Попаданка для орков

Ветер с моря сегодня особенно пронзительный. Он треплет мои волосы, забивается под куртку и заставляет поежиться. Стою на краю причала, смотрю на горизонт, где серая полоса воды сливается с таким же серым небом. Красиво… и страшно. Это море забрало мою прошлую жизнь, и я не уверена, что оно готово взамен что-то предложить.

– Соня! – писклявый голосок выдергивает меня из задумчивости. Оборачиваюсь. Ко мне бежит мой  младший брат, Тимик, лет семи от роду, с растрепанными светлыми волосами и перепачканным мукой лицом.

– Что случилось, Тимка? Опять у матери на кухне хулиганил?

Мальчишка, запыхавшись, останавливается передо мной и смотрит испуганными глазами.

– Соня, беги! Мама велела сказать, чтобы ты бежала в лес!

– В лес? Зачем? Тимка, что происходит?

Он теребит край своей грязной рубашки и бормочет, запинаясь:

– Варвары… они здесь… к правителю едут…, – пытается отдышаться и рассказать мой младший брат. Вернее брат Сони, но я уже привыкла, что она это я. –  Мама говорит, чтобы ты спряталась.

Варвары. Это слово в моем новом мире звучало как эхо из прошлого, из прочитанных когда-то книг по истории. Здесь варварами называли орков, кочевые племена, живущие набегами. Давно их здесь не было, с тех пор как заключили торговый договор с людьми. Теперь они едут к правителю якобы для заключения мирного соглашения, но мать Тимика, моя новая мать, чего-то боялась.

– Но… почему именно я? – шепчу, пытаясь понять.

Тимик мнется с ноги на ногу, избегая моего взгляда.

– Мама сказала, что ты… странная какая-то стала. Что лучше тебе переждать в лесу, пока они не уедут.

Странная. Да, это слово я слышу в свой адрес постоянно, с тех пор как очнулась в рыбацкой лодке, прибитой к берегу. Моя память обрывочна, как старая, рваная карта. Я знаю, что меня зовут Соня, но кто я такая, откуда – в голове пустота. Воспоминания о прошлой жизни словно затянуты туманом, и я не могу до них дотянуться. Кажется, что меня убили… но КТО и зачем? Я не знаю.

Меня нашли без сознания, и я помнила лишь свою прежнюю жизнь, где я старший технолог на рыбзаводе. Как я погибла в том мире я не помнила, как и смерть в этом. Может мое сознание таким образом берегло мое психологическое здоровье, я не знаю. С тем, что я Соня - дочь рыбака я уже смирилась, и даже приняла это. Только вот люди по-прежнему порой косо смотрели и шептались за моей спиной: “Совсем память потеряла”. Мать даже когда-то сказала: "Дочь наша погибла, а вернулась другая". Конечно же она имела в виду, что я изменилась после того случая,  а не то, что их дочь на самом деле погибла. О том, что я попала в тело их дочери не знал никто, потому что я понимала, что стоит  кому-то  прознать об этом, и участь моя будет незавидной. 

– Хорошо, – говорю я Тимику, стараясь говорить спокойно. – Я пойду в лес. Передай маме, что я скоро вернусь.

Мальчик облегченно вздыхает и убегает обратно, к материнской юбке. А я стою и смотрю на темную стену леса, возвышающуюся на краю города. Лес – это всегда убежище, место, где можно спрятаться от чужих глаз и мыслей. И сейчас, когда в моем сердце поселился страх, лес кажется единственным местом, где я могу найти покой.

Пора бежать.

Не раздумывая больше ни секунды, я срываюсь с места и бегу в сторону леса. Привычные улочки рыбацкого городка мелькают перед глазами, песок хрустит под ногами. Я знаю этот путь наизусть. Он ведет к моему тайному месту, к самому сердцу леса.

Этот лес не похож на те, что я видела в своей прошлой жизни. Здесь буйство красок, пышная растительность, огромные папоротники с резными листьями и высокие деревья, чьи кроны сплетаются в непроницаемый зеленый купол. Влажный воздух пропитан запахом мха, гниющих листьев и чего-то сладкого, похожего на запах переспелых фруктов. Когда я впервые увидела его, после того как оказалась в теле дочери рыбака я подумала, что этот лес похож на тропический, из моего мира. Хоть я его никогда и не видела, но представляла его именно таким. 

Продираюсь сквозь густые заросли, цепляюсь за лианы, перепрыгиваю через поваленные стволы. Стараюсь не думать о том, 

почему мать прислала Тимика и велела спрятаться. Уверена, раз она так сделала, значит у нее были свои причины для этого. 

Наконец, я добираюсь до своего места. Небольшое озеро, образованное кристально чистым водопадом, падающим с отвесной скалы. Вокруг – заросли орхидей, ярких и экзотических, словно сошедших с картинки. Камни, покрытые мягким, изумрудным мхом, приглашают присесть и отдохнуть.

Сбрасываю куртку на один из мшистых валунов и иду к воде. Солнце, пробивающееся сквозь листву, играет бликами на поверхности озера. Вода кажется прохладной и манящей. Без колебаний снимаю рубашку, затем штаны, и остаюсь лишь в тонкой льняной нижней сорочке. Секундное замешательство, скидываю и ее. Я здесь одна, а ходить потом в мокрой сорочке не охота. Какое же это облегчение – сбросить с себя эту грубую и неудобную одежду.

Захожу в воду, и прохлада мгновенно охватывает мое тело. Осторожно погружаюсь, чувствуя, как мурашки бегут по коже. Постепенно привыкаю к температуре, и блаженство растекается по всему телу. Ныряю, позволяя воде обволакивать меня, смывая страх и напряжение.

Выныриваю и закидываю голову назад, под струи водопада. Вода массирует мою кожу, расслабляя мышцы. Закрываю глаза и наслаждаюсь моментом, вдыхая свежий лесной воздух. На какое-то время я забываю обо всем: о варварах, о странном отношении семьи, о своей потерянной памяти. Есть только я и этот волшебный лес.

Но вдруг… ощущение, словно кто-то смотрит. Холод пробегает по спине, и я вздрагиваю. Сердце начинает бешено колотиться в груди. Я не вижу никого, но чувствую, что за мной наблюдают. Кто-то прячется в тени деревьев, и этот кто-то недобрый.

Быстро выхожу из воды, дрожа не столько от холода, сколько от страха. Хватаю свою нижнюю сорочку и натягиваю ее на влажное тело. Она липнет к коже, но сейчас это не имеет значения. Нужно бежать, прятаться.

И тут, из-за деревьев выходят они.

Два варвара - орка.

Огромные, мускулистые, с зеленой кожей и длинными волосами заплетенными в косички.  Они вооружены кривыми мечами и смотрят на меня с нескрываемым интересом.

Один из них ухмыляется, обнажая свои острые зубы.

– Какая красивая добыча, – рычит он грубым голосом.

Я замираю, не в силах пошевелиться. Мой побег закончился, едва начавшись. И что теперь делать, я не знаю.

Застыв на месте, я во все глаза разглядывала непрошеных гостей. Варвары. Орки. Само это слово до сих пор вызывало дрожь, хотя я и старалась убедить себя, что это всего лишь название народа, а не приговор. Никогда раньше не видела их вблизи, только слышала рассказы и краем глаза замечала в городе, когда тяжелые повозки с оркскими торговцами проезжали мимо, оставляя после себя запах трав и пряностей, незнакомых моему обонянию. В моем мире тоже были сказания и легенды про орков, но там они выглядели совсем иначе. Там они изображались  чудовищами с клыками, звериными мордами и неутолимой жаждой крови. 

А сейчас… Они выглядели… иначе.

Да, их кожа была зеленой, как у созревшего яблока сорта "Лесная красавица", и они были крупнее любого мужчины, что я встречала в этой жизни. Ростом, пожалуй, под два метра, а может и выше – сложно оценить на глаз. Мускулы перекатывались под кожей, словно камни, давая понять, что эти двое привыкли к тяжелому труду и не менее тяжелым битвам. Но лица… лица скорее напоминали человеческие, чем звериные. Не было никаких торчащих клыков, как я себе представляла, никаких свирепых, кровожадных гримас. Просто широкие скулы, прямой, чуть сплюснутый нос и, что меня удивило, вполне обычные – даже красивые – глаза. У светловолосого, выражение лица было почти надменным, с чуть прищуренным взглядом, словно он оценивал меня, как товар на рынке. Второй, с длинными, черными, как вороново крыло, волосами, заплетенными в толстые косы, был более сдержанным. В его темных глазах читалось внимательное наблюдение, а в уголках губ затаилась едва заметная тень улыбки.

Внезапно я осознала, как глупо выгляжу, стоя перед ними полуголой и, кажется, с нескрываемым любопытством глазея на них, будто на  экспонаты в музее. Мокрая, тонкая сорочка облепила тело, подчеркивая каждый изгиб. Щеки залились краской, обжигая кожу изнутри. Нужно было что-то делать! Словно очнувшись от оцепенения, я попыталась взять себя в руки.

Лихорадочно схватив штаны, брошенные на мшистый камень, я попыталась натянуть их на влажные ноги. Получалось плохо, грубая льняная ткань прилипала к коже, путалась, а пальцы предательски дрожали, словно у меня лихорадка. Нужно было сохранять спокойствие. Паника – худший советчик в такой ситуации.

– Я… я уже ухожу, – пробормотала я, запинаясь на каждом слове и надеясь, что мой голос звучит хотя бы немного увереннее, чем я себя чувствовала. – Мне пора. Мать будет волноваться.

Светловолосый орк, тот самый, с ухмылкой, приподнял светлую бровь в знак сомнения и насмешливо оглядел меня с головы до ног, задержав взгляд на влажной сорочке, выделявшей контуры груди. От его взгляда по телу пробежала волна неприятного озноба.

– Не спеши, красавица, – сказал он. Его голос был низким и хриплым, но в нем чувствовалась какая-то… игривость, опасная и хищная. – Нам нужна твоя помощь. И я думаю, ты захочешь нам помочь.