Подкидыш. Случайная дочь дракона

- Лорд Рейнор, вам… посылка, - сдавленным голосом произнес Ритц, мой дворецкий.

- Тащи, - разрешил я, не отрываясь от свитков с отчетами.

Муторная и скучная работа, я всегда старался спихнуть ее на кого-нибудь из помощников. Но увы, сегодня это было невозможно: Грайон подхватил лихорадку и плевался огнем, не хватало еще, чтобы он что-нибудь подпалил. А Морис… Если бы его отец не спас мне жизнь, я бы ему и донести саквояж не доверил.

- Ваша светлость, - пропыхтел Ритц, с силой вталкивая огромный деревянный короб, почему-то перевязанный ярко-розовой лентой с невероятных размеров бантом. – Вероятно, это чей-то подарок к вашему дню рождения…

- Он был две недели назад, - пожал я плечами.

- Вы же знаете, как работает почта, - вздохнул дворецкий. – Опять будут говорить, что виверна с курса сбилась. Или что дирижабль в воздушную петлю угодил.

- Что внутри? – перебил я Ритца. – Проверял?

- Ничего опасного, ваша светлость. Но ни один артефакт содержимое не опознал. Вероятно, отправитель пожелал сделать вам сюрприз.

Сюрпризы я ненавидел всеми фибрами души. Несколько мгновений я раздумывал: открыть посылку или отправить ее в выгребную яму. С другой стороны, я, как хозяин окрестных земель, должен был убедиться, что мусор, который я лично приказал выбросить, не навредит жителям Даренвиля.

- Вскрывай, - приказал я.

Ритц с готовностью кивнул, убежал за ножом, чтобы перерезать ленту. Я же вдруг почувствовал необъяснимое любопытство. Да, я ненавижу сюрпризы. Но ни разу никому в голову не приходило отправить мне нечто такого размера, еще и не указав имени отправителя. И почему бант розовый? Странный выбор…

Я подошел поближе и увидел то, что до этого не замечал: небольшой конверт из мраморной бумаги с золотым тиснением. Вот и отправитель. Пока Ритц искал нож, я устроился в кресле и распечатал письмо. Оно было написано явно женским почерком с изящными завитушками, причем писала дама в спешке: буквы прыгали по строчкам.

«Адриан!

Я не решилась бы беспокоить тебя, но сейчас, в минуту смертельной опасности, я не могу поступить иначе. Умоляю, позаботься о Марике. Я постараюсь вернуться как можно скорее, надеюсь, мне это удастся. Если нет… Умоляю, не бросай ее.

Твоя Летисия.»

Летисия. Сердце сжалось от воспоминаний. Удивительная, нежная и хрупкая. Та, кого я любил так, как только может полюбить дракон смертную женщину. И та, кого я возненавидел, когда она вдруг исчезла.

Не дожидаясь, пока медлительный Ритц явится с ножом, я сорвал крышку с бантом. На меня тотчас обрушилось пламя. Оно лизнуло мою щеку, стремительно долетело до отчетов, которые тотчас превратились в пепел. Лишь через пару мгновений, когда дым немного рассеялся, а огненный всполох вылетел в весьма кстати открытое окно, мне удалось заглянуть в коробку.

В нем, выпуская из крохотных ноздрей облака дыма, мирно спала… маленькая белокурая девочка, облаченная в розовое пышное платье.

Дракон во мне шевельнулся, рванулся к ней, не оставляя сомнений: Летисия весьма странным образом прислала мне мою дочь.

Дорогие друзья!
Добро пожаловать в новую историю о драконе, который внезапно стал отцом.
Знакомьтесь, лорд Адриан Рейнор

И Марика,
очаровательная крошка, от которой можно ожидать всякого

Дорогие друзья!
Приглашаю вас познакомиться с книгами коллег по литмобу

- Что за... - вырвалось у меня, но я тут же замолчал.
Потому что белокурое создание фыркнуло, подпалив розовое одеяльце, на котором лежала, лихо прихлопнула загорающийся краешек пухлой ладошкой и со вкусом потянулось.
А через мгновение крошка таращилась на меня бездонными синими глазами и улыбалась. А за ее спиной недвусмысленно трепыхались ярко-розовые крылья. Да я в жизни такого не видел! Розовый дракон... Это как такое возможно вообще?
- Ваша светлость, я принес ножницы, - раздалось от двери одновременно со звуком падающего на пол металла. Неторопливый Ритц выронил уже не нужный инструмент и уставился на подарок от Летисии. - Это девочка, ваша светлость? Живая?
- Дитя дракона, - хмуро кивнул я.
- Позвольте поинтересоваться, ваша светлость, а дракон этот... хмм... какоу-то неопределенный? Или может быть... - замялся дворецкий.
- Дракон этот перед тобой стоит, - рыкнул я, а девочка хихикнула. 
Любопытно, она вообще разговаривает? На вид ей лет пять, но за все время, что она здесь, ни слова не произнесла.
- Как тебя зовут? - старательно сделав интонацию мягче, поинтересовался я у крошки.
- Марика, - с готовностью отозвалась девочка. - А тебя Адриан. Я знаю, мама о тебе много рассказывала.
- Что именно она обо мне рассказывала? - прищурился я.
- Что ты не страшный, но самый настоящий дракон, способный выдыхать пламя. И что ты сможешь защитить меня. 
Любопытно, Летисия рассказала малышке только часть информации? Или...
- И что ты мой отец, - припечатала Марика с очаровательной улыбкой. А для закрепления эффекта добавила. - Смотри, как я могу, для тебя училась!
Я не успел отреагировать. Мелкая безобразница махом взлетела, раскидывая крыльями уцелевшие  артефакты с ближайших полок. Это ничуть ее не смутило, потому что следом она дохнула пламенем. Я-то не пострадал, а вот Ритц, вовремя не укрывшийся за креслом, подпалил брови и ресницы.
- Ваша светлость! - взвизгнул испуганный дворецкий.
- Марика, сядь! - рыкнул я. - Мама не говорила тебе, что дышать пламенем в закрытых помещениях...
Я не договорил, по румяной щеке малышки покатилась слеза, из ноздрей вырвался пар. Она устроилась в подгоревшем кресле, уныло сложила крылышки и уставилась на меня своими глазами-озерами.
- Простите, лорд Рейнор, - всхлипнула она, и я почувствовал себя чудовищем. - Я больше не буду.
- Прекрасно, - процедил я. - Ритц, проводи Марику в гостевую комнату. И прикажи, чтобы там переоборудовали все для ребенка. 
- Ваша светлость, - дворецкий выполз из укрытия и с опаской покосился на мою дочь. - Юная леди останется погостить? Надолго?
- На столько, сколько потребуется, чтобы отыскать ее мать, - отрезал я. 
Ритц поклонился и вышел. А Марика снова хихикнула.
- Что смешного? - насторожился я.
- Ты сказал, что я здесь, пока ты не найдешь мою маму. А ее никто не найдет, если она сама не захочет...
- Это мы еще посмотрим!
***
Дорогие друзья!
Встречайте новинку литмоба "Сказочные папы" от Юки 

Несмотря на то, что Ритц был стар и ворчлив, свое дело он знал куда лучше, чем те, кого я пытался нанять ему в помощь. Не прошло и нескольких ударов колокола, а гостевую спальню уже было не узнать: спешно вызванные маги наколдовали розовый интерьер, кровать под фатиновым балдахином, ворох подушечек и думочек, которых в моем доме отродясь не было. Вообще, если сначала пройтись по остальным комнатам, а потом заглянуть туда, куда я приказал поселить Марику, создавалось ощущение, что комнату мне тоже магической почтой прислали. Настолько чужеродно она смотрелась.
Зато девчонка пришла в неописуемый восторг. Не обращая ни малейшего внимания на хватающегося за сердце Ритца, она проверила на огнеупорность абсолютно все поверхности, до которых смогла дотянуться. Некоторое время я наблюдал за ней в недоумении: почему она не взлетит, чтобы проверить остальное? Ответил Ритц, причем шепотом и косясь на мою новоявленную дочь так, будто она была исчадием преисподней, а не даром от некогда любимой мной женщины.
- А не зря я попросил господина Даруфа наложить блокирующие полеты чары, да? - шепнул дворецкий, глядя как Марика обиженно подпрыгивает на розовом пуфе.
- На всех? - уточнил я.
- Только на нее, - нервно дернулся Ритц. - А надо было?
- Так и надо было, - успокоил я старика. - Не хватало еще мне ограничений в собственном доме. Ты сделал то, что я просил?
- Господин Дарон прибудет к ужину, ваша светлость, - отчитался дворецкий. - Ему нужен будет слепок ауры.
Еще бы. Лучший сыщик королевства, спешно вызванный для поисков Летисии, непременно должен был получить все возможное, чтобы отыскать беглянку как можно скорее. Отчего-то мне казалось, что и из моего дома она исчезла не просто так. Вот только ее тайну я тогда узнать и не пытался. А зря.
- Папа! - капризно взвизгнула Марика, непостижимым образом ухитрившаяся-таки влезть на люстру, пока мы обсуждали дела с Ритцем. - Я крылом зацепилась. Почему оно не летается?
- Дома не летают, - наставительно произнес я, поднимаясь в воздух и чувствуя себя полным идиотом. Ну да, а сам я сейчас что делаю? - Только в исключительных случаях, например, ради спасения чужой жизни.
- Мухи считаются? - тотчас поинтересовалась дочь, и я понял, что интерес отнюдь не праздный. 
- Не считаются, - отрезал я. - Только те, кто не умеет летать сам. И нет, Ритца тоже спасать не нужно.
- Простите, - ехидно отозвалась маленькая хулиганка. - Вам придется висеть под потолком, если что. Папочка летать запретил.
Судя по взгляду дворецкого, его эта участь более чем устраивала. Уж лучше потолок, чем пара мгновений в компании Марики.
А выспавшаяся в дороге дочь, которая за время приготовления комнаты ухитрилась уничтожить добрую половину продуктовых запасов на кухне, вызвав умиление моей кухарки Норы, вдруг заявила:
- Во сколько у вас подают ужин? Я жуть как проголодалась!
Ритц нервно вздрогнул, вытирая платочком капельки пота со лба. Я внимательно осмотрел достаточно худую девчонку, на всякий случай даже проверил ауру на предмет паразитов. Ну не может в крохотного человечка столько влезать! 
Однако Марику это, кажется, не смущало. В столовую она влетела первой, мигом раскусив, что в коридоре чары, блокирующие полеты, не действуют. 
- Ого-го! - визжала дочь-драконица, на ходу подпаливая мух острыми, как лезвие, струйками пламени. - Ужи-ин! О-ой!
Последнее относилось уже не к нам, а к серьезному господину, облаченному в дорогой сюртук и шелковую рубаху, которая теперь зияла обгоревшей дырой. 
- Доброго дня, господин Дарон, - зажмурившись, произнес Ритц, протягивая руку, чтобы забрать у сыщика пальто.
Кажется, услуги лучшего сыщика королевства только что значительно подорожали...
***
Дорогие друзья!
Встречайте новинку литмоба "Сказочные папы" от Мари Александер