Попаданка для кузнеца

*Ульяна

Первое, что я поняла, придя в себя, — трава здесь неестественно зелёная, воздух пахнет так, будто его только что постирали с кондиционером «Альпийские луга», а в голове стучит мысль: «Всё, Уля, переработала. Тебе и присниться-то не могло, что начальник отдела превратится в говорящего кабана».

Второе, что я поняла, — от меня в панике с визгом удирает тот самый кабан.

«Ну, — подумала я, глядя на его удаляющуюся тушу, — хоть не на меня бежит. Уже неплохо».

Я села, осмотрелась. Лес. Птички. Полный погром в голове и в карманах. Телефон, слава Богу, цел, но радость была недолгой: над иконкой сети красовался крестик и гордая надпись «Нет обслуживания». В роуминге не ловит. Пиз**ц.

Именно в этот момент из кустов на опушку вышел Он. Точнее, ОН. Три метра росту (показалось с испуга, наверное, все же около двух), ширина чуть меньше, чем у советского гарнитура. Кожа цвета спелого авокадо (ну, того, что уже чуть полежал). Огненно-рыжие длинные волосы, с кое-где заплетенными косичками. В руках он держал здоровенный, но начищенный до блеска топор.

«Ну вот, — пронеслось в голове. — Кабан — это было только вступление. Главный босс вышел на сцену. Спасибо, вселенная, за такой квест. Лучше бы я Ведьмака на Свитче доходила».

Орк (а кто ещё это мог быть?) тяжко вздохнул.

— Опять, — прохрипел он голосом, похожим на перекатывание булыжников. — Принесло какую-то дрисню в мой лес. Ты кто и зачем здесь?

Я поднялась на ноги, отряхивая своё худи. Паника странным образом улетучилась, сменившись привычным сарказмом.

— Ульяна. Системный администратор магических миров, судя по всему. А ты вахтёр этой чащи? Прописку проверяешь?

Орк прищурил один глаз. 

— Гарр, — буркнул он. — И мой лес тебя не ждал. Иди отсюда, пока тебя тролли не учуяли. От них воняет хуже, чем от гномьих носков после смены в шахте.

— Поверь, после нашего общественного транспорта в час пик, тролли — это как прогулка в ботаническом саду, — отпарировала я, чувствуя, как по ногам ползёт странная слабость. Мир поплыл перед глазами. — Но, кажется, мой личный аптайм подходит к концу...

И я изящно, как мешок с картошкой, отключилась прямо к его мощным, как столбы, ногам.

*Гарр

Чёрт побери. Ещё одна. Очередная хрупкая двуногая блоха, которую ветром придуло невесть откуда. Обычно они визжат, молятся или пытаются воткнуть в меня меч. Эта что-то несла про какого-то «системного администратора». И пахнет она не страхом и не духами, а чем-то сладким и чистотой. Странно.

Поднять её было делом одного вздоха. Легкая, как пёрышко. Лицо бледное, волосы цвета воронова крыла. В одежде — полный бардак, но ткань мягкая, незнакомая.

«Ну что ж, — мысленно вздохнул я. — Принесла же судьба подкидыша».

Я закинул её через плечо, подобрал свой топор и пошёл к дому. Она болталась, как трофейный заяц, и во сне что-то бурчала про «роуминг» и «начальника-кабана».

Принёс в избу, уложил на кровать из звериных шкур. Стал раздумывать, что с ней делать. С одной стороны — выбросить обратно в лес, и дело с концом. С другой... Скучно стало. Очень уж она странная. Не боится. А я давно с небоящимися не общался. Если не считать старого тролля Барбуля, который вечно пытается мне втюхать просроченные грибы.

Раздел её до нижнего белья (мокрую от росы одежду сушить), укрыл. Бельё тоже странное. Кружевное, чёрное. Не похоже на то, что носят местные девки. Интересно.

Сидел, смотрел на неё, пил свой крепкий эль. А она ворочалась и сквозь сон бормотала:

— Да где сраный вайфай… Мне бы только один мемес в телеграм запостить... про кабана... очень в тему...

Я не понял ни слова. Но почему-то угрюмая пасть моя сама собой расплылась в ухмылке.

«Ладно, блоха, — подумал я. — Поживёшь. Посмотрим, какие ещё глупости ты несешь».

И почему-то от этой мысли стало на душе... тепло. И немного тревожно. Как перед тем, как взяться за сложный, незнакомый заказ.

*Ульяна

Проснулась я от двух вещей: умопомрачительного запаха жареного мяса и осознания, что лежу на медвежьей шкуре, а надо мной — деревянные балки, с которых свисают пучки сушёных трав и какие-то хитроумные кованые безделушки.

Память медленно вернулась, как нежелательное письмо из налоговой. Лес. Кабан. Орк. Ах да, Гарр.

Я рискнула повернуть голову. В центре просторной избы-мастерской пылал очаг, а возле него копошилась та самая махина цвета хаки. Спина у него была широкая, как двуспальная кровать, и вся в старых шрамах. По спине струилась его огненная шевелюра. На нем были только простые штаны из грубой ткани, и я невольно отметила, что мышечный рельеф на его спине проработан лучше, чем мои планы на жизнь.

«Ну, Улитка, — подумала я, — тебя снесло не просто в другую реальность, а прямиком на обложку журнала «Фэнтези-Холостяк».

Вдруг он, не поворачиваясь, проворчал:

— Если глаза открыла, значит, не померла. Иди, ешь.

Я поднялась, натянув своё высохшее худи. Подошла к столу. На деревянной плахе дымилась яичница с кусками мяса и луком. Рядом лежал ломоть грубого хлеба.

— Спасибо, — села я. — А где… санузел... э-э-э… туалет?

Гарр обернулся, скрестив руки на груди. Без рубашки он смотрелся ещё внушительнее. Шрам через глаз придавал его и без того брутальной морде выражение вечного недовольства.

—  Во дворе. Маленький домик с дыркой в полу. Рядом ведро с золой — присыпь после себя.

Я замерла с поднесенным ко рту куском хлеба.

— Прости, что?.. Дыра в полу? Это ваш аналог унитаза?

— Не знаю, что это, но если будешь привередничать, покажу, где тролли ходят по своим делам, — парировал он, и уголок его рта дёрнулся. Кажется, он был чертовски доволен собой.

Я сглотнула.

— Ладно, дыра так дыра. Главное — не в соседних кустах. А то мало ли что, — я кивнула в его сторону. — С таким комплектом мышц ты, наверное, даже дрова рубишь одним взглядом?

Гарр на секунду застыл, переваривая мои слова. Потом раздался звук, похожий на кашель припадочного медведя. Я поняла, что это он смеётся.

— У тебя язык без костей, женщина. Долго тебя ветром носило?

— Вот именно, что не носило! — вздохнула я, наконец принявшись за еду. Она оказалась на удивление вкусной. — Я тестировала кривое обновление для корпоративного VPN. В смысле, совсем кривое. Написала в чат «ребята, я, кажется, подключаюсь не к серверу, а в ад», нажала Enter… и вот я здесь. А мой начальник, Дмитрий Сергеевич, судя по всему, теперь тот самый кабан. По-моему, это была его настоящая форма, просто магия её раскрыла.

Он присел на табурет напротив, отчего тот жалобно скрипнул.

— Ты не отсюда. Слова твои странные. Но… забавные.

— О, спасибо! «Забавная» — это лучше, чем «съедобная», — я ухмыльнулась. — А ты тут один живешь? Ничего себе, хикки-орк.

— Хикки?

— Затворник. Тот, кто сидит на своем хуторе и водится только с троллями.

— С Барбулем я не вожусь! — вдруг рявкнул он, и я поняла, что попала в болевую точку. — Он мне просроченные лишайники да грибы подсовывает! Больше я с ним дела не имею!

Я не смогла сдержать смех. Он смотрел на меня, и в его глазах читалось странное сочетание раздражения и интереса.

— Ладно, ладно, не кипятись. Значит, твой бывший лучший друг — тролль. Это даже мило. По-своему.

Он что-то пробурчал себе под нос и отвернулся, помешивая варево в котелке. А я поймала себя на мысли, что смотреть на то, как работают его мышцы спины, гораздо приятнее, чем на экран с кодом.

*Гарр

Она ела. Маленькая, бледная, но ела с аппетитом. Хорошо. Значит, не умрёт. А то такие хлипкие, чихнут — и всё.

А язык у неё… Боги медного купола, этот язык! Острый, как отточенный клинок. «Водишься с троллями»… Я чуть не поперхнулся собственным элем. Ни одна женщина, ни орчиха, ни гномка, ни даже самая дерзкая человечиха, не позволяла себе такого. Обычно они пялились на мои шрамы и либо пугались, либо притворялись, что не замечают. А  эта тыкала в них словом, как палкой.

И она смеялась. Звук был странный, звонкий, как падающие монетки. Непроизвольно я захотел услышать его снова.

«Хикки-орк». Не знаю, что это, но звучало как оскорбление. Но её это все как будто забавляло. Чёрт, я уже не помню, когда в последний раз был забавным для кого-то. Обычно я был страшным. Угрожающим. 

Она доела и отодвинула миску.

— Ну что, Гарр, — сказала она, подперев подбородок. — Поскольку твой гостеприимный комплекс «Медвежий угол» включает в себя завтрак и туалет в виде дыры в полу, предлагаю сделку. Я помогаю тебе по хозяйству, а ты не выбрасываешь меня троллям и объясняешь, где тут у вас можно найти приличный Wi-Fi. Или хотя бы шаманский бубен с выходом в интернет.

Я уставился на неё. Ни черта не понял. Но в её глазах плескалась наглая, живая искорка. Та самая, которую я давно в себе затушил.

— Хозяйство? — я фыркнул. — Ты и вилы-то в руках поди никогда не держала, блоха.

— Зато я могу, например, навести тут порядок, — она обвела взглядом мою мастерскую, где инструменты лежали в строгом, как мне казалось, порядке. — Или придумать, как улучшить твои механизмы. Я в этом кое-что понимаю.

Она встала и подошла к моей столешнице, где лежали чертежи водяного насоса для кузницы. Её тонкий палец ткнул в одну из шестерёнок.

— Вот здесь у тебя нестыковка. Люфт будет.

Я остолбенел. Как она…?

— Ты инженер? — вырвалось у меня.

— Ну, типа того, — она ухмыльнулась. — Системный администратор. Я всю жизнь имею дело с тем, что не работает. Так что, Гарр, берёшь напарницу?

Я смотрел на эту хрупкую, болтливую загадку. От неё пахло чем-то чужим, неизвестным, и от этого в жилах стыла и кипела кровь одновременно.

— Ладно, — буркнул я, отворачиваясь к очагу, чтобы скрыть очередную ухмылку. — Посмотрим, что ты умеешь. Кроме как языком молоть.

«И смотреть на меня так, будто я не чудовище», — пронеслось у меня в голове.