Под бой курантов

Тим Тац "Last Love"

Глава 1.

На улице морозно. Крупными пушистыми хлопьями падает снег, укрывая мягким одеялом пешеходную дорожку. Я в центре города. Предпраздничная суета. Яркое освещение. Атмосфера радости и веселья. Витрины магазинов украшены елками на любой вкус. От простых, со стандартным набором шариков. До дизайнерских, с ветками увешанными коробочками с украшениями известных брендов.

Толпа улыбающихся людей, в приподнятом настроении и предвкушении длинных сытных выходных, плавным потоком струится по улочкам города. Иногда небольшая человеческая «волна» отделяется от основного русла и заныривает в магазин или кафе.

Неспеша бреду сквозь, искрящееся весельем, собрание, лавируя между пешеходами. Я, словно одинокая затерявшаяся лодочка среди исполинских лайнеров. И дело не в росте. Внешность у меня вполне обычная. Не толстенькая. Но и не худышка. Среднего роста. Золотистые прямые волосы, собранные в аккуратный узел, и спрятанные под вязанную шапочку. Голубые глаза, обрамленные светлыми бровями и темными длинными ресницами. Маленький, слегка курносый носик. Губки «бантиком». Не признаю «уколы красоты» и «утиную прелесть» на месте рта.

Да, мне уже сорок. Ну, и что? А морщинки в уголках глаз – это свидетели самых счастливых моментов в моей жизни.

Вот, я лечу со скоростью ветра вниз по отвесной водной горке и радостно визжу. Папа страхует внизу. Как только мой веснушчатый нос скрывается в бассейне, вытаскивает меня на поверхность. Рядом – мама. Бледная от страха. До сих пор не знаю, как отцу удалось ее уговорить отпустить меня на этот опасный аттракцион.

Я своим близняшкам-красавицам, Лилии и Эмилии, запретила такие развлечения строго-настрого! И даже их папа, мой муж, Егор Леруа, не смог на меня повлиять.

Вспоминаю, как познакомилась с ним. До банальности просто. Он пришел на выпускной к своей кузине, отличнице, которая училась со мной в одном классе. Обещал, что побудет ее кавалером на танцполе. Но слово не сдержал. Танцевал весь вечер со мной. А потом даже увязался проводить. У подъезда моего дома произошел мой первый поцелуй. Сладкий, головокружительный, от которого подкосились ноги. Мне только исполнилось восемнадцать. А Егор уже заканчивал Университет. Наш роман закрутился неожиданно и ярко. Ближе к осени я узнала, что беременна. И перед первой сессией состоялась наша свадьба. Родители Егора помогли устроить пышное торжество. Они были очень рады, что «оболтус наконец-то остепенился и перестанет прыгать из койки в койку».

Не перестал. Я, как обычно, проводила Лилю и Эми в школу. И уже шла к метро, как поняла, что забыла дома кошелек и проездной. Пришлось буквально бежать домой. Лучше бы не спешила.

Егор на тот момент уже преподавал в Университете. В этот день у не было лекций. И он отсыпался. Потому открыла дверь своим ключом. И первое, на что я наткнулась, войдя в прихожую, были женские туфли на высоком тонком каблуке. Я такие не носила. А из нашей спальни раздавался совсем не мирный храп моего супруга.

На ватных ногах прошла через коридор и толкнула дверь в комнату. Егор лежал в нашей постели, а верхом на нем прыгала голая девица. В которой я узнала секретаря с его кафедры. Пол уплыл из-под ног, и кто-то выключил свет.

Егор оправдывался, клялся, что это было в первый и единственный раз. Что Алла сама завалилась к нам домой. Я, вроде как, забыла захлопнуть дверь. Наглая девица воспользовалась тем, что мой муж спал и залезла к нему в постель. Я не знала, что делать. Мне хотелось верить, что Егор говорит правду. Вот только, почему он сразу не прогнал эту нахалку? Сказал, что спросонья ничего не соображал.

Скрепя сердце простила. Не могла лишать девочек отца. Да еще, родители Егора заверяли, что это случайность. Оступился один раз. Правда, свекровь почему-то прятала глаза. Мои мама и папа сказали, что поддержат любое мое решение. Подам на развод или останусь с мужем, они отговаривать не будут.

После этого случая Егор изменился в лучшую сторону. Осыпал меня подарками. Ублажал каждую ночь. Даже некоторое время отвозил наших дочек в школу сам, по дороге в Университет. В общем, муж стал ко мне более внимательным. Как оказалось, не только ко мне. Но и к деталям, которые могли выдать его похождения налево, которые он и не думал прекращать.

В итоге милая забота и жаркие объятия в спальне постепенно поутихли. Наша семейная жизнь вернулась в свою рутину. Я – к домашним делам, урокам и ожиданиям мужа с вечерних «заседаний кафедры». А Егор – к своим любовницам, которых он менял как перчатки. К сожалению, прозрела я не сразу. Узнала о неверности мужа, когда на выпускном наших умниц-отличниц, к Егору подошла высокая девица с внушительными «преимуществами», повисла у него на шее и поцеловала в губы.

- Меня зовут Альбина. Мы с Жориком скоро поженимся, - прощебетала она, хлопая густо накрашенными ресницами.

- Но Егор женат на мне, - только и смогла выдавить я.

- А с Вами он разведется, - девица вильнула своими бедрами а-ля Джей-Ло, и вцепившись в руку моего мужа, потащила его прочь.

Егор только виновато улыбнулся и произнес:

- Девочек я не брошу.

Наша любовь началась и закончилась на выпускном.

Леруа не обманул. Дочек он не оставил. Помогал. Материально. Вот только почти не виделся с ними. Короткие разговоры по телефону или сообщения в мессенджере. Лиля и Эма очень скучали по отцу. Говорили, что он ушел из семьи из-за меня. Потому что я не ходила в СПА, спортзал и одевалась всегда как на совещание. А папе нужна рядом яркая и веселая женщина.

Ну, да. Которая будет успевать работать, тащить на себе весь дом, проверять уроки, общаться с детьми. И при этом выглядеть как мисс Мира. К счастью, мои умницы-красавицы повзрослели. Все поняли. Когда Егор предложил оплатить их обучение за границей, не хотели брать у него подачек. Спасибо маме и папе, да и родителям Егора. Они помогли уговорить девочек. И теперь мои любимые, ненаглядные ягодки – студентки одного из престижнейших учебных заведений в мире. Очень по ним скучаю. Но знаю, что так для моих «конфеток» будет лучше.

⁎⁎⁎ℒastℒ♥ve⁎⁎⁎

Глава 2.

Сворачиваю в переулок. Здесь темно и неуютно. Прямо, как у меня на душе. И пусто. Как в моем доме. Этот Новый год я буду встречать одна. Родителей пригласила к себе погостить тетя Оля. У нее домик на побережье. Мама с папой долго сопротивлялись, но мне удалось их уговорить. Знаю, они с кузиной отца и ее мужем давно не виделись. И так для стариков будет лучше.

Дочки остаются на праздники в Университете. Порывались ко мне, но я же понимаю. В такой компании им будет скучно.  Пришлось слукавить. Сказала, что еду к тете Оле, чтобы присмотреть за бабушкой и дедом. Моим красавицам будет гораздо веселее и лучше со своими однокурсниками.

А я спокойно посижу перед телевизором с бокалом холодного кофе и ведерком мороженного. И завалюсь пораньше спать. До праздника чуть больше двух недель. Подарки родителям и тете Оле с дядей Симой куплены. И даже упакованы в чемоданы, с условием – не открывать заранее. Моих стариков до вокзала отвезет водитель свекра. Его бизнес идет в гору. На удивление, родители Егора не прекратили общение ни со мной, ни с моими предками, после нашего развода с Леруа. Внучек обожают.

Выходит, я должна быть счастлива? Так и есть. За них за всех. Моих любимых. На душе тепло. До тех пор, пока не переступаю порога своей квартиры. Захожу в пустующую прихожую. Вроде бы совсем недавно, Егор вносил меня на руках в наше новое жилье. И с порога набрасывался с поцелуями. Люблю ли я его до сих пор? Нет. Но приятные воспоминания все еще ранят сердце.

Мы уже несколько лет в разводе. Слышала от родителей Егора, что с Альбиной он разошелся. И теперь ушлая девица делит с ним через суд имущество. К счастью, мой неверный супруг оказался дальновидным и предусмотрительным. После развода он оставил квартиру дочкам, а машину мне. Так и сказал в зале суда, гордо вздернув подбородок:

- Я человек состоятельный и востребованный. Заработаю еще.

И не соврал. С новой женой поселился в престижной новостройке. Приобрел шикарный внедорожник для себя и маленькую, но не менее дорогую, машину для своей любовницы. Видимо, теперь, она получит все имущество Егора в судебном порядке. Но это уже не моя история.

Скидываю сапоги. Ноги утопают в удобных тапочках. Бреду на кухню. Машинально набираю воду. Ставлю чайник. Достаю из холодильника йогурт. Ужинаю. Мою посуду. И так изо дня в день. Работа, магазин, дом. Неужели я превращаюсь в робота?

«Умная» колонка напоминает, что пора ложиться спать. Душ, зубная щетка, пижама. Мой обычный алгоритм. Внезапно его нарушает трель телефонного звонка. Половина одиннадцатого ночи. Кто это может быть?

Первая мысль: у отца подскочило давление! Хватаю одной рукой смартфон и не глядя на экран принимаю звонок, второй уже копаюсь рукой в прикроватной тумбочке, ищу свои водительские права.

- Алло! – выкрикиваю в динамик.

- Танька, что с тобой? – слышу удивленный возглас своей коллеги и подруги, Милены Лариной.

- Ничего, - замираю на месте.

- Почему тогда орешь? – спрашивает Милена, и не дожидаясь ответа, выпаливает: - Мне Изольда из бухгалтерии по секрету сказала, что у нашей компании хорошая прибыль, и в честь этого, генеральный распорядился устроить корпоратив. Ходят слухи, что под нас сняли целый зал в ресторане «Престиж». Ты представляешь!

- Если честно, нет. Я там никогда не была, - отвечаю равнодушно.

Признаться честно, я и в обычных ресторанах нечастый гость, а тем более в таком пафосном. Егор пару раз брал меня с собой на деловые ужины, в начале нашей семейной жизни, а потом перестал. Говорил, что правила изменились. Присутствовать могут только сотрудники кафедры и спонсоры. Лерау, видимо, выступал в роли спонсора. Одной из своих очередных любовниц.

- Значит, это будет твой первый раз! – высокий звонкий голос Лариной врывается в мои воспоминания.

- В каком смысле? – не понимаю, к чему она ведет.

- Танька, хватит тупить! Завтра, после работы идем в магазин! – продолжает тараторить Милена.

- Зачем? – я все еще не улавливаю ее мысль.

- Платья выбирать! – выдает коллега таким тоном, будто я не понимаю очевидных вещей. – Ты же не собираешься идти на корпорат в своем «мышином» костюмчике?

 - Он не «мышиный», а строгого покроя. И цвет не броский. Именно то, что нужно для работы в офисе! – защищаю я свой повседневный наряд.

- Тань, ты совсем ничего не понимаешь! – фыркает Ларина. – Потому до сих пор без мужика!

- Это здесь при чем? – возмущаюсь я. – Если ты не забыла я всего пару лет назад развелась.

- Целых два года назад! – замечает громко Милана. – Катька из отдела кадров за это время успела замуж выскочить. Развестись. И сейчас за начальника Департамента снабжения выходит.

- Поздравляю! – слетает с моих губ.

- Ты помнишь, как она одевается? Тоже, между прочим, в офис! – не слушая меня, мелит Ларина. – Всегда яркая, платье в облип, туфли на каблуках, с модной стрижкой, макияжем, как у супер-звезды!

- Фильмов для взрослых, - замечаю я тихо.

Но Милена продолжает свое выступление:

- Тебе бы не осуждать, а пример с нее брать! Катька мужиками вертит, как хочет! А на тебя даже наш замдиректора не обращает внимания. А ему между прочим уже хорошо за шестьдесят!

- Может потому и не обращает, - смеюсь я. – Я вообще не замечала, чтобы он с кем-то заигрывал. У Михалыча одна рыбалка на уме. Видела фото в его кабинете?

- Ой, меня этот старый пень не интересует! – хмыкает Милана. – Ты, давай, с темы не соскакивай! Короче, завтра идем на шоппинг! И никаких возражений!

Не успеваю ей ответить, что меня корпоратив не интересует, также, как и возможность закрутить с кем-то роман. Хватит. Уже было. Сначала эйфория и счастье. А потом предательство и разочарование. Я больше через такое проходить не хочу.

⁎⁎⁎ℒastℒ♥ve⁎⁎⁎

Глава 3.

Утро. Будильник. Свет. Душ. Кухня. Каша. Чай. Завтрак. Мессенджер, сообщение «С добрым утром» моим умницам и родителям. Снег под ногами. Метро. Холл здания компании. Лифт. Офис. Ноут. Работа. Ежедневный привычный алгоритм. Был до сегодняшнего дня.

Не успеваю я загрузить рабочие таблицы, как в опен-спейс вплывает начальник нашего отдела, Олег Николаевич Смирнов. Добродушный пятидесятилетний мужчина, с вьющимися короткими волосами каштанового цвета и небольшим пузиком, выдающим в нем любителя выпечки. Не удивительно. Жена Смирнова – отличный кулинар. Каждые праздники начальник угощает нас ее фирменными пирожками.

- Коллеги! Прошу вашего внимания! – помещение оглашает звонкий тенор Олега Николаевича.

Все, без исключения, сотрудники отрываются от своих компьютеров. Невольно обвожу взглядом присутствующих. У кого-то во взгляде читается надежда на то, что Смирнов объявит о достойной премии по итогам года. Некоторые смотрят на шефа со скучающим видом. Предполагают, что будет очередное объявление в стиле: «Желаю всем прекрасного трудового дня!» Парочка сотрудников боязливо прячет глаза. Догадываюсь почему. Всю прошлую неделю они провели за игрой в шутер. А должны были готовить отчет. Наверное, решили, что Смирнов хочет высказать им свое недовольство.

Я вообще не строю догадок. Думаю только о том, что меня ждет солидная стопка документов, пусть и в электронном виде, но их все равно желательно отработать до конца дня. Нужно еще родителям позвонить в обед. Как они устроились у тети Оли и дяди Симы? После работы забежать в магазин, купить продукты. Вечером позвонить моим «конфеткам». У них экзамены, волнуюсь за дочек. Еще соседка, милая бабуля, Зинаида Михайловна, попросила помочь ей достать с балкона елку.

Мой мыслительный процесс прерывает голос Олега Николаевича.

- Это наш новый сотрудник, мой заместитель, Владимир Борисович Ловеров. Приступает к исполнению своих обязанностей с сегодняшнего дня. Прошу любить и жаловать! – выдает он и скрывается за дверью своего кабинета.

Не верю своим ушам! Это шутка?

От стены отделяется фигура. Мужчина. Высокий, широкоплечий статный. Волосы цвета воронова крыла с едва заметной проседью. Аккуратная стрижка. Прямой нос. Волевой подбородок. Четко очерченные, по-мужски красивые губы. А он изменился. Возмужал. Но этот взгляд. Доброжелательный, внимательный, умный. Эти глаза цвета темного расплавленного шоколада я узнаю даже в толпе. А сейчас они пристально смотрят на меня.

К новоиспеченному заму подходят мои коллеги. Сначала мужчины. Ловеров знакомится с каждым. Перекидывается парой слов и пожимает руку.

Следом к Владимиру Борисовичу летящей походкой направляется Ниночка. Красивая, раскрепощенная, свободная, как ветер. В активном поиске состоятельного любовника. А лучше мужа. Она бросает мимолетный взгляд на правую руку мужчины, и ее губы тут же расплываются в улыбке, обнажая новые виниры.

Невольно повторяю ее действие. На безымянном пальце правой руки заместителя начальника обручального кольца нет. Вот отчего засияли ее карие глаза, идеально накрашенные согласно последним трендам. Ниночка делает вид, что поправляет юбку, очерчивая ладонями свою талию и бедра. А затем, как бы случайно, расстегивает верхние пуговички блузки, выставляя на показ чуть больше, чем требуют приличия. Подходит к Ловерову почти вплотную. Облизывает губы и томно выдыхает:

- Нинет. Специалист… широкого профиля.

- Уверен, сработаемся! – машинально отвечает ей Владимир Борисович, ровно той же фразой, что он говорил сотрудникам-мужчинам.

А сам даже не смотрит на нашу супер-модель. Взгляд Ловерова прикован ко мне. Он вежливо кивает Ниночке, и решительно направляется в мою сторону.

- Танька! Леруа! Не может быть! – сгребает меня в охапку Владимир Борисович. А для меня – Вовка по прозвищу «Ловер». Кареглазый, веселый мальчишка из соседнего подъезда. Друг детства.

Вспоминаю, как играли вместе во дворе. В прятки и догонялки. Вовка, как и положено, дергал меня за косички. Тогда мама заплетала их мне каждое утро. Но всегда вставал на мою защиту, если кто-то пытался обидеть «мелкую Таньку». Всячески опекал. Мы ходили друг к другу в гости. И Вовка, важно расположившись у нас на кухне со стаканом газировки, говорил:

- Вот вырасту, и женюсь на Таньке!

В ответ я показывала ему язык. Все-таки у нас была разница в возрасте пять лет. На тот момент – гигантская пропасть. Я – несмышленая пятилетка. И он – уже почти взрослый пацан.

Когда Вовке исполнилось пятнадцать, а мне десять наша дворовая компания распалась. Мой друг общался со своими «кентами». Они вместе посещали спортивную секцию по дзюдо. В свободное от учебы время, подрабатывали разгрузкой товаров в магазине. Но тратили деньги не на «вредные привычки». Ловеров мечтал помочь отцу, который на тот момент открывал собственное дело. И копил на мопед.

Бывать у нас дома он не перестал. Воскресные обеды были неотъемлемой частью нашего общения. Вовка непременно надевал свежую футболку. Причесывался. Вел умные разговоры с моими родителями на разные темы.

И еще, он помогал мне с уроками. А когда у меня в школе началась физика, то Ловеров проводил у нас дома все свободное время. На тот момент, мне исполнилось четырнадцать. Худенькая светловолосая девчонка. А Вовка превратился в широкоплечего мускулистого юношу. Девятнадцатилетнего студента Университета. Он казался мне таким серьезным. Признаюсь, я даже была в него немного влюблена, как девочки влюбляются в заоблачных недосягаемых принцев.

Вовка же до сих пор называл меня «Мелкая Танька». Он совмещал учебу в Универе, занятия спортом и помощь с уроками той, кто «ну, неужели ты не понимаешь? Это же элементарные формулы!» И еще Ловеров начал работать в компании отца, которому удалось «раскрутить» свой бизнес.

- Ну, жених! – одобрительно кивали ему вслед бабульки, вечно обитающие на лавочке перед подъездом.

Однако, с девушками Вовка заводить отношения не спешил. Это я узнала, случайно подслушав разговор наших мам.

- Да, все по ней вздыхает. С самого детства! – с улыбкой говорила мама Вовки. – Ждет, когда подрастет. Говорит – женюсь!

- Ой, Лариса, натерпится он с этой «принцессой». Она даже готовить толком не умеет. Все время за учебниками сидит. Или с книжкой, - шутливым тоном отвечала ей моя мама.

Вот только узнать, что это за принцесса, по которой вздыхает мой друг я не успела. Пришел с работы мой папа, и строго отругал за то, что подслушиваю чужие разговоры. Я оправдывалась, мол это случайно вышло. На это отец сказал:

- Поняла, что не для твоих ушей, сразу надо было в свою комнату уйти.

Этот урок хороших манер я запомнила навсегда.

Время шло. Мы продолжали дружить. И вот уже мои выпускные экзамены в школе, в Вовкины в Универе позади.

Ловеров сопровождал меня на выпускной вечер в школе. Разоделся как франт. В костюме. Многие девчонки мне завидовали. Но я видела в нем больше друга, чем мужчину. Детская влюбленность почти прошла. А первой взрослой любви еще не было. И ей стал Егор. После одного из танцев, когда Леруа отправился за стаканом воды для меня, окинула взглядом зал. Искала Вовку. Но его не было. Мама сказала, что Ловеров ни с кем не общался, не танцевал. И ушел сразу после того, как меня пригласил Егор.

Когда закрутился наш роман с Леруа, я и вовсе позабыла обо всем на свете. Родители говорили, что Вовка приходил к нам пару раз на воскресный обед. Но не застав меня, извинялся и, под предлогом помощи в компании отца, буквально сбегал. Я семейным посиделкам предпочитала общество Егора.

На нашей свадьбе Ловеров не появился. Поздравил по телефону. Буркнул что-то про срочную командировку. Его родители на все вопросы отвечали туманно. И как же я была удивлена, когда мои мама и папа передали от Вовки подарок. Браслет с бриллиантами. Тот, о котором я мечтала, и случайно проговорилась родителям. Егор на тот момент зарабатывал немного, и позволить себе такую вещь мы не могли.

Я немедленно набрала номер друга. Но абонент оказался недоступен. Чуть позже, мама Ловерова, будучи в гостях у моих родителей призналась, что Вовка внезапно уехал на Дальний Восток. Даже с родителями не посоветовался.

Конечно же я пыталась связаться с другом. Искала его в соцсетях. Но Ловеров, словно в воду канул. А потом начались мои семейные будни. И постепенно вливаясь в рутину дел, я отложила воспоминания о Вовке в дальний ящик своей памяти.

И, вот, теперь, он стоял передо мной. Взрослый, красивый, уверенный.

⁎⁎⁎ℒastℒ♥ve⁎⁎⁎

Глава 4.

- Танька! Леруа! Не может быть! – сгребает меня в охапку мужчина.

- Привет, Володя! – вжимаюсь носом в его модный галстук. Затем отстраняюсь. – Только я уже не Леруа. Я снова – Ласточкина.

На мгновение взгляд моего друга детства зажигается радостью.

- Вовка, а ты изменился! – разглядываю Ловерова. – Возмужал. Настоящий крутой босс.

Володя кладет свои широкие ладони мне на плечи. Смотрит в глаза.

- А ты все такая же красивая! – произносит тихо.

- «Мелкая Танька?» - улыбаюсь я.

- Нет, - он прикрывает глаза и мотает головой. – Принцесса Татьяна!

Губы Ловерова трогает улыбка. И он предлагает:

- Давай пообедаем вместе. Расскажешь, как у тебя дела.

- С удовольствием. Только, если успею справиться с этим, - я киваю на экран ноута, на котором открыта рабочая таблица.

- Не проблема! Я помогу, - с энтузиазмом восклицает Володя.

- Коллеги! – врывается в наш разговор голос начальника отдела. Он вышел из своего кабинета. Довольный, как слон. – У меня приятная новость!

Все поворачиваются к начальнику.

- Слухи оказались верными. И генеральный подтвердил, что в этот уик-энд у нашей компании корпоратив! В ресторане «Престиж»! – Смирнов многозначительно поднимает палец вверх. – Ужин по формату «плюс один».

Одобрительное гудение в офисе заглушает его дальнейшие слова. Олег Николаевич по-доброму хмыкает, и махнув рукой подходит к нам с Володей.

- Владимир Борисович, Ваше присутствие обязательно! Как моего заместителя, - Смирнов панибратски хлопает Ловерова по плечу.

- И Ваше, Татьяна Игоревна! Нельзя же одной работой жить! – строго смотрит на меня.

- Да, я не планировала, - мнусь в ответ.

- Вы уже два года без отпуска! Я категорически настаиваю! – он притворно сурово сводит брови, но тут же раскалывается. – С Зиночкой моей поболтаете. Откроете ей секрет приготовления того мяса, которым угощали на праздниках. Я чуть язык не проглотил.

- Кстати, Вы тоже с женой приходите! – обращается Смирнов к Володе, и, заметив, что у того нет обручального кольца, поправляется: - Или со своей парой.

- А у меня нет пары, - пожимает плечами мой друг. На мгновение задумывается, прикусив губу, и выдает: - Хотя обманываю! У меня есть с кем провести это замечательный вечер!

- Вот и славно! – Олег Николаевич расплывается в улыбке. В его руке начинает звонить мобильный. – Извините.

Начальник направляется к своему кабинету, по дороге отвечая на вызов. До нас доносятся слова:

- Да, Зинусик! Конечно курочку! И чтобы с корочкой была!

Не сговариваясь, мы с Володей одновременно прыскаем от смеха.

- Извини, «Мелкая», - обращается ко мне Ловеров на волне общего веселья. – Мне нужно пообщаться со всеми сотрудниками отдела. Я быстро.

Он смущенно пожимает плечами и делает шаг к «загончику», где расположились оставшиеся коллеги.

Ольга Генриховна, дама приятной, немного упитанной наружности, предпенсионного возраста. Не обольщайтесь цифрами в ее паспорте! Мадам Бэллет (как мы в шутку зовем ее – Бэлль) даст фору любой молоденькой девушке из нашего офиса, и не только. Во-первых, Ольга тащит на себе вагон работы, да еще и помогает своим менее расторопным и умелым коллегам. Каждый вечер у нее расписан. Студия рисования. Английский, французский, испанский. Фейсфитнесс. Йога. А в уик-энд непременно – караоке и встречи с друзьями.

В свои увлечения она пытается вовлечь мужа. Но ему пока удается сопротивляться. Максимум на что супруг Ольги согласен – это роль ее личного водителя. Георгий Олегович справедливо полагает, что так он лучше может «присмотреть» за неугомонной супругой.

Лидия Михайловна – еще одна наша коллега. Согласно данным паспорта, ей чуть за тридцать. Согласно манере поведения – за семьдесят. Впрочем, моему папе примерно столько же. Но у него тоже шило в одном месте, что и у нашей Бэлль. Фролова, язык не поворачивается назвать ее Лидочкой, очень серьезный и ответственный человек. С работой справляется, но четко в рамках должностной инструкции. Никаких инициатив не проявляет. Зато они с супругом – заядлые театралы. И весь наш отдел в курсе самых модных постановок.

* * *

Володя долго беседует с Ольгой и Лидией. Выражение его лица вдумчивое, чуть скучающее. Но, как только Бэлль показывает ему на экране ноута какую-то свою идею, вижу, что Ловеров приободряется.

- Сработаемся! – пожимает Ольге руку. Благодарит коллег и уже направляется в мою сторону, как его перехватывает Смирнов.

Оба мужчины скрываются в кабинете начальника отдела. Уже через пять минут ко мне подлетает Милена. Глаза горят, нетерпеливо «мучает» в пальцах карандаш.

- Это что за красавчик в вашем отделе нарисовался? – она едва заметно кивает на дверь.

Открываю рот, чтобы пояснить, это наш новый зам Смирнова. Но не успеваю. Ларина в своем духе, продолжает тараторить:

- Вы знакомы? А, ну да! Иначе зачем бы он полез к тебе обниматься?! Бывший? Нет! Тогда бы вел себя иначе. Любовник! Танька, говори, где такого нашла?! Там еще подобные экземпляры есть? Давно у вас это? Замуж уже звал? В постели хорош? Хотя, что я спрашиваю, и так видно, что да! – затем толкает меня локтем в плечо. – Чего молчишь? Давай, рассказывай! И во всех подробностях!

- Милена, Ловеров – заместитель начальника отдела. И он мой друг, - отвечаю спокойным тоном.

- Называй, как хочешь: друг, бойфренд, любовник. Мне пофиг! Главное расскажи, как вы познакомились. Что уже тебе подарил? Живете вместе? – накидывает версии Ларина.

- Когда ты уже научишься слушать? – смотрю на коллегу-подругу укоризненно. – Владимир Борисович – мой друг детства. Росли в одном дворе. В салочки играли, мяч гоняли.

- А потом? – Ларина наклоняется ко мне ближе.

- А потом я встретила Егора и вышла за него замуж, - подытоживаю я.

- У вас с этим красавчиком ничего не было? – разочарованно вздыхает Милена.

- И быть не могло! Ты забыла, я замуж вышла в восемнадцать. За Леруа, - напоминаю подруге.

- За этого парнокопытного изменщика! – брезгливо кривит губы Милена.

- С Ловеровым мы всегда были только друзьями. Надеюсь, таковыми и останемся. Хотя, не виделись много лет, - говорю честно, как есть.

- Ну, не знаю, - протягивает Милена и задумчиво грызет кончик карандаша. – Мне показалось, что он на тебя совсем не как на друга смотрел.

- И как это ты из соседнего кабинета увидела? – хмыкаю я.

- Шла к кулеру, и случайно заглянула в ваш опен-спейс, - с видом невинной овечки отвечает Ларина.

Бросаю на нее многозначительный взгляд, уверена, Милена услышала, что к нам новый зам пришел. Тут же узнала про его возраст и семейное положение. А потом сквозь прозрачные перегородки наблюдала за тем, что происходит.

- У тебя богатое воображение, - пожимаю плечами.

⁎⁎⁎ℒastℒ♥ve⁎⁎⁎

Глава 5.

К обеду с трудом успеваю разгрести ту кучу документов, что направил мне начальник отдела. Сам же уволок к себе в кабинет Ловерова. Посвящает в подробности работы. Из-за открытой двери доносится тенор Смирнова, который вещает о планах отдела на текущую неделю.

Но, как только часы показывают любимое время нашего шефа – перерыв на обед, Олег Николаевич резво выскакивает в коридор. В его руках неизменный контейнер с обедом. Причем такого размера, что вполне можно накормить половину сотрудников отдела.

Следом за Смирновым в офисном пространстве показывается Вовка, немного уставший. Не удивительно. Олег Николаевич умеет завалить сотрудников информацией. Володя подходит ко мне, с виноватым видом произносит:

- Извини!

- За что? – искренне удивляюсь.

- Обещал помочь разобраться с работой, а сам все утро провел на совещании, объясняет Ловеров.

- Володь, ты чего? – улыбаюсь и дружески кладу ладонь на его предплечье. – Все в порядке.

- Нет, нет! – он хмурится, но я вижу, что это не всерьез. И точно. Потому что мой друг изрекает, придав голосу строгости: - Готов загладить свою вину, накормив тебя обедом. – И тут же добавляет, хитро прищурившись: - Согласна, «мелкая»?

* * *

На первом этаже бизнес-центра, в котором расположена наша компания есть небольшое уютное кафе. Предлагаю Вовке перекусить там. Выбираем столик. Официант приносит меню.

- Здешний шеф-повар очень вкусно готовит, - вещаю я. – Правда, макароны по-флотски не обещаю. Помню, это было твоим любимым блюдом в детстве. Моя мама всегда его делала, когда ты приходил в гости.

- Точно! – губы Ловерова расплываются в улыбке. – Я уже и забыл!

Наслаждаемся вкусной едой. Я тянусь за смартфоном, чтобы оплатить свою часть обеда, но Вовка не позволяет:

- Это я тебя пригласил!

- Володь, у нас же не свидание, а встреча друзей детства, - пытаюсь отшутиться я.

- Вот именно, - Ловеров как-то грустно вздыхает и отводит взгляд.

За весь обед расплачивается сам. Володя смотрит на свои наручные часы:

- У нас есть еще минут десять. Слышал, что в здании есть зимний сад. Покажешь?

- Конечно! – поддерживаю инициативу друга.

* * *

Мы неспешно гуляем между огромных кадок с тропическими растениями. Я подвожу Вовку к панорамному окну во всю стену. Отсюда открывается великолепный вид на город.

- Правда, красиво? – скорее утверждаю, чем спрашиваю.

- Очень! – слышу тихий ответ Володи, но в отражении на полупрозрачном стекле, вижу, что смотрит он не на улицу, а на меня. Поворачиваюсь к Ловерову.

- Тань, можно я приглашу тебя на корпоратив? – неожиданно выдает Вовка.

- Не знаю, Володь, я вроде не собиралась, - делаю неопределенный жест рукой.

- Да, я и сам не был настроен, но Смирнов настаивает. А я никого толком не знаю, - Ловеров легко касается моего плеча и выдает обезоруживающий аргумент. – Неужели не выручишь старого друга?

- Уговорил, - сдаюсь я, а потом добавляю, смешно сморщив нос: - Не такой уж ты и старый, Вовка Ловер.

- Вспомнила мое прозвище, да? Танька Мелкая, -  добродушно улыбается Володя. В этот момент в кармане его пиджака просыпается смартфон. Ловеров просит прощения, бросает взгляд на экран. Затем разворачивает гаджет ко мне.

- Все ясно. Смирнов. Очередное совещание, - сочувствую я другу.

* * *

Ближе к концу рабочего дня около моего рабочего стола нарисовывается Милена. На ней уже надето модное пальто, и сапожки. В руках Ларина сжимает свою сумочку.

- Ну, что, подруга, готова? – бодро интересуется она.

- К чему? – недоумеваю я.

-  К покупке нарядов, в которых мы с тобой затмим всех завистниц нашей компании! – гордо задирает нос Ларина. Но, увидев, мой недоумевающий взгляд, досадливо выдыхает: - Тань, ты что забыла?

- Ага, - виновато морщу нос, а затем добавляю: - Милена, прости, сегодня никак.

- В смысле?! - округляет она глаза. – Я уже у Игорька денег на платье выпросила!

- У своего бой-френда, деньги на платье, в котором пойдешь крутить хвостом перед другими мужчинами? – на всякий случай уточняю я. – Или ты с Игорем собираешься пойти в ресторан?

- Вот еще! – фыркает подруга. – Со своим самоваром? Я Игорька сплавила на дачу к моим предкам. Там дел немеряно.

- И не сказала про вечеринку?! – удивленно разеваю рот.

- Вот сделает мне предложение, тогда будет в статусе законного супруга со мной везде ходить. А пока пусть поработает, на благо любимой женщины, - с невозмутимым видом выдает Ларина.

- Ой, Милена, доиграешься! – укоризненно грожу подруге пальцем.

- Ничего подобного. Я очень осторожна! – хихикает Ларина.

- Не знаю, - я невольно передергиваю плечами. – Ты же знаешь, я не приемлю таких отношений.

- Тань, я тебя и не призываю следовать моему примеру, - закатывает глаза Милена. – Ты, вон, лучше на своего «друга» внимание обрати, - и она делает знак кавычек пальцами. – Кстати, о чем вы болтали в зимнем саду?

- Милена, ты откуда знаешь? – я чуть не подскакиваю на стуле от удивления.

Подруга неопределенно пожимает плечами.

- Случайно мимо проходила, - мои губы расплываются в саркастической улыбке.

- Тань, хватит болтать! – тут же меняет тему Ларина. – Мы уже пятнадцать минут переработали! Лучшие платья без нас разберут!

⁎⁎⁎ℒastℒ♥ve⁎⁎⁎

Глава 6.

Мы с Миленой уже который час бродим по магазинам. Но она никак не может найти «то самое платье». У меня ноги гудят из-за наших перебежек между бутиками. А в глазах рябит от разнообразных фасонов и нескончаемой вереницы покупателей.

- Тань, обещаю, это последний магазин! – в который раз за вечер заверяет меня подруга. И смотрит глазами котика из известного мультфильма. Вздыхаю тяжело, но отказать ей не могу.

- Тем более, мы еще тебе наряд не подобрали! – Ларина поднимает вверх свой пальчик с идеальным маникюром.

- Милен, я уже в первом магазине нашла то, что нужно. – развожу руками.

- Этот жуткий старушечий балахон?! – взвизгивает Ларина.

- Скромное и практичное платье, которое я потом смогу носить в офис, - пытаюсь объяснить подруге, но она ничего не желает слушать.

- Нам сюда! – указывает она на дверь милого магазинчика одежды.

Заходим. Небольшой торговый зал. Вешалки с платьями. И совсем нет покупателей. В разгар предпраздничных распродаж.

- Может быть здесь неподъемные цены? – предполагаю я. Для меня это повод наконец-то закончить наш шоппинг-тур и с чистой совестью свалить домой. А завтра вечером зайти за тем самым «старушечьим» платьем.

- Танька! – Ларина делает недовольное лицо. – Если тебе не хватит – я добавлю!

- Ты же знаешь, я в долг никогда не беру. Считаю, что надо жить по средствам, - пресекаю ее «спонсорство».

- С дуба рухнула? – обиженно надувает губы Милена. – Мы все-таки подруги. Это будет мой подарок тебе на Новый год.

- А точнее – твоего Игоря, который не в курсе, - не могу удержаться от язвительной реплики.

- Добрый вечер! – раздается приятный голос у меня за спиной.

И в следующую секунду перед нами появляется продавец-консультант. Девушка с длинными светлыми волосами, заплетенными в красиво уложенную косу. Добродушный взгляд голубых глаз. Открытая искренняя улыбка. Легкий румянец на щеках. Одета в костюм, стилизованный под наряд… сказочной феи? Хотя, чему я удивляюсь? На носу праздники. И каждый владелец магазина изгаляется, чтобы покупки делали именно у него.

- Меня зовут Зефирия. Рада приветствовать вас в нашем модном салоне. Чем могу быть полезна? – голос девушки звучит наподобие колокольчика.

- Нам нужно два сногсшибательных платья! – без лишних слов, начинает тараторить Милена. – Ярких, запоминающихся. Таких, чтобы мужики взглянули, и дар речи потеряли!

Зефирия слушает Ларину внимательно, кивает, и проводит нас к рейлу с нарядами.

- Возможно, это то, что Вы хотели? – она легким движением снимает с вешалки алое платье, расшитое великолепным узором из золотых нитей. Довольно откровенное декольте. Длиной в пол, но с боковым разрезом, не оставляющим простора для фантазии.

- Да! Я именно так его себе и представляла! – Ларина радостно взвизгивает, выхватывает из рук консультанта одежду и несется в примерочную.

Когда подруга скрывается за дверками специальной комнаты, Зефирия, приветливо улыбаясь, предлагает мне пройти к другому рейлу.

- Это платье создано именно для Вас! – консультант снимает с вешалки красивое платье цвета айвори с изысканной тончайшей цветочной вышивкой.

- Такое только для… - выдыхаю я, и замираю.

- Принцессы Татьяны, - договаривает за меня девушка.

- Что? – смотрю на нее удивленно. Ведь именно так меня сегодня назвал Володя. В шутку, конечно. – Откуда Вы знаете, как меня зовут?

- Вас так называла подруга, - пожимает плечами Зефирия.

- Ах, верно! – вспоминаю я, как Ларина наезжала на меня, когда я заикнулась о стоимости одежды.

Кстати! Ищу на платье бирку с ценником.

- Оно Вам по карману, - уверенно заявляет консультант.

- Но… - хочу поспорить, что девушка явно переоценила мои доходы.

- Я сделаю скидку, - добавляет продавец. – Примерьте!

Не знаю, почему, но я послушно забираю из ее рук платье и направляюсь в примерочную. Удивительно! Платье будто сшито на меня. Сидит по фигуре. Вот только меня смущают открытые плечи и вырез на спине. Я к таким нарядам не привыкла.

- Танька, ты где? – слышу возглас Милены и выхожу в торговый зал.

Она крутится перед зеркалом. Зефирия была права. Лариной это платье прекрасно подходит. Подчеркивает все достоинства ее фигуры и неугомонный характер. Подруга поворачивается ко мне.

- Офигеть! – выкрикивает она. – Это то, что нужно!

- А мне кажется, слишком откровенно, - мнусь я.

- Танька, бери! Это твое! От мужиков отбоя не будет! – пытается убедить меня Милена.

- Да не нужны мне никакие мужики! – отмахиваюсь от нее. – Я и на вечеринку иду только, чтобы Володю, Владимира Борисовича поддержать.

- Ваша подруга права, - вмешивается Зефирия. – Это платье создано именно для Вас!

- Все, мы берем! – решительно выдает Милена.

Оплачиваем покупки. Консультант не обманула. Наши платья идут с шикарными скидками.

- Я тогда еще и туфли новые прикуплю! – радостно щебечет Ларина.

Зефирия вручает нам пакеты с нашими платьями. Благодарит, что выбрали их магазин. Мы уже собираемся уходить, но девушка мягко касается моего плеча.

- Это прилагается к Вашему наряду, - она протягивает мне небольшую бархатную коробочку.

Говорю спасибо и открываю ее. Внутри кулон небольшого размера, выполненный в виде капли, покрытый черной эмалью и с маленьким светлым камешком, наподобие фианита, посередине.

- Знак «Инь», - поясняет Зефирия. – Это украшение поможет найти Вам своего носителя знака «Янь». Обязательно наденьте на вечеринку.

Благодарю девушку, а Милена уже тянет меня на выход.

- Танька, не тормози! Мне еще туфли выбирать!

⁎⁎⁎ℒastℒ♥ve⁎⁎⁎

Глава 7.

Утро следующего дня начинается по привычному шаблону. Будильник. Свет. Душ. Кухня. Каша. Чай. Завтрак. Мессенджер. И тут алгоритм ломается. Ибо первое, что вижу на экране своего смартфона:

«С добрым утром, Мелкая!»

Сообщение от Вовки. Точно! Мы же вчера за обедом обменялись номерами. Настроение сразу «Плюс вайб», как говорят мои «конфетки». От них, кстати, прилетело видео. Мои умницы в смешных пижамах посылают мне воздушный поцелуй. И подпись. «Мам, привет!» У моих дочек все в порядке.

А когда получаю фото от родителей, на котором они изображены в компании тети Оли и дяди Симы за богато накрытым столом, сердце начинает петь от радости за моих близких. Я все правильно сделала! И то, что маму с папой отправила в гости. И то, что «конфеток» своих уговорила остаться в Университете. Для них так лучше!

* * *

Рабочий день идет своим чередом. Предпраздничная суета, как обычно. Нужно до конца года закончить все дела. Смирнов даже на кофе-брейк не выходит из своего кабинета. А он привык забегать в наш кофе-поинт за снеками несколько раз на дню. Вовка тоже «в мыле». Влетает в офис, коротко бросает всем: «Доброе утро, коллеги!». Тепло улыбается мне и скрывается за дверью кабинета.

Перед самым обедом Ловеров появляется в опен-спейсе. Торопливой походкой идет ко мне.

- Танюш, составишь мне компанию? Проголодался, как волк! – и протягивает руку, открытой ладонью вверх.

Слышу томный выдох и ловлю на себе завистливый взгляд Ниночки, которая сегодня пришла в облегающем наряде, типа «вторая кожа». Но Вовка на нее не обращает внимания. Я решаю последовать его примеру.

Обедаем в том же кафе, что и вчера.

- Володь, расскажи о себе. Где все эти годы пропадал? Что делал? – обращаюсь я к Ловерову. Мы уже закончили трапезу и наслаждаемся ароматным терпким кофе, который здесь готовят изумительно.

- Тань, тебе правда интересно? – взгляд Вовки кажется мне взволнованным.

 - Конечно! Столько лет с другом не виделись! – выпаливаю я, и радостные искорки в глазах Вовки тут же гаснут.

- Другом… - произносит он тихо. Затем его губы трогает легкая улыбка. – Пусть так! Конечно расскажу. Вот только нам пора возвращаться в офис. – вздыхает, и тут же выдает: - А, давай, я это сделаю по дороге домой! Когда буду тебя провожать! Ты же не против?

- Не против, - почему-то сразу соглашаюсь. Может потому, что с Вовкой мне так легко. Я могу быть собой. И еще, рядом с Ловеровым так… уютно и надежно.

* * *

Снег валит крупными хлопьями, укутывая землю снежным покрывалом. Мы с Вовкой идем вдоль по улице. Скользко, и Володя галантно предлагает опереться о его руку.

- К сожалению, я сегодня без машины, - виновато смотрит на меня Ловеров. – Не захотела с утра заводиться.

- А мне так даже больше нравится! - подбадриваю я друга. – Когда бы я еще выбралась на прогулку по вечернему городу? Поэтому, спасибо тебе, Володь!

Проходим мимо небольшого уютного кафе.

- Может забежим, выпьем по чашечке горячего чая? – предлагает Вовка.

Соглашаюсь. Сегодня прохладно и у меня начали подмерзать ножки. По просьбе Ловерова, официант провожает нас за дальний столик, отделенный от основного зала рядом тропических растений.

- Это чтобы мы могли спокойно поболтать? – уточняю я.

- Угу! – кивает Вовка. А потом уговаривает меня составить ему компанию и поужинать. Долго отнекиваюсь, но потом все-таки сдаюсь.

- Володь, ты так неожиданно исчез, что я даже не успела поблагодарить тебя за подарок на свадьбу! – начинаю я разговор.

- Да, не за что! – отмахивается Ловеров. – Тебе ведь тот браслет очень нравился.

- Он же безумно дорогой! – не унимаюсь я.

- Танька, мне для тебя ничего не жалко, - мило улыбается Ловеров.

- Спасибо! – отчего-то на моих щеках выступает румянец, и Володя тут же меняет тему.

- В этом кафе так уютно, - он делает взмах рукой. – Давай будем почаще здесь ужинать.

- Почему бы и нет? - соглашаюсь я, потому что мне действительно уютно. Только дело не в заведении. А в компании. С Вовкой. И тут я вспоминаю: - Ты же обещал рассказать, почему уехал и что с тобой все это время происходило!

И Ловеров начинает говорить.

- В день твоей свадьбы я уехал работать на Дальний Восток, - начинает Володя. И тут же добавляет, сильно прикусывая свою губу. – Так сложились обстоятельства.

Деловой партнер моего отца, Волков, как раз открыл филиал своей компании в Харабовске. Ему нужен был специалист моего профиля. Работая у отца, я несколько раз давал Волкову консультации по интересующим его вопросам. Потому бизнесмен с радостью взял меня на хорошую должность.

Я проработал в компании несколько месяцев. Зарекомендовал себя грамотным специалистом. Стал получать приличную зарплату. Часть вкладывал в бизнес отца. Покупал подарки матери. Мне особо деньги были не нужны, потому что жизнь моя состояла в основном из работы. Квартиру, хоть и крошечную, мне предоставили за счет предприятия. Все траты были только на питание и коммуналку.

- А потом… - Ловеров замялся, и как-то грустно вздохнул. – Я женился. Вскоре у нас с женой родилась дочь. Танечка. Вот, - Вовка протянул мне свой смартфон. – С фото на меня смотрела копия Ловерова, только в девичьем обличии. Те же густые волосы цвета воронова крыла, слегка волнистые. Прямой нос. И уверенный взгляд глаз цвета темного расплавленного шоколада. Молодая красивая девушка.

- Дочка у тебя красавица, - улыбаюсь я искренне, - в отца пошла.

- Танюшка у меня умница. Учится Университете в Европе, - с гордостью в голосе произносит Ловеров. Но в его взгляде проскальзывает грусть. – Только видимся редко. Мы с ее матерью уже давно в разводе. Бывшая жена перебралась в Италию. К своему очередному мужу. Дочка уехала к ней.

Ловеров непроизвольно морщится. Видимо не все так гладко было у него в браке.

- В общем, все это время я работал в компании Волкова. Сделал карьеру до заместителя генерального директора. И, самое главное, заботился о моей «Конфетке», Танюшке.

- Конфетке? – удивленно вскидываю на него взгляд.

- Да. Тебя так мама называла в детстве. Я помню, - губы Ловерова расплываются в мягкой улыбке, а от уголков глаз разбегаются чуть заметные лучики морщинок.

Они, как лучи солнышка согревают мою душу. Надо же, такие мелочи, но очень мне дорогие. И ему оказались важны.

- А ты как? – неожиданно задает вопрос Володя.

- Не знаю, - пожимаю плечами. – У меня все обычно. Работа, дом. Дочки учатся за границей. Двойняшки.

- Лилия и Эмилия, - внезапно выдает Ловеров.

У меня глаза округляются от удивления.

- Обе – копия мамы, - продолжает Вовка. – Я видел твои посты в соцсети. Подписан на тебя.

- И за столько лет ни слова! Володька, поросенок! – шутливо ударяю его кулачком в плечо. Ловеров перехватывает мою руку и целует пальчики. Отдергиваю кисть и, лукаво прищурившись, изрекаю: - Своими джентельменскими штучками меня не проймешь! Я обиделась. Друг называется.

Отворачиваюсь и делаю вид, что надулась на него.

- Тань, не обижайся! – Вовка легко касается моего плеча. Протягивает руку: - Мир?

- Ладно, прощен! – «раскалываюсь» я.

А потом мы еще долго сидим в кафе. Ловеров рассказывает мне о красотах Дальнего Востока. Убеждает, что я обязательно там должна побывать. У Вовки в Хабаровске своя квартира. Могу приезжать в любое удобное время. И, непременно с дочками. А еще лучше, спланировать отпуск на одно и тоже время, и рвануть туда всей компанией. Заодно и наши девочки познакомятся. А Володя обещает показать самые красивые места края.

Когда Ловеров говорит, его глаза загораются таким завораживающим блеском. Сказать, что я рада? Нет, я восхищена! Удивительно, но за один день мой друг детства смог сломать мой унылый и скучный алгоритм существования. Вернуть жажду приключений, познания чего-то нового. Влить в меня силы с радостью воспринимать окружающий мир.

До моего дома добираемся на такси, уже поздним вечером. Володя галантно целует мне руку. У меня, вдруг, возникает странное желание пригласить его в гости. Может потому, что ему через полгорода по пробкам добираться в свою квартиру? А может, мне просто не хочется отпускать от себя того, с кем мне хорошо?

Стоим около двери моего подъезда. Молчим. Наконец, я решаюсь нарушить тишину.

⁎⁎⁎ℒastℒ♥ve⁎⁎⁎

Глава 8.

- Спасибо за прекрасный вечер! Давно так приятно не проводила время, - благодарю Ловерова.

- Танюш, это тебе спасибо! Мне никогда и ни с кем не было так… прекрасно, - выдыхает Вовка. Затем вскидывает на меня вопросительный взгляд. Ждет.

- Володь, уже поздно, - делаю паузу и губы сами выдают: - До завтра!

- До завтра! – эхом повторяет Ловеров.

Захожу в подъезд. Поднимаюсь на свой этаж. Выглядываю в окно. Володя машет мне рукой. Садится в такси.

Ночь. Душ. Сон… не идет. Вспоминаю сегодняшний вечер. И понимаю, что обрела в лице Володи родственную душу.

* * *

Неделя перед корпоративом пролетает в сумятице и запарке. Смирнов с выпученными глазами по нескольку раз в день бегает на совещания. То к руководителю департамента, то к генеральному директору. По возвращении вздрючивает весь отдел, включая своего зама. Создается впечатление, что за эти дни нам нужно переделать всю работу, что скопилась за год.

Обедать хожу с Миленой. У Ловерова нет времени даже полноценно поесть. Спасается кофе. Зато каждый вечер мы заглядываем в то самое уютное кафе и наслаждаемся вкусными блюдами. Так и не уговорила Вовку оплачивать счет пополам. Один раз предложила, но он посмотрел на меня так строго, что повторять сие действие я не рискнула.

Мы много разговариваем с Ловеровым. Он открывается для меня с разных сторон. Мы будто заново узнаем друг друга. Оказывается, Володя любит черный кофе без сахара. Все время, пока жил на Дальнем Востоке, продолжал заниматься единоборствами. И еще выучил китайский язык, точнее официальный диалект, который нужен для составления документов и ведения переговоров.

А самое главное, что Володя обожает свою дочку. Старается почаще с ней созваниваться. И понимает ее выбор. Девушке в ее возрасте нужно общение с матерью.

О бывшей жене Ловеров предпочитает не вспоминать. А если и говорит, то невольно стискивает челюсти. Не лезу. Зачем бередить душевные раны? По себе знаю.

Сама не понимаю почему, но я тоже откровенничаю с Вовкой. И не только о хобби и моих умницах дочках. Даже решаюсь открыться перед ним и рассказать, как мне тяжело было, когда узнала об изменах Егора. И что чувствовала после развода. Как мой привычный идеальный мир любви рухнул, и я собирала себя по кусочкам. Как специально загнала себя в цикл «дом-работа».

- Володь, я очень тебе благодарна, за то, что вытащил меня из этой серости существования, - кладу свою ладонь поверх руки Ловерова.

- Нет, Танюш, это тебе спасибо! Я все эти годы, словно неживой был. Только из-за дочки держался. А ты меня вернула! – неотрывный теплый взгляд, таких знакомых и родных глаз цвета темного шоколада.

Каждый вечер Володя провожает меня до дома. Подолгу стоим около подъезда. Но я не могу решиться пригласить его в гости. Сама не знаю почему. Может потому что мы очень сблизились за это время? И Вовка стал мне немного больше, чем просто друг детства? Но я боюсь себе в этом признаться?

Я уже достаточно взрослая женщина, чтобы понять, Володя смотрит на меня не как на друга. В его взгляде читается мужская заинтересованность и нежность. Неужели мы чувствуем одно и тоже. Не может быть! Боюсь себя обмануть. Потому каждый раз, желаю Ловерову спокойной ночи и ухожу домой одна. А он едва заметно стискивает кулаки. И уезжает к себе.

⁎⁎⁎ℒastℒ♥ve⁎⁎⁎

Глава 9.

После напряженных трудовых будней наступают выходные. Весь предыдущий день офис гудит как улей. Сотрудники нашей компании в предвкушении праздничной вечеринки, организованной генеральным. Обсуждают наряды. Делают предположения кто с кем придет на корпоратив. И, главное, кто с кем оттуда уйдет.

Мы договорились с Володей, что он заедет за мной на машине и мы вместе отправимся в ресторан. Звонок в дверь. Открываю. Сначала в прихожей появляется огромный букет алых роз, моих любимых. За ними заходит Володя. Я ахаю и благодарю Ловерова. Он только отмахивается. Говорит, что просто хотел сделать мне приятное.

На мне уже длинное пальто и сапожки, потому, быстро ставлю цветы в вазу, и мы выходим из дома. В ресторан приезжаем не первыми. Ловеров помогает мне снять верхнюю одежду, замирает и смотрит на меня, как завороженный.

- Танюша, ты настоящая принцесса! Это платье, оно как будто сшито именно для тебя. Подчеркивает всю твою красоту! – выдыхает Володя.

Сам Ловеров в смокинге. Выглядит, как супер-звезда, сошедшая с экрана. Высокий. Широкий разворот плеч. Идеальная осанка. Мужественный профиль. Вот только взгляд не такой суровый, как у супер-героя. Мягкий, добрый и полный очарования. Ловлю себя на том, что любуюсь Володей. Как мужчиной, а не как другом. Проходим в зал.

Веселье уже в самом разгаре. Столики ломятся от изысканных блюд. Ведущий проводит конкурсы. Нас с Ловеровым вытаскивают на сцену для музыкального баттла. Второй парой приглашают Милену и Игоря. Все-таки подруга прислушалась к моим словам. Оказывается у Володи красивый голос. Но побеждает, как и водится, дружба.

Ведущий вечера объявляет танцы. Володя приглашает меня. Мы плавно скользим по танц-полу в такт красивой мелодии. Ее сменяет более быстрая. Переглядываемся с Ловеровым и, поняв друг друга без слов, направляемся к небольшому диванчику, стоящему около окна. Подальше от шума и суеты.

Володя помогает мне сесть. Его пальцы касаются браслета на моей руке.

- Тот самый? – удивленно смотрит Ловеров.

- Да, твой подарок. Мое самое любимое украшение, - признаюсь я.

Володя чуть приподнимает мою кисть и по браслету проскальзывает украшение, которое мне подарила девушка- консультант в магазине одежды. Вижу, как у Ловерова открывается рот.

- Откуда у тебя эта подвеска? – тихим голосом произносит он.

- Подарок, прилагался к платью, - поясняю я. – Мне его вручила Зефирия.

- Высокая. Со светлыми волосами, заплетенными в косу и голубыми глазами? – скорее утверждает, чем спрашивает Ловеров.

- Да, - хлопаю глазами. – Ты ее знаешь?

- Это продавец из магазина мужской одежды. Я на днях покупал там смокинг, - поясняет Володя. Затем опускает руку в карман и извлекает оттуда маленькую коробочку. Открывает ее и протягивает мне. – Танюш, это тебе.

Не могу поверить своим глазам. На бархатной подушечке лежит украшение, выполненное в виде капли из светлого металла, с темным камешком в середине.

Ловеров достает подвеску из коробочки и прикладывает к моей. Слышится тихий щелчок.

– Вот теперь украшение полное. Ты – моя «Инь», - выдыхает Володя.

- А ты мой «Янь», - шепчу я.

В этот момент куда-то исчезает весь шум. Яркие лампы излучают приглушенный свет. Будто время замирает. Есть только мы. Инь и Янь. Половинки одного целого. Которые наконец нашли друг друга. Спустя столько лет.

- Володь, поехали домой! – слова сами слетают с моих губ.

* * *

Мы с Володей сидим на кухне. Я сварила кофе. Как он любит. Черный без сахара. Себе – капучино.

- Володь, а помнишь, ты в юности говорил, что женишься на мне, когда мы будем взрослыми, - улыбаюсь открыто.

- А я и сейчас это говорю, - он накрывает своей широкой ладонью мои пальчики.

Я ведь всю жизнь люблю только тебя. Ждал, когда тебе исполнится восемнадцать. Хотел сделать тебе предложение прямо на выпускном в школе. Но ты весь вечер танцевала с Егором Леруа. И. когда я увидел, какими глазами ты на него смотришь, сразу все понял. Моя Танюша влюбилась. Я психанул, и сбежал домой. Потом жалел об этом. Надо было отбить тебя у этого пижона.

Леруа мне сразу не понравился. Вел себя с тобой слишком смело. Чувствовались повадки ловеласа. Я был уверен, что он покажет свое настоящее лицо и ты в нем разочаруешься. И решил, что буду ждать тебя.

А потом узнал, что ты выходишь за Егора замуж. Сначала хотел набить ему морду. Но, понял, что ты любишь Леруа. А я любил тебя, без памяти, больше всего на свете! Не смог разрушить счастье любимой девушки. Но и видеть тебя рядом с этим бабником не было сил. Потому уехал на Дальний Восток. Попросился к знакомому отца в компанию.

Старался загружать себя работой так, что с трудом вечером до кровати добирался. Но думать о тебе не переставал. Все ждал, когда ты поймешь, кто такой Егор и разведешься с ним. Но однажды мне позвонила мама. И сказала, что видела тебя в округлившимся животиком. Тогда я понял, что ты Егора никогда не бросишь. И никогда не станешь моей.

В это вечер я пошел в бар и довел себя до такого состояния, что с утра проснулся в постели с какой-то девицей. Даже имени ее не помнил. Она сказала, что я подсел за ее столик и предложил закрыть счет. А потом увез в свою квартиру.

Девушку звали Ирой. Она была студенткой местного колледжа. Сказала, что влюбилась в меня с первого взгляда. А поскольку она не ночевала дома, боится показаться на глаза родителям. Попросилась остаться у меня, чтобы они поостыли.

Я чувствовал свою вину. Провел ночь с девушкой, должен отвечать. Потому поселил Иру в своей комнате, сам переехал на кухню. Каждую ночь девушка заявлялась ко мне. Под предлогом утолить жажду. И я понимал, о чем на самом деле шла речь. Но на провокации не велся. А через пару недель выяснилось, что наш незащищенный контакт обернулся ее беременностью. И я, как настоящий мужчина предложил Ирине расписаться.

Не любил ее. Но не мог же я бросить девушку на произвол судьбы. Жизнь семейная меня особо не радовала. Ира бросила учебу, хотя я уговаривал ее этого не делать. Постоянно ругалась со мной из-за денег. Жили как кошка с собакой.

Когда родилась наша милая дочка, вроде бы в семье установился шаткий мир. Как понимаешь, мою принцессу я назвал в честь тебя. Несколько лет мы прожили более-менее неплохо. Заботились о малышке. Конечно по большей части я. Ира рано бросила грудное вскармливание, несмотря на все мои увещевания. Частенько, когда я приходил с работы, вручала мне Танюшку, а сама убегала посидеть в кафе с подружками. Или в СПА. Я не осуждал жену. Понимал, хочет прийти в форму после родов. И общение ей было нужно.

Прошло время. Дочка подрастала нам на радость. Ирина начала требовать, чтобы я взял совместительство. Хотела нанять няню. Пришлось согласиться. Жена все чаще стала пропадать с подругами. И меньше уделять внимание Танюшке и мне. А когда наша дочка пошла в школу, Ирина объявила, что подает на развод. Нашла себе мужчину, который сможет обеспечить все ее потребности. Дочь оставила мне.

Теперь я крутился между работой, домом, проверкой уроков. По выходным возил «конфетку» на занятия танцами. Кстати, у нее это великолепно получается. А когда Танюшке исполнилось пятнадцать, Ирина предложила дочери переехать в Италию. К тому времени она успела найти себе очередного мужа. Дочка с радостью согласилась. Я слова не сказал. Для моей принцессы это была прекрасная возможность. И когда Ирина предъявила счет за обучение в Университете, молча оплатил. Был счастлив безмерно, что моя Танюшка сможет получить образование такого уровня.

Признаюсь, следил за твоей жизнь по постам в соцсетях. Радовался за тебя и твоих дочек. Однажды, мама в разговоре мне сообщила, что ты развелась с Егором. Хотел в тот же день уволится и рвануть к тебе. Спасибо маме. Отговорила. Сказала, что надо дать тебе время. И оказалась права.

В общем, я подал документы на вакансию в столичный филиал компании. Меня взяли. Я вернулся домой. И вышел на работу. Когда увидел тебя, понял – это судьба!

- А что тебе сказала Зефирия, когда подарила подвеску «Янь»? – хитро прищурилась я.

- То, что это украшение поможет найти мне свою «Инь». Но я и так знал, что это ты, - улыбнулся Володя.

* * *

На следующий день Вовка уговорил меня переехать к нему домой. На работе он не скрывал, что мы – пара. И Новый год мы встречаем вместе.

Под бой курантов Володя встает на одно колено. Извлекает из кармана маленькую бархатную коробочку. Открывает ее.

- Танюша, я не умею красиво говорить. Просто ты мой свет, и мой воздух. Не представляю своей жизни без моей «Мелкой». Я люблю тебя! И всегда любил. Будь моей женой!

- Володя, я тоже тебя люблю! – выдыхаю. – И я согласна!

Егор был моей первой любовью, и разбил мне сердце. Володя моя последняя любовь. И я уверена, что с рядом с таким мужчиной меня ждет только счастье.
Приглашаем познакомиться с другими книгами Тим Тац:

Элль Росса "Недолго, но счастливо"