Попаданка для Инкубов или Академия темных искусств

— Я не полезу в эту штуку! — отчаянно упиралась я ногами и руками, пока маленький карлик с крыльями на спине пытался впихнуть меня в “мое светлое будущее”.

— Полезешь-полезешь! Сама же хотела! — пыхтел он, надрываясь до испарины на лбу. Я никогда не была пушинкой, поэтому преимущество в виде веса в этот раз было на моей стороне.

— У меня клаустрофобия, — в пятый раз повторяю я, понимая, что раздражение начинает меня переполнять.

Какой-то переодетый в престарелого Амура карлик на вечеринке в честь Хэллоуина явно вжился в роль слишком сильно.

На эту тусу я пришла вместе с одногруппниками и после второй маргариты согласилась потереть бронзовый зад “статуе” Амура с луком на перевес. Обычно я не пью, но сегодня сделала исключение. Девчонки сказали, что это точно решит все мои проблемы с муд… мужиками, которые вечно мне изменяют. Терять было нечего, я пробралась через потную пляшущую под оглушительную музыку толпу и ухватилась за бронзовую булочку этого коварного малыша, раздающего другим счастье в личной жизни.

— Я требую компенсации! — икнув, предъявила я Амуру. Тот ожил, развернул голову и внимательно посмотрел на мою конечность на своей бронзовой жо… филейке. Руку я, конечно, убрала и изумленно на нее уставилась. Та оказалась измазана в бронзовой краске.

— О-о-о… — опьяневший мозг начал складывать пазлы в голове с оглушительным треском.

— Ого-о, — понимающе кивнул Амур и вильнул мне крылом. Или мне так показалось. — И какой же компенсации требует юная леди?

Я отчаянно замахала перепачканной рукой, пытаясь выразить этим то, что никакой компенсации не надо и, вообще, мне пора сваливать. Но где там! Мужичок явно был настроен серьезно и отставать не планировал, а вот я на ногах держалась уже не так хорошо, как хотелось бы.

— Материальной, — фыркнула я и икнула. Всего две “маргариты”, а эффект как от бутылки самогона.

— Любопытно, — не унимался мой собеседник. Хотя, какой из него собеседник? Так, скорее раннее последствие выпитого мной спиртного. — Денег, значит, хочешь?

— Ой, нужны мне твои деньги, — разочарованно вздохнула я. — Деньги — это что? Тлен.

В те редкие моменты, когда напивалась, всегда уходила в глубокую философию бытия. Судя по тому, что студентка, которая еле набрала нужное количество баллов на стипендию и тряслась, как заяц, когда боялась лишиться этих крох, сейчас так высокопарно рассуждала, пьяна я была очень.

— А что тебе тогда нужно? Золото? Драгоценности? — спросил Амур, а я скривилась. Была бы трезвой, от халявного богатства ни за что не отказалась, но то была уже не я. Во мне проснулась Алина Викторовна, а этой барышне море по колено.

— Мужика мне надо! Верного, понимаешь? Я с этими козлами рогатыми уже так забодалась. Честное слово, с тем стажем, что у меня есть, уже не на одного верного заслужила, а сразу на нескольких, — начала просвещать я этого бронзового.

— С рогатыми большой опыт? — хмыкнул он.

— Еще какой! Любой фору дам! Вот был у меня однажды один…

— Можно без подробностей, — оборвал меня Амур. Совершенно невежливо, с моей точки зрения. Я надула губки и начала ждать извинений, которые так и не последовали. Вместо этого карлик усердно что-то прикидывал, глядя на меня. — Может и сработать.

— Что? — не поняла я.

— Не важно. Будет тебе компенсация, — заявил он и я расплылась в довольной улыбке. Ура! Что может быть приятнее. Протянула ему руку ладошкой вверх. Какую компенсацию ожидала получить, мозг не сгенерировал, но раз давали, то руку тяну. Чисто студенческая привычка.

— Давай, — потребовала после пяти секунд немого молчания. Амур отмер и улыбнулся.

— Дам, дам. Не переживай. Годиков-то тебе сколько? — спросил крылатый.

— Восемнадцать, — прищурилась я.

— Шикарно. Мультики любишь? — задал он новый вопрос, но прежде, чем успела что-то ответить, потащил меня в сторону 4D аттракциона. Очень популярная у нас штука, ставят эти кабинки по всем углам. Рассчитана на двоих, кресла двигаются, мультики по пять минут, воду в лицо льют, ветер. Ну, в общем, для пьяной меня — гарантированный позор в виде заблеваных поверхностей. Поэтому все остатки моего сознания начали отчаянно трепыхаться, дабы я этого позорища избежала всеми доступными способами. Из доступного арсенала были лишь попытки за что-нибудь зацепиться и неуклюжие выбрыкивания. Пить больше не буду! Это точно был последний раз! Самый, самый последний!

Судя по всему, Амур был, хоть и мал, но трезвый и крепкий, он засунул меня в кабинку, усадил в кресло, пристегнув намертво, и надел, пусть и криво, очки на голову. Почему намертво? Потому что я пыталась отстегнуться и слезть до того, как эта шайтан-машина начнёт трястись, но у меня не выходило. Возможно, все дело в моем состоянии, но мне показалось, что он просто сломал эти защелки, вот я открыть их и не могу.

— Помогите! — завопила что есть мочи.

— Приятного полета, — сказал “ангелок” и захлопнул дверь кабинки. В каморке стало темно, я изо всех сил пыталась открыть чертов ремень безопасности, но ничего не выходило. А потом начался мультик. Катание на обычных американских горках, ничего особенного, кроме моей попытки удержать содержимое желудка внутри. Я практически не следила за сюжетом, мысленно проклиная создателей этой комнаты пыток, карлика, амуров, любовь и друзей, которые подкинули мне эту гениальную идею.

На экране картинки виражей сменялись с сумасшедшей скоростью, имитируя подъемы и падения, а я отсчитывала время до конца. Кажется, этот сюжет мне знаком и все заканчивается тем, что вагончик, везущий пассажиров переворачивается. Новый поворот, рывок и он, действительно, переворачивается!

“Наконец-то”, — проносится в моей голове, но, вместо того, чтобы мой кошмар закончился, я вылетаю из кресла прямо в экран, разрывая белоснежное полотно и больно ударяюсь о каменный пол.

— Сколько можно повторять, после пространственного прыжка надо группироваться! Вечно лекции не слушаете, в потом мордой в пол приземляетесь! — раздалось сверху. Видно головой я приложилась сильно.

Подняла голову, чтобы разглядеть чуть больше, чем красивые черные лаковые ботинки и замерла, пытаясь проморгаться.

— Сотрясение, — произнесла вслух, наугад диагностируя свое состояние. А что еще у меня могло быть, если вместо нормальных слов я слышу какие-то пространственные прыжки, а вместо обычных людей передо мной рогатый черт с красноватой кожей. Удивительно, но кричать я не хотела. Было желание опустить голову обратно на пол, закрыть глаза, дать себе пару минут и снова оценить обстановку. И надеяться, что на этот раз меня не будут преследовать ни зрительные, ни слуховые галлюцинации.

— Человек? — с откровенным пренебрежением в голосе и скривившись, словно увидел раздавленного таракана, сказал этот краснокожий.

— Человек, — неуверенно повторила я. А какие еще у меня были варианты? На всякий случай, потрогала свою голову. Рогов не обнаружила.

— Кто притащил сюда человека? — закричала моя галлюцинация, обращаясь неизвестно к кому. Вокруг я еще не осматривалась, но тени рядом сновали. Голова болела, вертеть ею не хотелось, как впрочем и выпить. — Я кого спрашиваю, черти драные? Кто притащил в академию человека? Разве я неясно выразился? Домашних животных, рабов и остальную дрянь в храм науки не тащить!

Внутри меня всколыхнулось возмущение. Почему это он меня сравнивает с домашними животными? Но вслух что-то говорить я пока не спешила. Сначала бы галлюцинации прошли.

— Профессор Слок, на ней нет метки, она ничья, — услышала рядом еще один голос. Гораздо более приятный, низкий. Сделала усилие и повернулась в сторону говорившего. Это был симпатичный, на первый взгляд, парень лет двадцати на вид, черные короткие волосы, черные глаза и… маленькие рожки. Мне пора к врачу.

— Еще лучше! — профессора новость о том, что я “ничья” расстроила еще больше. — Кто подкинул сюда этого человека, я вас последний раз спрашиваю? Того, кто это сделал, собственноручно отчислю!

— А можно я заберу ее себе, раз она ничья? — чей-то противный голос с другой стороны. Даже поворачиваться не стала. Если меня заберет он, то, пожалуй, я умру тут. Эти дикари совсем с ума посходили? Присваивать себе ударенных об пол людей. Я уже набрала воздуха в грудь, чтобы ответить, но меня опередили.

— Нет, нельзя! — рыкнул профессор. — Поднимайся!

Думаю, это было адресовано мне. Но я с огромным усилием держала голову оторванной от пола, поэтому предложение просто проигнорировала.

— Если никто не собирается признаваться, я накажу ваш факультет в полном составе. А это “ничье” утилизирую прямо сейчас, — сказал он, а в моей голове Винтик и Шпунтик искали определение к слову “утилизирую”. Нашли, испугались и убежали, оставив меня в тихом шоке.

— Не надо меня утилизировать! — потребовала я, но прозвучало как-то жалко. Подняла голову на профессора. Страшный, блин. Так, надо встать. Встать не получилось.

— Я тебе сейчас как утилизирую! — услышала я знакомый голос и даже увидела бронзовую попу с моим отпечатком руки перед глазами. Карлик возник прямо передо мной, отделяя от этого дезинсектора человеческих масштабов.

— Гимерос, чем обязаны визиту? — совершенно безрадостно поинтересовался Слок, а его лицо искривилось еще хуже, чем от моего вида, но тон он сбавил.

— Эта девушка… — крылатик посмотрел на меня и сделал паузу.

— Магдалина, — подсказала я.

— Да. Магдалина с сегодняшнего дня учится здесь, — выдал Гимерос. Пока Слок переваривал услышанное, явно думая, какой именно мат подобрать для красного словца, я напрягла извилины, чтобы вспомнить, что Гимерос был братом Амура. Он отвечал за страстную любовь, кажется. Мифология древней Греции мне нравилась, но поверить в то, что я щупала за попу Гимероса? Не так уж и много я выпила.

— Это невозможно! — собрал мысли в кучу профессор.

— Почему? — будничным тоном спросил крылатый.

— Она человек, — ответил Слок так, словно это давало максимально развернутое объяснение. — Дурнал тебе не позволит.

— Он мне должен, — парировал карлик и направился в неизвестную мне сторону. К этому времени я успела собрать ноги в руки и усесться на попу. На полу было холодно, но вокруг творилось что-то поистине невероятное. — Вставай, надо тебя ректору показать.

Это мой “амур” обернулся, когда понял, что я за ним не следую. Оставаться с краснокожим мне не хотелось, с собирающейся вокруг толпой тоже, поэтому я вытащила из себя все последние резервы и приняла вертикальное положение относительно пола. Слегка пошатываясь, двинулась в сторону Гимероса, он на все это представление поглядел, цокнул языком, щелкнул пальцами и… О чудо — в голове прояснилось, а ноги снова стали родными и послушными.

— Не благодари, — кинул он, развернулся и ускорился. На этот раз я отставать не стала и последовала за единственным относительно знакомым мне существом.

— Что происходит?

— Тсс, — шикнул на меня карлик.

— Где я? Откуда у него рога? Почему он красный? Я в коме? — проигнорировала шик, засыпая тысячей вопросов.

— А ну цыц! Кому сказал? — грозно рыкнул на меня крылатый. — Компенсации хотела? Будет. А теперь не мешай.

Мы подошли к двери, которую невозможно открыть в одиночку. Сделана она была из скалы. Да, д, просто кусок скалы в дверном проеме. Каково же было мое удивление, когда она послушно отъехала, стоило нам приблизиться достаточно близко.

— Софочка, он у себя? — добродушно поинтересовался мой спутник у грудастой леди с синеватой кожей и рогами. Я сделала вид, что так и должно быть и уставилась на соседнюю стену, где как раз висели какие-то дипломы. Во всяком случае, выглядели они, как дипломы. Вот только ни слова разобрать я не смогла. Сплошная абракадабра — смесь арабской вязи и китайских иероглифов.

— Да, но он занят. Сказал, чтоб я никого не пускала… — замялась секретарша.

— Вот и умничка, так и делай. Никого не пускай, — наставительно сказал Гимерос и открыл дубовую дверь кабинета.

— Со… Это ты… — услышала бас и эхо, словно мы зашли в пещеру к дракону.

— Я, старый друг.

— Дафосы болотные твои друзья, — явно не рад был видеть нас хозяин кабинета.

— Мы не надолго. Вот она теперь твоя студентка, — улыбнулся карлик и толкнул меня вперед. Я пошатнулась, но на ногах устояла, на всякий случай, опустив голову в пол. Когда меня раньше вызывали к ректору, это было самым правильным поведением. Пусть у этого черная, как смоль кожа и белоснежные рога, вряд ли он сильно отличается от моего ректора. Мне кажется, профессия накладывает гораздо больший отпечаток на характер, чем какие-то там рога.

— Этому не бывать, — рыкнул так, что чуть пар с его ноздрей не повалил. Не черт, а дракон какой-то.

— Бывать, бывать, друг мой. Помнишь, когда демоны еще гуляли по миру людей, мы с тобой условились кое-что не вспоминать? — ухмыльнулся Гимерос.

— У нее нет магии, — настаивал на своем ректор.

— Всего-то? — амурчик прикоснулся ко мне и меня ударило током.

— Ай! — вскрикнула я.

— Теперь есть, — беззаботно продолжил коротышка. Он сказал, теперь у меня есть магия? Магия?! Я начала тыкать пальцами в предметы, желая, чтобы они взлетели. Но ничего не происходило. Наверное нужно заклинание. Как там было в Гарри Поттере? — Вингардиум левиоса!

— Господи! — закатил глаза демон.

— Не поминай бога всуе, — пожурил его карлик. Предметы не двигались, я стояла, как дура, с вытянутой рукой. Опустила её медленно, и взгляд, обратно в пол.

— Я ее отчислю, — подытожил главный.

— Это уже не мои проблемы, но не раньше, чем после этого курса, — хмыкнул амурчик и… исчез. Я осталась один на один с черным чудищем, который теперь мой новый ректор!

Он смотрел на меня тяжелым долгим взглядом, а потом шумно выдохнул.

— И, что мне с тобой делать, несчастье? — спросил, постукивая ручкой по столу.

— Домой вернуть? — предложила я.

— Ты же слышала, этот год учишься в Академии темных искусств. Потом иди хоть на все четыре стороны, — покачал головой он.

— Я уже учусь в универе, мне там хорошо, — неуверенно сказала я, обхватив плечи руками.

— На кого?

— Что?

— Учишься на кого? У нас пять факультетов, может удастся найти что-то близкое твоим навыком. Вряд ли, конечно. Ты же человек… Но и не позволю тебе убить рейтинг академии. Будешь учиться как все, — строго заявил ректор, а я уверилась, что все они одинаковые. Хоть обезьяну к ним приведи, и ее учится заставят, чтобы честь учебного заведения не посрамила!

— На филолога, — пожала плечами в ответ.

— Более бесполезной специальности не нашлось? — непонятно к чему, сказал чертяка. — Ладно. как я уже говорил, у нас пять направлений обучения. Факультет Воинов, там мы обучаем искусству войны и конфликтов. Факультет Страхов, на нем демоны учатся выманивать и использовать страхи. Факультет Возмездия, это что-то сродни ведьмовству, кажется так вы это называете. Там изучают зельеварение, порченаведение, привороты и все в таком духе. Работают по мелочи, так сказать. Есть факультет Желаний. На нем мы обучаем демонов заключать сделки в обмен на желания, ну и исполнять их, естественно. Последний факультет для Инкубов и Суккубов. Это факультет Сексуальной энергии. На нем демоны страсти учатся использовать свой врожденный дар. Туда, как понимаешь, не возьму. Из остальных четырех выбирай.

— Я выберу… — начала я, прикусив кончик пальца. Самым логичным было бы выбрать тот, где обучают зельеварению. Это же своего рода кулинария, а готовила я всегда неплохо. Вот только учиться в академии для демонов на чем-то настолько банальном, чему можно и в моем мире обучиться? Ну уж нет! — Факультет Страхов.

— Страхов? — ректор насупил брови, они были такие же белые, как и его рога. Смотрелось забавно.

— Именно.

— Ты ничего не путаешь? Может, все же на возмездие? Вы, людишки, на это годитесь, — убеждающе посмотрел на меня.

— Нет, страхи. Это именно то, чего я хочу, — твердо заявила, совершенно не понимая, что именно выбрала. Зато точно знала, что исполнять чужие желания не хочу, этого я за детство и так наелась, варить яды, привороты и наводить порчу — не мое, а воин… Ну, какой из меня воин?

— Что ж… Ты сама этого пожелала, — сказал он и щелкнул когтистыми пальцами. Передо мной появился сверток с черной одеждой, обмотанный серебристой лентой. — Цвет твоего факультета серый. Общежитие у нас смешанного типа, придется жить с демонами. Ключ от комнаты тебе выдаст Горас, он присматривает за молодняком. А теперь, с глаз моих долой. И помни, понизишь мне успеваемость, я тебя сожру.

Я выбежала из его кабинета, как ошпаренная, даже не пытаясь понять правду ли он говорил, угрожая пустить меня на шашлык.

Только теперь, с формой в руках, наконец, выдохнула и начала оглядываться по сторонам. Ничего супер красивого меня не окружало. Какой-то темный замок, украшенный гобеленами и картинами. Он был выполнен в лучших традициях крепостного строения, из неподъемных каменных глыб. При этом внутри было немного сыровато, но здешних студентов это явно не смущало. Я огляделась по сторонам и увидела достаточно много девушек и парней в форме с кантиками разного цвета. Заметила, что определенного деления по цветам нет. Все общаются вперемешку. А вот, что касается самих демонов… Они были такие же цветные, как и форма. Я видела черных, красных, желтых и похожих на людей. С рогами и без, с совершенно дикими фиолетовыми волосами и полностью лысых. Даже несколько были с хвостами.

Я стояла с открытым ртом и неприлично пялилась на них.

— Человечка, ты чья? — спросил меня какой-то желтокожий, рядом с ним на меня, сморщив носик, смотрела девочка в короткой юбке с зеленым кантом.

— Ничья, — ответила ему, задумавшись.

— Значит, будешь моя, — радостно заявил он и схватил меня за руку. Вскрикнул и резко одернул свою конечность. Что произошло не поняла, но так ему и надо.

— Ты же сказала, что ничья! — возмутился он, словно у него конфету отняли.

— Так и есть, — пожала я плечами.

— Тогда чего меня током ударило?

— Потому, что нельзя присваивать себе абитуриентов, — наставительно изрёк проходящий мимо старик с длинной бородой и красной кожей.

— Но она человек! — не согласился желтый.

— Человек и абитуриент. Эти факторы не взаимоисключающие, — добавил старец и скрылся в аудитории. На меня он даже не глянул. Я же мысленно обрадовалась. Нельзя присваивать, значит я в относительной безопасности.

— Отец будет взбешен, когда узнает, что с нами учится человечка! — запищала спутница желтого и настойчиво утащила его в сторону.

“Весело тут”, — подумалось мне и я на чистой интуиции отправилась искать общагу. В теории, туда идет большая часть покинувших здание, за ними и направлюсь.

— Это моя форма? — спросила меня рыжая демоница с аккуратными рожками. Я шла по лестнице, уже заприметив выход из этой альма матер, когда она меня остановила.

— Нет, — спокойно ответила ей.

— Врешь, — прищурила она голубые глазки. — Я единственная девушка на факультете страхов.

Она потянулась отобрать у меня форму, но я вывернулась.

— Уже не единственная, — фыркнула в ответ. Никогда не любила выскочек. Сразу видно, что дочь какого-то важного папани. В голове пусто, зато карманы набиты брюликами.

— Отдай, кому сказала, — зарычала она, а я снова увернулась, но не удержалась на ступеньке и начала заваливаться. К моему удивлению, вместо очередного столкновения с полом, я наткнулась на мягкое и теплое тело.

— Девочки, не ссорьтесь, — услышала бархатистый голос того, в кого так незатейливо врезалась.

— Она человечка! — обвинительно заявила рыжая. Я поморщилась, меня начало откровенно напрягать это тыканье.

— Она рогатая! — парировала в ответ, наконец отстраняясь от того, кто спас меня от падения. Передо мной стоял хорошо одетый парень со слегка сероватой кожей, словно ему не хватает солнца, и длинными красными волосами.

— Да как ты смеешь! — возмутилась рогатая, прерывая мои разглядывания черноглазого. Рогов у него не было, выглядел вполне по-человечески, а потому сразу располагал к себе. Форма на нем была с фиолетовым кантом, но, что это значило, мне пока было неизвестно.

— Анрика, да ты, никак, подружку себе нашла, — захохотал красавчик, вместо того, чтобы встать на чью-то сторону.

— Нет! — хором заявили мы обе, а он лишь громче рассмеялся.

— Я так и понял. Тебя как зовут? — спросил, обращаясь ко мне.

— Магдалина, — ответила, при этом косясь на Анрику. Так, на всякий случай.

— Анрос, — сказал красноволосый, — рад познакомиться.

— Рад? Она же человек! — снова вспыхнула рыжая.

— Ее приняли, не видишь? — ткнул в мою форму пальцем Анрос.

— Она ее украла, — выдвинула новую версию демоница.

— Нет, мне ее ректор наколдовал, — не стала молчать я.

— Вот видишь, она теперь учится с нами. Где общага знаешь? — поинтересовался этот милый демон, если они таковыми бывают.

— Не-а, — покачала я головой.

— Я покажу, — сказал Анрос, а я кивнула в согласии головой. Я и так в академии демонов. Что еще плохого со мной может произойти?

— Ну и иди, — фыркнула рыжая, развернулась и яростно затопала в другом направлении. Решив, что это к лучшему, последовала за красноволосым.

— Как ты к нам попала? — допытывался попутчик, пока мы шли вдоль аллеи с красной травой и листьями на деревьях. В моем мире тоже встречались красные деревья, но тут они такие были все. Ни одного зеленого.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Просто вывалилась сюда сквозь экран.

— Не сгруппировалась, что ли? — сочувственно уточнил он.

— И ты туда же, — фыркнула я, вспоминая профессора Слока.

— Это очень важный навык, тебе стоит его освоить, если не хочешь покалечиться, — наставительно заявил Анрос.

— Я не планирую больше вываливаться куда-то сквозь экран, — покачала я головой.

— Сквозь экран и не надо, но пространственную магию освоить придется. Иначе, как ты планируешь перемещаться? — спросил добродушно.

— Ногами? — предположила, но, судя по лицу моего спутника, идея была не из лучших.

— Видишь вооон то здание? Там проходит часть лекций, а вооон в том, — указал он в другую сторону на еле виднеющийся шпиль, — проходит практика. Если будешь ходить ногами, никуда не успеешь и сильно устанешь.

Я еще раз оценила расстояние. Даже сложно предположить, как далеко они друг от друга, но километров пятнадцать точно. Н-да, дела.

— И, как мне освоить эту магию? — обреченно осведомилась я.

— Возьми в библиотеке учебник, она одна из самых простых, — махнул рукой демон. Вот только у меня была одна маленькая сложность.

— А на каком языке ваши учебники? — осторожно поинтересовалась.

— На демоническом, конечно, — сказал он, а потом внимательно посмотрел на меня, подумал. — А ты человек. Знаешь, а подойди к профессору Дусите, она может помочь, если будет в настроении.

— Звучит обнадеживающе, — хмыкнула я.

— Чем мог, — пожал плечами парень.

Мы как раз подошли к огромному черному зданию, вокруг которого летала стая ворон.

— Общага? — догадалась я.

— Она самая. Обживайся, может еще увидимся, — улыбнулся Анрос и, похлопав меня по плечу, удалился.

Очень ненавязчивый парень, может, тут будет не так плохо, как я думала.

Дверь распахнулась, а по ступенькам полетели чьи-то вещи. Они активно дымились, местами даже горели.

— И чтоб больше я тебя тут не видел! — прорычал какой-то рогатый монстр. Вслед за вещами вылетел синий парнишка с длинным хвостом в трусах и кубарем прокатился по лестнице. Приземлившись, он не стал подбирать вещи, а моментально убежал, только пятки и сверкали.

Рогатое чудище увидело меня.

— Ты! — рявкнуло оно. Я в страхе попятилась.

Темно-серый, мохнатый монстр стоял на четвереньках, из его открытой пасти капала слюна, потому что там было столько зубов, что закрыть её он не мог чисто физически . Подходить к нему, мягко говоря, не хотелось, бежать было некуда. Я заозиралась в поисках Анроса, но его и след простыл.

— Мамочки, — пискнула я, делая шаг назад.

— Какая я тебе мамочка? — зарычал монстр так, что мимо проходящие демоны тоже шарахнулись в сторону. Чудовище это отметило и… приосанилось. Поднялось на задние лапы, уменьшилось в размерах и обрело относительно нормальный вид. Это оказался демон темно-серого цвета с черной копной волос и длинным хвостом. На вид мужчине было лет пятьдесят. — Горас.

— Что? — переспросила я, все еще наблюдая, как оставшаяся растительность втягивается в тело.

— Меня зовут Горас, я смотритель общежития Академии темных искусств, — сказал он. — Так пялиться, по меньшей мере, не вежливо, я же не рассматриваю тебя так, потому что ты человек.

Я проморгалась и отвела взгляд. Если тебя о культуре поведения просвещает демон, дела плохи.

— Меня зовут Магдалина, я поступила на факультет Страхов, — быстро проговорила и выдавила некое подобие улыбки.

— Прекрасно, пойдем, я выделю тебе комнату, — он повернулся в сторону двери, но потом остановился и еще раз глянул на меня. — Ты знаешь, что на факультете Страхов учатся в основном только демоны? Демоница всего одна.

— Знаю, — кивнула я. Такую информацию буквально пять минут назад мне предоставила Анрика.

— Значит, ты понимаешь, что жить будешь с ней, — подытожил Горас и, потеряв интерес к беседе, отправился за ключами.

С ней? Жить с этой рыжей бестией, у которой самомнение размером с вагон? Господи, за что я так провинилась?

Процедура выдачи мне ключей много времени не заняла, равно как и стандартные инструкции по технике безопасности и запретах. Это было привычно и легко, а вот когда я подошла к заветной комнате, меня передернуло. Целый год жить в состоянии войны не хотелось. Внутри послышался чей-то дружный смех. Я провернула ключ и нажала на ручку. Дверь тихо отворилась и на меня уставились три изумленные пары глаз.

— Это еще кто? — спросила, явно не меня, какая-то миловидная блондинка с маленькими рожками.

— Человечка?! — явно узнала меня Анрика.

— У тебя появилась человечка? — кажется я услышала толику зависти от девушки с синей кожей и черными волосами.

— Что ты делаешь в моей комнате? — не отвечая никому из своих подружек, рыкнула на меня рыжая.

— В нашей комнате, — поправила я ее и, распрямив плечи, смело вошла внутрь с формой в руках. Собственно, это был единственный мой скарб. Пока демоницы пребывали в шоке от моей наглости, я прошлась по комнате. Она была достаточно просторная, видимо эта рыжая фурия выбила себе самую большую. Комната была зеркальной - две полуторные кровати, два шкафа, два стола, зеркало, правда, одно и дверь, вероятно, в уборную. Но понять это можно было только потому, что я уже жила в общаге. Если же не приглядываться, казалось, что в комнате один рабочий стол, один трельяж, потому как зеркало стояло возле второго стола, на котором располагалось несчетное количество косметики и всяких средств для ухода за собой. Одна кровать была застелена плюшевым розовым одеялом, на второй, как на диване в гостиной, располагались подружки. То, что оба шкафа забиты одеждой юной леди, даже сомневаться не приходилось. Итак, эта рыжая сделала себе полноценную квартиру, а мне теперь нужно отжать половину? Предполагаю, что если буду милой “человечкой”, то спать мне постелют на коврике и даже одеяла укрыться не дадут.

Эх, где наша не пропадала! Закончив визуальную ревизию комнаты, я подошла к шкафу, который был ближе к застеленной кровати. Теперь это моя половина, за нее и буду бороться. Почему именно за эту часть? Скинуть с кровати трех демониц казалось мне непростой задачей.

Положив на кровать форму, открыла створки красивого дубового резного шкафа и, конечно же, он был полностью забит. Но ничего, это ненадолго. Схватила охапку шмоток и, с гордо поднятой головой, перенесла их на “диван” к подружкам. Опустила аккуратно, чтобы не наглеть, рядом с ними и повторила эти действия еще два раза, чтобы полностью очистить полки от постороннего хлама. На второй ходке рыжая отмерла.

— Не прикасайся к моим вещам! — брезгливо запищала Анрика, словно от того, что я их взяла в руки, их непременно съест моль.

— Ты заняла мой шкаф, — спокойно сказала я и продолжила.

— Убьем ее? — предложила синяя, ее аккуратные зубки опасно удлинились.

— Отчислят, — зло прошипела рыжая. — Ее приняли, значит за убийство отчислят.

— Как ее могли принять, у людей же нет магии, — возмутилась третья подружка.

— Ты… Эй… Как тебя там… — попыталась обратиться ко мне рыжая, явно тоже желающая выяснить то, как человек оказался в их элитной академии.

Я уже поняла, что их пренебрежительное отношение к людям не искоренить за две секунды, но и позволять с собой разговаривать в таком тоне не собиралась.

— Что надо, рогатая? — спросила, остановившись и уставившись ей в глаза.

— Какая я тебе рогатая? — возмутилась она.

— Какая я тебе “эй ты”? — приподняла я брови, а они искривила губы в тонкую линию.

— Как тебя зовут? — выдавила из себя демоница. Я как раз закончила освобождать шкаф и гордо повесила туда свою форму. Она выглядела достаточно одиноко, но это было первое, что было отвоевано в этом мире.

— Магдалина. Свои прибамбасы со стола и кровати сама уберешь или помочь? — с намеком уточнила я. Видно же, что ей неприятно, когда я трогаю ее вещи. Собственно, мне тоже бы не понравилось. Анрика скривилась еще сильнее, но попу свою оторвала, рукой махнула и всё, как по команде, перекочевало на ее стол. Вот она какая, магия. Любопытно.

— Вот! А теперь ответь, как ты сюда попала? — спросила она.

— Ректор зачислил, — пожала я плечами и уселась на кровать. Мягкая, не то что в моем мире. — А как ты так быстро оказалась в комнате, я же тебя встретила по пути сюда?

— Пространственная магия, — как само собой разумеющееся ответила она. Наморщила лобик и ехидно скривилась — Ты что не умеешь?

— Я научусь, — улыбнулась ей в ответ, чтобы не сильно обольщалась.

— Анри, пойдем в кафе, мне не нравится тусоваться с человеком, — блондинка устала наблюдать наш диалог. Рыжая посмотрела на нее и кивнула, а потом они просто растворились в воздухе, оставив меня в одиночестве в моем новом “доме”.

Еще раз окинула взглядом пространство, судя по тому, что рыжая боится отчисления, это место для меня безопасно. Не совсем спокойно, но безопасно. Что ж, и то хлеб. Надо переодеться в форму, чтобы больше ни у кого не возникло этой фантастической мысли, будто я ее украла и идеи меня присвоить. Хотя, если я хорошо помню скорость распространения информации в подобных заведениях, когда я выйду из этой комнаты, обо мне только ленивая собака знать не будет. Для них же человек — это какой-то низший сорт, который учиться в Академии не может, судя по всему. Но я им всем докажу, что не пальцем деланная. Видимо на мои хрупкие плечи взвалили миссию по повышению репутации всего человечества. Подумала и встрепенулась, многовато беру, высокопарно думаю. Ай, да и пусть! Лучше так, чем забиться в угол и бояться рогатых.

Погладила форму, ткань мягкая, приятная. А я грязная и неопрятная. Вывод прост, надо в душ. Сказано — сделано. Стою посреди ванной комнаты и недоумеваю. Значит, туалет есть. Вполне себе узнаваемый, а душа или ванны нет. Моя железная логика подсказывает мне, что пустое, ничем не занятое пространство, похожее на душевую коробку, это он и есть. Но ни кнопок, ни рычажков… Пусто. Я разделась, стала в центр и жду. Потрогала стены…ничего. Ни капельки воды мне не выдало.

— Ау… Вода! — позвала я, но никто не отозвался. Тогда я разозлилась и топнула ногой. — Да, твою ж мать!

И чудо произошло. С потолка на меня хлынул ушат ледяной воды! Я взвизгнула, подпрыгнула, поскользнулась и упала задницей на холодный каменный пол, сквозь который вода спокойненько просачивалась куда-то вниз.

Вода литься перестала, я была мокрая, как курица. Волосы промокли, висели, как сосульки, но тело все же свое получило и освежилось. Ладно, пожалуй, с душем на сегодня мы покончили. Взяла одно из пушистых полотенец из ванного шкафа и замоталась, как гусеница. Общие они или Анрики, выясним позже. Сейчас мне бы обсушиться и найти Дуситу, которая каким-то образом откроет для меня магию демонического языка. Благо, хоть на слух всех понимаю, а то вообще не ясно было бы, что делать.

Подошла к шкафу, открыла его и пошатнулась от резкого головокружения.

— Кошечка, — как в тумане раздался голос того парня с красными волосами, что меня сюда проводил. — Кошечка моя… Иди ко мне.

Я вздрогнула и схватилась за голову. Это что еще такое?

— Какая я тебе “кошечка”? — крикнула в пустоту. Ответа мне не последовало, а непонятный туман в сознании рассеялся. Может показалось?

Не став забивать себе голову всякой ерундой, я нацепила на себя форму, заплела влажные волосы в косу и посмотрела в зеркало.

— Ну, прям отличница какая-то. Зубрилка чистой воды, — оценила я девушку в отражении. Белая, слегка влажная коса, черная блузка с серым воротником, короткая плиссированная юбка с серым кантом, аккуратные черные лодочки. Не хватает только стопки книг в руках и очков.

Раз уж пространственной магией я пока не обладаю, других вариантов, как пойти ножками, у меня не было. Я закрыла нашу с Анрикой комнату на ключ и отправилась изучать территорию Академии.

Мой план был в том, чтобы найти любого профессора и спросить у него дорогу. Была надежда, что хотя бы они не будут ко мне предвзяты. Но моим планам не суждено было сбыться так легко, потому что стоило мне выйти из общаги, как на меня налетели несколько парней.

— Аккуратнее! — возмутилась, растирая ушибленное плечо. Я чудом не упала.

— Смотри, куда идешь! Не видишь, кто перед тобой? — возмутился тот, кто в меня врезался.

— Отлично вижу! Невежливый хвостатый козел! — не задумываясь, ответила я. Но стоило словам вылететь из моего рта, как осознание моего попадалова начало меня накрывать. Я же не дома… Ой.

Передо мной стоял, нет правильнее будет сказать, надо мной возвышался рогатый, хвостатый, красноволосый демон в форме синего цвета. Не со “страхов” — уже хорошо. Какие цвета у других факультетов, я не знала, но, вроде как, ничего особо страшного там нет.

— Ты кого козлом назвала?! — спросил он рычащим голосом. Мне показалось, или у него удлинились клыки? Только в этот момент я перестала таращиться на внешность демона и заглянула в его глаза.

— Ай! — вскрикнула я от неожиданной боли под грудью. Не успела понять её причину, как она исчезла, оставляя меня в легком недоумении.

— Чего пищишь? — удивился демон, теряя свой грозный пыл. — Я же тебя еще не тронул.

— До нее дошло, с кем связалась, — хохотнул один из его спутников с синими волосами.

— Я думал, на “страхах” только Анрика из девчонок, — удивился еще один.

— Ты что, человечка? — неожиданно спросил красноволосый.

— А тебе что, плохо видно? — хмыкнула я.

— Гляди, какая борзая пташка залетела в наши края. Не боишься, что сожрем тебя с потрохами? — спросил синий.

— Подавишься, — зло посмотрела на него. На нем была красная форма и выглядел он агрессивнее других.

— Уж кто-кто, а я не подавлюсь, — хищно посмотрел он на меня и сделал шаг вперед. — Меня зовут Смак, я потомок древнего рода воинов. Мне такие, как ты, на один зуб.

И хищно клацнул зубами прямо перед моим носом, что я аж отшатнулась, а демоны рассмеялись.

— Иди, трусливая человечка, пока стая демонов тебя не сожрала и оглядывайся! — продолжал давить своей тяжелой, темной энергетикой Смак.

— Я не трусливая! — заявила дерзко, расправляя плечи. Чего это я в самом деле?

— Оставьте ее в покое! — вмешалась какая-то демоница, становясь между мной и кучкой зарвавшихся демонов.

— Элина, шла бы ты по своим делам, — скривился красноволосый, Смак продолжил грозно смотреть на меня.

— Лучше бы вам самим убраться с нашего пути, я знаю, чем вы на выходных занимались и не прочь этими знаниями поделиться, — рыкнула она и о чудо, парни переглянулись и тяжелая атмосфера стала еще тяжелее, но они таки решили от нас отстать.

— Ты поплатишься за это, выскочка, — сказал ей Смак.

— Проверяй что ешь, — бросила она ему вслед.

Когда мы остались вдвоем, я посмотрела на маленькую, хрупкую блондинку по новому. Она не особо отличалась от меня внешне, разве что была худее и у нее был хвост. Милый такой, с сердечком на конце, он тревожно метался из стороны в сторону, как у недовольного кота.

— Как ты их так? — поинтересовалась я.

— Я демон возмездия, мы специализируемся на мести и ядах, — сказала она, а я посмотрела, что ее форма украшена зелеными лентами. Надо запомнить. — С нами стараются особо не связываться. Конечно, убивать других нам нельзя, а то отчислят, но ведь смерть не самое худшее, что может случиться с демоном, — пакостно улыбнулась мне демоница.

— А эти кто? Сказали что-то из серии “ ты не видишь, кто идет”, они особенные? — спросила я у нее.

— А, это. Ну, как “особенные”. Скорее считают себя такими. Богатенькие сыночки. Элита местного масштаба. Правда, некоторые из них не только при деньгах, но и первые на курсе. Но большая часть просто кичатся папочкиными деньгами, — скривилась Элина.

— А этот Смак опасен? — поинтересовалась я на будущее.

— Да… От него лучше держаться подальше. Факультет Воинов считается привилегированным у нас в академии. Девочки за ними толпами бегают, учителя поблажки делают, а все из-за ежегодного состязания академий. “Воины” чаще приводят нас к победе, чем другие факультеты. А Смак — лучший на курсе, — просветила она меня, а я отметила, что “воины” в красном.

— Но ты его…

— Шантажировала? О, да. Но мне можно, я его сестра. Сводная, правда, но меня он точно сильно не тронет, — пожала она плечами. — А ты будь осторожна.

В голове все шло кругом, так много информации поступало в мой мозг. Но главную задачу на сегодня я еще не решила.

— Ты можешь подсказать мне, где искать профессора Дуситу? — спросила я у нее и девушка расцвела в улыбке.

— Так это же мой декан. Конечно, я знаю. А тебе к ней зачем? Хотя, расскажешь по пути, мне тоже туда надо. Ну, чего стоишь? Пошли скорее! — затараторила Элина и чуть ли не насильно потащила меня за собой.

— А ты знаешь, что последняя человечка, которая рискнула поступить в Академию пропала без вести? Это, правда, случилось целых полторы тысячи лет назад. Поэтому ты не волнуйся. С тобой такое вряд ли случится. Тем более, сейчас все гораздо более обеспокоены этим психом, который отбирает чужие силы, — затараторила моя спутница, а у меня от каждого слова волосы все больше дыбом вставали.

— У вас тут маньяк бродит? — на случай, если вдруг показалось, переспросила я.

— Да, ты разве не слышала? — удивилась она. — Хотя, ты же новенькая. Ничего удивительного, что не знаешь. Постарайся не ходить одна, особенно ночью. Конечно, вряд ли его привлечет человечка… Не обижайся, пожалуйста, но не особо вы одаренные.

— Я думала, академия должна защищать студентов, — проигнорировала я заявление о слабости людей. Сравнивать себя с демоном по силе магии? Пфф.

— Она и защищает, — уверенно заявила Элина. — Только, кто сказал,что это не студент?

— Это студент? — у меня глаза расширились. Если она скажет, что они еще и знают, кто это, я буду в окончательном шоке.

— Есть такие предположения, но никаких доказательств или точных подозрений. Просто, если это не он, то один из преподов. Иначе, как этот демон проникает на территорию академии? Тут такая защита! Ух! — Элина изобразила руками нечто огромное.

— И этот маньяк просто забирает чью-то силушку и уходит? — понадеялась я на не кровожадного монстра.

— Да, — сказала девушка, а я выдохнула. Ну, не так страшно. — Только после того, как у демона забирают магию, он впадает в кому. Часто умирает, так и не придя в себя.

Вот тут я снова напряглась.

— То есть, сейчас кто-то в коме? — внимательно посмотрела на нее.

— Да. Трое в лазарете лежат. Одного родители забрали, но там прогнозы неутешительные. Иначе бы не забрали, все знают, тут лучшие целители. Демоны так любят калечить друг друга, — вздохнула она.

— Ты будто восхищаешься этим маньяком, — хмыкнула я.

— Я думаю, он с факультета страха. Иначе, как заставить демона оцепенеть и тихо стоять, пока его лишают самого ценного? — задумчиво проговорила она. — Я не восхищаюсь его действиями, но для этого надо быть не просто лучшим на курсе.

По моей спине пробежал холодок. Надеюсь, она не права. Не хотелось бы учиться вместе с серийником.

— Но ты не бери это в голову. Уверена, тебя он не тронет, — беззаботно махнула девушка рукой и заправила за ухо прядь выбившихся волос. — Вот. В этом здании проходят занятия по зельеварению. Большая часть предметов вон в том общем здании, но зелья так часто взрываются и воняют, что их перенесли сюда.

Передо мной открывался вид на небольшое двухэтажное строение, больше напоминающее какое-то бомбоубежище, а не корпус академии. Интересно, как часто тут что-то взрывается?

К моему удивлению, ответ не заставил себя ждать. Раздался небольшой, сдавленный бум, больше похожий на звук лопнувшего шарика и из трех соседних окон повалил темно-синий дым.

— Опять Веста чудачит, — с теплом в голосе, сказала Элина, а я удивленно посмотрела на нее. — Она такая милая, на неё невозможно обижаться, —

попыталась объяснить мне девушка. Я кивнула, принимая новую информацию.

— Как ты думаешь, твой декан поможет мне? — спросила Элину.

— Сложно сказать, — нахмурилась она.— Наш декан, она… Я бы сказала своеобразная. Но объяснить это сложно. Пойдем, сейчас сама все увидишь.

Мы вошли в здание, наполненное ароматом трав. На всех стенах были разводы разного цвета. Складывалось впечатление, что зелья тут взрывались постоянно и в самых неожиданных местах.

— Ноооовенькаааая! Нооооовенькаааая! — раздался странный голос сверху.

— Это Вус, местный попугай, не обращай внимания, он немного того, — покрутила пальцем у виска Элина. — Но мы его любим.

Мы пошли дальше по коридору, пока не уперлись в облако темно-синего дыма. Видимо, именно того, что мы увидели снаружи.

— Закрой нос и иди, — скомандовала девушка.

— Может, подождем пока развеется? — с сомнением посмотрела в ту сторону, которую она указала.

— Внутри безопасно, — отрицательно покачала она головой. — Только не вдыхай это. Никогда не знаешь, что именно Веста напутала и какие будут побочки.

Мои брови сами собой поползли вверх, но долго удивляться мне не дали. Элина сделала глубокий вдох, схватила меня за руку и потащила в самый центр местного урагана.

Уж не знаю, чего она добивалась, но я первым же делом вдохнула густой дым. И не потому, что очень хотела испробовать на себе побочные эффекты от сего действия. Просто от резкого рывка я вдохнула на чистом автомате.

Дымовую завесу мы преодолели буквально за несколько секунд, после чего попали в абсолютно чистую, в плане воздуха, аудиторию. Внутри все было в лучших традициях жанра фэнтези. Котлы, мензурки, жабьи лапки… Точно в логово бабы Яги вошли. Отличие лишь в том, что это учебная комната. Котлы стоят в ряд, за каждым их них своя “ведьма”, хотелось бы сказать мне. Но... за ними стояли демоны. И девушки и парни. Все разные, как на подбор, единственное, что их объединяло — сосредоточенность, с которой они выполняли действия.

— Повторяю вам всем ещё раз, — вещала профессор. На ней была длинная черная мантия с зелеными полосами. Именно так тут выделяют деканов? Это скорее догадка, но логика подсказывает, что я не ошиблась. — Самое главное в ядах — граммовка. Ошибетесь с ней и вместо сильнейшего яда, который должен убить в течении трех секунд, вы получите всего лишь веселящий газ. Представьте себе, в каком ужасе будет ваш заказчик! Уверена, он оставит вам только плохие отзывы.

Интересно, о каких именно отзывах идет речь? Неужели у них тут соцсети активно развиты? Вот интересно было бы взглянуть! Демонограм, какой-нибудь.

— Профессор Дусита, — обратилась моя новая знакомая к женщине. Та отвлеклась от студентов и обратила внимание на нас.

— Госпожа фон Тар, у вас возникли вопросы по курсовой? — спросила она Элину.

— Да, а еще я привела вам девушку-человечку. Она поступила в нашу академию, но у нее возникли некие сложности. Не могли бы вы ей помочь? — попросила демоница, а я удивилась. Думала, она просто отведет меня к профессору и всего лишь.

— Человечка? Очень любопытно, — сказал преподавательница, подходя и рассматривая меня, словно экспонат.

— Почему это любопытно? — не сдержалась я.

— Потому, что людей берут сюда учиться крайне редко. В нашем обществе вы занимаете немного другую нишу, — глядя мне в глаза проговорила она. И я не обиделась. В этом не было оскорбления. Скорее констатация того, что происходит в мире. Нейтральная, сухая. Факт. — У тебя есть дар?

— Я не знаю, — честно ответила.

— Это странно, думаю, у тебя есть причина так ответить. Подожди до конца моего занятия, я уделю тебе время наедине, — сказала она, а я кивнула и огляделась. Куда бы примостить свою попу на время ожидания. Безопасного места не нашлось. Профессор увлеклась обсуждением задания с Элиной и я оказалась предоставлена самой себе.

Аудитория состояла из условно двух помещений. В одном проходила практика, а если зайти чуть дальше, было что-то вроде помещения для ингредиентов. В основном тут были тушки животных, ничего особенного. Уверена, опасные составляющие никто не оставляет на виду. Для меня это больше было похоже на комнату таксидермиста. Точнее, на его мастерскую, потому что шкурок было много, очень много, а чучел было мало. Вообще, непонятно, зачем делать чучела, если это все идет в котел? Или не все? Неужели, они делают зомби? Посмотрела на чучело совы. Представила, как она снова парит над лесом. Никогда не понимала этого вида искусства.

— Я тоже, — ответила мне сова. Я вздрогнула и отскочила, сшибая ряд с сушеными мышами.

— Ты говоришь? — задала я самый глупый в мире вопрос мертвой сове.

— Говорю, — подтвердила она мои опасения.

— Такого не бывает, — это уже скорее себе, чем ей.

— Не бывает, — кивнула птица, а я еще больше запуталась.

— Тогда зачем ты говоришь? — мотнув головой, продолжила я этот диалог.

— А я и не говорю, — добила она меня. — Но ты запомни вот это: “Смерть — это всего лишь состояние. Любое из состояний временно”.

— Что? — не поняла я. — Что ты сказала?

Вместо ответа меня облили водой. Я вздрогнула и начала отфыркиваться.

— Что? Что вы делаете? — выплевывая воду и обтирая лицо спросила профессора, только что облившую меня какой-то дрянью. “Вода” оказалась зеленой, как и все, на что она попала.

— Противоядие, ты надышалась парами творений Весты, — я непонимающе уставилась на нее. — Ты видела галлюцинации. Говорила в кладовой сама с собой.

— Я говорила с совой, — отрицательно покачала головой.

— Сова мертва уже слишком долго, чтоб говорить. Даже, если опустить тот факт, что животные в нашем мире не разговаривают, — наставительно сказала она, а я уставилась на птичку. Просто чучело - безжизненное и молчаливое. Ладно, значит померещилось. (как тебя зовут девочка — название след главы)

В аудитории уже никого не было. То ли урок так быстро закончился, то ли я во времени слегка потерялась. Не было даже Элины. Это меня слегка расстроило, ведь девушка была единственной, кто готов мне помогать просто так. В памяти всплыл Анрос. Он ведь тоже решил мне помочь. Странно, но ощущения от воспоминаний об этом демоне были самые необычные. По коже шли мурашки и слегка потряхивало. Он не сделал мне ничего плохого, но интуиция буквально молила меня держаться от него подальше. Возможно, все дело в том, что он демон?

— Как тебя зовут, девочка? — спросила женщина, вырывая меня из размышлений.

— Магдалина, — представилась я.

— Ты не против, если я протестирую тебя на предмет способностей? Обычно мы такого не делаем. Демоны предпочитают скрывать свои умения и мы это уважаем. Но ты сказала, что не знаешь о своем даре. Это может открыть для тебя завесу тайны. А мне, если честно, просто интересно. Я встречала одаренных людей, но настолько редко, что могу смело заявить, единорогов я видела чаще, — сказала Дусита и улыбнулась. Видимо, вспоминая единорога. А я озадачилась. Шутит? Не похоже. Единороги. Надо это осознать.

— Не против, — ответила я. Профессор удовлетворенно кивнула и поманила меня за собой к одному из котлов.

— Чудесно. Но, я понимаю, что ко мне ты пришла не с этой целью, — заметила она, закидывая что-то непонятное в котел.

— Так и есть. Я не умею читать.

— Совсем? — хмыкнула Дусита. — Я думала людей уже обучают чтению. Удивительно…

— Нет, Вы не поняли. В моем мире я читать умею. И очень даже хорошо. И писать умею и… — на мгновение ощутила себя обученной обезьянкой и тряхнула головой, избавляясь от этого сравнения.

— Ты не понимаешь по-демонически, — понимающе прикусила губу профессор. — Что ж, это облегчает дело. Я сотворю для тебя зелье адаптации. Оно создаст в твоем мозгу ассоциации. Не супер точный перевод, могут быть погрешности, но это гораздо лучше, чем учить язык с нуля. Хотя, я тебе рекомендую, заняться и этим тоже. А то всю жизнь будешь читать так, словно переводил текст ребенок и писать так же. Не думаю, что ты этого хочешь.

Я взяла это на заметку. Оставаться в этом мире на всю жизнь я не планировала, а за тот год, на который меня сюда закинуло, не думаю, что будет острая потребность в изучении языка.

— Это было бы чудесно, спасибо, — заранее поблагодарила я женщину. Она, тем временем, налила какое-то варево в чашку и подала мне.

— Пей. Это зелье отразит уровень твоей магии, — велела она. Я подумала, что травить она меня вряд ли будет. Взяла чашку и выпила содержимое залпом. По горлу растеклось нечто, похожее на грязь, а я обрадовалась, что не стала растягивать это “удовольствие”.

— Фу, — выдохнула я. Но ничего не происходило. — А как мы узнаем результат?

— Очень просто. Надо подождать еще несколько мгновений и все станет очевидным, — загадочно ответила она. Но ничего не произошло ни через несколько секунд,ни через минуту. Я снова вернулась к мысли, что она планирует меня отравить. — Вот. Теперь подойди к вот этой стенке и прижмись спиной.

Что было “вот”, я все еще не понимала, но подчинилась. А потом в животе стало резко щекотно. Потом щекотка поднялась в нос, и я чихнула. Очень громко чихнула.

— Неожиданно, — сказала Дусита и поманила меня к себе. Я подошла к ней, а женщина рывком развернула меня к стене, указывая на… пятно, которое образовалось в форме моего тела на стене. Оно было ярко синего цвета и раз в пять больше моего истинного силуэта.

— Эээ, — все, что смогла выдавить из себя я.

— Потом. Сейчас надо его измерить, — отмахнулась от меня женщина и достала из кармана сантиметр. Интересно, она всегда его носит с собой? Ловко измерив мой силуэт со всех сторон она удовлетворенно выдохнула.

— И что это значит? — поинтересовалась я, когда мы обе наблюдали, как пятно исчезает. Слава богам, я бы не обрадовалась, если бы силуэт меня увековечился на стене.

— Уровень магии среднего студента равен его силуэту. У сильного мага он превышает силуэт в два, порой три раза. Твой же соответствует уровню архимага. Конечно, сейчас ты беззащитна, как слепой котенок, но потенциал у тебя настолько велик, что я бы не удивилась, если кто-то решит тебя убить, — сказала Дусита.

— Кто-то? Вы про местного маньяка?

— Именно, — подтвердила мои опасения женщина. — Хорошо, что ты про него уже знаешь. Конечно, пока он не знает о том, насколько ты потенциально сильна, ты в безопасности. Поэтому рекомендую тебе держать язык за зубами.

— Думаю, я прислушаюсь, — кивнула сосредоточенно.

— Скажи, откуда у тебя такой сильный дар? Кто-то в роду был настолько силен? — поинтересовалась она.

— Нет. Это Гимерос меня наградил силой, — ответила я. А Дусита покачала головой.

— Это невозможно. Пусть этот пройдоха и творит, что хочет, но он не способен наделять магией. Только пробуждать ее. А это значит, что он пробудил в тебе магию рода. Очень интересно. Даже невероятно, — хмыкнула женщина, а я смотрела на нее неверяще. Какую магию рода? У меня даже знахарок в предках не было. Все обычные, городские. Нет, это определенно тот крылатый гад. — Предлагаю тебе выпить еще одно зелье, оно подскажет нам, к чему у тебя есть способности. Обычно, этот состав дают родители перед поступлением в академию, чтобы ребенок смог лучше использовать свой потенциал.

Это было любопытно, поэтому я приняла новый отвар, на вид не намного привлекательнее предыдущего, и на вкус, похоже, не лучше. Мои предположения подтвердились. Глоток и на этот раз горло обожгло так, словно я хлебнула самогон. Закашлялась, пытаясь вдохнуть, но не получалось. Это точно яд, пронеслось в моей голове, а потом что-то изменилось. Кашель никуда не пропал, но изо рта начали вырываться цветные облачка. Белое, серое, желтое, красное, зеленое, синее, фиолетовое и даже черное.

— Да вы полны сюрпризов, госпожа Магдалина, — воскликнула женщина, протягивая мне стакан чистой воды.

— Что это значит?

— Что ты маг-универсал. Можешь освоить любое направление. Не то, чтобы это было редкостью. Часто случается, что демон обладает сразу несколькими способностями в зачаточном уровне. Но то, что у тебя такой огромный спектр… Хотя, если честно, меня больше поражает фиолетовое облако, — хмыкнула профессор.

— Почему?

— Это дар инкубов. Он, знаешь ли, свойственен только их расе. Я не припомню в истории случаев, чтобы другие расы им обладали, — озадачила меня демоница, внимательнее прежнего осматривая меня.

— Этот крылатый сделал меня инкубом?! — я не смогла сдержать гнев. Нет, подумать только, я его просто за голую жопу потрогала, а он меня сразу инкубом! Каков, а! Найду и крылья ему поотрываю!

— Нет, — искренне рассмеялась Дусита. — Думаю, до такого даже этот негодник не додумается. Плюс, ты бы непременно заметила, если бы стала мужчиной. Инкубом может быть только демон. Демонесса же может оказаться суккубом. Но, даже при таком раскладе, я не думаю, что он стал бы менять твой генотип. Никогда не знаешь, что выйдет из подобных вмешательств.

— Тогда как объяснить то, что во мне есть зачатки их магии? — искренне не понимала я.

— К моему сожалению, девочка, ответа на этот вопрос я не имею. Но также, как и ты, хотела бы его получить. Поэтому я хочу надеяться на то, что когда тебе откроется эта тайна, ты поделишься со мной этой информацией, таким образом отплатив вот за это, — сказала она, протягивая мне третий пузырек за сегодня. — Пей, и чтение с письмом уже не будут для тебя проблемой.

Я благодарно приняла очередное зелье, выпивая залпом. В глазах резко потемнело, стало трудно дышать. Я схватилась за горло, пытаясь сделать вдох. Профессор смотрела на меня, не пытаясь помочь.

Мгновение адской боли растянулось на, казалось, вечность. Не знаю, как я выдержала, но в какой-то момент все закончилось. Резко, словно ничего и не было. Я кое-как отдышалась и выпрямилась, заглядывая в безжалостные глаза декана факультета возмездий.

— Это было…

— Я знаю, но другого способа нет. И тебе стоит привыкнуть к тому, что в этом мире жалости нет. Демоны в большей степени беспощадны. Не надейся, что кто-то придет тебе на помощь, скорее жди удара в спину. А теперь иди, но об уговоре нашем не забудь, — и указала мне на выход.

Сказать, что я была растеряна — ничего не сказать. Я только сейчас осознала, что попала в мир демонов, и один крылатый гад засунул меня учиться в академию, ошпарив своей божественной магией. Теперь я — “непойми что” под сладким соусом соблазна, со мной разговаривают мертвые совы, а местные жители “ласково” называют человечкой и пытаются поработить. “То ли еще будет.” — подсказывал мой мозг.

Пусть я не представляла, как выжить в этом мире, где взять деньги на еду и вещи, но если тебя зачислили на факультет, пары лучше не пропускать — это я знала хорошо. Найти хотя бы расписание… Поскольку я продолжала перемещаться пешком, все было, мягко говоря, медленно. Теперь-то я понимала, почему пространственная магия настолько необходима. Вокруг меня постоянно кто-то появлялся или растворялся в воздухе, спеша по своим делам. Одна я, как черепаха, медленно тащилась на своих двоих. Это все напоминало какой-то сюр.

— Подбросить? — раздался рядом знакомый голос. Я обернулась и наткнулась на красную копну волос. Анрос. “Кошечка” до сих пор звучало в моей голове, от того хотелось держаться от мужчины подальше. Но это явно не входило в его планы.

— Нет, я дойду, — отрицательно покачала головой.

— Ну, чего ты такая злюка? Мы же неплохо поболтали в прошлый раз. Или ты уже зазнаться успела, как остальные демоницы? — прищурившись, смерил меня взглядом. Вместо ответа я лишь глаза закатила. У меня целый ворох проблем, не хватало только с приставучими демонами спорить. — Куда, хоть, идешь?

— На факультет страхов, — ответила я, надеясь, что ему не по пути. А потом мой взгляд зацепился за фиолетовый кант на форме. Инкуб… Как я раньше не заметила? Нет, тогда я просто не знала, что фиолетовый цвет инкубов.

— Давай я тебя туда доставлю быстро и с ветерком? — предложил Анрос, подмигнув.

Я насупилась, взвешивая все за и против в голове. Идти до здания добрых минут сорок, лететь с этим красноволосым может быть не лучшей идеей. Он увидел заминку на моем лице и резко рванул меня за руку на себя, прижимая второй за талию.

Миг и все вокруг нас поплыло. Я, прямо таки, видела, как мир рассыпается на песчинки, а потом собирается вновь.

— Сладкая, — мурлыкнул Анрос мне на ухо, прежде чем отпустить, когда все вокруг вновь обрело формы и цвета.

— Что? — приподняла я бровь.

— Пахнешь очень сладко. Словно ты десерт, — сказал он, внимательно прожигая меня своими черными глазами. Эмоций ждет? — Аж есть захотелось.

— Так пойди поешь, — фыркнула я вместо благодарности. Этот инкуб зарывается. Видимо запас милоты исчерпался после первой прогулки. — Мне на занятия пора.

— Не хочешь поесть вместе со мной?

— Не хочет, она ужинает со мной.

Крепкая мужская рука обвила мою талию и притянула к себе — это что еще за наглость? Подняла голову, активно пытаясь вырваться, но меня не отпускали.

— Когда ты только успеваешь, Дас? — недовольно хмыкнул мой провожатый и растворился в воздухе, напоследок смерив меня недовольным взглядом.

— Отпусти! — возмутилась я вслух, когда один приставучий красноволосый исчез, а второй продолжал меня удерживать.

— Зачем? — недоумевающим тоном спросил меня этот самый Дас. Им оказался никто иной, как “ты, что не видишь, кто идет?” сегодняшнего утра. Преследуют они меня или что?

— Затем! — рыкнула, наконец, вырываясь из его рук. — Нечего меня лапать!

— А я еще и не начинал. Ты чего так рычишь? Сама же сегодня на меня навалилась, — улыбнулся мне рогатый.

— Ни на кого я не наваливалась, — рассердилась я. Парень скрестил руки на груди и насмешливо посмотрел на меня. Кажется, от его взгляда засвербило под грудью. Именно в том месте, где я почувствовала резкую боль сегодня. Как раз после встречи с этим хвостатым. Нет, надо держаться подальше от всех этих тестостероновых. Так до конца года я попросту не доживу.

— Что, опять она? — еще один знакомый голос. На этот раз синеволосый демон. Тот, которого лучше не злить. — Втюрилась в тебя что ли?

— Пойдем, Смак, опоздаем на пару к Торасу, он нас живьем закопает, — сказал Дас и два демона растворились в воздухе. Надо освоить эту способность поскорее. После пар обязательно схожу в библиотеку и изучу, как это делается.

Сейчас же у меня стоял более насущный вопрос. Где вообще проходят пары на факультете страхов, кто мой декан и что делать?

— Слушай, не знаешь, где сейчас пара у факультета страхов? — спросила я у первого попавшегося демона, как только добрела до учебного корпуса. Он отшатнулся от меня, как от чумы, и прошел мимо. Пожала плечами и словила следующего.

— Не знаешь, где пара у факультета страхов? — снова поинтересовалась я.

— Опять эти придурки развлекаются! — фыркнул парень, вырывая свою синюю форму из моих рук. — Человечка? Ничего умнее не придумали?

Громко спросил в пустоту он. Теперь уже я смотрела на него, как на умалишенного. Он, что, решил, что меня наколдовали, попугать народ? Н-да…

Рядом мелькнул парень в серой форме. Плевать, иду за ним, он хотя бы с моего факультета. Куда-то точно приведет.

Парень направлялся вверх по лестнице, виляя между поворотами и другими студентами, активно снующими кто куда. Меня радовало то, что с каждым новым поворотом, нас окружало все большее число “серых” студентов. Точно туда иду, куда надо. Прекрасно.

Через несколько минут этот короткий квест закончился тем, что все серые студенты зашли в аудиторию-амфитеатр и расселись по местам. Я аккуратно присела с краю. На меня косились все. Только тогда, когда я оказалась среди всех серых, меня заметили и поняли, что я пришла к ним. Мальчики смотрели на меня заинтересованно и удивленно, а Анрика, которая тоже была тут, смотрела на меня ненавидящим, испепеляющим взглядом.

— Все на месте? Отлично, — проговорил зычный знакомый бас. Я подняла глаза и столкнулась взглядом с профессором Слоком. Нет, мне не могло так повезти. — А ты что здесь делаешь?

— Меня зачислили на факультет страхов, — ответила я, мысленно готовясь к удару. Настолько он был не рад меня видеть.

— Будь ты трижды проклят, Гимерос! — крикнул в пустоту профессор, а я сжалась. Да, он определенно не рад.

— Какого черта лысого тебя занесло именно на мой факультет? — зарычал Слок.

— У меня… способность, — выдавила из себя, стараясь не злить краснокожего. Он все еще ужасно пугал своим видом. О том, что у меня был дар не только для его факультета, я решила молчать, как рыба, хотя бы из чувства самосохранения.

Мужчина прожигал меня своим взглядом несколько долгих минут, потом бросил какую-то книгу в стену и обратился к аудитории.

— Тема сегодняшнего занятия — страхи. Сегодня мы выясним, какие страхи у вас самих. Потому что невозможно их вызывать у других людей, не умея управлять собственными. Сейчас я вкратце расскажу вам теорию, а потом мы перейдем к практике. Пока я к вам шел, думал побольше времени уделить теории, но судьба подкинула нам такой прекрасный экспонат для наглядных пособий, что я просто не могу это проигнорировать, — хищно глядя на меня, словно на добычу, проговорил Слок.

— Я не экспонат, — скорее прошептала, чем сказала я, понимая, что попала, так попала. Управление страхами никогда не было моей сильной стороной. Я чего только не боюсь. Но меня никто не слушал. Мужчина довольно оскалился, словно я шашлык какой-то, а не человек и указал мне на середину зала.

— Становись здесь, — приказал он.

Можно было спорить, рассказывать, что так нельзя и я тут всего лишь первый раз, но это было глупо. Мне еще учиться в этом месте. Мало того, на этом факультете у этого самого декана. Поэтому я набрала в грудь побольше воздуха, словно перед прыжком в воду и вышла туда, куда он указал.

— Сейчас тебе нужно закрыть глаза и представить свой самый ужасный кошмар. Ты, конечно, можешь попытаться вспомнить что-то незначительное, но и магом ты тогда будешь посредственным. Запомните все, самая главная война, она внутри нас самих. Только победив собственных демонов можно чего-либо добиться. Других способов не существует. Вы, конечно, можете побеждать мелких паразитов, мешающих вам жить, но и факультет вы закончите с двойками. Только тот, кому хватит храбрости победить свой самый ужасный страх, тот сможет пугать других, — нравоучительно говорил профессор. Мне даже понравилось… если бы не я сейчас стояла посреди зала и боялась закрыть глаза. А вдруг он наколдует мои страхи? Как я выгребу-то?

— Давайте мисс… Как тебя там? — понял, что не знает, как ко мне обращаться Слок.

— Мисс Лафайет. Магдалина Лафайет, — повторила чуть громче.

— Прекрасно. Мисс Лафайет, вас ждет увлекательное путешествие внутрь себя и своих страхов. Нам невероятно хочется за этим понаблюдать, поэтому я активирую под вами артефакт, проявляющий то, что вы представляете. Помните, что это все лишь иллюзия, сотканная вашим воображением и страхом. Управляйте ею, — дал последние указания краснокожий и махнул мне рукой, чтобы я зажмурилась.

Что же, сейчас или никогда. Я закрыла глаза и отпустила мысли, пытаясь не видеть ничего. Не хотелось вообразить свой самый страшный кошмар где-то в пещере, откуда я не смогу выбраться. Чернота, пустота. Отличное место для того, чтобы звать сюда кого угодно. Кого же я боюсь? Чего же я боюсь? В голове возникли злые псы, которые бегут на меня, роняя слюну. Я услышала, как они зарычали, угрожая мне расправой. Но потом они исчезли, уступая место бесконечной высоте и мне, стоящей на обрыве. Голова кружилась и хотелось сесть на землю, чтобы не шататься. Нет… В горле запершило. Я упаду! Это всего лишь твоя фантазия, всего лишь фантазия. Но страшно было так, что я не могла собраться с мыслями. Сама себя напугала. Капец! А потом, не знаю, как это вышло, но я зацепилась взглядом за шпиль башни, казавшейся крошечной, словно игрушечной, с такой высоты. Потом за другую, третью. И страх уходил. Да, шевелиться не хотелось, но и дрожь меня уже не била. Тело расслабилось, а я заметила, насколько вокруг красиво. Вдруг все заволокло тьмой и исчезло. Я решила, что это конец, но нет. Вместо того, чтобы оказаться опять в аудитории, со всех сторон на меня побежали маленькие тарантулы. Я вскрикнула и пыталась скинуть их со своего тела, но ничего не выходило. Как же тут расслабиться, твою мать! Я скидывала одного за другим, боясь, что они прокусят одежду. Прыгала, как ненормальная, тряслась и дергалась.

— Нет, нет! Отцепитесь, — вырвалось у меня. Но ничего не менялось. Их становилось только больше… А укусов не было. И я остановилась, перестала барахтаться и позволила этим мелким маленьким членистоногим заползать на меня. Было противно, страшно, но это как болото — чем сильнее ты барахтаешься, тем сильнее затягивает. Мгновение, лапки на шее, лице. Я зажмурилась, чтобы они не повредили глаза. Ощущение легкости. Открываю один, затем другой глаз. Больше нет никаких пауков, а передо мной стою я.

Она, та другая я, смотрит на меня снисходительно. Так, словно я смертельно больна, но еще не знаю об этом.

— Главное, что ты старалась сделать все, что могла. Тебе не о чем сожалеть, — говорит она, а я ей не верю. Эти слова заставляют сомневаться в себе. Буквально кричат, что она меня осуждает. Я себя осуждаю. Но… за что?

— Что я сделала? — спрашиваю у самой себя.

Отражение рассмеялось. Звонко, злобно, так, что внутри все похолодело.

— Ты ничего не сделала! Ничего не добилась! Ты стала никем, как и вся твоя семейка! Молодец! Продолжаешь династию бесполезных кусков мяса, не заслуживающих топтать ни ту землю, ни эту! — зарычала девушка.

— Это не правда! У меня еще есть время! — попыталась опровергнуть ее слова, но вместо этого меня начало затапливать отчаяние. А что…что, если она права и я ничего не добьюсь? Что, если?...

— Лучше убей себя, чем тратить этот воздух. Есть те, кто воспользуется им гораздо эффективнее! — продолжила моя копия.

— Я не могу…

— Не только можешь, но и должна. Твое существование не принесет миру ничего!

— Моя смерть тоже не принесет, — попыталась хоть как-то защитить себя.

— Твоя смерть освободит мир от такого никчемного отброса, — зло выплюнула она.

На мои глаза навернулись слезы, а руки сами упали плетьми. Вокруг меня словно собиралась тьма. Каждое новое слово моей копии давило на меня так, словно оно сделано из стали.

Вокруг была пустота, чернота, и сейчас, единственное, что я хотела — это раствориться в этом мраке. Исчезнуть…

Лезвие сверкнуло в моих руках из ниоткуда. Мыслей о том, как сталь приятно холодит руку в голове было гораздо больше, чем о том, что стоит бежать. Такая была лишь одна, но настолько мимолетной, что я за нее не зацепилась.

— Сделай это! — прозвучал мой собственный голос. Говорил мой двойник, не я, но это звучало так, словно это было моей идеей, лучшей за всю мою жизнь. Я подняла тяжелый клинок и направила его острием в грудь. Если вонзить его резко, то больно не будет. Или будет, но не долго. Я справлюсь, я смогу. Один удар и все закончится.

— А вот это лишнее, — ворвался тяжелый мужской бас в мои мысли. Тьма моментально рассеялась, а клинок вырвали из моих рук.

Я, как завороженная, смотрела на оружие, которое до этого упиралось в мою грудь. Вокруг была та самая аудитория, где все началось. Демоны и демоницы молчали, уставившись на меня, как на восьмое чудо света. Краснокожий декан выглядел слегка озадаченным, но не менее суровым, чем прежде.

— На сегодня практики довольно, — сказал он. — Думаю, всем достаточно очевидно, насколько важно победить свои собственные страхи. Сегодня, на примере мисс Лафайет, вы убедились, что они опасны не только морально, но и физически.

— Почему клинок остался в ваших руках? — спросила Анрика.

— Потому, что я его забрал из рук Магдалины, — недовольный вопросом, покосился на рыжую Слок.

— Я имею ввиду, почему он не растаял в ваших руках. Он же часть ее фантазии. Он не должен быть настоящим, — переформулировала свой вопрос демоница. В этот момент все окончательно затихли и уставились на профессора и я в том числе.

— Он не должен был исчезнуть, если мисс Лафайет обладает достаточным уровнем магического потенциала, либо слишком сильно поверила в происходящее, — наставительным тоном, медленно, растягивая слова, проговорил мужчина.

— Откуда у человека достаточный уровень потенциала? — фыркнул кто-то с задней парты.

— Я тоже думаю, что у нее слишком ярко сыграло воображение, — поддержал говорившего Слок, а я тихо выдохнула. Такая версия меня устраивала намного больше, мне же не известно, есть ли среди них маньяк.

Мой кинжал исчез в складках мантии профессора и уже через несколько минут практика перешла в скучную теорию, заставляя всех студентов напрочь забыть о том, что происходило чуть ранее. Сейчас все силы уходили на то, чтобы не уснуть, что-то записать и достать ботана с первой парты так, чтобы профессор не заметил.

Мне писать было негде, поскольку канцелярией меня не снабдили. Вот и первый раз остро стал вопрос денег в этом прекрасном демоническом мире. Неясно, кому его задавать и как решать. Тот, кто меня сюда запихнул, скрылся, махнув пушистым крылом и голой задницей. Ректор вряд ли будет мне рад, декан и подавно.

Решено — мне нужна подработка, иначе тут не выжить.

Пара закончилась достаточно быстро и я отправилась вместе с общей волной студентов, пока еще не зная куда.

Когда в нос ударил аппетитный запах сдобы, я поняла, что у демонов по расписанию обед. Мой желудок отозвался радостной трелью, извещая всех проходящих о том, что я давно ничего не ела и стоило бы это исправить.

Столовая ничем не отличалась визуально от других, в которых я раньше была. Столы для студентов, раздачи блюд, умывальники… Все как обычно. Вот только сидели тут все группками, как в американских фильмах. Сначала я подумала, что все сядут по факультетам, но нет. Это как раз не играло никакой роли. Тут важно было что-то другое. Мой опыт подсказывал, что в универе может играть роль либо факультет, либо слава, либо деньги родителей. Первое отвалилось само собой. Осталось только понять, какой из оставшихся вариантов работает в этом случае.

— Магда! — услышала веселый, звонкий голос блондинки, которая совсем недавно меня выручила.

— Элина, — обрадовалась я девушке.

— Сядешь со мной? — тепло улыбнувшись, спросила демоница. А что? Я кивнула.

— Я так рада! — сказала она, хватая меня за руку и волоча за собой. — А то все либо отказываются, потому что бояться моего брата, либо наоборот, навязываются, лишь бы сесть к нему поближе. Я споткнулась, чуть не вывернув поднос на мирно обедающего демона. Смак? Сидеть за одним столом с этим чудовищем?

У меня было всего несколько секунд на то, чтобы понадеяться на чудо. Вдруг у этой девчушки есть еще один брат. Но нет, чудо не произошло. За столом сидел синеволосый демон войны.

— Ты? — неверяще посмотрел он на меня.

— Она моя подруга, даже не думай ее обижать, — моментально вступилась за меня Элина.

— Твоя подруга-человечка бессмертная, что ли? — не унимался братец.

— А ты бессмертный? — спросила я с вызовом в голосе.

— Угрожаешь? — рыкнул мне парень.

— Интересуюсь, — махнула я рукой, изображая незначительность вопроса, но взгляда от него не оторвала.

— Нет, демоны не бессмертны, если тебе интересно, — вставила свои пять копеек неугомонная блондинка. — Присаживайся, или вы весь обед спорить надумали?

Смак фыркнул и отвернулся к своим друзьям. С ним была та же свита, что и возле общежития. Красноволосый демон мазнул по мне взглядом, а у меня снова засвербило под сердцем. Я почесала рукой и скривилась. Комар меня укусил или клоп какой-то.

— Как тебе профессор Дусита? — спросила Элина, отвлекая меня от неприятных ощущений.

— Очень интересная женщина, — подумав, ответила я. О том, какой именно у нас состоялся диалог рассказывать не собиралась.

— Да, она потрясающая. Такая умная и талантливая! Я хочу стать такой же, как и она! — вдохновленно защебетала маленькая хрупкая демоница рядом с нами. От Элины она отличалась тем, что была брюнеткой.

— Я слышал, что в следующем году она планирует подвинуть ректора на выборах, — заговорщицки прошептал демон с зелеными волосами.

— Не может быть! — не сдержала эмоций Элина.

— Точно вам говорю. Профессор не раз об этом вскользь говорила. Ничего конкретного, но страсти там будут еще те! — продолжал зеленоволосый сплетник.

— Дурнал свое место без боя не отдаст, — встрял в наш разговор Смак. Он делал вид, что не слушает о чем мы говорим, но видно, что в отличие от девочек, этот демон на стороне ректора.

— А кто же говорит о том, чтобы забрать его без боя, — хохотнул зеленоволосый.

— Тогда у Дуситы нет шансов, — ухмыльнулся Смак.

— Ректор тоже с факультета войны? — предположила я наугад.

— Естественно. Он был лучшим воином на факультете, — гордо заявил Смак. — Как и я.

— Позер, — фыркнула сестра. — Главное, вовсе, не война.

— Ага, именно поэтому мы и выигрываем все соревнования. Потому, что главное — не война, — скривился синеволосый.

— Что бы вы делали без наших ядов, — возмутилась брюнеточка.

— Воевали бы, как и всегда. Что бы вы делали со своими ядами без нас? — фыркнул в ответ Смак. Я видела, как его мышцы начинают бугриться, как у Халка. Злиться, что ли?

— Думаю, без страхов вы бы все никуда не уехали, — вклинился Дас, а я аж вилку выронила. Он вступился не за свой, а за мой факультет? Кажется, это не только меня удивило.

— Ты же не страховик, — возмутился Смак и недовольно покосился на меня. — Ты чего за нее впрягаешься?

— Я не впрягаюсь. Но зря вы думаете, что только на ядах и воинственности далеко уедешь. Еще есть мы, — плотоядно улыбнулся он.

— Ты еще факультет похоти сюда включи, — закатила глаза Элина.

— Похоти? — не поняла я.

— Мы так называем инкубов и суккубов, которые не смогли выбрать себе другую специализацию и пошли по врожденной части, — слегка высокомерно заявила блонди. Потом увидела в моих глазах непонимание и уточнила. — Да, любой дурак может соблазнить. Не спорю, что иногда их навыки очень полезны, но конкретно в ежегодных соревнованиях между академиями они не приносят никакой пользы. Разве что нагрузку с воинов снимают.

— Нагрузку?

— Сексуальное напряжение, — лениво растягивая буквы произнес Смак. — Ну, что ты как маленькая.

Факультет профессиональных шлюх, выходит. Занятно. Спасибо ректору, что не предложил мне его как доступный вариант. На мгновение даже зауважала его.

— А что за соревнования?

— О! — восторженно вещал синеволосый. — Это нечто грандиозное. Мы целый год готовимся, чтобы принять участие в этом событии и выяснить, кто самый достойный демон.

— И чья академия круче, — вставил Дас.

— И это тоже, — улыбнулся Смак, словно мысленно уже был там.

— А кто был лучшим в прошлом году? — спросила я и за столом словно все лампочки потушили. Настолько мрачные стали лица у ребят.

— В прошлом году наша академия проиграла, — сказал Дас.

— Но в этом году мы разорвем этих чертей проклятых на хвосты и рога! — выдал Смак и ударил кулаком по столу, а на месте удара осталась ощутимая вмятина. Да… Воины везде одинаковые. Сила есть, ума не надо.

— Элина, дашь конспект, я пару пропустил, — прозвучало у меня за спиной, а я вместо того, чтобы обернуться, начала активно чесать под второй грудью. Печет, собака. Неужели и туда кто-то укусил?

— Оливер, ну, сколько можно? — возмутилась милая демоница, забавно наморщив носик. Я обернулась и увидела того самого Оливера. Он был похож на человека — высокий, подтянутый брюнет с красивыми синими глазами. Единственное, что отличало его от человека — закрученные, как у барашка, рога.

— А это кто? — вместо ответа на вопрос, спросил демон, разглядывая меня с нескрываемым интересом.

— Это Магда, она теперь учится в нашей академии, — нехотя ответила Элина.

— Магда… — протянул Оливер, все еще не отрывая от меня взгляда. — Человек…

— Человек, — фыркнула я. — А ты демон. И что теперь?

Парень встрепенулся.

— Ничего “такого”. Но я давно не видел одаренных людей. Это любопытно, — сказал он. А потом резко потерял ко мне интерес. — Конспект?

— Только если ты свалишь! — заявила девушка, доставая из сумки тетрадь.

— Договорились, — и Оливер, довольно улыбаясь, оставил наш стол.

— Несносный демон. Думает, если родители из древнего рода, ему можно не посещать занятия. Как-будто знания передаются по древней крови. Как бы не так! Жду не дождусь, когда начнется сессия и его отчислят, — неожиданно быстро растеряла свою доброту Элина.

— Чем он тебе так насолил? — удивилась я. Эта девушка казалась настолько милым одуванчиком, что подобная агрессия от кого-то другого была бы меньшим сюрпризом.

— Не обращай внимания, — вдруг сказал Смак. — Это личное. Наш род хочет породниться с их родом. Вот она и бесится. Не хочет замуж за него выходить.

— А он? — почему-то спросила я, хотя это уж точно не мое дело.

— А он хочет! — фыркнула девушка так, что аж стакан перевернулся. — Простите, — сказала она.

— А нельзя просто объяснить семье, что ты не хочешь замуж за первого встречного? — поинтересовалась я. В моем мире тоже было полно таких случаев, когда дети влиятельных людей не могли решать с кем им быть, поэтому я спрашивала очень аккуратно. А вдруг, тут не все так плохо. Вместо ответа Элина залилась каким-то пугающим смехом, напоминающим карканье.

— Объяснить! — хохотала она, — ну, конечно! Как же я раньше не додумалась до такого простого решения.

Потом ее истерика резко оборвалась и она зло уставилась на меня.

— Нет! Нельзя никому ничего объяснить. Единственное, что могло бы меня спасти… Но это невозможно! И говорить не о чем. Мне придется провести с этим придурком всю оставшуюся жизнь! — “выплюнула” она, потом подскочила со скамьи и умчалась прочь.

Я так и сидела застывшая. Вот это она не хочет замуж!

— А почему она потом не разведется? — спросила у сидящих за столом.

— У нас, демонов, не так, как у вас, людей. У нас если брак, то на всю жизнь. Разводов не будет, — ответил Дас.

— А если муж и жена не любят друг друга, то… Что тогда? Измены и все такое? — скривилась, сама себе наступая на больную мозоль.

— Ну… Вообще-то мы не изменяем женам. Это случается, не могу сказать, что нет. Но это скорее исключение из правил. Например, кто-то специально напоил зельем и подложил женщину… А так, чтоб целенаправленно изменять жене… Нет такого, — покачал головой Дас.

— А зачем тогда подкладывать женщину? — не поняла я.

— Ради ребенка, конечно. Многие таким образом пытаются магически укрепить свой род новой кровью. Знаешь ли, генетику никто не отменял, — пожал плечами Смак. Заметила, что он начал проще ко мне относиться и уже почти не рычал. Удивительно, как быстро он привык к тому, что я рядом.

Хотя, гораздо удивительнее, как я привыкла к тому, что меня окружают демоны. Интересно, может это тоже Гимерос постарался, что я так спокойно реагирую? Ведь они больше удивлены моему присутствию тут. Ох, встретится мне этот крылатый, мы ещё поговорим!

— Всем оставаться на своих местах! — раздалось со всех сторон, словно из громкоговорителя. Это чем-то напомнило американский фильм, когда копы врываются в здание, но в столовой никто не появлялся. А чей-то голос продолжил:

— Никто не должен вставать с того места, где сидит. Если вы стоите, сядьте на землю или стул. До следующего объявления любые перемещения, в том числе телепортации, запрещены, будут отслежены и демон, нарушивший приказ, будет заключен под стражу.

— Что происходит? — спросила у притихших за столом демонов. Смак выглядел напряженным и встревоженным одновременно. Остальные скорее заинтересованными.

— Наш местный маньяк, — ответил Дас. — Он снова напал.

— Что? — не поняла я. Точнее мой мозг отказывался верить. Мало того, что вокруг одни демоны, так среди них еще и маньяк!

— Каждый раз, когда он нападает, ректор пытается его поймать по горячим следам, заставляя всех оставаться на местах. Но это не работает. Во всяком случае, пока ни разу не сработало, — развел руками парень, имя которого я не знала.

— Будь уверен, Дурнал знает, что делает, — сразу же заступился за своего кумира синеволосый. Теперь меня это не удивляло ни капли, ожидаемая реакция. Вопрос в том, насколько объективная.

— И долго нам так сидеть? — поинтересовалась у ребят. Судя по их спокойному виду, это достаточно распространенная и уже не пугающая процедура. Хорошо, конечно, что паники это не вызывает. Плохо, что случается это настолько часто, что стало привычным.

— Обычно, — начал Дас, подтверждая мои мысли, — минут двадцать, не больше.

— А потом?

— А потом этот маньяк настолько хорошо запутывает следы, что уже никак его не найти, — продолжил Смак. — Но это он только так думает, что его никак не найти. На самом деле, это вопрос времени.

Он так прищурился, как будто найти этого демона было его личным долгом.

— Почему ты так взволнован? — спросила я синенького, его тяжелый взгляд заставил меня вздрогнуть, вспоминая, кто сидит рядом со мной на самом деле.

— Месяц назад жертвой стал мой дальний кузен. Мы не слишком хорошо общались, но сейчас он в коме, полностью лишенный сил. Неизвестно выживет ли. Теперь это вопрос кровной мести, — ответил демон.

— Ты же сказал, что это дальний родственник.

— Это моя кровь, Магда. Вам, людишкам, такого не понять, — зло фыркнул он. — И Элины здесь нет.