Попаданка для снежного эльфа

Светлана

Ай! Ладони больно ударились обо что-то твёрдое, когда я потеряла опору под ногами. Зрение начало постепенно восстанавливаться, яркая вспышка развеялась, и я увидела, что лежу на каменном полу, у основания какой-то арки.

Удивительно, я находилась в помещении, но при этом арка была ледяной, а по её корпусу слабо пульсировали какие-то символы. Они мне что-то напоминали, а что именно, я не могла вспомнить, голова была словно ватная. Посмотрев по сторонам, увидела идущего мне навстречу мужчину в странных белых одеждах. Он высокий, с длинными белыми волосами и – не может быть – острыми ушами!

Эльф? Нет, не это меня сейчас должно волновать, а нечто другое. Где я?

– Надо же, как необычно! – воскликнул молодой … эльф, я всё же думаю, что он принадлежит этой расе.

– Что необычно? – спросила я в ответ, так и не удосужившись подняться на ноги, потому что левое бедро нещадно ныло от падения.

– Твоё перемещение. Обычно адепты попадают сразу в свой учебный корпус и никогда в административный. – Блондин, наверное, думал, что сейчас всё объяснил. Может, разочаровать его?

В целом после его слов всё стало ещё более запутанным, котик явно хорошо поиграл с клубочком. Учебный корпус… ну да, я студентка педагогического колледжа, только вот окружающее меня пространство не очень на него похоже.

Просторный каменный зал со светлыми стенами и огромными стрельчатыми окнами, за которыми виднелся зимний пейзаж.

Зимний? Но сейчас же конец мая, всё давно зазеленело. Я снова покрутила головой, в помещении, кроме ледяной арки на небольшом постаменте, больше ничего не было. Занятный интерьер. Что там остроухий ещё бормотал? Перемещение…

Точно, я куда-то переместилась, но куда и как я это сделала?

Виски сковала острая боль, в голове замелькали картинки прошлого, словно в калейдоскопе.

Я сидела в кафе за столиком и ждала свой заказ. Люблю выбирать место возле окна, сесть там, расслабиться и, вдыхая аромат из чашки, наблюдать за суетой города. Машины куда-то едут, люди куда-то идут, дети куда-то бегут… Человечество, сами люди, словно шестерёнки одного большого механизма, находятся в постоянном движении, соприкасаясь друг с другом, создавая гармоничные отношения.

– Ваш кофе. – Официантка принесла дымящуюся чашку и пару булочек, а также конфету.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Ой, простите, а я это не заказывала.

Покрутила в руке конфету.

– А это у нас акция проходит, подарок от заведения, их всем сейчас дают, – улыбнулась девушка. Затем отправилась обслуживать другого посетителя.

Хм… Сколько хожу сюда, а на акцию впервые попала. Окинула взглядом кофейню, поняла, такая конфетка действительно есть у каждого посетителя. Большая, наверняка вафельная, в зелёном фантике, а вот название прочесть не могу, оно какое-то странное, не «нашенское». Хм… впервые встречаю этот язык, символы на обёртке напоминают руны. Неужели сейчас кто-то ещё пользуется такими письменами?

Кофе я выпила, а вот конфетку убрала в карман, съём позже. Как бы мне ни хотелось посидеть здесь подольше, пора идти на автобус, мне ещё вечером полы мыть в библиотеке. Стипендия в колледже небольшая, а смартфон хочется подороже, вот и приходится крутиться как белка в колесе.

Точно! Конфета! Когда я её дома развернула и надкусила, то сразу возникла яркая вспышка, она появилась словно из ниоткуда, ослепила… А теперь я сижу здесь, у подножия какой-то ледяной арки с кучей светящихся рун. Неужели именно конфета перенесла меня сюда?

Я хотела похлопать себя в поисках фантика, но это не понадобилось, он так и остался зажатым в моей руке. Наконец, поднявшись на ноги, демонстративно покрутила обёрткой перед блондином:

– Это ваших рук дело? Вы что, маньяк, похищающий девушек при помощи сладостей?

– Маньяк? – сначала запнулся эльф, удивившись, а потом рассмеялся. – А ты забавная.

О, милый, ты себе даже представить не можешь, насколько!

– Так что? – уточнила я на полном серьёзе, едва не заехав кулаком с фантиком ему в нос. Хорошо, он вовремя увернулся. Неплохая реакция, чего не скажешь обо мне, ибо бить его в мои планы не входило, просто после… перемещения я ещё плохо ориентируюсь в пространстве.

– Девушка, ты вообще осознаёшь, где находишься? – Он помахал ладонями перед моим лицом, потом выругался себе под нос.

Я не расслышала слов, но была уверена, что это местные ругательства. Так, стоп. А как я вообще понимаю его? Он же явно эльф, и я явно нахожусь в другом мире, а значит никак не могу знать местный язык.

– Ну конечно, откуда тебе знать, где ты, ведь такие перемещения происходят внезапно, и у адептов нет ни малейшего представления, куда они попали. Почему я вообще должен это делать?

К кому он обращался, я не поняла: то ли ко мне, то ли спрашивал самого себя.

– Делать что?

И почему у меня сейчас такое ощущение, что я подлила масла в огонь?

– Объяснять всяким безродным человечкам, где они оказались, – высокомерно заявил эльф.

– Человечкам? – Кажется, теперь наступила моя очередь злиться. – Это почему я человечка? Как непристойно звучит….

– А, по-твоему, кто ты? – Он пристально посмотрел на меня. – От тебя за милю так и веет человечишкой.

Здесь я чуть было не понюхала свои подмышки, остановила себя уже в последний момент. Он ведь сейчас не про пот? Да и, вообще, у меня хороший дезик, не может от меня ничем таким вонять.

– А знаешь, чем несёт от тебя? – я вошла в раж и останавливаться не собиралась. – Высокомерностью, алчностью, эгоистичностью и заносчивостью.

– Ты закончила? – Остроухий мужчина скрестил руки на груди, выслушивая мою тираду.

– Нет, – рявкнула я. И это было ложью, слова у меня и впрямь иссякли.

– Ну раз да, – эльф специально сделал особый акцент на этом слове, выделяя его, – то может вернёмся к тому, с чего начали, и я всё же расскажу, где ты находишься?

Это был не вопрос, это была констатация факта, после которой он действительно снизошёл до объяснений того феномена, что со мной произошёл.

– Ты находишься в стенах академии магии «Дестини», расположенной в мире Сноуфорест. Попала ты сюда посредством соприкосновения с перемещающим артефактом. – Тут я вновь посмотрела на фантик от конфеты. – Этот остров станет твоим домом на ближайшие пять лет.

– Остров?

– Да, «Дестини» занимает целый остров, мы полностью автономны и независимы от материка. – Это прозвучало с какой-то гордостью, а я начала вести мысленный спор, что, может, лучше угодить на необитаемый остров, чем в лапы таких стервозных эльфов. Если здесь все такие, как этот блондин, то я завою белугой уже в ближайшие дни, и ни о каких пяти годах и речи не будет.

– Сюда попали все, кто ел конфеты в кафе? – Я вновь заозиралась, но никого, кроме нас двоих, не было.

– Нет, это академия магии, а не проходной двор и не таверна, чтобы сюда приходили все кому не лень. – Он сжал губы, и его скулы стали ещё отчётливее. Они ни грамма не портили его лицо, скорее наоборот, добавляли некой резкости, и я позволила себе рассмотреть собеседника повнимательнее. Лицо немного женственное, худое, глаза светлые, лишённые зрачков, на их месте находились… кристаллы льда! Я готова поклясться на чем угодно, у этого остроухого парня в глазах лёд! - Магические артефакты срабатывают только на тех, у кого есть дар, и не простой, а сильный.

– Ты эльф? – решила уточнить я, напрочь пропустив мимо ушей его последние слова, потому что никогда не слышала, чтобы у эльфов был лёд в глазах.

Стоит всё же сказать отдельное спасибо фэнтези-романам про попаданцев, благодаря им, я спокойно все восприняла. Ну переместилась в другой мир, так переместилась, чего паниковать то? С кем не бывает.

– Да, я снежный эльф, – подтвердил мужчина.

Я инстинктивно посмотрела на окна, за которыми шёл снег. Обалдеть, эльфы бывают не только лесными, про которых любят писать в женских романах, но ещё и снежными! Вот это поворот, становится всё интереснее и интереснее. Или чуднее и чуднее, как сказала бы знаменитая Алиса.

Хотя экскурсовод по новому миру из него так себе, скудненькие данные дал. Нужно больше производных.

– У меня есть вопрос, можно? – Я старалась стоять с прямой спиной, блондин был намного выше меня, и чтобы заглянуть ему в лицо приходилось чуть ли на носочки вставать.

– Ты уже спросила.

– Что?

– Ничего. Спрашивай. – эльф вздохнул с таким видом, что сейчас не с девушкой разговаривает, а вагон угля разгружает.

– А что если я не хочу здесь учиться? – Ну серьёзно, хоть фраза про академию магии и звучит заманчиво, но у меня дома осталась семья, вся моя жизнь. И вообще я за собой магических способностей не припомню. Совсем.

– Твоё мнение относительно этого вопроса не учитывается, если артефакт сработал, то ты обязана отучиться в академии пять лет, – озвучил приговор он, по-другому я это назвать не могу. Хотя нет, это даже хуже приговора, на суде хотя бы есть адвокат, а тут сразу оглашение решения.

– И чему хоть учат в этой вашей академии… как её там, де… дэ…дисти… – Я даже названия этого треклятого заведения не запомнила.

– Дестини, это название должно у тебя отпечататься в памяти, как имя матери. Ты должна проявить уважение, упоминая учебное учреждение, потому что тебе была оказана честь быть сюда зачисленной. Многие мечтают попасть в «Дестини», но не могут этого сделать по причине слабой одарённости, – рявкнул блондин, но тем не менее устрашающего эффекта не произвёл. – А учат здесь разным магическим дисциплинам, в зависимости от факультета, на котором обучается адепт.

– И где буду учиться я? – осведомилась с некой ленцой в голосе. Пусть не воображает себе, а то, по его словам, я прям должна быть ещё и благодарна за то, что меня вырвали из родного мира и притащили сюда. Может, ему ещё в ноженьки упасть?

– А вот это вопрос, потому что перемещающий артефакт зачарован на то, чтобы сразу отправить адепта в его корпус, но он почему-то дал сбой. – Эльф вновь вытянул губы в тонкую линию, недовольный сложившейся ситуацией.

– Сбой? Я так не думаю, в противном случае я бы тут не стояла. – Я помахала руками перед его лицом, в этот раз уже без опаски задеть его точёный нос, словно вырезанный из белоснежного камня древним скульптором. Концентрация, как и другие когнитивные функции, восстановилась в полной мере, теперь я уверенно чувствовала себя в пространстве.

– Вот именно, – снова рявкнул он, и на этот раз я даже чуть не вздрогнула. – Ты находишься в административном, а не учебном корпусе, поэтому тебе придётся пройти распределение у ректора посредством кристалла.

– Ну весело, все студенты как студенты, сразу отправляются куда нужно, а моя судьба, значит, зависит от какого-то там старого пердуна, – пробубнила я и краем глаза увидела, как на этих словах светлые брови остроухого стремительно поползли вверх. Это чего он так кипишует… – Ну и кто ректор этой шараги?

– Я.

Светлана

Ой.

Вот теперь ему удалось произвести на меня эффект, при этом произнеся всего лишь одно маленькое слово, одной из самых спокойных интонаций. Это я, получается, сейчас препиралась с ректором учебного заведения, где мне предстоит провести пять лет, и хамила ему. Не к добру это, ох, не к добру.

В портальном помещении повисла тишина, я смотрела на эльфа, а он на меня, и казалось, что часы остановились. Я даже сразу как-то приосанилась, понимая, что вся былая бравада теперь выйдет мне боком, и боялась произвести хоть звук, а остроухий наслаждался произведённым эффектом, и явно не спешил разрядить обстановку.

– Извините, я думала, вы один из адептов, – признала поражение я, собравшись с силами. Иначе мы тут будем стоять до вечера, а мне с каждой минутой становится всё тяжелее выносить общество этого… эльфа.

– Надо же, как мы умеем говорить. – Блондин хлопнул демонстративно в ладоши, словно поражаясь перемене в моём поведении, хотя сам только этого и ждал. – Даже не знаю, радоваться мне, что я так хорошо выгляжу и могу по-прежнему слиться с молоденькими адептами, или злиться, что ты назвала меня старым пердуном.

М-да, неловко вышло.

– Откуда мне было знать, что вы ректор академии? – вновь завелась я, но уже старалась держать себя в рамках. – Такие большие шишки обычно сидят в уютных кабинетиках, а не встречают каждого студента лично.

– А я и не собирался тебя встречать, я только что вернулся в академию и успел разве что отскочить в сторону, когда портал вновь активировался, и ты едва не свалилась мне на голову, – парировал он. И я поняла, что всё могло быть ещё хуже. Ректор, покалеченный собственной студенткой! Да я бы стала звездой академии; готова поспорить, что, упади я на него, мало не показалось бы. – И при чем здесь шишки? У меня в кабинете нет ни еловых, ни сосновых, ни пихтовых… – принялся перечислять он.

Я невольно расплылась в улыбке: надо же, а он совсем не понимает земных выражений. Хотя, по идее, я его вообще понимать не должна. Язык так и чесался спросить об этом, но я его прикусила, чтобы не сболтнуть чего лишнего. С меня на сегодня и так хватит.

– Всё, пошли отсюда, у меня и так дел полно, а мне ещё с тобой возиться приходится.

Блондин развернулся и направился к выходу из портальной комнаты, я, понурив голову, шла следом, стараясь не отставать. У меня практически не было времени на то, чтобы рассмотреть окружающую обстановку, но тем не менее увидела, что из арчатого коридора, по которому мы двигались, вело несколько дверей, каждая из них имела по обеим сторона белоснежные колонны. Стоило поднять голову вверх, и я невольно ахнула, в воздухе под самым потолком парили светящиеся шары, по форме напоминая сгусток энергии из фантастического фильма. Хорошо, что пол был идеально ровным, а то загребла и распласталась бы, попутно сбив с ног ректора.

Эта мысль подействовала отрезвляюще, и я перестала пялиться вверх, больше смотря под ноги. Эльф преодолел весь коридор и вышел в небольшой зал с витражными окнами и кожаными коричневыми диванами, стоящими буквой «п» возле небольшого круглого столика на ковре с длинным ворсом. Но не это поразило меня, а огромные часы над диваном в центре, они занимали без меньшего половину стены, а по бокам от них находилось ещё по паре более мелких.

– О-о-о… – Я всё же остановилась, не могла пройти мимо такой красоты.

– Поторапливайся, я не собираюсь тратить на тебя ни минуты больше, чем следует, – произнес блондин, уже скрывшись в другом коридоре с противоположной стороны комнаты, и я побежала туда.

Только заблудиться тут мне не хватало для полного счастья.

Второй коридор – точная копия первого, разве что в начале была широкая лестница с перилами из светлого дерева. В целом, всё вокруг выполнено в светлых тонах…

А, нет, с выводами я погорячилась, стоило перешагнуть порог ректорского кабинета, как атмосфера изменилась кардинальным образом. Стены коричневого цвета, украшенные почти черной лепниной, окна тоже имели тёмные рамы, и такие же шторы. Блондин в белых одеждах смотрелся до невозможности нелепо в столь мрачной обстановке, но чувствовал себя там уверено, это было видно по его походке и жестам. Он сел за стол цвета венге, из массива какого-то местного дерева и откинулся на спинку высокого кресла с тёмной бархатной обшивкой. В кабинете, как и в прошлых помещениях, парили магические шары, но свет их приглушен, и они едва лунили. Основным источником освещения здесь являлась спускающаяся на цепи с потолка огромная кованая люстра со множеством зажжённых на ней свечей.

– Вот и что мне с тобой делать? – спросил эльф, положив локти на стол. Он изучал меня взглядом, будто бы ещё не сделал этого в портальной комнате.

– Простить и отпустить? – На ум сразу пришла знакомая фраза из кинофильма, и, судя по тяжёлому вздоху блондина, она не проканала.

– Как тебя зовут? – задал вопрос остроухий, когда взмахом руки материализовал книгу на столе перед собой. Она появилась из серебристой вспышки света, овеянная снежинками. Наверное, в этот момент мои глаза были как блюдца, я впервые узрела магию, настоящую живую магию, а не какие-то спецэффекты из кино.

– Света… Светлана Козина. – Я быстро поправила себя, увидев резкий взгляд ректора. – А вас?

– Что меня? – опешил мужчина.

– Вас как зовут? – Я ведь до сих пор не знаю имени блондина. Он строит из себя важную персону, а представиться банально не смог.

– Эмин Дибьен, тебе следует называть меня ректор Дибьен, – сказал он и, взяв перо, макнул его в чернила, после чего что-то записал в книге. – Куда же тебя отправить? – спрашивал эльф явно не у меня, разговаривая сам с собой, размышляя вслух. – Может… хотя нет, точно нет. А может… впрочем, навряд ли. А если…

– Хм-хм. – Я дала знать о себе, привлекая внимание. – А разве у вас нет какого-то специального артефакта, распределяющего студентов по факультетам?

Он ведь сам в портальной комнате упоминал какой-то там кристалл.

– Есть, но мне лень за ним идти, – не скрывая своего ехидства, произнёс остроухий, чем неимоверно разозлил меня.

– И что, я теперь пойду учиться туда, куда вам захочется меня отправить? – возмутилась я.

– Не ты ли некоторое время назад говорила, что твоя судьба зависит от старого пердуна? Ты даже не представляешь, насколько ты была права. – Его явно больно задели мои слова про возраст.

– Так, артефакт, наверное, определяет факультет не просто так, а основываясь на способностях и предрасположенности студента к обучению в том или ином месте? – попробовала я его облагоразумить, вспоминая всё, что знаю из фэнтези-книг про академии.

– Верно, и поэтому я определю тебя на факультет, где твои способности и предрасположенность не будут иметь ровным счётом никакого значения. – Ехидная улыбка расползлась по его лицу. Он мне мстил, определённо мстил, и мне сейчас явно не понравится то, что будет дальше. – Бытовой факультет.

– Нет! – взмолилась я.

– Да-а, – довольно сказал мужчина и что-то записал в книге, после чего та также исчезла в ворохе снежинок.

– Ну не-е-е-ет, пожалуйста, только не на бытовой! – Я хоть человек, и далёкий от магии, но даже я понимаю, что более скучного места в академии не найти. – Можно мне на боевой? – Помню из книг, что там учатся самые крутые студенты.

– А потом мы будем отскабливать твои останки от стен полигона и нести в лазарет для восстановления физической формы? Нет уж, увольте, это крайне затратная процедура. – Он вновь откинулся на спинку стула, всем своим видом показывая, кто здесь всё решает, а кто – лишь маленькая букашка под сапогом. К слову, высоком, белоснежном сапогом с серебристой вышивкой.

– Ну тогда…. Тогда на целительство! – Раз есть лазарет, значит есть и целители.

– Чтобы ты, вместо того чтобы вылечить адептов, окончательно отправила их в могилу? Не думаю, с каждым годом поистине одарённых становится всё меньше и меньше, не стоит рисковать теми, что остались. – Ему явно доставляло удовольствие издеваться надо мной.

– Тогда на некромантию, там ведь уже все мёртвые, и я никому не смогу навредить, – предприняла я последнюю попытку.

– Света, пожалей боевиков, они потом замучаются отлавливать сбежавших восставших мертвецов. – Он скрестил руки на груди. – Если у тебя закончились варианты, ты можешь идти, лир Мишель тебя проводит.

– Кто? – только и успела спросить я, как в дверной косяк постучали, ибо дверь за собой я не закрыла, и на пороге возник ещё один беловолосый эльф.

– Вы меня вызывали, ректор Дибьен? – уточнил тот самый, вышеупомянутый Мишель.

– Проводи девушку к порталу и отправься с ней к декану Сабрине Юнси, сообщи, что у нас новая адептка, пусть снабдят всем необходимым для учёбы, – распорядился ректор.

И я даже не знала, радоваться мне или огорчаться, что от одного власть имущего попаду в лапы другого.

– Всё сделаю в надлежащем виде, – улыбнулся новый блондин, и его улыбка, в отличие от ректорской, была полна теплоты и понимания, вселяя надежду, что не все остроухие такие засранцы. – Следуй за мной.

Мы прошли тем же маршрутом, которым ректор привёл меня в свой кабинет, и вернулись в ту же портальную комнату, и вот тут-то меня передёрнуло от осознания, что мне вновь придётся испытать то чувство дезориентации в пространстве.

– Эм… Мишель, скажи, а нет ли другого способа попасть на мой факультет? – нерешительно спросила я у светловолосого. Он, как и ректор, был одет в белоснежные одежды странного кроя и также носил распущенные волосы длинной ниже поясницы, только у этого паренька они заколоты на макушке, видимо чтобы не так сильно мешали работать. В отличие от первого, который явно привык ничего не делать, только командовать.

– Лир Мишель, ко мне следует обращаться «лир Мишель», – поправил меня остроухий. – Из какого ты мира?

– Из… из… – Я не знала, как правильно назвать мой мир, он явно спрашивал не о городе, в котором я жила. – С Земли.

– Технический сопредельный мир, ваши представители у нас редко бывают, у вас практически не рождается одарённых, а тех, кто имеет достаточный для обучения в «Дестини» уровень дара, ещё меньше. О, так он знает, откуда я. И явно умеет пользоваться порталом. – Первое перемещение вероятно вызвало у тебя неприятные ощущения, такое порой случается с технарями, но не стоит переживать, больше этого не повторится. Твоё тело уже адаптировалось, и пользование порталами более не будет вызывать дискомфорта.

– Слушай, лир Мишель, а может, ты лучше отправишь меня домой, на Землю, а не к декану? Ну, будет у вас меньше на одну студентку, кто заметит-то? – предприняла я попытку уговорить милого блондинчика вернуть меня обратно. – Мне правда надо домой.

– Всем надо, но обратного пути нет, если ты попала в «Дестини», ты обязана отучиться, – вторил своему начальнику секретарь.

– Мне кажется, я попала сюда по ошибке. Я никогда ранее не замечала за собой магических способностей, да и сейчас ничего не ощущаю. – Я демонстративно похлопала себя по телу, показывая, что я самый обычный человек.

Серьёзно, в тот факт, что я перенеслась в волшебный мир, я ещё поверить могу, но вот в то, что я сама маг, – точно нет. Мне девятнадцать лет, и за это время со мной не происходило ничего сверхъестественного. Будь я какой-то ведьмой или кем-то таким, это наверняка уже показало бы себя.

– Ты не чувствуешь магии внутри себя, потому что родилась с ней и жила всю жизнь, это твоё обычное состояние, а не проявлялась она потому, что в техническом мире это невозможно. Однако, теперь когда ты оказалась в Сноуфоресте, она проснётся и проявит себя уже после нескольких занятий, – воодушевленно сообщил Мишель, будто бы это он тот самый везунчик, зачисленный в академию.

Я вот себя так не ощущаю, скорее наоборот.

– А что будет с моими родными? Они же там с ума сойдут, когда узнают, что я пропала.

Стоит представить маму, обзванивающую полицию и морги, так мурашки по спине бегут. И когда это не увенчается успехом, родители решат, что меня увезли в рабство в другую страну. Пипец.

– Не переживай, они не будут волноваться по случаю твоего отсутствия, им отправят зачарованное письмо, где сообщат, что ты была зачислена в академию магии и проведёшь здесь пять лет, – обнадёжил меня Мишель.

– Эм… А это разумно – писать в технический мир, что я угодила в другой, магический мир? Боюсь, родители такое воспримут как дурацкий розыгрыш. – Ну точно, родители ещё решат, что меня не просто похитили, а похитили придурки, это ещё хуже.

– Бумага будет пропитана специальным алхимическим эликсиром, а на текст навеяны чары, так что твои близкие всё воспримут так, как и должны, они будут спокойны за тебя. И стоит им начать тревожиться, как чары будут активироваться, так что никакого волнения они не испытают, – разжевал мне эльф.

– А может, ты меня тогда к алхимикам и закинешь? А я прослежу, чтобы они этого эликсира побольше на бумагу нанесли, – предложила я, надеясь, что меня там потом и забудут, ведь даже пробирки перебирать интереснее, чем учиться на бытовом факультете.

– Боюсь, это невозможно, такие письма отправляются лично ректором из административного корпуса, у него уже есть все необходимые бланки со стандартным текстом, его лишь остаётся активировать, – просветил меня недалёкую Мишель.

Я готова поспорить: в моём письме будет какая-то пакостная приписка, ректор явно мстительная личность, а я умудрилась перейти ему дорогу ещё даже до своего первого учебного дня. Талант, однако.

– Понятно, значит, всё же бытовой.

Я встала с видом жертвенного барашка под ледяную арку вместе с Мишелем, и тот взмахом руки, с которой сорвалось несколько снежинок, активировал портал. На ледяном корпусе арки полыхнули руны, и яркая ослепительная вспышка серебристого света заставила зажмуриться вновь.

Меня предал мой возлюбленный. И ради того, чтобы спастись самому, продал мою душу демону.
Однако я с этим не согласна.
Поэтому демон предложил мне сделку: будучи обычным человеком, я должна притвориться могущественной вальпургиевой ведьмой и начать преподавать в академии ровно один год. И если за это время я не умру, и никто не узнает о том, кто я на самом деле — я вновь буду свободна.
Вот только, это не обычная академия, а самая настоящая Академия Демонов.
Здесь нельзя улыбаться — они поймут, что ты человек.
Здесь нельзя смеяться — они поймут, что ты человек.
Здесь нельзя проявлять доброту — они поймут, что ты человек.
Мне нужно продержаться ровно год! Вот только демон, который заключил со мной сделку, так просто отказываться от меня не намерен.

Эмин Дибьен

– Вот и что это было? – спросил я в никуда, стоило двери закрыться за девушкой.

Едва не свалилась мне на голову, сама из себя ничего не представляет, жалкая человечишка, так ещё и посмела со мной препираться! За все мои сто девяносто девять лет работы ректором в «Дестини» я ещё ни разу не встречал такого отношения к себе. Как она посмела мне хамить? Перепутала, видите ли, с адептом. Впрочем, не велика разница, безродная человечка ни при каком условии не может так вести себя с представителем благородной высший расы снежных эльфов.

Снежных… как её это удивило, почему-то всё вокруг знают только наших лесных собратьев, хотя они ничем особо не выделились, в отличие от нас. Мы возвели самую элитную академию магии среди сопредельных миров и ежегодно выпускаем в свет одних из самых сильных магов. Но, действительно, какое это имеет значение, если лесные эльфы умеют заставлять цветы цвести, а их упоительный голос притягивает зверей? Тьфу. Когда-то у нас с ними было общее прошлое, но оно давно стало историей, и теперь у каждого своя дорога. Причём наша куда более значимая, и мы единственные в своём роде… и потому, к сожалению, мало кому известные.

На бытовом факультете этой выскочке самое место, будет знать, как себя вести, когда пойдёт делать уборку. Всё произошло так молниеносно, что я даже не успел толком прийти в себя, как она на меня набросилась. Только вернулся с факультета алхимиков, они там своими экспериментами опять чуть не взорвали половину корпуса, а в итоге чуть не получил кулаком в глаз от первокурсницы. Лично прослежу, чтобы землянке досталась самая мерзкая работа.

Тук-тук-тук.

Ну и кого неладная принесла на этот раз?

– Войдите.

Я принял как можно более непринуждённую позу, ничто не должно выдавать моего раздражения.

– Ректор Дибьен, у меня есть к вам разговор. – в дверях возник декан некромантов Лириан Энмор, и мне не нужно обладать даром прорицания, чтобы знать, о чем будет наш разговор, ибо он повторяется из года в год в одно и то же время. Видимо, у меня сегодня черный, как одежды визитёра, день календаря.

– Слушаю вас, магистр Энмор.

Вот все эльфы как эльфы, а этот родился с тёмными волосами и вдобавок ещё и отстригает их. Вся его внешность так и кричит о желании выделиться, взять те же черные перчатки, которые он практически не снимает, якобы подавляя свой сверх меры сильный дар. Впрочем, может, так оно и есть, лично я с ним в схватку не вступал, но от других слышал, что Лириан непобедим и за всю историю Сноуфореста найдётся не более дюжины достойных для него соперников, а среди некромантов и того меньше. Таких, как он, лучше иметь в друзьях, чем во врагах.

– Завтра уже начнётся новый сезон, а у меня ещё нет первокурсников.

Некромант – один из немногих, кто смотрит мне в глаза во время разговора. Совсем как та девчонка с Земли, правда она делала это ровно до того момента, пока не узнала о моём положении.

– Хм… Магистр Энмор, если мне не изменяет память, вы лично просили меня убрать из плетения перемещающих артефактов данные о вашем факультете, дабы избежать попадания на него представительниц женского пола, – напомнил я ему.

– Всё верно, и поэтому я прошу дать разрешение пятикурсникам покинуть академию и привести с собой новых адептов. – Он произнёс все слово в слово, как и все предыдущие годы, что я здесь работаю на должности ректора. Эх, что-то, наверное, никогда не меняется.

– Хорошо, у них три часа. – Сказав это, я взял со стола папку с первым попавшимся под руку отчётом и сделал вид, что у меня работы как до пика Залин.

Декан некромантов ушёл, и я с пренебрежением откинул папку обратно, не могу успокоиться, пока не пойму, что не так с магией землянки.

– Голиц…

Светлана

Портал, из которого мы вышли, кардинально отличался от того, куда я угодила в первый раз. Этот был деревянным, но по-прежнему со светящимися рунами и такой же голубой вспышкой. Здесь не было красивых огромных окон с роскошными шторами, всё куда скромнее. Получается, роскошь только в академическом корпусе. И чему я удивляюсь, учитывая, что тем порталом пользуется высокомерная зазноба?

– Иди за мной, я представлю тебя декану. – Секретарь вышел из арки и направился к двери. В отличие от своего босса, он подождал, когда я пройду, и затворил за собой дверь.

Оказавшись в холле, я была готова забрать свои слова… нет, к счастью, только мысли назад, потому что складывалось такое ощущение, что я угодила во дворец. Огромные стрельчатые окна с тёмно-зелёными портьерами, раздвоенная каменная лестница, ведущая на верхние этажи, множество парящих в воздухе магических шаров освещения и классическая трёхъярусная люстра со свечами. Последняя, полагаю, обладает чисто эстетической функцией, потому что осветить помещение самостоятельно она не смогла бы при всём желании: холл был больше, чем вся наша квартира в Москве.

Мы стали подниматься по лестнице, ведущей влево, а потом отправились по коридору, вдоль которого было несколько дверей. Этот коридор для меня привычен, как в самой обычной школе, например, без всяких арок и колонн. Мишель Флок остановился возле третьей двери с надписью «Декан С. Юнси». Постучав и получив разрешение войти, мы предстали пред очи эльфийки средних лет. Если проводить параллель с людьми, то я бы дала ей около сорока – сорока пяти. На ней надето строгое платье кремовой расцветки, покрытое синей вышивкой, оно целомудренно закрывало декольте и руки на три четверти, о длине сказать не могу: магистр сидела за столом, на голове – высокая замысловатая причёска.

– Лир Мишель, что привело тебя? – спросила белокурая эльфийка.

И я мысленно сделала себе пометку, что, по всей вероятности, все снежные эльфы светловолосые.

– Магистр Юнси, у нас новая адептка, она только что переместилась, – доложил секретарь. И плюс ещё одна пометка, на этот раз в раздел вопросов: «Выяснить что значит „лир“».

– Но почему её привёл ты? – Эльфийка выглядела растерянной.

– Дело в том, что перемещающий артефакт дал сбой, и девушка переместилась в академический корпус, как в старые времена. – Блондин просиял.

– Необычный случай. А почему её сюда? – Магистр принялась рассматривать меня.

– Так распорядился ректор, – тут же отчеканил Мишель Флок.

– Вот значит как, ну что же, ректору Дибьену действительно виднее, куда следует определить адептку. – Декан вернула свой взгляд на моего спутника. – Дальше я займусь ей сама.

– Благодарю. – Секретарь слегка наклонил голову, после чего быстро её выпрямил и, развернувшись, покинул кабинет декана. У меня появилось ощущение, что сейчас закрылась не дверь кабинета за спиной, а захлопнулась клетка с хищником, в которой я осталась с ним один на один.

– Как тебя зовут? – строго спросила магистр, улыбка, что мгновение назад озаряла её лицо при общении с секретарём испарилась.

– Светлана Козина, – ответила я, продолжая буравить взглядом темно-зелёный ковёр под ногами.

– Сколько тебе лет, какая раса и откуда ты? – В её интонации не было и намёка на любопытство, значит чистая формальность.

– Мне девятнадцать лет, я человек с Земли, – произнесла уверенно, громко, не хотела, чтобы она подумала, что я тут стою и блею, но вышло как-то чересчур напористо.

– Технический мир.

А вот теперь голос декана выдал её истинное отношение ко мне, я чётко проследила в нём разочарование, пренебрежение, возможно даже злобу. М-да, весёлая учёба у меня намечается. А ректор мстительный тип, однако.

– Согласно правилам академии, сегодня тебе будет выделена комната в общежитии, минимальный набор одежды и учебных принадлежностей. Питание и проживание в «Дестини» бесплатное, всем адептам выплачивается стипендия, её хватает для приобретения дополнительных расходных материалов. Вопросы есть?

– Нет.

Есть, но я не решилась их задать, спрошу потом у кого-нибудь, только не у этой мегеры.

– Тогда ступай, на первом этаже сидит дежурный, объяснишь всё ему, он тобой займётся. – Декан Юнси даже указала рукой на дверь, будто бы я была совсем тупенькой и не знала, где находится выход из кабинета.

Убраться подальше я была даже рада и, оказавшись за порогом, перевела дыхание. Наконец-то, у меня появилась минутка обдумать всё произошедшее со мной. Я переместилась в другой мир, и это не просто мир, а магический мир, где стала студенткой академии. Похоже на сказку? Определённо, или больше на сон, но я не сплю, потому что уже несколько раз незаметно ущипнула себя и не проснулась. В фэнтези-книгах героиня обычно попадает сразу в объятия прекрасного принца, и они безоговорочно влюбляются друг в друга, после чего жили долго и счастливо. Но я же по жизни невезучая, вот и сейчас угодила не в любовный роман, а комедию, причём на главную роль девочки для избиения.

Вот чего я не могла держать язык за зубами? Сейчас бы была не здесь, а где-нибудь на факультете артефактологии или алхимии, где наверняка деканы подобрее. Ну почему я такая невезучая? В родном мире мне приходилось подрабатывать уборщицей, чтобы сводить концы с концами, и в волшебном снова угодила к мётлам.

К слову о мётлах. Интересно, здесь практикуются полёты на них?

Вот так, погрузившись в свои мысли, я спустилась в холл и заозиралась в поисках дежурного, но его нигде не было видно. Вот и что мне делать? К декану точно не вернусь, попробую самостоятельно кого-нибудь найти.

Помимо лестницы, из холла также вело два коридора, и, недолго думая, я выбрала правый, что уводил как можно дальше от Сабрины Юнси. Коридор был в точности таким же, как на втором этаже, простым и отделанным деревом светлых пород, у нас бы его назвали ореховым. Здесь тихо, но я заметила, что одна из дверей слегка приоткрыта, и направилась туда в надежде кого-нибудь обнаружить.

– Кхе-кхе, – покашляла я, когда, приоткрыв дверь, простояла на пороге несколько минут, но на меня никто не обратил внимания.

– А-а-а-а…

– Мы не…

– Мы вообще-то…

– Оу, ты не магистр Юнси.

Всеобщая паника остановилась, и ребята перестали метаться по комнате и прятать по карманам то, что лежало на столе, возле которого они сидели и о чём-то оживлённо переговаривались.

– Нет, но я от неё, – сообщила я, словив на себе несколько любопытных взглядов.

Моя одежда кардинально отличалась от той, что была на студентах. Несмотря на промах с ректором, я уверена, эти ребята точно адепты. На вид мои ровесники, плюс минус пара лет, и, о слава богам, не все светловолосые. Три блондина с длинными, почти по пояса волосами и острыми ушами, и ещё двое парней – брюнеты с короткой стрижкой и обычными человеческими ушами. На них всех надеты жилеты в клетку, белоснежные рубашки и бордового цвета брюки, заправленные в высокие сапоги на шнуровке.

– Я буду учиться в академии, и мне сказали найти дежурного, чтобы он выдал всё необходимое.

– Я надеюсь, ты не сказала магистру, что нас не было в холле? – с опаской спросил один из эльфов.

– Нет, я отправилась на ваши поиски. – Я отрицательно помотала головой.

– Идём, я покажу тебе здесь всё, – отозвался другой остроухий. – И вы идите. Иначе чего недоброго, мегера заметит наше отсутствие.

– Продолжим вечером, после отбоя, – поддержал брюнет.

Все парни засобирались прочь из класса, потому что ничем иным комната, полная парт, быть не могла.

– Меня, кстати, зовут Кристиан, а это Дастин, лир Армен, лир Алехандро и Бернард, мы все учимся на пятом курсе. – Эльф представил всех своих приятелей, попутно указывая на каждого из них.

И я поняла, что приписка «лир» произносится, только когда речь идёт о снежных эльфах. Интересно, что она означает? Может, что-то типа нашего земного «лорд»?

– А я Света, приятно познакомиться, – представилась в ответ и уже хотела уточнить про лиров, но Кристиан продолжил говорить, и мне пришлось промолчать.

– Ты иномирянка, я так понял по твоей странной одежде. - Я молча кивнула. – Лично я тебе ничего выдавать не должен, магистр имела в виду, что я отведу куда надо и покажу бытовой корпус. Сейчас мы находимся в главном холле, вон там, возле дивана, висит расписание всех курсов. Оно зачаровано, так саботировать уроки не получится.

– А что, такое бывало? – не удержалась я.

– Сколько раз, даже сейчас чары пробовали взломать, но не получается, алхимики проклятущие свою руку приложили, а после их эликсиров все плетения увеличивают свою силу, – недовольно проговорил сзади Бернард.

Мне подумалось: «А не эта ли компания та самая, которая и саботировала расписание?» Слишком много недовольства для мимо проходящих, кого проблема никак не касается.

– Правая лестница ведёт в учебный корпус, левая в – административный местного значения, коридор, из которого мы сейчас вышли, – в помещения общего пользования: такие как столовая, библиотека, портальная комната, спортивный зал, а коридор напротив – в общежитие, – рассказал направления лир Кристиан.

– Поняла, – кивнула я. – А помещение, в котором я вас нашла, – это что?

– Класс для выполнения домашнего задания, – просиял улыбкой Алехандро.

Мы так и стояли всей толпой в холле.

– Сейчас мы пройдём в административный к казначею и там же сообщим о твоём зачислении лире Мия, только не шуми там, а то мегера может услышать, и нам не поздоровиться, – предупредил меня ушастый, и я поняла, что декана боятся тут, независимости от расы.

Дальше шли только мы вдвоём, ребята остались внизу в холле, расположившись на зелёном диване. Наш путь лежал через весь коридор, до самых дальних дверей. Сначала Кристиан постучал в дверь слева, где нашёлся казначей, с виду самый обычный человек, мой сопровождающий назвал его Лямер. И, выслушав обстоятельства дела, тот незамедлительно внёс меня в смету и выдал стипендию. Правда, как ей пользоваться, я не знаю, местной валютой оказались драгоценные камешки различных цветов. Какой тут курс, непонятно. Ладно, по ходу дела разберусь.

Долго идти не пришлось, следующая остановка – дверь напротив, там снова была эльфийка, но мне она понравилась с первого взгляда. Высокая молодая девушка стояла возле окна, на ней светлое обтягивающее платье длиной в пол, отлично подчёркивающее стройную фигуру. Волосы серебром рассыпались по спине, и от света из окна они сияли. Эльфийка улыбнулась, завидев нас, и оставила свои дела: она рылась в шкафу.

– Добрый день, лира Мия, – поздоровался Кристиан, а я растерялась, не зная, что мне делать. – Вот, привёл к вам новую адептку.

– Здравствуй! – Голос у эльфийки оказался под стать внешности, такой же мелодичный и нежный. – Рада приветствовать тебя в стенах бытового факультета. Я комендант общежития, лира Мия Финески, ты можешь называть меня просто лира Мия. – Она так и лучилась дружелюбием.

– Спасибо, – проблеяла я. – Ой, здравствуйте. – В голове всё перемешалось.

– Я подготовлю тебе комнату и одежду, в «Дестини» адепты полностью на обеспечении администрации, тебе не о чем будет беспокоиться, – обнадёжила она меня.

– Спасибо, – уже более уверенно произнесла я.

– Лир Кристиан, выдашь девушке котелок и швабру? – спросила комендантша.

– Конечно, – охотно согласился парень.

А чего не ведро и метлу? Этот вопрос так и крутился на языке, но, несмотря на приветливость лиры Мии и дружелюбие старшекурсника, я решила прикусить язык, хватит мне уже одних испорченных отношений.

По пути к рабочему инвентарю мы заглянули в библиотеку, где мне выдали увесистую стопку книг, спасибо Кристиану: большую часть он взял сам. Вообще удивительное отношение к первокурснице, парень старается во всём помочь, а не унижает и не издевается, как это делали бы старшекурсники на Земле. Уж я-то знаю, я это прошла в родном колледже.

– Кр… лир Кристиан, скажи, а занятия когда начнутся? – Самого главного-то мне никто не сказал.

– Завтра первый учебный день, сегодня к вечеру прибудут все оставшиеся адепты, и тут такая суматоха начнётся, хорошо, что ты сюда утром попала, – ошарашил он меня.

Утром… для кого утро, а для кого уже вечер, и, судя по тому, что я стала периодически зевать, уже поздний.

– Так, вот твой котелок и швабра. – Он с довольным видом протянул мне вполне земную щётку на длинной палке и самый настоящий котелок, с которым обычно изображают ведьм.

– А это мне зачем? – спросила я, приподнимая выданный реквизит в руках.

– Как это зачем? Это же главные атрибуты бытового факультета, ты будешь с ними ходить на все практические занятия. Так что будь аккуратной, инвентарь выдаётся только при поступлении на первый курс, сломаешь – следующий будешь покупать сама, – предостерёг снежный эльф, и говорил он это со знанием дела, отчего я пришла к выводу, что парень ещё тот бунтарь.

Может, на бытовом факультете не так уж и скучно, как я подумала в начале?

Светлана

– Ну вот, теперь у тебя есть всё необходимое, – заявил Кристиан, поднимаясь на второй этаж. – Ну или почти.

– А чего ещё не хватает?

Неужели придётся нести что-то ещё, руки и так уже гудят?!

– Да, фамильяра, – ответил пятикурсник.

– А что это такое? – Я, конечно, имею предположение, что это, всё-таки фильмы фэнтези смотрела и книги читала, но вдруг ошибаюсь.

– Это твой дух-помощник, он будет тебе помогать в обучении, и порой фамильяр сильно выручает, – объяснил Кристиан.

– О-о-о-о…. – только и смогла протянуть я. – Их здесь тоже выдают?

– Не совсем, но они есть у каждого адепта, – загадочно произнёс мой спутник. – Понимаешь, откуда они берутся, никто не знает, у всех по-разному, но у каждого адепта они появляются в течение первого курса.

– Появляются? Это как?

Затронутая тема была интересной до невозможности. И чего он сразу с этого не начал, а потащил меня за книжками?

– Ну смотри, своего я нашёл в кустах, когда на лыжах катался в лесу, а вот Алехандро, например, получил его во время варки зелья. Прям реально, он варил в котле зелье пятновыводителя, а когда открыл крышку, то там сидел хомяк, – воодушевлённо рассказывал Кристиан.

– Хомяк? – уточнила я. Неожиданно. Я думала фамильяры более фантастичны, например дракончики или крылатые котики.

– Да! Магистр Розки был в шоке, на его памяти, он сказал, такое случилось впервые. – Вообще, Кристиану очень нравится говорить об учёбе, это сразу видно. – А у меня гепард, – гордо заявил он.

– Так, погоди, я запуталась. У каждого фамильяр – своё животное? Ну, то есть они не одинаковые у всех? – А то я уже мысленно нацелилась на хомяка.

– Нет, конечно, фамильяр – это отражение твоей магии, характера и личностных черт в целом, поэтому они все разные. И даже необязательно в виде животных.

Тут я уже начала прикидывать варианты, кто бы мог быть у меня.

Ворон, змея, волк… Нет, не то, я перечисляю любимых животных, а не провожу аналогию с собой. Осёл. Или козёл. Вот совсем другое дело, это уже на меня похоже. Представляю, иду я такая на занятие, а сзади идёт козел и такой «Бе-е-е-е!». Я даже рассмеялась своим мыслям, но, к счастью, что стало причиной такой реакции, мой спутник не стал спрашивать.

– Видишь, вон то здание? – Кристиан остановился у окна и, положив книги на подоконник, указал рукой в сторону ослепительно красивого здания, расположенного неподалёку. Я согласно кивнула, и он продолжил: – Это корпус целителей, там также находится лазарет, адепты бытового факультета там редкие гости, разве что за эликсиром от головной боли, ну или вы за своим девчачьим, а вот боевики оттуда практически не уходят, все койки их.

Гм… Я с шумом сглотнула, а хорошо, что ректор не отправил меня в боевой, зря я туда напрашивалась.

– А вон там, чуть левее, расположился зимний сад, им в основном управляют тоже целители, но вот мы с бытового туда тоже захаживаем, – продолжил экскурсию из окна Кристиан.

– Поняла, – снова кивнула я.

Мы продолжили свой путь, но я успела увидеть в окно ещё несколько корпусов, правда, от некоторых виднелись лишь крыши из-за заснеженных деревьев. Красиво у них тут, словно в сказку угодила. Хотя почему словно? Это же и есть волшебный мир, то есть сказка по-нашему.

– Я вижу, ты уже получила все необходимые для учёбы принадлежности? – спросила комендантша, встречая нас с Кристианом у входа в общежитие. Впрочем, у входа – громко сказано, просто у дверей в конце коридора, ведущего в жилые комнаты.

– Да, – запыхавшись произнесла я, теперь нести приходилось не только книги, но и чистые тетради, чернильницы с перьями, карандаши и какие-то свитки, назначение которых мне пока неизвестно.

– Замечательно, а я за это время определила тебя в комнату, – довольно сообщила лира Мия. – Давай я помогу тебе донести вещи. – Эльфийка взяла стопку тетрадей, что вот-вот норовила выскочить у меня из-под бока, чем сильно выручила.

Вот так втроём мы поднялись на третий этаж, где расположились спальни девушек, юноши жили этажом выше, занимая четвёртый, а второй достался преподавателям и работникам корпуса.

Длинный коридор с множеством дверей по обеим сторонам освещался лишь магическими шарами, парящими под потолком. Они были приглушены, но стоило кому-то пройти, и огни вспыхивали ярче. Этакий датчик движения, только на волшебный манер.

– Вот здесь ты будешь жить. – Комендант повернула ручку и открыла дверь номер сто восемь. Просто ручку, просто дверь, а я думала, будет какой-то магический замок. – А это твоя соседка.

Девушка с кудрявыми рыжими волосами в переливающемся бордовом платье перекладывала вещи из чемодана в шкаф, но стоило нам войти в комнату, как она сразу бросила своё занятие.

– Кто это? – спросила незнакомка, указав на меня точеным тоненьким пальцем.

– Адептка Ивоника Ваник, это ваша соседка, её зовут Светлана, – представила меня остроухая, а я услышала имя рыжей.

– Я не буду с ней жить, – заявила девушка и бросила на меня очередной пренебрежительный взгляд, вновь ткнув пальчиком. О хороших манерах эта особа явно не слышала.

– Я не спрашивала вашего мнения, адептка Ваник, кого мне подселять, я пришла сообщить, что Светлана будет вашей соседкой, – отчеканила комендантша, и я впервые услышала в её голосе нотки строгости, а не праздного веселья. Даже приятный голосок стал резче.

– А я сказала, что не буду жить с какой-то там человечкой. Либо я буду в комнате одна, либо с эльфийкой. – Ивоника не собиралась сдаваться и даже демонстративно скрестила на груди руки. М-да, мне и самой такого соседства не нужно. Может, есть другая комната? – Я морская сирена, и подселять ко мне низшие расы просто неуважительно.

– Адептка Ваник, а давайте я вам напомню причину, по которой вы оказались в академии, – ровным голосом сказала Мия Финески, в то время как рыжая заметно переменилась в лице. – Ваш отец едва ли не умолял ректора Дибьена зачислить вас хоть на какой-нибудь факультет, потому что личных способностей у вас недостаточно для обучения в «Дестини». Не вам мне указывать, кого к кому селить, а если что-то не устраивает, вы всегда можете сообщить своему отцу, что хотите вернуться домой. Это, разумеется, противоречит правилам, но я уверена, что ректор пойдёт навстречу и с удовольствием подпишет документы на отчисление. Итак, Светлана с Земли будет жить в этой комнате вместе с вами, адептка Ваник. Остались вопросы?

– Нет, – выплюнула слово рыжая и демонстративно вернулась к раскладыванию вещей, делая вид, что нас троих в комнате нет.

– Располагайся, – сказала мне эльфийка, вновь вернув на лицо улыбку, а потом взмахом руки материализовала на кровати в ворохе снежинок постельное бельё и стопку с одеждой.

– Спасибо, лира Мия, – поблагодарила я её и задумалась.

Может, она не такая уж и добрая? Решила специально подселить меня к этой, как её там, сирене и будет теперь ставки делать со своими подружками, кто из нас кого уничтожит. Хотя Кристиан говорил, что она хорошая девушка и, если что случается, в первую очередь за помощью надо к ней идти, она преподам не выдаст и подскажет, что может. Вероятно, нет других свободных комнат. Или соседки там ещё хуже.

– Да, мы пойдём.

Я уже и забыла, что пятикурсник всё это время молча стоял позади и наблюдал за спектаклем. Парень поставил книги на стол со стороны моей кровати и ушёл с эльфийкой.

Рыжая продолжила заниматься своими делами, но время от времени бросала на меня косые взгляды и фыркала, что-то недовольно бубня себе под нос. Что именно, я не знала. Но, готова поспорить, ничего хорошего в мой адрес там точно не было. А ещё, наверное, нещадно досталось и блондинке.

Плюхнувшись на постель, я стала рассматривать комнату. Небольшое помещение с одним окном, одним столом, одним шкафом и двумя кроватями с книжной полкой над каждой, а также с парой стульев. Собственно, вот и весь набор. Даже штор на окне не было. Ну ничего, жить можно. Если соседка ночью не придушит.

– Куда свой нос суёшь? – услышала я за спиной, когда потянулась к дверце шкафа, чтобы повесить выданную мне форму.

– А ты слепая, не видишь? Одежду убираю. – Как вы к нам, так и мы к вам.

– Значит так, запомни, человечка, это мой шкаф, и я там храню свои вещи, а ты свои тряпки можешь закинуть под кровать, или под стул, или куда там ещё тебе захочется. Поняла? – Ивоника произнесла целый монолог, зря только так старалась.

– Это ты, похоже, не поняла, комната наша общая, и шкаф делится пополам. И, если я твои шмотки увижу на свой половине, они полетят в окно. – Я не собиралась ей уступать, я, вообще-то, с Земли, а там нас уже в детском саду учат давать отпор таким вот фифам.

– Шмотки? Что это вообще такое? – растерялась она, а я поняла: переводчик опять сбоит. – Впрочем, не важно, только тронь мои вещи, и ты поплатишься.

– Да-а-а-а? – Я принципиально растянула слово. – И что ты сделаешь? Пожалуешься на меня папочке?

Из сказанного лирой Мией я поняла, что сама по себе эта сирена ни на что не способна и всё решает её отец. Интересно, кто он такой? Надеюсь, я угадала с колкостью и сейчас заделала её за живое.

– Для того чтобы убить тебя своей песней, мне не нужно обращаться к папе. – А вот этого я не ожидала. – Жаль только, за убийство в этом мире можно попасть на остров проклятых, чего мне бы не хотелось.

Уф, значит, законодательная система тут более-менее развита, что уже плюс. В открытую меня никто не станет убивать. Как они вообще допустили столь опасное создание, как сирена, к обучению рядом с…. А это вопрос, как минимум в «Дестини» есть снежные эльфы, люди, сирены и, может быть, ещё кто угодно, и этот кто-то может оказаться посвирепее этой неуравновешенной морской дивы.

Мгновение я поколебалась, но потом всё же распахнула шкаф и подвинула вешалки в сторону, освобождая свою половину. Плечиков оставалось свободными всего пара штук, но из-за этого я скандалить не стала, мне всё равно на них нечего вешать.

Соседка возмущаться тоже не стала, видимо иголочка всё же кольнула куда надо, и она немного поумерила свой пыл. Но это не значит, что я могу расслабиться. Кто знает, что она придумает со временем, у них наверняка есть множество законных, но не менее приятных способов мести.

Эмин Дибьен

Завтра новый учебный сезон, и я отправился на материк, необходимо показаться во дворце и заехать в своё имение. Я редко покидаю академию, за последние почти двести лет она стала моим настоящим домом, где я провожу не только учебное время, но и каникулы тоже, а может, всё дело в том, что в родовом имении меня никто не держит.

Визитёров королева предпочитает принимать в первой половине дня, так что пора отправляться. Хорошо, что во дворце есть портал, плохо, что общий, не люблю толкучку. Отложив все дела на потом, я отправился в портальную комнату. Надеюсь, в этот раз мне никто на голову падать не соберётся. Попутно заглянул в свои апартаменты, необходимо взять пальто, ведь в имение у меня нет портала, туда придётся добираться на санях.

Я подошёл к ледяной арке и активировал необходимые руны, задав координаты портала королевского дворца. Если бы мне пришлось добираться на материк при помощи оленей, то на дорогу ушло бы больше недели, но, благодаря магии, мы способны преодолевать огромные расстояния за мгновения.

Синяя вспышка развеялась, и я уже стоял под золотой аркой королевского дворца. Портальная комната сильно отличалась от тех, что были в академии. В «Дестини» мы свободно перемещаемся из одного корпуса в другой, никто не следит за тем, какой преподаватель или адепт куда направился, а вот с дворцом всё иначе. Непосредственно в портальной комнате расположилась приёмная, и секретарь сразу встречает прибывшего.

– Добрый день, ректор Дибьен, – поздоровался невысокий пожилой мужчина, встав из-за стола. – Вам назначено?

– Да, встреча с Её Величеством, – ответил я, и мужчина принялся просматривать список посетителей на сегодня.

– Всё верно, подождите немного, сейчас королеве доложат о вашем прибытии. – Секретарь дал знак одному из лакеев, и тот отправился доложить о прибытии.

В комнате воцарилось молчание, пожилому эльфу нечего было сказать, да и мне не хотелось с ним разговаривать. Каждый сверчок, знай свой шесток, как когда-то говорили наши предки много тысяч лет назад, когда мир был другим и его ещё не сковывали льды. Я глава самой влиятельной академии магии среди всех сопредельных миров. Что мне обсуждать с каким-то секретарём?

– Милорд, вас ожидают в малой гостиной, я вас провожу, – отчитался прибывший лакей, обратившись ко мне по титулу. Ко мне редко применяют это обращение, для меня стал привычным не мой титул, а рабочий ранг – ректор.

Молча вышел за лакеем, тот повёл меня по главному коридору, через холл, а затем мы поднялись на второй этаж, где свернули в голубую закрытую галерею, которая оканчивалась дверью в гостиную голубых тонов.

Я уже не первый раз в этом крыле и в этой комнате также бывал ранее. Ничего не изменилось: бирюзовые стены с белоснежной лепниной, камин цвета утреннего инея на окне с вазонами живых цветов, доставленных сюда из других миров. Паркет, пушистый ковёр и два стоящих друг напротив друга дивана, на одном из которых уже восседала королева. Она одета в парчовое платье, вышитое серебряными нитями, платиновые волосы струились по спине и ниспадали на диван, а на голове неизменный признак власти – серебряная диадема в виде листьев лавра, давно минувшего в лета.

– Добрый день, Ваше Величество! – поздоровался я, войдя в гостиную, и молодая женщина протянула мне свою изящную ручку для поцелуя кольца, одного из главных символов её безграничной власти.

Ох уж этот этикет и придворные правила, мы давно не в древних временах живём, но по-прежнему соблюдаем старые традиции. Я бы половину… нет большую часть из них отменил.

– Добрый день, милорд, – сухо поздоровалась в ответ королева, и я понял, что для дворца я, видимо, всегда буду лордом на перовом месте, а ректором лишь потом. – Как дела в академии?

Ой, ну надо же, вспомнила.

– Собственно, по этой причине я и прибыл. Завтра первый учебный день, в академию зачислено множество иномирных первокурсников, в том числе двенадцать адептов с технического мира – с Земли, – ответил я.

В целом, этот ежегодный визит я терпеть не могу, приходится отчитываться перед какой-то девчонкой, которая сама некогда была моей адепткой. Хорошо хоть, пропускаю новогодний бал, ссылаясь на то, что слишком занят подготовкой торжества в академии. Хотя это не так, по факту всё, что от меня требуется, – это поставить подпись на учредительном документе, но она-то об этом не знает.

– Надо же, с каждым годом всё больше и больше одарённых попадает к нам в академию, – восторженно заявила королева.

В будущем эти маги укрепят силу Сноуфореста. Вообще-то, каждому адепту по истечении срока обучения даётся выбор: вернуться домой или остаться, разумеется, почти все выбирают второе, ведь наш мир не только богат, но и уважаем среди соседей.

– Куда важнее не их количество, а уровень одарённости, – обратил я её внимание на то, что количество не всегда значит качество, хоть мы и настраиваем перемещающие артефакты на определённый уровень силы. Но порой адепт просто не в состоянии с ней сладить. Да и насчёт количества я бы тоже поспорил, в последние годы поток адептов стал куда менее численным, нежели на заре создания «Дестини».

– Разумеется. – Очередная наигранная улыбка, меня-то ей не проведёшь.

Мы ещё какое-то время поговорили про академию магии и её адептов, преподавателей, всё ли есть для обучения. Разговор – чистая формальность, потому что по факту эта женщина никак не влияла на академию, мы полностью автономны и даже по особому распоряжению прошлого короля можем не подчиняться дворцу, если их решения идут вразрез с нашими.

Но, так как мы всё же живём в одном мире под названием Сноуфорест, я вынужден проявлять уважение к короне, время от времени являться ко двору и, наоборот, принимать королеву в «Дестини», куда она наведывается к пятикурсникам на выпускной бал, чтобы наобещать золотые горы.

От королевы я отправился на городскую площадь, где расположен стационарный портал. Он был ледяной аркой, как и в административном корпусе академии, такой вид вообще использовали чаще всего, ведь это первозданный портал. По сути, все те многочисленные дизайны, что имеются в той же «Дестини» в каждом из корпусов, – это не более чем наложенные поверх чары, но я не запрещаю адептам развиваться творчески, поэтому в академии не найти двух одинаковых порталов.

Возле площади всегда полно саней с оленями, они доставляют горожан домой или куда там им нужно. Но меня не интересуют эти экипажи, меня ждут два белоснежных оленя с ветвистыми рогами, запряжённых в резные сани с зелёной обивкой. В имении всегда знают, когда я приезжаю, и ждут заранее. Горожане с завистью смотрят на мои сани, потому что это редкий вид оленей и позволить его себе могут немногие. Однако и я не простой лир, я лорд, а с недавних пор и ректор, и передвигаться на чём-то проще считаю ниже своего уровня. Будь моя воля, я бы установил портал в имении, чтобы не встречаться со всеми этими … жителями, но, увы, частные порталы в Сноуфорсте запрещены.

– Добрый день, милорд, – поздоровался Кентли, мой извозчик.

Я молча сел в сани и отправился домой.

Дом. А могу ли я так назвать родовое имение? Оно уже давно перестало им быть, да и было ли когда-либо – большой вопрос. Я никогда не чувствовал себя там уютно.

Огромный серый особняк, не уступающий по размерам корпусам академии, и даже превышающий некоторые из них, стоял на окраине Мирана, где расположились и другие имения местной знати. У главных ворот находилась охрана, готов поспорить, что они выходят только в дни моих визитов, потому что охранять нечего. Преступность у нас, к счастью, слабо развита, да и не каждый осмелится грабить лордовские имения, так что беспокоиться не о чем.

Главный холл встретил меня теплом каминов, что было приятно после поездки на морозном ветру. Забавно, мы дети холода, но при этом мы теплокровные и любим находиться в тепле, хотя можем пребывать на холоде без вреда для себя. Снежные эльфы могут и вовсе не носить одежду в лютый мороз, но мы привыкли одеваться и ощущаем дуновения холодного ветра. Однако если с детства этому не учить, равно как и не учить контролировать свои силы, то можно хоть голышом ходить в лютый мороз и ничего не ощущать.

И всё же мы цивилизованное общество и с детства учимся контролировать свои силы, поэтому привыкаем к теплу и оно становится более приятным, нежели холод.

Наверное, нет более противоречивой расы в мире, нежели снежные эльфы, но этим мы и отличаемся от своих лесных братьев. А ведь когда-то мы тоже жили в зелени и были такими же, как они, но время и магическая катастрофа сделала нас другими, особенными, такими, каких нет больше ни в одном из миров.

– Милорд! Милорд! – Дворецкий вышел мне навстречу, он всегда несказанно рад моему приезду, ведь за время отсутствия в имении накапливается множество вопросов, которые требуют моих решений.

Будь моя на то воля, я бы продал этот особняк со всеми землями и жил бы без забот, но, увы, необходимо сохранять статус, а это место – один из его признаков.

– Вы вернулись!

– Да, лир Мориз, я вернулся, но лишь на несколько часов, – сразу предупредил я дворецкого, который у меня, в отличие от большинства, не был пожилым толстяком, а совсем наоборот: молодой красивый парень с пепельными волосами.

Все горничные по нему с ума сходят вместе с поварихами, но он отлично выполняет свою работу, и я делаю вид, что не замечаю его множественные романы.

– Я прикажу накрыть вам обед. – Под этим он имел в виду, что просто махнёт ближайшей горничной, и та тут же помчится на кухню сообщить, чтобы подавали еду. Это у них уже отработано до автоматизма, из раза в раз одно и то же. – Как дела в академии?

– Замечательно, а в имении?

Ох, лучше бы я не спрашивал, но дела, к сожалению, отменить нельзя, и я приготовился к долгой и нудной беседе.

– Что? От Дертанов к нам прибегали олени? – Я был шокирован, узнав, что животные соседей вырвались из загона, перепрыгнули ограждение и поломали мою живую изгородь из можжевельника.

– Да, милорд, я ходил к ним, они готовы оплатить нанесённый ущерб, – сообщил дворецкий.

– Оплатить? Зачем мне его копейки? Передай ему, если ещё раз его звери явятся на мои территорию, я превращу их в мышей, и он будет ездить не в санях, а в тыкве. – Лично я слабо понимал, как можно ехать на мышах, да ещё и в тыкве, но как-то слышал такую историю от кого-то, а тот в свою очередь слышал от какого-то иномирянина.

– Да, милорд, – улыбнулся лир Мориз.

Он был мне ближе всех в этом имении, да и за его пределами тоже. Лир Мориз умён, хитёр и потому работает на меня уже достаточно долго. У меня ещё есть камердинер, но я его толком не знаю, мы давно не общались, с тех самых пор как я переехал жить в академию. И во время моих визитов я в его услугах не нуждаюсь, так что просто выплачиваю ему жалование, и всё. Мог бы уволить, но опять не престижно: имение есть, а камердинера в штате нет.

– Что ещё требует моего вмешательства? – Я бросил взгляд в окно, уже смеркалось, не стоило и рассчитывать, что я вернусь в академию засветло.

– Ещё пара ваших подписей на расчётных бумагах, и, пожалуй, всё. – Мориз порылся в разложенных перед ним бумагах.

– Как я рад это слышать. – Я расписался везде не глядя, где было необходимо, оставив также и свой магический след. Мне не нужно проверять документы, я доверял дворецкому, и даже если он решит меня облапошить, я не разорюсь от пары лишних камней, а проверка и вдумчивое разбирательство каждой расходной сметы заняться на часы.

– Да, милорд, это, действительно, всё. – Лир Мориз закрыл папку и вновь мне улыбнулся.

Эльф обладал средними магическими способностями и был совсем немного младше меня. Когда я только-только выпустился из академии, он в неё поступил.

– Наконец-то, –улыбнулся я в ответ. – Тогда пусть готовят сани, я отправляюсь в академию…

– Нет-нет-нет! – запротестовал дворецкий, порой он забывает своё место, и, наверное, в этом есть моя вина, я дозволяю ему слишком многое, но кто-то должен держать в узде остальных. – Вы никуда не поедете милорд, сначала ужин.

– Лир Мориз, ты хоть осознаешь, кому сейчас перечишь? – Пожалуй, ему тоже не будет лишним порой опускаться с небес на землю.

– Да, милорд, и потому не могу отправить вас голодным, вы тут весь день просидели, только за обедом пару ложек супа съели. Так не пойдёт, Джина уже приготовила для вас ужин, – словно не слыша меня, продолжил гнуть своё Мориз, а мой желудок предательски издал урчание, и я решил более не спорить.

Джина, моя повариха, была иномирянкой. Она, как и большинство, попала в Сноуфорест через артефакт зачисления в академию, только очень давно, но, несмотря на это, женщина по-прежнему помнила рецепты своего мира и готовила для меня изысканные, я бы сказал, экзотические блюда. Вкусные, очень вкусные, в академии такого не подавали, и наверное, это было единственным что я хоть как-то любил в имении.

Светлана

Ночь прошла спокойно, меня никто не задушил подушкой, и я проснулась живой с первыми лучами солнца. Как уснула, не помню, меня настолько вымотал прошедший день, который из-за временной разницы оказался равен почти двум моим обычная суткам, что я заснула стоило голове коснуться подушки. Вот так, прямо в свой иномирной одежде и уснула, а потому утром нащупала в кармане тот самый пресловутый фантик от злополучной конфеты, что перенесла меня сюда.

Развернула его и, к моему удивлению, вместо незнакомых для меня рун увидела вполне обычный читабельный текст. Что-то в нём было конечно не так, я помнила, как выглядел фантик ранее, но сейчас с лёгкостью прочла «Волшебный орешек». А ведь и не поспоришь. Я даже вкуса этой конфеты не запомнила, только жевать начала, как сразу вспышка, проглотила быстро, и всё, я в другом мире.

Эх, как там мама, папа, Юлька… Мишель сказал, что ректор отправит домой письмо с особыми чарами, и никто не будет беспокоиться из-за моего отсутствия. Однако я особо не верю, что мама не будет обо мне думать. И вообще, когда он это письмо отправит? Может, вспомнит только через неделю или через месяц. Надо бы сходить в административный корпус и спросить у секретаря, отправлено ли письмо.

Повернув голову влево я увидела, что соседка спит, это хорошо, есть время до её брюзжания подумать о произошедшем.

Итак, я волшебным образом переместилась в магический зимний мир Сноуфорест, благо, спасибо Кристиану, он вчера меня немного просветил о месте, где нахожусь. Я теперь безвольная кукла, по сути, рабыня, обязанная провести в академии пять лет. Тоже мне, цивилизованный мир! Мне необходимо вернуться домой, я жила столько лет и понятия не имела о том, что являюсь магом, у меня на Земле вся жизнь осталась, мои родители, мой парень, подруги. Работа, пусть и низкооплачиваемая, но моя. А ещё на Земле есть технологии, машины, телевизор, смартфон, здесь же нет ничего. Средневековье, и законы такие же.

Что мы имеем? С первого дня я умудрилась настроить против себя ректора академии, декан также не блещет дружелюбием. Ещё соседка досталась мама не горюй, стоит открыть рот, и уже может прикончить. И, кажется мне, она не самое опасное создание на острове. В общем, надо как-то продержаться пять лет, а потом вернуться домой. М-да, за пять лет Димка, наверное, уже женится… Странно, но, думая об этом, я не почувствовала болезненного укола в сердце, а наверное, должна была бы.

Так, стоп, я отвлеклась. Я обязана отучиться пять лет, но что, если меня отчислят раньше? Припомнила вчерашний разговор сирены с комендантшей, та сказала, что ректор может подписать документы на отчисление.

Ректор. Мы снова вернулись к тому, с чего начали: этот остроухий не подпишет ничего, даже если я буду самой отстающей адепткой во всей академии, чисто из-за принципа, я же пошатнула его эго.

Окинула взглядом комнату и заметила за шкафом сбоку дверь, которую вчера сразу не приметила. Поднялась тихонечко с постели и на цепочках прошла к двери, аккуратно открыв которую, обнаружила ванную комнату. Здорово, отдельная ванная, а не общая на этаже, это мне нравится. Тут была сама ванная, небольшая и угловая, а также унитаз и умывальник. Вчера уже довелось воспользоваться местной уборной, только расположенной на первом этаже, неподалёку от столовой, когда Кристиан проводил мне экскурсию по корпусу. Было, конечно, неудобно сообщать парню, что мне нужно в это заведение, но выбора не было. Спасибо остроухому, он не стал никак акцентировать на этом внимание, любезно дождался меня в коридоре и повёл дальше.

Я вернулась в комнату и взяла полотенце, а также ученическую форму, после чего снова отправилась в ванную и стала разбираться, как работает местный водопровод. В уборной были лишь раковины, и их краны работали в точности как в моём родном мире, разве что скрипели немного. Вода в ванной шла по шлангу, и лейка её распыляла, в общем ничего нового. Я быстро ополоснулась без мыла, решила не брать ничего, хотя различные пузырьки стояли тут. Побоялась, что они принадлежат сирене, а мне лишние скандалы не нужны. Я, конечно, храбрюсь и делаю вид, что не боюсь морской дивы, но на самом деле это не так, и мне очень страшно. Неизвестно, что она мне преподнесёт, не стоит провоцировать её лишний раз. Вот схожу к лире Мия и спрошу про мыло, она тут единственная, кто адекватно ко мне отнёсся. Ну и Кристиан ещё с друзьями. Надо будет при случае обязательно поблагодарить парня.

Вода была тёплой, а махровое полотенце мягким, так что утренний душ принёс чувство обновления. Нижнее бельё тоже порадовало, комфортное, но при этом с кружевом и без пошлости, чтобы не забывали, что мы всё же девочки.

Новенькая форма сидела на мне как влитая, где надо – обтягивала, а где не надо – пушилась. В общем, не знаю, как они тут определяют размер, но идеально подобрали форму. Клетчатая юбка длиной по колено, белоснежная рубашка и бордовый пиджак с эмблемой факультета на правой поле, там красовалась золотистая метла. Да, форма мне, определённо, понравилась, даже старомодные туфли на невысоком устойчивом каблуке. Но только не эмблема. Неужели, по мнению декана, это нужно носить с гордостью? Метла. У местного дизайнера явно иссякла фантазия.

Я стояла перед зеркалом и оглядывала себя, думая, как лучше убрать волосы: завязать их в хвост или оставить распущенными, когда прозвенел сигнал подъёма. В итоге оставила как есть, волосы у меня густые, рыжие, от мамы цвет достался, чего их скрывать-то.

– Ты. – Сирена появилась в двери.

– Я, – подтвердила я, ещё раз бросила взгляд в зеркало.

– А я-то уж подумала, что мне кошмар приснился. – Соседка одарила меня комплиментом, обозвав ночным ужасом.

– Даже не надейся, – пролепетала я, собравшись покинуть ванную комнату.

На пороге получилась заминка, Ивоника не желала пропускать меня и не двигалась с места, а я не могла освободить ванную, потому что она меня не пропускала. В итоге до неё дошла абсурдность ситуации, и девушка нехотя отступила в сторону, а я вышла. После чего сирена захлопнула дверь за моей спиной с такой силой, что та чудом не слетела с петель.

Итак, первый учебный день. О нет! Я посмотрела на пустую сумку, которая лежала возле ножки стола, куда я её положила после разбора вещей. Я не знаю, какие книги нужно взять на занятия. Как я могла быть такой беспечной и не посмотреть расписание заранее, тем более что знаю где оно висит?! И что мне делать? Не тащить же все книги сразу, их слишком много.

Пока я ломала голову, из ванной вернулась сирена, также переодевшись в форму. Девушка бросила на меня взгляд, фыркнула и опять исчезла в ванной комнате. Я же села на постель и стала складывать тетради, письменные принадлежности, подумывая соврать на занятиях, что мне ещё не выдали учебники.

– Ты что, не знаешь расписание?

Я аж вздрогнула от неожиданно раздавшегося голоса. Подняв взгляд, увидела накрашенную сирену, она нарисовала стрелки на глазах, нанесла синие блестящие тени и алую помаду.

– Нет, забыла посмотреть, – со вздохом признала я.

– Сейчас завтрак, а потом собрание в главном зале, занятия начнутся только после обеда, и будет две пары: загрязнения и основы растениеводства, – к моему изумлению, произнесла сирена.

Она сейчас что, решила мне помочь? Или, наоборот, пустить по ложному следу?

– Да не смотри ты на меня так, больно сдалась ты мне, человечишка.

Не знаю, какой у меня был взгляд, он явно оскорбил девушку, и та, схватив сумку, вышла из комнаты. Вот и что это было? То первая хамит, то потом нормально разговаривает, словно это не она вчера обещала меня убить, если бы не закон. У неё что, русалочий ПМС?

Хоть я и не поверила её словам, но учебники положила те, что она сказала, и направилась в сторону столовой. Она расположилась на первом этаже и была просторной и светлой, так как множество стрельчатых окон хорошо пропускали свет внутрь. Однако, учитывая, что утро ещё раннее, без магических шаров было не обойтись. Деревянные столы на четверых или шестерых расположились ровными рядами, и многие из них уже заняты адептами разных курсов.

Я переступила порог и стала наблюдать, как тут получают еду. Оказалось, процесс почти не отличался от того, что был в моём колледже: нужно взять поднос и подойти к раздаче, где давали тарелку с едой, которую выбирешь. Правда, насчёт взять поднос, я погорячилась: большинство адептов его левитировало по воздуху, на некотором расстоянии от себя.

Вау, вот она, настоящая студенческая столовая в волшебном мире. Я стояла, разинув рот, и наблюдая за тем, как другие берут еду и садятся за столик.

– Если ты так и будешь изображать из себя статую, всё самое вкусное разберут.

Услышала я за спиной, а, повернувшись, увидела лира Кристиана и его компанию.

– Привет! Просто всё так … необычно, – призналась я.

– Привыкай, это заклинание вы изучите одним из первых, и ты тоже так сможешь уже месяца через два, – обнадёжил меня пятикурсник.

– Здорово. – Я невольно загорелась азартом.

– Идём, возьмём еды, а то правда всё разберут. – Бернард вперёд вышел и направился к раздаче.

– Да, идём с нами, вместе позавтракаем? – бросил мне Армен, отправившись за приятелем, и я сначала хотела отказаться, неудобно как-то первокурснице сидеть за одним столом со старшекурсниками, но потом подумала, что лучше уж с ними, чем с теми, кого я не знаю.

Взяв еды, мы сели за дальний столик, и я наткнулась взглядом на одиноко сидящую Ивонику, она во все глаза таращилась на меня. Отведя взгляд, я принялась завтракать, но местная яичница не лезла в горло, несмотря на то что я почти сутки без еды, потому что спиной чувствовала буравящий взгляд сирены.

– Как думаешь, к нам как обычно ректор придёт в последнюю очередь? – спросил лир Алехандро, а я в этот момент чуть местным чаем не подавилась.

– Если он, вообще, придёт, ты же знаешь, бытовики не в почёте.

– Куда ректор придёт? – с трудом выговорила я.

– На церемонию приветствия первокурсников и официальное открытие нового учебного года, – пояснил лир Кристиан. – Сразу после завтрака все адепты собираются в главном зале.

– Где? – Наверное, я напоминала умалишённую, но информация определённо не желала складываться в мозаику.

– Здесь, в бытовом корпусе, я вчера забыл показать тебе главный зал. – Эльф стукнул себя по лбу.

– А ты что, подумала, в административном? – Дастин вопросительно посмотрел на меня. – Главный зал того корпуса открывается только на новогодний бал, когда все корпуса собираются вместе на празднование. В остальное время, поверь, от него лучше держаться подальше.

– Ясно, – только и могла вымолвить я, но мысленно была полностью согласна с пятикурсником и молилась, чтобы ректор не пришёл на приветствие. Он верно заметил, с ректором лучше не пересекаться, особенно мне, после такого фиаско.

– Все поели? Шевелите ложками, скоро начало, нам не стоит опаздывать. – Кристиан был главным, все его поведение говорило об этом.

Мы покинули столовую, оставив подносы на столах, Армен сказал, что их уберут потом дежурные. Он не знает, как в других корпусах, но в бытовом есть дежурства по столовой, что в принципе логично.

Главный зал расположился на первом этаже, а вела туда невзрачная дверь в холле, через которую сначала попадаешь в небольшой коридор, отделанный ореховыми панелями, затем он упирается в двойные деревянные двери с узором. Рассмотреть лепнину у меня не было времени, поток студентов вытолкнул вперёд, в роскошный светлый зал. Вся дальняя стена стеклянная – практически от пола и до потолка, за счёт близко расположенных стрельчатых окон. Даже темно-зелёные шторы не крали освещение, а, казалось, отражали его. По центру зала лежала ковровая дорожка, и нет, отнюдь не красная, а такая же, цвета хаки. Даже учитывая мизерное количество помещений, в которых я успела побывать в академии, я уже могу сделать выводы о том, что зелёная гамма – излюбленная в бытовом факультете.

Адепты выстраивались вдоль дорожки по обеим сторонам, устремляя свой взор на сцену, небольшой помост, слева от окон. Но мой взгляд привлекла дальняя стена, где находилось два камина. Огонь ярко полыхал, отбрасывая блики языков пламени на паркет и близстоящих адептов. Камин, отопление. Как же я не задалась этим вопросом ранее, ведь в тех помещениях, где я была вчера, я не видела ни единого камина. В Сноуфоресте вечная зима, а в корпусе тепло.

– Лир Кристиан, – тихонько позвала я рядом стоящего парня, стараясь при этом не привлекать лишнего внимание, и спросила: – А как такое огромное здание отапливают?

Наверное, мой вопрос звучал смешно, но мне правда интересно. И вообще, я где нахожусь? На бытовом факультете, вот меня и заботят чисто бытовые вопросы.

– При помощи магии, точнее магических кристаллов отопления, которые создают иномирные артефакторы, – таинственно ответил Кристиан, чем породил ещё больше вопросов.

– Иномирные? А что, местные не могут? – уточнила я.

– Нет, мы, снежные эльфы, не можем ничего создать, для чего нужно тепло, поэтому многие в Сноуфоресте отапливают свои дома традиционным способом, при помощи дров и печей. Более богатые, лорды, могут позволить себе купить артефакт отопления, но они очень дорогие и доступны небольшому кругу лиц. Однако мы в «Дестини», здесь весь остров отапливается магией, и эти камины носят скорее эстетическую особенность, – проследив за моим взглядом, пояснил эльф.

– Аа-а-а… – протянула я, переваривая услышанное. – Академия настолько богата, что может отапливаться столь дорогими артефактами все корпуса? – уточнила я.

То, что корпусов тут не меньше дюжины, я уже поняла, пересчитав из окна виднеющиеся здания, точнее какие-то их части, а от самых дальних – так и вовсе заметны лишь силуэты. А сколько ещё корпусов мне не видно! Остров покрыт не только снегом, но и лесом, что сильно сужает обзор.

– Ну, ректор, конечно, богат, но я не уверен, что даже он смог бы оплатить все расходы академии, учитывая, что они постоянные. – словно мысленно подсчитывая богатства нашего босса, или рабовладельца, как я его прозвала про себя, медленно ответил Кристиан. – Здесь скорее банальная хитрость.

– Как это?

В зале стало заметно тише, краем глаза я увидела, как кто-то прошёл по дорожке в сторону помоста, но я настолько увлеклась беседой с эльфом, что просто не замечала происходящего.

– Ну смотри, это академия, где учатся пользоваться своей магией будущие квалифицированные маги, и одни из них – артефакторы, а у них в свою очередь в программу обучения входит создание различных артефактов обогрева. Вот ректор их и использует для нужд академии, так что выгодно всем: и адепту практика, и тепло для Академии. Давай я тебе позже расскажу подробнее, а то уже церемония началась.

Он указал кивком на помост, и я только сейчас увидела, что там собрались преподаватели. Среди них были как эльфы, так и, судя по всему, люди, ну или кто-то, крайне похожий на них в одной из своих ипостасей. Например, как моя соседка по комнате: она сирена, о чём я не в жизнь не догадаюсь, приняв её за человека, если бы не слова комендантши.

Кстати, лира Мия тоже была в зале, но стояла не рядом с преподавательским составом на помосте, а среди адептов. Вперёд вышла декан факультета Сабрина Юнси, и я невольно поморщилась: вот ведь противная эльфийка.

– Добрый день, адепты! Я рада приветствовать первокурсников в стенах «Дестини» на бытовом факультете. Вы наше будущее, и теперь академия станет вашим домом на пять лет, – начала она свою речь, а меня передёрнуло от этой лжи. Рада она, ну конечно. Когда со мной разговаривала, её так прям и распирало от радости. – Дорогие пятикурсники, для вас это последняя церемония в «Дестини», надеюсь, этот год вы проведёте, как никогда ранее погрузившись в учёбу, чтобы подтянуть оценки и выйти с наилучшими отметками.

– Ага, прямо-таки обложимся книгами… – пробубнил Алехандро.

– С ног до головы, – вторил ему Армен.

– И день и ночь уроки учить… – чуть ли не смеясь, подхватил Дастин, и я в очередной раз убедилась, что эти парни далеко не паиньки в учёбе.

Декан ещё что-то говорила, в основном о традициях корпуса. Оказывается, они у всех разные. Упомянула про предметные уроки, про практические задания, не забыла и о правилах поведения. Она всё говорила и говорила, а потом начали выступать преподаватели, и всё понеслось по новой.

А дальше…

По дорожке прошёл он, настолько стремительно, что я увидела только развевающиеся белые волосы и полы одежды. Ректор был зол, он выглядел так, словно готов лично задушить каждого в этом зале. Интересно, это его обычное состояние?

– Ректор Дибьен, вы посетили нас!? – то ли спросила, то ли воскликнула деканша. И о боги, мне показалось или она впервые искренне улыбнулась? Ну да, точно, Кристиан же говорил, бытовики далеко не каждый год удостаиваются чести лицезреть ректора, тут любой обрадуется, такие люди… эльфы снизошли до нас. – Я так рада видеть вас на церемонии…

– Первокурсники, поздравляю вас с зачислением в «Дестини». Адепты, впереди у вас новый учебный год, надеюсь, вы не разочаруете своих наставников и родителей плохими отметками, – начал мужчина свою короткую речь, проигнорировав декана Юнси

Закончив, он столь же стремительно покинул помещение, но перед этим, не знаю, показалось мне или нет, кажется, ректор задержал свой взгляд на мне. Неужели узнал во всей толпе? Впрочем, это не важно, максимум, что он мог мне сделать, – это запихнуть сюда. Это он уже сделал, теперь мы с ним не пересечёмся до бала. А там, глядишь, ректор про меня забудет.