Попаданка для стального дракона. Миссия: женить и (не) влюбиться

Тамаль

- Ну и не надо! Ну и пожалуйста! Могли бы и сразу сказать, что в моих услугах больше не нуждаетесь! - Ворчу я себе под нос, пока иду по идеально стриженой аллее прямиком к выходу из поместья.

- Но вот так вот! Ни слова, ни сказав! Просто взяв и переместив в какой-то странного вида замок, без выходного пособия? Да пошли вы! Ну, перепутала специи, и добавила в кофе будущей королевы вместо корицы острого перца, с кем не бывает? Особенно, когда грозный шеф почти постоянно стоит над душой и все норовит за разные части тела цапнуть! 

- Нет у тебя Тамаль дара поварского! Не чувствуешь ты мясо! Не слышишь яйца! - Любил говорить он.

И слава богам - всегда хотелось ответить мне! Ибо когда со мной начнет разговаривать сельдерей - я пойду и добровольно сдамся нашему врачу - Розе!

Так и вижу перед глазами эту картину: обжариваю, я значит, на медленном огне спаржу и только к ней тянусь, чтобы перевернуть, как она мне человеческим голосом молвит - не тронь меня Тамаль, я еще недостаточно румяная.

Передергиваю плечами и прибавляю шагу.

- У каждого свой талант - любила повторять воспитательница в приюте, в котором я выросла. - Просто ты еще свой не нашла.

А как и когда я буду его искать, если мои лучшие друзья - это лупоглазые рыбы, молчаливая морковка и весьма своенравный лук, который постоянно доводит меня до слез?

И пусть с кулинарией не получилось! Я гончарное дело попробую! А что, буду делать горшки, вазы всякие.

Или, живописью займусь! Такой портрет нашему монарху нарисую, что он его в тронном зале повесит! Чтобы все видели! И говорить всем будет - мол, его Тамаль нарисовала! Моя любимая художница!

А шефа Стефана - чудищем морским изображу! Прям, как тот осьминог, которого он мне недавно под нос подсунул!

И место ведь, какое для наказания выбрал! Чтобы подальше от него! С одной стороны горы, с другой леса, и среди этого природного великолепия - замок огромный, с садом, в котором бабочки от скуки дохнут.

Иначе, я не могу объяснить, почему дикая и прекрасная природа здесь какая-то правильная вся, по линеечке выверенная, того и гляди вытянется по струнке смирно и честь будет отдавать, всем, кто мимо проходит.

Прям, как наши слуги, завидев грозного и могучего правителя.

Почему нельзя было меня во дворце оставить? Я столько сил приложила, чтобы из подобной глуши выбраться!

Ну, уж нет, чешуйчатый ты гад! Каак вернусь в столицу, кааак покорю! Будешь еще локти себе кусать, что такую помощницу потерял! Петух общипанный.

Вдруг, слышу над головой хлопки крыльев. Задираю голову и вижу, как огромный, диск круглой луны пересекает силуэт дракона.

Крылья, хвост, все дела.

Ускоряюсь.

Только бы до ближайшего города добраться и понять где я, а дальше - не пропаду!

Зверь тем временем, кажется, замечает меня, издает истошный крик и камнем бросается вниз.

- АААААА! - Вырывается у меня против воли. Добегаю до спасительных ворот, дергаю. Ну да. Закрыты. Логично! Глупо было надеяться на другое.

Но я так просто не сдамся! Где-то там, меня ждет дело всей моей жизни! Которое, еще, правда, надо найти, но это уже нюансы.

Не теряя ни секунды, я ловко подпрыгиваю и начинаю лезть вверх по витой решетке, в надежде успеть через неё перебраться, спрыгнуть вниз, а дальше - поминай, как звали, дракоша! Сам себе чисти морковку!

Злодей настигает меня, когда одна моя нога уже находится на свободе, а вторая вовсю спешит к ней.

Цепкие когти хватают меня за руки, поднимают в воздух, и уже через несколько секунд на удивление бережно опускают на каменную дорожку.

Ту самую, которую я всеми силами старалась оставить за своей спиной.

- Кто вы и что вам нужно в моей цитадели? - Вместо приветствия рычит дракон, обдавая меня своим горячим дыханием. Мятным - машинально подмечаю я.

Моргаю. И когда только успел сесть!
Огромный какой! Серебряный! И не лапы у него, а лапищи! Сколько в нем интересно, метров двадцать в холке? И морда! Уууу! Свиреп! Страшен, могуч!

Вот только я к таким привыкла уже! Один наш главный дракоша чего стоит! Зверюга, конечно, что надо.

 - Отвечайте! - Недовольно рыкают на меня.  

Вот же, жук какой! У него манер вообще нет что ли? И вообще, что за мода такая! На девушек рычать? Или это потому, что у меня происхождение не благородное? С деревенскими все можно? Ну, уж нет, дорогой! Так дело не пойдет.

- Вы бы представились сначала да облик свой сменили, а потом уже зубы скалили - говорю я хаму, подбородок вверх вздергиваю, плечи расправляю, и прямо в глаза ему смотрю.

Потому что с чешуйчатыми только так и надо! Ишь! Придумали чего! Высшая форма эволюции. Ящерицами были, ими и остались!

Вдох, и передо мной стоит высокий мужчина в самом расцвете сил. Волосы, темные, волнистые, длинной чуть ниже плеч, фигура подтянутая, плечи широкие, руки сильные.

Породистый, ничего не скажешь! И одет так, по-домашнему. В халат белый и рубашку черную.

- Ваше высочество! Ваше высочество! Какая радость, что вы вернулись! - Доносится до меня незнакомый, мужской голос, а уже в следующее мгновение к нам подбегает новое действующее лицо. Красное такое, с бисеринками пота, дышит тяжело, за бок правый хватается. Возраст сразу определить сложно, как и вид. Пусть будет - самец человека. 
А вообще - я поражаюсь такому отношению к слугам. И не совестно хвостатому? Бедолагу же того и гляди удар хватит!

- Что. Здесь. Происходит? - Уже спокойнее спрашивает красавец. Он брат нашего короля что ли? Тот тоже односложными фразами иногда разговаривает.

- Так, отбор невест, светлый господин. А это одна из претенденток на вашу руку. Солнечная княжна южных пределов - Эдвина Реджина Каролина-Амалия де Грасия Оро.

- Кто? - Синхронно, не сговариваясь, спрашиваем мы с драконом.

Боги вселенские! Куда я опять влипла?

Тамаль

- Эдвина Реджина Каролина-Амалия де Грасия Оро. - Терпеливо повторяет мужичек, и я невольно начинаю завидовать его дикции. Да и в целом выглядит он не плохо.

Упитанный вон какой! Румяный! Темноволосый и курчавый. Даже костюм у него с бабочкой. Он мне определенно нравится!

- Какой отбор? - Не понимает дракон и скрещивает руки на своей мощной груди, от чего мышцы на его шеи призывно напрягаются.

- Ваша матушка волнуется, что вы еще не женаты. Вот и решила вам в этом деле помочь. Кстати, её императорское величество уже здесь.

- Это исключено. - Холодно отвечает мужчина, после чего, переводит взгляд на меня. - Плюс, если она солнечная княжна, почему у неё волосы голубые? Должны же быть золотые, желтые или оранжевые на худой конец. - И только я хочу открыть рот, чтобы его поправить и сказать, что вообще-то они рыжие, как вдруг он резко поднимает руку вверх и говорит:

- Довольно. Не хочу ничего слышать. Эрланд доставь эту особу в её покои, а утром, как только великая императрица проснется - скажи, что я хочу её видеть. И чтобы духу невест в моем замке не было! - Отличный план! Мне нравится!

Хоть и обидно!

Хм, кажется, я начинаю понимать волнение его матери. Едва ли нормальная девушка согласиться стать женой такого заносчивого, грубого, самодовольного дракоши. Удачи с невестой, а я пошла. В гробу я видала таких аристократов!

И вообще, о любви можно будет думать, когда я дело жизни найду, успеха в нем достигну и на ноги встану, чтобы не зависеть вот от таких вот чешуйчатых гадов!

- Слушаюсь, ваша светлость - склоняется в уважительном поклоне слуга. - Светлая леди – прошу, следуйте за мной.

- Доброй ночи, ваше высочество. - Отвешиваю дракону шутовской поклон и иду, куда мне показывают, украдкой оглядываясь по сторонам.

Может быть, я просто сплю?

Уснула опять на кухне.

Такое последнее время часто бывает. Очень хочется, чтобы начало получаться хоть что-то, вот и я вкалываю. А утром проснусь - и снова буду лицезреть хмурое лицо своего шефа.

Вот только волосы. Они что? И правда, голубые? - Думаю я, пока мы сначала идем по скучному саду, а потом и по длинным, темным коридорами не то замка, не то дворца.

С другой стороны если это сон - можно же не беспокоиться о последствиях? Посмотрю, что к чему. Отдых то, он даже молодому организму нужен.

Из размышлений меня возвращает голос Эрланда, и я вдруг понимаю, что мы уже стоим перед большой, массивной дверью.

- Доброй ночи княжна. - Вот, где меня еще так назовут? Приятно даже!

- Доброй ночи. - Зачем-то склоняю голову в вежливом поклоне.

Мужчина дожидается, пока я зайду в комнату, и, кажется, только после этого уходит.

- Эдвина! Какого дьявола! - Тут же набрасывается на меня незнакомка, с острыми эльфийскими ушками, золотыми волосами, уложенными в сложную прическу и красивом платье темно-бордового цвета.

- Где ты была! Куда ты пропала? Я пол замка обыскала, а тебя нигде нет! - От этой красавицы просто дух захватывает! Никогда не думала, что у меня такая богатая фантазия! Вот это сон! Ни одна книжка с ним не сравнится! 

- Ты вообще в своем уме такие вещи творить? Или хочешь вернуться домой и выйти замуж за орка? М? - Вот же не повезло девушке в этой истории - думаю я про себя.

- Этот принц для тебя единственный шанс избежать во истину ужасной участи! - Не унимается она, пока я продолжаю её незаметно рассматривать. Глаза у неё - небесно голубые, губы пухлые, носик аккуратный. Только излишне бледная, и на щеках красные пятна. Но кажется, это нервное.

И вообще, я не помню эту комнату! Хотя, сон то у меня начался в тот момент, когда я в коридоре была.

Ох, чего только не привидится!

- Ну, он же орк, а не монстр. - Примиряюще говорю я.
Вообще, меня всегда возмущало, что к этим милейшим созданиям так плохо относятся в обществе!
Да, зеленые. Да, большие, и не всегда умные. Но очень милые и работящие! Повежливее некоторых хвостатых будут!

Девушку, однако, мои слова почему-то не успокаивают. Вместо этого она подходит ко мне и бесцеремонно кладет руку на мой лоб.

- Вроде холодная. - Говорит она после секундной паузы. - А несешь какой-то бред! Или ты просто притворяешься? Эдвина! Очнись! Да он тебя после первой брачной ночи - на тот свет отправит! Все знают, что орки делают с человечками! - Хмурюсь.

- Тогда почему меня хотят отдать за него замуж? Я провинилась чем-то? - Кажется, мой шеф не так уж и плох! И лук я люблю, а по рыбе – так вообще уже скучаю.

- Ну, мы не хотели тебе говорить, но видимо придется. Твой отец должен ему крупную сумму денег. И в качестве половины долга - он решил отдать ему тебя, а оставшееся - насобирать до конца месяца.  - Тяжкий вдох.

- Матери с трудом удалось уговорить отправить тебя на отбор. Так что сама выбирай: либо принц, либо орк. Боюсь представить, что начнется, когда Орзис станет новым южным князем.

- Мне жаль - только и могу сказать я. - Правда. Прости, что расстроила. - Скорей бы этот сон уже закончился! Не хотелось бы мне оказаться на месте этой бедняжки.

С одной стороны - дракон, у которого не все в порядке с головой, с другой - незадачливый папаша, который отдал собственную дочь на смерть, за долги.

- Ладно. Все хорошо будет. Ты девушка видная. Принц точно положит на тебя глаз.  - Я ему положу! Размечтался! И вообще, мне утром надо рано вставать!

Завтрак для светлых господ сам себя не приготовит, да и картошка сама себе глазки не вырежет! - Думаю я, устраиваясь в мягкой постели, с полной уверенностью, что утром все будет как прежде.

Ага, щааазззззз…..

Тамаль

- Вставай. У вас скоро подготовительная встреча с его высочеством. - Будит меня приятный женский голос.

- Ну, Нет! Еще минуточку! - Пытаюсь отмахнуться я и переворачиваюсь на другой бок. Рыба уже сдохла и никуда от меня не убежит! А вот я в отличие от неё еще пожить хочу! Желательно долго и по возможности счастливо.

- Эдвина. Мне еще прическую тебе делать. Подъем! Или ты хочешь прийти на завтрак позже всех и снова стать объектом насмешек из-за своих волос? А так, тихо пришла, поела, ушла. - Опять Эдвина. Когда же этот дурацкий сон уже закончится! Давайте следующий! Может, его как-то переключить надо? 

Открываю глаза и тут же их закрываю. Нет! Нет! Не хочу! Я начищу тысячи креветок, ощиплю сотни куриц, только верните меня обратно!

- Давай. Я тебе уже и платье приготовила. - Расстраивать милую девушку не хотелось, как и углубляться в этот кошмар.

Но, выбирать пока не приходится.
Если это действительно моя новая среда обитания, то перед тем, как предпринимать какие-либо действия, следует хорошенько во всем разобраться.
И начнем мы с моей новой внешности. В конце концов, где наша не пропадала?

Решительно откидываю одеяло, и сажусь на постели. Осматриваюсь еще раз. Вчера вечером было как-то не до этого. А посмотреть тут точно есть на что!

Вот это хоромы!

Окна огромные, от пол до потолка, на них – темно-синие шторы, с цветочным рисунком. Стены - бежевые, но их почти не видно, из-за огромного количества разных картин. И пейзажи здесь, и еда разная, и люди мне неизвестные.
Тут я присматриваюсь к одному из портретов и вижу, что у мужчины, который на нем изображен – зрачок в виде лезвия острого. Дракоша. Понято.
И выглядит так величественно! Помпезно! А еще здесь есть камин! И диван! Огромный, чем-то мягкий обитый. И несколько кресел.
И стол дубовый, кажется.
И вот! Вазы в углах. Высокие, изящные! Расписные! Очень красивые!

Научусь такие делать и бед знать не буду! Осталось только со всеми проблемами разобраться и вперед! Искать гончарного дел мастера!

- Ванная там. У тебя десять минут. - Командует эльфийка.

Интересно, а зовут её как? И кем она приходится той, кем я стала? А может быть я тоже стала листоухой? Трогаю свои ушки, и разочарованно вздыхаю. Круглые.

- Эдди! Ну! Не хочу чтобы ты опять потом голосила –- Алья я не успеваю, Алья почему так туго! - Словно услышав мои мысли, начинает тихонько ворчать моя спутница.

Красивое имя!

- Прости. - Медленно встаю с постели и иду в указанном направлении.

Первым делом в ванной, надо заметить тоже весьма не маленькой, бросаюсь к огромному зеркалу. Мне кажется, или хозяин этого замка что-то себе компенсирует? Нет, ну а что. Арбуз вон тоже большой, а хвостик у него маленький.

Так, ладно! До размеров достоинства венценосного нахала дела мне нет, а вот до цвета своих волос.

- Ох – вырывается у меня против воли, когда я наконец-то вижу себя в зеркало. - И правда! Голубые! А еще у глаз цвет разный. Но в целом - внешность похожа на мою. Если не считать этих, кхм, усовершенствований.

Можно сказать, что выглядит это даже мило.  В отличии от всей ситуации. Нет, надо все-таки попробовать проснуться.

Открываю краник со значком снежинки и умываюсь ледяной водой. Не помогает. Иду на крайние меры. Захожу в душ, и там тоже выбираю краник со снежинкой.

Ругаюсь в голос, но реальность при этом никак не меняется. Дьявол!
Это что, мне теперь бороться за место жены того самого несносного дракона или меня ждет смерть в объятиях орка?

Вот же попала!
Открываю краник с символом пламени и какое-то время просто стою под упругими, теплыми струями.
Становится немного легче.

К Алье я выхожу уже в более бодром расположении духа. И тут же забываю обо всем на свете, когда вижу платье, которое мне подготовили для выхода в свет. Нежно зеленое, с красивым белым кружевом, открытыми плечами и широкими рукавами. И туфельки в тон. На каблучках! МММ! Никогда такой красоты не было!

- А что мы знаем про этого принца? - Спрашиваю я спустя несколько минут, сидя перед зеркалом, и внимательно изучая свое новое отражение.
Интересно, с чем связан мой специфический окрас, и куда делась та, кому принадлежало это тело до меня?

- Ну, вообще о нем мечтает каждая в этой империи. - Начинает свой рассказ эльфийка. 
- Талантливый алхимик, помешенный на науке, воин, стратег и красавец. Большую часть времени проводит в своих лабораториях, пытаясь создать лекарство, которое вылечило бы все болезни! В результате его опытов, мир уже получил много ценных зелей и разных косметических средств. Начитанный, умный. Правда высшее общество недолюбливает, но это такое мелочи, что и обращать внимание на них не стоит. Мне кажется, ты ему идеально подойдешь! Будешь воспитывать маленьких дракончиков, жить в красивом поместье и больше не знать никаких бед. Тебе и так в детстве досталось. - Тут она прикусывает язык, но поздно, в моей душе уже разгорается огонек любопытства. 
- Прости, я не хотела. Знаю, как ты не любишь, когда я поднимаю эту тему. - Алья виновато тупит взгляд.

Но, я не Эдвина.  Мне такое интересно.

- Знаешь, я многое из него не помню. И кажется, перед встречей с принцем, мне бы не мешало освежить память. Расскажешь, что произошло? 
___________________________________________________________________________________________
Дорогие читатели, добрый день! 
Добро пожаловать в новую историю.
Ох, впереди нас ждет много приключений, козней, тайн прошлого, игр богов, а куда же без них, столкновение хаоса, в лице Тамаль-Эдвины и порядка, в лице Стального дракоши, новые и старые знакомые и конечно любовь и много юмора. 
Так что добавляйте книгу в библиотеку, ставьте сердечки и подписывайтесь на автора, чтобы не пропустить обновления. 
А начнем, мы пожалуйста, с визуалов. 

Дорогие читатели,
Давайте знакомиться с персонажами нашей новой истории. 
Тамаль или теперь
Эдвина Реджина Каролина-Амалия де Грасия Оро.
Солнечная княжна южных пределов

Стальной дракоша, которому скоро начнут рассшатывать нервную систему) 
Прынц, за сердце которого будут биться не на жизнь, а на смерть) 

Прекрасная эльфийка Алья, которая сыграет не последнюю роль в этой истории

Эрланд - верный помощник Стального дракоши 

Ну, и ипостась зверя Стального дракоши.
Мы не смогли пройти мимо такой могучей, чешуйчатой красоты! 
3 раза, правда.
Поэтому показываем вам всех) 


Ну, и немного пошалим, с вашего позволения) 

До встречи) 

Тамаль

- Ты же понимаешь, что такие вещи, принцу лучше не рассказывать? - Тут же настораживается моя новая знакомая. - Самое главное, что ты сильная, молодая девушка, которая способна зачать и выносить дракона. - Невольно давлюсь воздухом, вспоминая огромного, серебристого зверя, с которым познакомилась накануне. 

Так, стоп, а с каких это пор здоровая матка стала главным женским достоинством? А мозги? Или упал, отжался, так сказать, и в лабораторию сбежал?
Вот! Лишнее доказательство того, что у нас с хвостатым чудовищем точно ничего не получится! Это раньше, я мечтала о внешне суровом, загадочном красавце, который может казаться надменным, но это лишь маска, скрывающая под собой трепетное и нежное нутро, которое он готов показать, лишь своей истинной любви.

Именно этим меня когда-то и привлек мой начальник - шеф-Стефан. Я так радовалась, когда он рычал на меня, гадости говорил, гонял постоянно. Все думала, что это проявление его мужского начала, стального, так сказать характера и других частей тела.
А на деле что оказалось? А ничего!
Ущипнуть, поругать и к невесте короля под юбку залезть - вот, чего он хотел. Так что иллюзии я свои быстро растеряла. Теперь на такое меня не купишь. Гад снаружи? Значит гад и внутри. 

- Конечно. - Вместо всей этой тирады говорю я, пытаясь скрыть внутренее возмущение, но получается не очень. Щеки вон, как порозовели! 

- Просто, если мне зададут щекотливые вопросы, я должна быть готова на них ответить так, чтобы потом не задали еще, так ведь? - Ну же! Что там такое! Интересно же!

- Только если что - я тебе этого не рассказывала. Ты сама вспомнила. - Да, что ж такое-то! Как девушка может принимать решения, если почти ничего про себя или не помнит, или не знает? Бедная Эдвина-Амалия чего-то там.

- Я когда к вам на работу устраивалась, твоя матушка меня сразу предупредила, что ты, как бы это помягче сказать - она на мгновение замолкает, пытаясь подобрать нужные слова - особенная. А все потому, что когда ты маленькой была - очень тебе вокруг все интересно было. Вопросов просто тысячи задавала, всюду нос свой сунешь, попробуешь, даже травилась пару раз, найдя на кухне отраву для крыс и спутав её с леденцами. - А чего они её делают розового цвета? - Невольно возмущаюсь я, и тут же прикусываю язык, потому что речь то сейчас не о Тамаль идет, а о княжне солнечной.
Но совпадение интересное, конечно.

 - В общем, однажды, на прогулке в парке, увидела ты деву странную, и понесло тебя с ней знакомиться.  Матушка твоя тогда на разговор светский отвлеклась, а няньки пса побежали отлавливать. Без присмотра тебя оставили, всего не пару минут, а когда вернулись - тяжкий вдох - было уже поздно. Ты к барышне этой убежала и вопросами засыпать начала. Почему такая бледная, откуда родом, о чем мечтает, хочет ли она конфет - ты поделиться можешь. Годика три тебе тогда было. А незнакомка та - ведьмой оказалась. В один миг тогда над парком тучи сгустились, и слова проклятья прозвучали. И стали голубыми волосы твои, глаза разноцветными, а самое страшное - магию ты свою потеряла, и интерес к жизни реальной утратила. Словно в мир свой ушла, и никто тебе в нем больше был не нужен. Нелюдимой стала. Как не старалась твоя матушка убедить ту ведьму тебя расколдовать - никак та не соглашалась, а потом и вовсе пропала куда-то. Вот с тех пор, ты и мучаешься. Проклята ты, дитя мое. Но только магически! Физически же с тобой все в полном порядке! Так что выше нос, и вперед очаровывать принца! А если вопросы какие неудобные задавать будет – так, отвечай официальную версию: мол, так и так, когда маленькая была - оказалась под голубой елью. Всем известно, что дерево это редкое, очень дорогое, и своенравное. Оно тебя благословило, и в знак этого своей пыльцой цвет волос и поменяла. То есть, если так судить - то не проклятая, а одаренная! - Ага, на всю голову – хочется сказать мне.

- То есть, получается, что я поэтому должна хорошей партией для принца? Потому что сама молчунья? - И еще слабенькая, судя по всему. Вон тельце, какое хилое. И лицо бледное, ну когда я не злюсь. 

- Ну, вы с ним похожи, действительно. - Охотно подтверждает мои опасения Алья. - Только сейчас, тебе чуть поактивнее нужно быть, а я помогу. А к книгам своим ты еще успеешь вернуться! - Спасибо, что разрешили.
С другой стороны - книги же это хорошо. А сила тела - дело наживное.
Когда долго на кухне работаешь в одной позе, даже если не захочешь - к физической активности начнешь приобщаться! 
Бег - так вообще универсальное лекарство от всех болезней! 
Завтра утром надо будет, как раз заняться. А то, прям чувствую, как плечи затекают и в шее боль появляется. Еще мне мигреней не хватало!

- Ну, что! Готова! Пойдем на завтрак. - Оглядываю себя придирчивым взглядом.
Рыжий цвет, мне, конечно, нравился больше, но и этот ничего! Зато выделяется. 
Моей отличительной особенностью будет! Вазы от синеглазки! В смысли, синеволоски! Мда, над названием надо будет еще подумать - прикидываю я разные варианты, пока мы спускаемся на завтрак, который решено было устроить во внутреннем саду.
Стол большой, скамейки неудобные. Сразу видно! О гостях заботятся!
И одни фрукты, да овощи! 
Класс! А силы на испытания мы откуда будем брать? Мясо где? Или зажмотили? 
Ладно, сама на кухню прибируюсь и приготовлю себе что-нибудь. 
Хотя, в целом, идейка не плоха!
Лето, тепло, и красиво вокруг, хоть и скучно. 
Природа - она же дикостью своей прекрасна, неожиданностью, непредсказуемостью! Как чеснок с малиновым вареньем!
А тут - розы одного размера и только двух цветов, розового и белого. Кустарники с ровными срезами и….змеи.

Много змей. Оооочень много змей.
Блондинки, брюнетки, рыжие, в красных, фиолетовых, желтых, нежно-фисташковых, синих, и еще непонятного какого цвета платьях.
С ног до головы увешанные украшениями, от блеска которых - перед глазами моментально начинаю плыть радужные пятна.
И во главе всего этого форменного безобразия - сидит самая упитанная, в смысле главная, рептилия.
Дородная, пожилая дама, в темно-зеленом платье, тяжелым колье на шее и птицей на голове.
Очень надеюсь, что неживой.
Волосы черные, кожа белая, взгляд хищный.
А на лице застыло призрительно-брезгливое выражение, в которое добавляется раздражение, как только она замечает меня. 
Ммм, кажется, завтрак обещает быть очень интересным! 

Тамаль

Вопреки моим опасениям утренний прием пищи прошел без особых происшествий.
Если, конечно не считать едких шуточек в адрес моего внешнего вида, отпускаемых благородными змеями, в смысле, графинями, герцогинями, княжнами западными и северными, королевишнами из высоких гор и еще дьявол знает кем.
Все это, по их коварному плану, должно было задеть мою тонкую душевную организацию, вот только, упс, у меня её не оказалось! Чего нельзя сказать о любопытстве.

Новые фрукты, интересная зелень, а еще мысли о том, где здесь кухня, и как раздобыть там мясо - прекрасно отвлекли от злобного шипения и ядовитых смешков. 

Алья даже подивилась моей выдержке! 
Она просто на кухне не работала, и в приюте не росла! Там, либо ты сразу обрастаешь плотной шкуркой - либо ломаешься.
Я выбрала первый вариант. 

Поэтому, попробовав все, до чего смогла дотянуться, и тихонько умыкнув то, что в меня не влезло - я грациозно удалилась в свои покои, ждать приглашения на инструктаж, который, судя по грозному тону главной змеюки - должен был состоятся, как раз перед обедом. Меня такой расклад вполне устроил.

- А нам можно гулять по дворцу? - Спрашиваю я эльфийку, пока мы поднимаемся по лестнице на этаж, где располагаются наши покои.
Оказалось, что распорядители банкета, то есть отбора, поселили всех участниц, согласно их статусу. 
Мелкая аристократия жила на нижних этажах, особы королевских кровей - на верхних. А княжеских отпрысков поселели где-то посередине. 

- Ну, прямого запрета не было. А что такое? - Тут же начинает волноваться она.
Вообще, надо сказать, что для сопровождающей замкнутой девушки, которая тихо и мирно большую часть времени пребывает где-то в своих мечтах, ведет она себя крайне странно. Слишком, не знаю, дерганно что ли. 
Делаю про себя пометку, обязательно выяснить причину такого поведения. А то может статься, что она по итогу и окажется той самой ведьмой, которая прокляла ни в чем неповинную солнечную княжну, превратив её в царевну-несмеяну.
Прям как в той книжке, которую я однажда в подвале дворца нашла, в котором помошницей повара работала.
Хотя там вроде не в ведьме было дело? Так стоп. Не в этом суть! 

- Мне бы библиотеку найти. Я ведь ничего не смыслю в алхимии. - Вру и не краснею.
- Честно говоря, мне страшно, что я не смогу поддержать с принцем разговор. Если он похож на меня, то обязательно расстроится, если собеседник будет просто молчать и хлопать ресничками, пока он рассказывает о важных для него вещах.

- Звучит логично, да. Историей его высочество, кажется, не увлекается. И легенды старинные не любит. Поэтому словарным запасом ты его может и покоришь, а вот знаниями в области его любимой науки вряд ли. - Соглашается со мной девушка.
Хм, а у этой Эдвины был неплохой вкус!
С другой стороны - кулинария эта та же химия, ну или алхимия, только съедобная. Хотя, тут конечно, как повезет.
Вот зеленая картошка, например! Свежей прикидывается, а на самом деле - отравит так, что мало не покажется!
Или сахар - это же белая смерть! Хоть и сладкая.

- Давай ты в комнате посидишь, а я все разузнаю, м? - Предлагает она, явно опасаясь, что я снова сбегу. 

- Конечно! Как скажешь! - Отличная возможность смотаться на кухню и побаловать свой организм не только большим количеством пищевых волокон утопленных в сиропе, но и пресвятым белком, всемогущим!

На том и договариваемся.
Алья оставляет меня в комнате, в надежде, что я от туда никуда не пропаду, я же - готовлю коварный план по поиску съестного.
А картой мне станет запах. Тем более, что нюхом природа эта тело наделила отменным! Ничего, Эдвина, мы еще им покажем! И оркам, и драконам, и змеям.

Хм, а может быть мне духи начать делать? Или в стеклодувы пойти? - Мечтаю я, тихой, голубой мышью, скользя по длинным коридорам не то замка, не то дворца. Меня ведет к себе тонкий запах шалфея и чего-то жаренного. Так и вижу аппетитную корочку и сочную серединку стейка. Ммм, никогда не удавалось добиться такого эффекта, но всегда очень хотелось.

Вдруг я слышу резкий хлопок. Поподаться мне нельзя - это и ежу понятно. 

Быстро оглядываюсь по сторонам. Хм, а где я вообще? Принюхиваюсь. Голова сама поворачивается в стороны двери. Мясной аромат здесь особенно сильный.
Тем временем за спиной раздаются отчетливые шаги. Тяжелые, властные, я бы даже сказала, мощные!

Недолго думая ныряю в комнату в надежде на то, что там никого нет! И! О чудо! Мои мольбы услышаны!

В помещении стоит приятный полумрак.
Кажется, это гостиная или чей-то кабинет. Потому что кровати здесь нет, зато есть удобный диван, книжные стеллажи, массивный стол, выполненный из красного дерева, на полу - мохнатый ковер, а на окнах - тяжелые шторы. Все выполнено в приглушенных, бордовых цветах, в тон мебели.
Взгляд тут же выхватывает из пространства нужный объект, а именно - большой, серебряный поднос с таким же колпаком, откуда и доносится потрясающий запах.

Вообще - воровать еду в мои планы не входило. С другой стороны - а что остается делать молодому растущему организму, у которого впереди только неизвестность? 

Хм, вдруг, они специально вызывают сахарную эйфорию у девушек, чтобы они смотрели на его хвостатое высочество через розовые очки? Хотя, с его-то характером, только на это и остается рассчитывать.
Ладно. Пока действуем по плану - возбудим и не дадим, а там видно будет. Главное выжить. 

Подкрадываюсь к еде с грацией хищника. На самом деле, мне много не надо. Отрежу небольшой кусочек, величиной с мой кулачок - и хватит.
Хозяин завтрака ничего не заметит.

Правда, кухню все равно придется найти.

С замиранием сердца, поднимаю металлический колпак, вдыхаю запах и чуть ли не урчу от удовольствия!
Вот это удача!
Осторожно отрезаю румяный ломтик, и только успеваю положить его на язык, как: 

- Вы вообще в своем уме? - Пугает мне знакомый голос, от чего законная добыча застревает в горле, безжалостно перекрывая мне кислород. 

Стальной дракон

Немыслимо! Недопустимо! Просто верх безобразия!
В его собственном доме! Средь бела дня!
Как раз в тот самый момент, когда он собирался, после тренировки восполнить силы! - думает дракон, наблюдая, как на источник силы коварно покушается голубоволосая дикарка.
Фраза негодования срывается с его губ быстрее, чем он успевает подумать.

- Вы вообще в своем уме? - Голос звучит достаточно грозно, чтобы привести девушку в чувства. 

Нахалка вздрагивает всем телом, и тут же начинает кашлять, словно….

Дьявол!
Проклиная всех и вся дракон стрелой кидается к незадачливому воришке, чтобы помочь избавиться от куска, который застрял в её горле, что в целом, кажется ему весьма справедливым наказанием, но явно недостаточным.
Поэтому действовать надо быстро, иначе наказывать потом будет некого! 

Схватить, прижать её к своей груди, и сделать несколько резких движений, помогая горлу прочиститься.

Минута, еще одна и княжна наконец-то делает глубокий, вдох, извещающий мир о том, что опасность миновала.
А потом громко выругивается в голос. Да еще используя такие выражения, которые его высочество слышит впервые.
Однако! 

Придя в себя, девушка сразу же пытается отпрыгнуть, вот только просто так выпускать её из своих крепких объятий его высочество не намерен.  
В нос бьет приятный цветочный запах, заставляя принца по привычке начать раскладывать его на составляющие.
Колокольчик, смешанный с нотами хрустящих зеленых листьев. Перед глазами моментально предстает образ, туманного летнего поля, ранним утром, звонких, голубых цветов, с капельками россы и ….

- РШШШШШШ! - Резкий удар каблуком в ногу заставляет дракона зарычать и выпустить своенравную княжну на свободу. 
Она как-то неловко всплескивает руками, цепляет полотенце, что прикрывает его бедра, делает шаг вперед и наконец-то поворачивается к нему лицом.

Пауза, вдох.
Мда, не такой реакции он ожидал.
Приличная барышня, увидев то, что сейчас созерцает эта нимфа, должна с визгом броситься вон из комнаты, отчаянно краснея, бледнея и вообще всячески показывая свое смущение.
Ну, или на худой конец сразу же закрыть ладонями глаза и отвернуться, одновременно с этим что-то невнятно бормоча - мол, простите, я не хотела, это какая-то ошибка, я потом зайду и вообще ничего не вижу.

Хотя, может быть у неё просто реакции нервной системы заторможены? Или она так на опасность реагирует?
Некоторые убегают, некоторые нападают, а не которые – вот, цепенеют.
С открытым ртом и немым восхищением в глазах. Искреннего такого, неподдельного.
От него почему-то сразу хочется расправить плечи, скрестить руки на груди и встать, как-нибудь поэффектнее, но никак не услышать:

- И вам не стыдно? - Абсурдность сказанного этой нахалкой, несколько отрезвляет разум его высочества.

- Мне? - Не остается он в долгу.

- Ну, не я же стою сейчас перед благородной леди, одетая лишь в собственное высокомерие и самолюбование. - Прилетает ему в ответ. 

- То есть жадно рассматриваете меня вы, а стыдно должно быть мне? Не вижу логики. – Безапелляционно заявляет стальной дракон и протягивает руку за своим полотенцем, которое девушка продолжает сжимать в тонких, изящных пальчиках. 

- Вы еще и обниматься хотите? После того, что сделали? - В праведном негодовании округляются глаза дикарки. 
Где это видано, чтобы дама из высшего общества себя так вела! Да она его за один прием опозорит! 

- А вы ни о чем другом думать не можете? Я, между прочим, вам только что жизнь спас! - Неожиданно, даже для самого себя рыкает его высочество, начиная потихоньку закипать.
А ведь впереди еще разговор с матушкой! Женщиной, хоть и умной, но на удивление упертой.
Впрочем, как и он сам.  

- Да, да как вы смеете! - Яростно топает ножкой Эдвина Реджина Каролина-Амалия де Грасия Оро. Имя у неё конечно, как название химического элемента. Нестабильного и в высшей степени неприятного. С таким работать - себе дороже!

- А что еще мне остается думать, если вы: вламываетесь в мои покои, воруете мое мясо, хищно рассматриваете, а потом еще и каблуком в ногу бьете!  Кажется мне, юная леди, не стыда у вас нет, ни совести. - Ваш ход! Ехидно думает про себя его высочество и тут же получается возмущенное:

- А вы голодом своих гостей морите и сладкой дрянью накачиваете! Что, в своих силах мужских сомневаетесь? Ведь большой размер - не признак здоровья! - Тут она все-таки понимает, что сказала что-то не то, и резко прикусывает язык, но делает это слишком поздно.

- Дрянью? - Вычленяет принц из её речи самое главное и самое для него обидное. - И что, позвольте узнать, ею является?

- А что? Фрукты, сладкий чай, хоть и бергамотом, и всякая зелень - это, по-вашему нормальный завтрак? Удар сахара по нервной системе! МММ! То, что лекарь прописал! Вот и приходится искать что-то более весомое! Впереди же испытания всякие! Я же не знаю, как надо будет сражаться за ваше сердце. Может быть, бегать придется, там, или в мешках прыгать. На пищевых волокнах, далеко не упрыгаешь, знаете ли! - Стальной дракон сжимает стальные челюсти, и тихо, по слогам произносит.

- Недопустимое оскорбление будущего монарха. - Это же надо!
В его доме все питаются так, чтобы поддерживать организм, а не ломать его! Даже Эрланд на пути к выздоровлению! Просто сейчас у него есть сложности с гормонами, но принц скоро найдет способ ему помочь, и сделает из него настоящего боевого дворецкого!

- Недопустимое поведение с княжной - гордо вскидывает подбородок девушка и принц только сейчас замечает, что кроме странных волос, у неё еще и глаза разноцветные. М! Гетерохромия!*
Такое встречается довольно редко, и обычно является последствием, какого-то магического вмешательства.
Буря внутри принца моментально затихает, сменяясь любопытством естествоиспытателя. Еще бы! Служитель порядка нашел частичку хаоса, которую нужно устранить!

- Эй! Вы чего? - Выводит его из мыслей испуганный голос, но его уже не остановить.

- Придете в лекарское крыло сегодня вечером. - Коротко кидает он.
Возможно, её странное поведение, вызвано проблемами с головой, симптомами которых и является необычный внешний вид. 

- Еще чего! - Девушка делает шаг назад.

Будем лечить - решает для себя принц, как истинный ученый, наткнувшийся на что-то необычное.
Она ему потом еще спасибо скажет, когда станет снова такой, какой и должна быть любая, уважающая себя девушка - кроткой, послушной, тихой и покорной. Вспомнит, в чем её основная задача - растить детей и не попадаться на глаза мужу, когда у него нет в ней потребности. И самое главное - уметь хорошо себя вести на торжественных приемах!

- Это не обсуждается. - Короткий, уверенный рык и взгляд, в котором вспыхивает стальное пламя его силы.

- Псих! - Громко вскрикивает княжна и бросается наутек.

Вот и отлично - думает его высочество, следя глазами за дикаркой, а потом поворачивается к столу, и неожиданно понимает две вещи.

Первая - его мужское естество отреагировало на девушку, что несомненно логично, он же здоровый, молодой дракон.

Второе - мясо у него все-таки умыкнули. Прямо из под носа!

- Эрланд! - Рычит его высочество, моментально выходя из себя. 
__________________________________________________________________________

Дорогие читатели, добрый день!         
*Гетерохромия - различный цвет радужной оболочки правого и левого глаза или разная окраска различных участков радужной оболочки одного глаза.            

А сегодня, я хочу познакомить вас с книгой -
Аннотация
– Ты моя, – сказал он жёстко. – Тебя отдали мне за долги, и я собираюсь взять сполна.
– Вы что-то перепутали, – прошептала я сбивчиво, – у моего отца нет никаких долгов.
– Боюсь тебя расстраивать, – он ухмыльнулся. – Всё, что у тебя есть, куплено на мои деньги.
Мой отец просто проиграл меня в карты! А пугающий властный маг теперь мой хозяин. И у него на меня свои планы…

Тамаль

Вот же извращенец какой! Нет бы прикрылся, а то стоит, своим богатством размахивает! Ну да, одарили его боги, ничего не скажешь. Могуч сверху, велик снизу, но это совсем не повод для гордости.
Тоже мне! Принц!

Хотя, конечно, видно, что тренируется много и питается правильно. 
Зато других - сладостями травит, на редкость гостеприимный хозяин, ничего не скажешь

А взгляд, какой дикий!

Словно он меня того, разделать хочет, как тушку курицы. Ага! Размечтался! Это он пусть такие выкрутасы творит со своими принцессами и феями, в смысле герцогинями, и кто там еще к нему приехал.
В общем, не дождется он меня! Пусть даже и не надеется - думаю я, на ходу поглощая честно украденное у дракона мясо.

А не плохо, надо сказать! Очень даже! Жалко, правда, что так мало.
А еще жалко - что в этом дворце нет указателей. Как теперь понять, в какую сторону идти.
И вот, очереная развилка и три совершенно разные дороги. Окон еще нет, так что даже по саду не сориентируюсь.
Надо внимательнее становится и быстро! А то не ровен час, опять забреду не туда. 
Тяжело вздыхаю и откусываю еще кусочек.

- А сиротки у нас есть? - Неожиданно доносится до меня незнакомый женский голос.

- Никак нет, ваше императорское величество - отвечает спутница. - Но есть одна забитая княжна и совсем юная аристократка без приданого. Специально выбирали таких. - Это еще, что за новости? Вот ведь!
Лихорадочно осматриваюсь по сторонам и замечаю огромную вазу с разлапистым, зеленым цветком, одиноко стоящую в углу и призванную видимо оживить скучный интерьер, состоящий лишь из коричневого ковра с высоким ворсом, золотой лепнины на потолке и скучных картин на стенах, покрашенных темно-бордовой краской.
Вообще, все это место вызывает во мне очень странное ощущение несоответствия. В первый раз вижу, чтобы дом, настолько не подходил своему владельцу. 

Так, ладно, потом выводы буду делать, пока надо спрятаться.
Ловко прыгаю в свое убежище и затаиваюсь.

- А остальные все деловые и активные? - С любопытством спрашивает императрица.  

- Бойкие, да. Шанс стать будущей правительницей не хочет упускать никто.  - Ну, звучит, конечно, логично.

- Отлично! - Тут они проходят мимо меня. Зедерживаю дыхание. 

- Пусь все будет с размахом. А вот этих вот двух болезных, надо прям сразу и отсеять. К чему нам мямли? Мир высшей аристократии жесток и зубаст. Да и империи нужна сильная королева! С другой стороны, на фоне их остальные ярче сверкать будут. В общем, мне надо подумать. 

- Но, ваше величество, разве вы потерпите конкуренцию? - Резонный вопрос. Эта незнакомка мне уже нравится.

- Нет, конечно! Но я хорошо знаю своего сына. Сделает дело и оставит бедолагу на мое попечение, а сам снова будет днями и ночами пропадать в своих лабораториях. Вот тут я её воспитанием и займусь. - И так это хищно звучит, что мне становится, даже как-то жаль будущую победительницу этого обора. 
И вообще, не много ли эта дамочка на себя берет? По факту - она же ломать их будет, а не уму разуму учить. 
Эх, будь моя воля, я бы ей показала, где выхухоли зимуют. Никогда не любила женщин, которые самоутверждаются за чужой счет.

Хм, а вот эта идея.
Интересно, а где та, вторая забитая аристократка? Кажется, у меня начинает зреть план, как можно и рыбку съесть и сковородку не помыть! 
Из своего укрытия выхожу, только когда голоса окончательно стихают. 

Жаль только попасть в свою комнату быстро у меня не получается. Плутаю я долго, и когда наконец-то нахожу нужную дверь за ней, меня уже ждет очень недовольная Алья.

- Эдвина! - Чуть ли не рычит она, но я тут же вскидываю руки вверх, в знак примирения.

- Я все тебе объясню, но чуть позже. А пока мне нужно узнать, какая из конкурсанток милая и забитая аристократка. - Эльфийка хмурится.

- А зачем тебе? - Вопросом на вопрос отвечает она.

- Видишь ли, кажется, что чтобы победить, будет правильнее подружиться с кем-то похожим на меня. - Ну, так то, конечно, к змеям надо держаться поближе, но мой план сейчас немного в другом. 
А они меня уже не взбили, поэтому поздно пить ключевую воду, когда почки перестали работать.

- Такой информации нет в общем доступе, но можно попробовать раздобыть. Многие же приехали со своими слугами, а те всегда рады посплетничать. - Отлично! Сплетни! Больше информации  - больше вариантов для маневра. - Кстати, я тебе тут книг принесла.

В этот момент раздается громкий звук, похожий на колокольный звон.

- Пора. Нас ждут на инструктаж. - Не успевает договорить Алья. - А о твоем поведении позже обсудим! У меня от твоей матери очень четкие инструкции!

- Какие? - Тут же интересуюсь я.

- Сделать все, чтобы ты вернулась домой под ручку с принцем! - И эта туда же.
Мда. А другие варианты рассмотреть? Ладно будем решать проблемы по мере их поступления.

Для торжественного открытия отбора, а именно им оказывается инструктаж, выбрали очень красивый зал, оформленный в морском стиле.
Лазурно-голубые стены, на полу - мозаика с рисунком из раковин, жемчужин и разноцветных рыбок.
На огромных, панорамных окнах - невесомый, белый тюль, переливающийся на солнышке всеми цветами радуги.
Но главным украшением помещения, несомненно служит трон, выполненный в виде большой ракушки. Красиво! С фантазией!
И на нем - во всем блеске своего величия и огромного количества украшений - восседает она - великая и ужасная свекровь всех свекровей!
Настоящая, аристократическая акула, выбравшая сегодня образ ангела. 
Седые волосы, собраны в высокую изысканную прическу, украшенную витой короной, с перламутром и небесно-голубыми камнями, платье цвета слоновой кости - элегантно переливается и создает вокруг своей хозяйки призрачное, почти мистическое сияние.

Богиня, сошедшая с небес, прямиком на головы неокрепших умов, жадных до власти и признания.
Значит, это ты хотела от меня избавиться? Да?

О! Мы еще посмотрим, кто кого!

 _________________________________________________________________________________________

Дорогие читатели, добрый день!                    

Сегодня, хочу познакомить вас с новинкой от -
Аннотация
Чужие руки схватили её за ворот платья, сдирали ткань, царапая кожу. В панике принцесса чувствовала, как задирают её юбки. В лунном свете она не могла разглядеть лица нападавшего. Вдруг... С треском отлетел от неё тот, кто чуть не лишил её чести. Появившийся ниоткуда к ней приблизился мужчина в латах, закованный в кольчугу. Снял с пальца кольцо, вложил девушке в ладонь:
- Откупишься в другой раз. С тебя поцелуй.
Наклонился к лицу Стеллы, целовал так нежно, будто слизывал мёд с девичьих губ. Прошептал:
-Возвращайся к себе. Ночью гулять опасно.
Кажется, она уже слышала этот голос...

Тамаль

- Дети мои, добрый день! - Начинает свою речь императрица. Голос у неё глубокий, звучный, низкий. 
- Мы собрались с вами здесь, чтобы выбрать ту, что станет частью нашей семьи, продолжит великий род стальных драконов и поможет моему сыну править мудро и справедливо. - Скольжу внимательным взглядом по разноцветной толпе в поисках девушки, что поможет  мне осуществить задуманное. 
Вообще, забавное, конечно зрелище. 
С одной стороны на троне сидит морская ведьма и вещает про семейную лодку, с другой - стайка пираний, мечтающая сесть на шею дракоше, свесить ножки и показывать ему направление, в котором нужно лететь!

Ага! Судя по тому, что я видела сегодня утром - на нем где сядешь, там и слезешь!
Но, пока не об этом.
Итак, мне нужна - совсем юная аристократка. Без приданого, а значит, так же, как и я находящаяся в бедственном положении. 
Вообще ничто так не мотивирует на достижение цели, как желание чего-то избежать или что-то получить. А когда есть и одно и другое - бегите.
Ага! Вот она! Темные, собранные в высокий, тугой пучок, волосы, слишком простое платье, нежно-розового цвета, с воротником под горло, призванного скрыть, а не подчеркнуть, весьма скромные формы, испуганно-восхищенный взгляд больших, голубых глаз. 
А рядом - коршун, в виде не то служанки, не то наставницы.
Каштановые волосы с красным отливом затянуты в косу, и обвиты вокруг головы. Нос длинный, губы тонкие, белая рубашка, застегнутая на все пуговицы, строгая, узкая юбка темно-синего цвета, в которой не то, что двигаться - дышать тяжело! Не хуже корсета талию держит. Дополняют строгий образ остроносые лодочки.
Вид странный, я бы даже сказала, какой-то несуразный. Но он не идет ни в какое сравнение, с выражением, которое застыло на её лице.
Высокомерно-вежливое, снисходительно-холодное, нейтрально-отстраненное. Мда, вот это мимический диапазон. На императрицу она смотрит с легкой усталостью, ведь в этой жизни ей уже все понятно.

Мда, с такой особо не разгуляешься. Вот только чему она может научить?

- Поэтому сегодняшнюю ночь вы проведет в нашем фамильном особняке, высоко в горах. Именно там вам предстоит найти то, что позднее покажет моему сыну - ваши истинные чувства.

- А что это будет за предмет? - доносится откуда-то из-за моей спины высокий, писклявый голос и я прихожу в себя. 
Где ночь? Кого найти? 

- Что угодно, дитя мое. Может быть волшебный цветок, или зачарованный предмет, который станет зеркалом ваших эмоций, надежд и мечтаний, а еще сути, что скрывает ваша душа.

- А как мы поймем, что это именно то, что нужно?- Новый вопрос.

- Сердце подскажет. Ну, и ваша родовая магия. - Пауза. - Конечно, если она у вас есть. - Добавляет она и выразительно смотрит на меня. - Без неё, в особняке придется не сладко. - Милая улыбка, призванная помочь мне принять верное решение, о том, что пора поковать дорожные сумки. Не сегодня, ваше стервозное величество.
У меня на вышего сына большие планы! И если бы матримониальные. 

- Стойкость, решительность, кроткость, покорность воле императора, мудрость, внимательность к деталям, стрессоустойчивость и дружелюбие - вот основные качества, которые будут проверяться. А теперь  - вам нужно хорошенько выспаться перед ночным испытанием. И пусть победит сильнейшая.  - После этих слов - императрица поднимается со своего трона и под восхищенные взгляды, в гробовой тишине, покидает зал.

Задумчиво смотрю ей в след.
Хм, мне одной кажется, что кроткость и решительность - это взаимоисключающие качества, или быть психически неуравновешенной - это обязательное условие для императрицы?

Ох.

- Кажется, все будет куда сложнее, чем я предполагала. - Говорит Алья, заставляя меня вздрогнуть. 

- Почему? - Не сразу понимаю я её, снова взглядом возвращаясь к аристократке.

- Магии у тебя нет, темноты боишься, значит, нужный предмет просто не почувствуешь. А если не пройдем это испытание - дальше участвовать в отборе не сможем.

- Темнота - наш друг, а не враг. Что касается магии - время до вечера есть, что-нибудь придумаем - отмахиваюсь я, и бодрой куропаткой направляюсь к своей будущей, лучшей подруге.  

- Эдвина. Куда! - Пытается остановить меня эльфийка, но я непреклонна.
Вижу цель - не вижу препятствий. Как вдруг моя нога за что-то цепляется, и я красиво лечу носом вперед. 
В последний момент успеваю выставит перед собой руки, но все равно довольно болезненно бьюсь коленями об пол.

- Ой! Что такое! Наша голубоволоска замечталась о принце? Вернись на землю, фея! - Так, чтобы её слышала только я, шипит кто-то над моей головой. Вкидываю подбородок и встречаюсь взглядом с темно-синими, насмешливыми глазами с тонким, желтым зрачком. Моргаю. Мерещится?

- Чего уставилась? Принцессу оборотней первый раз видишь? - Скалится девушка, одетая в роскошное золотое платье. Дайте-ка угадаю, вторая ипостась - шакал?

- Ваше высочество! - Тут же подлетает к ней её сопровождающая. В отличие от своей подопечной – невысокая, интеллигентная женщина в скромном темно-синем наряде, напоминает волка. Довольно милого.

- Я лишь помогаю бедняжке подняться - тут же врет красавица, с темными волосами, уложенными в высокую сложную прическу. И руку мне протягивает. 

- Солнечная княжна! - Тут же подлетает Алья, и встает рядом, всем своим грозным, и одновременно изящным видом, показывая, что готова защищать меня и словом, и делом. 

Смотрю на соперницу за место под солнцем.
Реакции моей ждешь. Что я или расстроюсь, или зубы покажу?

Принимаю помощь принцессы-шакала, и когда в мою ладонь ощутимо впиваются острые коготки, лишь мило улыбаюсь.

- Вы так любезны, ваше высочество. - Сладко тяну я, глядя ей в глаза. - Как я могу отплатить вам за вашу доброту? 

- Просто, впредь, будьте внимательнее, дорогая. - Обливая меня с ног до головы своей снисходительностью, тянет незнакомка. - А то знаете, мало ли что может случиться, ночью, в поместье, с той, у кого нет возможности себя защитить. - Улыбка, легкий кивок головы и она, в сопровождении своей спутницы покидает зал.

- Надо срочно показаться лекарю и обработать рану - тут же начинает суетиться Алья. - Это же надо! А!

Оглядываюсь и с досадой понимаю, что моя добыча ушла. 
- Эдвина! Нога! У тебя кровь! Лекарь! - Пытается достучаться до меня эльфийка. 
- Или Алхимик. А лучше - его лаборатория. - Задумчиво тяну я.
Вопросительно загнутая бровь эльфийки становится мне ответом. 
 ________________________________________________________________________________________________

Дорогие читатели, добрый день!                    

Хочу рассказать вам о книге -  
Аннотация
Лея Ли — точная копия погибшей при загадочных обстоятельствах девушки. Продолжая восстанавливать истинную картину произошедшего роковой ночью в старом замке, она понимает, что доверяла не тем.
 Когда Лея возвращается в школу волшебства, всё идёт не так, как было задумано. Связь с любимым потеряна, а новый парень какой-то странный и не совсем человек. Предатели слишком близко, а враги уже готовы воплотить свои коварные планы и отнять самое дорогое — жизнь.
 Полуразрушенный замок с драконом, зачарованный лес, оборотни, вампиры, джинны и сильнейшие артефакты — фигурки в шахматной партии, где чёрные всегда побеждают, а на кону не только свобода.
 В этой захватывающей и трогательной истории с нотками волшебства бушуют нешуточные страсти.
 Добро пожаловать в Эль Кастильо. Но помни: Луна фатальна. Времени всё меньше. Чтобы узнать, кто в этой партии кукловод, листай и погружайся в волшебный мир прямо сейчас.
Приятного чтения) 
До встречи) 

Тамаль

- У меня нет магии. Так? - Спрашиваю я Алью. 
- Так. Вообще никакой. - Подтверждает она мои слова.

- А найти надо магический объект? - Кивок. - И защитить себя тоже. Или ты со мной пойдешь и будешь всех веником отгонять? - Очень резонный вопрос, для сложившейся ситуации. Особенно в разрезе того, что половину задания я пропустила мимо ушей. 

- Ты вообще не слушала инструкции? - Вопросом на вопрос отвечает мне девушка.

- Частично. - Даже не пытаюсь уклониться я. 

 - В доме вы будете одни. Мы лишь довезем вам до места назначения. - Назидательно начинает говорить она.
Мы сидим за столом в моей комнате. 
Я, конечно, сразу попыталась потащить свою компаньонку, искать заветные колбочки и баночки, которые могут сильно облегчить, а то и спасти мою жизнь, но эльфийка наотрез отказалась двигаться с места до тех пор, пока я не объясню ей, что собираюсь сделать.
В конце концов, она за меня головой отвечает. 

Я в свою очередь отказалась раскрывать ей свой коварный план там, где вокруг могут быть посторонние уши. 

По итогу - мы поднялись в свои покои и только когда за нами закрылась дверь, а я на всякий случай проверила, не следил ли за нами кто - приступила к изложению своих идей. 
- Смотри, зелья бывают разные. Стимулирующие, успокаивающие, силы восстанавливающие, магией, на некоторое время, одаривающие. - Ну, такие были в моем мире.
Стоили, конечно, дорого, но свои деньги окупали. Выпил красивую фиолетовую жидкость и на несколько часов стал настоящим магом! Откат правда потом ужасный. Сама не пробовала, но последствия у нашего лекаря Розы видела. Слабость, тошнота, повышенная раздражительность. Кто-то из слуг как-то побаловался на день рожденье - неделю потом в себя приходил. Зато говорил, что воспоминания остались на всю жизнь. 
Перспектива стать серой немощью, меня конечно не прильщала, но другого выхода я пока не видела. Либо так, либо не видать мне свободы, как своих собственных ушей! 

Тут в дверь постучали.

- Дополнения к испытанию! - Раздался звучный голос слуги.

- Только этого еще не хватало! - Всплескивает руками эльфийка, быстро поднимается со своего места и идет за посланием.

Поспешно благодарит гонца, быстро пробегает глазами по строчкам, написанным на красивой, светло-голубой бумаге, и её лицо становится очень хмурым.

-Ну? Что там такое! - От нетерпения, я чуть ли не подрыгиваю на месте. 
Сначала Алья издает тяжелый вздох, и только потом начинает говорить.

- Они усложняют задание. Вам не просто нужно будет найти нужный артефакт, но и с его помощью вернуться сюда. Домой поедет та, что придет во дворец самой последней. – И столько скорби в её голосе.
Столько, не знаю, грусти искренней и не поддельной, что мне становится, очень жаль эту прекрасную фею. 
Видно же, как она за меня переживает!
- Да, там, конечно написано, что вокруг будет магический полог, который убережет вас от диких зверей и всяких ужасов, но все равно. Сил у тебя на это точно не хватит. Ты же дома - вообще редко на улицу выходишь. Вся в книгах. Физической нагрузкой - не занимаешься.

 - Поэтому, мы сейчас с тобой разделимся. - Начинаю говорить я медленно, успокаивающе. Как когда-то моя наставница в приюте.
- Твоя задача - найти кухню и раздобыть мне питательной еды, чтобы у меня были силы, а я…

- Сидишь здесь! - Грозно говорит она.

- Если я останусь сидеть здесь - то в лесу неделю плутать буду, одичаю, и сама стану похожа на орка, которому продал меня мой отец. Но если найти зелья, коих наверняка здесь много - то шансов выжить становится больше! 

- А с чего это ты такая бойкая стала? Знаешь, я тебя со вчерашнего вечера перестала узнавать. Куда делась робкая девушка, с отсутствующим взглядом. - Да, что бы я знала!
Очень надеюсь, что у неё все хорошо, и она таки найдет выход из своих фантазий. А мне пока нужно спасать её голубоволосую голову!

- Мне очень понравилась героиня, из книги, которую я недавно читала. Захотелось быть похожей на неё. Хоть немного. У нее тоже нет магии, но она очень находчивая. Да, и к орку мне не хочется, если честно. А принц кажется очень милым. - Когда спит зубами к стенке. Последнюю часть фразы не произоношу и лишь смущенно туплю взгляд. 
- Хотя, его матушка, откровенно меня пугает.

- Да, императрица женщина опасная. Но пока думать об этом рано. И знаешь, твой настрой мне нравится. Только отпускать тебя одну - я не хочу. Девушки, когда охотятся на жениха - они пострашнее мужчин, гоняющихся за властью будут!

- А я тихой мышкой. Не привлекая лишнего внимания. Чтобы никто не заметил. Мне главное знать, куда идти. С другой стороны, нарушать твоё душевное равновесие я тоже не хочу. Так что если ты скажешь, я останусь здесь и буду смиренно ждать вечера. - Зачем нарываться, если можно показать всю бедственность своего положения?

Минута, другая. Затаиваю дыхание.
Даже если не разрешит - все равно сделаю по своему. Потому что на кону жизнь, свобода и честь, которую я, между прочим, хотела потерять с достойным мужчиной, а не каким-то самоуверенным ящером.
Мне шефа-Стефана хватило.
И вообще, когда я была маленькой - то мечтала о джине. Да синий, зато умный, харизматичный, деятельный, ну, и непредсказуемым. Это минус.
У всех свои недостатки.
Поэтому лучше любимое дело - чем кольцо на пальце.

- Ладно. Только обещай, что будешь осторожна! И сначала наберешь разных колбочек, потом принесешь их сюда, мы с тобой вместе их посмотрим, и только после этого - ты их выпьешь, ну, или применишь, как надо. А я еще раз, пожалуй, в библиотеку загляну, и справочник лекаря захвачу. Лишним не будет. И ты книги посмотри по алхимии. Вдруг там, что дельное будет. - Наставительный тон, грозный взгляд, против моей робкой улыбки.
Эээй, змеюки? Вы еще не знаете, что вас ждет! 
Впрочем, как покажует бущее - я тоже.  

Тамаль

На дело собираюсь быстро, но обстоятельно. Красивое, но, к сожалению, неудобное платье заменяет не очень красивый, зато удобный дорожный костюм светло-коричневого цвета, который я нахожу в шкафу, а туфельки - мягкие ботиночки без каблука в тон.
С прической тоже приходится распрощаться. Тугая коса - мой лучший друг.
Как же здорово, что у княжны есть все самое необходимое! Мне бы так!
Хотя, когда чего-то не хватает и приходится обходиться тем, что есть - отлично тренирует мышление!

А еще хорошо тренирует мышление - упоротость. В смысле, целеустремленность, так это качество называла наставница. Именно оно помогает мне не опускать руки и не протягивать ноги, когда хочется все бросить и пойти пить чай. 

Да, ну что такое! Куда не пойду - везде либо спальни, либо гостиные, либо огромные залы - ругаюсь я тихо про себя, когда в очередной раз натыкаюсь совсем не на то, что ищу. 
Мне нужна - лаборатория! Находится она скоррее всего там же, где и лекарское крыло. Место, такое же священное, как и кухня!

По итогу - блуждаю по дворцу довольно долго, а надо успеть к ужину, ну, или на худой конец - к началу испытания. Поем по дороге, зелья выпью на ходу.

В какой-то момент останавливаюсь возле окна и выглядываю во двор. В лучи солнца добавляются розовые оттенки. Закат уж близок, а зелий то все нет!

Думай, Тамаль!
Подвал посмотрела - там нет. Оранжерею тоже проверила. Мало ли там потайной ход какой-то - тоже нет. 
Придется обращаться за помощью. Не хотела, и слухи потом пойдут, но выхода другого пока нет. 
Наконец, спустя полчаса, парочки неловких ситуаций со слугами и красных от фальшивых слез глаз, я оказываюсь перед огромной, белой дверью, за которой, как мне кажется, находится решение всех моих текущий проблем.
И теперь, мне становится понятно, почему это место было так тяжело найти. По факту - оно вроде и во дворце, а вроде и нет.
Ведут к нему несколько неприметных коридоров, каждый из которых, немного искажен магией. А так как у меня её нет - следовательно - я и не вижу, что они в себе скрывают. 

Оборачиваюсь и смотрю назад, потому что мне почему-то становится страшно.
На самом деле - можно же просто сбежать.  
Оставить Алью, послать куда подальше морскую свекровь, то есть, императрицу, помахать на прощание дракоше, и поминай, как звали! 
И не нужен мне никакой таинственный артефакт!
Вот только, что потом будет с эльфийкой? А с матерью девушки, которая, приложила столько сил, чтобы спасти её от отца тирана и отправить сюда?
С другой стороны, а кто просил её выходить замуж за такого, кхм, парнокопытного князя! Вот! Это кстати, еще одна причина, по которой я не рвусь обзоводиться мужем.
Была уже в зависимом положении. Больше - не хочу.
Нет. Не могу. Бороться надо до конца! Просто теперь, моя задача усложняется. Не только себе лучшее будущее отвоевать, но и новой матушке с Альей.  

И только я поднимаю руку, чтобы постучаться, как дверь, резко распахивается, и мой кулачок несколько раз бьет в грудь. Мужскую. Широкую, мощную.
Кхм, ну да. Там пластины мышц. Судя по всему - такие же стальные, как и их хозяин.

- Что вы делаете? - Недоумевает владелец упругого роскошества.

- Проверяю, дома ли ваше сердце. - От неожиданности вырывается у меня. - Оно выйдет? - Поднимаю голову, и, кажется, мое сердце пропускает пару ударов. 
Вот это глаза. Они меня и до этого впечатлили, особенно когда огнем серебристым загорелись, а сейчас и подавно.
И взгляд такой пристальный, словно он в душу мою заглядывает. Так, стоп. А что здесь делают с иномирянками? Какая учесть меня ждет, если они узнают, что теперь, в теле тихони Эдвины - нахожусь я?
Кажется, мне срочно нужно поубавить свою прыть. А то не ровен час, на органы разберут. И этот красавец, будет первым, кто этим займется.

- Вы опоздали. - Холодно отвечают мне.

Моргаю. Мы же не договаривались о времени! Да и не вечер еще.

- А вы с обвинениями набрасываетесь, потому что неуверенность свою скрыть хотите? Надо же! А я всегда думала, что если у мужчины большое нижнее достоинство - то проблем с самооценкой у него быть не может. - Не остаюсь я в долгу и тут же прикусываю язык.

Нервничаю. Вот чушь всякую и несу. И вообще, этот зверь на меня плохо влияет! Я ему, между прочим, еще ничего плохого не сделала! Даже не отравила ни разу. Кхм. Пока.

- Флиртуете, вы, конечно, ужасно. - Парирует его высочество. - Но, можете расслабиться. Мне нужны ваши естественные реакции. - Тут его губы расплываются в улыбке, демонстрируя мне идеально-белые зубы и, клыки. Длинные такие, острые.

- Проходите. Работы у нас с вами много. Думаю, за одну ночь не управимся, так что придется вам здесь задержаться на несколько дней.

- А, как же отбор? - Неосознанно делаю шаг назад. - Испытание, артефакт с чувствами к вам. А у меня голова болит, я хотела попросить у вас обезболивающее. И стимулирующее. Общеукрепляющее еще можно. Знаете, насморк замучил. И горло. Аллергия на пыльцу. Видите, у меня глаза красные. Но если нет  - я пойму! И вообще, я зря пришла. Я лучше чая с мятой выпью.

- Проблемы с ориентацией в пространстве есть? - Делает на меня шаг мужчина, с самым серьезным видом всматриваясь в мое лицо. 

- Неет. А должны быть? - Шепотом спрашиваю я.

- Ну, я уже вижу интересные симптомы. Сложности с мышлением и выражением мыслей, расширенные зрачки, слишком бледные кожные покровы, замедленные реакции, повышенная конфликтность и странный юмор. На лицо задержки в умственном, психическом и физическом развитии. Но чтобы быть уверенным наверняка, я должен провести дополнительные исследования. - И взгляд такой, странный. 

Словно он сейчас смотрит на невероятно интересную зверушку, которую срочно нужно поймать и изучить самым тщательным образом! Лучше всего - с помощью скальпеля и микроскопа.

Сглатываю на сухую.

Алья, как же ты была права, когда просила меня остаться в комнате!
______________________________________________________________________________________________

Дорогие читатели, добрый день!                    

Сегодня, я хочу познакомить вас с новинкой от -
Аннотация
Меня, темную ведьму, угораздило стать истинной первого красавчика академии — самовлюбленного дракона.
Мы оба этому не рады. Я терпеть не могу его, он — меня.
Чтобы освободиться от клейма, нужно провести ритуал. Для этого нужна его кровь и… моя девственность.
Но сначала… мне как раз нужно представить семье мужа.
Должна ведь я остаться в выигрыше?
Правда, мои родители живут на отшибе и, так уж вышло, не любят драконов. Да и дом наш… весьма необычен. Родовое гнездо темных магов и, по совместительству, ферма, где выращивают на продажу кусачие тыквы, а от привидений и прочей нечисти нет никакого спасу.
Но дракон ведь не зря считается самым храбрым воином на боевом факультете. Что ему какие-то каникулы с моей семьей.
Правда ведь?
Притворишься моим мужем, дракон?
До встречи)