Под фиолетовым небом, под оранжевым солнцем...

Глаза слезились от попыток высмотреть хоть какие-то признаки пребывания тут людей. Огромное пространство было наполнено чем угодно, кроме искомого. Эби сдвинула щиток вездехода. Оранжевое солнце спустилось ещё на два пальца по фиолетовому небу. Конечно, это было уже не их солнце, но называть светило «Кеплер-62» было непривычно. Девушка вздохнула и задвинула солнцезащитный барьер на место. Она постучала пальцем по индикаторам воды — скоро всё равно придётся останавливаться, а пока она должна продолжать поиски. Хотя уже непонятно, на что она надеялась. Наверно, не ожидала после перенаселенной Земли и уже достаточно обитаемого Купола на Редли, что снаружи окажется так сложно найти людей. Тем более тех, кто не хотел, чтобы их нашли. 
Об асоциалах под Куполом рассказывали страшные вещи. 
Но сейчас она уже не боялась их. Её страхи были другими: захотят ли её выслушать? А если решат, что им не нужны проблемы, тем более связанные с таким риском? И найдёт ли она их вообще.
Ещё пару дней назад ей казалось красивым разнообразие красных, рыжих, бурых оттенков, лишь изредка разбавленных насыщенно-зелёными пятнами невысокой растительности. Было необычно видеть насекомых, населяющих планету. Сегодня она равнодушно наблюдала полёт огромного жука ярких бордовых оттенков. 
Прилив сил сменялся апатией, пришлось принять ещё капсулу энергетика. Теперь ей это требовалось всё чаще. Первой дозы хватило почти на двадцать часов. Последней — только на пять. Девушка сделала несколько глотков воды и поморщилась. Нагревшаяся жидкость отдавала азотом. Запас из Купола уже закончился, а фильтры вездехода очищали лишь от опасных концентраций примесей. 
Эби стёрла ладонью пот со лба и снова сощурилась, всматриваясь в горизонт. Сутки, растянутые на Редли до тридцати часов, казались бесконечными. Такими же, как и её поиски. Но мысль вернуться ни с чем вызывала такую тоску, что хотелось завыть на луну, как это делали земные волки. Тем более луны на Редли предоставлены в ассортименте, можно будет исполнить вариацию на каждую из трёх. 
Первые дни после долгого криосна, несмотря на слабость, было столько желания жить и работать! Наконец-то она могла вздохнуть спокойно, ведь перелёт и заселение прошли успешно и уже позади. Но постепенно всё вокруг перестало казаться таким радужным, и каждый день она тосковала всё сильнее. 
Ей нужен был Мэтт. Его сила, оптимизм, его улыбка и смешинки в голубых глазах. Она встречала каждую партию пробуждённых с надеждой, что вот сейчас она увидит его. Но тянулись дни, складывались в месяцы, а будили из криосна каждый раз других. Эби уговаривала себя потерпеть — не могут же все подстроиться под её желания. Но когда Ирвинг Милн зажал её в её же комнате, она поняла, что не может дольше откладывать и должна серьёзно поговорить с капитаном.
Даже сейчас от воспоминаний об этой встрече руки крепче сжали штурвал вездехода. Она пришла по записи вовремя, но результат оказался даже хуже, чем ничего. Кэп равнодушно посмотрел в списки, да, Эбигайл Мун значилась в пробужденных, устроена и уже работает по специальности. Что ещё её может не устраивать, он просто не понимал. На вопрос когда очередь пробуждения дойдет до Мэтта, капитан так же автоматически проверил списки. Проще было сказать, что никогда. Почти через пятьдесят лет. Даже с учётом вмешательства в генетику, которое позволит остаться в хорошей форме, ей всё равно будет семьдесят пять. А Мэтту — по-прежнему двадцать восемь лет. 
На её возмущение капитан снова посмотрел на экран бортового мониторинга и сообщил, что ей подобрана генетически эффективная пара. Ирвинг Милн. Он уже оповещен об этом, но если её это не устроит на очереди через год и через пять лет, будут разбужены ещё несколько подходящих вариантов. Хотя он бы на её месте не стал привередничать с выбором, потому что Ирвинг — это достойный выбор. На её месте! Был бы он на её месте, мужлан ограниченный! 
Эбигайл тихо рыкнула, гнев снова наполнял её. Хотя сейчас это было даже хорошо — придало сил. 
Поэтому она прокручивала в голове следующую встречу с главным начальством, оказавшуюся даже короче первой. Капитан сообщил, что у Мэтта был обнаружен генетический дефект, поэтому он был смещён в конец очереди на пробуждение, и менять своё решение он не намерен. После этого ей было отказано в личных приемах, а строчить жалобы было бесполезно. Капитан Миллиган на Рэдли обладал неограниченной властью, его решение обжалованию не подлежало.
Вот какой у Мэтта мог быть дефект? Девушка вздохнула, вспоминая своего голубоглазого «скандинава». Да он даже не чихал при ней ни разу! А его крепкие руки… Эбигайл только вздохнула от воспоминаний. Мэтт никогда не пропускал время положенных физических упражнений. И Эби не давал отлынивать. Незлобивыми шутками он всегда поднимал ей настроение, и она была готова идти с ним куда угодно. И смиряться с любой действительностью. Да какой дефект, если они проходили обязательные тестирования перед криозаморозкой? Подготовка заняла два года. 
Разгадку она получила неожиданно. В свободное от приёма время, Эби расспрашивала персонал о возможных генетических дефектах. Никто ничего не знал или просто не хотел говорить. Постепенно её начали сторониться. Так продолжалось некоторое время, пока однажды к ней не подошла Эмили Стоун. Эби уже спрашивала её, но тогда та промолчала. 
— Тут список асоциалов. И список очереди на пробуждение, — тихо проговорила она. — Сравни фамилии и ты поймёшь, как Кэп нашёл «генетические» дефекты. Хотя, наверное, он знает даже больше, учитывая доступ ко всем данным об экипаже корабля.
Эбигайл не просто просмотрела и сравнила, ей казалось, что совпавшие фамилии отпечатались в сознании, а крохотный флэш-пик со списками она хранила как величайшую ценность. Но знание причины не помогло смириться. Наоборот, ей казалось, что дальше будет только хуже. А когда возникал вопрос «куда же хуже?», сразу же вспоминался Ирвинг. 
Каждая встреча с этим рыжим самовлюбленным наглецом выводила из себя. Он раздевал её глазами, буквально ощупывал, как будто она была его собственностью. Эбигайл в запале пообещала лишить его всех мужских признаков, если он хоть раз прикоснётся к ней, но Ирвинг лишь ухмыльнулся. И вроде бы тоже улыбка. И глаза голубые. Но почему-то вызывают лишь яростное желание их выцарапать.
После очередной такой встречи она и сбежала. Просто села в свободный вездеход, а на выходе показала свою карточку. На удивлённый вопрос, куда это её понесло, раздражённо ответила, что она и сама не в восторге, но это приказ Кэпа — оценить физическое состояние людей, работающих снаружи. А если хотят получить нагоняй, то могут обратиться. Выдаст.
Сначала ей хотелось лишь оказаться как можно дальше от этого Ирвинга. От Кэпа. От Купола. Но потом она вспомнила, что там остался Мэтт. Просто вернуться и ждать, как уже делала такие долгие полгода? Снова пытаться уговорить неприступный персонал, выдрессированный Кэпом, помочь ей? Это было уже невыносимо. Нет! Она решила рискнуть найти асоциалов. Среди них числились кибернетики, которые могли помочь разбудить Мэтта. 
С момента принятия решения прошло двое суток. За шестьдесят часов непрерывной работы вездеход почти раскалился, воздушные фильтры не справлялись. Рэдлийским воздухом можно было дышать, но концентрация кислорода была меньше нормы, да и примесей хватало, особенно азота. Поэтому при выходе из Купола рекомендовалось как можно дольше использовать профильтрованный воздух. Только сейчас датчики беспрерывно сигнализировали о нехватке кислорода в машине. Фильтрам необходим был перерыв, а Эби – сон.
Красная поверхность планеты расплывалась перед глазами. Эбигайл остановилась под небольшими кряжистыми деревцами, которые втянули листья при её приближении, но девушка уже не обращала ни на что внимания. Она заглушила мотор, и показалось, он даже расслабленно выдохнул. Зато самой пассажирке дышать становилось всё тяжелее, фильтры перестали работать. 
Прикусив губу, Эбигайл боролась с дверью. Она дёргала ручку и прикладывала магнитный ключ к фиксатору, но пальцы дрожали, а вспотевшие руки то и дело соскальзывали. Испугавшись, что если потеряет сознание сейчас, то просто задохнётся в салоне, она отчаянно дёрнула из последних сил. Дверь поддалась и с шипением открылась. 
Эби буквально вывалилась наружу, захлебываясь возможностью дышать. Голова закружилась уже непонятно от чего — усталости или большой концентрации азота в воздухе. Девушка попыталась разложить сидение, чтобы можно было лечь, но и эта ручка оказала сопротивление, а сил бороться уже не было. Температура на Рэдли к вечеру падала, промокшая от пота одежда липла к телу. Всё казалось было настроено против неё. Поэтому вынутый из навесного отделения спальник показался чудом.
Может быть потому, что весь мир уже казался нереальным. Может, ей вообще снился весь этот красный Рэдли в криосне, а когда она проснётся, её будет ждать улыбающийся Мэтт. Он поцелует её в нос, и она рассмеётся новому дню. 
Девушка забралась в спальник и прижалась к тёплому боку машины. 
Это было последнее, что она ещё помнила.
***
Пробуждение оказалось таким же мгновенным. Эби попыталась сесть, ощутив резкую боль в ноге, но задохнулась, почувствовав, что тело связано. Извернувшись, освободила руку. Это был всего лишь спальник. Выдохнула и её тут же вздернуло в воздух, перевернуло и буквально вытряхнуло из него на землю. Эби вскочила, припадая на пострадавшую ногу; выхватила бластер, пальцы задрожали на спуске. В фиолетовых сумерках был виден лишь контур, зато какой! многометровое тело изогнулось в причудливую петлю и нависло над ней. Даже не целясь, девушка выстрелила по тому, кто приполз ей закусить, и не отпускала курок, пока не услышала щелчок перезарядки. Алые росчерки рассекли тело, похожее на длинную ленту на несколько кусков, и Эби отскочила в сторону. 
От пронзительного свиста заложило уши, но девушка лишь крепче сжала бластер.
Наступившая тишина казалась пронзительной. А потом она услышала стрекот и пощёлкивание, словно много маленьких ног скребло по камням. Эби развернулась, собираясь забраться в вездеход, и застонала — один из кусков располосованной туши придавил машину. 
Раздражённо толкнув помеху, Эби лишь поцарапалась о твёрдый хитин, а руки стали липкими от какой-то слизи, пришлось вытирать ладони об одежду, но взгляд на индикатор заряда бластера заставил задержать дыхание — полоса заполнялась слишком медленно. 
Эбигайл обернулась и замерла — над ней покачивались новые головы. Одна из лун вышла из-за облака, окрашивая всё в бордовые тона. Но девушка уже не была уверена, что хотела видеть то, что её съест. Длинные тела были покрыты хитиновым панцирем, который прикрывал даже множество небольших ног. Глаз не было видно — они, похоже, не поместились там, где был почти один рот со множеством острых выступов, уходящих прямо в горло. Послышался щелчок заряда бластера, и она сразу же выстрелила. Возмущённое насекомое захлопнуло пасть, заваливаясь на бок. Тело его сокращалось и билось в конвульсиях, то распрямляясь, то сворачиваясь в спираль, но было уже не до наблюдений. Остальные аборигены теперь окружали с двух сторон и рот держали закрытым. Ещё один выстрел оказался неудачным, лишь пропорол хитин, разъярив тварь. Ещё две вспышки бластера добили кинувшееся на неё существо. Третий нападавший закрутился, и прицелиться в голову никак не получалось. Свет луны резко пропал, но некогда было ждать нового просвета. Выстрел наугад — и щелчок перезарядки совпал с яростным шипением раненой твари. Девушка опустилась на колено. Пульс бился набатом в голове, укушенная нога онемела почти до бедра. Может, ей будет даже не больно, когда её будут есть, онемение уже поднималось выше. 
И не было никаких воспоминаний перед тем, как чёрная пелена накрыла сознание.

Киборг быстро догнал гостью, заюлил вокруг её ног, а потом прихватил край рукава куртки и потащил за собой. Девица не сопротивлялась. Да и сложно это сделать, когда тебя тащит за собой металлическое животное, достающее головой до груди.

Ини остановился лишь в паре шагов от Леха. Этот конвоир устроился рядом с девушкой, всё ещё удерживая рукав зубами.

— Отпусти уже, — скомандовал ученый. Киборг медленно открыл рот, но так и не сдвинулся с места.

— Что ты хочешь? — спросил Лех у спасённой гостьи. Она уставилась на него подозрительно, пытаясь разгадать скрытый смысл в его словах.

— Да ладно, это для безопасности местного населения, — пояснил ученый. — Ходят тут всякие, а потом и так вымирающие насекомые гибнут.

Сам он тоже старался верить в сказанное. Девушка ещё немного помолчала, явно подбирая слова, потом вздохнула и отвела взгляд, перед тем как начать говорить.

— Моего любимого отодвинули в очереди на пробуждение почти на пятьдесят лет. А когда я спросила о причине, капитан Миллиган сказал, что у него выявили генетический дефект. Но нас проверяли, этого не может быть... оказалось, его дефект в том, что он брат Анники Уэкман, которая ушла из Купола два года назад. И вообще мне подобрана "генетически эффективная пара". — Девушка явно начинала заводиться от воспоминаний, глаза её горели возмущением, а руками она жестикулировала, помогая рассказу. — Но если Ирвинг Милн прикоснётся ко мне ещё раз, то я за себя не ручаюсь. Боюсь, я лишу его какого-то ценного органа. Уж не знаю, что мне хочется оторвать больше: голову или то, что мужчин отличает от женщин.

Похоже, он слишком залюбовался проявлением эмоций, чтобы понять смысл слов гостьи.

— А от асоциалов-то ты что хочешь? — уточнил он. — Убить капитана? Или помочь оторвать чтобы бы то ни было этому Ирвингу?

Почему-то последнее ему и самому захотелось.

— Нет, я хочу разбудить Мэтта.

— Зачем? — искренне удивился Лех. 

— Потому что я люблю его. Уверена, Мэтт поступил бы так же.

Лехослав потёр лоб, потом нос и подбородок. Говорят, умные чешут лоб, а глупые затылок, но тут ничего не помогало понять ему причин такой мести своему, как она говорит, любимому.

— То есть ты хочешь с огромным риском вытащить парня из криосна и вместо вполне безопасного Купола засунуть его сюда изгоем? — Обвёл он рукой вокруг. — Где вас могут убить в любой момент? Ты уверена, что любишь его, а не мстишь за что-то?

Озвученное не стало более понятным, чем в его голове. Он даже спинным мозгом не мог это воспринять.

— Я спрошу Мэтта, когда разбужу, что он предпочтёт: остаться под куполом или уйти. Думаю, если разбудить его без согласия, и он скажет, что не хочет уходить, то его не выгонят. Умереть мы можем где угодно, а быть вместе у нас только один шанс. — Она упрямо вскинула голову. — Мэтт имеет право выбора. Мы столько мечтали, как проснёмся в новом мире, как будем тут вместе жить, что у нас родятся дети. Всё не должно закончиться вот так. Я буду бороться за нас.

Лех с прищуром посмотрел на девушку, но она не отвела взгляда. Быть одному против целого мира, настроенного против тебя — ему это знакомо. Но она зря надеется, что кто-то будет рисковать за её счастье. Асоциалы и так разменяли безопасность своей жизни на чужую им планету.

— Почему ты думаешь, что кто-то будет рисковать собой, возвращаясь в Купол? На нас всех подписан ордер на арест с последующим расстрелом. Или что-то изменилось?

— Нет, не изменилось. Но может, кто-то тоже захочет разбудить родных сейчас, а не через пятьдесят лет? Ведь все они отодвинуты на пробуждение в последнюю партию. — Девушка вытянула небольшой кулон на цепочке. —  Здесь список очерёдности, номера камер и коды доступа. У Рассела Уэйна там остались дочь и жена. У Стефании — маленький сын. У кого-то братья и сестры.

Мгновение Лехослав рассматривал предъявленные доказательства.

— Советую с этого и начинать разговор с остальными.

— Ты проводишь меня к ним? — недоверчиво переспросила девушка. Глаза её загорелись такой надеждой, что Леху стало даже неудобно. Он обернулся, чтобы убедиться, что девушка смотрит на него, а не на какую-нибудь тварь, собирающуюся его сожрать.

— Лучше не спрашивай меня почему, а то я могу передумать, — предупредил ученый. Он не понимал, зачем помогает этой девушке-кошке. Да, вот кого она ему напоминала своими чуть раскосыми зелеными глазами — своевольное, но почему-то привлекательное животное. Последняя его серьёзная попытка спасения хоть кого-то окончилась крахом — планета всё равно меняется, а он стал изгоем. Так что, может, она ещё пожалеет о его помощи. Тем более у него желания вытаскивать этого Мэтта откуда бы то ни было таяло с каждой минутой.

Гостья улыбнулась и провела пальцами по губам, как будто застегнула их на замок — явно обещая этим своё молчание. А он мог лишь заворожено смотреть на её улыбку. Нет, он что, серьёзно на это смотрит?!

— Собираемся, — хрипло скомандовал Лехослав, откашлялся и продолжил нормальным голосом: — Ини, предупреди группу Мэллера о нашем визите. Кинь запросы и группе Томаса. И давай к Волковым тоже. — На последнем предложении он невольно поморщился. Но не мог не оповестить эту взбалмошную женщину, которая осталась настоящей русской даже когда расы смешались. Ольга могла и мириапода на ходу остановить, и много чего ему оборвать, и в Купол войти и там что-нибудь разворотить.

На экрано-морде замелькали цифры сведений, но Лех уже не обращал на это внимания. Он прошёл под полог, сложил одеяло, аптечку и собрал ещё несколько контейнеров для воды. Рядом с Мэллерами раньше был неплохой источник, и фильтр они поставили отличный.

Снаружи его уже ждал Ини, сжимая в зубах крепления для их гостьи. На морде светились полученные сведения, Лех читал их, пока забирал изо рта киборга ремни. Кроме Волковой, все ответы были положительными, но эта русская могла находиться слишком далеко для приёма. Ничего, потом прочтёт сообщение с базовой станции. И, может, не успеет вмешаться.

Осталось собрать их гостью. Прошлой ночью им пришлось приземляться, чтобы пристегнуть её надёжнее. Сейчас Лех собирался сделать это сразу. Пока он возился с ремнями, девушка молчала, но очень внимательно следила за его действиями, пытаясь понять, что происходит. Объяснять Лех не собирался. Сама всё скоро увидит.

— Вперёд, — скомандовал Лехослав, даже не оборачиваясь, и ощутил лишь порыв воздуха — киборг разгонялся, чтобы взмыть в воздух, как только крылья раздвинутся достаточно.

Лех подёргал крепление на девушке, с легкостью отрывая её ноги от земли. Она смотрела на него широко открытыми глазами, но по-прежнему молчала. Учёный набросил ремни на плечи, закрепляя пряжку спереди. Теперь его гостья была пристегнута к нему, как обычный рюкзак. Ученый натянул инфра-очки, заодно защищавшие от встречного ветра.

— Можешь не держаться, — разрешил Лех. — Но если надумаешь, не хватайся за шею.

Он поднял руки – Ини уже заходил на разворот, оставалось только крепко схватиться за перекладину, в которую трансформировались передние лапы киборга. Резкое ускорение согнало все внутренности куда-то в пятки. Вторая перекладина из задних лап подхватила под живот, чтобы было легче держаться, и оставалось лишь ощущение полёта.

Девушка крепко обхватила Лехослава за талию, прижимаясь всем телом. Это крайне мешало, сбивая ощущения не в ту сторону. Может быть, поэтому Ини игриво взмыл вверх, а потом ушёл вниз так, что захватило дух. Девушка взвизгнула и ещё крепче обняла Леха.

Ученый мысленно рыкнул на Ини, чтобы не баловался и, почувствовав настроение хозяина, киборг пошёл плавней. Однако спутница его уже не отпускала, а Лех гнал прочь мысли, что она могла бы провести своими ладошками вверх… а может и вниз по его телу. Лехослав застонал, радуясь, что ветер унесёт любые звуки. Жаль, так же легко он не мог просвистеть в его мыслях, чтобы очистить голову от возбуждения.

Полёт до группы Мэллер превратился для Леха в сладкую пытку. Он выдохнул с облегчением, замечая знакомые инфра-образы поселения самой большой из их групп. Ноги коснулись поверхности планеты, и Лех пробежал вперёд ещё несколько десятков метров. Двойной вес никак не позволял остановиться раньше. Стоило только перейти на шаг, как ученый расстегнул ремни. Снять с себя сбрую сразу не удалось, девушка по-прежнему продолжала держать его за талию.

— Не хочется меня отпускать? — уточнил Лехослав.

Его спутница сразу разжала руки, а как только он скинул ремни, отошла назад. Однако он дёрнул обратно за привязь. Девушка пошатнулась и, не удержавшись на ногах, буквально упала ему в руки.

— Стой спокойно, — шикнул он на неё. — И так застежки плохо видно.

Она замерла, напряжённая, как взведённая пружина. Ну ничего, это была его маленькая месть за полёт, хотя Лехослав сам не понял, когда его руки стали медленнее передвигаться, отыскивая замки. Как только ремни оказались в его руках, девушка извернулась и отошла на несколько шагов, выдерживая дистанцию. Порыв ветра взметнул её волосы — киборг приземлился неподалеку. Ини отключил двигатель и сложил крылья ещё в полете. Он взрыл лапами землю, приземляясь, и отряхнулся совершенно как собака. Ини хлестнул себя хвостом по бокам, проверяя, чтобы сложилось рулевое.

— Сопровождай, — приказал киборгу Лех, кивнув на девушку.

Свет то одной, то второй луны, выходившей из-за облаков, окрашивал мир в разные оттенки, но его могло не хватать.

Их уже ждали. И если Лехослава встретили вполне приветливо, на его незнакомую спутницу все косились недоверчиво. Люди то и дело касались рукоятей своего оружия. Девушке-кошке придется постараться подластиться к этим людям, если она хочет заручиться их помощью.

***

Лехослав пожал руку Джонатана Мэллера, выступившего вперед из группы встречающих.

— Всё-таки решил к нам присоединиться, — не терял надежды Джон.

— Полегче, дружище, твоя жена может начать тебя ревновать, — отшутился Лех.

Линда рассмеялась низким грудным смехом.

— Скорей я бы опасалась, что наши девочки передерутся за тебя. Приручить такого мужчину дорогого стоит.

— Ну да, если бы комплимент был правдой, то это уже был бы не комплимент, а просто информация, — хмыкнул Лехослав. — А теперь давайте о серьёзном. Нам надо поговорить. Всем. Освободи караул, Ини предупредит, если почувствует опасность.

В центре небольшой поляны, окруженной жилищами из камней и хитиновых панцирей, горел невысокий костер. Пламя его трещало, искрилось и становилось то зелёным, то синим. Азот не давал огню разгореться слишком сильно.

Люди расположились, оставляя в центре достаточно места, и Лех выступил вперед.

– Предлагаю выслушать… – Лехослав запнулся, понимая, что не знает имени девушки. – Как, говоришь, тебя зовут? – повернулся он к ней.

– Эби, – негромко ответила она.

— Вот, Эби. Ей есть, что вам предложить. — Лех подтолкнул девушку вперед, сам оставаясь за её плечом. Этим он давал ей поддержку от своего имени, пусть она и не знала этого.

— У меня есть списки тех, кто спит в криосне, — голос её сначала дрожал, но постепенно становился всё уверенней. — Номера камер, коды доступа. Может, кто-то захочет разбудить своих родных? Всех их сместили в конец очереди на пробуждение.

Она вовремя замолчала — одновременно заговорившие люди пытались перекричать друг друга. Голосов в поддержку Эби слышно не было.

— Тише, — гаркнул, поднявшись, Джонатан. Окружающий гомон затих до шепота. — Эби, а почему ты думаешь, что наши родственники будут благодарны, если мы приведем их сюда? — обвел он рукой их скудное поселение.

— Я не думаю, что мы можем решать за них, – вскинула голову девушка. – Дать им выбор в ваших силах. У Стефании там остался сын. У Рассела дочь и жена. У Николаса сестра. У…

Продолжить ей просто не дали.

— А тебе-то что с того? Только не говори, что это благотворительная акция.

Лехослав с прищуром посмотрел на выкрикнувшего из толпы Ника.

— Нет, конечно, — спокойно возразила Эби. — Я хочу разбудить своего любимого человека. Его зовут Мэтиас Уэкман. Он брат Анники Уэкман, поэтому так же проснётся последним, хотя официально у него найден генетический дефект.

Голоса толпы снова смешались, и настрой их Леху не нравился. Похоже, Эби не справлялась, слышались крики, что это вранье и их заманивают в ловушку. Анника получила ранение при побеге и вскоре умерла, поэтому не могла опровергнуть или подтвердить сведения. Людям, раздраженным постоянной опасностью, она начинала мерещиться во всём. Окрик Джона уже не помог, послышались щелчки взводимых курков. Казалось, девушку-кошку сейчас просто растерзают на много маленьких котят.

Лехослав отдёрнул Эби с прицелов и встал перед ней, загораживая от опасности. Рядом вздыбил нейро-иглы киборг.

— Сели все! — рявкнул Лех. — Теперь говорить буду я. Ини, охраняй Эби. Любому покусившемуся откусывай всё, что достанешь.

— Эй! — возмутился Ник, и Лехослав снова посмотрел на него с прищуром, и. уточнил:

— Сказать Ини «фас»?

Николас поднял руки в примиряющем жесте и прижал наконец к земле то место, которым думал, пытаясь возразить сейчас Леху.

— Местная атмосфера что, развивает эгоизм?! Сейчас Я говорю! — окрикнул он возмущенных. — И я ещё очень мягко выражаюсь, думаю я гораздо грубее. А все, кто хочет возразить, должны иметь запасную челюсть в кармане. — Он осмотрел замолчавших людей. Джонатан прятал за рукой ухмылку. – Вы думаете, Кэпу есть до нас какое-то дело? Слишком большого о себе мнения. Я вытащил эту девчонку из пастей мириаподов, думаете, она туда специально залезла, чтобы подставить кого-то из нас? Она пришла к вам с предложением. Даже с просьбой. И вы хотите её убить. Теперь не удивляйтесь, почему я предпочитаю жить среди инсектов, а не людей. Не интересует вас то, что сказала Эби — мы полетим дальше. Может быть Уилсоны захотят вытащить своих. Почему вы решаете за всех?

Лехослав осмотрел задумавшихся людей, некоторые из них предпочли отвести взгляд.

— Браво! — Поднялся на ноги и лениво хлопнул в ладоши Ник. — Что она тебе предложила за это выступление? Хотя я даже знаю что, — цинично осмотрел он Эби.

— Сядь уже, — одёрнул Николаса Джон. — Все мы знаем, за что ты недолюбливаешь Леха.

Несколько рук потянули Ника сесть, но он вывернулся и ушёл из круга. Лех проводил его пристальным взглядом.

— Не торопитесь улетать, — предложил Джонатан Лехославу. — Переночуете, а по утренней прохладе ещё успеете добраться до Томасов. Нам тоже всем есть о чём подумать.

Предводитель поднялся и отдал команду уже остальным:

— Расходимся. Алекс, Тодд, продолжайте дежурство.

— Пойдём, покажу, где можете переночевать, — обратился снова к Леху Джон.

Временное жилье, стоящее чуть поодаль от основного круга, представляло собой шалаш из панцирей, подпертых камнями. Лех постучал по краю надкрылка скарабеев. Почему-то именно они начали вымирать первыми.

Лехослав достал термо-одеяло и отдал девушке, забравшейся в защитное сооружение. У него-то хотя бы был плащ.

— Вы как, вместе? — уточнил, перед тем как уйти, Джонатан.

— Все так громко кричали, что ты оглох? Слышал же, у неё розовейшее чувство к этому Мэтту, — почему-то огрызнулся Лех.

— Тебя всегда тянуло к недоступным, — хмыкнул Джон. — На всякий случай присмотри за ней, — уже серьёзно произнес он.

— Этим и занимаюсь, — вздохнул Лехослав. — Мы в ответе за тех, кого спасли. Да ещё и потратили столько лекарственных средств.

Он уселся у входа в шалаш и закрыл глаза, подчеркивая этим, что разговор закончен. Слишком хорошо его знал Джонатан.

Киборг устроился рядом и положил тяжёлую голову на ногу Леха, но тот не сопротивлялся. Он задумчиво теребил силиконовое ухо Ини, а тот довольно щурился.

— Поговорим утром, — предложил Джон и ушёл.

Лехослав надеялся улететь до этого разговора. Джонатан не хуже него знал, что Леху лучше одному. И вообще наговаривает он на него, бывали в его жизни и вполне доступные женщины. Не те, что были нужны и даже не те, которых он добивался, но вполне доступные. Ини приподнял голову, и Лехослав глянул сквозь слегка приоткрытые веки. Вот и наглядный пример. Мимо прошла Хэлли, делая вид, что никакого дела до Леха ей нет. Она всего лишь решила ночью прогуляться в обтягивающем костюме именно тут. Лехослав снова прикрыл глаза. Он пропускал прекрасное время для поиска веспул. Возможно, потом он пожалеет об этом, но сейчас почему-то не мог оставить Эби. Она нарушала все его планы, но от взгляда этих чуть раскосых зелёных глаз всё переворачивалось в душе, меняя местами приоритеты. Знал же, что если у девушки искорки в зрачках, значит, тараканы в её голове что-то празднуют, но это не помогало. Он всё сильней начинал завидовать этому неизвестному Мэтту. Ради него Эби была готова пойти к асоциалам, которых под куполом считают сумасшедшими приспешниками дьявола и убийцами безопасного будущего людей на планете. И он хотел понять, что же такого замечательного в этом Мэтиасе Уэкмане.

Лех уже почти задремал, когда Ини снова поднял голову. Нет, Хелена что, издевается?

Но это была не она. К их шалашу медленно пробиралась Стеф.

— Привет, — шёпотом поздоровалась она, крепко сжимая руки у груди.

Лех кивнул. Огонь центрального костра на миг высветил глаза женщины, полные слез и она быстро провела по щекам ладонями.

Стефания присела рядом. Несколько минут она просто перебирала камни.

— Спит? — кивнула она в сторону Эби.

Лехослав не мог утверждать достоверно, но девушка уже давно не шевелилась, свернувшись под одеялом. Поэтому он снова кивнул.

— Ты веришь в то, что она говорила? — тихо спросила женщина.

— У меня нет причин не верить этому, — так же шёпотом ответил Лех. — Кэп вполне мог сместить последовательность, и у неё могут быть коды. Другой вопрос, хотим ли мы рисковать не только своими жизнями, но и близкими. Однако и не могу отрицать — у них должен быть выбор. Через полсотни лет купол уже не будет цитаделью, люди начнут заселять планету, и вышедшие тогда из криосна, возможно, не смогут понять или простить наши поступки. Хотя к тому моменту нам уже может быть всё равно. Мёртвые такие бесчувственные.

Стефания тихо всхлипнула и тут же утерла ладонью щеки. Ини заскулил и подсунул ей под руку голову. Нет, его киборг всё-таки слишком эмоционально чувствительный. Надо пересмотреть программу.

Женщина теребила уши Ини и улыбалась сквозь слезы. Может быть, они зря давали ей такую надежду? Муж Стефании не прошёл генетическое тестирование, но он настаивал, чтобы летели и она, и его пятилетний сын. Он хотел верить, что там у них будет лучшее будущее.

— Стеф… — начал было Лех, но она перебила его.

— Я хочу поговорить с Эби. Завтра. Я поддержала тебя тогда. Из уважения ко мне не сбегайте слишком рано.

— Хорошо, — вздохнул Лехослав.

Он проводил взглядом Стефанию и снова прикрыл глаза. Завтра обещало быть не легким.

На просьбу помочь советом люди откликаются гораздо охотней, чем на любую другую просьбу о помощи. Даже если их не просить. У Лехослава было ощущение, что он проживает этот день уже третий раз, и дело было не в длине суток. Каждый из собравшихся под скальным выступом, закрывавшим их от солнца, считал, что стоит повторить своё мнение несколько раз. Лех сурово отбрасывал все бредовые или слишком рискованные идеи, но не мог сделать того же с дельными рекомендациями. Был составлен подробный план подходов к кораблю, где хранились криокапсулы. Даже обсудили внутренние реконструкции после приземления. Они смогли придумать, как войти, но не как выйти. Они не знали, как правильно включить пробуждение от криосна. Информация с носителя Эби была загружена в Ини, но информации о работе криокапсул там не было. Такие инструкции лишь для личного пользования медицинских работников. Именно кибернетика им и не хватало, чтобы разораться в кодах капсул. А без этого было бесполезно идти к Куполу. 
Лехослав ещё раз осмотрел собравшихся над расчерченными прямо на земле планами. Линда принесла всем поесть, охота на мегасколидес в группе Мэллера была налажена на «отлично», белка хватало всем. Ну а на вкус… многие говорили, что это похоже на курицу. Джонатан в очередной раз проходил по пунктам схем. Эби подхватывала каждую мысль, и даже если молчала, было видно, как она вслушивается, пытаясь вникнуть. Любое принятое решение, похоже, давало ей силы жить дальше. Стефания, благодаря которой началось обсуждение, уже тихо сидела, лишь наблюдая за происходящим, но уходить отказывалась. Как будто из-за её отсутствия всё могло остановиться. 
За день здесь успели отметиться почти все. Разве что Николас прошел мимо. Зато Хэлена посетила их под разными предлогами многократно. 
— Вылетаем к вездеходу, а потом движемся к группе Уилсона, — постановил Лехослав, поднимаясь на ноги. — Ини, оповести.
— А как же… — кивнул Джон на планы.
— Ини всё записал, теперь нам нужно другое мнение и кибернетик. Всё это можно найти там.
Эби с готовностью поднялась на ноги.
— Ты не бросишь это? — посмотрела Стеф на Лехослава покрасневшими глазами.
— Я постараюсь, — серьёзно кивнул он. Лех сам не понял, как оказался втянутым во всё это, но не привык бросать дело на середине. Да уже и не мог. Он представил, как взгляд Эби тускнеет, если он заявит такое. Нет, он сделает, что сможет. К тому же пока Мэтт находится в заморозке, в её голове он становится каким-то слишком идеальным. С таким невозможна даже попытка соревнования.
— Тогда шанс есть, — улыбнулась Линда, успокаивающе обнимая Стефанию за плечи.
— Только слишком не рискуйте. Можно же всё отложить, хорошенько продумать, — предложил Джонатан.
Лехослав посмотрел на Эби, девушка не сводила с него взгляда, полного надежды. Он мысленно застонал. Что с ним творит эта кошка?!
— Сведения могут устареть. Либо сейчас, либо шансы ниже. Поэтому стоит торопиться.
Проводить их вышли многие. Хэлена обняла Леха и, коснувшись губами мочки уха, шепнула:
— Не трать время на человека, который не стремится провести его с тобой.
— Тебе советую того же. — Лех развернул Хэлли в сторону Тода, наблюдавшего за ними слишком пристально.
Полёт до вездехода прошёл по прежней схеме. Эби его обнимала, а он пытался не забыть, куда и зачем они летят.
Кусок мириапода всё так же придавливал вездеход. Запах стоял отвратительный, не зря даже сороконожки не едят друг друга. Ини фыркал, но стаскивал помеху с транспорта. Ехать потом пришлось с открытыми люками, иначе дышать было невозможно. Первую половину ночи вёл Лех, давая Эби возможность поспать. Он остановился, когда голубая луна скрылась за горизонтом. Двигатель вездехода работал достаточно тихо, и Леху показалось, что он слышит веспул. Учёный выбрался из машины, рядом замер Ини, двигая ушами. Он всю дорогу носился вокруг машины, наслаждаясь ночной прогулкой. Механическое тело не уставало, зато скорость доставляла наслаждение.
— Они? — спросил тихо Лех. Ини кивнул, выдавая примерные координаты. Учёный вздохнул. Сейчас эта находка была так не вовремя. Скажи ему ещё пару дней назад, что он изучению веспул предпочтёт мчаться вытаскивать из криосна парня совершенно незнакомой, пусть и симпатичной ему девушки, покрутил бы пальцем у виска. Хотя объявить его сумасшедшим можно и сейчас. Нет, всё-таки у него мозг думает, а решения принимает какой-то другой орган.
Лех ещё постоял, прикрыв глаза, но ветер уже сменился. Киборг толкнулся под руку, и учёный посмотрел на экран. Волкова успела отозваться. Лишь бы не пожалеть об этом.
Сонная Эби выглянула из машины, интересуясь, приехали они или что-то случилось. Лехослав залюбовался потерянным и каким-то невинным видом девушки, пытавшейся собрать рассыпавшийся из хвоста волосы. И даже не сразу понял, что должен что-то ответить. Эби воспользовалась его растерянностью. Как иначе она могла уговорить его отдать управление вездеходом ей? Лех только попросил, чтобы они не проснулись в пасти мириапод. Эби отшутилась, что на планете достаточно и других видов инсектов, которые могут разбудить его — повторяться она не намерена.
Лехослав заснул не сразу, он наблюдал за девушкой в свете приборов из-под полуприкрытых век. Эби слегка улыбалась. Это было последнее, что он помнил, перед тем как провалиться в сон.
Утро для Леха наступило вместе с толчком торможения машины. Лица встречающих не смогли бы сделать его добрым. Шестёрка человек под руководством Уилсона в итоге пожалела о своём решении бороться за естественное население Рэдли. В тот момент они не намеревались оказаться в окружении неблагодарных инсектов, а теперь было поздно.
Чтобы не будоражить и так нервных от вынужденного выживания людей, Лех попросил Рассела отойти поговорить в сторону. Без влияния толпы он прошёл стадии от недоверия до надежды достаточно быстро, но уговорить кибернетика Расселу не удалось. Тот лишь согласился рассказать последовательность действий, ориентируясь на коды. Это было конечно лучше, чем ничего, но и далеко от идеала. Хотя о каком идеале можно вообще говорить в их безумном плане?
Концентрация вдохновлённых надеждой людей в машине повысилась. Рассел с Эби расположились на заднем сидении, и она перечисляла ему подробности их ещё достаточно непродуманного и наивного плана. Под пристальными взглядами группы Уилсона на это не было времени.
Ничего существенного, кроме своих надежд и пары метких замечаний, новый пассажир добавить не смог. Солнце было в зените, когда Лех почувствовал, что теряет концентрацию, и Рассел сменил его за штурвалом. Эби уже дремала, откинувшись на спинку сидения. Девушка забыла пристегнуться, и Лехослав пересел ближе, чтобы придержать её. И ничего, что со стороны это было похоже на объятие, а транспорт на воздушной подушке шёл плавно. Спящая девушка не возражала, и Лех прикрыл глаза, наслаждаясь запретным, пусть и вполне невинным прикосновением. Может быть, ему стоит перестать думать о других и воспользоваться предложением Хэлли? Но почему, если все кошки в темноте серы, его так тянуло именно к этой девушке? Причина в её недоступности? Но ведь это была не единственная занятая девушка на планете. Лехослав вздохнул: как ни пытались ученые объяснить эту схему генетикой или феромонами, им до сих пор это не удалось. Вряд ли повезёт и ему. Лехослав коснулся легким поцелуем макушки Эби. Его проблемой было то, что эта девушка — её решение.
Лех не знал, когда успел задремать, но разбудило его копошение сбоку. Он приоткрыл глаза — Эби пыталась незаметно выбраться из его объятий. Даже во сне ему не хотелось отпускать её, но Лех сделал над собой усилие, и девушка тут же обратилась к Расселу, предлагая сменить его за рулем.
Снова закрыв глаза Лехослав постарался уснуть — сейчас это было лучшим решением. Вот только полезное не желало помещаться в его организм. Несколько часов поворочавшись, то проваливаясь в какой-то серый туман, то снова воспринимая всё четко, Лех сдался. Он коснулся плеча Эби и шепнул, чтобы не разбудить Рассела:
— Давай я тебя сменю.
Девушка пристально посмотрела на него и очевидно осталась удовлетворена его сурово-недовольным видом, потому что уступила штурвал.
***
В машине становилось слишком жарко, приходилось всё чаще доставать фляжку с водой, но до заданных координат оставалось совсем немного. И в первый момент, когда Ини, уже лениво бежавший чуть впереди, сначала остановился, а потом резко подпрыгнул и развернулся в воздухе, Лех потёр глаза, решив, что у него галлюцинации. Киборг перепрыгивал с места на места, щелкали капканы, свистели в воздухе верёвки, пролетела даже пара сетей. Лехослав резко затормозил машину и отщёлкнул предохранитель бластера. 
— Засада! — ученый не верил в то, что говорил, но своим глазам не поверить не мог.
Он уже собирался подать команду покинуть машину — слишком хорошей мишенью они становились, когда будто из земли начали подниматься люди, которые не выглядели агрессивными, скорее довольными. Пусть и не все. На измазанных грязью лицах некоторых буквально светились улыбки.
Лех открыл дверцу, когда увидел, что из-за кручи впереди выходит главная этой группы — Ольга Волкова.
— Я же говорил, что эта псина не попадётся! — усмехался один из её парней. — Подставляй лоб, Крис! 
Ини отряхнулся и искоса осмотрел появившихся будто из ниоткуда людей. Киборг, похоже, разделял их веселье.
— Все имеют право на глупость, но некоторые им явно злоупотребляют. — Лехослав раздражённо убрал бластер.
Подошедшая Ольга довольно рассмеялась. Она игриво толкнула бедром учёного:
— Не будь букой, Лех. Ничто так не отравляет жизнь женщины, как скучный мужчина. — Она облизнулась и с придыханием добавила: — Но ты же не скучный, да?
— Мы приехали сюда не мою весёлость обсуждать, — напомнил Лех. В каждой женщине должна быть безуминка, но это уже перебор.
— О, да, скука — удел незатейливый. Человек с воображением всегда найдёт, чем занять руки,  особенно чужие. — Ольга рассмеялась и повернулась к своим парням. — Крис, бросай тереть лоб, мозг у тебя всё равно не там находится. Собирай свои снасти, у нас, кажется, будет добыча покрупнее железной тявкалки. Джош, помогай. Грэй, отгони их машину к нашим жеребцам. Остальные — за мной. — Волкова подхватила Леха под локоть и двинулась вперед.
Лехослав попытался аккуратно освободиться от хватки Ольги, но проще было снять челюсть мириапода. Лех, конечно, мог применить силу, но это было бы невежливо, поэтому он лишь вздохнул. И глянул на Эби — девушка удивлённо осматривала ловушки. Лех дал знак Ини её сопровождать.
Лагерь Волковой не походил на другие. Все сооружения были временными, их можно было быстро разобрать. Даже огонь располагался под навесом в выемке, загороженной со всех сторон камнями, чтобы не было видно издалека. Конечно, может быть, дело в том, что этот лагерь был разбит слишком близко к куполу, но у Лехослава складывалось ощущение, что эти люди всегда так живут — быстро и скрытно. «И весело», — добавил про себя Лех, увидев, что пришедшие со снастями парни теперь пытались добиться от Ини команды «апорт». Тот удивлённо смотрел на палки и другие предметы, которые совали ему под нос, а потом бросали. Киборг совершенно не понимал, зачем он должен это брать в рот.
— Эй, где у этой псины включатель? — крикнул Леху Джош.
— Там же, где у тебя, — ответил учёный.
— Что, ему надо дать подзатыльник? — поинтересовался Крис.
— А ты попробуй, — предложил Лехослав.
Кристофер замахнулся, но дал подзатыльник Джошу. Тот возмутился и бросился на друга с кулаками. 
— Фу, я сказала, — окрикнула их Ольга. — Притащи этих двоих сюда, — кивнула она Хьюго – высокому темноволосому парню, сопровождавшему их от места остановки. Он на удивление легко разнял дерущихся. Несмотря на ссоры и пререкания, эта группа была, пожалуй, самой слаженной. Тут в основном собрались исследователи — они первыми выходят для изучения неизвестной местности. Двое учёных, пожелавших присоединиться к Волковой после ухода, просто не выжили. 
Ольга начала водить ладонью то вверх, то вниз по руке Лехослава, поэтому он даже обрадовался, когда из-за поворота скалы вышел Грэйсон — самый спокойный и суровый из всех. Лучшим лекарством от головной боли Грэй мог назвать топор. 
Теперь все были в сборе, чтобы гости могли рассказать, зачем же они приехали. 
— Я начну? — предложил Эби Лехослав, и она согласно кивнула.
Девушка инстинктивно старалась держаться ближе к нему.
Лех вывернулся из-под руки Ольги под предлогом загрузить на экране Ини план.
Несколько минут вся команда превратилась во внимание, пока их руководитель не фыркнула:
— Ваше право на собственное мнение ещё не обязывает меня слушать этот бред. Зачем вы хотите пойти на разморозку с человеком, который никогда этого не делал? Как вы собираетесь вывезти обратно столько человек? На вездеходе? Я, конечно, понимаю, что удача улыбается смелым, но потом она долго ржёт над ними. Итак, идёт девчонка — нам нужно её личико, чтобы пройти внутрь. Я. Больше кибернетиков у нас всё равно нет, к тому же, я не пропущу такое веселье. И… — Она осмотрела свою компанию. — Игорёк.
— Игорёк? — удивился Лех. 
— Хьюгушко или Хьюгуля не так хорошо звучит, — пояснила Ольга, уже снова склоняясь над картами. — Входим тут… — начала она, но Лех перебил:
— Я тоже иду.
— Ты можешь убить человека? — вопросительно посмотрела на него Волкова. — А Игорь может. К тому же, он влюблён в меня. Поэтому всегда надёжно прикроет.
— Хельга! — возмутился Хьюго.
— На правду не обижаются, — фыркнула Ольга. — Эти двое разве что «упс» скажут над моей могилкой. — Махнула она рукой на Криса и Джоша. — Грэй отпустит чёрную шуточку, вроде «она умерла, чтобы сократить расходы». А ты рядом ляжешь, если понадобится. И прекращай мне тут «Хельгать». — Ольга ткнула пальцем в плечо возражающего.
— Мы не собираемся никого убивать, — отметил Лех. — Зато я могу справиться с электроникой и закрытыми замками по-тихому.
— Да? — посмотрела на него Ольга уже с интересом. — Даже на военные склады? Тогда идёшь на условиях, что мы туда заглянем. У нас заканчиваются аккумуляторы для бластеров. Надоело уже отнимать у тех, кто работает за пределами Купола — это предсказуемо и скучно. Они нам скоро как подати их носить начнут.
— Я думаю, ты просто хочешь укусить Кэпа посильнее, — заметил Лех. — У нас не будет времени заходить на склады.
— Одно другому не мешает, — возразила Ольга. — И время будет. Криокапсулы больше часа ведут автоматическую разморозку. Мы всё успеем.
— Поэтому ты так легко согласилась идти! — понял ученый. 
— Мне нравятся догадливые, — промурлыкала его собеседница, пальчиком проводя по руке Лехослава. 
— Да, это те, кто приходят и догаживают, — буркнул Хьюго.
— Давайте обратно к планам, — постарался вернуть всех к делу Лех, отодвигаясь подальше от Ольги.
— Если что-то спланировано, то это скучно, — усмехнулась Волкова. — Но давайте поскучаем. Итак, въезжаем здесь — это не близко к кораблю, зато дальше всего от основных постов. 
Эби наклонилась к планам рядом с Лехом, но неожиданно она выпрямилась.
Крис приобнял девушку за талию и усмехнулся:
— Уберите свою роскошную попку с моих глаз, красотка, поскольку её божественные очертания не дают мне сосредоточиться. 
— Ини, фас! — рыкнул Лехослав. Сам он побоялся сейчас прикоснуться к Кристоферу, чтобы не сделать с ним что-нибудь несовместимое с жизнью. — Для такого мнения у тебя должно быть в два раза больше зубов, — процедил Лехослав уже распростертому на земле Крису. Сверху над ним навис оскалившийся киборг. В бок ему упирался бластер парня.
— Крис, ты являешься живым доказательством того, что человек может жить без мозгов, — вздохнула Ольга. — Отзови свою тявкалку, Лех. Я думаю, все всё поняли.
— Ини, — кивнул Лехослав, хотя не был уверен в полном понимании. Эби всё ещё выглядела испуганной. 
 — Ха, ты нашёл кнопку включения этого пса, — рассмеялся Джош, подавая руку напарнику.
— Займитесь подготовкой жеребцов, — отослала не задействованных в обсуждении Ольга. — Им сегодня везти двойной вес. Грэйсон за главного. Вскройте обшивку и багажные отсеки вездехода, выбросите лишнее, надо найти там место для троих.
План Волковой оказался прост и потому мог сработать. Они давно присматривались к входам-выходам Купола и знали, во сколько, кто и куда обычно выезжает. Оказывается, выбраться можно было с утренним грузовым транспортом. На въезд его проверяли более тщательно. Операция была запланирована на ночь. Рассел оставался дожидаться в лагере.

Ольга просматривала подробности принесённых Эби списков и кодов на своём виртофоне, но Лех понимал, что вскоре она вернёт к нему своё внимание. Хьюго перебирал оружие и косо смотрел на Лехослава. 
А тот предпочёл сбежать. К тому же не один.
— Пойдём со мной, — потянул он за собой Эби. Девушка не возражала удалиться.
Идея, куда им податься, пришла сама собой. 
Он хотел показать Эби этот удивительный мир, и не могло быть ничего лучшего, чем начать это с веспул. 
Полёт до предположительных мест их обитания оказался значительно быстрее, чем поездка на вездеходе. Хотя руки девушки на его талии и отвлекали, это становилось уже какой-то привычной пыткой. К тому же Лех буквально ощущал, как истекает их время наедине. Неизвестно, что произойдёт с ними под куполом. Неизвестно, удастся ли ему побороться за эту девушку с Мэтиасом. Но здесь и сейчас были только они. Это стоило ценить. Этим стоило воспользоваться.
Приземляться пришлось заранее, чтобы не побеспокоить инсектов.
Ини прокладывал дорогу вперёд, к тому же, никто чувствительнее киборга не мог уловить направление к рою веспул. Слышно их стало задолго до того, как стало видно, Эби посмотрела на Леха широко открытыми глазами, но, помня его инструктаж, молчала. Лехослав взял её за руку и потянул к земле. Теперь передвигаться надо было как можно незаметнее, чтобы не спугнуть инсектов. Испуганная веспула — это несколько десятков килограммов агрессии с жалом. Ини тоже пригнулся и пробирался вперед ползком, пока не замер на краю расщелины. Значит, подходить дальше  опасно. Но и этого было достаточно. Лех лёг у бока киборга, а девушка устроилась рядом с ним. Отсюда уже легко можно было слышать эту потрясающую музыку. Иначе Лехослав не мог это описать. Каждой веспуле было присуще своё звучание. Оно менялось во время полёта или приземления, от настроения и даже потока ветра, но это была именно индивидуальность. Вместе рой веспул создавал нереальную мелодию, которая постоянно непредсказуемо перетекала, проникая в сознание. И казалось, ты начинаешь понимать и видеть этот мир совершенно по-другому. Чище и лучше.
От этой музыки просыпалась растительность и деревья Рэдли. На ночь втягивая цветы и листья, они раскрывались от пения веспул. Лехослав тихо достал термо-одеяло и протянул Эби, так как вскоре должно было похолодать. Девушка благодарно улыбнулась и, завернувшись, снова перевела взгляд на рой.
А посмотреть было на что: светило скрывалось за горизонтом, луны становились всё ярче, а веспулы начинали мерцать и пульсировать в такт собственной мелодии, как живое море. Этот эффект длился всего несколько минут, постепенно затухая. Но Лехослав в этот раз пропустил невероятную картину. Он смотрел её отражение в восторге на лице Эби. И от этого всё происходящее становилось ещё более незабываемым. Он хотел видеть эту девушку рядом постоянно. Он хотел просыпаться и засыпать с нею. Хранить в памяти её улыбки. Он хотел чувствовать её. Зарыться в её волосы руками, целовать мягкие губы, ощущать чувственный ответ её тела.
Лех заворожёно коснулся раскрасневшейся щеки девушки пальцами и придвинулся ближе. Эби повернулась к нему со счастливой улыбкой на губах, и Лехослав замер. Он мог разрушить этот момент счастья так легко. Сломать такое тонкое единение под мелодию веспул. И он не смог. Выдохнув, он снова отодвинулся и потянулся за виртом для записей. Но занёс в него лишь то, что мелодия инсектов делает его сумасшедшим.
Веспулы затихали, ведь даже им нужен был отдых. Лех не стал ждать окончательной тишины — она не наступит в рое никогда. Пока веспулы будут живы. 
Лехослав толкнул Ини, давая команду отползать, и потянул за собой Эби. Девушка не сразу поняла, что на сегодня их приключение заканчивается. На это время она, похоже, забыла, что ожидало их в предрассветные часы. Лех был бы рад остаться тут и пропустить запланированную вылазку в Купол, но это лишь перенесёт её на день позже. Конечно, это давало ему ещё один лишний день рядом с девушкой-кошкой, но он уже боялся не сдержаться и потерять её окончательно. У Эби была чёткая цель — вытащить Мэтта из криосна, и пока она не будет выполнена, переключить её на что-то другое будет просто невозможно.
Если бы у них не было координат лагеря Волковой, они бы могли пролететь мимо этого места. Всё-таки эта руководительница хорошо знала своё дело в плане конспирации.
— Я уже решила, что вы передумали, — встретила их Ольга. — Принцев из криосна можно долго вытаскивать, а мужик каждый день нужен?
— Не суди людей по себе, — отрезал Лех.
— Смотрю, настроение у тебя не фиалками пахнет, — усмехнулась Ольга. — Это хорошо, злее будешь. Выдвигаемся через час, не растеряй запал, — промурлыкала она и развернулась, удаляясь к своей палатке. При этом недвусмысленно покачивала бедрами.
Послышался щелчок возведённого затвора, и Лех перевел взгляд на Хьюго, который рассматривал его сквозь прицел. И в этой компании им придётся идти под Купол. Очень жизнеутверждающе.
***
Последний час Лехослав проверял Ини. Киборг не шёл с ним в город, но это обычно успокаивало ученого. Обычно, но не сейчас. Эби не отходила от них ни на шаг, и с каждой минутой Лех всё чётче осознавал, куда и зачем они идут. Он не дал себе шанса передумать, заранее складывая инструменты в сумки.
Команда Волковой выдвигалась в полном составе, чтобы потом увезти на своих «жеребцах» разбуженных из криосна. Лехослав удивленно осматривал двухместные турбоциклы. Похоже, Ольга уже изрядно понадкусывала имущество Кэпа, если смогла достать такое. Пять по-хищному изящных байков на магнитных подушках с турбинными двигателями на дороге не валяются. Иначе Лех хотел пройтись по таким дорогам. Ольга уселась верхом и похлопала за собой, предлагая Лехославу присоединиться, но он предпочёл забраться в вездеход с Эби.
Девушка была крайне сосредоточена. Она то прикусывала губу, то хмурилась, но предложи Лех ей сейчас развернуться и уехать, она бы посмотрела на него как на сумасшедшего. Коим он, в принципе, и являлся. Он не хотел терять эту девушку, но шёл вытаскивать её Мэтта. Он хотел бы обнять её и никуда не отпускать, но вёл её под купол. Потому что понимал — иначе он бы не смог быть с ней рядом. Всё-таки что-то с ним не так.
Купол появлялся из-за горизонта постепенно. Сначала была видна лишь верхушка, светящаяся, как будто восходит ещё одна луна, а когда стали заметны верхние этажи зданий, они остановились. Дальше должен был двигаться только вездеход.
Передвижение в багажном отсеке оказалась крайне неуютным. Особенно потому, что Ольга старательно пыталась прижаться поближе к Леху. Она уверяла, что иначе ей просто не хватало места. И ему лишь оставалось в это верить.
Эби попала в купол с легкостью, объяснив, что потерялась из-за сломанного навигатора, который специально вывели из строя при подготовке. Хотя никто не стал проверять, лишь показали, в какой стороне находится ремонтная мастерская и даже предложили помощь в перегоне. Но Эби уверила, что сама справится. Тем более, что туда она и не собиралась. 
Трястись в узкой темноте багажного отсека было не слишком приятно, но не стоило выбираться из машины раньше времени. Когда двигатель наконец заглох, и послышался условный стук по обшивке, Лехослав облегчённо выдохнул. Ещё и руки Ольги как-то слишком далеко пробрались по его телу. В первый момент свободы даже распрямиться оказалось сложно. К тому же организм успел отвыкнуть от нормального состава воздуха, голова кружилась от переизбытка кислорода. Лехослав прислонился спиной к обшивке космолета, восстанавливая дыхание. Тёмная, обгоревшая при входе в атмосферу поверхность сливалась с отбрасываемой тенью и отлично скрывала как вездеход, так и силуэты людей в тёмных плащах. 
Хотя рядом с такой грандиозного размера техникой можно было потерять и не такое. Корабль носил название «Хоуп» и вёз надежды и тела сотни тысяч человек.
На освоение Рэдли вначале было предусмотрено десять лет, позже сюда должны были прибыть новые поселенцы.
До входа им пришлось идти больше километра, но никто не рискнул бы высаживаться ближе. Они шли друг за другом, держась огромной чёрной стены, и казалось, что она просто бесконечна. Лехослав мог видеть только затылок идущей впереди Эби, но знал, что она выглядит очень сосредоточенной. Они всё всматривались в ночной сумрак, но с другой стороны корабля располагалась промышленная зона купола — чтобы далеко не везти технику. Поэтому встретить людей тут ночью было едва ли возможно. 
Зато посты охраны на входе в космолёт никто не снимал. Но за пару лет абсолютного спокойствия охранники, похоже, считали свою работу бесполезной. Ну кому может понадобиться ночью попасть в полупустые уже складские помещения или морозильники с людьми? Только абсолютно сумасшедшим людям. То есть им.
Шедшая первой Ольга опустилась на землю, и они все остановились. Волкова перехватила обрез, несколько секунд всматривалась в прицел. Выстрел, отдача в плечо, вдох и ещё один выстрел на выдохе. Так же спокойно она поднялась и двинулась дальше. 
На входе их теперь ждало два тела: у одного капсула с транквилизатором впилась в плечо, у другого — в шею. Хьюго усадил охранников, опирая друг на друга. Получилась вполне интересная композиция из двух праздно-охраняющих парней. Леху было не до того — он открывал электронный замок. В какой-то момент ему показалось, что он, имея за столько времени дело только с собственным киборгом, всё забыл. Но шипение открывающейся двери убедило в обратном.
— А вы что, решили за… — Из каморки рядом со входом выглянул ещё один охранник. Глаза его расширились, когда он увидел отнюдь не своих напарников. 
Он оказался неожиданностью и для ночных посетителей. Хлопок выстрела и парень упал на пол, дернувшись от резкого выплеска транквилизатора в тело.
— Расслабились тут, — буркнула Ольга, проходя дальше. — На. — Бросила она Леху электронный ключ, взятый со стола охраны. — Прикрой дверь.
Знакомые коридоры корабля вызывали ностальгию. Прикрыв глаза и вслушиваясь в гулкое эхо шагов можно было представить, что полёт всё ещё продолжается. Или они ещё только приземлились на планету, начиная знакомство с разрушения. Но тогда он ещё и не знал девушки, ради которой рисковал всем, что у него осталось — такой мелочью, как жизнь.
Он не бывал в коридорах рядом с общими криокамерами — свой сон он провёл в отделении персонала, но всё тут оказалось абсолютно стандартным. Разве что даже от стен веяло прохладой. На этом этаже поддерживались низкие температуры, облегчая работы камер.
Входной замок оказался аналогом уже открытого. Лех даже приложил ключ от главного входа, но красный индикатор не сменился зеленым. Уверенный в своих силах, Лехослав провозился меньше, чем снаружи корабля. И перед ними оказался настоящий лабиринт. Километры пространства, заполненного стеллажами из замороженных тел. Им пришлось разделиться, чтобы ускорить поиски. Ольга с Хьюго искали родственников Рассела, Лех — сына Стеф, а кого разыскивала Эби, даже не надо было повторять лишний раз. От этого имени у Лехослава уже должен был развиться нервный тик. Больше никто из асоциалов не решился будить своих родственников.
Лех проводил взглядом устремившуюся вперёд девушку. Она практически бежала, зная все повороты плана наизусть. Она была так близка к тому, к чему стремилась столько времени, что её ничего не могло остановить.
Лехослав мотнул головой и двинулся по меткам на стене, отыскивая капсулу 10ef1256. Он обещал Стеф. 
Выдвинув несколько отсеков, Лех наконец уяснил систему, подал сигнал поисковым маячком и теперь рассматривал нужную капсулу — короче, чем у взрослых, для экономии пространства. Под прозрачной частью крышки было видно лишь лицо. Спокойное и умиротворенное. Ни дыхания, ни одного движения, как будто восковой манекен ребенка, очень похожего на Стеф. Те же темные волосы, немного курносый нос, широкие скулы и верхняя губа чуть больше нижней.
Лех уселся на пол поперёк прохода. Ноги упирались в противоположенные стеллажи. Тысячи и тысячи людей, даже не подозревающих, что происходит вокруг них. Как, в принципе, большинство и при жизни. Говорят, некоторые даже живут внутри капсул — видят сны и верят в их реальность. Хотя физиологически это невозможно. Лехослав провел в заморозке больше десяти лет, но в его памяти лишь обрывки: вот он уснул в полёте и проснулся уже на Рэдли. 
Сидеть на полу было холодно, и Лех подогнул под себя ногу. Жаль, что так же просто нельзя было построить барьер и вокруг собственных чувств. Где-то там Эби уже отыскала своего Мэтта. И Лех сам привел её сюда. Осуществляя её мечту, он ощущал, как над его надеждами и желаниями нависает огромный камень с надписью «Мэтиас», готовый разбить их вдребезги. Он не собирался сдаваться, но, может, было проще отговорить девушку идти на риск в Купол? Побыть в роли утешителя. И навсегда остаться на втором плане. Видеть, как она печально улыбается, думая, что он не замечает. Эби не смогла бы  простить себе остановку в исполнении мечты. Он знал это так хорошо, потому, что и сам был таким.
— Пока одни дрыхнут, другим не до сна, — толкнула его Ольга.
Лех поднялся на ноги. Видимо, он слишком глубоко ушёл в свои размышления. Волкова открыла крышку управления криокапсулой. Пальцы её буквально летали над кнопками, Ольга отодвинула бедром Леха и подсоединила один из проводов, свисающий с потолка. Все манипуляции заняли не больше пятнадцати минут.
— Как там четвёртый, данных нет? — закрывая крышку управления, спросила Ольга у Хьюго. Тот покачал головой. — Что эта девица там перебирает? Будить передумала, посмотрев на своего красавца, или уже другого выбирает? Пойдёмте искать эту сомневающуюся.
Лехослав нахмурился — Эби до сих пор не подала сигнала о найденной капсуле? Как такое могло быть? Она должна была найти её даже с закрытыми глазами, столько времени проведя в её поисках. 
— И правда выбирает, — фыркнула Ольга, шедшая впереди. Хьюго двигался за ней, закрывая обзор, и только в переходе между стеллажами Лех смог рассмотреть, что Эби открывает одну за другой капсулы. — Передумала своего будить? — спросила Волкова у Эби.
— Нет, под номером 35df1008 не Мэтт. — Девушка сдунула со лба прядку и дёрнула следующую ручку.
Лехослав уже не понимал, что происходит. Как вообще такое возможно, чтобы в криокапсуле оказался другой человек?
Ольга прошла дальше и выдвинула этот номер.
— А ничего, симпатичный мужик, чем тебе не понравился? — поинтересовалась она у Эби, но девушка продолжала молча и методично отыскивать «своего».
— Я сама, конечно, не очень нормальная, но ты, Лех, уверен в ней? — кивнула Ольга на Эби. — Откуда нам знать, что этот Мэтт вообще существует? Может, у неё какой-нибудь шарик за ролик сдвинулся при разморозке? Примерещилось. Это же ненормально, что она за ним так кинулась рисковать собой. Eсли я когда-нибудь умру из-за мужчины, то только со смеху. Ведь все остальные по своим местам лежали, а этот бегать надумал. Что они тут, в прятки по ночам играют, что ли? 
Лехослав наблюдал за Эби, продолжающей выдвигать криокапсулы. Ольга могла быть права. После выхода из криосна бывают искажения восприятия. А учитывая, как вдохновлённо говорила об этом Мэтте девушка, такого идеального не могло существовать в природе. 
— Ну, и что смотрим? Глаза сотрёшь, — фыркнула Ольга. — Что делать будем? Даже если этот Мэтт где-то тут завалился в щелку, ты представь, сколько его можно искать. На внешность его только она знает. На каждую криокапсулу нужно не менее двух секунд. В итоге две сотни тысяч секунд, это же… — Она задумалась, ведя подсчёты в голове.
— Пара местных суток, — подсказал Хьюго.
— Вот, видишь, что Игорёк говорит. В общем, нет у нас столько времени. Вяжи её, — кивнула Ольга своему сопровождающему. — А то будет тут мельтешить, внимание привлекать.
Хьюго двинулся вперёд, снимая с пояса моток нано-шнура. 
Эби замерла, крепко вцепившись в очередную ручку. И смотрела она не на Хьюго, выполняющего приказ. Не на Ольгу, отдавшую его. А именно на Леха. И взгляд этих раскосых зелёных глаз умолял его о помощи. Но ведь Ольга права! Во всём права! Этого Мэтта просто не может быть. Не должно быть. Он так хочет!

Эби вцепилась в ручку криокапсулы так, что побелели костяшки пальцев. Мэтт где-то тут, рядом, а её сейчас просто свяжут и заставят дожидаться пустоты. Иначе она не могла назвать своё существование без Мэтиаса. Чёрная, пустая бездна. Она могла попытаться сражаться, но взгляд холодных синих глаз Хьюго был таким равнодушным. Она одна против сильного мужчины. Ольга не поможет. Лех… Лех! Он не может ей не верить! Он не может не понять! Он ведь знает… «Пожалуйста! Умоляю…»
Горло перехватило судорожным дыханием, Эби не могла и слова сказать в свою защиту. Только просить взглядом поверить в неё. Как никто не верил.
А Лех стоял, всматриваясь в её глаза, но она больше не видела его. Хьюго подошёл уже так близко, что загородил её ото всех. Эби пригнулась и зашипела. Яростно. Со всей ненавистью к этому миру, не отдающему ей Мэтиаса. Она будет кусаться и царапаться, если понадобиться. 
— Стой! — окликнул Лех, но Хьюго продолжил движение — Лехослав не имел права отдавать ему команды.
— Да отзови ты своего Игорька! — обратился Лех уже к Ольге. — Пусть она ищет. Дай ей шанс. Эби не успокоится, пока не убедится, что сделала всё, что смогла. Вы в этом  похожи. Пойми ты её. Даже если этого Мэтта не существует, она должна это понять.
— У нас нет времени, — возразила Ольга. — Ты обещал склад. Помнишь?
— Помню. Пошли. А Эби пусть ищет. Всё равно за камерами наблюдения уже никто не следит.
— Она не сможет его разморозить без меня. Разве что поцелуями попытаться разбудить.
— Дай ей этот час. Если не найдёт, я её сам унесу. Найдёт — запустишь перед уходом, мы потом выйдем.
— Ты здесь не останешься. Заберём девчонку с собой, а этот отморозок потерянный потом сам из купола выйдет, если у них такая любовь, — постановила Ольга. — Хьюго, отбой. У тебя на поиски пять минут, и мы уходим, — обратилась она уже к Эби. — Время пошло.
Эбигайл уже не слышала слов Ольги. Как только Хьюго отодвинулся, она дёрнула следующую ручку. И следующую. Эби всматривалась в комбинации цифр, надеясь, что в номере нужной камеры они те же, но перепутан порядок. Это был абсурд, но хоть какая-то система давала надежду. Маленькую, но такую нужную сейчас надежду. Иначе всё это было бесполезно.
Лица мелькали перед ней, как в калейдоскопе картинки. Одно за другим. И не то, не то, не то. Но она должна найти. Быть так близко и…  Эби замерла, всматривалась в родное лицо, чтобы поверить, что это правда он. Номер 35df0108. Всего две перепутанные цифры, и какая разница для её жизни. Девушка коснулась прозрачного стекла, обводя контуры скул Мэтта.
— Что, этот тебе подходит? — Как будто издалека прозвучал голос Ольги.
Эби даже не повернулась, отвечая. Она боялась отвести взгляда — вдруг Мэтт тогда снова исчезнет. Она просто не выдержит этого.
— Да, это Мэтт, — проговорила Эбигайл, и голос её был наполнен невероятным счастьем, облегчением и недоверием, смешанным со страхом — вдруг это просто сон? Потому что сначала это походило на кошмар.
— Да мне не важно, кто это. — Отодвинула девушку Ольга. Она глянула под прозрачный щиток. — Хотя я тебя понимаю, тот первый был не так хорош.
Как только Волкова закончила отщёлкивать что-то на табло и отошла, Эби снова придвинулась. Ей надо было касаться этой капсулы, чтобы верить.
— Не стой тут истуканом, даже если ты будешь дышать на него, быстрее не оттает. Лучше вещи принеси для всех размороженных. Хотя для своего можешь не брать — я не против, чтобы твой красавчик посветил тут голым задом, — хмыкнула Ольга. — Если не вернёмся, как твой оттает, выводи всех. План ты знаешь.
Эби кивнула, а потом уточнила:
— Но вы же вернетесь?
— Ой, не ври только, что будешь по нам скучать, у тебя вон какое теперь развлечение. — Кивнула на капсулу Ольга. — Всё, пошли, мы и так задержались. 
Леха пришлось буквально развернуть руками, но он пошёл вперёд перед Ольгой.
— Вещи, — напомнила она снова замершей девушке, перед тем как завернуть за очередной поворот лабиринта. 
Эби снова посмотрела на Мэтта. Капсула продолжала жужжать, табло перемигивалось огнями, и девушка медленно отступала, не упуская её из виду. Пока не скрылся даже серебристый краешек. Тогда она развернулась и пошла быстрее. Чем раньше она выполнит задание, тем раньше вернётся. К тому же это хоть какое-то дело вместо того, чтобы не сидеть и просто ждать.
Мимо мелькали стеллажи, и Эби вспоминала, как так же быстро шла мимо них, чтобы найти Мэтта. Она выдвинула вроде бы нужную капсулу, и первое время просто всматривалась в чужое лицо, не понимая, как могла ошибиться. Этот номер она уже давно зазубрила наизусть. Тогда она проверила ещё раз. Потом потерянным взглядом обвела ближайшие криокамеры. Все одинаковые снаружи. Но она точно знала, что Мэтт должен находиться где-то здесь. Сначала метнулась к ближайшим стеллажам.
Она даже помнила первые увиденные лица. Темнокожий мужчина с крупными чертами никак не походивший на её Мэтта. В следующей — молодая девушка. А потом они слились в один поток «не-Мэтт».
Эби тряхнула головой, стараясь сбросить с себя вновь нарастающую панику. Сейчас же она уже  нашла его. Или нет?
От подсобных помещений, схватив первые же комплекты одежды, девушка буквально бежала. И выдохнула лишь, снова увидев лицо Мэтиаса. Она опиралась на его камеру, стараясь отдышаться, и просто улыбалась. Как же долго она была без него. Четыре месяца на самом деле — это больше сотни дней, а точнее — больше нескольких тысяч часов. 

Остро резануло понимание, что пятьдесят лет тянулись бы несравнимо дольше. Во сне Мэтт выглядел таким спокойным, но легко вспоминался его смех, его голос, его руки, обнимающие её, его губы... Пришлось напомнить себе, что первым делом она должна сказать, ему не то, как она тосковала без него. Не то, как он нужен ей. А то, что быть с ней — значит жить на неосвоенной планете. В качестве живой мишени и местной страшилки по совместительству. Вряд ли его это обрадует.
Эбигайл вздохнула, пытаясь унять тоскливое предчувствие. Но даже если бы она могла вернуться назад, то и во второй раз не стала бы отказываться от возможности быть с вместе. Хотя теперь это уже не имело значения. Никаких «если», теперь осталось только «когда».
Она снова нашла его! Сначала это было на Земле. Воспоминания об их первой встрече были такими чёткими, как будто это случилось вчера. Обязательная проверка психического состояния была тоскливым процессом. Приходилось собираться в коридорах и аудиториях института, где очистители воздуха не всегда справлялись с таким потоком людей. Эби считала дистанционное обучение самым лучшим, что могли придумать люди, пока не встретилась взглядом с голубыми глазами, глядящими на неё с явной улыбкой. 
Эбигайл покраснела и отвела взгляд, а когда посмотрела снова, парня уже не было. Она покрутила головой, даже прошлась по коридору, но его и след простыл. А когда они наконец попали в аудиторию, неожиданно он сел рядом. 
— Ну вот, я снова забыл фразу, с которой хотел с тобой познакомиться. Ну и ладно. Я — Мэтт.
И улыбнулся. Хотя получается, это Мэтиас её нашел? Зато теперь она отыскала его среди почти сотни тысяч людей. Потому что не могло сложиться иначе. Хотя сейчас уже снова не верилось в это — ряды, освещенные неярким светом, казались бесконечными, поэтому Эби просто стояла и держалась за капсулу, как будто она могла снова исчезнуть. 
Она не знала, сколько прошло времени, лишь вздрогнула, услышав голос Ольги:
— Что, не проснулся твой спящий принц? Целовать не пробовала? Хотя не советую, можешь просто прилипнуть губами и не оторваться. Не от страсти — от холода.
Они уже вернулись? Компания выглядела немного потрёпанной, на спинах их висели большие рюкзаки, даже у Леха. Довольной выглядела только Ольга. Хьюго был спокоен, а Лех — угрюм.
Ольга осмотрела данные капсулы и кивнула:
— Этот ещё не готов, расходимся по своим. Не забудьте одежду для отмороженных.
— Хельга, оставь и для Мэтиаса. — Хьюго отобрал четвертый комплект и протянул его Эби.
— Ну вот, хотелось «всего и сразу», а получаю «ничего и потихоньку», — притворно вздохнула Ольга, но пошла дальше по рядам.
Эбигайл снова оставалось только ждать. Первым вернулся Лехослав с маленьким мальчиком, крепко державшим его за руку. Малыш тёр глаза, но старался выглядеть смелым. Во второй руке он держал складной комплект отвёрток Леха.
— Я должен принести их маме! — гордо поделился мальчик.
Эби улыбнулась его решительности.
Вернулась и Ольга с девочкой лет двенадцати, глаза её были такого же цвета, как у Рассела. За ними шли Хьюго и симпатичная русоволосая женщина. А капсула Мэтта все ещё продолжала работать. Ольга снова осмотрела данные.
— Я не могу сказать, через сколько он очнётся. Всё индивидуально. Как понимаю, девчонку теперь отсюда не оттащить. И в чем-то я её поддерживаю — я бы тоже за такое поцарапалась. Поэтому предлагаю разделиться — уходите все вы, а мы с Эби остаёмся дожидаться спящего принца. Вдруг он потом меня выберет. Я целуюсь лучше — у меня опыта больше.
— Хельга — нет! — возразил Хьюго.
— Я тоже не уйду, — поддержал Лехослав.
— Остальные не возражают? Тогда начнём убеждать по одному. 
Ольга приблизилась к Хьюго, а потом притянула его за шею и поцеловала, сама увлекаясь процессом. Эби перевела смущённый взгляд на капсулу. Моргнула, и посмотрела внимательней — все индикаторы потухли. Раздался тихий писк, щелчок, крышка открылась и Мэтиас сначала сел, а, ощутив, что благодаря медицинскому оснащению капсул чувствует себя вполне по-человечески, спрыгнул и притянул к себе Эби.
— Иди сюда, Котёнок. — Улыбнулся он перед тем, как мягко коснуться её губ поцелуем. И мир перестал существовать. Лишь эти сильные руки, обнимающие её. Такой знакомый вкус счастья и мурашки по позвоночнику от близости Мэтта.
— Может быть, всё-таки не будем его одевать? — Долетел до Эби мечтательный вопрос Ольги, словно из другого конца вселенной. — У девчонки есть вкус, вы посмотрите на это… И вот тут, какой рельеф, м-м-м... Дайте и мне попробовать, как он целуется.
— Хельга! — возмутился Хьюго.
— Не «Хельгай» мне тут! 
Эта какая-то привычная перебранка стала возвращать Эби в реальность. Да и Мэтт слегка отодвинулся и посмотрел на столько незнакомых ему лиц.
— Что здесь происходит? — вполне резонно поинтересовался он.
— Оденьтесь. — Протянул ему комплект Хьюго. 
— Нет-нет, не надо, и так пойдет! — возразила Ольга. И вздохнула с сожалением, когда Мэтиас быстро натянул стандартную одежду.
Эбигайл прикусила губу. Оттягивать серьёзный разговор было уже невозможно. 
— Мэтт, ты должен принять важное решение. — Девушка сбилась, не зная, как рассказать, сколько всего произошло за полгода её бодрствования. Столько много событий невозможно уложить в несколько коротких предложений, чтобы Мэтиас понял всю важность. — Это сложно объяснить. — Эби вдохнула и выдохнула, решив, что пока не начнёт, всё равно рассказать не сможет. — Тебя собирались разбудить только через пятьдесят лет после меня, потому что твоя сестра Анника участвовала в… — Девушка снова остановилась. Об асоциалах она знала только из официальных сведений, предоставленных после пробуждения и утвержденных капитаном. Но она же убедилась, что они не такие ужасные.
— В заговоре, — подсказала Ольга. — Против квадратно-гнездового капитана.
— Хельга, ты только сильнее всё запутываешь, — заметил Хьюго.
— Ну, раз такой умный, объясни так, чтобы даже дураку было понятно, Игорёк!
— Лучше я, — вступил Лех. — При освоении планеты было выяснено, что люди могут сосуществовать с её естественным населением, если постепенно создать подходящую для всех среду. Но капитан Миллиган решил, что это не по уставу, к тому же, инсекты, населяющие Рэдли, не отличаются миролюбием. Многие пытались его убедить, проводили множество подтверждающих экспериментов, но…
— Этот заср… — перебила Ольга.
— Тут дети, — напомнила жена Рассела.
— Пусть знают правду! Но хорошо, этот нехороший человек упёрся рогом. Потому что два полушария — это не обязательно мозг.
— Ольга, давай я продолжу, — настоял Лех. — Поняв бесполезность аргументации, мы объединились и нарушили работу техники терраформирования. Безвозвратно. Миллиган оказался крайне недоволен этим. Всех, кто когда-либо упоминал о вреде изменения, собирались расстрелять за саботаж, и мы были вынуждены бежать из-под Купола. Кэп объявил нас преступниками и всех родственников сместил в пробуждении, считая нас генетически дефектными.
— Это у него как раз-то голова была комплектом к ж…
— Ольга, — одернул её Лех. — Эби шла на риск, чтобы разбудить родственника асоциала, как нас теперь называют. 
— Это ещё лестный эпитет, — фыркнула Ольга.
— Мэтт, я не смогу жить под Куполом. — Эби решила, что пора вступить и ей. — Кэп распоряжается людьми, как вещами. Мне даже подобрали другого мужчину вместо тебя. Генетически эффективную пару. Хотя снаружи тоже не мирно и даже опасно, но там можно научиться защищаться. И у тебя есть выбор — остаться под Куполом или уйти со мной к асоциалам на открытое пространство Рэдли.
Эби думала сказать ещё что-то, объяснить, как это важно для неё. Может, это и нечестно, но ей так хотелось, чтобы Мэтт знал всё, но пошёл с ней. 
Мэтью приложил палец к её губам, останавливая.
— Котёнок, я понял. Я с тобой.
Эби ощутила, как от облегчения подгибаются ноги. А может, это произошло от нежной улыбки Мэтта.
— Можно я его всё-таки поцелую? — поинтересовалась Ольга. — И не «Хельгай»! — тут же предупредила она уже набравшего воздух Хьюго. — Я же по-братски, как ещё одного сумасшедшего в нашем полку. 
— Давайте лучше выбираться отсюда, — предложил Лех.
— Какой ты всё-таки прагматик, —  высказала ему Ольга. — Вот поэтому и бросают тебя девчонки. Но ладно, пойдёмте уже. За Куполом поговорим.
Между рядами они шли друг за другом молча, только Эби не могла отпустить руку Мэтта. Да он и не сопротивлялся, когда девушка чуть крепче сжимала его ладонь, чтобы убедиться в его реальности. Впереди шёл Лехослав. Несмотря на то, что он нёс на руках сына Стеф, Лех брал Эби за руку на поворотах, чтобы она даже не смогла пройти мимо. Эта забота стала такой привычной, что Эбигайл и не думала отодвинуться. Это же Лех.
— Да кто тут может быть в такое время? — Недовольный голос явно не принадлежал никому из их команды.
— Датчики подали сигнал, мы должны проверить, — возразил еще один. 
Эби даже не поняла, как это произошло, но Лех дернул её на себя, буквально затаскивая в боковой проход. Девушка утянула за собой и Мэтта, не отпуская его руки.
— Эй! Я видел там движение, — крикнул первый. — Кто тут? Выходи!
Сердце девушки колотилось так сильно, что, казалось, его могут услышать на другом конце огромного пространства. Лех приложил палец к своим губам, призывая молчать, и отодвинулся от Эби, до этого буквально прикрывая её собой. Он взял её за руку и заставил пригнуться, следуя за Ольгой и родственниками Рассела. Эби крепче сжала ладонь Мэтта, так и не отпустив её. Даже дышать она старалась тише. У них был шанс разминуться с охранниками в этих лабиринтах стеллажей. Она очень хотела в это верить.
Ольга тихо выругалась — было слышно, как охрана вызывает подкрепление. Теперь у них была надежда лишь на скорость. Ольга сняла рюкзак и передала его идущей следом жене Рассела. Та согнулась под его весом ещё сильнее, едва не уронив на пол ношу, которую Волкова несла с легкостью. Ольга подняла руку, призывая остановиться, теперь вперёд двигалась лишь она. Так бесшумно, что, когда её не стало видно за поворотом, показалось, что её и нет вовсе. Два тихих хлопка и между ними лишь короткое «эй!». 
— Пошли! — Команда Ольги прозвучала эхом по проходам.
Они успели выбраться на открытое пространство перед дверью, когда та с шипением открылась, и внутрь вошли… Эби даже не успела сосчитать, сколько человек, как была снова задвинута Лехом за стеллажи. 
Послышались резкие команды, призывающие их выйти с поднятыми руками. Только сейчас Эбигайл начала понимать, как же они рисковали.
— Все сели! — тихо, но внушительно приказала Ольга. 
Лех дёрнул за собой Эби ещё раньше, чем она успела понять команду. Над их головами Ольга и Хьюго обменивались какими-то знаками.
— Может быть, запасной выход? — предложил Лехослав.
— Только если проделать его самим! — так же тихо, но резко ответила Ольга. — Думаешь, они такие дураки — не послали их уже перекрыть? Надо прорываться.
Голоса охраны, усиленные мегафонами и эхом, зазвучали так громко, что Эби невольно вздрогнула. А потом всё похолодело внутри. Они в ловушке. Против них слишком много вооруженных людей.
— Транквилизатора не хватит… Придётся убивать. — Ольга достала пару бластеров. — Действуем, пока они всех сюда не стянули!
«Убивать?!»  — эхом зазвучало в голове Эби. Охранников. Обычных людей.
— Нет! — воскликнула она.
— У нас же есть взрывпакеты, — одновременно с ней произнес Лех. — Давайте сделаем выход, где нас не ожидают.
— То есть убивать вооруженных ты не хочешь, а пару десятков замороженных у стенки — вполне? — уточнила Ольга. — Это ещё если мы проберёмся к перегородкам. 
— Но должен же быть выход! — выдохнула Эби.
— Конечно. Мы просто мило побеседуем, и нас выпустят, — фыркнула Ольга. — Это жизнь, девочка, и тут приходиться быть жёсткой. Или мы их, или они — нас.
Она кивнула Хьюго, а Эбигайл повернулась к Леху. Девушка смотрела на него, взглядом умоляя сделать… Она не знала что. Разве что чудо?
Лехослав поднялся на ноги и крикнул поверх стеллажей:
— Мы будем говорить только с Миллиганом.
— Ты идиот! Рот у стоматолога открывать будешь! — прошипела Ольга. — Хотя подожди, это обманный ход? Пока они будут его ждать, мы уже выберемся? 
— Я не знаю, Оль, — поморщился Лех. — Но это даёт нам время подумать. К тому же вокруг нас тысячи замороженных людей. Выстрелами можно повредить их капсулы. 
— Так это гениально! В нас они стрелять не посмеют, а мы пока их…
— Думаешь, они этого не понимают? — Лех откинул голову назад и прикрыл глаза.
— Но не могут же они пригласить нас в коридор постреляться! — возразила Ольга.
— Но и жить тут мы не сможем, — устало произнес Лехослав. — Тише, Рон, мы обязательно что-нибудь придумаем, — попытался он успокоить всхлипывающего мальчика у него на коленях.
Только сейчас Эби ощутила, что сидящий рядом Лех держит её за руку. С другого бока расположился Мэтт, так же сжимая её ладошку. Эби крепко зажмурилась. Нет, пусть это будет сон. Просто кошмар. Хотя тогда рядом не будет и Мэтта? Но зато он окажется где-нибудь в безопасном месте. В той же капсуле. А она ещё подумает, как его вытащить оттуда. Сейчас выходов просто не было видно.
Эби мягко высвободила ладонь из руки Леха и прижалась к Мэтту.
Ольга с Хьюго продолжали обсуждать варианты. Выбраться через другой выход, пока все дожидаются их здесь? Но надо ещё преодолеть километры пространства до свободы. И даже если пробраться между перегородками просто взрывая их, с обшивкой корабля им так не справиться. Надежды выбраться из «Хоупа» становилось всё меньше. Ольга уже саркастично предлагала бросить в «пасть» Миллигана Лехослава, а пока он будет его пережёвывать, а Лех сопротивляться, выбраться хоть кому-то.
— Выходите! — Этот холодный голос, усиленный переговорными устройствами, Эби не могла спутать ни с кем. Капитан.
— Я пойду. — Поднялся на ноги Лех. Он попытался снять крепко вцепившегося в него Рона.
— Ну уж нет. Пришли вместе, значит, и уходить будем так. Расстрелять одного изгоя проще, чем троих, — постановила Ольга.
— Мы тоже пойдем! — поднялась жена Рассела. — Мы же не заложники, мы — вместе.
— Вам всем лучше не рисковать, — высказался Лех. — Если сейчас выживете, потом есть шанс увидеться с родными.
— Оставайтесь здесь с детьми. — Ольга с усилием отодрала Рона от Лехослава и передала жене Рассела. — Вы можете быть лишь помехой. К тому же Миллиган потеряет лицо, если прикажет вас потом расстрелять. Остальные решайте сами.
— Я жду! — Раздалось снова громогласное, будто со всех сторон одновременно.
Эби поднялась на ноги. 
— Останься, — приказал ей Лех, но девушка лишь вскинула выше подбородок. — Тогда хотя бы не высовывайся, — попросил он, и первым выступил из-под защиты лабиринтов стеллажей. 
За ним тут же вышли Ольга и Хьюго, держа в прицеле капитана. С другой стороны послышались щелчки снятых предохранителей.
— Тьфу ты, его даже не пристрелишь, — возмутилась Ольга.
Вокруг Миллигана мерцало непробиваемое стазис-поле. Капитан медленно осмотрел их компанию. Он задержался взглядом на Эби, явно стараясь что-то припомнить, потом посмотрел на Мэтта и, казалось, начал понимать, что тут произошло.
— Из-за этого, что ли, вся спасательная операция? — холодно поинтересовался Кэп. Голос его, по-прежнему усиленный, эхом отдавался в помещении. Капитан щёлкнул по лацкану, отключая микрофон. — И Волкова тут. Кто бы сомневался.
— Чтобы я пропустила такое веселье? — хмыкнула Ольга. — На такое только ты способен, Кэп, и то мы тебя позвали.
Миллиган ещё раз осмотрел их.
— Вы готовы просто мирно выйти, не нанося вред людям? — наконец произнес он.
Но Эби не слышала в его голосе тревоги. Капитан не волновался, что пострадает кто-то из его подчиненных или спящих людей. К чему тогда это представление? Ловушка? 
— Конечно, готовы, но мы тут еще кое-что прихватили, — предупредила Ольга. — Сандра, — позвала она жену Рассела.
Капитан обвел взглядом ещё троих людей.
— А вы уверены, что там, куда вас потащат, вам понравится? — Кэп выделил взглядом только Сандру и Мэтта. — Будьте умнее этих. Захотите вернуться из каменного века в цивилизацию, приму.
Эби не слышала заботы в голосе капитана. Что же это?
«Холодный расчёт», — пришло каким-то мгновенным пониманием. Теперь Эбигайл видела это точно. Капитану было выгодно иметь за пределами купола «страшных» асоциалов. Он просто пополнял их ряды, чтобы проснувшимся людям было кого бояться. И кого благодарить за то, что он их обезопасил.
— Для безопасности населения сопроводите нарушителей до выхода через корабль, — приказал капитан персоналу на выходе. — И усильте здесь охрану. Что это — любой может зайти и взять, кого хочет. 
— Скучно быть богом, но, как смотрю, Кэп привык, — хмыкнула Ольга.
Эби до последнего боялась, что капитан передумает. Что ещё несколько шагов под пристальными взглядами охраны, и Миллиган даст команду стрелять. Ольга с Хьюго тоже не доверяли происходящему, не убирая бластеры. Но вот они прошли по гулким коридорам корабля, за их спинами закрылся шлюз «Хоуп», и впереди был лишь Рэдли. Неужели они вышли?! 
— Не расслабляться, — окликнула Ольга. — Надо ещё добраться до наших.
Но Эбигайл уже чувствовала, что они выбрались. И она не одна! Девушка облегченно выдохнула и повернулась к Мэтту, счастливо улыбаясь.
Но это всё, что она успела сделать. 

— Не расслабляться, надо ещё добраться до наших, – отрывисто скомандовала Ольга. 
Света от Купола было достаточно, чтобы можно было не опасаться попасть в яму, а деятельность людей спугнула инсектов. Купол помогал даже тем, кто сбегал из него. 
Но почему-то тревога отпустила лишь когда его свет потускнел и начал скрываться за горизонтом, а дорога стала неровной и не столь хорошо различимой в разноцветном свете лун. 
В то, что всё каким-то невероятным образом удалось, верилось с трудом. Эби то и дело смотрела вправо, чтобы убедиться – Мэтт рядом. Мягко пожать его ладонь, как-то поддержать любимого. Недостаток кислорода сказывался, с непривычки он часто дышал и было видно, как нелегко ему было держать темп.  
Ольга двигалась первой, но постепенно стала чаще оборачиваться, хмуро глядя, как цепочка людей растягивается всё сильнее. В какой-то момент она резко остановилась и вскинула обрез, высматривая что-то на горизонте. Все постепенно останавливались, пользуясь возможностью отдышаться.
— Приструнил бы ты свою железяку, — обернулась Ольга к Лехославу, но тот не обратил на неё внимания.
Он тоже всматривался в горизонт, и Эби, приложив ладошку козырьком, почти одновременно с ним произнесла:
— Ини! 
Киборг в считанные секунды оказался рядом. Закрутившись вокруг Лехослава, он тут же заюлил у ног Эби, оттесняя в сторону Мэтта. И девушка не смогла удержаться, рассмеявшись такой неподдельной радости. Он тыкался ей под руку, тут же огибая и стараясь подтянуться к Леху, в итоге заставляя их идти плечом к плечу, чтобы успевать получать ласки от обоих.
— А он кусается? – негромко спросил Рон, крепко держась за шею Лехослава.
— Нет, — мотнул головой Лех, а Ини заинтересованно поднял голову, наконец обращая внимание на странное дополнение к хозяину.
— Жа-а-аль, — протянул Рон, и Лехослав усмехнулся.
На горизонте появились отчётливые контуры четырех байков, ветер гнал эхо рокота двигателей. Эта техника могла двигаться бесшумно, но тогда теряла в скорости. А всадники явно торопились к ним навстречу. И всё вокруг закрутилось и завертелось, как до этого киборг. Рассел обнимал жену и дочь, а они прижимались к нему, боясь даже на миг отодвинуться. Ольга сгоняла Криса с одного из байков, Лехослав пытался снять с себя Рона, чтобы передать Хьюго. Мальчишка цеплялся за уже знакомого Леха, а тот успокаивал его, пытаясь перекричать рокот, пусть и не так громко, но всё ещё работающих двигателей.
Лехославу удалось убедить Рона, что он должен донести до мамы свой важный груз, но разжать пальцы удалось не сразу. Хьюго быстро перехватил мальчика, чтобы тот не успел вцепиться вновь. И когда Лех посмотрел на Эби, она как-то чётко осознала, что он сейчас взмоет в небо с Ини, а она даже не успела его поблагодарить.
Будто боясь, что он сейчас исчезнет, Эби схватила его за руку.
— Лех, я хотела сказать спасибо. За всё. Ты… — Эбигайл задохнулась, пытаясь осознать, сколько всего сделал для неё этот человек. Как он успел стать таким надёжным другом всего за несколько дней. И сколько раз спас и помог! 
Один из мотоциклов резко развернулся, взметая вокруг себя воздух, и Эбигайл постаралась заправить выбившиеся из хвоста волосы одной рукой, второй удерживая Лехослава. – Спасибо, — снова попыталась отблагодарить Эби, не зная, как можно выразить всё, что чувствует, как она счастлива, что Мэтт теперь рядом. Лехослав протянул руку, собираясь заправить снова взметнувшиеся от порыва ветра волосы, но в следующий миг Эби ощутила, что её отодвигают в сторону.
— Нам пора, — холодно произнес Мэтиас, разворачивая Эбигайл в сторону байков. Не понимая что происходит, девушка послушно сделала несколько шагов от Леха, осознавая, что так ничего ему и не смогла объяснить. Но у них же ещё будет время? Наверно.
Ещё один порыв ветра, и Ольга резко затормозила сбоку от Мэтта.
— Ты, — кивнула она парню, — садись со мной. И держись покрепче. Я люблю крепких парней.
Мэтиас перекинул ногу через сиденье, однако не успел обхватить Ольгу, как тут же рядом возник Хьюго. Он подтолкнул Эби поближе, приказывая ей, и одновременно помогая:
— Садись между ними.
— Эй! – возмутилась Ольга.
— У нас не хватает байков для всех, — спокойно пояснил Хьюго, придерживая рукой спину своей собеседницы, чтобы дать возможность сесть Эби. — До пятого в лагере придётся потесниться.
— Пусть кто-нибудь другой… теснится, — высказалась Ольга. – Нам тут вдвоём лучше всего.
Но Хьюго уже помог Эби, и молча развернулся.
— Я не договорила, Игорь! – окрикнула его Волкова.
— Хельга, осмотрись, все заняты.
Эби тоже оглянулась за рукой Хьюго. Один байк теперь занимала семья Рассела, на втором сидели они с Ольгой, на третьем Грэйсон с Роном и за ними уже усаживался Хьюго.
— А как же Крис с Джошем?! – возмутилась Ольга.
— Они разведчики, — ответил Хьюго, и Эби успела заметить его улыбку, перед тем как он натянул на лицо платок, защищающий от пыли и ветра.
Больше рассмотреть Эбигайл ничего не успела. Байк под ней дёрнулся, как взбешённый зверь и если бы не сильные руки Мэтта, прижавшие её к Ольге, то Эби просто скатилась бы на землю. Девушка спрятала лицо от хлёстких ударов ветра, прижимаясь щекой к шероховатой ткани куртки Ольги. Она могла не держаться – так крепко удерживал её Мэтт, и его тепло согревало даже сквозь одежду. Они неслись на огромной скорости, байк петлял, отыскиваю дорогу там, где её никогда не было, перепрыгивал через небольшие скалистые уступы, а Эби ощущала лишь близость Мэтиаса. Он был рядом, и это было самым главным.
Поэтому девушка не поняла, сколько они проехали, когда почувствовала, что байк остановился.
— Слезай, — через плечо скомандовала ей Ольга, а когда Мэтт попытался тоже перекинуть ногу через байк, она остановила его: — А ты оставайся. Мест же мало.
Эбигайл просто не понимала как это – отстраниться от Мэтиаса.
— Давай помогу, — прозвучало сбоку, и Эби перевела взгляд на протянутую ей руку Хьюго. Он уже оседлал последний байк, и, судя по недовольным лицам Криса и Джоша, вынужденных по-прежнему делить одно сиденье на двоих, достался он не так просто.
Эбигайл скорей автоматически протянула руку. Крепкая ладонь Хьюго обхватила её запястье, и Эби сама не поняла, как оказалась на земле. Без Мэтиаса, прижимавшегося к её спине, сразу стало как-то холодно и девушка поежилась.
— Замерзла? — уточнил Хьюго. – Тогда садись сюда, — он потянул её, усаживая перед собой. – Я тебя согрею.
— Эй, не сильно усердствуй с согреванием, Игорёк, — высказалась Ольга.
— Я постараюсь делать это не так усиленно, как ты с нашим гостем, Хельга, — хмыкнул Хьюго. – Наклонись чуть вперёд, — обратился он уже к Эби. – Нам так будет удобнее.
И девушка даже не поняла, как просторы Рэдли замелькали мимо, без какого-либо рывка. Плавно и как-то аккуратно.
— Игорь! — возмущенным эхом прозвучало за спиной. Двигатель байка взревел, отрезая все голоса. Ветровой щиток, вроде бы невысокий, однако прекрасно выполнял свою функцию, не мешая осматриваться по сторонам. А от увиденного дух перехватило. За спиной Ольги скачки сиденья воспринимались как небольшие кочки, а резкие повороты обычными манёврами. Теперь же было видно, с каких обрывов они неслись вниз, как резко обогнули скалу, ещё одну. Как впереди взлетела стая тонконогих инсектов. Несколько выстрелов из бластеров Кристофера с Джошем и летающие насекомые предпочли поискать другую добычу.
Холодный воздух в эти предрассветные часы был прозрачным до звонкости.  Эби смотрела вокруг широко открытыми глазами и не понимала, как раньше не видела этой красоты. Небо, фиолетовое днём, сейчас казалось чёрным и бархатным, а щедрая россыпь сверкающих звёзд складывалась в узоры незнакомых созвездий. Просторы Рэдли, так и не ставшие зелёными, играли в лунном свете всеми оттенками от красного до фиолетового. Почему-то за все эти месяцы она этого не замечала. Да и на звёзды не смотрела, а три луны воспринимала лишь как источник света ночью. 
Однако постепенно плавность хода байка укачивала, все повороты и прыжки стали более предсказуемы, а тепло Хьюго, практически обнимавшего её руками, убаюкивало. Поэтому девушка обрадовалась, заметив впереди, на фоне посветлевшего неба, струйку дыма от костра. 
Они приближались к стоянке группы Томаса. 
Хьюго сбавил скорость, а Рассел со своей семьёй наоборот прибавил и буквально ворвался в сонный лагерь.
Эби старалась стряхнуть с себя дремотное состояние, но удавалось это с трудом. И всё происходящее она смотрела как кино без звука – люди двигались, просыпались, радовались, взмахивали руками, открывали рты, а слышно было лишь низкое урчание мотоцикла.
— Охрана у них ни к черту. — Ольга выровняла с ними скорость, хотя всю дорогу и так держалась рядом. – Подпустили работающего жеребца так близко и сразу опустили оружие. Давайте не задерживаться тут. От всей этой идиллии у меня нездоровые мурашки. И, кстати, ты, — кивнула она на Эби, — пересаживаешься к Крису.
Девушка даже не успела уточнить почему, как тут же вступил Хьюго:
— А ты думаешь он, — кивнул парень на небо, — не будет против?
— Бог что ли? – Ольга приподняла удивленно бровь. — Он остался в другой солнечной системе, а этому на нас плевать. Хотя первому, наверно, тоже.
— Я про Леха, — пояснил Хьюго. – Кажется ему не слишком понравились поползновения Криса к Эби.
— А твои поползновения ему больше нравятся? – прищурилась Волкова.
Эбигайл подняла взгляд, отыскивая на небе контуры Ини и Лехослава. Всю дорогу они то улетали вперёд, то кружились над ними, как и сейчас. Жаль, что он так высоко. Она ведь так и не отблагодарила его более-менее внятно.
— Хельга, какие поползновения? Я лишь помогаю доставить наших новых друзей до места. Как и ты Мэтта, — тем временем ответил Хьюго.
— Вот и предоставь возможность другим помочь. Если не к Крису, пусть отправляется к Джошу.
Эби вздрогнула, с какой-то чёткостью осознав, что говорят о ней. Сон пропал мгновенно. Парни Волковой просто излучали опасность, и Джош вызывал не меньше опасений, чем Крис. Только с Хьюго она чувствовала себя в безопасности, ведь он влюблён в Ольгу.
— Можно я останусь с Хьюго? – попросила Эби. — Тут же недалеко. 
— Отлично, она ещё и перебирать моих парней будет! – возмущённо воскликнула Ольга. – Я, конечно, понимаю, вкус у тебя есть, милочка, но тут не аттракцион щедрости, и даже не аукцион.

— Хельга, — укоризненно произнес Хьюго и даже чуть повернул байк, отгораживая Эбигайл от пристального взгляда Ольги. – Она же гостья, а не твоя подчиненная, может выбирать.
— Ах, выбирать, — протянула Волкова. – Тогда пусть выбирает пешие прогулки. Это полезнее для здоровья. Во всех смыслах. Или вон пусть опять с Лехом летит!
— Я против, — тут же вступился Мэтиас. – И что значит «летит с Лехом»?
— Тьфу ты, — вздрогнула Ольга, чуть поворачиваясь к Мэтту. – Ты же ещё тут. Знаешь, замороженным и молчаливым, ты был более приятным. Вообще твоей Эби с полетами на Лехе не привыкать. Он с ней тут по всему Рэдли носился, как с золотым яйцом. Ну или с рыжей курицей, не суть важно. Эй-эй, мне ещё мои рёбра пригодятся, руками поосторожнее, — она толкнула локтем назад, и Мэтиас резко выдохнул от удара, ослабляя хватку. – Ты какая-то травматичная личность, — посмотрела она снова на Эбигайл. – Пересаживайся куда хочешь от Хьюго.
— Может быть я не вовремя? — раздалось сбоку.
Ольга резким движением вскинула обрез.
— Жить надоело, что так подкрадываешься?! – Волкова выругалась и отвела ствол от подошедшего Рассела. — Я не хотел вмешиваться в вашу сцену ревности, но… — продолжил он уже с поднятыми на всякий случай руками.
— Какой ревности?! – уже прошипела Ольга.
— Сложно не заметить, что вы с Хьюго пара, — Рассел остановился на расстоянии. — Хоть и немного странная.
— Мы не пара! Тебе ясно?!
Под стволом взведённого обреза собеседник был готов согласиться и не с таким утверждением.
— Я что-то не так сказал? – уточнил он, пошатнувшись от резкого толчка воздуха, когда Ольга слишком близко провела свой байк.
— Да нет, — с лёгкой усмешкой произнес Хьюго. – Но ты как-то слишком стремишься потерять свою жизнь, обретя, наконец, семью.
— Я лишь хотел поблагодарить, — пожал плечами Рассел.
— Я передам, — пообещал Хьюго, и его байк плавно тронулся за удаляющимся мотоциклом Ольги.
Он не стремился догнать — техника поднимала за собой столбы пыли, поэтому все вынуждены были держаться на расстоянии друг от друга. Однако когда небо стало по-утреннему светлым, Ольга сама перестроилась так, чтобы иметь возможность посмотреть на них не сворачивая при этом шею. Эбигайл буквально ощущала, как обжигают её эти взгляды, взбадривая от полусонного состояния. 

С рассветом стало припекать, хотя на скорости жара ощущалась не так сильно.
Ритм дороги вновь становился привычным, когда на горизонте стали проступать знакомый контур горы, у которой расположилась группа Мэллера. Оставалось совсем немного, чтобы можно было снова прижаться к Мэтту и окончательно поверить в реальность происходящего. И заснуть. Девушка зевнула, прикрывая ладошкой лицо – адреналин давно выветрился, держалась Эби лишь на слове «надо».
И совершенно не ожидала, что Хьюго перехватит её руку, чтобы положить на руль. Он своей ладонью обхватил её, помогая удерживать управление байком, а потом и вторая рука девушки оказалась в плену на руле. Эби чуть повернула ручки и ощутила с какой легкостью её слушается огромная техника, несмотря на скорость. Хьюго не мешал, лишь слегка удержал руль, когда Эбигайл попыталась сделать слишком резкий поворот. Девушка думала, что уже ничего не сможет заставить её проснуться, но ощущение такой управляемой мощи под руками приводило в восторг. Хьюго наклонился, чтобы на ухо пояснить как прибавить скорости и байк скакнул под ними, разгоняясь быстрее. Эби даже кончик языка высунула, сосредоточенно держа всё внимание на скале, с которой собиралась спрыгнуть, когда слева метнулось серебристое пятно.
Хьюго среагировал мгновенно. Уйдя стороной, он сбросил скорость, вынужденный остановиться в клубе пыли, который их накрыл с головой. Эби ещё пыталась проморгаться и прочихаться, когда услышала голос Ольги:
— Это мой байк и только я имею право им управлять, куда бы я не ехала! Слезай!
Эбигайл прищурилась, наконец рассмотрев, что байк Волковой стоит ровно перед ними лицом к лицу, а Мэтиас покидает седло.
— Ты тоже слезай, — яростный взгляд Ольги действовал не хуже вскинутого обреза. Вот только Хьюго не отпустил Эби.
— Что случилось, Хельга? – спокойно уточнил он.
— Эта парочка дальше идет пешком. Моё гостеприимство для них окончено. Оно может закончиться и для тебя. И ты знаешь, Игорь, когда я не шучу.
Хьюго очень медленно отодвинулся от Эби, будто боялся спровоцировать Волкову. Мэтиас подошёл, чтобы помочь Эбигайл слезть, и как только ноги девушки коснулись земли, она сделала несколько шагов к Ольге.
— Спасибо. Без вашей помощи…
Договорить Эбигайл не успела. Хьюго одним движением придвинул свой байк и одновременно отдернул её за руку, прикрывая собой. Эби накрыло чувство, что она сделала что-то плохое, но не понимала что и когда она успела. И стало непонятно, может надо не благодарить, а извиняться? 
Только Ольга не станет слушать ни того, ни другого. 
Эби хотела поблагодарить и Хьюго и остальных парней, но судя по их хмурым лицам и это оказалось неуместно.
— Хорошо, я поняла. – Эбигайл обезоружено подняла руки и отошла к Мэтту. Было горько, что всё заканчивалось вот так, а она ничего не могла изменить. Лишь стоять и молча смотреть.
— Тише, Хельга, поехали, — успокаивающе произнес Хьюго и очень медленно тронул свой байк. Мотоцикл Ольги сорвался значительно быстрее, и Мэтт обнял Эби, прикрывая собой от вновь взметнувшейся пыли.
Вот только объятия Мэтиаса были какими-то механическими и неживыми. Эби вскинула голову, с тревогой всматриваясь в лицо Мэтта, серое от пыли. Чувство вины сменилось паникой — он смотрел отчуждённо и разочарованно. И так он смотрел на неё. Что же такого она натворила?! Горло стиснуло, словно захлестнувшие эмоции не находя выхода душили её, и стало невозможно вдохнуть. 
— Эби, что случилось? 
Эбигайл обернулась, чтобы увидеть, что этот голос ей не почудился. Лех? Это был действительно он. А также Ини, который ещё до конца не сложил крылья, но уже шёл к ним, отстукивая хвостом по бокам.
Лех выглядел встревоженным, недоумевающим, но в его взгляде была тревога, и в то же время желание поддержать. Лех её не винит! 
И вздох облегчения сменился судорожным всхлипом, по щекам потекли слёзы, которые было невозможно удержать. 
Эби шагнула вперёд, и крепкие руки Леха обняли, будто оберегая от всего мира. К её ногам прижимался металлический бок Ини, не давая отодвинуться. Да она и не хотела. Лехослав бережно гладил её по голове, пытался успокоить. Правда от этого сдержать рыдания стало ещё сложнее. Но она должна была рассказать ему, что произошло. Что она не хотела ничего испортить. Захлёбываясь безудержными рыданиями, Эби старалась ответить.
— Я… я не поняла...  но всё так… — она силилась что-то объяснить, но потом сдалась и договорила: — …так плохо.
На миг Лехослав прижал её к себе так сильно, что Эби вынужденно выдохнула, но он тут же ослабил объятия. 
— Ох, Эби, — шепнул Лех, мягко касаясь губами её макушки, и дышать стало легче. Со слезами ушла горечь и ощущение непоправимости. Всё начало казаться не таким страшным. Хотя где-то там за горизонтом остались разгневанная Ольга и её хмурые парни, но этого ей уже не изменить. Зато теперь она может поблагодарить Леха. Ей стало спокойнее от этого, ведь там, у Купола, она не успела найти подходящих слов, и осталось неприятное, тянущее чувство вины.
В следующий момент Мэтиас развернул её к себе, он крепко обнимал Эби, и мир перестал быть неправильным.
Но почему-то выплакивать свои чувства Мэтту Эбигайл совершенно не хотелось. Похоже все слёзы достались Леху. 
Девушка повернулась и смущенно посмотрела на него. Лехослав ждал, засунув кулаки в карманы куртки, и внимательно следил за ней. 
Пришлось вдохнуть достаточно воздуха, чтобы произнести всего лишь:
— Спасибо, Лех. 
И постараться вложить всю свою благодарность, для которой мало было обычных слов.
— Для меня самое главное, чтобы ты улыбалась, — ответил Лехослав так серьёзно, что становилось понятно — это не отговорка и не шутка. Эбигайл невольно улыбнулась.
— Спасибо, — вмешался Мэтиас, хотя его голос был холоден и никак не подходил для выражения искренней благодарности. — И нам ещё далеко идти, — он буквально развернул Эби в сторону стоянки Мэллеров, и она молча зашагала вперёд. И хотя его резкость всё равно была неприятна, Эбигайл побоялась, что если начнёт спорить, то это обернётся ещё одним скандалом. 
Перед ними мелькнула тень на земле и, вскинув голову, Эби увидела как Лех с Ини снова кружат в небе. 
А ведь если бы не Лех, то она не шла бы сейчас рядом с Мэттом. Если, конечно, осталась бы жива. Неужели этого недостаточно, чтобы сказать «спасибо» так, чтобы благодарность звучала, как благодарность, а не как ругательство? 
Эби шагала молча, но ей было всё больше и больше что сказать. 
Совсем не так она представляла их встречу. Почему вместо того, чтобы радоваться тому, что они вместе, Мэтт ведёт себя, как будто она в чём-то виновата? Неужели за те месяцы, что они не виделись он ни капельки не соскучился? И ему совсем не о чём поговорить? Даже не замечая этого, она ускоряла шаг, вымещая своё раздражение в движении.
«Хотя это для меня прошли месяцы, а для Мэтта же нет. В криосне времени нет, — напомнила себе девушка, и тут же возразила: — Но и продолжать молчать – тоже не выход».
— Мэтт, что на тебя нашло? – спросила Эби, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Но Мэтиас продолжал шагать вперёд. Так же молча. Спрашивается какая разница вслух или про себя она спрашивает, если в ответ всё то же молчание? Она тут придумывает ему оправдания, а он даже не глянул в её сторону.
— Может ты объяснишь, что не так, вместо того, что молчать?! – Такое впечатление, что она говорила сама с собой. Эби остановилась и возмутилась, уже не заботясь о тембре голоса: — Тебя что-то не устраивает? Так скажи! 
Пара шагов, и Мэтт остановился. В одно мгновение он резко развернулся и оказался с ней рядом. Широкими ладонями он удержал её за плечи, как будто она собиралась сбежать. Почему-то этот жест, лишённый нежности, заставил сердце так сладко сжаться. Он ответил тихо и коротко, как начал говорить только сегодня первый раз.
— Не устраивает. – Напряжение буквально электризовало воздух между ними, и Эби начало казаться, что она разучилась дышать пока ждала более понятного ответа. После стольких сомнений она смотрела ему в глаза и без слов чувствовала, что нужна любимому мужчине. — Только не «что-то», а «кто-то». Меня не устраивает этот… Лехослав. Рядом с тобой.
Эби ожидала чего-то неожиданного. Но точно не этого.  Она смотрела на Мэтта в изумлении,
— Лех? Но он же спас меня. А как меня приняли у Мэллера, ты знаешь? Да меня чуть не расстреляли! А Лех убедил всех помочь мне. Он так…
— Да, — резко оборвал её Мэтт, — Но больше я не хочу слышать о нём.
— Почему? Лех же так…
— Я жутко ревную, котёнок, — признался Мэтиас.
***
Они видели, как группа Волковой объехала стоянку Мэллера стороной. Лишь Грэйсон свернул ненадолго, чтобы передать Рона его матери и тут же устремился догонять своих. Эби уже видела подобную суету, когда встречали семью Рассела на их стоянке, и теперь всё повторялось, как будто время двигалось по замкнутому кругу. Вот только так же радостно встретят и их?
Чем ближе они подходили к стоянке Мэллера, тем сильнее начинала нервничать Эби. Она старалась не сбавлять скорости шага, заданного Мэттом, но то и дело крепче сжимала его ладонь. Как их примут эти не столь знакомые им люди? После разговора с Ольгой становилось как-то зябко от предчувствий, хотя полуденное солнце пригревало всё сильнее. Эбигайл снова сжала ладонь Мэтта, тут же чувствуя, как он в ответ чуть пожимает её руку. Эби на миг повернулась к любимому, буквально читая в его синих глазах, снова с теплотой смотрящих на нее: «Всё будет хорошо, Котёнок». И постаралась улыбнуться в ответ и поверить в это. 
Эби посмотрела на небо, убеждаясь, что Лех продолжает их сопровождать, несмотря на то, что из-за их скорости передвижения он летел не по прямой, а скорей кружил. 
Когда Эбигайл снова посмотрела в сторону стоянки, то увидела, что им навстречу бегут двое. Полуденное марево, поднимающееся от земли, искажало их контуры. Кажется это были Тод и Алекс. Да, она оказалась права. Хотя лица были знакомыми, выглядели они не слишком радостно. За спиной у парней были винтовки, на поясе бластеры и первым их вопросом было: 
— Что произошло? Почему вы идёте пешком? 
Если бы Эби и сама это знала.
— Мы сами не поняли что произошло, — повторил её мысли Мэтт, одновременно чуть задвигая за себя Эби. – Мэтиас, — представился он, протягивая для рукопожатия ладонь. – Лучше просто Мэтт.
Парни представились, и поторопили:
— Не стоит ходить без оружия по открытой местности. Ещё и в такую жару.
Эби невольно облизнула пересохшие губы и благодарно улыбнулась, когда Алекс тут же протянул ей свою фляжку. Тодд передал такую же баклажку Мэтту. Несколько глотков тёплой, отдающей металлом воды показались самым сладким в мире напитком. И хотя сил уже почти не оставалось, но к стоянке они приближались трусцой, поддерживая скорость их сопровождающих. Тодд двигался впереди, а сзади замыкал Алекс, то и дело останавливаясь и осматриваясь по сторонам, а потом снова догоняя их группу. Двигаться становилось всё сложнее – жара и усталость сказывались, Эби несколько раз спотыкнулась, тут же чувствуя, как её поддерживает Мэтт. Девушка старательно улыбалась ему, понимая, что Мэтиасу ещё сложнее — он уже слишком часто дышал, сбиваясь с дыхания. Всего лишь километр расстояния показались такими длинными.
Эби совершенно не ожидала, что их ТАК встретят. Не понимая как, она оказалась в объятиях Линды.
— Дорогая, как же я рада! Вы целы? – в следующий момент жена Джона отодвинула от себя Эби, осматривая с ног до головы, одновременно успевая крутить в стороны. – Какие же вы пыльные! А это и есть Мэтиас, ради которого ты даже Леха умудрилась заставить помогать? – и опять же вопросы были риторическими. – Здравствуйте, я Линда. Вечером со всеми познакомитесь. Сейчас несколько человек на охоте и пара ушли за нутсами. Да что ж я вас на солнце держу? Пойдёмте скорей в тень. Вы же наверное устали, — потянула она за собой, одновременно раздавая распоряжения всем окружающим. Даже Джону досталось проверить посты охраны, чтобы слишком не расслаблялся. 
Вскоре они уже сидели под скальным навесом и Эби совершенно не верилось, что всего пару дней назад они тут же обсуждали лишь гипотетический план как им проникнуть в Купол. Казалось на земле даже сохранились  контуры, а небольшие камни по-прежнему отмечали места входа и точки охранных вышек. Вот этот с бурым пятном она точно ставила на метку ворот.
Линда в это время сама вытерла лицо и руки Эби влажной тряпицей, а девушка чувствовала, что готова была расплакаться от такого гостеприимства. И чувства невероятного облегчения. Все вопросы Линда  не требовали ответов, пока та не спросила:
— А Лех почему не стал приземляться? Солнце в зените, наверняка даже Ини уже раскалился. Переждал бы жару.
Линда посмотрела на Эби как будто она знала ответ или могла позвать Лехослава. 
И ничего на ум умного не пришло, но от ответа её спасла Стефания, которая принесла миски с горячей похлебкой. Рон не отставал от неё ни на шаг. Он с таким сосредоточением нёс кружку с водой, будто не было ничего важнее этого. 
— А где Лех? – удивилась Стефани. – Я хотела его поблагодарить, — она так крепко прижала к себе сына, что он недовольно пискнул и завозился, однако сам тоже прижимаясь к матери. — У меня тут его инструменты. – Стеф выпрямилась, одной рукой по-прежнему обнимая Рона за плечи. – Так Лех прилетит?
И почему-то опять все вопросы были к Эби, хотя она знала не больше остальных. 
Линда видя замешательств гостьи, и то, что она ничего не ест, шикнула на всех, чтобы не отвлекали от еды.
— А Лех где? – спросила подошедшая Хелена.
Эби показалось, что Мэтт что-то пробормотал сквозь зубы. Она вопросительно посмотрела на него, но парень крайне внимательно смотрел в свою чашку. Неудивительно, он же впервые ел мясо мегасколидес.
Ответить Эби не успела – подошёл Джон и спросил:
— Всё в порядке? – Эбигайл только кивнула, как он продолжил: — А Лех что, не с вами?
— Спорю на порцию нутсов, что первым вопросом того, кто придёт следом будет «А где Лех?» — рассмеялась Линда.
— Что?! – удивился пришедший Бьёрн, когда все находящиеся под навесом с интересом уставились на него. – Я просто пришел узнать как всё прошло.
— И… — протянула Линда, побуждая парня продолжать.
— И… всё, — пожал он плечами. — Лех-то не приземлился рассказать.
Он не понял, почему все рассмеялись. 
— Вот и не ясно выиграла ли я нутсы или нет, — вытирая выступившие от смеха слезы, произнесла Линда. – Но, правда, рассказывайте, как всё прошло.
Даже голод не помог есть с аппетитом, но со своей порцией они оба справились
От чувства сытости и накатившего спокойствия всё окружающее стало как в тумане. Эбигайл чувствовала тепло рядом сидящего Мэтта и наконец всё было так хорошо. Просто невероятно хорошо, что она уже с трудом держала глаза открытыми, а голос Линды звучал как из другого конца тоннеля. Эби пошатнулась и тут же ощутила, как Мэтт обнимает её за плечи. Неужели могло стать ещё уютнее? Эби сонно улыбнулась, стараясь держать голову вертикально.