Поцелуй под омелой

Сегодня выпал первый снег. Я смотрела в окно и не могла сдержать улыбку. Меня всегда радовали первые снежинки, робко ложащиеся на землю. Скоро они растают, потому что погоду на праздники обещали теплую, маги решили постараться. А ведь не понимают, что снег — это самый важный атрибут праздника. Но что поделаешь, не все его переносят. Те же эльфы и русалки терпеть не могут холода, как и дроу, привыкшие к жаркому солнцу пустыни. Мне же, выросшей на севере королевства, снег всегда был только в радость. Но сейчас этой радости многих лишили.
   — Лисси, ты о чем думаешь? На маскарад собираться планируешь? Или и дальше будешь мечтать о своем незнакомце? Так ты бы уже определилась, кто тебе милее: твой партнер по танцам, у которого поцелуй с привкусом меда, или все же наш знаменитый красавчик из боевиков Ройт Афара, — усмехнулась моя подруга, она же соседка по комнате в магической академии криминалистики.
   — Честно? Не знаю, — дернула плечом, поворачиваясь к подруге. — Знаешь, это ведь наш последний год. И маскарад для меня последний, потому что таких, как я, не приглашают во дворец на празднование Новогодья.
   — Да ладно тебе, с твоим умом ты обязательно там побываешь и не раз, — несмотря на тонну позитива, я все равно уловила в тоне подруги фальшь. Она и сама не верила в то, о чем сейчас говорила. Я покачала головой.
   — Ирша, прекрати, не стоит говорить того, в чем ты не уверена. Ты же знаешь, я прекрасно чувствую ложь и фальшь. Не стоит. Я сама знаю свое место. Дочери торговца не место среди аристократов. И то, что нас третий год приглашают на королевский бал-маскарад, заслуга сугубо нашего ректора, который выбивает приглашения для лучших студентов вне зависимости от их социального положения.
   — Прости, Лисси, мне сложно смириться с тем, что бы можем больше не увидеться, — подруга жалобно глянула на меня. Я улыбнулась.
   — Ну почему же? Может быть и увидимся. Я же не покидаю столицу, а иду работать в магический департамент старшим дознавателем. Да и ты, помнится, туда же собиралась.
   — Мои родные категорически против, — вздохнула девушка. — Они считают, что герцогине нечего делать в сыске. Мне вообще приготовили жениха, о котором собираются рассказать как раз после бала. А я не хочу так. Мне по любви хочется, чтобы было как в сказке. Вот как у тебя с твоим незнакомцем. Ты ведь два года подряд с ним встречалась на балу и целовалась под омелой. Потом неделю ходила вся такая зачарованная и даже на Ройта не смотрела. А потом снова на него внимание переключила. Не понимаю я тебя, — блондинка действительно была обескуражена. Я вздохнула.
   — Ирша, как бы мне ни хотелось, но я прекрасно понимаю, Ройт никогда не обратит на меня внимания. Брюнетки не в его вкусе, это первое. Меня считают заучкой, выскочкой, снулой рыбой. Да и внешностью такой яркой как у тебя я тоже не отличаюсь. Это ты у нас яркая и эффектная, тебе и сил прилагать для этого не надо. К тому же многие сходят с ума от блондинок. Ты же всегда только глянешь на парня своим фиолетовым взором, и любой готов пасть перед тобой ниц, — я усмехнулась. А вот Иршу перекосило. Она попыталась что-то сказать, но взмахом руки я ее остановила, сама продолжила: — Что касается того незнакомца, то тут я сама не понимаю, что с нами происходило. Нас не просто влекло друг к другу, я его чувствовала на расстоянии, знала, в какой момент он появился, где находится. Уверена, это было взаимно. Но, как ты понимаешь, какое лицо скрывалось под маской, никто не знает. Вот и я не предполагаю, кем может оказаться мой невольный партнер. Сегодня последний шанс это выяснить или навсегда забыть об этой сказке, потому что больше такого не будет.
   — А если тебе попытаться взять ситуацию в свои руки? Ну там, свидание назначить, о встрече договориться? — предложила Ирша. Пришлось мотнуть головой и с горечью признаться:
   — Ты думаешь, я еще в первый раз не пыталась? Магия Новогодья не позволяет ничего подобного. Пары, которых привлекло в волшебную ночь, должны сами отыскать друг друга после того, как развеется волшебство. Тех, кто так и остался неузнанным, обычно волшебство больше не сводит. Оттого мне и непонятно, почему нам дали аж два шанса. Но оба мы провалили.
   — Знаешь, Лисси, что-то мне подсказывает, сегодняшний маскарад будет особенным, и ты обязательно встретишь свою судьбу, — столько пафоса в словах подруги, что я невольно расхохоталась.
   — Ирша, я ее уже дважды встречала, но не смогла удержать. Потому сегодня я просто иду развлекаться и наслаждаться праздником в последний раз. Ведь уже через месяц у нас начинается преддипломная практика и будет не до развлечений. А сейчас давай все же собираться, только сходим на завтрак, есть очень хочется, — предложила и получила согласный кивок.
   В столовой собралось много студентов. И у всех одна тема разговоров: королевский бал. Не успели мы с Иршей войти, как ко мне тут же кинулись две девицы. Вид у обоих решительный, глаза горят. От таких ничего хорошего ждать точно не приходилось. И я не ошиблась.
   — Лиссанара, ты обязана отдать нам свое приглашение на бал. тебе оно ни к чему, все равно на такую замухрышку ни один аристократ не обратит внимания, — начала презрительно Эльра. И в этот момент мимо как раз проходил Ройт с друзьями. Мне стало ужасно стыдно и неловко. А еще взыграла злость. Но не успела я и слова вставить, как наш главный красавчик и звезда академии остановился, обернулся и с усмешкой глянул на Эльру. Та аж засияла от такого внимания.
   — Эльра, а как вы станете делить приглашение Лиссанары, если она его все же отдаст, в чем я сильно сомневаюсь? Ведь по одному двоим не пройти. Боюсь, тут и до смертоубийства дойти может, ведь ни ты, ни твоя подруга уступать не пожелаете. А больше приглашение взять неоткуда, — самым невинным тоном поинтересовался парень, заставив двух ледей сперва вспыхнуть, потом задумчиво переглянуться друг с другом. А Ройт решил добить обеих: — К тому же каждое приглашение именное. Магия дворца ни одну из вас не пропустит с чужим приглашением. Но вы можете попытаться, а я уж я точно окажусь в первых рядах, чтобы понаблюдать за позором аристократки древнего рода.
   Больше он задерживаться не стал, чинно проследовал к своему месту, где их уже ждали их товарищи и девушки, тут же расхватавшие боевиков. К Ройту тоже одна забралась на колени, но мне вдруг показалось, что он этого даже не заметил.
   — А сама не могла сказать? — Эльра готова была наброситься на меня прямо в столовой.
   — Откуда мне знать все нюансы пригласительных? — я была сама удивлена.
   Не став ничего говорить, обе красавицы развернулись и отправились прочь. Мы с Иршей переглянулись, но я первая озвучила то, что показалось мне странным:
   — Разве они не должны быть априори приглашены на такое торжество? Обе ведь из древних родов. Зачем тогда им чужое приглашение?
   — Тайна за семью замками, — так же пораженно пожала плечами подруга. — ладно, не забивай голову, идем завтракать и собираться. Нам еще за маской ехать.
   — Точно, — вспомнила еще одну традицию и украдкой бросила взгляд на предмет своих девичьих грез.
   Ройт. Высокий, широкоплечий, черноволосый и привлекательный — он всегда притягивал взгляды. А уже если глянет своими темными глазами, будто проникающими в душу, то неудивительно сразу потерять и сон, и покой, и разум. И нет, это не колдовство, это притягательная харизма самого парня. Общительный, веселый, душа компании — это все о нем. Но в тоже время неприступный, саркастичный, местами ехидный — это тоже касается его же. И вроде рядом с ним постоянно вьется какая-нибудь красавица, но еще никто и ни разу не видел в его взгляде хотя бы нежность. Полный штиль, как сказал бы мой отец, некогда бывший капитаном судна, пока не ударился в торговлю и не ушедший из флота. Но сколько бы равнодушия не изливал на девиц боевик, поклонниц у него становилось все больше. Я и сама попала под его обаяние в первый же год. И вот уже больше четырех лет украдкой вздыхаю по недоступному мне красавчику. В мою сторону он вообще ни разу не посмотрел.
   Ирша предлагала как-нибудь его зацепить, организовать едва ли не войну, ведь, по ее словам, именно с этого и начинаются любые отношения. Я на ее слова посмеивалась и отказывалась.
   — Ирша, не все в жизни можно примерить на книжный манер. Порой то, что интересно читать, в истинном свете выглядит нелепо, смешно, а то и вовсе несуразно, — пояснила подруге, но она не поверила и осталась при своем мнении. Я же не стала ничего предпринимать, чтобы выделиться перед парнем. Просто училась. И училась отлично. Шла на золотой диплом с отличием. Именно он и давал мне возможность сразу стать старшим дознавателем.
   После столовой мы не стали откладывать на потом поездку за масками. Вот еще одна традиция. Свои маски покупать или готовить нельзя. Потому что удача отвернется и волшебство обойдет стороной. Именно магия должна определить, какой образ подойдет больше всего на балу. Мне дважды везло, так как доставалась одна и та же маска. Признаться, сегодня я тоже рассчитывала на такое же.
   Наемный экипаж привез нас в магическую лавку, единственную в столице, где нужно было подбирать аксессуар для праздника. Народу там было не протолкнуться. Кто-то ругался, потому что им в руки ни одна не давалась; кто-то возмущался, потому что выбор не нравился. Мы с Иршей приблизились к столу. К моему ужасу я не увидела «своей» маски. Меня охватил страх. Ведь нет ничего хуже остаться без нее, тогда сила Новогодья может обойти стороной, не явив своего волшебства и чуда. Я так расстроилась, что машинально стала перебирать другие. И вздрогнула от неожиданности, когда в моих руках оказалась потрясающая, изумительная расшитая камнями белоснежная прелесть. Казалось, она вся состоит из тончайшей паутины, скрывающей половину лица и волосы. У меня не получалось оторвать от нее взгляда.
   — Отдай, я первая ее заметила, — какая-то девушка попыталась вырвать маску из моих рук, но в следующее мгновение охнула и согнулась пополам, разглядывая ожоги на руках. Удивлены оказались все присутствующие. — Ты что сделала? Да знаешь, что с тобой будет за нападение на аристократку? — завопила незнакомка. Я уже открыла рот, чтобы ответить, как вдруг от двери раздался голос:
   — Леди Фанна, тебя не учили, что хватать чужой выбор — чревато? Ты сама нарвалась на наказание.
   Все разом повернулись и уставились на молодого мужчину, строго смотрящего на виновницу переполоха. Во взгляде осуждение пополам с неудовольствием.
   — А вы вообще кто? — выплюнула девица.
   — А я хозяин этой магической лавки, слежу, чтобы никто не нарушил правила. Вы его уже изволили нарушить, потому для вас сегодня выбор завершен. Прошу на выход.
   Леди и высказать ничего не успела, как ее просто вынесло за дверь. Остальные опустили голову, молча став выбирать себе аксессуар к празднику. Мы с Иршей не стали задерживаться. Благо она тоже успела себе отыскать то, что пришлось ей по вкусу и одобрялось магией. Возвращение в академию вышло стремительным, потому что времени до бала оставалось все меньше.
   Платье мне еще на прошлой неделе прислали родители, когда я получила приглашение и послала родным вестника. Вкусу мамы я всегда доверяла, она могла подобрать все настолько искусно, что даже дурнушка станет принцессой. А именно ею я и собиралась себя сегодня почувствовать хоть ненадолго.
   К Ирше родные прислали двух служанок, чтобы помочь в сборах. Естественно подруга не смогла обойти вниманием и меня, потому и на мою долю досталось умение двух девушек делать прически и наносить макияж. Глянув на результат, я ошеломленно уставилась в зеркало. Такой красивой я никогда не было, мне даже стало казаться, что девочки применили какую-то магию. Но сколько ни проверяла, никакого постороннего вмешательства не ощутила. зато подруга посмеивалась, глядя на меня. А потом и вовсе обняла и сообщила:
   — Лисси, какая же ты у меня красивая. Зря ты себя недооцениваешь.
   — Это не я красивая, а твои служанки просто мастерицы, — отмахнулась, вытаскивая приглашение. — Готова?
   Подруга кивнула. Поблагодарив девушек, мы вытащили приглашения, надорвали их и тут же переместились ко входу во дворец. Да, такие меры тоже предусматривались, чтобы никто не пошел на хитрость и не раскрыл себя раньше времени. Для чего это делается? Все просто. Именно раз в году у каждого есть шанс отыскать свою половинку, того или ту, кто предназначены самой судьбой, при этом напрочь стираются сословные границы, два сердца и две души встречаются, чтобы никогда не расставаться, даже если это окажется принц и нищенка. На такой мезальянс всем придется закрыть глаза и ни разу ни словом, ни делом, ни взглядом не упрекнуть пару, потому что прилетит такая магическая ответка, что о счастье или удаче можно забыть.
   Оказавшись перед дворцовыми воротами, показали приглашения страже и вошли во двор. Там уже собрались приглашенные и теперь по одному входили во дворец. Некоторые перебрасывались ничего не значащими фразами, другие молча разглядывали присутствующих. Именно ко вторым отнеслись и мы с Иршей. Она явно кого-то высматривала в толпе. Я же просто наблюдала за теми, кто пришлось на маскарад.
   И тут по телу словно прошла волна предвкушения. Стало жарко. Я встрепенулась и закрутила головой. Даже подруга отвлеклась, заметив мое настроение.
   — Ты чего? Что случилось? — прошептала свой вопрос, из прорезей маски ее глаза смотрели обеспокоенно.
   — Он здесь. Я чувствую, — вышло с придыханием, скрыть которого уже не получалось.
   — Твой незнакомец, у которого поцелуй с привкусом меда? — уточнила, хотя и прозвучало скорее как утверждение. Но я кивнула. На лице расползалась глупая улыбка.
   Интересно, он меня почувствует в этой толпе? И как нам отыскать друг друга? Пока я задавалась этими вопросами, мы все ближе продвигались к дверям. Уже ступив на последнюю ступеньку, я в очередной раз вздрогнула, так как на мою талию легла чужая рука, а в ухо прошептали:
   — Несмотря на другую маску, я все равно тебя отыскал, моя неуловимая незнакомка.
   Все. Меня можно выносить. Ноги едва не подкосились, колени задрожали. Вон, даже Ирша с интересом разглядывала моего спутника. И ведь было на что посмотреть. Широкие плечи, тонкая талия, темные волосы не скрыты ничем, только маска на половину лица не позволяет разгадать личность.
   — Да я и не скрывалась, — пожала плечами, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. Правда судя по улыбке незнакомца он явно догадался, что со мной происходит. Но надо отдать ему должное: вида не подал, только улыбаться стал еще шире.
   Как только мы оказались внутри, Ирша нас покинула, успев напоследок подмигнуть мне. А потом затерялась в толпе, где я уже не смогла ее рассмотреть. Мы остались наедине с моим неуловимым партнером. Он не отходил от меня ни на шаг. С одной стороны мне это импонировало, а с другой — напрягало. Как-то не привыкла я к такому контролю. Несколько раз пыталась сообщить, что меня не обязательно так тщательно оберегать, но ни разу не вышло и слова произнести. Зато сам мужчина, словно зная мои потуги, сообщил:
   — Я от тебя теперь ни на шаг не отойду, потому что стоит отвернуться, как ты исчезаешь безвозвратно. Я за эти два года потерял покой и сон, пытаясь понять, кто же моя таинственная незнакомка, укравшая мое сердце и разум. Я искал тебя в толпе, прислушивался к каждому шороху, видел тебя во снах. Мне все время казалось, что ты где-то рядом, что я тебя чувствую, но потом наступал новый день, и мои поиски оказывались тщетны.
   — Я тоже искала тебя, но так и не удалось найти, — вздохнула, собираясь сообщить, что этой мой последний бал. Не успела. В зале, где все уже собрались, наступила тишина. В воздух поднялся Его величество со своей красавицей супругой. Оба улыбались, держась за руки. Какая они все же красивая пара.
   Он могучий блондин с решительным и строгим взглядом алых глаз, она — тоненькая, как тростинка, миниатюрная брюнетка с нежностью во взгляде изумрудных глаз. На первый взгляд Ее величество казалась хрупкой, нуждающейся в защите. Но это только на первый взгляд. на деле же она из самым сильных боевых магов с неограниченным резервом. Простолюдинка, некогда окончившая нашу академию, как и я попавшая на маскарад, где ее и свела судьба с тогда еще принцем. Больше они не расставались, потому что Его высочество, не пожелавший оставлять поиск на волю судьбы, все взял в свои руки, в ту же ночь просто сбежав с бала с избранницей на руках, посетил один из Храмов богини Судьбы, где и сочетался браком со своей избранницей. Да, было и недовольство родителей, и завистливые взгляды родовитых студенток академии, сходивших с ума от принца, но эту пару уже ничего не волновало. Вот уже двадцать лет они вместе, а все так же смотрят друг на друга, как в первый день знакомства.
   — Приветствую всех в этот чудесный вечер! — начал свою речь Его величество. — Сегодня у нас особенная ночь. Новогодье ознаменует не только следующий год, но и следующий век. А потому сама госпожа Стужа посетит наш бал, помогая богине Судьбы свести тех, кто предначертан свыше. Веселитесь, празднуйте, развлекайтесь. И помните, в полночь волшебство закончится. Только от вас будет зависеть: удержите ли вы свое счастье или упустите его.
   Монаршая чета опустилась на пол, тут же заиграла музыка и все стали выстраиваться в пары. Мы тоже не стали отказываться. Мой незнакомец закружил меня так, что дыхание сбивалось от близости его тела, от его запаха. Мы наслаждались танцем, смотрели в глаза друг друга, потому не сразу сообразили, что произошло. Оказалось, двинуться мы не можем. А такое бывает только в одном случае…
   Синхронно подняв голову, я не сдержала смеха. Мне вторил мой партнер. Омела. Они тут развешаны в хаотичном порядке и скрыты до поры до времени иллюзией, чтобы попадание под нее оказалось действительно случайным, а не намеренным.
   Кто из нас потянулся первым, сейчас и сказать-то сложно. Но губы обожгло, по венам разлился уже знакомый жар. Привкус меда заставил дыхание сбиться. Даже не почувствуй я его с самого начала, сейчас бы точно узнала из сотни тысяч.
   Поцелуй все не заканчивался, а я не торопилась отстраняться, мне хотелось продлить это мгновение на подольше. В прошлые года мы всего один раз за вечер попадали под омелу, но впечатлений хватило на год. После поцелуя каждый раз возвращались к танцам. Сегодня все изначально пошло не так.
   Мы все еще целовались, когда в глазах потемнело. Испугаться не успела, потому что меня посильнее прижали к себе, отстраняясь с разочарованным вздохом. Но разочарование слишком быстро сменилось приятным удивлением. Перед нами появилась лунная дорожка, которая вывела к величественному Храму трех богинь: Любви, Судьбы и Стужи.
   — Мы правда в Поднебесье? — прошептала пораженно. — Ведь этот Храм единственный в своем роде. Мало кому выпадает шанс в нем оказаться.
   — Кажется, нам повезло. Нам подарили уникальный шанс. Наверное потому что мы с тобой оба такие безответственные и за два года не смогли нормально встретиться, — улыбнулся мужчина.
   Взявшись за руки мы преодолели множество ступеней, ведущих к Храму. Но массивные двустворчатые двери не пожелали открываться. Мы так и застыли, ожидая неизвестно чего. И тут перед нами возникли три потрясающе великолепных силуэта. Сами богини. У меня перехватило дыхание. А мой мужчина смотрел только на меня, казалось, он их даже не заметил.
   — Вам дан последний шанс, примете ли вы его? — первой свой вопрос задала богиня Судьбы.
   — Да, — синхронный ответ.
   — Клянетесь ли любить, беречь, уважать друг друга и в печали, и в радости, несмотря на социальные различия? — уточнила богиня Любви.
   — Да.
   — Клянетесь ли вы идти рука об руку по жизни, несмотря на любые невзгоды? Взвешенно ли ваше решение? Не пожалеете ли вы о нем? — закончила с вопросами госпожа Стужа.
   — Да. Да. Нет, — коротко на все три вопроса.
   Силуэты исчезли, а перед нами распахнулись двери Храма, приглашая внутрь. Мы вошли. Как же здесь красиво. Золото, лед и росписи на стенах в виде дорог. Никогда ничего подобного не видела. Перед нами засветился алтарь, словно приглашая подойти ближе. Мы и подошли. Приложили к нему руки. Тут же из камня вырвались золотисто-алые ленты и обвили запястья, словно связывая наши руки навеки вечные. С потолка посыпалась серебристая пыльца, несколько снежинок закружились в воздухе.
   — Ваши души и сердца соединены на вечность. Теперь вы супруги перед богами. Можете закрепить начало семейной жизни поцелуем, — кому принадлежал голос я не разобрала. А потом и вовсе стало ни до чего, потому что меня полностью захватило то, что творил с моими губами мой уже супруг.
   Как снова оказались в зале, никто из нас не понял. Мы еще станцевали два танца, когда раздался колокольный звон, ознаменовавший наступление нового года и нового века. Волшебство стало рассеиваться, каждого из нас возвращало туда, откуда взяло. Вот только я стояла в кольце рук своего супруга, а в следующее мгновение я уже нахожусь в нашей комнате в общежитии магической академии. Стон разочарования сорвался с губ. И не у одной меня. Ирша едва не зарычала от злости, появившись около своей кровати. Мне хотелось у нее узнать, как прошла ночь, но я и рта не успела раскрыть, как подруга радостно взвизгнула, схватила меня за руку и с придыханием уточнила:
   — Ты когда замуж успела выйти?
   — А? Я думала, это… — не закончив фразу, уставилась на свое запястье, где в данный момент красовался браслет-татуировка с причудливой вязью и рунами.
   — Рассказывай все, — потребовала соседка, напрочь забыв о собственном разочаровании.
   И я рассказала. В этот момент словно заново переживала наше приключение и венчание. Даже глаза прикрыла, чтобы не упускать ни единой детали. А стоило закончить, Ирша мечтательно закатила глаза:
   — Вот бы и мне так. Это же настоящее чудо. Точно так же было и у Его величества. Они теперь самая прекрасная пара на всем континенте. Но теперь появились вы, — улыбка от уха до уха.
   — Ага, осталось только отыскать своего супруга, — вышло мрачновато.
   — За этим уже дело не станет, ваши браслеты теперь в любом случае притянут вас друг к другу, — деловито сообщила подруга. — А теперь спать.
   Ночью мне снился силуэт мужчины, ставшего моим мужем. Его поцелуи обжигали, касания распаляли так, что становилось трудно дышать. Мне хотелось большего, но мой супруг не торопился переходить к основному блюду. Только прошептал:
   — Я не меньше тебя этого хочу, но предпочитаю реальность. Скоро мы встретимся.
   И сон закончился. Причем резко. Потому что меня трясла за плечо Ирша, сообщая, что пора в столовую на завтрак. И если не поторопимся, останемся без еды. Ох, как же хотелось продлить мгновение, но не вышло. Пришлось спешно собираться и идти завтракать. Начинался новый учебный день.
   В столовой все сидели сонные, немудрено, многие оставались едва ли не до утра. И в тот момент мало кого волновала учеба. Зато сейчас приходится расплачиваться. Это мне повезло, я хоть немного успела поспать. Некоторым такого счастья не перепало.
   Из-за студенческой формы, в которой рубашка с длинным рукавом, никто не увидел моих брачных татуировок. Признаться, я и сама не горела желанием сообщать всему миру о том, что вышла замуж. Никто не знает, как отреагируют некоторые на такое заявление. Моя персона и так многим как кость в горле. Не хватало еще начать перемывать мне кости в связи с замужеством.
   Мы с Иршей уже доедали свой завтрак, когда по столовой прокатилась волна рокота. Недоуменно осмотревшись, увидела входящего в зал Ройта, как обычно в кругу друзей. Но сегодня все оказались слишком возбуждены. Девчонки рядом с ним так и вовсе исходили злобой. Одна попыталась повиснуть на руке нашего красавчика, но тут же зашипела, тряся рукой. И что это с ней? Проходя мимо нашего стола, боевик кинул на меня взгляд, отошел на метр, к чему-то прислушался и вдруг вернулся обратно. Под недоуменными взглядами устроился за нашим столом. мы с подругой синхронно открыли рты. И что это нашло на нашего красавчика? Еще и его спутники недовольно поглядывают то на меня, то на подругу.
   — Ты стол перепутал? — как можно равнодушнее бросила, глядя на парня, а у самой аж внутри все перевернулось от нахлынувших чувств.
   — Нисколько не перепутал, я вполне имею право тут находиться, — мягким тягучим голосом выдал этот… Этот… соблазнитель. И покосился на мою руку. Не поняла. Это что сейчас было?
   — Ройт, тебе не кажется, что это уже перебор? — вмешалась Ирша. — Тебя друзья ждут и девушки изнывают от недостатка твоего внимания.
   — А меня сейчас волнует внимание только моей супруги, — расплылся в улыбке парень. Я икнула. Мы с подругой переглянулись. На миг где-то глубоко в душе начал зреть росток надежды, но я пока не торопилась обольщаться.
   — Ты успел жениться? Тебя можно поздравить? — мой голос едва не сорвался.
   — Конечно, можно. Но не только меня.
   То, как он это произнес, заставило меня напрячься. Я украдкой кинула взгляд на все еще обступивших наш стол друзей Ройта. Если парни смотрели кто равнодушно, а кто с толикой интереса на мою подругу — все же она девушка красивая, то все девица поголовно сверлили нас обеих такими взглядами, словно готовились убивать.
   — Ты говоришь загадками, — вышло с трудом. Мне пришлось спрятать руки под столом, чтобы никто не увидел, как подрагивают пальцы. Мне безумно хотелось поскорее сбежать отсюда, так как слишком неловко я себя чувствовала рядом с предметом моих грез. Еще и не понимала, почему интерес к нему не прошел после моего замужества. Разве не должна я искать супруга? А вместо этого продолжаю сходить с ума от красавчика боевика.
   — Лисси, ты доела? Нам пора на занятия, если опоздаем, отправят на отработку, — Ирша решительно встала. Я за ней. Подскочила так поспешно, что едва не опрокинула стул. Его ловко поймал вставший вслед за нами Ройт. И так близко ко мне оказался, что я непроизвольно вдохнула его запах, чувствуя, как начала кружиться голова.
   — После занятий мы обязательно встретимся, — шепнул на ухо Ройт, слегка подув в него, вызывая толпу мурашек по телу от такого интимного касания. Я не успела ни кивнуть, ни слова сказать, когда он с предвкушением протянул: — Же-е-е-ена-а-а…
   Все. Меня можно выносить. Я даже не осознала, откуда силы взялись покинуть столовую на своих двоих. А оказавшись в коридоре, прислонилась к стене и едва по ней же не сползла. Ирша перепугалась, мгновенно оказываясь рядом.
   — Лисси! Лисси! Что случилось? Что он тебе сказал? Ты сама на себя не похожа. Побледнела вся, — всполошилась девушка, касаясь то моего лба, то рук.
   — Ирша, он… Он назвал меня женой… — слова давались с трудом. Я уставилась на подругу, сама не зная, чего от нее ожидая. То ли утешения, то ли поддержки, то ли заверения, что мне все привиделось.
   — А? — теперь и подруга сползла по стене и устроилась рядом. Занятия? Какие занятия? Голова распухла от количества информации. Да и не смогла бы я сейчас ни на чем концентрироваться, кроме собственного замужества и вероятного кандидата на роль мужа.
   — Ройт сказал, что мы встретимся позже и назвал женой, — уже более осмысленно произнесла я, глянув на соседку. — Как думаешь, соврал?
   — Сомневаюсь. Откуда бы он вообще узнал, что ты замуж вышла? твоя татуировка надежно скрыта. Значит… — она глянула на меня, с каждым мгновением все больше радуясь. — Лисси, я тебя поздравляю. Правда в то же мгновение и сочувствую. да тебя половина академии готовы будут живьем закопать за то, что забрала самого перспективного красавчика. Ведь теперь он уже никому не сможет уделить внимания.
   — Мне страшно, — призналась и с трудом поднялась на ноги.
   — Не боись, подруга, я с тобой, прорвемся, — подмигнула Ирша и все же потащила меня на занятия. И как ни странно, но мы даже не опоздали.
   День прошел для меня как в тумане. Повезло, что преподаватели пошли всем навстречу, не став особо зверствовать. Даже тему объясняли так, чтобы дошло и до идиотов. Но чем ближе подходило время обеда, тем сильнее меня охватывал мандраж. Несколько раз на переменах я замечала Ройта недалеко от аудитории, где занималась. Но предпочла списать все на случайность. Ирша посмеивалась, глядя на меня, но ничего не говорила.
   После последнего занятия я сообщила, что не хочу есть и в столовую не пойду. Мы стояли в коридоре и спорили. Подруга убеждала, что есть надо, голодовка еще никого до добра не доводила. Мне же было элементарно страшно. Я придумывала тысячу и один способ не ходить. И тут за спиной раздалось насмешливое:
   — Неужели всегда смелая, решительная отличница сейчас чего-то испугалась?
   Я похолодела. Тело одеревенело, отказываясь слушаться. Очень медленно поворачивалась, пытаясь придать лицу равнодушное выражение. О том, чтобы ответить в своей ехидной манере не могло быть и речи. Кому угодно, но не ему. Когда боевик рядом, я разом глупею и становлюсь косноязычной, не имея сил выдавить из себя хотя бы слово.
   — Ничего я не пугалась, просто не хочу есть, — у меня получилось. Можно собой гордиться.
   — Вот и замечательно, значит, нет смысла откладывать наш разговор, — заявил и подошел так близко, что я с трудом удержалась на месте. Обычно я не терплю, когда вот так без спроса вторгаются в личное пространство. Но Ройт — особый случай.
   — О чем нам говорить? — а голос задрожал, что заставило меня скривиться. Зато парень усмехался, он явно был доволен.
   — А ты считаешь, не о чем? — его бровь скептически заломилась.
   Я пожала плечами. Слова застряли в горле. Но от меня и не требовали ответа. Ройт просто взял за руку и повел. И я пошла. В это мгновение я вдруг осознала: мне все равно куда идти, главное с ним.
   На пути никого не встретили. Еще бы, ведь все в данный момент устремились в столовую. А мы шли на выход из академии. Стоило оказаться за воротами, как боевик раздавил кристалл переноса, приобняв меня за талию и прижав к себе. Так мы и перенеслись, чтобы оказаться перед огромным трехэтажным особняком. Мои ноги подкосились.
   — Ты куда меня привел? — возмутилась и собиралась дать деру, но меня со смехом удержали. Более того, подхватили на руки, чтобы не сбежала, и, не обращая внимания на мое возмущение и требование поставить где взял, внесли в дом. А там в гостиной уже расположились отец и мать Ройта, а еще девушка, которая чаще всего находилась рядом с парнем в академии. Мне стало не по себе. А еще заметила…
   — Мама? Папа? А вы что тут делаете? — вырвалось потрясенное. Я даже про приветствие забыла.
   — Знакомимся с будущими родственниками, — отчитался отец, хитро подмигнув мне. Ройт поставил меня на ноги. Я даже умудрилась сделать реверанс, приветствуя родителей своего мужа.
   — Наконец-то, мы уже заждались. Два года ждали, а вы все никак, — с легким укором покачала головой леди Афара — жгучая брюнетка, очень красивая и больше похожая на сестру боевика, чем на его мать.
   — Зато как было забавно за ними наблюдать, — хихикнула девушка, вызвав у меня еще большее недоумение. Заметив мой ошалелый взгляд, она и вовсе расхохоталась, а потом с видом заговорщика поведала: — Признайся, ты ведь, как и все, решила, что мы встречаемся?
   — А разве это не так? — осторожно поинтересовалась, на что девчонка еще больше развеселилась.
   — Не-а, этот красавчик — мечта всей академии, мой брат. И после того, как на балу он встретил тебя, от остальных девиц его как отрезало, вот и пришлось мне играть роль его возлюбленной, — пояснила девчонка. Я не успела задать вопрос, а она сама поведала: — Я взяла другое имя рода, чтобы меня не доставали. Все же нахлебников на чужие деньги полно, а девушке сложнее избежать всякой гадости в виде приворота или любовного заклятия, чем парню. К тому же Ройт себя обезопасил, когда вы встретились в первый раз. На него больше ничего не действовало, хотя многие и травили его приворотным. А вот у меня в его лице как раз появилась защита. Можно было не опасаться. Хотя и правду никто не знает. Пусть во время вручения диплома для всех окажется сюрпризом, кто я есть. А сейчас, давайте поедим? Я жуть какая голодная.
   Признаться, я уже даже осмелела. Наверное тут свою роль сыграло присутствие родителей и вполне дружелюбное отношение родных моего мужа. Мы смогли нормально поесть, обсудить несколько тем, лорд Афара пару раз довольно высказался об умной невестке, шутка ли, получить золотодипломницу. И ни одного косого взгляда в сторону моих родных или меня. А после обеда наши отцы и вовсе отправились в кабинет, чтобы обсудить условия какой-то супер важной сделки, которая принесет огромную прибыль. Да, у моего папы на подобное нюх.
   — Ну что, мои дорогие, вы готовы, что у вас через неделю свадьба? Пусть вас боги уже повенчали, но и для остальных необходимо устроить торжество, — по-доброму улыбнулась леди Афара. И как бы мне ни хотелось отказаться, но пришлось кивнуть. Правда моя мама уточнила:
   — А мы успеем за неделю все организовать?
   — Алверика, у нас уже два года как все готово, ждали только отмашку. И сейчас, пока снова не случилось чего непредвиденного, мы больше не хотим ждать.
   На том и решили.
   ***
   — Милая, просыпайся, нам еще проконтролировать подготовку к торжеству, — разбудил меня соблазнительный голос моего мужа. Поцелуй с привкусом меда совсем не способствовал пробуждению.
   — Обязательно проконтролируем через полчасика, — мурлыкнула и потерлась об обнажённую грудь супруга. Он рыкнул, но вместо того, чтобы отстраниться, втянул меня в умопомрачительный поцелуй, за которым последовало продолжение.
   Вставала я счастливая и довольная, сладко потягиваясь. Собиралась принять душ, а потом заняться делами. Но до ванной не дошла. Дверь в комнату распахнулась, к нам ворвались два ураганчика, наперебой что-то рассказывая.
   — Тихо! — строго выдал Ройт. Дети замолчали. — А теперь по очереди. Думаю, девочки вперед. Ксара, что там у вас?
   Дочь тут же вытянула руки и показала милое существо, свернувшееся клубком на ладонях. Первым моим порывом было выхватить малыша и отшвырнуть подальше. Едва сдержалась, чтобы не напугать десятилетнюю дочку.
   — Ежик. Он такой милый, а его иголки меня совсем не колют. А еще он умеет разговаривать. Мы с Вайшером нашли двоих. Один пошел ко мне, второй к нему. Только у его ежика иголки огненные, но они не обжигают.
   Тут и сын показал своего питомца. Мы с мужем покачали головой и предупредили, чтобы тщательно следили за своими зверятами, потому что сегодня будет полный дом гостей. У нас пятнадцатая годовщина свадьбы.
   Да, близнецы у нас родились только через пять лет, потому что сперва я заканчивала академию, потом применяла свои знания на практике, а когда мы с Ройтом поняли, что готовы, появились Ксара и Вайшер. Их безумно баловали и мои родители, и Ройта, но дети росли серьезными, тянулись к учебе. У них и магия открылась уже в пять лет. Два года назад мы отдали их в школу одаренных при академии, такая открылась недавно. И не пожалели.
   Сейчас спустя пятнадцать лет я смотрела на свою семью и счастливо улыбалась. А ведь не попади я на последний бал, так бы и не нашла своего суженного, который еще после первой встречи уже знал, кого целовал под омелой во время маскарада на балу.
   А говорят, чудес под Новогодье не бывает. Смело могу уверить — еще как бывают!
Конец.