Помощница (не) злого некроманта

Внезапно закружилась голова. Я прикрыла глаза и прижалась к стене, чтобы не упасть. Мысленно надеясь, что не пролью горячий кофе на новый костюм. Говорила же себе, что пора менять образ жизни, не молодая уже, больше тридцати пора думать о качественном сне и питании, но нет, захотелось мне петь песни в караоке до утра…

Перед глазами запрыгали черные мушки, они превратились в голубых светляком и в конце я провалилась в некий светящийся коридор. Неужели такое ощущают люди с низким давлением?

— Не похожа она на скелет, — слышу я недовольный мужской голос, но какой-то странный, будто мурчащий. — Слишком много плоти и одежда не истлела.

— Помолчи, — шикает другой, более властный и грубый.

Я понимаю, что больше не прижимаюсь к стене. Да и воздух по ночному свеж и наполнен запахом незнакомых мне растений. Приоткрываю глаза.

— А! — кричу и выпрыгиваю из светло-голубого круга света. Озираюсь по сторонам. Темный лес, шуршит таинственно листьями. Серые развалины не то замка, не то храма. Где-то рядом журчит река или ручей, не видно. Я все так же стою в новом костюме, в одной руке желтая кружка с кофе, в другой — планшет. И вот от последнего тянется тонкая голубая линия к рукам мужчины в средневековом костюме. Ряженный? Ролевые игры? Сьемка фильма? Что за бред происходит? Тогда как я сюда попала? Неужели я попала буквально? Попаданка? Проносится в мыслях.

— Опррравляй её обратно, — мурчит голос, я оборачиваюсь и вижу рыжего кота, с зелёными глазами. Только сияют они сверхъестественно, как фильмах ужасов показывают у чудовищ или зомби.

— Мамочка, — пищу я, пытаясь сообразить, что происходит. У меня было два варианта: начать истерику, либо — переговоры.

— Не получится, — говорит мужчина в костюме с грубым голосом. — Фаза перемещения пройдена, теперь только через двести лет. Твоя продолжительность жизни?

Он дергает за ниточку, и она отвязывается от планшета, и собирается в клубок на его ладони. Мигает и исчезает.

— Чего молчишь? — бурчит кот, и спрыгивает с камня. — К тебе господин некромант обращается.

— Лет девяносто, — отвечаю я, и прикрываю обратно глаза, надеясь, что всё это сон.

— Тогда не повезло, навсегда здесь останешься, — заявляет мужчина-некромант.

Так, а кто у нас некроманты, что-то знакомое. Где же я могла об этом слышать. Точно! Маги работающие с силой смерти.

— А-а, в смысле навсегда? — возмущаюсь я. — Я не просила, чтобы меня призывали! — вспомнила я терминологию из фильма.

— Мы тоже не просили, чтобы появилась ты, — нагло замечает кот. — Должен быть скелет, ну почти истлевший труп. А ты живая и не местная. Мы тоже расстроены.

— Расстроены? — нервно хихикнула я. — Вы хотя бы дома. Я неизвестно где!

— Идём, — приказывает мужчина коту. — Проверим расчеты.

Молча разворачивается и уходит в сторону леса. Кот важно за ним. Я тоже, потому что деваться по факту мне не куда. На ходу допиваю кофе, чтобы добро зря в лесу не пропало.

— Ты свободна, — заявляет мне мужчина. — Тебе с нами не зачем идти.

— Подождите, это вы меня призвали, так возьмите ответственность за попаданку, — не стала сдаваться я.

— Ты нам не нужна, — добавляет кот.

Я остановилась. Невероятно. Они решили меня оставить в чужом мире, одну в лесу. Никакой совести у них нет. И откуда ей взяться? Некромант же передо мной. А что я о них знаю? Ничего по факту кроме пары фильмов и книг о них, написанных в моём мире.

Они шли все дальше и дальше по тропинке.

— Дяденька некромант, — ору я и бегу к ним. Хватаю его за локоть. Он разворачивается ко мне сверкая гневом и изумлением на прекрасном лице. Только меня таким не смутишь.

— Господин некромант, — поправляет меня кот.

— Господин некромант, — покорно исправляюсь я. — Вам помощница не нужна? Толковая, стрессоустойчивая, быстро обучающаяся?

— Ты ж ничего не умеешь, — издевается надо мной кот.

— Я могу сражаться с зомби! — выдаю я.

— Кто тебя обучал такому искусству? — на лице некроманта проскальзывает интерес.

— Отец, — отвечаю ему.

— Он — некромант? — даже в голосе появились нотки мягкости и любопытства.

— Нет, дровосек.

— Что? — одновременно воскликнули кот с некромантом.

— И как тебе это поможет? — разочарованно уточняет мужчина.

— Разве в вашем мире, чтобы убить зомби не требуется отрезать ему голову? Так вот, я умею рубить дрова. В деревне даже помогала с курицами…

— А она забавная, — ухмыляется кот. — Возьму её себе. Можно?

— Забирай, — некромант потерял ко мне всякий интерес.

Ладно, хоть коту приглянулась, всё не одной в лесу торчать.

У меня день не задался с самого утра. По обыкновению я вышла во двор, сначала с коровой пообщалась, молоко надоила. Потом прошла в сарай. Сегодня последний день убывающей луны последнего весеннего месяца и на болоте зародилась молодая черная росянка. Надобно её собрать и отнести местному знахарю, чтобы тот отвар для батюшки приготовил, рану его залечить. Батюшка мой дровосек, так вот буквально седмицу назад по неосторожности отхватил себе кожицы маленько на руке топориком, да попала зараза в рану, и теперь лечу его, да пока бестолку.

Так вот, я открыла ветхую дверку покосившегося сарая, всё некому строение подлатать. Живём мы втроем, — бабушка, батя и я. Отец мой, Василием его кличут, постоянно в лесу работает. Бабуля моя, Аграфена некогда местная некромантка, совсем плоха и постоянно у печи лежит.

Я же без таланта и красоты, в старых девах кручусь по хозяйству. Да мне не в тягость и сарай отстроить, токмо времени нет. То дом убрать, то за коровой глянуть, то за огородом, а потом и запасы на зиму…

Тут я в темноте сарая услышала приглушенный писк и по углам разбежались мелкие тени с красными глазёнками. Я, предчувствуя неладное взяла мои резиновые сапоги и выругалась. Мелкие прожорливые зомби-крысы оккупировали последние резиновые сапоги, превратив их в решето, теперь не сходишь на болото и не принесёшь отцу молодой тины для отвара.

Вернулась я к корове в расстроенных чувствах, взяла ведро с молоком, да оно скисло. Видать бабуля опять забылась и прокляла его.

— Слыш, Марфа, — я повернула голову к забору. Там стоял староста наш и ухмылялся. — К нам едет наследник на охоту.

Я мысленно послала царевича к черту, и пожелала, чтоб его какое умертвие по дороге испужало, чтоб не доехал.

— Отец твой нужон.

— Болен он, ступай себе с миром, — проворчала я в ответ.

— Токма он способен тропки читать да с наследником сладит. Сама знаешь.

Тьфу, ты пропасть. Отец мой из аристократов, влюбился в мать да все бросил и в деревне с ней жить остался. Деревня наша располагалась как раз рядышком с королевским лесом. Буквально широкая река разделяла нас.

Так же на охоту приехал и остался. И староста прав, никто из деревенских нрав царевича не потянет, всякие глупости творить начнут в угоду.

Батя не встанет, что ж придется мне идти на поклон к царевичу. Где там мой топор?
*** А вот и наша тайная героиня) 

Лес наполнился странными звуками, скрежетом и скрипом. Я покрепче схватила рукой кружку и прижала планшет к груди. Некромант наколдовал светящийся зеленый череп размером с кулак. Вот этот фонарь освещал нам путь. Только череп ещё и летал по кругу, то и дело зависая перед лицом. Жутко же!

— А куда мы идем? — спросила у них. Лес темный, тропинка как раз вела вглубь. А вдруг они меня там закопать решили? Тьфу, глупости мне какие в голову лезут. По сюжетам книг про попаданок, где-то меня ждет царство и принц в придачу. На меньшее не согласна!

— Домой, — ответил мне кот. — Уже поздно. Спать пора.

Его слова подтвердила какая-то живность, крикнув «угусь». Я вздрогнула, осмотрелась по сторонам, но никого не заметила, только ветки шевелились на дереве, будто с них кто-то спугнул. Ладно, чего боятся, я же с некромантом в компании иду.

— Понятно, — протянула я. — А почему вы не расстроены, что у вас не получился призыв? Или вы живете больше, чем двести лет?

— Так чего расстраиваться, завтра повторим, — хмыкнул кот.

— В смысле? Вы же сказали, что больше нельзя сделать! — обогнала рыжего и преградила путь, пусть объясниться.

— Так это тебя обратно нельзя отправить, потому что коридор потерян, — кот обтёрся об мои ноги и пошел себе дальше подняв хвост. — А наш призыв можно хоть каждый день делать, пока не получится.

— А если будет ещё одна попаданка? Оно вам надо? — предположила я.

Некромант остановился и хмуро на меня глянул, вздохнул и с досадой отвернулся.

— Не каркай, — важно заметил кот. Они ускорились, и мне даже пришлось почти бежать за ними, чтобы поспеть.

— Ну согласись, что я права. Каждый день по новой девице, — не унималась я. — А если и мужики пойдут? Нет, принцев и принцесс по любому на всех не хватит, — важно я заметила самую суть.

— А причем тут королевские особы? — вмешался некромант до этого молчавший.

— А при том, что каждой попаданке положен принц с богатым приданным, который будет её любить и защищать.

— Тогда ты не правильная попаданка, — заявил кот.

— Почему? — удивилась я.

— Тебе достался блохастый кот, — рассмеялся он, даже некромант с его черепом-фонарем улыбнулись.

Я замолчала. Ну их, ничего они не понимают в классическом любовном фэнтези про попаданок. Я им ещё докажу, и принца найду и королевой стану!

Наконец-то лес стал немного редеть, и мы вышли на поляну, окруженную со всех сторон кустарником. В центре возвышался старый каменный замок. Практически без крыши. Разбитые окна. Или вовсе их отсутствии. Покосившаяся дверь.

Некромант с котом молча проследовали внутрь. Я же недовольно огляделась. Надеюсь, там есть хотя бы постель без клопов.

Едва мы вошли, в холле зажглись факелы. Внутри замок тоже оказался в плачевном состоянии. Требовал ремонта, капитального. Огромный холл пересекала лестница на второй этаж, у подножия стоял скелет. В углу под потолком копошились летучие мыши, ютились на деревянных балках. Про паутину и прочие непонятные пятна, порванные гобелены и флаги, я промолчу.

Новыми и целыми были только два кресла у камина. Между ними ютился маленький столик.

Некромант прошел вперед, щелкнул пальцами и зеленый огонь в камине весело затрещал между поленьев. Через пару секунд в комнате стало ощутимо теплее, видимо магический огонь постарался. Сам некромант устроился в кресле и задумчиво уставился на камин. Кот уселся рядом и счастливо жмурился, грея бока.

— А где моя комната? — напомнила про себя.

— На втором этаже, — весело подмигнул котик.

Я уныло посмотрела на лестницу, что в конце зияла черной пустотой коридора.

— Проводишь? — спрашиваю у кота, потому что одна боюсь подниматься, да и скелет доверия не внушает.

— Густав проводи гостью в голубые покои, — неожиданно выдает некромант, а вот ранее упомянутый скелет распрямился, скрипя косточками. Раззявил рот и промычал, указывая пальцем на лестницу.

— Дворецкий твой? — чуть не икнула от страха. Нет, конечно, я верила, что он — некромант, но вот ожившего (можно ли это слово употреблять в данном контексте, я не знала) скелета не ожидала увидеть. Никогда. Теперь кошмары снится будут. А ещё просилась в помощницы к некроманту. Смешная!

— Ага, — кот трется об мои ноги. — Нравится?

— Очень, — ворчу я. — А пойдём вместе. Ты как раз будешь переводить, что Густав говорит. Я же по скелетному не понимаю.

— Он — скелет, говорить не может, — кот удивленно замер, смотря на меня своими зелеными глазищами.

— То есть наш некромант не настолько искусен в магии смерти, что у него скелеты не говорят? — невинно поинтересовалась я.

— Иди в комнату, попаданка, — говорит он мне повелительно, не поворачиваясь. — Отдыхать мешаешь.

— А ну разумеется, — вскипела я мгновенно. — Сидишь, хамишь, изображаешь из себя холодно и властного некроманта.

Замолчала и подошла к нему и наконец-то разглядела его лицо. Смазливый, тонкие черты лица, возраст не считывается, глаза голубые, холодные, волосы черные. Жил бы в нашем мире в аниме мог сниматься.

— Так не пойдет, — продолжила я, и мне показалось что даже Густав удивился моей вспыльчивости. — Я повторюсь, это ты меня призвал, так будь добр поднять своё некроманское мягкое место, и проводить в комнату. Покажи, где я могу помыться и поесть!

— Во, дает, — восхитился кот.

Некромант же недобро сузил глаза. Поднял руку и щелкнул пальцами. Я зажмурилась, готовясь к посмертному существованию у лестницы рядом с Густавом. Ждала, ждала, но ничего не происходило. Я открыла один глаз. Некромант гневно щелкал пальцами. Кот катался от смеха, Скелет тоже клацает челюстью, изображая смех.

Некромант в бессильном бешенстве направляет руку в другую сторону, щелкает пальцами и камень трескает от зеленого огненного шара.

Повторяет маневр с пальцами и огнем в мою сторону и ничего.

— Такое с мужчинами иногда бывает, — говорю ему, и он так смотрит, что явно сожалеет, что не может прибить меня взглядом.

Некромант окидывает меня подозрительным взглядом. Вдруг сейчас как кочергу схватит и… Я отступаю на шаг, потом ещё и ещё. Подбегаю к лестнице.

— Попаданка, зачем ты так? — мявкаяет кот. — Теперь он расстроен.

— А я нет, по-твоему!? — удивляюсь я такому пренебрежению к моим чувствам. Встаю за скелетом, чтобы меня не задело чем-нибудь тяжелым. Но вроде бы некромант только взглядом испепелял.

— Ты же сама заявляла, что ты стрессоустойчивая, — напоминает мне кот. — А работать с некромантом тот ещё сплошной стресс.

— От шока перемещения ещё не отошла, — буркаю в ответ. — Котик, миленький, ну отведи ты меня в комнату, я и перестану на вас орать.

— Идём попаданка, — тяжело вздохнув, ответил кот. — Покажу что тут и где.

Я опасливо бросила взгляд на некроманта, но тот уже стоял и задумчиво глядел в огонь. Странный он какой-то.

Я поднялась на ступеньку. Она недовольно скрипнула, и там был такой слой грязи и пыли, что я подумала, что ступила на ковер.

— Ты куда? — удивился кот.

— Говорили же про голубую комнату, — ответила, указывая наверх рукой.

— Так нет, комната вон там за лестницей, — хмыкнул кот. — На второй этаж ходить опасно.

— Вы же, — но я подавила возмущение и покорно поплелась за котом.

Впереди шагал Густав. За лестницей и правда оказался ещё один холл, с гобеленами и факелами. Пыли здесь было поменьше. А ещё было три двери. Скелет подошел к той, что посредине и завозился с ручкой. Все никак не мог рукой попасть, чтобы её обхватить.

— Дальние комнаты принадлежат некроманту, — кот сел и лапой показал куда-то во тьму, до которой свет от факелов не доставал. — Лучше туда не соваться.

Предупредил он меня, и я даже не думала этого делать. Мало ли какие секреты скрывает некромант.

— А почему его сила не сработала на мне? Потому что я живая? — все же поинтересовалась я, подавляя в себе желание помочь Густаву. Вдруг ещё обидится? Может его так тренируют?

— Не знаю, — промявкал он. — Впервые такое встречается. Обычно осечек нет.

Скелет тем временем наконец-то открыл дверь, и внутри комнаты сразу зажглись свечи. Интересное как они работают? На «движение», наверное, потому что тепла от скелета не получишь.

Их освещения хватило, чтобы немного разогнать полумрак, и этого хватило, чтобы понять, комната и правда «голубая». Стены, потолок, ковер, и всякие милые безделушки. Все, абсолютно все голубого цвета. Кроме деревянной кровати и комода. Их видимо не догадались перекрасить.

— Самая приличная и чистая комната, — важно заметил кот.

Густав прошелся в глубь и указал на ещё одну дверь, скрытую под голубым гобеленом.

— Там ванная со всеми удобствами, как и просила, — пояснил кот. — Вода нагревается от артефакта, только не залеживайся, а то может остыть, а некромант вряд ли тебе камень повторно нагреет.

— Понятно, спасибо, — поблагодарила кота. Пощупала постель, там и правда оказалось чистое белье. И в комнате видно было что убирались. Интересно кому она до этого принадлежала неужели другой попаданке?

— А почему вы не удивились моему появлению? У вас часто бывают попаданки?

— Нет, у нас ты первая, — важно заметил кот. — У нас есть проходы между мирами, поэтому не редкость гости из других мест. Пока разбирались, что происходит, называли их «попаданцами». Так и прижилось. Теперь-то они больше, как туристы захаживают.

— Так я все-таки могу вернуться назад? — с надеждой спросила я.

Кот грустно покачал головой.

— Прости попаданка, но похоже тебя притянуло из того мира, в который нас двери отсутствуют.

— Понятно, — я положила планшет на комод, а кружку на прикроватный столик. Обжилась, так сказать. — Спокойной ночи.

— Да, попаданка, ты извини, что так получилось, — на прощание сказал кот и вышел из комнаты.

Я села на кровать и наконец-то дала волю слезам.

Марфа

Я вошла в избу. Отец уже проснулся и присел за стол. Был бледен и немного исхудал. Бабка лежала на печи и тяжело дышала.

— Царевич явился, — сказала, и достала из печи котелок с кашей. — Молоко скисло, бабка постаралась.

— Марфа не ходи с ним в лес, — говорит отец, и порывается встать.

— Сиди батя, я поговорю с ним, — подаю ему деревянную ложку.

— Опять прикинешься деревенской простушкой? — хитро на меня смотрит.

— Ужо и в мыслях ею стала, — ухожу за печку, открываю сундук. Достаю охотничий костюм. Добротные штаны, куртку и рубаху. А ещё высокие сапоги, новые, отец прошлым месяцом привез из города. Переоделась. Русые волосы переплела в тугую косу и собрала её наверх. Ежели под шапку спрячу, то и за парня могу сойти, вдруг получится. Хотя там будут наши деревенские, да и царевич не дурак, знает, что у бати только дочка.

— Топор прихвачу с собой, вдруг напугаю, — мечтательно говорю ему и выхожу.

Отец бы может и сходил бы в лес проводником, рана на руке только дрова рубить мешает, но пусть уж сил наберется.

Я подошла к воротам, приставила топор справа, так, чтобы если что могла его быстро схватить. Староста глянул на меня, нахмурился и отвернулся. С окрестных дворов тоже собрались любопытствующие. Ещё бы, не каждый день такие гости в деревню приезжают. Обычно отец за мостом на развилке встречает. А тут.

Пыль столбом, но только от одного коня. На вороном сидит статный юноша в белом с золотом костюме, в алом плаще. Взгляд чистый, глаза синим морем сверкают. Лицо белое, красивое и благородное. Царевич? Один?

Он останавливается у ворот, конь гарцует. Царевич пытается его усмирить, только не получается. Я выхожу и хватаю под уздцы вороного, пытаюсь погладить по носу. Не боюсь я животных, с измальства могу с любым из них общий язык найти.

— Тихо, тихо мальчик, — шепчу ему, и конь останавливается. Царевич недовольно кривит лицо, но не прогоняет.

— Ты Марфа? — высокомерно кидает он и не дожидаясь ответа, приказывает: — Веди к отцу.

Ловко спускается к коню и не дожидаясь разрешения заходит во двор. Я быстро кидаю повод старосте и нагоняю у крыльца царевича.

— Иван-царевич, погоди, — кликаю его. Он останавливается и возмущенно смотрит в ответ. Ещё бы, невежливо его остановила будто парня из деревни, но меня таким не проймешь: — Болеет отец, оставь его. Хочешь я с тобой в лес пойду?

— Ты? — хохочет он. — Девка в лесу? Хотя, — он меня оглядывает с ног до головы. — За дружинника моего сойдешь, ширина плеч точно такая же, — оскорбляет меня. За спиной слышу смешки соседей.

Я встаю ровно, подбородок вкидываю и смотрю на него свирепо. Да, я знаю, что не местная красавица и крупнее многих девушек. Только не имеет права он меня оскорблять, даже ежели царевич.

— Ты сам по малости лет со мной ходил туда, чего тебе в этот раз не по нраву? Он недовольно кривит красивое лицо, и молча входит в дом. Я еле поспеваю за ним. Отец сидит у окна. Бабку почти не слышно. Я прикрываю дверь, чтоб, чего доброго, не подслушали соседи.

— Приветствую тебя наш царевич, что привело тебя в наш скромной дом? — отец встает и кланяется ему в ноги.

— Дело есть, — грубит Иван и садится на лавку, брезгливо оглядывает избу. — В лес надо срочно, пока луна новая не зародилась.

— На болота? Заболел кто? — беспокоится отец, не садясь на обратно на место.

Иван кусает губы и хмурит брови, не хочет отвечать. В этот миг бабка надсадно хрипит, а затем кашляет. Я подбегаю к ней помочь, но она поднимается и смотрит внимательно на Ивана-царевича и указывает на него пальцем. Я не успеваю его прикрыть собой, как она говорит:

— Супостат!

Иван подскакивает с лавки как ужаленный, а затем хватается за сердце рукой, и тяжело дышит.

Хоть бы не смертельно прокляла, молюсь я про себя.

Царевич сгибается и кашляет кровью.

Ой мамочки, неужели все? С места не двигаюсь будто ноги приросли.

Иван смотрит на меня взглядом полным испепеляющей ненависти и превращается в лягушку.

— Уф, живой, — успокаивается отец и валится на лавку, держась за грудь.

— Бабуля, — обвиняюще говорю ей. Она, старая, смеется и опять засыпает.

— Хватай царевича и бегом в соседний город к некроманту, — возвращает меня в реальность отец. — Иначе быть беде. Я его слуг задержу. Скажу, что с тобой в одиночку в лес пошел.

Я киваю, накрываю лягушку мешком и ухожу через заднюю дверь.

Марфа

Мы побежали через огород, потом по соседнему двору. Собаки нас облаяли, но я все же довольно быстро и почти незаметно скрылась в лесочке. Там немного перевела дух. Это ещё не заповедный лес, тут дышалось легко, плечи тревогой не придавливало. Остаться бы тут, но придется идти вглубь, там через болота в соседнюю деревушку к некроманту Семёну. Старик уж точно сможет бабкино проклятье снять. А ежели нет, то в другую пойдем, благо они все недалече расположены.

Вот я подошла к черте, дальше заповедный лес, где царит магия смерти. Нет с виду там все как в обычном лесу: деревья, птицы и вякая другая живность, травки полезные. В нашем даже болото есть. Только ходить в нём могут из людей лишь те, кто тропки читать умеет. Как мой батя, к примеру. Он может отличить настоящую от той, что умертвие наколдовало, чтобы живого человека к себе утащить. Уж больно они охочи до тепла жизни.

Есть несколько отличий от обычного леса. Температура при в ходе ниже, будто переступаешь через невидимую ледяную преграду. Затем тебя окутывает тревога и панические мысли, и если прислушаться к ним, то можно сгинуть. Местные некроманты делают амулеты, чтобы обычным жителям спокойно по лесу ходить за зверьём и лечебной травой, поэтому мне это ничего не грозит. Надеюсь и царевичу тоже, раз он лягушкой путешествует. Потому что животные не подвластны магии смерти, их даже нечисть не трогает.

Сегодня правда лес был грозен и встревожен. Будто в глубине творится что-то нехорошее. Страх сковал меня липкими руками и зародил искру в груди с чувством, что я попала в ловушку. Я передернула плечами, бабкин амулет не справлялся, надо бегом бежать.

Лягушонок тоже почувствовал неладное, начал брыкаться и я всё же его выронила. Иван-царевич тут же, чтоб его умертвие взяло, скрывается в кустах.

— Так, — встаю ровно, руки в бока уперла и даже ногой притопнула. — А ну вертай назад, кому говорят! Я тебя окаянного спать побежала, покуда твой батюшка нас со всей деревней не поджог, а ты ерепенишься!

Проходит несколько томительных минут и вот травинки раздвигаются, и лягушонок недовольно кривит губу. Хм, интересно как, мимика появилась, думала совсем лягухой стал бестолковой. А оно вон как, и послушался и возмущается.

— Ква, — раздается в ответ, и он неуклюже попрыгивает ко мне.

— Сейчас к некроманту сходим и он проклятие снимет, — говорю царевичу и показываю на мешок, чтоб залезал, раз в разуме находится, то пущай сам за собой ухаживает.

— Кварашо, — отвечает он и мы на миг замираем удивленно уставившись друг на друга.

Потом отмираем. Иван-царевич в панике метается по тропинке туда-сюда и рвет воображаемы волосы руками, и ходит он на двух ногах…то есть уже только обличие лягушока, но не повадки.

А я понимаю, что дед Семён из соседней деревушки на не поможет, сил не хватит. В столицу соваться нельзя, тогда нас точно убьют.

— Ква-делать ква-будем? — он подходит ко мне и обхватывает ногу ручками, хватается за штанину и трясет её со всей лягушачьей силой.

Первая мысль просто пнуть его в траву и пущай в лесу сгинет. Скажу, что сам утоп в болоте. Но он так доверчиво на меня смотрит, да царевич все же, хоть и с гнильцой, но спасать придётся. И что я такая добрая?

— По реке пойдем, на север, — говорю ему, и сама сажу его в мешок. Он трепыхается там, и квакает. Видать при сильном волнении человеческие слова не получаются.

Ну бабуля подгадила напоследок. Ивану-царевичу поможет только один некромант в царстве, и глаза б мои его никогда не видели!

Утром я воспользовалась ванной. Ничего необычно все тоже самое как у нас, только в углу в стене был зеленый камень, в котором был уровень количества горячей воды. Бегло оглядела себя в зеркале. Чудо просто, что новый костюм не пострадал, так что выглядела я вполне прилично.

— Выходи, я слышу, что ты встала, — окликнул меня кот из коридора.

Я поспешила на выход. При дневном освещение коридор мало изменился, но паутины не было и это радовало.

— Убраться бы в замке, — сказала я коту.

— Так дерзай, — напутствовал он.

— Не особо умею, — ответила я. — А почему бытовой магией нельзя воспользоваться?

— Так нет у нас такой, — ответил кот. — Только магия смерти.

— Понятно, — нахмурилась я, странно очень, мир с одним только видом магии. Удивительно. Потом поинтересовалась: — Куда путь держим?

— На кухню, полагаю ты завтракать хочешь.

— А готовить тоже мне надо? — уточнила заранее.

— Да, а чего тоже не умеешь? — хитро прищурился кот.

— Угадал, — вздохнула я, мысленно восхваляя доставку готовой еды.

Кухня находилась рядом с каминным залом. С одной стороны, рабочая поверхность, чем-то напоминающая нашу газплиту — печь, только конфорки были из камней. Видать по типу артефактов в ванной, можно было включать огонь определенного уровня.

В центре стол с шестью стульями, шкаф с посудой и холодильник. Вот честно прям как наш. Я удивленно на него уставилась.

— Чего так странно на него смотришь? — поинтересовался кот.

— Будто из моего мира, — прошептала я и открыла дверцу. Несколько полок, прохладно. Есть овощи, яйца и что-то в горшочке. — Яйца с овощами ешь? — поинтересовалась у кота.

— Не, мне то, что в горшочке. Мяусо, — обтёрся он об мои ноги.

Я быстро сервировала завтрак коту, а вот себе поджарила яйца с помидорами.

— Так откуда у вас холодильник? — спросила кота.

— Из какого-то мира попаданец разработал, вот прижилось. Там какой-то не особо напряжный для зарядки артефакт нужен.

— Удивительно, — я села за стол, и подцепила вилкой еду. — А кстати, как тебя зовут?

— Кот, — удивился он.

— Логично, — хмыкнула я.

— А чего заморачиваться? — он довольно облизывался.

— А меня зовут Василина, можно просто Лина.

Дальше я молча ела свой завтрак.

— Лина, — обратился ко мне кот. — Ты когда по лесу шла, что-то заметила необычного?

— Нет, кроме вас, разумеется, — пожала я плечами. — А что?

— Да, так, шли то мы через заповедный лес, и там всякое с людьми может приключится. Но ты ничего не почувствовала?

— Нет. А что такое заповедный лес? — надо же разобраться куда меня занесло по воле господина некроманта.

— Про него просто так не расскажешь, а раз ты ничего не почувствовала так тем более, — кот запрыгнул на стол, и я не стала его прогонять. Так ему было удобнее со мной разговаривать.

— Всё чудесатее и чудесатее, — буркнула я.

— Наш мир когда-то был полностью не магический, — продолжил кот. — Но лет четыреста назад неожиданно начали вставать из могил покойники. Кости оживали, превращались в скелеты, шли дома громить. Потом появились призраки и прочие разновидности потусторонней гадости. Мир погрузился в хаос, трупы то не убить. Они снова поднимались и издевались над людьми. Пока неожиданно не появились некроманты. Говорят, что чисто случайно у некоторых появился этот дар. И теперь в каждом поселении есть свой маг смерти, чтобы следить за погребением.

— А если тела сжигать? — поинтересовалась я. Конечно, жуткая история, и теперь мне придется жить в этом мире. Но хорошо, что в замке некроманта.

— Тогда появляются призраки. Получается надо упокоить специальными заклинаниями труп, чтоб он наверняка перешел в загробный мир, — объяснил кот.

— А лес тут причем? — напомнила я.

— Так там поселились умертвия ещё сначала проблемы, у них там свои города. В середине леса появились могильники, вероятно из другого мира, и от них все пошло наперекосяк. Так эти сильные призраки и зомби охраняют свои святилища. А питаться то им тоже надо. Вот они путников завлекают к себе, чтобы поживиться жизненной энергией. А на тебя не подействовало.

— Точно в лес не пойду, не любила его в своём мире и в этом ни ногой теперь, — ужаснулась я, что оказывается тут творится.

— Так наш замок стоит как раз для того, чтобы охранять жителей города от заповедного леса. Он почти у нас на пороге растет, — хмыкнул кот, а у меня волосы дыбом встали. Я же ещё из окна в комнате восхищалась тому, какие красивые деревья за окном!

Лина

Мы вышли из кухни и остались в комнате с камином. Кот запрыгнул в одно из кресел. Я не решилась садится в то, где сидел некромант. Мало ли может проклятье какое подцеплю.

— Так как у вас с уборкой обстоят дела, только Густав из прислуги? — спросила у кота, и оглянулась на лестницу, кости лежали кучкой и не шевелились. Видать только при некроманте Густав становился живым скелетом.

— От скелета толку мало, только и может костями паутину собирать, — хмыкнул кот. — Понимаешь есть два фактора, которые мешаю поддерживать чистоту в замке. Первый — страх перед некромантом. Мало обслуги стрессоустойчивой живет в городе, — это он видимо на меня намекнул.

— А второй? — пропустила я камешек в мой огород мимо ушей.

— Денег нет, — кот развел лапами.

— Как так? — я даже присела на кресло от такого заявления. — Неужели господину некроманту никто не платит?

— Только дотации от государства, — тяжело вздохнул кот, — А вот взятки он не берет, честный больно.

— А услуга за услугу? — предложила я как вариант.

— Совестливый, — подытожил кот.

— Получается еда тоже с дотаций? — уточнила я.

— Ага, и тебе как помощнице нет средств чтобы платить, — добил, так сказать, меня новостью кот. — На тебя денег не выделено, а я ем мало.

— Ладно, разберемся, — уверенно сообщила коту. — Раз уж здесь останусь, то и придумаю как денег заработать.

— Да, ты поторопись, — ответил кот, устраиваясь поудобнее, чтобы поспасть. — Скоро осень, дожди зарядят, а крыша у нас держится на честном слове. Того и гляди рухнет. Только в нескольких комнатах потопа нет.

— И зима я так понимаю тоже будет? А замок не отапливается? — уныло поинтересовалась я. Проблемы росли прям на глазах с каждым вопросом.

— Мурк, — подтвердил кот и уснул, зараза пушистая.

Я встала и решила немного прогуляться. Хотя бы вокруг замка. Оценить, так сказать, объем бедствий. На улице было относительно тепло, только редкие желтенькие листики говорили о том, что скоро осень. Травы вокруг замка не было, только утоптанная земля, но ступить на неё я не решилась, слишком подозрительно влажная она была. Поэтому пошла по большему кругу по зеленой ещё траве.

Как смогла разглядела, что некоторые фрагменты крыши ещё довольно крепки, и если её разобрать, то можно будет соединить с новыми материалами и немного сэкономить. Только где взять денег, хороший вопрос. Надо будет потрясти некроманта, когда он объявится. Кстати, что-то я даже забыла спросить, где он.

Тут я увидела женщину в белом платье и распущенными черными волосами. Она стояла в нескольких шагах от меня и печально смотрела мне в глаза. По спине прошелся такой лютый холод, а страх скрутился внутри живота. Я точно поняла, кто передо мной. Призрак!