Почему драконы изменяют?

Яркая птичка влетела в комнату через приоткрытое окно. Вначале она радостно порхала под потолком, но теперь никак не могла выбраться наружу. Она, не переставая, билась крыльями в прозрачное стекло, видя за окном голубое небо и зелёные макушки деревьев.

– Глупая, – прошептала я, пробуя перехватить её, благо, она была достаточно уставшей, чтобы поддаться мне. Её сердце бешено билось под моими пальцами, что нежно касались красных перьев на груди.

С трудом, но мне всё же удалось отпустить её на волю, и она тут же рванула в сторону полосы леса, не оглядываясь на мой дом, что был для неё клеткой.

Прислонившись плечом к стене, я задумчиво провожала её взглядом.

– Ми-илая, как ты вкусно пахнешь… – прошептал мне на ухо бархатным голосом любимый дракон. Он зарылся носом в мои рыжие волосы и вдыхал аромат новых и ужасно дорогих духов, смешанный с запахом тела. – Может, вернёмся в постель? – крепко сжимая мои плечи руками, он притянул меня к своей крепкой груди.

На мгновение я позволила себе слабость и облокотилась на него спиной, почувствовав теплоту и поддержку этого необычайно красивого и надёжного мужчины. В очередной раз не веря, что он мой. Прикрыв глаза, я сделала несколько глубоких вдохов, а после быстро отстранилась, ведь его рука, уверенная в моём положительном ответе, уже поползла по моей груди в поисках пуговичек.

Дракон разочарованно заурчал, провожая меня взглядом, а после, усмехнувшись, голышом отправился в ванную комнату.

– Рохан, ты же знаешь, что сегодня у меня открытие! Я так этого ждала, для меня это очень важно! Я не могу позволить себе задержку!

– А я что? Я ничего не делаю! Ты всё сама-сама… – приглушённый голос заставил меня в сомнении задрать бровь.

Суматошно осмотрев себя в зеркале со всех сторон, осталась довольна внешним видом. Широкие белые брюки, называемые в моём мире палаццо, и изумрудная блузка прекрасно сидели по фигуре, подчёркивая узкую талию, длинные ноги, и оттеняя цвет моих зелёных глаз. Муж не успел нанести непоправимого урона одежде, а он это может. Рохан часто в порыве страсти срывал с меня вещи, не оставляя им и единого шанса на починку… приятные воспоминания вызвали волну жара, а тело зашептало, что времени с запасом, и я могу всё успеть. Нужно только сделать шаг в сторону комнаты, где скрылся мой любимый дракон, и раствориться в кольце его ласковых рук.

Раздавшийся шум воды моментально нарисовал картину: горячий пар медленно заполняет комнату, в то время как мужская фигура, широко расставив ноги, отдаёт себя во власть воды; мыльные струи стекают по мускулистой груди. Он откидывает голову назад и проводит руками по своей крепкой шее, разгоняя мыло… прикрыв свои хищные глаза, довольно улыбается, зная, что я не смогу устоять и скользну к нему, медленно проведу рукой по мокрой коже и сама потянусь к губам в поисках поцелуя.

Посмотрев на заманчиво приоткрытую дверь, я облизнула пересохшие губы и уверенно скинула туфли. Идя к ванной, медленно расстёгивала пуговицы на блузке и предвкушающе улыбалась. У меня есть в запасе полчаса, мне определённо не помешает расслабиться перед тяжёлым днём.

Спустя время я уже не была так уверена, ведь безбожно опаздывала, да к тому же пришлось надеть другой костюм. Предыдущую блузку я сама дёрнула чересчур резко, и тонкий шёлк расползся по шву. А ведь я отдала за неё кругленькую сумму и берегла для того дня, когда мне всё же разрешат собственную практику.

Сбегая по лестнице, я на ходу натягивала новые лодочки. Та ещё задачка! Узкая юбка не давала простора для манёвренности.

– Не суетись, – Рохан натянул штаны и фартук и теперь готовил завтрак, – чем больше суматошных движений ты совершаешь, тем больше выматываешься и ошибаешься, – уверенно дёрнул за ручку сковороды, в воздух взметнулись овощи, что он обжаривал, и, перевернувшись, все до единого кусочка были пойманы умелой рукой дракона. – Садись, позавтракай! Скоро прилетит твой транспорт, я вызвал.

Зачарованно замерев, я влюблённо смотрела на него.

– Ну я же опаздываю…

– Если ты побежишь из дома, это всё равно будет медленнее, чем полёт на драконе. Садись, я приготовил твой любимый завтрак, – повторил он, встряхнув напоследок сковородой и аккуратно выложив содержимое на тарелку, после чего поставил на стол. – Прошу, моя прекрасная жена!

Улыбнувшись, я подошла к небольшому островку на нашей кухоньке, где меня дожидались ароматные поджаренные овощи, в то время как себе он положил слегка схватившийся стейк с кровью. Оставшись стоять с другой стороны, мужчина открыто забавлялся, наблюдая, как я в узкой юбке карабкаюсь на высокий стул.

Смущённо улыбнувшись, присела и потянулась за вилкой.

– Ты меня балуешь…

– И тебе это нравится, рыжик, – подмигнув, он ловко отрезал большой кусок мяса и отправил его в рот. Я же прикрыла глаза, блаженно пережёвывая гриб. Никогда не любила ни мясо, ни птицу, и была отъявленной вегетарианкой, получая истинное удовольствие от овощных блюд.

– Я это обожаю, – улыбнувшись, стала ловко накалывать еду на вилку, бросая на него лукавые взгляды.

Кивнув своим мыслям, в очередной раз удивилась тому факту, что вот уже три года как замужем за самым лучшим мужчиной, к тому же – за драконом. А ведь было время, я, как и все на земле, не знала о существовании других миров, может, только изредка фантазировала, читая очередной фэнтезийный роман… чисто с исследовательской точки зрения! Но однажды, отплясывая с подружками в ночном клубе после сдачи очередной сессии, я встретилась глазами с ним и… пропала. Гибкий, красивый, хищный, он манил меня. Казалось, в первую же встречу между нами проскочила не просто искра, а разгорелся пожар. Я ушла в эти чувства с головой, позабыв обо всём на свете и оставив старый мир позади.

Казалось, Рохан так же, как я, не может надышаться нами. Он довольно смотрел на меня, лаская взглядом.

– Как думаешь, это когда-нибудь закончится? – озвучила мысль, что регулярно всплывала у меня в голове.

– Что? – озадаченно шепнул он.

– Мы…

– Никогда! – убеждённо проговорил он, твёрдо глядя мне в глаза. – Ты – моя! Моя истинная, и никто этого не изменит!

Теплота, смешанная с уверенностью, растекалась по венам до тех пор, пока я не услышала, как на лужайке, размахивая огромными крыльями, приземлился дракон. С этого момента нервный мандраж вернулся.

У меня сегодня открытие!

– Ты умница и со всем справишься, но если у тебя есть сомнения, то можешь бросить эту затею, – искушающе шепнул Рохан, подходя ко мне. Он поддержал мою идею получить разрешение на открытие практики и выбить грант от империи только потому, что я искренне этого хотела, хотя в глубине его глаз видела, что мужчина не одобряет мою затею и предпочёл бы навсегда запереть меня дома, оставив только для себя… и я, наверное, согласилась бы, если бы он настаивал. Оттого я ему благодарна, что мужчина этого не сделал. Я утонула в нём, мне нужно хоть что-то своё, и это я уже говорю, как психолог!

– Никогда, – потянув его за шею, заставила наклонить голову и чмокнула нос, а после юрко скрылась от загребущих рук, что желали меня обнять. Подхватив сумочку в последний момент, со смехом захлопнула дверь и рванула к поджидающему меня дракону.

Дверь снова отворилась, и возмущённый мужчина выскочил на крыльцо, чтобы, скрестив руки на голой груди, возмущённо прожечь меня взглядом. Не проймёшь!

– До вечера, любимый!

– До вечера, неугомонный рыжик!

Выскочив на лужайку между домами, я замедлилась и степенно направилась к гиганту, что поджидал меня, но надолго не хватило.

В столь ранний час жара уже уверенно захватывала воздух, опаляя растения и всех неосторожных живых существ, что решили выползти на улицу, не укрывшись заклинанием. Я чувствовала, как тело начинает покрываться испариной, и в очередной раз ускорила шаг. Будет нехорошо, если я взмокну. Драконам, оборотням, да даже магам не понять этой слабости. Я – простой человек, без капли магии. Мне несказанно повезло, что моего дракона отправили на Землю, когда наши миры соприкоснулись, и открылся портал.

Как говорит мой милый, этот мир – как дырявое корыто. Проходы в другие миры открываются регулярно. Иногда в развитые и готовые к диалогу миры, иногда – в вооружённые до зубов, желающие положить не только глаз, но и загребущую лапу на чужое добро. Земля относится к иным. Мы не дошли до открытого диалога, а лапу, может быть, и хотели бы наложить, но проход в наш мир нестабилен. Он уже открывался и не раз, а потом резко захлопывался, зачастую отрезая магически одарённых существ от своей родины и магии. В нашем мире её сущие крохи. Поэтому переход туда строго регламентируется, никто не хочет застрять навсегда. Я же думаю, что не зря мы так упиваемся фэнтези, наверняка кто-то из простых смертных общался с представителями иных миров, а может, существует особая группка людей, что контролирует открывшийся портал и балуется пером.

Пока в нашем мире мы только грезим о драконах, оборотнях, ведьмах и магах, в этом мире они живут вполне припеваючи. Я вот сейчас, собственно, полечу на самом настоящем драконе.

Величиной с уютный коттеджик, шипастой мордой и огромными кожистыми крыльями, он недовольно прожигал меня взглядом. Как же?! Заставляю ждать беднягу!

Не каждая особь согласится везти кого-либо на своём хребте, это считалось весьма интимным, но серый и коричневый рода были самыми многочисленными драконьими родами. Их звери сильны и выносливы, при том, что магически они – самые слабые представители своего племени, особенно коричневые драконы. Многие особи этих родов занимались перевозками: одни – пассажиров, другие – грузов. Им было легче и проще зарабатывать себе на жизнь, обратившись зверем.

У других драконов чаще всего была иная проблема – их звери были слабы, а потому оборачиваться по первому требованию они не могли. Зверя Рохана я никогда не видела, только чувствовала вибрации и рык, что периодически в нём зарождался. Я понимала, что это больная тема для моего любимого мужчины, и старалась поддерживать его, как могла. Но разве мне понять, что значит иметь вторую ипостась?

Чтобы взобраться на спину дракона, я использовала артефакт и предвкушающе улыбнулась, откидывая в сторону мрачные мысли.

Меня ждал полёт. И я, словно первый раз, блестя глазами, с восторгом смотрела, как дракон плавно оторвался от земли, а после стремительно набрал высоту, неся меня в сторону моего новенького офиса. На его спине было абсолютно комфортно, силовое поле, что выставил дракон, не давало ветру рвать волосы, и мне самой – свалиться, оно крепко привязывало меня к гиганту, давая вволю насладиться пейзажем.

Драконы любили уединённость, и если позволяло финансовое положение, то вовсю этим пользовались: множество замысловатых парков, огромные особняки в окружении зелени на расстоянии друг от друга, даже мой не самый фешенебельный квартал имел всего пару сотен разрозненных домов, окружённых широкой лесополосой. Хотя трущобы здесь также имелись, но они остались далеко позади, поэтому я любовалась игрушечными домиками и вдыхала свежий воздух.

Тем более, что свежим он был в небе, а на земле — раскалённым. Сейчас жаркий сезон уже клонился к своему завершению, но не сдавал позиции. Здесь явными были три времени года: самый долгий — жаркий, когда раскалённый воздух обволакивал каждое живое существо; ему на смену приходило мягкое межсезонье, когда погода была ласковой, а температура — комфортной, а дальше уже начинался сезон дождей, когда тяжёлые тучи заволакивали небо и проливались на землю ливнем, что смывал всю пыль и грязь, накопившиеся в зной. Тогда зелень оживала и зарождалась новая жизнь и новый виток.

Взбив подушку в сотый раз, я аккуратно разместила её на диванчике. Свой кабинет я оформила с любовью, постаравшись выбрать успокаивающие пастельные цвета, натуральное дерево и комфортную, хоть и не слишком мягкую, мебель, чтобы сеансы проходили как можно уютнее. Клиенты могли выбрать, где расположиться: на кушетке, кресле или диване, и погрузиться в самоисследование…

Но, видно, это не главное.

Подойдя ближе к витражному окну, я стала любоваться, как свет преломляется сквозь стёкла и оживляет цветочную мозаику. Мне чудилось, что ветер колышет цветы, целое поле, я даже почти уловила их сладкий аромат.

К моему сожалению, этой красотой я любовалась одна… целых две недели после открытия.

Идея открыть психологическую практику в империи драконов мне больше не казалось такой уж прекрасной. Не помогал даже контракт с государством, благодаря которому меня включили в список для работы с органами правопорядка. Я специально сдала квалификацию. Всем нужна помощь, особенно – тем, кто защищает наш покой. Они переживают стресс и травмы каждый день, и я могла бы помочь, мне хотелось это сделать. Но одного моего желания мало, они сами должны прийти ко мне.

На Земле я успела закончить университет, проходя отличную практику на последних курсах. В магистратуре училась уже удалённо, больше занимаясь теорией. Рохан утащил меня сюда, опасаясь, что переход может захлопнуться раньше, отрезав нас от его родного мира. И вот теперь моя мечта сбылась: империя дала разрешение, но клиентов как не было, так и нет. А ведь я ходила и по лечебницам, и по администрациям учреждений, чьи работники могут выбрать меня в случае необходимости. Ну кому нужен психолог, когда у них менталисты в ходу?!

– Чёрт бы их побрал! – прошипела я, пару раз ударив кулаком по тонкой раме, поморщившись от боли и собственного поведения.

– Вам не положено быть менее эмоциональной?! Как вы собираетесь вправлять пациентам мозги на место, когда, кажется, ваши не на своём, – насмешливый женский голос вынудил меня вздрогнуть и медленно повернуться.

Я столкнулась с цепким изучающим взглядом. Молодая девушка стояла, прислонившись плечом к косяку, сложив при этом руки на груди.

Красивая… Но эта мысль скользнула следующей. Первой характеристикой была – хищница. Прожив в этом мире два года, я не часто сталкивалась с такими драконицами, но внутренним чутьём безошибочно научилась определять, что в ней и зверь, и магия сильны. Очень. Такая, если что-то не по ней, спалит к демонам и пепла не оставит!

Огненно-красные волосы были заплетены в косу от самого лба, оставляя на свободе две пряди, что обрамляли лицо. Острые черты, высокие скулы, прямой нос контрастировали с пухлыми губами, кривящимися в усмешке и приоткрывающими белоснежные ровные зубки. Она притягивала взгляд ещё и тем, что была сексуальна и опасна – тугой корсет, подчёркивающий узкую талию, длинные ноги, обтянутые кожаными штанами, высокие ботинки на шнуровке с острыми маленькими ножами, как неотъемлемая деталь гардероба, что выглядывали из-за голенища.

– Добрый день! Меня зовут Алекса Шорс. Чем могу помочь? – как можно незаметнее я отвела руку за спину и прокрутила кистью, что нещадно ныла. Красноволосая только усмехнулась, не оставляя незамеченной мою манипуляцию.

– Значит, замужем за драконом… не сильно одарённым. Фамилия весьма простенькая.

– Прошу простить?.. – возмущение нарастало. Кто это, чёрт побери, такая?! Фамилия мужа ей моего не нравится, видите ли!

– Да не заморачивайтесь. Бедность – не порок, – осмотревшись, она прошла к креслу и удобно уселась в него, скрещивая длинные ноги, – вы не стойте. Присаживайтесь, – она по-хозяйски махнула на кресло напротив.

– Простите…

– Ничего страшного, я же сказала. Или у вас плохо со слухом? – гораздо громче проговорила женщина, вынуждая меня поморщиться и возмущённо прожечь в ней дыру взглядом.

– Я не об этом, – не сдержавшись, рыкнула я, в то время как на её губах растеклась довольная улыбка, – кто вы?

– Вы же мозгоправ?

– Психолог, – поправила её.

– Чудесно. Именно это я и сказала. Приём длится час? Разбудите, как кончится время, – девушка откинула голову на спинку кресла и прикрыла глаза.

– Подождите, кто вы? Вы что, собираетесь спать?

– Зовите меня Шэннон, – со вздохом она недовольно распахнула глаза и пафосно щёлкнула пальцами, на её руке тут же появился сложенный в несколько раз документ, – возьмите.

Потянувшись за листом под её насмешливым взглядом, я хмурилась. Она меня бесила, а это абсолютно недопустимо. Ведь исходя из написанного, это – мой первый клиент.

– Здесь не написано ваше имя и ведомство. Только номера и цифры, – наконец, присев на свободное кресло, я внимательно вчитывалась в документ.

– Значит, вас это не касается. Ваше дело – поставить мне печать, себе оставить копию, а кто и что… это уже лишнее, – она вновь расслабленно откинула голову.

– Вы что, действительно собираетесь спать? – я ошарашенно наблюдала, как её дыхание медленно выравнивается.

– А то! У вас удобное кресло. В следующий раз опробую диван.

– В следующий раз?.. Но, позвольте, я здесь для того, чтобы помочь вам!

– Так помогите… помолчите! Ужасно хочется спать, а вы никак не перестанете бубнить… раздражает!

Возмущённо раскрыв рот, я хотела было огрызнуться, но вовремя вспомнила слова наставника. Спокойствие, только спокойствие. Мы можем помочь только тогда, когда пациент этого хочет.

Выдохнув, я качнула маятник, что стоял на столе и отсчитывал час моего приёма.

Взяв девственно чистый блокнот и ручку, я вписала имя пациента: «Шэннон», после чего моя рука запорхала, записывая мелким убористым почерком то, что успела о ней узнать.

Минуты текли незаметно, я успокаивалась, изучая драконицу. Было что-то в драконах, не уловимое человеческим взглядом, что заставляло внутренности напряжённо стягиваться. Вот сейчас она спит и, кажется, ничем не отличается от обычной девушки, но мурашки на коже явственно нашёптывают мне не обманываться. Эта Шэннон, даже без того, чтобы обратиться к магии или стать громадной зверюгой, наверняка мне наваляет.

Как только маятник остановился, она резко подскочила, потягиваясь. Я даже не успела опомниться, как девушка, подобрев, улыбнулась мне.

– Отлично выспалась! Хорошая мебель, – она одобрительно окинула взглядом моё кресло.

– Оно останется здесь, – твёрдо проговорила я. А то! Я же профессионал! – но будет вас ждать на следующей неделе… скажем, во вторник.

– Среду, – прищурившись, она восхищённо смотрела на меня. Словно понять, что драконица желает наложить лапу на моё кресло, было так сложно! Ерунда. Я уяснила, что они мало того, что собственники, так ещё и всегда стремятся получить то, что желают. А она хочет моё кресло.

– Во вторник…

– А в другие дни у вас всё занято?.. – насмешливо протянула она.

– Во вторник. Нужна регулярность.

– Ну да… Хорошо, приду во вторник, – резко наклонившись, она подхватила документ-направление для своего руководства с моей подписью и печатью, после чего направилась на выход.

– Если вам так не нравится мой кабинет, почему вы не пошли к менталистам? – совсем непрофессионально не сдержала любопытство я.

– И позволить им копаться у себя в голове? Нет уж! Я лучше высплюсь! До вторника!

После того, как дверь захлопнулась, я прислушалась к едва заметному аромату, что остался после девушки. Цветущий миндаль… надо же!

Досчитав до двадцати, – по моим подсчётам она уже должна была покинуть здание, – я приглушённо запищала. Мой первый клиент! Радость наполняла меня. Протанцевав до своего стола, я положила в защищённый ящик стола документ на оплату и заметки, что делала. После чего расслабленно его захлопнула. Империя спустит с меня тридцать три шкуры, если хоть капля информации утечёт не в те руки. Я подписала кипу бумаг, да к тому же дала магическую клятву, так что ящик, настроенный на мою ауру, – самое то для крох информации, что мне удалось узнать о красноволосой.

Взглянув на время, я поняла, что сегодня больше никто не придёт, а потому, сияя, понеслась домой делиться радостью с моим любимым драконом. Поймав экипаж, запряжённый диким ящером, в очередной раз вздрогнула. Больно кровожадный взгляд и острые зубы были у этих диковинных зверей. Не все драконы в достаточной степени могут контролировать свою ипостась, а лошади, на поверку, оказались животными трепетными, оттого в драконьей империи не прижились, в отличие от диких неразумных ящеров. Чуют твари старших родственников и безропотно следуют их указаниям.

Приехав первой домой, я скорее понеслась на кухню, воодушевлённо желая порадовать Рохана. Он все эти дни утирал мне слёзы разочарования, готовил мои любимые блюда, дарил цветы каждый вечер, что наш дом даже превратился в оранжерею, и любил так, что я каждую ночь забывала о собственной несостоятельности и провальной практике днём. Теперь моя очередь его порадовать.

Вытащив из охладительного шкафа двумя пальчиками мясо, я сморщила носик. Не любила его, даже прикасаться брезговала, но на что только не пойдёшь ради своего мужчины!

Посолив и поперчив, бросила на разогретую сковороду. Что там Рохан говорил? Запечатать соки!

Мясо шкварчало, а я пробовала угадать момент, когда же произойдёт то самое запечатывание. Когда сизый дым стал подниматься над сковородой, я решила, что всё запечатано стопроцентно, и перевернула, продолжая ждать.

– Что происходит? У нас пожар? – любимый голос заставил меня повернуться, сверкая улыбкой.

– Рохан! – с визгом я кинулась к нему в раскрытые объятия, как только он откинул рабочий портфель. Мужчина закружил меня, прижимая к себе и целуя.

– А я готовлю ужин! – отдышавшись, встретилась с его дымчатыми глазами. Светло-серые, они могли бы меня напугать, если бы не темнели при виде меня, отражая желание, что его наполняло.

– Вау! – протянул он, не спуская глаз со сковороды. – Вижу, у тебя хорошее настроение.

– Да! У меня сегодня был первый клиент!

– Это же здорово! – радостно сказал он. – Я знал, что у тебя всё получится! А знаешь, что?! Это стоит отметить! Собирайся! Мы идём в ресторацию!

– Но как же?! Я приготовила твоё любимое мясо… – нерешительно бросила взгляд на сковороду, где сизый дым стремительно начинал чернеть.

– Ничего, ты же знаешь, что у меня, как и у любого дракона, ускоренный метаболизм. Я съем твой… стейк, а после подкреплюсь и в ресторации, – скалясь, сказал милый. – Скорее! Собирайся, – шлёпнув по попе, он отправил меня в сторону лестницы, а сам решительно двинулся на кухню.

Когда я спустилась, стейка уже не было, сковорода была вымыта и убрана на своё место, а Рохан довольно осматривал чистую кухню.

– Ну, как я? – остановившись, не доходя до него, довольно закружилась, любуясь, как зелёная юбка взметнулась, обнажая ноги.

– Ты прекрасна! – осмотрев меня от макушки рыжих волос до туфелек на острых каблучках, он довольно улыбнулся, протягивая ко мне руки, от которых я со смехом увернулась. – Но если продолжишь в том же духе, то мы никуда не пойдём, а я захочу снять кружевные чулки, что ты так безрассудно мне показала.

– Ну, нет… Зря, что ли, одевалась?! Мы идём в ресторацию, и точка. Кстати, как стейк?

– Нет слов…

– Вы представляете?! Я – его истинная, а он изменяет мне с этой лохудрой! – девушка кивком поблагодарила меня, когда я протянула ей новую партию салфеток. Вот уже полчаса, как она наполняла мой новёхенький кабинет ароматом своих клубничных духов, всхлипами, слезами и наматывала сопли на кулак, продолжая изливать нелицеприятные подробности своей трагедии. Правда, до этого они были малосвязные, но теперь пошло лучше.

Кто бы мог подумать, что драконы тоже изменяют своим истинным?!

То, что они придерживаются весьма сомнительной морали, я поняла давно. Но вот как можно изменить истинной, у меня в голове не укладывалось. Это же постоянная тяга к друг другу, непрекращающаяся жажда и бесконечное счастье в объятиях. Как можно это предать? Но я – профессионал, оттого слушаю, молчу, записываю и подаю салфетки.

– Вы говорили ему, что это ранит вас?

– Ещё бы! А я ведь думала, что об этом даже и говорить не нужно, каждому дракону понятно. Но мой или бесчувственный, или глухой; в любом случае, он ничего не хочет менять. Его телом, домом и помыслами владеет жена.

– Жена-а?.. – заикнулась я.

– Гадская ведьма!

– Не думаю, что она виновата…

– А кто же ещё? Привязала его к себе! А иначе почему же он её не бросил?! – возмущённо встряхнув руками, она поднялась и нервно заметалась по сторонам.

Изумрудные локоны притягивали мой взгляд, словно весенние стебли молодой травы. Разноцветные макушки в городе до сих пор меня удивляли, хоть я и понимала, что для драконов это норма, признак сильной особи. Волосы и глаза отражали цвет чешуи и, соответственно, драконий род, а также зачастую были показателем направленности магии. К примеру, большая часть менталистов принадлежала белому роду.

Моя же пациентка, Шэлла, была из рода зелёных драконов. Вроде, у них особая связь с природой, нужно будет взять книгу, чтобы тщательнее изучить этот вопрос.

– Вы на её стороне! – обвинительно ткнула в меня пальцем пациентка.

– Это не так. Я здесь только для вас.

– Я видела, как он её целует, – её губы вновь задрожали, а раскосые глаза наполнились влагой. – Он говорил мне не ходить за ним, не сметь приближаться к его дому, но я не послушалась, проследила. Хороший дом, ухоженная лужайка, приличные соседи, я бы могла там жить… Я подкралась к окну и видела, как он прижимал её к себе, дарил страстные поцелуи, шептал на ушко глупые комплименты, скользил рукой по её спине… – глаза девушки затуманились, словно она вновь переживала тот день, – а после схватил её на руки и помчался наверх. Это я должна была быть на её месте, это мои ласки она ворует! – Шэлла прямо посмотрела мне в глаза, заставляя неуютно повести плечами. – Он – мой истинный. Вы понимаете, что это для меня значит?

– Понимаю, – честно кивнула я. Кто-кто, а я знала, что такое связи истинных – наваждение от которого невозможно скрыться, – но вам не нужно копить ненависть на эту женщину, не думаю, что она в курсе происходящего. Вам следует поговорить с ним и объяснить вашу боль.

– Похоже, вы на её стороне, – фыркнула драконица, подходя к витражному окну.

Я же мысленно надавала себе оплеух. В университете не разбирали любовные треугольники с участием истинных.

– Но зря. Мы познакомились в таверне, не в самом лучшем районе. Я была с подружками, что потащили меня послушать сирен, угораздило же… Он там завсегдатай, уверена, что жена даже не догадывается, как проводит время её муж, и чем зарабатывает на жизнь. Всего лишь случайно брошенный взгляд, один страстный танец, и вот мы уже жарко отплясываем на простынях. Он ей изменял и до меня, при этом строя из себя идеального семьянина… и теперь продолжает играть в эту игру, что меня и бесит, – с болью в голосе произнесла она. – В наши дни редкий дракон может определить свою истинную пару с первого взгляда. Разве что менталисты или особо талантливые в ладах с собой особи. Чаще всего становится понятно после проведённой ночи… Думаю, вы понимаете, что я не отношусь к первой категории, оттого выяснила о нашей связи только после бурной ночи, и уверяю, я его в постель не тянула. Я понимаю, что он — не идеал, но не могу его винить. Это противоречит моей природе, – выдохнула она, обрисовывая пальцем на стекле лист. – А вот её – вполне… мне хочется её разорвать.

– Понимаю, – кивнув, я больно прикусила щёку, чтобы не сболтнуть лишнего.

– Что мне делать?

– А что вы хотите? – девушка в бессилии пожала плечами. – Предлагаю для начала написать план.

– План?

– Да, именно его. Ваш разум рядом с ним затмевают гормоны, – мысленно я вспоминала, что чувствую, находясь рядом с Роханом, и понимала, что разум в такие моменты — не помощник, но если будет план… – Вам нужно в подробностях обговорить вашу ситуацию. Хотя это только в том случае, если вы хотите быть с ним.

– Конечно! Что за глупости?!

– Я читала, что истинные по тем или иным обстоятельствам порой не вместе, – аккуратно подбирая слова, я делала пометки найти эти случаи и изучить их.

– Это не наш случай!

– Вы уверены? Вы обсуждали ваше будущее?

– Вы считаете, истинность затуманила мой разум?

– Подозреваю, что рядом с ним вы не можете здраво мыслить, а потом съедаете себя за это. Потому вы и здесь.

– Наверное… Я ведь хотела пойти к ней. Высказать, что её муж – мой мужчина. Как он спешит ко мне, покидая их дом, как страстно и неистово любит меня.

– Почему не пошли?

– Пошла, но не сказала… глупость, надо было…

Маятник остановился, и мы как по команде повернулись к нему. Шэлла встрепенулась, а я недовольно поморщилась. Нужно его выкинуть, у нас только начал складываться разговор.

– Я пойду.

– Мы можем продолжить, – одновременно с ней произнесла я.

– Мне надо подумать. Спасибо вам, разговор действительно помог, – оставив на столе монеты, она поспешила на выход, – я приду на следующей неделе в это же время.

– Конечно… – мои слова, брошенные вдогонку, вряд ли достигли ей ушей, и я со стоном откинулась в кресле. Истинность, чтоб ей!

– Говорю же, удобное кресло.

Знакомый голос со стороны двери заставил меня поморщиться, как от зубной боли.

– Мы договаривались встретиться завтра, – протянула я, поднимаясь. Нужно убрать заметки по Шэлле. Нехорошо, если их увидит кто-то ещё.

– Завтра не могу. Меня отправляют наводить порядок в одном отделении, – поморщилась она, а я сделала себе очередную пометку.

– Можно было бы встретиться, когда вы вернётесь…

– Нет. Аро прибьёт меня, если не будет получать отчёт каждую неделю, – проговорила она, растягиваясь на кушетке с блаженным вздохом и ногой запуская маятник.

– Так вас принуждают посещать мой кабинет… боюсь, мой отчёт не радует вашего работодателя, – вновь вернулась в кресло.

– Радует! Ведь я пришла, хотя и не от большой любви к вам… – пробормотала она, устраиваясь поудобнее.

– А что послужило причиной, почему вы здесь?

– Слишком много вопросов, Алекса. А их предпочитаю задавать я. Вам, кажется, нужно внести данные по вашей клиентке, вот этим и займитесь, а я – спать!

– Вы не высыпаетесь по ночам?

– Много работаю, много грешу… а ночью все тёмные мысли выползают наружу. Не испытываю желания с ними встречаться.

– Вам снятся кошмары, – констатировала я.

– Я бы так их не назвала, я – дракон, и такой глупостью не страдаю.

– Кошмары снятся независимо от того, к какой народности вы относитесь, Шэннон.

– Алекса, ты мне больше нравилась, когда молчала, сделай милость… посиди тихо, – рыкнула она.

Склонив голову к плечу, я наблюдала, как девушка тихо посапывает. Уверена, что, если сказать, что она сопит, та будет возмущённо ругаться. Она же крутая драконица! Вот только нежная внутри, правда, скрывает это.

Я видела, как периодически дрожат её пальцы, сжимаясь в кулаки, как бессознательно двигаются глазные яблоки, и как напрягается шея. Её сон определённо нельзя назвать безмятежным.

Как только маятник остановился, она вновь подскочила, потянувшись.

– Отлично выспалась, – благостно шепнула, – так, да, чуть не забыла, ваш бланк, – и вновь по щелчку бумага оказалась на её ладони. Рохан сказал, что она таким образом раскрывает магический карман. Я не делилась с ним подробностями приёма, но вот как она это делает… мне было любопытно.

Спокойно улыбнувшись, я потянулась к листкам, оставляя один у себя, на другом же поставила печать и подпись и вернула девушке.

– И что, никаких вопросов? – забирая его, она недовольно свела свои брови.

– Главное – уметь слышать и видеть. На сегодня ты рассказала достаточно, – последовав её примеру, я перешла на личное обращение, в то время как драконица удивлённо вскинула бровь.

– Ну, ладно…

– Увидимся во вторник, – сияя улыбкой, проговорила я, когда она направилась к двери.

Красноволосая недовольно окинула меня взглядом, но промолчала, что было принято мною за согласие.

Я же, подпевая давно забытую песенку из своего мира, стала писать отчёт, что прилагался к бланку на оплату. Будущие золотые из казны императора приятно грели мою душу.

Вечером же, откинув голову на грудь мужа, я размышляла об истинности. Как так получается, что истинность так туманит разум, что невозможно рассмотреть своего партнёра по-настоящему?

– О чём думаешь? – намылив губку, он нежно провёл ею по моей груди. Приятное тепло растеклось по телу.

– Ты бы любил меня, если бы я не была твоей истинной?

– Тебя невозможно не любить, – скорее почувствовав, чем услышав, я поняла, что он улыбнулся.

– А если бы ты встретил истинную, и она бы была не я, ты бы меня бросил.

– Ох, рыжик… это вопрос с подвохом, – он задумчиво намыливал кожу, которую не скрывала вода, – я мог бы тебя сейчас заверить, что это не так. Что я любил бы тебя до конца своих дней, но я – дракон, и для нас истинность – особый дар, по крайней мере, для тех, кто может это почувствовать.

– Не все могут?

– Увы, нет. Ничто не вечно, малышка. Моя раса становится слабее с каждым прожитым поколением, уж, кто-кто, но я знаю… когда-то мы определяли пару, только встретившись с нею глазами, потом – прикоснувшись, затем переспав… сейчас же не каждый способен и на это.

– Мне жаль, – вывернувшись в его объятиях, я взяла его лицо в свои ладони и нежно коснулась губами щёк, губ, подбородка, – мне так жаль, милый…

– Главное, что я нашёл тебя. Ты – моя энергия, моя жизнь! И я тебя никогда не отпущу, – подхватив меня на руки, он поднялся в ванной. Мыльная пена стекала по нашим телам, но нам было абсолютно всё равно, мы продолжали гореть в нашей любви. Перешагнув через борт, не переставая целовать, он понёс меня в спальню.

– Это нельзя так оставлять! – возмущённо осматривая девушку, я не находила себе места, – вам нужно срочно обратиться в участок.

– Не говорите глупости. Он мой истинный… я никогда не донесу на него, – Шэлла уже не сверкала так ярко, как при нашей первой встрече. Синяки никого не красят, – мы просто заигрались…

– Это не так, Шэлла. Он опасен!

– Нет! Зачем я только к вам пришла?! Надо было драконицей оставаться, чтоб быстрее всё зажило… – она всплеснула руками, отходя от меня и устремляя не мигающий взгляд в окно.

– Вам нужна помощь, и вы это понимаете, – я серьёзно размышляла не нажать ли мне тревожный артефакт, что выдала мне империя при подписании договора. Они утверждали, что туманные род драконов самолично поспешит мне на помощь, эти особи ходили сквозь изнанку, оттого будут у меня моментально. Пусть они её увидят, наверняка поймут, что случилось и схватят этого мерзавца. А то ещё одной такой ласки она может не пережить… Это её третий приём и с каждым разом она угасала. Становилась тише, грустнее, а сегодня ещё и тело синяках. Истинный, мать его! – Шэлла, ты уверена, что он твой истинный?

– Да, вязь завершила узор. У меня на всю спину дракон, я полностью приняла нашу связь… Не в этом дело, Алекса… Всё что я скажу останется между нами? – она твёрдо встретилась с моим взглядом.

– Да, – скрепя зубами, я кивнула.

– Хорошо. Я думаю он бесчувственный.

– Абсолютно согласна.

– Нет, вы не так поняли. Определённые драконы насильственно лишены своего дракона, а как побочный эффект, они лишены способности чувствовать… – осторожно прошептала она.

– Такое бывает? – удивлённо вскинув брови, я мысленно пролистывала учебники, что читала и не находила информации.

– Эта редкость, ведь это не естественный процесс, а императорское наказание. Когда преступление, не так серьёзно, чтоб убивать, но в то же время проступок достаточный лишали дракона… но насколько я знаю при таком раскладе долго не живут. А в последние десятилетия такое наказание вроде не применялось.

Мороз бежал по моей коже. Умудрилась же она найти такого мерзавца на свою шею. К тому же, если не известно, это не значит, что не было.

– Вам нужно обратиться в соответствующие органы.

Она с грустью отвернулась от окна и подошла ко мне.

– Не вините себя. Я сама виновата… – с трудом растянув губы в улыбке, она потянулась, чтоб меня обнять, – я так хотела с вами поговорить…

– Шэлла, – прошептала я, её поведение мне абсолютно не нравилось.

– Со мной всё будет хорошо. Не вздумайте на меня донести! Он мой истинный, как бы там не было! Увидимся на следующей неделе, – оставив плату за приём на столике, она сверкнула драконьими глазами, напоминая, что их понятия всё же отличаются от моих. Шэлла поспешила покинуть кабинет, пока я разрывалась в сомнениях. Приторный шлейф её духов, неприятно душил меня, а внутренний голос шептал, что драконица она или нет, но надо звать на помощь!

Перестав сомневаться, я выскочила в коридор столкнувшись по пути с белобрысым драконом. Пошатнувшись, я устояла благодаря его помощи. Он крепко держал меня за плечи, несмотря на своё изящное телосложение.

– Вы в порядке?

– Да! Отпустите! – отмахнувшись от него я понеслась, скорее по лестнице, а выскочив на улицу, увидела только край голубого платья, что мелькнул, когда захлопывалась дверь экипажа.

– Шэлла… Шэлла, постой, – крикнула я, направляясь к нему, но кучер взметнул магическим хлыстом, и ящеры сорвались с места, увозя от меня девушку.

– Чёрт, чёрт, чёрт! – выругалась я, чем моментально привлекла к себе удивлённое внимание прохожих. Скрыв эмоции за извиняющейся улыбкой, я поспешила к себе, собираясь разобраться с белобрысым, что шёл ко мне в кабинет.

Мало того, что облажалась с одним клиентом, так и другого бросила. Цокая каблучками по каменным ступеням, я старалась как можно быстрее оказаться в своём кабинете, хорошо, что блокнот со мной. А то был бы вообще позор, что бросила конфиденциальные записи в открытом доступе.

Перед кабинетом я постаралась отдышаться и придать лицу безмятежность и только после этого уверенно зашла.

– Добрый день! Прошу меня простить, наше знакомство немного смазалось, – проговорила я, стоило встретиться взглядом с белёсыми глазами нового… клиента? – моё имя Алекса Шорс.

– Светлого дня, госпожа Алекса, – с лёгким превосходством проговорил он, вынуждая меня мысленно поморщиться. И верно, я со своим добрым днём вечно попадаю впросак перед традиционными драконами, к которым он, без сомнений, относится. Принято говорить «светлого дня», надо бы себе на лбу выбить, чтобы не забывать. – Зовите меня… а, собственно, как хотите, так и зовите, – усмехнулся он, протягивая документы.

С сомнением на него покосившись, я взяла их и выдохнула. Похоже, не зря заключила контракт с империей. Вот, где кладезь моих клиентов. Бросив взгляд поверх листов, отметила, как он медленно скользит взглядом по интерьеру. Одобрительно, что не могло меня не порадовать. Тем более, что я тем временем скользила по нему самому. Причины его появления в моём кабинете меня сильно тревожили, ведь мужчина, несомненно, относился к роду белых драконов, а они у нас кто? Менталисты! Так зачем менталисту идти к психологу? Хотя, не самому себя же выслушивать и лечить…

Его длинные белые волосы были от самых висков заплетены в замысловатые косы, а одежда была словно из учебников, что я читала: светлое кимоно, расшитое замысловатыми цветами и листьями. Удобно ли?! Наверное, это же дракон, а они носят только то, что хотят.

Подойдя к столу, я убрала записи о Шэлле.

– Всё хорошо? – его вкрадчивый голос заставил моё сердце биться ускоренно. А может, всему виной белёсые глаза с драконьим вертикальным зрачком, что следили за каждым моим движением.

– Конечно, – натянув на лицо профессиональную улыбку, я взяла другой блокнот и села напротив него, по пути качнув маятник. – Вы сказали, что я могу звать вас, как хочу… так давайте выберем вместе имя. Есть предпочтения?

– Нет, мне всё равно. Придумайте сами, – он с неким любопытством смотрел на меня. Такой взгляд обычно у родителей, что глядят на неразумное, по их мнению, дитя. Мысленно выругавшись, я не дрогнула и мускулом, не отпуская его взгляд. Играть. Они любят играть.

– Красавчик, – это слово вырвалось само и заставило удивиться не только его, но и меня. Его черты лица были аристократичны, я бы даже сказала, что красивы, но всё же нет; белёсые глаза в окружении веера белоснежных ресниц пугали, а тонкость фигуры настораживала, но, видно, подсознание считало по-другому. Пусть будет так.

– Интересный выбор.

– А то. Расскажите, почему вы здесь?

– Скажем так, что некоторое время назад я утратил доверие руководства и теперь вынужден регулярно посещать менталистов.

– Но вы пришли ко мне.

– У вас тут уютненько, лаконично, нет лишнего. Мне нравится, к тому же, надоело, что копаются у меня в грязном белье. И так уже всё перетряхнули, ничего нового не добавилось. Вы уже месяц как в списке, и я решил попробовать воспользоваться вашими услугами… А то, знаете ли, желание придушить коллег крепнет во мне с каждым днём.

– Поняла. Поделитесь причинами недоверия к вам.

– Я бы предпочёл это опустить.

– Я не смогу помочь, если не буду знать, что с вами происходит.

– От вас это и не требуется.

Я мысленно скрежетала зубами: ещё один клиент, что предпочтёт поспать на моём диване.

– Как давно вам всё равно, как вас будут звать другие?

– Примерно восемь месяцев…

– Что тогда случилось?

– Хорошая попытка, но не пойдёт, – усмехнулся он, переводя взгляд на свои длинные пальцы с аккуратными миндалинками ногтей. Он ухаживает за собой. – Что с той девушкой, за которой вы бежали?

– Я не могу обсуждать клиентов, это не этично.

– Надо же… Мне показалось, что она травмирована.

– Так оно и есть, а вы? Вы травмированы?

– Разве не видно, что я цел? – в доказательство своих слов он развёл руками, как бы приглашая осмотреть его.

– Физически – да, а ментально? Вас задевает недоверие к вам начальства? Что вы вынуждены восемь месяцев ходить к менталистам?

– Думаю, вы и сами понимаете, что я в бешенстве, но уже смирился. Я действительно ошибся, доверился не тому… на кону было множество жизней, и обошлось более или менее хорошо, хоть и не благодаря мне, а я должен был знать.

– Не вините себя.

– Вот этого не надо! Я в курсе всех этих штучек, давайте помолчим, – дракон показательно откинулся в кресле и закрыл глаза, делая вид, что спит. Но я видела, как трепещут его ноздри, и как шевелятся под закрытыми веками глазные яблоки.

Терпение – добродетель, в сотый раз повторила я, внося новые записи, не забывая поглядывать на него из-под опущенных ресниц. Через минут двадцать он действительно заснул, и я даже хотела остановить маятник, чтобы не будить его, но потом передумала. Драконы! Нашли, где спать!

Как только маятник остановился, он, как и Шэннон, резко подскочил. В каком это ведомстве учат так быстро просыпаться?! Мне бы так! Я лично просыпалась только тогда, когда Рохан раз десять позовёт меня завтракать.

– Отличное кресло! Увидимся на следующей неделе, – он подхватил бланк, что я подписала, и поспешил скрыться с глаз моих. Я же, как только кимоно исчезло за захлопнувшейся дверью, поспешила достать артефакт связи. Мне срочно нужная аттестационная комиссия. 

Я хочу знать, как далеко зайдёт магическая клятва, охраняющая тайны моих пациентов. Шэлле нужна помощь.

Через полчаса я была объята ужасом, ведь даже толком не могла объяснить председателю зачем его потревожила. Невидимая рука сдавливала мне горло, стоило попытаться хоть что-нибудь сказать. Мужчина был догадливым и понял, что дело в пациенте.

«Раз магия считает, что вы не имеете права разглашать тайну пациента – значит, не имеете. Алекса, перестаньте страдать ерундой и займитесь делом, вместо того, чтобы тревожить меня по пустякам. Или мы зря дали вам шанс?» И, не дожидаясь моего ответа, он отключился, а я медленно скользнула на пол. Магия колючими иголками впивалась мне в кожу, продолжая сдавливать горло, свирепствуя. Не зря меня предупреждали, что магический договор – это не шутки. Теперь на собственной шкурке прочувствовала, только обратного пути нет.

Постепенно за окном затихал шум города, и опускалась волшебная ночь. На небосвод же, не спеша, восходила Морена, озаряя пространство фиолетовым светом. А я лежала на деревянном полу в собственном кабинете, не в состоянии встать. Устремив взгляд в потолок, наблюдала, как сгущаются тени.

Слёзы тихо катились из глаз, в то время как дыхание хрипло срывалось с губ.

– Ты поздно, – Рохан вышел в гостиную, стоило мне устало переступить порог. Он был чертовски хорош. Влажные после душа волосы спадали на глаза, даря ему мальчишеский задор. Приталенная чёрная рубашка с закатанными рукавами, расстёгнутая на груди, могла бы вызвать сотни эротических фантазий, но только не сегодня. Я была истощена и физически, и морально, магический откат – страшная штука.

– Не то слово, – недолго думая, я скинула туфли и облегчённо пошевелила пальчиками, что даже не с первого раза выпрямились, после чего поплелась на кухню в поисках еды. Ещё одно последствие магического отката. – У меня был отвратный день.

– Расскажешь? – он шёл следом, так же, как и я, ступая босыми ногами по деревянному полу. Дерево дарило уютное домашнее тепло, что не могло не радовать. У нас был небольшой дом по меркам драконов, но шикарный особняк на мой вкус.

Мы жили далеко не в центре, оттого могли похвастаться большой площадью за разумные деньги. У нас была просторная гостиная, кабинет, небольшая кухня и столовая на первом этаже, а наверху – две роскошные спальни и ванная комната, что была моей мечтой. На Земле я жила в квартире, где душ ютился, прижимаясь к унитазу, и зачастую, смотря «Красотку», с восторгом глядела на ванну, где героиня любила попевать свои любимые песни. Именно это я и сделала в первую очередь, когда Рохан привёл меня в наш дом. Когда-нибудь этот дом наполнится топотом детских пяток, – периодически эта мысль проскальзывала в моей голове, отзываясь теплом в сердце. Но тогда придётся чаще общаться со свекровью… Эта мысль всегда меня отрезвляла. Не задалось у меня с ней знакомство, она смотрела на меня, как на ничтожество. Единственное, что успокаивало: она смотрела так на всех, даже Рохан не был достоин её благодатного взгляда. Мы виделись всего два раза, когда она приезжала в столицу из маленького захудалого городка, что ненавидела всей душой. Я искренне не понимала, почему она там остаётся, если он ей настолько не по душе. Но кто я такая, чтобы лезть к ней в душу?!

Найдя зелёное яблоко, я вгрызлась в него. Кислый сок брызнул в рот, вызывая улыбку.

– Сейчас подогрею ужин, – Рохан со вздохом прошёл к плите, активируя нагревающие приборы, так и не дождавшись от меня ответа на вопрос. Что я могу ему сказать?

Прислонившись бедром к островку, наблюдала, как он плавно двигается, не совершая лишних движений, казалось, что просчитывает всё наперёд. Когда готовила я, от меня было столько шума и суеты…

– Сегодня я прочувствовала на себе силу отката от магической клятвы, которой я подписала контракт с империей, – хрипло проговорила, видя, как каменеет спина мужа.

– Ты хотела нарушить конфиденциальность пациента?

– Не то, чтобы хотела, но… – облизнув губы, я мысленно подбирала слова, – одна моя пациентка в беде. Я переживаю за неё.

– Вот, как?! Клятва не сделала исключение?

– Нет. Меня накрыло, когда я связалась с председателем аттестационной комиссии.

– Ясно, – обронил он, выкладывая овощи на тарелку, – тогда тебе следует забыть об этом. Она не хочет, чтобы ей помогали… – поставив тарелку на кухонный островок, он подошёл ко мне, властно притягивая к себе за талию. Его рука, казалось, прожигает ткань, клеймя меня, а жаркое дыхание опаляло скулу.

– Не могу, – оторвавшись от него, я потянулась к тарелке, – чёртова истинность!

– А истинность-то чем тебе не угодила? Или ты недовольна? – Рохан заиграл бровями, стараясь поднять мне настроение, но я лишь криво улыбнулась.

– Не важно! Решила, что завтра утром первым делом поеду к ней и поговорю. Она, в отличие от других моих клиентов, оставила мне свои контакты, так что я могу найти её и не мучиться сомнениями.

– Я поеду с тобой, – безапелляционно произнёс он.

– Не стоит. Я не хочу, чтобы твой босс точил на тебя зуб, – попробовала его отговорить, чтобы успокоить свою совесть.

– Глупости, я не брошу тебя одну! Вдруг понадобится моя помощь? Может, тебе придётся читать на дракониде? Смотря, где она живёт, но многие указатели в старых районах именно на нём, – вздёрнул он бровь, пока я жевала карамелизированную морковь.

А ведь и правда, вдруг драконид? Я выучила современный язык драконов только благодаря упрямству и тому, что проводила всё своё время рядом с Роханом, у меня никого больше нет. Драконид же – древний язык драконов, сложен для слуха, по-крайней мере, моего, полон шипящих и рычащих звуков и совсем мне не давался. Помощь мужа не помешала бы. – За что я встретила тебя? Ты – идеал, мужчина моей мечты!

– Не забывай это никогда, – его зрачки вытянулись, напоминая, что он хищник. В такие моменты я его даже побаивалась, чувствуя себя рядом с ним добычей.

«Но это же мой Рохан! Рядом с ним я в безопасности!» – сразу нашептал мне влюблённый голосок моей души.

Когда я закончила ужинать, он молча поднял меня на руки и понёс к нам в спальню.

– Я и сама могла бы… – шепнула, проваливаясь в объятия матраса.

– Вижу, как ты можешь, – с усмешкой в голосе протянул он, стягивая с меня блузку цвета фуксии и замирая на рукаве, – что с браслетами? – рыкнул, заставляя меня резко распахнуть глаза, дрёма, которой я отдавалась, моментально слетела.

– Вот чёрт… не знаю, как так вышло… Но это же хорошо? – с сомнением посмотрела в потемневшее лицо мужа, желваки ходили на его скулах.

Когда у нас с ним закрутился страстный роман, он подарил мне пару браслетов и велел никогда не снимать. Благодаря им я могу магичить. Не как маги или драконы, но направлять магию в нужные артефакты, включать их и выключать получится. Также в них заложены пара стандартных заклинаний, такое, например, как левитация. Благодаря ей я с лёгкостью взлетаю на дракона, а не корячусь по крылу, как развалюха. Периодически два огромных камня разряжаются, и тогда Рохан вынимает их, заменяя на полные магии. Сегодня утром они были почти прозрачно-зелёные, что означало, что они пусты, а сейчас камни были практически чёрными, что говорило о том, что они заряжены.

– Наверное, был какой-то сбой, когда меня накрыл откат от клятвы… Ну, хоть какая-то польза. Мне их теперь на месяц хватит. Правда, Рохан?

– Правда, – лёгкий рык сорвался с его губ, вынуждая меня удивлённо вскинуть брови. – Нехорошо, когда магия выходит из-под контроля. Ты же знаешь, как я отношусь к беспорядку, – протянул он к моему лицу руку, успокаивая меня такой нехитрой лаской.

– Знаю, – расслабившись, я вновь откинулась на подушку. Кто-кто, а Рохан был страстным ценителем порядка, и как мы только оказались истинными?!

Стоило мне расслабиться, как моё измученное тело и сознание тут же провалились в сон. Мне казалось, что я барахтаюсь то в киселе, то в липкой паутине… и паук, что заманил меня сюда, сидит рядом и наблюдает за моими неумелыми движениями, что с каждым взмахом руки и ноги становятся слабее. Мне не выбраться, я обречена погибнуть здесь.

Поутру я казалась себе ни капли не отдохнувшей, скорее наоборот, ещё более вымотанной, чем вечером. Хотя, куда ещё больше?! Открыв учебник на разделе «магические клятвы», я с прискорбием обнаружила, что кошмары могут сниться теперь долгое время. Так магия будет наказывать меня. Мило!

После завтрака, а точнее – почти целого литра кофе, когда я хоть как-то привела себя в порядок, как и было оговорено с вечера, Рохан поехал со мной к Шэлле. Я очень надеялась, что ему ничего за это не будет. Он работал в миграционном отделе. «Перекладывал бумажки», именно так он вечно отшучивался от меня. Когда мы с ним познакомились, он был в длительной командировке, изучал людей и наши институты власти, работая в представительстве драконов на Земле. Как бы мне не было дико, но наши миры активно общались, когда переход открывался, вот только простые смертные об этом не знали. Так что я была благодарна его работе за наше знакомство и за костюмы, что он вынужден носить, и не хотела, чтобы мужчина её терял.

– Ты уверена, что у тебя правильный адрес? – насмешливо протянул дракон, вынуждая меня от души стукнуть его кулаком по плечу.

Мы стояли на бульваре Роз девятнадцать дробь шесть, именно там, где должна проживать Шэлла, и возмущённо смотрели на здание оперы. Точнее, я – возмущённо, а Рохан с лёгкой снисходительностью, что читалась в его движениях и взгляде.

– Как я уже говорил, забудь. С ней ничего не случится, придёт вновь. Когда там у неё следующий приём?

– Через неделю, – обречённо выдохнула я, отворачиваясь от здания.

Через неделю она не пришла, и моя нервозность стала перетекать в откровенную истерику. Перед глазами постоянно всплывал образ девушки, чьё тело было покрыто синяками. Это сколько же в нём дури?! Драконы гораздо выносливее, чем люди, и заживает на них быстрее, а она вся была – сплошная рана.

Нервно отстукивая пальцами по краю стола, я вновь не заметила, как в кабинет просочилась Шэннон, усаживаясь в ранее облюбованное кресло.

– Неужто меня потеряла? – девушки не было две недели, но, если честно, я не особо расстроилась, мои мысли занимала Шэлла.

– Конечно. Для результата нужна регулярность.

– Ну-ну, – она насмешливо вздёрнула бровь, наблюдая, как я усаживаюсь напротив.

– Поговорим, или будешь спать?

– Поговорим. Я прекрасно выспалась. Оказалось, ссылка в дыру на краю империи – это прекрасная идея. Чаще буду вызываться наводить порядок в удалённых отделениях. Ничего не происходило, и я умудрилась отлично поохотиться. Конечно, больше недели – это перебор, но пара дней – идеальное решение.

– Шэннон, когда ты в последний раз была в отпуске?

– Отпуск? Что это? – вполне реалистично удивилась драконица, так что я определённо ей поверила и не удержала спокойную маску.

– Ха-ха-ха, – рассмеялась она, – ты бы видела своё выражение лица. Ну, да ладно, что мы всё обо мне, да обо мне?! Что тебя тревожит?

– Меня? Ничего!

– Да-а?! – прищурившись, она недовольно прошлась взглядом по моей фигуре, – а когда я пришла, мне так не показалось…

– Показалось, – ещё не хватало с пациентом обсуждать другого пациента. Это уже верх неэтичности, поэтому я прохладно всем своим видом показывала, что дальнейшие беседы на эту тему нежелательны.

– Боюсь тебя обидеть, но мне не кажется… Ты же не забыла, кто платит тебе за наши встречи? Поверь, род моей деятельности давно отучил верить таким вежливым отговоркам, какими ты пытаешься прекратить беседу.

Нахмурившись, я недовольно смотрела на неё, она ведь не отстанет, я чувствовала это всем своим нутром.

– Я не могу ничего сказать, – качнула головой.

– Не можешь или не хочешь? – не отставала она, словно банный лист, при этом прочно удерживая в своей власти мой взгляд.

– Не могу.

– По соображениям этичности?

– Не только, но это важно.

– Так-с… Это связано с магическим контрактом, что ты подписала?

– Да, – прошипела я, что же она с лёгкостью бьёт в цель?!

– Ты вносила правки в контракт?

– А что, так можно было? – искренне удивилась я, на что она только закатила глаза и обречённо качнула головой. – Знала бы, обязательно пару пунктов выкинула бы… – пробубнила я.

– Это надо было обсуждать с адвокатом магического права, а теперь поздно. Я так понимаю, с магическим откатом от клятвы ты познакомилась…

– Да. Откуда ты знаешь?

– Проще простого. Я поговорю с нашими адвокатами и узнаю, можно ли обойти клятву. Твоё дело тянет до следующей недели?

Перед глазами всплыла Шэлла, что при каждой встрече отдавала должное витражу, водила тонкими пальцами по стеблям растений. Она искала помощи, а я никак ей не помогла. Наоборот, настаивала на открытости с этим мужчиной. Моя вина. Но она же его истинная?!

С сомнением я отрицательно качнула головой; хочу знать, что с ней, раньше, чем через неделю.

Шэннон задумалась, а я встрепенулась. Нельзя тратить время клиента на решение моих проблем. Надо решать её.

– Раз у нас сегодня день бесед, не расскажешь, почему тебя отправили посещать менталистов?

– Какая любопытная…

– Это моя работа.

– Ну, хорошо, – недовольно выдохнула девушка, – я спалила к демонам кабинет одного моего коллеги – обленившейся задницы! И ни о чём не жалею! – вздёрнула она подбородок.

Ну, что сказать, я не удивлена. Только ей это знать не обязательно.

– Почему?

– Он совсем охренел! Его работники должны появляться в указанный срок, от этого зависят жизни многих: заложников, случайных свидетелей, моих людей, в конце концов. Я не желаю никого терять потому, что один идиот совсем обленился и послал глупую, ещё совсем неопытную девчонку вместо профессионала. И мне плевать, что она – талант! У неё нет опыта, а именно он решает всё!

Девушка распалялась – её глаза возмущённо пылали, грудь часто вздымалась, а пальцы с силой сжимали подлокотник, ещё немного, и она его оторвёт.

– Шэннон, помни, что это кресло мне очень нравится, как, собственно, и тебе, – делая заметки о её нестабильности в своём блокноте, я постаралась как можно ровнее сделать замечание.

– Что?! – выдохнула она, опуская взгляд на сжатые пальцы и моментально расслабляя их.

– В твоих чувствах нет ничего плохого. Похвально переживать за своих коллег и тех, кого должна защищать.

– Вот и я так сказала.

– Он выжил?

– Живучий, гад… уполз, – недовольно проговорила она, в то время как под её кожей на лице как будто шевелилась чешуя.

– Часто такое бывает?

– Что от меня уползают живыми? Нет! Засранцу повезло.

– Часто срываешься на коллег или других жителей империи?

– Не часто… – прошипела она, – потому что потом меня отправляют к таким, как ты, покопаться в моей голове, – попробовала пошутить девушка.

– Почему ты срываешься?

– Потому что они – безмозглые идиоты! – воскликнула она, вскакивая из полюбившегося кресла. – Знаете, что?! На сегодня хватит! – резко закончила драконица.

– Шэннон, я тебе не враг! Я на твоей стороне и просто хочу тебе помочь!

Как бы искренне я ни говорила, девушка меня не слушала, широким шагом покидая кабинет. Хлопнув дверью на прощание, она скрылась с моих глаз, а я разочарованно выдохнула, откидываясь в кресле.

– Я – неудачница, – прошептала вслух. Второй клиент, который уходит в раздрае, а я никак не могу им помочь.

Закончив вносить данные, я достала книгу, что взяла в библиотеке при академии, где посещала курс «Особенности драконьих родов и магии». В теории всё звучит просто, на практике же это гораздо сложнее.

На Земле я порой читала книги, где девушки, попадая из одного мира в другой, с лёгкостью там осваивались и через пару месяцев, ну, может, год, становились чуть ли не самыми сильными магессами, изобретательницами, бизнес-леди… я от них явно отстаю. Последние три года я учила их язык, историю, культуру, учила свой предмет в университете на родине, посещала дополнительные курсы здесь на факультете менталистики, и что?! Чем больше я учу, тем – такое ощущение – меньше знаю!

Красные драконы – вспыльчивые, эмоциональные создания, с сильной магией огня и вспышками агрессиии. Моя пациентка, следуя из её оговорок, отнюдь не рядовой дракон, занимает должность. И я так понимаю, что для этого она сдерживает свою огненную натуру, но возникают и такие ситуации, как спалённый кабинет. Думаю, начальство её ценит, раз ещё не выгнало.

– Насколько же было бы просто, если бы она сама мне это сказала, но нет, почувствуй себя следователем! Вот, что значит, параноики! – усмехалась я, рисуя на листе схему. – Нужно научиться подконтрольно спускать пыл… подконтрольно – хорошее слово. Как только ей донести?!

Проведя рукой по волосам, я вынула шпильки, что держали на макушке тугой пучок, и сразу блаженно выдохнула, когда волосы густой шелковистой волной легли мне на спину. Это была моя гордость – ярко-рыжие, как родное солнце на закате в моём мире. Я любила их с детства, а вот веснушки, что появлялись по весне и атаковали всё моё тело – не очень, хорошо, что здесь они куда-то исчезли. Видно, не те лучи источает здешнее светило, но и бог с ним. Мне только лучше.

Встав, я потянулась, подходя к окну. Туфли на высокой шпильке не казались мне такой уж хорошей идеей, но это минутная слабость. Утром я вновь выберу их. В этом мире полно красивых женщин, сексуальных, уверенных в себе, и я не могла позволить себе выглядеть хуже. Это бы растоптало мою гордость, хотя, наверное, это во мне говорила гордыня.

Вечер стремительно приближался, это ощущалось в увеличении экипажей, в нервно дёргающих головами ящеров, в том, как суетливо стали спешить прохожие, всем надо куда-то успеть… Я с исследовательским интересом наблюдала за здешней жизнью, за улицей, за соседними магазинчиками, за случайными прохожими, пока не встретилась с острым изучающим взглядом. Мужчина стоял напротив моего окна и изучал именно меня. Такое откровение облило словно ледяной водой, заставляя нервно поёжиться. Озадаченно моргнув, я потеряла его из виду, словно и не было.

Последующие минуты я вглядывалась в лица прохожих, безуспешно его ища. Был ли он?! Мой желудок протяжно заурчал, напоминая о том, что сегодня я сыта только выжимками из драконьих учебников, что совсем неприемлимо.

Я же больше никого сегодня не ждала, поэтому подумала уже улизнуть отсюда, когда стук в дверь меня остановил. А я ведь уже брала сумочку…

Натянув улыбку, поспешила на звук. У меня всего три клиента, и мне срочно нужны ещё, так что я готова задержаться.

Распахнув дверь, я удивлённо вскинула брови.

– Добрый… точнее светлого вечера! – пробормотала я, отходя из дверного проёма и давая клиенту войти.

Белобрысый сегодня явно не был столь надменен, как в прошлый раз. Он устало улыбнулся и скользнул в кабинет, занимая кресло.

– Я немного раньше, чем нужно. Пара дней – это не проблема?

– Нисколько, – заверила я, – я рада, что вы пришли. Желаете поговорить?

– Было бы неплохо, если вы сейчас не заняты.

– Нисколько. Следующий час в вашем полном распоряжении, – вновь взяв блокнот, я расположилась на соседнем кресле, запустила маятник и профессионально улыбнулась.

– Я сегодня совершил ошибку, и она могла стоить мне жизни…