Пока в твоих глазах живёт мечта

«Не обмани меня, моя мечта,
Растаяв радугой в неведомых просторах.
Блеснув надеждой, не исчезни навсегда,
Цветными снами возвращайся снова…»
(Автор стихов – Мисс Ви)

Я мчалась на роликах по адресу, который дала мне Лиза. Голова шла кругом от свалившихся на меня сегодня откровений. Лучшая подруга лгала мне, а тот, чьего звонка я каждый день ждала с затаённой надеждой, всё это время был в городе, всего в нескольких кварталах от меня. И судя по фотографии в смартфоне, прекрасно проводил время, забыв о моём существовании. Я была ему не нужна – мне оставалось лишь признать очевидное. Но я не могла. 

Я должна была увидеть его. Даже если он передумал и предпочёл остаться со своей девушкой, я хотела услышать это от него.

Разумнее было вызвать такси, а не бежать к нему, шоркая роликами о раскалённый от августовской жары асфальт. Ещё лучше – поехать домой. Принять душ, сменить шорты и черный кроптоп на летний сарафан с нежно-голубыми цветами. Надеть лёгкие босоножки, распустить волосы и предстать перед ним в образе юной нимфы.

Но у меня не было сил на то, чтобы мыслить разумно. И только скорость, необходимость держать равновесие и сосредоточиться на дороге помогали справиться с переполнявшими меня эмоциями.

– Куда летишь, скаженная! – громко заохала старушка, когда я пронеслась мимо неё.

– Летят – не смотрят! – вторила ей полная женщина средних лет.

Но я уже мчалась дальше.

Я никогда раньше не любила. Благодаря модельной внешности, возможности хорошо одеваться и умению быстро находить общий язык даже с незнакомыми людьми (спасибо папе) у меня не было недостатка в поклонниках. Но ни к одному из них я не испытывала сильных чувств. Позволяла себя любить, а потом легко расставалась, как только очередной парень начинал претендовать на значимое место в моей жизни. 

К девятнадцати годам я пришла к выводу, что любовь – это просто всплеск гормонов, химическая реакция организма, а я отношусь к тем редким экземплярам, которые такой реакции не подвержены.

И вот, ирония небес! Я влюбилась без памяти в мужчину, которого знала с детства – старшего брата моей лучшей подруги. Мужчину, который всегда относился ко мне как к младшей сестре. Но там, в горах, я впервые читала в его глазах мужской интерес. И никакие угрызения совести не могли заставить меня отказаться от своих чувств к нему.

– Надо поговорить. Я позвоню тебе, – сказал он мне на прощание и исчез.

И сейчас я сама спешила к нему, чтобы услышать свой приговор.

В очередной раз пересекла дорогу и вкатилась во двор четырнадцатиэтажного дома. Стёрла со лба проступившую испарину и опустилась на деревянную скамейку в тени орехового дерева, чтобы отдышаться.

Во дворе было немноголюдно. Жара спадала только с заходом солнца, и жильцы предпочитали проводить время дома под кондиционерами. Зато мальчишки на детской площадке увлечённо вели бой водяными пистолетами.

Послышалась трель домофона. Из подъезда вышел доставщик пиццы. Я придержала дверь и прошмыгнула внутрь.

При мысли, что вот-вот увижу того, о ком грезила ночами, перехватывало дыхание.

Но когда я оказалась у нужной  мне квартиры, замешкалась. А если он там с ней? Что я скажу? Зачем приехала? И всё же я предпочитала знать наверняка. Надавила на кнопку звонка, потом ещё и ещё раз.

Только сейчас ощутила, как сильно гудели ноги. Во рту пересохло, очень хотелось пить. По спине стекали капельки пота. Физическая нагрузка привела мысли в порядок, и под шум открывшейся металлической двери я с ужасом осознала, в каком жалком виде сейчас предстану перед любимым мужчиной.

Взлохмаченный ото сна, в расстегнутых джинсах и небрежно надетой рубашке, с обнаженными грудью и животом, покрытым уходящей в пах дорожкой тёмных волос, он выглядел невероятно сексуально. Хотелось прижаться к нему всем телом, уткнуться носом в шею, впитать его родной запах. Но я стояла, словно истукан, и не могла вымолвить ни слова.

 – Мира? – его глаза расширились от удивления и опасно блеснули холодным аквамарином. – Как ты меня нашла?

«А небо всё также высоко,
И солнце по крышам, и в городе лето…»
(«Uma2rmaH» – «В городе лето»)

За год до случившихся в прологе событий.

– Погнали дальше! – Стас первый поднялся с укрытой в тени парка длинной кованой скамейки.

Последний месяц жаркого южного лета перевалил за середину, и оставшиеся до занятий дни наша команда волонтёров проводила, гоняя по городу на роликовых коньках или выполняя поручения сотрудников городского зоопарка.

Стас был нашим лидером. Он несколько раз брал городские призы по фрискейту*. И он же научил меня кататься на роликах.

Мы понеслись по городским улицам, а затем, не обращая внимания на сердито сигналившие нам вслед автомобили, по мосту к подножию установленного на вершине холма исторического памятника.

Катившие впереди меня роллеры один за другим запрыгивали на высокий бордюр и мчались дальше по широкой пешеходной дорожке. Я запрыгивать не умела, только «зашагивать» на препятствие. Сбавила скорость, шагнула одной ногой на бордюр, как учил Стас, перенесла на неё вес. У меня почти получилось. Секундная заминка стала для меня роковой. Я споткнулась второй ногой, не удержала равновесие и с размаху полетела на тротуарную плитку.

Тупая боль на мгновение оглушила и выбила из действительности. Коленку обожгло огнём – защитный наколенник сполз в самый неподходящий момент. Защипало под локтем – я стесала кожу на предплечье.

– Мира! – замыкавший нашу гонку Антон протянул мне руки, помогая подняться.

– Зараза, больно-то как, – просипела я, изо всех сил пытаясь сдержать набежавшие слёзы.

Кое-как доковыляла и села на ступени, ведущие вверх к монументу. Антон подал мне слетевшую во время падения кепку. Вернувшийся вместе с другими роллерами Стас достал из рюкзака и протянул бутылку с водой.

– Промой! – он оценивающе осмотрел мою рану, на которой кровь смешалась с налипшей пылью.

Вытащил из кармана джоггеров смартфон, повертел его в руках, вздохнул и набрал номер. 

– Тёмыч, Мира упала и разбила коленку, – сообщил он в трубку. – Да, сильно. Сама ехать не сможет.

И тут же с кривой гримасой отодвинул гаджет от уха: даже мне были слышны несущиеся из динамиков нецензурная брань, обещание открутить кое-кому голову и требование сообщить, где мы находимся.

– Зачем? – прошипела я, с укором глядя на Стаса.

Артём Кудрявцев был моим парнем и его старшим братом. Он работал у отца на одной из точек принадлежавшей их семье сети автосервисов.

– Ты всё равно сама дальше ехать не сможешь. А я обещал ему присмотреть за тобой, – угрюмо возразил Стас.

Я возвела к небу мокрые глаза и пробормотала ругательство. Эти двое опекали меня, словно несмышлёного ребёнка, и их чрезмерная забота начинала меня раздражать. 

Не прошло и двадцати минут, как рядом с нами, громко рыча, затормозил Kawasaki Ninja*. Артём в джинсах и чёрно-белой текстильной мотокуртке торопливо соскочил с байка, на ходу снял мотошлем и опустился передо мной на корточки.

– Как же ты так, малыш? – ласково спросил он. – Потерпи, сейчас пощиплет немного.

Метнул яростный взгляд на брата и принялся обрабатывать рану привезённым с собой антисептиком.

– Я предупреждал, чем кончатся ваши гонки, – завёл старую песню.

Кудрявцев-старший не одобрял моего увлечения катанием на роликах и на правах моего парня убеждал бросить это занятие. 

Стас послал мне сочувственный взгляд.

– Созвонимся, – прошептал одними губами, прежде чем вместе с остальной компанией двинуться дальше.

Артём заклеил рану большим медицинским пластырем, вернулся к мотоциклу и достал из кофра** привезённую им экипировку. Помог мне подняться, надеть куртку поверх белого топа и мотошлем. Неодобрительно посмотрел на мои ноги в коротких джинсовых шортах.

Занял место водителя и кивком указал позади себя:

– Садись.

Ушибленная правая нога прострелила резкой болью, заставив стиснуть зубы, когда я, опираясь на мужские плечи, перекинула её на подножку.

– Всё нормально? – тут же отреагировал парень.

– Да, – я привычно прижалась к его спине и обхватила крепкий торс. – Поехали!  

Байк зарычал, и, медленно набирая скорость, покатил по проспекту, а вскоре свернул в район частных жилых домов, где через пару кварталов остановился рядом с нашим кованым забором.

_________________

* Фрискейт на роликах (англ. freeskate)  – катание по городу на роликовых коньках, основными элементами которого являются высокая скорость при преодолении препятствий в виде лестниц и бордюров, прыжки с поворотами и скольжения (слайды) на колёсах.

** Kawasaki Ninja – торговое наименование ряда спортивных мотоциклов, японский бренд.

*** Мотокофр – съемный багажник для мотоцикла.

– Мира… – Артём осторожно потянул меня к себе, как только я, шипя и охая от пекущей боли в коленке, слезла с мотоцикла и сняла экипировку. – Ты меня с ума сведёшь, – пробормотал, пропуская сквозь ладонь прядь моих волос. – Обещай, что не будешь гонять с ними по городу, это опасно, – закончил менторским тоном, который я ненавидела.

– Не опаснее, чем на твоём байке! – огрызнулась и попыталась убрать его руки со своей талии. Но парень только крепче прижал меня к себе.

– Не злись, малыш. Ты же понимаешь, что я прав.

Я уже открыла рот, чтобы возразить ему, но тут мой взгляд зацепился за стоявшую во дворе под навесом серую тойоту.

– Отец дома, – пробормотала, кусая губы. – Тём, я пойду. Спасибо, что подвёз.

– Подожди, – удержал он. – Увидимся вечером?

– У меня болит всё. Я хочу побыть дома.

– Я могу приехать к тебе. Заодно познакомлюсь с твоими родителями.

– Сейчас неподходящее время, – отмахнулась я, быстро чмокнула его в губы и поковыляла к калитке. – Всё, пока!

– Позвоню после работы, – услышала от Кудрявцева вдогонку, прежде чем раздался рык его байка.

Но я уже думала о другом: как попасть в свою комнату, чтобы папа не сразу обнаружил моё присутствие. Надеялась успеть привести себя в порядок и сменить одежду, чтобы скрыть следы падения.

Оставила ролики в прихожей и попыталась прошмыгнуть по лестнице через гостиную. Я почти добралась до верхней ступени, когда меня окликнул строгий мужской голос:

– Мирослава!

Прикрыла глаза и подавила обречённый вздох. Остаться незамеченной не удалось. У отца всегда был словно встроенный радар, который безошибочно обнаруживал любые мои проколы. 

Я изобразила на лице беззаботную улыбку и обернулась:

– Привет, пап!

Отец стоял посреди гостиной. Высокий, подтянутый, стильный. Самый красивый мужчина из всех, кого я знала в свои восемнадцать лет. Даже возраст не портил его, а только добавлял солидности.

Иногда он сопровождал меня в кафе-бар на концерт какой-нибудь местной рок-группы. Мне нравилось сидеть с ним вдвоём за столиком, потягивать клубничный милкшейк или безалкогольный мохито и ловить на себе взгляды посетителей бара, пытавшихся угадать, какого рода отношения нас связывают.

Но сейчас его серые глаза внимательно прошлись по моему лицу, опустились ниже и остановились на заклеенной пластырем коленке.

– Что случилось? – строго спросил он.

– Упала с роликов. Немного ушиблась, – ответила ровным голосом, поглаживая защипавшую ссадину на руке.

–  Ты обещала нам с мамой быть осторожной.

– Я осторожна! – запальчиво возразила я. – Все падают!

– Иди сюда, – отец жестом указал на диван в гостиной.

Пришлось ковылять вниз и подробно рассказывать о случившемся. Папа никогда не запрещал мне чего-то без серьёзной причины, но ложь бы не потерпел.

– Пообедаешь со мной? – наконец, спросил он, когда убедился, что ничего ужасного не произошло.

Я  пообещала присоединиться к нему через полчаса и отправилась к себе. Приняла душ и сделала новую перевязку.

Пиликнул брошенный на компьютерном столе смартфон. Стас прислал мне фото открыток с изображением животных городского зоопарка, которые мы готовили на благотворительную ярмарку.

Артём считал нашу волонтёрскую деятельность детской блажью. Он был всего на четыре года старше нас со Стасом, но уже точно знал, чего хочет в жизни. Учился заочно на экономическом факультете и планировал вместе с отцом развивать семейный бизнес.

Первый раз я увидела старшего из братьев Кудрявцевых, когда мы со Стасом заехали к ним домой, чтобы взять для меня запасные наколенники. Стас отправился за ними в дом, а я осталась ждать во дворе на садовых качелях.

– Привет, я Артём, – услышала рядом приятный мужской баритон и обернулась.

Серые, как у папы, глаза высокого широкоплечего шатена рассматривали меня с откровенным интересом.

– Его брат, – парень кивком указал в направлении, где скрылся Стас.

К тому времени, когда вернулся Кудрявцев-младший, Артём уже сидел рядом со мной на качелях и развлекал историями из жизни байкеров.

Стас одарил нас обоих хмурым взглядом и протянул мне наколенники:

– Вот они, идём.

А следующим вечером за мной заехал Кудрявцев-старший и увёз на мотоцикле смотреть закат над рекой.

Южное солнце огненным шаром нависало над тёмной полосой леса на другом берегу, вплетало прощальные лучи в оранжевую рябь реки, манило дрожавшей на воде золотой дорожкой. Волны с тихим шумом ласкались о берег. Время от времени слышался лёгкий всплеск, и вода едва заметными кругами расходилась от этого места. Артём объяснил, что так охотится хищная рыба.

Я ощутила на плечах его ладони, а потом он развернул меня к себе. У него оказались мягкие тёплые губы, а его неторопливые поцелуи будили приятную дрожь во всём теле.

С этого дня мы стали встречаться. Всё свободное время Тёма старался проводить со мной. Мы хорошо ладили до тех пор, пока Кудрявцев не начинал навязывать мне свои представления о жизни, что неизбежно приводило к ссорам. У меня имелись собственные убеждения, и я не собиралась их менять даже в угоду своему парню. 

Я отправила Стасу в ответ смайлик с поднятым вверх большим пальцем, упала спиной на кровать и раскинула руки.

– Симба, бездельник, двигайся, – взъерошила бурую шерсть дремавшего здесь же кота, на что тот недовольно сверкнул зелёными глазами, лениво потянулся, зевнул и замурчал.

Ролики придётся отложить, пока не заживёт коленка. Но завтра я надену кроссовки и поеду помогать в зоопарк.

Десять месяцев спустя. 

«Ведь меня погубила этих глаз глубина
Она одна! Она такая – одна».
(Рем Дигга – «Одна любовь»)

– Мира! – услышала голос своего бывшего парня, едва вышла из здания фитнес-центра, и ускорила шаг.

Надо было соглашаться на предложение Лизы и ехать домой вместе с ней и её старшим братом.

– Мира, подожди!

Мужская рука крепко перехватила за локоть. Я резко обернулась и едва не врезалась носом в широкую грудь. «Рем Дигга», – прочитала красный принт на чёрно-белой футболке. Депрессивный репер был любимым исполнителем Артёма. 

Сумка, в которой я носила форму для занятий зумбой, соскользнула с плеча. Я перехватила её, пока она не упала на тротуарную плитку.

– Тём, когда ты от меня отстанешь? – с досадой дёрнула рукой. – Отпусти, больно.

Парень отпустил, но стоял близко, не давая возможности уйти. В тени деревьев был припаркован его байк с оставленным на нём мотошлемом. Сколько он меня здесь ждал? И как вообще узнавал, где я нахожусь?    

– Малыш, давай поговорим! 

– О чём? – раздражённо бросила ему в лицо. – Разбежались уже, всё! Сколько можно?

Несколько долгих секунд Кудрявцев буровил меня тяжёлым взглядом. 

– Я скучаю по тебе, – наконец, произнёс он.

В его голосе отчётливо звучала тоска. Прошло почти три месяца с тех пор, как мы расстались, но Артём не оставлял попыток меня вернуть. 

Его не убеждали никакие аргументы. Ни то, что я не стану ему хорошей женой и хозяйкой. Ни то, что, как выяснилось, у нас разные вкусы и разные взгляды на жизнь. Ни даже моё признание, что я его не люблю – он готов был любить за двоих. 

Мне было жаль его. Он был хорошим парнем. Заботливым, верным, надёжным. Он хотел семью и детей, а его мама при каждой нашей встрече намекала на внуков. О таком, как он, мечтали многие девушки. Но не я. 

Я рядом с ним задыхалась. Сама не могла объяснить, чего хотела. Но этот мир обещал столько всего неизведанного, от чего мне пришлось бы отказаться, останься я с Артёмом.  

– Не начинай! –  попросила я.

– Не понимаю, – глухо произнёс он, потирая ладонью шею. – Я же всё для тебя! Что я сделал не так? Скажи, я всё исправлю.

– Да ничего ты не сделал! – закипела я. – Ты хороший парень, заботливый. Просто меня душит твоя забота, понимаешь? Я не подхожу тебе. Найди себе другую девушку! Всё, мне надо идти.

Попыталась обойти его сбоку, но он ухватил меня за запястье и больно сжал: 

–  Нет!

Я закатила глаза. С каждым разом Артём становился всё настойчивее, и мне всё сложнее было от него отвязаться.

– Мира, проблемы? – спокойный тон и расслабленная поза подошедшего к нам молодого мужчины не вязались с направленным на Кудрявцева острым взглядом чуть прищуренных глаз.

Костя Новицкий, старший брат моей лучшей подруги. Как всегда, невозмутимый и немного ироничный, в тёмно-серой футболке-поло, не скрывавшей хорошей физической формы её обладателя.

Тихо выдохнула и высвободила руку из ослабевшей хватки Артёма.

– Никаких проблем. Иди, куда шёл, – недобро покосился на него мой бывший. 

– Девушку заберу и пойду, – небрежно бросил Костя и обратился ко мне: – Иди с Лизой в машину.    

Подруга переминалась с ноги на ногу в нескольких шагах от нас. 

Я медлила. Казалось, эти двое примеряются и оценивают друг друга, а мне не хотелось стать причиной их потасовки. С другой стороны, Новицкий был не из тех, кто стал бы первым затевать драку. Да и Артём всегда вёл себя разумно. Хотя, за последнее время он сильно изменился.

– Мира, иди в машину, – с нажимом повторил Новицкий и посмотрел на меня так, что у меня отпало желание сомневаться. 

Поправила сумку на плече и пошла на стоянку, где был припаркован его синий хендай. 

– Хорошо, что мы не успели уехать, – возбуждённо говорила Лиза. – Увидела, что этот тебя высматривает, попросила Костю задержаться. 

Я слушала подругу и напряжённо вглядывалась туда, где Новицкий что-то втолковывал моему бывшему, а тот несогласно мотал головой. Но вот Артём резко развернулся и размашисто зашагал к своему байку. Костя проследил за ним и направился к нам. 

Последние годы я редко его видела, когда приходила в гости к Лизе. Ещё студентом он переехал от родителей на съёмную квартиру. Сейчас в этом высоком сильном парне сложно было узнать худого шустрого мальчишку, который дёргал нас с Лизой за косички, забирал у нас куклы и обзывал малявками.

– Почему отцу не сказала? – потребовал Костя, как только вернулся и сел за руль.

– Сама разберусь! – насупилась я. 

Мне не хотелось впутывать в это отца. Папа был скор на расправу с теми, кто обижал его единственную дочь. 

– Вижу, как ты разбираешься, – проворчал Костя. – Если появится ещё раз, скажешь мне. 

Не дождавшись ответа, обернулся и потребовал:

– Обязательно, поняла? Это может плохо кончиться.

– Поняла, – буркнула я.

Он удовлетворённо кивнул и завёл двигатель:

– Ну что, девчонки, кого куда везти? 

Уже через несколько минут автомобиль остановился у моего дома. Я открыла дверь, но выходить не спешила. Меня беспокоила сегодняшняя стычка с Кудрявцевым, и я хотела знать, о чём они говорили.

– Костя, что ты сказал Артёму? 

– Что ты теперь моя девушка, – подмигнул мне Новицкий в салонное зеркало. 

– Твоя – кто? – переспросила под довольный смешок подруги. 

– Девушка, – невозмутимо повторил Костя, пряча в глазах весёлые искорки. – Что, не гожусь тебе в парни? 

Я глупо захлопала ресницами в поисках остроумного ответа, но, как назло, ничего не шло в голову. 

– Передумала выходить? – усмехнулся Новицкий. – Поехали к нам? 

– Нет, у меня послезавтра экзамен, – дар речи, наконец, вернулся ко мне, и я вышла из машины.

Синий хендай скрылся за поворотом, а я побрела домой, размышляя над словами Кости. Я никогда раньше не смотрела на него как на возможного парня. Способ, каким он избавил меня от бывшего, оказался для меня неожиданным. Но, не лукавя перед собой, я признавала, что парнем он был завидным. Девчонки по таким с ума сходят. Наверняка у него и девушка есть, настоящая, а не как я. И если Кудрявцев увидит их вместе, скорее всего, объявится снова. 

Костя

– Ксю, готова? Я освободился, еду за тобой.

Он отложил смартфон, завёл тёмно-синий Hyundai Solaris – подарок родителей на окончание университета, – выехал с территории спорткомплекса и направился в район, где жила его девушка.

Долгий июньский день завершился двухчасовой тренировкой по рукопашному бою и теперь обещал плавно перейти в страстную ночь.

Утром Костя виделся с отцом. Игорь Константинович уже много лет успешно возглавлял собственное охранное агентство и не оставлял попыток уговорить сына стать его заместителем.

Однако Новицкий-младший предпочитал фриланс* с его свободным графиком и возможностью работать удалённо. Четыре года назад он получил диплом специалиста по информационной безопасности и вместе с двумя однокурсниками подался в «белые хакеры»**. Их трио с азартом взламывало практически неуязвимые IT-системы и быстро создало себе репутацию профессионалов. Предложений хватало, гонорары росли, и парни уже подумывали о том, чтобы создать собственную фирму.

Из офиса отца Костя как раз и отправился с отчётом к очередному заказчику. Надо было видеть вытянувшееся лицо начальника отдела информатизации, когда до того дошло, каким способом они с ребятами «хакнули» их крутой веб-сервис! Потом пришлось потратить ещё несколько часов, чтобы объяснить, как исправить найденную уязвимость.

А потом позвонила Лиза, попросила забрать её с тренировки и отвезти домой. Уголки губ Новицкого невольно поползли вверх, когда он вспомнил большие растерянные глаза её подруги. Мирослава Стогова. Дерзкая девчонка с длинными косичками и упрямым характером всегда имела своё мнение и бурно спорила с каждым, кто пытался её переубедить.

Костя и не заметил, как она превратилась в яркую красивую девушку. Недаром у этого Артёма, или как его там, голову от неё снесло. Чисто по-мужски Новицкий его понимал. Но парень от отчаяния мог натворить глупостей. То, что он так просто не отступится, и никакой новый мужчина Миры его не остановит, Костя понял сразу.

Новицкий затормозил на перекрёстке и, поглядывая на застывший красный глаз светофора, стал тихо выстукивать пальцами по рулю в такт несущемуся из динамиков треку:

«Я мог бы выпить море,

Я мог бы стать другим –

Вечно молодым, вечно пьяным»***.

Костя чувствовал свою ответственность за девушку. Отцу говорить она не хотела, а сам он через две недели уезжал с друзьями в горы.

Красный глаз мигнул жёлтым, сменился на зелёный. Новицкий посигналил зазевавшемуся впереди опелю и вслед за ним тронулся с места.

Мысль, которая пришла ему в голову, могла решить проблему если не навсегда, то на какое-то время. Костя набрал номер сестры:

– Синичка, твоя подружка хотела поехать с нами? Зови!

Под раздавшийся в трубке довольный визг он въехал в нужный ему двор.

Оксана уже ждала его у подъезда. Костя забрал девушку и двинулся в направлении своего дома.

Новицкий познакомился с Ксю два года назад, когда «волонтёрил» на расчистке туристических троп в одном из кавказских заповедников. Высокая, спортивная, уверенная в себе, Косте она понравилась сразу. Потом выяснилось, что оба они из одного города – Оксана жила с мамой в «двушке» в соседнем районе и работала фитнес-тренером в расположенном поблизости спортклубе. И когда девушка стала делать недвусмысленные намёки, что не прочь перейти к более тесному знакомству, он не стал отказываться.

Едва они вошли в квартиру, Ксю скинула босоножки, обвила его руками за шею и первая потянулась за поцелуем, оставляя на губах и языке лёгкий ванильный привкус коралловой помады.

– Соскучилась, – невнятно пробубнила ему в рот.

Костя довольно ухмыльнулся, подхватил её и понёс в спальню. Там кинул на кровать и сдёрнул с загорелых ног девушки короткие белые шорты вместе с узкими трусиками. Но едва стянул с себя футболку и расстегнул молнию на джинсах, как Ксю с нахальной улыбкой попыталась толкнуть его пяткой в бедро.

Он увернулся, но если бы не его моментальная реакция, удар бы вышел болезненным. Новицкий хищно сощурился и поймал полный порочного ожидания взгляд. Ксю нравился грубый секс, и парень не стал её разочаровывать. Изловчился, впечатал в кровать животом и заломил назад руку, но так, чтобы не причинить боли.

– Полегче, детка! – вкрадчиво заметил ей на ухо.

Она фыркнула и сделала попытку вырваться, но парень вздёрнул её на колени и сильно приложил ладонью по упругим ягодицам.

Девушка взвизгнула и резко вильнула бёдрами.

– Ш-ш-ш, – удержал её и погладил покрасневшую кожу.

Потянулся к прикроватной тумбе, достал блестящую упаковку и надорвал зубами. Раскатал латекс по твердой плоти и резко толкнулся в горячую влажность. Дальше слышались только шлепки бедер друг о друга да девичьи стоны удовольствия.

«Одиннадцать минут», – вспомнил он недавно прочитанную книгу****. Усмехнулся, хотел ведь для эксперимента проверить.

Оксана застонала громче, задёргалась в его руках, ловя сладкие мгновения разрядки. Он замедлился, давая ей пережить удовольствие, а затем обхватил крепче за бёдра и стал вколачиваться в девичье тело, пока не достиг кульминации. Скинул защиту и устроился на кровати в обнимку с девушкой.

Она приподнялась на локте, откинула назад пшеничную прядь волос и стала лениво выводить пальцем на его груди невидимые узоры.

– Кость, устала жить на два дома.

– Это съемная квартира, не дом, – расслабленно возразил он, поглаживая её плечи.

После секса серьёзных разговоров не хотелось. Хотелось есть.

– Ты понимаешь, о чём я, – настаивала девушка.

Он понимал. Они с Оксаной были ровесниками, и она в свои двадцать шесть хотела знать, что не зря тратит с ним время.

Ксю ему нравилась. Он даже подумывал, что если лет через пять они всё ещё будут вместе, он, пожалуй, женится на ней. Купит большую квартиру, заведёт детей и станет примерным семьянином, как его отец.

Новицкий посмотрел в полные ожидания глаза девушки. Может, она и права, пора им двигаться дальше. Нужно подыскать жильё побольше, здесь им двоим будет тесно. И свыкнуться с мыслью, что придётся делить свою территорию с женщиной.

– Давай продолжим этот разговор, когда вернёмся? – предложил он и сменил тему: – Чай будешь?

Оксана поджала губы, упала спиной на кровать и уставилась в потолок. Костя поцеловал девушку в нос, поднялся и отправился в ванную комнату приводить себя в порядок.

-------------------------------

* фриланс – вид занятости, при котором специалист не состоит в штате компании и работает на себя. Он может вести один проект в крупной организации или брать несколько мелких заказов;

** «белый хакер», или пентестер – специалист, который занимается оценкой безопасности компьютерных систем или сетей путём моделирования атаки злоумышленников;

«хакнуть» – взломать программу, систему, сетевой ресурс, получить доступ к закрытой информации при помощи различных хакерских приёмов;

*** «Вечно молодой» – популярный трек российской рок-группы «Смысловые галлюцинации»;

**** «Одиннадцать минут» – название популярного романа бразильского писателя Пауло Коэльо, в котором главная героиня, представительница древнейшей профессии, утверждала, что «чистый секс» (сам половой акт без раздеваний, прелюдий и т.п.) длится всего одиннадцать минут.

«Весь мир в наших руках,
Мы крутим земной шар»
(«The Hatters» – «Танцы»)

До отправления поезда оставалось почти сорок минут. Я прошла входной контроль и окунулась в оживленную суету городского вокзала. Пассажиры и провожающие с чемоданами, сумками и рюкзаками высматривали на табло информацию о прибытии, слушали объявления диспетчера, искали свободные места в зоне ожидания или спешили вместе со мной на эскалатор, чтобы попасть на нужную платформу. 

Радостное предчувствие интересного приключения не покидало меня с тех пор, как позвонила Лиза и пригласила поехать с ними волонтёрами в горный заповедник. Это была моя первая самостоятельная поездка, без родителей, с такими же молодыми людьми, как я сама. Вечером я долго не могла уснуть, а в пять утра уже была на ногах. 

– Мира, мы здесь! – махнула рукой подруга, когда я поднялась на второй этаж и прошла к залу ожидания. 

Кроме меня, вся компания из пяти человек уже была в сборе. Двое из них оказались мне не знакомы. Один – рыжеволосый парень с россыпью мелких конопушек на лице, которые странным образом ему шли. И эффектная спортивная блондинка в коротких шортах и коралловой блузке, под которой угадывалась небольшая крепкая грудь. Фигура у девушки была безупречная, и, судя по одежде, она знала, как выгодно её подчеркнуть. На её талии по-хозяйски лежала рука Новицкого. Как я и предполагала, Костя был в отношениях. 

Отвела от них взгляд и откинула за спину волосы. 

– Привет! – поздоровалась со всеми сразу. – Я Мира, – представилась для тех, кого не знала. 

– Оксана, – блондинка слегка приподняла уголки накрашенных губ. 

– Игнат, – рыжеволосый бегло просканировал меня с ног до головы. – Первый раз едешь волонтёрить? 

– Да, – ответила на его вопрос и тепло кивнула пятому участнику группы. С Ромкой меня познакомила Лиза. Обаятельный парень быстро завоевал сердце моей подруги. Они встречались уже год и строили серьёзные планы на будущее. 

– Пора! – скомандовал Костя, когда на табло появилась информация о прибытии нашего поезда. 

Предвкушение нового опыта и новых впечатлений сладко кольнуло в груди. Приключение начиналось. 

Игнат первый забрался в вагон, и Новицкий стал подавать ему наши вещи. Помог подняться Оксане, потом повернулся ко мне. 

– Давай сюда, малая, – забрал чемодан, передал наверх и подтолкнул меня к ступеням. 

Но только я протянула руку, чтобы взяться за поручень, как он перехватил её и повернул к себе. Его брови медленно поползли вверх:

– Тату?

Родители разрешили мне на день рождения набить небольшую аккуратную веточку на внутренней стороне предплечья. 

– И что? – с вызовом вздёрнула подбородок. – У тебя вон у самого, – я кивком указала на его плечо, где из-под футболки выглядывал рисунок татуировки.

– Ничего, – заискрились весельем аквамариновые радужки, а я зависла, завороженная игрой цвета. Глаза у Новицкого были от матери. Сейчас, когда его лицо оказалось совсем близко, я могла рассмотреть, как они переливаются всеми оттенками морской волны, затягивают своей глубиной. 

–  Ну, чего застряли? – услышала сзади требовательный голос недовольного нашей заминкой пассажира. 

Костя отпустил мою руку, я поднялась по ступеням и покатила чемодан в вагон. 

– Иди сюда, – Игнат помог засунуть мой багаж под нижнюю полку и позвал к себе за боковой столик. 

Он был однокурсником, коллегой и другом Новицкого. Уже не первый год  они регистрировались волонтёрами и помогали сотрудникам заповедника. А прошлым летом Костя взял с собой сестру. Она вернулась с горящими глазами и впечатляющими фотографиями горной природы. 

Болтая с Игнатом, я украдкой изучала блондинку, которая полулежала на нижней полке и что-то листала в смартфоне. Старше нас с Лизой. Ухоженная. Наращённые ресницы, татуаж бровей, губы едва заметно подкачанные. На волосах дорогое тонирование. Мне казалось, она поглядывала на нас свысока.

– Были случаи, когда они нападали на людей. Поэтому нельзя сходить с  маршрутной тропы. 

– Кто? – я растерянно потёрла пальцами подбородок. 

За разглядыванием блондинки прослушала всё, что говорил мне Игнат. 

– Медведи. Говорю же, за два года задрали трёх человек. Знаешь, как себя вести, если что? 

– Если что? – не поняла я. 

– Если медведя встретишь, Мирок. 

Я округлила глаза на такое обращение, но возражать не стала. 

– Убежать или залезть на дерево? – предположила, чем вызвала всеобщее веселье.

– Медведь по деревьям лазит не хуже тебя, – заметил Роман. 

Он учился на ветеринарном, и для него работа в зоопарке при заповеднике была отличной практикой.

– Бежать нельзя, у него сработает инстинкт хищника. Нужно постараться медленно уйти назад, не поворачиваясь к нему спиной, – нравоучительно заметила Лиза. 

– Вы встречали медведя? – изумилась я. 

– Упаси Боже! Обычно мы не ходим поодиночке, – хохотнул Игнат и как бы между прочим спросил: – Мирок, у тебя парень есть?

Плутовские дымчато-серые глаза уставились на меня в ожидании. 

– А тебе зачем?

– Ну как. Ты привлекательна. Я чертовски привлекателен, –  он поиграл рыжими бровями.

Я засмеялась. Парень был забавным, но роман с ним в мои планы не входил. Соврала, не моргнув глазом:

–  Есть.

И скосила глаза на Новицкого, который на верхней полке копался в планшете и краем уха слушал наш разговор. Костя ухмыльнулся и заговорщически мне подмигнул.

– Неужели лучше меня? – не унимался Игнат. – Как же он тебя одну отпустил?

– Рыжий, кончай приставать к девушке, – беззлобно приструнил его Новицкий.

– Да я что? Вот непруха! Как встретишь симпатичную девчонку, так обязательно у неё парень! Синичку вон Ромео в прошлом году из-под носа увёл, – Игнат сокрушённо кивнул на сидевших в обнимку Лизу и Романа. 

Синичкой подругу называли домашние. Лёгкая, весёлая, шустрая, она, и правда, напоминала маленькую игривую птичку, и её прозвище легко приживалось в компаниях.

– У тебя не было шансов, Рыжий, – пробурчал Роман, ревниво прижимая подругу ближе к себе под её довольное хихиканье.

– Давайте хоть пожрём, что ли? – предложил Игнат. - Я позавтракать не успел. 

Колёса поезда слаженно отстукивали километры. За окном один за другим сменялись летние пейзажи. Я пила чай с кипятком из титана, слушала истории, которыми не переставал сыпать Игнат, и его шуточные перепалки с участниками нашей группы. Эта поездка нравилась мне всё больше.

На конечную станцию прибыли уже в сумерках. В детстве я несколько раз отдыхала здесь с родителями. Сейчас, когда мы с ребятами шли по перрону мимо вытянутого вдоль путей старинного здания железнодорожного вокзала, я ощущала ту особенную светлую радость, какая охватывает нас каждый раз при встрече с местами, где нам когда-то было хорошо.

Зажглись стилизованные под старину уличные фонари, внося свой вклад в лиричное настроение летнего вечера. Редкие пассажиры спешили на привокзальную площадь, где приветливо поблескивали маячками машины такси. Женщины с табличками «сдаётся квартира» бросали на нас заинтересованные взгляды. Но солнечный город не был нашей конечной точкой, нам предстояло ещё два часа пути.

К моему удивлению, нас ждали.

– Салам, брат! Как добрались?

Молодой черноволосый мужчина, с виду ровесник Новицкого, пожал ему руку, и друзья сердечно обнялись, коснувшись друг друга щеками.

Темиркан – так представился новый знакомый – повёл нас за собой к чёрному внедорожнику.

Выезжать пришлось через центр города. Здесь в это время кипела жизнь. Курортники группами прогуливались по пешеходным дорожкам. Неоновые вывески зазывали в  кафе и рестораны, откуда доносились звуки живой музыки.

Наконец, внедорожник пересёк мост над горной рекой и выехал на трассу. Темиркан гнал быстро, но аккуратно, обгоняя осторожные автомобили с номерами центральных российских регионов.

Ранний подъём и усталость от поездки давали о себе знать. Я прислонилась к дверце машины и задремала, слушая негромкий разговор Кости и нашего водителя.

– Отец завтра ждёт вас на обед. Он сердится, что вы опять остановились в гостинице, а не у нас, – в приятном, с хрипотцой, голосе, с характерным лёгким акцентом, слышался мягкий укор.

– У тебя маленький ребёнок, а нас целая толпа. Не будем злоупотреблять вашим гостеприимством, – тихо возразил Новицкий.

Это было последнее, что я услышала, прежде чем окончательно провалиться в сон.

Проснулась оттого, что меня за плечо теребил Игнат.

– Мирок, просыпайся, приехали.

Машина стояла во дворе гостевого дома. Окружающую обстановку сложно было рассмотреть из-за ночного времени суток. Хозяйка провела нас на второй этаж в забронированные нами номера.

– Двуспальная кровать? – удивилась я, когда мы с подругой оказались в небольшой чистой комнате со светло-бежевыми обоями. – А нет номера с двумя кроватями?

– Есть один свободный, но туда заселяются ваши парни, – пояснила хозяйка.

– Мирок, ты же не допустишь, чтобы мы с Ромео спали вместе на одной кровати? – Игнат вкатил мой чемодан и состроил страдальческие глаза. – Но если ты настаиваешь, он с тобой вмиг поменяется, – Рыжий ехидно указал подбородком в сторону Ромки, который в это время заносил в комнату чемодан своей Синички, и послал мне свой фирменный плутовской взгляд: – Переезжай ко мне, если хочешь.

– Пошляк! – фыркнула я и отправилась осматривать расположенный здесь же небольшой санузел.

Чистые полотенца были в наличии, а я уже валилась с ног от усталости. Облегчённо вздохнула, когда за хозяйкой и ребятами закрылась дверь. Но буквально через минуту раздался тихий стук – к нам заглянул Костя:

– Девчонки, нормально устроились?

Убедившись, что у нас всё в порядке, он ушёл к себе в соседний номер.

Я написала родителям сообщение, чтобы не волновались, затем вытащила из чемодана любимую шёлковую пижаму. Забралась, наконец, под душ, и блаженно зажмурилась, наслаждаясь стекающими по телу упругими струями.

– Завтра, всё завтра, – сонно пробормотала на какой-то вопрос подруги, когда удобно устроилась на кровати рядом с ней. Закрыла глаза и мгновенно уснула.

* * *

Прохладный ветерок колыхал полупрозрачные гардины. Горный утренний воздух пьянил свежестью. Я лежала на краю большой двуспальной кровати, заботливо укрытая одеялом. Лизы в комнате уже не было. Потянувшись и сладко зевнув, я поднялась с постели и прошлёпала босыми ногами к окну, откуда открывался живописный вид на горы.

После крепкого сна я чувствовала прилив сил. Желание новых ярких впечатлений подстёгивало к активным действиям. Я быстро привела себя в порядок и поспешила вниз.

Вопреки ожиданию, в просторной кухне-столовой никого не оказалось. Я вышла во двор на широкую лужайку и застыла, восторженно созерцая величественный пейзаж. Со всех сторон место окружали заросшие густым лесом горы. За ними проглядывали запорошенные снегом скалистые вершины, которые, казалось, цепляли макушками белоснежные облака.

Между тем, на самой лужайке что-то происходило. Среди толпившихся там людей я заметила Лизу и других участников нашей поездки. Здесь же была хозяйка и несколько местных жителей. Остальные, судя по всему, были такими же, как мы, постояльцами. Охваченная любопытством, я подошла ближе и стала рядом с подругой.

В центре стихийно образованного живого круга боролись два парня. Зрители подбадривали их криками. С первого взгляда было понятно, что это дружеский спарринг. Борцы лишь обозначали удары руками и ногами по корпусу друг друга. В одном из них, брюнете, одетом в тёмно-серую футболку и черные брюки карго, я узнала нашего вчерашнего водителя, друга Новицкого.

– Ох, ты ж! – непроизвольно вырвалось у меня, когда поняла, кто его светловолосый противник. – Откуда в нём это? – шепнула Лизе.

– Долгая история. Потом расскажу, – отмахнулась подруга. – Круто, да? – она бегло скользнула по мне восторженным взглядом и снова сосредоточилась на развернувшемся перед нами противостоянии.

Зрелище захватывало. Парни стремительно нападали и тут же ловко уклонялись от ударов. Словно два мощных диких хищника сошлись в азартной схватке. Поразительно, как они умудрялись быть расслабленными и одновременно полностью собранными, готовыми к любому маневру противника.

Борцы едва заметно кивнули друг другу, и это стало началом следующей фазы их поединка. К ударам добавились силовые захваты. Какое-то время обоим соперникам удавалось оставаться на ногах. Вдруг Темиркан перехватил Новицкого за талию, резким движением перекинул через себя и повалил спиной на землю. Но не успел выпрямиться, как сам получил ощутимый толчок в плечо коленом, упал и откатился в сторону, однако сразу же поднялся и встал на позицию. В это время Костя подтянул к груди согнутые колени, оттолкнулся в прыжке и через секунду был на ногах. Толпа одобрительно загудела.

Схватка продолжилась. Темиркан уверенно наступал, Костя уклонялся. Дальше всё произошло мгновенно. Новицкий, опираясь на плечи соперника, буквально повис на нём, согнув одну ногу, и завалил его на себя. Последовал какой-то невероятный кульбит из сплетённых тел, и вот Костя уже насел сверху и обозначил нокаутирующий удар в челюсть под крики и аплодисменты зрителей.

– Ииии! Мой братик круче всех! – Лиза запрыгала на месте, хлопая в ладоши.

– Костян, уважуха! – выкрикнул Игнат. 

Новицкий глубоко вздохнул, отпустил поверженного спарринг-партнёра и поднялся на ноги. Солнце выглянуло из-за облаков, осветило его красивое мужественное лицо, сильную шею, широкую грудь, которая тихо вздымалась под слегка взмокшей от пота чёрной футболкой.

– Теряешь хватку, Темиркан! – подколол он друга, подавая руку, чтобы помочь подняться.

– Э-э-э, брат, заведёшь семью, посмотрю на твою хватку, – добродушно возразил тот, уперев руки в колени и делая глубокие вдохи.

Но им обоим, а вместе с ними и окружающим было понятно, что оба соперника достойны друг друга.

Оксана походкой от бедра направилась прямиком к Косте.

– Поцелуй победителю, – томно объявила она, обвила его шею руками и впилась в губы.

Окружающие заулюлюкали и захлопали громче.

– Тоже мне, дама сердца нашлась! – пробормотала я себе под нос, глядя исподлобья, как крепкие мужские руки легли на талию блондинки.

И прикусила язык, когда заметила недоуменное лицо подруги. Я и сама была в замешательстве от своей реакции. От демонстративного поведения Оксаны, обозначившей своё право на Новицкого, неприятно пекло в груди, хотя для этого не было причины. Они были парой, а я всего лишь знакомой с детства девчонкой, подругой сестры, дочерью его крёстного.  

– Когда завтрак? Есть очень хочется! – быстро перевела тему и направилась обратно в столовую.