Покорение стихий

ЛАНИЭЛЬ.

Темнота. Лишь где-то высоко-высоко сверкают кристаллы, из окна кажущиеся звёздами. Сидя на подоконнике и любуясь их красотой, я тяжело вздохнула, так как самих звёзд не видела уже почти год – именно столько я замужем за принцем демонов. Их страна Огнегрод находится глубоко под землей. Вообще тут довольно красиво: земля, будто потрескавшаяся, светится красными всполохами лавы, а свод усыпан кристаллами, едва разгоняющими вечный сумрак. Но это не отменяло тоски по солнцу, небу и зелени травы под ногами.

Дверь распахнулась и в комнату вошла моя горничная. Рина старше меня лишь на четыре года, мы вместе выросли, поэтому были скорее подругами.

– Скучаешь? – спросила она.

– Дэй опять занят. А я не знаю, чем себя развлечь.

– А может, тебе приготовить ему ужин? Что-нибудь вкусненькое, желательно из мяса, подашь с вином, да при свечах – порадуешь супруга.

– Думаешь? – покосилась на неё с сомнением. – Ты же в курсе, в последнее время у меня проблемы с магией. Буквально на той неделе, хотела книгу достать – землетрясение в библиотеке устроила, а позавчера, увидев паука, полбашни взорвала.

– Ну-у... ты же случайно, да и Дэймон не ругался. Почти.

– Да-а-а? Боюсь услышать, как же он тогда ругается! Хотя... пожалуй, ты права, глядишь, развеюсь.

Спрыгнув с подоконника, подошла к зеркалу. Пока переплетала косу, окинула взглядом свое отражение. Зелёные миндалевидные глаза, огненно-рыжие волосы, спускающиеся до талии, пухлые губы, слегка вздернутый носик и острый подбородок. Фигура тоже не подвела: небольшой рост, упругая грудь третьего размера, тонкая талия и округлые бедра. Поверх этого великолепия – платье глубокого синего цвета, до середины бедра обтягивающее, как вторая кожа, и спускающееся волнами к полу. Оставшись довольна увиденным, перекинула косу через плечо и устремилась на кухню.

Ворвавшись туда, буквально уткнулась носом в объёмную грудь повелительницы сей цитадели, орчанки Рорхи. Двухметровое зелёное чудовище уставилось на меня округлившимися от ужаса глазами.

– Нет-нет, только не вы, – замахала она на меня руками. – Только не моя кухня, не пущу!

– Как это не пустишь? – обалдела от такой наглости. – Я собираюсь приготовить ужин для мужа, и никто меня не остановит! – для убедительности уперев руки в бока, состроила грозную мину.

Орчанка проделала то же самое, встав напротив меня. Наверное, занимательное зрелище – два метра зелёного безобразия и метр шестьдесят пять моих сошлись в непримиримой схватке взглядами. Голову пришлось задрать, но уступать я не собиралась.

– Да не смотри ты на меня как на исчадие ада, я же не мой супруг!

– Лучше бы это он пришёл сюда ужин готовить! – я даже задохнулась от ярости и обиды, это же надо, какое пренебрежение.

– Глубокоуважаемая Рорха, выйдите вон! Сейчас же! – прямого приказа она ослушаться не могла и, бурча под нос что-то неразборчивое, а скорее всего, ещё и нецензурное, покинула кухню.

Как истинная победительница, расправила плечи и, вздёрнув подбородок, пошла искать провиант. Исследовав чулан и погреб, добыла тушку курицы, специи, горчицу, мёд, кое-какие овощи и приступила к готовке.
И вот салат бережно нашинкован, и птичка уже в печи, осталось подождать.

Что-то больно долго...

Решила ускорить процесс, сделав несколько пассов руками, направила небольшую струю огня в печь, чтобы чуть-чуть увеличить температуру. Но что-то пошло не так. С ладоней буквально хлынул поток лавы, вобрать силу в себя не получилось, я попыталась стряхнуть огонь, но только окатила стену пылающей жидкостью, кинулась к ведру с водой, чтобы опустить туда кисти, пока бежала, полила ещё одну стену и пол. Добравшись до цели, сунула в воду руки по локоть, из ведра с шипением повалил пар. С облегчением вздохнув, я выпрямилась и развернулась, сразу же взвизгнув от ужаса: кухня пылала! Стены, пол, потолок, и в эпицентре всего этого стою я.

Внезапно прямо передо мной полыхнула чёрная молния портала, из которого уверенно шагнул мужчина – высокий, широкоплечий и с о-очень злой физиономией! Окинув меня оценивающим взглядом, закрыл глаза, раскинул руки в стороны и начал буквально впитывать в себя огонь. Тот потянулся к нему, как к родному, и, обвивая запястья, вливался в ладони.

Даже в такой ситуации залюбовалась: черные волосы, струящиеся до лопаток; прямой нос, упрямый подбородок, широкие скулы, чуть полноватые губы, мускулистая шея. Жгуты мышц на руках обвивают вздувшиеся от напряжения вены; безволосая грудь, кубики пресса, дорожка жестких волос, начинающаяся от пупка и теряющаяся за ремнём кожаных брюк. Дэймон Несокрушимый – мой любимый муж.

Пожар стих. Дэй медленно опустил голову и распахнул глаза, полностью залитые тьмой.
Ой, мамочка моя, кажется, он в ярости.

– Скажи мне, пожалуйста, когда всё это закончится? – спокойно начал супруг, тут же переходя на яростный крик: – Сколько можно, Лана?! Я устал нянчиться с тобой как с маленьким ребенком!

Стою, молча потупив глазки, в надежде, что всё же пронесет. Он глубоко втянул воздух, пытаясь взять себя в руки, и на выдохе уже намного спокойней произнес:

– Сейчас же в комнату, Лана! И раз не можешь вести себя нормально, сиди там! – затем, резко развернувшись на пятках, исчез в портале.

ЛАНИЭЛЬ.

По коридору брела, глотая слёзы. Было ужасно стыдно перед Дэем, Рорхой и ещё половиной обитателей дворца, которые по моей вине остались без ужина, а также, похоже, без завтрака и обеда.

Зайдя в комнату, столкнулась с Риной. Увидев подругу, разрыдалась окончательно. Бросившись ей на шею, поведала о своих приключениях, периодически всхлипывая и сморкаясь в заботливо всунутый в руки платочек.

– Рина, а ведь Дэймон прав, так больше продолжаться не может. Я должна подчинить свои силы, пока не убила себя или ещё кого-нибудь.

– Тебе надо поступать в академию, – после долгих раздумий произнесла она, – а то и правда до беды недалеко.

– Ты же знаешь, как давно я об этом мечтаю, но сначала родители были против, а теперь вот муж. Он мне не позволит, не отпустит меня, понимаешь?

– Так, может, ты ему не скажешь? Давай убежим! Вместе, разумеется, я же тебя одну не брошу. Поступим учиться, глядишь, и моего хиленького дара на что-нибудь хватит, а не только камин разжигать, да платья чистить.

Честно говоря, думала я недолго. Конечно, это полное безумие – высшему демону найти меня не составит труда, тем более нас связывают брачные татуировки, но с другой стороны, если убегу, может, он поймет, что я так больше не могу. Ведь если всё получится, это откроет большие возможности: наконец-то узнаю свой потенциал, начну без боязни пользоваться магией, да и Дэй сможет мной гордиться, ведь я будущая королева демонов, а они уважают только силу.

– Хорошо, но сначала всё же поговорю с Дэймоном, а вот если он не согласится – сбежим. На всякий случай собери все необходимые нам вещи. Ещё возьми одноразовый портал, они у Дэя в кабинете, в ящике стола хранятся. И жди меня в три часа ночи возле чёрного хода. Рина понятливо кивнула и покинула комнату.

Я не торопясь приняла ванну, переоделась в кружевную сорочку и шёлковый пеньюар, тщательно расчесала волосы. Присев на край кровати посмотрела в окно, на такой уже привычный сумрак и светящиеся голубоватым светом кристаллы. В голове роились мысли, выталкивая друг друга и снова возвращаясь, я боялась предстоящей встречи с мужем и того, что решила сделать, несмотря на исход нашего разговора. Хотя, я точно знала, чем он закончится, эта тема всплывала не раз, и всегда один и тот же ответ: категоричное, непримиримое – нет!

Дверь скрипнула, за спиной прогнулся матрас от чужого веса, сначала я почувствовала дыхание на своей шее, а потом сильные и в то же время нежные руки скользнули по моей талии, обвивая и крепко прижимая к мужскому торсу. Дэй легко чмокнул меня в висок и положил подбородок на моё плечо.

– Малыш, прости меня, я не должен был так говорить, просто сорвался, понимаешь? – он потёрся носом о мою шею. – На совете нервы вымотали, пришел в спальню, собирался ванну принять, тут татуировка сигнализировала, что ты в опасности. Я сразу переместился и хорошо ещё, что штаны не успел снять, а то примчался бы твой герой спасать тебя во всеоружии. Щекой почувствовала, что он улыбается, и тоже, не удержавшись, хихикнула.

– Ну-у, огню-то всё равно, а вот враги от такого твоего вида точно бы разбежались, только от одного предположения, как и чем ты собираешься меня спасать! Я вот тут подумала, а может, тебя поэтому и прозвали несокрушимым?

– Ах ты, развратная девчонка! – принялся он меня щекотать, и мы с хохотом повалились на кровать. В результате возни я оказалась на спине, прижатая сверху крепким телом, взгляды встретились, в его глазах вспыхнуло пламя желания.

– Нет, Дэй, подожди, нам надо поговорить.

– Говори, – мурлыкнул он, прихватывая губами мочку моего уха.

– Я хочу поступить в академию магии, – выдохнула, собравшись с силами, а почувствовав, как окаменело прижимающее меня тело, затараторила: – Пойми, то, что произошло сегодня и позавчера, да и на прошлой неделе, не должно повториться. Мне надо научиться управлять силами, иначе просто не смогу быть достойной женой для тебя и сильной королевой для демонов, в конце концов, я перестану считать себя ущербной.

– Нет! И это не обсуждается! – он встал с кровати и подошёл к окну, сложив руки на груди, устремил взгляд вдаль. Он всегда так делал, когда злился или думал о чём-то.

Потом, будто очнувшись, мотнул головой, развернулся и произнёс:

– Всё, Лана, давай спать, я жутко устал, – прошёл мимо, лишь скользнув по мне взглядом, и скрылся в ванной комнате.

ЛАНИЭЛЬ.

Часы показывали половину второго ночи. Прислушалась к дыханию супруга, кажется, спит. Видимо, и правда устал. Придвинувшись, обняла за талию и уткнулась носом между лопаток, от чего он глубоко вздохнул и, будто расслабившись, задышал ровнее. А у меня сердце сжалось от боли при мысли, что собираюсь его покинуть. Незаметно для себя провалилась в воспоминания.

ДЕСЯТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД.

Дверь с грохотом распахнулась, и в мою спальню влетела запыхавшаяся Рина. Ее длинные, чёрные, всегда безупречно уложенные волосы имели довольно растрёпанный вид, пухлые губы были поджаты, выдавая волнение, а карие глаза блестели от нетерпения.

– Слышала новость?! В гости к твоему батюшке едет делегация демонов, во главе с принцем!

– Что они тут забыли? – удивилась я.

– Ну, как же, мирный договор без архимага не подписывается, а перед этим они должны познакомиться поближе, обсудить намерения сторон, составить мнение друг о друге. И если всех всё устроит, то уже во дворце вместе с королем заключат соглашение, – выпалила она на одном дыхании.

Мои брови взлетели вверх, а глаза полезли из орбит, вот как-то не ожидала услышать от служанки рассуждений о политике. Увидев выражение моего лица, подруга покраснела.

– Это лорд Дорнет леди Дорнет так сказал, а я услышала.

– Ну, если «лорд Дорнет» – тогда понятно, папа может.

Мысли в голове закрутились с удвоенной силой, знакомить меня с такими гостями явно не будут, скорее всего, даже в комнате закроют и ужин сюда же принесут. А посмотреть на демонов, которых никогда не видела, страсть как хотелось. Особенно на их предводителя. О Дэймоне Несокрушимом ходили легенды, дескать, нет никого более сильного и жестокого в нашем мире, будто во времена войны за передел границ он один, голыми руками, целые отряды разрывал на куски. Ох, и страшная у него, наверное, рожа! Хоть бы одним глазком взглянуть. Судя по блеску в глазах Рины, думала она о том же.

В своих предположениях я оказалась права, не прошло и пяти минут, как в комнату явилась мама. Оляна Дорнет была утонченной женщиной невысокого роста с хрупкой фигурой, она походила на статуэтку. Большие зеленые глаза, курносый нос, пухлые губки, длинные, густые, рыжие волосы лишь довершали кукольный образ, и мало кто догадывался, что за такой внешностью кроется волевой характер.

– Лана, посиди сегодня в комнате, пожалуйста.

– Что-то случилось, мамочка? – сделала вид, что ничего не знаю.

– Нет, что ты, милая, просто так надо, – улыбнувшись, она поцеловала меня в лоб и легонько потрепала по щеке.

– Хорошо, как скажешь.

– Пойду, ещё много дел, – направилась леди Дорнет из моих покоев, дойдя до двери, обернулась, глянув на меня с какой-то хитрецой. Хотя... может, мне показалось – кто этих провидцев разберет.

Мама у меня – нэйара, эту редкую расу еще называют вестниками судьбы, их численность составляет буквально единицы. Они могут видеть как прошлое, так и будущее. Поэтому многие мечтают заполучить такую себе в услужение, причём не всегда спрашивая согласия, из-за чего они вынуждены скрываться, а так как внешне от людей нэйары ничем не отличаются, им это успешно удается.

Только дверь закрылась, подруга, всё это время молча стоявшая молча в сторонке, буквально накинулась на меня:

– Ты что, серьёзно собралась сидеть тут?! И ничего не попытаешься сделать?! Ну же, Лана, такой шанс выпадает раз в жизни!

– Обязательно попытаюсь, – рассмеялась я от её напора.

Мы с Риной часто тайком выбирались в ближайший от поместья городок, чтобы погулять по рынку, а для безопасности переодевались в мужскую одежду. В таком виде к нам и не пристанут, и дочку архимага человеческого королевства не узнают. А вещи потом прятали в моём шкафу. Вот ими мы и решили воспользоваться.

После обеда, переодевшись и тщательно убрав волосы под шляпы, мы прокрались к чёрному ходу и благополучно покинули дом. В саду недалеко от ворот росло раскидистое дерево, к нему мы и направились.

Я первой вскарабкалась по стволу наверх и, свесившись, подала руку подруге. Тянуть ее было довольно тяжело: во-первых, она выше меня на полголовы, во-вторых, обладала полноватой фигурой. В итоге совместными усилиями, хоть и с трудом, но мы справились.

Расположившись на нижней ветке – Рина, крепко обхватив ствол, я же на середине, поближе к воротам, принялись всматриваться в горизонт, от которого тянулась дорога к нашему поместью. Сидели долго, попы успели затечь, а руки занеметь, и вот, наконец, появилась группа всадников.

Девять мужчин на вороных конях. Даже издалека были видны мощь и сила, как наездников, так и скакунов под ними. На первый взгляд от людей они не отличались, разве что все как на подбор высокие, широкоплечие, с бронзовым загаром и одеты одинаково – в кожаные жилетки и такие же брюки, а из-за спин выглядывали рукояти Катан.

От нетерпения и любопытства я заёрзала и подалась вперед, чтобы лучше разглядеть приближающихся.

Вдруг от процессии отделился один из всадников и, подняв руку, подал знак остальным остановиться, сам же, спешившись, направился в нашу сторону. По мере того как расстояние между нами сокращалось, я всё чаще забывала дышать, как от страха быть застуканной, так и от восхищения. Он был прекрасен: походка, как у крадущегося зверя, ветер развевает распущенные чёрные словно ночь волосы, блики солнца скользят по смуглой коже, а на губах – предвкушающая ухмылка. Весь его облик выдавал в нём опасного хищника.

Залюбовалась им так, что не заметила, как пододвинулась ещё ближе к краю. Ветка подо мной с хрустом сломалась, скидывая моё тело на землю. Летела хоть и невысоко, но громко, визг вырвался сам собой. Я даже успела представить себя со сломанными руками и ногами, прежде чем приземлилась на сильные, мускулистые руки, по инерции продолжая визжать. Почувствовав вместо твердой земли надёжные объятья, рот захлопнула, а вот глаз – один, наоборот, приоткрыла. Наткнувшись на удивлённый, неверящий взгляд, открыла и второй глаз, чтобы ответить незнакомцу тем же.

Он бережно поставил меня на ноги и одним молниеносным движением сдёрнул мою шляпу. Шпильки, удерживающие её на голове, разлетелись в разные стороны, освобождая волосы, огненной волной рассыпавшиеся по плечам и спине. В его антрацитовых глазах вспыхнуло восхищение, а я испытала удовольствие от этого взгляда, захотелось, чтобы он всегда на меня так смотрел. Мы, застывшие будто статуи, глядели друг на друга, не в силах оторваться. Из наваждения нас выдернул хлопок ладони по плечу незнакомца и голос:

– Поздравляю, друг! – рядом стоял один из его попутчиков и с нескрываемым любопытством меня разглядывал.

– Спасибо, – как-то растерянно отозвался демон, у меня аж волна дрожи прошлась по телу от этого бархатистого, с рычащими нотками, голоса.

Отец появился будто из-под земли.

– Лана, иди в свою комнату! – властное и холодное мне, а вот гостям, вежливое: – Добро пожаловать, господа.

Всю дорогу до поместья я ощущала горячий, обжигающий спину взгляд. В своих покоях, забравшись с ногами на кровать и прижав к груди подушку, я сидела, не замечая ничего вокруг, и не в могла выбросить из головы незнакомца, прокручивая нашу встречу вновь и вновь, причём с каждым разом он казался мне всё привлекательней и... Желанней, что ли. Мечтала снова заглянуть в его глаза, услышать будоражащий сердце голос, почувствовать сильные руки, от которых до сих пор пылала кожа на спине и под коленями.

Не знаю, сколько прошло времени, из этого состояния вывел недовольный голос Рины, раздавшийся буквально в шаге от меня:

– Ты меня слышишь? – и поняв, что на неё всё-таки обратили внимание, продолжила. – Лорд Дорнет вызывает тебя к себе. Также, он приказал привести тебя в порядок, – кивнула она на всё ещё надетые на мне брюки и куртку.

Мысль, что ОН тоже может быть там, пронзила молнией. С кровати я слетела со скоростью атакующего фаербола. Подбежав к шкафу, начала извлекать из его недр платья, прикладывала к себе и, понимая, что это не то, отбрасывала в сторону. Наконец в мои руки попало оно, платье тёмно-зелёного цвета, выгодно оттеняющего мои глаза. Открытые плечи, корсет, подчёркивающий хрупкость фигуры, и свободная юбка в пол. Волосы было решено оставить распущенными, лишь прихватив с боков.

Заметила, что подруга недовольно сопит, только когда она занялась моей прической.

– Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась у нее.

– Нет, всё нормально, – при этом по лицу было понятно, что это совсем не так.

– Ну всё, хватит дуться, рассказывай!

– Что? То, что ты бросила меня одну на дереве? Так ты это и сама знаешь. То, как я оттуда полчаса слезть не могла? Или как всё-таки навернулась, отбив себе зад?!

Ой, а я про неё совсем забыла. Стало стыдно. Поднявшись со стула, обняла её за шею.

– Прости меня, Риночка, просто, когда батенька на меня рыкнул, я так испугалась, что всё вылетело из головы, – врала безбожно, но мыслями о демоне делиться почему-то не хотелось.

– Ладно, проехали, иди, а то он опять заругается, – растроганно шмыгнула она носом.

Весь путь до кабинета старалась не торопиться, хотя очень тянуло сорваться на бег, руки подрагивали от нетерпения, а сердце билось словно запертая в клетке птица.

Постучалась и, после разрешения войти, открыла дверь. За столом сидел архимаг человеческого королевства, Кейвел Дорнет, также являющийся моим отцом. Внешностью папенька обладал весьма примечательной. Так как маги живут в среднем лет триста, в свои восемьдесят семь выглядел он не больше, чем на тридцать пять: тёмные волосы, карие глаза, высокий рост, косая сажень в плечах, всегда чёрные наряды и мрачное выражение на лице – это уже отпечаток магии некроманта.

Через стол напротив него сидел демон, тот самый, что украл мой покой и пленил мысли. И сверлил меня обжигающим взглядом, от которого бабочки порхали в животе.

– Присаживайся, Ланиэль, – кивком головы отец указал на стул, стоящий рядом с незнакомцем.

– Лана, позволь представить тебе нашего гостя, Дэймон Несокрушимый, наследный принц демонов.

Моё состояние в этот момент можно было назвать одним коротким, но очень ёмким словом – шок! Этот потрясающий мужчина, не побоюсь себе признаться, уже герой моих грёз, и есть тот изверг, что рвёт врагов голыми руками? Я перевела ошарашенный взгляд на демона, не в силах поверить в то, что это правда, пытаясь найти в нём опровержение.

Тут в глазах, напряжённо-выжидающе смотрящих на меня, заметила... Страх? Он что, боится моей реакции? Но разве может такой, каким я его себе представляла, испытывать страх? Однозначно – нет! А может быть так, что слухи сильно приукрашены? Определённо – да!

Сделав для себя такие выводы, расслабилась и улыбнулась сидящему напротив демону. Тот облегчённо выдохнул и улыбнулся в ответ, отчего на щеках образовались ямочки, покорив меня окончательно и бесповоротно.

Увидев, что напряжённый момент прошёл, лорд Дорнет продолжил:

– Дочь, принц просит твоей руки.

Да что же это такое! Они что, меня сегодня доконать хотят?! Но это было только первой мыслью, а вот второй... Замуж? За мужчину, от которого у меня колени подгибаются? Тут же представила нашу, конечно, счастливую, семейную жизнь, совместных детей с антрацитовыми глазами. И поняла, что безумно этого хочу!

Тем временем в разговор включился Дэймон, видимо, не выдержав моего молчания.

– Я понимаю, что это весьма неожиданно, и не тороплю с ответом, у тебя есть время поду... – я же, испугавшись, что он передумает, выпалила, не дав ему договорить:

– Вы ещё скажите, что пошутили. Не нужно мне время, я согласна!

Уже через неделю, в день моего восемнадцатилетия, состоялась пышная свадьба.

ЛАНИЭЛЬ.

Вынырнула из воспоминаний с улыбкой на губах. Глянув на часы, поняла, что пора собираться. Выскользнув из кровати, на цыпочках прокралась в ванную, надела припрятанное на полке за полотенцами невзрачное дорожное платье и заплела волосы в простую косу. Расчёт был на то, чтобы сойти за простолюдинку.

Бесшумно дойдя до двери из спальни, обернулась на спящего мужа, посмотрев на него в последний раз. Сердце сжалось от боли и тоски, казалось, что уже скучаю. Резко, глубоко втянув воздух, развернулась и потянула на себя дверь.

Оказавшись в коридоре, стараясь не шуметь, осторожно двинулась к лестнице, ведущей к чёрному ходу.

Рина, ждавшая меня в условленном месте, притопывая от нетерпения, не отрывала взгляда от маленьких часиков, циферблат которых сжимала в руке. Через её плечо была перекинута сумка, представляющая собой гениальное изобретение магов – в неё можно было вместить весь шкаф, а на весе и объёме это никак не отражалось. Зная педантичность этой девушки, уверена, что там найдётся всё необходимое.

Молча подхватив подругу под локоть, потянула к выходу из королевского сада. Миновав ворота, так и не вымолвив ни слова по дороге, мы обе облегчённо выдохнули.

Порывшись в маленькой сумочке, прикреплённой к её ремню, Рина протянула мне артефакт переноса.

– Надо отойти от дворца хотя бы на три километра, иначе Дэй почувствует родную магию, – произнесла я, забирая портал у подруги. И мы бодро зашагали по спускающейся с горы и извивающейся серпантином дороге.

Отойдя на достаточное, на наш взгляд, расстояние, взявшись за руки и произнеся название ближайшего к границе городка, мы активировали портал. Тут же нас с глухим хлопком поглотила тьма, для того чтобы через мгновение выпустить уже недалеко от пропускного пункта на границе страны демонов.

Я глубоко вздохнула, наполняя лёгкие свежим воздухом. Здесь, на поверхности гулял лёгкий ветерок, лаская лицо и теребя выбившиеся из косы пряди волос. Как же я соскучилась по этим ощущениям! Сейчас почему-то чувствовала себя так, как будто провела последние месяцы пленницей. Но расслабляться было некогда, и мы подошли к проходной.

Стража станционного портала, который переносил в любую точку мира путников, желающих покинуть Огнегрод, состояла из пяти демонов. Тот, что стоял ближе к нам, обведя сальным взглядом выдающийся бюст подруги, растянул губы в похабной усмешке.

– Куда такие красавицы направляются? Да ещё одни и без охраны, – сделал он ударение на последнее предложение.

– Мы личные горничные принцессы Ланиэль, принадлежащей к роду Дэймона Несокрушимого, – холодно произнесла Рина. – Так что молча активируй портал, если не хочешь проблем! – я даже удивилась властности, что прозвучала в её голосе.

– Куда настроить точку переноса? И как вас записать? – поскучнел разом демон.

– Академия магии и мира, Лана Тольпеджо, – выпалила я, представившись девичьей фамилией матери, – и Рина Корэнто, – указала взмахом руки на подругу.

Её фамилию решено было не скрывать – в этом просто не было необходимости. Если муж решит меня найти, ему достаточно будет связи через брачную татуировку. А вот я светить титулом не собиралась, да и звучит, по-моему, это ужасно: «Принадлежащая к роду Дэймона Несокрушимого» – вот прям рабством попахивает.

Дело в том, что у демонов нет фамилий, после того как они себя каким-либо образом проявят, на их плечах проявляются татуировки, у каждого с собственным рисунком и символикой. Например, у моего супруга это саблезуб - жуткая пятиметровая тварь, похожая на кошку, но с чешуйчатым хвостом, увенчанным ядовитым жалом, и с полутораметровыми клыками. Считается, что это животное практически непобедимо.

Вот по этой татуировке и даётся прозвище, в дальнейшем приравнивающееся к статусу фамилии. Соответственно, у каждого она личная, а вот жёны, дочери и ещё не заслужившие прозвища сыновья являются принадлежащими роду одного определённого демона.

Представляться Дорнет тоже было бы неразумно – про архимага человеческого королевства не слышал разве что глухой.

Пока я пребывала в размышлениях, портал настроили и нас сопроводили в светящийся голубым светом круг, по краю исписанный рунами. Мгновение, и мы уже стоим в зале переноса перед величественной Академией магии и мира.

ЛАНИЭЛЬ.

Академия магии и мира, по сути, представляла собой отдельное государство. На неё не имела влияния ни одна из стран, там действовали свои законы. Пожалуй, именно это и делало её такой популярной среди желающих обучаться.

Во-первых, принимались все, кто обладал хоть какими-то зачатками магии, несмотря на её направление и расовую принадлежность поступающих. А также преподавали там представители всех народностей и рас, что давало возможность применять самые разные методики обучения, изучать все виды оружия и направления магии.

Во-вторых, только здесь не настаивали на разглашении своей фамилии и принадлежности к роду, что делало академию наилучшим вариантом для тех, кто желает учиться инкогнито. И именно это привлекало меня. С детства, с тех самых пор, когда родители обещали отпустить на учёбу по достижении совершеннолетия, я мечтала об этой академии, потому как хотела добиться всего сама, а не благодаря маячившей за спиной тени отца.

Ну, а в-третьих, несмотря на название, Академия магии и мира выпускала лучших воинов. Ведь собственно, само название и произошло оттого, что создавалась она для объединения представителей всех стран и народностей. А также на территории академии, обладающей полной независимостью, были запрещены военные действия. Что вовсе не отменяло обучения боевой магии и искусству боя.

И вот я, хоть по достижении таких долгожданных восемнадцати лет, вышла замуж и получила от супруга категорический отказ, сейчас здесь. Стою перед величественным зданием: стены светло-серого цвета, увитые лианами зеленого плюща, взбегающими почти до башен, покрытых коричневой черепицей. Замок образует полукруг, сверкая отражающимися в окнах солнечными бликами, словно обнимая площадь с насыщенно-салатовым газоном и находящийся ровно посередине фонтан.

Выдохнув задержавшийся от восхитительной картины воздух, несмело шагнула на подъездную аллею, увлекая за собой Рину. Перебегая дорогу, суетились люди и нелюди, нёсшие в руках сумки, книги, какие-то документы, создающие вокруг себя шум и гам. Мы же, притормаживая и порой отшатываясь, продвигались к главному входу.

Достигнув намеченной цели и толкнув резную дверь, оказались в огромном холле с уходящей вверх лестницей и расходящимися по бокам коридорами. В центре стоял огромный стол, заваленный документами, за которым сидела полная, невысокая женщина с седыми волосами и в очках. От входа до неё вела очередь, состоящая из людей, оборотней, эльфов, даже пара гномов и несколько орков затесались.

Пристроившись в конце, мы шаг за шагом продвигались вперёд. Наконец дойдя до секретаря – судя по табличке, стоящей перед ней, я подтолкнула подругу вперёд, давая ей возможность первой получить направление на экзамен.

– Прошу вас представиться, – женщина посмотрела на неё поверх очков, спущенных на кончик носа.

– Рина Коренто.

– Это ваша настоящая фамилия?

– Да.

– Покажите предплечье, – подруга тут же закатала рукав, продемонстрировав абсолютно чистую кожу, моё же сердце ушло в пятки, так как поняла – проверяют наличие брачной татуировки.

После заключения брака у людей, эльфов, оборотней и драконов на запястье обоих супругов появляется татуировка, похожая на браслет, а вот у демонов уже существующая родовая обвивается дополнительным рисунком, который характеризует жену и, опять же, у каждой он индивидуален. У многих это цветы и выглядят татуировки очень забавно – какая-нибудь жуткая тварь в окружении лилий, роз или незабудок. Моему же мужу и тут повезло: его саблезуб в шипах колючего терновника выглядит ещё более угрожающим. А вот у женщин появляется точная копия всей татуировки мужа-демона, только не на плече, а на предплечье. Соответственно, и у меня чуть выше запястья и немного не доходя до сгиба локтя, расположилась «милая» зверушка в шипах.

Тем временем Рина получила какой-то бланк с надписью «аудитория 14», и была отправлена на второй этаж.

Когда я сделала шаг к столу, ноги от страха едва передвигались.

– Представьтесь, – удостоилась такого же взгляда я.

– Ланиэль Тольпеджо.

– Фамилия настоящая? – по тётке было видно, как она устала повторять одни и те же фразы.

– Нет, – я замерла, ожидая дальнейшего развития событий. Но секретарь лишь молча протянула мне листок, который гласил: «аудитория 8».

– А почему у меня другой кабинет? – спросила, тряхнув бумажкой возле её носа.

– У адептов, желающих обучаться инкогнито, экзамен принимает ректор, – увидев озадаченное выражение моего лица, женщина пояснила: – Вас никто не заставит раскрывать настоящую личность, но он должен знать, какими проблемами грозят ваши родственные связи.

Кивнув в знак того, что всё поняла, я направилась вверх по лестнице. Нужную мне дверь нашла практически сразу, отметив отсутствие желающих попасть внутрь, постучалась и, услышав сказанное глубоким баритоном: «Войдите!» – потянула на себя ручку.

Я оказалась в огромной аудитории в светлых тонах, с уходящими вверх и поделенными на три ряда партами, напротив которых стоял внушительных размеров стол. За ним, лицом ко мне, сидел мужчина с заплетёнными в косу белыми как снег волосами, подчёркивающими невероятно яркий, синий цвет глаз. Широкие скулы, прямой нос, квадратный подбородок, и будто сглаживающий настолько мужественную красоту рот с чуть полноватой нижней губой. Широкий разворот плеч, обтянутых серым пиджаком с воротником-стойкой, застёгнутым до самого подбородка, такого же цвета брюки на длинных мускулистых ногах, вытянутых вдоль стола. Правая рука, согнутая в локте, покоилась на столешнице, а левая – на спинке стула.

– Проходите и присаживайтесь, – мужчина указал на стул, стоящий напротив его стола, пока я шла, он не отрывал от меня цепкого, изучающего взгляда. – Я ректор Кейгард Справедливый, а как вас зовут, милая девушка?

Мамочка моя – демон! Вот только этого мне и не хватало! Надеяться на то, что ему не известен родовой символ собственного принца – не приходится. Подрагивающей от напряжения рукой молча протянула бланк с записанным в нём ранее озвученным секретарю именем.

– Итак, от кого скрываемся, Ланиэль? Родители, муж? – поинтересовался ректор, пробежавшись взглядом по листку.

– Второе, – прочистив пересохшее горло, выдавила я.

– Ну что ж, продемонстрируйте ваше предплечье или запястье, кто там он у вас.

Закатав рукав до локтя, протянула ему руку. Медленно склонившись над ней, он тут же вскинул голову, впиваясь в меня удивлённым взглядом. После, откинувшись на спинку стула, задумался. По мере того, как шло время, выражение его лица менялось – сначала разгладились напряженные морщинки между бровей, после в глазах загорелся азартный огонёк, а в конце по губам скользнула довольная улыбка.

– Ладно! Пойдём проверять твои способности, – хлопнув ладонями по столу, Кейгард поднялся и прошёл к окну, возле которого на постаменте, доходящем мне до пояса, стоял прозрачный куб. – Для начала капни немного крови вот сюда, – протянув кинжал, он показал на выемку в хрустальной поверхности.

Взяв из его рук артефакт с изогнутым лезвием, я, зажмурившись, полоснула по указательному пальцу и протянула его в нужном направлении, вязкая алая жидкость тут же наполнила небольшое углубление.

– Вот и молодец, – успокаивающе проговорил ректор, вынимая из моих рук кинжал, – а теперь положи обе ладони на куб и постарайся выпустить весь свой магический резерв.

Прижав ладони к гладкой поверхности и собравшись с силами, раскрыла все потоки клубившейся в моём теле магии, направив её в центр прозрачной конструкции. Отчего та заиграла разными красками и выбросила вверх столб света, в котором начали проявляться рунические символы.

Когда силы иссякли, убрав руки, перевела взгляд на Кейгарда, лучше бы я этого не делала! На демона было страшно смотреть, он стоял застывшей скульптурой, не отводя ошарашенного взгляда от искрившихся рун, даже лицо приобрело мертвенную бледность. В таком положении он завис на добрых пять минут, а я, не зная, куда деть своё бренное тельце, переминаясь с ноги на ногу, стояла рядом, ожидая вердикта.

Наконец ректор отмер, окинув меня взглядом, развернулся и пошёл к шкафу, стоящему в углу. Открыв дверцу, достал бутылку, вроде бы виски, и стакан, щедро плеснув в него золотистую жидкость. Залпом осушил, снова посмотрел на меня и налил вторую порцию, правда, пить не стал, а прихватив с собой, вернулся к столу.

– Присаживайся, Ланиэль, разговор предстоит тяжелый, – предложил он, пока усаживался сам.

Упрашивать меня не пришлось: во-первых, ноги уже устали, во-вторых, надо признать, он меня заинтриговал.

– Скажи мне честно, ты – дочь Оляны Дорнет?

– Д-д-а-а, – настала моя очередь удивляться. – А вы знаете мою маму?

– Встречал, лет сорок тому назад, и папу, кстати, тоже. Ты не устаёшь меня удивлять, а я всё гадаю, кого ты мне напоминаешь! Оля, значит, ну что ж, это многое объясняет, – сделав глоток из стакана, который всё это время крутил в руках, ректор продолжил: – Видишь ли, Ланиэль, проверка показала, что ты вестник судьбы. – Что-то и мне захотелось отхлебнуть из его стаканчика. – Причем уникальный, единственный в своём роде. Ты же знаешь, нэйары владеют только магией предвидения и всё, точка. У тебя же, видимо, из-за нереальной для человека силы Кейвела, присутствует ещё и стихийная магия. Все четыре стихии и каждая с очень большим резервом.

– Подождите, но ведь этого не может быть, даже для мужчины это редкость, а у женщин вообще больше двух не бывает, – должна признаться, я была напугана. Да, мой отец, помимо силы некроманта, обладает магией всех стихий, но я не думала, что они передадутся и мне. До сих пор проявлялись только огонь и земля.

– Вот именно, моя дорогая, вот именно! И это сулит нам массу проблем. Потому как утаить такой потенциал нереально, а значит, он привлечёт к тебе ненужное внимание. Из-за вестника судьбы с такой силой и войну разжечь не жалко. Даже с демонами, – прошёлся он взглядом по моему прикрытому рукавом предплечью. – Есть только один выход: молчать о том, что ты нэйара. Скрывать, даже от подруг и друзей. Я бы посоветовал ограничить круг посвященных родителями и мужем. Ты поняла меня, Ланиэль? Никому, никогда, ни при каких обстоятельствах не говори об этом!

Я смогла лишь ошарашено кивнуть. Демон же улыбнулся самой безмятежной улыбкой на свете, как будто это не он сейчас нагнал на меня жути и протянул мне заполненный бланк.

– Поздравляю, адептка Тольпеджо, вы приняты в Академию магии и мира на факультет боевой магии. Можете идти заселяться в общежитие, и не забудьте получить форму и учебники. Занятия начнутся через четыре дня.

Аудиторию я покинула в смешанных чувствах, с одной стороны, меня всё ещё не покидал ужас от прошедшего разговора, а с другой – переполняла радость от осознания, что поступила.

Рину обнаружила на первом этаже. Подруга стояла у подножия лестницы, вертя головой по сторонам и выискивая меня взглядом. А увидев, подпрыгнула, замахав рукой с зажатыми в ней бумажными листами. Не успела я к ней подойти, как она с визгом бросилась мне на шею, благо я ещё не сошла с последней ступеньки, иначе раздавила бы, как пить дать.

– Поступила, Лана, я поступила! Представляешь, меня взяли на ведьминский факультет. А тебя на какой зачислили? – поинтересовалась, наконец, выпустив моё изрядно помятое тельце.

– Ты даже не спросила, поступила ли я?

– После того, как ты оставила дворец демонов без кухни, библиотеки и западной башни? Не вижу смысла! – расхохоталась она, не обращая внимания на то, что моё лицо залилось краской. – Ну, так что, на какой? Ну, не томи.

– Боевой магии, – ответила ей, скромно потупив глазки.

– Круто... – восхищённо выдохнула подруга. Тут её взгляд упал на бумаги, которые сама же сжимала в ладони, и она, будто очнувшись, затараторила. – Я тут всё узнала: сначала надо подойти к секретарю за направлением к коменданту, затем за ключом от комнаты, после заселения – в библиотеку, за учебниками, а потом к кастелянше за формой. В общем, до ужина должны управиться. И кстати, карту академии я взяла, вот смотри: левое крыло это женское общежитие, правое – мужское. Теперь понятно, откуда пошло выражение «пошёл налево»? – она хихикнула, затем продолжила. – Итак, центральное здание: первый этаж – холл, столовая, библиотека. Второй и третий – аудитории, четвёртый – кабинеты преподавателей, пятый – их комнаты. Ах, да, ещё подвал – тренировочные залы, кабинет зельеварения, морг и лаборатория некромантов.

Вылив на меня поток информации, схватила за руку и поволокла к столу секретаря.
– Рина, подожди, да стой ты, неугомонная! Я есть хочу, аж желудок сводит, до ужина точно не доживу! – в подтверждение моих слов в животе заурчало.

– Вот же, дитя малое, потерпеть не можешь! Ладно, вот тебе пока яблочко, – порывшись в нашей волшебной сумке, она извлекла сочный фрукт с красными боками. – Держи, стой здесь и жуй, а я пока за направлениями сбегаю.

Управилась она быстро. Я только-только успела догрызть яблоко, как она вернулась и, подхватив меня под локоток, потащила в направлении левого крыла.

Комендант оказался плюгавеньким гномом с седой бородой и мерзким характером. На просьбу выдать нам ключи, он порадовал целой лекцией о том, что молодые профурсетки поступают в академию для того, чтобы «крутить хвостом» перед благородными юношами, а ни в коем случае не для того, чтобы учиться. Как бы там ни было, но ключи мы получили, причём от одной и той же комнаты. Обрадовавшись тому, что заселили нас вместе, побежали искать новое жилье.

Бредя по длинному коридору третьего этажа, изучали таблички на дверях, пытаясь найти свой двести девяносто второй номер. Естественно, он обнаружился в самом конце, да уж, вставать придется пораньше, пока доберешься до столовой – добрых полчаса пройдет. Правда, напротив были душевые, что не могло не радовать.

Оставив сумку, направились в библиотеку, которая просто потрясала своими размерами. Если бы не библиотекарь, женщина средних лет с добродушной улыбкой, судя по вертикальным зрачкам – оборотень, то мы бы здесь два дня учебники искали.

Еле донесли стопки книг до своей комнаты, запыхавшись и обмахиваясь, посмотрели на часы. Через час ужин, а мы ещё форму не получили. Надо поторопиться! Если сегодня не успеем, завтра вообще будет не протолкнуться, ведь до конца вступительных экзаменов осталось два дня, вот и съезжается народ, чтобы успеть заскочить в уходящий дилижанс, так сказать.

Последний час пролетел стремительно, словно шаровая молния. Форму получить мы успели, и даже не глядя на неё, забросили в комнату и стремглав понеслись в столовую. Которая тоже оставила неизгладимое впечатление: огромный зал в черно-белых тонах, вдоль левой стены попарно стояли белые диваны, рассчитанные на три персоны каждый, их разделяли широкие столы из тёмного дерева. По правой стороне и по центру шли такие же ряды столов, только вместо диванов – деревянные скамейки. У самого входа два окна, одно для раздачи еды, другое – для грязной посуды.

Подходили к первому окну, глотая слюни – есть хотелось неимоверно, да ещё и запахи вокруг витали умопомрачительные. Получив по подносу с едой, заняли свободный столик и накинулись на угощение. Бесподобное жареное мясо просто таяло во рту, а салат из овощей, наоборот, хрустел, выдавая их свежесть, а запивали мы это великолепие компотом из ягод барбариса. Занятая поглощением пищи, даже словом с Риной не перекинулась, и только когда тарелки начали радовать своей пустотой, откинувшись на спинку и поглаживая сытый животик, я произнесла:

– Не знаю, как ты, а я сейчас мыться и спать, такие длинные и насыщенные сутки вымотают кого угодно. Чувствую себя выжатым лимоном.

– Да, я тоже, но ведь ещё сумку надо разобрать, – с сомнением протянула подруга.

– У нас ещё три дня в запасе, успеем, – отмахнулась от неё.
Добравшись до своих апартаментов и порывшись в сумке, нашла пижаму и халат. Перекинув полотенце через плечо, направилась в душевые. Зайдя, огляделась по сторонам. Белая кафельная плитка покрывала всё помещение, включая потолок. По правой стене с одним сплошным зеркалом – умывальники, с противоположной стороны душевые кабинки с матовыми дверями и стоявшими напротив лавочками уходили ровными рядами вглубь. Пройдя вдоль одного из рядов до конца, разделась и, сложив вещи на лавку, зашла в последнюю кабинку.

Простояла под упругими, расслабляющими струями добрых полчаса. Выйдя и не глядя по сторонам, начала одеваться. Я успела натянуть только трусики, когда сзади раздался крик:

– Ты что, кошка драная, не видишь, что с твоей пакли на голове капает на мою одежду?
Резко обернувшись, встретилась взглядом с эльфийкой неземной красоты: изящная, тонкая фигура в обрамлении белоснежных волос, доходящих до колен, острые ушки, алые губки, большие голубые глаза. Она была бы идеальна, если бы не выражение лица. Презрение искривило губы, сморщило носик и изрезало лоб морщинками. Чуть позади, по бокам от неё стояли еще две симпатичные, но совершенно обычные эльфийки.
– Чего вытаращилась, немая что ли? Или просто тупая? – девушки, стоящие за её спиной, довольно захохотали. А я от неожиданности растерялась так, что и слова выдавить не могла. Лишь молча прикрывала обнажённую грудь полотенцем.

– А ладно, что с убогой взять, пошли, девочки, – развернувшись, блондинка направилась к выходу, а подруги, подхватив ее вещи, посеменили следом.

Ноги не держали. Присев на лавочку, разглядывала подрагивающие пальцы, комкавшие полотенце, пытаясь успокоиться. Неприятный осадок грыз душу. И чего, спрашивается, молчала, надо было послать её к чертям собачьим. Ага, все мы круты задним умом, Ланочка, что же стояла да глазками хлопала?

Взяв себя в руки, оделась и вернулась в комнату. Высушив с помощью Рины волосы – это я всё взрываю, а она владеет бытовой магией в совершенстве, забралась в кровать и, отвернувшись к стенке, закуталась в одеяло по самые уши. Дверь за спиной хлопнула, сообщая, что подруга пошла мыться, и я осталась одна.

Все мысли сразу же занял Дэй. Признаться, я была удивлена, что он не пришёл за мной. Может, не так уж я ему и нужна? Сердце затопила тоска, в первый раз за последние десять месяцев я засыпаю одна, без поцелуев, надёжных объятий и ласкового «Спокойной ночи, малыш!» Чёрт, как же я скучаю, любимый!

– Спокойной ночи, Дэй, – произнесла шёпотом и, представив, что он услышал, уснула.

ДЭЙМОН.

За последние десять месяцев я привык просыпаться, оплетенный словно лианой руками и ногами моей жены – она всегда спала практически на мне.

Сегодня же, проснувшись, почувствовал, что совершенно свободен, от осознания этого факта резко распахнул глаза. Не обнаружив рядом свое личное проклятье, мысленно потянулся к татуировке, моментально начиная злиться. Куда опять вляпалась эта девчонка?! Но ответ, пришедший от нашей связи, быстро усмирил мой пыл – она была далеко. Нет, не так, ОЧЕНЬ далеко будет вернее.

Нарисовав перед мысленным взором карту, наложил поверх нее высчитанное расстояние – Академия магии и мира. Что же, надо признать, результат не слишком удивил, уже и так начал догадываться.

Подойдя к окну и сложив руки на груди, задумался, глядя на потоки лавы. Сам не знаю почему, но это зрелище меня всегда успокаивало.

Итак, сбежала! По-хорошему взять бы сейчас, переместиться, притащить обратно, да отшлепать! Но нет, это не выход. Ведь я и сам понимаю, что ей пора учиться, только вот отпустить не могу. И на это есть целых две причины, впрочем, вытекающие только из одного факта: Лана слишком наивна. Выросшая в любви и ласке, она просто не подготовлена к тому, с чем ей придется столкнуться. Не подозревает о существовании зависти, ненависти и предательства. И боюсь, что знакомство с ними сломает мою девочку.

Это лишь одна причина, причем не основная, а вот вторая вселяет в меня настоящий страх – там демонова прорва мужиков!

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: она до меня и мужчин-то не видела, мне кажется, что и замуж-то так быстро согласилась выйти потому, что выбирать было не из кого. Может, это и глупость с моей стороны, но я ничего не могу с собой поделать. Эта мысль разъедает мне мозг, буквально вгрызаясь каждый раз, как услышу про академию.

Как бы там ни было, пора ее отпустить, пусть учится, набирается опыта, а я присмотрю. Заодно проучу несносную девчонку, будет знать, как сбегать от собственного мужа! – предвкушающая улыбка скользнула по моим губам. – Что же, это обещает быть занятным. Осталось только с делами разобраться.

Быстро совершив все утренние процедуры, оделся и направился к отцу. Распахнув дверь кабинета, удивился открывшейся мне картине: король изволил расслабляться, ну или ни хрена не делать, кому как удобней.

Тот, кто не знает, что демоны живут тысячелетиями, мог бы принять мужчину, лежавшего на диване, за моего брата. Мы и впрямь имели феноменальное сходство, от покойной матушки мне достался только черный цвет глаз. У этого, пристально изучающего потолок, они были красные. Ну и по моему личному мнению, у него рожа более наглая.

Пройдя сел в кресло напротив, закинув ногу на ногу, облокотился на подлокотник, подперев голову рукой. Принялся так же пристально изучать, нет, не потолок, Хейтона Мудрого. За таким веселым времяпрепровождением прошло минут десять.

– Ну и что ты на меня уставился? – наконец-то не выдержал, а то уже мысль подремать в голову пришла.

– Жду, когда вы, ваше величество, прекратите труп изображать, – от неприкрытой издевки в моем голосе он недовольно поморщился, и это была вся реакция. – Что ж, ладно, дело твое. Я хотел поговорить. Хм, даже не знаю, как сказать... У меня Лана сбежала.

– Заинтригова-а-ал, – произнес он, садясь. Пройдясь по мне внимательным взглядом, продолжил. – Та-а-ак, дворец цел, разнес что-то другое? Хотя нет, ты вроде тоже в норме. Ладно, сдаюсь, рассказывай, что задумал?

– Она в академии, уверен, что поступит. Поэтому я должен уехать, примерно на год. С войсками полный порядок, замену себе оставлю. На совете я не особо нужен, а если возникнет необходимость – вызовешь.

– Охранять будешь, – отец понимающе кивнул. – Думаю, это правильное решение. Пусть девчонка учится, а то еще пара месяцев, и нам жить было бы негде.

– Не преувеличивай, все было под контролем, – ага, сказал и сам себе не поверил. Король тоже, изогнув бровь, окинул меня скептическим взглядом.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы передать дела?

– За пару дней управлюсь, – он согласно кивнул.

– У меня только один вопрос: почему всего год?

– Мне кажется, за год успею убедить, что я лучше любой академии, – и мечтательно улыбнулся, представляя, КАК буду убеждать.

ДВА ДНЯ СПУСТЯ.

Стоя у зеркала, последний раз прошелся взглядом по отражению. Черный приталенный пиджак с воротником-стойкой и двумя расстегнутыми сверху пуговицами – терпеть не могу когда на шею что-то давит, того же цвета брюки, на мой взгляд слишком узкие, и кожаные туфли. Волосы с помощью магии заплел в сложную косу, только на лоб падала косая челка. Вроде по моде верхнего мира – неплохо.

Сунул руки в карманы брюк, качнулся с пятки на носок и обратно, да уж, давно я не одевался по-человечески. У нас все проще – кожаная жилетка да штаны, и не жарко, и в бою не мешает. Подхватив с кресла сумку, строго посмотрел на черта, стоявшего в углу.

– Все собрал, ничего не забыл?

– Обижаешь, хозяин, все сделано в лучшем виде, – еще и насупился для правдоподобности, ладно, сделаю вид, что поверил.

Черти у нас – что-то вроде людских домовых. Маленькие, сантиметров пятьдесят, наверное, точно не знаю – не измерял. Волосатые, с рогами и копытами, уродливыми рожами и ужасно пакостным характером. За ними все надо перепроверять, если не хочешь "неожиданного подарка". Правда, конкретно от этого пакостей ждать не стоит – боится, после того как я ему зад поджарил, за то что он мне красного красителя в ванну добавил. От меня потом две недели все с ужасом шарахались, да и не удивительно: двухметровый детина бордового цвета, включая волосы, и черные глаза без белков, ибо злился, – зрелище не для слабонервных.

Еще раз обвел комнату взглядом, ну вроде все, пора в Академию магии и мира, надо же, место какое удачное выбрала, я улыбнулся. Держись, малыш, тебя ждет большой сюрприз!

Полыхнула вспышка портала, делаю шаг, выходя в коридор перед дверью с табличкой «Ректор Кейгард Справедливый», надо было сразу в кабинет, да решил сделать вид, что я культурный, правда, слегка – а то расслабятся.

Зайдя в приемную, молча прошел мимо секретаря, не обращая внимания на старушку, которая сделала попытку меня остановить, войдя в кабинет, дверь захлопнул прямо перед ее носом.

Блондин, сидящий за столом, вопросительно изогнул бровь, как бы удивляясь, что мне от него понадобилось, вот ведь позер.

Занял кресло напротив ректора всея академии, закинул ногу на ногу и повторил его жест с бровью. Молчали не долго, блондинчик сдулся первым.

– Чем могу быть полезен, ваше высочество? – вот вроде вежливо, а издевка все равно слышна, в общем, как всегда меня бесит.

– Ты зачем ее принял? Только не говори, что не знаешь о ком я, или что ты не понял, чья она жена.

– Ну-у, твою милую зверушку трудно не узнать, – указал он глазами на мое плечо. – Да будет тебе, Дэй! Я сижу здесь уже сто сорок шесть лет, и все одно и то же: не блещущие умом студенты, брюзжащие педагоги, мне скучно! А тут она, когда я осознал, кто передо мной, сразу понял, что скоро ты примчишься меня развлекать.

– Все же, прошу заметить, я всегда это знал, ты – гаденыш!

– Я тоже рад тебя видеть, ком! – обойдя стол, он протянул мне руку. Поднялся, отвечая на пожатие. Мы обнялись, похлопав друг друга по спине – все-таки старые друзья, хоть и не виделись уже около двухсот лет.

Кей прошел к столику со стоящей на нем коллекцией бутылок, взяв два стакана, щедро плеснул в них виски и, прихватив с собой, направился к находящемуся в углу дивану, жестом предлагая мне присоединиться.

Делая глоток я, пристально изучал друга, почти брата. Надо признать, он не изменился: тот же азартный блеск в глазах, та же лукавая улыбка, даже пиджак все так же застегнут по самое горло, скрывая безобразный шрам, изуродовавший тело.

Когда-то, лет двести тому назад, я командовал еще не армией, а всего лишь отрядом, состоящим из самых близких и проверенных демонов. Кейгард был моей правой рукой, я всегда мог на него положиться, зная, что он прикроет мне спину. Однажды он, уйдя в разведку, нарвался на саблезуба, мы едва успели, восемь подготовленных демонов в боевой ипостаси с трудом уложили зверя, уже изрядно потрепавшего нашего друга. Регенерация помогла ему выжить, но не смогла справиться с оставшимся шрамом. Честный, справедливый, отличный стратег – его ждало большое будущее в армии, но тогда, эта ситуация его... Нет, не сломала – надломила. И он ушел из армии, из Огнегрода, я не слышал о нем пятьдесят лет, пока однажды не дошли слухи о том, что в Академии магии и мира новый ректор.

– Ты стал мудрее, – произнес Кей после такого же детального изучения, я вопросительно изогнул бровь. – Ну, по крайней мере, не крушишь мой кабинет и не пытаешься меня убить, требуя вернуть твое сокровище.

– Да ладно, я хороший друг, ты же просил развлечений, я готов тебе их дать, только тебе придется мне помочь, – и вкратце изложил свою просьбу, на что тот довольно заулыбался.

– Ты не представляешь, как ты вовремя, даже не знаю, кому это нужно больше – тебе или мне, – и тут же посерьезнев, добавил. – У меня для тебя есть новость, судя по реакции Ланиэль, вы об этом не знали. Ты в курсе, что Оляна – вестник судьбы?

– Не сразу, но догадался, – я утвердительно кивнул.

– Так вот проверка показала, что твоя жена – нэйара.

– Этого не может быть, у нее дар отца – стихийная магия, две так точно, могу предположить, что еще и слабая некромантия.

– Нет, некромантии нет, четыре стихии полной мощи, и она нэйара, Дэй.

– Черт, как такое возможно? – я осушил свой стакан одним глотком и выжидающе уставился на друга.

– Думаю, это может пояснить только Оля, у меня нет никаких предположений. Вестники очень хорошо скрываются, об их магии ничего не известно. Я объяснил твоей супруге, чем ей это грозит и сказал, чтобы хранила все в секрете, как ты считаешь, она справится?

– Будет молчать, я уверен, ее с детства учили тому, что нэйары – тайна.

– Вот и хорошо, пойдем, оформим документы, и я покажу твои апартаменты.

ЛАНИЭЛЬ.

– Лана, вставай! Вставай, я тебе говорю! – таким образом Рина разорялась уже минут пять, а я все это время, натянув одеяло на голову, делала вид, что сплю. Ну вот, почему она вечно с утра такая бодрая? Ах, да, она же была моей горничной и привыкла вставать ни свет ни заря. Это я кверху попой до обеда дрыхла. На очередной крик, тяжело вздохнув, все же встала и поплелась приводить себя в порядок.

Сегодня у нас начало занятий. Первым в расписании стоит знакомство с деканом и распределение на группы, после физическая подготовка, а затем владение оружием. При воспоминании об этом охватило возбуждение, вот молодец, Ланка, столько мечтала, готовилась, и чуть не проспала все на свете. Даже подруга стала вызывать чувство благодарности, а не раздражения.

Выбежав из санузла, метнулась в гардеробную. Форма – серое платье с длинными рукавами, приталенное, с расклешенной юбкой до колена, белыми манжетами и воротничком, так же оно имело ряд жемчужных пуговичек, начинающихся от воротника и доходящих до юбки. В комплекте шли черные туфли-лодочки и белые гольфы.

Заплетя свою рыжую гриву в косу и подхватив сумку, открыла ее, что бы еще раз проверить. Итак, тетради, ручки, блокнот – все на месте, учебники сегодня не понадобятся. Форма для физподготовки – во второй сумке. Все, вроде бы готова. Поспешила к стоящей в дверях и ожидающей меня Рине. На ней было такое же платье, как выяснилось, форма здесь в зависимости от факультета не меняется и едина для всех. Хотя, думаю, у мужчин все же другая, а то в юбках, да в ветреную погоду они даже друг друга до заикания доведут.

Дойдя до столовой и получив свои подносы, заняли уже облюбованный за три дня столик в дальнем углу. Сегодня было непривычно многолюдно и шумно, чувствовалось охватившее всех предвкушение. Позавтракав кашей с фруктами и пожелав друг другу удачи, разошлись по нужным нам кабинетам.

В аудиторию я зашла одной из первых и, заняв место за первой партой, прямо напротив преподавательского стола, принялась изучать постепенно прибывающих адептов. Всего насчитала тридцать семь особей разной расовой принадлежности. Четырнадцать девушек и двадцать три юноши. Неприятным сюрпризом стали та самая эльфийка из душевой и ее подруги. Проходя мимо, она скинула мою тетрадь, лежавшую на краю парты, а ее сопровождающие мерзко захихикали. Мое же настроение резко подпортилось.

Прозвенел звонок, оповещающий о начале занятия, и сразу распахнулась дверь, впуская мужчину, который, судя по восхищенному вздоху женской части группы и шепоту: «Вот это красавчик!» – от сидящих за моей спиной эльфиек, поражал своей внешностью. А меня так и не только ею...

– Доброе утро, адепты, я ваш декан Дэймон Несокрушимый, обращайтесь ко мне – профессор Дэймон или же просто профессор.

Я смотрела на него во все глаза, не в силах даже моргнуть. Просто не в состоянии поверить в то, что вижу. Надо признать, выглядел он безупречно: как всегда в черном, обтягивающий пиджак, воротник-стойка расстегнут на пару пуговиц, открывая загорелую шею. Засунув одну руку в карман брюк, подчеркивающих длину и рельефные мышцы ног, а второй вальяжно опираясь на стол, он изучал представителей доставшегося ему факультета. По мне взгляд прошелся лишь мимоходом, и по его лицу не проскользнуло даже тени узнавания. И это показалось обидно, но потом, подумав, поняла – не будет же он при посторонних демонстрировать свои чувства – и успокоилась.

– Что ж, приступим. Я уже изучил ваши личные дела и показатели магической проверки, благодаря чему сделал выводы и поделил вас на группы. У всех минимум две стихии полной мощи, собственно, поэтому вас и распределили на боевую магию. С каждой стихией нужно работать, как по отдельности, так и в симбиозе, посему групп у нас четыре, чтобы преподаватель мог уделить достаточно внимания каждому. Итак, в первую группу я отобрал всех, кто обладает огненной стихией, так как она самая неуправляемая и к ней нужен особый подход. Остальных просто поделил на три. Сейчас на ваших столах появятся бумажки с номером группы, аудитории и именем педагога, – после его слов на наших партах и правда, будто из воздуха, появились листки с надписями, моя гласила «группа 1; аудитория 3; Дэймон Несокрушимый» – ну, конечно, кто бы мог подумать? – Вместе вы будете встречаться на физической подготовке, владении оружием, искусстве рукопашного боя, а так же на магических спаррингах. Сейчас прошу разойтись по выделенным вам кабинетам для знакомства с наставниками.

Пространство сразу заполнилось шуршанием и гомоном собирающихся, девять студентов, включая меня, остались сидеть на месте, видимо, все из первой группы, так как мы и находились в третьей аудитории. Три дракона, судя по волосам – красного, сиреневого и изумрудного цвета, один щуплый дроу в очках, один демон и – опять сюрприз, те самые три эльфийки. Когда лишние удалились, Дэй продолжил:

– Теперь, что касается вас. Общее занятие огненной магией и четыре часа в день – индивидуальные занятия, по часу на каждого. Соответственно, по два-три часа в неделю мы будем встречаться один на один. Расписание вы увидите в холле, на этом можете быть свободны.

Все сразу направились к выходу, а я специально долго копалась в сумке, ожидая, когда мы с мужем останемся вдвоем. Краем глаза заметила, как, призывно покачивая бедрами, эльфийка улыбнулась моему, между прочим, супругу, а этот... Этот кобель, пройдясь взглядом по идеальной фигуре, благосклонно улыбнулся ей в ответ.

Наконец закрылась дверь за последним представителем первой группы, оставляя нас наедине. Набрав в легкие побольше воздуха, шагнула к столу.

– Дэй, ты сильно злишься? – прикусила нижнюю губу, выжидающе глядя на него.

Откинувшись на спинку кресла и пройдясь по мне холодным, ничего не выражающим взглядом, он произнес:

– Я вроде бы представлялся, но для вас могу еще раз повторить: ПРОФЕССОР ДЭЙМОН. И совершенно не понимаю, почему я должен на вас злиться, адептка? – на меня словно ледяной воды вылили, стояла с распахнутыми от полного непонимания происходящего глазами, не в силах выдавить хотя бы слово.

– Эй, вы что, уснули? – помахал он ладонью перед моим лицом. – У вас есть ко мне какие-то вопросы по занятиям? Нет? Тогда прошу покинуть аудиторию, у вас следующая пара, не стоит опаздывать в первый же день.

И, как ни в чем не бывало, уткнулся взглядом в бумаги, зажатые в руках, точно меня здесь нет.

Ярость вспыхнула будто пламя, застилая глаза красной пеленой. Молча развернувшись на пятках, рванула к выходу, на прощание громко хлопнув дверью. Бежала по коридору, практически не разбирая дороги, в голове билась мысль: «Как он посмел сделать вид, что я ему никто? Будто я для него – пустое место?»

Краем сознания отметила, что уже пришла в раздевалку. Переодеваясь в спортивную форму, состоящую из кожаных штанов, кожаной же куртки и берцев, пребывала все в том же состоянии. Выйдя на полигон с препятствиями, даже не удосужилась запомнить имя преподавателя – высокого, жилистого и бледного вампира. Полигон манил, давая понять, что там я смогу выпустить пар. Едва прозвучала команда, побежала к препятствиям, проходя одно за другим, и только на середине начала успокаиваться. Ближе к концу запал пропал окончательно, и последнее испытание далось с трудом. Каково же было мое удивление, когда поняла, что я пришла седьмой, обогнав не только всех девушек, но и большинство парней.

– Ну, что ж, очень хорошо, – начал командным голосом вампир, вышагивая мимо выстроившейся в порядке прохождения препятствий шеренги адептов. – Должен признать, результаты порадовали. На следующих занятиях, чтобы не терять форму, десять студентов, пришедших первыми, во время разминки будут пробегать на два круга больше, следующая десятка – на один, вся остальная подготовка будет проходить по учебному плану. На сегодня все, свободны.

Ну, дорогой, и тут удружил! Вот какого черта я так разозлилась? Нет, сегодня явно не мой день.

Удрученно склонив голову, побрела мыться и переодеваться, впереди ждет еще одна пара. В спортивной душевой стоял шум и гам, как будто здесь мылись не девушки, а толпа пьяных орков. Стараясь быть незаметной, проскользнула к дальней кабинке. Уже почти достигла цели, когда внезапная подножка сбила с ног, успела лишь выставить вперед руки с зажатым в них полотенцем, благодаря чему приземлилась на четвереньки, больно ушибив колени. За спиной, а если быть точной, за попой, раздался дружный хохот. Подняла голову и натолкнулась на довольный взгляд, конечно же, эльфийки.

– Вот вроде такая ловкая да спортивная, а под ножки не смотришь, аккуратней надо, видно же, что скользко! – она сочувственно покачала головой, вызвав своей фразой новую волну смеха.

Поднявшись и гордо вскинув голову, я скрылась за дверкой душевой кабинки и уже там, включив воду, горько разрыдалась, кусая губы и сползая по стенке на пол. Слишком много потрясений для одного дня, как так получилось, что самый ожидаемый день в моей жизни, принёс такое количество негативных эмоций? Обида, боль, унижение, что дальше? Я даже не хочу идти на следующее занятие: если случится еще что-то в этом духе, боюсь, не выдержу и взорву всех к чертовой матери!

Последняя гневная мысль несколько взбодрила. Все, Ланка, хватит ныть, ты – принцесса демонов, а не тряпка, о которую можно ноги вытирать, взяла себя в руки, пошла и показала, что хрен они тебя сломают.

По-быстрому ополоснулась, надела форму, взглянула на часы и поняла, что опаздываю. В подвал, где находился нужный мне зал, бежала словно на пожар, потому совершенно не удивилась, когда споткнувшись и пролетев по инерции несколько метров, уткнулась носом в чью-то твердую и мускулистую грудь, обтянутую серым пиджаком. Задрав голову, встретилась взглядом с ректором.

– И куда вы так спешите, адептка Тольпеджо? Хотя, дайте угадаю... Владение оружием, верно? – в его глазах плясали искры веселья.

– И очень опаздываю, – голосом, полным отчаянья, ответила я, для убедительности покивав головой.

– Тогда позвольте проводить, уверяю, со мной вас обязательно допустят до занятия, так и быть, замолвлю словечко, – подмигнув, он подставил мне локоть.

Нерешительно, но все же положила ладонь на его предплечье, и мы зашагали в сторону тренировочных залов. По дороге, не утерпев, задала разъедающий изнутри вопрос:

– Скажите, ректор, а вы знали, что мой муж здесь объявится? – я внимательно смотрела на него, чтобы не упустить ни малейшей эмоции.

– Во-первых, милая леди, когда мы наедине, называйте меня Кейгард, а во-вторых, откуда же я мог знать? Вот, буквально только вчера приехал. Но должен вам признаться, о такой кандидатуре на пост декана факультета боевой магии я и мечтать не мог, без преувеличений, принц демонов – лучший боевой маг в этом мире, – его лицо излучало саму искренность, если бы не пляшущие черти в глазах, я бы поверила, а так возникло стойкое ощущение, что меня водят за нос.

Звонок прозвенел, когда до двери оставалось три шага. Преодолев это расстояние, мужчина потянул на себя ручку и жестом предложил войти первой. Перед взором предстал огромный зал, его стены сплошь были увешаны разными видами оружия, по периметру стояли столы, а на них аккуратно было разложено, что бы вы думали? Правильно, тоже оружие. В центре столпились все четыре группы моего факультета. Оглядев собравшихся, одетых в повседневную форму, с облегчением выдохнула, значит, все верно поняла, когда читала расписание. Только до сих пор не могу сообразить, как мы будем изучать владение оружием в платьях, да и парням в классических брюках и пиджаках, думаю, будет неудобно.

Не обнаружив преподавателя, прошла к своим, так сказать, сослуживцам. По дороге обратив внимание на страх, мелькнувший в глазах эльфийки. Оглянувшись назад и получив одобряющую улыбку от ректора, поняла: она решила, что я на нее нажаловалась. Хм, вот еще, сама справлюсь.

– Так, все в сборе, можно начинать. Для тех с кем еще не знаком, представлюсь – ректор Кейгард Справедливый, по совместительству тренер по оружию, – он бросил на меня хитрый взгляд. Вот ведь, гаденыш, замолвит он, видите ли, словечко! – Пусть вас не смущает ваш внешний вид, в дальнейшем вы будете приходить в тренировочной форме, но сегодня у нас особенное занятие, мы выберем ваше оружие, более того, то что подойдет именно вам, я подарю. Есть вопросы?

– Как это «наше оружие», и что значит «подойдет именно нам»? – подал голос красный дракон.

– У каждого есть вид оружия, с которым он будет словно единым целым, именно им сражаться удобней всего, например, у женщин, как правило, это лук или кинжалы, у драконов – двуручные мечи, ну и так далее. Мы, безусловно, будем учиться владеть всеми видами, но для начала определимся с основным. У меня здесь собрано все, что только можно, в нескольких экземплярах, так что дерзайте, ищите свой подарок.
Осознав, что их сейчас одарят, адепты с шумом разбежались по залу, хватая со стен и столов кинжалы, мечи, сабли, крутя их в руках, взвешивая, вставая в стойки, делая выпады. Я не торопясь прошлась вдоль правой стены, изучая имеющийся ассортимент, ничего не цепляло взгляд, не вызывало желания прикоснуться, пока в самом углу не увидела стойку с ровными рядами висящих на ней Катан. Одна из них манила – блестящее лезвие, рукоять, обтянутая черной кожей с красной шелковой обмоткой, а самое главное размер, она была меньше виденных мной ранее и на фоне остальных казалась миниатюрной.

– Отличный выбор, не желаешь подержать? – раздавшийся над ухом голос ректора заставил вздрогнуть от неожиданности.

Несмело взяла в руки меч, в ладонь он лег, как влитой и, как ни странно, оказался довольно легким. Кейгард, стоявший за спиной, положил ладони поверх моих, заключив там самым меня в объятья, сделал несколько рассекающих воздух выпадов. И не успела я смутиться от такой близости, отпустил, сделав шаг назад.
– А теперь попробуй сама.

Повторив в точности его движения, поняла: это то, что я искала. Легкая, не стесняющая движений, боевая подруга. Вспомнив, что мне ее обещали подарить, расплылась в счастливой улыбке.

– Поздравляю, Лана, вы с этой катаной смотритесь восхитительно, – наградив меня обворожительной улыбкой, мужчина подошел к изумрудному дракону, крутящему в руках изогнутую саблю. Помахав еще немного доставшимся мне мечом, убрала его в ножны и пошла к группе сокурсников, которые, уже выбрав себе оружие, стояли в стороне.

– Я рад, что все сделали достойный выбор, – ректор просто лучился добродушием. – А теперь прошу вас расставить ваше оружие на пустом стенде, находящемся у меня за спиной, храниться оно будет здесь. Я же не могу вам позволить разгуливать вооруженными по академии. Думаю, на сегодня все, до свидания, – и он исчез в красном всполохе портала.

Выполнив приказ тренера, мы тоже подались на выход. Время как раз подошло к обеду, так что я направилась прямиком в столовую. Зайдя в излучающее ароматные запахи помещение, покрутила головой в поисках Рины. Подруга, уже занявшая наш столик, помахала мне рукой. Получив свой поднос, я поспешила к ней присоединиться.
– Ну и, как прошел первый день? – задала вопрос первой, видя, как она нетерпеливо ерзает от желания поделиться новостями.

– Это было здорово! Представляешь, наш декан – настоящая черная ведьма! У нас на факультете всего семнадцать человек, даже на группы делить не стали. А еще я пробовала варить зелье, правда, только от прыщей, и оно не получилось, но все равно было здорово! А как у тебя дела? – активно жестикулируя, выпалила подруга практически на одном дыхании.

– Мне с деканом явно больше повезло – сам принц демонов, – кисло отозвалась я, вызвав на ее лице шокированное выражение. – А еще на физподготовке теперь буду бегать чуть ли не в два раза больше нормы, ах да, еще обзавелась врагом и опозорилась, упав кверху попой в душевой. Вроде бы все новости.

– Да-а, дела-а. Так, подожди, давай поподробней, что Дэй тебе сказал?

– Что он профессор Дэймон, и вообще сделал вид, что меня не знает.

– Может, это к лучшему, зато хоть не орал, – задумчиво произнесла собеседница. – А что там с врагом?

Ответить я не успела. Над нами нависла тень уже надоевшей за сегодняшний день эльфийки, за спиной которой, как обычно, стояли подружки.

– Что, убогая, решила за ректором приударить? Боюсь, у тебя ничего не выйдет, – она сочувственно покачала головой, – всем известно, он девушками не интересуется. Так что не на ту лошадь ты поставила! – одарила она меня довольной улыбкой.

– А ты, значит, знаешь, на какую надо? – добавила я сарказма в голос.

– Ну, естественно! Наш декан – вот это выгодная партия.

– Да ты что? – деланно удивилась я.

– Ты вообще из села? Не знаешь, кто он? Вот представь: Лея, принадлежащая к роду Дэймона Несокрушимого, принцесса демонов – звучит?

– Он же вроде женат, – встряла в наш разговор Рина.
– Ой, да все знают, что демоны женятся либо на избранных, на расстоянии от которых даже жить не могут. Либо, если такую не встретил, заключают выгодный брак, и что-то я его жены поблизости не наблюдаю, – отмахнулась от нее эльфийка, сама не подозревая, что наступает на мою больную мозоль.

– Так они вроде бы свою избранную сразу же чувствуют, а ты до сих пор не в свадебном платье, – не сдавала позиции подруга.

– По крайней мере, я – выгодный брак! И уверена, что больше, чем дочка человеческого архимага. По всей видимости, надоевшая ему так, что он сбежал, не прошло и года.
– Что ж, желаю удачи! – оборвала я их перепалку, вставая и пытаясь не показать, какую боль причиняют ее слова. Подхватив поднос, прошла мимо Леи, специально толкнув ее плечом.

Ринка догнала меня уже в коридоре и зашагала рядом, пытаясь подстроиться под мой, чуть ли не бегущий, шаг.

– Не слушай ты эту дуру, уверена, Дэймон тебя любит.

– Тогда почему он ни разу этого не сказал?! За десять месяцев времени не нашел?! И потом, насчет «сбежал» она, скорее всего, права. Не мог же он за четыре дня устроиться сюда деканом. Значит, договоренность уже была, а то, что жена все же рядом – вообще случайность. Дэй не знал, что я сбегу, – пока говорила, дошли до нашей комнаты и я, юркнув на кровать, отвернулась к стенке. – Все, я больше не хочу это обсуждать, оставь меня, пожалуйста.

Пролежала так до вечера, пытаясь прийти в себя и переварить события сегодняшнего дня. Даже на ужин не пошла, до такой степени не хотелось никого видеть. Поняв, что так больше продолжаться не может, решила пройтись, заодно отнести форму для физподготовки в шкафчик в раздевалке, чтобы завтра не таскать две сумки. Сложила почищенные Риной вещи и вышла из комнаты. Коридоры, как ни странно, были пусты, и до места я добралась без приключений.

Уже закрывая шкаф, услышала приглушенные стоны, доносящиеся со стороны душевой. Осторожно, на цыпочках, стараясь не шуметь, я пошла на звук. Открывшаяся картина шокировала, заставив замереть.

На лавочке, облокотившись на стену, сидел обнаженный парень с широко расставленными ногами, а между его коленей пристроилась девушка и с лицом, искаженным наслаждением, облизывала и посасывала его мужское достоинство. Юноша, накрутив на кулак ее волосы, задавал темп, с каждым разом входя глубже ей в ротик, издавая стоны блаженства.

Очнувшись, медленно, чтобы остаться незамеченной, попятилась спиной в обратном направлении. Выскользнув из раздевалки в коридор, закрыла дверь и прижалась к ней спиной, пытаясь успокоиться и усмирить бушевавшие внутри меня стыд и легкое возбуждение. Да уж, что-то не везет мне в здешних душевых.
Отдышавшись, направилась в свою комнату. По дороге мысленно вернулась к только что увиденному. Мы с мужем никогда не занимались ничем подобным, больше того, думаю, если бы он предложил, я бы назвала его извращенцем и отказалась. Тогда. Раньше. А вот сейчас в этом совсем не уверена, перед глазами стояли лица, излучающие чистейшее наслаждение. Невольно заставляющие думать: а почему у нас не так? Нет, наш секс был прекрасен! И жгучее, непреодолимое желание, и неземное блаженство, все это было, но не было таких вот игр и бешеной страсти. Одна сплошная неторопливая нежность, и если я в этом совсем неопытна и не имела представления, что может быть и по-другому, то что с ним? Может, я его не возбуждаю, и он со мной действительно из-за того, что это ему выгодно?
Задумавшись, не заметила приближающуюся опасность, лишь когда запястье обхватили горячие пальцы, и от этого прикосновения по телу пробежали искры, поняла, как влипла. Даже не надо было поднимать голову, чтобы понять, кто передо мной. О, нет! Только не он, не сейчас, когда я в таких растрепанных чувствах.

Медленно скользила взглядом вверх, отмечая блестящие туфли, слегка помятые за день брюки, расстегнутый пиджак, открывающий взору кубики пресса, обтянутые белой футболкой, небольшая щетина, проступившая к вечеру, и омут черных глаз. Сумрак коридора придавал моему демону мистическую притягательность.

В мыслях снова всплыл образ парочки из душевой, но на их месте я видела нас. Запрокинутая голова Дэймона открывала взгляду шею с напряженными мышцами и вздувшимися венами, капелька пота, скользившая по груди и переходящая на живот, сильный кулак, сжимающий рыжие пряди волос, и гортанный рык блаженства после того как проник особенно глубоко. От представшей картины возбуждение захлестнуло с головой, сжимаясь сладкими спазмами и выступая горячей влагой между ног.

– Вас кто-то обидел? Нужна помощь? – его голос резко вернул на землю. И это ВАС больно резануло по сердцу, превращая его в лед.

– Нет, спасибо профессор, все хорошо, – холодно ответила ему и, обойдя его по дуге, пошла дальше.