И вот я стою в подвенечном чёрном платье. Фата из паутины, вопящая мандрагора вместо букета и помолвочный ошейник на шее. Орк любовник рыдает за дверью, а за окном сверкают молнии и фейерверки. Этого не должно было случиться. Никогда! Не со мной.
Стать невестой Тёмного Властелина, который к тому же дракон. Надо признать, чертовски горячий (в смысле огнедышащий). Вы серьёзно? Ну-у, нет!
Он скоро поднимется в мою опочивальню и возьмёт меня… сначала, конечно, в жёны. Как отсюда выбраться? Помогите!
Винтажный холодильник тарахтел, пугая своим рыком летающих по кухне мух. Назойливая мерзость постоянно совершала посадку на мои лоб и щёки. Вот бы мужики за мной увивались так же. Хотя бы один…
На столе остывший чай, в блюдце малиновое варенье — лето, а я успела простудиться. В последнее время вообще много болела.
Зазвонил телефон. Я потянулась к смартфону. Смахнула. Тут же раздалось весёлое «Привет». Э-э-эх, Эвелина — моя подружка, не менее назойливая, чем летающие по кухне мухи.
- Привет, — хрипом ответила я.
- Погуляем?
- Я болею...
- О-о-о-ой... как жаль. Погуляем?
- Блин, Эвелина, я же сказала, что болею. Я не хочу гулять. И идти никуда не хочу. Позови кого-нибудь другого — у тебя полно друзей.
- Но ты моя лучшая подруга.
- Это ты так считаешь...
Эвелина забрюзжала:
- Ты вредная. Я с таким парнем познакомилась, мне необходим твой совет. Он спортсмен.
Я вздохнула. - А мне необходимы лекарства и доктор. Мне плохо. От неудач и кашля.
- Ты что, действительно заболела? — удивилась подруга.
Я отхлебнула чаю и поплелась в комнату.
- Да-а-а, — жалобно проблеяла я. - Эвелин, я пошла спать. Желаю удачно провести время на свидании.
Подруга недовольно промычала, но после дружелюбно произнесла:
- Ну, хорошо, я потом забегу к тебе, расскажу, как всё прошло.
- Даже не думай... — захрипела я и плюхнулась на диван.
Сон или наваждение терзали мою голову и сердце. Я бредила под температурой, а может, фантазировала… о своём боссе. Мне почудилось, что он вставляет мне в рот, конечно, градусник. Большой такой электронный, немаленький ртутный. Шлёпает меня горчичниками и лечит поцелуями. Чем выше температура, тем ниже поцелуи. Судя по моему состоянию, меня бы целовали в пятки.
Меня разбудило какое-то чириканье.
Я оторвала голову от подушки, огляделась — ни птиц, ни босса. Хм…
Опять зачирикала. Тьфу ты, это же кто-то звонил в мою дверь.
Я закуталась в одеяло и пошла открывать. Если бы не слабость в ногах и громкое шарканье тапок, я бы точно притворилась, что меня нет — за дверью стояла весёлая Эвелина. Уж с кем с кем, а с ней мне точно не хотелось общаться. Бывают в жизни периоды, когда тебе не хочется разговаривать даже с близкими друзьями.
- Эвелина, — осмелилась подать голос я. - Уходи, меня нет дома.
- Тогда кто со мной разговаривает?
- Домовой.
- Марин, ну, прекрати. Я малинки тебе принесла.
- У меня на неё аллергия.
Эвелина не теряла надежды:
- Не гунди… У меня столько новостей, я хочу тебе всё рассказать.
- Мне всё это не интересно. Я больная и ко всему безразличная.
- Но ты не узнаешь самого интересного. Это касается Антона.
Антон — это мой бывший парень. Мы встречались с ним до окончания школы. Потом он пошёл на юриста, а я домой. Он был высоким и умным, весёлым и голубоглазым, к тому же блондином. Ему всегда всё удавалось, он был популярным, а я только пыталась ему соответствовать. Короче, мне стало интересно, и я открыла дверь.
- О-о-о-о, — скорчив рожу, протянула Эвелина. - Мне не малину, а косметику тебе купить стоило. Ты чё, как карга?
- Карга? Что за слово такое древнерусское?
- Это что-то от миллениалов.
Я махнула рукой и направилась на кухню.
- Так мне двадцать девять. Именно с этого момента кожа начинает увядать.
Эвелина хлопнула дверью и посеменила за мной.
- Увядать кожа начинает, если за ней не ухаживать. У тебя яйцо есть? Огурец?
Я усмехнулась, будто крякнула. - Была бы парнем, они бы у меня точно были. И электронный градусник.
- Ладно, а овсянка?
- Кажется, есть. А зачем тебе?
Эвелина положила сумки на стул и весело причмокнула:
- Будем делать маски для миллениалов.
- Лучше бы зефир принесла.
- Я думала, ты на диете? Но я принесла тебе апельсины, какие-то лекарства и шампанское.
Я плотнее закуталась в одеяло и села на стул напротив подруги.
- А это ещё зачем? Твой спортсмен предложил тебе выйти за него замуж? Нужно отметить?
Эвелина растерянно шлёпнула себя по лбу.
- Спортсмен!— вспомнила она. - Я же забыла про него.
- А что радостная, тогда такая?
- Я встретила Антона...
- И что?
Эвелина переложила пакеты со стула на пол, а сама села и зашептала:
- Он говорил о тебе...
- Гадости?
- Тьфу на тебя, Марина! Почему гадости? Мы просто говорили... говорили, ну... я мягко про тебя упомянула. Он заинтересовался. Спросил, как ты, что ты...
После этих слов у меня подскочила температура.
- Что? — вскрикнула я.
Эвелина разъяснила:
- Он спросил, как у тебя дела, чем занимаешься.
- Да нет! Что? Что ты ему рассказала?
- Правду... — неоднозначно ответила подруга.
- Что? — снова вскрикнула я. - Ты рассказала, что я на побегушках в свои почти тридцать? Что у меня полно кредитов? Что у меня три года не было секса? Что я поправилась на десять килограмм? Ты очумела? Ко всему этому списку ты хочешь, чтобы я ещё и за убийство села?
Эвелина удивилась. - Какое ещё убийство?
Я скинула одеяло и вцепилась подруге в воротник. - За убийство трепушки, вроде тебя! Наговорить такое, моему бывшему парню!
Эвелина рассмеялась. - Мариша, да успокойся. Об этом я грамотно умолчала.
Я отпустила хорошо отглаженный чужой воротник и обиженно спросила:
- А тогда какую правду ты ему сказала?
Эвелина подмигнула. - Я сказала, что ты заболела. И знаешь, мне показалось, что он растрогался. Спросил — серьёзно ли? Я сказала "да".
Я недовольно стукнула кулаком по столу.
- Замечательно. Я ко всему прочему ещё и больная. Тоже мне подруга...
- Да успокойся ты, я сказала, что ты серьёзно простыла. Купалась голая в холодной реке и подхватила воспаление лёгких.
- Голая?!
Эвелина заиграла тонкими бровями. - Да, голая.
- А это ты зачем сказала?!
- Ну, он же мужчина. Я хотела, чтобы у него при мыслях о тебе возникли приятные воспоминания.
Я готова была разреветься. Мало того что мне казалось, что я самая невезучая из всего нашего класса, так ещё моя подруга чуть ли не рассказала об этой правде моему бывшему парню. Мне, как и всем, хочется выглядеть в чужих глазах намного лучше, чем являюсь на самом деле.
Я сказала:
- Ты чокнутая. Я тебя ненавижу... уходи. Стой. Ну и что... дальше что?
- А дальше, он попросил твой адрес и телефон. Сказал, что сегодня заглянет. Поэтому я купила тебе апельсины и шампанское.
Я не знаю, как описать то состояние паники, которое меня охватило, возможно, если я сравню с ужасом, царившим на Титанике, это будет нечто похожее.
- Ты чокнутая! Я тебя ненавижу! - заорала я. - Ты совсем без мозгов? Ты, почему со мной-то не посоветовалась? Мне он здесь не нужен. Да у меня даже не прибрано! Куда мне его приглашать?
Эвелина скорчила гримасу.
- Это всё ерунда. Для мужика главное, чтобы пыль клубами не каталась, да в холодильнике пожрать, что было.
Я напугано открыла холодильник.
- Видишь. Пусто у меня там. Если там будет стоять шампанское и твои апельсины, сразу будет понятно, что я его как Новый Год ждала!
Эвелина дёрнула бровями.
- А ты его разве не ждёшь? — игриво спросила она.
- Нет. Я вообще уже года три не жду в своей квартире мужчин. Тем более Антона! Я влюблена в другого! И это не бывший! Эвелин, ну ты нафиг это сделала? Какой он меня увидит? Я была тогда весёлой, стройной, перспективной. И что он увидит? Корову с соплёй под носом?
- А для чего я здесь? — удивилась Эвелина. - У меня есть косметика. Я всегда её с собой ношу. Подберём одежду, накрутимся.
Я забрюзжала:
- Нет, и не подумаю... я просто не открою ему дверь.
- Тогда я буду кричать, что ты здесь и просто стесняешься ему открывать, - съехидничала Эвелина.
- Да я тебя выгоню раньше.
Эвелина вытянула губы трубочкой и прощебетала:
- Тогда я дождусь его у дверей и разыграю истерику. Скажу, что тебе плохо и ты, возможно, сейчас бьёшься в конвульсиях. Он у нас тоже спортсмен, дверь быстренько выбьет.
Иметь подругу блондинку — это приговор. Я обречённо выдохнула и смирилась с предстоящим мне позором. Хотя...
Я постоянно делаю что-то не так и чувствую себя ущемлённой. Но грех называть мою жизнь — роком, а судьбу — неудачной. У меня своя квартира, я жива и относительно здорова. То, что в моей жизни нет романтических отношений, так потому, что я не хожу в спортзал и не сижу на диетах, потому что у меня дряблый зад и прыщавая спина. Я не ухаживаю за собой, поэтому за мной не ухаживают мужчины. В том, что моя жизнь скучна, виновата моя трусость, а несостоятельность как собеседника виновата в очень узком круге общения. То, что я не занимаю высоких должностей, виновата моя лень, а моя глупость виновна в обилии долгов. Я это всё прекрасно понимала, но мне не хватало сил всё это исправить. Единственная отрада в моей жизни – вкусняшки.
Я жила и боялась встретиться с одноклассниками, боялась быть пристыженной надменными взглядами и униженной рассказами о чужих успехах. Эвелина, как сорока постоянно приносила приятные, но безрадостные для меня новости, о том, что наши бывшие подружки вышли замуж, завели детей, уехали за границу, купили машины, открыли фирмы… бла-ла-бла.
- Ты почему, со мной никогда не советуешься? - не выдержала я.
Эвелина возразила:
- А зачем?
- Я тебя ненавижу, — повторила я и включила чайник. - Ну, что теперь делать? Я не готова встречаться с Антоном. Он, наверное, весь расфуфыренный придёт, красивый... подонок.
Эвелина подскочила.
- Вот именно, поэтому, прими аспирин, который я тебе купила, дуй в ванну, мойся, я пока приберусь, а потом займёмся твоей причёской.
Я насупилась и сказала:
- Какая причёска может быть у больной девушки?
Эвелина показала язык. - Домашняя, но очень праздничная. Всё не спорь со мной и иди, мойся.
Я затарахтела не хуже своего холодильника, но переспорить Эвелину посчитала невозможным. К тому же, где-то в глубине души, где-то, ну, очень глубоко, я всё же хотела встретиться с Антоном. Он был моей первой любовью, первым мужчиной, да и вообще.
Собрав кучу старых баночек с уже засохшими кремами, да полупустые бутыльки с гелями и шампунями, я поковыляла в ванную.
- Ноги побрить не забудь!— прокричала мне вдогонку подруга. - И... там... Вдрууг у вас, что будет.
- Пошла ты! — сказала я и скрылась в ванной комнате.
Принимать ванну, когда из твоего носа бежит больше воды, ну такое себе...
Побрившись всё-таки, во всех нужных стратегических местах – так, на всякий случай, и растерев по телу, кажется, просроченный крем, я выглянула в холодную квартиру. Пахло курицей...
- Эвелина! Это чем пахнет? Курицей?- спросила я и вошла в кухню. - Батюшки, ты, что это наделала?
От удивления с меня упало полотенце. Передо мной был накрыт праздничный стол с салатами, свечами и бокалами.
- Та-да-а-ам! — протянула Эвелина. - Стол для романтического ужина готов.
Я подняла полотенце, замоталась в него и удивлённо спросила:
- Ты где всё это взяла? Сказала же, что только апельсины купила.
- Настоящая женщина из ничего умеет делать три вещи: шляпку, салатик и скандал.
- А курицу настоящая женщина из чего делает?
- Да это я домой себе купила. Но решила, что тебе эта дичь нужна больше.
Я выдохнула.
- Эвелина, это действительно дичь! Нет, это борщ! Ему же всё сразу станет ясно.
Подруга отмахнулась. - Он мужчина, ему это только польстит. К тому же неужели ты не будешь рада его видеть? Это же твой первый!
Я села на стул и сказала:
- Буду...
- Тогда чего расселась?! Быстро одеваться и сушить волосы!
- Ты что разоралась-то?
Эвелина дёрнула бровями. - Потому что он скоро придёт...
- А что же ты молчишь! — закричала я и вскочила со стула. Подняла опять упавшее полотенце и побежала в комнату.
После часа девичьих мытарств я, наконец, была готова: глубокое декольте, перетянутая талия, на губах красная помада, на лбу ожог от плойки и кудрявая копна волос в бабской причёске на голове.
Я, обиженно, посмотрела на себя в зеркало. - Ты сделала из меня лохушку. Я осталась такой же, только теперь выгляжу как дешёвая проститутка. Толстая и дешёвая.
Судя по выражению Эвелининых глаз, ей мой облик тоже не нравился, но она как могла, старалась это скрыть.
- Ну, может, сменить цвет помады?
- А, может, сменить подругу? — предположила я. - Давай переделывать!
Но тут зачирикали птички. В дверь позвонили.
- Не успеем, — виновато произнесла Эвелина. - Сотри помаду, а я пойду открою.
- Неэээт, — зашептала я. - Не открывай. Меня просто нет дома. Это фиаско.
Эвелина закатила глаза.
- Не выйдет, дорогуша, когда ты мылась, он звонил, и я сказала, что мы его ждём.
- То есть, ты с нами будешь? — обрадовалась я.
- Придётся! Судя по всему, ты и двух слов связать, не сможешь. Все, я пошла открывать.
Как только Эвелина скрылась в коридоре, я схватила массажку и попыталась расчесать волосы, но на мою причёску ушло столько лака, что моя башка стала похожа косматую львиную гриву.
Послышался знакомый мужской голос.
Я в панике нашла старую растянутую резинку, собрала волосы в хвост, рукой стёрла помаду и притихла.
- Заходи на кухню. Марина там, прихорашивается, - сказала Эвелина. - Сейчас выйдет.
-'Ненавижу тебя!' - подумала я. — Проклинаю
- Марина! Выходи. К тебе гости! - известил голос моей подруги.
В попытках предугадать реакцию Антона, меня затрясло, и я быстро взмокла. Конечно, вспотела, я об этом.
- Маарииша!
Сделать шаг из комнаты, для меня оказалось архисложным. Но прятаться не было смысла, и я вышла в коридор. Пара метров и поворот в кухню. Сердце чаще забилось, я виновато зажмурилась и вывернула из-за угла.
Тишина.
- Марин, ты глаза-то откроешь? — удивлённо прошептала Эвелина.
Я выдохнула. Открыла глаза.
На меня смотрело знакомое немного осунувшееся лицо. Антон выглядел устало, но улыбался.
- А ты все такая же чудная, — засмеялся он. - Рад, что не изменилась.
Что? Он сказал: не изменилась?!
- Я вижу, и ты таким же вруном остался, — улыбнулась я.
Антон действительно мало изменился. Нет, он, конечно, повзрослел. Возмужал. Его глаза приобрели блеск равнодушия, а на подбородке появилась щетина, но он был всё также красив, широк в плечах и атлетически сложен. Рядом с ним постоянно красивые девчонки вились, а он как-то по-особенному относился только ко мне. Сначала мы, конечно, дружили, потом я окунулась в пучину любовных страстей и не заметила, как приятельство переросло в романтические отношения, а влюблённость сменилась расставанием. Спросите меня, я и сейчас не понимаю, по какой причине мы были вместе и почему расстались. Это время всегда вспоминается с приятным осадком. Тогда всё было по-другому. Я была такой мечтательницей, грезила о замках, драконах, рыцарях и магах. Наверное, мне просто хотелось чуда.
- Здравствуй, что ли? — произнёс Антон и раскрыл руки, чтобы обнять меня.
- Привет, — робко сказала я и утонула в приятном парфюме.
Меня заключили в крепкие объятия и поцеловали в лоб. Знакомые губы, знакомое причмокивание.
Антон слегка отстранился и спросил:
- Ну, рассказывай, как у тебя дела? Эвелина говорит, ты заболела?
- Да... так получилось.
- А нечего голышом купаться, — сурово произнёс Антон, погрозил мне пальцем и сел на стул.
Я села, напротив, в подтверждение своего состояния шмыгнула носом и сказала:
- Эвелина тоже наговорит тебе. Слушай её больше. Продуло меня и всего лишь.
Антон заулыбался.
- Жаль, а то я уже представил тебя голой в холодной реке.
Под столом Эвелина ущипнула меня за коленку.
- Кое-кто на это и рассчитывал, - созналась я.
Не научилась я за все годы, проведённые в женском теле, какому-либо кокетничеству… #кокетство #пококечничнество. Тьфу!
Короче, мне это не удавалось.
Эвелина засуетилась.
- Ну, что ты, Антоша, сидишь, открывай шампанское!
И тут началось веселье.
Антон и Эвелина шутили, смеялись. Бутылки шампанского им показалось мало, они сходили за пивом и продолжили праздник. Мне стало обидно — бывший парень вроде как, пришёл именно ко мне, а веселится с моей лучшей подругой. Хотя по понятным причинам я ему такой жизнерадостной компании навряд ли бы составила. Зато Эвелина мастерски выуживала из Антона информацию. Мы узнали, что он не женат, детей не имеет, сейчас ни с кем не встречается у него своя фирма. Молодец, что сказать. Хорошо, что моя подруга увлекала Антона разговорами, и он не задавал ожидаемых, но компрометирующих меня вопросов. И слава богу, он не заметил, как у меня надулся пузырь из сопли.
Я шмыгала носом, меня всё время клонило в сон, но я упрямо пыталась соответствовать образу хозяйки дома, предлагая гостю то ещё хлеба, то чистых салфеток или солонку с сахарницей.
Эвелина вдруг глянула на часы и по-быстрому засобиралась. Я лишь успела открыть рот, а подруга уже захлопнула за собой входную дверь.
Мы остались с Антоном одни.
Какое-то время молчали. Ужасное неловкое молчание.
- Что у тебя на лбу?— вдруг спросил Антон.
Я выдохнула и ответила:
- Эвелина, хотела, чтобы я была красивой и прижгла меня плойкой.
Антон улыбнулся.
- А помнишь, в классе девятом, наверное, она хотела сделать из тебя блондинку, а ты получилась зелёная.
- Конечно, помню. Надо мной вся школа потешалась.
- Ну, не всяааа!
- Хорошо. Все кроме тебя...
- А вообще, как жизнь? Эвелина так и не дала нам поговорить.
Я пожала плечами.
- Да, всё как у всех. Ничего сверхъестественного со мной не произошло. Обычные заботы обычной жизни. Звёзд с неба не хватаю. Фирмы у меня своей нет... зато есть крыша над головой… Вот.
Антон кивнул, собрал со стола грязную посуду и направился к раковине.
Я удивилась:
- Да, оставь, я потом сама помою.
Антон подмигнул.
- Прекрати, дай мне за тобой поухаживать...
- А что за мной ухаживать? Я же не твоя девушка.
(Ну, уточнение про “девушку” было лишним, согласна)
- Зато ты больна.
Я буркнула что-то себе под нос и, скрестив руки на груди, ожидала, когда Антон перестанет быть джентльменом. Слишком долго для мужчины, у которого есть бизнес, он мыл посуду и слишком тщательно вытирал руки о полотенце. Мне показалось, что ему не о чем со мной говорить и он просто, не знает, как вежливо покинуть мой дом. Я решила не тянуть кота за бесполезный хвост и сказала:
- Поздно уже...
Антон посмотрел на наручные часы, кивнул и сел напротив меня.
Я решила намекнуть ещё разок:
- Я не хочу, даже по старой дружбе тебя задерживать...
- Ради такой встречи я готов задержаться, - неоднозначно ответил Антон.
Меня вдруг осенило: он и не собирается уходить! Я опять разволновалась и снова взмокла. Поток изголодавшегося женского сознания понёсся к мыслям о нижнем белье, что на мне одето, чистое ли постельное, о том, как я буду выглядеть утром и есть ли у Антона презервативы.
- Ааа... ууу... это, — я не знала, как спросить. - А ты надолго у меня?
Антон виновато улыбнулся. - Я тебе мешаю, да? Ну, конечно, прости, я как-то не подумал. Ты, видимо, спать хочешь. Ты болеешь, а я тут сижу...
- Нет, нет, нет, — испугавшись, что он уйдёт, пискнула я. - Ты мне не мешаешь. Я просто подумала... может, тебе куда-то надо.
- Ночью? — засмеялся Антон.
- Верно, — улыбнулась я, накручивая на палец, выбившийся их хвоста локон волос.
Антон выдохнул, посмотрел на меня и тихо сказал:
- Мне некуда идти, Мариш...
Я, как дура переспросила:
- В смысле?
- В самом прямом.
Потеряв чувство такта, я проворчала:
- То есть ты сидишь здесь, только потому, что тебе некуда пойти? А как же фирма, у тебя нет денег на гостиницу?
Антон выпрямился, его лицо сделалось серьёзным.
- Я здесь сижу, потому что ты близкий мне человек, и только из-за того, что мы не виделись столько лет, я не осмеливаюсь попросить тебя о помощи.
Страсти в моей голове вмиг поутихли.
- А что случилось? — спросила я.
Антон улыбнулся. – Не спрашивай, это сложно. Сейчас мне просто негде переночевать.
Я пожала плечами.
- Ну... оставайся у меня, конечно. Только у меня диван один...
- ...посплю на полу.
Будь на моём месте Эвелина, она бы и спрашивать не стала, почему парень задерживается в её квартире, а быстренько бы сообразила, как уложить его на диван рядом с собой. Мне стало стыдно. Как я умудрилась, пусть и на секунду, но всё же предположить, что Антон хочет остаться именно из-за меня. Ну и дура! Господи прости…
- Пойду, постелю тебе, — разочарованно произнесла я, опустила взгляд, и, шмыгнув носом, поплелась в комнату.
Кинула на пол несколько одеял, постелила новенькое постельное бельё, ещё на прошлом дне рождения подаренное мне мамой. ( Положить Антона на застиранное, давно выцветшее, зато пригодное, на котором сплю сама, уж простите — моветон) Я вообще коллекционирую новые вещи: не одеваю новые брюки, потому что донашиваю старые, и не ем из красивой посуды, потому что берегу до лучших времён.
В комнату заглянул Антон.
- Можно?
- Заходи.
- Марин, если я мешаю....
- Да нет, я же сказала - заходи.
Антон сунул руки в карманы джинсов, пожал плечами.
- Я не об этом... Мне, правда, жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. Я бы тебя куда-нибудь пригласил, а не заваливался в гости без джентльменского набора - конфет и цветов. У меня просто сейчас в жизни чёрная полоса...
Я села на диван и сказала:
- Антон, я понимаю. Уж кому-кому, а мне известно, что это такое. Я расстроилась немного… но больше своим мыслям. Если честно, я рада, что у тебя не всё так гладко.
- Это ещё, что за новость? - усмехнулся Антон.
Я посмотрела в его хитрые глаза и увидела своего старого друга. Здесь же расслабившись, я разоткровенничалась:
- А ты видишь, как я живу? Посредственно. Из нашего класса, наверное, хуже всех. Я с липовых аккаунтов за всеми слежу.
Антон весело цокнул, подошёл ближе и обнял меня.
- Какая же ты дура...
Я положила голову ему на плечо, почувствовав прилив позабытой нежности, которую, я когда-то испытывала к этому парню.