Попаданка. Между двух огней

Умереть в родном мире, чтобы возродиться эльфийской принцессой в другом? Остановить войну и заполучить в женихи дракона и волка? Да легко! Вот только как разобраться в своих чувствах, заставить себя полюбить и принять то, что я навсегда буду связана сразу с двумя мужчинами?! Еще и брата, докучающего нравоучениями, женить нужно… #попаданка в тело эльфийки - нежная, как цветок, но характер... #горячий оборотень - одна штука #дракон, суровый и безжалостный - еще одна штука #любовь на троих - как ни странно, тоже одна #брат, который всё портит и кричит, что так нельзя. И тоже один. ВНИМАНИЕ: КНИГА БЕЗ ОТКРОВЕННЫХ СЦЕН!

Пролог

Марго

О вреде сна в гробах, или Верните меня домой!

Я проснулась от того, что стало трудно дышать, словно воздуха осталось слишком мало. Лениво пошевелила пальцами, попыталась потянуться и нащупать включатель настольной лампы, но не смогла даже разогнуть руку, уперлась в странную, шершавую и холодную поверхность. Камень! Хм-м, у меня в квартире такого точно нет!

Очень интересно, что это за шутки и главное чьи?!

Я взрослая, самостоятельная женщина и никогда не напивалась до состояния, чтобы забыть, где уснула. Как я тогда оказалась в таком своеобразном положении?

– Эй, а ну немедленно выпустите меня! – попыталась я воззвать к гласу разума того, кто учудил это со мной. Как бы не оказаться в лапах озабоченного ректора! Папенькин сынок, зараза проклятая! Точно, только он мог до такого додуматься.

Попробовала пошевелиться, но поняла, что лежу в чем-то, очень напоминающем саркофаг. Саркофаг, мать его! Самый, что ни наесть настоящий...

Пока я пыталась привести мысли в порядок и понять, где нахожусь, воздуха осталось совсем мало, и дышать стало еще тяжелее.

Подавив, в себе, подкравшуюся панику и с трудом сдержав вопль, рвущийся наружу, я кое-как согнула конечности и попыталась сдвинуть крышку. Тяжеленная!

Естественно, поддаться она и не подумала!

Пыхтя, кряхтя, боясь потратить впустую остатки кислорода, я кое-как перевернулась на живот, привстала на локтях и поджала колени.

Уперлась спиной в крышку и, припомнив разом все матерные слова, собиралась продолжить жалкие попытки выбраться.

Только вот при мысли: “Да гори оно все синим пламенем!” руки засветились, словно решили и в самом деле загореться.

– Что?! – изумленно прошептала я, не поверив своим глазам.

Магии не существует. Я в нее не верю, но и меня не должно быть здесь, а значит…

Я представила себе, как проклятая крышка плавно съезжает и падает на пол, желательно еще, чтобы разлетелась на осколки! Нечего меня живьем хоронить!

Каменная плита моему воображению поддалась не сразу, но всё-таки сдвинулась.

Сперва очень медленно, а потом резко съехала в сторону ног и с грохотом упала на пол.

Я наконец-то смогла вздохнуть полной грудью и сесть, но запах… Мало того, что воздух оказался затхлым, так еще и пахло едким дымом, травами и благовониями. Ну хоть не закопали, и на том спасибо!

Как матерый исследователь, усевшись, я стала осматриваться.

На одной из стен коптил догорающий факел.

В полукруглых нишах, в зоне освещения, стояли другие саркофаги. Я насчитала двенадцать, но сколько их тут еще скрыто во мраке – оставалось загадкой.

Всё тело сковал неподдельный ужас. Где я? Какого ху… художника здесь делаю? И кто, вообще, посмел меня сюда засунуть?

Что на мне надето? Какое-то средневековое платье. Кажется, зеленого цвета, но кто его разберет в таком полумраке? Еще и на три размера меньше. Ах да, это же все прелести корсета. Еще одна причина по которой так трудно дышать… Я разразилась целой тирадой из таких матов, что даже представить себе не могла, сколько же их знаю. Видимо у факела нашлись уши, которые свернулись в трубочку и заставили его погаснуть. 

Оставшись в непонятном склепе, в полной темноте, я повторила тираду, скрасив ее еще большим количеством эпитетов, из которых цензурными были, только, предлоги и местоимения. Всё-таки имею два высших образования, могу себе позволить ни разу не повториться!

Глухое эхо вяло поддержало мое мнение о сложившейся ситуации и охотно воспроизвело за мной особо красочные окончания.

– Не пристало знатной леди высказывать подобные выражения! – донесся из-за моей спины поучительный женский голос. 

Я всё-таки заорала. Испугалась? Конечно нет, что вы! Это просто от неожиданности… Ну или, по крайней мере, я попыталась себя этим успокоить.

Желание грохнуться обратно в гроб, закрыть глаза и очнуться дома, стало еще сильнее.

"Не стоит ждать подходящего момента!" – трезво рассудила я и, резко улеглась обратно в каменный ящик.

– Да твою ж мать! – выругалась, ощутимо приложившись затылком о его борт.

– Больно? – с сарказмом в голосе поинтересовалась моя собеседница, которую я до сих пор так и не увидела. – Это ещё раз доказывает, что ты не спишь.

– Нет. Я сплю. Иначе в моей идеальной жизни такого просто не могло произойти! – ответила я, на всякий случай всё-таки попытавшись закрыть глаза и прикинуться спящей.

– Не поможет. Ты меня извини, Марго, но обратно в свою жизнь тебе не вернуться. Теперь тебе предстоит жить моей. – Голос теперь звучал совсем близко и я заставила себя открыть глаза. Конечно, увидеть что-то в такой темноте я не рассчитывала, но интуиция упорно твердила, что попытаться стоит.

Батюшки-свет! Прямо рядом с моим каменным гробом стояла эльфийка! Точнее ее призрак. Потому как иначе назвать этот прозрачный силуэт было невозможно.

– Кто ты вообще такая? И что значит я не смогу вернуться к своей жизни? – спросила я, упорно отгоняя мысль о книгах про попаданцев в другие миры.

– Меня, а теперь и тебя, зовут Фириэль. Тамирэл – наш брат, правит лесными эльфами... – начала рассказывать она.

– Стоп! – бессовестно оборвала я ее. – Немедленно верни меня туда, где взяла и больше никогда не трогай!

– И как я должна тебя вернуть? Не заметно, что я немного не живая? – с нотками сарказма в голосе поинтересовалась она.

– Мне всё равно как. Главное побыстрее! – ответила я, демонстративно нахмурившись.

– Слушай и не перебивай, у меня мало времени. – Она нахмурила красивые тонкие брови и с какой-то толикой презрения посмотрела мне в глаза. – Я долго искала решение, но так уж вышло, что ты единственная, кто подходит для того, чтобы заменить меня в этом мире. Пускай ты человек, но у тебя мое лицо. Не совсем, конечно, но можно сказать, что мы почти близнецы. А если серьезно, то у нас просто родственные души. Теперь тебе вместо меня предстоит выйти замуж за сына вожака клана оборотней...

– Чего? – пришла моя очередь вопросительно изогнуть бровь. Я даже некрасиво отвесила челюсть от удивления.

– Со слухом плохо? Или я что-то непонятно объясняю? – с сарказмом в голосе поинтересовалась она. – Не просто так, при помощи заклинания, я целых три языка нашего мира в твою светлую головушку вкладывала! Ты выйдешь замуж за Витарра. Повторяю, для слабо соображающих: я переместила тебя из твоего мира в мое тело, для того, чтобы ты заменила меня. Вернуться у тебя не получится.

– Получится! – я постаралась быть убедительной, но получилось всё-равно неуверенно.

– Да пойми же, в твоем мире ты сегодня должна была погибнуть по пути на работу. Автобус, на котором ты каждое утро ездишь в университет, врежется в бензовоз. Понятия не имею, что это такое, но стекла повылетают в нескольких кварталах от места происшествия. Единственный способ для тебя продолжить жить – остаться здесь и стать мной. Я спасла тебя от мучительной и болезненной смерти. И твое бездыханное тело уже нашла хозяйка квартиры, которую ты снимала. Она очень кстати решила занести тебе что-то. Не глупи, Маргарита! Не пытайся вернуться. Я предлагаю тебе долгую и счастливую жизнь...

– Допустим на одну минуту, ты действительно говоришь правду, что такое вообще может быть, но из-за чего ты сама не хочешь прожить собственную жизнь? И почему переместила меня не в свою спальню, а в склеп?

– Для всех я уснула три часа назад. Мое сердце остановилось, до тех пор, пока я не перенесла твою душу в это тело. Я ухожу к своему любимому. Отец, еще когда был жив, узнал о наших чувствах и, чтобы разлучить нас, отправил его на верную погибель. Только для эльфов жизнь не заканчивается смертью физического тела. Нас ждет лучший мир, другая реальность. Если тебе так будет понятней, то мы переходим из яви в навь или еще проще – в загробное царство. Только у нас там нет ни котлов, ни кругов ада. Там такой же мир и в нем гораздо больше прав, возможность выбирать, как жить и кого любить…

– То есть, ты сваливаешь к своему погибшему парню, а меня оставляешь с каким-то левым женихом? Кто он там, ты говоришь? Оборотень?

– Он сын вожака клана волков. И тебе он понравится.

– Не-не-не, я на такое не подпишусь! Почему я должна выходить замуж за какого-то блохастого? И вообще, я животных не люблю! А если он на четырех лапах исполнить супружеский долг захочет? Это плохо кончится. Я против зоофилии!

Эльфийка закатила глаза и закрыла лицо рукой.

– Слушай, не выдумывай бог знает что! Никто подобным не занимается.

– А если ему захочется? Да и вообще, я не собираюсь ни за кого выходить замуж! Мне лекцию в девять вести! Студенты без меня разнесут аудиторию, так что немедленно верни мою душу домой! – я резко села и даже пальцем пригрозила. А что? Со студентами всегда работало…

– Прекрати отпираться, что сделано то сделано. Сейчас я исчезну, а ты встанешь и выйдешь из склепа. Дверь нащупаешь, она справа от тебя. Когда пройдешь по дорожке через небольшой сад, окружающий фамильную усыпальницу, увидишь двух стражников на воротах. Они, конечно тебя испугаются, но приказ проводить к брату выполнят. И не советую кому-то рассказывать, что ты это не я. Отправят за ересь на виселицу да и дело с концом. Даже то, что ты принцесса не спасет. Всё, мое время пришло. Удачи тебе, Марго…

Силуэт истаял со счастливой улыбкой на лице, а я опять осталась одна в темноте, да еще и сидя в каменном гробу.

Ну и как мне теперь вернуться домой? 

Марго

Две недели назад, или Гадкий ректор!

Наверное, сегодня самый счастливый день в моей жизни. Наконец-то я добилась финансирования на мою третью экспедицию в Египет. 

Дело в том, что полгода назад я перевела один из древних свитков, сопоставила его с картой того времени и получила координаты затерянной в песках гробницы малоизвестного фараона Ратахана. 

Согласно легенде, в месте его захоронения хранился Камень душ – древний артефакт, способный перенести жизнь человека в другое тело. Бред, конечно, но как предмет, он вполне мог существовать.

Именно с этой замечательной новости я и начала свою лекцию:

– … Так вот, согласно одиннадцати источникам с легендами древних народов, переселение души считается возможным. Индейцы верили, что после смерти перерождаются в животных. Египтяне, греки и римляне – что попадут в другой мир. Кто жил достойно, того ждет аналог христианского рая, а кто плохо – переместится в царство тьмы.

– Маргарита Витальевна, вот вы преподаете историю оккультизма, но сами уже несколько раз повторяли, что не верите в магию. А в переселение душ? В жизнь, после смерти? – с сильным акцентом спросил один из студентов, месяц назад по обмену прибывший к нам из Лондона.

– Я верю в факты, а с того света пока никто не возвращался. Любой теории нужны доказательства. Предки верили в природные явления, боясь и стараясь задобрить выдуманных богов. Кто-то из вас встречал живого бога или магию в наши дни? – с улыбкой поинтересовалась я.

Студенты тут же загалдели.

Я выждала пару минут, давая им наговориться и несколько раз негромко стукнула указкой по столу, привлекая их внимание.

– Но не просто так предки в это верили. Неужели только из-за страха? – спросила Лагода, рыжеволосая девушка с потрясающими зелеными глазами, староста этой группы.

– Наташ, если верить всем преданиям и странным аксиомам верующих во что-либо, то ты ведьма и тебя положено сжечь! – мне пришлось замолчать, давая группе вдоволь посмеяться.

– Вот заколдую всех, если будете хихикать! – шутливо пригрозила она.

– Маргарита Витальевна, если вашу экспедицию одобрили, это значит, что на следующей неделе не будет лекций? – спросил самый ленивый из моих студентов.

– Да, я вернусь через месяц.

– Привезите нам парочку черепов, устроим внеочередной Хэллоуин! – рассмеялись два дебошира с задней парты.

– И проклятие, тяги к знаниям, тоже обязательно привезу! – поддержала я их интерес.

Прозвенел звонок, дверь в мою аудиторию бесцеремонно распахнулась и в кабинет вальяжно вошел кошмар моей жизни – наш замечательный, сексуальный до безобразия ректор, но по иронии судьбы, обладающий до чертиков скверным характером. Да и как человек, в свои тридцать два годика, просто кака...

– Вы ко мне, Игорь Николаевич? – спросила я, не спеша отпускать группу.

– Да, Маргоша, к тебе, – он явил миру свою белоснежную улыбку и мне даже показалось, что я услышала несколько томных вздохов от студенток.

– Всем до встречи! – я жестом пригласила ректора в свой кабинет, дверь в который вела прямо из аудитории и, как только Игорек отвернулся, пригрозила девушкам кулаком. 

Нечего на него засматриваться. Павлин надутый да и только. Если бы не богатый отец, сидел бы он где-нибудь на базаре, яблоки продавал, так нет же, ходит весь такой важный, загадочный и кичится купленной должностью.

– Слушаю вас, Игорь Николаевич, – оказавшись в кабинете, я скрестила руки на груди и хмуро уставилась на павлина, успевшего вальяжно рассесться в моем кресле.

– Слышал тебе одобрили поездку в Египет… – он взял со стола мой любимый карандаш и бесцеремонно начал раскрашивать корешок одной из моих книг. 

– Да, завтра утром улетаю, – ответила я, подошла и забрала у него из рук свою личную вещь.

– Я поговорил с фондом и добился того, что полечу вместе с тобой, – в очередной раз одарив меня лучезарной улыбкой, сообщил он.

Нет! Только не это… За какие грехи? Я же убью его и закопаю где-нибудь под пирамидой, да так, чтобы никто не нашел!

Сохраняя последние крупицы самообладания, я прислонилась спиной к дверному косяку и хмуро уставилась в его голубые глаза:

– Я работаю одна и представители фонда об этом знают, – я скрестила руки на груди и в очередной раз пожалела, что магии не существует. Сейчас просто испепелила бы его взглядом!

Широкоплечий брюнет, в лице нахального ректора, оскалился, давая окончательно понять, что вариантов у меня нет: либо я еду вместе с ним, либо не еду вообще. Да чтоб тебя ветром сдуло!

Две недели в компании придурка-ректора показались мне настоящим адом, я даже была готова поверить в то, что загробный мир существует, только не где-то в призрачной, параллельной реальности, а прямо на земле, совсем рядом. И из всех возможных спутников мне достался сам Дьявол!

Вот как ему объяснить, что единственная моя любовь – археология? Несмотря на весь научный прогресс, в мире еще слишком много всего не найдено. По сути, мне и жизни не хватит, чтобы выполнить всё задуманное. Так о каких мужчинах тогда может идти речь?

К концу командировки, даже несмотря на многочисленные находки в пещерах Гвон, я готова была немедленно написать заявление на увольнение, даже если мне придется попрощаться с любимой работой. Лишь бы не видеть этого засранца!

Мало того, что он постоянно шутил и острил в своей идиотской манере, так еще и бесцеремонно, всеми доступными способами, пытался затащить меня в постель.

Не остановили его ни удар в пах, ни несколько пощечин, ни даже лиловый фингал под глазом, оставленный скипетром фараона Ратахана. Тоже мне удумал, погладить меня по ягодице, когда я склонилась над открытым саркофагом.

Я же не виновата, что единственным предметом, который можно было схватить и врезать, оказался скипетр...

Наконец-то, прибыв домой, я больше часа откисала в ванной, а потом с удовольствием зарылась под одеяло. Всё-таки после короткой, но утомительной экспедиции, спать в любимой кровати и с комфортом – сущее блаженство.

Если бы я только знала, где проснусь…

День первый. Попаданка против. Кошмар наяву.

Сделав глубокий вдох, я трезво рассудила, что рассиживаться в саркофаге – не самое лучшее занятие. Можно, конечно улечься обратно и попытаться уснуть, только домой вернуться это не поможет.

К тому же холодно тут.  Я уже и так окончательно озябла, а под монотонный стук зубов спать как-то несподручно. Вот так полежу тут еще пару часов и точно можно будет крышкой закрывать обратно!

Нет, это не наши методы. Если принцесса нашла способ переместить мою душу в свое тело…

Кстати, тело! Я решила проинспектировать свои прелести. Грудь однозначно стала меньше, кончики ушей заостренные, волосы гораздо длиннее, чем у меня, а талия тоньше. Хотя чего там щупать-то? В призрачном варианте я всё это успела и так рассмотреть!

– Нужно выбираться отсюда! – пробурчала себе  под нос, тяжело вздохнула и решительно сжала кулаки.

Я раскопки люблю вести, а не сама прикидываться ископаемым, вот поймаю эту остроухую стерву и обязательно закопаю, чтобы не выбралась!

Кое-как перевалившись через край саркофага, я коснулась ногами пола. Тонкая подошва туфелек тут же дала возможность ощутить мелкие осколки от разбившейся надгробной плиты. 

– Думай, Маргоша, думай! – пробурчала себе под нос, на ощупь пытаясь добраться до стенки.

Где там эта стерва говорила выход?

Примерно прикинув расстояние до той стены, на которой горел факел и понадеявшись, что саркофаг стоит в центре, я медленно двинулась в сторону предполагаемой двери.

Семь шагов и вот ладонь коснулась гладкой поверхности.

Кхм… кажется эта статуя и я держусь, аккурат за ее грудь. Тьфу ты! Тоже мне нашла за что подержаться…

Взяв немного левее облюбованного бугорка, я уловила легкое дуновение ветра. Ну вот, ко всем прелестям загробной жизни местных королей еще сквозняк допишите! Точно ноги надо вырвать их архитектору…

Но в моем случае, стоит всё же сказать спасибо, потому что, только благодаря этому, я таки нащупала ручку двери.

С преогромным удовольствием распахнула ее и вышла на улицу. 

Как там сказала эта принцесса? По дорожке через небольшой сад? Я по этому “небольшому” полчаса топала и к выходу добрела с совершенно зверским выражением лица.

Стражники очень удивились появлению принцессы, которую считали мертвой. Они синхронно осенили себя святым кругом и сравнялись, по цвету лица, с белым мрамором колонн, на которых крепились широкие кованые ворота.

– Ну и кто из вас, смертников, меня к братцу проводит? – спросила я выразительно изогнув бровь.

– Фириэль? – донесся со спины до боли знакомый голос.

Понятно, видимо это всё-таки розыгрыш проклятого ректора.

Хотя… Призрака как раз, я вполне могу объяснить, какая-нибудь замысловатая проекция и готово. А вот грудь и уши… это уже сложнее. Разве что пластическая операция, но это полный перебор и очень дорого! 

Как говорил Тони Старк: "Денег не хватит!". 

Нет, папочке его, конечно, может быть и хватило бы, но старик слишком скуп. Операция, техника, аренда склепа с садом, куча народа на подготовку антуража и ради чего? Чтобы сынок, банально, залез ко мне под юбку? Вот в жизни не поверю!

Я медленно обернулась и смерила взглядом подошедшего мужчину.

Высокий широкоплечий брюнет, в белой льняной рубахе, как носили в старину, кожаных штанах и меховом плаще с подбоем из черного бархата. Голубые глаза смотрели на меня более чем изумленно. Да уж, Игореша определенно не сыграл бы такое удивление.

– Фириэль, ты жива? Мне сказали, что ты погибла. Я шел в склеп, чтобы проститься, а тут ты, живая… – прошептал он, сгребая меня в крепкие объятия.

Твою ж мать! Только не говорите, что это тот самый жених эльфийки, за которого мне теперь нужно выйти замуж!

– Руки свои убери! – прорычала я сквозь зубы, уперевшись озябшими кулаками ему в грудь.

– Боги, да ты совсем замерзла! – он сдернул с себя плащ и закутал меня в него, несмотря на мои жалкие попытки увернуться.

– Мне ничего от тебя не надо, – проворчала я, попытавшись стащить с себя знак его лживой заботы.

Не прокатит! Уж я-то точно знаю, чего этому козлу надо!

– Фириэль, что происходит? Ты сама не своя! Нужно чтобы тебя, немедленно, осмотрел лекарь! – он подхватил меня на руки и куда-то понес, несмотря на все мои возражения.

Марго

Кошмары - самое глупое состояние. Когда ты понимаешь, что это лишь сон, но проснуться никак не получается...

– Немедленно поставьте меня на землю! – возмутилась я и для верности стукнула заботливого мужчину кулаком в плечо.

Женишок слегка побледнел, но продолжил решительно тащить меня в сторону большого города.

Вообще пейзаж конечно красивый. Богатые беломраморные дома, невысокие заборчики, всё утопает в буйной зелени и ярких цветах.

Ближе к центру возвышается дворец с остроконечными башнями. Прямо в стенах сделаны выступы из которых растут кусты глицинии, их ветви заглядывают в открытые окна и наверняка благоухают нежным ароматом.

Красота да и только… И всё бы хорошо, но мне нужно домой, а не разгуливать по этому миру да еще и в компании Игорешкиного двойника!

На плече того, кто был чертовски похож на ректора моего универа, проступило алое пятно. 

Не поняла, он ранен что ли? А я, со всей дури, в больное место врезала?

– У вас кровь, поставьте меня, пожалуйста, на землю. Я могу идти сама, – уже спокойно попросила я.

Как ни странно он послушался. Бережно опустил меня на землю, выпрямился, нежно коснулся пальцами моего подбородка и приподнял лицо, чтобы посмотреть глаза в глаза. 

– Фириэль, милая, ты точно впорядке? – спросил он, с непомерной нежностью глядя на меня.

– Да, – проворчала я и невольно поежилась. – Не надо так на меня смотреть. Я не съедобная! 

Он хмыкнул, губы мужчины изогнулись в загадочной улыбке. 

Что-то внутри меня ёкнуло и сердце пропустило удар. 

Да что же ты ко мне пристал во всех мирах, противный? 

Вот точно знаю, просто кожей чувствую, ничего хорошего ждать от него – не стоит. 

– У меня лицо испачкалось? – выпустила я иголки. Находиться рядом с ним и раньше было невыносимо, а с такими ощущениями так точно, лучше держаться как можно дальше от этих потрясающих, глубоких, словно горные озера, глаз. 

– Нет, – он нежно провел пальцами по моей скуле и бесцеремонно коснулся губами виска. А взгляд такой… Словно я уже его собственность!

– Не смейте так больше делать! – я отстранилась и засопела. 

В этот момент я почувствовала себя абсолютно беззащитной: в чужом, совершенно незнакомом мире, совсем одна… 

Так, Маргоша, стоять! Ты взрослая, умная женщина. Никакой паники. Нужно просто найти способ вернуться домой, к своей привычной и размеренной жизни. 

Что там эта остроухая сказала? Пойти поговорить с братом? Хорошо, значит с этого и начнем. 

Я невинно потупила глазки, затем посмотрела на волшебного близнеца моего ненормального ректора, хлопнула длинными ресницами, как и пристало благородной даме, и тихо попросила:

– Мне нужно поговорить с братом. Вы согласитесь сопроводить меня?

Он приосанился, слегка склонил голову, выражая согласие, и галантно подставил мне руку. Я невольно смутилась, но приняла этот жест.

Черт! Как там призрачная эльфийка сказала его зовут? Типа Витя, только исковеркано. Витарр, кажется… 

А может он совсем не похож на Игоря Николаевича? Вдруг в этом мире живут антиподы? Я же не такая стерва, как эта Фириэль! 

Так, мне нужно взять себя в руки. Срочно! И уж точно не вестись на красивые глазки “близнеца”.

Витарр

Я так долго искал свой луч света, который приведет меня к счастью… И никак не мог найти его, пока не понял, что его просто не существует.

Говорят: случайности не случайны. Отец настоял, чтобы я не ждал и выдвинулся в Город мастеров заранее. Мол, мало ли что в пути может произойти.

И ведь не подвела его интуиция! На границе между драконьими землями и территорией нашего клана на меня и моих сопровождающих напали драконы. 

Бой получился слишком быстрым и кровопролитным для нас, и это еще они утратили способность дышать огнем. Я потерял всех своих людей и сам выжил только чудом: второй, в очереди на престол, драконий принц Арман, отшвырнул меня в сторону, а потом просто не заметил под корягой. 

А главное, многовековая вражда, по сути, началась из-за нелепой случайности. Так получилось, что истинной парой для правителей обоих народов, стала одна девушка. Разделить жену на двоих… Даже сейчас, спустя годы размышлений, это кажется совершенно безумным и неправильным. 

Кое-как обработав раны, с рассветом я добрался до города. Во дворец идти не стал, хоть там меня и ждали, а снял небольшую комнатушку в неприметном кабаке на окраине. 

Только успел как следует отмыться и сменить повязки на двух рваных ранах от драконьих когтей, как услышал песнопение траурной процессии. 

Весть, о внезапной кончине принцессы Фириэль, разбежалась по городу в считанные минуты. 

Едва успев отойти от полученного шока, я быстро оделся и направился к фамильному склепу эльфийских королей, чтобы попрощаться с подругой, а заодно и невестой.

Отец очень долго и упорно искал союзников, но мало кто готов рискнуть и открыто выступить против драконов. Даже не имея полной силы, они по-прежнему оставались грозными и опасными противниками. 

Единственный, кто согласился заключить с нами союз – эльфийский король Тамирэл. Вот уже несколько десятилетий он безуспешно пытался выдать сестру замуж, но так уж вышло, что характер у Фиры слишком своенравный и жестокий. 

Не знаю, каким образом мы смогли подружиться, но при первой же встрече, эта эльфийка, напомнила мне младшую сестру. 

Около восьмидесяти лет назад смерть малышки Виорры разбила мое сердце на тысячу мелких осколков. 

Да, я безумно любил сестренку. Ви для всей семьи была крошечным огоньком, искоркой надежды или лучом солнца в пасмурный день. Она всегда заставляла меня улыбаться… Но однажды, когда полная луна освещала спящий город, я сидел на крыше и наблюдал, как сестренка возвращается со своего первого свидания.

В ночной тиши, я издалека услышал как засвистел ветер, когда дракон на бреющем опустился к самой земле и схватил хрупкое тело Виорры. 

Он взмыл высоко в небо и разжал свои проклятые лапы. 

Я, до сих пор, просыпаюсь в кошмарах от того, что слышу ее крик и глухой удар о крышу нашего особняка.

Драконы тогда выдали виновного, принесли свои извинения, только вот, это уже никому не было нужно. 

Тот ночной летун, как оказалось, был помешан на власти и сам пытался поднять мятеж, чтобы свергнуть их короля. Почему-то он счел лучшим путем достижения своей цели – смерть кого-то из членов нашей семьи. А под лапу ему попалась Ви...

Единственное, благодаря их извинениям, не начались активные боевые действия. Только подобные небольшие стычки на границах стали постоянной и неотъемлемой частью нашей жизни.

А однажды, прибыв в Город мастеров по торговым делам, я напился как последняя свинья, в одном из кабаков. И именно туда пришла играть в карты юная эльфийка так безбожно похожая на мою сестру. 

Нет, не внешне. Но было что-то такое в манере ее поведения, взглядах и движениях, что заставило меня враз протрезветь и вспомнить о том, кто я на самом деле. 

Я шел к склепу и понимал, что мир снова потерял свои краски, стал серым и бесчувственным, мрачным и чужим. 

Уже практически у самых ворот, я с трудом сдержался, чтобы не потереть глаза: со стражниками общалась Фириэль, вполне себе живая и невредимая…

Марго

— Бывает, что даже драконы икают во сне.

— И что им снится?

— Я!

Пока мы шли по городу, я упорно не смотрела на своего провожатого, стараясь любоваться чем угодно, лишь бы не думать об этих голубых глазах.

Я же вообще ничего о нем не знаю… Даже если он действительно не так плох, как Игорь Николаевич, мне всё равно нужно домой! 

К тому же, влюбляться во внешность – последнее дело. 

Интересно, а этому красавчику нравится эльфийка в роли жены? Принцесса сказала, что он волк. В книгах, обычно, браки между разными расами – не в ходу. Как тогда получилось, что они помолвлены? 

Я хмуро покосилась на мужчину. Красив, зараза! 

– Витарр, – тихо обратилась я, – а вы точно уверены в необходимости женитьбы со мной? 

Он даже остановился, опешив от моего вопроса. 

– Фири, ты сейчас серьезно? – поинтересовался он, нахмурив брови. 

– Эм… – я изобразила крайнее смущение и потупила взгляд. 

– Мы же не раз обсуждали это. Конечно я не хочу на тебе жениться, так же, как и ты, выходить за меня замуж. Вот уже более тридцати лет мы друзья. И я, эти отношения ни за что бы не испортил браком, но ты сама прекрасно знаешь – моему клану не обойтись без этого союза! – ответил он, хмурясь и невольно сжимая кулаки. 

А мне теперь как быть? Признаться ему сейчас, что я не та, кого он давно знает? Он, вроде бы, не заслуживает ходить в дураках, только потому, что его остроухая подружка предпочла сбежать. 

– Витарр… – я запнулась, тяжело вздохнула, собрала в кучку всё свое недюжинное самообладание и выпалила на одном дыхании: – Раз вы давно знакомы с принцессой, я должна признаться. Так уж вышло – я не она, меня зовут Марго. Извините, но мы не можем пожениться. Я вас не знаю, даже не совсем понимаю с кем говорю. Фириэль перенесла мою душу из другого мира, запихала в свое тело, дала вводную лекцию, и свалила на небеса к погибшему любимому… 

Я замолчала, понимая, что мой монолог, постепенно, скатывается в бред, а его глаза стали ярче и очень необычно расширился зрачок… 

Зря я зоофилии боялась. Вот сейчас он сожрет меня и всё! 

Именно так поступил волк с Красной шапочкой, заблудившейся в лесу.

Но нет, мне всё-таки повезло больше, чем той девочке, идущей к своей бабуле. Витарр закрыл глаза, сделал глубокий вдох, а когда открыл их – зрачки уже приобрели нормальный, человеческий вид. 

– Интересная версия. Думаешь, тебе кто-то поверит? – он скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел мне в глаза. 

– Если все уперты так же, как и вы, то да, надеяться особо не на что, – вздохнула я и потерла пальцами виски, понимая насколько сильно от волнения разболелась голова. 

– Значит, раз ты не Фириэль… – он задумчиво потер подбородок, а взгляд его стал недобрым, – то и мое обещание о том, что не буду требовать исполнения супружеского долга, пока ты не согласишься – можно забыть? – Он оскалился и причмокнул, изобразив воздушный поцелуй. – Свадьба послезавтра, так что советую морально настроиться и быть готовой к этому особому для всех девушек моменту… – он выразительно поиграл бровями, вполне красноречиво давая понять, на что намекает. 

Я подавилась воздухом и недовольно засопела. 

– Не хочешь – не верь, но и взять меня сможешь только силой! – должно было получиться уверенно, а вышло как-то слишком уж жалобно. Надеясь исправить ситуацию, я ухватилась за последние крупицы самообладания и уже спокойнее, поинтересовалась: – А что, до свадьбы осталось всего два дня? 

Витарр

Похищение невесты. Да не просто, а с подвохом!

Фириэль не выразила никакой радости от моего появления, скована, холодна… Она вела себя более чем странно. Если она жива, то откуда по всему городу пошел слух о ее смерти? 

После небольшого, до безобразия нелепого диалога, я понес ее ко дворцу, чтобы придворные лекари осмотрели принцессу. 

Встретившись с ней сейчас, я испытал странное чувство. Словно земное притяжение враз исчезло и держала меня на поверхности только эта девушка. Весь мир потерял свое значение. Я утонул в ее глазах, захлебнулся безудержным желанием обладать ею, положить к ее ногам весь мир… 

Если бы это была другая девушка, я мог бы с уверенностью сказать, что встретил свою истинную пару. Только вот, это же Фириэль. Я слишком давно ее знаю и никогда не чувствовал в ней своей единственной. Почему же сейчас все так изменилось? 

На полпути Фира почему-то попросила проводить ее к Тами. С братом они давно не ладили и я удивился ее желанию, но решил прислушаться и понаблюдать, что будет дальше. 

Сперва она явно не хотела со мной разговаривать, а потом начала задавать вопросы один страннее другого. Зачем-то стала обращаться ко мне на вы… 

В конечном итоге, Фира всё же повергла меня в шок. 

– Витарр… – она на миг запнулась, тяжело вздохнула и выпалила на одном дыхании: – Раз вы давно знакомы с принцессой, я должна признаться. Так уж вышло – я не она, меня зовут Марго. Извините, но мы не можем пожениться. Я вас не знаю, даже не совсем понимаю с кем говорю. Фириэль перенесла мою душу из другого мира, запихала в свое тело, дала вводную лекцию, и свалила на небеса к погибшему любимому… 

Она замолчала, а я еще несколько секунд пытался понять всё, сказанное ею. 

А ведь так даже лучше, если Фира каким-то чудесным образом перенесла в свое тело чужую душу, то теперь эта девушка действительно может быть моей единственной и мне не придется жениться по холодному расчету! 

Нет, конечно я не последняя сволочь и переживаю за подругу, но шанс наконец-то стать счастливым – его я не готов упускать. 

– Интересная версия. Думаешь, тебе кто-то поверит? – я скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел ей в глаза. Да, эта девушка станет моей по праву. Она нужна мне, а я сделаю всё, чтобы стать необходимым для нее. 

– Если все уперты так же, как и вы, то да, надеяться мне особо не на что, – вздохнула она и помассировала пальцами виски. 

– Значит, раз ты не Фириэль… – я задумчиво потер подбородок и хищно оскалился, – то и мое обещание о том, что не стану требовать исполнения супружеского долга, пока ты не согласишься – можно забыть? – Я не удержался и выразительно причмокнул, изобразив воздушный поцелуй. – Свадьба послезавтра, так что советую морально настроиться и быть готовой к этому особому для девушек моменту… – я поиграл бровями, вполне красноречиво давая понять на что намекаю. 

Она забавно насупилась и недовольно засопела. 

– Не хочешь – не верь, но и взять меня сможешь только силой! – решительно заявила она, нахмурив бровки и, как бы невзначай, уточнила: – А что, до свадьбы осталось всего два дня? 

– Так было запланировано, но если ты готова пойти под венец прямо сейчас, то я ни капельки не возражаю, – ответил и не смог сдержать улыбки, наблюдая как она залилась густым румянцем. 

– А в обратную сторону это работает? Может быть, отложим? Вы отправите меня в родной мир, поможете Фириэль вернуться в свое тело, и женитесь потом сколько хотите… – она поставила бровки домиком и посмотрела на меня преданным, полным надежды взглядом. 

Да, не просто будет объяснить, что я не стану помогать ей вернуться в ее родной мир. Мне эта девушка нужна здесь и желательно, чтобы она почувствовала то же самое, что и я. 

Придется поверить ей на слово, потому что даже Фира не смогла бы придумать подобную шутку. Конечно, она любит розыгрыши, но обычно при этом смешно всем. А мне сейчас совершенно не до шуток. Каждый сантиметр моего существа стремится к ней, хочется прижать ее покрепче и никогда не отпускать, сердце колотится, словно у затравленного зайца. Кажется, что я попал в невидимую ловушку и совершенно не имею никакого понятия, как из нее выбраться. 

К тому же, наше знакомство началось как-то абсолютно неправильно. Пожалуй, пора вспомнить о манерах и попытаться покорить сердце этой девушки. 

Марго

(Не) приятно познакомиться, или  ведро воды тебе на голову, оборотень!

Мало того, что у гадкого женишка лицо Игоря Николаевича, так он еще и хамит в той же манере! 

Нет уж, если свадьба с ним – то только через мой труп! Ни за что и никогда не пойду за этого самодовольного наглеца! 

Сомневаюсь, что он услышал мои мысли, но внезапно мужчина сделал шаг назад, слегка склонил голову и заново представился: 

– Витарр, старший сын и наследник вожака клана Лунных волков. 

– М-м-м… – только и смогла выдавить из себя я, состроив умную физиономию. 

– А вы? – ехидно поинтересовался он. 

– Кхм… – Я вернула себе дар речи и все-таки назвала еще раз свое имя: – Архипова Маргарита Витальевна. 

– Очень рад знакомству, – он протянул ко мне руку, открытой ладонью вверх. Неужели ждет, что я вложу свою любимую конечность в его лапу? 

– Обойдемся без слюнообмена, – оскалившись, словно была людоедкой, ответила я. – Мне, простите, не до любезностей. Я должна как можно быстрее попасть домой, у меня сегодня лекция! 

– Что еще за лекция? – спросил он, всеми силами изображая заинтересованность на красивом лице. 

– По истории оккультизма, – честно призналась я. А что? Мне скрывать нечего. 

– Истории чего? – не понял он. 

– Ну… Это не так уж и просто объяснить в двух словах… – я пожала плечами и нахмурилась. – Проводите меня лучше к брату этой особы, которая засунула меня в свое тело, пожалуйста. 

– Я должен заметить, ваши отношения оставляют желать лучшего и я очень сильно сомневаюсь, что он поверит. Если вообще согласится выслушать... – ответил он, но при этом галантно подставил мне руку. 

Ох… Ну и ладно. От меня не убудет, если ему так хочется поддержать даму, попавшую в беду, то возражать мне совершенно нет никакого смысла. 

Так мы и пошли по городу, до того момента, как я увидела драконью тень, промелькнувшую над домами. 

– Это что настоящий дракон? – поинтересовалась я, от удивления и неожиданности вцепившись в руку своего провожатого. 

– Настоящий… – ответил он, с силой сжав кулаки. 

Так, получается у оборотней… точнее волков, с драконами не лады. 

– А он ипостасный? – тихонько поинтересовалась я. 

– Что? – снова не понял он моего вопроса. 

– Я что-то не так говорю? – Или они в принципе здесь все соображают туго? – Я спросила: может ли он перекидываться в человека? – перевела я. 

– Еще как может. Тварь проклятая! – как-то он совсем побледнел и желваки заходили. Интересно, и чем ему драконы так в тапки нагадили? 

– Витарр, успокойтесь, пожалуйста, вы меня пугаете, – безбожно соврала я. Сказать по правде, так он скорее разжег во мне любопытство, а этого добра у меня хоть отбавляй. 

– Не бойтесь, Марго, я не причиню вам вреда, – убедительно заверил он, а я не удержалась и колко поинтересовалась: 

– Как же не бояться, если вы грозились взять меня силой? Зато теперь буду знать, что в случае чего бежать лучше к драконам! 

Все-таки язык мой – враг мой. Он резко развернулся, взял меня за плечи и прижал к стене дома, мимо которого мы проходили. 

– Послушай, девочка, у этого мира свои законы и если ты рискнешь сделать обещанное – я лично стану твоим палачом, – он говорил шепотом, но каждой клеточкой своего тела я чувствовала бушующую в нем ярость. – И учти, убивать тебя я буду очень медленно и мучительно. Моя невеста даже думать о таком не должна! 

– Я не твоя невеста! И ты делаешь мне больно! – ответила я, от страха переходя на ты. 

Витарр

Мысли, планы, да все в одну сторону… 

– Больно? – спросил я, раздраженно, но хватку всё-таки ослабил. – Тогда думай, что говоришь, как и положено эльфийской принцессе. 

– Я не она! Буду думать, так как привыкла и так, как удобно мне! – с вызовом глядя мне в глаза, ответила она. 

Я с трудом подавил тяжелый вздох. Теперь я наконец-то понял рассказы старших волков о том, каково это чувствовать рядом свою истинную пару. 

Просто невозможно держаться, настолько хочется прикоснуться, поцеловать, возобладать ею. 

Да уж, нормального знакомства не вышло, даже со второй попытки. 

Что ж, тогда не стоит и пытаться. Я придвинулся еще плотнее, чтобы чувствовать ее ближе, слегка наклонился и накрыл ее нежные губы жестким поцелуем. 

Марго уперлась кулачками в мои плечи и попыталась оттолкнуть, но я уже не мог остановиться. Как жаль, что мы стоим посреди города, иначе я бы уже сорвал с нее одежду и… 

Так! Хватит об этом думать, только хуже себе делаю. Лучше сосредоточиться на драконе. Какого мора он тут забыл? Неужели пронюхали о нашей свадьбе и будут пытаться ее сорвать?! 

Воспользовавшись всей своей силой воли, я с трудом отстранился от своей истиной и тут же получил худеньким кулачком под глаз. 

Да уж, тяжелая рука у моей невесты. Конечно, даже синяка не останется при моей регенерации, но приятного мало. 

– Не смей ко мне прикасаться! – прорычала она мне в лицо, как настоящая волчица, даром что эльфийка. 

– Буду. В любом месте и в любое время, – заверил ее я и заблокировал удар коленом в пах. 

Зараза! Вот так сопротивляясь, она заводит меня еще сильнее. 

Я же не юнец какой-нибудь, прекрасно почувствовал, что в момент поцелуя она, на самом деле, не хотела сопротивляться, наоборот же, артачится чисто из какого-то непонятного упорства. 

Решив удостовериться в своих домыслах, я мысленно оскалился и настойчиво прижал ее к себе.

– Можешь возмущаться и дальше, но я не отступлюсь, – прошептал ей в губы и снова поцеловал. 

Она тут же попыталась снова меня ударить, на этот раз в раненое плечо, но я перехватил ее руку. 

– Не получится! – рассмеялся, довольный ее сопением. Ничего, Маргаритка, всё равно ты будешь моей. Особенно теперь, когда я уже успел почувствовать вкус твоих губ и осознать, что ты моя истинная. 

– Дракон возвращается! – прошептала она, ткнув пальцем в небо. Я обернулся, чтобы посмотреть, но тут же пожалел об этом, получив коленом в самое болезненное место. 

– Вот же… – пришлось согнуться от боли и упереться рукой в стену дома, чтобы не рухнуть на землю. И усердно сдерживать эпитеты, чтобы не оскорбить Маргариту. 

– Слушай, Витарр, поверь на слово: со мной лучше дружить, чем воевать! – заявила она, с самодовольной улыбкой. 

– Я потрясен и напуган, – ответил, едва придя в себя, и частично трансформировал челюсть, показав удлинившиеся клыки, проверяя: испугается она или нет? 

– Стебись-стебись, – проворчала она, скрестив руки на груди. – Но учти, я тебя предупредила! 

Даже капли страха не отразилось на ее лице и сердце не стало биться быстрее. Интересно, насколько ужасен ее родной мир, если оборотень, способный перекусить ее нежную шейку, не пугает?! 

Я всё-таки не удержался и прижал ее к себе. На этот раз вырываться Марго не стала, я же к ней не приставал и руки держал исключительно на талии! 

Боги, никогда бы не поверил, что может настолько сносить крышу, находясь рядом с какой-либо девушкой. 

– Идем, – я перехватил ее за руку и потащил за собой в сторону дворца. Хочет поговорить с братом, пусть поговорит. А потом заберу ее в храм! Вот поженимся, тогда, не имея выбора, постепенно привыкнет ко мне. 

Можно будет запереться с ней в комнате, повалить на подушки или прижать к письменному столу, задрать платье и ворваться, жестко, но не грубо, вырвав невольный вскрик, а затем довольный стон…

И вообще, не о том думаю. Снова. Это даже раздражать начинает. 

Конечно, про то, что возьму ее силой, я говорил несерьезно. Не стану я этого делать. Я из тех, кто любит обладать женщиной по обоюдному согласию, но ей об этом знать совсем необязательно, по крайней мере сейчас. 

Я так красочно представлял себе, что произойдет после свадьбы, что даже не заметил, как мы дошли до дворца. 

Стражники на дверях отсалютовали нам, стукнув древками алебард об пол. Правда на лицах их застыло недоумение от присутствия принцессы. 

В коридоре мы наткнулись на служанку, она куда-то несла вазу с цветами. Бедная девушка вскрикнула и выронила ее, которая упав, разбилась вдребезги. 

– Принцесса – не призрак и не умертвие. Она жива и здорова, – успокаивающе проворчал я, увлекая Марго за собой. 

Служанка осенила себя святым кругом и принялась собирать осколки. 

Хвала богам, по пути до кабинета Тамирэла нам больше никто не встретился. 

Я несколько раз постучал по двери и отворил ее. 

Тами сидел за столом и работал с какими-то бумагами. 

Заметив нас, он побледнел, но самообладание не потерял. 

– Фи… Фириэль?! – прошептал он изумленно.

– Почти угадал, – согласилась Марго. – Только вот не совсем…

Марго

Второе пришествие, или Вы нас не ждали? А мы приперлись!

Братец гадкой эльфийки, естественно такой же остроухий, сидел в кресле за столом и активно делал вид, что работает. Помню, преподаватель оккультизма, который был до меня, очень любил давать студентам самостоятельные работы, а сам, спрятавшись за монитором старенького компьютера, с умной рожей рассматривал картинки эротического характера. За что и был уволен... 

Заметив нас, эльф изрядно побледнел, но самообладания не потерял. 

– Фи… Фириэль?! – прошептал он, нахмурив брови. 

И зачем на меня фикать? Вполне симпатичная и даже живая! 

– Почти угадал, – любезно согласилась я, но продолжила: – Только не совсем она… Твоя сестра, в свое мертвое тело, переместила мою душу из моего родного мира, а сама свалила к своему погибшему возлюбленному! Даже задержалась ненадолго, в полупрозрачном виде, чтобы посвятить меня в подробности своего гадкого плана! Поэтому я прошу, нет, не так... Настаиваю! Верните меня немедленно домой! – решительно потребовала я. 

Оборотень самодовольно оскалился. Типа: я уже знаю, всё это слышал, а остроухий переводил взгляд то на меня, то на него, хлопая своими миндалевидными глазами. 

– Витарр, где ты ее нашел? – спросил эльф, наконец-то снова обретя способность говорить. 

– Перед воротами, по пути к склепу. Она как раз общалась со стражниками, – пожал плечами женишок. 

– И вы утверждаете, что ваша душа перенесена из другого мира? – уточнил остроухий, обратившись ко мне. 

– Молодец, всё правильно понял! Теперь перевари эту информацию и отправь меня наконец-то домой! – проворчала я, скрестив руки на груди. 

– Характер, что ни говори, – эльф нахмурился, встал и подошел к нам. 

Несколько раз обошел меня по кругу, рассматривая и изучая, словно никогда не видел. Попричитал, поохал и вынес вердикт: 

– Внешне, я не вижу никаких отличий. 

– Спасибо, кэп. Я тебе русским языком сказала: тело принадлежит твоей сестре. А душа моя! – вот же проклятая эльфийка! Она значит там с любимым кувыркается, а мне тут стой и доказывай, что я не олень! Вернее, не оленица… Олениха… Ой, да хрен их поймет этих оленей! И вообще в мумиях я разбираюсь гораздо лучше… 

Попасть бы сейчас к ней и увести к чертям ее жениха или отдать суккубам на растерзание! Чтобы знала, как на Маргошу нарываться… 

– Вы можете доказать, что… Да ну, бред! – братец даже руками всплеснул, от негодования. 

Бедненький, так, гляди, и удар хватить может… 

– И да, если свадьба между этим телом и… – я бесцеремонно потыкала пальцем в оборотня, – это политический союз, то я, положа руку на сердце, честно и откровенно заявляю, что замуж за него не пойду! Поэтому, в ваших же интересах, как можно скорее вернуть меня домой, а сестру – на место, чтобы сама выходила за него замуж, раз дала свое согласие! 

Эльф тяжело вздохнул, но повертел в руках кольцо с граненым рубином. 

В телепатии разговаривает, что-ли? На помощь зовет или инквизицию решил вызвать? 

На всякий случай, я подошла поближе к оборотню. Этот хоть целоваться лезет, а не убивать. 

Спустя буквально минуту, в комнате появилось еще двое. Порталом! 

"Э-э-эпическая сила..." – мысленно выругалась я. Одно дело книжки читать, в которых описано подобное, и совсем другое видеть воочию, как прямо посреди комнаты из воздуха появляется человек, вернее эльф. Два эльфа.

Первый из пришедших был высоким, тощим старцем, в белой мантии. Уважительный возраст и глаза умные. 

Второй – хрен его знает какого возраста, но темноволосый и слишком уж накачанный, как для эльфа. Хотя, кто их, этих эльфов, разберет, быть может в этом мире нормально, если на остроухом мужике гора мышц… На нем, в противовес старику, был одет черный, строгий костюм, а на его вороте красовалась фибула в виде золотой розы с вкраплениями из голубого камня. Могу предположить, что это сапфиры. 

– Господа маги... – обратился к ним король. 

Ага, магги-магги – куриные бульончики! Добавишь парочку в суп и получишь божественное блюдо. Галина-бланка, буль-буль, блин! 

– … просит вернуть ее домой. – Ну вот, пока мысленно хихикала над своими шутками, прослушала, что он им там втирал. Надеюсь, не сказал отправить меня на костер. 

– Теоретически, такое, конечно, возможно, – начал старец, на удивление молодым и приятным голосом, – только вот нигде упоминаний о таком я не встречал. 

Облом! Если дядя, в столь преклонном возрасте, ничего не слышал о подобных перемещениях, то и остальные тоже вряд ли что-то знают. 

Хотя, эльфийка-с... славная женщина, как-то додумалась до этого, а значит где-то нашла информацию. 

– Как тогда ваша принцесса это сделала? – хмуро поинтересовалась я. 

– И как, так получилось, что в городе объявили о ней траур. Как умерла Фириэль? – поддержал меня волчара. 

– Мы понятия не имеем, где ее высочество могла о подобном прочитать, – ответил молодой бульончик, проигнорировав второй вопрос. 

– Утром служанка нашла тело Фиры в постели, без признаков жизни. Маги проверили, попытались исцелить, но ни пульса, ни дыхания… В общем, пришлось отнести тело в склеп. Да я и сам пытался сделать хоть что-то, но сомнений быть не могло: Фириэль умерла… – посетовал горемычный братец. 

– Ну так и займитесь поиском литературы, в которой она почерпнула такие знания! – зло съязвила я, не понимая, зачем их вообще было звать?!

Арман

Второй, ненужный, непокорный…

Сидя на корявом каменном уступе склона самой высокой горы наших территорий, я размышлял о тщетности бытия. 

Любой, кто незнатного происхождения, считает, что носить титул принца почетно, только вот никто из них не знает насколько это неблагодарное дело. 

Когда тебе не повезло родиться вторым из двух близнецов и это стало проклятием на всю жизнь. 

Второй сын, второй принц, второй в очереди на престол, второй в родительской любви… 

Как ни крути, а жить, будучи постоянно за спиной брата – удовольствие крайне сомнительное. 

"Не лезь, не трогай, не ходи, ты не знаешь…" 

Как же это достало! Вернее, это достало меня еще годам к десяти. Уже тогда я начал бунтовать и возмущаться. 

Отец стабильно порол непослушного сына, при этом целуя старшего в его величественный задок. А этот стервец постоянно нарывался, подначивал и подставлял меня. Наверное, тогда я и понял всю несправедливость этой жизни. 

Я постоянно сбегал, прикидывался человеком и жил среди людей, пока меня не находили и не возвращали домой. 

Мне было хорошо среди простого народа. Жизнь без титулов гораздо веселее и ярче. 

Достигнув совершеннолетия, я годами пропадал за пределами Дракгоранда. По сути, теперь никто не имел право заставить меня вернуться домой. И они не заставляли. Забыли обо мне, как о беглом рабе или потерявшейся собаке. 

И сейчас, если бы не болезнь матери, меня бы здесь не было. 

Я смотрел вниз, видел вдалеке башни Города мастеров и боялся возвращаться в отцовский дом. Все понимали, что матушке остались считанные дни, а то и часы. Лекари безуспешно бились, пытаясь найти лекарство для нее, а нам оставалось только ждать и смотреть, как с каждым часом ей становится всё хуже. 

– Это всё из-за того, что нет истинного союза! – бледный, как мел, кричал отец на нас с братом. 

Можно подумать, это мы предпочли политический союз истинному. 

Конечно, спустя годы он действительно полюбил мать и дорожил ею, но именно из-за той девушки которая должна была стать истиной для нашего отца и вожака волков, но предпочла обычного человека – драконы начали терять свои силы и способности. 

Мама потеряла возможность исцеляться и вот уже почти три недели не могла справиться с обычным воспалением легких… 

В большинстве своем это отразилось на способности дышать огнем. Но были и те, кто не мог трансформироваться или летать. 

Всего однажды один дракон, наш отец, упустил свою истинную любовь и всё покатилось в бездну… 

Вчера вечером я с отрядом делал вылазку и, по приказу отца, должен был убить наследника вожака волков. 

Но не того сына послал мой король. Я принципиально не стал убивать клыкастого, только чтобы позлить отца вестью о том, что тот выжил. Специально отшвырнул его подальше в кусты, чтобы никто из наших не заметил… Надеюсь, хребет волка уцелел. Всё-таки они слишком живучие. 

С самого утра я чувствовал себя странно. Я всматривался в Город мастеров, изменив глаза с человеческих на драконьи, словно должен был там что-то увидеть, заметить кого-то среди сотен горожан, вышедших на свой дневной промысел. 

Какое-то необъяснимое предчувствие щекотало нервы, словно небольшие разряды молний, при полете в грозу. Оно, будто бешеный пес, грызло каждый сантиметр моего существа, заставляя тело идти мелкой дрожью, а сердце биться гораздо быстрее обычного. 

Я видел, как прошла по городу похоронная процессия и вывесили на шпилях башен траурные знамена. Видимо, умер кто-то из королевского рода. 

Насколько я знаю, их осталось всего двое – брат и сестра. Интересно, кого из них забрала костлявая? 

Я посидел еще немного, пытаясь справиться со странным предчувствием, с непреодолимым зовом, манящим меня туда, в Город мастеров. Только все мои попытки борьбы с самим собой были тщетны. С каждым мгновением этот призыв становился всё сильнее. 

В конечном итоге я не выдержал, встал, расправил руки и бросился с края утеса, превращаясь в падении. Я любил это ощущение, когда поток воздуха пробирает до костей человеческое тело, когда он свистит в ушах и неумолимо приближается земля. В такие моменты я понимал, насколько короткая и хрупкая штука – жизнь. 

Такая необычная смесь: страха, восторга, падения, а потом резкий взлет к самым облакам, где чувствуешь настоящую свободу, где не важны ни титулы, ни количество денег. Только крылья, небо, и я… 

Я пролетел над городом, ощущая еще большее притяжение. Слишком низко опускаться было нельзя, наш народ давно заключил договор с эльфами о высоте полета над их поселениями. 

Я никак не мог осознать, понять смысл и причину своего влечения, пока не заметил рядом с одним из домов, эльфийскую принцессу в компании недобитого мною с вечера клыкастого. 

Именно в этот момент я понял, как сильно влип. 

Я уже не раз виделся с ее высочеством Фириэль, но никогда не испытывал подобных ощущений, а истинные часто чувствуют друг друга с рождения. В чем же тогда тут загадка? 

Твердо решив, что найду ответы на все свои вопросы, я заложил крутой вираж и опустился в поле, неподалеку от города. 

Что же, Фириэль, как бы мне этого не хотелось, но если ты действительно моя истинная – я иду за тобой!