Попаданка и дракон. Будем жить

Лера Васнецова

Кто хотел разжечь камин и свалился в него — тот я.

Было бы смешно, если б не было так больно! Назвать мягким падение на сложенные колодцем полешки мог только мстительный и жестокий острослов. К счастью, свидетелей моего кульбита в доме не оказалось. Или к несчастью?

Скорее второе. Я никак не могла выбраться обратно. Возилась, мучая колени, шипя от вонзавшихся в ладони заноз, задыхалась от забившего ноздри пепла. Внизу – зола, сверху – сажа. Жуть!

Ещё хуже то, что попытки выдвинуться терпели фиаско. Неведомая сила упорно толкала меня в зад, заставляя оставаться в столь неприглядном положении. Всё, что я смогла после долгих усилий, — усесться прямо на дрова и обнять колени руками. Так прикажете и ждать теперь, пока хозяйка дачи доберется сюда? Угораздило же принять её предложение и самой начать осмотр дома!

Казалось, хуже быть не может. Ан нет, может, и ещё как! Вспышка заставила зажмуриться, одновременно я почувствовала жар. Ага, хотела согреться – получи. Вообще непонятно, как это всё заполыхало! Я спичек даже в руки не брала, они валяются снаружи. Ору. А чего ещё? Гореть заживо, что ли?

Спасение всё-таки пришло. Прямо сквозь огонь до меня дотянулись чьи-то руки, схватили за плечи, потащили. Не сразу поверила в чудесное спасение. Уселась на полу, скуля и ругаясь одновременно. Даже поблагодарила с задержкой.

Думала, это хозяйка явилась раньше обещанного времени. Порадовалась. Однако, когда способность соображать вернулась, увидела, что это не так. Ко мне наклонилась симпатичная молодая девушка. Участливый взгляд зелёных глаз, эффектные рыжие волосы…

– Ты кто? – спросила я. – Как сюда попала?

– Салема. Я здесь живу. А ты зачем в камин залезла?

– Сторожишь? – продолжала тупить я. – Тебя Анжела Юрьевна послала?

– Не знаю этой госпожи. Вставай, тебе нужно почиститься. Что за странная одежда? Я приняла тебя за мальчика…

Девица лопотала, а я почти не слушала, озиралась. Может ли такое быть, что ты рухнешь в камин в одной комнате, а вылезаешь в другой? Даже не так. Падаешь в гостиной современного коттеджа, а выбираешься в зале незнакомого замка. Или ресторана, оформленного под старину.

Спину здорово жарило. Пламя сердилось, что добыча ускользнула. Или нет? Я обернулась посмотреть. Быть может, я сгорела там и теперь душа моя витает в непонятных фантазиях?

Ох-хох-хох… можно представить реакцию Анжелы Юрьевны, которая наконец доберётся до своей дачи, чтобы показать её клиентке, и найдёт в камине обгоревший труп. Пожалуй, следствие расценит это как самосожжение. А что? Когда потерпевшая поссорилась со всей роднёй из-за своего парня, а с парнем — из-за родни, такой демарш никого не удивит.

Глаза защипало. Не от дыма – его утягивало в дымоход – от слёз. Покатились, как из подтекающего крана. Я обиженно засопела и начала размазывать влагу кулаком.

– Нет! Не надо! – всполошилась рыженькая. – Ты и так вся вымазалась. Идём скорее, умоешься и приведёшь в порядок одежду, – она помогла мне встать и повела за длинную стойку-прилавок, продолжая уговоры: – Хочешь, что-то подберу из одежды. Юбку, рубаху. Юбка длинна тебе будет, но мы подвяжем.

Я всё оглядывалась на камин, пыталась рассмотреть в нём объятую пламенем фигуру. Ничего и близко там не было. Неужели один пепел остался от меня, от моей жизни?

=======================================================

Дорогое читатели! Приветствую вас на страницах моей новой истории и в литмобе "В поисках дракона”! Надеюсь, вы увлечётесь чтением и не поскупитесь на комментарии.
Книги литмоба ищите 

Приятного чтения!

Салема, продолжая удивляться тому, как я умудрилась незаметно для всех залезть в камин, привела меня в подсобное помещение, поставила большой медный таз на табуретку и стала поливать мне из пузатого кувшина. Я изумлённо смотрела на чёрные потоки, стекающие с лица и ладоней. Разве “ангелы” пачкаются?

Мы совместными усилиями вымыли, а потом осушили огромным льняным полотенцем мою голову. Салема удивлённо воскликнула:

– А ты, оказывается, светленькая!

– Всю жизнь была блондинкой, – ответила я, принюхиваясь к волосам, не пахнут ли палёным, – просто в саже вымазалась, когда в камин упала.

– С крыши? – догадалась моя спасительница. – А! Ты в дымоход залезла! Скрываешься от кого-то? Поэтому в парня нарядилась! Зачем? Замуж отдают против воли?

Град вопросов заставил меня нахмуриться. Нечленораздельно что-то промычав, я занялась чисткой одежды. Переодеваться в предложенные Салемой вещи не имела желания. Нет, выглядели они вполне прилично: добротные, натуральные, качественно пошитые… Ханд мейд какой-то. Но ужасно старомодные! Прямо как из древних веков!

– Не хочешь, не рассказывай, – обиженно вздохнула Салема, – хотя я не болтушка, тайны хранить умею.

– У вас тут община, что ли? Типа противники прогресса? – задала я встречный вопрос, рассматривая убогую утварь. Ни тебе микроволновок и мультиварок, ни даже блендера простенького. Пришло на ум предположение о сектантах, но я его придержала, несколько смягчив: – Стараетесь быть ближе к корням?

– Чудно ты как говоришь! – девушка тоже осмотрелась. – У нас все так живут. Из других мест пришла? Может, из столицы? Случаем, не пропавшая ли ты маркиза? На той неделе глашатай указ зачитывал. Тем, кто найдёт беглянку, обещана большая награда.

– Маркиза? – переспросила я и покачала головой. Нет, у этой рыжухи точно крышак поехал. Заигрались они тут, походу.

– Ой! – всполошилась она. – Скоро посетители придут. Охотники на рассвете обещались. Им в путь-дорогу припасы нужны. А я так и не приготовила ничего. Пойдём-ка в мою комнату. Постелю тебе. Отдохнёшь, пока делами занимаюсь. А после решим, как с тобой быть.

Салема что-то ещё говорила, я плохо соображала и отвечала на её вопросы невпопад. Никак не могла определить для себя: кто я теперь и можно ли как-то исправить случившееся. Улеглась, пристроив голову на согнутой руке, закрыла глаза. Очень хотелось уснуть, а проснуться дома. На худой конец, в коттедже Анжелы Юрьевны.

Увы, смогла только задремать – сказывалось нервное напряжение последних дней и необъяснимое происшествие последних часов. Я, как птица феникс, вышла из огня, при этом не сама обновилась, а пространство вокруг меня стало другим. Энергии на обдумывание и хоть какое-то разумное объяснение у меня не было, поэтому просто лежала и сквозь тонкую дрёму слушала, как громыхают кастрюли, льётся вода, стучат ножи, перекрикиваются женские голоса. Вероятно, у моей новой знакомой появились то ли помощницы, то ли начальницы. А ещё обоняние тревожили запахи жареной рыбы, тушёной капусты, свежей, только что порубленной зелени.

Я чуть слюной не захлёбывалась, но не шевелилась – ждала, когда чуждая мне реальность исчезнет и я окажусь там, где должна быть. Не дождалась. Видно, судьба, взявшись надо мной шутить, вошла во вкус.
=========================
Таверна, куда попала наша героиня и где живёт рыженькая Салема
Здесь и далее арты Марины Петербургской

Эрикрик Ла-Витт

– Гостей принимаете? – Дариян, мой единственный друг и сосед, ввалился в комнату и добродушно распахнул объятия. – Эрик! Ты хоть иногда отрываешь свой зад от этого продавленного кресла?

– Нормальное кресло, – возразил я, вставая, – Джес недавно перетянул его и поменял пружины.

– Завидую я тебе, дружище! Мне бы найти такого конюха, который способен из дерьма сделать вещь.

Он прошёлся по кабинету и оценивающе осмотрел отреставрированную моим слугой мебель.

– Предпочёл бы покупать новые, – хмуро заметил я.

– Кто бы не предпочёл? Особенно когда сокровищницы полны, а в замке всё разваливается. Увы, не при нынешних веяниях.

Многолетняя тема обсуждений нам обоим уже давно набила оскомину, я поморщился и предложил:

– Пройдёмся по саду, раз уж ты прилетел.

– Что за тон? – возмутился Дариян. – Можно подумать, что ты не рад.

– Рад, хотя признаюсь, нынешний визит не ко времени. Не хотелось отвлекаться, – я кивнул на заваленный свитками стол.

– Неужели ты наконец нащупал спасительную нить в своих исследованиях? – обрадованно потёр ладони мой друг.

– Полной уверенности пока нет, но надежда забрезжила.

– Хм… – уважительно хмыкнул Дариян. – Прекрасная новость! Однако, думаю, никуда твоя надежда не денется, если мы немного пообщаемся. Честно говоря, я уже на стены лезу от скуки. После того как Нади ушла за грань…

Я устремился к дверям, не давая другу продолжить фразу. Напоминание о погибшей сестре больно ранило сердце.

Однако потревоженная шкатулка в сокровищнице сознания раскрылась. Ни быстрая походка, ни нарочито бравая болтовня друга, ни приятные ароматы цветущей рябины, ни кружащие среди горных пиков орланы не могли заслонить образ любимой сестры.

Какая же всё-таки несправедливость, что погибла она, а не я, например! Или любой другой дракон. Ведь Нади, в отличие от всех нас, могла родить продолжателя нашего племени. От Дарияна, он был влюблён в неё и, конечно, имел все шансы добиться взаимности, а может, от кого-то другого из оставшихся и вынужденных прятаться в горных замках драконов — не так важно. Это стало бы великим счастьем для меня, да и для остальных изгоев.

Друг остановился, не дойдя до взлётной площадки несколько шагов, развернулся и посмотрел мне в лицо.

– Прекрати себя корить! Виноват не ты. Люди! Алчные охотники за нашими потрохами. 

Крайняя степень ненависти, звучавшая в его словах, не удивила и не оттолкнула. Сам считал так же.

– Наши женщины слишком любопытны и непоседливы, – вздохнул я, – поэтому гибнут первыми.

Друг покачал головой:

– Ошибаешься. Причина не в характере Нади. Её подло обманули, заманили в ловушку. Нам всем следует вынести урок и не доверять никому из человеческого рода. Чтобы её смерть не была напрасной.

– Да, – я подтолкнул его к выходу на площадку, – давай разомнём крылья. Ты прав, что-то я засиделся в кабинете, надышался книжной пылью и приуныл. Это не дело!

– Узнаю брата Эрика! – завопил Дариян и рванул вперёд.

Ему непременно нужно было обернуться первым и взлететь как можно выше, пока я медлю, любуясь полётом дракона. Такое редкое по нынешним временам зрелище!

Это непередаваемое словами чувство полёта! Эта мощь, которую невозможно почувствовать в другой ипостаси! Хотелось бы сказать – всемогущество. Увы, последние два века показали, что на силу и магию драконов нашлась-таки управа у людей.

Зависть и жажда наживы – два столпа их племени.

Человек живёт от силы семьдесят лет, ему ли не мечтать о драконьем долголетии? В прежние времена счастливчики из людей устраивали браки с драконами ради этого, но таким остальные завидовали ещё больше, чем самим драконам. Пока однажды один подлый маг по имени Куррвал не убил соперника – дракона, к которому сбежала невеста. Девушку, кстати, тоже убил, она пыталась защищать мужа. Как уж там что сложилось, подробностей легенда не сохранила, однако негодяй разобрал тело погибшего ящера на ингредиенты и разбогател. Часть продал на зелья, часть использовал сам.

Эрикрик заложил вираж и начал резко набирать высоту – хотелось поскорее выбросить из головы печальные мысли. Так редко удавалось полетать – нельзя портить эти мгновения.

Внизу проносились невысокие горы и пустые ущелья. Их со стороны предгорий защищали неприступные скалы первого хребта, люди могли преодолеть его лишь одним путём – через перевал, но там вот уже полтораста лет высились магические врата. Оставшимся после массового истребления драконам пришлось объединить усилия и создать барьер, через который не способны пройти охотники. Любое, даже глубоко спрятанное желание причинить вред живущим в горах драконам оборачивалось против человека, когда тот пытался миновать перевальные ворота. Такие смельчаки превращались в камень. Об этом свидетельствовало десятка два скульптур, стоявших в скорбных позах вдоль тропы.

Обычным людям – слугам и редким гостям – барьер не вредил. Хотя и тех, и других было до обидного мало. Драконы стали изгоями. Немногие из них рисковали селиться за хребтом, а уж если селились, тщательно скрывали своё происхождение.

Несмотря на то, что одиночество угнетало, особенно после смерти любимой сестры, Эрикрик Ла-Витт не готов променять свободу и чувство полёта на притворство и мелкое существование, пусть и в более удобных условиях. Хотелось бы найти жену, родить детей, растить их, радоваться каждому новому дню, но это желание пока оставалось лишь наивной грезой. Всё, что мог позволить себе отшельник: редкие полёты, ещё более редкие посещения равнины и бесконечное изучение монускриптов и гримуаров. Нужно было как можно скорее найти средство против убийственного заклинания Куррвала.

Дариян, приняв вызов, тоже взметнулся к облакам. Два гиганта пронзили туманную пелену и полетели сквозь неё скользящими уверенными тенями. Выше… выше… И вот она, свобода – вожделенная бирюза, разреженный прохладный воздух, ярчайший глаз солнца. Это ли не наслаждение – вспарывать ветер кожистыми крыльями, ощущать поток воздуха каждой чешуйкой, каждым костяным наростом не шее и спине? Кто-то предпочитает любоваться сверху лесами, полями, деревеньками, морским побережьем или бескрайним, рассечённым гребешками волн простором. Эрикрику требовалось только небо!
==============================
В обзоре историй литмоба "В поисках дракона" представляю Вам удивительную книгу 
 
Приятного чтения!

Лера Васнецова

Я всё-таки задремала. Когда Салема тронула меня за плечо, еле оторвалась от постели. Непривычно всё-таки лежать на таком жёстком. Мышцы затекли, весь бок ныл, будто меня поколотили дубинками.

– Иди поешь, – пригласила девушка, – в зале тебе накрыла.

Эх! А я так надеялась, что проснусь в привычном месте! Увы, всё тот же зал: камин, длинные столы и лавки, причудливо изогнутые балки. При свете пространство выглядело даже нарядно. Чисто, уютно, пахнет мятой и малиновым вареньем. Салема провела меня в уголок и упорхнула по своим делам. Я принялась за кулеш вприкуску с оладушками, щедро приправленными тем самым конфитюром из свежей малины. М-м-м… очень вкусно! Нет, я не сплю. Так увлеклась едой, что прикусила щёку. Больно! Не сплю, даже щипать себя не нужно.

Ах да! Я вчера решила, что умерла. Покосилась на камин, там красиво тлели угли, переливаясь алым и бордовым. Ровненькие, глянцевые. Ни черепа, ни костей. В общем, нужно трезво принять данность. Со мной случилось нечто необыкновенное и необъяснимое. Значит, будем разбираться!

Выскребла дочиста керамическую плошку, вытерла её кусочком последнего оладушка, отправила его в рот и взяла в руки кружку с тёплым, пахнущим сушёной грушей и черносливом компотом. Пригубила, уставилась в окно. На дворе горланил петух и ссорились два деда у коновязи. Деревня какая-то. Или правда косплейщики копируют отсталые в техническом отношении времена. Жаль, Салему не удалось как следует расспросить. Она как упорхнула, так и забыла про меня.

Зато подкатили два мужика. Давно небритые, но без бород и усов. Длинные сальные волосы – у одного тёмные, у другого рыжеватые – собраны в метёлки, перевязанные кожаными шнурками. Одежда свободная, простая, как будто с иллюстрации в книге о старинном крестьянском костюме. Без приглашения уселись напротив меня, по-хозяйски опёрлись локтями на столешницу и стали бесцеремонно рассматривать.

– Чего? – спросила я, отставляя кружку.

– Как тебе у нас? – поинтересовался тёмный. – Понравилось?

Ответить я не успела, встрепенулся рыжий:

– Это я тебя призвал!

– Погоди, Кум, не пугай девицу, – первый пихнул его и наклонился ко мне: – Всё хорошо будет. Нас только держись.

– Кого это вас? – удивилась я. Чтобы скрыть нарастающую панику, схватила кружку и начала огромными глотками пить компот.

– Хит и я, – снова оживился рыжий, – будем тебе помогать. Только и ты нам подсоби. Меня, кстати, Кум зовут.

– Это имя? – мне сначала показалось, что тёмный к нему обращается по-родственному.

– Имя, – кивнул рыжий.

Он хотел ещё что-то сказать, но опять получил тычок.

– Погоди, говорю! Надо ж объяснить ей, что к чему.

Я выпрямилась, превращаясь в одно большое ухо:

– Ну? Объясните, сделайте одолжение.

Хит прокашлялся и начал торжественно, словно доклад перед партийным руководством зачитывал:

– Это не твой мир.

– Не Земля! – вставил Кум.

– Помолчи! – ему. – Не Земля, – мне. – В общем, нам нужна была иномирянка, вот и призвали.

– Кому это вам? 

Я уже не сомневалась, что передо мной пациенты психиатрической лечебницы, но решила подыграть им, чтобы ненароком не спровоцировать неадекватное поведение.

Хотя куда ещё неадекватнее?

– Это не важно, детка, – покачал головой тёмный.

– Ещё как важно, папаша, – сердито возразила я.

Хотелось поинтересоваться, где у них тут доктор. Пока промолчала.

– Не важно, – упорствовал Хит. – Твоя задача – найти дракона и выпросить у него магический куб. Тогда мы сможем вернуть тебя домой.

– Куб? Магический?

– Всё верно. Понятно тебе?

– А чего ж непонятного? Найти дракона, вытрясти из него кубик. Делов-то!

– Согласна, значит! – радостно завопил рыжий. – Я же говорил! Молодец, девка! Не подвела!

Мне очень хотелось стукнуть его кружкой по лбу. Я даже пальцы переплела в замок, сдерживая этот порыв.

Хит снова зыркнул на приятеля и продолжил инструктаж, повернувшись ко мне:

– Всем необходимым мы тебя обеспечим. В предгорья портал откроем. А там…

– Портал? Вы умеете открывать порталы?

– Конечно, – с обидой в голосе откликнулся Кум, – как же мы тебя призвали сюда? Порталом.

– Ребят, – жалобно попросила я, – может, тогда вы сразу меня обратно отправите? А? Честное слово, не умею я драконов искать.

– Нет, – нахмурился Хит. – Без куба ничего не получится.

Видя, что эти двое недоговороспособны, я поискала глазами Салему. Увы, она так больше и не появилась в зале. Вспомнила, что девушка говорила что-то про рынок. Наверное, её послали за какой-нибудь снедью.

– И чем же вы меня обеспечите? – спросила задумчиво, глядя в окно, не покажется ли там Салема с корзинкой.

– Погоди-ка! – рыжий вскочил, сбегал к старому месту и вернулся, волоча огромный мешок с лямками. Сказала бы, рюкзак, но это был целый рюкзачище. – Тут и палатка брезентовая, и спальный мешок ватный, и свечи самогорящие…

Я онемела на некоторое время. Опомнившись, встала, подошла к лавке и попробовала приподнять этого слона.

– Хотите, чтобы я это тащила?

Разумеется, я и не думала соглашаться на их предложение, просто возмутилась самим подходом к найму работника.

Тёмный загоготал, будто услышал шутку месяца. Отсмеявшись, успокоил:

– Мы тебе поможем, детка! Проводим до перевала! И жрачку на костре приготовим, и палатку поставим… Твоя забота только дракона уговорить.

– Сначала найти, – уточнила я.

Он кивнул:

– Найти и уговорить.

Я изобразила задумчивость. Единственное, что мне хотелось в эту минуту, отделаться от навязчивых работодателей. Говорить, что мне нужно подумать и прочее, было совершенно бессмысленно. Решила притвориться покладистой, но выдвинула условия:

– Я хочу сама собраться в дорогу. Где тут у вас супермаркет? Э-э-э… торговый центр. Короче, базар какой-нибудь имеется поблизости?

Мужики переглянулись, выдержав театральную паузу, потом Хит вальяжным жестом добыл из-за пазухи звякнувший металлом кошель и бросил передо мной на столешницу:

– Не вздумай бечь, детка! Кому другому попадёшься, только хуже будет.

Я передёрнула плечами, схватила кошелёк, неторопливо выбралась из-за стола и направилась к выходу. Хотелось бежать во все лопатки, но я сдерживалась, чтобы не вызвать подозрений.
===========================
Дорогие мои, сегодня представляю в обзоре Литмоба следующую историю:
Поиски счастья не терпят суеты, или Отвали дракон!

Приятного чтения!

Первое, что мне пришло на ум, когда я покинула здание, – это весёлый фильм, где мажора якобы забросили в прошлое, а на самом деле устроили грандиозную фальсификацию с целью перевоспитания.

Мог кто-то заинтересоваться моей скромной персоной и провернуть такую же штуку?

Разумеется, нет! У родни, тем более у бывшего парня, таких средств и близко не водилось. Да и потом, бросать деньги на ветер с очень сомнительной перспективой никто из них не станет. Если уж предполагать нечто подобное, так розыгрыш или реалити-шоу, где я сподобилась участвовать против своего желания.

Опять же, была бы я медийной персоной, или хотя бы актрисой сериалов, или хоть чем-то интересной публике, могла бы допустить этот вариант, но я обычный, можно сказать, средний человек.

Тем не менее, ещё не разобравшись в происходящем, решила воспользоваться опытом главного героя фильма и не делать резких движений. Вот она – польза культуры! Можно учиться на ошибках других.

Итак! Смотрю, вникаю, делаю вид, что всё норм. К счастью, ни тащить на виселицу, ни давать плетей мне никто не собирался. Правда, квест с поиском дракона, который мне пытались навязать, тоже не вдохновлял, но уж лучше так, чем телесные наказания или сожжение на костре. Впрочем, сожжение уже чуть не случилось в самом начале. Я с благодарностью вспомнила Салему, вытащившую меня из камина, и посетовала, что девушка куда-то пропала. Может, я встречу её на рынке?

Руководствуясь объяснениями рыжего охотника, я топала по достаточно широкой улице. Старательно обходила заполненные грязной водой колдобины и сторонилась, пропуская гружёные телеги, которые тянули измученные клячи. Чем ближе я подходила к рыночной площади, тем явственнее слышался доносившийся оттуда гомон, тем чаще попадались встречные и обгоняли попутчики. Все с интересом разглядывали мою одежду. Типа в первый раз видят такое чучело! Ага! Так я и поверила, что джинсы и рубашки не водятся в гардеробе этих статистов!

Как ни хотелось мне хвататься за прежнюю версию, пробираясь через толпу, удивляясь обилию натуральных продуктов и строго выдержанному стилю во всём – одежде покупателей и торговцев, оформлении прилавков, вывесках, виднеющихся поодаль домах, засомневалась-таки, что нахожусь в России. Современной России, если говорить точнее. А если не тут, то где? И почему легко понимаю язык, если оказалась в другой стране?

Ой! То есть я готова допустить, что перенеслась через расстояния, но никак не соглашаюсь потерять годы. Пора включать фантазию на полную мощь! Зачем нам полумеры? Охотники утверждали, что я покинула Землю и нахожусь в другом мире. Пожалуй, это самая жизнеспособная версия. Ну, если не считать первую, что я умерла и теперь витаю в эфемерном пространстве.

Задумавшись, наступила в… Подошва размазала по земле тёмно-коричневый мячик, обоняние атаковала пренеприятнейшая вонь. Не-е-е… версия ангелоподобного состояния трещала по швам!

Я метнулась в сторону, чтобы не мешать людям, обнаружила рядом с лавкой птицелова разбросанные по земле клочья соломы и принялась тщательно тереть об неё ботинок.

– Эй-ей! – выскочила из-за чирикающих клеток сухая, как жердь, и чрезвычайно злющая тётка. – Не для тебя постелено!

– Извините! – умоляюще сложила я руки. – Мне нужно подошву почистить. В навоз наступила.

– Нужно ей, – недовольно сообщила женщина, обращаясь к ближайшему щеглу. Потом повернулась ко мне и хмыкнула: – Под ноги смотреть кто за тебя будет? Чай, не паркеты тут!

– Ну, вот… – пожала я плечами. – Не заметила. Что ж теперь.

– Издалека к нам? Вижу, что издалека, – торговка милостиво улыбнулась. – Так всё одно не отчистишь. Иди во-о-н туда, на второй ряд. У артефакторов поспрашивай средство подходящее.

Я поблагодарила за совет, шагнула уже в сторону, но помедлила, увидев задвинутый под прилавок ящик с нахохлившимся птенцом удивительного цвета майской сирени.

– А это кто? – удивилась. – Попугай, что ли?

Никогда не видела птенцов попугая.

– Не пугайся, – вздохнула женщина, скосив глаза на птичку, – больной он. Кошке собиралась отдать, да не стала, вдруг она сожрёт и заболеет.

Я присела, рассматривая необыкновенного птенца, а тот открыл глаза, поднялся на нетвёрдые ножки и широко разинул клюв.

– Он голодный! – воскликнула я. – Покормить бы.

– Умная ты больно, – сердито констатировала торговка. – А то мы не пытались. Не берёт ни яичный желток, ни рубленую зелень. Хочешь возиться, забирай.

– Сколько стоит? – оживилась я, вспомнив про спрятанный в кармане кошелёк.

Птичница окинула меня критическим взглядом и махнула рукой:

– Дарю! Вылечишь – хорошо. А сдохнет, так и не за что платить. Иди-ка поскорее. А то твоя вонь всех покупателей распугала.

Я поблагодарила, взяла в руки дрожащее, покрытое сиреневым пухом тельце и поспешила дальше. Нужно было срочно найти местных чародеев. Не только подошву очистить, ещё и что-то укрепляющее для птички выпросить.
=========================
Друзья, Вам нравится история? Автор мечтает узнать впечатления, поделитесь в комментариях, пожалуйста.
И подписывайтесь , если ещё не сделали это.

Так называемый ряд артефакторов сильно отличался от всех остальных. Здесь было чисто и тихо. Стоило мне перешагнуть невидимую границу, как шум торговой площади потерял значительную часть децибелов, будто мне затычки в уши вставили. Я поковыряла мизинцем в ушной раковине и головой потрясла, удивившись эффекту. Гомон стих, зато я прекрасно слышала, как под ногами поскрипывает дорожка. Пространство между лавками в этом ряду посыпали удивительно ярким кварцевым песком, сияющим на солнце как снег в морозный день.

Я рассматривала выставленные напоказ амулеты, шаманские бубны, маски, гримуары и чувствовала себя Алисой или Гарри Поттером в музее волшебных вещиц. Так увлеклась, что совершенно забыла о цели посещения этого раздела, медленно шла, машинально прижимая к животу крошечную клетку – бывшая хозяйка сиреневого птенца называла её подсетником и позволила не возвращать, ведь после больной птицы туда нельзя сажать других.

Продавцы не показывались на глаза и не вопили, расхваливая свой товар, кто-то сидел на коврике в глубине бутика и медитировал, кто-то флегматично созерцал голубое небо с тонкими облачками, кто-то изучал фолианты. Складывалось впечатление, что продажа не цель для этих персонажей и сама торговля лишь сопутствующее занятие, даже повинность. Поддавшись умиротворяющей атмосфере, я брела по белому песку и дошла почти до середины ряда, когда из ближайшей лавки выскочил седой старик и вцепился в подсетник, заставив меня остановиться:

– Сколько хочешь за птицу?

Я отшатнулась, крепче взявшись за ручку-кольцо:

– Не продаю. Он болен, ищу лекарство.

Старик молодцевато присвистнул, этот сигнал тут же развеял всеобщее дремотное состояние, вокруг нас выросла толпа.

– Продай, продай… – слышалось со всех сторон. – Тебе не справиться с ним! Лиловая Гароуда не подчинится обыкновенному человеку!

– Эй! Эй! Не трогайте! – возмущалась я, отпихивая жадные руки. – Я не собираюсь никого подчинять. Вылечу и отпущу на волю.

– Она ненормальная! Отпустить такую драгоценность!

Вокруг меня собралось столько крепких мужчин, что им ничего не стоило силой отобрать у меня птицу. Этого никто даже не пытался сделать. Все выкрикивали цену, повышая её как на торгах. Руководил этим безобразием старик, первым заметивший клетку в моих руках. То ли взял на себя роль аукциониста, то ли вообще был старшим в ряду артефакторов.

Галдёж усиливался, я пятилась, но скоро пути к отступлению мне отрезали. Я оказалась в кругу рассерженных торговцев. Первое впечатление об этом разделе рынка оказалось обманчивым. Где те милые спокойные люди? Откуда взялась ватага, нацеленная на добычу? С каждой секундой я всё сильнее ожидала какую-нибудь подлость: удар по голове или подножку. Конечно, проще было уступить им, тем более что я не представляла, как ухаживать за нечаянно полученной живностью, но мной руководило природное упрямство: не люблю, когда вынуждают поступать против собственной интуиции, а она подсказывала, что доверить чересчур настойчивым покупателям птичку, за которую я взяла на себя ответственность, я не готова.
=============================
В обзоре книг Литмоба очередная история



Приятного чтения!

На моё счастье, в разгоравшийся скандал добавился ещё один голос – высокий, звонкий и вместе с тем властный:

– Оставьте девочку! Она шла ко мне.

Мужчины разом замолчали, начав отходить в стороны, только старик вскинул подбородок и сердито сказал:

– Велла! Я первым увидел Гароуда.

– Это моя клиентка, – спокойно приблизилась к нему очень красивая, довольно молодая девушка с каштановыми локонами, рассыпанными по плечам. – Вас, уважаемый Разухр, не касается, что у неё в руках.

Велла. О ней говорила Салема. С пиететом говорила, утверждая, что это не просто ворожея, а настоящая провидица. Нужно заметить, что выход то ли цыганки, то ли фокусницы производил впечатление. Хотя нельзя утверждать, что я направлялась именно к ней – мне было безразлично, у кого покупать чистящее средство для ботинок и укрепляющее для питомца, однако уверенность Веллы и, главное, возможность вырваться из агрессивно настроенной толпы не позволяли усомниться в справедливости неожиданного заявления.

Я наклонила голову в знак признательности и поздоровалась. Велла тоже кивнула и, указав мне на яркий шатёр, с достоинством поплыла к нему. Я поспешила следом, радуясь опустевшей площадке. Торговцы вернулись к прежним занятиям, как будто и не прерывали их.

Снаружи шатёр казался небольшим. Ярким, расшитым диковинными орнаментами, но не довлеющим над соседними лавками. Зайдя внутрь, я поразилась: да тут целый павильон!

При входе имелся прилавок с браслетами из самоцветных камней, монистами из монет, расшитыми бисером поясками, шёлковыми лентами, прочими украшениями. Чуть дальше на стенах были развешаны платки, шали, шарфы. Я прямо-таки попала в галантерейный бутик, и не простой! Исходящая от каждой выставленной вещицы энергия заставляла поверить в их волшебные свойства.

Я мялась на пороге, не решаясь пересечь границу и шагнуть на дощатый, тщательно выметенный пол.

– Ты чего? – обернулась ко мне хозяйка.

– Ботинки грязные. Мне бы что-нибудь чистящее для начала.

– Разве? – Велла опустила взгляд.

Я посчитала необходимым объясниться:

– В кучу конского навоза наступила, вот и…

Только теперь, принюхавшись, осознала, что не чувствую мерзкого запаха.

– А-а-а, это! – улыбнулась ворожея. – Считай, что уже почистилась. Песок у нас не простой, прошлась по нему, подошвы стали как новые.

Я подняла ногу и убедилась в справедливости услышанного. Действительно, ботинки выглядели идеально, как будто я их только-только с полки сняла, чтобы примерить.

– Ух ты!

Повинуясь гостеприимному жесту, прошла вглубь павильона, всё ещё прижимая к животу подсетник. Птица сидела смирно, никак не проявляя своего присутствия. Беспокоясь за неё, я обратилась к ворожее:

– У вас найдётся что-то укрепляющее для моего питомца? Он отказывался от еды…

Велла усмехнулась:

– Конечно! Чем его кормить пытались? Как обыкновенного цыплёнка?

– Не знаю, – я пожала плечами.

– Это магическая иномирная птица. Наверняка привезли контрабандой. Возможно, яйцо или совсем крошечного птенчика. Лиловому Гароуду не выжить без иномирной подпитки.

– Зачем же тогда эти люди, – я махнула в сторону выхода, – пытались купить его у меня?

– Идём! – ворожея приложила палец к губам, давая понять, что нас могут подслушивать, и провела меня в дальний конец павильона, где стоял круглый столик из тёмного дерева и два изящных стула. Велла задёрнула занавеску, отделив будуар от остального помещения, изобразила сложный жест, словно запирающий нас, и пояснила: – Теперь можно и поболтать.

Я послушно уселась, расположив клетку на столе рядом с ароматными свечами, заполненным блёстками шаром и тремя колодами карт в изящной коробочке. Ворожея остановилась около стеллажа, где стройными рядами выстроились всевозможные склянки с замысловатыми этикетками, в задумчивости рассматривая их. Мы с Лиловиком покорно ждали решения.

Наконец девушка кивнула своим мыслям, схватила пузырёк и накапала из него мутноватую жидкость болотного цвета в фарфоровое блюдечко. Поставила блюдце на стол и плеснула в него воды из кувшина. Капли растворились не сразу. Сначала они запрыгали как живые, поднимая крошечные фонтанчики брызг, потом пустились в хоровод и, наконец, исчезли. Пахнуло чем-то неуловимо знакомым. А! Сирень! Не майская, только что распустившая цветы, а невзрачные плоды.

Я открыла дверцу и бережно достала птенчика. Усадила его перед блюдцем, спросила в сомнении:

– Как его поить? Есть какая-нибудь пипетка?

– Справится, – уверенно заявила ворожея, усаживаясь напротив меня.

И правда, Лиловик, нетвёрдо переступая, подобрался к блюдцу, зачерпнул клювом воды и запрокинул голову, блаженно, как мне показалось, прикрыв глазки тонкой голубоватой плёнкой. Так он довольно долго пил, а мы с Веллой молча смотрели на него. Остатки жидкости ворожея сама вытрясла птенцу в раскрытый клюв.

Я боялась пошевелиться, наблюдая, как преображается мой питомец. Лёгкие пёрышки, казавшиеся до этого слипшимися, измазанными то ли гудроном, то ли смолой, распушились, засияли сапфировым блеском. Лапки стали крепкими, уверенными. Лиловик распахнул крылья, демонстрируя их красоту, и поднял остренький хохолок.

– Ой! – удивилась я. – Он как будто поменял внешность.

– Совсем немного, – согласилась ворожея. – У Лиловых Гароудов есть такая способность. Взрослые особи могут принимать любой вид, даже самых крупных пернатых. Это птенец, ему ещё многому нужно учиться.

– Вы сказали, что ему не выжить здесь! Быть может, надо отправить его домой?

– А ты сумеешь? – улыбнулась Велла. – Рядом с тобой птенцу ничего не грозит. Ты ведь тоже из другого мира?

– Но у нас, насколько я знаю, не водятся эти… гароуды!

– Не имеет значения. Иномирную птицу угнетает здешняя магия. Твоя – его поддерживает.

– Моя? У меня есть магия?

– Иначе ты бы не откликнулась на призыв. Ритуал действует лишь на тех, кто обладает даром.

Я поспешно кивнула, не желая продолжать непонятную тему, подтолкнула Лиловика, заставляя его зайти в подсетник, и поинтересовалась:

– Чем же мне его кормить?

– Он сам найдёт пропитание, главное – не продавай никому. У незнающего погибнет, обессилев, а знающий убьёт, чтобы разобрать на зелья. Магические существа ценятся у нас.

– Сколько с меня за лечение гароуда? – я собиралась расплатиться и уходить.

Велла не шелохнулась, только посмотрела на кошелёк в моей руке с кривой усмешкой:

– Эти монеты не возьму.
========================
Посмотрите на Веллу. Как Вам?

Я развязала шнурок, потрясла кошель, заглядывая в него. Монеты жалобно звякнули. Что с ними не так?

– Фальшивые? – спросила я ведунью, удивляясь, как она сумела определить это, не дотрагиваясь.

– На монетах следящие чары, – ответила Велла, – тот, кто расплатился ими, присматривает за тобой.

– То есть знает, что я покупаю и в каком месте? Прямо как наши банковские карты!

Я пожала плечами, не понимая проблемы.

– Советую не доверять этому человеку и не брать у него какие-либо вещи, – улыбнулась ворожея, наблюдая за птенцом. Тот увлечённо чистил пёрышки.

– Да? – я завязала кошелёк и взвесила его в руке. – Выбрасывать, что ли? Вообще-то собиралась купить подходящую одежду и еду в дорогу.

Похоже, я успела смириться с тем, что потащусь в неведомую даль добывать непонятный магический куб.

– Зачем же выбрасывать? Можешь смело транжирить. Только лишние не забудь вернуть этому хитрецу.

– А-а-а… ну, тогда я пойду. Надо потратить как можно больше! Раз уж выпала возможность безумного шопинга, оттянусь по полной!

– Не хочешь узнать, что тебя ждёт? – Велла отставила в сторону подсетник, бережно положила перед собой магический шар и стала водить над ним раскрытой ладонью.

Сами собой вспыхнули свечи, я глубоко вздохнула, почувствовав необыкновенно приятный аромат свежеспиленного дерева и незнакомых пряностей. Замерла в испуге. Никогда не обращалась к гадалкам и не собиралась этого делать, но сейчас наблюдала за преобразившейся ворожеей, не в силах шелохнуться.

Лицо Веллы приобрело отстраннённое выражение, она прислушивалась к чему-то недоступному мне и стала ещё красивее, вдохновеннее и… Сфоткать бы! Могла бы шевелиться, точно потянулась за мобилой в заднем кармане. А так просто любовалась и ждала.

Наконец ворожея щёлкнула пальцами, прогоняя мелькавшие в центре шара образы, и посмотрела мне в глаза:

– Ждёт тебя любовь. Огромная любовь, девочка. Такая редко кому выпадает.

– Любовь? – ошарашенно переспросила я. – На Земле?

Велла отрицательно покачала головой:

– Здесь.

– Хотите сказать, я не смогу вернуться? Не найду этот несчастный куб?

– Миссия будет успешной. Получишь всё, что ищешь.

– А домой всё равно не попаду?

– Это тебе решать. Предопределения нет.

Ну, ладно, такое предсказание мне нравилось. Я вскочила, смеясь, закружилась по комнате. Предсказательница тоже встала и с улыбкой наблюдала за мной. На каком-то необъяснимом подъёме я готова была обнять эту девушку, но сдержалась. Мало ли как тут у них относятся к таким проявлениям чувств.

– Слушай, я всё-таки хочу заплатить.

– Что ж, – повела бровями ворожея, – если от души, я готова взять перстень. Он ведь больше не нужен тебе.

– Да! От души! – воскликнула я, стягивая колечко с пальца.

Это был первый подарок бывшего парня ещё на заре наших отношений. Обычная бижутерия – стилизованное сердце с торчащим из него ключиком. Помнится, вручение сопровождалось словами: “Теперь у тебя есть ключ от моего сердца”. Ага! Как же. При первом же выяснении отношений бывший сменил все замки. Велла права, не нужно мне напоминание о крушении отношений. Просто забыла снять.

– Хорошо, – ворожея забрала подарок, подбросила его на ладони, потом положила на стол. – Миленький получится амулет.

– Ой! – спохватилась я. – Мне, наверное, тоже нужен амулет!

Тут ведь шагу нельзя ступить, чтобы не огрести какое-нибудь волшебство.

Велла усмехнулась и кивнула на подсетник:

– У тебя есть Лиловый Гароуд. Лучшей защиты не придумать.

На этой оптимистичной ноте мы наконец расстались.

Я немного напряглась, покидая шатёр ведуньи. Ждала очередную атаку артефакторов, мечтающих заполучить мою птичку. Обошлось. Торговцы либо забыли о проваленном аукционе, либо делали вид, что мой Лиловик им даром не нужен. Велла утверждала, что я не нуждаюсь в зачарованных предметах, однако уйти из этого ряда просто так я не могла. Останавливалась почти у каждой лавки. Кошель, набитый стилизованными “жучками”, жёг мне карман. Любопытно было, возьмут у меня эти монеты в оплату или откажутся.

– Что это? – я указала на вытянутую металлическую флягу с массивной пробкой и цепочкой у горлышка.

– Неупиваемая.

Немолодой взлохмаченный торговец в серой тунике, подпоясанной кожаным ремнём, подошёл ближе и мельком взглянул на мою птицу. Я спрятала подсетник за спину, другой рукой потрясла флягу.

– Тут пусто вроде.

– Наполнишь из родника. Потом, сколько ни пей, остаётся не меньше половины.

– А как проверить? Гарантийный срок есть?

Мужчина криво усмехнулся:

– Здесь не обманывают.

– Ладно, – я хмыкнула, деньги-то всё равно не мои. – Сколько?

– Десять монет, – не увидев мгновенную реакцию, продавец поправился: – Семь. За меньше точно не отдам.

Я не потому зависла, что жадничала. Просто вообще не представляла, что тут почём.

Кивнула, зажала подсетник между коленей, ошарашив мужчину, и отсчитала требуемую сумму.

То ли он был сражён моими манерами, что ли не заметил присутствия чар на деньгах. Поспешно кивнул, сгрёб деньги и вручил мне покупку.

В этом же ряду я приобрела несъедаемые лепёшки. Холщовый мешочек издавал умопомрачительный аромат свежей выпечки, я просто не могла пройти мимо. Даже если обманули, ничуть не жалела о потраченных деньгах.

Кроме этого мне посчастливилось стать обладательницей нестаптываемых башмаков, непромокаемого и почти невесомого плаща, спального мешка – необыкновенно лёгкого и по утверждению торговца позволяющего спать на снегу. Ещё мне прямо-таки навязали котелок, в котором варить одно удовольствие, даже огонь разводить не придётся. Правда, самовоспламеняющиеся свечи я тоже купила – с некоторых пор не верила в свои умения обращаться с костром.

Да! Ещё и шапка-невидимка.

– Серьёзно? – не поверила я дородной даме с крупной бородавкой на кончике носа. Ведьма-ведьмой. Врёт и не краснеет! – Наденьте-ка!

– Тут надо соображать, – нравоучительно вещала торговка. – На свету не спрячешься, – она надела шапку, но не исчезла, а стала полупрозрачной, зато когда отошла в глубину лавки, куда не попадали солнечные лучи, растворилась окончательно. – А встанешь в тень, так никто тебя и не увидит.

Взяла. Разве можно было отказаться от такого продвинутого аксессуара!

Последним приобретением в ряду артефакторов стал объёмный мешок. Я так обвешалась покупками, что без сумки было не обойтись. А тут ещё и реклама соответствующая, мол, поместится всё, лишь бы пролезло.

– Что, – подмигнула я веснушчатому пареньку, продавашему такие необходимые шопоголикам вещи, – я тоже помещусь?

Он растянул горловину прожорливого мешка и гордо кивнул:

– Обязательно поместитесь. Зачем только, непонятно.

– Да я так просто спросила.

Расплатившись с конопатым, я сложила в мешок всё, кроме клетки, закинула его за спину и побрела к выходу. Половину денег только потратила, а нагрузилась так, что еле ноги переставляю.
===================
В обзоре книг Литмоба "В поисках дракона" следующая история:
,



Приятного чтения!

Стоило мне перешагнуть невидимую границу, отделяющую ряд артефакторов от остального рынка, как ненавязчивый шорох песка под ногами сменился многоголосым шумом толпы. Рыночный день подкатил к зениту, толчея напоминала час пик на одной из пересадочных станций метро. Я остановилась, вертя головой. Соображала, куда бы мне направиться. Хотелось, конечно, дополнительно прикупить всяких полезных вещей, но уже и так мешок плечо оттягивал, да ещё и подсетник мешался! Питомец вдруг стал проявлять неуёмную активность, скакал, кидался на прутья, вспархивал и непрерывно чирикал. Только я решила возвращаться в таверну, как заметила впереди непонятное движение. Люди шарахались, жались к прилавкам, и все, как на параде по команде “равняйсь”, поворачивали головы в одну сторону.

Я посмотрела туда и удивлённо раскрыла рот. Прямо на меня какими-то невероятными скачками нёсся милый серый ослик со сползшей на бок попоной. Я в ужасе заступила за ближайшую бочку, из которой несло хреном и квашеными огурцами. Не знаю, почему обезумевшее животное выбрало целью именно это укрытие. Осёл едва не сшиб меня с ног, а всего лишь вскользь задел боком. Подняв пыль, затормозил всеми четырьмя копытами, спрятался за меня и заорал:

– И-я-а-а-а… и-я-а-ааа!

– Ах ты, тварь ушастая! – послышался басовитый отклик.

За осликом целенаправленно мчался бородатый мужик. Глаза под нависшими бровями сверкали гневом.

– И-я-аа… – уже тише, как-то умоляюще проблеял мне в ухо беглец.

Его хозяин замедлил шаг и, поигрывая плёткой, посмотрел мимо меня. Ничего хорошего этот взгляд ослику не обещал:

– Сейчас я тебя поучу, как чужие яблоки лопать! Сейчас ты у меня получишь вкусных тумаков!

“Надо спасать осла, – раздалось у меня в голове, – он нам ещё пригодится”.

Раньше я не замечала, чтобы внутренний голос разговаривал со мной так прямо, но подумать об этом было некогда, слишком уж стремительно развивалась ситуация.

Напуганные люди ожили, занялись своими делами, хотя вокруг нас собралась небольшая толпа любопытных. Я спустила на землю свой мешок и выбросила вперёд руку, пытаясь этим жестом задержать бородача:

– Не нужно мучить животное!

– Твоё какое дело, как я учу этого обжору? Ушастый наглец яблоки воровал с прилавков!

– Значит, кормите его плохо, вот животное и вынуждено добывать себе еду, – привела я веский довод.

На моё удивление, наблюдатели одобрительно зашумели, поддерживая это утверждение.

– Всем известно, что Лекса жаден, как старый дракон!

– Конечно! Детям своим лишнего куска не даст, чего уж про живность говорить!

– Скупердяй – одно слово!

Поднявшийся гвалт прекратил злой рык этого самого скупердяя:

– А ну заткнитесь! Кто вас спрашивает?! – Лекса угрожающе поднял плётку, народ опасливо попятился. Только мы с ослом стояли как приклеенные. Бородач навис надо мной. – Уйди, девка, не зли меня. Вижу, что не местная, но жалеть не стану, если будешь под ногами путаться!

– И не собираюсь путаться, – я попыталась изобразить улыбку, хотя особой радости не испытывала. Угроза меня не то чтобы напугала, но вызвала неприятные ощущения. – Продайте мне осла!

– Это зачем же? – удивился неожиданному повороту хозяин животного.

– Надо! В дорогу собираюсь, поклажи много. Вот! – я пнула ногой свой мешок. – И это ещё не всё.

– Хм… продать оно, конечно, можно. Только дорог мне ослик. Задарма не отдам.

– Понимаю. Любите животных, – не смогла не съязвить я. – Сколько?

– Больше пяти монет не вздумай платить! – высунулся из лавки с огурцами хилый мужичок. – Пять и то много!

– Умолкни! – рявкнул на него Лекса. – Шесть монет! И не уступлю. Ещё за яблоки, что это тварь сожрала, торговке заплатить надо. – Семь!

– Да ты совсем очумел! – обойдя меня, подбоченился тщедушный. – Обобрать девку решил, пользуясь, что пришлая! В жисть не поверю, что ты за сожранные яблоки платить станешь. Жмот!

 Видя, что скандал назревает нешуточный, я прикрикнула на обоих:

– А ну тихо! – отсчитала пять монет, протянула хозяину осла со словами: – Это вам, а за яблоки сама расплачусь.

– Ладно, – скривился бородач. – Твой теперь осёл, мучайся с ним, раз такая дура.

– И-я-а-а… – благодарно раздалось за моей спиной.

– Молодец, девка! – зашумела толпа.

– Как его зовут? – крикнула я в спину Лексе.

– Прорва ненасытная его зовут, – не оборачиваясь, ответил мужик.

Что ж, придётся мне самой кличку придумывать.

Не знаю, что будет дальше, мучиться с осликом придётся или нет – сейчас вьючное животное очень даже кстати пришлось. Я с помощью неравнодушных людей приладила к внезапно приобретённому средству передвижения мешок с артефактами, ещё и клетку приторочила, после чего осознала, что вполне могу продолжить шопинг.
======================
Дорогие мои!
 Сегодня в литмобе "В поисках дракона" стартовала ещё одна моя история!
Я пишу её в соавторстве с подругой
Это вторая наша общая книга. Итак, встречайте!
Приятного чтения!

Правду говорят, что лучший способ для девушки отвлечься от навалившихся проблем – купить кучу всевозможных вещей, на первый взгляд, остро необходимых, а по сути…

Не… правда, я молодец! Столько всего полезного приобрела, да ещё кошелёк «папаши» изрядно облегчила.

Мы – имею в виду нашу дружную троицу – бодро цокали по направлению к трактиру. Ослик с воодушевлением тащил два увесистых мешка – в первом всё моё, а во втором яблоки. Это внеплановая закупка, так сказать. Просто, когда я пришла расплачиваться за сожранные «ненасытной прорвой», торговка так расчувствовалась, что вручила мне этот мешок за одну предложенную монету.

– Ах, милая, – причитала она, трепля ослика по холке, – да разве ж я серчала на этого ушастого! Пошумела для порядка, и только. Уж от Лексы никак не ждала, что возместит. У него и воды на речке не допросишься.

У осла была такая счастливая морда, когда женщина вместе с помощником грузили ему на спину ароматно пахнущий мешок, что я не смогла отказаться. Пожалуй, дозаправка моему транспорту так и так требуется, да и я в случае чего с удовольствием погрызу румяное яблочко.

Теперь, топая по улице, ведущей к знакомому трактиру, весело представляла, как буду рассказывать новой подружке о приключениях на рынке. Салема наверняка посмеётся над удиравшим от прежнего хозяина и распугавшим толпу ослом, похвалит меня за крутые покупки, восхитится Лиловиком. Птенец, кстати, совсем приободрился и даже как будто подрос. Всё хотел вылететь из тесного подсетника, но я не позволяла – опасалась, что какой-нибудь недобросовестный кот сцапает волшебного Гароуда, а я не успею отогнать.

До трактира оставалось не больше сотни шагов, когда дорогу мне перегородили два немолодых туриста. Утренние наниматели переоделись в добротные, рассчитанные на длительный путь шмотки, нагрузились уже знакомыми мне гигантскими рюкзаками, а к поясам прицепили ножны с внушительными кинжалами.

Заметив совсем не игрушечное оружие, я осознала, что предстоящая вылазка далеко не безопасна. Вполне возможны встречи с дикими зверями, чего бы мне совсем не хотелось.

Эх, а я, кроме кухонного ножа и ложки, никакого оружия не купила. Вооружилась, ага!

Настроение моё стремительно падало. Я насупилась и сердито попросила:

– Дайте пройти.

– Нам в другую сторону, – спокойно сообщил Хит.

– Лучше прямо сейчас отправиться, – добавил Кум.

– Послушайте, – начала я переговоры, – мне нужно выспаться, переодеться, поесть. Завтра утром буду готова.

– Порталом в предгорья попадём, сразу поставим тебе палатку, – Хит повёл могучими плечами, немного встряхнув свой рюкзак, – там и переоденешься. Подглядывать не будем…

 – Костерок разожжём, кашу тебе сварим, – рыжий не дал ему договорить. – Всё будет! Не сомневайся. Мы ж всегда поможем.

Хм… помогальщики. Сначала призвали сюда для своих целей, а теперь объясняют, как мне домой попасть. Так сосед собаку свою за ошейник придерживал и наблюдал, пока я её дерьмо со своего придверного коврика убирала. Сочувствовал! Вспомнив тот неприятный случай, я возмутилась:

– Да что за срочность? Почему нельзя утром? Порталы не работают, что ли?

– Видишь ли, детка, – начал темноволосый тоном начинавшего закипать воспитателя, – мы торопимся.

Ах, это они торопятся! Пф-ф-ф…

– Могу я хотя бы с Салемой попрощаться?

– Её нет в таверне! – подпрыгнул Кум. – Уже ушла.

– Куда ушла?

– За драконом! Куда ещё!

– Погодите, – удивилась я, – она тоже? А почему бы нам вместе не пойти?

– Э, нет! – рыжий покачал головой, хитро подмигивая. – Салема не наша. Её другие послали.

– Вот как! Это что же, кто раньше найдёт дракона? Квест? – предположила я.

– Кто раньше, – подтвердил Хит, – но дракон у каждой свой, идёте вы в разные стороны.

– Давай, поворачивай! – рыжий шагнул ближе, пытаясь схватить ослика за поводья, тот дёрнулся и клацнул зубами, едва не зацепив веснушчатую руку. Кум только фыркнул, совсем не испугавшись, тон, однако, сменил: – Пойдём, а? Мы ж поставили на тебя. А соперники уже вона где!

– Деньги, что ли, поставили? – изумилась я. Ничего себе попала.

– Деньги-деньги, – подтвердил Хит. – Идём уже. А то в горах темнеет рано.

Вспомнив про кошелёк, я вытащила его из кармана и сунула рыжему в руки. Мужик удивился:

– Чего это?

– Сдача, – ответила я и посмотрела на Лиловика, как будто искала совета.

«Пока опасности нет», – прозвучало у меня в голове.

Я наклонилась к подсетнику и шепнула:

– Так это ты со мной мысленно разговариваешь?

«Учусь. Ещё плохо получается».

Ничего себе! Правду Велла сказала: удивительную мне подарили птичку.

– Ладно, – я распрямилась и посмотрела на напряжённых мужчин. – Погнали. Ставки сделаны, ставок больше нет.
======================
Ловите следющую книгу в обзоре Литмоба "В поисках дракона"
Кстати! Здесь вы можете подробнее узань о судьбе Салемы, которая тоже отправилась в путешествие.


Приятного чтения!

Хорошо, что у меня появился Лиловик, вот честно, без него вообще не знала бы, что делать. Да! Ещё осёл. Не знаю почему, но милый ишачок здорово меня подбадривал. Такими восторженными глазами смотрел вокруг! Уморительную морду делал, перехватывая мой взгляд, унывать рядом с ним совершенно не получалось.

А что? Возвращаться домой как-то нужно? Добыть для этого волшебный кубик необходимо? Значит, придётся взаимодействовать с «папашами», тем более что я тут больше никого не знаю. Ну, как никого? Салему немного знаю, но она и сама отправилась на поиски дракона. Если мои сопровождающие не врут. Кстати, да!

Я оглянулась и с тревогой поискала глазами скрывшуюся за поворотом таверну. Нужно было всё-таки сбегать туда и убедиться, что Салемы нет. Вполне возможно, что эти двое навешали мне на уши лапши, а я и поверила.

Лестничный философ – так называл меня бывший. И в чём-то он был прав. Я часто на эмоциях совершала судьбоносные поступки, а только потом обдумывала ситуацию как следует. За примером далеко ходить не надо. Зачем, спрашивается, перессорилась со всеми, сбежала и собралась дачу снимать в одиночестве? Если бы не эта вспышка, не свалилась бы в камин и не угодила неведомо куда.

Я прибавила шаг и окликнула идущего впереди Кума:

– Эй! Скажите, как называется ваш мир?

Рыжий весело подмигнул мне, оборачиваясь, вполне возможно, собирался ответить. Ему помешал Хит:

– Тебе зачем? Дракона найдёшь, магический куб принесёшь, и отправим тебя на Землю. Не любопытничай. Это только помешает.

Нужно было вчера у Салемы всё хорошенько расспросить! Правда, я была никакая и вообще думала, что умерла. Может, девушка и говорила чего, да я не воспринимала совсем. В очередной раз пожалела, что доверилась мужикам, назвавших себя охотниками. Они так уверенно рассуждали о драконах, будто не один раз встречались с ними, а ведь на рынке все, кто узнавал, куда я отправляюсь, поглядывали на меня с улыбкой и даже снисходительно, мол, давай-давай, девочка, иди туда, не знаю куда, и найди то, чего на свете вообще не может быть. Не отговаривали, конечно. Кто же будет разубеждать покупателя в том, что ему нужен твой товар? Одна лишь торговка яблоками темпераментно убеждала меня отказаться от затеи.

– Как же ты глупым выдумкам поверила, сердечная! – сочувственно качала она головой. – Легенды одни у нас об этих летучих ящерах остались. Если и были когда драконы, давно всех на зелья перевели!

Вот и думай! По словам охотников, я иду к вполне реальному существу, притом разумному. Ну, раз можно у него что-то просить и вообще договариваться с ним как-то. А простые люди утверждают, что это фантазия. Попыталась вообразить дракона. Это несложно. Сколько их повидала в фильмах и в компьютерных играх! Можно ли такого гиганта убить, да ещё и разобрать на составляющие – ингредиенты для зелий?

Ох, и подозрительно же это всё!

Что-то мне совсем не хотелось доверять “папашам”!

Порадовалась, что купила шапку-невидимку. Спрячусь в тень, подкрадусь к ним и послушаю разговоры. Может, и проболтаются о настоящих своих целях мужики.

Такое впечатление, что Кум почувствовал мой подозрительный взгляд. Передёрнул плечами, оглянулся и снова весело подмигнул:

– Пришли! Погоди чуток, сейчас портал откроем, на полянку перешагнём, а там палатку тебе организуем, ужин…

Туристы! Такой счастливый у них вид был, словно вырвались от жён и семей в долгожданный отпуск и теперь будут рыбачить где-то на берегу водохранилища, кататься на катере и варить уху.

Я промолчала. Взялась только за холку ослика, другой рукой продолжая держать поводья, и проверила, надёжно ли закреплена клетка с Лиловиком. Кто их знает, как эти порталы работают? В прошлый раз я в огне чуть не сгорела.

Бросила прощальный взгляд на крайние дома – мы покинули город и даже сошли с дороги на поросшую жёлтыми, похожими на нашу мать-и-мачеху цветами лужайку, и стала внимательно наблюдать за мужчинами.

Они действовали слаженно. Сразу видно, что не в первый раз портал открывают. Достали из ножен свои кинжалы – длинные, узкие, острые, я даже охнула от испуга, три раза стукнулись лезвиями, произнося непонятную мне длинную фразу, потом опять же синхронно очертили в воздухе круг. С кинжалов сверкающими ручейками потекли похожие на северное сияние потоки, слились в единую арку, внутри которой вместо недалекого от нас леса возникли горы.

Как же красиво! Грандиозно! Впечатляюще!

– И-йя-а-а-а… – не удержался от возгласа мой ишачок.

Такой портал мне нравился куда больше, чем перепачканный золой и сажей камин. Я замерла, созерцая картинку. Это выглядело как гигантский монитор с лугом и лесочком на обоях, в центре которого открылось окошко с изображением чудесного места для отдыха. Типа рекламы что-то.

– Остолбенела? – басовито хохотнул Хит и качнул всем телом, призывая меня идти первой.

Я словно завороженная медленно двинулась к арке. Шла, вглядывалась в необыкновенно высокое лазурное небо, вслушивалась в журчание недалёкого, но пока ещё невидимого ручейка, вдыхала запах лаванды. Как же хорошо!
=====================
Дорогие читатели, сегодня в обзоре историй Литмоба "В поисках дракона" следующая книга:
, 

Приятного чтения!