Попаданка, кот и магический переворот

Я очнулась из-за шершавого языка, который настойчиво вылизывал мои щёки. Поморщилась и открыла глаза – чёрная мордочка с усами, которая наклонилась над моим лицом, застыла и отступила.

– Сир, она открыла глаза!

Ей-богу, это был голос кота.

Последнее, что я помнила, – как я возвращалась домой с хорошей новостью. Меня словно ударили чем-то тяжёлым по голове, и я потеряла часть воспоминаний. А дальше темнота и пустота.

Проморгалась и поняла, что всё это мне не причудилось. Вопреки ожиданиям, я была не в больнице, а посреди какой-то странной комнаты со всякими забавными штуками.

И самое главное – я лежала на полу, и рядом со мной сидел мужчина в чёрном балахоне. Он что-то шептал себе под нос.

– Эй, руки убрал! – крикнула я, испугавшись его дальнейших действий.

Мало ли что ему могло прийти в голову. Мне немного за двадцать, и я довольно симпатичная и привлекательная. Не хотелось бы проблем на свою пятую точку.

Незнакомец поднял на меня взгляд, и я вздрогнула: его глаза налились ярко-красным цветом. Отшатнулась и поползла назад. Уткнулась в стену и тяжело задышала. Страх сковал всё тело. Ещё никогда раньше не видела такого взгляда.

– Действительно очнулась, – усмехнулся он.

Его глаза изменили цвет с алого на синий.

Он поправил свой капюшон, и я не успела подробнее разглядеть его лицо.

– Как ты… – ахнула я, замерев на полуслове.

Мозг напомнил о правилах приличия, и я заговорила чуть вежливее:

– Простите… как вы это делаете?

– Сир, это не наша Викки, – с горечью произнёс большой чёрный и пушистый кот, что пару минут назад меня вылизывал.

– Всё верно, меня зовут Виктория… Как я здесь оказалась? Я возвращалась домой, хотела сесть на автобус… – тараторила я, пытаясь понять, что произошло.

Тело совершенно не болело, а ведь от удара на такой скорости я должна была по меньшей мере сломать хотя бы руку, на которую приземлилась.

– Землянка, похоже, – вздохнул мужчина с меняющими цвет глазами. – Значит, душа Викки обрела покой.

– Думаешь, сама отравилась или всё-таки отравили? – продолжал разговаривать кот.

Я только и могла, что наблюдать за этими двумя.

Они очень хорошо сочетались вместе. Колдун в чёрном балахоне с капюшоном и пушистый говорящий кот.

Чертовщина какая-то.

– Для меня это уже не важно. Душа Викки обрела покой, мы не успели её спасти.

Я почувствовала в его голосе нотки сожаления.

– Что будем делать с попаданкой? – Кот продолжал говорить обо мне в третьем лице, как будто меня здесь не было.

Округлила глаза. Всю жизнь считала истории про переносы в другой мир всего лишь сказками, хоть иногда и читала их. Неужели они были правдой?

– Магия отправила её в это тело неспроста, и я не буду препятствовать силе природы. Надеюсь, она не станет нам обузой и не будет бесполезной, – хмыкнул незнакомец, сбросив капюшон.

Я увидела молодого и красивого мужчину лет тридцати с тёмными, как смоль, волосами и синими, как небо, глазами. Его глаза и волосы настолько контрастировали, что я невольно им залюбовалась. Привлекательная внешность настоящего ведьмака.

В том, что он маг, я больше не сомневалась.

– Вы наконец объясните, что произошло? Как я сюда попала? Где я вообще нахожусь? – жалобно пропищала я, боясь представить, что этот неземной красавец может со мной сделать.

– Сударыня, тебе нельзя волноваться. – Кот подскочил ко мне и с улыбкой проговорил: – Добро пожаловать в мир Эн. Ты здесь, чтобы нам помочь.

После слов кота понятнее мне не стало. В голове крутились сотни вопросов, среди которых «Почему зверь разговаривает?» занимал не последнее место.

– Ивэл, оставь ты её, видишь же, она напугана, – бросил с улыбкой мужчина, пряча ладонь.

Заметила кровь на его руке и вздрогнула, отвернувшись.

– Что? Моя кровь тебе неприятна?

Мой взгляд не остался незамеченным.

– Именно она спасла твою жизнь. Отправилась бы сейчас в Послесмертие, посмотрим, как бы запела. – Он сделал паузу и поспешно добавил: – Если ты, конечно, мертва в своём мире.

Прищурилась. Кажется, этот наглый маг знал, что после смерти что-то всё-таки есть. Но совершенно не знал, что случилось со мной на Земле.

– Я не переходила с вами на ты, – наконец, самодовольно заявила я, попытавшись выстроить хоть какие-то границы.

– В нашем мире нет устаревшего земного выканья, – с дерзкой улыбкой произнёс мужчина. – Вы» здесь – обращение к нескольким людям. Советую запомнить как можно скорее, если не хочешь, чтобы тебя поймали.

– Может, тогда объяснишь, что здесь происходит? – сдалась я, попробовав встать.

Ноги не удержали меня и подкосились. Мгновение, и я бы вновь плюхнулась на пятую точку, но неожиданно незнакомец подхватил меня за талию. Вздрогнула от прикосновения его горячей руки.

– Я же говорила, не трогай меня! – зашипела я, пытаясь защититься.

– Предпочитаешь лежать на полу с ушибленной задницей? – едко ухмыльнулся мужчина, опалив мою кожу своим дыханием. – Не знаю, как тебе, но мне моя помощница нужна живой.

– Я не твоя помощница! – дерзко ответила я, всё-таки вырвавшись из его цепкой хватки.

Благо в этот раз ноги всё-таки удержали меня. И, конечно же, я чуть не пнула кота, решившего так не вовремя посреди комнаты начать вылизываться.

– Теперь станешь. – Мужчина поймал меня за руку и потянул к себе. – Советую начать прямо сейчас. Мне нужен твой дар целительницы.

И я вновь увидела кровь на его ладони.

– Цели-кого? – Конечно, я догадалась, что означали его слова.

Предыдущая хозяйка тела, скорее всего, имела дар исцеления. Но я-то тут при чём?

– Может, ты объяснишь наконец, что произошло? Или хотя бы представишься?

– Ох, прости мою невежливость, – сказал он с явной долей сарказма в голосе, выпустив мою руку, – меня зовут Некрус. Я некромант, маг с даром воскрешения мёртвых. Это мой фамильяр Ивэл. – Он небрежно взмахнул в сторону кота.

– К твоим услугам, сударыня. – Пушистый друг кивнул головой, словно поклонился.

– Бывшая носительница твоего нынешнего тела была моей помощницей, целительницей и хозяйкой этой волшебной лавки. Её звали Викки. Советую поскорее привыкнуть к этому имени, – продолжал Некрус.

Вздрогнула, почувствовав, как похолодело в груди. Забавно. «Викки» – именно так звали меня друзья в родном мире, по которому я уже скучаю. Там им было проще, а мне приятнее... Сколько дома осталось родных и близких… Неужели я всё потеряла? Неужели я не смогу вернуться назад?

Или всё-таки смогу?

В комнате повисла долгая пауза, и я правда не знала, что сказать. Глаза обожгло, и я была готова расплакаться.

– Сударыня, я могу тебе как-то помочь? – Ивэл старался быть участливым.

Я постаралась взять себя в руки. Плакать перед мужчиной и показать свою слабость не хотела.

– Да, объясни, что от меня хочет твой хозяин. Не переношу вида крови, – бросила я, с вызовом глядя на Некруса.

– Ну да. Со мной же напрямую пообщаться нельзя, – с обидой в голосе проворчал некромант.

– Возьми руку Некруса и попробуй сконцентрировать энергию на его ладони. – Кот затараторил, как настоящий учитель.

Не успела попасть в новый мир, а уже заставляют колдовать! Я уже хотела возмутиться, но вовремя остановилась. Кто знает, что некроманту в голову придёт, вдруг отправит в Послесмертие вслед за своей помощницей? Я должна найти выход и вернуться домой.

Послушалась совета пушистика, хоть неприятные мурашки и побежали по коже от прикосновения к мужчине.

– Чем раньше ты обуздаешь свою магию, тем меньше крови я потеряю! – «вдохновляюще» заявил Некрус.

Вот только от меня чужие жизни ещё не зависели! Заявление мужчины меня напугало. Некромант явно знал, как меня поддержать и замотивировать.

Сарказм, конечно же.

Никогда раньше не колдовала и не была готова к такому магическому экзамену.

– Ты что, боишься? – От пристального взгляда Некруса не ускользнула очередная моя эмоция. – Меня или магии?

– Последствий. – Я ушла от ответа, сконцентрировавшись на его руке.

– Сударыня, ты никогда раньше не колдовала? – Ивэл забрался повыше и попытался заглянуть мне в глаза.

Так и хотелось на этот чокнутый дуэт огрызнуться в стиле: «А вы как думаете?»

– Откуда на Земле магия, Ивэл? Не сбивай попаданку, пусть сонастроится с внутренней энергией. – Неожиданно некромант пришёл мне на помощь.

Бросила на него короткий взгляд, и Некрус мгновенно спрятал тёплую улыбку. Эх, а мне начало казаться, что в нём есть хоть капля человечности. Похоже, я ошиблась.

Не стала говорить, что я ничего не поняла из его слов.

– Почему нельзя обратиться к другой целительнице? – наконец вздохнула я, почувствовав себя беспомощной и бесполезной.

– Я некромант, – заявил Некрус и сделал показательную паузу, как будто одним словом объяснил всё.

Молча ждала продолжения. Мужчина вздохнул.

– Некромантов в мире Эн недолюбливают. Мне вряд ли помогут, учитывая, что на ладони разрез от ножа.

Объяснил так хорошо, что у меня появилось ещё больше вопросов.

– Ты можешь говорить не загадками? – сдалась я после очередной длительной паузы и спросила у него напрямую.

Я всё ещё держала его руку перед собой, видела его кровь и пыталась выдавить из себя хоть что-то. Меня начинало подташнивать и мутить. Ужасное и неприятное ощущение собственной беспомощности.

– Рана на ладони, как правило, означает, что я проводил ритуал, значит кого-то воскрешал или призывал для общения. Многие маги консервативны и считают, что нельзя вмешиваться в природу. Если человек умер, значит его нужно отпустить. – Некрус покачал головой. – Я считаю иначе. Кто знает, какова была причина смерти? Может, человека убили? Если есть крохотный шанс спасти, то я воспользуюсь им, даже если сам пострадаю.

От его слов по телу неожиданно стало разливаться приятное тепло. Некрус не был жестоким и безжалостным, каким казался на первый взгляд. Конечно, я знала его всего ничего и не спешила делать выводы.

Уцепилась за внутреннее ощущение тепла, надеясь, что таким образом смогу призвать внутреннюю магию. Всё ещё не знала, что делать. Внезапно эмоции помогли, и я смогла перенаправить энергию в ладонь.

Рана на мгновение расширилась, и кровь брызнула чуть сильнее. Некрус айкнул, дёрнув рукой, но я крепко держала её.

– Ты, похоже, реально моей смерти хочешь! – возмутился он, скривившись от боли.

– Не нравится – иди к другой целительнице, – рявкнула я.

Неожиданно рана на его ладони затянулась.

Я так и застыла, всматриваясь в кожу, туда, откуда только что капала кровь.

– Вот так бы сразу, – усмехнулся Некрус и убрал руку. – Не бесполезная. Можешь же, когда хочешь.

Прищурилась, мечтая проклясть его прямо на месте. Интересно, заговоры на понос здесь реальны? Это было бы первым, что я изучила!

– Почему ты сам не мог себя исцелить? – буркнула я, плюхнувшись на ближайшую лавку.

Ивэл мявкнул, кажется я задела его хвост.

– Магия стремится к балансу. Я воскрешаю мёртвых, а не исцеляю людей. К тому же, чтобы призвать тебя, мне пришлось затратить очень много энергии, – поучительно ответил мужчина.

– Я не просила себя спасать! – выпалила я, воинственно скрестив руки на груди.

Только вот в голове была пустота из воспоминаний. Как я здесь оказалась? Почему?

– Я спасал свою помощницу. Я не виноват, что призвалась ты. Будем разбираться, почему вместо неё пришла ты. Такое бывает очень в редких случаях. – Некрус смотрел на меня свысока.

Этот взгляд мне категорически не нравился.

– Это твой косяк, и тебе его решать, – заявила я, не боясь этого нахального некроманта.

– Нет, дорогуша. – Он резко наклонился так близко, что я почувствовала его дыхание на своих губах.

Некрус нарушал мои личные границы, и, казалось, его наша близость совершенно не смущала. Я же замерла, смотря то на его губы, то в его бездонные глаза.

– Я вытащил тебя, теперь мы связаны. Хочешь или нет, но ты поможешь мне, Викки.

– В чём? – Я прищурилась, с вызовом глядя в синие глаза.

Я пыталась показать, что мне не страшно, но на самом деле я очень боялась его.

– В захвате мира некромантами и восстановлении справедливости.

После его ответа повисла пауза. Быстро-быстро заморгала, пытаясь понять, соврал он или нет. Покачала головой, Некрус не спешил пояснять свои слова.

– Ты серьёзно хочешь захватить мир? – жалобно пискнула я, когда он в очередной раз отстранился.

– Поговорим об этом тогда, когда будешь готова. – Мужчина ушёл от ответа и сделал несколько кругов по комнате, размышляя о своём.

Ивэл сидел рядом на скамейке и отстранённо вылизывался. Если бы не знала, что он разговаривает, так и подумала бы, что это обычный домашний питомец.

– Не буду смущать тебя своим присутствием, – наконец решил Некрус. – Вроде бы ты землянка, у тебя не должно быть предубеждений по поводу некромантов…

– У меня нет предубеждений о некромантах, – перебила его я. – Мне просто не нравишься ты.

Ивэл резко перестал вылизываться и издал непонятный звук – между «мяу» и «оу-у». Закатила глаза и встала, пытаясь привыкнуть к новому телу. Мне ещё предстояло знакомство со своей новой внешностью.

– Смело, – усмехнулся Некрус. – И безрассудно. Ты, по сути, говоришь это единственному человеку, который знает о твоей ситуации. Не думаешь, что со мной всё-таки стоит дружить?

– Если бы ты не угрожал мне каждую секунду, то мы, возможно, подружились, – вторила ему я. – Не мог бы ты вести себя адекватнее? Хотя бы чуточку?

– Может, вы закончите перебранку? – жалобно пропищал кот. – Мы все в одной связке, и надо действовать сообща, а вы вместо этого ругаетесь, как давно замужняя парочка.

Хмыкнула. У кота своеобразный юмор, и в целом фамильяр несносного мужчины мне нравился больше.

– Мне с Викки было комфортнее, – проворчал себе под нос Некрус.

Я мгновенно его перебила:

– Вы были возлюбленными и именно поэтому ты сейчас всячески меня гнобишь? Прости, что не оправдала надежд, вместо Викки пришла я. – Я тряхнула головой, впервые осознав, что у меня теперь вообще-то длинные волосы.

– Не были, – коротко ответил Некрус. – Но Викки знала своё дело и никогда не смела дерзить мне. У нас были общие цели и планы, и мне совершенно не нравится, что вместо неё теперь жалкое подобие с Земли. – Он бросил презрительный взгляд на меня, окинув с головы до ног.

Поморщилась, мне было совершенно неприятно и больно это слышать.

– Сир, зря ты так… – Ивэл предпринял попытку нас примирить. – Дай ей время, она только очнулась в нашем мире…

– Раз тебя заботит судьба попаданки, то займись её обустройством. Я поеду домой, а ты оставайся в лавке – поможешь ей освоиться. – Некрус накинул на голову капюшон и произнёс короткое: – А с тобой не прощаюсь.

– Кто бы сомневался, – буркнула я себе под нос, мрачно наблюдая за тем, как невыносимый мужчина покинул комнату. – Ивэл, все некроманты такие плохие и злобные или мне одной так особенно повезло?

Кот с пониманием во взгляде посмотрел на меня. Казалось, будь он человеком, фамильяр тяжело бы вздохнул. Рассмотрела его внимательнее. Не могла понять, какая у него порода, и, возможно, она серьёзно отличалась от земных. Он был чуть меньше мейн-куна, пушистым и полностью чёрным. Казалось, его хвост раньше принадлежал белке, а глаза, как две большие зелёные бусинки, выделялись на фоне тельца.

Мне так и хотелось его погладить и потрогать. Всегда мечтала о коте, но аллергия на шерсть мне мешала завести четвероного друга. Вздрогнула – я провела в этом мире по меньшей мере полчаса и ни разу не чихнула.

У предыдущей хозяйки тела не было аллергии.

– Как тебя вообще угораздило стать фамильяром некроманта? – наконец спросила я.

Ответ поразил меня до глубины души.

– Когда я был котёнком, хозяин спас меня от смерти.

Замерла, услышав этот ответ. Выходит, что человечное не было чуждо Некрусу. Неужели в нём было что-то хорошее?

– Я был маленьким котёнком, отбившимся от матери. Злые детишки решили со мной поиграть.

Мороз по коже побежал от этой фразы кота. Я представила не самую лучшую картину.

– Я был ранен, голоден и обезвожен. Магия бывает не всегда во благо.

Беру свои слова обратно, всё было ещё хуже, чем я себе представила. Здесь было замешано колдовство, и я не могла даже представить, что они творили.

– На улице стоял сильный ливень, и я, весь промокший, думал, что умру вот так, мучаясь.

Ивэл прервался, начав вылизываться. Несмотря на разумное поведение, он так и не отказался от своих кошачьих привычек, и это казалось чем-то по-настоящему волшебным.

– Мне повезло. Моё бездыханное тельце случайно нашёл Некрус. Он не стал медлить, поранил себя и прочитал ритуал воскрешения. Я очнулся уже в его доме, когда другие маги привели меня в чувство и накормили. Несколько дней я провёл внутри, изучая укромные места. Люди были ко мне добры, и они поили меня молоком. Некрус избегал меня, но я каждый раз находил его и ластился к своему спасителю. Он выходил меня и, когда я окреп, повёз меня отпускать. На волю. Я не стал убегать. Лишь забрался на его плечи и мурлыкал что есть силы. Я не хотел расставаться, и мужчина оставил меня.

Я печально улыбалась, слушая его историю. Начало было очень грустным, и всё могло закончиться очень трагично, но котёнку очень повезло, что рядом с ним оказался участливый некромант, который не только воскресил, но и подарил шанс на счастливую жизнь.

– Несколько лет мы жили душа в душу, пока Некрус не заметил, что я начал стареть. Хворать. Болеть. Он не мог потерять ещё и меня, так как друзей у него, как у некроманта, было очень мало. В итоге он провёл ритуал привязки моей энергетике к его, и я стал ему фамильяром. Верным слугой и соратником. – Ивэл почесал задней лапкой за ухом. – С тех пор я помогаю ему во всём. Немного колдую и спасаю в различных ситуациях.

– И ты жив, пока живёт Некрус? – Я не могла не задать этот вопрос.

– Да. Если в меня прилетит сильная боевая магия, я могу не восстановиться и умереть. Некрус потеряет часть своей силы, но с ним ничего не произойдёт. Если же погибнет Некрус, погибну и я.

Усы Ивэла шевельнулись в лёгкой полуулыбке.

– Звучит не очень оптимистично, – с грустью заметила я.

– Я прожил счастливую долгую жизнь для кота. Я умею немного магичить. Да и к тому же хозяин ещё молод, а значит мы ещё не один десяток лет проживём, – горделиво выдал Ивэл.

– Удивительно, не думала, что коты могут назвать кого-то хозяином. Я думала, вы куда более свободолюбивые, – улыбнулась я, качнув плечом.

– Я давно не просто кот, я фамильяр. – Ивэл смешно выпрямился, словно выпятил грудь.

Я рассмеялась. Всё-таки он такой забавный.

Некоторое время мы молчали. Я думала о своём, наблюдая за тем, как кот в очередной раз вылизывался. Так и подмывало спросить, зачем коты делают это постоянно и так часто, но я до последнего держалась.

– Не переживай, – неожиданно заговорил кот. – Некрус не всегда так груб и прямолинеен. У него такая осечка в первый раз.

– Значит ли моё попадание сюда, что я умерла в родном мире? – с замиранием сердца спросила я.

– Пути магии непонятны. – Кот искусно ушёл от ответа. – Может, и не значит. В любом случае природа тянется к балансу, и то, что ты оказалась здесь, неспроста. Это может быть очень важно для обоих миров.

– Ты не помогаешь, а только ещё больше запутываешь, – простонала я.

Но лучик надежды в моём сердце всё-таки поселился.

– Тогда тебе пора познакомиться с твоим новым обликом, миром и… – Ивэл сделал театральную паузу и с ухмылкой добавил: – Лавкой чудес.

Ивэл продефилировал в соседнюю комнату, важно виляя задницей и хвостом. Умилилась этим видом со стороны: уж очень помощник некроманта был миленьким.

Я наконец осмотрелась, куда попала. Когда занят вопросами выживания и мыслями, как я здесь очутилась, совершенно не до разглядывания интерьеров.

Комнатушка, куда я попала, была скорее складом. Вместе с лавкой, на которой я пряталась от некроманта, стояли полочки с диковинными вещицами и закрытые шкафчики. Неподалёку также был книжный стеллаж, и я с удовольствием начала разглядывать старые книги. Сначала письмена мне были не ясны, но через мгновение я начала понимать этот язык, как родной.

– Колдовская книга целительницы, – прочитала я на одной из них. – Кажется, мне это пригодится.

Чуть ниже заметила «Базовый курс волшебства» и тяжело вздохнула: похоже, начинать придётся с азов.

Бросила короткий взгляд на полки с безделушками и не рискнула потрогать и их. Пока я не знаю здешнюю магию, лучше не трогать. Кто знает, что может случиться и в какой момент звезданёт?

– Ну, ты идёшь? – Кот протиснул в щель свою мордаху, толкнув ею дверь.

– Да, прости, отвлеклась. – Я последовала за ним и ахнула.

Я оказалась в огромной комнате, где на разных стеллажах и ещё больших полках лежали под стеклом настоящие произведения искусства: различные украшения, артефакты и штуковины, мне непонятные. У каждого свой ценник, и мне предстояло во всём этом разобраться.

– Ещё три года назад Викки чаровничала в лесу, на окраине Халиота, нашего королевства, – начал посвящать меня Ивэл. – После встречи с Некрусом, она открыла свою лавку чудес и перебралась сюда, в город.

– Только не говори, что Некрус её спонсировал, – хмыкнула я, тряхнув головой.

– Так и было. Они заключили договор. Некрус дал ей внушительную сумму денег на мечту, а она в свою очередь помогала ему магически. – Ивэл сделал паузу, усевшись на свою задницу и виляя хвостом, размышляя о чём-то своём. – Деньги – это хорошо, но магия целительницы куда ценнее.

Я ещё не знала, как относиться к некроманту, по ошибке которого я попала в этот мир. Конечно, меня ждало полное сюрпризов и расследований приключение, но я всё-таки очень хотела домой. Нужно понять, почему так случилось и найти способ вернуться домой.

Мой взгляд привлекло огромное зеркало в полный рост. Нерешительно подошла к нему. Боялась заглянуть туда, боялась узнать свою внешность, боялась оказаться несимпатичной ведьмой с горбинкой на носу. Образ колдуньи в нашем мире демонизировался, и я очень не хотела походить на одну из них.

Вздрогнула, когда увидела отражение. На меня смотрела молодая красавица лет двадцати – двадцати пяти с белокурыми волосами, зелёными глазами, маленьким вздёрнутым носиком и красными пухлыми губами. Викки была стройной симпатичной девушкой, и я неожиданно позавидовала ей. Единственное, чем природа не наградил,а – это большой грудью. Видимо, посчитала что нужен хоть в чём-то баланс.

– Ивэл… – тихо подозвала я к себе кота.

Тот с радостью подскочил ко мне.

– Викки чем-то красила волосы? – Я аккуратно потрогала эту пепельную красоту – по ощущениям она была шелковистой и натуральной.

– Красила? – удивлённо переспросил кот. – Это что за слово такое диковинное?

Улыбнулась. Для него моя речь была чудной, а для меня – все эти штучки, что лежали в округе.

– Ну… как тебе объяснить… Это натуральный цвет волос? Или она изменяла его при помощи магии? – после небольшой заминки я всё-таки сформулировала запрос.

– А. Натуральный. – Похоже, кот пришёл в замешательство.

Я же продолжила разглядывать себя в зеркале. Под моё пристальное внимание попала одежда. И я ахнула, поняв, что она уж очень похожа на земную. Ботинки на завязочках, клетчатая юбка чуть выше колен и чёрная рубашка сидели на мне, как влитые. Я больше походила на современную студентку, чем на хозяйку магической лавки.

– Ивэл… Тут все так одеваются? – уточнила я.

– Девушки, – проворчал кот себе под усы. – Я-то боялся, что ты задашь мне вопросы по поводу мироустройства, на которые я не смогу дать ответ. Ты же спрашиваешь про внешность, что совершенно не в моей компетенции!

– Я ещё не так тебя удивлю, – хихикнула я, покрутившись возле зеркала.

Неожиданно колокольчик у входа звякнул, и я вздрогнула. Кот встрепенулся, распушился и коротко бросил:

– У нас новый посетитель!

Некрус

Кончина добродушной Викки стала для меня настоящим ударом. Конечно, я, как некромант, должен был привыкнуть к смертям, но каждый раз, когда из жизни уходил близкий человек, было невыносимо больно.

У меня не так много друзей. В нашем мире к некромантам особенное отношение. С отрицательным значением.

И вроде бы такой божественный дар – воскрешать мёртвых и общаться с ними, но местная религия вмиг нашла минусы в наших чарах. Это и нарушение естественного течения жизни (с чем я не согласен), и требуемая кровь для ритуала (как будто некроманты резали людей пачками ради оживления одного человека).

О возможности поднимать скелеты и создавать целую армию я и вовсе молчу. Тёмная и страшная магия. Учитывая, что создание инферналов – очень трудозатратно, и редкий маг пользовался именно этой способностью.

В общем, с появлением первых волшебников с даром воскрешения другие маги относились к нам с пренебрежением, страхом и ненавистью.

Искренне надеялся, что во время правления Демитрия, первого некроманта в истории – среди всех правителей, всё изменится, но на деле это оказалось пустыми мечтами. Демитрий стал не просто худшим королём, он и царствовал не особо долго. Пять лет, за которые ничего не изменилось для его народа.

Более того, Демитрий оказался настоящим трусом. Он боялся своего дара, боялся его использовать и после передачи трона среднему брату ушёл жить в гостиницу вместе со своей женой и маленькой дочкой-бастардом.

С тех пор прошло три года, и не прошло ни одного дня, как я не строил планы по свержению нынешнего короля.

Некроманты должны быть услышаны.

Я начал собирать своих людей. Большинство моей армии составляли как раз таки маги оживления, обиженные несправедливым отношением к ним. Среди нас было много боевых магов – как наёмников, так и неожиданно нашлись те, кто поддерживал меня и мою точку зрения.

Был один провидец, предрекающий грядущий апокалипсис. Не особо верил в предсказания, но он искренне хотел помочь и считал, что с иллюзионистом-королём нам будет хуже, чем с любым другим.

А враг моего врага – мой друг.

Целителей среди нас было меньше всего – один. В противовес тёмной магии целительская считалась светлой и почиталась многими. И, конечно же, среди этих колдунов было больше всего предвзятого отношения к нам, кто также спасал людские жизни.

Оттого потеря Викки была очень болезненной. Я не проникся к ней романтическими чувствами, но за три года мы сблизились, стали друзьями. До меня она жила на опушке леса и помогала забредшим к ней путникам, но я уговорил её переехать в город. Выкупил лавку и подарил, чтобы она ни в чём не нуждалась. С её даром грех прятаться в лесу. Викки была счастлива изменениям, и я тихо радовался за подругу.

И теперь её не стало.

Каким бы чёрствым некромантом я ни был, каждая смерть отдавалась болью в груди. Хотелось забыться и напиться. К сожалению, с даром общаться с мёртвыми это очень плохая идея. Дар в любой момент мог выйти из-под контроля, и начну видеть давно ушедших, с которыми не очень-то и хотел общаться.

Меня немного волновало, почему вместо Викки в её тело попала землянка. Такие случаи в некромантии очень редки. Иномирянка либо погибла в собственном мире и теперь переродилась здесь, либо впала в земную кому и должна выполнить предназначение.

Искренне надеялся, что она пришла помочь мне, а не предотвратить восстание. Веками некромантов принижали, и теперь я был настроен решительно. Доказать всем, что нас лучше уважать и не злить. Вряд ли нас перестанут бояться – особенно после задуманного мною.

С этими невесёлыми мыслями я зашёл в зал для совещаний. Меня уже как раз ждали мои приближённые. Маги сидели за огромным круглым столом и обсуждали план нападения.

– Некрус, только не говори, что мы потеряли целительницу. – Провидец укоризненно посмотрел на меня.

И вот передо мной встал непростой выбор: сдать попаданку и накликать на неё беду или спасти иномирянку и получить дополнительные проблемы с её обучением.

Но откуда они так быстро узнали, что Викки пострадала?

Виктория

Запаниковала. Мало того что я не освоилась в новом мире, так теперь мне придётся продавать вещи, о которых я не знаю ровным счётом ничего!

– Ты прямо мисс невезение, – буркнул кот. – Постоянный клиент, – шепнул Ивэл в сторону зашедшей волшебницы, – …Нинель.

Нинелью оказалась невысокая красавица с иссиня-чёрными волосами. Она недовольно тряхнула своей копной волос и презрительно посмотрела на меня.

– Викки, ты не рада меня видеть?

А как я должна была изобразить радость при встрече с ней?

– Я просто… – начала я сочинять на ходу, но так и не смогла придумать, что именно «просто».

– Дар речи потеряла? Так исцелись, – едко заметила она.

Я вздрогнула от такого наглого хамства в мою сторону.

– Провела неудачный ритуал и теперь неважно себя чувствую. – Наконец «отмазка» родилась в моей голове. – Ты что-то конкретное хотела?

– Свой давно заказанный амулет, – фыркнула она, явно недовольная, что я никак не отреагировала на её шутку. – И вообще если плохо себя чувствуешь, почему не закроешь на сегодня лавку? Или монеты важнее здоровья?

Перевела удивлённый взгляд на Ивэла, и тот только махнул хвостом. М-да, кажется моя адаптация пройдёт куда сложнее.

Кот послушно нырнул под стол, залез в тумбу и достал небольшую коробочку. С важным видом протянул коробочку наглой посетительнице.

– И давно у тебя кот дрессированный? Вот бы мне такого помощника! Котик, пойдёшь ко мне? – Последнее она сказала с сюсюканьем.

– Мяу, – презрительно ответил Ивэл, махнув хвостом и вильнув задницей.

Нинель, похоже, не была удовлетворена ответом моего пушистика. К счастью, она не стала задерживаться и покинула лавку.

Облегчённо выдохнула, закрыла дверь на ключ и перевернула вывеску с «открыто» на «закрыто». Как забавно. Вроде бы разные миры, но так во многом похожи!

– И чего это ты размяукался перед ней? – недовольно пробурчала я.

– В нашем мире разговор зверей – не нормальное явление. Их либо понимают люди с даром общения с животными, либо это фамильяры. Чаще всего фамильяров имеют сильные волшебники, и я не хочу сдать Некруса. Поэтому я просто дрессированный мяу.

После чего он лизнул свою лапку и почесал за ушком.

Удивительно. Этот дворянский кот только минут десять не вылизывался, а уже испачкался! Откуда он научился таким манерам?

– Господи, как много мне придётся изучить! Но для начала, котик, я проголодалась. После воскрешения очень хочется есть! Где тут у Викки холодильник?

– Какой я тебе «котик», не называй меня так! – Ивэл даже отвлёкся от любимого занятия и забыл спрятать язык. – И о каком холодильнике ты говоришь? А! Ты о холодном шкафе с едой?

– Подожди… – Тут я осознала самое страшное. – У вас что, электричества нет? Есть только магия?

– Эле-чего? – проворчал кот. – И вообще, хотеть есть, после того как тебя достали из Послесмертия, – нормально. Чего ты так удивляешься?

Закатила глаза. При всех его плюсах шуток кот не понимал.

– Ладно, предлагаю пойти поесть и обсудить межмировое отличие. Чувствую, у меня будет ну очень много вопросов.

Ивэл издал звук, очень похожий на вздох.

Некрус

Укоризненно и зло смотрел на Раммала. Из-за него за круглым столом поднялся шум. Все обсуждали смерть Викки, а я пытался понять, замешан ли в этом провидец или случайно предсказал её судьбу.

Одёргивать переживающих магов не стал, всё-таки каждый из нас рисковал как минимум своим положением, как –максимум жизнью.

– Что ты знаешь? – наконец максимально холодно и равнодушно спросил я. Не стал отвечать на его вопрос, вместо этого задал свой.

Знал, что с видящими будущее шутки плохи. Этот дар во многом помогал – спасал от ошибок. Но в такие моменты...

Мешал, заставлял сомневаться: в себе, в преданности колдуна.

– Я видел её смерть, – расплывчато и не ясно ответил мне Раммал, чем только усилил панику в комнате.

– От чьих рук? – не унимался я, смело заглянув ему в глаза.

Если уж начал выпытывать у него правду, то идти мне с этим до самого конца.

– Слушай, Некрус, я провидец, а не всезнающий, – раздражённо бросил он. – Что теперь будем делать с даром целителя? – не унимался мужчина.

Его уверенность в собственной правоте и знании смысла вселенной раздражала. Лучше бы он сказал, кто отравил Викки. Тогда бы я не размышлял, кто предатель и сделал это с ней.

Почему-то был уверен, что сама она из жизни уходить не собиралась. Всё только начиналось, налаживалось, своё дело стремительно набирало покупателей. Магия текла рекой. И тут резко всё оборвать?

– Раммал, ты забыл, что я некромант? – жёстко и холодно заявил я таким тоном, что все в зале резко замолчали. – Я действительно нашёл её мертвой, но я успел её воскресить. Этого ты не учёл в своём видении?

Я напрямую начал издеваться. Раммал стушевался и замолчал. Мужчина надул губы, скрестил руки на груди и в целом выглядел как обиженный ребёнок.

Он проиграл. Я вновь победил.

– Если бы ты точно смог определить, кто это сделал с ней, цены бы твоему дару не было, – проворчал я, после осознав, что сказал лишнее.

– Так Викки же воскресла. Сама об этом не скажет? – Мужчина уцепился за единственное неосторожное, сказанное мной.

– Она отходит после ритуала, – тяжело вздохнул я, сочиняя ересь на ходу. – Она себя-то вспомнить не может, – сделал я короткий намёк.

А люди уже всё сами за меня додумали.

В комнате вновь зашумели. Потеря памяти обычная ситуация при воскрешении. Словно природа таким образом пыталась дать второй шанс.

Окинул взглядом круглый стол. Присутствовало девять человек, самый тесный и близкий круг разнообразных магов и ведьм с разными дарами, способностями и положением в обществе. Пустовало только десятое, место Викки.

Не знаю, когда я смогу посадить за этот стол землянку, чтобы она не выдала себя.

И всё же кто из них мог её отравить? И был ли предатель среди моих людей или кто-то из дворца начал устранять людей нашего восстания так тихо и незаметно?

– В моём видении было, что ты не успеешь её спасти, – наконец, причмокнув губами, пробурчал Раммал. – Что изменилось? Как ты изменил будущее?

Удивлённо и зло уставился на колдуна, который не мог пережить потерю внимания и на секунду. Все взгляды вновь устремились на него.

– Ты сомневаешься в моих способностях некроманта? – властно спросил я, резко встав и устремив свой взгляд на провидца. – Считаешь, что я не могу изменить судьбу и спасти целительницу?

Раммал замер, размышляя над моим вопросом. Ему явно не пришлась по душе моя агрессия. Не стоило злить некроманта, зная, что это может плохо закончиться.

– Я не сомневаюсь в своих способностях, – жёстко ответил Раммал. – Мой дар чётко сказал, что сегодня днём Викки умрёт.

– Лучше бы твой дар назвал причину смерти, – хмуро заметил я. – Она жива, просто не в таком отличном состоянии, как была раньше.

– Паршиво, – бросил Раммал, качнув головой.

Не стал уточнять, что именно «паршиво»: что она жива или что целительница в ближайшее время будет не в лучшей форме.

Похоже, всё-таки придётся наведаться к ней завтра и начать тренировать способности попаданки. Вот ведь свалилась на мою голову! Была бы это какая-то простая некромантка – вообще бы не парился и отправил её отдыхать.

За столом как раз сидело пять некромантов, включая меня, и потеря одного из нас была бы не так трагична. А вот потеря боевой ведьмы Глинды, боевого мага Раймонда, огневика Икара сказались бы хуже.

Следующий час мы плотно обсуждали дальнейшие планы, надеясь продвинуться чуть дальше в нашем восстании с наименьшими жертвами. Всё-таки теперь целительница сможет помочь не всем, а другой ведьмы или другого колдуна с подобным даром мы вряд ли сможем или успеем завербовать.

Некроманты должны быть услышаны. И плевать, сколько жертв придётся положить на алтарь справедливости.

Если Демитрий не смог стать хорошим правителем для нашего королевства, то им стану я. Иллюзионисту Магнусу, обманщику, не место на троне. Не он должен был властвовать, не ему решать судьбу некромантов.

После нашего собрания я решил удалиться в свои покои. Я был погружён в свои мысли, поэтому услышал шаги преследователя в самый последний момент. Обернулся, был готов использовать боевую магию, но выдохнул, увидев некромантку.

– Амайя, ты что-то хотела? – Я загасил заклинание, ойкнув про себя: затянувшаяся рана ещё болела.

– Некрус? – удивлённо уточнила она, подскочив ко мне и взяв за руку. – Так ты ранен? Викки, что, со своими обязанностями не могла справиться? – гневно поинтересовалась девушка, проведя пальцем по болевшему шраму.

Я знал о чувствах Амайи, но никак не мог их разделить. Жгучая стройная брюнетка смотрела на меня иссиня-чёрными глазами. Её пухлый рот был приоткрыт, а грудь выделена открытым вырезом и утянутым корсетом.

Она делала всё, чтобы меня соблазнить.

Я видел плюсы некромантки. Она была не только чертовски красивой, но и умной, хитрой, невероятно жестокой, но справедливой. Я был уверен, что из неё получится хорошая королева.

Не разрешал себе чувства. Некроманты редко бывают счастливыми даже с себе подобными. Пример Демитрия скорее исключение, и я невероятно завидовал ему, что, несмотря на свой дар, он всё-таки смог жить так, как хотел.

И вместе с этим считал его трусом, который предал свой народ. Нас, некромантов.

– Амайя, не стоит волноваться, всё хорошо. Я чуть опоздал с воскрешением, и из-за этого у Викки куча проблем и побочное действие ритуала. Она мало что помнит о себе, о своём колдовстве, о восстании. И я счастлив, что она смогла затянуть мою ладонь хотя бы так, – выдал я целую речь.

– Ты не думаешь, что она нас предаст? Раз она не помнит ничего, то может посчитать нас негодяями и принять другую сторону? – Амайя посмотрела на меня своими красивыми глазами сурово и уверенно, я аж вздрогнул.

Вопрос был хороший, но я уже знал ответ:

– Уверен, что нет. Викки точно знает, рядом с кем её место.

Про себя я подумал, что у меня есть особые рычаги давления на попаданку, которыми я не постесняюсь воспользоваться ради достижения цели.

Виктория

Холодным шкафом оказался шкафчик с холодящей магией внутри. Настолько восхитилась подобным изобретением, что удивляться самой пище у меня не хватило сил.

– Нальёшь молочка? – промурлыкал Ивэл.

– Старым котам же нельзя молоко? – на автомате среагировала я и ойкнула, поняв, что ляпнула лишнее.

– Это кого ты старым назвала? – обидчиво фыркнул пушистый собеседник. – И вообще я же не просто кот, а фамильяр! – Он важно махнул своим хвостом.

– Прости-прости, я не хотела обидеть, – попыталась я спасти ситуацию, но тщетно.

– И вообще что за дурацкие стереотипы?! Люди их придумали, а нам страдать! Котикам, которые не лакают молочко после перерыва действительно может стать плохо, но нам, аристократам, которые попивают молоко каждый день, оно жизненно необходимо! – прочитал Ивэл целую лекцию, пока я наливала просимый напиток в блюдце.

И, только начав лакать, кот заткнулся. Рассмеялась, умилившись зрелищу.

– Что смешного? – буркнул он, недоверчиво посмотрев на меня.

Даже от своего «пойла» отвлёкся!

– Да я думала, что ты при своей аристократичности сейчас начнёшь пить как кото-человек, а ты по старинке, язычком, – хихикнула я, честно признавшись.

Ивэл недовольно взглянул на меня, махнул своим роскошным хвостом, но ничего так и не сказал, продолжив лакать.

Я же наконец выбрала еду, которая казалась мне наиболее съедобной. Огляделась по сторонам мнимой кухни и сдалась, поняв, что аналога микроволновки я здесь не вижу.

– Эй, котик…

Ивэл поднял на меня злой взгляд, и с его белого подбородка закапало молоко.

– Как еду разогреть?

– При помощи бытовой магии, – на автомате ответил кот, вновь продолжив лакать.

Вздохнула. Кажется, сегодня мне придётся есть холодное. Нечестно. Несправедливо.

– Ивэл, я попаданка! Я не умею колдовать! Пока что… – в сердцах бросила я.

– Ну, лапу… ладонь некроманту затянула, так и с подогревом еды справишься, – вновь нехотя отвлёкся кот от своего лакомства.

Вздохнула. Решила подождать, пока кот налакается. Он упорно и долго делал это, и я начала терять терпение.

Наконец, блюдце было опустошено, и Ивэл начал его вылизывать, двигая посуду по полу. Удивительно: мир для меня новый, а поведение кошек никак не изменилось!

– Ну что? Я могу тебе только книжку по бытовой магии дать! Я не знаю, как тебе в этом помочь! Если как Викки исцеляла Некруса я видел неоднократно, и она объяснила мне, как это делает, то в бытовой магии я полный профан.

– Ладно, – вздохнула я, сдавшись. – Значит, сегодня я ем холодное, а потом ты мне дашь злосчастную книгу по бытовой магии.

Я плюхнулась на стул, взяла вилку (ну, хоть что-то в этом мире было таким же!) и начала ковырять еду.

– И вообще если у меня дар к целительству, то как я буду колдовать бытовую?

Ивэл покачал головой и запрыгнул на соседний стул.

– Видимо, всё-таки начнём с теории. Тебе нужно понять, как устроена магия, разобраться кто, что и с какой интенсивностью может колдовать. Мне предстоит долгая и упорная работа. – Ивэл издал звук, очень похожий на вздох.

Кивнула. Он был абсолютно прав. Отправила в рот первый кусок еды и очень удивилась: даже холодное оно было не такое противное, как я ожидала.

Кажется, ближайшие часы я только и буду делать, что удивляться.

Виктория

После обеда мы с котом переползли в комнату с книгами. Ивэл запрыгнул на предпоследнюю полку, туда, где моя рука не дотягивалась. Не мешала этому шаловливому, но умному коту, лишь наблюдала за его действиями.

Неожиданно Ивэл скинул книгу на пол, и я вздрогнула от шума, который он издал.

– Ивэл! – возмутилась я, поднимая уроненное. – «Всё о дарах»? Серьёзно?

– Да, это базовые знания, которые ты должна изучить за сегодня. – Кот спрыгнул вниз, всё ещё внимательно изучая полочки с книгами.

– Ты издеваешься? Да я это минимум неделю читать буду! И не всё запомню!

Меня, если честно, размеры учебника по магии очень напугали.

– Там есть краткое описание каждой способности, так что можно изучить чистые основы. Но главы с целительством и с некромантией прочти полностью.

Я закатила глаза и покачала головой.

– Третья полка, четвёртая книга справа. Возьми. То, что нужно!

– А сам ты не можешь? – проворчала я, достав практический учебник по бытовой магии.

– У меня лапки! Я только скинуть могу! Тебе на голову! – проворчал кот, а затем развернулся и посеменил к выходу из комнаты, смешно виляя хвостом. – Ты идёшь? Мне за остаток дня столько в твою головушку впихнуть нужно!

За дверью оказалась небольшая комната, похожая на кабинет. Посреди, как и положено, стоял большой рабочий стол с полками и выдвижными шкафчиками. Не стала их трогать – хватит с меня исследований и открытий на сегодня.

Больше всего моё сердце покорило роскошное кресло, в которое я и плюхнулась с удовольствием, положив книги отдельно. Ивэл же устроился на стуле напротив, недовольно уркнув.

– Я вздремну, пока ты читаешь. Слишком насыщенный день, коты не должны столько времени бодрствовать.

После чего он свернулся калачиком и мгновенно уснул.

Я всё ещё не могла привыкнуть, что мой собеседник – кот.

Начать я решила всё-таки с изучением способностей. Скорее всего, об этом здешним волшебникам рассказывали с самого детства, и я просто не могла не знать о колдовстве. Я же не хочу, чтобы меня обвинили в притворстве и лжи?

Следующие часы посвятила подробному изучению, и вскоре у меня закружилась голова от этих знаний.

Все люди в этом мире умели колдовать. У всех присутствовал базовый набор знаний и умений, все могли использовать бытовую магию, трансформационную, стихийную и ещё множество других видов, которые я не запомнила.

При этом каждый волшебник имел особую предрасположенность.

Чаще всего встречались стихийщики, которые могли управлять конкретной стихией в разы лучше и сильнее. Например, если обычный маг мог немного контролировать стакан с водой, то водник способен создать целый дождь.

Провидцы и целители, что встречались чуть реже стихийщиков, очень ценились, почитались и были глубоко уважаемыми людьми. Провидцы могли предсказать будущее и предотвратить катастрофу, а целители – спасти человека от смерти.

В противоположность целительству ставилась некромантия. Магия, способная оживить мёртвого или вызвать его для разговора. И эта магия почему-то считалась тёмной, пугающей и неизведанной. Для ритуала воскрешения требовалась кровь.

Нахмурилась. Краткое описание некромантов прочитала ещё раз и внимательнее. Затем увлеклась и прочла всю главу, от которой кружилась голова.

Почему некромантия демонизировалась? Что плохого в том, что человек способен спасти человека от смерти? Что плохого в том, что он мог вызвать душу из Послесмертия и поговорить с ней?

Немудрено, что некроманты готовили восстание, хоть и я до сих пор не одобряла любой кровавый метод. А восстание всегда приводит к убийствам невинных людей.

Удивили меня некоторые способности – метаморфия и иллюзии. Они были настолько редкими, что на сегодняшний день в мире существовало по одному представителю каждой магии.

Метаморфы описывались как добрые волшебники, способные как изменить своё тело и окружающие предметы, так и превратить себя в зверя.

Иллюзионисты, напротив, могли создавать иллюзии, врать и притворяться, также им подвластны все стихии.

– Но разве, злой человек или добрый, решает не сам человек, а его магия? – тихо прошептала я, покачав головой.

– Что говоришь? – промурлыкал кот, проснувшись и потянувшись. – Уже готова попробовать азы бытовой магии? Идём, будет весело, главное – не разнести лавку!

Мне захотелось ныть, что я не готова к практической магии: у меня голова кипит от всей полученной информации! Но Ивэл был непреклонен, и мне оставалось только ворчать про себя, что этот котик – зло в чистом виде. Даже назван похоже!

Мы вернулись в комнату, где стояли книги и лежали всякие диковинки, которые так и хотелось потрогать. Понимала, что незнание их свойств может быть для меня, иномирянки, чревато.

Взвыла, осознав, сколько ещё придётся изучить. В родном мире я закончила третий курс, собиралась уйти в академ и искать себя и ту профессию, что мне подходит, но никак не могла представить, что поменяю работу так кардинально.

Магия на практике оказалась не такой уж и страшной, как я предполагала. Но какой же скучной!

Ивэл перед первыми чарами заставил меня изучить меры предосторожности: как я не должна держать руки во время чар, как должна держать голову и о чём я должна думать.

– Во время колдовства ты должна быть максимально сосредоточена. – Маленький дьявол с важным видом махнул хвостом. – Если твои мысли будут не о чарах, что ты используешь, а о, скажем, красивом мужчине, то заклинание может не удаться. В лучшем случае. В худшем – произойдёт не то, что ты планировала.

– Что это за стереотип, что девушка будет думать о мужчине? – проворчала я себе под нос, разучивая движения руками.

Складывалось ощущение, что я себе руки заламываю, а не готовлюсь колдовать.

– Это единственное, что ты услышала? – буркнул под нос Ивэл.

Так и захотелось пульнуть в него книгу. При помощи магии!

– Нет, но это так стереотипно! Я-то думала, что ты, Ивэл, котик прогрессивный! – Я высунула язык и предприняла первую попытку левитации предмета.

Ивэл почему-то очень обиделся. Наверное, его расстроила моя правда.

На страницах учебника я также нашла инструкцию, как погрузиться внутрь себя и нащупать источник магии. Это было невыносимо трудно. Чувствовала себя пустой. Внутри меня не было какой-то энергии.

Я бы даже посчитала, что не смогу колдовать, если бы не исцелила ладонь Некруса несколько часов назад.

При мысли об этом несносном мужчине внутри меня разлилось странное тепло, и я, наконец, почувствовала ту самую энергию, что ранее никак не могла нащупать. Ухватилась за неё, погрузилась и смогла вытащить книгу с полки. Правда, надолго меня не хватило, и несчастная книга рухнула вниз.

– Вот! У тебя уже начинает получаться! – В голосе пушистого наставника был слышен энтузиазм. – Главное – думай о магии! Не отвлекайся ни на что другое!

Этот совет оказался деструктивным. Как только я вновь сосредоточилась на источнике внутри меня, он перестал отзываться. Вновь почувствовала себя пустой.

Нахмурилась. Либо кот не знал, что мне советовать, либо я была безнадёжной. Последним я поделилась с вредным котом.

– Глупости! Все попаданки, попадая сюда, испытывают проблемы с магией! – Ивэл отмахнулся своим хвостом.

Сделал это настолько мило, что я хихикнула.

– То есть нет никого, кто не смог бы колдовать? – Я скрестила руки на груди, внимательно уставившись в его глаза. Только сейчас заметила в них красноватый оттенок.

Не знай я его добрый нрав и аристократические манеры, точно посчитала бы маленьким дьяволёнком. Весь чёрный, с красными глазами. Кто ещё может быть слугой некроманта?

– Конечно же нет! У некоторых источник внутри, и, когда они попадают сюда, их магия только усиливается. Кто-то не имеет собственного источника, и ему хватает нашего мирского. И, предсказывая твой вопрос, нет, это не зависит от способности. Это зависит только от мага. – Ивэл прочитал очередную лекцию, от которой у меня уже кружилась голова.

Об этом не было сказано в учебнике, который я читала.

Следующий час мы потратили на тщетные попытки сдвинуть лежащую на полу книгу с места.

– Сдаюсь, – наконец, зевая, заявил Ивэл. – Невыносимо устал, мы ни на шаг не продвинулись. Завтра вызову Некруса, он всё-таки волшебник, пусть сам тебя и обучает!

Неожиданно при упоминании вредного некроманта моя сила вновь проснулась, и книги, которые мирно стояли на полке, резко посыпались вниз, на пол.

Ивэл, испугавшись этого, спрятался за мной, закрыв головушку своим пушистым хвостом.

Стояла, вытаращив глаза на это безумие. Почему моя магия сходит с ума, когда я думаю о некроманте?

– Я умываю лапки! – жалобно мякнул он. – Пусть Некрус разбирается! Надеюсь, у него будут более изобретательные и действующие методы!

Некрус

Ночь промучился от бессонницы – типичное последствие успешного ритуала воскрешения. Ну в данном случае почти успешного. Впрочем, волшебница жива? Жива. Значит, всё прошло неплохо. Неважно, что в её теле сейчас не Викки.

Возникла мысль призвать умершую, но понимал, что раньше десяти дней её душа не придёт на разговор, а то и дольше. Да и фактически её тело было живо, и я не был уверен, что призыв пройдёт успешно.

И я слишком ослаб после ритуала. Ни за что бы не подумал, что придётся спасать самую тихую и скромную ведьму из нашего отряда восстания.

Просто вчера в моей голове Ивэл начал громко кричать, что Викки отравлена и лежит без сознания. К счастью, был неподалёку и поспешил к ней. Иногда телепатическая связь с фамильяром очень уж полезна.

В другой раз – надоедлива. Потому что перед сном кот пожаловался, что совершенно не может справиться с практическим обучением иномирянки и нужна моя помощь.

Тяжело вздохнул. Совершенно не хотел учить кого-либо колдовать. Я, некромант, тёмный волшебник, не обязан возиться с какой-то малявкой из другого мира.

Но, похоже, выбора у меня не было.

Заснуть так и не получилось, я словно слышал голоса неупокоенных душ. Когда я был измотан, мои силы выходили из-под контроля, и я словно был на границе мёртвых и живых. Никому не пожелаешь такой участи.

Иногда я мечтал избавиться от проклятия, просто перестать быть волшебником. Стать обычным человеком без магии. В моём мире это невозможно, но на Земле… Я мог рискнуть и перестать колдовать. Но, возможно, другой мир мне не помог бы.

И я слишком любил мир Эн. Место, где родился. Не любил отношение к себе подобным и мечтал это изменить.

И мне уже было не важно, какова будет цена всего этого. Некроманты веками страдали, веками считались чем-то ужасным с рождения. Как будто мы выбирали свой дар. Как будто мы действительно были злом во плоти.

И, если тебя и так считают злодеем, то какой смысл стараться? Буду настоящим злодеем.

С восходом солнца поднялся, выпил эликсир бодрости: должно помочь на ближайшие несколько часов. Голосов душ, которым я никак не мог помочь, больше не слышал. Хороший знак – иду на поправку.

Перекусил на кухне, не стал будить слуг, чтобы не накрывали в столовой.

До лавки чудес, что находилась в городе, решил прогуляться. Знал, что мог воспользоваться каретой. Знал, что мог перенестись порталом. Подумал, что иномирянка ещё спит и не будет рада моему столь раннему визиту. Да и солнце было такой тёплое, яркое, манящее – давно я не видел свежего воздуха, грех им пренебрегать.

Несколько прохожих шуганулись при виде меня: многие считывали по ауре, что я некромант. Другие, как бы стереотипно это ни звучало, и вовсе очень удивились, что я вышел на солнце. Как будто я нечисть какая-то, что могла сгореть.

В лавке меня встретил Ивэл. Он почувствовал моё приближение и мгновенно заурчал, начав тереться об ноги.

– Сир, я и не думал, что ты так рано придёшь! – с лёгким восторгом в голосе промурлыкал ласковый проказник.

Пожалуй, это был мой единственный и лучший друг. Тот, кому я доверял на все сто процентов.

– Сам знаешь, как вымотал ритуал. Выспаться не получилось, – пожаловался коту я, погладив по его пушистой шёрстке.

– Ты опять их слышишь? – Ивэл испуганно отстранился.

Кивнул ответ, не желая продолжать этот неприятный разговор.

Иномирянку я нашёл в спальне моей помощницы. Она тихо и мирно спала, а я отчего-то застыл, наблюдая за этим сладким зрелищем. Никогда не думал, что Викки может быть в моём вкусе, всегда видел в ней только соратницу.

Девушка же передо мной была совершенно другой, хоть и отдалённо напоминала мою старую знакомую. Как же сильно меняются внешность и аура, когда душа внутри иная. Интересно, это замечаю только я, как некромант, или…

Её пепельные волосы раскиданы по подушке, глаза закрыты, дыхание размеренное. Грудь то поднималась, то опускалась. И это красивое умиротворённое лицо, на котором выделялись пухлые губы.

Так и хотелось разбудить её поцелуем. Отогнал странные мысли, что возникли в моей голове.

Попаданка проснулась сама. Мгновение, и её затуманенный сном взгляд стал осознанным, а ротик возопил:

– Какого рожна ты здесь делаешь?!

Виктория

Даже поспать в этом мире спокойно нельзя.

Уснула я быстро, спала без задних ног. Сказался слишком насыщенный день. Шутка ли – очнуться в другом мире, почти не помня, что случилось со мной в родном, потом исцелить невыносимого колдуна, из-за которого я попала сюда, а затем и вовсе изучать законы магии.

Ей-богу, надеялась, что это длинный кошмарный сон и я проснусь в своей постели.

Вместо этого открыла глаза, когда услышала шаги рядом с моей кроватью. Это было невозможно: я жила одна.

И, конечно же, увидела несносного некроманта.

– Чего ты так вопишь? – Некрус отступил на несколько шагов.

– А ты чего так пугаешь? – выдохнула я, всё ещё закрываясь одеялом. – Это только в сказках романтично, когда мужчина подглядывает за девушкой, пока она спит. В реальности если пара не в отношениях, то это ужасно и неприятно. Ты же не преследователь!

– Боже, ты возмущаешься, как будто я тебя насиловать пришёл. – Мужчина поднял руки, показывая свои ладони.

Как будто ни в чём не виноват! Ага, как же. Вижу я его хитрый взгляд.

– Кто тебя знает, что у тебя на уме! Ты чего так рано? Я не выспалась! Я, когда не высыпаюсь, очень злая и недовольная, – проворчала я, всё-таки сев в кровати.

Надо бы переодеться. Вчера я проверила гардероб Викки и очень удивилась: большинство её нарядов очень уж похожи на мои, земные. Никаких тебе пышных средневековых платьев.

– То есть ты такая всегда? – усмехнулся Некрус.

Я запустила в него подушку, которую он отбил при помощи магии.

Вот ведь гад! Даже уворачиваться не стал.

– Ладно, умывайся, и жду тебя на завтрак. Так уж и быть, разогрею тебе еду. – Он сказал это с такой простотой, что я даже удивилась и на мгновение замерла. – Ивэл жаловался, что с практической частью у тебя беда, и ты даже еду себе разогреть не способна.

– Неужели ты, мужчина, похозяйничаешь на кухне? – наконец проблеяла я. – И это не уронит твоего достоинства?

Некрус вздёрнул левую бровь. Его выражение лица стало настолько нелепым, что я не выдержала и рассмеялась.

– Почему какая-то магия на кухне должна уронить моё достоинство? Разве я перестану быть мужчиной, если помогу нелепой колдунье, которая не умеет пользоваться магией?

Его вопрос поставил меня в тупик.

Наконец, сдалась и честно призналась:

– На Земле много мужчин, которые считают, что любое действие на кухне – это только женское дело и они для этого не созданы.

Если здесь не так, то я нашла хотя бы один плюс мира Эн.

– Я точно не такой, – с лёгкой улыбкой заметил Некрус, и я даже на мгновение признала его симпатичным. – Более того, нам такие стереотипы в голову не вдалбливали. Мужчина или женщина – неважно. У нас есть магия, а это очень здорово облегчает дело. Так что жду тебя завтракать.

Некрус вышел из комнаты, оставив меня в полном замешательстве.

Так и застыла, обдумывая его слова.

На Земле я не смогла найти свою вторую половину. Если честно, в чистую любовь не верила, да и вообще считала, что родилась целой. Да, возможно, банально, но я пробовала построить отношения. Даже встречалась с теми, с кем у меня была взаимная симпатия.

Не выбирала деньги, не была меркантильной, старалась влюбляться в личность. Вскоре эти личности начинали борзеть и требовать, чтобы я занималась женскими делами, а именно готовила им, убиралась в их доме, ухаживала за ними. Ну, в конце концов, я со взрослым мужчиной встречалась, а не ребёнка усыновляла!

Последний год провела в гордом одиночестве. Точнее, я была свободна и наслаждалась этим.

Вылезла из кровати, выбрала наряд, который показался мне наиболее симпатичным: бордовое платье чуть ниже колен. Расчесала волосы и уложила в высокий хвост, умылась из кувшина. Наверное, при помощи бытовой магии я сделала бы всё в разы быстрее.

Вышла на кухню и ахнула от дивного аромата. Некрус не соврал – он действительно решил приготовить мне завтрак.

И в следующее мгновение всё испортил одной неприятной фразой.

– Садись есть. Моя ассистентка должна быть в лучшей форме. Сытая и здоровая.

Почувствовала себя коровой на убой. Показательно фыркнула: так со мной обращаться нельзя.

Решила ничего не говорить. Вдруг у него такая шутка юмора? Неудачная, правда, но он же некромант, что с него взять?

Заметила, с каким удовольствием он меня разглядывал. Ещё чуть-чуть, и этот изучающий взгляд вот-вот превратится в раздевающий. Учитывая, что он маг, кто знает, может он и способен сделать это силой мысли?

Почему-то получила болезненный укол в районе груди. Он ведь так смотрел не на меня, а на тело, в которое я попала. Смотрел так на целительницу, которую потерял и кого я временно заменяла.

Отвлеклась на чавканье на полу. Ивэл уже с удовольствием лакал своё молочко.

– Прекрасно выглядишь, – наконец сменил тему Некрус, когда я всё-таки села за стол. – Что-то ты долго собиралась. Прихорашивалась передо мной?

И эта дерзкая улыбка.

Некрус, не стесняясь, со мной флиртовал!

– Смею напомнить, что я всё ещё не владею бытовой магией. Ивэл рассказал тебе, как я опрокинула стеллаж с книгами? – жёстко ответила я, проигнорировав его комплимент.

– Да, – коротко кивнул мужчина и сел напротив, под столом задев меня ногой.

Вздрогнула: не ожидала, что его прикосновение покажется мне приятным.

– Твоя магия вышла из-под контроля из-за каких-то эмоций. Пока вспоминай, о чём ты думала в этот момент. Обуздаешь свои эмоции – обуздаешь и магию.

Округлила глаза. Откуда мне помнить, о чём я думала в момент колдовства, когда была так измотана?!

– Не торопись, пока время завтракать.

Попробовала его то ли кашу, то ли суп. Пахло очень вкусно, выглядело не столь аппетитно, но каким же вкусным оказалось блюдо! Очень удивилась, и, видимо, это отразилось у меня на лице.

– Что, думала, я не умею готовить? – усмехнулся Некрус, явно довольный впечатлением, которое на меня произвёл. – В холодильном шкафу не осталось приличной пищи, и я решил приготовить тебе завтрак.

– Спасибо, – выдавила из себя я. – Очень вкусно.

Ивэл закончил с завтраком и теперь начал громко умываться. Сейчас он выглядел простым котиком, и мне начало казаться, что Ивэл и вовсе не разговаривал.

Некоторое время мы ели молча, а кот наблюдал за нами, виляя хвостом. Вскоре он вздохнул и заговорил:

– Какие-то вы скучные сегодня. Если я вам не нужен, то пойду-ка я, пожалуй, спать.

– Ты и так продрых всю ночь у меня в ногах, – возмущённо бросила я.

– Знаешь, как сложно обучать попаданку, которая вообще ни бум-бум в магии? Мне было сложно, и теперь я восстанавливаюсь! – проворчал Ивэл, и его хвост замер над его головой.

– Тоже мне сложность: сунуть две книги под нос и просить повторить инструкцию! – вторила ему я, заметив, как Некрус улыбается.

– У меня лапки! – выдал Ивэл гениальный аргумент, против которого у меня не было ни единого шанса. – И вообще найти эти две книги среди той огромной кучи тоже непростое дело!

– Куча книг случилась из-за того, что ты заставлял меня не думать ни о чём, кроме магии! Я в такой момент вообще чувствовала себя пустышкой! – Я скрестила руки на груди.

Пустая тарелка отлетела к краю стола.

Мгновение, и она уже на полу – с громким звуком разбилась вдребезги.

– Ой… – начала я, вспомнив, как за мою неуклюжесть меня ругали в детстве.

– Всё хорошо. – Некрус вмешался, подняв ладонь, останавливая меня от собирания осколков.

Взмах руки, и тарелка, уже целая, лежит на полу. Наклонилась её поднять и ахнула от изумления. Ни следа трещин. Она как целая.

В мире Эн метафора с разбитым стаканом, как с проблемами в отношениях, совершенно не работала: всё можно починить по взмаху пальцев.

– Твоя магия шалит от эмоций, что и требовалось доказать. Ты вспомнила, о чём ты думала в тот момент, когда книги посыпались одна за другой? – Некрус вопросительно уставился на меня.

В свете его синих глаз я была готова утонуть.

И я, действительно, вспомнила, о чём были мои мысли. Я думала о Некрусе.

Между нами так и воцарилась неловкая пауза. Не знала, что сказать, а Некрус пристально смотрел на меня. Оставалось только глупо улыбаться и качать головой.

Не скажешь же ему, что я о «спасителе» думала.

– Ты думаешь, я вспомню? Некрус, у меня был вчера очень изматывающий день. Я ещё до сих пор не помню, что со мной случилось на Земле, – простонала я, скрывая правду за нытьём. – Это так важно?

– Да не особо, – неожиданно легко согласился мой мучитель. – Ты доела? Пойдём на улицу – потренируемся там. Раз ты не знаешь, что приводит твою магию в хаотичное движение, значит пойдём через другой проход.

Через какой, я не стала уточнять – и без того голова шла кругом. Новость, что мы сейчас выйдем на улицу, привела меня в небольшой восторг. Я ведь так и не узнала, какой мир снаружи маленькой лавки. Насколько сильно отличаются фауна и флора? Вопросов в голове было очень много.

Я уже нафантазировала себе волшебный мир с фиолетовой листвой и красной травой.

Мы вышли на задний дворик, и я бросила короткий взгляд на «свой магазинчик». Это небольшой деревянный дом с маленьким участком. Похоже, лавка чудес была частью жилища молодой ведьмы.

Сад показался мне обычным, меня не встретили ни оранжевая трава, ни лиловая листва. Всё, как и на Земле, цвело зелёным. Хотя листва отличалась формой, и я заприметила несколько растений, которых не знала. Не то чтобы я была биологом…

Ивэл вышел вслед за нами и уселся неподалёку, молча наблюдая за Некрусом. Мужчина подошёл к маленькому деревцу и прямо на моих глазах сломал его ветку.

– Эй! – возмутилась я. – Викки, наверняка нравился её сад! Она будет недовольна…

– Её больше нет, – неожиданно рявкнул Некрус.

Я вздрогнула.

– Теперь ты – она.

– Но это не повод ломать её сад! – замерла я.

Если уж некромант сказал, что она мертва…

– Я и не ломаю. Ты целитель. Исцели дерево – вот твоё первое задание. Справишься – сможешь начать контролировать свои способности и научишься магии, – невозмутимо ответил Некрус, отступив.

Мне же стало больно и невыносимо жаль маленькое, ни в чём не повинное деревце. И как я должна сделать это?

– Напоминаю, я не землевик, а целитель. – Я скрестила руки на груди и воинственно посмотрела на учителя с приставкой «м».

– Поздравляю, теорию ты хорошо выучила для одного дня, – саркастично выдал Некрус. – Но я не прошу вырастить деревце. Я прошу исцелить это. Ты можешь помогать не только людям и животным. Дерево – тоже живое. Пока что.

Всё ещё стояла, воинственно глядя на мужчину. Не была согласна с таким подходом, и единственное, чего мне хотелось, – придушить его. Понимала, что нельзя. Он, к сожалению, тот единственный, кто поможет мне не попасться.

– А говорила, что это я плохой учитель, – промурлыкал Ивэл, показательно почесав себя за ушком.

Всё-таки подошла к невинному деревцу. Осмотрела его. Понимала, что надломленная ветка мгновенно ослабила его, и оно может не выжить.

– Чем дольше ты тянешь, тем сложнее тебе будет восстановить растение, – очень наставительно и поучительно произнёс некромант.

Бросила очередной злой взгляд и прошипела:

– Ты не помогаешь. Это очень сложно!

От следующих слов Некруса меня и вовсе бросило в дрожь.

– Ну, если это для тебя так сложно, то, как вариант, я могу проткнуть свою руку ножом.

Некрус

Когда иномирянка пришла завтракать, на мгновение я застыл. Никогда бы подумал, что Викки настолько привлекательна. Всё больше понимал, что дело не во внешности моей помощницы, а в той, чья душа находилась в теле.

Никогда не влюблялся в красоту, всегда искал родственную душу. Никак не мог понять, чем именно меня зацепила незнакомка с Земли.

После завтрака мы вышли во двор, и я решил сразу перейти к практике. Надломил деревце и с улыбкой наблюдал за реакцией девушки. Не выдержал и немного подстегнул её, вспомнив, как в прошлый раз она испугалась крови.

 – Ты совсем дурак? – огрызнулась девушка. – Нет другого способа научиться колдовать?

– У каждого дара свои особенности, – начал объяснять я. – Проще всего стихийщикам. Чтобы обуздать свою магию и начать управлять её всплесками, нужно обуздать свою стихию. Ты же у нас целитель, поэтому чтобы научиться контролировать потоки волшебства и не терять контроль, тебе нужно потренироваться в исцелении. Мою рану ты заживила, поэтому я верю, что, если поранюсь ещё раз, ты справишься.

Выдохнул, когда закончил свой монолог.

– И вот сразу нельзя было объяснить?! – проворчала она, дотронувшись до деревца рукой.

По её взгляду стало понятно, как ей жаль почти загубленное растение.

Судьба сада меня совершенно не волновала. Я в любой момент мог позвать землевика, который если не вылечит, то вырастит новые растения.

– Простое «спасибо» было куда короче, – с усмешкой заметил я.

Почему-то мне очень нравились эти взаимные подколки, и они меня забавляли. Получал какое-то странное удовольствие от них.

Иномирянка не ответила, она ходила вокруг деревца, трогая излом в нескольких местах. Лицо было у неё напряжённым, сосредоточенным, и я не мог не любоваться её мимикой и тем, как она держалась.

Её пухлые губы так и манили, и мне впервые захотелось попробовать их на вкус. Отвёл взгляд, эти мысли мне чужды, неприятны, и я не знал, как на них реагировать.

Я ведь даже не знал её настоящего имени. Не знал, кем она была там, что с ней случилось, как она попала в тело моей ассистентки. Разве мог думать о ней в романтическом ключе?

Это очень странно, и я отгонял подобные мысли прочь.

В какой-то момент начинающая волшебница приставила две части сломанной ветки, и из её рук полилась лёгкая светлая магия. Похоже, наконец, она разобралась, и у неё получилось исцелить дерево.

– Молодец, – похвалил её я. Увидев её недовольный взгляд, усмехнулся и добавил: – Я уж думал, древесного некроманта вызывать.

– Такие есть? – фыркнула она, а затем, видимо поняв подколку, дополнила: – Если у него будет такая же деревянная магия, как у тебя шутки, боюсь, колдовать мне придётся самой.

Так и замер с восторженным взглядом. Эта стерва не только не обижалась на мои фразочки, но и отвечала так здорово, что даже мне нечем было ответить.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, пока я не осознал, что куда-то пропал мой фамильяр.

Мы настолько увлеклись друг другом и обучением, что забыли о коте. И поплатились за это. Ивэл вспомнил, что он вообще-то хищник, и вышел из кустов, держа маленького птенчика, который пищал, умирая.

– Ивэл! – ахнула попаданка, закрыв рот рукой.

Подскочил к мерзавцу и забрал умирающую пташку из его пасти.

– Ивэл! Я сколько раз просил не делать так! Ты не просто кот, ты фамильяр! – начал отчитывать его я. – Ты ведь делаешь то же самое, что с тобой сделали дети! Ты разумный, почему ты позволяешь себе причинять боль другим?

Птенец был сильно ранен зубами моего вредного кота. Ивэл опустил голову и замахал хвостом.

– Прости, сир, природа…

– Некрус, он умрёт? – Попаданка подскочила ко мне, и её глаза блестели от слёз.

Какая ранимая!

Внезапно понял, как обернуть эту неприятную ситуацию с пользой для себя. Протянул ей умирающего птенчика со словами:

– Нет, если ты его исцелишь.

Виктория

Моему возмущению не было предела. Как можно было сломать на моих глазах красивое деревце и заставлять меня исцелять? Разве можно издеваться над растениями?

Чисто из злости к Некрусу в итоге я исцелила дерево и была довольна своей работой. Настолько, что подколки некроманта меня не раздражали, а веселили. Если бы он не был злодеем, планирующим свергнуть нынешнего короля, мы бы даже подружились.

Внезапно из кустов выскочил Ивэл. В пасти он нёс свежепойманную птичку, которая, судя по визгу, ещё была жива. Я замерла, почувствовав сильнейшую боль в груди. Ненавидела, когда страдают животные.

Некрус сказал очень правильные слова своему фамильяру. Удивительно, насколько серьёзным он может быть, когда хочет.

Только хотела его похвалить, так этот негодяй всучил мне почти мёртвую пташку: мол, исцеляй. Его кот напакостничал, а исправлять мне?

– А если я не справлюсь?

Я видела ранки на маленьком хрупком тельце, кровь и пищащего малыша.

Слёзы сами потекли из моих глаз. Невыносимо жаль зверей.

– Если ты не справишься, напоминаю, я некромант, и я верну его к жизни. Твоя задача – не допустить этого и спасти малютку, до того как это случится.

Ну спасибо, утешил.

Взяла себя в руки, надеясь не повредить маленького зверька. Его голубые крылья и жёлтая грудка заляпаны каплями крови, а часть перьев и вовсе выдрана хищником Ивэлом. Бросила очередной недовольный взгляд на кота, и тот виновато опустил маленькую глупую головушку.

Сосредоточилась. Очень помогало злиться на Некруса или думать о нём. И тогда магия во мне пробуждалась, я прямо чувствовала её силу. Наверное, стоило бы рассказать, как именно я колдую, и услышать от мучителя, что всё делаю неправильно.

Поток энергии во мне нарастал, и я начала вливать её в пташку. Та зачирикала у меня на руках, и я увидела, как затягиваются ранки. Вскоре птенец встрепенулся и сел на мои ладони.

– Ты справилась, хватит. – Голос Некруса вырвал меня из моего мини-транса. – Если ты продолжишь, он может лопнуть от передоза магией, а в таком случае даже я, некромант, не в силах помочь. Как говорится, нет тела…

– Слушай, у вас есть цирк? – оборвала я его на полуслове, глядя за полётом маленького птенца.

Ей-богу, мне показалось или он чирикнул мне вслед: «Спасибо»?

– Цирк? Это там, где животные выступают? – Некрус замер на мгновение.

– Ага. И клоуны. Знаешь, ты бы очень вписался со своими шуточками, – проворчала я, вытирая капли крови о его одежду.

Ну не об свою же. Усмехнулась, увидев его реакцию. Он замер, не зная, как реагировать на мою выходку.

– Попросила бы – я б очистил.

Взмах руки, и пятна исчезли.

– Да, у нас есть клоуны, – невозмутимо ответил Некрус на мой шуточный вопрос. – Но некромантов туда не берут. – Эту фразу мужчина сказал со странной грустью.

– Именно поэтому ты так разозлился на мир, что решил устроить дворцовый переворот? Вот ведь злодей во плоти! – Я тряхнула юбкой и направилась в дом. – Не знаю, как ты, но я очень утомилась от твоих тренировок.

– Считаешь меня злодеем? – Некрус догнал меня и даже открыл дверь. – Наверное, ещё и боишься?

Его дыхание опалило мне шею, и по коже побежали неприятные мурашки.

– Вот ещё! – фыркнула я, поведя плечом.

Зашла в дом и выдохнула: мужчина был на внушительном расстоянии от меня.

– Ну, раз не боишься, то пойдём практиковаться в бытовой магии. Книги сами себя не уберут.

Изверг! Ещё минимум час провести наедине с ним? Да я лучше птичек поисцеляю!

Некрус

Выходка, которую устроила попаданка, трудно описать словами. Стерва прикоснулась к моему телу как бы невзначай, а затем вытерла об мою одержу кровь. Я еле удержался, чтобы не схватить её за такие выкрутасы. Это стоило всего моего самообладания, которое я взращивал в себе годами.

Некромантам по статусу положено быть холодными магами, стоящими на краю между двумя мирами – нашим и Послесмертием.

Иномирянка напомнила мне, что я живой и чувства мне не чужды.

Мы зашли в библиотеку, и я присвистнул. Комната превратилась в груду книг, которые лежали неаккуратными рядами друг над другом.

– Можно я лучше руками? – взмолилась девушка.

– Не можно, – зло ответил я. – Ты должна максимально быстро научиться колдовать, чтобы никто не заметил подмены.

– Ты не думаешь, что слишком сильно на меня давишь? – Собеседница махнула рукой, и одна из книг взмыла в воздух, но направилась не к полкам, а в мою сторону.

Еле увернулся от летящей книги, которая врезалась в ближайшую стену.

– Упс, – с едкой ухмылкой заметила ведьма. – Ошибочка вышла.

– Ладно, – вздохнул я, взмахом руки поднял ряд книг и уместил их на верхней полке.

Попаданка так и застыла с открытым ртом.

– Для начала я ведь так и не спросил, как тебя зовут, – попытался я установить контакт и узнать о незнакомке хоть что-то.

Удивительно, ещё вчера мне не было до неё никакого дела.

– И с чего тебе стало интересно это на второй день? – ядовито фыркнула она.

Я почувствовал обиду в её голосе.

– Мне показалось, что ты из тех парней, у которых воскрешение не повод для знакомства.

Поперхнулся воздухом от такого едкого комментария, который был ну уж очень похож на другую крылатую фразу.

– Что, если я пытаюсь исправиться? Может, глядишь, с тобой пообщаюсь и передумаю устраивать магический переворот?

После этой фразы собеседница закатила глаза.

– Виктория, – наконец после небольшого размышления ответила она. – Но друзья звали меня Викки, так что можешь называть меня так же.

Замер. Я и представить не мог, что на мой призыв откликнулась душа, максимально похожая на мою теперь уже мёртвую подругу. Этот феномен меня заинтересовал, и захотелось разгадать его секрет.

– Значит «победа»? Интересные на Земле имена, – задумчиво поддержал диалог я.

– Значит «заткнись и давай расставим эти книги по полкам», – проворчала Виктория, установив при помощи магии несколько книг на следующий ряд. – Из-за тебя я попала в этот мир, так что тебе помогать устранять мои косяки.

Усмехнулся. С ней невозможно было спорить. Поэтому всё также, не напрягаясь, я поднял следующую половину книг.

– Эй! Это был мой ряд! – возмутилась девушка.

– Возьми следующий. Могу даже уступить, не мешая. Ты больно медлительная.

После моих слов Виктория запустила в меня ещё одной книгой, от которой я увернулся.

Она как раз прилетела в шкаф с артефактами и чуть не опрокинула и его. Вспомнил, что здесь должен быть амулет, что мне был нужен.

– Ты всегда такая ядовитая? – Я невозмутимо прошёл к шкафчику, взмахом руки поставил книгу на полку, даже не оборачиваясь, а затем нашёл нужное мне украшение.

– Чего ты там копошишься? – проворчала Виктория. – Нет, я не всегда такая, просто я твоё зеркало. Как ты ко мне, так и я к тебе.

Она даже не обернулась, когда я резко надел на её шею красивый камень на цепочке.

Но вздрогнула, обернувшись.

Наши губы замерли в непозволительной близости друг от друга.

Виктория

И о чём я только думала, когда дразнила некроманта? Как вообще умудрилась попасть в такую неловкую ситуацию, когда наши тела, да чего уж там, губы, в столь непозволительной близости?

– Что это? – наконец, очнулась я и начала крутить в руках надетое украшение.

Оно, может, и красивое, но не перешёл ли этот засранец все рамки?

– Это амулет, – невозмутимо ответил вредный мужчина, опалив дыханием мои губы.

– И что же он такое делает? – вторила ему я, чуть не задев своими губами его.

Ничего хорошего из этой затеи точно бы не вышло. Поэтому я всячески изображала, что ничего не происходит.

– Защищает.

Его глаза казались мне сейчас бескрайним морем, в котором хотелось утонуть. Безумие какое-то.

Некрус очнулся первым и отступил, громко кашлянув. Испытала смешанные чувство от его действий. С одной стороны, расстроилась, что всё так быстро кончилось, с другой – обрадовалась, что обошлось без последствий.

– Это очень важный артефакт, который скрывает твою ауру. Если простые волшебники и не заметят разницу, то некроманты, с которыми Викки общалась ранее, быстро раскусят в тебе самозванку.

Пока слушала, разглядывала фиолетовый камешек, что теперь украшал мою шею. Тяжёлый. И не снимешь ведь. Но красивый.

– Без подвоха? Например, без датчика отслеживания? – спросила я, флегматично наблюдая за тем, как Некрус ставил очередной ряд книг на полку.

Позёр. Я так не могла. Но надо признать, что после его уроков в саду мне стало легче управлять своей магией. Всё-таки учителем он был неплохим.

– Чего? – удивлённо переспросил мужчина, установив последнюю книгу. – Давай ты земными терминами не разбрасывайся. Амулет только скрывает твою ауру, без скрытых волшебных функций. Да мне и не нужно за тобой следить. Ты никуда не убежишь.

– Ой ли? – фыркнула я, скрестив руки на груди.

Как он в себе уверен!

– Не переживай, я хорошо владею поисковыми чарами. Тем более что я тебя воскресил, и мы немного с тобой связаны.

Я закатила глаза и покачала головой.

– Долго ещё будешь рожи корчить?

Моя реакция не осталась без внимания, и вредный некромант вновь съязвил в мою сторону.

В этот раз решила показать, что я взрослее этого «пацана», и не отреагировала. Вместо этого схватила его за руку и посмотрела на шрам, оставшийся после вчерашнего.

– Эй, чего ты творишь?! Больно же! – айкнул Некрус, скривившись от моих действий.

– И ты молчал? – Я покачала головой. – Почему не попросил исцелить? Некрасиво же!

– Ты и так вчера залечила на пределе своих возможностей, – уклончиво бросил мужчина, предприняв попытку убрать руку.

– Но сегодня я прокачалась в магии! Ты не должен ходить со шрамом и болью! – воспротивилась я.

– Я привык…

– Ты можешь не спорить? – резко рявкнула я, не ожидав от себя такого.

Некрус замолчал. Положила его раненую руку поверх своей и накрыла ещё одной. Сосредоточилась на магии, что пробуждалась от моих чувств. И сейчас я злилась на некроманта, который не мог попросил о помощи.

Мгновение, и энергия начала выходить из моих рук в его ладонь. Светлая магия излучала тепло, и уже через минуту от шрама не осталось и следа.

Выпустила его, довольная проделанной работой.

Некрус мгновение покрутил рукой, потыкал пальцами в бывший шрам и улыбнулся.

– Спасибо, действительно не болит. Исцеление шрамов — это магия высшего уровня, быстро учишься.

Слышать комплимент из его уст было неожиданно и приятно.

В следующий миг мужчина поймал мою руку и поцеловал её в ладонь. Охнула, потому что по коже побежали мурашки…

Некрус

Воздух между нами накалился настолько, что маги энергий могли бы подзаряжаться. Поняв, что я натворил, поспешил капитулировать, пока всё не переросло в поцелуй. Мы знакомы всего два дня, я не планировал романтические отношения в ближайшее время.

Да и о чём вообще думал? Она ведь попаданка! Скорее всего, будет искать варианты возвращения на Землю!

Только мои действия не помогли. Виктория словно не замечала происходящего, схватила меня за руку, отчего мощный разряд прошёлся по всему телу. И, пока она исцеляла мой шрам, я боролся с собой.

Почему меня так сильно тянуло к попаданке? Где я так согрешил, что всего за сутки все мысли у меня были о ней, а не о перевороте века. Не мог же я, как трус Демитрий, предать всех некромантов и выбрать уединённую жизнь с симпатичной девушкой?

После исцеления не удержался и поцеловал иномирянку в ладонь, наблюдая за её реакцией. Лёгкое смущение, красные щёки и мурашки от моего прикосновения. Нетрудно догадаться: притяжение было взаимным.

– Что вы… что ты себе позволяешь? – запоздало возмутилась Виктория, оговорившись.

– Благодарю, – улыбнулся я. – Пойдём на кухню, я налью нам чаю и введу в курс дела? Всё-таки в нашем восстании ты играешь не последнюю роль.

Виктория закатила глаза и издала странный звук. Но всё-таки проследовала за мной, не стала спорить.

На кухне нас встретила грязная посуда и спящий на солнышке Ивэл. Кот проснулся, заприметив нас.

– Как идёт подготовка иномирянки? – спросил он, косясь на девушку, что села за стол.

– Чуть не перешла в горизонтальное положение, – прошептал я так тихо, что услышал только кот. – И вообще! – уже громче заговорил я, поняв, что брякнул лишнее. – Я ещё не простил тебе выходку с птенцом!

– Я, может, создавал экстремальные условия для сударыни и ускорения её обучения дару! – поспешил оправдать себя мой вредный фамильяр.

– Только что придумал? Ты свои хищнинские наклонности исполнял! – уже в шутку продолжил отчитывать кота.

Параллельно взмахом руки я очистил всю грязную посуду. Заметил восторженный взгляд Виктории и улыбнулся: он был мне как нельзя приятен.

– Нет такого слова «хищнинские», – проворчал кот. – Даже поспать не даёте! Уйду от вас!

И, виляя своим пышным хвостом, кот покинул комнату, оставив нас вдвоём.

Нам же лучше. Спокойно обсудим мой план.

Достал чайник, налил туда воду и вскипятил его при помощи магии.

– Как ты так просто управляешься с этим? – наконец не сдержав удивления и восторга, всё-таки спросила меня Виктория.

– Здесь нет ничего сложного. – После всех манипуляций я поставил ей чай и сел напротив со своей кружкой.

– Просто ты мужчина… Я думала, здесь бытовой магии больше девушек обучают… – вместо Виктории вновь заговорили её земные стереотипы.

– Ну что за чушь?! Это обычные умения, чтобы выжить. Почему они должны быть по половому признаку? Если я мужчина, мне что, готовить нельзя? А если я окажусь в условиях, когда останусь совсем один? Мне что, с голоду умереть? – Я специально громко прихлебнул чай, чтобы перебить любые возмущения попаданки.

Виктория молчала. Наконец, попробовала напиток и улыбнулась. Похоже, ей понравился вкус.

Заметил, насколько у неё красивая улыбка, и пообещал себе больше не сравнивать мою умершую подругу и ту девушку, что её заменила. Они были совершенно разные, хоть и похожи как близняшки.

– Ладно, – нехотя пробурчала девушка. – Рассказывай свой гениальный план, как при помощи переворота заставить весь мир ещё сильнее ненавидеть некромантов.

Так и поперхнулся чаем от её замечания. Кашлял, краем глаза наблюдая, с каким садистским удовольствием смотрела на меня попаданка.

Считала себя правой?

– Цель нашего восстания в другом, – откашлявшись, с важным видом заметил я. – Мы хотим, чтобы нас уважали, перестали бояться и считать изгоями. Мы хотим, чтобы сильнейший маг обмана и лжи перестал править Халиотом, – последнее произнёс таким тоном, словно пятилетнему ребёнку истину доказывал.

– О, правда? – едко усмехнулась Виктория, со звоном поставив кружку на стол. – Именно поэтому ненавистные всем некроманты собираются воевать и убивать людей? Поднимать мёртвых, чтобы собрать армию?. Словом, делать всё то, чего так боятся увидеть в вас простые люди?

Застыл. Не смотрел на ситуацию с этой стороны. По правде сказать, никто из нас не рассматривал предстоящую войну с такого ракурса. Никто не сомневался в правильности принятого мною решения.

И тут какая-то попаданка говорит мне, что это неправильно?

– Ты боишься? – Я прищурился, скрестив руки на груди.

– Чего? – Она вздёрнула левую бровь.

Я вздрогнул: насколько сильно отличалась мимика у девушек. Викки никогда не перечила мне и никогда не смотрела так дерзко на меня. – Я целительница, моей магии не боятся.

– Ну, а нам нечего терять. Нас и так ненавидят и боятся, поэтому пора…

– Оправдать их ожидания? – перебила меня Виктория.

Я сжал кулаки от злости.

– Очень разумный ход. Не прикопаешься.

– Оставь свою язву на Земле. Сейчас мне нужна помощь целительницы, и я получу её, хочешь ли ты этого или нет, – холодно выдал я.

– Язвить я не перестану. – Она совершенно не испугалась, лишь отодвинула чай. – Самому будет скучно без моих колкостей – я заметила, как они тебе понравились.

Я нахмурился, услышав эти слова. Неужели это так очевидно?

– Угрожать мне не надо. Я в любом случае помогу. Но, если меня поймают, честно признаюсь, что удерживали силой.

– Разумно, – нехотя согласился я. – Не боись, не поймают. Мы одержим победу. Пора некромантам проявить и показать себя.

– Ты излишне самоуверен. – Виктория встала из-за стола и прошлась по комнате.

Мрачно наблюдал за её походкой.

– Учитывая, что твою предыдущую помощницу, скорее всего, убили, значит у тебя уже есть недоброжелатели. – Девушка сделала небольшую паузу и покачала головой. – Или, ещё хуже, предатели.

– У тебя излишне пессимистичный настрой, – проворчал я. – Откуда у тебя такая уверенность?

– Неужели считаешь, что Викки сама… – Девушка не договорила предложение.

Но я понял и без слов.

Неожиданно в её красивых глазах загорелись странные искорки, на которые я не знал, как реагировать.

– Почему ты не призовёшь её и не поговоришь с ней?

Вздохнул. Боялся, что она меня спросит об этом. Очень неудобный вопрос.

– Много факторов, – уклончиво ответил я, а затем решил всё-таки быть перед нею честным. – Во-первых, банально – ритуал воскрешения затратил много сил. Я сегодня толком не спал: слышал ночью голоса неупокоенных душ.

Виктория побледнела от моих слов, и я отвернулся.

– Во-вторых, прошло не так много времен и непонятно, попала ли её душа в Послесмертие. В-третьих… ситуация с тобой всё усложняет. Формально, Викки жива, и я не знаю, как отреагирует магия на попытку тебя призвать.

Между нами воцарилась тишина. Мы оба не знали, что сказать и что делать дальше. С одной стороны, нужно искать убийцу. Не верил я, что Викки сама так поступила, слишком счастливой она выглядела накануне. Да и не безопасно Виктории оставаться одной. Вдруг тот человек предпримет вторую попытку?

Голос попаданки выдернул меня из размышлений.

– Что, если ты познакомишь меня со своею бандой?