Попаданка-неудачница, или Катастрофа для дракона

Я открыла глаза и увидела то, чего не должна была увидеть, даже не так. Увидела то, чего не должно было быть. Это невозможно! Совершенно! Я сплю? Ущипнула себя за руку так сильно, как смогла. Нет, к сожалению это не сон.

Надо мной возвышалась огромная морда дракона! Видимо когда я падала, очень сильно ударилась головой. Какой дракон? Это в принципе невозможно.

И что же я сделала? Закричала настолько сильно, насколько только смогла. Изо всех сил. Дракон же округлил глаза и убежал. Пугливый попался.

Незадолго до этого…

Карина

Сегодня у меня очень важный и ответственный день. Вступительные экзамены в институт моей мечты! Это прекрасное событие, которого я ожидала долго. И нет, я не молодая студентка, мне уже слегка за тридцать годиков, но я всегда хотела поступить в один из лучших ВУЗов страны на факультет иностранных языков, да все не хватало времени и смелости.

Вообще, по образованию я учитель русского языка и долгое время преподавала в средней школе. Это было желание родителей, чтобы дочь продолжила учительскую династию. Но это было не мое, я всегда хотела быть переводчиком и, возможно путешествовать. Только родители были категорически против, и я не смела ослушаться. И вот, наконец, набравшись смелости, я решила кардинально поменять свою жизнь.

Родители со мной долго спорили, но что они могли сделать, ведь теперь я взрослая и сама имею права решать, кем хочу быть. Мама очень расстроилась, ведь она надеялась, что в ближайшее время я выйду замуж и нарожаю ей внуков, но в мои планы это не входило.

Не то, чтобы я против детей, просто не нашла еще своего единственного, а рожать детей просто потому что хотят так родители – глупо.

Радостная я бежала на вступительные экзамены, предвкушая как снова стану студенткой. Сердце мое колотилось от радости, щеки разрумянились, а довольная улыбка не сходила с лица. Вот оно, настоящее счастье.

Но планам моим сбыться было не дано. Все решил нелепый случай, когда я переходила дорогу (по всем правилам на зеленый сигнал), в меня врезался автомобиль. Все что я успела заметить, это то, что машина была красная, а за рулем сидела напуганная блондинка.

Вот так я потеряла сознание, а очнувшись, увидела страшную морду. А может ли быть, что мне все это приснилось?

Ильдар.

День сегодня выдался суматошный. Столько событий в последнее время происходит, что даже не знаю, как со всем этим справляться.  Хочется просто отдохнуть и провести время в тишине и спокойствии, но в ближайшее время это просто невозможно.

Родители… У всех ли такие авторитарные родители или только мне так повезло?

Мама хочет, чтобы до тридцати пяти лет я  женился. А как это сделать, если у меня нет невесты? Да и не предвидится в ближайшее время, а маме свадьбу подавай. Отец же наследников требует. А я не знаю, что мне делать и как справляться со всеми этими запросами родителей.

Самое интересное, что до моего тридцатипятилетия осталось всего полгода, и родители потеряли всякую надежду на то, что я сам найду жену. Потому, мама не придумала ничего лучше, чем объявить отбор невест. И, конечно, желающих появилась целая толпа. А куда мне толпа? Мне бы найти одну-единственную, но она отыскиваться не желает.

Пришлось мне смириться с судьбой, и вот, уже как три часа мы сидели с мамой и отбирали претенденток на мое сердце. Мама взялась за дело со всей серьезностью.

Признаться честно, девушки все были как на подбор. Умницы, красавицы. По крайней мере, так о них говорил оракул. У меня уже рябило в глазах от прекрасных дам, и все они казались на одно лицо, но мама не унывая, показывала мне новых девушек.

– Как тебе эта? – спросила мама, показывая на очередную даму.

– Симпатичная, – отвечаю я, не особо вглядываясь в черты лица девушки.

– Не только симпатичная, но и из хорошей семьи и очень умненькая. Дочка герцога, а значит, не падка на золото и украшения. Вполне обеспечена. Обучалась в Академии магии и хорошо преуспела. Сейчас в поисках работы. Берем, – резюмировала мама.

Зачем я только тут нахожусь, если все решается без меня? Какой от меня толк?

– Мама ты уверена, что я должен тут находиться?

– Конечно, тебе же невесту ищем, – спокойно ответила мать.

– Но ты решаешь все без меня, – пояснил.

– Потому что ты очень уж нерешительный, а нам нужно выбрать двадцать кандидаток, – сказала мама, разглядывая следующею девушку.

– Зачем так много? – решил уточнить.

У моего единственного сына и наследника должен быть выбор. Это будет не только твоя жена, но и будущая королева и мать моих внуков. Выбор предстоит непростой и нужно думать, а не сидеть с замученным видом.

– Хорошо, – сказал я, понимая, что все равно не отвертеться.

Карина.

Дракон-то убежал, а я так и осталась лежать непонятно где, прибывая в шоке. Присела и решила оглядеться.  И что мы имеем? Все, что могу сказать, нахожусь в лесу и сижу на траве.

Осмотрелась лучше. Лес окутан мягким светом солнца, проникающим сквозь густые кроны деревьев. Высокие стволы, словно колонны древнего храма, поддерживают величественный свод из переплетения ветвей и листьев. Только вот деревья какие-то странные. Листья на них всех цветов радуги, а не привычные зеленые.

В лесу царит особая атмосфера тишины и умиротворения, которую нарушают лишь пение птиц и шелест листьев. Деревья здесь не только высокие и могучие, но и необычайно разнообразные: от стройных берёз до могучих дубов, от изящных сосен до пышных елей.

Среди стволов и ветвей играют лучи солнца, создавая причудливые узоры света и тени. В воздухе витает аромат хвои и лесных цветов, который наполняет лёгкие свежестью и силой. Кусты ягод блестят яркими красками, приглашая отведать их сладость.

Тропинки в лесу словно приглашают к приключениям, манят вглубь чащи, где за каждым поворотом может скрываться что-то удивительное. Вдали виднеется небольшой водопад, сверкающий на солнце, и его мелодичный шум добавляет лесу особую ноту волшебства.

Лес словно живёт своей жизнью, полной тайн и загадок, и каждый, кто отважится войти в его чащу, может стать свидетелем чего-то невероятного.

На ветку дерева присела птица и запела, да так красиво, что я заслушалась. Встала и подошла к дереву, пташка обратила на меня внимание и огрызнулась. Из маленького клювика раздался самый настоящий рык, как у тигра или льва. Я отшатнулась. Странный лес, странные деревья, странные птицы и… странные ощущения.

И тут я поняла, что совершенно обнажена! Позор-то какой. Еще и дракон видел. Надеюсь, он никому не расскажет. Чушь! Драконы же не умеют говорить. Или умеют?

Стыдливо я начала озираться по сторонам в поисках листьев, которыми можно было прикрыться. Хорошо, что лопухов было много, и я соорудила костюм Евы. И что прикажете делать дальше? Голой, босой, непонятно где. Не придумав ничего лучше, я просто присела и разрыдалась. Да так горько и громко, что напугала птиц вокруг.

Когда немного взяла себя в руки, то услышала писклявый голос:

– Чего ревем?

Огляделась по сторонам и увидела черного кота. Пригляделась к нему и спросила:

– Это ты сказал?

Кот проигнорировал мой вопрос, и стал вылизываться, не проявляя ко мне совершенно никакого интереса.

– Он у нас немного туповат и неразговорчив, – снова услышала голос.

– Да кто тут? – начала терять самообладание, а из-за спины кота вышла маленькая… мышка.

Карина.

– Мышей, что ли, говорящих не видела? – пропищала малютка с удивлением.

– Нет, – ответила я, выпучив глаза.

Признаться честно, мышей я не то, чтобы не люблю, я их боюсь до ужаса. Была у меня пара неудачных встреч с мышками в деревне у бабушки, даже вспоминать не хочется…

– Горемычная! И откуда ж ты такая? – поинтересовалась кроха.

– Из Москвы, – на автомате ответила.

– Это ж где? Королевство далекое? – продолжала расспрашивать мышка.

– Наверно, – а что я могу еще ответить?

– Звать как? – поступил следующий вопрос.

– К–К–Карина, – ответила, заикаясь.

– Какое имя сложное. К–К–Карина, – повторила мышь.

– Нет. Просто Карина, – поправила мышку.

– Ну, хорошо,  просто Карина, и что ты делаешь в нашем лесу в таком странном виде?

– Не знаю.

– Ну, точно горемычная. И что мы с ней будем делать? А? Фил? – спросила мышь и посмотрела на кота.

Тот отвлекся от своих важных дел и с важным видом сказал:

– Мяу.

– Думаешь?

– Мяу, мяу! – ответил кот.

– А может, ты и прав. Так, наверно, и лучше. Она точно знает что делать, ну не бросать  же ее в лесу, тем более ночь скоро, – задумчиво произнесла мышь, а мне этот диалог зверей показался странным.

– Пошли! – сказала мышь и запрыгнула на кота, тот громко замяукал.

– Извини, не хотела дергать за ухо, – сказала мышь и погладила кота.

– Куда? – спросила я.

– Домой, – уверенно сказал мышь, а кот отправился в путь, я пошл за своими новыми знакомыми, не забывая придерживать листья лопуха.

Мысли в голове путались, сама же голова кружилась. Хотелось есть и пить. А то, что я разговариваю с мышью – это нормально? А то, что мышь говорит с котом? Так много вопросов и так мало ответов.

– Идти нам недолго, повезло, что ты заблудилась недалеко от нашего дома. Сейчас хозяйка тебя пригреет, накормит и оденет. Так что не переживай.

Я обрадовалась, и идти сразу стало веселее. Уже представила, как я поедаю гамбургер или на худой конец огромную сочную котлету!

Идти действительно было недолго, и минут через двадцать мы подошли к дому. Точнее, не так, это была самая настоящая избушка на курьих ножках.

– А внутри живет баба Яга? – спросила я, усмехаясь.

– Обижаешь, ведьма, – пропищала мышь, а мне резко перехотелось есть.

Я встала возле избушки как вкопанная и стала осматриваться, а посмотреть там было на что.

Среди вековых деревьев и таинственных теней леса возвышался домик ведьмы, а точнее избушка. Он выглядел как старинное строение, словно перенесённое из другой эпохи. Стены домика сложены из грубого камня, который за многие годы оброс мхом и лишайником. Там как-то можно жить?

Крыша домика была покрыта тёмной черепицей, а её очертания терялись среди густых ветвей, словно сливаясь с природой. Окна небольшие и узкие, с тёмными стёклами, которые отражали свет сумрачного леса. Выглядит действительно жутковато. Страшно представить, что же там внутри.

Перед домиком — небольшая поляна, на которой растут редкие травы и цветы, возможно, обладающие магическими свойствами. Вокруг домика — запутанный лабиринт из корней деревьев и вьющихся растений, словно специально созданный для того, чтобы скрыть строение от посторонних глаз.

У входа в домик — массивная деревянная дверь, потемневшая от времени. Она словно хранит множество тайн и историй, которые не терпится рассказать. На двери можно разглядеть старинные руны и символы, значение которых остаётся загадкой.

И куда меня привели эти животные? Ну а что я хотела? Говорящая мышь ездит на коте, вряд ли бы она меня привела к замку.

– Чего встала убогая? Пойдем знакомиться с хозяйкой! – пропищала мышь, а мне стало обидно.

И чего она меня все время обзывает?

Мышка что-то пропищала на своем мышином, а домик опустился вниз, приоткрыв для входа дверь. Кот с мышью забежали внутрь, а я последовала за ними.

То, что я увидела, меня окончательно выбило из калии, я-то думала, что мышь пошутила на счет ведьмы.

Я икнула и на всякий случай присела. Передо мной стояла ведьма, которая выглядела устрашающе: её растрёпанные волосы всклокочены, словно живые существа, а взгляд пронзителен и холоден. Она одета в чёрное платье, на котором видны зловещие символы. На пальцах — массивные перстни с тёмными камнями, которые сверкают в полумраке. Ожерелье на шее ведьмы состоит из костей или странных минералов, которые излучают мрачное свечение. Её присутствие вызывает ощущение опасности и наполняет лес атмосферой ужаса.

Внезапно я заикала.

– Чего это она? – проскрипела ведьма.

– Ты из образа выйди, а то перепугаешь беднягу, она и так, по-моему, не совсем здорова, – пропищала мышь.

Дальше стало происходить совсем уж что-то невероятное. Ведьма противно захихикала, и стала бормотать себе какие-то слова под нос. Расслышать мне ничего не удалось.  Ее окутала черная дымка, которая рассеялась через пару секунд и предо мной предстала девушка. Да не просто девушка, а самая настоящая красавица. Вот это фокусы!

Я смотрела, как старинное платье девушки переливается на солнце,  которое пробирается сквозь открытое маленькое окошечко. Платье изящно облегало её фигуру, украшенное тонкими узорами и кружевами, придавая образу утончённость и грацию. Длинные юбки плавно ниспадают, создавая ощущение лёгкости и воздушности.

Её длинная, блестящая коса, словно чёрная река, подчёркивала красоту лица. Взгляд, полный таинственности и доброты, озарял её черты, а лёгкая улыбка придавала облику особую притягательность и романтику. В её образе есть нечто завораживающее, что притягивает взгляд и трогает душу.

Я заметила её большие зелёные глаза, словно светящиеся изнутри. Они яркие и живые, наполняют её образ особой притягательностью. В её взгляде читается глубина и искренность, он завораживает и притягивает внимание.

Загляделась, а в голове пронеслась мысль – как из той страшилки получилась такая красотка? Это вообще возможно?

– Так лучше? = спросила мягким голосом девушка, а мышка противно хихикнула, видя, как я удивлена.

– Однозначно,  – ответила я, а живот мой предательски заурчал.

– Голодная? Сейчас мы это исправим, но для начала умойся и переоденься. Одежду сейчас я тебе найду, – сказала красотка и подошла к старому сундуку, открыла его, стала рыться и говорить. – Меня зовут Ванда. Сейчас ты моя гостья, но советую меня не злить и слушаться. Я на расправу быстра и не терплю непослушания.

И чего она командует?

Ванда достала из сундука скромное платье, но очень чистое и подала мне.

– Иди, – указала ведьма на дверь, а я отправилась, куда послали.

Открыв дверь, я удивилась увиденному, внутри меня ждало очень просторное помещение и современная ванна. Чудеса! Как это тут поместилось? Избушка-то маленькая совсем.

– Но как? – спросила я.

– Иди, иди, все разговоры потом, – улыбнулась ведьма, а я отправилась приводить себя в порядок.

Ах, как же приятно полежать в теплой воде, с ароматными маслами. Я воспользовалась гостеприимством хозяйки на полную. И чего я только не нашла в ванной комнате: душистые масла, современные шампуни, мыло, которое пахло невероятно вкусно, крема и еще много баночек, которые не смогла распознать. Целая сокровищница!

Выйдя и ванной комнаты, я почувствовала божественные ароматы еды. Ведьма сидела за столом, шушукалась с мышью и хихикала. Не меня ли они обсуждают? Посмотрела на заговорщиков с подозрением.

– Вышла? Прекрасно! Присаживайся рядом и угощайся, – пригласила ведьма к столу, а я послушно села на старый деревянный стульчик.

Вообще, избушка ведьмы создавало странное впечатление. Кругом была старая мебель, древний котел стоял на огне, в углу горел камин, который был тоже не новым, но при этом современная ванная комната, косметика и много разнообразной пищи. Как оно все вместе умещалось?

– Рассказывай, – сказала ведьма и откусила огромный кусок курицы.

– Где твои манеры? – пропищала мышь.

– Прошу прощения, давненько гостей не было, – проговорила Ванда, взмахнула рукой, в которой появился белоснежный платок, которым девушка аристократичным движением вытерла губы, а затем… громко рыгнула.

– Не исправимая, – вздохнула мышь, а я хихикнула.

Эта компания мне начиналась нравиться, хоть и ведьма немного напрягала своим поведением. Слишком она показалась строгой и авторитарной, но может, мне действительно так только кажется? Мышь и кот вон с ней как хорошо уживаются. Мой взгляд упал на кота, который мирно похрапывал на кровати и не обращал на нашу компанию никакого внимания.

– Ты слишком придираешься, – гордо ответила Ванда.

Я оглядела стол, положила в свою тарелку (которая оказалась деревянной и совсем не новой) кусочек курицы и овощной салат.

– Рассказывай, – обратилась ко мне ведьма, продолжая жевать курицу.

– Что? – не поняла.

– Кто такая, откуда, как тут оказалась?

– Я шла на вступительные экзамены, был прекрасный день, мои мечты должны были сбыться…

– Без лирики, только факты, – перебила меня ведьма.

– И меня сбила машина, – по щекам потекли слезы.

– Дальше, – мои переживания не тронули Ванду.

– Потеряла сознание, очнулась в лесу… голая… а там дракон… он видел… – тут я уже разрыдалась в голос.

– Попаданка. Ничего, привыкнешь, – резюмировала Ванда, а мне понятнее не стало.

Ильдар.

Я сильно запыхался, давно так далеко и быстро не бегал. Присел на пенек отдохнуть. Необходимо перевести дыхание. Сложно понять, что это только что было, но я находился в шоке. Неужели меня, взрослого мужчину, так просто вывести из равновесия, но незнакомке это прекрасно удалось.

После того, мы с мамой закончили выбор претенденток на отбор невест, я решил подышать свежим воздухом. Мама оказалась очень настойчива, и мы пересмотрели весь список девушек и выбрали двадцать подходящих. Далось мне это сложно и я не испытывал никаких эмоций по отношению к совершенно незнакомым девушкам, одна из которых должна стать моей женой.

Я понимаю, что возраст, что пора заводить детей. Королевству нужны наследники, но я совершенно не готов жениться. Но как можно ослушаться родителей?

И так, я прошел прогуляться, отойдя подальше от замка, решил полетать. Полеты мне всегда доставляли удовольствие и приводили нервы в порядок.

Я взлетел высоко в небо и полетел к нашему лесу, в котором обитала ведьма и еще немалое количество лесных жителей, которые иногда доставляют проблемы. Вот я и решил пролететься и посмотреть, какая ситуация в лесу. Не шумит ли кто, не пугает зверей.

Пролетая над лесом, недалеко от дома ведьмы, я увидел яркую вспышку и решил посмотреть, что же там такое происходит. Вдруг ведьма решила опять разучить новое заклинание, которое способно погубить пол леса. Наша местная ведьма была совсем неплоха, но немного недоучка, потому ее не приняли ни в один ковен и она жил в одиночестве в лесу, общаясь со зверушками. Особых неудобств эта особа не доставляла, но иногда с ней были проблемы.

Но, когда я подлетел к месту вспышки, то увидел на земле девушку, которая была без сознания. И к тому же совершенно обнажена. Это странно. А жива ли она? Я наклонился ближе, чтобы послушать дыхание, но сделал огромную ошибку, не сменив ипостаси и оставаясь драконом.

Девушка открыла глаза и закричала так пронзительно, что я покинул, ее трусливо удирая. Как я бежал, ломая деревья и пугая всю живность в лесу. Наконец, понял, что нужно стать человеком, остановиться и отдышаться.

Приведя мысли в порядок, я решил вернуться к незнакомке человеком и предложит свою помощь. Ведь не просто так она лежит на траве совершенно голая и без сознания. Попала ведь в беду.

Когда я вернулся, незнакомки уже не было.

Карина.

– Какая такая попаданка? – спросила я ведьму, которая ничему не удивлялась и была совершенно спокойна.

Я в теории знала, кто такие попаданки, книги то читала. Но очень давно и смутно помню, в чем там суть.

Попаданки — это персонажи художественных произведений, чаще всего в жанрах фэнтези или фантастики. Они попадают в другой мир, эпоху или обстоятельства, которые отличаются от их привычного окружения. Эти героини должны адаптироваться к новым условиям и справляться с вызовами, которые ставит перед ними ситуация.

Я могу ошибаться, но в моей голове отложилась именно такая информация. Но при чем тут я? Это же всего на всего художественный вымысел и не более того.

– Самая обыкновенная. Стандартная, я бы сказала. Полагаю, что в своем мире ты умерла и попала к нам. Так что жить тебе теперь с нами, – сказала Ванда, отпивая горячий чай из забавной кружки.

– Как это-умерла? – спросила я, такая информация не хотела укладываться в моей голове

Это что же? меня там хоронят, а я тут жива и здорова!

– А как люди умирают? Но, видимо у вселенной были не тебя планы, раз ты очутилась в нашем мире, и нам предстоит разобраться, в том, для чего ты тут, – пояснила ведьма.

Внезапно я почувствовала благодарность к этой не совсем милой даме. Она мне все объясняет, не бросает в трудной ситуации и готова помогать.

– А какое может быть у меня предназначение? – стало интересно.

– Да, кто же его знает. Возможно, ты должна спасти мир или стать королевой, или просто произошла какая-то ошибка и ты ничего никому не должна, – пожала плечами Ванда.

Стало даже немного обидно, не очень хочется быть ошибкой, даже если это ошибка вселенной.

–Да, ты не переживай, я тебе помогу, и не брошу, – как-то хитро улыбнулась ведьма.

– Спасибо, – пробормотала я, растерянно и зевнула.

– Да ты устала! Я тебе комнату выделю, есть у меня гостевая, иди, поспи. А завтра решим, что нам с тобой делать. Мистер Маус тебя проводит, сказала Ванда и начала убирать со стола.

Кто? – переспросила я.

– Я, глупенькая! – пискнул мышонок, – Пойдем со мной.

Я последовала за Маусом, хоть и идти то пришлось совершенно недалеко, до соседней стены. А разве тут была дверь?

– Открывай! – скомандовала мышка и я послушалась.

Вновь увидела чудо за очередной дверью. Просторная спальня с современной кроватью, чистое постельное белье, письменный стол, на котором стоял графин с водой и стакан. Совсем просто, но что мне еще нужно?

– Располагайся, – сказал мышонок и убежал к хозяйке. Или она ему подруга? Я не разобралась.

Недолго думая, я разделась и улеглась. Сон сморил меня практически сразу. Вот как сильно устала.

Сквозь сон слышала, как открылась дверь и раздались голоса:

– Спит?

– Спит.

– И зачем она тебе? Лишний рот.

– Она поможет мне попасть в замок…

Дальше я ничего не слышала, потому как провалилась в сон.

Утром я проснулась выспавшаяся и довольная. Кровать оказалась мягкая и удобная. Так хорошо мне давно не спалось. Я была счастлива, несмотря на то, что оказалась в такой сложной ситуации совершенно в незнакомом месте.

Я проснулась, потянулась, оделась и вышла из предоставленной мне спальни.

Ведьма крутилась около котла, и готовила что-то жутко вонючее. От запаха у меня зачесалось в носу, и я чихнула от всей души.

Кот, который лежал на кровати, подпрыгнул и зафырчал, мышь, которая пила чай из миниатюрной кружечки, икнула, а Ванда уронила пузырек с ядовито-зеленой жидкостью.

– Фу, напугала! Забыла уже про тебя, – пробормотала ведьма и стала убирать осколки.

– Простите, – сказала я и улыбнулась.

Настроение было прекрасное!

– Как спалось? – поинтересовалась ведьма.

– Очень хорошо и крепко. Снились розовые единороги и голубоволосые русалки, – призналась.

– Тоже мне невидаль. Единороги-то они жутко капризные, а русалки терпеть не могут людей, – отмахнулась от меня Ванда, – Садись и отвару попей, – проговорила ведьма и налила мне вонючей жидкости из котла.

Я брезгливо окинула отвар и спросила:

– Это точно необходимо?

– Точно. Поверь мне, живительный эликсир тебе не помешает. И здоровье поправит и омолодит слегка, а то ты у нас девушка в годах.

Я выпила горькую жидкость, и стало обидно. Это я-то в годах? Стоит вспомнить, кто меня вчера встретил. Та еще молодуха.

Затем ведьма накормила меня вкуснейшим завтраком. Только я не поняла, что это было. Что-то среднее между омлетом и манной кашей. Но такая забота мне была приятно

Внезапно я почувствовала, что по телу разлилось тепло, а щеки покрылись румянцем.

– Ну, вот. Теперь на человека стала похожа. Похорошела! – похвалила Ванда и протянула мне маленькое зеркальце.

Я посмотрела на свое отражение и увидела, что кожа моя на лице разгладилась, в глазах появился задорный блеск, я словно скинула лет пять.

– Ну, красавица, – раздался голос от зеркала, и вместо отражения появилась странная морда.

От испуга я уронила зеркало. Оно разбилось.

– Простите, – испуганно проговорила.

– Не переживай, куплю новое, тем более у него характер был скверный, – сказала Ванда и выбросила осколки.

– Собирайся, пойдешь со мной в лес, нужно корешков да трав собрать. Поможешь, – приказала Ванда, но я была рада, прогуляться очень уж хотелось.

Я вышла на улицу и вдохнула чистый, свежий воздух. Как же хорошо на природе!

– Чего встала? Пойдем, путь неблизкий, – проворчала ведьма и отправилась вглубь леса, я последовала за ней. И куда мы так спешим с самого утра? Хотелось не спеша насладиться погодой, но у Ванды были другие планы.

Шли мы около часа. И каких чудес за это время я только не увидела.

Лес был окутан таинственной атмосферой. Его густые кроны сплетались высоко над головой, образуя разноцветные купола, которые пропускали лишь рассеянный свет. Земля была усыпана мягким ковром изо мха и опавших листьев, создавая ощущение, что каждый шаг может стать путешествием в неизведанное.

В этом лесу живут удивительные существа. Здесь можно встретить волшебных единорогов с серебристой гривой, которые грациозно передвигаются по лесным тропам. Они символизируют чистоту и благородство. В ветвях деревьев прячутся яркие птицы с разноцветным оперением, их песни звучат как мелодии из другого мира.

Среди густых зарослей папоротника и кустов дикой малины обитают таинственные лесные духи. Они следят за порядком в лесу и помогают поддерживать баланс между светом и тьмой. В глубине леса живут мудрые маги-звери, которые умеют разговаривать, и обладают уникальными способностями.

В ручьях и реках, пронизывающих лес, можно увидеть волшебных рыб с яркими плавниками и светящимися чешуйками. Они словно драгоценные камни, разбросанные по дну водяных потоков. В лесу также обитают волшебные существа, напоминающие лесных фей, которые заботятся о растениях и цветах, даруя им жизнь и силу.

Все так непривычно, но как же красиво!

Встречая что-то новое, я расспрашивала ведьму, хотелось больше знать об обитателях леса и о растениях. Так, я и увидела впервые единорога, который косился на нас. Мне хотелось подойти и его погладить, но ведьма меня остановила.

– Не думай даже подходить, если проблем не хочешь.

– Почему? – удивилась я, умиляясь красоте и грациозности животного.

– Я же сказал, что характер у них скверный, лучше обходить как можно дальше, если проблем не хочется.

В лесу я еще повстречала маленьких фей, которые собирали нектар, странных животных, похожих на носорогов и многое другое. Ведьма всех обитателей леса обходила стороной,  напоминая, что не нужно ни с кем ссориться и лучше обойти.

Наконец, мы пришли на место, которое выглядело как деревенский огород. Только тут росли не овощи, а мерцающие цветы и странные растения.

– Чего встала? Сейчас работать будем, – сказала ведьма и потерла руки.

Карина

Для начала ведьма показала мне странные растения, похожие на лук, и сказала выкапывать корешки и складывать их на солнце, чтобы они подсыхали. Сперва получалось у меня не очень, несмотря на то, что Ванда дала мне небольшую лопатку.

– Вот косорукая, – ворчала ведьма, – Корешки должны быть целыми…

Так под ворчание Ванды мы вместе выкопали все корни, затем приступили к сбору цветов, которые нужно было сортировать по цвету бутонов. Такая задача мне далась легче, да и было куда интереснее.

Через пару часов, мы присели, чтобы перекусить лепешек. Проголодалась я за работой на свежем воздухе сильно, несмотря на то, что завтрак был не так уж и давно. Ела я простые лепешки с удовольствием и запивала горячим травяным чаем. Затем мы стали высаживать новые растения, но земля была очень сухая.

Ванда поахала, поохала и приказала мне отойти подальше от грядок, что я послушно сделала.

Ведьма подняла руки к небу и начала шептать заклинания. Внезапно над нами сгустились тучи, и пошел теплый летний дождик. Это было так интересно и необычно наблюдать, а капли дождя приятно остужаю нагревшуюся на жаре кожу. Впервые вижу, как кто-то магичит. Интересно, на что еще способна Ванда. Пару минут шел обычный легкий летний дождь, но затем внезапно тучи резко потемнели, поднялся сильный ветер и загремел гром.

– Опять? – вопросительно ведьма посмотрела на небо и стала снова шептать заклинания.

Только вот угомонить стихию у нее не выходило, и разыгрался самый настоящий шторм. Стало страшно и холодно.

Ванда плюнула на землю и произнесла.

– Ну и фиг с ним. Само пройдет. Пойдем домой.

Я согласно покивала головой, совсем не хотелось мокнуть.

Мы отправились к дому и, пройдя минут пять, внезапно закончилась стена дождя и засветило солнце. Я обернулась назад, а за спиной лил ливень. Чудеса, да и только.

– Да не переживай ты так. Минут через двадцать все успокоиться, – пояснила ведьма.

 Пройдя еще минут пятнадцать, внезапно перед нами сел дракон. Тот самый! Сложно ошибиться, я узнала его по яркому окрасу и огромным глазам. Стало страшно. Неизвестно, на что способен этот зверь.

– Ильдар, что тебе? – недовольно спросила ведьма, было видно, что она совершенно не рада неожиданной встрече.

У дракона есть имя?

Внезапно появилась яркая вспышка, и перед нами предстал не дракон, а молодой симпатичный мужчина.

Это что, он видел меня голой?

Ильдар.

После прогулки я вернулся домой. Из головы не выходила незнакомая девушка. Я попытался искать ее в лесу, но поиски оказались безрезультатны. А вдруг она попала в беду? Очень хотелось помочь незнакомке.

Я вообще часто помогаю людям, попавшим в трудную ситуацию, за что получаю нагоняй от матери, которая говорит, что я веду себя не по-королевски. Но я не могу ничего с собой поделать. А эта девушка меня чем-то зацепила, возможно, беспомощным видом и испуганным взглядом.

Только вернувшись домой, меня захватили дела. Подготовка к отбору шла полным ходом. Родители взялись за это дело с вдохновением. Слуги бегали по замку с выпученными глазами, пытаясь выполнить вовремя все поручения. Мама раздавала указания направо и налево.

Замок сиял чистотой, хоть и обычно у нас было чисто и уютно. Только перед приездом незнакомых девушек мама развела очень бурную деятельность, отчего страдали все вокруг.

Мне тоже досталось.

– Тебе нужно сменить прическу, – проговорила мама, осматривая меня критическим взглядом.

–Зачем? Меня все устраивает, – пытался отбиться от матери.

– Ты весь взъерошенный, а скоро будешь женихом, твой внешний вид должен быть идеален.

Таким образом, ко мне был позван лучший парикмахер города, который попытался придать и моему виду идеальности. Затем был портной, который снял мерки и сообщил, что ему приказано сшить аж восемь костюмов. Самое ужасное во всем это, что меня ждала куча примерок, а я так не люблю все эти манипуляции.

Для невест были приготовлены отдельные комнаты в крыле, противоположном от меня. Это радовало, буду дальше от назойливых девушек. А то, что они назойливые у меня нет сомнений. Ведь все они хотят быть невестой, а значит, склок и передряг не избежать.

На следующий день, я вырвался на прогулку. Даже не так, я удрал, ссылаясь на неотложные дела. Как обычно, чтобы успокоить нервы, решил пролететься над лесом и увидел грозовое облако, которое имело совсем неприродный вид. Опять Ванда начудила!

Решил слетать и разобраться в том, что же там происходит. По дороге увидел ведьму, подлетел и приземлился рядом.

– Ильдар, что тебе? – проговорила недовольным голосом ведьма, а я решил с ней переговорить и принял человеческий облик.

Внезапно мой взгляд упал на девушку, которая сопровождала Ванду. Это была она. Та самая незнакомка. Стало легче оттого, что с ней все в порядке, но как она оказалась в такой дурной компании. Девушка смотрела на меня ошарашенными глазами. И чего она так испугалась?  Необходимо разобраться, но для начала разговор с Вандой.

Карина.

 Ванда, что ты опять натворила? – спросил мужчина ведьму.

– А что я натворила? – выпучила глаза ведьма.

Актриса она хорошая, мне даже стало смешно.

– Туча грозовая твоих рук дело?

– Ой, да разве это туча, так тучка. Да и ненадолго это, – закатила глаза Ванда.

– Сколько можно тебя просить не пользоваться магией в лесу. В своем доме можешь делать все что хочешь, а лес не трогай. Тебя и так местные жители боятся. То тучи грозовые, то море посреди леса утроишь, то засуху. Разве можно так над лесом издеваться? – рассвирепел мужчина.

– Да что же я такого натворила? Ничего же страшного. И никто меня не боится, вранье! И не доказано, что это моих рук дело, – внезапно стала оправдываться ведьма.

– Предупреждаю последний раз. Еще такое повториться и вместе со своей избушкой отправишься вон из леса, – Ильдар был настроен решительно.

– Я поняла, поняла, – решила согласиться ведьма, видимо для того, чтобы прекратить не понравившийся разговор.

–А это кто? – грозным голосом спросил мужчина, посмотрев на меня.

Я поежилась, глаза мужчины так на меня смотрели, что стало не по себе. Не хватало, чтобы и мне под шумок попало. Но я-то ничего не натворила.

– Ой, да племянница моя. Приехала погостить, да уму разуму научиться, – защебетала Ванда.

– Научиться? У тебя? – мужчина внезапно расхохотался, – Советую у нее ничему не учиться, это самая бездарная ведьма, которую я только видела, – обратился ко мне мужчина.

– Кыш отсюда. Сейчас вот как разозлюсь и не посмотрю на твой статус, – внезапно разозлилась Ванда.

Ильдар рассмеялся еще громче, внезапно стал драконом и, не сказав ни слова, улетел.

Я стояла в шоке, не понимая, что меня больше удивило. То, что это самый настоящий дракон, то, что он спорил с ведьмой или, то, что все действительно происходит на яву.

– И что это было? – спросила я.

– Да это наследничек нашего королевства. Единственный. Непутевый. Король и королева давно внуков ждут, а он все по лесу летает, да ни в чем неповинных ведьм гоняет. Злости на него не хватает. Сидел бы себе в замке, так ведь нет..

Ведьма продолжала ворчать, а я поняла, что только что видела самого настоящего принца, да еще и дракона, да еще и такого красивого. Чудеса!

Карина

– Вот же ящер неугомонный! – не успокаивалась ведьма и ругала Ильдара.

– Он вроде неплохой, за порядком следит, – попыталась я защитить мужчину.

– Да как же! Ты только послушай, что про меня говорит. Ведьма я плохая. Я хотя бы колдовать умею. А он кто? Дракон. Подумаешь! Не место его семейке на троне. Ну что они могут дать государству? Ничего. А будь там ведьма или колдун, стали бы развивать магию и жилось бы всем легче! – не унималась Ванда.

– Королевская семья против магии? – удивилась я.

Магия же это очень удобно и может упростить жизнь людей. Или я что-то не так понимаю?

– Они хитрые. Конечно, используют магию. Лекари у них умеют немного колдовать. Жить-то долго хочется. Но нас - ведьм держат подальше от замка, бояться. Изгнали за леса. Все с этим смирились, а я считаю, что при дворце должна быть ведьма, – разозлилась Ванда.

– Возможно, ты и права. Не честно, что кого-то изгоняют. И не важно, кто это, – стала я рассуждать.

– Так и я про это! Мы же и советом помочь можем, и защиту на замок охранную поставить, а нам не хотят власти давать даже не капельки, – расстроилась Ванда.

– А есть от кого защиту ставить? – поинтересовалась.

– Конечно. У любого королевства есть враги, и они иногда проявляются.

– Тогда это действительно несправедливо.

– Так и я о том. Ведь можно нанять на дворцовую службу ведьму, которая будет помогать, но ведь – нет. Не хотят! Вот у меня и созрел план, как попасть в замок. Ты не подумай, я не хочу власть захватывать или переворот устраивать. Хочу справедливости для ведьм и колдунов. Разве это плохо? – спросила ведьма со слезами на глазах.

– Нет, конечно, – ответила я.

– Ты мне поможешь? – удивила своим вопросом ведьма.

– Да, чем я могу помочь? Обычная девушка, да еще и не местная. Совсем ничего не знаю ни о ваших законах, ни о правилах, ни о традициях.

– Я думала над этим и решила, что для начала тебе нужно попасть в замок и разузнать обстановку, посмотреть, что там происходит. Тем более, что там сейчас объявлен отбор невест и суматоха будет страшная. Ты, конечно, на отбор не подходишь, потому, как я представила тебя своей племянницей. Но есть и другие способы. А еще нужно тебя протестировать. Вдруг у тебя имеются какие способности.

– И как я попаду в замок? – план мне показался глупым

– Очень легко, девочка моя. Поможет нам в это наш сердобольный дракон, – хитро сказала Ванда, в то время, как мы подошли к ее избушке.

Карина.

Ведьма не стала сразу делиться своим планом по внедрению меня в замок. Для начала она решила проверить меня на магические способности. Почему-то она решила, что я тоже могу колдовать, только вот я в этом была совершенно не уверена.

Первое испытание оказалось странным. Меня должна была понюхать мышка. Мистер Маус подошел ко мне, оббежал три раза, залез на плече, дернул за ухо и пропищал:

– Обычная девчонка, ни капли магии.

– Ты уверен? – расстроилась Ванда.

– Всегда может быть ошибка, но я не чувствую ничего, – пропищал мышонок.

– Но она же от моего отвара не заболела, не умерла, а помолодела, а значит, что-то в ней есть, – сказала Ванда, раздумывая.

– Это что же, со мной могло что–то случиться? – я испугалась.

Нужно мне быть внимательнее и не принимать у чужих людей зелья или отвары, а то потом вот и узнаю такие новости.

– Да, не переживай ты. Если что, то я бы помогла, – отмахнулась Ванда. – А сейчас обедать и на испытания, – скомандовала ведьма.

– На какие испытания? – удивилась я.

– Будем в тебе магию искать! – объявила Ванда и отправилась накрывать на стол.

Магию она вобралась искать! А откуда она во мне возьмется? Я из обычного мира, где про магию только из книг знали или от шарлатанов. Только Ванда почему-то в меня верит.

После сытного обеда, мне хотелось подремать часик, но Вада упорно выгнала на улицу и скомандовала.

– Сейчас будешь делать то, что я скажу.

– Хорошо, – приготовилась я.

Для начала Ванда заставила меня выучить заклинание, которое оказалось несложным, затем дала в руки мышонка, и сказал читать заклинание.

Я приступила. После первой попытки ничего не получилось, мышонок лишь расстроено покачал головой. Потом была вторая и третья попытка. Мимо. Наконец, от меня отстали.

– Так, с животными ты взаимодействовать не умеешь, попробуем стихию.

Ванда объяснила мне, как вызвать дождь. Я пыталась, честно! Но ничего не выходило.

Затем были попытки подчинить себе бытовые приборы, полетать на метле, сделать хоть что–нибудь. Успехов я не достигла, и признаться честно, расстроилась.

– Все, – сказал Ванда. – Остался только один выход. Я поделюсь с тобой магией!

– Ты уверена? – спросил испуганно мышонок. – Приживется ли магия?

– Полностью уверена, нам в замке нужна ведьма, хоть и слабая.

Я стояла, и слушала, и переживала. Стало интересно, как это уметь колдовать. И получится ли у меня.

Карина.

Ванда тщательно подошла к передаче магии. Долго готовилась, а я сидела как мышка и наблюдала за ее манипуляциями.

Для начала, ведьма сварила отвар, который на цвет был жуткий, а на вкус я думаю еще хуже.

Ведьма взяла котелок и положила в него несколько сушёных трав, которые издавали сильнейший аромат. Она внимательно следила за огнём в очаге, поддерживая нужный уровень тепла. Взмахнув рукой, она добавила несколько капель эликсира, который мерцал разными цветами.

Глаза Ванды были устремлены на котелок, она бормотала себе под нос слова заклинания, которые гармонировали с ритмом огня. Пар от кипящего отвара поднимался вверх, создавая причудливые узоры. Ведьма внимательно наблюдала за изменениями цвета и консистенции жидкости, аккуратно помешивая её деревянной ложкой.

Когда отвар достиг нужной стадии, ведьма сняла котелок с огня и остудила зелье. Она прошептала последние слова заклинания, завершая процесс приготовления. Отвар был готов — густой, насыщенный, обладающий мощной силой и ужасным запахом.

Я уже приготовилась к тому, что мне придется пить эту гадость, но неожиданно ведьма выпила сама. Я выдохнула и стала ждать.

Мы сидели в тишине минут пятнадцать, а затем Ванда сказала:

– Пора, – подошла ко мне взяла, меня за руку и стала нашептывать заклинание.

В другой руке Ванда держала ложку, которой помешивала эликсир.

Я увидела, как руки наши переплелись тоненькими яркими нитями. Выглядело это завораживающе!

Затем появились ощущения. Я почувствовала, как по телу плывет тепло и каждая моя клеточка наполняется энергией. Это было так необычно и так приятно. Хотелось больше и больше.

Минут через пять, Ванда произнесла:

– Хватит!

Но я не спешила отпускать руку ведьмы, почувствовав силу. Ведьма с силой пыталась вырвать руку, но у нее ничего не получалось.

– Я сказала – хватит! – повторила ведьма, но я ее не отпустила.

Не успела я очнуться, как Ванда стукнула меня деревянной ложкой в лоб. Сначала перед глазами залетали звездочки, а затем я потеряла сознание. Зато  я поняла, зачем ведьма держала в руках ложку.

Карина

Как долго я была в отключке, сказать сложно, но очнувшись, я чувствовала себя просто замечательно. Сил у меня прибилось и словно открылось второе дыхание. Если не считать шишку, которая вскочила на лбу, то все было просто замечательно.

Я пошевелилась на кровати, и Ванда меня услышала, а мне захотелось испариться.

Она подошла ко мне и протянула стакан.

– Выпей, нужно для того, чтобы силы в тебе закрепились.

Я послушно выпила приторно–сладкую жидкость и поморщилась.

– А ты девушка-то у нас не промах. Захотела взять больше, чем я готова была тебе отдать, – ухмыльнулась ведьма.

– Я не специально, – стало немного стыдно.

– Не страшно. Я же справилась с тобой. Но, ты пойми, мало обладать силой,  нужно уметь ей пользоваться, – с умным видом сказал Ванда, а мышь хихикнула.

Ведьма посмотрела осуждающим взглядом на мышку, а та решила спрятаться, не комментируя свой смех.

– Если ты себя чувствуешь хорошо, то мы можем приступить к обучению, – проговорила ведьма, и в этот момент ко мне подошел черный кот, который присел на колени и пронзительно замяукал.

– Чего это он? – удивилась я.

– Не знаю, – сказала Ванда, закрыв уши руками.

– Не кричи. Чего ты хочешь? – спросила я, но кот орал как оглашенный.

Внезапно мне захотелось погладить кота, успокоить его и я протянула руку к мягкой шерстке животного.

Тут произошло что-то невероятно. Шерсть кота засветилась ярко красным светом, руки мои нагрелись, но я продолжала гладить кота. Затем резкая вспышка и на секунду я перестала видеть.

– Наконец-то! – скрипучим голосом заговорил кот.

– Ты разговариваешь? – спросила я.

– Так я фамильяр. И звать меня, кстати, Маркиз. С этой недоведьмой мои способности раскрыться не могли. А ты – совсем другое дело, – неожиданно заявил кот.

– Предатель! – фыркнула Ванда.

– А ты думаешь легко фамильяру без голоса? А ты на это неспособна. Так что, прости – прощай.

– Что тут происходит? – спросила я, потому что совершенно ничего не понимала.

– Радуйся. Этот наглый кот теперь твой фамильяр. А был мой! – обиженно произнесла ведьма.

– С тебя хватит мыши, – произнес Маркиз. – На большее ты не способна.

Ванда и кот еще долго спорила, не забывая повышать голос. К ним присоединилась мышка, я же старалась не лезть в их разборки, понимая, что во всем виновата.

Но иметь черного кота в фамильярах – это круто! Теперь я самая настоящая ведьма, метлы только не хватает.

Карина.

Дальше дни потекли один за другим с невероятной скоростью. Ванда обучала меня всем ведьминским премудростям. Получалось у меня не с первого раза, но можно сказать, что я справлялась хорошо. Может быть, даже лучше своей учительницы.

Ведьма обучала меня шаг за шагом. Она показывала, как правильно подбирать и сочетать сушёные травы, как поддерживать нужный уровень тепла в очаге и как следить за изменениями цвета и консистенции отвара.

Ванда рассказывала о свойствах различных эликсиров и объясняла, как они влияют на конечный результат. Она демонстрировала, как важно правильно произносить слова заклинания в соответствии с ритмом огня.

Я внимательно наблюдала за действиями Ванды, повторяла все её движения и запоминала слова заклинаний. Ведьма давала мне возможность попробовать себя в приготовлении простых отваров, а затем постепенно усложняла задачи.

Ведьма терпеливо отвечала на все мои вопросы, помогала исправлять ошибки и поддерживала уверенность в своих силах. Вместе мы создавали удивительные зелья, и я постепенно становилась всё более опытной и уверенной в своих способностях.

Что касается зельеваренья, то тут Ванда была просто великолепна. Она много знала, и научил меня огромному количеству полезных отваров, которые наверняка пригодятся мне в замке.

А вот что касается заклинаний, тут у ведьмы были проблемы. Заклинания она знала, и вроде колдовать умела, но часто у нее все выходило из-под контроля. Если она хотела применить бытовую магию, то выходило вообще смешно. На кухне у нее успели подраться два ножа, картошка напала на мышь, а суп, который она сварила при помощи магии, оказался совершенно несъедобный.

Не смотря на неудачи Ванды я тщательно запоминала все заклинания, тем более, что память моя значительно улучшилась. Могу сказать с гордостью, что ведьмина сила прижилась во мне лучше, чем в самой хозяйке, и колдовать у меня получалось гораздо успешнее.

Как настоящая ведьма, я осилила и полеты на метле, хоть Ванда и говорила, что в нынешние времена это бесполезный навык. Но мне так хотелось! Полеты меня захватили. Я и подумать не смогла, что когда-то стану настоящей ведьмой.

И вот, спустя неделю, когда моя учительница посчитала, что я готова, пришло время исполнять план по попаданию в замок и по внедрению меня как специального агента. Я с радостью ждала этого дня, не понимая, во что ввязываюсь.

Ильдар

Время шло, хлопот было невпроворот, на днях должны были приехать кандидатки на мое сердце. Мама вся святилось от счастья, а вот мне с каждым днем становилось не до радости. Но этого никто не замечал. Да и как можно радоваться, когда я скоро лишусь  свободы.

Все свое свободное время я проводил в лесу, в надежде встретить племянницу Ванды, но я ее так и не видел. Почему-то девушка не выходила у меня из головы. Ее нежная улыбка, большие испуганные глаза и тоненький голос. Часто ловлю себя на мысли, что все больше и больше думаю, о прекрасной незнакомке и не могу понять с чего вдруг.

Так это все не вовремя.

Вот и сегодня я решил прогуляться по лесу, но в этот раз не в ипостаси дракона, а человеком. Захотелось погрустить и подумать о своей никчемной жизни. Конечно, можно сказать, что я счастливый человек. Ведь рос в достатке, с любимыми родителями, имею хорошее образование и являюсь единственным наследником на трон.

Но сердце мое было не на месте.

Прогуливаясь по лесу, я услышал тихие всхлипывания. Прислушался, кто-то плакал совсем недалеко. Я пошел на голос, и от увиденного мое сердце пропустило удар.

На траве сидела девушка, имя которой я до сих пор не знал. Она сидела и тихо плакала, обнимая черного кота. Мне стало жалко незнакомку, и я подошел к ней.

– Что-то случилось? – спросил я громче, чем требовала ситуация.

Девушка вздрогнула и посмотрела на меня своими яркими глазами.

– Выгнала она меня, – всхлипнула незнакомка.

– Кто?

– Тетка моя, Ванда. Сказала, что я никчемная ученица, и она не хочет иметь со мной дел. Вот так ни с того, ни с сего. А  плохого ничего не сделала.

– Как же так? А почему ты вернулась домой? – задал логичный вопрос.

– Меня изгнали. Родители сказали, что дочь неуч им не нужна. Тетка видеть и слышать меня не хочет. А я не знаю, что делать.

– И давно ты бродишь по лесу? – спросил я, увидев, что одежда девушки выглядит потрепанной.

– Уже четыре дня.

– Ты наверно голодная? – задал глупый вопрос.

– Очень, – сказала девушка и снова заплакала.

– Пойдем со мной. Попробую пристроить тебя во дворец. Что ты умеешь делать?

– Я могу быть полезной. Могу убирать и готовить и за детишками пригляжу, если надо, – стала перечислять она.

– Прекрасно. Думаю, что смогу подыскать тебе работу. Тебе не нужно будет скитаться.

– Карина, – представилась девушка, а я утонул в ее прекрасных глазах.

Карина.

Замок. Как описать эту красоту?

Величественный замок гордо возвышался на вершине горы, окружённый живописными зелёными холмами и ухоженными парковыми пейзажами. Его мощные стены, сложенные из тщательно обработанных каменных блоков, придавали сооружению благородный и надёжный вид. Высокие башни с устремлёнными в небо остроконечными крышами создавали впечатление, что замок стремится к небесам.

Вокруг замка раскинулся роскошный парк с аккуратно подстриженными лужайками, извилистыми дорожками и пышно цветущими садами. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, создавали игру света и тени, придавая парку особую живописность. Среди зелени виднелись изящные статуи и сверкающие на солнце фонтаны.

У подножия горы медленно текла река, образуя плавные изгибы и отражая в своих водах красоту окружающей природы. Мост, перекинутый через водную гладь, соединял замок с парком, приглашая посетителей на прогулку по живописным тропам.

Старинные деревья, обрамляющие парк, добавляли ощущение гармонии и спокойствия. Их ветви, сплетаясь, создавали живописные арки, под которыми можно было укрыться от солнца и насладиться свежим воздухом, наполненным ароматами цветов.

Я не могла наглядеться и даже остановилась, чтобы внимательнее все рассмотреть.

– Что-то не так? – спросил Ильдар

– Все хорошо. Просто впервые вижу замок, – ответила я смущаясь.

– Правда? Как же так? – удивился мужчина.

– Я жила в глухой деревне с авторитарными родителями, которые не отпускали меня от себя и, я за всю свою жизнь практически ничего не видела, – выпалила легенду, которую мы тщательно продумали с Вандой.

Обманывать принца совершенно не хотелось, но Ванда сказала, что никто не должен знать о том, кто на самом деле я такая.

– И как же они отпустили тебя к тетке? – удивился Ильдар.

– Все очень просто, они разочаровались в непутевой ведьме и подумали, что у Ванды мне будет лучше, – пояснила.

– Понятно, они от тебя просто избавились и отправили в ссылку к изгою. Странно, что Ванда избавилась от тебя, ведь она знает, что такое быть изгнанной.

На эти слова я лишь пожала плечами. Ванда мне рассказала свою историю, чтоб я была в курсе дел, если меня будут о ней расспрашивать. Ее семья действительно избавилась от нее, посчитав ее бесполезной и даже вредной для их сообщества. Позор всего ведьменского рода. Ведьме разрешили поселиться в лесу, но тщательно следили за тем, чтобы она не бедокурила.

– Ну, пойдем внутрь, я познакомлю тебя с родителями и придумаем, что с тобой дальше делать, – сказал Ильдар и я с радостью отправилась за ним.

Карина

Я вошла в замок (своего пушистого друга оставила на улице, чтобы он провел разведку) и оказалась в просторном холле. Высокие потолки, и массивные колонны создавали ощущение величия и древности. Стены были украшены изысканными фресками, изображающими сцены из рыцарских времён. Мягкий свет, льющийся из окон, подчёркивал красоту интерьера.

Я заметила, что каждый элемент замка тщательно продуман и выполнен с мастерством. Ступени, ведущие наверх, были украшены изысканной резьбой, а полы выложены из дорогих материалов. Мне показалось, что я попала в другой мир, где время словно остановилось.

Пройдя через холл, мы с Ильдаром оказались в одном из многочисленных залов. Здесь внимание привлекли огромные окна с витражами, пропускающими цветные лучи света. Они создавали неповторимую атмосферу и придавали залу особую магию.

– Ты присядь, я сейчас позову родителей, – проговорил Ильдар и удалился.

Я стояла, словно остолбенев. Разве можно жить  в такой роскоши? Даже страшно к чему-то прикасаться. А вдруг я что-нибудь испорчу. Но я набралась храбрости и присела на стул, разглядывая картины, которые висели на стене.

Минут через пять Ильдар вошел с родителями. Я знала, как себя вести (Ванда научила меня этикету), а потому я соскочила со стула и поклонилась.

– И это твой сюрприз? – сказала королева и брезгливо на меня посмотрела.

Ее можно было понять, вид у меня был непрезентабельный. Плохая идея была появиться перед монархами, не приведя себя в порядок.

– Мама, папа, познакомьтесь. Это – Карина. Она сирота, и я предложил ей работу кухарки. Вы же давно искали новую.

Я выдохнула. Работа кухарки – это хорошо. Готовить я люблю, вот только нужно будет изучить царское меню.

– Наша кухарка – бомж? – не унималась королева-мать.

– Нет, она просто попала в трудную ситуацию, – начал оправдываться принц.

– Ты всех нищих к нам тащить будешь? – свирепела королева.

– Стоп. Если девушка попала в трудную ситуацию, то пусть селится в крыле слуг и начинает трудиться. Если справится, то пусть остается, – сказал король, развернулся и ушел.

Вот так быстро решаются человеческие судьбы.

Королева злобно блеснула на сына глазами и поспешила за супругом.

– Ну вот, проблема решена. У тебя есть жилье и работа, – почему-то радостно сообщил Ильдар.

А встреча с монархами оказалась-то очень короткой, ну, зато мне не нужно нервничать по этому поводу

Карина.

Первым делом Ильдар проводил меня в крыло для прислуги. Тут было не так шикарно, но зато у каждого была хоть и маленькая, но отдельная комната, что не могла не радовать. Я так боялась, что придется жить совместно с другими слугами, но все обошлось.

Комната для слуг была довольно скромной по сравнению с парадными залами замка. Низкие потолки, и простые деревянные балки создавали ощущение уюта и простоты. Стены были оштукатурены и не украшены фресками или росписями.

В комнате стояла узкая кровать с жёстким матрасом, накрытая простым шерстяным одеялом. У окна — небольшой деревянный стол и несколько простых стульев. В углу находился шкаф для хранения вещей. Пол был выложен простой керамической плиткой.

Комната была светлой благодаря небольшому окну, пропускавшему достаточно дневного света. Однако обстановка была довольно спартанской. Что ж с этим можно работать, ведь ведьма мне показала, как из конуры сделать хоромы. Просто нужно делать это аккуратно, чтобы не привлекать внимания.

Ильдар, сказал мне сегодня отдыхать и осваиваться, а завтра с самого утра отправляться на кухню, чтобы познакомиться с коллегами и приступать к работе.

Когда за мужчиной закрылась дверь, я плюхнулась на кровать. Сразу же об этом пожалела. Кровать оказалась невероятно жесткой, и я отбила себе пятую точку.

Пока я приходила в себя, радуясь тому, что попасть в замок у меня получилось, в комнату вошла молоденькая девушка, поставила на стол поднос с едой и пробормотала:

– Принц распорядился покормить. За посудой зайду завтра, – и испарилась.

Еда – это хорошо. Я действительно проголодалась. Ну, что же  у нас там в меню? Я подошла и посмотрела. Кусочек мяса, овощи и лепешка. Вполне прилично. Я с огромным удовольствием поужинала и отправилась изучать свое имение.

Открыла шкаф, в котором оказалось пара рабочих платьев, две пары обуви, одно платье, как я поняла на выход и три комплекта нового белья. Скромно, но вполне прилично и размер мой. Да тут, прямо как в гостинице. Бедной, экономной, но все-таки гостинице.

Стала думать, как выходить из этой ситуации. Спать в такой обстановке совершенно не хотелось. Кровать жесткая, маленькая и неудобная. Комната сама неуютная. Зачем проживать в таких условиях, если можно сделать все куда лучше.

Я создала потайную дверь, за которой была скрытая тайная комната, и принялась магичить.

Сделал себе мягкую двуспальную кровать, наколдовала шкаф с хорошей одеждой, около кровати поставила тумбочку. Немного подумав, добавила на тумбу цветов, а на стены картины. Так гораздо удобнее и уютнее.

Моих возможностей не хватало на то, чтобы наколдовать себе что-то грандиозное, но минимальные условия я себе создала. Только при этом значительно потратила свой магический потенциал. Такая магия дается с большим трудом и после этого нужен продолжительный отдых.

Наспех приняв душ, закрыв дверь на засов, и, надев мягкую пижаму, я завалилась спать, решив, что все остальные проблемы буду решать с утра.

Карина.

Утром я проснулась рано, но при этом хорошо выспалась. Вышла из потайной комнаты и отправилась в душ. А перед этим навесила невидимый полог на потайную дверь, чтобы никто кроме меня не знал о ее существовании.

Когда я вышла из ванны. То увидела своего кота, который с умным видом сидела на кровати.

– Скромно тебя устроили, – промурлыкал кот.

– Отдельная комната и ванна, что еще нужно? – пожала я плечами. – Рассказывай, что узнал и как ты тут оказался, – попросила я и приготовилась слушать.

– Я фамильяр, не должно возникать таких глупых вопросов. Дворец хороший, красивый, а вот хозяева его мне не понравились. Особенно королева. Властная, любит командовать и все должны ее слушаться. Только король может угомонить старуху, – отчитался кот.

– Это я уже поняла, имела честь познакомиться с ними.

– Самое главное, что завтра приезжают невесты, а потому в замке суматоха. Привлекли из деревни дополнительных слуг, чтобы содержать и обхаживать этих красоток, – неожиданно сказал кот.

– Много будет гостей? – стало интересно.

– Двадцать девушек, со своими служанками, ох и суматоха тут начнется, –проговорил кот, но больше ничего мы обсудить не успели, потому что в дверь постучали.

Я открыла дверь и удивилась, меня посетил Ильдар.

– Как прошла ночь? – спросил мужчина.

– Хорошо – ответила я, стоя на пороге. Не хотелось впускать мужчину в мое пространство, чтобы слухи не ходили.

– Прекрасно. Я вижу, что ты уже готова. Пойдем на кухню, я тебя познакомлю с поварами и покажу твое рабочее место.

– С удовольствием, – сказала я, еще не зная, как трудно придется трудиться.

Большая королевская кухня представляла собой просторное и светлое помещение с высокими потолками. Огромные окна впускали много естественного света, а массивные колонны и арки придавали кухне величественный и торжественный вид.

В центре кузни находилась огромная печь с массивными чугунными котлами и кастрюлями, над которыми поднимался ароматный пар. По бокам от печи располагались деревянные рабочие столы, покрытые металлическими столешницами, за которыми готовили еду слуги в фартуках.

Стены были украшены яркими гобеленами с изображениями сцен из жизни королевства. На стенах также висели кухонные инструменты и посуда. Вдоль стен стояли шкафы и полки, уставленные горшками, мисками и другими кухонными принадлежностями.

Пол был выложен керамической плиткой, создающей узоры, которые подчёркивали величие места. В углу комнаты находился большой сундук с запасами специй и трав. На потолке были видны резные деревянные балки, придающие кухне дополнительный шарм.

В этой величественной и одновременно уютной обстановке кипела работа, создавая атмосферу тепла и единства.

Людей на кухне было невероятно много, и все были заняты процессом.

– Марк, – подозвал Ильдар, и к нам подошел мужчина в возрасте с длинной бородой.

– Принимай, помощь тебе привел. Вот новая кухарка, – проговорил принц.

– Благодарю, – проговорил Марк и посмотрел на меня хищным взглядом.

Мне сразу не понравился мой новый начальник, но деваться было некуда.

Карина.

Представив нас, Ильдар вышел, а Марк продолжал меня рассматривать. Под его тяжелым взглядом я поежилась.

– Готовить умеешь? – внезапно спросил мужчина.

– Ага, – сказала я, скромно.

Повар почесал бороду и произнес:

– Иди, чистить овощи, – и показал пальцем, куда нужно направляться.

Я не увидела логики, но отправилась, куда послали.

На старых деревянных стульях в углу кухни сидели три девушки и с замученным видом и чистили овощи, а вокруг них суетилась толстая повариха в возрасте и руководила.

Мне вручили нож, и целую огромную кастрюлю овощей, похожих на картошку. И куда столько?

 Я понимала, что спорить в моем положении или что-то спрашивать бесполезно, села рядом с девушками и приступила к работе.

Целый час мы работали, молча, а когда повариха отвлеклась на другие дела, одна из девушек шепотом произнесла.

– Замучимся мы с этим отбором. Чтобы накормить всех присутствующих, придется работать день и ночь.

Мне показалось, что девушка преувеличивает, но тут откликнулась вторая.

– Меня сюда брали как кухарку, а что в итоге? Овощи чищу! Я прекрасно готовлю, даже обучалась в поварской школе.

– Нам нет смысла возмущаться, жилье есть, кормят, жалование платят. Это мы еще хорошо устроились, – поспорила вторая.

– Хорошо? Посмотри на мои руки, – девушка положила нож и показала ладони. – Ты видела такие мозоли?

Руки у девушки действительно были покрыты безобразными мозолями. Мне стало страшно. Это что же и мои прекрасные ручки будут такие? Надо что-то делать, я не хочу такой работы. Тем более ради чего?

Больше нам поговорить не удалось, так как вернулась кухарка и окинула нас гневным взглядом.

Так, мы и работали, молча до самого обеда. На поесть нам выделили всего пятнадцать минут и снова отправили работать. Да, это просто нечеловеческие условия! Неужели люди так работают? Или я просто неженка такая?

После ужина, меня как новенькую отпустили отдыхать, а остальные продолжили работать. Я поймала гневные взгляды своих подруг по несчастью и решила быстро удалиться в свою комнату.

– Как первый рабочий день? – спросил кот, вальяжно раскинувшись на кровати.

– Устала! – сказал я, прилегла на пару минут, на неудобную кровать и проспала до самого утра.

Карина.

Сегодня с утра просыпаться было трудно. Сказался первый рабочий день, который дался мне непросто, и еще спала на ужасно неудобной кровати. Кости все с самого утра ломило, а мышцы ныли.

Я собралась с силами, приняла душ, переоделась и отправилась на рабочее место.

На кухне была суета. Даже не так, там был полный бардак. Все куда-то носились и чего-то хотели. Я тихо встала в углу, ожидая, когда суматоха прекратится.

Внезапно на кухню забежала незнакомая мне дама.

Аристократичная женщина в строгом костюме стояла в центре большой королевской кухни, словно королева в своём дворце. Её фигура была величественной, но в то же время грациозной. На ней был элегантный костюм из дорогой ткани, который подчёркивал её стройную фигуру. Строгий покрой костюма гармонично сочетался с атмосферой кухни, придавая ей дополнительную изысканность.

Её волосы были аккуратно уложены, а на лице — выражение спокойствия и уверенности. Она держала себя с достоинством, что подчёркивало её высокий статус. На шее у неё блестело изысканное украшение, которое добавляло образу утончённости.

Её присутствие наполняло кухню особой атмосферой, словно подчёркивая важность каждого момента, происходящего в этом месте.

Увидев фигуру дамы, внезапно, все замерли. Образовалась тишина.

– Всем младшим поварихам выстроиться в ряд! – скомандовала женщина строгим голосом.

– Что случилось, мисс Кара? – спросил повар.

– Случилось катастрофа, одна из служанок–подавальщиц не вышла на работу. Лентяйка такая, но я с ней разберусь позже. Мне нужна замена, – объясняла женщина.

– Но наши девочки не обучены… – попытался сказать Марк

– А мне что предлагаете делать? До официального приема еще три часа, а до обеда – четыре. Успеет научиться или не работать больше во дворце. Прием должен быть идеальным.

Мисс Кара проходила мимо девушек, которые выстроились и даже боялись дышать. Настроение женщины становилось все мрачнее и мрачнее. Она цокала языком и явно была недовольна увиденным.

– И где таких только понабрали? Ты, – внезапно женщина указала на меня пальцем, – Идешь со мной.

– Но мисс Кара, она совсем новенькая. Только приступила, – начал заступаться Марк.

– Она же не косорукая, а значит, сможет. А если я буду довольна, то оставлю ее на этой должности. Там и оплата выше и условия лучше, – сказала женщина, и поманив меня за собой, покинула кухню.

Кажется, я только что получила повышение. Только справлюсь ли?