Поменяйте невесту! или Ведьму мы не заказывали

Арон Рэйвен слыл самым завидным и неуловимым холостяком Рэйвентауна. Завидным — потому что был бессовестно красив и баснословно, даже просто неприлично, богат. И да, название города не просто так перекликалось с его фамилией, ведь аристократическое семейство Рэйвен, собственно, и основало городок, который со временем разросся до процветающего миллионника.

А неуловимым — потому что еще никому не удалось поймать его в свои сети. Точнее, удалось многим, потому что Арон с удовольствием клевал на завлекающие взгляды, глубокие декольте и красивые мордашки юных невинных дев. А вот удержать после поимки в садке под названием «брак» не сподобилась ни одна из теперь уже бывших невинных дев.

Помимо сказочных богатств семейство славилось столь же сказочным снобизмом, от которого, впрочем, младший отпрыск Арон был избавлен. Разумеется, это добавляло ему еще несколько очков привлекательности, особенно в глазах многочисленных купеческих дочек, лелеющих надежду войти в семейство Рэйвен на правах невестки.

Такие мысли бродили в голове, пока высокий статный молодой мужчина с копной пшеничных волос, теплыми карими глазами и обаятельной улыбкой изучал ассортимент цветов в моей маленькой лавочке.

Мысленно я несколько раз томно вздохнула, любуясь Ароном, но после каждого вздоха давала себе смачную оплеуху. Разумеется, тоже мысленно. Не пара он тебе, Мири, не пара!

Все аристократы на дух ведьм не переносят, а эти снобы и подавно.

Нет, ну все-таки хорош!

Я в очередной раз вздохнула и была прервана громким голосом, донесшимся со второго этажа:

- Миринда! Ты мне нужна!

О! Проснулась старая ведьма.

Нет, бабушку я люблю искренне. Просто она действительно уже очень старая — скоро сотня лет стукнет. И действительно ведьма.

Как и я.

- Бабушка, у нас посетитель! - как можно более сдержанно ответила я в лестничный проем, скрывавшийся за увитой зеленью ширмой. - Я попозже подойду.

Короткий диалог привлек внимание аристократа. Оценивающий мужской взгляд пробежался по моей фигуре и несколько охладел, запнувшись на скромном белом воротничке, но затем вновь разгорелся, когда добрался до приятных округлостей и тонкой талии, а потом и до открытых лодыжек, затянутых в чулки.

На работе я носила платья допустимой длины — до середины икры, чтобы удобнее было передвигаться, залезать на маленькую лесенку с целью дотянуться до тех или иных растений. Аристократки такого себе, конечно, не позволяли. А простолюдинки вполне, ведь иначе не набегаешься по рынкам, да на работу или учебу.

В общем, понравились мои лодыжки парню, и взглянул он на них столь горячо, что у меня ножки ослабли уже полностью.

- Миринда, значит? - бархатным тоном уточнил блондин.

- Она самая…

Что это с моим голосом? Я обычно не говорю с придыханием. Да и Арона этого вижу не первый раз, должна бы уже привыкнуть. Он каждой своей новой пассии цветы в нашей лавке покупает.

И я, кстати, много раз ему подбирала букеты. Но обратил на меня особое, мужское, внимание только сейчас.

- Подберите мне букет, пожалуйста.

- Для возлюбленной?

- Для девушки, - расплывчато пояснил мужчина.

- Для той же самой, что позавчера? - решила уточнить, чтобы предложить наилучший вариант. - Букет ей понравился?

- Той же, что позавчера? - удивился Арон. - Вы уже подбирали мне букет?

- Да, как раз позавчера.

- Странно, я бы вас запомнил, - промурлыкал ловелас.

Ну, это вряд ли. Дело в том, что накануне у меня произошел скачок силы, в результате чего блеклые каштановые волосы приобрели довольно яркий рубиновый оттенок. Да, у нас, ведьм земли, особенности дара всегда отражаются на внешности. А так как моим уделом стали растения, то после скачка я у меня позеленели глаза и покраснели волосы. Вылитая роза.

- Не важно, - отмахнулась я. - Так вам для той же девушки? Или?..

- Нет, сегодня это… ммм… кузина. У нее именины.

Ага, кузина, как же, с досадой подумала я и отвернулась. «Так, лучше контролируй эмоции!» - Приказала себе. А то мало ли, если сила выйдет из-под контроля, проблем не оберешься.

В последнее время скачки случались часто, наверно, из-за того, что я отпраздновала совершеннолетие полгода назад. Обычно так и происходит. Сила растет — и внезапные последствия иногда не радуют.

Но все увещевания к самой себе не принесли результата. Все равно я компоновала букет, испытывая досаду. Вот почему этот ловелас скачет от одной дамы к другой? Попортил девок уже вон сколько! И на меня внимания не обращал, а стоило измениться внешне — так сразу хвост распушил. Зла не хватает!

Вот бы ему такую девушку, которая быстренько с него спесь собьет. Влюбился бы пуще жизни, и на задних лапках перед ней скакал!

«Да! Пусть так и будет!» - решительно подумала я, держа в руке алую розу для цветочной композиции. Отвернулась на миг от нее, чтобы выбрать какую-нибудь зелень, и не заметила, что от моих пальцев к цветку скользнула змейка силы, впитавшись в стебель.

Собрала букет и передала его аристократу:

- С вас два серебряных.

- Хорошо, Мири-инда, - протянул повеса и полез в карман за портмоне.

Букет в его руках как-то неловко выпал, и мужчина ухватил его тоже неудачно — прямо за стебли.

- Ау! Укололся… - он растерянно смотрел на капельку крови на пальце, а я с ужасом увидела, что капелька замерцала золотым светом, и этот свет как-то быстро впитался в кожу.

Что это? Это была моя магия или мне показалось?

«Нет, не показалось!» - Поняла я, когда блондин начал кулем заваливаться на пол.

Ради всех святых, надеюсь, я его не убила своими мыслями?!

Так, о чем я там думала, пока букет собирала? Кажется, была очень зла. Это помню. А еще что?
***
Решила не отставать от коллег и приготовила визуалы.
Вот так примерно выглядит Миринда

А это Арон (правда, с одеждой у меня не очень получилось)

А еще спешу сообщить, что книга пишется в рамках литмоба "".
Здесь будет юмор, любовь и счастливый конец.
Все истории можно посмотреть, кликнув по баннеру

Да ладно, какая разница теперь? Надо человека спасать.

Я присела, пощупала пульс и облегченно вздохнула. Живой!

Карета с лекарями-скоропомощниками примчалась в один миг, стоило только отправить магическим вестником сообщение о том, что в обморок упал сам Арон Рэйвен.

Его быстро осмотрели, диагностировали кому и собрались увезти в лечебницу.

А я не могла оставить его так. Совесть грызла, что не смогла удержать эмоции и нечаянно навредила невинному человеку.

Ну, то есть, ни в чем не повинному. О невинности там вряд ли речь идет. Но нет, не так. Ни в чем неповинным его тоже сложно назвать. Столько бедненьких сердец разбил, что должен ответить. Но не смертью ведь! И не комой.

Я настояла, что поеду вместе с пострадавшим, закрыла лавочку и предупредила бабушку, что скоро вернусь, а у нас тут непредвиденные обстоятельства.

Бабушка, даром что столетняя, еще бегала вполне бодренько и разум сохраняла трезвый.

В лечебнице пришлось долго уговаривать лекарей, чтобы пустили меня к пострадавшему.

- Не положено! - отрезал главный эскулап, просматривая записи в карточке Арона.

- Но я… Я невеста! Мне можно.

- Невеста? - задумчиво оглядел меня, отметив скромный наряд, явно не тянущий на одежду аристократки. - Не знал, что у господина Рэйвена есть невеста.

- И мы не знали, - вдруг раздалось из-за моей спины глубоким таким и проникновенным голосом.

Я обернулась и чуть не примерзла к полу под ледяным взглядом карих глаз. Что? Карие глаза не могут быть холодными? Еще как могут, если принадлежат старшему отпрыску семьи Рэйвен — Адриану.

Его я, конечно, тоже знала. Видела в газетах. Но если Арон мелькал только на страницах светской хроники, то Адриан — исключительно в экономических статьях. Насколько я знала, он уже несколько лет умело руководил империей Рэйвенов, приумножая богатства.

Высокий, широкоплечий кареглазый, черноволосый мужчина в строгом расстегнутом сюртуке, из-под которого виднелись классический жилет и застегнутая на все пуговицы белоснежная рубашка, уставился на меня с подозрением.

Его спутники — собственно чета Рэйвен и старушка, которая могла поспорить возрастом с моей бабушкой — тоже смотрели подозрительно. Подозрительно радостно!

Я даже попятилась от такого внимания.

- Итак? - начал Адриан, приближаясь походкой хищника, готового прыгнуть на жертву. - Кто вы?

- Эмм…

Молодец, Мири, ты сняла у них все вопросы.

- Невеста? - перебила собиравшегося что-то еще сказать старушка. - Ну ка, милая девушка, пройдем.

Она ухватила меня за локоть, не слушая возражений, и потащила в палату к Арону. Его старший брат со скептическим выражением лица направился следом, пропустив вперед родителей.

- Так, что тут у нас? - деловито спросила старушка мявшегося рядом с койкой лекаря.

- У нас кома.

- Кома? Его что, кто-то ударил по голове?

- Нннет. Понимаете, это, скорее, магическая кома, - врачеватель под грозным взглядом бойкой престарелой дамы стушевался и даже как-то побледнел.

- Откуда у него магическая кома?

- Да мало ли откуда.

- А точнее?

- Мы не знаем, - признал свою беспомощность лекарь, разведя руками.

- То есть как это не знаете? - возмутилась бабуля. - Мой внучок тут лежит ни жив ни мертв, а вы не знаете?!

С каждым новым словом престарелая родственница Арона наступала на лекаря, тыкая в его сторону тростью с набалдашником, инкрустированным драгоценными камнями.

- Тут, понимаете, такое дело, - оправдывался тот. - Причину магической комы определить невозможно у человека. Ну, то есть, у человека без магии. Ну, не ведьмака. Ведь в вашем семействе ведьмаков нет?

- Разумеется, нет! - экспрессивно воскликнула статная брюнетка, мать Арона. - Что за инсинуации.

Ну да, проявления любых форм ведьминского дара в аристократических семействах боялись, ибо это было просто неприлично. Если бы подобное произошло, а общественность узнала, то быть всему роду опозоренными.

Ведьминский дар считался уделом простолюдинов — как мужчин, так и женщин. А значит, если у аристократов родились ведьмак или ведьмочка, то причина кроется исключительно в адюльтере. Один из супругов второму наставил рога, другими словами. А это табу!

Вот портить купеческих дочек аристократам позволено, это норма жизни. А чтобы об этом узнал высший свет — ни-ни. Позор!

Я снова начала заводиться. Несправедливо все это. И Арон этот тоже должен ответить за свои поступки. Да! Пусть так и будет!

Стоило только моей последней мысли оформиться, как глаза находившегося в коме мужчины резко распахнулись.

- Ах! - воскликнула мать. - Сынок, ты как?

- Я? Я хорошо. А что произошло?

Вопросы Арон задавал дезориентировано оглядывая собравшихся. И тут его взгляд остановился на мне, сразу же прояснился, а губы расплылись в придурковатой улыбке.

- О, моя любовь! - блондин попытался подняться, но тут же застонал и опустился обратно на подушки.

- Так действительно эта девушка — твоя любовь? - уточнила бабушка с азартом.

- Матильда, подождите, - перебил ее глава семейства, представительный седовласый джентльмен. - Дайте Арону прийти в себя.

- Не надо! Я в себе!

- Ты уверен? - вклинился Адриан Рэйвен. - Уверен, что в себе? И это действительно твоя невеста?

Мужчина указал на меня, остро вглядываясь в лицо брата, который и правда сейчас выглядел не сильно адекватным.

- Нет.. Не невеста…

- Ага!

- Но я сейчас это исправлю. - Арон обернулся ко мне:

- Выходи за меня! Люблю-не могу!

- Я тоже, - ошалело пробормотала я, пытаясь осознать весь масштаб попадалова. Кажется, мое пожелание, сделанное в сердцах, сбылось. Он влюбился в меня, но только я не желала становиться той, кто поставит его на место.

Где-то на периферии бабуля уже раскрыла приветственные объятия и метнулась ко мне, чтобы тут же, не откладывая, принять в семью, так сказать. И я окончательно поняла, что надо скорее отмирать, иначе окажусь перед алтарем раньше, чем успею произнести «Ой!»

- Не могу, - добавила я с максимально уверенными интонациями. - Замуж не могу.

Бабушка буквально остановилась на подлете, словно врезалась в невидимую стену. Не знай я, что в аристократических семействах колдовства не признают, точно приняла бы ее за ведьму. Вон как эффектно замерла в воздухе. Кажется, даже ни одна нога на твердой земле не стояла.

- Почему? - обиженно поинтересовался потенциальный жених.

- Так у меня… у меня… приданого нет! Вот.

- Да это не проблема, милочка! - встряла потенциальная свекровь, а потенциальный свекр внушительно кивнул, как бы подтверждая слова супруги. - Мы так рады, что он остепенился, что готовы сами тебе приплатить.

Ой, не могла я что-нибудь потолковей придумать?

- В общем, так! - взяла быка за рога маман нечаянного жениха. - Сегодня же позовем к тебе модисток, швей, кондитеров, дизайнеров, нотариуса…

- А нотариуса-то зачем?!

- Ну как же? Чтобы зафиксировать на бумаге твое желание выйти замуж за нашего сына. Чтобы… ммм… ты была спокойна.

От этих слов мне стало наоборот крайне беспокойно, потому что между строк я прочитала: «Чтобы ты сбежать не смогла».

Во что я ввязалась, ради всего святого?!