Попаданцы по вызову

Как занять место злодейки в любимой книге? Рецепт прост: тёмный подъезд, грязный лифт и... Брат моей подруги.
***

Вызванный лифт наконец остановился на первом этаже, задумчиво что-то продребезжал и открыл двери. Лампочка внутри не горела, впрочем, ничего удивительного. Лифт в доме лучшей подруги Алины был вообще на редкость странным. Это исчадие ада ездило по этажам с таким грохотом и скрежетом, что с помощью этих звуков однозначно можно было вызвать какого-нибудь демона.

Алина только хотела подсветить себе фонариком, так как на этаже тоже лампочка не работала, но кто-то ее опередил, зарядив мощным зарядом света прямо в лицо. Девушка от неожиданности вскрикнула, выронила телефон и сама подпрыгнула, когда в ответ кто-то тоже весьма громко заорал. Послышался шлепок чего-то об пол, а потом чья-то прочувствованная ругань.

Запахло рыбой, Алина сморщила нос, наклонилась за телефоном, очень надеясь, что тот не разбился.

Лампочка в лифте все-таки решила загореться.

— А, это ты… - послышалось даже как будто немного разочарованное.

— Владик? - ну вот, а она надеялась, что его сегодня не будет дома.

Старший брат подруги скривился и, держа на вытянутой руке протекший пакет с мусором, вышел из лифта.

— Я тебе не “Владик”, а гордый и независимый “Владос”.

— Кто тебе сказал, что это звучит круто, и зачем ты его послушал? - поморщилась Алина.

Влад демонстративно закатил глаза и фыркнул, продемонстрировав вонючий мешок:

— Отойди. У меня тут серьёзная мусорная миссия.

Истинные джентльмены сначала делают предупредительный выстрел в воздух, прежде чем атаковать противника. А женщины, как известно - самый грозный враг. По крайней мере, так считал Владос.

— Фу, - скривилась Алина и быстро заскочила в кабину лифта, пока скрипучие двери не сомкнулись окончательно. Адская машина не собиралась ждать, пока они тут между собой наругаются.

— Погодь пару секунд…

К сожалению, в доме был хронически забит мусоропровод. Но Влад выбрал путь ленивца: открыл дверь подъезда, выкинул пакет в крохотный бак, забитый окурками сигарет, и вернулся обратно, не обращая внимание на жуткую башню из мерзости. Это уже не его забота.

Конечно, Алина хотела уехать наверх без Владика и воняющего амбре вокруг него, поэтому просьбу придержать двери со спокойной душой проигнорировала, еще и на всякий случай два раза нажала на кнопку девятого этажа. Будет она этого придурка ждать, как же.

Лифт крякнул, как-то не очень одобрительно чем-то бахнул, и вроде бы как дернулся наверх, но потом остановился. Немного подумал и опять открыл двери, за которыми обнаружился ухмыляющийся Владик, вытирающий руку о спортивные штаны.

— Так просто от меня не скрыться! - пафосно заявил парень, явно переигравший в свои компьютерные стрелялки.

Алина закатила глаза и отошла к стенке, стараясь, чтобы между ней и Владом было хотя бы немного пространства.

— Я бы не вставал в этот угол, - насмешливо заметил парень, - сегодня соседская собака… Ну, в общем-то мне без разницы, но ты к нам в квартиру едешь…

Но он не закончил свою фразу. Потому что лифт затрясся.

— Чего собака? - напряженно спросила девушка, наблюдая, как кнопочки этажей поочередно мигают. Если учитывать, что такой функции у них изначально вообще не было, то было немного не по себе.

— Да какая, в сущности, разница… - нервно икнул Владос, приседая, когда лифт с каким-то страшным гулом задергался особенно резко.

— Нет-нет, д-давай-ка мы это обсудим! — Алина нервно пыталась занять чем-то паникующий мозг. И кнопки диспетчера нет - выломали ее уже давно, в углу экрана телефона ни одной палочки сети, значит, помощь никак не вызвать.

Тут кабина резко замерла, свет перестал судорожно мерцать, погас окончательно, и воцарилась тишина.

— Все…? - с надеждой спросил Влад.

Раздался оглушительный треск, и лифт стремительно начал падать вниз.

Кто-то противно заорал на высокой ноте, Алина чисто из чувства соперничества заорала громче, и все оборвалось.

***
Божественные чертоги

Богиня Вайломуптис чувствовала себя очень несчастной. Нелегко быть покровительницей красоты и любви, когда никто в этом поганом пантеоне тебя не ценит. Так ещё и амбициозные новички наседают, стремясь скинуть тебя с вершины карьерной лестницы…

— Чтоб вас демоны иного мира драли, - тихо шипела себе под нос Вайло крайне неприличные слова, - я в этом пантеоне была ещё до того, как вы появились, щенки! Я родилась из росинки на ступне демиурга, то есть, босса…

Вайло прервалась и очень горестно вздохнула. Людям зарплату выдают деньгами, а для богов лучшая награда – почитание (или же влияние). Во многом это зависит от босса-демиурга, который может расширить ореол влияния… Ну, или значительно урезать.

Взволнованная Вайло спешила к своему подельнику – покровителю путешественников, богу хитрости и коварства.

— Фэликтирен, у нас проблемы! – выпалила она с порога кабинета, недовольно зыркая на многочисленные графики. – Им не понравилось. То есть, внешность героев набрала очень высокие оценки…

Во всех великих реальностях время от времени происходят мировые катаклизмы, для избавления от которых требуются герои. Рождение избранной, история любви – идеальная почва для развития человеческого почитания! Но люди становятся капризными и требовательными. Именно поэтому боги время от времени готовят сценарии будущего и внедряют их в другие миры для… Скажем так, ознакомления.

В чём смысл? Набрать фанатов. Оценить реакцию потенциальных почитателей и возможные риски. Им понравится эта история? Или вызовет больше негатива? Так Вайло и поступила. Но, к её глубочайшему сожалению…

— Чем не успех? - мужчина развалился на рабочем кресле, наблюдая за взволнованной богиней. Он был отвратительно спокоен!

— Но сюжет! Они назвали его клише… Кто бы мог подумать, что супер успешные, идеальные во всём героини с гаремом из шикарных мужиков – безбожно устарели?

Вайло плюхнулась на стул и горестно всхлипнула. Потом хищно потянулась к амброзии. Когда она кушала – становилось легче справляться со стрессом.

— А чего ты ожидала? - фыркнул Фэликтирен, -  у нас таких прекрасных избранных чуть ли не каждые триста лет пачками рождают. И в других мирах тоже, это типичный ход.

— Ципитьний ходь, - недовольно, передразнила его богиня любви, - я, может, за классику, но красивую и чувственную!

Бог хитрости флегматично почесал кончик носа. Он не был уверен, что с таким настроем они достигнут какого-либо успеха.

— Короче, я решила рискнуть. Закинуть попаданку в тело злодейки. Это сейчас нереально популярный сюжетный твист! Она будет такой милой, нежной, случайно влюбит в себя всех главных героев… - от предвкушения Вайло даже в ладоши хлопнула. – Станет Хранительницей Сердца! Нужно только договориться… Хм, желательно с руководством из техногенного мирка. Что у них там с квотой по случайным смертям? Надеюсь, уступят парочку незрелых душ…

— Парочку? - заинтересовался Фэликтирен. - Одна для тебя, другая для меня? А, что почему бы и мне не закинуть попаданца, а?

Вайло осеклась. Если честно, она не имела в виду ничего такого! И с каких это пор Фэликтирен вдруг заинтересовался в попаданцах? Раньше же говорил, что эта тема «затёрта до дыр»...

— Ты все испортишь, Фэликтирен, - наконец, решилась сказать богиня. - У нас история любви, предательства, страсти! А ты из всего… Вечно делаешь клоунаду.

— Потому что это ве-се-ло, Вайло! - мужчина закатил глаза, - если ты до скончания веков будешь курировать вот такое все возвышенное и утонченное, то никогда никуда не пробьешься! Людям нужна перчинка, понимаешь? А может, даже целый ворох перца!

— Мы его рассыпем, и все умрут от непрекращающегося чиха, - мрачно предрекла Вайло.

— Ну солнышко, лапочка, — Фэликтирен поднялся с кресла и подошел к коллеге, опустив руки на ее напряженные плечи, — ну подумай, как будет здорово! Мы еще так никогда не делали. Я хвост свой ставлю, люди будут в восторге от такой истории! Двойной финт - тайные избранные, злодеи, превращающиеся в героев, спасающих мир! Через десятки лет это станет удивительной легендой, которой не будет больше ни у кого из наших.

Он определенно знал, как потешить самолюбие Вайломуптис. Призадумавшись, богиня, наконец, обреченно махнула рукой:

— Ах, мрак с тобой. Ладно, можешь тоже закинуть какого-нибудь хиленького, слабого, кривого попаданца… Лишь бы в мою историю любви не лез! Нужно срочно отправить официальный запрос богу смерти. Иначе опять проср… Пропустим все сроки!

— Нужна мне твоя любовь, - отмахнулся Фэликтирен, - есть вещи поинтереснее.

Влад

В ушах звенело. Горло, по ощущениям, дико опухло. Я перевернулся на бок и выдохнул, машинально потершись щекой о мягкую подушку. А, что…?

Попытался открыть глаза, но яркий свет был просто отвратительным, вызывая головную боль, как после похмелья. Одно радовало – мне всего лишь приснился чертовски хреновый сон.

Я на всякий случай себя ощупал. Части тела на месте – слава Ктулху!

— Фу-уф… - тяжело вздохнул. Сердце до сих пор колотится, как ненормальное. Это ж надо, такую жуть словить! Не стоило устраивать марафон ужастиков с пацанами…

Но сон казался капец каким реалистичным. Наш загаженный лифт, вонючий запах рыбы, Алина… Не знаю, каким хряком в моём кошмаре оказалась подруга сестры. Впрочем, от женщин вечно сплошные проблемы.

Пусть даже и во снах.

Но в тот момент… Я вдруг заподозрил неладное. Так, а почему подушка пахнет чистотой? Очень подозрительно. Маман не меняла постельное белье уже неделю, не меньше. А я, будучи совершенно самостоятельным представителем социума, с самого начала решил, что чистота для меня со-овсем не в приоритете.

Не свинья, а солидный мужчина! В конце концов, мне приходится выживать в доме с двумя женщинами, которые всюду пытаются всунуть тошнотворные освежители воздуха, мерзкие духи и прочую косметическую лабуду.

Ладно, вернёмся к насущной проблеме. Кто постирал постельное бельё? Натка, что ли? А ведь клялась, что никогда больше к моим вещам не прикоснётся. Ещё орала что-то про то, что я развожу в доме тараканов, но, на минуточку…!

Они сами приходят от забитой мусорки. И, кстати, намного охотней идут на спрятанное в шкафчике моей сестры печенье.

Ага, худеет она, как же… Жмотина.

Я уперся руками в кровать и приподнялся, старательно моргая. С фига ли свет такой яркий? У меня в комнате давно висят отличные шторы, превращающие захламлённое жильё в идеальную холостяцкую берлогу.

Главный вопрос: кто спёр мои шторы?

Мир перед глазами, наконец, начал проясняться. И, знаете, всё бы ничего… Гигантское светлое пространство с зеркалами в пол, мраморными колоннами, кровать под балдахином и потолок в мозаике.

Есть только одна проблема. Это не моя хата!

— Пи… - хрипло попытался возмутиться я, но голос тотчас сорвался.

Так. Спокуха, Влад… Надо думать логически. Пацаны меня разыграть решили? Откуда они взяли денег на такой дворец? Очень странный розыгрыш…

Вариант номер два: мы напились, после чего я… Эм, внезапно замутил с дочкой миллиардера? Ну, знаете, как в кино, когда прыщавый чувак вдруг попадает в приключения с красоткой. Чисто в теории, я не против, но…

Может, это сон? Или я в виртуальной реальности?

Попытался нащупать на лице кибер-очки, но тщетно.

— Э-эй? Чуваки, тут кто-нибудь есть?

Голос звучит жутко странно. Я нервно оглядывался, пытаясь осознать свои дальнейшие действия, как вдруг… Дверь открылась.

В помещение зашла мечта фетишиста – миленькая девушка в костюме горничной.

— Ваше Высочество? – тепло улыбнулась она. – Как вы рано проснулись! А я боялась вас разбудить.

Я молча смотрел на неё, пытаясь понять… Что не так? Почему она выглядит, как персонаж из аниме? Ну, то есть… Большие глаза, формы тоже большие… По сути она, конечно, жутко похожа на обычного человека, но откуда это неестественное чувство…?

— Слушай, мадама… - выдохнул я, окончательно запутавшись. – Где… Где тут выход? Я, эм… Не местный.

Пустите меня домой! У меня, может, тараканы не кормлены!

— Что? – девушка перестала улыбаться. – Что с вами, принц?

— Это тупой розыгрыш. Просто идиотский, - медленно проговорил я, попятившись от неё.

— Ваше Высочество… Вам приснился дурной сон, - девушка, тем временем, очень уверенно наступала.

— Отстань! – честно говоря, у меня лопнуло терпение.

А потом я развернулся и смачно ударился лицом об колонну.

Чёрт, какой дебил сделал это в спальне?! Нормальным людям пройти невозможно!

— Принц, пожалуйста! – судя по голосу, милашка готова была расплакаться.

Я держался за нос и старательно шипел сдавленные ругательства, а потом… Мне на глаза попалось собственное отражение в зеркале.

Какого. Блин. Хрена.

Вначале я решил, что на меня просто пялится какой-то левый утырок… Но внутреннее осознание пришло неожиданно быстро.

Это «нечто» - повторяет любые мои движения.

— Принц, что с вами? – хныкала на фоне служанка.

«Что за чёрт? Меня похитили? Мой мозг засунули в чужое тело?! Это заговор!» - примерно такие панические мысли бились в голове. Я всё ещё не мог поверить.

— Скажи, что это не зеркало, - медленно пробормотал, не отрывая взгляда от отражения.

— Но это зеркало! – воскликнула девушка.

Ощущение дурноты усилилось.

— Почему я седой? – один из важнейших вопросов на данный момент.

— Седой? – не поняла служанка. – У вас благородный серебристый цвет волос, особенность великих королей династии Леонарекс…

«Почему я похож на гея?» - второй вопрос, так и не высказанный вслух.

Смазливое, нежное лицо… Такое круглое, как у долбанного Колобка из сказки. Глаза голубые, губы припухлые и капризные. Волосы… Седые.

Какой ужас. Какое убожество.

— Леонарекс… - повторил сказанное служанкой, ощущая глухое отчаяние.

— Лихтен Леонарекс, - кивнула девушка, слишком радостная от того факта, что я временно перестал буйствовать.

Лихтен… Что-то до жути знакомое. Поймав самое очевидное шоковое состояние, шестерёнки в моём мозгу заработали в разы быстрее.

Кажется, Натка и Алина что-то такое говорили…

О, да ладно. Это же бред.

— А королевство, наверное, называется Лебдос? – спросил я, нервно усмехнувшись.

— Конечно, - девушка неуверенно улыбнулась.

В тот момент силы меня окончательно оставили. Я сел прямо на пол, перед зеркалом, углубившись в прострацию.

Е-моё, Влад… Куда ты влип?

Ладно, немного ясности. Моя сестра, типо… Большая фанатка розовых девчачьих историй. Знаете, подобная хрень, где за «не такой, как все» бегает целый гарем мужиков без капли внутреннего достоинства. На протяжении десяти томов красотка не может определиться, кто из самцов сильнее и лучше. В итоге, конечно, выберет самого крутого чела и родятся у них ультра-крутые дети.

Так, о чем я…? В этом году в интернете завирусился новый попсовый романчик, по которому даже игру сделали. Конечно, я отказываюсь считать полноценной игрой нечто, чей геймплей состоит в бесконечных свиданиях с однотипными красавчиками.

Там даже нет режима для парней с кошка-девочками. Одним словом – сексизм и банальщина.

Оригинальная книга называлась: «Избранная четвёрка королевства Грёз».

Не спрашивайте, откуда я знаю название. Очень тяжело жить в соседней комнате с помешанной женщиной. Особенно, если она твоя сестра и вечно приглашает в дом настолько же помешанную подругу…

Ко-ро-че. В этом, с позволения сказать, шедевре розовой романтики… Всё происходило в королевстве Лебдос. И правила там семья Леонарекс.

Одним словом, всё указывало на то, что я, каким-то странным и нелепым образом… Попал в девчачью сказку.

Помогите.

***

Когда первый шок спал, и я смог вновь воспринимать реальность, оказалось, что служанка успела поднять меня с пола и привести в обеденный зал. Воспользовавшись моментом хрупкого спокойствия, она продолжала мягко увещевать, засовывая мне в рот серебряную ложку с отвратительно-сладкой кашей.

—… Не переживайте, принц. Всё наладится. Я понимаю, в последнее время вам трудно, ведь ваш старший брат… Да, конечно, довольно сложно обойти его достижения.

Какой ещё брат?! У меня отродясь братьев не было, дамочка! И прекрати кормить меня кашей, я взрослый, самодостаточный…!

Прежде чем у меня получилось возмутиться, девушка закрыла мой рот тканевой салфеткой.

— Вот и славно, принц. Мы с вами пережили первый серьёзный кризис. Придворный чародей говорил, что все молодые люди вашего возраста рано или поздно проходят через подобное…

Она меня бесит. Раньше я думал, что самая невыносимая персона в мире – моя сестра, но я ошибался!

— Послушай, как там тебя… - начал говорить, на всякий случай отодвинув кашу подальше.

— Ипата, - счастливо улыбнулась девушка, игнорируя грубость.

Боже, я, что, пробуждаю в ней материнские чувства?!

— Да, Ипата… Мой кризис немного более серьёзный. Я, это самое… Ночью головой ударился об… Ночной горшок. И, честно говоря, у меня слегка проблемы с памятью. Сечёшь?

Хотя я смутно помнил, что в книге был какой-то Лихтен, мой мозг напрочь отказывался сообщать подробности. Поэтому, я отчаянно пытался узнать их у Ипаты.

— Наверное, принц Август слишком сильно приложил вас на последней тренировке, - сочувственно вздохнула служанка, - а я ведь говорила, фехтование – совсем не ваше! Вы такой хрупкий.

С ума сойти. Она настолько не щадит мужское достоинство, что это даже поразительно!

Так, стоп. Август Леонарекс. Я его знаю? Принц-щегол… Длинные золотые волосы… Вид придурковатого павлина… Точно, это один из «любовных интересов» главной героини.

О, нет. Теперь я вспомнил. Лихтен – младший брат наследного принца. Женоподобный слабак, вечно во френдзоне, который постоянно пытается хоть что-то противопоставить своему чертовски идеальному брату (спойлер: безуспешно).

Господи, за что? За что мне такие муки?

— Вы не переживайте, Ваше Высочество, - тепло улыбнулась Ипата, - знаете, как говорят: не везёт с мечом, повезёт в магии!

— Не в любви? – тоскливо уточнил я.

Служанка как-то неловко замерла и кашлянула, опустив взгляд в пол.

Ах, да, простите, про любовь тут точно лишнее. Придурковатый Лихтен влюблен в главную героиню, но, так как уровень его крутости (мягко говоря) отстаёт от основных самцов, быть ему только «очень хорошим другом».

Вот блин. Вселенная, ты же могла отправить меня в тело брутального мужика при бабле! И чтоб свой личный гарем под боком! Разве не это идеал любого парня-попаданца?!

Почему мир так несправедлив…

Единственный плюс этого нытика и слюнтяя – богатые предки с королевской кровью. Конечно, они «слегка» помешаны на наследном принце, но мне, по большому счёту, пофиг. Хотя бы не стал бомжом в мире апокалипсиса.

Видите, во всём есть свои плюсы! Н-наверное…

Я тяжело вздохнул и открыл рот, чтобы произнести проникновенную, матерную и такую вдохновляющую речь…

— Фьюить, фьюить!

Мой голос сразу же пропал, зато приятная птичья трель вызвала ассоциацию с диснеевской сказкой. Простите?! Этот мир цензурит мой мат?

— Фьюить!

Они отобрали всё, что было мне так дорого. Лучше убейте.

Алина

В ушах все еще звучал визг Влада. Вот же… смелый мужчина, ага. Поморщилась, стараясь прогнать из головы отголоски звуковой атаки. Надеюсь, это не навсегда, а то я буду требовать компенсацию. Хотя она мне и так необходима, потому что общение с братом Наты - это психологическая травма.

Вообще, я не сильно уверена, что после падения лифтов люди выживают, но раз я очнулась, значит, все-таки шанс есть. Интересно, а конечности у меня все на месте, комплектация не пострадала?

Попробовала поднять сначала левую руку, потом правую. Удалось с трудом, но во всяком случае удалось! Ноги, судя по ощущениям, тоже были на месте. Уже радует! Значит, я смогу потом встать и накостылять Владику по шее. Потому что - уверена на триста процентов - это из-за его поганой ауры лифт решил полетать. Без него я бы спокойно доехала до Наты, и мы бы сейчас сидели у нее в комнате и играли в очередную классную игру, где парни не хамоватые переростки-вонючки.

Я, все еще не открывая глаза, продолжала анализировать окружающее пространство. Ничего не пиликает — значит, я не в критическом состоянии. И вроде даже катетеров никаких не ощущается. Неужели, я так легко отделалась? И почему так тихо? А где разговоры и недовольное кряхтение бабулек? Вряд ли мне с каких-то небесных щедрот была выделена отдельная палата.

Ладно, видимо, придется осмотреться. Я просто боялась, что увижу что-нибудь не совсем приглядное, или что все мои выводы ошибочны, и на самом деле состояние у меня охренительно плохое. Так, Алина, раз-два-три!

Ой-ой. Давайте-ка обратно.

Открыла глаза, закрыла. Еще раз. и Еще. Темный балдахин с расшитыми серебряными звездами, которые загадочно мерцали, никуда пропадать не желал. Осторожно похлопала рукой по кровати. Мягко, даже слишком. А я-то думаю, где прекрасный твердый матрас и впивающиеся в спину пружины, дающие непередаваемые ощущения?

Еще и сколько так, это что - шелк? Божечки, куда меня засунули и за что?

С кряхтением приняла сидячее положение, по пути чуть не убившись одеялом, которым была накрыта. Оно было такое тяжеленное, что отодвинуть его было почти невозможно. И опять же, темное. Со скепсисом взглянула на руку, обтянутую черными рюшами. Меня похитили готы? Я сама стала готом?

Огляделась по сторонам. Все такое же темное и угнетающее, да ещё какое-то чересчур старинное. Да где я вообще? Может, это просто странная кома? Если так, то я недовольна своим подсознанием, могло меня куда-нибудь в другое место засунуть, посимпатичнее.

Кое-как поднялась с кровати, при этом держась за поясницу, которая отчего-то неприятно ныла. С одной стороны, после удара лифтом неудивительно, что что-то болит, но странно, что всего лишь спина.

— Ой, мамочки, за что мне все эти муки? - прокряхтела нерадостно. Если я брежу, почему все настолько реально?

Может, позвать кого-то на помощь? Придет добрый дядя доктор и вколет мне какое-нибудь лекарство, и я перестану видеть эти странные картинки.

— Да… фьють! - выругалась я, запутываясь в слишком длинной сорочке.

Погодите, что я сказала? Какой, нахрен, фьють?

Правда, развить мысль я не успела, потому что мое ругательство активировало движение вокруг меня. Дверь распахнулась с грохотом, и в спальне сразу стало слишком много народу и, соответственно меньше кислороду.

— Ваша Светлость! - взволнованно щебетали девушки, непозволительно красивой внешности. Где таких выращивают, и почему меня там не было?

— Фьють! - я хотела было нецензурно срифмовать, но опять невольно спародировала соловья. Да что же это такое?!

— Как хорошо, что вы очнулись! - параллельно с восторженными фразами в мой адрес, меня успели раздеть, переодеть в очередную монашескую ночнушку и силой уложить в кровать.

— А что случилось? - я была готова начать буянить, но пока решила немного придержать коней. Что-то меня действительно начинает напрягать то, насколько все вокруг реалистично.

— Так вы мылись, поскользнулись и упали спиной на плитку у бассейна!

Мда, треш. Так вот почему поясница болит. Правда, я же вовсе не светлость и не могла упасть в бассейне. Погодите…

Я обожала книги про попаданок. Мы с Наташкой читали их взахлёб, проглатывая историю за историей. Красивые девушки, прекрасные мужчины, которые знали, как ухаживать, как завоевать сердце любой. Не то что мужики в реальной жизни, которые просто отвратительны. Не уважают девушек, ведут себя отвратительно, ничего не умеют, кроме как сидеть в своих дурацких стрелялках. И хорошей внешностью мало кто может похвастаться.

Я пару раз обожглась и решила, что мне пока хватит общения с парнями. Все равно ничего позитивного. А вот в книгах все было совсем по-другому. Поэтому мне было все это так интересно. А ещё игры! Всякие визуальные новеллы, где за героиней ухаживали сразу несколько парней. Прекрасные, с изысканными манерами, иногда немного властные… ох, как это все было интересно!

Но вернёмся к попаданкам. Я столько прочитала по этой теме, что знала все ходы, которые использовали авторы, когда описывали способы попадания в другой мир. И вот один из них - тело кого-то в другом мире умирает, твое тоже, и вуаля - ты вселяешься в чужое тело и живёшь его жизнь, при этом очень стараясь не спалиться. И вот что-то все вокруг очень сильно напоминало начало одной такой истории. О нет, моя хрупкая психика такого не переживет, скажите, что я просто брежу!

Пока я размышляла, в спальне объявился кто-то закутанный по самое не хочу в довольно неопрятный балахон. Вдохновенно поводил руками надо мной и с удивлением сказал, что перелом позвоночника куда-то исчез. Потом довольно объявил, что это новое экспериментальное зелье сработало и сунул мне под нос что-то тухлое, объясняя, что нужно принять ещё одну дозу для закрепления эффекта.

— Нет, спасибо, - решительно отказалась лечиться альтернативной медициной.

— Но леди Эренирмес, вы чуть богам душу вчера не отдали! - возмутился врач-экспериментатор.

— Уж лучше бы отдала, - проворчала я, а потом осеклась. Кто, простите?!

Ну все, время симулировать резкое ухудшение здоровья.

— Ох, что-то мне дурно, - прошептала умирающим голосом, - я бы хотела отдохнуть, вы можете оставить меня одну?

— Если вы выпьете зелье, Ваша Светлость, - мужичок был непреклонен.

— Ладно, давайте сюда ваш напиток, - делать было нечего, мне надо было срочно остаться одной и проверить одну теорию. Сумасшедшую, но вокруг и так все здравостью не отличалось.

На вкус это от запаха не отличалось. Как будто выпила перемолотые мусор из того мешка, который Владик выносил. Через силу улыбнулась, показывая, что все хорошо и можно уже выметаться из моей спальни, желательно, как можно быстрее. Мне пожелали скорейшего выздоровления и вскоре я осталась одна.

Тут же вскочила с кровати, по пути опять чуть не убившись с помощью ночнушки, и судорожно начала искать зеркало.

Оно обнаружилось в гардеробной - боже мой, тут есть гардеробная! - а в нем отразилась та, которую я очень боялась увидеть.

— Ну почему-у-у? - простонала я, разглядывая ту самую Эренирмес.

Влад

Вот он, подонок. Вот он, скотина.

Спрятавшись за колонной, я всеми силами посылал телепатическую ненависть в сторону ожившего персонажа книги. Чтоб ты сдох, Август Леонарекс!

Уж насколько в той литературной розовой ереси были бесячие мужики, но вот этот павлин – занимал первое место. Я ненавидел его всеми фибрами своей души и прямо сейчас искренне жалел, что у меня нет какой-нибудь особенной магии избранного для того, чтобы дать ему по щам.

Длинные золотые волосы Августа были связаны в низкий хвост. Он больше всего походил на эльфа и не мудрено – семья Леонарекс как раз в прямом родстве с остроухими. Не спрашивайте, откуда я это знаю… «Четвёрка Грёз» - реально популярная книга.

Но моя искренняя ненависть к Августу была вызвана одним конкретным инцидентом.

Короче говоря… Возможно, это неочевидно, но у меня небольшие проблемы с женским полом. Впрочем, женщины сами виноваты, что красотки из аниме намного милее!

Стоит сказать, что я и моя команда – заядлые игроманы. Нам нравилось целыми днями гамать в стрелялки, или же устраивать угарные гонки с вышибанием друг друга. Но иногда я всё же делал попытки встречаться с девушками из реального мира…

Один раз даже почти влюбился, каюсь. Девушки-геймеры – очень редкий вид! А конкретно моя несостоявшаяся пассия была в этом плане очень хороша.

Если вы спросите, что же пошло не так в наших отношениях, я отвечу: Август!

Так уж вышло, что у меня… Немного накипело насчет «Четвёрки Грёз», и я вывалил все свои претензии потенциальной подружке, подкрепляя сказанное едкими комментариями. Она не оценила.

Оказалось, что ей жутко нравится этот рисованный павлин! В итоге… Мы поругались, и я оказался в чёрном списке.

Умри, Август, ты исчадие зла!

— Ваше Высочество… Я не хочу мешать вашему, без сомнений, любопытному занятию, но… Вы точно не собираетесь тренироваться с братом? – вздохнула Ипата за моей спиной.

Эта горничная – нереально вездесущая. За милым личиком скрывается ужасающий материнский инстинкт, так и знайте.

— Ипата, существует какое-нибудь проклятие на понос? Хочу его выучить, - процедил я сквозь зубы, наблюдая за отточенными движениями ненавистного засранца.

— У вас опять рецидив? – устало уточнила служанка.

— Нет у меня никакого…! Серьёзно, прекращай, - фыркнул я, - ты на чьей стороне?

— Разумеется, на вашей…

Клянусь, в её голосе прозвучали отчётливые нотки сомнения!

— Но придворный чародей говорил…

— Сдался тебе этот чародей! – не выдержал я. – Ты за него что, замуж собралась?

Ипата замолчала. Я посмотрел на неё и осекся. Так… Откуда эта странная, давящая атмосфера…? Е-мое!

— Принц… Если вы кому-нибудь об этом расскажете, хоть одной живой душе…

— Д-да понял я! – прижался спиной к колонне, панически отступая. – Остынь! Я благословлю твои отношения и всё такое!

С ума сойти, до чего женщины страшные… Прав был мой друг Витёк.

— Лихтен…? – послышался удивлённый голос.

— Кто? – машинально буркнул я, а потом сообразил. – То есть… Чего тебе?

Вечно забываю, что это уродское имя теперь закреплено за мной. Пытаюсь относиться к нему, как к игровому нику, но выходит так себе…

Вот чёрт! Это же Август!

Старший брат Лихтена приблизился, с любопытством глядя на меня. И впрямь – вылитый эльф. Только длинных ушей не хватает. Его фиолетовые глаза светились от странных искр, отчего наследный принц больше походил на какого-то стрёмного пришельца из фантастического фильма.

— Ты пришёл фехтовать со мной? – неожиданно, этот придурок сделал совершенно неверный вывод.

— Не-не, я…

Что? Какого хрена он бросился ко мне с мечом?! Не будучи тупым, я стремительно дал дёру.

— Лихтен, постой…! Ты неправильно уворачиваешься! – Август не отставал.

Я и забыл, что этот павлин отличается наиболее добродушным и оптимистичным характером!

Если маг – гений-заучка, рыцарь – молчаливый и суровый, то принц… Чрезмерно энергичный главный герой с комплексом спасателя.

Божечки, да отвали ты от меня!

Дорогие читатели! Напоминаем вам, что ваша активность не только греет наши авторские души, но имеет и другие плюсы! У активных комментаторов книги будет возможность получить доступ к ней в подарок, когда история уйдет на подписку ;)

Влад
— Я решил быть в-волшебником! – выкрикнул на ходу, отчаянно надеясь, что это подействует.

И впрямь – Август остановился. Очень вовремя – он загнал меня в угол.

— Волшебником? – удивлённо повторил наследник. – Но у тебя же совсем нет магии…

Не скрою, очень досадный пункт. И бесчестный. Послушайте – нормальные попаданцы всегда при особых силах! Так почему мне бонусы не завезли? Ах, чёрт…

— Я попробую позаниматься… Всякими магическими практиками. У нас же в роду эльфы были, они в этом шарят, а я не могу быть настолько бесполезным!

Крик души, если хотите. Август посмотрел на меня с нескрываемым сочувствием и вздохнул, словно родитель, смирившийся с абсолютной никчемностью ребёнка.

— Возможно, ты и прав…  В конце концом, с мечом у тебя проблемы. Хорошо, брат, тренируйся. Но у нас не так много времени – через несколько недель мы должны вернуться в Академию Веризольт.

У меня слегка дёрнулся глаз. Е-мое, точно, все главные и второстепенные персонажи этой отстойной книжки должны встретиться в Академии для благородных отпрысков…

Не хочу. Там же сборища мажорных школьников! Боже, верните меня обратно, в свой мир…

Со стороны кажется, что я слишком спокойно перенёс факт попадания… Сюда. Но поверьте: это не так. Морально я всё ещё ни с чем не смирился.

В данный момент единственной хорошей новостью является тот факт, что у Лихтена есть кубики на прессе. Я был поражен. В реальности добиться этого жесть как трудно! А тут они просто… Есть.

В каком-то смысле я получил крохотное утешение, которое, разумеется, не перебивает всех шокирующих моментов данного мира.

— Фьюить…

***

Ужин в кругу семьи. Помню, как часто ныл, не желая лишний раз пересекаться с дальними родственниками. Впрочем, конкретно с маман и Наткой можно было неплохо провести время. Моя сестра, разумеется, та ещё язва, но, по крайней мере, с ней было весело.

Только Ната умела так громко хохотать над моими шутками. Похоже, я реально тоскую по ним…

И это при том, что прямо сейчас нахожусь на реальном королевском ужине. Ипата не предупредила меня заранее, поэтому я попытался оказать сопротивление, когда служанка вдруг выпрыгнула из-за угла и настойчиво потащила в ванну…

Это нарушение прав мужчины! Знаете, как унизительно мыться под её присмотром? Я с трудом отвоевал свою личную зону и пригрозил рецидивом в том случае, если она попытается натереть меня мочалкой.

— Побыстрее, принц! Если вы опоздаете, король с королевой будут недовольны… - волновалась Ипата.

— Интересно, по чьей же вине я опоздаю? Держу пари – ты опять крутилась рядом с чародеем.

Я давно раскусил эту коварную женщину. Рядом с придворным магом она ведёт себя, как невинная овечка. Увы, но даже мужская солидарность не заставит меня вмешаться в сей союз.

Влюбленные девушки могут быть очень страшными, если на их пути встать… К тому же, в каком-то смысле, у меня синдром утёнка.

Ипата – первый человек, которого я встретил в новом мире. Не вините меня за некоторую привязанность к ней! Впрочем, это не значит, что я согласен примерить ужасающий сюртук голубого цвета.

— Убери.

— Но принц, он так подходит к вашим глазам! – настаивала служанка.

Ага, но я и без того слишком сильно похож на смазливого мальчика нетрадиционной ориентации! И подобный цвет только всё ухудшает!

— У-бе-ри. – снова процедил я сквозь зубы. – Найди что-нибудь чёрное!

— Но это траурный цвет! – возмутилась девушка.

— Отлично сочетается с моим текущим настроением.

— Вы хотите, чтобы королева Реллион меня уволила? – Ипата уперла руки в бока, грозно надвигаясь. – Никакого чёрного цвета!

— Ох, чёрт… Ладно, просто какой-нибудь тёмный.

Мне стыдно это признавать, но я стушевался под её напором. В свою защиту могу сказать, что у меня не так уж много опыта реального общения с девушками! Мать и сестра – не считаются.

В итоге мы сошлись на тёмно-зелёном цвете. Приодевшись, я бросил на себя тоскливый взор в зеркало.

«Как низко ты пал, Владос. Одежда принца, мытьё каждый день, никаких игр…»

Последний факт удручал особенно сильно. Если честно, я просто маялся от скуки. На днях от отчаяния устроил тараканьи бега, но, так как тараканы здесь странные, белые и пушистые (не спрашивайте, просто не спрашивайте), мне это быстро наскучило. К тому же они быстро разбежались, а Ипата наотрез отказалась заново их ловить.

Пришлось вернуться к опостылевшим книгам… Как хорошо, что придворный чародей готов оправдать любые мои капризы «кризисом». Я уже и не против.

— Поторопитесь, Ваше Высочества! Не заставляйте ждать магистра Полиуса…

Сдался ей этот магистр! Не понимаю, что именно она в нём нашла. Этот Полиус вроде неплохой маг воды, или что-то подобное… По крайней мере, лечить он горазд.

Судя по всему, чародей как-то связан с местной народностью русалок. Полукровка, или типа того. У него голубая кожа и зелёные волосы, выглядит жутко странно! Мне постоянно хочется назвать его водяным, но, так как Ипате он нравится, я стоически сдерживаюсь.

Ладно, что уж там… Вздохнув и приняв независимый вид, я гордо поперся на королевский ужин. Уже на месте выяснилось, что в семье Леонарекс, помимо двух принцев, есть четыре принцессы и ещё нереальное количество каких-то странных кузин эльфийской наружности.

С какого же хрена король и королева настолько плодовитые? Впрочем, оценив вид царственной матушки, я невольно присвистнул. Таких в нашем мире кличут милфами…

Нет, серьёзно, королева Реллион реально хороша! Золотые сияющие волосы, большие глаза сине-фиолетового цвета, отпадная фигура и… Так, стоп, заостренные ушки? Она, что, чистокровная эльфийка?

— Сынок, - праведно улыбнулась женщина, - наконец-то ты пришёл.

Я выдавил крайне неуверенную улыбку, кивнул и присел на свободное место. Как только со мной поздоровались, все присутствующие продолжили восхвалять Августа.

Они говорили о том, насколько его любят окружающие, как прекрасно он фехтует и бла-бла… Скука.

Я вяло оглянулся на короля Круаза. Оп-па, а Лихтен, судя по всему, пошёл в батю! Нет, король не урод, но по нему прям видно, что подкаблучник.

Мужчины за этим столом предпочитали помалкивать, а вот засилье женщин – поражало воображение… А ведь раньше я жаловался на Натку и маман.

Но нет – здесь всё намного хуже. И у меня серьёзные вопросы к местным блюдам… Почему всё настолько вегетарианское…?

Посмотрев на заострённые ушки королевы и сложив факт того, что эльфы угорают по зелени, я открыл неприятную истину. Меня посадили на вынужденную диету.

Алина
Эренирмес - так звали злодейку из книги "Избранная четверка королевства Грез". Шибануться можно! Что, впрочем, и сделала девушка, тело которой мне досталось. Феноменальное везение!

Мне срочно нужно найти контору, которая занимается попаданками! Это что за ужас, где сногсшибательная красотка, за которой будут бегать все мужики мира? Полнейшая несправедливость!

Эренирмес была дочерью богатого герцога, и на этом ее достоинства заканчивались. Мало того, что она была малость туповата, так ещё и со внешностью конкретно не повезло. Высокая, нескладная, с узким бледным лицом и невыразительным цветом глаз. Что это вообще такое? Грязно-серый? Но самое ужасное - длинный нос крючком.

Я мысленно взвыла, опасаясь орать в голос, чтобы опять не призвать страшных врачей и горничных. А очень хотелось куда-нибудь в поле покричать.

Не то чтобы я была прямо неписанной красавицей, но на меня хотя бы можно было смотреть без слез. А с этой внешностью… не видать мне собственного гарема из красавчиков. У Эренирмес его и не было.

Может, всё-таки я ошиблась? И это какая-то другая девушка с похожей внешностью? Не могло же мне настолько тотально не повезти!

Ладно, возьмём за исходную точку пока недоказанный факт - я умерла. Мы упали примерно с метров пяти-шести? Я не знаю, но вроде лифт успел проехать пару этажей. Есть шанс выжить, упав с такой высоты?  Возможно, но мы летели так долго, что по ощущениям в шахте небоскреба находились. А ещё я помню мощный удар по голове, как будто у этого дрянного лифта напоследок ещё и потолок обвалился.

Ну вот предположим, стали мы с Владиком и его мусорным мешком жертвами недобросовестной работы ЖКХ. И закинуло меня после этого каким-то образом в другой мир. Что там с Наташкиным братом, не знаю, надеюсь, все в порядке. Ната его любила как-никак. То, что я в другом мире - было ясно точно. Слишком реалистично все. Нет, я пыталась проснуться, честно. Щипала себя, потом доковыляла до ванной, ужаснулась размерами бассейна, около которого почила предыдущая владелица тела, окунула лицо в раковину с холодной водой. Даже самозабвенно постучалась головой об один из высоких столбиков кровати. Не во имя внезапного приступа мазохизма - в попытках вернуться в сознание.

Но ничего не работало. У меня на лбу назревала шишка, а в мозгу понимание, что я та самая невезучая попаданка. Вообще я всегда верила, что это возможно, иначе откуда взялось столько историй? Но я рассматривала только тот вариант, где я становлюсь какой-нибудь принцессой, у которой куча воздыхателей, падающих к ее ногам от одного взгляда. На совсем крайний случай - два жениха, которые будут бороться за мое "да". Я отказываюсь выступать в роли озлобленной замухрышки, которая никому не нужна. Меня должны обожать и поклоняться!

Мда…  потрогала ушиб. Кажется, я переиграла в визуальные новеллы. Хорошо, я в другом мире, в другом теле, но то, что я Эренирмес из книги - не доказано! Но есть способ это проверить. Ох, как же не хочется. Подошла к одной из стен, на которой висел темный гобелен с каким-то мрачным сюжетом. Откинула его назад и начала искать настенную немного треснувшую панель. Она не слишком отличалась от других, поэтому надо было точно знать, что ты должен увидеть. К сожалению, панель нашлась. И при нажатии на нее отошла в сторону, открывая узкий проход. Ну… давайте предположим, что во всех замках во всех мирах есть такие потайные ходы. И во всех пахнет плесенью и чем-то противно сладковатым. Ох, мне абсолютно точно не понравится то, что я там увижу. Но надежда умирает последней, а в моем случае даже если она сдыхает, я ее в принудительном порядке возвращаю к жизни. Ну не хочу я быть  Эренирмес - это буквально приговор! Готова принять то, что я попаданка, но только не эта девица!

— Алина, тебе полный фьють, - глубокомысленно произнесла, разглядывая отвратительного вида алтарь, который обнаружился в конце достаточно длинной ниши. И даже странная цензура меня в этот момент не волновала, потому что мне была жопа. Такая же глубокая и беспросветная как та шахта лифта.

Эренирмес в книге была очень плохонькой некроманткой, которая могла что-то сделать только с помощью алтаря и жертвоприношений. Потому что собственной магии было совсем немного. А вот желания напакостить всем вокруг предостаточно. Даже знать не хочу, кто на этом мрачном камушке побывал. Но, к сожалению, знаю, потому что читала чёртову книгу целых два раза! Да, она была несколько простовата и с клишированным сюжетом, но, когда мне это мешало.

Побыстрее вернулась в спальню, закрыла проход и попыталась отдышаться. В носу до сих пор был неприятный запах, и я отказываюсь думать, от чего. Про тайный ход я знала из-за того, что в книге в одной из сцен самом конце Эренирмес пришлось сознаться в своих злодеяниях, а главные герои потом нашли ее логово и уничтожили. На самом деле, моменты, связанные с некроманткой были самыми мрачными в книге, в остальном все вокруг было до безобразия жизнерадостным, иногда даже так, что зубы от сладости склеивались.

Итак, я злодейка. Грустно, очень грустно. Но что мне делать? И в каком временном промежутке я нахожусь? Сюжет книги уже начался, или здесь события развиваются по-другому? К сожалению, в "четверке Грез" подробно про Эренирмес ничего не говорилось, описывались только ее столкновения с главной героиней, так что я не могла определить, что в данный момент происходит.

Значит, надо отправляться на разведку! Я резко выздоровела и жажду общения со всеми, кто попадется мне под руку!

Распахнула двери своей спальни и уверенно двинулась вперёд с гордо поднятой вверх головой. Уверенность меня покинула на первой развилке, зато догнала стайка горничных, опять не пойми откуда появившихся.

— Леди, ну куда же пошли в ночной сорочке! - возмущались они, героический прикрывая меня со всех сторон своими телами. Не знаю, от кого, так как в коридоре было пусто, видимо, стены могут стыдливо пойти трещинами от моего непристойного вида.

— Я чувствую себя абсолютно здоровой и хочу поговорить с… - тут я мысленно начала перебирать родственников Эренирмес, но никого не вспомнила, кроме герцога, - с папенькой!
Все же позволила увести себя обратно в покои, потому что тягаться с армией пышногрудых красоток в черно-белой форме, готовых до последней капли крови защищать мое достоинство, я точно не могла. В очередной раз грустно вздохнула. В этом мире почти все подряд были наделены кукольной внешностью, и только на Эренирмес природа хорошенько отдохнула. Устала, бедненькая, лепить маленькие носики, лица сердечком и груди пятого размера.

Гардероб у местной злодейки был черным. Как и все вокруг. На самом деле, я бы на месте ее отца призадумалась, а на месте главных героев вычислила ее ещё в первой же главе. Девица одна единственная ходит во всем черном и всех ненавидит. Тут даже самый плохой детектив бы справился. Я наугад тыкнула в один из черных балахонов, который оказался платьем с длинными рукавами и застегивающимся под горлом воротником. Ну и ладно, не так все и плохо.

Но когда мне это безобразие застегнули, я поняла, что крупно ошиблась. Воротник явно пытался меня придушить, и у него это получалось.

— А можно мне другое платье? - просипела я.

— Мы уже не успеем, - категорично отказались от сотрудничества горничные.

Вообще у меня начинало создаваться впечатление, что это не отдельные девушки, а какой-то коллективный разум, потому что говорили они исключительно хором.

— К тому же, - добавила одна, будто опровергая мои мысли, - вас ещё должен осмотреть целитель Трындоу, вдруг вам вообще нельзя ещё выходить из покоев.

Я автоматически пощупала шишку на лбу. Либо я всё-таки сильно приложилась, либо тут какие-то проблемы с именами.

— А знаете что? - произнесла излишне радостно, даже забыв про пыточный воротник, - давайте не будем заставлять папеньку ждать! Я отлично себя чувствую!

Не хватало ещё, чтобы мистер Трындец мне опять какое-нибудь помойное зелье впихивал.

— Но… - горничные засомневались.

— Не надо заставлять герцога ждать, - надавила я, и как-то, видимо, передавила, потому что чёрно-белая масса из служанок тут же заволновалась и оперативно вынесла меня в коридор, а потом потянула куда-то вперёд.

Остановились мы у каких-то очередных дверей, которые ни о чем мне не говорили. Но по виду горничных, у них была такая аура, которая заставляла всех перед ними благоговейно застыть. Или это аура владельца кабинета? Не проникнувшись общей атмосферой, я коротко постучала и вошла внутрь. В любом случае, что такого страшного меня может там ждать? Не прибьет же Его Светлость собственную дочь? Тем более, я и так контуженная, меня надо жалеть.

— Эренирмес, разве я разрешил тебе входить? - строгий голос пригвоздил меня к полу. Ой, я же и забыла, что тут все живут по другим правилам.

— Прошу меня простить, - промямлила как можно более почтительно и, наконец, подняла взгляд от золотого пресс-папье на столе, которое как-то сразу при входе приковало мое внимание. А за столом сидело такое… Такое!

Герцог меня в десять, что ли, родил? Мужчине на вид было меньше тридцати, на лице ни единой морщинки, волосы черные-черные. Нос Эренирмес точно достался от папеньки, только у него это вписывалось в гордый орлиный профиль, а на мне это выглядело откровенно ужасно. А ещё глаза. Они у него были ярко-зеленые! Я даже на мгновение забылась и просто разглядывала этого красавчика, а потом до меня резко дошло, что он что-то типа моего отца, и мне стало дурно.

Его Светлость нахмурился, разглядывая меня. И взгляд у него был какой-то из вариации на тему "ты приходишь в мой кабинет, но делаешь это без уважения".

— Трындоу сказал, что тебе стало гораздо лучше, это так? - спросил, наконец, мужчина.

— Как видите? - произнесла осторожно.

— Это хорошо, - он побарабанил пальцами по столу, - было бы очень печально, если бы ты пропустила встречу с женихом.

— К-кем? - мой голос позорно дал петуха.

— Эре, - тяжело вздохнул папочка, - мы же с тобой уже это обговаривали. Тебе надо встретиться с лордом Скукрэдом до того, как начнется учеба. Потом же целый семестр не сможешь дома появляться.

— Готова отправляться учиться прямо сейчас! - я вытянулась в струнку и чуть честь не отдала. Только не лорд Скукрэд! Я резко вспомнила, что у Эренирмес действительно был жених - мерзкий старикашка, который ей проходу не давал. В конце концов он куда-то исчез при загадочных обстоятельствах, но я догадывалась, что некромантка была к этому причастна. А у меня кишка тонка, чтобы устранять всяких неугодных женихов.

— Дочь, - герцог покачал головой, - я понимаю, что тебе он не нравится. Но это единственный лорд, что согласился быть твоим мужем.

А можно я останусь старой девой? Или уйду в монастырь? В черное я уже одета, значит, половина дела сделана.

Влад

Всё решено, жребий брошен, обратного пути нет. Я решился на побег из дворца. Если вы спросите, когда именно подобные мысли меня впервые посетили, то отвечу очевидное: когда понял, что меня оставили без мяса.

Я бы мог рассказать вам об извечном инстинкте охотника, преследующего свою жертву, о высочайших потребностях организма… Но не буду. Меня подписали на вегетарианство, это уж слишком!

Честно говоря, они долго держали несчастного попаданца в блаженном неведении… Ипата часто приносила каши, а в них хрен разберёшь – есть ли хоть что-то стоящее. Потом, была рыба и какие-то подозрительные моллюски…

И очень много странных фруктов и овощей. Должно быть, шоковое состояние не позволило мне прозреть вовремя, но где это видано?!

Я отказываюсь жить в такой атмосфере! И именно поэтому прямо сейчас связываю многочисленные простыни в один жгут. Ипата, конечно, здорово удивилась, когда я попросил её принести двадцать простынь…

Но это того стоит. Я сам начну жизнь приключенца! Выберусь ночью через окно, измараюсь в грязи, потом в какой-нибудь таверне на отшибе найду мудрого вояку, выучусь у него искусству боя, сражу всех своих врагов наповал и обзаведусь гаремом из безотказных красоток… План – идеальный.

По крайней мере, в книгах и играх он работал безотказно, а я сейчас, вроде как, в книге. Итак, импровизированный трос был завершен. На всякий случай посильнее затянул узлы… Не очень хочется сломать хребет, торжественно вылезая из дворца. Это был бы совсем не крутой конец.

Стемнело. На улице умиротворённо пели ночные птицы. А я… Не рассчитал высоту.

Понимаете, из окна казалось, будто до земли не так уж и далеко. Но именно когда я начал медленно спускаться ниже, ухватившись за простынный канат… Проделав примерно треть «пути на свободу», я посмотрел вниз. И словил паничку.

Знаете, у меня небольшая фобия… Высоты. И прямо сейчас она пробудилась ото сна, гордо расправила плечи и игриво хлестнула одного несчастного парня по ягодицам кнутом. Вот блин.

Честно говоря, временами я почти забывал о своей «проблеме». Ну, на самолётах полетать не доводилось, а к высоте своего этажа как-то привык…

В сей чудный миг в голове крутилось лишь фирменное мамино ругательство – «ё-мое». Когда-то она была замужем за военным… Он из семьи ушёл, а «ё-мое» осталось. Мы с Наткой его унаследовали, так сказать.

Пока я раздумывал над своей нелёгкой судьбой, снизу раздалось удивлённое:

—… Лихтен? Ты что там делаешь?

Нет, серьезно… Почему из всех людей именно отвратительный павлин Август стал свидетелем моего позора?! Это несправедливо!

— Эм… - пробормотал я, пытаясь сформулировать логичную причину.

— Ваше Высочество? – утомлённый голос Ипаты послышался сверху. – Вы закончили с играми?

Она выглянула из окна и, очевидно, увидела всю ситуацию.

— О, наследный принц… Доброй ночи.

— И вам, - любезно улыбнулся Август. – Но Лихтен, зачем всё это…?

— Думаю, принц проверяет методы штурма дворца, - проявила Ипата неожиданную сговорчивость.

Я натужно кивнул, готовый согласиться с любым сказанным бредом, лишь бы меня поскорее отсюда сняли. Руки уже затекли и, как назло, я не мог двинуться ни вперёд, ни назад. А ещё этот холодный зимний ветер поддувает сзади!

— О! – Август широко улыбнулся. – Но, кажется, ты лезешь не туда…

— Помоги мне спуститься. – пробормотал я через силу.

— Чего, брат? Честно говоря, мне ни разу не доводилось поучаствовать в штурме… Давай тренироваться вместе! – с этими словами наследный принц схватился за конец простыни и, видимо, решил полезть прямо ко мне, приумножив вес…

По треску ткани я осознал, насколько же это плохая мысль.

— Август, стой! Мы сейчас оба упадём! – громко заорал, наплевав на чувство собственного достоинства.

Мой крик особенно сильно вдохновил один из узлов натянутой простыни, который вдруг торжественно развязался. И я полетел вниз, сшибая не слишком умного принца Лебдоса…
Должен сказать – приземление вышло отвратительным. По шкале от одного до десяти – на твёрдую двойку. Как-то раз, лет в двенадцать, я навернулся и упал с крыши гаража, после чего долго вопил от боли, едва доковыляв до квартиры… И уже там получил от матери заслуженного леща.
Так вот – нынешнее падение намного хуже! Кажется, я сломал все ребра… Тело жутко болит. И лежать на этом придурке нихрена не удобно!
— При-инц! – испуганно взвизгнула Ипата.
Я покряхтел, с ощутимым трудом сползая с контуженного Августа. Удивительно, но служанка каким-то магическим образом успела за несколько минут сбежать по лестнице к нам, дабы лично лицезреть последствия аварии.
— О, великие боги! Вы зашибли наследника! – трагично воскликнула девушка.
— Не беда, - с ненавистью выплюнул я, - здесь есть какой-нибудь тихий сад, где его можно прикопать по-быстрому?
Вот так и начинаются мистические детективы.
— Что? – опешила Ипата.
— Нет тела – нет дела. – нравоучительно заявил ей.
Всему приходится учить этих наивных книжных персонажей… Однако, Август явно не собирался помирать так просто, издав негромкий стон.
Я мысленно закатил глаза. Сейчас остальные набегут и такой крик поднимут…

Увы, но так и случилось. Королева, многочисленные кузины и слуги… Устроили настоящий переполох по поводу Августа, который обзавелся выразительной шишкой на затылке. А меня посадили под домашний арест. Совершенно несправедливо, к слову!

Во-первых, я не просил этого идиота лезть ко мне. А во-вторых… В этом мире кто-нибудь что-нибудь слышал о презумпции невиновности?! Подумаешь, говнюк сильно треснулся! Я об него все рёбра отшиб, а уж моральный ущерб целый королевский дворец не оплатит.

Но нет – именно ко мне пришла сиятельная Реллион, мать Лихтена. Женщина мягко вздохнула, и с очевидным упрёком произнесла:

— Дорогой, ты стал таким беспокойным.

У меня аж глаз задёргался от её сладкого голоса. Фу, как приторно!

— Я не виноват и требую адвоката, - процедил сквозь зубы, на всякий случай отходя подальше от подозрительной эльфийки.

Сыновьих чувств я к ней не испытывал, да и чего можно ожидать от представителей иной расы? Без понятия, может в этом мире эльфы человечиной балуются…

Королева, очевидно, не поняла тему с адвокатом, но продолжила увещевать:

— Лихтен, не стоит переживать понапрасну… Да, твой брат, без сомнения, особенный, но мы с отцом никогда не забудем и о нашем младшем сыне.

Я чертовски рад, что ты хотя бы имя младшенького запомнила. Нигде не прячешь шпаргалку, а? Эта дамочка – лицемерка чистой воды!

— Разве мы что-нибудь тебе запрещали? – умиротворённо улыбнулась Реллион.

— Стать магом. Стать воином. Свалить из дворца, - перечислил я, скрестив руки на груди. Ни на того напала! Мне всегда больше нравились орки.

—… - эльфийка осеклась, негромко кашлянула и продолжила. – Мы не запрещали, просто… В тебе совсем нет магии, а истинное рыцарство – светлейшая судьба Августа…

Вот! Опять! Знаете, за относительно короткий срок проживания здесь я вызнал, что к Лихтену не вызывали именитых учителей, потому как «зачем тебе это?». Именно поэтому бедолага пытался уговорить брата на совместные тренировки. Наследный принц получал всё, чего душа пожелает и обучали его талантливейшие люди королевства.

Чуете? Пахнет несправедливостью!

— И зачем тебе уезжать? – мирно продолжила королева. – Большой мир слишком опасен…

— Да-да, я помню. А вот моему брату на роду геройства написаны, - ядовито фыркнул, закатывая глаза к потолку, - но, к слову, о запретах. Как насчёт домашнего ареста?

Не прощу! Меня мать с пятнадцати лет так не наказывала.

— Август станет великим героем, - мечтательно улыбнулась Реллион. – Но, м-м… Домашний арест – просто временная мера наказания. Ты будешь свободен, как только вы отправитесь в Академию Веризольт.

— Чего?! – ошалел я. – Ещё десять дней?

— Именно, милый, - счастливо кивнула королева, потрепав замершего меня по щеке, - но мы будем частенько навещать тебя. Как и Ипата.

У меня… Просто… Нет слов!

Вот так я и оказался запертым в покоях принца. Пытался, конечно, сбежать, но они наложили какой-то хитроумный магический барьер, через который не пробраться. От отчаяния хотелось выть на луну.

Замуровали, демоны! Отрезали все пути отступления и каждый день кормят сладкой кашей! Такими темпами я превращусь в комнатное растение… Фикус, по имени Владос. Жалкое зрелище.

Конечно, рядом всё ещё находилась верная служанка, но она очень часто ухудшала положение.

— Знаете, принц Август пришёл в себя и говорит, что не винит вас… - потянула Ипата.

— Потому что я правда не виноват! – рявкнул, схватившись за голову.

У меня нервы сдавали от чокнутой королевской семейки. Сестрицы Лихтена устроили настоящее паломничество в комнату, и все говорили об одном: «Какой ты плохой, зашиб несчастного братика, как низко!».

А после них меня навещали и эльфийские кузины… От обилия женской болтовни впору на стену лезть и драть обои. Этим я и занимался время от времени.

Конечно, Ипата пыталась привнести в моё печальное существование хоть капельку смысла. Так, например, исправно носила новые книги…

Но все эти заповеди, толстые тома по истории и географии – навевали лишь тоску. Я пытался выучить порчу на понос в книге заклятий, но это какой-то мрак. Сплошные сложные формулы!

В конце концов, словив внеочередной внутренний кризис и депрессняк, надрывно умолял Ипату притаранить любовные романы. Не осуждайте, они похожи на сериалы, а это… Хоть что-то.

Десять дней взаперти – сущий ад. Я даже пробовал играть в гольф с помощью круглого фрукта цвета детской неожиданности. В итоге выбил им окно и посчитал, что удар чертовски хорош.

— Принц… Вы же можете проводить время, ничего не разрушая, - с намёком наехала на меня Ипата.

— Могу, - не стал спорить, - но не хочу.

— Мы можем пообщаться с вами, и я постараюсь развеять скуку…

— Ну уж нет! – мгновенно отшатнулся. – Опять начнёшь рассказывать о своём Полиусе…

На текущий момент я уже знал: любимый цвет, любимое животное, любимое блюдо придворного чародея и по какой причине тот покинул родные земли. Чрезвычайно ценная информация.

— Ну и пожалуйста! – возмутилась Ипата. – Тогда продолжайте читать тот романчик о герцогине Блюфадор.

— И продолжу, - огрызнулся я, - на момент четвёртой книги до сих пор не ясно, останется ли она с сексуальным вампиром Шипипуром, или он её сожрет на обед вместо поросёнка. Ещё есть бывший муж, а также жирные намёки на то, что герцогиня находится под галюнами…

Текущая цель: не сойти с ума до поездки в Академию Веризольт.

Алина

Честное слово, я случайно. Абсолютно. То, что лорд Скукрэд поднимаясь по лестнице, вдруг подвернул ногу и покатился кубарем вниз, абсолютно не моя вина. Да, я очень красочно представила это в своей голове, но это ничего не значит!

Просто как увидела этого сморчка, так у меня перед глазами потемнело. Не дай бог, отец сейчас заключит помолвку, а там и до свадьбы недалеко. А мне нельзя, тем более за старика. 

И вот стою я вся такая таинственная, в черном, на вершине лестницы, рядом стоит папенька, крепко держа меня под руку. Видимо, боится, что я попробую сбежать. Кстати, опасения вполне обоснованные. А к нам поднимается радостный лорд Скукрэд. Радостный, наверное, потому, что получит за меня немалое приданое. Потому что на невесту он принципиально не смотрит. 

Один раз только поднял взгляд, и столько в нем было отвращения, что я не выдержала. И от души пожелала ему полететь кубарем с лестницы и ноги переломать. Ну, в общем, это и случилось.

— Лорд Скукрэд! - герцог поспешил вниз, утягивая меня за собой. У подножия уже суетились слуги, кто-то звал целителя. 

Мужчина что-то простонал и отключился. Ну, я так понимаю, свадьба переносится на неопределенный срок. Спасибо мне. Или божественному провидению. Не знаю, вроде бы магии Эренирмес не хватило бы на такой фокус, а может, я не до конца знаю теперь уже свой потенциал.

— Ох, что же случилось?! - любитель балахонов появился очень оперативно.

— Падение с небес на землю, - пробормотала себе под нос. 

Трындоу посмотрел на меня с недоумением. Я прикрыла рот ладошкой. Иногда я забывалась и говорила какие-то выражения, которых в этом мире не было, чем вызывала вопросы у окружающих Хорошо, что Эренирмес по жизни была с прибабахом, и к ее странностям все давно привыкли, иначе бы раскусили меня на раз-два. Я так и не выяснила, есть ли в этом мире понятие попаданцев, и если да, что с ними делают. Готовят на обед, сжигают, делают правителями стран? Столько вариантов, и черт знает, какой из них верный.

— Поднимите его, - распорядился Трындец, - нужно оказать лорду помощь!

При этом он кинул на меня еще один взгляд. На этот раз подозрительный. Я невинно похлопала глазками. Старик как-то по-особенному вздохнул и переключил внимание на слуг, которые пытались сообразить, как перенести Скукрэда без дополнительных повреждений.

Вот интересно, здесь есть только два варианта внешности у людей. Либо ты очень молод, несмотря на энное количество прожитых лет, либо ты уже в каком-то очень сильно почтенном виде. А промежуточного варианта не завезли, нет? Это я в какой-то момент проснусь, а мне девяносто?

— Эре, - укоризненно произнес отец, о котором я успела позабыть. Вообще мне до сих пор с трудом помнилось, что он мой папаша, а не рандомный красавчик, живущий со мной в одном доме. Потому что стоило ему взглянуть на меня своими зелеными глазищами, как мне тут же плохело. Фу, Алина, фу! Очень плохие мысли. - Опять ты за свое. 

— Не понимаю, о чем вы, отец, - и это была абсолютная правда.

— Уже четвертый претендент калечится, как только тебя видит. Скажешь, совпадение?

— Они просто сражены моей красотой, - заявила я.

Герцог вздохнул, а я удостоилась мимолетного прикосновения к волосам.

— Я тебе только счастья желаю, хватит убивать женихов.

— А я себе красивого мужа хочу! - взвилась я, - и еще молодого было бы неплохо. 

Ну а что, уверена, что Эренирмес была против замужества с каким-нибудь престарелым вдовцом. Любая девушка хочет почувствовать себя принцессой, а для этого рядом нужен принц. Или хотя бы отдаленно на него похожий. 

— Ну дочь, где я тебе такого найду, если… - тут герцог запнулся, потому что указывать на недостатки собственного ребенка как-то не комильфо, - … холостых осталось не так много.

Вот еще! Точно помню, что в академии есть по крайней мере три свободных мужика! И это только те, что вертелись вокруг главной героини. А значит, их еще больше! Но никому не нужна уродина даже если к ней прилагается герцогский титул. Видимо, бедствующих аристократических родов в Лебдосе не наблюдается. Либо они предпочитают всю жизнь провести в бедности, чем связывать себя узами брака со мной. Обидно вообще-то, не настолько Эренирмес плоха. Ну… не во всех местах. Я машинально коснулась носа. Интересно, в этом мире есть возможность изменить внешность? Найти какую-нибудь фею пластической хирургии и загадать желание… 

Хотя, наверное, папенька бы что-то такое сделал, если бы была возможность. Он вроде бы как любит свою дочь, хоть и пытается быть строгим. А еще он не умеет выражать свою заботу, поэтому это иногда выглядит очень странно.

— Ладно, я дам тебе еще полгода, - сдался герцог, - но это был последний раз, когда я закрыл на твои проделки глаза, поняла?

— Да, - я опустила взгляд в пол. Говорила же, что он меня любит! А через полгода меня домой уже не ждите. Не знаю как, но мне нужно свалить отсюда обратно в свой мир. Как же там без меня будут родители? И вообще, я не хочу влачить тут жалкое существование никому не нужной неудачницы. Уж не знаю, чем я так провинилась перед мирозданием, что очутилась именно в этом теле.

Но Академия Веризольт — это однозначно шанс разузнать что-то, при этом получив относительно полную свободу передвижения. А то тут куда ни пойди, все время на пути вырастает черно-белый бастион и милыми голосками вопрошает, куда это Ее Светлость намылилась. А Ее Светлость задолбалась и хочет побыть в одиночестве хоть где-то помимо своих покоев, а то там невыносимо уныло. Серьезно, постоянно жить в черном, одеваться в черное — ну это можно кукушечкой поехать и обратно не вернуться. Я прямо чувствовала, как депрессия, скорбно хихикая, подбирается ко мне из самого темного угла.

Горничные не могли понять, какая муха меня укусила, ведь Эренирмес обожала жизнь затворницы, и чтобы куда-то ее вытащить, надо было приложить недюжинные усилия. Я объясняла свои метаморфозы простым и емким: “Надоело”. По-моему, все понятно. Надоело сидеть на одном месте и читать бессчетные баллады о неудавшейся любви. Там уже всех, кого можно авторы поубивали. Русалок, драконов, оборотней, эльфов - популяция этих существ определенно страдала в таких опусах.  А девушки все пытались подсунуть мне новые книги, видимо, отчаянно надеясь, что я передумаю и не пойду разрушать герцогский дворец. Это они зря.

Опять же, я не нарочно. Не было у меня цели подрывать стеллаж в библиотеке или сносить какие-то две древние вазы в коридоре у кабинета отца. Просто я случайно думала о чем-то негативном и как-то сразу все вокруг ломалось. Ну, тут гением не надо быть, чтобы соотнести два этих события между собой. 

Странный, конечно, дар, я думала, что некромантки другим занимаются, а не мелким вредительством. С другой стороны, хорошо, что так вышло - иметь дело с мертвыми я однозначно была не согласна. Это, уж извините, вне моих полномочий.

— Жду сегодня тебя на ужин, - вытащил меня из мыслей папенька. Кстати, надо бы уже узнать, как его зовут, а то неприлично. Я, конечно, мысленно величаю его отцом, чтобы в пылу разговора не перейти на “вы” случайно, а то все-таки мужчина в возрасте, нужно относиться с уважением.

— А может, не надо? - спросила тоскливо.

— Ты скоро уезжаешь, надо провести хотя бы одну семейную трапезу, - строго сказал герцог.

Кошмар какой. Я же там опозорюсь. Как бы сказать… с настоящим этикетом мы были знакомы очень шапочно. Если совсем точно, у мамы когда-то давно была книжка, где огромными буквами было написано “Этикет”. На этом все, я ее даже никогда не открывала. 

Нет, я была воспитанной девушкой - в рукав не сморкалась и за столом не рыгала, но чувствую, на официальном ужине меня ждут другие испытания. Например, тысяча ложек и вилок. И светские разговоры. А последнее вообще не мой профиль. К тому же, не так много я знаю про жителей королевства. А настоящая Эренирмес наверняка во всем этом шарила. 

Удивительно вообще, как я до сих пор не попалась на какой-нибудь мелочи. Все воспринимали меня нормально, несмотря на дополнительные закидоны, которых раньше не было. Ну, точнее, это окружающие считали мое поведение закидонами, я-то просто вела себя нормально по своим меркам. Старалась вообще быть тише воды, ниже травы. Но не получалось. Я даже слышала, как кто-то обозвал все происходящее запоздалым подростковым возрастом. Еще с таким состраданием, что мне аж самой захотелось себе посочувствовать.

— Хорошо, ужин так ужин, - пришлось сдаться.

А ведь до этого мне как-то удавалось изворачиваться и есть в одиночестве в своих покоях. Это, наверное, мадам герцога соскучилась по тому, что давно не пила кровь Эренирмес. 

Про невесту отца я знала немного, за то время, что я находилась во дворце, мы не пересекались. Но в книге говорилось, что женщина не очень любила Эре, и они часто цапались из-за всего подряд. Впрочем, вполне обычная ситуация, когда сталкивается ребенок и его будущая мачеха.

Ну, выглядела она, конечно, эффектно. Кто вообще надевает бриллианты к ужину? К нам заедет король, а я не в курсе?

— Дорогая! - рыжая красотка приветливо мне улыбнулась. Я в ответ изобразила что-то похожее. Вот вроде все хорошо, а она мне заочно почему-то не нравится.

Где-то над головой угрожающе заскрипела люстра. Ладно-ладно, я в восторге от невесты папеньки, никакого негатива!

— Я слышала, ты приболела? - продолжила женщина, когда я уселась напротив нее. Надеюсь, это правильно, потому что еще один свободный стул оставался во главе стола и, очевидно, для герцога. Это хорошо, что мы будем только втроем, трагедия моего отсутствующего воспитания не будет так заметна.

— Да, чуть-чуть сломала спину, но волей чуда все обошлось.

— Как славно! 

Тут нас осчастливил своим появлением герцог, и слуги начали вносить блюда. Ну и, как я предполагала, передо мной лежала куча приборов, непонятно для чего придуманных. Время повторять за мачехой, она уж точно знаток этикета.

— Рагран, дорогой, - видимо, все вокруг у нее были очень ценными. Интересно, нас можно продать в золоте или лучше обменять на брильянты? - как прошла встреча с лордом Скукрэдом? Я так хотела присутствовать при знакомстве, но сегодня был важный пикник в королевском парке!

Ой, ну и слава богу, что ее не было, а то полетела бы вслед за Скукрэдом. Опять же, совершенно случайно. А за невесту мне герцог точно голову бы открутил.

— Ну, лорд несколько…приболел, - туманно ответил Рагран. Кстати, красивое имя! Эх, и почему меня так неудачно занесло. Хочу быть рыжей красоткой и захомутать жгучего брюнета!

— Опять? - разочарованно произнесла будущая мачеха, - и что же делать?

Видимо, она жутко хотела спровадить меня из семьи куда подальше, чтобы я не мешала намечающемуся счастью.

— Эренирмес поедет в академию, а за это время я постараюсь найти нового претендента, - сказал герцог, накалывая что-то мясное на вилку. Выглядело, если честно, оно не очень.

— Доченька, ну как же так, - укоризненно произнесла женщина, - в твоем положении нельзя отвергать женихов, ты же не хочешь остаться старой девой?

Рагран и я с удивлением на нее уставились. Ничего себе, доченька, мне оно не надо.

— Впрочем, - продолжила щебетать невеста Его Светлости, - в академии много мужчин, может, кто-то в этом семестре, наконец, заинтересуется тобой.

— Ага, внезапно прозреет и поймет, какое сокровище он все эти годы упускал, - сыронизировала я.

— Говорят, наследный принц стал еще красивее, - кажется, ответы ей были не нужны, она говорила сама с собой, - ох, если бы я была чуть моложе, тоже бы участвовала в битве за его сердце.

Герцог как-то недовольно нахмурился. Кажется, легкомысленность будущей жены ему не очень нравилась. А зачем тогда замуж позвал, интересно?

Наследный принц… это Август, что ли? Мне он всегда меньше всего нравился из тех трех мужчин, что увивались за главной героиней. Очень уж он был добродушный. Да, красивый и вообще настоящий рыцарь, но вот не хотелось за него болеть. У меня там другой кумир был. 

Хотя в любом случае не мне соревноваться с главной героиней за сердце принца или кого-либо еще. Эх, судьба моя судьбинушка. 

— Пожалуй, я наелась, - отодвинула от себя тарелку, - пойду к себе.

Настроение у меня резко испортилось.

Влад

Когда-то я смеялся над этим раздражающим клише про «несчастных принцесс, заточенных в высокой башне». Ну реально, дамы, кто вам мешает самостоятельно из башни выбраться? И не надо мне тут про немощность заливать, судя по маман и Натке – всё вы умеете, просто показывать не хотите! Лишь бы заставить несчастного парня выносить мусор…

Но теперь хочу торжественно принести извинения всем принцессам. Ошибся, был не прав, очень сильно раскаиваюсь.

Всё-таки есть ситуации, когда выбраться из заточения не выходит… Я даже пытался объявить голодовку, но чёртовы позывы голода сломили мою стальную волю. Поэтому той же ночью я выл, умоляя Ипату принести поесть.

Стоит отметить, что горничная мои выходки переносила стоически.

— Не стоит переживать. Скоро вы отправитесь в Академию и всё наладится…

— Для кого наладится?! – бушевал я, расхаживая по спальне.

— Для меня, - огрызнулась Ипата, - когда вы уедете – хоть отдохнуть смогу.

Нет, ну какая подлая женщина…

Дни текли очень медленно. Я успел даже призадуматься о судьбе Алинки. Чисто в теории, мы вместе померли при падении лифта… Возможно, всё происходящее – не более чем моя агония смерти и воплощение адских страданий…? Это работает для атеистов? По некоторым параметрам сходится.

— Ипата, ты случайно не демоница? – решил осторожно уточнить.

— Принц, я сейчас вызову магистра Полиуса и он вколет вам лошадиную дозу успокоительного, - пригрозила девушка, начисто лишая меня возможности узнать подробности о её истинной сущности.

А может, я всё же не умер? Скажем, кома… Сомневаюсь, что можно выйти целёхоньким из шахты лифта, мгх-х…

Тогда что случилось с Алиной? Несмотря на все мои заморочки, осознание того, что она могла умереть, приносило какую-то тоску. Ну, девчонка-то молодая, так ещё и лучшая подруга Натки.

Если мы с ней оба скопытились… Что тогда делать моей сестре?

«Эй, нельзя унывать. Да, я в полной жопе, но лучше на сим факте не зацикливаться…»

Конечно, мне пришла в голову золотая мысль поискать в местных книгах какую-нибудь дичь про другие миры, попаданство и (что важнее) возвращение обратно. Но, как и ожидалось – ничерта я не нашёл.

Хотя был бы рад инструкции для чайников «Как свалить из этого мира в свой (с пояснениями для особенно тупых)». Но, вместо этого… В ночь перед поездкой в Академию Веризольт, мне приснился до жути стрёмный сон, в котором потусторонний голос заявил:

«— Ты не переживай, все наладится… кхм. Погоди»

В голове пошли какие-то помехи.

«—Так, о чем речь, собственно? Поздравляю, ты избран! Ты сможешь изменить судьбу этого мира. Если постараешься, конечно. Тебе будет дана великая сила! Поэтому духом не падай, и все такое. Еще встретимся!»

Связь оборвалась, послышались протяжные гудки. Сразу после этого я хряпнулся с кровати на многострадальный копчик и ошеломленно пробормотал:

— У местных богов, что, рабочий автоответчик…?

А если у меня начнётся нервный срыв? К кому обращаться? На кого жаловаться?

— Мне судьба вашего фьюить мира фьиють не сдалась! Фьюить, фьюить!

Чёртовы засранцы… Специально, что ли, мат запикивают? По любому заранее постарались, дабы не слышать всей глубины моего отвращения к ним!

Изменить судьбу мира… Да какого лешего? Я-то тут причём?! Мой потолок – месить эльфов в видеоиграх!

Ненавижу все эти долбанные клише с избранными… То есть, я люблю на них СМОТРЕТЬ, но не участвовать! Это разные вещи. Есть какая-то возможность уволиться с должности великого спасителя? Мне тут даже зарплату не платят и отпуск не дают!

Банального мяса – и того лишили… Жмоты.

Единственный момент, который мог меня хоть немного порадовать, так это «великая сила». Но, пардоньте, в каком смысле «будет»? Я сейчас хочу! Мне уже надо!

К сожалению, подобные размышления прервала Ипата, которая пришла поторопить меня, мол: «жутко опаздываем». В гробу я видел поездку в Академию… К сожалению, после служанки пришёл Август, который одним своим присутствием расшатывал мои и без того хрупкие нервы.

— О, Лихтен! Надеюсь, между нами не осталось обид? Мы же братья.

— Да-да, - недовольно буркнул я, держась на почтительном расстоянии.

К сожалению, за столь короткий срок шишка у братца прошла, и он продолжал сиять ослепительной аурой главного героя. Как представлю, что мне придется наблюдать за его любовными перипетиями в Академии – блевать тянет.

Хотя, если так подумать… Разве в этом мире нет прекрасных девушек? Я приободрился. Возможно, поездка не такая уж и плохая идея.

Впрочем, мои надежды рассыпались рядом с каретой.

— А мы не можем… В Академию отправиться на конях? Как мужики.

Я без понятия, умеет ли Лихтен скакать верхом, но даже это лучше, чем в одной карете с Августом.

— Что? Но в карете намного удобнее. К тому же нам ехать всего минут двадцать. – жизнерадостно пояснил принц.

Вечные муки, Владос, вечные муки…

Очень тяжело общаться с идиотом. Особенно, если этот идиот – твой новоиспеченный брат. Я недооценил Августа. Он не собирался затыкаться ни на секунду.

С какого-то перепугу павлин решил, что меня страсть как интересует его жизнь. Конечно, я попробовал прикинуться спящим, но тогда наследник начинал лихорадочно тормошить и трясти моё плечо… Так что, пришлось слушать и вяло кивать, моля карету прибыть поскорее.

Посреди монолога, однако, мелькали подозрительно знакомые лица…

—… Линабель! – когда Август выпалил это имя, я едва не поперхнулся.

Окей, вот тебе и главная героиня подъехала. Лихтен, Леонарекс, Лебдос, Линабель… Серьезно, у автора той чёртовой истории какой-то фетиш на букву «л»? Я так с ума сойду!

Если подумать, именно в эту дамочку был влюблён мой персонаж. М-да уж… Давайте просто забудем сей пункт как страшный сон.

Кто такая Линабель? Да хрен её знает. Я не помню. Какая-то очередная фифа, которая вроде «обычная», но, на самом деле «не такая как все». Клише жанра, чего тут скажешь.

Наконец, карета остановилась у золотых ворот Академии Веризольт. Оплот роскоши, красоты и изящества королевства Лебдос… И, насколько я знаю, супербесполезное заведение.

Академия, в которой дети богатеньких аристократов… По сути, ничем путным не занимаются. Нет, теоретически, они тут усердно учатся и поглощают знания. Но, на деле… У всех местных студентов есть личные наставники дома.

Так что, Веризольт – пустая формальность. Благородные отпрыски знакомятся между собой, дружат, влюбляются и бла-бла. Кто только финансирует это убожество? Свято надеюсь, что не королевская семья…

Академия буквально создана для сахарного романтичного сюжета. Нет, в какой-то момент там начнётся минимальный накал страстей, но это уже после того, как блистательная героиня сойдется со своими мужиками…

Так, стоп. А вдруг она уже…? Я с подозрением оглянулся на Августа. Брат вышел из кареты, моментально собирая толпу восторженных поклонниц. Солнечные лучи пронизывали его длинные волосы, озаряя фигуру ангельским светом.

К… Какого хрена? Эй! Все главные герои могут заигрывать со световыми эффектами…?

Это какая-то запрещённая магия… Моё появление, к слову, вышло в разы скромнее. Никто даже не заметил, хотя Лихтен тоже не урод! У него даже есть кубики!

Лицо, конечно, жутко круглое, но и так сойдет… Здесь нет пластической хирургии. Я узнавал.

Молча оправил коричневый сюртук (который Ипата авторитетно назвала «ивово-коричневым») и уныло поплелся следом за братом. Блин, не хочу сталкиваться со всеми героями… Они убьют последние мои нервные клетки.

Но, как назло, прямо сейчас в главном зале Академии должны собраться все студенты, дабы выслушать нудную приветственную речь первого зубрилы прошлого года. Таковы местные традиции. Буэ.

Народу вокруг, конечно, дохрена… Почему аристократы такие плодовитые? На секунду словил паничку, активно следуя за Августом и его многочисленными поклонницами.

Что, неужели у Лихтена нет ни одной фанатки…?

Хотя, если так прикинуть, в этом мире все довольно красивые… Зато у меня цвет волос выделяется. Что, лохи, никому из вас не довелось поседеть в юном возрасте? То-то же!

Актовый зал, конечно, гигантский. Так ещё и сцена освещена софитами… Как пафосно.

— Линабель! – неожиданно, позвал мой тупой брат.

И вот, появилась она… Главная героиня этого мира. Я должен был ощутить благоговение, но вместо этого почувствовал ужас.

Простите… Что у неё с волосами?!

Они же радужные! Нет буквально они, эм… Переливались какими-то оранжевыми, жёлтыми, розовыми оттенками. И блестели. Простите, а это заразно? Если да, я отойду подальше.

— Август! – воскликнула девушка и распахнула объятия.

Послышалась нежная музыка (откуда?), вокруг них запорхали многочисленные лепестки роз… Я окончательно ошалел, пытаясь понять: кто разорил цветочный куст? Что за фигня? Или у меня уже начались глюки на почве стресса?

— Этот месяц без тебя был настоящей мукой! – воскликнул наследник и закружил Линабель.

Во-первых, меня начало тошнить от приторной речи Августа. Во-вторых… Да кому ты про муки заливаешь?! Что-то я не помню, чтобы ты дофига страдал! Ходил весь такой румяный и довольный… Павлин.

— О, Август… - выдохнула героиня и, похоже, повелась. Вон, даже щечки порозовели.

Я сбит с толку. Неужели, именно этого женщины и ждут от мужиков…?

— Я тоже скучала по своим друзьям, - неожиданно, заявила Линабель.

Лепестки тотчас исчезли, а брат как-то сконфузился. Ну, нефига себе… Да у нас тут классическая схема отдаления. Похоже, героиня не определилась, с кем хочет быть и поэтому поддерживает липовую френдзону.

Почему «липовую»? Потому что настоящая она только с…

— Привет, Лихтен.

Линабель помахала мне ручкой, и я невольно расплылся в тупой улыбке. Блин, миленькая… Так, стоп! Владос, возьми себя в руки! Мы не сдадим нашу крепость какой-то ветреной женщине!

— Почему ты не отвечал на мои письма? – вздохнула Линабель, капризно поджимая губки.

Чего? Не помню такого. И, серьезно, меня она обнимать явно не собирается.

— М-м, - неопределённо потянул, - дел много было.

Девушка растерялась. Походу, я отошёл от характера терпилы…

— Я Августу случайно шишку набил, - решил ловко перевести тему.

Наследный принц подставы не ожидал и разинул рот, тогда как Линабель…

— Что? Ты пострадал? Было больно?

Принялась ворковать вокруг братца.

Настало время занять место в зале, покуда героиня вновь не начала меня расспрашивать!

Алина
Где-то я что-то упустила, потому что кроме меня в большой зал, где собрались все ученики, никто с чемоданом не приперся. А он, между прочим, тяжелый, зараза. И черный. Ну, это уже как само собой разумеющееся. Лежит там всего парочка обычных платьев, два учебных, туфли две пары и… триста килограмм книг. Это Эренирмес, милая душа, себе на домашнее чтение взяла почитать из библиотеки. Она-то молодец, я тягу к знаниям уважаю, но вот меня сейчас конкретно тянет к полу, а еще поясница воет о пощаде. Еще и плащ тяжелый с меховой подкладкой, потому что на улице прохладно. Не привычная русская зима, но и в легком платье не походишь. Хорошо, что скоро должно стать потеплее - холодно в Лебдосе было всего пару месяцев, потом уже почти сразу приходило тепло.
Видимо, вещи надо было где-то оставлять, прежде чем идти в актовый зал, но меня сбило с мысли какое-то черное облако, которое окружило меня, стоило только выйти из кареты. Что это были за спецэффекты я совершенно не поняла, но когда эта муть развеялась, мне на ухо какой-то старый препод рявкнул строгое “В актовый зал!”, и я по инерции рванула за всеми учениками, которые ручейком стекались в большую аудиторию. Или адепты? Не помню, как они назывались. В общем, бездельники, которые на деньги родителей просиживают штаны на уроках. И вообще, тут самое важное задание для каждого - найти удачную партию.
Ну, мне это не грозит, так что выдыхаем и пытаемся узнать что-нибудь интересное.
Через несколько минут я даже порадовалась, что притащила чемодан с собой. В этом странном актовом зале было очень ограниченное количество мест, поэтому все стояли, переминаясь и ожидая, пока кто-то выйдет на кафедру с пламенной речью. А я поставила свою тяжелую ношу на пол, повернув боком и уселась на импровизированный стул, давая отдохнуть уставшим ногам. Не знаю, каким образом я умудрилась устать, если почти час сидела в карете, но эта дорога меня конкретно утомила. Тут еще не придумали рессоров, и меня знатно так качало и мотало во время пути. Ужаснейшая поездка.
Где-то впереди послышался чей-то звонкий смех, в ответ на который у меня откуда-то изнутри пришла злость. Так, это не мое, мне подбросили! Что-то от Эренирмес, видимо, досталось.
И, кажется, я знаю, на кого может быть такая реакция. Может, пронесет? День вроде начинался так хорошо…
— Мне Мира должна была занять место, - тонкий голосок послышался где-то сбоку. До меня донесся шлейф чего-то цветочного.
Покосилась в ту сторону и увидела… ну, в общем, это была Линабель. Все вокруг расступались, давая девушке дорогу, а она как будто этого не замечала, болтая со своей свитой из двух парней. Их же вроде бы должно быть немного больше? 
Так, один блондин побольше, один поменьше. А нет, второй прямо седой какой-то. А первый…
Тут он поднял взгляд, почему-то останавливая его на мне, и случилось несчастье. Потому что парень своими фиолетовыми искрящимися лазерами буквально вышиб из моих легких весь воздух, и я, пытаясь выйти из зоны поражения этих странных глаз, отпрянула и свалилась со своего чемодана на пол.
— Ох, Эре? - удивленно воскликнула Линабель. Ой, мы же вроде как знакомы с главной героиней. И, кажется, достаточно тесно. Что же я перед поездкой не сподобилась по полочкам воспоминания о сюжете в голове разложить?!
— Здрасьте, - проговорила, пытаясь проморгаться. Вот это у красавчика взгляд убойный, сваливает на раз-два.
— Ты чего вдруг упала? А чемодан тебе зачем? - завалила меня девушка вопросами, вроде как беспокоясь, но при этом не пытаясь помочь мне встать.
А меня, между прочим, придавило! Чемоданом и очередным ужасным осознанием того, насколько тут все вокруг красивые.
— Помочь? - неожиданно ко мне подошел второй блондинчик, который поменьше и седой. Вот что-то на языке вертится, а все не могу вспомнить, как его зовут.
— Лихтен, ты чего, это же Эренирмес! - удивленно произнес человек-лазер. Ой, это же Август скорее всего! 
— Э? - парень так и завис около меня.
— Вы же друг друга терпеть не можете!
О, кажется, я разобралась! Помощь мне предложил младший принц. Такой незаметный персонаж в книге, что ему внимание уделялось совсем немного. Единственная его заслуга в том, что он действительно один из первых заметил, что с герцогиней что-то не так, и они постоянно где-то на фоне цапались. А еще он был безответно влюблен в Линабель и всячески пытался заслужить ее благосклонность. Наверное, поэтому подошел помочь, как только понял, что девушка за меня вроде как переживает.
— А-а-а, - с какой-то непонятной интонацией произнес Лихтен и просто отошел. Вот так взял и отошел! Я в шоке от здешних принцев!
Пришлось взять все в свои руки, отпихнуть чемодан и подняться самой, потирая ушибленную спину. Многострадальная у меня эта часть тела, однако.
— Дорогая, - меня перекосило, - а мы как раз сидим недалеко, не хочешь присоединиться?

Я повернула голову налево. И правда, около места моей дислокации, прямо у самой стены стояло два небольших ряда стульев. Как-то я их не заметила. Один из них был полностью занят, а на втором было пять свободных мест. С шестого стула нам активно махала какая-то девчонка. Видимо, делала она это уже давно, так как иногда ее радостную улыбку сменяла гримаса усталости. Ну да, у меня бы тоже руки отвалились так активно ими размахивать.

— Ну, - что-то я сомневаюсь, что это хорошая идея. Да, по сюжету еще никто не знает, что Эренирмес злодейка, но к ней в академии нормально только Линабель относилась, по закону  жанра найдя себе сирую и убогую подружку, которую надо ото всех защищать. Все остальным герцогиня не очень-то и нравилась. И тут даже не длинный нос виноват. А в чем, собственно, причина… не помню, как-то описывалось это все как само собой разумеющееся.

— Ну не тормози! Скоро уже речь начнется. Пойдем, - она подхватила меня под руку и проговорила с азартом, - сядешь около Августа!

О нет. Я же, тьфу ты, то есть Эренирмес по этому придурку сохла. Заберите меня отсюда!

— Но у меня чемодан!

— Не беспокойся, его Лихтен донесет и поставит около прохода, да?

— Кто, я?   - не очень радостно отозвался младший принц. – О, мне кажется, где-то там столпились добровольцы…

Он целеустремленно направился к толпе зевак, явственно решив сбросить с себя ответственность.

— Странный он какой-то… - недоуменно произнесла Линабель, провожая взглядом парня.

— Да, с ним что-то не так, - согласился Август, - ума не приложу, в чем дело.

— Он просто слишком рад нашей встрече! - быстро нашлась девушка.

— И я рад, свет моих очей, - проникновенно произнес принц. Меня затошнило. Читать это было не так стыдно, как видеть в реальности.

— Август… - кажется, тут ветер поднялся от того, насколько старательно Линабель начала махать ресницами. Вдохновленный такой реакцией парень сделал шаг вперед, намереваясь то ли ее обнять, то ли поцеловать, но тут очарование момента разрушилось из-за того, что между двумя влюбленными внезапно вклинился какой-то незнакомый паренек. Не по своей воле, его просто излишне сильно толкнули. 

— И-извините, - и чего это он такой нервный?

— Вот! - объявил Лихтен, появляясь следом за незнакомцем, - почетный рого… Носильщик, как и заказывали!

Я фыркнула. Не знала, что младший принц такой юморист.

— Ну все, хватит уже, - капризно протянула избранная. Видимо, ей надоело, что не она постоянно в центре внимания, - мы сядем или как?

Пришлось идти. Ну не могу же я выбежать из зала с криком “они все с ума посходили, выпустите меня отсюда!” Во-первых, я бы не с этими словами выбежала, а с чем-то пожестче, во-вторых, меня бы от головы до пят зацензурили, и получилось бы вообще неинформативно. А в-третьих, я тут стараюсь пока из истории не выбиваться, поэтому сидим и обтекаем.

Посадили меня между Августом и Лихтеном. За какие такие щедроты я и сама не поняла. Линабель села справа от Августа, и один стул слева от нее остался свободным. О, мы ждем еще одного участника гарема?

Мира, та самая подружка, занявшая нам места и оставшаяся не у дел с самого края, надулась и уставилась вперед, скрестив руки на груди. Видимо, сидящий рядом младший принц не сильно ее вдохновлял.

Я покосилась на Лихтена. Мда… с таким круглым лицом только пирожки идти на базаре продавать. Вот ему тоже не повезло. Правда сидел при этом парень с таким уверенным видом будто видел он в гробу всю эту академию и всех в ней присутствующих. И на Линабель не смотрел совсем, хотя я точно помню, что он просто с ума по ней сходил. Ну, это вообще общий недостаток всех мужчин книги.

Я начинала нервничать. Мало того, что меня с двух сторон зажало принцами, так еще и от них обоих почему-то розами несло так, что голова кружиться начала. Мальчики, а вы не могли выбрать какой-нибудь парфюм помужественнее?

Будто в ответ на мой вопрос Лихтен незаметно - ну это он так думал - наклонил голову к плечу и принюхался. А потом скорчил такую рожу, что мне губу пришлось прикусить, чтобы не рассмеяться. 

Покосилась на сладкую парочку справа. Эти вообще ничего не замечали и болтали о чем-то романтично-возвышенном. Заело их, что ли?

— Начинается! - вдруг воскликнула Линабель, устремив ожидающий взгляд на кафедру. Вот это тяга к знаниям у нее, вот это я понимаю. 

Ну, тут без вопросов. Знания были ого-го какие. Высокие, накаченные, с красивыми руками, ногами, волосами, глазами и… в общем, в ореоле света на кафедру поднялся претендент номер два на внутренности Линабель. Профессор… как же его?

— Льен, - с придыханием произнесла главная героиня книги.

Лихтена слева опять как-то странно скрючило, мне показалось, что я даже услышала скрип зубов. Может, он отравился чем-то, и его тошнит? Ну, в принципе, и хрен с ним.

Льен! Профессор по какой-то там мути, которую должны знать все уважающие себя аристократы. И вот он… он был моим любимчиком! Я даже спину выпрямила и руки на коленях сложила, готовая внимать словам невероятно красивого мужчины. Ох, ну он выглядит один в один, как я себе представляла! Держите меня семеро, он должен быть моим!

Влад

Никто не хочет одолжить мне карманный путеводитель по миру? Очень надо. Я совсем запутался в местных правилах.

Заходим мы, значит, в актовый зал, все такие красивые и расфуфыренные, а там – картина маслом. Среди многочисленных милых мордашек выделяется одна сильная и независимая – верхом на чемодане. Посмотрев на неё, я даже как-то прифигел.

Ну уж очень сильно она отличалась от остальных! Такое впечатление, что всех в Веризольт принимали по кастингу красоты, а её пропустили по блату. Не, я б не сказал, что совсем уродина… Честно говоря, для обычного мира вполне нормальная деваха.

Немного смахивает на дочку соседки бабы Любы. Но вот именно по сравнению с богемой Академии – девушка казалась… Совсем некрасивой. Я даже какой-то укол сочувствия ощутил.

И подумал, что кому-то, очевидно, в данной ситуации гаже. Так что, когда девушка завалилась с чемодана на пол от взгляда Августа (ничего себе реакция), я даже с лёгким сомнением предложил помощь.

Как на меня налетели! Брательник особенно сильно негодовал, мол, мы с этой девицей терпеть друг друга не можем. По жутко сложному имени я догадался, что она местная злодейка.

Ну, капец, а злодеям теперь помогать нельзя, когда они с чемоданов падают? Ладно, хорошо, не буду провоцировать ситуацию… Вдруг, нарушу какое-то очередное супер-важное правило.

И тут эта Линабель с какого-то фьюить решила спихнуть на меня чужой чемодан. Да ещё с таким видом, будто я тотчас должен согласиться и в зубах его потащить, виляя хвостиком.

Идите лесом! Нормальные мужики умеют делегировать обязанности, ясно вам? Я отошел и целеустремленно выловил из окружающей толпы какого-то замешкавшегося задохлика.

— Эй, друг! У тебя есть уникальная возможность, - жизнерадостно начал я, имитируя речи бывалых продаванов.

— Чт… Какая? – испуганно пискнул паренёк.

— Стать другом для во-он тех сияющих личностей, - указал на романтичную парочку. – Надо просто доставить чемодан. Сможешь?

— Э… Я не…

— Вот и славно, ты отличный парень! - я торопливо подтолкнул его вперёд.

Возможно, кто-то посчитает мои действия чересчур бесчестными, но по итогу все счастливы. Ну, кроме Линабель. Эта опять посмотрела на меня недоуменно-возмущенно.

Поняша, я не нанимался быть твоим личным прислужником, ага.

И вот – мы дружной распрекрасной толпой уселись на места. Меня (видимо, в наказание) отправили сидеть между злодейкой и подружкой главной героини. Не знаю, как её зовут, но судя по кривому лицу – она мне не рада.

Ну и пожалуйста! Куда сильнее меня волновало другое… Откуда этот чёртов аромат роз? Чувствуя серьезные подозрения, склонился к своему плечу и ахренел.

После долгой дороги должен присутствовать запах пота, но хрен там… Пахнет розами. Причем в карете все было нормально!

Мне стало дурно. Возможно, только у потомков эльфов цветочный пот… Но сам факт искренне ужасал. Я никогда не был фанатом ежедневного мытья, а теперь, похоже, стану.

Какой кошмар. От меня воняет розовой клумбой. Какой стыд…

Пока я пребывал во (вне)очередном внутреннем кризисе, на кафедру поднялся мужик. Судя по всему – новоявленный профессор. Постойте-ка, а это не тот хрен, который тоже увивается за Линабель? Какой-то там нереально крутой профессор, маг и всё такое… О, да, судя по реакции девушек – он самый.

От ещё одного имени на букву «Л» у меня натурально живот скрутило. Дайте автору по лицу азбукой! Возможно, тогда она поймет, что творит полную фьюить!

К слову, речь заумного мужика… Была настолько банальной и пафосной, насколько можно себе представить. Он ещё делал эти бесячие долгие паузы, словно милостиво давал восторженным девицам время на передышку.

Я скосил взгляд на Линабель и, оценив её бесконечно-счастливое личико, по-мужски посочувствовал Августу. Чувак, пора паковать вещи… И на кой тебе такая ветреная особа?

Впрочем, эта Эре-как-её-там тоже не отставала от героини, исправно пуская слюни на Льена.

Дайте мне сил вытерпеть бесконечную муку… Кажется, под конец «очень интересной» речи я немного задремал. Но, слава богам – студентиков не менее торжественно отпустили по комнатам.

Учёбы сегодня не будет, потому что – кто учится в первый день? Честно, подобные доводы – да преподам из моего колледжа в уши…

— Лихтен, я всё устроил, - жизнерадостно махнул мне рукой Август.

Только что он проводил крайне тоскливым взором Линабель, но после её ухода оживился.

— Чего ты устроил? – у меня плохое предчувствие.

— Комнату одну на двоих, - с гордостью сообщил принц.

Ну е-мое… Надеялся, хоть в Академии от него отдохну. Но хрен там, никакой пощады!

— Какое счастье… - выдавил кислую улыбку и уныло поплелся следом.

Возможно, по ходу дела устрою несколько саботажей и выселюсь ко всем чертям. Наши вещи уже принесли из кареты в довольно просторную спальню. Я занял левую крайнюю кровать и, не трогая чемоданы, заботливо собранных Ипатой, плюхнулся на кровать.

— Эй, брат… - неожиданно, позвал Август, любовно доставая шикарный меч в ножнах. – Я спросить хотел… Отчего ты в последнее время такой странный?

Блин. А он не такой и придурок. Всё же заметил… Честно, я уповал на то, что Лихтен не особо со старшеньким общался… Вроде.

Придётся опять импровизировать.

— А, знаешь… У меня произошла переоценка… Ценностей. В общем, я решил не мешать вам с Линабель. – лучше всего зайти с козырей, верно?

— Чт… Но ты ведь в неё влюблён! – искренне удивился Август.

— Времена проходят, чувства меняются, я не хочу вставать на пути ваших чистых, э-э-э, эмоций, - бодро отрапортовал, разглядывая потолок.

Пусть братан сам выберет нужный пункт. Мне лень.

— Ты не обязан, Лихтен, - судя по голосу, принц растрогался, - но я так тебе благодарен. Теперь меж нами не будет утайки!

Так, даже не думай преисполниться нежными родственными чувствами. Отошёл на два метра. О-то-шёл. Ты мне не нравишься!

— Короче, мой характер, в связи с происходящим сильно меняется, я в поисках настоящего себя, а ты… Что собираешься делать с этим Льеном? – решил максимально задавить Августа информацией, чтобы тот неудобных вопросов больше не задавал.

Наследник нахмурился. Судя по всему, в эльфийской головушке происходили сложные мыслительные процессы, коим лучше не мешать. Когда я уж было решил прикорнуть, парень, наконец, отмер.

— Он не нравится Линабель, - твёрдо заявил принц.

Прости, но здравый смысл (и куча восторженных девиц в довесок) с тобой поспорит. Тот высокомерный перец определённо ОЧЕНЬ популярен.

— Просто временное помутнение… - добавил Август уже менее уверенно.

О, у нас есть зачатки мозгов! В этот момент я даже немного проникся к павлину. Знаете, у меня тоже были такие братаны, безнадежно влюбленные и во френдзоне… Хотя, если так подумать, принц в ней только наполовину. Ему бы женщину адекватную.

— Ну, знаешь, если оставишь всё как есть, она по любому в него втрескается, - авторитетно заявил я.

Гуру по отношениям, можно просто – Владос. Как говорится: истинный мастер в своём ремесле не нуждается…

Август нахмурился.

— Не бывать этому. Не позволю! – патетично воскликнул принц, потрясая кулаком невидимому противнику.

— Верно, - согласился я, надеясь спровадить его на ратные подвиги, - ты личность! Все преграды – у тебя в голове.

Не знаю, с какого момента наше общение превратилось в мотивационный тренинг, но Август прям зажегся. Даже глазёнки его искристые засияли пуще прежнего.

— Ты такой чуткий, брат! Ты прав! Мне полегчало.

Я, кстати, не пытался тебя утешить. Свали, а?

— Пойдем прямо сейчас в женское общежитие!

А…?

Наследный принц сдёрнул меня с кровати и на буксире потащил к выходу. Чт…? Какого фига?!

— Э-э, это невежливо, - начал старательно упираться. – Вдруг она спит?

— День же!

— Вдруг она… Ест?

— Ужин начнется позже.

— Вдруг она в ванне! – от безысходности воскликнул я, цепляясь за дверной косяк.

— Подождём!

Август с силой дёрнул меня и вытащил из комнаты.

— А я-то тебе на что?! – взвыл, тоскливо оглядываясь назад.

— Ты – мой брат и главная поддержка, - отрезал принц. – Разве не очевидно?

И вот таким насильственным методом Август привёл меня в женское общежитие. Я задавался многими вопросами. Во-первых, а это нормально, что мужики так свободно к девахам шастают? Типо, здесь все довольно взрослые… Или руководство Академии Веризольт презервативы пачками раздает на всякий случай? Хотя, не уверен, что в этом мире умеют предохраняться, если судить по аномальному количеству отпрысков дворян…

Во-вторых, у меня серьезные проблемы с ориентированием на местности. Без брата я по любому не найду правильную дорогу. Дерьмо.

У входа в комнату Линабель дежурил какой-то чёрт. Судя по всему, это третий представитель гарема… Парень с короткими каштановыми волосами, тёмно-зелёными глазами и настолько суровым лицом, будто у него защемило лицевой нерв. Высокий (к моему неудовольствию), очень мускулистый (определенно обгоняет в этом плане всех мужиков героини), молчаливый. Как же его звали…?

Бь… Би…?

— Биёрк, - нахмурился Август, явственно углядев в парне соперника.

А, да, точно. Бравый воин из семьи какого-то прославленного генерала. Полагаю, что этот Биёрк мечом размахивает получше моего братца…  Как-то несправедливо выходит. Один соперник – гениальный маг, другой – крутой боец, а Август… Просто принц?

— Ты что здесь делаешь? – продолжил допрашивать его белобрысый.

— Чемодан, - лаконично отозвался Биёрк.

О, подал голос. А он делает успехи…

Блин, точно, чемодан-то никто дальше не предложил тащить. Ну, я не виноват, это не моя война.

— Пропустишь нас? – тут же улыбнулся Август. – Давно не виделись с Линабель…

Биёрк не стал препятствовать, но уверенно направился следом. Этот парень не настолько тупой, чтобы оставить главную героиню наедине с соперником.

Честно говоря, на месте девушек я бы поднял скандал в ответ на такое нарушение личных границ… О, Линабель в одной комнате со злодейкой? С одной стороны неожиданно, с другой – нет.

Я честно маячил на заднем плане, подпирая дверь плечом и надеялся свалить, когда эти парни начнут разборки за самку. Ну, типо, пожелаю удачи Августу и на этом мой сомнительный семейный долг выполнен, ага.

— О, Август, Биёрк… - героиня застенчиво улыбнулась. – Вы пришли поговорить о церемонии в Храме Веризольт?

Чего? Тут и храм свой имеется? Нафига?

И тут в моей голове что-то щелкнуло. Кажись, через несколько недель будет какое-то награждение самого талантливого ученика… Хм, разве не там Линабель получит метку избранности вместе со своими мужиками?

Плохо помню. Наверное, нужно было внимательнее играть… То, есть, слушать Натку.