Половинка драконьей души

– Ох, Ванда, я тебе так завидую! Прямо так сильно, что ты даже не представляешь.

Магда остановилась посреди дорожки, привычно положила горячие ладони мне на плечи.

– Но, право слово, это обидно! Мы сестры. Я старше тебя на целых тринадцать минут!

Она подняла вверх палец, обозначая, как это много. Правда тут же расстроено наморщила лоб.

– А вся магия досталась тебе одной. Где справедливость?

Я виновато глянула на сестренку. И словно увидела в ней свое отражение. Мы были очень-очень похожи. Только волосы Магды ниспадали волнистыми прядями, цвета драгоценного шоколада, а мои локоны сияли, как расплавленная медь. Вот и вся разница.

Ой, теперь уже нет. Еще и магия. С ней матушка Луна не поскупилась - щедро одарила меня за двоих. И я вполне могла понять Магду. Мне - все, ей - ничего. Хотя обряд мы проходили вместе. Ровно в день своего восемнадцатого рождения.

– Зато у тебя есть Мартин. – Я утешающе тронула Магду за плечо. – Он так тебя любит. Так любит! Просто ух! Тебе ужасно повезло. А мне... Еще неизвестно кто станет моим женихом.

– Известно, – сестренка неловко улыбнулась, – дракон.

Я горестно вздохнула. Дракон-то, дракон, но каким он будет? Смогу ли я его полюбить так, как Магда Мартина? Большой вопрос.

Мы обе замолкли, глядя друг другу в глаза. Сестра не выдержала первая:

 – И все равно я за тебя рада. Я слышала, жрица говорила, что у тебя самый сильный дар за последние сто лет. Да любой дракон будет счастлив заполучить такую истинную. Если он не дурак, конечно. А про дураков среди владык неба я не слышала.

Я вздохнула еще раз. Было волнительно, радостно и... тревожно. Противоречивые чувства буквально разрывали меня изнутри. Скорей бы уже.

Магда заключила меня в объятия, прошептала:

– А еще я буду скучать, сестричка.

Что тут сказать? Скучать мы будем обе. Ведь Магда останется в человеческих землях. Мне же суждено стать хозяйкой драконьей души. Сокровищем. Истинной парой. А драконы жуткие собственники и сокровища свои не показывают никому.

Магда притопнула ногой, возмущаясь из-за несправедливости судьбы.

– Интересно, какой у тебя дар? Что тебе подарили боги? Лед или огонь?

– Скоро выясним, – ответила я, стараясь не показать волнение.

Магда только кивнула.

Нам осталась сущая малость - добраться до храма и пройти ритуал обретения истинной пары. Он-то и разбудит спящую магию. И во мне, и в моем суженом. А потом жених заберет меня к себе.
Будем знакомиться?

Возле храма было торжественно и шумно. На площади, по обе стороны полосы, мощенной иссиня-черным камнем, выстроилась добрая половина горожан.

Едва мы с Магдой здесь оказались, со всех сторон послышались оживленные шепотки.

– Смотрите, смотрите! Ванда Тиль идет!

– Та самая? Кто бы мог подумать. И ничего особенного в ней нет, - незнакомый смазливый парень окинул меня разочарованным взглядом. - Обычная. Не тут, не там…

Руки его обрисовали места, где у меня не хватало пышности.

Мне стало немного обидно. Захотелось поставить невежу на место. Но меня опередили.

– Самая обычная? Ха! Говорят, она вчера чуть не разрушила алтарь, – краснощекая булочница с азартом тряхнула кудряшками.

Из толпы напротив ей громко возразил сапожник:

– Не чуть, достопочтенная Августа, а разрушила. Точно вам говорю. Пальцами эдак прищелкнула слегка и всё, как есть, снесла до основания. Даже следа не осталось. Хорошо хоть святилище устояло. Еще бы чуть-чуть, - он закатил глаза и восхищенно прицокнул, - и конец.

Я скрипнула зубами, стараясь сдержаться. И святилище, и алтарь были целехоньки. Ничего я не разрушала. Да! Магия из меня рванула ого-го! Да! Артефакты сияли, что хотелось зажмуриться. Это было. Но все, о чем сейчас болтала толпа, - бессовестная ложь. Ложь несправедливая и злая. Правда, людям всегда было плевать на чужие чувства. Им лишь бы языки почесать.

Сапожник не унимался:

– А еще, говорят, от алтаря отлетел большущий кусок и ударил верховную жрицу прямо в лоб. Теперь она присмерти, бедняжка. И не известно, выживет ли! Вот!

Магда громко фыркнула. Сплетни в нашем городке расползались с завидной скоростью. Я опустила глаза, чтобы не вспылить.

– А Магда, сестрица Ванды, – полная бездарь! – С удовольствием припечатала одна из наших соседок. – Я всегда это знала! Пустышка, она пустышка и есть!

Тут уже Магда закусила от досады губу. Я поспешно перехватила ее за руку, потянула за собой. Горячо зашептала:

– Пойдем отсюда, не слушай ее. Это она от злости. От того, что Мартин выбрал тебя. Знаешь же, как она за ним увивалась.

Мы прибавили шаг, стараясь быстрее убраться от чужих глаз и злых языков.

***

– Только избранница!

Жрец на входе преградил Магде дорогу.

Я попыталась возразить:

– Она со мной. Это моя сестра!

– На ней нет метки.

Жрец без особых церемоний осмотрел оба запястья Магды. Поджал губы, всем своим видом говоря: «Я так и знал!»

– Без метки нельзя.

– Но…

Магда положила мне на плечи теплые ладошки.

– Не надо Ванда, нельзя, так нельзя. Иди одна.

Она порывисто обняла меня, чмокнула в щеку, зашептала, всхлипывая:

– До встречи?

Я кивнула, сама обняла сестру.

– Ты опаздываешь, Ванда. Все уже собрались. - Эмоций в жреце было как в каменной статуе, то есть ни капли.

Он приоткрыл двери ровно так, чтобы я смогла проскользнуть внутрь бочком. Подтолкнул меня в щель и тут же закрыл створку.

Я огляделась. Зал был огромен. Мне здесь бывать не доводилось. Как и никому из тех, кто сейчас остался на площади. Место проведения ритуала открывали раз в месяц, если высшие силы выбирали новых невест.

Вот и сейчас в самом центре зала на каменных плитах пола был начертан огромный круг. Яркие белые линии делили его на восемнадцать частей. На ближайших ко мне стояли четыре девушки. Пятое место рядом с ними было свободно. Все остальные - занимали драконы.

На них мой взгляд задержался дольше всего. В голове крутился единственный вопрос: «Кто из них станет моим мужем?»

Я пригляделась повнимательнее, стараясь при этом, чтобы мое любопытство не было вызывающим. Семеро темноволосых - явный признак огненного клана. Шестеро блондинов - вода и лед.

Почти все в возрасте хорошо за тридцать. А это значит, что приходят они сюда не первый раз. Только боги почему-то не спешат подарить им истинную пару. Интересно, почему?

Самый старший из драконов поймал мой взгляд, блеснул глазами и нахмурился. Придавил к полу тяжелой аурой. Я передернула плечами. Он мне не нравился. Было в нем что-то пугающее. Недоброе.

Я перекрестила пальцы в охранном знаке и зашептала беззвучно: «Матушка Луна, спаси и защити. Только не он! Только не он! Лучше…»

Мои глаза вновь скользнули по мужским фигурам, пытаясь хоть кого-то выбрать. Остановились на двух парнях. Совсем молодых. Едва достигших совершеннолетия по драконьим меркам. Огонь и лед. Брюнет и блондин. Хорошенькие! Я мысленно вздохнула, поймала два заинтересованных взгляда и завершила молитву:

«Лучше вот этих двух. Ой! Точнее, одного из них! Помоги мне, Матушка Луна».

– Ванда, - голос жреца заставил меня вздрогнуть. - Займи свое место, девочка.

И я молча шмыгнула в оставшийся свободным сектор на ритуальном круге. Встала на символ невесты в самом его центре, выдохнула, вновь подняла взгляд и посмотрела перед собой.

Парень из огненного клана улыбнулся мне. Задорно, лукаво. На щеках у него обнаружились совершенно очаровательные ямочки. Я не выдержала, отвела взгляд и тут же попала в бирюзовый омут глаз ледяного дракона.

Оба! Они оба смотрели на меня. Мамочки! И как смотрели. Щеки мои затопил жаркий румянец. Нет, Матушка Луна, это слишком. Дыши, Ванда, дыши и не поднимай глаз. Так и сгореть недолго.

Я принялась старательно разглядывать пол у себя под ногами, словно не видела ничего интереснее. И так ушла в свои ощущения, что пропустила момент, когда жрец занял центр круга.

Встал прямой, как каменная стрела, воздел вверх руки, затянул низким голосом:

– Матушка Луна, Отец Ветер, духи стихий, вверяю души собравшихся здесь в ваши руки. Только вам вершить их судьбу, только вам вязать узы, только вам слышать сердца.

Мне показалось, что все вокруг перестали дышать. Взгляды скрестились на величественной фигуре жреца. Почти все. Лишь огненный смотрел на меня с хитрым прищуром. Поняв, что я это заметила, он вновь улыбнулся и подмигнул.

Вот же какой! Я опустила лицо, как можно ниже. Замерла, с трепетом ожидая, кого объявят первой парой.

– Пусть истина откроется сейчас!

Из рук жреца вырвались две молнии: голубая и алая. Они устремились вверх к далекому куполу, столкнулись там и упали вниз искрами. Круг под ногами вспыхнул весь и сразу. Загорелся белым, замерцал. И тут же потух. Почти весь. Гореть осталось всего два сектора. И оба алым.

– Боги связали ваши судьбы! - голос жреца вывел меня и задумчивости.

Один из огненных драконов встрепенулся, быстро пересек круг и подхватил на руки замершую в ожидании невесту.

– Пусть все сбудется по воле богов!

Пальцы жреца выпустили новые молнии. На этот раз поток искр укрыл нас с головой.

«Пусть мне повезет! Пусть мне повезет!» - продолжала молиться я.

Круг мигнул, и еще два сектора вспыхнуло алым. Тот дракон, что пугал меня, обрел свою пару.

– Благодарю тебя, Матушка Луна!

Парень из огненного клана не спускал с меня глаз. Ледяной от него не отставал. От их внимания меня бросало то в жар, то в холод.

Молнии взметнулись в третий раз, потом в четвертый. Истинных нашли два водных дракона. Теперь на мне одной скрестились девять напряженных взглядов. В круге осталось девять драконов. Девять! И одна я.

Я с силой сжала кулаки. Жрец поднял вверх ладони.

– Пусть все сбудется по воле богов!

Молнии взлетели к потолку и искрами упали вниз. Вот и все. Пришел мой черед. Сейчас все решится.

Искры коснулись пола, растворились в линиях и… ничего. Круг не захотел оживать. Он словно не смог решиться. С драконьей стороны раздался нетерпеливый рык мощью в девять глоток. От него я втянула голову в плечи.

– Ну же, ну! Матушка луна! Да!

Под парнем из огненного клана пол вспыхнул алым.

– Спасибо! - Я прокричала это вслух.

О, нет. Как же так. Синим вспыхнул пол под ледяным драконом. А следом разгорелся и мой сектор. Белым.

Это как? Два дракона? Оба мне?

– Матушка Луна, я против!

Знакомимся с нашими драконами:


Кого из них сделаем истинной парой нашей девочке?

Замерли все, даже жрец. Первым оттаял ледяной - ринулся к огненному, впечатал кулак в ошалевшую физиономию конкурента. Под сводами храма разнесся рык:

– Моя!

Огненный качнулся, встряхнулся и ответил ударом.

– Хрен тебе!

Парни вцепились друг в друга и словно окаменели, пытаясь испепелить соперника взглядом.

Один из драконов, самый старший из оставшихся не у дел, подал голос:

– Я считаю, что этот раунд надо признать несостоявшимся и все переиграть заново.

– Правильно! Верно! Поддерживаю! - послышалось со всех сторон.

Огненный и ледяной проявили удивительное единодушие. Рявкнули в унисон:

– Не отдам!

Жрец всплеснул руками, попытался угомонить взбудораженных претендентов:

– Молодые люди, успокойтесь! Никто ничего переигрывать не будет. Это невозможно! Даже и не пыта…

Только слушать его никто не стал. Едва заметный взмах руки и служитель богов оказался за пределами круга. На меня уставилось семь пар алчущих глаз.

– Кто за? Предлагаю голосовать. - Старший первым поднял руку.

Мне откровенно подурнело. На миг мелькнула мыслишка, что меня сейчас попросту порвут на девять кусочков. Поделят поровну. Ага.

Поднялась вторая рука, третья. Огненный с ледяным переглянулись, одним движением перетекли вбок и встали передо мной, широкими спинами отделяя от конкурентов заслуженный трофей.

Я отклонилась вбок. Из-за брюнета обозрела пределы круга. Подняты были все семь рук.

– Единогласно.

Старший напрочь проигнорировал моих защитников. Схватил за шкирку жреца и вернул в центр. Гаркнул:

– Ваша очередь, достопочтенный. И не смейте мухлевать, я прослежу.

– Но, господа, - несчастный прислужник богов откровенно побледнел. - Это невозможно! Ритуал завершен. Боги сделали выбор. Ванда…

Я зажмурилась. Почувствовала, как внутри меня закипает магия, поднимается вверх, захлестывает лавиной, заполняет целиком. Не находя выхода перерождается в панику.

Из груди моей вырвался вопль:

– Хва-а-атит!

Вместе с ним на свободу выплеснулся и дар. Не алое пламя, даже не синяя ледяная волна - чистый белый свет. Он легко оторвал от пола всех драконов, разметал по углам зала, водрузил жреца на алтарь, верхом, как на коня.

В храме воцарилась звенящая тишина. Ик!

Я повторила куда тише:

– Пожалуйста, хватит. - И добавила совсем уже жалобно: - Можно, я пойду домой?

Выслушала потрясенную тишину, попыталась еще раз:

– Можно?

– Нет!

Драконье возмущение, помноженное на девять, заставило меня присесть. Жрец поднял руку, прищекнул пальцами - на дверях сам собой заскрипел, задвигаясь, засов.

– Нет, - поддержал остальных мужчин служитель богов. - Ты, Ванда Тиль, никуда не пойдешь.

Обозрел с высоты алтаря лежащих бунтарей, добавил грозно:

– И повторять ритуал тоже никто не будет.

– Но как же…

Старший дракон выбрался из кучи тел. Отряхнулся. Выглядел он уже не так уверенно, как раньше. На меня поглядывал с опаской, на огненного с ледяным с сочувствием. Правда, попыток все изменить не бросил.

– Вы не хуже нас всех знаете, что у одной одаренной не может быть двух мужей. Ее магия должна достаться кому-то одному. А их тут двое! И даже из разных кланов. А в одном теле огонь не уживется вместе со льдом. Такого даже у драконов не бывает. Тем более у человека, у женщины…

– Знаю, - жрец согласно кивнул, поерзал на алтаре, устраиваясь удобнее. - Но ритуал повторить не смогу.

– Не захотите? - дракон опасно прищурился.

– Не смогу! - Жрец повысил голос, стараясь звучать убедительнее. - Круг активируется только через месяц. Те, кого боги уже выбрали, встать в него не смогут. Повторить ритуал сейчас не в моих силах.

– И что теперь?

Я узнала голос ледяного.

– Мне бы тоже хотелось знать.

О, и огненный тут как тут.

Я решила их поддержать:

– И мне. Но сразу предупреждаю, на двух мужей я не согласна!

– Ванда Тиль, - жрец мягко улыбнулся, - тебе никто и не предлагает двоих мужей. Муж должен быть один. И уважаемый Варух в этом совершенно прав. Мало того, у тебя не может быть два разных дара. Если вдруг такое случится, огонь и лед сначала убьют друг друга, а следом и тебя.

Ик! Вот это мне уже совсем не понравилось. Убьют? Мы так не договаривались.

У меня подкосились ноги, закружилась голова. Захотелось нырнуть в спасительный обморок. Только мне не позволили. Подхватили в четыре руки, удержали на ногах, засопели с двух сторон возмущенно.

– И как тогда понимать выбор богов? - ледяной дракон вслух озвучил одну на троих мысль.

Жрец ответил уклончиво:

– Боги никогда не говорят прямо. Они указывают путь. А моя задача уметь читать их знаки.

Пальцы огненного сжали мой локоть. Не так чтобы больно, но крепко. Я попыталась вырваться, но не смогла.

– И какой путь они указали нам? - В голосе огненного прозвучала угроза.

Жрец посмотрел на всю нашу троицу снисходительно.

– Не знаю. Вам предстоит отправиться в главное святилище Матушки Луны и задать этот вопрос ей. - Он развел руками. - Я не бог. Я всего лишь посредник между ними и вами.

– Погодите, - ледяной выдвинулся вперед, - но путь к святилищу разрушен почти сто лет назад. Я точно слышал, что по нему невозможно пройти.

– Я тоже, - поддержал соперника огненный.

Жрец даже не попытался возразить.

– Другого совета вы от меня не услышите.

– Вы предлагаете Ванде пройти там, где не справляются мужчины?

Драконы сжали кулаки, дружно скрипнули зубами. Я побоялась, что сейчас снова начнется драка. Пришлось вмешаться в разговор.

– Когда нам выходить? - Я и хотела, и боялась услышать ответ.

Оправдались самые плохие ожидания.

– Сейчас. Пока магия не совсем покинула круг я смогу открыть портал к началу короткой тропы. Дальше уже все зависит от вас.

Я глянула на драконов. Огненный медленно разжал кулаки. Ледяной кивнул ободряюще. Сказал за всех:

– Нам нужны в дорогу вещи.

– У вас десять минут. - Предупредил жрец. - Дольше круг не смогу удержать. Магия уснет.

Оба моих «жениха» без возражений ринулись куда-то в недра храма. Я осталась стоять на месте. Мне негде было взять нужных в дороге вещей. Ни у меня, ни у Магды ничего такого с собой не водилось.

К кругу приблизился недовольный Варух. Зашипел, еле сдерживая злость:

– Вы обманули нас, достопочтенный. Магия в круге еще осталась. Я точно слышал. А вы отказались повторить ритуал.

Жрец устало вздохнул:

– Я вас не обманывал.

Дракон выставил перед собой ладонь, отгораживаясь от служителя богов.

– Не сотрясайте попусту воздух. Я услышал все, что хотел. И я это так не оставлю.

Он, не прощаясь, развернулся к выходу, ушел, зло печатая шаг. За ним потянулись остальные. На жреца они бросали неприязненные взгляды.

Я поежилась. Задала вопрос, до которого так и не дошло время:

– А если Матушка Луна не даст ответ? Что тогда?

– Не волнуйся, милая, - жрец впервые за все это время смягчился, - ты узнаешь все, что тебе нужно. Матушка не оставляет своих детей.

– Хорошо, если так.

Я боязливо огляделась. Сейчас, когда святилище опустело, здесь стало совсем неуютно.

Жрец отошел к столу возле стены, взял кувшин, зажженную свечу и небольшой мешочек, наполненный чем-то звонким. Принес все это в круг. Принялся объяснять, не глядя на меня:

– Задача непростая. Драконы из разных кланов. Портал придется открывать водой и огнем. Иначе драконы не смогут в него пройти.

– А я?

– Для тебя понадобится вот это.

В руки мне вложили звякнувший мешочек. Я потрогала пальцами сквозь ткань. Содержимое определила быстро и изумилась:

– Монеты?

– Золото! - важно поправил жрец. - Сокровище. Ты для них тоже сокровище, Ванда. Они тебя будут беречь пуще самих себя. Ничего не бойся.

– Я и не боюсь. - Это была не совсем правда, и голос мой дрогнул. - Я просто не понимаю, что мне делать.

– Будь собой. Больше от тебя ничего не требуется.

–  Мы готовы!

Я не заметила, как вернулись драконы. Облаченные в дорожные костюмы, словно повзрослевшие. Даже огненный куда-то спрятал мальчишескую улыбку. Стал серьезнее ледяного.

За плечами - объемные дорожные мешки. В руках - небольшие мягкие сапожки и что-то длинное, пошитое из темной ткани.

Оглядели друг друга недовольно, выдали удивительно слаженно, хором.

– Это тебе, Ванда.

Уставились на меня с вопросом в глазах. Протянули и сапоги, и ткань.

Как мне быть, Матушка Луна? Как никого не обидеть? От растерянности я спрятала руки за спину и сделала шаг назад. Переспросила:

– Мне?

Драконы как по команде молча кивнули.

– Я подумал, - начал ледяной, но договорить ему не дали.

– Ты подумал? - огненный прищурился. - Это я первый! Это моя идея!

– Ах ты, лещ!

Сапоги приземлились у моих ног. Сверху их накрыли плащи. Умелый кулак прилетел ледяному в скулу. В каком месте подбили огненного, я заметить не успела, потому что оба дракона повалились на пол и принялись азартно друг друга мутузить.

Я ошалело моргнула и протянула, обращаясь к жрецу:

– Даже не уговаривайте, я никуда с ними не пойду!

– Почему?

О! Драка, как по мановению волшебной палочки, прекратилась.

Гарун Са Рааш

Спасибо тебе, Батюшка Ветер! Спасибо. Спасибо! Спасибо!!! Как только привезу свою лапушку в замок, принесу тебе богатые дары. Нет! Велю построить новое святилище. Точно. Прям на горочке и возведу. Место красивое. Всеми ветрами обдувается. Самое для тебя подходящее.

Это же надо, как повезло! С первого раза и такую красоту отхватить. Вон Варух добрых три десятка лет ходит в святилище, а свою истинную так и не получил. Потому и возмущается. Говорят, он даже в людские земли решил уйти. Чтобы осесть там и жениться. Отказаться от драконьей сущности и магии надумал. Не повезло мужику. Мда…

То ли я! Раз! И в дамках!

У меня в душе все пело от восхищения. Хотелось пуститься в пляс. Подхватить на руки мою девоньку и кружить, кружить, кружить.

Настоящая невеста для огненного дракона моя Ванда. Даже волосы, как живое пламя. Яркие-яркие. И глаза зеленущие. И плечики аккуратные. И талия тоненькая. Так и просится обхватить двумя ладошками. И ноги длинные. Пусть их не видно под платьем, но воображение у меня ого-го! Вмиг все в подробностях обрисовало. И гру…

Нет, об этом пока рано. Об этом я потом подумаю. Уф… Даже лоб испариной покрылся.

Только ледяной мешает, лещ крылатый. Какого ляда он сюда затесался? Как бы нам с лапушкой без него было хорошо? А? Зачем он нам вообще? Да, батюшка Ветер, тут ты знатно облажался. Подсунул мне конкурента белобрысого. Лишний он. Лишний. Ну да ничего, с ним я как-нибудь управлюсь. Сейчас главное до древнего храма дойти и получить ответ.

Я вот ни капельки не сомневаюсь, что Ванда - моя истинная. А кому еще дева с такими волосами может достаться? Не ледяному же?

Так…

Я с трудом выплыл из сладких мечтаний. Жрец о чем-то говорил. Вот же засада. Неужели я все важное пропустил? Нет, успел ухватить самую суть.

– Нам нужны в дорогу вещи, - выдал ледяной.

Тут я с ним был совершенно согласен. Еще как нужны. Нам мою лапушку вести через горы. Не с голыми же руками туда отправляться?

– У вас десять минут. - Предупредил жрец. - Дольше круг не смогу удержать. Магия уснет.

Десять минут? Ох ты ж, а чего так мало? Ладно, успею.

Я ринулся во внутренний двор храма. Там ждали обе драконьи делегации. Там остался мой наставник.

Ледяной пристроился рядом. За спиной продолжал бубнить Варух. Возмущался гад. Снова требовал все переиграть. Но жрец молодец. Твердо стоял на своем. Еще бы и ледяного куда убрал, цены б ему не было. Зачем нам с лапушкой второй дракон?

Я с неприязнью покосился на конкурента и поймал такой же недобрый взгляд.

– Нам в горы идти, а Ванда в праздничном платье и туфлях, - проговорил ледяной.

Молодец, заботится о Ванде. Жаль, заботится о моей невесте. Лучше бы о своей думал. Внутри меня рыкнул, возмутился дракон. Но я решил его пока не слушать

Поддержал беседу:

– Надо ей сапожки раздобыть и плащ. Платья у нас точно нет. А брюки… Как думаешь, брюки она наденет?

– Не знаю.

Ледяной прибавил ходу. Я его легко догнал. Продолжил диалог:

– Берем все, что может пригодится: для дороги, для сна, для еды.  Много провизии не набираем. Только на первое время. Остальное сами добудем.

– Согласен. У наших должен быть походный набор, - кивнул ледяной. - Главное, чтобы Ванде было удобно. Нам о ней заботится все эти дни.

Вот же, лещ! Хоть и ледяной, а умные вещи говорит.

Я остановился посреди коридора, протянул ему руку.

– Пока мир?

– Мир.

– Давай тогда знакомиться что ли?

– Ридель Дье Руа.

– Гарун Са Рааш.

Мы пожали друг другу руки и, не сговариваясь, вновь перешли на бег и дружно вывалились во двор. Там уже все бурлило. Новости, принесенные проигравшими, взбудоражили всех. Воздух полнился мужскими голосами.

Ридель моментально угодил в объятия пожилого дракона. Белого, как и все ледяные. Мною завладел наставник. Отвел в сторону, сунул в руки уже готовый мешок. Сказал коротко:

– Поздравляю, мой мальчик. Жаль, конечно, что все так сложилось, - он бросил выразительный взгляд на ледяных. - Но я уверен, что ты наш клан не посрамишь. Отвоюешь у этих замороженных свою истинную.

Я согласно кивнул. Конечно, отвоюю. Иначе и быть не может.

Наставник продолжил, ткнув пальцем в мешок:

– Здесь собрали все, что было. Во фляге вода. В бумаге галеты, сыр, немного мяса. На дне в ларце несколько бытовых артефактов. На привале глянешь. На время дороги должно хватить. Но это не главное.

Он утянул меня в сторону, зашептал заговорщически.

– Важное вот.

Сунул в руки сложенный вчетверо лист бумаги.

– Спрячь и никому не показывай.

– Что это? - Я быстро убрал листок в карман.

Наставник украдкой оглянулся. Ответил непонятно:

– Инструкция.