Подарок с орбиты для садовницы

На Марсе время течёт медленнее, как будто сама пустыня его тянет за рукава, чтобы не убежало. Я проснулась за два часа до восхода. Будильник мне не нужен, я просто слышу, как, лилии зовут. Всегда слышу. Даже если учёные называют это «реакцией на биостимуляторы», я знаю правду: лилии помнят, кто их касался добрыми руками или равнодушными. И зовут тех, кто им больше пришелся по нраву.

Распорядок дня у меня неизменен. Сначала — умывание, строго по норме: тридцать секунд обычной водой, дальше ультразвуковая обработка. Потом одежда. Старая тёмно-жёлтая футболка. Серый комбинезон, на широких лямках, который не мнётся и не пачкается (хотя я всё равно умудрилась поставить на него пару пятен). Фартук — синий, холщовый, удобный. На поясе — мини-планшет, ножницы для обрезки, пробирки для сбора анализов, карандаш, который никогда не теряется, потому что пришит к карману. И белые перчатки до самых плеч. Без них я не смею касаться лилий. Мои руки слишком горячие для их хрупких лепестков.

Оранжерея встретила меня тихим шелестом, и воздухом пропитанным запахом влажной земли. Прозрачный купол над головой — мой единственный «небосвод». Днём он отражает красную пыль, ночью — звёзды, которые здесь ярче, чем где-либо. А сейчас, утром, он чист, как слеза. За ним мёртвая почва, ни травинки, ни следа. Только красная пыль, что веками точит камни в прах.

А внутри — жизнь. Здесь, на влажной земле, растут чёрные лилии. Их лепестки плотные, как бархат, и днём кажутся обычными, но едва стемнеет бутоны загораются мягким янтарным светом. И если их срезать в это время, то свежесть и свечение сохраняются четырнадцать земных суток. Император платит за доставку таких букетов целое состояние. Да и другие аристократы не отказывают себе в такой экзотике.

Я прошла вдоль рядов, проверила датчики, записала данные. Всё должно быть точно: полив — в 07:15, подкормка — в 09:30, контроль pH — каждые два часа. Жизнь здесь — не хаос, а уравнение. И если хоть один коэффициент сбивается, всё рушится.

Дальше я перешла к удобрению почвы, без этого цветам не выжить. Иду в небольшой закуток, огороженный от основной оранжереи, где у меня хранятся инструменты и контейнеры с добавками.

Я открываю контейнер с «Ноктисом» — нашим главным удобрением, единственным, что поддерживает биолюминесценцию. Внутри опилки, пара шерстинок и огромная дыра в углу.

— Гниль тебя возьми! — в сердцах бросаю я. Неужели крысы, те самые, рыжие, с глазами как раскалённые угли. Они проникли через вентиляцию две недели назад. Я выловила трёх. Думала, что всех. Глупая, на Марсе всегда остаётся кто-то в тени.

Без «Ноктиса» лилии начнут гаснуть уже завтра. Императорский заказ ждут через пять дней. Если цветы потускнеют — хорошо если меня просто уволят… Рисковать нельзя. Придётся сделать экстренную доставку удобрения за свой счет.

Я вернулась в свою комнату — крошечную, с одной кроватью, одним окном и старым ноутбуком, который скрипит при открывании крышки, как дверь в заброшенном доме. Связь медленная, слишком далеко мы расположены от основного города. Сайт с нашим местным маркетплейсом открывался еле-еле. Но хорошо на нём товаров как на барахолке, найти можно что угодно, включая редкое удобрение для черных лилий. Выбираю «Ноктис», экспресс-доставку (целое состояние!). Указываю адрес: Марс, станция «Эхо-9», Оранжерея Альфа. Нажимаю оплатить, с моего счета списывается круглая сумма, я стараюсь не сокрушаться по этому поводу. И заканчиваю покупку. Осталось дожить до завтра.
***

Книга участвует в космическом литмобе «» для читателей 16+ и 18+
И пусть гравитация чувств будет сильнее земной!