Попаданка. Новый мир и муж в придачу

– Почему ты здесь? Ты должна быть в постели и ждать меня, чтобы зачать наследника!

Передо мной возник статный высокий мужчина с широкими плечами, при виде которого моя служанка Тина со скоростью молнии вылетела из столовой. Темные волосы, прямой аристократичный нос, губы сжатые в тонкую линию. Одет в том же стиле, что и все кого я здесь успела увидеть, только побогаче.

– Кто такой? – равнодушным голосом спросила я, намазывая масло на булочку, и не подавая вида, что реально испугалась.

Мужчина издал звук похожий на звериный рык и сверкнул на меня глазами так яростно, что аппетит пропал напрочь.

– Синтия, я твой муж! Живо в спальню, через две минуты я буду там, и не дай бог, ты будешь ещё не готова, - в его глазах бушевало пламя ярости, до моих ушей доносилось шумное дыхание, а руки были сжаты в кулаки так сильно, что костяшки пальцев уже белели от напряжения.

С таким не поспоришь, придётся идти. Я медленно поднялась из-за стола, и, зашуршав длинной юбкой, в которую меня обрядила Тина, пошла в сторону комнаты, где только недавно очнулась.

– Быстрее! - подгонял меня этот здоровенный мужлан и, не стесняясь, шлёпнул по мягкому месту, видимо желая придать дополнительной скорости.

Этого я уже стерпеть не могла, обернувшись, на полном автомате я залепила ему звонкую пощёчину. Мужчина сначала опешил, будто в жизни не получал отпора, а потом закричал на меня с такой силой, что я в одну секунду влетела по лестнице и закрылась в спальне, стулом подперев дверь.

– Синтия, открой! - ломился ко мне мой здешний муж, а я, полная уверенности, что войти он не сможет, прокричала ему в ответ.

– Научись сначала с женщинами обращаться!

Ещё несколько попыток выбить дверь и я услышала, как твердые громкие шаги удаляются от спальни. Фух, выдержала. Я без сил упала на кровать, пытаясь глубоким дыханием унять бешеный ритм сердца. Спокойно, Света, спокойно.

То, что это не сон, я уже поняла, теперь нужно до конца понять, куда же я всё-таки попала. Последнее, что я помню, это громкий визг тормозов и сильный удар, от которого меня подкинуло и пронесло по воздуху несколько метров. Пока падала, перед глазами вся жизнь пронеслась. Сходила за булочками, блин.

Очнулась я уже здесь. Место напоминало средневековый замок, люди одеты подобающе времени, и обращаются ко мне как к хозяйке. Первой явилась молодая девчонка в тёмном платье и белом переднике, волосы собраны под чепец и взгляд такой кроткий. Она оказалась моей служанкой и настоятельно упрашивала не покидать покои, на что я была категорически не согласна. Отлёживаться в кровати, когда попадаешь в такие декорации непозволительная роскошь.

Встав с постели в длинной светлой сорочке, я посмотрела на себя в зеркало. Боже, кто это? На меня смотрело отражение хрупкой светловолосой девушки лет двадцати с большими серыми глазами острыми плечами и выпирающими ключицами. Кожа такая белая, будто никогда не знала солнца, а грустное выражение лица умоляло пожалеть и оставить в покое.

Я коснулась рукой своей щеки, и моё отражение повторило этот жест. Этого не может быть. Это не я? Как такое могла произойти?

Голова слегка кружилась, и я, чтобы не упасть села на стул возле зеркала. Вот так попала.

- Тина, где здесь моя одежда? Я хочу поесть, покажи где кухня, - не отрывая взгляда от своего отражения, спросила я служанку.

- Я сейчас принесу вам завтрак, госпожа Синтия. Я быстро.

- Стой, - остановила я девчонку, - я не хочу завтракать в спальне, здесь что, нет столовой или кухни?

- Сегодня вам лучше оставаться здесь, господин скоро приедет и будет злиться, если не найдёт вас в покоях.

- Господин? Будет злиться? Ладно, переживу. Давай, показывай, где моя одежда.

Тина резво открыла сундук стоящий неподалёку и вытащила оттуда голубое платье с широкой юбкой до пят. Я поморщилась от её выбора и сама подошла к импровизированному гардеробу. Внутри ящика с крышкой были сложены различные наряды, одного взгляда мне хватило на то, чтобы понять, что мне не нравится ровным счётом ничего, но идти в сорочке было бы неправильно.

Согласно кивнув на голубое, я послушно подняла руки, позволяя Тине одеть меня. Здесь было столько крючков, что сама бы я точно не справилась. Последним штрихом было затягивание корсажа, после чего решительным шагом пошла к входной двери, сунув ноги в подобие домашних туфлей.

- Госпожа, может я всё-таки принесу завтрак сюда? – жалобным голосом попыталась остановить меня Тина.

- Нет, хочу за нормальный стол! – и выйдя из спальни я зашагала по широкому коридору в сторону лестницы на первый этаж.

Внизу меня провели в столовую, подали завтрак, и я с удовольствием вдохнула запах свежесваренного кофе. Это вам не Нескафе, усмехнулась я про себя, ощущая на языке обволакивающую горечь и бодрящее послевкусие. Взяв в руки мягкую булочку, я пододвинула к себе фарфоровую маслёнку и начала намазывать масло на хлеб.

Спокойствие длилось недолго. В столовую с разъярённым видом влетел он.

- Похоже, ты действительно не слабо приложилась головой, Синтия!

Незаметная дверь рядом с кроватью резко распахнулась и с грохотом ударилась об стену. Теперь действительно стало страшно. Он надвигался на меня уверенным шагом, а отступать было некуда.

- У меня мало времени, разденешься сама или тебе помочь? – усмехнулся он и подошел ко мне так близко, что я почувствовала жар, идущий от его тела.

- Сама, - тихо ответила я и начала медленно расшнуровывать корсет, в ужасе думая, что будет дальше.

- Давай быстрее, что ты копаешься, - не церемонясь с застёжками, он просто разорвал на мне платье, оголяя нежное девичье тело.

- Не смей так со мной, настоящие мужчины так себя не ведут, - пыталась я вырваться, но его грубая сила не давала мне и шанса.

На секунду он остановился, приподнял одну бровь и удивлённо спросил:

- А ты знаешь, как ведут себя настоящие мужчины? Может быть, научишь?

Конечно же, он не собирался меня слушать, громко расхохотался и, быстро сделав то, зачем пришёл, молча, удалился. Я осталась одна на смятой постели, прикрыв обнажённое тело простынёй.

В дверь тихо постучали, и я услышала голос Тины:

- Госпожа, вам помочь?

- Нет, - отказалась я, - сама справлюсь.

Я не знала, как раньше обходился этот насильник со своей женой, но если мне жизнь дала второй шанс в её теле, то клянусь, я не позволю больше над собой так издеваться. Я придумаю, как заставить его уважать свою женщину. Он ещё поплатится за свою жестокость.

Ещё немного отдохнув от неравной борьбы, я встала и подошла к сундуку. Голубое платье было безнадёжно испорчено, порывшись в ворохе юбок и корсетов, я достала тёмно-синее консервативное без кучи рюшей и прочих украшений. Медленно, но я справилась со всеми крючками, надевать корсет я не стала. Ну что ж, раз я теперь здесь, нужно хорошо изучить условия, в которые меня поместили.

Меня зовут Светлана, мне сорок и я совершенно одинокая женщина, не считая ещё крепких родителей, которые остались в родном городе. Со своей долей одиночки я уже давно смирилась, бесплодие мне поставили в двадцать три, когда я вовсю старалась устроить свою личную жизнь. Врачи тогда вынесли вердикт с сочувствием в глазах и пожеланиями найти себя в чём-то другом. Мужчина, с которым мы собирались пожениться меня бросил, сказав, что я сама должна понять, почему он так поступил. Я его поняла и долго ревела, жалея себя и проклиная свою судьбу. С тех пор я только работала и иногда встречалась со школьными подругами.

Сейчас я выгляжу хорошо для своего возраста, за фигурой слежу, плановые осмотры у врачей посещаю. У меня были романы, короткие и подлиней, но ни один из них не перерос в крепкие семейные отношения. Я была пустой. Мужчины будто чувствовали это и утекали из моей жизни. Я с этим смирилась и никого не держала.

Унылость моей жизни поражала своим размахом. Недавно переехав в другой город в надежде получить более перспективную работу, я жёстко обломалась. Место, которое мне обещали, и ради которого я так спешно паковала чемоданы, сдав свою однушку на долгий срок, ушло другой претендентке буквально за пару дней до моего выхода. Я звонила в отдел кадров, пыталась объяснить им, что они поступили непорядочно, но сотрудница легко отшила меня в трубку телефона и попросила более не беспокоить по таким вопросам.

Возвращаться обратно домой не было смысла. Жильцы мне оплатили за съем вперёд на три месяца, здесь у меня тоже уже внесён залог и плата за квартиру. Придётся искать другую работу.

Как назло, в этом большом казалось бы городе для меня будто не было места. Отовсюду, куда бы я ни отправляла своё резюме, мне приходил быстрый и однозначный отказ. При хорошем образовании, достаточном стаже и отличной рекомендации от предыдущего работодателя, они даже не удосуживались объяснить, чем именно я им не подхожу.

Неделю я стойко осаждала сайты трудоустройства, а потом сдулась, устала и опустила руки. Мне требовался отдых и восстановление моральных сил.

В это утро я не побежала первым делом включать ноутбук и проверять входящую почту, я лениво потянулась на мягкой кровати, приняла душ, омывая тело бодрящими струями воды, и, одевшись, пошла в пекарню через дорогу за свежей выпечкой.

Взяв у продавца пакет свежайших пончиков, я повернула к дому, желая только одного: сварю кофе, завалюсь на диван перед телевизором и буду смотреть что-нибудь лёгкое. До перехода через дорогу было далеко, я быстро посмотрела по сторонам и решила перебежать двухполоску в неположенном месте, пока нет машин.

Это неправильное решение стоило мне жизни в удобном, развитом мире, со всеми благами цивилизации. В рай, о котором пишут в подобающей литературе, я не попала, в ад похоже тоже. Снова облом.

Теперь мой дом – каменный замок, как здесь жить стоит лишь догадываться.

___

Первым делом я решила обследовать куда ведёт та дверь, из которой выскочил мой здешний муж. Оказалось, что неприметная на первый взгляд дверца ведет в большую уборную, где расположены всяческие приспособления прошлого для поддержания тела в чистоте. Большая ванна, соответственно без водопровода, хотя, заглянув внутрь я увидела слив, чему очень обрадовалась, значит канализацию здесь уже освоили. Зеркало перед небольшим столом, на котором стоял таз и кувшин с водой. То что нужно. Плеснув воды в белоснежную ёмкость, я с удовольствием умылась, а подняв глаза на своё отражение, снова вздрогнула.

Интересно, долго я ещё буду привыкать к своему новому лицу и телу? Я прикоснулась к юной коже и почувствовала её упругость и бархатистость. Вот они, прелести молодости. В свои сорок у меня ванна уже была заставлена кремами, сыворотками и скрабами. Я взяла в руки тонкое тканевое полотенце из стопки рядом с тазом и бережно промокнула лишнюю влагу с кожи. Какие же у меня красивые глаза, они нереально большие, в окантовке пышных ресниц. Брови имели натуральную форму и были после умывания немного растрёпаны, пригладив волоски, так как нужно, я отметила, что, не смотря на излишнюю худобу, вид у меня очень даже ничего.

«Так, Света, похоже, ты сильно отвлеклась», - напомнила я себе мысленно то, зачем я сюда пришла.

Осмотрев стены уборной, я увидела ещё одну дверь. Я осторожно приоткрыла её и увидела ещё одну спальню. Так вот как он попал ко мне, когда я заперла входную дверь. Наши с ним спальни смежные с одной на двоих уборной. Ну ладно, то, что есть ещё одна спальня, говорит о том, что спим мы не вместе, это радует. Рассматривать во второй спальне было нечего, поэтому я вернулась в свою. Найдя на туалетном столике ленты, я собрала свои пышные длинные волосы в хвост и решительно направилась в направлении столовой.

Голова слегка кружилась, и я сделала вывод, что это, скорее всего, из-за недоедания, иначе почему тело девушки в которое я попало, такое худое. Надо его докормить. В первый раз спокойно позавтракать мне не дали, попробуем второй заход.

Выйдя из спальни, я увидела Тину, сидящую рядом с дверью на табуретке.

- Ты что-то хотела? – спросила я у неё.

- Я вас жду. Что прикажете?

Ах, да, я совсем забыла, что Тина моя служанка. Бонус этого мира. Хорошо.

- Я хочу нормально позавтракать. Этот «господин», - я невольно сморщилась при мыслях о своем муже, которого мне назначили в придачу к новому миру, - он уже уехал? Или где он?

- Вы имеете в виду вашего супруга? – уточнила Тина.

- Да-да, его самого, кстати, напомни, как его зовут?

- Боже, госпожа Синтия, вы и это забыли? – служанка испуганно прикрыла рот ладошками.

- Не причитай, Тина, забыла – вспомню, а ты мне в этом поможешь, так как его имя?

- Ваш супруг лорд Вайд, лорд Тэд Вайд.

- Тэд Вайд, - попробовала я на вкус имя своего здешнего мужа, - а я Синтия Вайд? Да?

- Да, всё верно, кивнула Тина головой и добавила, - говорила я ему, недостаточно одного лекаря, вам жрица нужна для выздоровления, неужели вы действительно всё забыли?

Мы спускались вниз по лестнице в столовую, и Тина быстрыми штрихами ввела меня в курс моего положения. Лорд Вайд очень богат в этом мире, в его владении находится огромный кусок земель королевства, куча лавок в разных городах и несколько имений. Я проживаю здесь с прислугой одна, он наведывается сюда раз в неделю, потому что ему некогда вести праздную жизнь в стенах замка, он слишком занятой.

- А кто я? – этим вопросом я снова смутила Тину.

- Вы дочь герцога Блинтона из граничащего с нами королевства.

- То есть я тоже здесь не последняя сошка?

- Ой, госпожа Синтия, я так плохо разбираюсь во всех этих титулах, давайте я вас накормлю и отведу к госпоже Амелии? Она сможет лучше, чем я объяснить вам всё это.

- А Амелия – это кто?

- Это матушка лорда Вайда, она живёт в другом крыле замка.

- Отлично, договорились, сначала еда, потом свекровь, и ни в коем случае не путаем последовательность, - улыбнулась я, понимая, что разговор будет, скорее всего, не из лёгких.

Тина подсуетилась, и мне снова накрыли стол. Хорошенько подкрепившись и ни в чём себе не отказывая, я откинулась на спинку стула и довольно выдохнула. В теле была такая сытость, что идти никуда не хотелось. Может отложить визит к Амелии? Нет, нельзя этого делать, чем быстрее узнаю кто здесь кто, тем быстрее пойму, как дальше действовать.

- Тина, напомни мне, чем я болела?

- Вы имеете в виду падение с лошади?

- Ага, понятно, значит, я ударилась головой, так?

- Да, госпожа, да так ударились, что несколько дней лежали и встать не могли, а потом вот, всё забыли, - служанка смотрела на меня жалостливым взглядом .

- Понятно, всё понятно, - задумчиво постучала пальцами по столу.

Значит здесь, в этом мире я скорее всего тоже была при смерти, и меня перебросило из своего сюда, как только настоящая Синтия оставила своё тело. Интересненько. Вспомнив недавно прочитанную книгу про Розу Васильевну, домовитую пенсионерку, которая упав со стула, очнулась в мире с дикарями и мамонтами в новом молодом теле, я усмехнулась. Хорошо, что я в средневековье, хотя бы не в пещере живу, да и за богатого мужа отдельное спасибо: сытый завтрак, мягкая постель, слуги. Правда муж совершенно не считается с желаниями своей женщины, но это временно. Узнаю что там у меня за папочка, пригрожу семейными разборками, должен же отец за свою дочь заступиться.

Решительно встав из-за стола, я попросила Тину сопроводить меня в крыло замка, где проживала матушка лорда Вайда.

Мы шли по коридору, и я рассматривала портреты на стенах. Бесконечная череда картин с мужчинами и женщинами в богатых нарядах навевали на мысль, что Тэд принадлежит к очень известному роду. Тяжёлые гардины на окнах, золочёные канделябры – даже коридор был роскошным, да, с деньгами тут проблем нет.

Подойдя к двери почти в самом конце коридора, Тина коротко постучала в дверь.

- Войдите, - послышался из-за двери властный женский голос.

От одного этого слова, произнесённого снисходительным тоном, у меня кольнуло и свело живот. Отступать поздно, открыв дверь, я увидела пожилую, но очень хорошо одетую женщину в кресле, с маленькими пяльцами в руках. Седые волосы заколоты в сложную причёску шпильками, строгое тёмно-изумрудное платье с высоким воротом, на пальцах обилие перстней. Лицо у неё было уже немолодое, сеть морщинок вокруг глаз, обвисшие брылья и на лбу большой залом. Оторвавшись от своего занятия, Амелия смерила меня оценивающим взглядом и спросила:

- Только очнулась и сразу жаловаться прибежала?

- На что? – не поняла я о чём она.

- Не на что, а на кого, - поправила меня свекровь и пренебрежительно отрезала, - свои постельные дела с Тэдом сами решайте, я в это никогда не лезла и лезть не собираюсь. Не бьёт и ладно. Ты жена, и должна исполнять его мужские желания.

Так вот как, оказывается, Синтия уже не в первый раз призывала на помощь, чтобы справиться с мужем. Только помощи, похоже, так и не получила. Ну да ладно, теперь я понимаю, что с мужскими желаниями должна справиться сама. Ничего, мне сейчас важно не это.

- Амелия, надеюсь, вы помните, что я дочь герцога Блинтона, и такое отношение к моей особе не потерплю! – решила я сразу начать с нападения.

- Синтия, у тебя после удара головой, похоже в памяти всё перемешалось, ты Тэду ноги должна целовать, за то, что он вырвал тебя из того ада, в котором ты находилась. Или ты хочешь сказать, что готова вернуться к папочке?

О боже, судя по её уверенному тону, мой отец был совсем не подарок.

- И тем не менее, я заслуживаю уважения, - уже не так запальчиво проговорила я.

- Заслуживаешь, заслуживаешь, - Амалия вернулась к вышиванию и сделала несколько стежков по канве, - только потому, что ты этого заслуживаешь, ты живёшь здесь и чувствуешь себя хозяйкой, а так, могли бы тебя в кухню запереть и до конца жизни бы чугуны чистила. Ты ко мне просто поболтать или по делу зашла?

Вот и здесь облом, только я порадовалась, что в этом мире у меня всё хорошо, но нет, оказывается это далеко не так. Разговаривать со свекровью более не хотелось, то, что меня здесь ни во что не ставят, я поняла, как и то, что возвращаться в отчий дом плохая идея.

- Когда вернётся мой муж? – уточнила я потухшим голосом.

- В следующее воскресенье, уже соскучилась? – ехидно заметила она.

- Очень, - в тон ей ответила я и вышла из комнаты Амалии.

- Не смей моего сына нервировать своими выходками, он как проклятый рвётся, чтобы у нас было всё, чего мы желаем, будь смирной, иначе я возьмусь за твоё воспитание, - донеслись угрозы мне в спину.

«Ага, щас», - подумала я про себя и пошла отсюда подальше.

Всю неделю до следующего визита Тэда я пыталась собрать хоть какую-нибудь информацию о себе и привыкала к новой жизни в замке.

Мой распорядок дня был ужасно скучным. В прошлой жизни я постоянна была чем-то занята, я специально заваливала себя работой, чтобы не думать о реальной жизни. Здесь же у меня вообще не было никаких обязательств. Мне нужно было просто жить, поддерживать своё тело в чистоте и принимать мужа по воскресеньям. Теперь у меня было просто завались времени на обдумывание чего угодно, чем я и занималась.

Утром, встав с постели и проведя гигиенические процедуры, я шла завтракать, а после уходила в сад гулять. Я бесцельно бродила по тропинкам между деревьями и клумбами, продумывая свою стратегию поведения и предаваясь воспоминаниям из прошлой жизни. Я безумно скучала по благам цивилизации, которые остались там, куда не вернуться, постоянно ловила себя на мечтах о бодрящем душе и приятном фильме перед сном. Кормили здесь хорошо, это было единственное доступное мне пока удовольствие, поэтому за столом я проводила много времени и съедала гораздо больше, чем этого требовалось.

- Госпожа Синтия, мне кажется, вы пополнели, - помогая мне застёгивать крючки на платье, заметила Тина.

- Ну и что? – равнодушно откликнулась я, не понимая в чём проблема.

- Вам нужно поменьше есть, вы раньше всегда следили за своей фигурой.

- Кому нужна моя фигура? Я замужем.

- Лорду Вайду могут не понравиться такие перемены.

- Не думаю, что он это заметит, судя по нашей последней встрече, его вообще мало что заботило, он справил свою прихоть, прикрываясь желанием зачать наследника, и сразу удалился.

- Так может вы уже в положении? Я заметила, что у вас поменялись вкусы и аппетит возрос.

- Это невозможно, - отмахнулась я от Тины.

- Почему же, нужно пригласить жрицу и всё прояснить, скажите об этом господину Тэду, пусть позаботится, - посоветовала мне служанка с участливым лицом.

Служанка была так уверена в своих словах, что я даже на секунду допустила себе мысль о беременность, но тут же привычно её отмела. Это была очень больная для меня тема, если у меня будет задержка и начнёт расти живот, я буду безумно этому рада, а если приглашённая жрица снова вынесет вердикт, что я бесплодна, то я этого не перенесу.

- А что, жрицы умеют это определять? Интересно, каким же образом? – недоверчиво хмыкнула я.

- Магия, - Тина говорила на полном серьёзе. – Хорошая жрица видит всё, она не только проверит ваше состояние, за дополнительную плату она сможет даже предсказание дать.

- И часто здесь пользуются услугами этих сомнительных личностей? – я уже проходила этап обращения к различным гадалкам и экстрасенсам в том мире, ничего кроме бесполезно потраченных денег, мне это там не принесло.

- Всегда, когда возникает необходимость, - служанка говорила об этом так буднично, будто жрицы здесь заменяли медицину.

- А может лучше врача, в смысле лекаря? – предположила я.

- Нет, лекарь вам сейчас ничего не скажет, а вот жрица сможет. Только нужно проверенную звать, с хорошими рекомендациями.

- Никого не нужно звать, со мной всё в порядке, - закрыла я эту тему, испугавшись возможного предсказания.

- Как скажете, госпожа, - послушно кивнула Тина.

Но зерно сомнения в мою голову она уже посеяла, а что если я действительно смогу здесь стать матерью. Эти мысли уже было не остановить. Теперь на прогулках я ни о чём другом не думала, представляя себя с аккуратным животиком, а потом и с малышом на руках. Желание иметь ребёнка никуда не пропало, сколько я его не топила в том мире.

«А что, муж есть, дом полная чаша, уж как-нибудь перевоспитаю я этого мужлана, научу быть с женщиной нежнее. Зато у меня будет маленький сынишка или дочка», - со слезами умиления на глазах мечтала я.

Наступило воскресенье, и я с самого утра послушно ждала мужа, не выходя из своей спальни.

- Здравствуй, Синтия, - зайдя ко мне, он самодовольно улыбнулся, видя мою покорность.

- Тэд, мне нужна жрица, - с порога огорошила я его.

- Тэд, мне нужна жрица, - с порога огорошила я мужа, внимательно наблюдая за его реакцией.

- Ты думаешь, что ты уже беременна? – приподнял он в недоверии одну бровь.

- Нет, я хочу проверить, почему у нас никак не получается зачать ребёнка, - при этих словах, мой голос дрогнул, и мне пришлось откашляться, прежде чем я продолжила. – Мы уже полгода в браке, ты регулярно приходишь ко мне, а зачатия так и не произошло.

Я смотрела на мужа уверенным и полным решимости взглядом. После того разговора с Тиной я долго думала насчёт жрицы, честно сказать я очень боялась этой встречи, но желание узнать смогу ли я здесь стать матерью пересилило. Пусть Тэд найдёт мне эту магиню, а она в свою очередь расскажет всё, что меня ждёт дальше в этом мире.

- Синтия, если ты намекаешь на то, что я несостоятелен в этом деле, то ты очень ошибаешься. А вот тебя мы действительно не проверяли, моё упущение, понадеялся на слово твоего отца, - Тэд нахмурился и сел рядом со мной на кровать. – Когда были последние лунные дни?

- Наступили вчера.

Здесь я не обманула его, вечером вчерашнего дня у меня сильно потянуло живот, и я ощутила начавшиеся выделения. Тина, добрая душа, как в первый раз показывала мне, что и как нужно надевать и подкладывать.

- Встань, - приказал мне Тэд, и я послушно поднялась.

Несмотря на моё возмущение, он по-хозяйски засунул мне руку между ног и, увидев на своих пальцах кровь, пошёл в уборную. Вернувшись оттуда с полотенцем в руках, он вытирая кисти задумчиво произнёс:

- Будет тебе жрица, но учти, если выяснится то, что ты пустая, я верну тебя отцу, а долги, которые я за него погасил, будете отдавать мне всем семейством, поняла?

Я кивнула, но после слова «пустая» у меня в сердце всё перевернулось. А что если это будет действительно так? Что хорошего тогда ждёт меня в этом мире? Как бракованную игрушку меня вернут в отчий дом девушки, в чьё тело я попала, а там мне явно будет совсем несладко.

На глазах выступили слёзы, но я тут же взяла себя в руки, нельзя расклеиваться. По поводу бесплодия я в своё время выплакала все глаза, не стоит снова этого повторять. Если мне вынесут повторный отрицательный вердикт, я буду спокойна.

- Я попрошу свою мать подобрать тебе хорошую жрицу, думаю, она с удовольствием за это возьмётся, а ты доверяй ей и не противься, хорошо?

Вспомнив наш разговор с Амалией, я погрустнела, он говорил «с радостью», но мне в это верится слабо, как я поняла, Амалия меня откровенно не любила. Но как сделать по-другому я не знала, поэтому согласилась на его предложение.

Тэд больше не стал задерживаться, развернулся и пошёл к двери.

- Ты уезжаешь? – не знаю, зачем спросила его я.

- Да, в лавке Дюссон проблемы, нужно решать скорее.

- А что за проблемы? – в своём мире я вела управленческий учет в организациях и неплохо знала антикризисное управление.

- Тебе это не понять, вместо плюса убыток, хотя товар не залёживается и продажи идут.

- Недостача? Кто-то из работников ворует? – предположила я свой вариант и привычно добавила самое первое в таких случаях действие. – Нужно провести ревизию и сменить весь персонал.

- Ты разбираешься в ведении торговли? – видно было, что мой здешний муженёк не ожидал от меня таких познаний. – Кто тебя этому научил?

- Ну, я, мне… - замялась я, стараясь как можно быстрее придумать какое-нибудь достойное объяснение, но в голову ничего не лезло.

- Сможешь сейчас пойти туда со мной?

- Конечно, - я даже обрадовалась тому, что намечается хоть какой-то выход в свет, сидеть безвылазно в замке мне надоело.

- Хорошо, тогда собирайся, через полчаса выезжаем, я буду ждать тебя в холле, - Тэд вышел из спальни, а я с красными от смятения щеками плюхнулась на кровать.

Я умею это делать, я тысячу раз выводила нерадивых продавцов и даже управляющих на чистую воду, но это было там, в моём прошлом мире. Как дела обстоят здесь я не знала и реально боялась облажаться. Хотя с другой стороны: не попробуешь, не узнаешь.

- Тина, - позвала я служанку. – В какой одежде я могу поехать в город?

Я надеялась, что служанка быстро приготовит мне нужное платье и поможет одеться, но та стояла столбом и удивлённо смотрела на меня.

- Госпожа, в эти дни нельзя покидать замок. У вас может случиться непредвиденный конфуз. Подождите, когда всё закончится, потом и поезжайте.

- Тина, ты издеваешься? Мне нужно через полчаса стоять готовой в холле, а ты меня пытаешься отговорить? – я с укором смотрела на свою служанку, жестом показывая, чтобы она спешила к сундуку с платьями.

- Я не издеваюсь, как вы могли такое подумать, госпожа Синтия. Просто так заведено давным-давно, все дамы придерживаются этого правила в «эти» дни. Представьте, как вам будет стыдно, если все увидят ваш конфуз?

- Вот заладила. Возьму с собой побольше полотенец и буду менять их.

- А если не успеете?

- Я буду стараться, обещаю. Тина, давай скорее, время идёт, а я всё ещё не собрана, - поторопила я эту шуструю девчонку, и она со вздохом смирения отправилась к сундуку.

Одев меня подобающим образом, Тина завернула в кусок ткани стопку полотенец и передала мне. Я в тёмно-сером платье с дорожной пелериной, закрывающей мои худые плечики, и с кульком самодельных прокладок спустилась вниз по лестнице, где меня уже ждал мой здешний муж.

- Что это? – тыкнул он пальцем на мою ношу.

- Необходимые средства защиты, - ответила я и не обратив внимание на его недоумённый взгляд направилась к входной двери. – Кажется, ты спешил?

Тэд тряхнул головой и будто вернувшись в реальность пошёл за мной следом.

- Ты стала странной, после падения с лошади, я не узнаю твоего поведения, ты как себя чувствуешь?

- Нормально чувствую, - признаваться ему, что я совершенно ничего не помню из прежней жизни Синтии, мне не хотелось. – Но жрица мне не помешает, - добавила я.

- Да, я уже проинструктировал на этот счёт мою мать, она обещала позвать свою знакомую магиню, которой доверяет, на этой неделе мы точно утрясём этот вопрос. Надеюсь, твои опасения беспочвенны и мне не придётся себе искать новую невесту.

Последняя фраза прозвучала так цинично, что я не выдержала и с вызовом спросила:

- А любовь в этом мире ничего не значит? Или наш брак был исключительно по расчету?

- В этом мире любви предаются лишь изнеженные особы, мне на эту блажь жаль тратить время, я выбрал тебя не просто так, и да, исключительно по расчёту, - он говорил это так спокойно, а мне почему-то стало безумно обидно за чувства.

Девушка, в тело которой я попала, была настоящей красавицей, но, похоже, её мужа эта красота совершенно не трогала. Он относится к ней как к нужной вещи, которую получил и использует в соответствии со своими целями. Что ж, не буду торопить события, пока не разобралась со всем досконально.

Мы с Тэдом ехали в запряженной парой лошадей коляске по грунтовой дороге в сторону города, где меня ждала интересная работа. Надеюсь, этот день не пройдёт как предыдущие впустую, и я смогу размять свои уставшие от отдыха мозги.

Когда я вошла в двери лавки, то замерла на пороге, раскрыв рот и не в силах сделать шаг дальше. Тэд вёл себя уверенно, сразу подошёл к прилавку и приказным голосом позвал старшего. Когда из подсобки вышел тот, кого звали, я чуть не вскрикнула и прижала ладони ко рту, округлив глаза от страха и удивления.

Обслуживающим персоналом в лавке фурнитуры и бижутерии были существа похожие на то ли на хоббитов, то ли на гоблинов, в общем в своём прошлом мире я таких могла увидеть только в кино, и то, будучи слишком впечатлительной, я такие фильмы не смотрела. Тэд стоял возле прилавка и объяснял старшему для чего он пришёл. Гоблин повыше остальных согласно кивал головой и приглашал хозяина за столик в углу торгового зала, обещая сейчас же принести всё что необходимо.

Слегка оттолкнув меня в сторону, в лавку зашли две премиленькие девушки и сразу направились к прилавку с недорогими украшениями, выбирать себе обновки. Вид гоблинов в виде продавцов и консультантов их нисколько не смущал, они брали из корявых пальцев этих неприятных тварей предлагаемый товар, рассматривали, примеряли к себе, переговаривались.

Взяв себя в руки, я прошла к столику, за который уже сел мой муж и просматривал учётные книги торговой точки.

- Тебе такое знакомо? – он жестом пригласил меня присесть, а стоящего рядом гоблина отпустил.

С облегчением выдохнув, что это существо уродливого вида отошло подальше, я присела за столик и придвинула книгу к себе ближе. Ничего необычного, были записаны приходы и расходы, ежедневные продажи обозначались просто суммой и ни одной инвентаризации за весь период ведения книги.

- Я понимаю эти цифры, - согласно кивнула я, - что тебя в них беспокоит?

- Смотри, товара я привожу достаточно, торговля вроде идёт, но меня смущает отсутствие роста прибыли при казалось бы небольшом товарном запасе. Как думаешь?

Сейчас мне показалось, что Тэд меня проверял, он внимательно смотрел на мою реакцию, а я листала книгу, ища начальные остатки.

- Когда ты открыл эту лавку? Где начало учёта? – вернула я ему записи, так и не найдя того, что искала.

- Я выкупил её у обанкротившегося торговца месяц назад.

- А зачем ты это сделал, если предыдущий торговец обанкротился? И, кстати, почему он обанкротился? Судя по записям здесь хорошая торговля, но ощущение, что что-то от владельца умалчивают.

- Купил из-за места, здесь за день проходит много народа, рядом куча других лавок, подумал, что банкрот просто никчёмный управленец, надеялся, что у меня дела пойдут лучше.

- Понятно, - резюмировала я наш короткий разговор.

- Что тебе понятно? – по лицу Тэда пробежала тень неприязни.

- Понятно, что ты, не разобравшись в ситуации и возомнив себя опытным управленцем, просто лоханулся, – спокойно ответила я ему.

- Не понял? – видимо в этом мире такого слова ещё не придумали, поэтому я объяснила простым языком, что значит моё высказывание.

- Да как ты смеешь, - его лицо покраснело от злости, он вскочил со стула и максимально наклонился ко мне, шипя прямо в ухо, - если ты такая умная, чтобы делать эти заключения, то давай, найди причину.

- А вот и найду, - с вызовом ответила я.

- Даю тебе неделю! – прокричал он мне в лицо.

- Согласна! – без тени страха крикнула я ему в ответ.

Девушки у прилавка удивлённо смотрели на нас, ожидая, чем закончится наша перепалка. Я мило улыбнулась покупательницам и, повернувшись к Тэду, сказала:

- Пойдём смотреть другие лавки.

- Зачем? – не понял он мою стратегию.

- Анализ конкурентоспособности, знаешь про такое? – сейчас мне было наплевать, что возможно термины принесённым мною из моего мира никому здесь не знакомы, я получила вызов, и на самом деле для меня это было гораздо интереснее возвращения в замок и ожидания воскресного визита мужа.

- Здесь нет больше лавок с таким товаром, она единственная, - произнёс Тэд, глядя на меня горящими от злости глазами.

- Это не важно, пойдём! – я направилась к выходу, и он ко мне торопливо присоединился, сказав старшему гоблину, что ещё вернётся.

Выйдя из магазинчика, мы начали планомерно обходить все торговые точки, расположенные на этой площади. Схема была проверенная и эффективная: заходишь, осматриваешься, просишь показать товар, показываешь заинтересованность, возвращаешь товар. На площади был шляпный магазин, кондитерская, лавка хозяйственной утвари, пара магазинов готовой одежды, лавка кожевенника, магазинчик магических зелий и пара лотков со свежими овощами и фруктами. Практически во всех торговых точках, за исключением лотков с овощами и фруктами продавцами были гоблины.

- Тэд, почему эти уродливые существа работают продавцами?

- Фионерийцы? Их всегда нанимают в торговлю, они отлично считают и не просят большой платы за труд, - объяснил мне муж, а меня уже тошнило от вида этих уродливых морд за каждым прилавком.

- Понятно, экономите там, где не нужно, - пробурчала я себе под нос и уже громче добавила, - если ты не передумал насчёт своего предложения, я прошу уволить из лавки этих «фиомио...» и на два дня приостановить торговлю.

- Это невозможно, - тоном, не терпящим возражений, проговорил Тэд.

- Почему? – это было нормальное начало для перезапуска любой торговой точки, и меня удивило его несогласие.

- Во-первых, кроме фионерийцев других продавцов ты не найдёшь, во вторых, пара дней без торговли грозит убытками.

- Какими? – переспросила я мужа, стоящего напротив меня с гордым видом. – Лавка твоя, аренду ты не платишь, работников увольняешь, какие убытки?

Тэд сверлил меня взглядом, но в его глазах я увидела, что он скорее борется сам с собой, не желая показывать мне свою несостоятельность в профдеятельности, и отчаянно ища для себя выход из создавшейся ситуации.

Таких стычек в своей прошлой жизни я пережила немало, мужчины никогда не хотят быть неправыми, тем более, когда перед ними женщина. Они же круче, лучше знают, лучше делают, куда нам с нашими куриными мозгами до их альфасамцовости.

Я положила руку на грудь Тэду и, сделав самое милое и безобидное лицо, промолвила:

- Дорогой, если у меня не получится, я готова понести от тебя любое наказание.

Кажется, к такому моему поведению муж совершенно не был готов, поэтому слегка стушевался, поворчал для вида, а потом согласился.

- Ладно, поехали домой, приступишь завтра с утра.

- Хорошо, только пообещай мне, что своих продавцов и управляющего ты уволишь сегодня в конце рабочего дня. Чтобы завтра я не видела здесь этих корявых жёлтых морд.

- Договорились, теперь в замок.

Мы ещё раз зашли в лавку Тэда, он дал там кое-какие распоряжения, и мы вместе сели в коляску и поехали домой. По дороге Тэд молчал, лишь изредка кидая на меня подозрительные взгляды. Похоже, его прежняя Синтия вела себя несколько иначе, но меня это не смущало. Получить второй шанс на жизнь и не воспользоваться им я не могла.

Дома нас ждала довольная Амалия. Она торжественным голосом объявила, что со жрицей она договорилась, и та сможет ко мне прийти в пятницу утром. Тэд согласно кивнул, я сказала «спасибо», но что-то в глазах свекрови мелькнуло такое, что меня напрягло. Полностью полагаться на её выбор, наверное, не стоит, кто знает, что там за знакомая жрица.

Пройдя в свою комнату, чтобы переодеться, я начала подробно расспрашивать у Тины о том, как точно не ошибиться с магиней. Для меня этот вопрос был очень важным, не знаю как в этом мире, но в своём прошлом я достаточно находилась по шарлатанам в поисках надежды. Чувствуя, чего я от них жду, они один за другим давали мне надежду, а вот результат не приходил. Другое дело медицина: анализы, обследование и готовый вердикт, который исключал всякую надежду. Интересно, как будет здесь?

Почему-то мне представилось, как жрица просит у меня баночку с утренней мочой для исследования, принюхивается и произносит своё заключение. От живости представленной картинки, я хихикнула, а Тина, в это время всё ещё рассказывающая мне про жриц, строго на меня посмотрела.

- Вот вы смеётесь, госпожа, а не стоит. Печать спрашивать нужно обязательно. Обычно она у них на шее сзади или на спине ниже, большая, горящая, нарисовать такую невозможно. Вы, как увидите, сразу поймёте, настоящая она или нет.

- Да, я поняла. А кроме печати ещё что-то нужно у неё проверять?

- Если печать покажет, можно смело доверять, - заверила меня служанка, помогая снимать платье.

- Хорошо, Тина, спасибо за разъяснения, я тебе ещё вот что хотела предложить. Я завтра и послезавтра буду в городе в лавке Тэда, скажи, ты деньги считать умеешь?

Тина весело рассмеялась:

- Вот это вопросы, госпожа, конечно умею. Я и грамоте обучена, чтобы не чернью, а при дворе работать, здесь это обязательное условие.

- Замечательно, - обрадовалась я, - значит, завтра в город со мной поедешь, мне помощница не помешает.

- Как скажете, - послушно ответила служанка. – Всё, готово, можно спускаться к столу, вас уже ждут. Не знаю, что вы там сегодня сделали с господином Вайдом, но он пожелал остаться ночевать в замке, такого уже тысячу лет не случалось, точно говорю.

- Не знаю даже, радоваться этому или наоборот, - задумчиво произнесла я, но Тина меня успокоила.

- Конечно радоваться, госпожа, разве ж вы не об этом постоянно его просили ранее? Сбылось. Не упустите момент.

Она говорила так, будто я, как любящая жена, желала Тэда, а он отказывался быть со мной. Но от его предыдущего визита у меня сложилось стойкое ощущение, что этот мужлан обижал Синтию на протяжении всего их недолгого брака. Что-то не клеилось. Ладно, разберусь по ходу пьесы, а сейчас пора присоединиться к семейной трапезе.

Я спустилась в столовую, где за столом уже сидели Амалия и Тэд. Свекровь, увидев меня, злобно прищурилась, но тут же нацепила на лицо притворную улыбку и елейным голосом произнесла:

- Как прошла поездка в город?

Я так поняла, что Тэд её не порадовал подробностями нашего визита в лавку, и теперь она будет расспрашивать меня.

- Хорошо, - коротко ответила я и принялась за ужин.

- Какие-то вы сегодня странные, один молчит всё время, другая тоже ни слова, ни полслова, вы что? Игнорировать меня решили? Тэд, ну-ка признавайся, что задумал, - Амалия растерянно смотрела то на меня, то на своего сына.

Видимо она привыкла в доме всё контролировать и быть в курсе всего, что происходит, а сегодня что-то пошло не так.

- Не бери в голову, - ответил ей Тэд, - всё нормально.

Недовольно фыркнув, Амалия больше разговор не затевала, но всем видом показывала, как оскорблена таким к ней отношением. Тэд совершенно не обращал на это внимания, а я и подавно молчала, пытаясь по этой ситуации понять, что же это за семейство. Когда подали десерт, мать Тэда демонстративно отказалась от креманки и, попрощавшись, покинула столовую, а мы с мужем остались вдвоём.

- Синтия, - Тэд будто ждал этого момента, он откинулся на спинку стула и в упор уставился на меня холодным взглядом. – Мать говорила мне, что ты ведёшь себя странно, я ей не слишком верил, но сегодня увидел это собственными глазами. Скажи, что значит это твоё новое поведение?

Я нервно закусила губу, не зная, что и придумать в оправдание таких перемен.

- Мне странно видеть перед собой жену «такой», после полугода абсолютной покорности. Что с тобой произошло?

- Ничего, - быстро ответила я, стараясь не смотреть в тёмно-карие глаза Тэда.

У меня не было ещё достаточно времени, чтобы понять его натуру. То, что он расчетлив и груб, это я уже знала, но также я видела, что он не туп и упрям. Естественно рассказывать ему, про своё волшебное перемещение в тело его жены я не буду. Но он ждёт от меня хотя бы чего-то, что ему насочинять?

- Ты мне лжёшь. Я долго думал над твоими выходками в лавке, и мне кажется, я начинаю понимать, куда ты клонишь.

- Неужели? Может, посвятишь и меня, а то я не в курсе, - мне бы в этот момент сдержаться, но изнутри настойчиво лезла моя потрёпанная жизнью натура из прошлой жизни, не желая сдаваться какому-то мужику, даже не смотря на то, что он её муж.

- Нужно было держать тебя на виду, - этой фразой он обратился скорее к себе, чем ко мне. – А ты оказывается хитра. Подбираешься к восьмому пункту брачного договора? Даже не надейся.

- Как интересно, а что там в восьмом пункте, напомни, пожалуйста? - а Тэд не просто расчетлив, у него еще и хорошая память, помнит все пункты договора, вот бы мне с этим документом ознакомиться.

- Не притворяйся, что ты забыла, это единственное, чем можно объяснить такую резкую перемену в твоём поведении. Ты почувствовала, что скоро наша годовщина? Расслабилась? Если это так, то можешь и не рассчитывать на развод, я тебе его не дам.

- А помнится, совсем недавно ты обещал меня вышвырнуть отсюда, если я не смогу от тебя забеременеть?

- Развод не дам и точка! Будешь меня провоцировать – запру и посажу на воду, поняла?

Вот сейчас я вообще ничего не поняла, своими угрозами и размытыми фразами он запутал меня окончательно. Кто я здесь? Что за договор? Почему он не даст развод, о котором я даже пока и не думала? Что мне положено в случае этого? Мозг кипел, требуя ответы сразу на все вопросы, но ответов не было.

- Только и умеешь, что насиловать жену и морить её голодом? Думаешь, на тебя управы не найдётся?

- Замолчи, Синтия! Я всё понял! Никакой тебе лавки, никаких жриц, всё будет как раньше, пока не пройдёт первый год. Всё, я так решил.

- Самодур! – в запале крикнула я, вскочив со стула и запустила в него смятой салфеткой. – Он, значит, будет разъезжать везде, где ему хочется, а я должна ещё полгода гнить в этом каменном мешке?

- Тебя же всё устраивало? – ехидно заметил он, ловко поймав летящий в него кусок ткани.

- А теперь не устраивает! Я тоже человек, и я хочу жить, а не существовать, - я сейчас была очень зла, мало того, что всплыл пункт брачного договора, о котором я ничего не знала, так ещё меня лишают работы, в которую я уже мысленно погрузилась и придумала, как буду действовать. – Грубый, расчетливый самодур! Даже не пытайся больше ко мне подойти!

Я разъярённой фурией вылетела из-за стола и заперла в своей комнате обе двери, чтобы этот козёл не смог больше до меня добраться. Вот и конец неначавшейся карьеры. Слёзы обиды жгли глаза, я упрямо моргала, чтобы не заплакать.

- Синтия, открой дверь! – с той стороны слышался властный голос Тэда, моя дверь была закрыта на щеколду.

- Нет! – крикнула в ответ ему я.

- Это мой дом, и ты моя жена, ты не можешь мне перечить, открой, говорю!

- И не подумаю.

За дверью стало тихо, и я поняла, что сейчас он будет пытаться войти ко мне через уборную. Через пару минут раздался ожидаемый удар во вторую дверь, но я позаботилась об этом, подставив спинку стула под ручку. Пара безрезультатных толчков, а потом третий сокрушающий всё на своём пути. Да, похоже, мужчины в этом мире отличаются завидной настойчивостью. Тэд стоял на пороге с красным от ярости лицом.

- Не трогай меня, - попятилась я к стене, по пути нащупывая хоть что-нибудь, чем бы могла обороняться.

Как назло камин был в другой стороне комнаты, и кованая кочерга соответственно тоже. Я была рядом с кроватью, и в отчаянии схватила одну из декоративных подушек, выставив её перед собой как щит. Видимо это выглядело так комично, что Тэд остановился и громко захохотал. Пользуясь его заминкой, я подалась правее и наконец у меня в руках что-то действительно угрожающее. Отбросив подушку обратно на кровать, я стояла наперевес с тяжёлым настольным канделябром.

- Даже не думай ко мне приближаться, - с угрозой в голосе проговорила я.

Тэд смотрел на меня в упор, просвечивая своим взглядом, как рентген. Он обдумывал свои дальнейшие действия. Видимо Синтия была слишком послушной, раз он не привык к сопротивлению со стороны женщины.

- Ладно, опусти уже своё орудие, давай поговорим спокойно, - после недолгих раздумий предложил он.

Верить? Чёрта с два! Сейчас отставлю канделябр, а он снова начнёт показывать свою власть, нет уж. Всё ещё стоя возле стены, я отрицательно покачала головой.

- Хорошо, тогда говорить буду я, а ты слушай. Я не знаю, что произошло в твоей голове, и почему ты ведёшь себя так странно, но давай я тебе напомню нашу с тобой историю «любви», напомнить?

Я кивнула.

- Твой отец, герцог Блинтон, выдал тебя за меня замуж за долги, которые он накопил за время своего расточительного праздного существования. Я выкупил у него фамильный замок вместе с титулом и много ещё чего, что содержать он уже не имел средств. Пока он живёт и здравствует в этом замке, практически не изменив своих привычек и радуясь, что избавился от тяжкого бремя родительства. Я же вместе с титулом получил доступ в палату лордов и благодаря этому сильно расширил зоны своего влияния. Я богат, Синтия, очень богат, и раньше ты исполняла все мои прихоти, лишь бы не возвращаться обратно к отцу. А теперь ты взбрыкнула. И я даже не могу понять, почему произошла такая резкая перемена. Я не привык к такому отношению к своей персоне и хочу докопаться до сути. Объясни мне, что с тобой произошло?

Я внимательно смотрела Тэду в глаза, пытаясь на уровне интуиции понять, лжёт он или нет. Спокойное выражение лица, уверенный взгляд, нахмуренные брови.

- Принеси наш брачный договор, я хочу его ещё раз перечитать, - это было моё требование, я подумала, что документ скажет гораздо больше, чем слова.

Тэд, на минуту вышел в свою спальню и вернулся с конвертом, который передал мне. Чтобы раскрыть его и вынуть бумагу, что была внутри, мне пришлось поставить канделябр, служивший мне защитой, на стол. Дрожащими от нетерпения пальцами я развернула сложенный вчетверо лист и начала читать.

Первые пункты были все посвящены суммам, которые мой муж гасил за моего папочку. Далее шли перечисления земель и недвижимости, переходящих во владение Вайду, ещё ниже описание процедуры перехода титула герцога, а в самом низу был этот злосчастный восьмой пункт договора, из-за которого и произошла наша стычка.

Этот пункт гласил: если муж по каким-либо причинам пожелает расторгнуть брак и вернуть жену законному опекуну (в данном случае её отцу) выкуп фамильного замка с титулом аннулируется, все остальные объекты недвижимости остаются за мужем. Если жена по каким-либо причинам пожелает расторгнуть брак, то замок и титул, а также все выкупленные за долги объекты остаются у мужа безвозвратно.

Я оторвалась от письма и посмотрела на Тэда. Он спокойно стоял рядом и ждал, когда я закончу чтение. Его взгляд не выражал ровным счётом ничего, он был холоден и смотрел на меня как на обязательное приложение к благам, которые он по дешёвке приобрёл у моего здешнего отца.

- Я здесь не имею никаких прав? – осторожно уточнила я.

- Абсолютно никаких, - ответил он мне.

- Но я же человек, а не какой-то предмет обихода, что за несправедливые законы?

Тэд равнодушно пожал плечами, а я сложила лист с договором, вложила его в конверт и села на кровать. Тэд сел рядом и молча ждал.

- Я не могу объяснить перемену в своём поведении, просто я больше не могу быть такой как раньше и всё, я стала другой, тебе придётся к этому привыкнуть, - опустив глаза в пол и думая о своём незавидном положении, проговорила я.

- Синтия, я не собираюсь менять свои привычки ради твоих метаний, если ты изменилась – это твои проблемы. Я тебя просто предупреждаю, если ты продолжишь выводить меня из себя, я найду как поставить тебя на место. Если ты прямо сейчас хочешь к своему отцу – пожалуйста, заедем в канцелярию, оформим расторжение договора по твоей инициативе, и катитесь с Филлом куда хотите.

- Ты жесток, - сейчас у меня не было никаких моральных сил что-то доказывать, меня будто растоптали, и самое обидное, что похоже в этом мире это было в порядке вещей.

- Я всегда был таким. Ну, так какое твоё решение? Будешь дальше брыкаться или станешь послушнее?

Я задумчиво разглядывала свои пальцы, оттягивая момент признания своего проигрыша в данной ситуации.

- Хорошо, - наконец произнесла я, - я стану послушнее, но ты дашь мне привести дела в лавке бижутерии в порядок, и если у меня всё получится, то перепишешь эту лавку на меня.

Тэд приподнял одну бровь и пожевал губы, обдумывая внезапно наметившуюся сделку.

- Странное желание, но ладно, я согласен. Я обещал тебе неделю? Завтра будет первый день. Фионерийцев я не увольнял, если ты настроена так решительно, занимайся этим сама. Утром отвезу тебя туда, дам соответствующие указания и поеду по своим делам. Уверена, что справишься?

- У меня нет другого выхода, - ответила я. – И ещё, не мог бы ты меня потом отвезти к отцу?

- Зачем, - удивился он.

- Хочу посмотреть в глаза этому предателю, - хмуро объяснила я своё желание.

- И это сделаем, - согласился Тэд, встал с кровати и уточнил, - что-то ещё?

- Пока достаточно, - слабо улыбнулась я.

- Хорошо, жди меня через пару часов, - открыл он щеколду на двери и собрался уходить.

- Зачем? – вслед ему прокричала я.

- Ты моя супруга, и я хочу заняться с тобой любовью, - буднично ответил он.

- То, что ты делаешь невозможно назвать любовью, и к тому же у меня неподходящие дни! – я в ужасе округлила глаза, представляя себе, как он будет меня брать, пачкаясь в крови.

- Мне это не помешает, а если ты стала такой сведущей в этих вопросах, заодно и покажешь мне, что такое любовь, - отрезал он и закрыл за собой дверь.

В прошлой жизни у меня были мужчины, не скажу, что их было много, но моя бездетная сущность не привлекала семьянинов, с которыми можно было бы жить долго и счастливо. Со мной были те, кому не хотелось длительных обязательств. В постельных делах жрицей любви не была, но и никогда не лежала бревном, умея доставлять и получать удовольствие.

Сегодня у меня будет ещё один акт «любви» со своим здешним мужем, может, стоит его как-то подсластить? Честно говоря, его прошлый визит поверг меня в шок? Может здесь так принято любить своих жён? Или это именно в нашей паре такие отношения?

Понимая, что срулить с этой темы у меня не получится, я решила подготовиться так, чтобы мне хотя бы было нормально. К назначенному часу я тщательно помылась и приготовилась к появлению Тэда. Он был пунктуален, вошёл ко мне в спальню и прислонился к косяку, разглядывая меня, как в первый раз. Я в тонкой сорочке сидела на краешке кровати, которую по моей просьбе Тина застелила тёмным плотным покрывалом.

- Никак не пойму, - задумчиво проговорил мой муж, - вроде на вид всё также, то же лицо, глаза, рот, а на деле совсем другая женщина.

- Что ты имеешь в виду? – уточнила я, не вставая с кровати.

- Что сказал, то и имею в виду. Ты стала другой. Меня это напрягает и в тоже время очень заводит. Ты знаешь, где я сегодня вечером должен был быть? – загадочным голосом задал он мне свой вопрос.

- Не имею представления, - равнодушно ответила я, не понимая, почему он тянет и не набрасывается на меня как в прошлый раз.

- А я тебе отвечу, я должен был быть на приёме у Риздонов, посвящённой присвоению Матиасу титула. Там собрался весь высший свет, к которому я так стремился, интересно почему я не там?

Я пожала плечами, начиная терять терпение. Лучше бы он сделал то зачем пришёл пока я ещё чистая, эти дни меня очень напрягали, мне было некомфортно.

- Что с тобой? Сегодня вечером ты была более разговорчивая, почему молчишь?

- Тэд, я понятия не имею, почему ты не там, если тебе так важно рассказать об этом мне, то не тяни, у меня разболелась голова и ужасно хочется спать, - солгала я, на самом деле я была совершенно здорова, и сна не было ни в одном глазу, а пальцы рук нервно подрагивали.

Тэд оторвался от косяка, прошёл по комнате и присел напротив меня на корточки, пристально разглядывая меня снизу вверх. Потом он медленно протянул свои большие руки и, положив их мне на колени, плавно развёл ноги в стороны. Я попыталась противиться, но сил у этого мужчины было гораздо больше, чем у меня. Он сидел и смотрел на меня то заглядывая в глаза, то снова опускаясь взглядом ниже.

- Сними сорочку, - лёгкая хрипотца в его голосе, словно задела во мне запретную струну, от чего я почувствовала согревающее тепло внизу живота.

Послушно выполнив его просьбу, я снова замерла, ожидая его следующих действий. Тэд не торопился, он явно не спешил, хотя я видела его полную готовность, изредка бросая взгляд на выпирающий гульфик на его штанах.

- Ты красивая, - он говорил так, будто видел меня голой впервые, - очень красивая.

Медленно поднявшись во весь рост, он подошёл ко мне вплотную и лёгким движением поднял, крепко прижал к себе, обнимая за талию, и наклонил своё лицо к моей шее, вдыхая запах кожи и распущенных по спине волос. Непроизвольно из моей груди вырвался лёгкий стон и дыхание стало чаще. Вот это физика, оказывается мне нужно совсем немного, чтобы тело предало разум и начало неистово нуждаться в ласках этого мужчины. Услышав мою реакцию Тэд отпрянул от меня и подозрительно посмотрел в полуприкрытые глаза.

- У тебя что-то болит? – на полном серьёзе спросил он, а я от этого вопроса совершенно растерялась, не зная, что ответить, - почему ты стонешь?

- А что, женщины с тобой никогда не стонали? – вот пусть теперь сам выкручивается.

- Не на этом этапе, мы ещё даже не…, - он не стал заканчивать фразу, и опустился губами по шее вниз к моей груди.

Мои пальцы лежащие у него на плечах напряглись и судорожно впились ногтями в его кожу, не в силах более сдерживаться. Тэд даже не поморщился, он опускался ниже, внимательно отслеживая каждую реакцию моего тела на его прикосновения. Всласть потешив своё мужское самолюбие, чувствуя от меня бешеную обратную реакцию, он прошептал мне на ухо:

- А то что я сейчас делаю, можно назвать любовью?

Ответить я не успела, его настойчивые губы накрыли мой рот, проворный язык ворвался внутрь , пробежался по зубам, дёснам и, встретившись с моим языком, заплясал в хаотичном танце. Я выгнулась назад, задыхаясь от его ласк, а он, не отпуская меня от себя, положил на подготовленную кровать и продолжал покрывать поцелуями.

- Ты не ответила на мой вопрос, Синтия, - говорить ему было сложно, желание накрывало по полной, но видимо моё согласие для него было важнее. – Это можно назвать любовью?

У меня не было сил отвечать, сердце стучало в груди, на глазах пелена сладострастия и единственное желание, чтобы он продолжал, а не отвлекался на разговоры.

- Да, - то ли стон, то ли мычание с моей стороны были ему ответом.

- Ну вот и славно, - с этими словами он стремительно ворвался в меня и продолжил методично накачивать меня своей любовью, пока я не закричала, умоляя его закончить, и тут же ощутила внутри себя обжигающую густую влагу.

Тэд скатился с меня, буквально несколько секунд передохнул, и, встав с кровати, пошёл в уборную. Я встала не сразу. То, что он сейчас со мной сделал, было в корне не похоже на его предыдущий визит. Он тоже поменялся?

- Спокойной ночи, дорогая жена, - со слащавой улыбкой на губах он выглянул из уборной в ко мне в спальню. – Позови Тину, пусть она тебе поможет привести себя в порядок.

Я лежала на кровати не в силах пошевелиться, внутри меня всё пульсировало, хотелось закрыть глаза и провалиться в приятные сны, но я, превозмогая леность, нащупала длинный шнурок, свисающий вдоль стены рядом с кроватью, и несколько раз позвонила.

Тина прибежала быстро, быстро глянув на меня и оценив положение , она пообещала вернуться с горячей водой и сделать это очень быстро. Я согласно кивнула. Раз уж у меня здесь нет душа, но есть служанка, будем пользоваться благами этого мира.