Помощница для чародея

ГЛАВА ГЛАВА 1

Верите или нет, но я никогда не любила экстрим. Причём в любом его проявлении. А вот именно сегодня захотелось сделать что-то такое безрассудное, такое, что запомнится до конца дней.

— Ну что, решила? — радостно улыбаясь, спросила меня подружка.

— Да, — я подняла вверх стакан с соком на манер тоста. — Мы прыгнем с парашютом!

— Аллилуйя! — воскликнула она, тоже поднимая стакан. — Стоило прожить двадцать пять лет, чтобы наконец-то на что-то решиться! С днюхой тебя, подруга!

А через два часа я, Кристина и ещё трое наших общих друзей после прохождения инструктажа забирались в самолёт.

— Маш, да не трясись ты так, — усмехнулся Костик. — Всё будет отлично. Потом сама в небо проситься будешь!

— Не, — качнула головой, — я только один раз.

— Если не понравится, то могу потом тебя с собой на гонки взять, — сказал Данил, обнимая Лику за талию. — Красавица, тебе же понравилось со мной в ралли участвовать? — спросил он свою девушку.

— Машка, правда, гонки — это просто класс! Чистый восторг! — и Лика поцеловала Данила в щёку.

— Да вы издеваетесь!

Чёрт! И зачем я согласилась на эту авантюру? Страшно ведь!

— Маш, — прошептала Кристина, — правда, перестань так волноваться.

— Крис, напрасно всё это…

— О чём ты?

— Это всё, — я скосила взгляд на костюм и парашют за плечами.

— Машунь, ты всё сделала правильно, — Крис улыбнулась. — Первый раз всегда страшно, но потом привыкаешь, правда! Тем более тебе уже действительно пора чем-нибудь заинтересоваться, а то только дом и работа, работа и дом. Ты даже с нами редко видишься.

— А что поделать, если вы все предпочитаете то скалолазанием заниматься, то дайвингом, а то и вообще на байдарках по течению сплавляться?

— Так и присоединилась бы к нам! Это же так интересно! — Крис даже глаза на миг прикрыла, словно вспоминала прекрасные моменты.

— В том-то и дело, что это вам интересно, а не мне.

— Ладно, вот сегодня прыгнешь с парашютом, а потом, может, и на другие виды спорта переключишься. Всё-таки в жизни нужно успеть попробовать всё.

— Сомневаюсь я, что соглашусь ещё хоть раз на подобное.

— Согласишься, куда ты денешься, — усмехнулась она. — Скажи лучше, твои предки к нам в ресторане присоединятся?

— Да, обещали успеть, — я посмотрела в иллюминатор. 

— Время, — сообщил Костик и поднялся первым. — Итак, все всё помнят? — спросил он и обвёл нас взглядом.

Дружно кивнув, мы приготовились к прыжку.

— Данил, ты идёшь первым, так как опыт у тебя уже есть, следом Лика и Крис, — распоряжался Костя. — Потом ты, Маша, а я буду замыкающим. И не переживай, если что, я тебя подстрахую.

— Да-да, поняла, — негромко ответила я, стараясь унять нервную дрожь.

— Пора, — сказал Костя и кивнул Данилу.

— С днём рождения, Машка! — крикнул Даня и прыгнул.

— С днем рождения! — повторила Лика и последовала за другом.

— С днюшечкой, дорогая, — поздравила Крис. — Встретимся в небе! — и тоже прыгнула.

— Всё будет хорошо! Я буду позади тебя. С днём рождения, подруга! — сказал Костя и подтолкнул меня к открытой двери.

Подойдя к самому краю, я зажмурилась.

— Машка, давай! — поторопил приятель.

— Ладно, — прошептала и прыгнула.

Страшно! Боги, как же страшно! Ледяной ветер бьёт в лицо, дыхание перехватывает. Ощущение полёта сводит с ума, сжимая сердце в тиски. Но, распахнув глаза и посмотрев на землю с высоты птичьего полёта, я пришла в восторг! Неописуемый и неизвестный мне ранее!

Поглядев чуть в сторону, увидела, как ребята машут мне руками, а Костя летит следом и улыбается. Даже показалось, что он подмигнул мне, но очки на глазах не дали толком это разглядеть.

И да, сейчас, когда адреналин зашкаливает в крови, я счастлива! И почему я раньше не попробовала прыгнуть с парашютом?! Какой же глупой я была!

А-а… что это внизу?.. Что за тёмное пятно?..

Присмотревшись чуть внимательнее, поняла, что оно мелькает и светится. Голубые всполохи разрастаются, а пятно теперь больше походит на воронку.

Мамочки! Что это?!

Обернулась. Костя показал мне большой палец, типа всё хорошо и я молодец, справляюсь самостоятельно. Но неужели он не видит этот ужас, к которому я стремительно приближаюсь?!

Запаниковав, я замахала руками. Костя, поняв, что со мной что-то не так, стрелой опустился ниже и обхватил меня руками.

— Что с тобой? — крикнул он, чтобы я услышала его сквозь гул ветра.

— Там!.. — крикнула я и указала рукой.

Сначала Костя удивился, наконец заметив, что я показала, потом по его лицу скользнула тревога. И в тот момент, когда мы уже должны были влететь в это тёмное со всполохами марево, Костя совершил манёвр, дёрнув нас обоих в сторону.

Я не знаю, что было не так с этим пятном, но когда мы сместились, оно сместилось вместе с нами, а в момент соприкосновения с ним меня что-то дёрнуло. Я почувствовала, как руки Кости разжимаются, слышала его крик, но меня уже тащило в эту воронку.

Я пролетела через яркий коридор молний, чтобы в итоге приложиться со всего маха о шершавую поверхность. Конечно, со всего маху — это я преувеличила. Коридор словно замедлил моё падение, но всё равно было больно. Ударившись, я зашипела, обхватывая рукой ушибленный локоть.

— Чёрт побери… — прошептала и огляделась по сторонам. Смею заметить, что увиденное мне не совсем понравилось. — Какого хрена?!..

Я оказалась сидящей на ступенях какого-то здания, а передо мной раскинулся город. 

ЧУЖОЙ ГОРОД!

— Где я?!

*** 

Стивен Гетенберг

Сегодня с самого утра у меня всё валится из рук. Сначала разбил колбу с редким ингредиентом, потом в зелье насыпал больше нормы измельчённого  корня ильзы — и от взрыва чуть не сгорела лаборатория: В результате помещение полностью закопченное, одежда подпалена, колбы и реактивы в хлам, а проводимый мною опыт в… ну, пусть будет в филейную часть дикобраза.

Придётся снова топать до рынка, чтобы восполнить разбитое и испорченное.

— Господин, может, я тогда сам на рынок съезжу? — спросил Жак.

Конечно, в услуги дворецкого не входят подобные поездки, но он очень часто меня выручает.

— Проследи лучше, чтобы в лаборатории больше ничего не приключилось, пока её отмывать будут. Боюсь, если я займусь этим сам, то от неё и вовсе ничего не останется, — пробурчал я хмуро, натягивая перчатки.

— Да, что-то у вас день сегодня не задался… — задумчиво сказал Жак. — Может, всё-таки, я?

— Да что в городе-то со мной случиться может?

— Ну… а вдруг вас лошадь собьёт? — усмехнулся он и, поглядев на хмурого меня, исправился: — Или вы лошадь собьёте.

— Очень смешно, — оскалился я и хмыкнул, представив эту картину.

Порталом идти неохота — вдруг с моим сегодняшним везением настройки собьются? Да и не люблю я их особо — постоянно потом голова кружится да тошнота к горлу подбирается. Так что придётся мне и правда верхом отправляться.

Сказано — сделано. 

И вот я на площади. Вхожу в лавку с редкими товарами для алхимии.

— День добрый, господин Гетенберг, — поздоровался Бертон.

— Здравствуйте!

— Чего желаете? — произнёс он заученную фразу.

— Вот, всё по списку, — я протянул ему лист, на котором часом ранее записал всё мне необходимое.

 — Одну минуту… — кивнув, Бертон выхватил лист и убежал в подсобку и уже через пару минут принёс необходимое.

Забрав всё, что собрал мне Бертон в специальную сумку, я вышел из лавки и пошёл вдоль улицы, решив немного прогуляться. Зашёл в ювелирную лавку и купил миленький браслетик для Леоны — своей теперешней пассии. Потом прогулялся по рынку, накупил сладостей и пошёл обратно.

Прикрепил сумку к седлу, вскочил на лошадь и, пришпорив… снёс кого-то. Вот прям взял и сбил с ног. Лошадью! Да так сбил, что этот кто-то отлетел в сторону и, упав на землю, не подавал признаков жизни.

— Бракованный нагибатор! — выругался я сквозь зубы, спрыгивая с лошади. — Эй, вы! Вы в порядке?!

Чёрт, похоже, всё же придется воспользоваться порталом.

*** 

Маша

— Где я, чёрт подери?

Странный город, люди тоже одеты очень непривычно, да и лошади имеются.

Поднявшись, решила двинуться… ну куда-нибудь, вот только за спиной меня что-то дёрнуло. Обернулась — парашют. И когда я только раскрыть его успела? Собрала его, как нас научили на инструктаже, и пошла куда глаза глядят.

Всё так необычно. «Мир артефактов», «Зелья на любой случай», «Оружейная лавка» — гласили названия на ярких вывесках. Я что, на съёмочной площадке? А где же мои друзья? Почему меня тут никто не встретил? Или… это они мне сюрприз такой решили сделать? Вот сомнительный сюрприз получился.

Так, нужно найти тут главного и всё выяснить.

— Скажите, а где режиссер? — спросила я первого попавшегося актера массовки. А в ответ получила такой взгляд, что немного опешила. 

Иду дальше. 

— Ммм, подскажите… 

Я даже договорить не успела — на меня просто фыркнули и, не сказав ни слова, пошли дальше.

Да что же это такое-то?! Неужели так трудно просто ответить?!

— Девушка, подскажите, а где тут охрана или полицейский участок? — спросила у брюнетки, выходящей из «Магической лавки».

— Пошла прочь, уродина! — взвизгнула та. — И куда только стража смотрит?! — и пошла прочь.

Фига себе! Это я-то уродина?! Да я всегда была первой красавицей сначала в школе, а потом и в институте! И если бы не моя природная скромность, то уже лет семь как я могла бы работать фотомоделью у известных дизайнеров!

— Вот же мымра крашеная, — прошипела я в ответ и пошла дальше.

Мда, странный у меня день рождения получился. На хрена я вообще решилась на этот прыжок? Сидела бы сейчас в ресторане и праздновала, а теперь что? Зачем послушала Крис? Может… ребята мне в качестве ещё одного развлечения квест подговорили? Да пошло оно всё к чёрту! Не хочу больше.

О, вон мужик на лошадь забирается. Спрошу-ка я ещё у него, а если не ответит, отматерю нафиг. В конце концов, девушке помощь нужна, а раз родился мужиком, будь добр — помогай!

Подбежав к уже запрыгнувшему в седло мужчине, только хотела спросить, как пройти в библиотеку, тьфу ты, в полицейский участок, как он резко развернул лошадь в мою сторону.

Не поверите, я даже успела разглядеть ошарашенный лиловый взгляд кобылки, которая меня вот совсем не ожидала увидеть и, кажется, на миг даже глаза прикрыла, прежде чем снести меня своим габаритным телом.

А потом, короткий полёт (говорила же, что не люблю экстрим, а тут снова летать приходится) и удар затылком о землю.

Чувствую, что меня куда-то несут, но глаза открыть страшно. И тошнота такая, словно я в интересном положении оказалась. Хотя почему словно? Я и так в интересном. Меня же снесли с ног? Снесли! Потом кто-то на ручки взял? Взял! А кто? Вот и я о том же, что интересно!

— Господин! — раздался чей-то голос неподалёку. — Господин, что случилось?

— Жак, ты ворона! — раздалось прямо над ухом приятным хрипловатым голосом.

— Чего?! — слышится возмущённый возглас… вороны.

— Накаркал, говорю. Вот какого лысого гоблина ты мне тут заливал про то, как я лошадь собью?! А?! Слушай, а может, ты этот, как его, провидец? Хотя не, с лошадью ты промахнулся. Вернее, промахнулся, что именно лошадь собью, — усмехнулся голос над ухом.

А мне вот даже интересно их послушать стало, но глаз я, разумеется, так и не открыла, ибо всё ещё было страшно.

— Вот вы сейчас шутки шутить изволите, — обиженно проговорил «ворона», — а… ОСТОРОЖНЕЕ!

Стоило ему только выкрикнуть про осторожность, как этот «господин», чтоб ему пусто было, со словами «Твою мать» споткнулся. Снова полёт и удар. Только в этот раз удар не только затылком о, предположительно, пол, но ещё кого-то об меня — предположительно, «Господина».

О, да! Это нокаут, детка! — была моя последняя мысль, а потом — темнота.

ГЛАВА 2

Стивен Гетенберг

— Твою мать! — воскликнул я, прикладывая затылком о пол пострадавшего, а сверху приложился и сам.

— Да что же это такое-то?! — возмутился Жак, подскакивая ко мне и помогая подняться.

— Кто тут порогов понастроил? — отряхнувшись, задал я риторический вопрос и почесал затылок.

Жак поднял паренька и понёс в гостевые покои.

— Какой-то он лёгкий совсем, — заметил Жак, поднимаясь на второй этаж. — И одет странно. А зачем ему повязка на голове? — спросил он.

— А мне почём знать? Я его лошадью с ног сшиб, он сразу сознание потерял.

— Так, может, лекаря ему вызвать? — внёс дельное предложение дворецкий.

— Сейчас в кровать уложишь и вызовем. Только не забудь снять с него эту грязь, — сказал я и пошёл к себе — надо бы умыться и переодеться.

Войдя в комнату, хмыкнул. Теперь тут ничего не напоминало о вчерашнем визите Леоны. 

Вот странно, эта женщина каждый раз словно пытается пометить территорию, оставляя после себя шлейф дорогих духов, а спустя пару часов после её ухода прислуга — уж не знаю какими средствами, — но успешно выветривает их. И это, конечно, хорошо, потому как не думаю, чтобы Аманде или Кати понравилось, узнай они о присутствии в моей жизни других женщин.

Остальные в этом плане попроще будут. То брошь забудут, то заколку, то щётку для волос, иногда предметы своего гардероба. Жак уже смеётся надо мной, говорит, что скоро откроет своё бюро находок и выделит под это дело целую комнату.

Скинув с себя костюм, я быстро принял контрастный душ и только обмотал бёдра полотенцем, как в комнату вбежал взмыленный Жак и уставился на меня огромными глазами.

— Что? — удивлённо спросил я, глядя на то, как он пытается мне что-то сказать, но только рот открывает-закрывает, как рыбка в аквариуме.

— Э-э-э… это баба, — прошептал он.

— Что?

— Да баба это, говорю!

— Не понял, где баба? — нахмурился я.

Нет, я, конечно, ожидаю сегодня в гости Леону — она настояла на ещё одном свидании, — но неужели Жак её бабой назвал? Странная у него нелюбовь к этой женщине.

— Да там баба! — воскликнул Жак и рукой махнул. — Мы думали, что это парень, а она бабой оказалась!

— Не может быть… — прошептал и рванул в гостевую комнату.

Вот нафига? Проверить, не показалось ли Жаку? Ага-а-а! Интересно же!

Ворвавшись в комнату, подошёл к кровати и шокировано втянул воздух сквозь зубы. Как? Как я только мог подумать, что держу на руках парня? Эти острые скулы, маленький носик, пухлые губки, белоснежные волосы, струящиеся по плечам и лежащие на груди… прикрытой одеялом. 

И вот на кой чёрт Жак всю красоту прикрыл?

— Побойтесь Всевышнего, — негромко проговорил Жак, стоя рядом со мной. — Такое впечатление, что вы готовы её прям так слопать. 

— Э-э-эм… — ничего умнее я сказать не смог, всё ещё находясь под впечатлением.

— Так, я за водой, а вы… в общем, не трогайте тётю, ясно! Вы ей и так травму нанесли, — сказал Жак с усмешкой и убежал.

Этот шут гороховый теперь мне до конца дней это вспоминать будет, да?

— Чего?! Тётю?! — запоздало воскликнул я, а снизу долетел смех самого ужасного дворецкого на свете.

Подошёл к кровати чуть ближе и протянул руку. Мягкие! Какие они всё же мягкие на ощупь! Неужели волосы могут быть такими? Коснулся костяшкой пальца щеки, невесомо провёл по скуле и поразился нежности и бархатистости кожи девушки. Я ещё ни разу в жизни не чувствовал ничего подобного.

Я так глубоко и надолго погрузился в свои размышления и созерцание прекрасной девушки, что не сразу заметил, что в комнате уже не один, вернее, не вдвоём. Да какое там не сразу заметил? Я этого вообще бы и не заметил, если бы не увесистая оплеуха, прилетевшая от Леоны, и её злобное шипение.

— Какого чёрта ты творишь, Стивен?

— Леона? Что ты здесь делаешь?

Вот скажите, ну не дурак ли я, а? Разве так успокаивают злую женщину? И нет ничего удивительного, что после этих слов я снова получил пощёчину. Заслужил, чего уж.

— Прости, — схватил за руку собравшуюся убежать Леону. — Ну прости, я просто не ожидал, вот и всё.

— Не ожидал, что я приду? — шмыгнула носом женщина.

— Да нет же, — притянув Леону за талию, зарылся носом в её волосы и негромко сказал: — Я тебя ждал, даже душ принять успел, но сегодня кое-что случилось. Я думал, что мальчишку сбил, а тут девушка оказалась. Вот я и офигевал.

— Что? О чём ты говоришь? — сразу успокоилась Леона.

— Пойдём, дорогая, — я потянул её за руку из комнаты.

Войдя в мои покои, провёл Леону к кровати и толкнул, приваливаясь рядом.

— Так что случилось у тебя сегодня? — повернувшись на бок, спросила девушка.

— Да вот, пошёл сегодня тебе подарок выбирать, а тут малец прямо под копыта бросился. Вернее, это я думал, что парень, а когда принёс сюда, парень оказался девицей.

— Подарок? — из всего сказанного главное вычленила и моментально подобралась Леона.

— А-аг-аа, — с улыбкой протянул я и достал из кармана костюма, что лежал рядом, купленный сегодня браслет.

А всё-таки хорошо, что подумал о подарке, иначе сложно бы мне пришлось!

— Какая прелесть! — воскликнула Леона, примеряя подарок. — Спасибо, дорогой! — и потянулась за поцелуем. — Скажи, — минуту спустя всё же решила она прояснить, — а зачем ты эту девицу сюда притащил?

— Ну не бросать же её было на улице? Всё-таки моя лошадь её сильно ударила, вот я и принёс, чтобы выяснить, насколько она серьёзно пострадала.

— Надеюсь, она тут долго не пробудет, — капризно надула губки, и мне сразу захотелось их поцеловать. 

И только я потянулся, чтобы это сделать, как дверь распахнулась, и на пороге появился Жак. Вот же паршивец. Знает же, что я тут не один, и всё равно без стука как к себе домой заваливается.

— Что ты себе позволяешь? — воскликнула Леона, поправляя платье. — Немедленно пошёл вон!

— Господин, — Жак едва заметно усмехнулся. Мне вообще доставляет удовольствие наблюдать, как эти двое измываются друг над другом, у них с первого взгляда взаимная нелюбовь, вот только чем она вызвана — понять не могу. И сейчас Жак ворвался в комнату, чтобы досадить именно Леоне, а не мне, потому как своим игнорированием он ещё сильнее распалял её негодование. — Девушка пришла в себя. Но, похоже, она потеряла память.

— Твою ж мать! — выругался я и, поднявшись, достал из шкафа одежду. Быстро напялив её на себя, обернулся: — Прости, милая, но, похоже, наши планы немного меняются, — и быстро покинул комнату.

ГЛАВА 3

О-о-ох, что ж голова-то так болит? Меня что, вчера на днюхе напоили, а предупредить забыли? Какого чёрта?

Распахнув глаза, удивлённо уставилась на потолок. Скосила взгляд в сторону, ещё более удивлённый. 

— Где я? — хотела спросить, но получилось самое настоящее воронье карканье.

— Хвала Всевышнему, — раздалось от двери, и в комнату вошёл мужчина. — Вы очнулись!

Прочистила горло, чтобы спросить ещё раз, но он сунул мне под нос стакан с водой, и я благодарно приняла его. Выпив всё до последней капли, вернула стакан и уставилась на мужчину. Почему-то страха перед ним у меня не было.

— Вы кто? — спросила негромко. — И что со мной произошло?

— Меня зовут Жак, я дворецкий в доме господина Стивена Гетенберга. Вас сбила лошадь, и господин принёс вас домой. Скоро прибудет лекарь, он осмотрит вас на наличие травм и повреждений.

— А кто меня раздевал? — спохватилась, только сейчас осознавая, что на мне, кроме нижнего белья, ничего нет.

— Прошу вас простить мою дерзость, — опустил взгляд Жак. Мне показалось, или его щёки и уши чуть покраснели? А, не, не показалось! — Я не думал, что вы окажетесь девушкой, — сказал он и ещё тише добавил: — Странная на вас одежда была…

— И ничего в ней нет странного!— возмутилась. — Нормальная одежда для прыжка с парашютом!

— С чем?

— С парашютом! — повторила. — А где мои друзья?

— Вы были одна на площади, — пожал плечами Жак.

— Да-да, это я помню, — нахмурилась я. — Только понять не могу, как вообще сюда попала. Там, на площади, я хотела узнать, как найти кого-нибудь из полицейских, чтобы они помогли мне добраться до дома или на крайний случай помогли разыскать друзей, но никто не хотел мне отвечать, отшатывались, словно от прокажённой.

— А где ваш дом? 

— Не… знаю, — теперь пожала плечами уже я. — Скажите, там, на площади, кино снимали, да? Просто я даже не представляю, как могла туда попасть.

— Я сейчас позову господина, и он ответит на ваши вопросы. Одну минуту, — и убежал прочь, оставив меня одну.

Я огляделась по сторонам. Зеркало, шкаф, комод, стол со стульями, камин и огромное окно. Ах, да, тут ещё одна дверь имеется. Неужели личный санузел? Прикольненько!

Блин, и о чём я только думаю? Мне бы испугаться — всё-таки нахожусь не пойми где, не пойми у кого, в одном нижнем белье. Один мужчина меня в дом приволок, другой раздевал. А что дальше? Выяснится, что я вообще тут теперь заложница?

Но накрутить себя я не успела, потому что дверь снова распахнулась, и на пороге появился… Ва-а-а-ау-у-у-у!

На мужчине были светлые домашние брюки, распахнутая на груди белая рубашка. Чёрные волосы — ещё влажные, вероятно, после душа — откинуты на спину, острые скулы, упрямый подбородок, прямой нос, чуть полноватые губы и просто невероятные глаза! Синие, как темнеющее небо в летнюю пору. Нереальные!

— Хвала Небесам! Вы очнулись! — воскликнул он хрипловатым голосом. — Как вы себя чувствуете?

А я зависла. Вот правда, просто зависла от его голоса и вида в целом. Просто лежала и любовалась. Вот он нахмурился, подходя ближе, и положил ладонь мне на лоб.

— Жара вроде бы нет… — негромко проговорил и чуть отстранился. — Что вы помните?

— Что не умею готовить, — ответила первое, что пришло в голову. Вот только нафига я ему о готовке заикнулась? — А вы?

— Что я? — удивился мужчина. — Умею ли готовить?

— Что помните вы? — перефразировала свою глупую мысль.

— Ммм… что сбил вас своей лошадью.

— А-а-а, так это были вы?!

— Ну да, — как-то неуверенно признался он и опустил взгляд в пол. — Приношу вам свои извинения. Скоро прибудет лекарь и осмотрит вас. Если всё в порядке, Жак сопроводит вас до дома.

— Господин, — проговорил стоящий позади и совершенно не замеченный мной Жак. — Девушка не помнит, где её дом, — сдал меня с потрохами дворецкий.

А кстати, разве в наше время принято иметь дворецкого? Да и лошадь тоже не особо вписывается. Нет, если бы он меня сбил, ну, скажем на машине, это ещё куда ни шло, а вот на лошади… Что тут вообще происходит?

— Хорошо, первым делом осмотр, а уже потом будем решать, что делать дальше, — согласился хозяин дома.

— Сти-и-ив, ну где ты ходишь?! — что-то провякало со стороны двери, и на пороге появилась… мымра крашеная! 

Так эта коза, что на площади меня уродиной назвала, тут живёт?!

— Леона, я немного занят, — чуть скривившись, недовольно отозвался Сти-и-и-и-ив. 

Ха, вот его коробит от такого обращения!

— Не понимаю, — капризно надула брюнетка губы. — Раз уж она пришла в себя, то пусть уходит. Почему она всё ещё здесь?

Может, мне сказать этой козе, что если бы она мне ещё там, на площади, просто ответила на вопрос, а не начала обзываться, то этого всего могло бы и не быть? Не, потом — сюрприз будет. Хм, что-то мне даже и уходить отсюда никуда не хочется.

— Ну, ми-и-и-илый! — пискляво протянула она. — Мы же не будем менять наши с тобой планы из-за какой-то нищенки?

Вот это было очень грубо.

— Леона, прекрати, — нахмурился Стивен. — Девушка получила травму по моей вине, поэтому и пробудет она здесь столько, сколько будет необходимо.

— Господин, — негромко напомнил о себе Жак, — я провожу… леди до выхода. Всё-таки пострадавшей нужен покой, а эта… леди, боюсь, может его нарушить. Тем более скоро приедет целитель, — он чуть усмехнулся.

Ясно одно, Жаку ну очень не нравится эта… Леона. Впрочем, как и мне.

— Да, думаю, это будет лучше всего, — согласился Стивен. — Прости, дорогая, но боюсь, сегодня ничего не получится, — он развёл руками.

От возмущения «дорогая» даже покраснела и не смогла найти слов, чтобы высказать то, что думает. Именно этим и воспользовался Жак и просто выпихнул ее в коридор. А уже откуда-то снизу стали доноситься возмущённые возгласы.

Да уж, весело тут у них!

ГЛАВА 4

Лежу. Смотрю на Стивена, а он стоит и смотрит, как я лежу. Так и смотрим друг на друга. Вот если признаться, мне нравится то, что я вижу.

— Как вас зовут? — спросил мужчина.

— Мария, — ответила негромко.

— А я Стивен, — мягкая улыбка озарила его лицо.

— Да, Жак говорил об этом, — я отчего-то немного смутилась.

— Вы простите меня, это всё произошло совершенно случайно, — начал извиняться Стивен и, сам не осознавая, опустился на кровать. Глядя, как мои глаза стали постепенно расширяться, он спохватился, быстро подскочил и, кажется, слегка покраснел. — Ох, простите, пожалуйста.

— За что именно? — Реакция мужчины меня немного позабавила, и я решила повеселиться.

— Эм, что сбил вас лошадью, — сказал он, чуть отодвигаясь, чтобы ненароком снова не сесть рядом. — А, ну и… я не специально, — взглядом указал на кровать и сделал ещё шаг в сторону.

— Да? Скажите, кажется, я где-то ещё упасть умудрилась, и вроде что-то грохнулось на меня сверху, это мне показалось, да? Ну в самом деле, где же я ещё так упасть-то смогла бы? — сделала невинную мордашку и уставилась на вконец смутившегося мужчину.

— Эмм, видите ли, — неуверенно начал Стивен, — дело в том, что… я… случайно споткнулся, ну и… вот.

— А-а-а, то есть вы споткнулись… на меня? — понятливо покивала я, едва сдерживая смех.

— Да! — облегчённо выдохнул красавчик. 

А когда понял, что я только что развела его на признание, возмущённо уставился в ответ. И я на этот раз не сумела удержаться от смеха.

От души, насмеявшись и поговорив ещё несколько минут, я поняла, что очень устала, и уже кое-как сдерживала зевки. Стивен, заметив это, пожелал мне скорейшего выздоровления и покинул комнату. И я со спокойной душой забылась крепким сном.

***

Проснулась от чувства, что на меня кто-то пристально смотрит. Чуть пошевелившись, поморщилась от острой боли в затылке и распахнула глаза.

— Доброго дня, леди! — поприветствовал меня странный мужчина.

Почему странный? Так у него ж уши торчком стоят! Длинные! Хотя с его ангельской внешностью даже такой, казалось бы, дефект его совершенно не портил.

Уставившись на длинноухого, как на восьмое чудо света, я даже про боль забыла. А он, заметив, как я разглядываю, смутился и, подойдя к тумбе, поставил свой саквояж.

— Вы позволите? — спросил длинноухий и потянул ко мне руки.

— Э-э-э… 

На большее меня не хватило, потому что он приложил пальцы к моим вискам и слегка помассировал. Затем, аккуратно проведя пальцами по всей голове, проверил на наличие шишек и стал водить руками над моим телом. Не прикасаясь! Во гад!

— Ну что? — раздался от двери голос Стивена.

— Кроме ушибов и сотрясения, я ничего не обнаружил, — сказал длинноухий и полез в свой саквояж. — Итак, по три капли вот этой настойки четыре раза в день. Принимать в течение недели. И ещё, девушке необходим полный покой. — Он передал бутылёк с лекарством и снова полез в саквояж, выуживая в этот раз какую-то баночку. — А этим смазывать синяки, ушибы и ссадины.

— Спасибо, Микаэль, — поблагодарил хозяин дома.

— Обращайся, — усмехнулся длинноухий и, чуть поклонившись мне, вышел из комнаты.

— М-м-м, а что это сейчас было? — едва он покинул помещение, спросила я.

— Микаэль — придворный лекарь и мой давний приятель, — с улыбкой пояснил Стив.

— Придворный, — повторила я и пристально уставилась на красавчика.

— Ну да, — пожал он плечами.

Чёт я не поняла, это меня так разыграть пытаются, да? Интересно, много тут ещё Толкиенистов собралось? И где здесь скрытые камеры?

И пока я мысли думала, Стив уже отмерил нужное количество капель, развёл их в стакане с водой и протянул его мне. Не отравят же? Взяла протянутый стакан и с удовольствием выпила всё до последней капли. А чего ж не выпить-то? Это такая вкуснотища оказалась, что просто ух! Сладкая, немного мятная и с кислинкой!

— Скажите, а у вас тут что, праздник какой-то? — спросила Стивена, возвращая стакан.

— Почему праздник? — удивился он.

— Ну-у-у, этот Микаэль зачем он вырядился в костюм эльфа…

— Наверное, потому что он и есть эльф, — усмехнулся красавчик.

— Ага, а я тогда фея, — буркнула от досады.

— Что?! — совершенно натурально поразился мужчина. — Но фей в нашем мире больше нет! Их истребили несколько столетий назад!..

— Это шутка, да? — спросила, решая, либо меня сейчас разводят, либо красавчик не только меня головой стукнул, но и сам нехило приложился.

— Хочешь сказать, не истребили? — вполне натурально удивился он.

— Хочу сказать, что у вас крыша поехала, — усмехнулась и пальцем у виска покрутила.

— Так, — нахмурился Стив и, сложив руки в замок, задумался ненадолго. — Скажи, Мари, что ты вообще помнишь? — что-то сложив в уме, спросил меня красавчик.

— Помню, что меня сегодня несколько раз ударили, теперь вот разыграть решили.

— Я серьёзно.

Посмотрев на Стивена, я поняла, что да, сейчас он не шутит. Кроме того, если и шутил до этого, то делал это мастерски, потому что и удивление его было вполне натуральным. А если так, то…

— Сегодня мы с друзьями собирались прыгнуть с парашютом и, собственно, это сделали, но в момент полёта что-то произошло… 

Я прямо всем своим нутром почувствовала, что стоит рассказать всё как есть, потому что от этого может зависеть моё будущее.

— Что такое парашют и зачем с ним куда-то прыгать? — задал совершенно глупый вопрос красавчик.

— Чтоб адреналин поймать, — усмехнулась я незнанию такой простой истины. — Парашют помогает парить в воздухе. Благодаря ему человек не падает камнем вниз, а медленно планирует.

— Ничего не понимаю… — потёр виски Стивен, хмурясь ещё сильнее.

— Потом, — решила я не зацикливаться на объяснениях, — я увидела пятно, которое с моим приближением всё росло и росло. Затем в нём появились голубые всполохи, а когда я попала в это пятно, то было чувство, что я лечу по мелькающему коридору. И, похоже, в момент полёта я всё же раскрыла парашют, потому что когда приземлилась, просто больно ударилась о ступени, а не разбилась насмерть.

К концу моего монолога глаза у красавчика были широко раскрыты, и весь его вид излучал тонну удивления и неверия.

— Ты попала в блуждающий портал? — шокировано прошептал Стивен, глядя на меня уже совершенно иначе.

— Что такое этот ваш портал? — нахмурилась я.

— Блуждающий портал очень опасен тем, что никогда не знаешь, где окажется выход. Над пропастью или в жерле вулкана. Может и посреди океана. А блуждающим он называется, потому что может оказаться там, где ты и не предполагаешь, потому и можешь в него попасть. Но они очень редки, таких порталов единицы. Удивительно просто, что ты попала в него.

— Постой, это ерунда какая-то, — пришла моя очередь не понимать и хмуриться. — Я про порталы только в книжках фэнтези читала, а ты говоришь, что у нас они тоже водятся? — я сама не заметила, как перешла на «ты».

Посмотрев на меня как на умалишенную, Стивен ещё немного подумал, а потом его взгляд прояснился, словно он что-то понял.

— Скажи-ка мне, дорогая, — чуть подобрался Стив, — а откуда ты?

— В каком смысле откуда? Из России, разумеется!

— Из России, — негромко повторил он и усмехнулся. — И где она находится, эта Россия?

— Тебе нужно географическое положение или что? — удивлённо спросила мужчину.

— Зачем же такие сложности? Просто скажи, эта твоя Россия находится здесь, в Эргилании?

— Где?! — я даже на кровати приподнялась, решив, что ослышалась.

— В Эргилании.

— А где это?

Вот знаете, я сейчас себя чукчей чувствую. Не, мои познания в географии, конечно, хоть и скудны, но я прекрасно знаю, что такого места на нашей планете нет. И создаётся такое впечатление, что мы говорим на разных языках.

— Ясно, — сложив руки в замок, Стив всё же сел на кровать и пристально уставился на меня. — Ты откуда? С какой планеты?

Я уставилась на мужчину ошарашенным взглядом. Почесала затылок, шмыгнула носом и вполне серьёзно спросила:

— Ты дурак, да?

ГЛАВА 5

И вот нафига я это спросила? Сидит теперь, глазами хлопает. Рот вообще как у рыбки в аквариуме — только открывается-закрывается. Не дай бог ещё сердечный приступ хватит.

И что теперь делать? Правильно — спасать ситуацию! В конце концов, синяки сами себя не залечат, правда? Поэтому беру в руки баночку, которую оставил Толкиенист, и наношу мазь на ушибленную руку.

Прохлада сразу принесла облегчение, и я даже глаза зажмурила от удовольствия.

— Да ты… ты… — не смог справиться с эмоциями Стив, вырывая меня из неги. — Ты вообще не поняла, о чём я тебя спросил, и что пытался объяснить!

— А что тут понимать? Либо ты сам живёшь в своих фантазиях, либо просто пытаешься их навязать мне.

Вот правда, вроде большой мальчик, вон какой дом имеет, опять же и народ в подчинении есть, а сам словно ребёнок! Либо во мне дурочку нашёл.

— Слушай, — успокоившись, продолжил красавчик, — наверное, для тебя это прозвучит немного странно, но ты попала в другой мир, а это возможно. Редко, правда, но возможно…

— Хватит, — оборвала я его путаные слова, звучавшие полнейшим бредом.

— Нет, не хватит, — уверенно сказал он. — Вот смотри, — и в следующий миг приподнял ладонь, а на ней красовались язычки пламени.

Взвизгнув, я отшатнулась, но не рассчитала и свалилась с кровати на пол, стягивая за собой и одеяло.

— Ты горишь! — пискнула из своего укрытия, лишь одним глазком подглядывая за усмехающимся поджигателем.

— Это магия! — важно сообщил он и создал из незамысловатого пламени огненный цветок.

— Охренеть!.. — прошептала я, медленно выбираясь из своего стратегического убежища, то есть из-под кровати.

— Теперь ты понимаешь, о чём я говорил? — глядя на меня с лёгким превосходством, спросил Стивен.

Не веря своим глазам, я уже иначе стала оглядываться по сторонам. И вот вроде всё то же самое, но… Чёрт, что-то я упускаю… Спустя минуту разглядывания комнаты, в которой нахожусь, поняла — тут нет люстры. Вот совсем нет!

— А как…

— И тут тоже магия, — с усмешкой ответил Стив, обрывая меня на середине вопроса. — Смотри, чтобы зажёгся свет, нужно просто хлопнуть в ладоши или щёлкнуть пальцами. Вот так, — и от его щелчка по периметру потолка словно сотни светлячков появились. — Чтобы свет погас, нужно сделать то же самое. Попробуй!

Не откладывая эксперимент в долгий ящик, я повторила движение Стивена, и от моего щелчка свет потух. Блин, забавно-то как ! На радостях стала щёлкать пальцами снова и снова, включая-выключая свет, затем снова включая-выключая и так много-много раз.

— Хватит, хватит! — со смехом остановил меня хозяин умного дома.

— А что, батарейки сядут? — спросила, уставившись на него широко раскрытыми глазами.

— Батарейки? — удивился он новому слову. — Просто артефакт разрядится, вот и всё. Но это не страшно, я его заряжу без проблем, просто боюсь, что если ты ещё несколько раз так щёлкнешь, то скоро пальцы разжать не сможешь. Так и останутся в форме закорючки, — рассмеялся Стивен, вызывая и у меня улыбку.

— Господин, леди! — раздалось от двери голосом Жака. — Ужин готов!

— Спасибо, — сказал Стив. — Сейчас спустимся…

Хм, а вот у меня, кажется, проблемка нарисовалась.

— …Что-то не так? — нахмурился хозяин дома.

— Моя одежда… — негромко сказала я, отводя взгляд.

— Эмм, могу пока предложить вам только кое-что из своих вещей. Если вы не против? — он смутился и вновь перешёл на «вы».

— Давайте, — ответила, тоже переходя на официальный тон.

Пару минут спустя на моей кровати уже лежали тёмные свободные штаны и светлая рубашка с завязками на груди.

Напялив вещи, я закатала штаны, чтобы не путаться во время ходьбы, закатала рукава, которые свисали практически до колен, завязала вязку на груди и глянула в зеркало, чтобы в следующий миг просто отшатнуться от увиденного. 

Ну что же, выбора-то у меня и нет. Придётся идти в том, что есть.

Выйдя из комнаты, посмотрела по сторонам и, заметив недалеко от комнаты лестницу, направилась по ковровой дорожке в ту сторону. Стоило только подойти к тёмным перилам, как передо мной, словно чёртик из табакерки, выскочил Жак и довольно улыбнулся:

— Как ваше самочувствие? 

— Как будто меня танком переехали, — ответила нервно.

— Простите, чем? — не понял он.

— А, забейте! — отмахнулась и глянула вниз. — Кухня там? 

— А зачем вам кухня? — удивлённо спросил Жак.

Вот сейчас я не поняла. Меня тут кормить собираются или просто по голове настучали и голодной оставить хотят? 

Заметив мой возмущённый взгляд, Жак нахмурился:

— Пройдёмте, господин Гетенберг ожидает вас в столовой, — и направился вниз по лестнице, указывая мне дорогу.

Упс, и правда, чего это я? Ну какая кухня?! Высокородный господин только в столовой питается!

Проследовав за Жаком, спустилась на первый этаж, свернула налево и, пройдя немалых размеров комнату, вошла в столовую.

Ну что могу сказать… Эта столовая отличается от виденных мной ранее. Тут нет раздачи! Шутка, конечно, но, блин, огромное помещение с тремя окнами, занимавшими практически всю правую стену, большим камином, цветами и картинами походило скорее на зал для приёмов. Лишь длинный стол выбивался из образа — из тёмного дерева, с резными ножками, он был накрыт белой скатертью, и на нём уже громоздилось огромное количество различных блюд.

Во главе стола сидел хозяин и, что-то чиркав в своём блокноте, усиленно хмурился.

— Прошу, — пригласил Жак и отодвинул для меня стул слева от Стивена.

Заметив наше присутствие, хозяин отложил блокнот и улыбнулся:

— Ну что, Мари, добро пожаловать в поместье Гетенберг.­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­

Кивнув, я села на стул и взяла в руки салфетку. Боже, сколько тут вилок! Да я знаю только от силы три! Обычную, для рыбы и десерта, а остальные зачем?

Заметив моё замешательство, Стив взял одну вилку в руку, а остальные, собрав, отложил в сторону. Последовав его примеру, я вздохнула чуть свободнее и принялась за еду.

Блюда оказались бесподобными, а я невероятно голодной. Но стоило только утолить первый голод, как Стивен промокнул губы салфеткой и, взглянув на меня, поинтересовался:

— Скажите, Мари, вы чувствуете какие-нибудь изменения в себе?

— О чём вы? — не поняла я вопроса.

— Я говорю о магии, — и он сделал глоток вина.

— М?

— Ну, возможно, с перемещением у вас появились способности. Конечно, сейчас ещё пока рано говорить об этом, поэтому я и интересуюсь, чувствуете ли вы что-нибудь.

— Не чувствую ничего, кроме голода, — сказала я и наколола на вилку большой кусок мяса.

— О, простите, пожалуйста, — смутился Стив и продолжил трапезу.

Вот какой он всё-таки. Даже поесть нормально не даёт. Интересно ему, понимаете ли! Да и какие… Так. Стоп! Он сказал что-то о моём перемещении. А если это так, то как мне теперь вернуться обратно домой? 

От этих мыслей я так и застыла с не донесённым до рта куском мяса.

Портал! Точно! 

Я чуть не подпрыгнула на месте от радости.

А, нет — он же сказал, что таких порталов единицы. Да и везение оказалось сомнительным.

— Скажите, Стивен, — теперь и я промокнула губы салфеткой, — а есть какая-то вероятность, что я снова смогу воспользоваться таким порталом?

— Увы, — пристально глядя на меня, ответил маг. — Блуждающие порталы действительно невероятно редки. И очень опасны. И шанс, что вы сумеете с помощью такого портала вернуться именно к себе домой, равна… ну примерно один к паре миллионов.

Слушала Стивена, и на меня нахлынули разочарование и беспомощность.

— И что же мне теперь делать? — спросила я негромко.

— Ну-у-у… — задумался мужчина, — …вероятней всего, вам придётся приспосабливаться. Я понимаю, что сейчас вам сложно это всё принять, но, боюсь, другого варианта здесь просто нет.

— Принять, — эхом повторила я. — И чем мне здесь заниматься? А жить где я буду?

— Мари, не расстраивайтесь так, — с заботой в голосе сказал маг, — можете оставаться здесь, в этом поместье. Места тут вполне достаточно. Да и потом, я чувствую некоторую вину за то, что нанес вам травму, поэтому позвольте в качестве компенсации предложить вам жильё.

— Спасибо вам, — ответила я негромко, теряя аппетит. — Скажите, а могу я тогда попросить у вас какие-нибудь книги? Ну, чтобы понять, где я нахожусь, и какие народы тут проживают? Просто сегодня я увидела господина Микаэля, и для меня его раса как ожившая сказка. И раз уж мне предстоит остаться здесь, в вашем мире, то не хотелось бы попасть в неудобное положение.

— Да, конечно, — сказал Стивен, — после ужина я сразу подберу для вас необходимую литературу. И если захотите, то библиотека в вашем полном распоряжении. И давайте уже перейдём с вами на «ты», — сказал он усмехнувшись.

— Хорошо! Спасибо! — чуть улыбнулась в ответ. — Я тогда пойду к себе, если вы, эм-м, если ты, конечно, не против.

— Да, конечно, — кивнул мужчина, поднимаясь. — Чуть позже я занесу тебе книги. И не расстраивайся. Воспринимай происходящее как одно длительное приключение. И не забудь выпить настойку, что оставил Микаэль.

— Хорошо, спасибо ещё раз, — и я поднялась из-за стола.