Попаданка на драконьем отборе, или Череда (не)случайностей

Часть 1

Об меня споткнулся дракон... В прямом смысле! Шёл себе, размышлял о делах, а тут я рухнула прямо ему под ноги. Нет, конечно, о том, что это дракон, я узнала позже, а сначала узнала много нового и интересного о себе...

В общем, он больно пнул мою голень, заставив вскрикнуть, а ведь я и так о землю приложилась всем телом, плашмя рухнула с высоты около полуметра! Так ещё этот любитель прогулок добавил незабываемых ощущений! Споткнулся, перепрыгнул, пробежал пару метров, размахивая руками, упёрся ладонями в землю, чтобы носом не пропахать, а потом развернулся и как заорёт:

― Студентка, ты ненормальная? Убиться из-за тебя не хватало! – он потряс рукой, видно, ладонь ободрал. – Кто надоумил так портал поставить? Скажи спасибо, что я на тебя не наступил!

― Спасибо... – растерянно поблагодарила я, в голове шумело. – А почему студентка?

― Ты мне зубы не заговаривай! Почему не в общежитии в такое время? И порталы в академии запрещены для всех, кроме преподавателей! Наконец, есть форма! А на тебе что надето? Девки в домах терпимости скромнее одеваются! – он всё больше свирепел, при этом горящий взгляд то и дело соскальзывал с моего лица на коленки в драных колготках, до середины прикрытые вязаным платьем-свитером.

Девки? Смотри-ка, очередной модный эксперт выискался!

―Уважаемый, я вас не оскорбляла! Или думаете, вырядились в старинный костюм аристократа, так теперь всё можно? Идите, куда шли. Упасть спокойно нельзя! Пнул и ещё орёт тут.

― Что? Да ты в своём ли уме? А ну, живо, имя и факультет назвала! – рявкнул он, и порыв ветра красиво раздул тёмные волосы над широченными плечами.

Фактурный какой гад. На вид лет тридцать шесть, брутально небрит, подтянут, высок... Неплохой экземпляр самца, любителя маскарадов!

― Это что, новый способ знакомства? И имя узнать, и образование выяснить, чтобы прикинуть карьерные перспективы девушки и уровень дохода? Ушлые кавалеры пошли...

― Ты как разговариваешь? – проорал он так, что я втянула голову в плечи, пока скальп не снесло звуковой волной.

Мужик в два шага оказался рядом, схватил меня за предплечье и поставил на ноги, даже не охнув. А во мне метр семьдесят росту и кость широкая, за что в свое время из художественной гимнастики и попёрли. Впечатлил...

― Идём, – прошипел мне в лицо и поволок куда-то.

Постепенно шок от падения проходил, и сменялся паникой по поводу происходящего. Ну, ладно, шла я, споткнулась, упала. Бывает. Со мной так и регулярно бывает... Начало ноября, на улице темно и мокро, может, слегка подморозило, или на грязи поскользнулась. Хотя, я и падения не помню... Возвращалась с работы, прокручивала в голове план завтрашней детской экскурсии, вспыхнул яркий свет, ослепил, и вот я уже лечу вниз, ввинчиваюсь носом в гравий, обдираю ладони и колени, а через меня с возгласом перескакивает этот тип и рычит:

― Чтоб тебе кишки вздуло в брачную ночь!

Жестоко, между прочим. Однако испугаться я не успела, а вот растерялась очень, потому что вокруг всё выглядело не странно, а невозможно!

В небе две луны, довольно светло, впереди маячит большущее здание, напоминающее замок времён позднего средневековья, слева и справа расстилаются газоны с клумбами. При этом на улице, по ощущениям, градусов семнадцать.

Сложив в голове два и два, я поняла, что либо неожиданно спятила, как говорится, ничто не предвещало, либо...

Всё. Второго варианта не было. И если я сошла с ума, то высоченный красавец или глюк, или санитар кареты для наполеонов. И на смену его вызвали, судя по всему, с какой-то вечеринки. А что? Может кто-то до сих пор Хэллоуин празднует... В обоих случаях жаль. С воображаемым другом я никуда не пойду, с санитаром тем более.

Я врезала мужику по руке и принялась вырываться, а когда он не отреагировал, извернулась, и пнула под колено. Ну, как извернулась... В цель попала, но растянулась, сшибла мужика, повалилась сама, и мы оба приземлились на гравий. Он на одно колено, рыча и ругаясь, я – молча, плашмя, на его голень.

Пока сквернослов выбирался, распутывая наши конечности, я тихо хныкала. Больно же!

― Ещё раз лягнёшь или что-то учинишь, и я тебя прямо в этой позорной одежде за ворота академии выставлю. Поняла? – меня снова рывком поставили на ноги и встряхнули.

И видимо что-то в черепушке прояснилось. Начался этап принятия. Я печально посмотрела на красавца и всхлипнула:

― Скажи честно, я чокнулась? Ты слишком хорош, чтобы быть правдой, и вокруг ничего не узнаю, ещё и луна в глазах двоится... – и так жалостливо мой голос прозвучал, что сама растрогалась и принялась размазывать слёзы.

Брюнет озадачился и провёл рукой над моей макушкой, бормоча что-то. От его ладони заструился золотистый свет, приятный такой, тёплый.

― Странно, – пробормотал мужчина, – вроде мозги в порядке.

― Спорно, – взвыла я, совсем расстроившись. – У нормального мужика ладони не светятся... Ты точно глюк... Как и всё это, – я обвела рукой окрестности. – Должно быть темно, холодно и промозгло, и кучи опавших листьев на дороге и машинах...

― Глюк? Машинах?.. Девица, я барон Терренс Элрик Эмрискир. Ректор этой академии, – красавец нахмурился и принялся обходить меня по кругу, разглядывая. Даже потрогал рукав акрилового демисезонного пальто, бормоча себе под нос: – Не понимаю... Ну, не мог же я это сделать... Трактат ведь фальшивка, и порталы между мирами не открыть... А если всё же... – он остановился прямо передо мной и настороженно посмотрел в глаза пару секунд. – Как твоё имя, девушка?

― Сусанна Ивановна Голубцова, – ответила я устало, рассудив, что если это не воображаемый барон, а санитар, так ему же надо полное имя, как в полисе.

― Так... Идём-ка со мной, Сюзанна, – он предложил мне взять его под руку и повёл к зданию.

― А куда? – я доверчиво прижалась к мощному бицепсу, от которого просто пёрло надёжностью и защитой.

― В лабораторию. Опыты над тобой проведу...

Часть 2

Я неслась по газонам, голося во всё горло от страха! Нашёл подопытную свинку, подонок бесчеловечный!

― Как бы не так! – с воплем перемахнула стриженую живую изгородь почти по бёдра высотой, но тут снова не повезло.

За чёртовыми кустами оказался пологий берег водоёма. И я, сначала семимильными шагами, а потом кубарем полетела к воде, взвизгнула и бултыхнулась, едва не захлебнувшись от холода. Барахтаясь, всплыла, и тут стало темно, меня схватили и выдернули из воды гигантские тиски, подозрительно напоминавшие драконью лапу, и я взмыла в небо, завывая пожарной сиреной.

Полёт оказался коротким. Тиски разжались над большим полукруглым балконом, а в вышине закладывала вираж туша... дракона! Монстр развернулся и ринулся прямо на меня, заставив мчаться к спасительным дверям. Мои нецензурные вопли перекрыл драконий рык.

Высокие, двустворчатые двери не открывались, я прыгала, дёргая ручку во все стороны, колотила в стёкла, но... На моё плечо легла тяжёлая, большая ладонь.

― Замри, – раздался над ухом властный, глубокий голос, от которого у меня сердце подпрыгнуло, внизу живота разлилось тепло, и поджилки задрожали от смеси страха и восторга.

Словно безвольная кукла, я застыла, боясь дышать, а тип с непроизносимым именем взял меня за руку и повёл внутрь. Дверь открылась без всяких проблем, только ручка вспыхнула золотым светом.

― Ну, по крайней мере, драконьему внушению ты поддаёшься, хотя странно, что отреагировала только на таком близком расстоянии и на голос, – ректор, или санитар, или глюк смотрел на меня как на диковинку. – Сейчас я задам тебе несколько вопросов, Сюзанна, и ты ответишь честно. Поняла?

Я кивнула, млея от звука этого низкого, будоражащего голоса, и, кажется, готова была на что угодно.

― Как называется твой родной мир?

Вопрос поставил в тупик. Как это? Планеты, галактики, а мир, это что?

― Никак, наверное, – пробормотала растерянно. – Планета Земля...

― Как ты оказалась в Эвиргере? – очередная порция дурманящего голоса.

― Где? – да что за чушь он несёт?

― Эвиргер, наш мир. Герцогство Виленгерн. Тебе это о чём-то говорит?

― А должно? – на этом ответе он удивлённо глянул на меня и подошёл ближе.

― Отвечай на вопросы, Сюзанна. Как ты оказалась на той дорожке? Помнишь, как это случилось?

― Не знаю. Шла домой, вспыхнул ослепительный свет, и я упала на гравий, потом ты меня пнул и начал ругаться.

― Ну, извини, – мужик смущённо кашлянул, – я не специально. Просто ты внезапно выпрыгнула из портала... Какая у тебя магия?

Мне стало смешно, и в то же время всё больше хотелось слушать этого горячего ректора. Жаль, в моём универе такого не было. Ни одной лекции бы не прогуляла!

― Нет никакой магии. Это же сказки, а я взрослая девочка, чтобы в них верить.

― Вижу, что взрослая, – хрипловато произнёс красавец, подойдя со спины.

Жар его тела окутал меня коконом, заставил мечтательно улыбаться, прикрыть глаза и едва не мурлыкать от удовольствия, но тут этот коварный тип глухо, с лёгким рычанием скомандовал:

― Раздевайся.

Часть 3

Я впала в ступор, понимание неправильности происходящего наконец-то просочилось в мои размякшие мозги. Однако руки уже сняли мокрое, тяжёлое пальто, принялись бороться с молниями сапог, а наглый ректор-санитар стоял и внимательно, не отводя горящего взгляда, следил за мной, словно чего-то ждал.

Шарф я потеряла где-то в забеге по пересечённой местности, сумку неизвестно где вообще, так что снимать было особо нечего. Пальцы сжали противно скрипящий подол синтетического платья, потянули вверх, но внутри нарастало непонятное раздражение. Руки пытались сделать одно, а в голове лампочками мигали запреты, и...

― Эй! Размечтался! – я схватила сапог и метнула его в мужика. – Может тебе ещё танец голышом и с розой в зубах на столе сплясать?

― Не надо. Скучно, я это уже видел, – отмахнулся он, поймав мой снаряд, но думал явно о чём-то своём. – Опыт интересный... Значит, можешь сбросить флёр драконьего влияния... Какая-то магия есть. Иначе и порталом бы ты не прошла, и сейчас бы уже голая стояла. Любопытно.

Происходящее было настолько странным, что я невольно задалась вопросом, а вдруг оно реально?

― Хочешь сказать, что это правда другой мир? – я вспомнила слова про близкое расстояние и драконье влияние и отошла подальше.

― А у тебя есть другое объяснение тому, что окружение совершенно изменилось? Сама-то что думаешь? – он по-прежнему меня изучал.

― Думаю, что спятила.

Красавец коротко рассмеялся.

― Ты откровенная, мне нравится такое, – однако настроение «ректора» менялось, как весенний ветер, только что улыбался, и тут же нахмурился. – В общем, слушай, Сюзанна, в Эвиргере закрыта возможность путешествий между мирами. Если узнают, что ты иномирянка, начнутся вопросы, и по некоторым причинам я не хотел бы этого. А поскольку деться тебе некуда, я оставлю тебя здесь, в Виленгернской академии  магии. Будешь пока студенткой. Это даст тебе кров, еду, и относительную безопасность. Нам надо понять, как и почему ты тут очутилась.

― Темнишь, уважаемый, – я рискнула сделать шаг к нему и подозрительно прищурилась: – На дорожке ты бормотал что-то насчёт того, что не мог чего-то там. Теперь именно тебе не хочется вопросов... А выставить себя пытаешься эдаким благодетелем? Это не забота обо мне! Ты что-то натворил, или думаешь, что мог натворить, и пытаешься спасти свою шкуру.

― Моя шкура, вообще-то, из-за тебя уже и так пострадала, – он показал мне ладонь с лёгкими ссадинами и усмехнулся. – А я собой дорожу безмерно.

― Кошмар! Ну, хорошо, хоть не насмерть убился! А это тебе как? – Я повернула ногу так, чтобы сквозь телесные колготки был виден наливающийся на голени фингал от его пинка.

― Ну... нормально. Красивая нога, и вторая ничего. Правда, наверное, обе левые, судя по тому, как часто ты встречаешься с землёй, – заявил он серьёзно, и только в синющих глазах плясали чёртики.

Пока мы говорили, нервы понемногу успокаивались, шок проходил, и меня стало трясти от холода, даже зубы постукивали, а кожа зудела под мокрой одеждой.

― Ты околела... – заметил он наконец и сразу стал серьёзным. – В общем, спорить не о чем. Ты нарушила границы академии, посягнула на меня, и я вправе сдать тебя властям. Хочешь? Думаю, нет. Поэтому будет, как я сказал. С этой минуты ты студентка факультета нетривиальной магии, зовут тебя Сюзанна Голл, и ты потеряла память. Сейчас примешь горячую ванну, чтобы не заболела, выпьешь чай с мёдом и пойдёшь спать. Без дуростей! Предупреждаю, одна выходка, и вылетишь за ворота. Ясно?

― А тебя не смущает, что у меня нет магии? Что я ничего не знаю об этом мире, а кто-то может задать какой-то вопрос? Да, в конце концов, я в родном мире уже закончила учёбу и не хочу снова ничего зубрить или даже делать вид!

― Поменьше болтай, с магией что-то придумаем, а что касается твоих желаний... Что сказать? Тебе не повезло, они меня не интересуют. Или студентка, или прощаемся.

И что я могла ответить? Если это глюк, то когда-то же должно отпустить, правда? Пока поиграю в игру... А если реальность, то выбора нет. Одна я тут просто сдохну.

Запихнула гордость подальше, подхватила сапоги и пальто, глянула на ректора, прячущего в уголках губ ухмылочку, и сердце замерло от нехорошего предчувствия.

― Куда идти? Где моя ванна и кровать?

― В моей спальне. У студентов ванн нет, – буравя меня горящим, насмешливым взглядом ответил красавец, да таким голосом, что и столетняя бабка бы секса захотела.

Часть 4

Пока я хватала ртом воздух, возмущённая такой наглостью, этот... Господи, я даже имени его не запомнила! В общем, этот ректор из порно подхватил меня под локоть и потащил за собой.

― Я не стану с тобой спать! Думаешь, сумеешь и делишки свои прикрыть, и удовольствие поиметь? Не выйдет! Пусти! – прошипела я, вырываясь, и припугнула: – Сейчас пну...

― Слушай! – он припечатал меня к стене, навис, загородив плечами коридор, и процедил, глядя в глаза: – Уймись. Ты много о себе возомнила, девица. В этом мире я – власть, а такие как ты из панталон выпрыгивают, чтобы оказаться в моей кровати. Если я хотя бы посмотрю на тебя, скажи спасибо. И не смей говорить со мной таким тоном. Для тебя я барон Эмрискир или ректор Эмрискир, или господин ректор. И обращаться ко мне будешь на «вы», почтительно. Ясно? – видя, что собираюсь спорить, он тихо зарычал, в синих глазах зрачки стали вертикальными овалами... Я вскрикнула от неожиданности.

― Г-глаза...

― Драконьи. И лучше не буди во мне зверя, – негромко, но с угрозой проговорил он, отпустил меня и махнул рукой, зовя за собой.

― Ты... дракон? Настоящий?

― Как видишь.

Мы молча дошли до двустворчатых дверей, декорированных витиеватой резьбой. Внутри покои были роскошные. Огромная кровать с балдахином цвета спелой вишни, резная мебель, белые шкуры на каменном полу, гобелены в вишнёвых тонах на кремовых оштукатуренных стенах, бронзовые канделябры с плафонами, а внутри толстые свечи.

― Ляжешь там, – хозяин жилья указал на обтянутую атласом, довольно длинную и широкую кушетку у стены.

При этом он взмахнул рукой, и увесистый на вид предмет мебели взлетел и переместился к камину.

― Хорошо прогрейся в ванной, я дам тебе тёплый халат и шерстяные носки. Пока будешь купаться, растоплю камин, чай приготовлю. Иди, – он всё это время перебирал что-то в шкафу, и мне на руки легла стопка одежды. – Свои мокрые тряпки оставь в углу. Тебе они тут не пригодятся.

В его холодном тоне не осталось ни тени насмешек или шуток, между нами словно стена выросла. И даже когда красавец зашёл следом за мной в ванную и сам открыл горячую и холодную воду, когда показал несколько баночек с разными сортами масла для ванн и мыла, его красивое лицо оставалось непроницаемым.

Я хотела злиться и обижаться, но рассудок, который уже принял эту новую реальность, спорил с женским самолюбием, убеждая быть хотя бы благодарной этому совершенно постороннему человеку... Или дракону? Как бы то ни было, он проявил заботу, хотел помочь освоиться, выжить здесь, и главное, он не трогал меня. Смирив гордыню, я пробормотала:

― Мне неловко стеснять тебя...

― Вас! – отрезал он и вышел.

Неловкость растаяла, как эхо от его голоса. Ворча и обзывая ректора последними словами, я стянула мокрые вещи. На красную, разбухшую кожу смотреть было противно. Да уж, сколько  же мужику надо целибат соблюдать, чтобы на такое позариться?.. Я плеснула в ванну масло с запахом грейпфрута, и залезла в горячую воду, блаженно застонав от наслаждения.

Да... Ванная комната у ректора роскошная! Бронзовые краны, мраморная ванна, стены и пол отделаны этим же камнем более тёмного голубого оттенка, витражное окно – малиновый дракон на вершине голубой горы.

Шикарно, что скажешь... Наплескавшись, я завернулась в огромный стёганый халат, натянула пушистые носки, замотала голову полотенцем и вышла.

Ректор, растянувшись на кровати, читал какой-то свиток. Мужчина уже снял сюртук и жилет, и в белой рубашке выглядел невозможно привлекательно. Плоский живот, мощные бицепсы и шея, красивые кисти с длинными пальцами... Я отвернулась, поняв, что зависла, уставившись на это чудо. Хорош, и знает это, сволочь! В голове зазвучали слова: такие как ты из панталон выпрыгивают, чтобы оказаться в моей кровати... Это поубавило мои восторги. Ненавижу самоуверенных типов, считающих, что каждая их хочет!

― Чай на каминной полке, пей и ложись спать, я достал тебе пуховое одеяло, – не отрываясь от чтения, повелел он. Не предложил, а отдал распоряжение!

― Спасибо, ректор Э... – я снова забыла его имя.

― Терренс Элрик Эмрискир, – медленно проговорил он. – Не запомнишь, значит, запиши.

Он махнул рукой, свечи погасли, а шторы балдахина задёрнулись. Я осталась одна у камина, с кружкой чая в руках. Чёрт побери, как же я так попала-то?

― Завтра будем твою магию проверять, – донеслось из-за штор. – Испытания сложные, некоторые тяжёлые и болезненные даже. Готовься.

― Да нет у меня магии! Что там проверять? – вскричала в отчаянии, понимая, что избежать этого не выйдет.

― А если нет, так пойдёшь на кухню работать. Люди без магии тут не учатся.

― Ты же сказал... То есть вы... Что отсутствие магии не проблема!

― Я такого не говорил, а обещал, что с магией мы что-то придумаем. Но если ты утверждаешь, что её нет, не хочешь даже попытаться, то тарелки ждут. А может и туалеты... Надо посмотреть, где нам рабочие руки требуются.

Меня словно ледяной водой окатило. Если тебе не везёт, не думай, что хуже быть не может. Жизнь полна сюрпризов и фантазия у неё крайне богатая.

 -----------------
Дорогие читатели, эта история написана в рамках литмоба "Женить ректора", все книги которого можно найти
С любовью, ваша О.О.

Часть 1
Терренс

Девчонка крутилась на кушетке, часто вздыхая, хорошо, хоть не плакала! Не выношу женских слёз! Ребёнок плачет, знаешь, что делать, а эти... Но Сюзанна, с тех пор, как поняла, что не сошла с ума, а попала в другой мир, даже не попыталась слезу пустить! Уважаю. Смелая и сильная девушка. Я сам с трудом представлял, что бы делал в её ситуации, поэтому постарался помочь, хотя и пришлось припугнуть... Ну, ради её же блага.

И всё же, как она тут очутилась? Трактат Эдуна Бескрылого – фальшивка. Сколько магов пытались открыть с его помощью врата между мирами, и ничего не произошло, вообще. Есть мнение, что выдающийся учёный-дракон уже впал в старческое слабоумие, когда дописывал свой труд о таких путешествиях. Всю жизнь изучал он тему сложных порталов, в старости решил объединить знания в одном трактате, но, видимо... Не успел. Шутка ли, прожить без малого триста шестьдесят лет, когда в среднем маги и драконы живут до трёхсот!

Я не особо интересовался иными мирами. Ну, закрыты они, и ладно, меньше угроз. Ведь и Эвиргер недосягаем для посторонних, однако слышал, что в трактате вскользь говорилось о магии истинности.

Вот это больная тема для драконов! Много веков назад истинные перестали находить друг друга, и случилось это буквально в один день. И если магию межмировых порталов наш Великий Совет Защитников заблокировал сам, чтобы сохранить Эвиргер и его традиции от чужого влияния, то о причинах исчезновения истинности мы могли только гадать.

Не сказать, чтобы мне хотелось найти пару, но загадки так притягательны... И потом, в истинности был смысл, чистота, честность. А что вся эта хвалёная любовь? Сегодня любят, завтра изменяют. У меня перед глазами был пример родителей. Женились-то по любви, а потом наперегонки рога друг другу наставляли... Я скептически относился к браку, и пока не появится острая необходимость в наследнике, даже думать об этом не стану. Позже женюсь, меньше ветвей на рогах будет.

...И всё же именно этим вечером я читал трактат... Гуляя по той дорожке, как раз дошёл до магических формул открытия порталов, пытался понять, что значат некоторые приписки, сделанные автором уже после того, как текст был готов. Переставлял слова в соответствии с пометками на полях... И вспыхнул слепящий свет, а потом я споткнулся...

Вот и что думать? Ведь до меня несколько веков маги и драконы видели тот же текст, так же переставляли слова... Никто не сумел портал открыть, а мне повезло? И девушка в него провалилась?

Мысли снова вернулись к Сюзанне. Что она не врёт, и действительно не понимает, как и где очутилась, было очевидно. Да если бы я не взбесился, когда едва позорно не проехался на брюхе по гравию, так по её дурацкой одежде всё понял бы. Ткани отвратительные, а уж фасон... У нас такие бесформенные тряпки даже на карнавал уродцев никто не наденет!

И то, что она не узнала ректора, дерзила, а не хлопала ресницами, тоже должно было сразу насторожить. Тут же все девицы за моей спиной вздыхают томно, в надежде, что обращу внимание... А мне вот последнее, что нужно, так это шашни в собственной академии!

Поэтому и нарычал на Сюзанну, когда стала вопить, что спать со мной не будет. Не приведи Светлая богиня, ляпнет девица, что я её совращал или домогался, и всё! Если герцог за шкирку с поста не выкинет, так студентки с мамашами допекут так, что сам всё брошу и удеру в горы отшельником. Лучше в набедренной повязке ходить и в пещере спать, чем оказаться объектом охоты на жениха!

Я никогда на студенток и не смотрел иначе, как на детей, которых обязан обучить и выпустить в жизнь, но ведь Сюзанна закончила в своём мире обучение, значит, она по всем канонам не студентка. Яркая такая, фигуристая и горячая не студентка... Вспомнилось, как она взялась за подол платья, облепившего стройную, сочную фигуру, я аж дыхание затаил, хотя до последнего говорил себе, что остановлю опыт... К счастью, девчонка сама остановилась.

И вот тут ещё одна загадка. В её мире магия воспринимается, как сказки, но Сюзанна смогла победить драконий флёр... Как? Со мной не каждая магиня у нас справится, а тут девчонка. Без магии. Невозможно!

В комнате снова раздался протяжный вздох. Зря я сказал девушке про испытания, теперь ведь до утра не уснёт. Хотя... может и неплохо это. Будет сонная, меньше разум станет сопротивляться при поиске... А магию нам найти надо, пусть и в самом зачаточном виде. Иначе легенда моя рухнет, а отправлять девчонку на кухню не хочется. Слишком уж хороша. Не студентка...

Часть 2

Утро сразу стало недобрым. И вся его недоброта сконцентрировалась в аскетичном, тонкогубом лице немолодой дамы, разбудившей меня.

― Вставай, девица, – скрипучий, но властный голос неприятно резанул слух. – Давно занятия начались, а она спит!

Костлявая, сухопарая тётка схватила меня за локоть и заставила встать прямо на холодный пол, а рассмотрев со всех сторон, брезгливо скривилась. Нет, я понимала, что после бессонной ночи выгляжу вовсе не свежей лилией на лугу. На голове гнездо из длинных волос, кулон уехал на спину, халат так замотался и перекосился, что стало страшно, как я из него выпутаюсь. К тому же носки, которые были сильно велики, решили, что они больше не пара. Левый остался где-то под одеялом, а правый весьма причудливо оплёлся вокруг ноги. Да и лицо моё, наверняка, было изрядно помято...

― Имя! – потребовала дама.

― Сус... То есть, Сюзанна Голл, – я едва не проговорилась, и стала судорожно вспоминать, что ещё мне там вчера вещал гадский ректор.

― Факультет свой помнишь? – в голосе седовласой сухари́хи, как я сразу прозвала эту мадам, прозвучала угроза. Мол, не вспомнишь, проткну насквозь узловатым пальцем с длинным, полированным ногтем.

К счастью, память у меня натренированная, экскурсоводская.

― Нетривиальной магии, – я победно глянула на слегка удивлённую мадаму.

― Н-да... Если бы была ещё у тебя та магия, – высокомерно хмыкнула она и бросила, уходя: – Марш зубы чистить и одеваться. Через пятнадцать минут завтракать тебя поведу, – и проворчала себе под нос, мол, будто бы делать ей больше нечего...

― Простите, пожалуйста, – окликнула я, понимая, что вот завтракать с ней, вообще желания нет, – а вы кто?

― Велда Дэвнерт, секретарь ректора Эмрискира, в чьей спальне ты странным образом оказалась, – она подозрительно на меня воззрилась. – Голая.

― А как мне к вам обращаться? – я пропустила мимо ушей намёк.

― Ты действительно память потеряла, как ректор и сказал... Досточтимая Дэвнерт, разумеется.

Доска-чтимая ушла, а я заметила на подлокотнике кушетки одежду, сверху зубную щётку, расчёску и ленту, видимо, для волос. На полу стояли кожаные туфли, типа наших классических, с острым носом и квадратным каблуком.

Времени терять не стала, пошла облачаться. Судя по всему, мне выдали местную форму, дракон же вчера распинался о скромности и приличиях.

Самым сложным оказалось расчесать спутавшиеся волосы. Густые, чуть волнистые светло-каштановые пряди длиной до талии были моей гордостью, вот только они требовали бальзама, о котором в этом распрекрасном мире не слышали, ну, ректор точно не слышал.

В итоге, когда я причесалась и заплела косу, на остальной туалет у меня осталось минут пять. К счастью, бельё тут было похоже на наше, только натуральное и без всяких варварских «косточек», а вот платье до самых лодыжек порадовало куда меньше. Тёмно-коричневая тонкая шерсть, завышенная талия, скромный квадратный вырез и узкие рукава с оборкой у запястья. Застёжка шла спереди по груди, так что помощь в процессе одевания не требовалась, а в остальном... Мрачно, неудобно и жарко. А ведь если здесь ночью так тепло, то что днём делается?

Сухари́ха явилась минута в минуту, я ради интереса время засекла, заметив на каминной полке серебряные часы, покрытые завитушками, розанами и ветвями.

― Идём, – скомандовала строго, но сперва обошла меня, разглядывая, как кобылу на базаре, спасибо, не проверила, как я зубы почистила.

По бесконечным коридорам, лестницам и галереям мы дошли-таки до большого зала с гигантскими арками окон. Стены оштукатурены, пол из каменных плит, с полотка свисают несколько люстр, весь зал заставлен столами на восемь мест и табуретами. В самом конце три окна в соседнее помещение, и перед каждым большой стол, уставленный кастрюлями и тарелками.

― Справа поднос возьмёшь и прочую посуду, среднее окно основные блюда, левое – напитки, сладости, фрукты. Набирай, садись за любой стол и ешь. У тебя двадцать минут. Потом пойдём к ректору.

― Не маловато времени на еду? – я всегда любила спокойный, неторопливый завтрак, специально вставала пораньше ещё со школы. Как день начнёшь, так он и пройдёт.

― Это завтрак, а не пир, – процедила сухариха, окинув недовольным взглядом мою фигуру, и на лице тётки отчётливо читалось такое знакомое, простое и родное: «Жрать надо меньше, корова». Я едва не прослезилась от тоски по дому.

Хотя, пока уплетала глазунью, маринованный огурчик и хлеб с сыром, похожим на брынзу, а потом запивала всё чаем с эклером, тоска прошла.

Родители умерли, а тётка-опекунша, сдавшая меня в интернат, с восемнадцати о племяннице ни разу не вспомнила. Ну, правильно, квартиру трёхкомнатную она уже поделила «по справедливости», мне комнату в общаге, переделанную под студию, а ей двушку на окраине. Как сказала родственница, она столько сил положила, воспитывая меня с пятнадцати лет, так растратилась на моё содержание, что заслужила небольшое вознаграждение. И вообще, квартиру родителям бабка с дедом помогали купить, значит, она тоже имеет право на наследство.

Поэтому, даже ещё не окончив универ, я оказалась предоставлена сама себе. Работала «свободной кассой» в бистро, уборщицей, потом нашла место по специальности, экскурсоводом на речные трамвайчики. Но лето не круглый год, так что зимой приходилось искать временный заработок. Вот после окончания универа повезло! Сокурсница по знакомству устроилась на троллейбусные экскурсии по городу, и меня прихватила. Там и трудилась я последние пару лет. В общем, в двадцать три года ничто меня в родном мире не держало.

― Живее, студентка! – доска появилась неожиданно, как прыщ на носу в утро перед свиданием. Я аж вздрогнула! – Вставай, ректор и профессора ждут. Всё готово для испытаний.

От этих слов у меня прямо вся коса дыбом встала, ноги одеревенели и голос пропал. Правильно, сперва откормили, теперь можно и на опыты...

Часть 3

В большом зале, отдалённо похожем на столовую, стоял длинный стол, за ним сидели в ряд шестеро незнакомых мужчин, а возглавлял это чинное собрание сам ректор, занимавший место по центру.

Когда сухариха отконвоировала меня и смоталась по своим важным делам, Эмрискир, а я всю ночь его фамилию повторяла, чтобы сперва выговорить правильно, а потом запомнить, подошёл ко мне.

― Сюзанна, не волнуйся, – сказал тихо, чтобы слышала только я. – Магия у тебя должна быть, что-то да найдём. И помни, ты потеряла память, поэтому не знаешь о мире ничего. Остальное предоставь мне. Запомнила?

― Нет, – брови ректора удивлённо приподнялись, а я пожала плечами: – у меня же с памятью проблема. Вы сами сказали, господин Эмрискир.

Ректор слегка раздраконился, зрачки сузились, но... Что он мог поделать? Ни поорать прилюдно, ни придушить меня... Так, разве что взглядом испепелить, но это должного эффекта не произвело.

Знал бы он моего препода по истории, вот где взгляд был! Грабовского не просто так Гробом звали. Бывало, войдёт в аудиторию перед экзаменом, поведёт косматой бровью, да как усмехнётся кровожадно, потирая руки: «Ну, ведьмовское отродье, ваш инквизитор прибыл! Сейчас буду кожу сдирать, четвертовать и вырывать ногти... – а потом улыбнётся сладко-сладко, и скажет ласково, как маньяк: – начнём, помолясь». И начинал... После других экзаменов студенты горячительными напитками баловались, отмечали, а тут, организованно шли в соседнюю аптеку и скупали успокоительные. В эти дни и универ, и общага пахли одинаково – валерьянкой.

Вспомнив это, я поняла, что, в общем-то, не мне этих профессоров с их испытаниями бояться. Они, вместе с ректором своим, как дети малые, против незабвенного Фёдора Ефимовича. Вот где была сила и авторитет, и без всякой там магии.

Ректор осознал, что запугать не получилось, выдохнул так, что меня едва не сдуло, и вернулся на место, указав мне на стул перед столом.

― Господа, – начал он, – это та девушка, о которой я говорил, Сюзанна Голл. Вчера вечером я наткнулся на неё неподалёку от академии, одну, в плачевном виде, перепуганную до смерти. Пройти мимо совесть мне не позволила, как вы понимаете. К сожалению, несчастная совершенно потеряла память. Поэтому даже имя я прочёл на бирке пальто, которое было явно с чужого плеча. Так что, по сути, мы ничего не знаем. Думаю, будет правильно и благородно позаботиться о Сюзанне, пока я не найду её родных или не выясню, что с ней стряслось.

― Но господин ректор, если у неё не окажется магии, – перебил дородный, хмурый старикан с губами-варениками, – то на каком основании мы оставим её в академии? И кто будет оплачивать её пребывание тут, даже если дар обнаружится?

― Счета оплачу я, – профессор Тигли, – раз уж судьбе было угодно сделать меня опекуном Сюзанны, то в стороне не останусь. А магия у неё должна быть непременно. Вчера, когда я пытался её успокоить, пришлось применить драконье внушение, но она довольно быстро начала сопротивляться и скинула флёр. Вы знаете, господа, что это значит. Поэтому прошу вас сделать всё возможное, чтобы дар девушки открылся. Приступайте.

И как бы я ни храбрилась, в этот момент готова была вскочить и рвануть вон из зала.

― Ну, пожалуй, я и начну, – губастый встал, обошёл стол, поставил передо мной небольшой хрустальный шар на бронзовой подставке и сделал приглашающий жест. – Прошу. Давай посмотрим, есть ли у тебя магия вообще, – он повернулся к ректору. – Это стандартный тест. Если есть хоть крупица силы, девушка справится.

― А что делать? – я не поняла, чего он от меня хочет.

― Подойди, положи руки на шар, – строго велел толстяк, – сконцентрируйся, пожелай, чтобы он засветился. Если засветится, попытайся снять шар с подставки. Просто так ты его сейчас с места не сдвинешь даже на ней.

Я вздохнула, но пошла к столу. Вроде, пока никакой боли, как обещал ночью дракон.

Пальцы коснулись гладкого, холодного камня, я мельком глянула на ректора, и тот слегка кивнул. Надо же, поддерживает... Наверное, опасается, что на кухне от меня будет больше бед, чем толку.

Закрыв глаза, стала думать, как сильно хочу, чтобы шар засветился. Постояла пару минут, приоткрыла один глаз – ничего. Закрыла, снова попросила, чтобы в проклятой штуковине лампочка зажглась, но нет. Не вышло.

― Простите, а вы уверены, что эта штука работает? – с сомнением глянула на губастого.

Пока тот ошарашенно задыхался, подыскивая слова, ректор вздохнул, закатив глаза, и легко схватил шар, который засиял даже раньше, чем длинные пальцы его тронули. Золотистое сияние было таким красивым...

― Убедилась? Пробуй снова, – припечатал Эмрискир.

Я попыталась сдвинуть шарик, не вышло. Действительно, как прирос к столу и подставке... Тогда положила руки, как учил профессор, и прямо аж зажмурилась, так захотела увидеть такой же свет! Перед глазами уже прыгали цветные пятна, а судя по тишине в зале, ничего не случилось.

― Ректор Эмрискир, вы сами видите, это безнадёжно, – протянул боров. – Ну, это же цирк, а не испытание! Хотите оставить девицу у нас, так приспособьте к какому-то делу, как других людей...

Дракон и губастый заспорили, а я открыла глаза и увидела мрачные лица светил науки. Почти на каждом читалось согласие с коллегой.

Я так-то терпеливая и уравновешенная девушка, но вот если вывести... А дурацкий камень и эти скептические взгляды меня взбесили.

― Работай, зараза! – процедила себе под нос уже на родном языке. – Светись, сказала, мать твою за ногу! – и припечатала ладонь к камню, как оплеуху отвесила.

Раздался грохот! Это чёртов шар слетел с подставки, мигнув слабенько, выскользнул из-под моей руки, покатился и, свалившись на пол, раскололся. А я не удержалась на ногах, неожиданно потеряв опору, рухнула на стол и растянулась, как тушка индюшки перед ректором. Кушать подано!

― Что... Она... Да как же... Она же... – толстяк задыхался, хватался за сердце, таращил глаза, показывая то меня, то на шар, но выразить всю полноту эмоций и глубину мыслей не мог.

Вот тогда я и вспомнила снова свой мир, подумав, что на моём родном языке одного-двух слов ему хватило бы для этого. Нецензурных, конечно,  но ёмких и образных. А тут... вон как страдает бедняга!

― Ну, что же, коллеги, магию мы нашли. Тут уж не придраться, а, профессор Тигли? – усмехнулся в пышные усы невысокий пухляш, на вид лет пятидесяти. Дядечка мне понравился, глаза такие добрые, и, кстати, он единственный смотрел на меня сочувственно, пока маялась с шаром.

― Артефакт! – взревел наконец Тигли.

― Был, – закончил за него усатенький. – Предлагаю продолжить испытания.

Я стрельнула глазами в ректора, который тяжело вздохнул и слегка дёрнулся, когда я перед ним распласталась, и поняла, что Эмрискир доволен. Ну, в общем и целом.

Часть 4

Пока высоколобое собрание совещалось, как бы ещё надо мной поизмываться, ко мне подошёл пухляш.

― Милая девочка, меня можете не бояться, проводить испытания будут другие, я лишь наблюдатель. Кстати, меня зовут Обри Винтроп, декан, профессор. Что бы ни выяснилось, вы, скорее всего, окажетесь на моём факультете нетривиальной магии, как и предполагал наш уважаемый ректор. Пусть дар ваш спит, но судя по тому, что я видел, это точно нечто необычное.

― Почему?

― Чтобы сдвинуть шар, его нужно заставить ярко светиться несколько секунд. У вас же он только вспыхнул, улетел и покончил с собой от стыда, – декан хихикнул. – Я много лет тут работаю, каждый год вижу этот тест, но такое наблюдал впервые. Хотя уверен, вы вряд ли расстроитесь, не попав на факультет обыденной магии к декану Тигли.

― Не расстроюсь, – я усмехнулась, вспомнив, как толстяк орал и пыхтел. Он так тяжело переносит стрессы, что просто не выдержит меня.

Даже Грабовский на вручении дипломов сказал, что теперь, когда мы больше не преподаватель и студентка, и у него развязаны руки, если увижу его на улице, то лучше сразу переходить на другую сторону, иначе придушит. А я всего-то разок облила его борщом в столовой, просто повернулась резковато, а тут он в светлом костюме-тройке... Ну и за пару лет до этого что-то рассказывала девчонкам в коридоре, махнула рукой, и заехала Гробу в нос... Хорошо, что историк не отличался мстительностью, только нарычал на меня слегка... Так, мелочи. Ну, повскакивала среди ночи с криками недельку-другую, и забылось всё.

А вот губастый показался мне злопамятным. Пока разговаривали с Винтропом, испепелял меня взглядом, и вареники свои так поджал, что они аж посинели, бедные.

― Сюзанна, присядь, – велел ректор, наконец, они там до чего-то договорились, и мне стало страшно.

― Удачи, деточка, – похлопал меня по плечу профессор и вернулся на место. Ну, хоть кто-то тут по-настоящему за меня.

― Моё имя профессор Генни, декан артефакторов, – встал высокий, сухопарый мужчина с хвостиком и большими залысинами над широким лбом. – Мы проверим ваши способности к артефакторике. Раз уж с шаром вышел такой необычный случай, то кто знает, что может открыться. Подойдите.

Этот человек не вызвал у меня неприязни. Вежливый, спокойный, хотя, чувствуется, строгий. Я подошла к столу, а он положил передо мной восемь предметов. Четыре кристалла разного цвета, медальон, серебряную ложечку, большое перо и веер.

― Рассмотрите предметы, Сюзанна, можете брать их в руки, если захочется. Ваша задача сконцентрироваться и почувствовать магию. Здесь лишь один артефакт. Найдите его. Не торопитесь.

На этот раз я отнеслась серьёзно, честно пыталась хоть что-то ощутить, крутила предметы, обмахивалась веером, но...

― Ничего, простите, – виновато глянула на Генни и ректора.

― Не страшно, – декан остался невозмутим. – Артефакторика сложная наука, очень небольшое количество студентов имеет к ней предрасположенность.

― Профессор Эверетт, теперь вы. А ты, Сюзанна, встань посреди комнаты, – велел ректор и как-то напрягся, мне это не понравилось.

Вышел подтянутый, красивый мужчина, но тонкие губы и холодный взгляд выдавали в нём тяжёлого человека. Эмрискир тоже встал недалеко от меня. Они с Эвереттом переглянулись, кивнули друг другу, а потом передо мной появился здоровенный скорпион. Как хлестанул длинным хвостом! Как высек искры из пола прямо у моих ног!

На меня икота напала, а орать, когда икаешь, очень сложно, но я старалась! Понеслась к ректору, истерично вскрикивая и выдавая петуха, как бездарная опереточная певичка.

― Защищайся, Сюзанна, – простонал Эмрискир, но скорпион гонялся за мной, а я улепётывала, то икая, то вопя, и стараясь, чтобы между нами всегда был ректор.

После шестого круга дракон раздражённо взмахнул рукой, и чудище исчезло, а Эверетт едва успел подставить стул под моё мягкое место, стремящееся к полу. Ни фига себе, испытание! Да они тут все смерти моей хотят!

― Ну, господин ректор, я думаю, всё очевидно. Склонности к охранным и боевым чарам у девушки нет.

― Как сказать, – процедил Эмрискир, – у меня вот до сих пор голова кружится и одно ухо не слышит... Профессор Фэйзирн, ваша очередь.

Сутулый, невысокий человек в очках с толстыми стёклами молча расставил на столе колбы с разноцветными жидкостями разной степени прозрачности. Потом подошёл ко мне и протянул стакан с розоватой водой.

― Пей всё.

Я вопросительно глянула на ректора, а тот сделал страшные глаза.

― Надеюсь, хоть стакан чистый... – проворчала, залпом выпила кисловатую жидкость и заметила, как ректор скривился, словно ему больно стало при этом.

― У тебя три минуты, – заявил очкарик, – до смерти. Яд, – он потряс стаканом перед моим носом и показал рукой на стол. – Ищи противоядие. Нюхай, ты поймёшь.

Часть 5

― Да вы тут сдурели? – пропищала я, а в пищеводе и желудке уже разгорался пожар.

Едва дошла до стола, как меня скрутил такой спазм, что пришлось вцепиться в столешницу и присесть. Дрожащими руками подняла пару колб, принюхалась, но обе пахли омерзительно. Взялась за третью, от боли было так тяжело дышать, что нос ничего не чувствовал.

― Живее, студентка, сейчас станет ещё хуже, – нравоучительно произнёс гнусный отравитель, наблюдая без малейших эмоций за моей агонией.

Я схватила ещё колбу, но не понимала, что должна унюхать.

― Да как оно пахнуть будет?! – прохрипела, снова сгибаясь от боли.

― Приятно, ты захочешь это выпить. Ну, конечно, если у тебя есть склонность к целительству.

― А если нет? – я обнюхала ещё один флакончик.

― Тогда помрёшь. Вот представь, что нас тут нет, помочь тебе некому...

― Если бы вас тут не было, мне бы и помощь не понадобилась, – перед глазами уже темнело, боли стали невыносимыми, и я рухнула на пол, катаясь и визжа.

― Хватит! – рявкнул Эмрискир. Подхватил меня под плечи и влил в рот какую-то гадость. – Пей, скорее! Сейчас пройдёт всё.

Я с трудом проглотила зелье, и буквально через пару минут боль стала отступать, а вот дрожащие руки и подбородок остались.

Ректор осторожно посадил меня на стул, прислонив к спинке и положив руки на подлокотники.

― Посиди, отдохни немного. Всё самое жуткое закончилось, – а потом повернулся и заорал: – Профессор Фэйзирн, вы в своём уме? Это испытание для тех, у кого точно есть целительский дар! На проверку силы! Я просил подготовить тест для выявления целительской магии!

― Ну, – недовольно поджал губы очкастый садист, – значит, я вас не так понял. Но очевидно, что у этой девицы нет ни малейшей склонности к врачеванию.

Ах ты, олень сутулый! Не понял он, а я чуть не загнулась! Вот были бы силы, сейчас бы он от меня по залу бегал, уворачиваясь от своих колбочек! Но, увы, я сама себе напоминала растаявший студень.

― Много у вас ещё таких непонятливых? – проскрипела севшим голосом. – Я орать больше не могу...

― Тише будет, – злорадно заявил губастый Тигли, а Фэйзирн дособирал свои пожитки в саквояж и ушёл, гордо вскинув очки на носу.

Ректор, стоявший рядом, склонился, всматриваясь в моё лицо.

― Как ты? Полегче? Одно испытание осталось. Потерпи.

Заботливый, ты смотри... А можно подумать, у меня есть выбор!

― Сюзанна, я декан портального факультета, профессор Вреен. Не волнуйтесь, в этот раз ничего страшного не будет, – ко мне подошёл лысый старик, с пронзительно голубыми глазами. – Я поставил скрытый портал в зале. Походите, попробуйте его почувствовать. Если уловите хоть что-то, найдёте место хотя бы приблизительно, это будет победа. 

Эмрискир помог мне встать, но дискомфорт уже полностью прошёл, только горло болело от криков, и голова была тяжёлая. Я пошла по залу. Комната, как комната, что тут искать...

― Попробуйте закрыть глаза, может быть, вытянуть руки перед собой и сконцентрироваться на ощущениях в ладонях, – мягко подсказал старичок. – Успокойтесь, всё хорошо...

Эти слова слегка приободрили. Я попыталась и глаза закрыть, и руки вперёд выставить, и спиной вперёд походить. Ничего. А потом откуда-то пришла мысль прищуриться, чтобы предметы потеряли свои очертания. Я уселась на подоконник и разглядывала помещение, а взгляд упрямо съезжал в одно место. Присмотрелась, и вроде там как поток горячего воздуха поднимается от пола, дрожит... Открыла глаза – ничего. Но я упрямо пошла к большому шкафу. Протянула руки и...

― Тепло, вот тут. Как воздушные струи идут вверх, – даже не оглянулась на профессоров, просто ходила и ходила среди потоков, пока Вреен не тронул меня за плечо.

― Нет, – старик покачал головой.

Он прошептал что-то, и совсем в другой стороне появился сияющий портал, похожий на стрельчатую арку. Мне захотелось расплакаться.

― Но я же видела...

― Или соврала, – хмыкнул Тигли.

― Не соврала,– снова покачал головой профессор Вреен. – Сюзанна описала то, как выглядит остаточная энергия портала, а именно здесь сегодня пришёл в зал наш уважаемый ректор. Я специально не стал трогать это место. Остаточную магию ощущают не многие, и вот вам такая студентка. Отлично, Сюзанна! Похоже, ваш дар мы определили. Он слабый, безусловно, но необычный. На портальном факультете будет сложно учиться, а вот у декана Винтропа в самый раз. Что скажете, коллега? – он посмотрел на пухляша.

― Скажу, что и после первого испытания готов был взять девочку к себе, – оба профессора посмотрели на меня ласково, и я аж прослезилась.

― Господа, у девушки стресс, ей нужно отдохнуть. Я благодарю всех за помощь, – ректор открыл портал, взял меня за руку, и повернулся к Винтропу: – Профессор, после обеда Сюзанну приведут к вам, определите ей комнату, пожалуйста, расскажете, чего ожидать дальше.

― Разумеется, господин ректор, – добродушно улыбнулся мужчина и стал похож на классного усатого моржика.

Мы шагнули в сияющую арку, и оказались в покоях Эмрискира. Я развернулась к дракону, чтобы высказать всё, что думаю, но только рот раскрыла, как он что-то прошептал, ноги мои подкосились, мир расплылся пятнами и исчез.

Часть 1
Очнулась я всё от того же противного командного голоса.

― Вставай, Голл! Или ты собралась до следующего утра проспать? Живо, поднимайся! - сухариха тыкала мне в плечо твёрдым как палка пальцем, причём всё время в одно место, явно стараясь сделать больнее.

― Прекратите, – я отпихнула её руку. – Больно, между прочим. Оставите синяк, а это рукоприкладство в отношении студента. Я ректору пожалуюсь. А где он, кстати? – я вспомнила, как этот гад синеглазый меня вырубил какой-то своей магией, и решила, что об этом мы тоже поговорим. Ну, как только я его отловлю.

― Ты смотри! Может, барон Эмрискир должен тебе, нахлебнице ущербной, ещё и отчёт давать? Обнаглела совсем? Вставай, и марш в столовую! Тебя ещё сегодня декан Винтроп ждёт. А то, смотрю, ты уже в ректорских покоях поселилась. И на кровати его спишь... хорошо, если одна. А то, может, решила с благодетелем расплатиться?

― Что я решила, вас совершенно не касается. Свои грязные мысли, и неудовлетворённые фантазии держите при себе!

― Ах ты, нахалка! Да как ты смеешь...

Хотелось сказать, что смею легко и непринуждённо, но вместо этого я хлопнула дверью туалета, и сразу стало тихо. Вот и отлично!

Когда вышла, секретарша швырнула мне в руки портфель из мягкой кожи с крупной защёлкой по центру. Следом полетела торба, длиной примерно с мою руку и в диаметре сантиметров сорок.

― Барахло твоё, неблагодарная, – процедила почтенная доска и гордо прошагала в коридор. Эх, вот как я могла хорошего человека обидеть... Нет, ну крыса, как есть.

Тяжело переживая своё несовершенство, я закинула длинный ремень портфеля на плечо, на другое повесила торбу, и пошла следом.

В столовой баба меня бросила, буркнув, что вернётся через двадцать минут. Отлично, завтрак второпях, теперь обед, как соревнование из серии «кто сожрёт больше бутербродов за три минуты»... Мне всё нравится, правда.

Есть хотелось ужасно, поэтому я взяла себе и куриный суп с мяском, и пюре с котлетой и помидорами, да еще прихватила чай и булочку, типа слойки, дома я их обожала. Поскольку вещи оставить не рискнула, к столу приплыла, обвешанная сумками, и с подносом в руках. Шла и думала, что вот если сейчас меня кто-то толкнёт, просто прибью этим самым подносом... Н-да. Всё-таки, голод страшная вещь. Что только в голову не лезет.

Народу в столовой было прилично, но меня больше волновали не местные аборигены, а еда. Казалось, я слона в шоколаде слопать готова. Не мудрено, после таки-то испытаний! Однако всё же я заметила, что студенты как-то особняком все держатся, редко кто сидит компаниями и общается. Например, ко мне вообще никто не подсел, новоприбывшие старались как-то уединиться... У нас в универе не так было. А как же пошутить? Обсудить преподов? Поделиться бедами и слухами? Странный народ эти маги...

После супа и сытного второго кровожадности во мне поубавилось, жизнь стала куда приятнее, а люди вокруг симпатичнее. Однако стоило взяться за чай, как в дверях появилась сухариха. Настроение снова рухнуло, и я принялась в скоростном режиме поглощать булочку и чай, убеждая себя, что получаю удовольствие от еды.

Неожиданно мне повезло. К доске-чтимой подошёл декан Винтроп, что-то сказал, а когда грымза испарилась, нашёл меня глазами и неторопливо подошёл.

― Девочка моя дорогая, нет нужды так спешить. Я с вами с удовольствием чаю выпью. Кстати, булочки эти тоже люблю. Но что же вы без варенья едите? Их непременно нужно с абрикосовым вареньем кушать! Погодите-ка, я сейчас.

Он быстро сходил к окошку раздачи, вернулся с подносом, и  поставил передо мной розеточку с янтарным, ароматным вареньем, долька к дольке! Я аж застонала от удовольствия! Мне-то некогда было выискивать, что там ещё есть вкусного, схватила, что в глаза бросилось.

― Вот! А я что говорил?! – усмехнулся декан и подсел за столик. – Ну, пока чаёвничаем, расскажу, что вас ждёт дальше. Общежитие у нашего факультета хорошее, ребята по двое в комнате живут, народу не много учится. Вы зачислены на первый курс, в группу, где был недобор. Обычно у нас по шестеро в группе, а там четверо, вы будете пятой. Занятия уже начались, что-то придётся нагонять, но основное обучение на факультете индивидуальное, потому что вариации магии или её сочетаний могут быть весьма разнообразны. Тут единую программу не сделать. Общие у студентов только лекции по истории герцогства, нашего мира и магии. Есть ещё занятия по схожей магии. Например, вы, Сюзанна, будете заниматься в группе портальщиков. И у меня ещё есть некоторая мысль, которую хочу обсудить с ректором. Возможно потом вам нужно будет пройти ещё тест. 

Я невольно тяжело вздохнула и сдулась, что Винтроп сразу заметил.

― Не пугайтесь, моя дорогая, тест совершенно лёгкий и не страшный. Я против варварских испытаний.

Мне сразу полегчало, этому профессору можно было верить, он мне ничего дурного не сделал.

― Я сейчас отведу вас в комнату, соседку вашу уже попросили прийти, вам с ней в одной группе учиться как раз. Познакомитесь, надеюсь, поладите. Она сама вам всё покажет и расскажет, а пока, вот, – он протянул мне несколько листов. – Это план корпуса факультета, план всей академии, расписание ваших занятий и список литературы, которую нужно изучить, чтобы догнать остальных. Через неделю начнутся контрольные, с магией вас пока особо трогать не будут, дадут время, чтобы подтянуться, обжиться. И ничего не бойтесь. Мои двери всегда открыты, а если что, можете и к профессору Вреену обратиться по портальной магии. Он, кстати, передал вам список того, что можно почитать о вашем даре.

Винтроп дал мне ещё листок, но там было всего три книги, в отличие от первой простыни. И мы пошли вливать меня в студенческую жизнь. Снова-здорова. Экзамены, зубрёжка, неизвестная соседка. А если не поладим, как быть? Вон они все тут какие, «не в меру общительные и приветливые». Мимо как раз прошли две девицы, обе хмуро на меня посмотрели. Отлично! Я тут уже знаменитость  и всех раздражаю, или просто этим матрёшкам чем-то не понравилась?..
Часть 2

По пути в корпус факультета, профессор рассказывал мне о тонкостях учебного процесса. А потом привел в небольшую, аккуратную комнату, где уже ждала довольно высокая, полненькая девушка с оленьими глазами и пучком вьющихся, светлых волос.

― Знакомьтесь, Сюзанна, это Берти Полдри, ваша одногруппница и соседка. Берти, это Сюзанна Голл, новенькая. Теперь я вас оставлю, красавицы, если что, где меня найти, знаете.

Он ушел, и повисла неловкая пауза. Мы с девушкой посматривали друг на друга настороженно и слегка сконфуженно, но Берти вдруг улыбнулась и хихикнула, на пухлых щеках появились классные ямочки.

― А ты, правда, Тигли его дурацкий шар кокнула? Этот губастый такой мерзкий! Он на приёмных испытаниях над всеми измывался, унижал, высокомерный гад! Прямо он один тут маг, причём и родился сразу профессором, а как впервые пелёнки обмочил, стал деканом.

Тут мы с ней рассмеялись, и напряжение спало.

― Самой хотелось в глаз ему этим шаром запустить, только я его поднять не смогла.

― Ну, я тоже не смогла, а просто сшибла его с подставки. В общем, в глаз дать не получилось, но "друга" себе нажила. Как бы не отомстил теперь.

― Не бойся! Он же с другого факультета. У нас не преподаёт, экзамены не принимает, – Берти беспечно пожала плечами, и мне стало немного легче.

― Спасибо, успокоила... А откуда ты узнала про шар?

― Так все уже знают. Тигли после твоего испытания так громогласно распинался по дороге в свой кабинет, что только глухие не услышали, да и тем остальные пересказали. А вообще, у меня всегда ушки на макушке. Надо знать, что вокруг творится. Кто-то скажет, что сплетни собираю, а я считаю себя искателем, хранителем и распространителем информации. Вот! – девушка напустила на себя значительный вид и кивнула, а потом прыснула со смеху. – Ну, согласись, лучше звучит, чем «сплетница».

― Я это быстро в жизни не выговорю, но звучит, действительно, солидно, – мне понравилась Берти, такая живая, простая, но чувствовалась в ней лёгкая хитринка.

― Ладно, вот твоя кровать, тумбочка, шкаф и письменный стол. Располагайся, а у меня сейчас занятие, тебе сегодня можно не ходить, декан разрешил. Так что наведайся в библиотеку, это тут, – она ткнула в карту на стене, – возьми книги, какие надо, и учебники. Завтра будет трудно, а потом выходные, я помогу тебе подтянуться по общим предметам.

Девушка убежала, а я вздохнула, осматриваясь. Светлые стены, в потолке ряд тёмных деревянных балок, арочное окно с широким подоконником, и одинаковые левая и правая части комнаты. Одна моя, вторая соседки. Вроде уютно, но не апартаменты ректора, конечно. И ванны нет, как он сам сказал.

Перед глазами встала вчерашняя картина – дракон на кровати, в рубашке, обтягивающей мощные бицепсы и широкую грудь... Проклятье! Только этого не хватало! Вот к чему мне этот образ, а?

Я разложила вещи. В торбе оказались бельё, ночнушки, халат, тапки, носки и прочее, а в портфеле разная нужная канцелярия. Глянув на перьевую ручку, я слегка приуныла... с моими невыносимо ловкими руками, это же я сама обляпаюсь и окружающих уделаю! Однако мысленно всё же помянула добрым словом и ректора, и сухариху, позаботились, как ни крути, уже хорошо.

Сверившись с картой, я взяла торбу, судя по списку, тащить придётся много, и пошла в библиотеку.

Сначала хотела взять минимум книг, в конце концов, когда-то же ректор решит проблему с моим попаданием! И я вернусь домой! О том, что могу не вернуться, даже думать не хотела. Что я забыла среди этих высокоодарённых? К чёрту! Мне домой надо, у меня там туристы без окультуривания скучают... Но потом вздохнула, и нагребла книг. Ну не умею я что-то делать спустя рукава. Просто потому что с детства знаю, сделал паршиво – нажил проблем. Как говорится, где разгильдяй, там неудача! Все эти авантюрные надежды на авось не про меня.

И вот, шла не торопясь, обдумывала свои дела, и заметила в окно двух мужчин, идущих по дорожке вдоль здания. На одного внимания не обратила, потому что вторым был мой «обожаемый» ректор. Ну, синеглазый, вот сейчас-то мы и поговорим...

Часть 3

― Господин ректор, прошу прощения, но мы можем поговорить? – я вышла на дорожку прямо перед мужчинами, чтобы у этого шустрого не получилось удрать.

Эмрискир досадливо скривился, а второй персонаж, довольно молодой и привлекательный, посмотрел на меня весьма заинтересованно.

― Это та самая девушка, да? – он весело глянул на ректора. – Ты не говорил, что она хорошенькая.

― А была бы страшненькая, ты отказался бы ей преподавать? – проворчал синеглазый.

― Нет, разумеется. Но красотки поразительным образом вызывают в мужчинах куда больше сочувствия и стремления помочь и защитить, – хохотнул симпатяга, пятернёй зачесал назад густую русую чёлку и подошёл ближе ко мне. – Я Оррелл Брэнтар, баронет, преподаватель академии, и у вас буду вести групповые занятия по нетривиальной магии. То есть, каждый из вас будет работать по своей программе, а я стану наблюдать и подсказывать, если что-то нужно.

― Сюзанна Голл, – я пожала протянутую руку и улыбнулась. – Приятно познакомиться, господин Брэнтар.

― Мэтр Брэнтар, Сюзи, – поправил ректор. – К преподавателям обращаются, как к мэтру или мэтрессе.

Ух ты, я уже и Сюзи? Ну ладно, Тэрри... Но вслух повторила с милой улыбкой:

― Спасибо за подсказку, господин Эмрискир. Но всё же мы можем поговорить? Сейчас.

― Какая настойчивая и решительная студентка... Наверняка всё дело в удивительной тяге к знаниям! – я подумала, что мэтр поддел меня, но тот лукаво смотрел на ректора, похоже, эти двое были в довольно дружеских отношениях.

― Сюзанна, я занят. Когда освобожусь, вызову тебя к себе, – синеглазый выглядел раздражённым, но так легко от меня ещё никто не отделывался.

― А вдруг забудете? Я лучше подожду у вашего кабинета. Книги у меня с собой, и время с пользой потрачу, и вас дождусь. Да?

Щека ректора слегка дёрнулась. И, кажется, мне послышался тихий рык?..

― Не стоит, – процедил он, схватил меня за локоть и отвёл в сторонку. – Говори.

При этом смотрел так, словно готов был придушить.

― Для начала, не смейте больше так по-свински со мной поступать! Ясно?! Я вам не кукла, а то вырубил магией, и нормально, никаких проблем. Провернёте подобное снова , и я устрою скандал.

― Я действовал в твоих интересах. Ты едва на ногах держалась после испытаний, а сон – лучшее лекарство. И потом...

― И потом, вы просто заметили, что я готова порвать вас на сотню некрупных таких ректорчиков! Уж признайте и прекратите врать, – мне пришлось перебить его. – Я, конечно, ценю, всё, что вы для меня делаете, но давайте начистоту. Нет у меня никакой магии, а вы неплохо умеете копаться в мозгах. Так что подозреваю, что и с шаром помогли, и с последним испытанием подсказали! – тут ректор удивлённо вскинул брови и сложил руки на груди, мол, ну-ну, рассказывай дальше. – Не смотрите на меня, как на дуру. Других вариантов нет, и я это отлично понимаю. И понимаю, что сделали вы всё это, потому что догадываетесь, кто виноват в моём появлении в вашем мире. И вот об этом я и хочу поговорить.

― Да почему ты так уверена, что я виноват? Что в вашем мире нет магии, я только с твоих слов знаю. Может, ты сама сюда прорвалась? И я никак не помогал тебе на испытаниях. Какой смысл? Учиться за тебя тоже стал бы я? – взорвался ректор, а у меня глаза на лоб полезли.

― Вы это серьёзно? Я прорвалась? Прямо головой билась о дорожку, так рвалась сюда! А про испытания не знаю, уж простите, но терзают меня смутные сомненья, – я тоже насупилась и скрестила руки на груди. Синий взгляд как-то резко заметался между моим лицом и бюстом, и хотя хозяин пытался удержать его повыше, он упрямо продолжал съезжать. Я закатила глаза. Мужчины... – Просто скажите, как долго будете искать способ, вернуть меня домой? Сколько придётся играть эту комедию? Вы же понимаете, что я не сдам ни единого экзамена с магией.

― Откуда мне знать, сколько времени это займёт? Пока тебе бы лучше воспользоваться возможностью  и раскрыть свой потенциал. Ну, или поищи мужа. Я объяснял, что порталы между мирами закрыты. Вероятность того, что получится вернуть тебя домой, ничтожно мала. Есть один способ, но он настолько ужасен, что надо быть ненормальной, чтобы на это решиться. Да и то, гарантий нет...

Во мне поднялась ярость, и ректор, видя это, схватил меня за руку и уволок в затенённый коридор библиотечного корпуса. Там он встряхнул меня и приблизился, заглядывая в глаза.

― Угомонись, или снова усыплю! Ты ещё всем расскажи, что пришла из другого мира! Я пытаюсь нас обоих уберечь от проблем. Испытания не понравились? Быть подопытной крысой Совета Защитников тебе понравятся ещё меньше, – он прошипел это так, что меня обдало тёплым дыханием.

Между нами остались считанные сантиметры, но, стоя с ректором нос к носу, я почему-то рассматривала синие глаза и тёмные ресницы. При этом мысли были далеки от опытов, угроз и возвращения домой. Я тонула в этих глазах, и Эмрискир вдруг шумно сглотнул. Потрясающе мощная шея, так и тянет слегка укусить...

Я вздрогнула и вырвалась, опасаясь, что дракон прочтёт мои мысли. Отошла на пару шагов, делая вид, что поправляю одежду.

― Единственное, что действительно ужасно, это остаться в вашем ненормальном мире, где мне не место. Я сделаю всё, чтобы выбраться! – меня одолевала злость, а голос звучал предательски сдавленно. Этот гад хамит, угрожает, а я таю от его взгляда и думаю о всяких неприличностях. Ну не дура ли?

Мужчина кашлянул, поправил шейный платок и тоже отвернулся.

― Постарайся не лезть в неприятности, и поменьше болтай. Я пытаюсь разобраться, но нужно время.

Он ушёл, а я привалилась к стене, обмахиваясь каким-то листком, вынутым из книги. Да чтоб тебе пусто было, чёртов ты ректор!..

Мельком глянула на листок и прочла непонятную фразу, просто бессмысленный набор непонятных слов. Решила, что просто думала о своём, перечитала снова, потом снова... Ничего не поняла. Но почему-то вдруг стало холодно и страшновато... Я готова была поклясться, что стою одна в коридоре, но при этом чувствовала тяжёлый взгляд. Схватив торбу, я помчалась в общежитие, ректор с Брэнтаром уже ушли, а меня не покидало ощущение присутствия.

Часть 4

Терренс

Испытания мы пережили. Сказать, что я был удивлён их результатами, значило не сказать ничего. Шар Тигли и след портала должны были говорить о чём-то конкретном, но ни я, ни профессора так и не поняли, о чём. К счастью, декан Винтроп обожал загадки и редкие способности, поэтому с удовольствием взял девушку к себе. Вот если бы у неё оказалась обычная магия, всё было бы куда хуже. Тигли бы мне мозги сожрал ложкой, и моей же кровью запил!

Несмотря на трудности, Сюзанна справилась, хотя выглядела ужасно. Но при этом ещё и порывалась накинуться на меня со скандалом, дурёха... Усыпил, думал, пронесло, но нет. Подкараулила ведь, упрямая девчонка, и высказала всё, что хотела. Решительности ей не занимать. И честно говоря, это и раздражало, и привлекало.

Обычно девицы старались показать себя женственными, воздушными и покладистыми, невинными, как облака в небе, что, конечно, было враньём. Сюзи не прятала характер, и этим выгодно отличалась от толпы притворщиц.

Сюзи?.. Что-то меня занесло...

Вспомнилась дневная встреча. Шли спокойно с приятелем, обсуждали работу, и на тебе! Иномирная головная боль собственной персоной!

Самое смешное, девица верила, что её отправка домой, лишь вопрос времени, а я совершенно не знал, как к этому подступиться. Трактат перечитал несколько раз вдоль и поперёк, даже по той же дорожке прогулялся! Но больше ничего не случилось, и это, с одной стороны, убеждало меня в том, что причина появления девицы не во мне, а с другой, ставило непростой вопрос – кто эта Сусанна? Как и почему она попала в наш мир?

По уму, надо было бы сообщить в Совет Защитников, но я сказал правду. Они бы забрали девушку и принялись изучать, как редкую зверушку, а мне, по совершенно непонятным причинам, этого не хотелось. Я чувствовал иррациональную ответственность за этот ходячий магнит для неприятностей.

И дело было совсем не в том, что у магнита огромные зелёные глаза, роскошные волосы, в которые так и тянет зарыться пальцами, и аппетитная фигура... Не в этом дело вообще! Мало ли у меня в академии красоток?! Однако что-то не тянет же помогать каждой. Просто Сюзанна действительно попала в передрягу, и кроме меня ей надеяться не на кого. Не по-людски отвернуться от девчонки. Вот и всё. Всё!

Скомкав какой-то листок на столе, я метнул его в корзину для мусора, при этом перестарался, не сдержал магию, и корзину отбросило в угол... Проклятье!

Я слонялся по кабинету, прикидывая, как быть дальше. Профессор Вреен, когда я как бы невзначай предположил, что девушка может быть из другого мира, категорически отмёл эту идею. Заявил, что это попросту невозможно, однако я-то знал, что возможно, ещё и как! Но помощь придётся искать у магов самого высокого уровня, а лучше преподавателей академии в магии разбираются только Защитники. Через пару дней во дворце герцога будет большая карточная игра. Соберутся и светила магических наук. Идти я не планировал, но загадка требовала решения! Во мне проснулся азарт.

Главная проблема была в секретности. Как разузнать что-то, не выдав Сюзанну? К сожалению, в интригах я никогда силён не был, однако знал даму, которая могла помочь. Кроме того, она была на короткой ноге со многими великими и могущественными магами современности... Всё бы ничего, но к чему скатится наш разговор, я мог легко предсказать. Мне снова прочтут лекцию о радостях брака и необходимости продолжения рода Эмрискиров...

С тяжёлым вздохом я уже собрался открыть портал, когда секретарь, эта вечно недовольная старая мумия, сообщила, что декан Винтроп желает поговорить.

― Проходите, профессор, – я пригласил коллегу присесть. Винтроп был на редкость приятным человеком, наверное, одним из немногих, кого я уважал. – Что у вас за дело?

― О, пустяк, господин ректор. Я долго думал о вашей протеже, и решил, что нам нужно провести ещё одно испытание для студентки Голл. Есть у меня некоторые соображения относительно её магии. Всё очень туманно, и вероятнее всего ошибочно, но лучше перепроверить.

― Вам нужно моё разрешение? Насколько сложным будет испытание для девушки? Оно опасное?

― Нет-нет! Оно совсем простое, но нужно мне не только ваше разрешение, а ещё и участие.

Меня сложно удивить, но декан сумел. Стало интересно, что же он задумал.

― Ну, если вы считаете, что это необходимо...

― Иначе я и не потревожил бы вас, ректор. Предлагаю встретиться завтра утром, сразу после завтрака. До начала занятий как раз будет немного времени, нам хватит, – Винтроп довольно потирал руки, прижав их к округлому животу.

― Договорились. Я приду к вам в кабинет...

― Отлично! Благодарю, ректор Эмрискир, не стану больше вас задерживать!

И, не дав мне опомниться, Винроп нырнул в портал, озадачив меня такой поспешностью. Оч-чень интересно! Что же он задумал?

Однако рассиживаться было некогда. Если хочешь сделать нечто неприятное, лучше не тянуть, целее нервы будут. Поэтому я тоже открыл портал и шагнул навстречу неизбежному, имя которому было баронесса Блис Норэй. Портал ещё не закрылся за спиной, а мне уже захотелось взвыть.