Попаданка: Семейная тайна

Эмили

20 лет назад…

- Девушка, с вами все в порядке? - в голове гудело так сильно, что окружающее пространство плыло перед глазами, я попыталась их открыть, но от яркого света становилось невыносимо больно. Я почувствовала, что кто-то подхватил меня на руки, когда мое сознание снова начало отключаться. Последнее, что я услышала: - Скорая уже приехала, все будет хорошо.

Следующее пробуждение было намного лучше предыдущего, я медленно открыла глаза, не понимая где нахожусь. Маленькое помещение с низким потолком и белыми стенами, странная веревка с иглой на конце, воткнутая мне в руку, которую я аккуратно вытащила из себя. Совершенно незнакомое место, не припомню, чтобы видела такое хоть раз. Даже в самых бедных районах я не наблюдала такой минималистичности в светлых тонах, а особенно этого непонятного прибора.

- Вы уже очнулись? Как себя чувствуете? - ко мне в комнату вошел мужчина в белом халате, судя по всему, это лекарь. В руках он держал длинную тетрадь, в которую что-то записывал необычным пишущим пером, оно совершенно не было похоже на то, чем я обычно пользуюсь.

- Вроде нормально. - прошептала севшим голосом я и повыше натянула одеяло.

- Это замечательно, как я могу к вам обращаться?

- Эмили.

- Хорошо, Эмили. В таком случае мне необходимы ваши документы для оформления. И нужно будет сдать необходимые анализы, чтобы точно удостовериться, что с вами и ребенком обращаться, - мужчина улыбнулся, а я судорожно начала думать, что делать, ведь никаких документов у меня нет и, судя по всему, это не мой родной мир. Кажется, опыт удался.

Месяц назад я наконец-то получила должность магистра артефакторики в академии высшей магии, для этого пришлось преодолеть много трудностей, в том числе собеседование у одного из советников императорской ложи. Я была несказанно рада и в этом меня поддерживал мой муж, он совершенно не был против моего стремления стать магистром, несмотря на то, что у нас уже есть ребенок и я беременна вторым. Мой муж замечательный человек, хотя мы относимся к совершенно разным сословиям. Я из обедневшего дворянского рода, а он напротив из одного из самых богатых и приближенных к императору. Его родители не были рады выбору сына, и это еще мягко сказано, но его это не остановило. Он решил самостоятельно строить свою жизнь и добиваться всего сам. Поэтому он с радостью поддерживал мои стремления добиться всего самой.

В первую неделю работы я познакомилась со своим кумиром, с человеком, который являлся советником императорской ложи, но при этом курировал отдел магических разработок при нашей академии. Когда я была еще студенткой, то безумно хотела попасть в ряды людей, которые участвуют в его проектах, но, к сожалению, у меня не особо хватало времени на дополнительную деятельность, так как приходилось работать, чтобы была возможность учиться. И какое же было счастье, когда он предложил мне принять участие в их проекте по изобретению телепортов.

Последнее, что я помню, это как мы с ним приехали в давно заброшенную башню с большим круглым залом для изучения магического поля, а дальше только вспышка, и я очнулась уже тут.

Анетт

Наше время…

Сегодняшний день не задался с самого утра, пока я собиралась на нелюбимую мною работу курьером, прожгла случайно черную блузку, ткнула себе в глаз кисточкой от туши для глаз и, как вишенка на торте, оступилась и разбила локоть. Если честно, моя жизнь вообще не сказка, родителей у меня нет, мама погибла в автокатастрофе, когда мне было девять, а родственников больше у меня не было, про отца она никогда не говорила, может быть хотела рассказать, когда я стала бы постарше.

Поэтому мне пришлось расти в детском доме, но я не жалуюсь. Детский дом научил меня бороться со всеми трудностями в этой нелегкой жизни, несмотря на то, что на вид я была хрупкой, стройной, с вполне себе хорошими женскими параметрами, блондинка с длинными вьющимися волосами, с миловидным личиком и огромными, как два сверкающих изумруда, глазами. В общем на внешность мне жаловаться не приходится, хотя другие не замечают за моей хрупкой внешностью очень боевую девчонку. Еще с детства я была остра на язык и из-за этого не раз получала от ребят в детдоме. Что в итоге привело к тому, что пришлось научиться драться.

Однажды, когда меня в третий раз побили, я не выдержала и сбежала из детдома. Помню, как сейчас, на улице была поздняя осень, я шла вечером по промерзшей от недавнего снега земле в одной легкой курточке. Стуча зубами, пыталась отогреть руки и совсем не заметила, как навстречу мне шел Федор Иванович - наш физрук. Он был мужчиной уже немолодым, лет под 60, а может чуть больше, с длинной седой бородой, но, несмотря на свой возраст, был ловким и сильным. Федор Иванович всегда пугал меня своей строгостью и не умением жалеть детей. Когда дети на занятиях расшибали себе колени или еще что-нибудь, он никогда их не жалел, только говорил, что нечего реветь, в следующий раз будешь внимательнее.

В тот вечер я задумалась и случайно столкнулась с ним во дворе, в котором жила раньше с мамой. Он взял меня за плечи, немного отстранил от себя и недоуменно хмыкнул. Я подняла на него взгляд полный злых слез и плотно сомкнула губы, боясь что-либо ему сказать, хотя сказать было что, например - Что? Снова скажете мне быть внимательнее? - но я стояла и молчала. В его поблекших от старости глазах отражалась боль и решимость.

- Кто? - такой емкий и при этом пугающий вопрос.

Но я стояла и упрямо молчала. Смысл говорить кто? Не один, так другой в следующий раз меня ударит. А жаловаться… зачем? Чтобы потом меня еще чаще стали бить, потому что я наябедничала. Ну уж нет, пусть лучше так, рано или поздно я смогу им дать отпор.

И вот с этого момента это “рано или поздно” началось. Федор Иванович улыбнулся и сказал. - Не сдашь? Ну и правильно. Нечего быть размазней. Будешь жаловаться - будет только хуже. - помолчав пару минут и согласно кивнув самому себе, развернул меня на сто восемьдесят градусов и, подтолкнув в спину, шепнул. - Пойдем, Аня.

В этот день он начал со мной ежедневно заниматься. Каждое утро перед учебой я бегала по часу по стадиону, а вечером делала упражнения и отрабатывала различные приемы. Федор Иванович знал несколько видов боевых искусств, что не позволило мне овладеть в идеале хоть каким-то, но позволило всегда давать отпор своим обидчикам, ну или в крайнем случае помогали каждодневные занятия бега, если противник был слишком силен.

Окончив 11 классов, благодаря моей любимой воспитательнице - Клавдии Васильевне, я смогла поступить в медицинский на бюджет и даже получить место в общежитии. Но денег, к сожалению, хватало не всегда. На еду, вещи и проезд было, но что-то более дорогое я себе позволить не могла, поэтому периодически приходилось подрабатывать курьером, сегодня был один из таких дней. Вчера один безмозглый индюк, то есть мужик, толкнул меня, когда бежал по своим очень важным делам, и что же произошло? Конечно же мой телефон выпал из рук и упал в гребанную канализацию через решетку. Со мной всегда что-то происходит, то одно, то другое, как-будто сама вселенная хочет меня побольнее ударить.

Заказ, который мне нужно доставить, выпал в не самый благополучный район нашего города, но отказаться от него я не могла.

Возле подъезда, в который мне необходимо было попасть, сидели трое не совсем трезвых паренька.

- Главное не показывать свой страх, прям как с собаками, учуют - нападут. - бубнила я себе под нос, пытаясь успокоить свои нервы. - Подумаешь пьяные, пьяных что ли не видела?

Но что-то внутри меня говорило.. нет, прямо кричало об опасности. Будто может случиться что-то непоправимое. Я тряхнула головой, отгоняя надуманные страхи, и уверенно пошла к этому подъезду.

- Девушка, не хотите присоединиться к нашей прекрасной компании? - попытался улыбнуться желтым оскалом рыжий парень в растянутых спортивных штанах. А остальные начали подхихикивать. - А что? Прекрасной компании не хватает только прекрасной девушки.

Не реагируя на их подначки, я попыталась пройти мимо, но другой паренек начал загораживать мне дорогу. Делая шаг назад, я подняла руки перед собой ладонями вперед, призывая к мирному решению предстоящего конфликта.

- Ребята - начала я, но третий парень со взлохмаченными волосами криво улыбнулся и протянул елейным голоском - Ну, что вы, девушка, разве можно отказывать, когда просят так по-доброму?

- Да что ты с ней церемонишься? - рыкнул тот, который перегородил мне дорогу, и быстро преодолел два шага разъединяющих нас. Он резко вскинул руку и взялся за кулон на моей шее, от неожиданности меня потянуло вперед и я уперлась руками в его грудь.

- Ммм… - промурлыкал он и мерзко подмигнул мне. - Да, ты не прочь перейти к более близкому контакту.

Я быстренько убрала ладони и, схватив за цепочку на шее, процедила. - Отпусти по-хорошему.

- По-хорошему - просмаковал мои слова на языке он и ухмыльнулся. - Да ты смотрю из тех, кто любит побогаче. Камешек то у тебя какой большой, еще и натуральный, вроде. Где ж такая, как ты, смогла взять такую цацку. Либо украла, либо “заработала”. Вот и поработай.

Рыжий, что стоял позади, грубо приобнял меня со спины, я рефлекторно вывернулась и дала ему локтем в солнечное сплетение. В это время тот, что держал мой кулон, резко отпрянул от меня, и цепочка на шее порвалась. Кулон остался у него в руках.

- А ну, отдай мне его, - крикнула я, что есть мочи. Рыжий сзади меня, держась за грудь одной рукой, прохрипел. - Ты что больная?

- Витек, все нормально? - шатаясь подорвался с лавочки и, подхватив свободную руку друга под локоть, злобно сверкнул на меня глазами.

Все, что было дальше, произошло будто за одно мгновение. Тот, что был с моим кулоном, стремительно, сделав пару шагов в сторону меня, отпихнул меня рукой со всей силы, да так, что я, не удержавшись на ногах, рухнула прямо на асфальт, разодрав до крови ладони. Сам он в это время встал рядом со своими дружками и злобно прищурился, явно размышляя, как поэффектнее начать меня убивать.

- Ах ты, дря… - но ничего не успев дальше сказать, полетел назад вместе с остальными через маленький заборчик, ограждающий, явно кем-то высаженные с любовью, цветы. Тут из окна первого этажа выглянула пожилая женщина в цветастом халате на замке и с пучком седых волос на голове и возмущенно начала вопить на весь двор.

- А ну-ка, что тут, ешкин кот, происходит!? - перевела взгляд с растрепанной меня на парней, которые стали украшением двора, вместо растущих тут раннее цветов. Ее глаза округлились, нижняя губа задрожала, а в глазах появился истинный гнев. - Да вы что, остолопы, делаете!? Ах, люди добрые, что же это делается среди бела дня?

- Любовь Петровна, что же вы на ночь глядя разорались то? Вечер поздний уже, людям на работу с утра, - выглянул из окна на обшарпанном балконе бородатый мужик лет сорока.

- А как тут не орать то, Вася? Ты глянь только, что эти нелюди сделали. Как есть нелюди! Тьфу! - чуть ли на плача продолжила бабка.

Парни уже начали вылезать из клумбы, которую изрядно помяли, как во двор начала заезжать полицейская машина. Они резко повернулись в ее сторону и, не переговариваясь, начали быстро убегать в обратном от нее направлении.

Я аккуратно поднялась на ноги, тыльной стороной ладони попыталась отряхнуть джинсы от пыли и, посмотрев на свои ободранные ладони, прихрамывая поковыляла в направлении бывшей клумбы. Что-то дальше продолжали говорить бабка с мужиком, мимо проехала полицейская машина, но я все это слышала будто сквозь толщу воды. Внимательно, по крайней мере, на сколько это было возможно в тот момент, я осмотрела помятые цветы в поиске кулона, но его там не оказалось. Пнув со злости низкий заборчик, поплелась в сторону остановки. Доставку, которую я привезла, было уже не спасти, поэтому она так и осталась сиротливо лежать на асфальте.

По моим щекам крупными каплями катились слезы, в груди жгло от боли за все произошедшее. За кулон, подаренный матерью еще в детстве. Единственное, что осталось от нее, единственная память, единственное наследство. За доставку, которую я так и не донесла по адресу. Ну и черт с ней! Больше ни за что и никогда не поеду в этот и подобные, богом забытые, районы! Меня чуть ли не до тошноты выворачивало от злости и несправедливости, я готова была кричать, драться, кусаться, но не могла сделать ничего.

Немного успокоившись, достала влажные салфетки из набедренной сумочки и начала медленно протирать разодранные ладони от грязи и крови, морщась от боли.

Доехав до общаги, мигом помчалась в свою комнату подальше от любопытствующих глаз вахтерши и столпившихся студентов. В блоке никого не оказалось, что неудивительно, ведь вечер выходного дня. Скинув с себя грязную и немного испачканную кровью одежду и схватив полотенце, поплелась в душ. Душ у нас располагался в блоке, а не на этаже, как во многих общежитиях, что несомненно было огромным плюсом.

Стоя под горячей струей воды, я пыталась понять, что же произошло в тот момент, когда этих отморозков отшвырнуло в клумбу. Не могли же они сами случайно туда отлететь? Или могли? Я никак не могла поверить в то, что видела своими глазами. Не я же их туда запульнула или я? Может мне все почудилось, и парни сами туда случайно свалились? Помню, что была дико зла, выставила руки вперед на всякий случай, если они будут подходить ко мне. А дальше будто толчок внутри меня, как некий импульс, прокатившийся по венам. Но я не обратила тогда на этот странный факт никакого интереса, все мое внимание было направлено на летящих назад парней.

- Анетта, ты там долго? Нам завтра всем на пары и тоже хотим помыться, - вздрогнув от неожиданного голоса соседки по комнате, стоящей за дверью, чуть не поскользнулась на плитке в душевой.

- Да, сейчас выхожу уже.

Наспех обернувшись в полотенце, вылетела из ванной комнаты и чуть не сбила с ног одну из соседок, прижимающую к себе огромную корзинку с различными средствами для мытья.

- Ну ты и мыться… - пробурчала другая. - У нас тут уже очередь из-за тебя собралась.

Откинув длинные черные пряди за спину, она вальяжно прошла в ванную. Остальные две девчонки смотрели на меня волком.

На следующий день я с самого утра ходила дерганная, а в голове была какая-то звенящая пустота.

- У тебя точно все хорошо? Может сходим в медблок? - С Настей - соседкой по комнате мы учились в одной группе, и поэтому с самого утра я уже пятый раз слышу одни и те же вопросы. Я, конечно, понимаю, что она переживает за меня, но очень сомневаюсь, что мне поможет врач, только если психиатр. Но, пожалуй, я откажусь от такой помощи и справлюсь со всем сама. Насте рассказывать о своих необычных проблемах я не хотела по тем же причинам, что и врачу. Поэтому лишь отмахивалась от ее вопросов. Я мотнула отрицательно головой. - Все хорошо. Пошли, сейчас уже начнется пара.

Мы вошли в аудиторию для лекций и сели почти на последний ряд. Мне нравилось учиться и зачастую я старалась садиться впереди, чтобы не упустить ничего важного. Но Настя напротив любила садиться назад, и сегодня я решила присоединиться к ней, потому что мне на самом деле было не по себе.

- Настюха, Анька, привет, - плюхнулся рядом с нами Сергей, он вообще редко появлялся на парах. Интересно, как его еще не выперли с учебы за частые прогулы. Но, несмотря на его легкомысленность, он вполне хорошо знал предметы, наверное, поэтому он и продолжает учиться.

- Анетта, здравствуй, какой сегодня прекрасный день. Может быть ты хочешь прогуляться?

Я повернула голову вправо и увидела Илью. Он хороший парень, воспитанный, порядочный, хорошо учится, но дико дотошный и надоедливый. Нет, я не из тех кому нравится плохие парни, но и такие не в моем вкусе. Он слишком сильно доставучий, и мне вполне комфортно с ним быть друзьями, но, к сожалению, до него это так и не дойдет.

- Привет, Илья. Сегодня не лучший день для прогулки, лучше присаживайся рядом с нами, скоро начнется лекция, - я попыталась сделать вид, что очень занята прочтением предыдущей лекции. Настя увидела это и попыталась отвлечь Илью от меня, за что я ей очень благодарна. С Ильей бывает интересно общаться, особенно когда есть какая-либо тема для обсуждения по учебе, но сегодня точно не этот день.

Через пять минут в аудиторию вошел преподаватель и начал вести лекцию по инфекционным болезням. К концу этой лекции мне казалось, что я просто сейчас упаду в обморок. У меня начали трястись руки, и плыть перед глазами.

- Может все таки в медпункт? - шепотом поинтересовалась Настя у меня, в ее глазах читалась явное переживание за меня. Подумав, я кивнула ей. - Да, схожу. Но ты иди на пары дальше, я справлюсь, не переживай.

- Кто мне может назвать основные принципы профилактики инфекционных заболеваний? Может вы, Анастасия? - неожиданно преподаватель повернул голову в нашу сторону, Настя немного сморщила носик, но все-таки послушно встала отвечать. - Основные принципы профилактики инфекционных заболеваний включают вакцинацию, соблюдение правил гигиены, использование средств индивидуальной защиты и своевременное обращение за медицинской помощью.

- А какие меры неспецифической профилактики вы можете назвать? - решил продолжить свой допрос преподаватель, я виновато посмотрела на девушку и незаметно пожала плечами.

После звонка я быстро помчалась вон из аудитории. К выходу из университета добралась за считанные минуты и, только выйдя на улицу, перевела дух. Надеюсь, Настя не решит проверить меня в медпункте, я понимаю ее переживания, и если честно мне самой очень страшно, но что-то мне подсказывает, что мне с этим нельзя идти к врачу.

Присев на лавочку в тени деревьев, я попыталась успокоиться. К этой лавочке вряд ли кто подойдет, она старая и немного поломанная, да к тому же укрыта за деревьями. Я начала считать про себя до десяти, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Тут резко мои запястья начало покалывать щекоткой, я вздрогнула и увидела какое-то необычное тусклое свечение на моих кистях. Мотнула головой, отгоняя зрительные галлюцинации, и спрятала руки за спину. Сердце в груди выдавала кульбиты, мне было страшно от непонятных вещей, который в последнее время стали происходить со мной. Я боялась, что просто схожу с ума, ведь как это еще можно объяснить, магия? Ну я же не в книге или фильме, чтобы обладать магией. Наверное, я просто переутомилась и мне нужно отдохнуть, все это перестанет мне казаться. Посидев пару минут я перестала чувствовать в руках странные ощущения, ладони на вид стали обычными. Может мне показалось? И это все переутомление? С этими мыслями я направилась в общежитие.

Пошел второй час, как я пыталась выполнить домашнее задание по изучению болезней сердца. Я внимательно читала учебник, по крайней мере, насколько это было возможно в моем состоянии, и делала заметки, когда вдруг заметила, что тетрадь начала медленно загораться. Быстро схватив стоящий рядом стакан с водой, плеснула на стремительно сгорающую тетрадь. Руки тряслись, я не понимала, что сейчас произошло. Как именно могла загореться моя тетрадь? Неужели из-за усиленного писания ручкой в ней? Из горла вырвался истеричный смешок. Кажется, я схожу с ума.

Пытаясь успокоиться, я присела на кровать, обхватив ноги руками, и начала размышлять о странностях, происходящих со мной в последнее время. Возможно, это магия, но я не могу в это поверить. Сначала те парни, что улетели в клумбу без моего участия. Вначале я думала, что это случайность, но со временем стало приходить осознание, что вряд ли. Теперь этот неожиданный инцидент с тетрадью.

Я пыталась объяснить все это логическими причинами, но чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что это не может быть объяснено наукой. Я пробовала искать информацию о похожих случаях на различных сайтах и форумах, но там писали либо мифы, либо какой-то выдуманный бред.

Вечером, когда солнце начало опускаться за горизонт, я решила отправиться в парк. Мне нравилось гулять там в это время суток, когда природа затихала и наступало умиротворение. Однако, полчаса спустя начал моросить дождь. Я направилась к ближайшей беседке и вскоре оказалась под ее крышей. На улице уже царил полумрак, и дождь, как назло, начал усиливаться. Присев на скамейку, стала наблюдать за каплями дождя, падающими на землю. Смотря на это, я задумалась о том, как прекрасна такая погода и как важно уметь находить гармонию и умиротворение даже в такие моменты.

Вдруг я почувствовала странное покалывание в руках, как это было в тот вечер, когда странным образом отбросило парней. Через мгновение мои руки начали светиться, это было так неожиданно, что я аж вскрикнула и молниеносно подскочила со скамейки. Мир вокруг меня начал терять четкость и яркость, я медленно погружалась в непроглядную тьму. Мне еще никогда не было настолько страшно. Что со мной происходит? Задавала я себе один и тот же вопрос. Кажется, еще чуть-чуть и у меня начнется истерика. Мои ноги подкосились, и я рухнула на колени, уперев руки в землю. Через несколько мгновений в нос ударил резкий запах, будто я находилась вблизи перегноя.

- Смотри! Там девушка, - услышала незнакомый мужской голос.

Я открыла глаза, мир вокруг начал проясняться. Под руками была черная земля вперемешку с пеплом. Пеплом? Откуда тут взяться пеплу? Неужели это я сделала? Я испуганно начала оглядываться по сторонам и наткнулась на две пары ног в странной обуви. Медленно подняв голову, я увидела двух мужчин, взирающих на меня любопытным взглядом. Они были одеты в длинные плащи с капюшонами на голове, под плащами виднелись темные рубашки, а на их поясах висели мечи в ножнах. Через мгновение вокруг меня замерцал прозрачный, отдающий голубым сиянием, купол.

Я удивленно уставилась на странное явление, как вдруг сбоку послышался дикий рев, вздрогнув повернула голову в сторону шума и увидела его. Чудовище! Мой крик застрял где-то в горле, я даже не могла пошевелиться от страха. Он был огромным, весь покрытый чешуей и острыми шипами, передвигался сгорбившись на двух задних лапах, а передние волочились по земле. Изо рта капали слюни похожие на мутную слизь.

Один из мужчин поднял руку, и с его пальцев сорвался яркий луч света. Этот луч попал прямо в морду чудовищу, ослепив его на мгновение. Воспользовавшись этим, второй мужчина быстро сократил расстояние между ними и ударил монстра мечом. Монстр взревел от боли и попытался атаковать снова, но один из мужчин оказался быстрее и ударил сбоку огненным шаром.

Я стояла, застыв от ужаса, не в силах поверить своим глазам. Мне еще никогда не приходилось видеть ничего подобного, и я не могла представить, что такое возможно даже в самом страшном сне. Монстр, который казался непобедимым, лежал на земле с расплавленной мордой в луже крови. Вокруг стоял дикий смрад паленой кожи. Взяв себя в руки, я прикрыла рот и нос рукой и поспешно отвернулась, еле как сдерживая рвотный порыв от увиденного.

Эдриан

Конь и дорога - это все, что необходимо для ощущения свободы. Когда вокруг шумит ветер, где-то вдали журчит горная река, а ты мчишься наперегонки с солнцем, которое все норовит зайти за горизонт. Как жаль, что такие путешествия для меня стали редкостью. Еще когда-то в юности во время выходных и каникул в академии я часто выбирался из надоевшей городской суеты на бесконечный тракт со своим конем, чтобы глотнуть хотя бы миг свободы. Но это время прошло, сейчас изо дня в день меня стала заботить лишь служба на благо государству. 

К своим двадцати семи годам я уже достиг больших высот, стал главным магом ИКМ (императорская канцелярия магии). В будущем мне предстоит занять место члена магического совета императора. Точнее мне и моему близкому другу Лайону. С Лайном мы начали дружить еще будучи детьми в школьные годы. Его отец состоит в этом совете, а мой отчим является главным советником императора. Порой, глядя на своего отчима, я не понимаю, как такой человек мог стать главным советником императора. Бесспорно он умен, опытен и магически силен, но также тщеславен, властолюбив и жесток. О его поступках пора бы уже слагать жуткие истории, хотя… кажется, они уже начали появляться. Если говорить о нем, как об отчиме, то ничего не меняется, дома он только чуть мягче. Я стараюсь с ним не ссориться ни дома, ни на службе, хотя, видит Бог, порой еле сдерживаюсь. Возможно, у меня такое отношение к нему, потому что он появился в нашей семье почти сразу после смерти моего отца. Это я сейчас понимаю, что у моей матери выбора особо не было. Вдова, без семьи, с ребенком на руках, в мире, где у женщин не так уж и много прав. 

- Уху… Эдриан, как же давно мы так не отрывались - справа от меня поравнялся Лайон, улыбаясь белозубой улыбкой. - Ааа… вижу, вижу. Ты в восторге! - пришпорив коня он умчался вперед. Хм, а я и не заметил, что оказывается у самого улыбка до ушей. Взглянув на удаляющуюся спину друга, хмыкнул и увеличил скорость, обгоняя его. 

- Ну что, Малькон, забег? - ехидно улыбаясь, я повернулся в его сторону и, только заметив легкий кивок головой, тотчас пустил лошадь еще быстрее. 

3 дня назад…

Дзынь. 

- Да сколько можно то? - прошипел я себе под нос. За столь короткое утро мне пришло уже четвертое письмо по магпочте и все, конечно же, с пометкой особой важности. Первое письмо о государственной проверке на следующей неделе, второе - о предстоящем праздновании дня Нэйлмирта (нашей страны), третье - о приезде послов на праздник во дворец. 

Достав письмо из магической шкатулки, начал читать.

Лорду Эдриану Корнду от командующего восточным гарнизоном Чарльза Янга, находящимся у разлома в лагере, расположенном в двадцати пяти километрах в северо-восточном направлении от поселения Калмца…

Хм… так-так, любопытно. Из письма следовало, что два дня назад пропали три человека: магистр академии высшей магии - Вилмер Кастилье, и две студентки выпускного курса - Канди Петерс и Тера Хьюстэн.

Нужно больше сведений, что за магистр, что за студентки, потерялись или похитили? Не то, чтобы у нас часто пропадали люди, но бывает всякое. Помню, пару лет назад родители одной нерадивой студентки пришли сюда с криком и слезами в три ручья. Залетели ко мне в кабинет и начали тут то молить, то грозить, что дочь у них похитили. Студентка академии высшей магии, из обеспеченной семьи, с большим магическим потенциалом. Ну, а в итоге что? Нашел я ее через пару часов на постоялом дворе в объятьях одного паренька. Никто не не похищал, сама убежала.

Но с другой стороны Чарльз Янг просто так писать не будет. Он когда-то давно с моим отцом служил, часто к нам в дом приезжал погостить. Так что раз написал, то дело серьезное. Отбросив письмо в сторону, стремительно встал изо стола и, схватив с крючка камзол, размашистым шагом направился на выход из кабинета.

- Корнд, ты куда так летишь? - неожиданно передо мной появился Лайон. Не останавливаясь, я взял его за плечо и развернул в сторону выхода, проронив. - Пошли, все по дороге расскажу.

В академии нам рассказали, что магистр и две студентки были посланы на ежегодную практику выпускников. Практика у ребят проходит в разных местах, у разлома последние несколько лет в том числе. Около разлома и правда стало намного безопаснее в отличие от двадцати или десятилетней давности. Там давно уже не появлялось каких-то очень сильных существ, в основном низшие демоны, да и те давно обессилены. Студенты академии, а особенно магистр должны легко с ними справиться. 

- Господин Флоренс, нам бы еще личные дела магистра и студенток, если, конечно, можно, - проговорил Лайон и после непродолжительной паузы угрожающе добавил. - Либо мы придем с официальным разрешением, которое, как вы можете знать, влечет за собой последствия.

- Ну что вы, господа, - максимально широко улыбнулся тот, по крайней мере, на сколько это было возможно, и прошелестел. - Как же можно? Для вас все что угодно, пройдемте в архив. 

Официальное разрешение и правда может повлечь за собой проблемы, а порой и не маленькие. С таким разрешением мы имеем право самолично просматривать все возможные данные, и порой находим много интересной информации. У ректора академии наверняка есть скелеты в шкафу, которые он не хотел бы обнародовать, поэтому так легко и согласился предоставить нужные сведения. Хотя, наверное, стоит послать сюда официальную проверку, уж больно сильно он пытается нам угодить. Но, в любом случае, сейчас нам это на руку, одно дело мелкие махинации ректора, с которыми можно разобраться и позже, а другое - пропажа трех магов, причем сильных и из обеспеченных семей. 

- Магистр Академии Высшей Магии - Вилмер Кастилье, сорок семь лет, вдовец, есть дочь, но уже замужем. Уровень магии девятка, основной цвет магии - фиолетовый. Есть несколько научных работ, долгов нет, нигде замешан не был. Ну во всяком случае тут этого не указано, - Малькон поднял глаза на меня и вопросительно уставился. - У тебя что?

- Да тоже ничего. Обе студентки из обеспеченных семей, но семьи живут не в столице, а на окраине. Одна из судостроителей, вторая из угледобывающих. Семьи никак не связаны, долгов нет, проблем тоже нет. Имеют уровень магии десятки, что в принципе не удивительно для этой Академии.

- И что же получается? Все трое из себя такие положительные, взяли вдруг и пропали? - усмехнулся друг.

- Не знаю. Вариантов много, - захлопнув личное дело и взяв со стула камзол, поднялся на ноги. - Поехали в общежитие и домой к магистру.

В студенческом общежитии со слов других студентов у девушек не было ни врагов, ни какого-либо рода проблем. А вот с домом магистра возникли некие сложности. Жил он один, дочь его еще пару лет назад вышла замуж и уехала в другой город. 

- Кажется, никого, - сообщил Лайон, пробираясь через заросшие кусты у дома магистра. - Задняя дверь закрыта, в окнах никого.

- У меня тоже тишина. Или его прислуга где-то ходит, или ее у него не было, - повернулся я в сторону дорожки на выход от особняка. - Хотя это бред. Дом видно, что ухожен, значит служанка должна быть. 

- Ну что? К соседям? - отряхиваясь от нацеплявшихся по пути колючек, радостно возгласил Малькон. - Тут неподалеку живет леди Алисия с очень выдающимися… кхм, зрением.

- Ага, зрением. И чем ее зрение нам поможет? - иронично протянул я.

- Корнд, не будь вечно бухтящим дедом, - посмотрел на меня укоризненно он. - Алисия - женщина, а женщины много чего знают. Ну или в крайнем случае расспросим ее прислугу, - кивнув, соглашаясь с его доводами, мы пошли в сторону ее дома.

Как оказалось, сама леди Алисия мало чего знала про магистра, он был ее намного старше, да к тому же сильный маг, а она магичка среднего уровня, что вызвало бы мезальянс в нынешнем обществе. По этим причинам молодой магичке не было смысла интересоваться не молодым магистром, но зато ее прислуга знала многое.

- Так. Получается питался он или же в академии, или же в ближайшей таверне. Раз говоришь, у него не было кухарки?

- Да, милорд, - уперев глаза в пол под ногами, проговорила старшая экономка.

- А что на счет служанки или сам тряпкой махал? - усмехнулся Лайон. Экономка поежилась не желая продолжать этот разговор. - Ну? Ты собираешься отвечать?

- Да, милорд, - пискнула она и сразу же замолкла.

- Все да и да. Кто был служанкой у господина Кастилье? - уже начиная выходить из себя, рявкнул на нее друг и, резко встав из кресла, начал надвигаться на служанку.

- Я, - такой емкий и лаконичный ответ, но несущий за собой так много вопросов. Постукивая пальцами рук по подлокотнику кресла из старого дуба, вопросительно уставился на побледневшею женщину. 

- Понимаете, милорд. Господин Кастилье всего дважды в седмицу нуждался в прислуге. Ему требовалась уборка лишь в личной и гостевой комнатах, - начала экономка и, переступив с ноги на ногу, а также уже изрядно помяв, вспотевшими от волнения руками, свой передник, продолжила. - Поэтому это я ходила убирать у него.

Служанка потупила взгляд в пол, а леди Алисия возмущенно выдохнула. И, пока она не начала вслух высказывать свое недовольство служанкой, быстро спросил. - А ключ? У тебя имеется ключ от дома магистра?

- Нет, милорд. Он всегда в это время находился дома и ключ не давал, - немного с облегчением начала женщина, видимо, надеясь, что ухватится за этот разговор, как за спасительную соломинку. Но у леди Алисии как раз подоспела гневная речь.

Слушать то, как Алисия отчитывает служанку, мы не стали и, скомкано попрощавшись, отправились на выход. 

- И так, что мы имеем? - начал я разговор, как только мы вышли на улицу.

- Никто ничего не видел, никто ничего не знает, - хмуро подвел итоги Малькон.

- Значит так. Я к отчиму за разрешением об вскрытие дома. А ты свяжись с родителями студенток.

Наше время…

-Прр… стой, стой. Ничья? - улыбнулся я в хитрый глаза другу.

- Вот еще! Я был быстрее тебя на целых два дюйма.

- Ха! Ну в следующий раз посмотрим на твои пару дюймов.

- Посмотрим, посмотрим, только в следующий раз я уж наверняка постараюсь.

- Не сомневаюсь, - уже чуть не смеясь, ответил я. Лайон хмуро взглянул на меня и захохотал в голос.

Наше расследование в столице зашло в тупик. Родители студенток в последний раз выходили с ними на связь еще неделю назад ровно тогда, когда девушки отправились проходить практику. Шкатулки магпочты они само собой не брали, но это и так понятно почему. Такие шкатулки весьма дорогие, да к тому же тяжелые. Их делают из малахита и, к сожалению, только такой камень способен передавать тонкий лист бумаги точно по адресу и на дальние расстояния. Обычные люди в основном пользуются керамическими шкатулками, они имеют значительно маленький радиус действия, и по этой причине используются только для отправки писем внутри города. К тому же они менее надежный в использовании, вероятность отправки письма не тому адресату намного выше, чем в малахитовой шкатулке. 

С обыском дома тоже вышел полный провал. Мой отчим, который является главным советником императора, отказал мне в обыске дома магистра Кастилье, обосновав это тем, что лично он не может мне выдать такое согласие без ведома его дочери. Что, конечно же, правильно, но он, как второй человек в государстве, может принимать такие решения, особенно в крайних случаях, а я считаю, что этот случай таковым является, но видимо советник императора так не думает. По итогу он отказал мне в прошении, закончив на том, что попробует уладить этот вопрос по всем правилам, но на это уйдет не менее одной недели. Нам ничего не оставалось делать, как идти дальше по следу, и следующее важное для расследования место - это лагерь у разлома.

- Лорд Корнд, лорд Малькон, рад приветствовать вас в нашем лагере. Как прошла поездка?

- Добрый день, капитан Янг. Вполне сносно, - почти синхронно ответили мы. 

- Эх, как же вы выросли оба. Как там твоя матушка? - обратился командир ко мне и, направившись медленным шагом в сторону лагеря, ехидно продолжил. - Не съел вас там еще Генрих? 

- Отчим - терпимо, матушка в добром здравии, - отрапортовал я. После смерти отца капитан Чарльз Янг смог дать мне ту самую отцовскую поддержку, которую в итоге не смог дать отчим. Он часто заходил проведать нас с матушкой, а после Академии я год служил под его руководством.

- В добром здравии - это хорошо, - продолжил командир лагеря и, похлопав по спине Лайона, задал следующий вопрос. - А твой отец как? Не женился еще?

- Женится он, конечно, - усмехнулся друг. - Все так и хранит память по моей матушке. 

Разговор медленно шел своим чередом, то вспоминали о прошлом, то грезили о будущем. Как оказалось магистр и студентки успели провести в лагере всего два дня, а после пропали ночью. И по-классике никто ничего не видел, и никто ничего не слышал. Дозорные в лагере в основном стоят со стороны разлома, а по другую сторону всего несколько патрульных на всякий случай, если вдруг забредет какое-нибудь дикое животное. Люди сюда не забредают, во-первых, потому что здесь находится военный лагерь, а во-вторых, у разлома небезопасно, может вылезти какой-нибудь демон. 

- Нашел что-нибудь? - повернув голову в сторону, увидел облокотившегося на косяк Лайона.

- Нет,  - устало ответил я.

Вот уже битый час мы пытаемся найти хоть какую-то зацепку в вещах магистра и студенток, но совершенно нечего. Пусто. Какие-то личные вещи, тетради, книги, базовые магические принадлежности, но ничего, что могло дать хотя бы намек на какой-нибудь след. Опрос солдата также ничего не дал, хотя это было ожидаемо, если солдаты знали бы хоть что-то, то командир уже давно нам об этом бы сообщил. Просто какой-то тупик, было три мага и неожиданно не стало. Мы пробовали взять магический след, но тоже ничего, совершенно ничего. 

- Что думаешь дальше делать? - задал друг следующий вопрос, оторвавшись от стены, и, одной рукой отряхивая штанину от налетевшей пыли, пошел на выход из палатки, где жил магистр. 

- Не знаю. Пока я вижу только один вариант, ехать в Калмцу. Если они и уехали с лагеря, то только туда, это единственный ближайший город.

- Хорошо, но предлагаю ехать уже завтра утром. Несколько дней в дороге меня уже изрядно вымотали. 

- Да, меня тоже, к тому же я уже давно не был в здешних краях и хотелось бы осмотреться, -  не сговариваясь мы пошли в сторону столовой, так как оба изрядно устали за день от допросов и обысков. Солнце уже клонилось к закату, а единственный раз, когда мы ели, был еще утром по приезде.

- Знаешь, говорят, что тут стало намного меньше всяких демонов.

- Вот и проверим. 

Это место и правда изменилось за последние двадцать лет, хотя двадцать лет назад я его еще не видел. Разлом случился, когда мне было примерно шесть - семь лет. Мой отец тогда был одним из членов императорского совета, и когда произошел разлом, он был одним из первых, кто прибыл на место случившегося. Я помню тот день, когда он пришел домой ужасно взволнованным и начал собираться в дорогу. Матушка тогда пыталась его остановить, все твердив, что это может быть очень опасно, такой разлом встречался последний раз еще тысячу лет назад, и тогда он унес очень много жизней как обычных людей, так и магов. Это был первый и последний раз, когда я увидел ссору своих родителей. Мой отец не вернулся из того похода. Чарльз рассказывал, что он сражался, как герой, до самого конца, а ему самому очень повезло тогда выжить. Командир Янг вернулся оттуда еле живым, а если быть точнее его вынесли с поля боя всего исполосованного когтями чудовищ. 

Чарльз рассказывал, что после битвы вся земля была выжжена на протяжении десятков километров, запах гари настолько впитался в почву, что многие годы не выветривался. Все последующие двадцать лет из разлома так и продолжали вылезать различные чудовища, но с каждым годом их становилось все меньше и меньше. Несколько лет назад они и правда почти исчезли, начало вылазить всего лишь пару низших демонов раз в несколько месяцев. 

- Хм, а это место изменилось с последнего раза, что я здесь был, - заинтересованно оглянулся я, теперь тут начала местами расти трава, и даже появилось немного деревьев, правда где-то земля все еще была усеяна пеплом.

- Больше не несет гарью, и каждые десять метров нас не пытаются сожрать? - хмыкнул Малькон.

Я повернулся в его сторону, чтобы ответить на его колкость, как вдруг меня ослепил яркий свет примерно в пятидесяти шагах от нас. Соскочив с коня и наспех накинув на него заклинание привязки к месту, чтобы животное не ушло далеко, кинулся в сторону источника света, Лайон поспешил вслед за мной. 

- Это… девушка? - удивленно прошептал Лайон над ухом, когда мы приблизились. 

- Стой, - резко перегородив рукой дорогу, начал плести заклинание-ловушку для неожиданной гостьи. - Сам подумай, откуда здесь взяться девушке?!

- Да, возможно ты прав. Давай сначала проверим ее. 

Но только я успел закинуть на нее заклинание, как сбоку послышался дикий рев, и из разлома вышел демон. Он не был низшим демоном, а был одним из тех о ком рассказывают на уроках истории битвы двадцатилетней давности. Вопрос откуда взялся монстр, который должен был быть истреблен еще полностью в моем детстве, остается загадкой. Но я очень надеюсь, что это просто случайность, и он единственный такой в своем роде.

- Черт! Сглазили, - буркнул себе под нос Лайон, и начался бой. 

Чудовище яростно сражалось, но мы все-таки смогли одержать победу над ним. На девушку было больно смотреть, она выглядела не лучше нас. Вся позеленела от увиденного, как бы я не испытывал сейчас к ней жалости и сострадания, она может нести угрозу. Испепелив тело демона, чтобы оно не пугало девушку, подошел к ней и присел на колени. Она была не в том состоянии, чтобы отвечать на мои вопросы, поэтому я решил воспользоваться единственным на данный момент возможным вариантом - это определение принадлежит ли она к людям или нет. 

- Дай мне руку, - четко и уверенно проговорил я. Девушка дернулась от неожиданного обращения, но руку все-таки протянула. Схватив ее, пока она не передумала, быстро достал из-за пояса кинжал и провел острием по пальцу. Она ойкнула, но руку не отдернула.

- Все в порядке, - закончив, сообщил я и снял заклинание-ловушку. Подхватив девушку под руку, повел ее в сторону лошади. - Не переживайте, мы сейчас отведем вас в лагерь, там вас осмотрит лекарь. А после мы побеседуем.

Анетт

Мы ехали на лошади с мужчиной, будто сошедшего со страниц исторической книги. Он крепко прижимал меня своей рукой к своему могучему торсу, внутри меня появлялись необычные ощущения. Еще ранее я не испытывала таких ощущений, некого трепета и возбужденности от нахождения рядом мужского пола. Хотя может быть я все себе это придумала? И на самом деле я сейчас просто пытаюсь абстрагироваться от недавно увиденных событий? Как вспомню битву с этим чудовищем, мой страх. Мне еще никогда не было так страшно. А эта дикая вонь крови и гари, это ужасное ощущение беспомощности в тот момент. 

Все эти воспоминания недавно произошедшего постепенно начинают все больше и больше ухудшать мое моральное состояние. И может быть на этом фоне я испытываю такое ощущение к данному мужчине, потому что считаю его своим героем, и поэтому меня возбуждает это? Не знаю, сейчас я ничего не знаю. Это же был не какой-то там медведь или тигр, это было настоящее ужасающее существо! Что мне делать с этой информацией? Мало мне было неожиданного свечения рук, так еще и какой-то магический мир. А может быть мне все это снится? На этой мысли я больно ущипнула себя за ляжку и тут же ойкнула. 

- Все в порядке? - поинтересовался за моей спиной теперь уже точно не сон, а настоящий мужчина. 

- Да, - еле слышно проговорила в ответ.

Я максимально незаметно постаралась повернуть голову назад, чтобы поближе рассмотреть его. Так ли он красив, как мне показалось в начале. Волосы немного спадали на его лицо, у него были острые скулы, прямой нос и безумно красивые глаза, которые сейчас нахально смотрели на меня. Засмущавшись я мигом отвернулась обратно и, услышав ехидный смешок, чуть не провалилась сквозь землю от стыда. Но быстро взяла себя в руки, расправила плечи и гордо вздернула подбородок. 

- Не бойся, красавица, - промурлыкал он мне прямо над ухом. - Скоро уже приедем.

От его низкого бархатистого голоса у меня побежали мурашки по всему телу. Кажется, что мое тело начало плавится в его объятиях, а воздуха в легких стало катастрофически мало. 

Половину пути я пыталась взять себя в руки, а вторую половину пути - уместить в своей голове все произошедшее.  Мы подъезжали к какому-то лагерю, на вид он был похож на военный. Хотя чего удивляться, если я ехала с двумя мужчинами в полной боевой готовности. Надеюсь, такие чудовища у них не постоянное явление. А лучше вообще единичный случай. Военный городок был вполне себе похож на обычный. Самые обычные лошади, такие же солдаты, ну за исключением одежды на них. Все как и у нас. Ладно, как у нас, но в другой временной шкале.

- Давай помогу, - не успела я ничего сказать, как мужчина, с которым я ехала, подхватил меня за талию и поставил на ноги. - Осторожнее!

Поддержал меня он. Мир пошатнулся. От долгой езды в седле мои ноги слегка онемели. 

- Будто впервые на лошади ездила, - хмыкнул он. Если б он знал только. Да, впервые, но говорить об этом не стоит, вдруг тут у каждого второго есть лошадь, и вообще их с детства учат ездить. Не время сознаваться в том, что я попаданка. 

Я аккуратно выбралась из его цепких рук и повернулась в сторону шатра. Из него вышел импозантный мужчина в возрасте, явно занимающий высокую должность здесь. Интересно, кто эти двое мужчин. На здешних солдат они не похожи. Может какая-нибудь столичная проверка? Есть же здесь столица с нормальными домами и условиями. Лагерь - это, конечно, хорошо, но жить здесь долго не получится. 

- Я провожу, - подошел ко мне второй мужчина, сопровождающий меня.

- После жду у себя, - кивнув ему, ответил тот, с кем я ехала.

Мы пошли в глубь лагеря мимо большого количества одинаковых до скуки шатров. Казалось, что лагерь бесконечный, или это так сказывалась на мне усталость из-за последних событий. Я еле волокла ноги.

- Я - Лайон Малькон, а тот, что вез тебя - Эдриан Корнд, - попытался начать разговор мужчина. Хм, интересно, какие странные имена, в своем мире я бы даже сказала - иностранные. 

- Анетт, - как можно доброжелательнее сказала в ответ. Надеюсь, мое имя не покажется ему необычным, хотя оно и так не совсем обычное. Не знаю, по какой причине моя мама назвала меня таким именем. Но в данной ситуации оно уместно как никогда.

- Анетт, интересно как ты сюда попала? - взглянул он на меня. - Можешь пока не отвечать. Вижу, что сейчас ты не расположена к разговору. Сначала нужно посетить лекаря. Он тут.

Лайон указал рукой на вход в шатер, стоящий впереди. Я кивнула головой в знак благодарности ему.

- Спасибо.

Шатер медика чем-то походил на обычный медицинский кабинет из моего мира. Здесь также пахло какими-то лекарствами, располагалась кушетка, и даже были инструменты отдаленно чем-то похожие на те, что я знаю. Внутри находился мужчина преклонных лет в длинном халате и молодая девушка, по виду медсестра. 

- Добрый вечер, мне нужна медицинская помощь.

- Ох, добрый, добрый, милочка, проходите, - встал со своего места лекарь и направился в мою сторону, указывая мне на кушетку. - Присаживайтесь. 

Во время телепортации в этот мир или уже после, когда на нас напало чудовище, я разодрала себе ладони и колени. Если честно, я не помню в какой момент это произошло, потому что тогда все мое внимание было приковано к происходящему вокруг. Вероятно мужчины подумали, что для девушки даже такие раны очень большой стресс, но не в моем случае. Ладони и колени не так чтоб уж сильно пострадали, но думаю их следует промыть от грязи и крови. Я присела на чуть скрипящую кушетку и протянула ладони вперед. 

- Так, так, посмотрим что тут. Хм, не волнуйся, дорогуша, сейчас все вылечим. 

Все, что происходило дальше, было для меня полнейшим шоком. Нет, я, конечно, уже начинаю осознавать, что все происходящее вокруг - это магия. Но это было так неожиданно. Из рук лекаря тонкими струйками текла магия. И это точно она, по-другому это явление никак нельзя назвать. От прикосновения этой магии мне было тепло и чуть покалывало в местах, которых она касалась. Я сидела в ступоре и даже перестала дышать, это было слишком неожиданно и невероятно красиво. 

- Ох, правда что ли демон напал? - неожиданно защебитала справа от меня медсестра, я аж вздрогнула от ее резкого появления. - Страшно, наверное, было? Жуть!

Она сделала большие глаза и наигранно схватилась за сердце, немного так постояв, ее взгляд вдруг неожиданно стал мечтательным, и на лице проступила тень улыбки. 

- Ах, с Эдрианом я бы и не в такие передряги готова была бы попасть. 

Лекарь укоризненно покосился на нее, судя по всему, она всегда такая болтушка. Девушка что-то пробурчала себе под нос и направилась к рабочему столу. 

На моих глазах происходило нечто невообразимое, небольшие раны на руке и коленях медленно затягивало тонкой пленкой. Мне, как человеку, который учится на врача, это было ужасно интересно. 

- Ну все, готово. Так… сейчас дам бутылек, - распрямился лекарь и кряхтя поплелся к большому чемодану, стоящему в углу на диванчике. 

Чемодан был сделан из толстой коричневой кожи, потертый в некоторых местах, напоминал чем-то те самые чемоданы из старых фильмов, но все же отличался от них. Чем-то таким неуловимым, то ли кожа не та, то ли само строение не такое. Я внимательно следила за всеми действиями лекаря, пытаясь уловить каждую деталь его работы. Он поднял руку над чемоданом, в воздухе нарисовал быстрые незнакомые мне знаки, и тут чемодан стал преобразовываться в огромный шкаф со множеством полочек. 

Не думая зачем, я поднялась с кушетки и пошла к этому шкафу, всматриваясь в содержимое каждой полки. Различные бутылки, травы, камни и множество других непонятных мне вещей.

- Держи, девочка, - обратил на себя внимание мужчина. - Выпей перед сном. 

Он протянул мне бутылек, с голубоватой жидкостью, в которой плавали необычные мерцающие цветочки. Я недоверчиво подняла на него глаза.

- Это успокоительное, - хмыкнул он и всучил мне в руки бутылек. 

- Ну что тут, господин Томсон? Как пациентка? - в шатер вошел Лайон, отвлекая меня от разглядывания бутылька. 

- Все хорошо, лорд Малькон. Госпоже следует выпить успокаивающую настойку, а с остальными ранами все в порядке.

- Отлично, в таком случае нас ждет лорд Корнд.

- Ох, разве можно так? - неожиданно ворвалась в разговор медсестра. - Девушка испытала такой стресс. А вы что? 

Медсестра чуть не захлебывалась от распирающего ее возмущения. Если быть честной, то я не знала был у меня тот самый стресс или нет. Может это все временное шоковое состояние, а через пять минут у меня начнется истерика на фоне пережитого. Хотя это вряд ли. Но все же встречаться сейчас с Эдрианом не было никакого желания, половину пути меня обдавало жаром рядом с ним, и разговор сейчас может только все усугубить. А у меня и так нестабильное положение в этом мире. И все таки лучше уж утром, на холодную голову.

- Милорд, - подала голос я. Мужчины синхронно повернули головы в мою сторону. - Я на самом деле в очень плохом состоянии. Давайте перенесем наш с лордом разговор на завтра.

- Как вам будет угодно, - понимающе кивнул Лайон.

Он проводил меня до моего личного шатра. В нем находилось все самое необходимое: узкая складная кровать, таз с кувшином воды и ночной горшок. Куда же без него, никакой цивилизации. Вздохнув я присела на подобие кровати. Ну хоть не спальный мешок на земле и то хорошо. 

В голове ураганом метались сегодняшние события. Я и правда начала нервничать, как только осталась наедине сама с собой. Пальцы снова начало покалывать, и это стало отправной точкой моего стресса. Снова? Снова магия? Я начала, как сумасшедшая, отряхивать руки в надежде, что это ощущение уйдет. Но не тут то было, мои руки вновь замерцали. И только успела промолвить. - Только не портал. 

Мир вокруг потемнел и через мгновение я оказалась в центре каменного зала.

Несколько минут я стояла с закрытыми глазами, надеясь, что мне все это кажется, и просто пытаясь успокоиться. Я уже не знаю, зачем все это делаю. Выдохнула и, дав себе внутреннюю оплеуху, чтобы собраться, я открыла глаза.

Зал был круглым. Я бы даже сказала идеально круглым. Окон в нем не наблюдалось, а также и дверей. Такое чувство, что находишься в консервной банке, только круглой. Паника снова начала нарастать, но я всеми оставшимися силами постаралась ее убрать.

- Эй, - крикнула я. Вдруг кто услышит, но все было тщетно. 

Я шла потихоньку вдоль стены, пытаясь отыскать хоть какой-то выход, но спустя минут 20 это стало казаться каким-то бредом. Присев на корточки, я облокотилась о стену. Как часто меня будет так бросать по разным местам? А если в следующий раз меня забросит в море? Или в жерло вулкана? 

Паники уже не осталось, была лишь огромная усталость. Глаза медленно слипались, и я сползла по стеночке на пол. Единственное желание, которое почему-то испытывала, это снова испытать те странные ощущения желания при виде Эдриана. Почему он так меня привлек? Что в нем такого необычного? Я ужасно устала от всего этого. По моим щекам медленно катились слезы. 

- Анетт, - удивленный голос Эдриана выдернул меня из пучины невыносимых мыслей. - Что ты тут делаешь?

Я открыла глаза, вокруг было сено. Рядом стоял лорд Корнд и его конь. 

- Снова, - единственное, что я смогла прошептать, прежде чем зарыдать в голос от всего происходящего со мной. Мое психическое состояние трещало по швам.

- Все будет хорошо, не плачь, - он присел на корточки рядом со мной и аккуратно заключил меня в объятия. 

- Откуда ты знаешь мое имя? - не знаю даже зачем я спросила это, ответ был очевиден - Лайон. К тому же очень странная картина складывается. Девушка ревет и спрашивает откуда оппонент знает ее имя. Эдриан хмыкнул на мой вопрос, но все же решил ответить. - Лайон сказал.

Моя истерика постепенно прекращалась, пока Эдриан нежно гладил меня по голове. Когда я перестала всхлипывать, он отстранился и взглянул на меня. Кажется, что в его глазах отражается целая вселенная. Один раз взглянешь в них и потеряешься навсегда. Навечно. 

Его рука медленно потянулась ко мне, и большой палец бережно стер скатывающуюся слезинку с моей щеки. Было ощущение, будто весь мир остановился ради вроде такого простого, но в тоже время волшебного мгновения. Воздуха в моей груди катастрофически не хватало, жар стремительно заполнял все мое тело. Я, как какая-то сумасшедшая, до ужаса хотела, чтобы он не прекращал касаться меня. 

- Эдриан, ты тут? - неподалеку послышался голос Лайона. Эдриан неожиданно закрыл мне рот ладонью и повалил спиной на стог сена, сам же устроился рядом. Я взглянула на него испуганными глазами из под мокрых ресниц. Он же в ответ лишь приложил указательный палец к своим губам, прося молчать. На что я неуверенно кивнула и отвела взгляд в сторону.

Мы лежали почти не дыша, Лайон в итоге немного огляделся и, что-то себе буркнув под нос, ушел обратно. Эдриан убрал ладонь с моих губ, стремительно поднялся на ноги и протянул мне руку, смотря совершенно в другую сторону. Сознание только начало проясняться, и его близость могла бы пошатнуть его в обратную сторону, поэтому я вскочила на ноги без его помощи.

- Прости, - сказали мы одновременно, что ввело в ступор обоих. Он обратил свой взгляд на меня, но всего лишь на пару секунд. 

- Я провожу тебя в шатер, - выдавил он из себя.

- Да, конечно. 

Видимо, вся эта ситуация выбила из равновесия не только меня, но и его. Это неожиданно влечение к нему напрочь отключало мне возможность ясно мыслить. Хорошо, что он еще не спрашивает меня, откуда я взялась там, хотя, что-то мне подсказывает, завтра от этих вопрос я не отверчусь. 

- Лорд Корнд, добрый вечер! - на пути у нас появилась молодая медсестра. 

- Добрый вечер, хорошо, что мы вас встретили. Будьте так добры позаботьтесь о нашей гостье. У меня много дел.

- Конечно, конечно.

- Замечательно. Доброй ночи, Анетт! - кинул напоследок он и быстро скрылся в тени лагеря. А я стояла и растерянно смотрела ему вслед.

- Пошлите, госпожа, - вернула к реальности меня девушка.

До шатра мы добрались быстро, девушка поставила нагреваться воду на каком-то приспособлении, чем-то напоминающий современный чайник, и присела на скамейку рядом.

- Как же это ужасно романтично гулять вечером с лордом Корндом, - мечтательно протянула она. Понятно, девчонка по уши влюблена в него. Любопытно, сколько таких влюбленных. Не хотелось бы оказаться в их числе, точнее в числе восторженно влюбленных. Тем временем она все продолжала воспевать Эдриана, чем изрядно начинала раздражать меня. - Ох я бы многое отдала за свидание с ним.

- У нас было не свидание.

- Да? А что же тогда? - наивность этой девчонки удивляла меня. Она так легко и непринужденно говорила то, о чем думает и совершенно не смущалась. Редко можно встретить таких максимально открытых людей. 

- Ничего. Просто он решил проводить меня до шатра, - отмахнулась я от нее и, пока она не начала дальше расхваливать Эдриана, быстро сменила тему. - Помоги мне лучше с одеждой, пожалуйста. Моя одежда вся грязная.

Спустя полчаса медсестра ушла от меня, выделив, длиною до самых пят, ночнушку и дорожное платье на завтра. В комнате светил тусклый свет, я быстро переодевшись, нырнула под одеяло.

Я держала в руках и смотрела на голубоватый бутылек с успокоительным, никак не решаясь его выпить, но выпить надо было. Хотелось бы уснуть и прекратить хоть на время мои путешествия по порталам.

Решившись, я выпила весь бутылек до конца и уже через несколько минут забылась глубоким сном.

Анетт

Я резко открыла глаза и еще несколько минут не могла понять, где нахожусь, что на мне одето, что за странные вещи вокруг. Парк, чудовище, лагерь, телепорт, Эдриан. Все эти воспоминания будто молнией врывались в мое сознание. Так, спокойствие, только спокойствие.

Выскользнув из под одеяла, направилась к нагревательному кувшину с водой. Я вчера успела посмотреть, как медсестра орудует с этим прибором. После нескольких манипуляций вода наконец начала нагреваться. Жаль, что тут не было полноценного душа или мне просто его не показали, как же мне сейчас хотелось бы окунуться в блага цивилизации. Но приходилось довольствоваться тем, что мне предоставили. Умывшись теплой водой и почистив зубы (да! у них тут были зубные щетки и зубной порошок, не такие, конечно, к каким я привыкла, но тоже неплохо), я обратила внимание на ждавшее меня дорожное платье. Оно было довольно симпатичным, но я не представляла, как на себя его натянуть. Все эти завязочки, юбки. Как мне в этом всем ходить? И это еще дорожное платье, не представляю, как тогда выглядит выходное платье. С горем пополам натянув на себя его и завязав там, где это было необходимо, я занялась прической. До местных леди мне далеко и делать прически я не то, чтобы сильно научена. Если будет много времени, что-то и смогу соорудить на своей голове, но сейчас заниматься этим совершенно не хотелось, да и нелепо это будет выглядеть в военном лагере. Поэтому я ничего не стала придумывать и заплела обычную косу. Думаю, этого должно хватить для здешнего похода в люди.

А теперь пора бы взять себя в руки и постараться выйти из шатра. Но выходить совершенно не хотелось, там меня ждал допрос, кто я такая и откуда. А что на это отвечать, я так и не смогла придумать. Чтобы хоть что-то ответить, надо хоть что-то знать об этих местах. Говорить, что я попаданка очень опасно. Кто знает, что они здесь с такими делают. Может я когда-нибудь и доверюсь, расскажу, но точно не сейчас. Поэтому мне необходимо было придумать хоть какой-то маломальский план. Некую легенду, в которую можно будет поверить, но придумать я ничего не успела, в шатер неожиданно вошла медсестра явно с хорошим настроем на сегодняшний день.

- Доброе утро, госпожа, - лучезарно улыбнулась она мне. Сегодня девушка выглядела еще более презентабельно, чем вчера. Неужто общество Эдриана и Лайона на нее так влияет? Хотя чего это я, может она всегда так выглядит, все таки работает в мужском коллективе.

- Да, доброе, - выдавила из себя ответную улыбку. Не то, чтобы мне не хотелось ей улыбаться в ответ, просто момент неподходящий. Сейчас я чувствую себя так, будто меня ведут на эшафот. До ужаса страшно, что со мной могут здесь что-нибудь сделать, ведь я не из их мира. 

- Пойдемте, я покажу вам, где тут можно позавтракать.

Завтрак - это хорошо. Со всеми этими событиями я и забыла, когда в последний раз вообще ела. А есть оказывается хотелось неимоверно сильно. 

Полевая кухня оказалась вполне приличной, на завтрак тут подавали кашу, чем-то напоминающую овсянку на вид, только светло-розового цвета. Медсестра сразу же ушла, как только мы подошли к кухне. На удивление сегодня она была очень молчаливой, я не стала расспрашивать, что у нее произошло, мы знакомы с ней всего ничего, чтобы лезть к ней со своей помощью. Со своими проблемами бы разобраться.

Я присела за самый крайний столик, подальше от остальных людей. Не то, чтобы я сторонилась их, хотя нет, все именно так. Вдруг кто начнет задавать мне ненужные вопросы, но с другой стороны разговор с ними мог бы стать для меня полезным. 

- Доброе утро, можно? - я подняла взгляд и увидела перед собой Лайона с чашкой чего-то горячего в руках.

- Да, присаживайтесь.

- Все уже в порядке? - поинтересовался он. Надеюсь, он так и не узнал про нашу случайную встречу с Эдрианом. Не то, чтобы мне было что скрывать, особенно от того, кого я знаю меньше суток. Но что-то личное вчера было у нас с Эдрианом, и не хотелось бы ни с кем с этим делиться.

- Да, - выдавила улыбку из себя. - Уже намного лучше.

- Это хорошо, Анетт. Расскажи мне откуда ты?

Откуда ты? Это вопрос был, как ушат холодной воды для меня. Как бы я не надеялась, но от допроса о себе я не уйду. Именно допроса. Вряд ли у меня есть возможность отказаться отвечать. Я медленно положила ложку в тарелку, отпила чай и сказала то, что заготовила еще вчера. Это единственный адекватный ответ, который я смогла придумать.

- Из столицы. Моя семья занимается небольшим ремеслом. Отец отвозил товар в ближайшую деревню, и я напросилась поехать с ним. Потом я решила прогуляться и заплутала, - это единственное, что показалось мне адекватным. Сказать, что я из местной деревни было бы неплохо, но если их несколько и он спросит название. А наименование столицы вряд ли кто будет спрашивать. В любом случае я рискую.

- Хм… а ты складно умеешь врать.

- Врать, - повторила я за ним будто завороженная. - Я не вру.

Как можно увереннее ответила. Может он специально так сказал, чтобы поймать меня на лжи? Ну уж нет, будем стоять на своем.

- Врешь. Видишь ли, я - маг. Хоть и не полноценный менталист, но имею некоторые ментальные способности. А если быть точнее, то чувствую ложь. И ты, дорогая моя, нагло лжешь мне.

Маг, да еще и чувствует ложь. Может он все же пытается меня подловить?

- Не пытайся придумывать сейчас что-то другое или дальше стоять на своем, - произнес он прежде, чем я решила, что делать дальше.

- Я не знаю, где я, как далеко мой дом, и по какой причине я здесь оказалась, - медленно произнесла. Эта была правда, чистейшая правда. Я и правда не знаю, как далеко мой дом отсюда, и почему именно сюда меня перенесло, причем дважды. 

- Неожиданно. Я ожидал какой-то неприятной истории. Говоришь, не знаешь, - он взял кружку с чаем в руки, отхлебнул и задумчиво уставился куда-то вдаль. Я неторопливо ела, боясь привлечь внимание мужчины.

- Может проклятие? - через несколько минут произнес он. Я осторожно пожала плечами. Проклятие? Вряд ли, конечно, но кто знает? Может и правда какое-нибудь проклятие меня перенесло в другой мир.

- Так, ладно, доедай. И пойдем посмотрим карту страны что ли. Начнем хотя бы с этого. По-хорошему нужен проклятийник, но здесь таких нет.

Быстро доев и убрав все за собой, мы направились в шатер, в котором находился Эдриан. Мужчины безмолвно переглянулись. Лайон подошел к столу, достал карту, протянул ее мне и кивком головы позвал друга на разговор наедине.

- Анетт, располагайся, мы сейчас подойдем.

Шатер выглядел довольно необычно, будто рабочий кабинет. Огромный стол со стулом, пару стеллажей, выходящих из чемоданов. Видимо, таких же как вчера у лекаря. Карта оказалась неполной, точнее полной для одной страны, но про другие страны там не было ничего, кроме названия.

Мужчины довольно скоро вернулись и устроились за столом напротив меня.

- Говоришь, ты не знаешь, как тут оказалась? - начал Эдриан, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди. Я смогла лишь кивнуть в ответ. - Лайон редко ошибается.

- Я не ошибаюсь.

- Да, не ошибаешься. Возможно, это и правда какое-то проклятие, а возможно и что-то другое. 

Повисла напряженная пауза. Каждый думал о своем. Я старалась не смотреть на Эдриана, но мой взгляд все падал и падал на него. Наконец-то он прервал молчание.

- Ладно, а что насчет магии?

- Магии? - переспросила я.

- Да. Владеешь ли ты магией?

Хм, что можно ответить на такой вопрос? Знаешь ли, да кто его знает, вроде и да, а вроде и нет. Поэтому я решила отвечать максимально честно, ведь он может ответить на многие мои вопросы.

- Не знаю.

- Не знаешь?

- Да, именно так. Это можно как-нибудь проверить? - спросила я, чтобы увести разговор в более интересующее меня русло.

Мужчина встал, подошел к одному из чемоданов и взял оттуда какое-то зеркальце с прозрачными камушками по краям. 

- Это определитель магии, - решил ответить он на мой безмолвный вопрос. 

- А подробнее?

Он язвительно хмыкнул, но все же пояснил.

- Подробнее… с помощью некого ритуала мы сможем увидеть уровень твоей магии и ее цвет.

Я вопросительно подняла брови, призывая его объяснить еще более подробно.

- Существует десять уровней. Эти уровни условны, просто показывают насколько маг сильный. Придумали их для более удобного распределения силы магов. На зеркале есть камни-определители, сколько загорится, такой и уровень. Камней тут всего шестнадцать.

- Эм, а зачем шестнадцать, если уровней десять?

- Понимаешь, - подхватил Лайон. - В истории было несколько магов с уровнями одиннадцать и двенадцать, но это скорее исключение из правил. Поэтому стали делать до шестнадцати.

Я понимающе кивнула, желая услышать продолжение. Эдриан заговорил дальше.

- С цветами все намного сложнее. Чем сильнее маг, тем больше цветов. Максимум встречается три цвета. Захочешь более подробно, то можешь подойти к одному из студентов. В восточной части лагеря проживают несколько магистров и студентов разных академий. У кого-нибудь есть с собой базовый справочник мага.

- Может так будет даже лучше, - предвкушающе протянула я.

Тем временем Эдриан подошел ко мне, дал зеркальце в руки и начал проводить какие-то странные манипуляции руками, при этом что-то шепча себе под нос.

Через некоторое время из моих рук полилась тонкой струйкой магия, я дернулась от неожиданности, чуть не разбив зеркало. В нем начали постепенно появляться золотой, белый, синий одинакового количества и немного фиолетового. Следом один за другим начали ярко светиться камушки. Один, два, три…

- Пятнадцать, - ошарашенно произнес Лайон. - И четыре цвета.

- Меня больше волнует, что это за золотой, - подхватил его второй. 

- Да, согласен.

- Золотой - это плохо? - тихо поинтересовалась я, не сводя глаз с зеркала.

- Нет, любая магия - это хорошо. Просто ни разу такого не видел, - ответил Эдриан.

Он махнул рукой и ритуал прекратился, убрав зеркало на место, он сел напротив меня и задумался. 

Пятнадцать и четыре цвета. Судя по всему я настоящий маг и причем самый сильный из всех возможных, раз было максимум двенадцать когда-то. И гордость за себя берет, и страх одновременно. Мало ли что это значит? Может это накладывает огромные обязательства. А этот золотой цвет что значит? Если они захотят выяснить это, то поеду я на опыты в лабораторию. Меня передернуло внутренне от возможных перспектив на мое будущее.

- Лорд Корнд, прибыл отряд разведки. Вы просили сообщить, - в шатер вошел молодой солдат. 

- Иду. Лайон, проводишь Анетт и присоединяйся, - подорвавшись с места, умчался за солдатом Эдриан. 

Лайон встал следом, указывая на выход. 

- Я бы хотела найти тот справочник, о котором говорил Эдриан. Кажется, у вас там что-то срочное. Ты просто укажи направление, а дальше я справлюсь.

- Лучше давай я пришлю к тебе кого-нибудь из студентов, - немного подумав, ответил он. Мне ничего не оставалось, кроме того как согласится.

В шатре было невыносимо скучно, из занятий тут был только сон и ничего больше. Спустя только минут сорок ко мне заглянула миловидная девушка лет двадцати. 

- Добрый день, я - Далия Бишоп. Лайон передал, что тебе нужна помощь по теории магии, - не спрашивая, она прошла мимо меня и плюхнулась на кровать.  - Держи.

Она протянула мне небольшую книгу базовых принципов магии. 

- Спасибо! Я - Анетт.

- Любопытно зачем она тебе понадобилась, - девушка улеглась на спину, свесив немного ноги с кровати, и подложила руки под голову. Наглости, конечно, ей было не занимать, но это не моя территория, поэтому я решила закрыть на это глаза. - Обычно такие книги выдают всем студентам любой академии магии.

- Я не совсем студентка, - уклончиво ответила я, но это только еще больше раззадорило девушку. 

- Интересно, интересно. И зачем же тебе тогда эта книга? Или погоди, погоди, - она шустро подскочила с кровати и неожиданно подлетела ко мне. - Дай угадаю. Твои родители противники магии, а теперь ты сбежала из дома, чтобы обучиться. 

- Не совсем так, скорее я только узнала о своих магических способностях. Без тиранов родителей.

Неуемная энергичность Далии меня немного пугала. Девушка немного сникла, но через мгновение на ее лице вновь озарилась улыбка. 

- Тоже довольно интересно. 

В итоги мы разговорились, Далия рассказала мне о своей учебе в академии, о том, как устроена здесь все в лагере. Потом мы вместе пролистали книгу о магии. Золотого цвета там не оказалось, но я узнала, что означают другие цвета. Белый - это целительство, синий - это стихийная магия воды, а фиолетовый - это ментальная магия. Уровни магии не просто так существует. Каждый цвет - это определенный вид магии, и он может максимально достигать четырех баллов. У самых сильных магов с девяткой или десяткой по шкале в основном всегда три вида магии. Две с четырьмя баллами и одна с двумя баллами, либо одна с четырьмя баллами, а две с тремя баллами. Вариаций на самом деле существует много. В моем случае три вида магии с четырьмя баллами, а фиолетовый с тремя. То есть ментальную магию я могу изучить только на среднем уровне. 

Эдриан и Лайон одни из самых сильных магов, они оба имеют 10 баллов. В общем там много информации про баллы, про виды магии, про наследование вида магии и баллов от родителей. И исходя из этой информации оба моих родителя были магами и причем довольно сильными. Если бы был кто-то один из них магом, а второй обычным человеком, то у меня не было бы такой огромной силы.

Далия все рассказывала и рассказывала. А меня вдруг осенило, почему я могу читать их язык, и вообще как я понимаю их. Раньше я почему-то не задумывалась об этом, наверное, причина была в пережитом стрессе. Но сейчас я серьезно задаюсь этим вопросом. Как такое может быть? Не может же быть, что в другом мире разговаривают на том же языке, что и я. Даже в моем родном мире существуют десятки языков, а здесь вот так вот совпало. 

- А языковой магии у вас нет? - решила все таки уточнить я, но не напрямую, чтобы не вызвать лишних вопросов.

- Языковой? А зачем?

Мой вопросительный взгляд говорил о многом, поэтому она продолжила. 

- Магам не нужна такая магия. Она как бы изначально заложена, как и бытовая магия. Это базовые способности всех магов.

- То есть все у вас знают все языки? -  просила я прежде чем успела подумать, что это очень странный вопрос для человека, который живет в их мире. Но то ли девушка была так увлечена разговором, то ли просто не обратила внимания, но она ответила на мой вопрос. 

- Конечно же нет. У нас много людей, не обладающих магией. Ты скорее всего из какой-то очень тихой деревушки, которая отдалена от всей цивилизации и вообще впервые приехала хоть куда-то? - удивленно уставилась она на меня. Единственное, что я смогла сделать, это кивнуть головой в знак согласия. - Людям, конечно, сложно. Им приходится учить в школе языки, но у нас - магов нет такой необходимости.

- Далия, тебе пора собираться в дорогу. Оставь нас, пожалуйста, - вмешался в наш разговор Эдриан.

Далия подскочила с места и, кинув пару фраз на прощание, выскочила из шатра. Эдриан стоял и смотрел на меня, ничего не произнося. Что привело его? Это на счет магии? Мне было страшно, но при этом я испытывала некое предвкушение перед открывшимся новым мне миром. Поэтому я больше не испытывала страха перед этим мужчиной, перед возможным допросом или еще чем-то. Мне было ужасно любопытно! Хотелось посмотреть все, что есть в этом мире, хотелось объехать каждый уголок. Поэтому им меня не запугать (по крайней мере, я на это надеюсь).

Эдриан

Разговор с отрядом разведки ничего не дал. Единственное, что удалось узнать о планах магистра, это то, что он в ближайшее время собирался отбыть из лагеря по неотложным делам. Если он все-таки отбыл, то единственный ближайший городок - это Калмца. Вариантов все равно не осталось никаких больше, остается ехать туда и искать хоть какие-то следы. Отряд разведки не нашел ничего: ни следов борьбы, ни следов диких зверей или низших демонов, ни следов людей. Три человека, причем сильных мага, просто исчезли. А еще и эта девчонка, которая взялась непонятно откуда и как. Да при этом с таким сильным даром, что удивительно. Я долго думал, что мне с ней делать. Оставить ее здесь не вариант. К тому же раз она настолько сильный маг, то она должна быть представлена магическому совету. К сожалению, все без исключения сильные маги должны служить на благо императора. С одной стороны это стопроцентная гарантия, что в жизни у тебя будет власть, богатство и место в обществе. Но с другой стороны это несет за собой много ответственности и обязанностей перед обществом.

Кажется, выбора у меня и правда нет, мне придется вести девчонку в столицу. А там уже разберемся и с ее магическими способностями, и с ее возможным проклятием. 

Неужели Далия до сих пор в комнате Анетт? Лайон прислал ее еще где-то час назад, неужто это наглая девчонка смогла хоть с кем-то сдружиться, вот-то Малькон удивиться от такого расклада событий. Обычно Далию мало кто переносит, у нее слишком наглая натура, ей сложно что-то сказать против, и, кажется, она плевала на правила приличия в обществе. Мы все втроем знаем друг друга с самого детства, так получилось, что отцы Лайона и Далии, а также мой отчим состоят в магическом совете. И наши семьи часто присутствовали на приемах вместе, так и получилось, что мы с Мальконом сдружились. 

Далию пришлось выставить из шатра Анетт, и теперь я стоял и смотрел на нее, не зная с чего начать. Длинные светлые волосы локонами спускались по ее хрупким плечам, ее дыхание усиливалось, от чего грудь томно вздымалась. Это темное дорожное платье ей невероятно шло, она с некой опаской смотрела на меня из под полуопущенных ресниц, но при этом на ее лице я видел некое предвкушение. Мне приходилось видеть много красивых девушек, но почему-то ни к одной из них меня не тянуло так, как к этой. Может все дело в ее загадке? Про всех остальных я знал почти все, а про нее ничего. 

- Откуда ты такая взялась? Огромная сила, но при этом ничегошеньки не помнишь и не знаешь, - не удержавшись я сказал это вслух. На ее лице промелькнула небольшая тень страха, но она быстро взяла себя в руки.

- Я уже отвечала на все вопросы. Зачем ты пришел? 

- Поговорить, - ей не нравились мои слова, это было понятно. Мне бы тоже не понравился допрос, недоверие людей окружающих меня. Да к тому же я бы не хотел оказаться неизвестно где, неизвестно с кем, да к тому же неизвестно каким образом. 

- Так говори уже, - она уселась на кровать и уставилась прямо на меня.

Это наглая язвительность поставила меня в тупик. Во-первых, ко мне редко кто обращается на ты, да причем так дерзко, ведь я все-таки лорд. А во-вторых, девушки обычно не язвят мне, а напротив пытаются понравиться, ну или в крайнем случае общаются уважительно. Даже Далия мне не дерзит. 

- Давай прогуляемся, - Анетт продолжала сверлить меня взглядом и ничего не отвечала, будто серьезно раздумывала, как выставить меня отсюда. - Пожалуйста, - добавил я, прерывая тягостное молчание, и вышел вон из шатра. 

Благо, она не заставила себя долго ждать и вышла вслед за мной. Заметив это, я направился прямиком из лагеря в сторону небольшого озера. Оно находилось примерно в двадцати минутах пешего пути от выхода из лагеря. 

- Куда мы идем? - наконец-то решила заговорить со мной Анетт, когда мы вышли из лагеря.

- Подальше от лишних ушей, - усмехнулся я.

- Так можно было сказать и в шатре. Или ты хочешь сказать, что меня подслушивают? - насупилась она. 

- Нет, но я бы хотел остаться без свидетелей, - зловеще протянул я. Мне начинало нравится поддевать ее. 

- Теперь ты меня пугаешь, - она и правда вдруг остановилась и уставилась на меня, сложив руки на груди.

- Не пугайся, я не кусаюсь, - еще более ехидно сказал я.

- Говори, пожалуйста, в чем дело? - она закусила нижнюю губу от нетерпения и небрежно тряхнула головой. Эти жесты вроде были и обыденными, но в то же время будоражили меня. Я закрыл глаза и досчитал до десяти, пытаясь снять это непонятно откуда взявшиеся наваждение. 

- Мы завтра утром выезжаем в столицу. Ты отправишься с нами, и это не обсуждается, - на ее красивом личике пробежал страх смешанный с удивлением. Ее уверенность сразу же слетела, и под ней оказалась маленькая хрупкая девочка. 

- Но… - решила возразить она, но как ни крути вариантов у нее не было, как впрочем и у меня.

- Никаких но. Ты обладательница огромной силы, поэтому ты обязана предстать перед магическим советом. К тому же раз ты не знаешь, как здесь оказалось, то, вероятно, тут замешано что-то очень нехорошее.

Она стояла, задумавшись над моими словами, пока я рассматривал ее. Что-то ужасно притягательное тянуло меня в ней. Она была другой, совершенно не такой, как другие девушки. Будто из другого мира. Ее манера общения, поведение, да даже жесты были совершенно иными. Не скажу, что я побывал во всех точках нашего мира, но все же видел огромное множество людей из разных стран и слоев общества.

- И как много ты успела узнать из книги? - решил отвлечь ее от тягостных мыслей о завтрашней поездке.

Мы шли до озера и болтали о магии. Четыре цвета - это невероятное событие. Эта девушка просто переполнена магией. А еще этот золотой цвет, никогда такого не видел. И совершенно не помню, чтобы натыкался на информацию об этом цвете. Неужели это какой-то новый цвет, но это попросту невозможно. Если уровень магии зависит не только от наследственных данных, но и от многих других факторов, то цвет магии передается только по наследству от родителей или других родственников. Кажется, в ближайшем будущем мне предстоит проштудировать всевозможные библиотеки в поисках ответа. 

- А ты можешь показать что-нибудь из магии? - воодушевленно протянула она, снимая при этом туфли.

- Могу. Что ты делаешь? - удивился я, завороженный ее действиями. Обычно девушки не позволяют себе таких вольностей, даже деревенские! А этой хоть бы что. 

- Хочу пройтись босиком по траве. Ужасно неудобные туфли, - она крутанулась вокруг своей оси так, что края платья оголили ее икры, и задорно засмеялась. - Давай, присоединяйся. Тебе понравится! 

Она сделала шаг ко мне навстречу, а я в нерешительности замер, не зная, что еще можно ожидать от этой девчонки. 

- Попробуй, - Анетт уставилась на меня своими горящими глазами. И я сдался.

Стянув туфли с носками, ступил на, холодящую ноги, землю. Молодая трава немного щекотала пятки, но само ощущение было волшебным. Кажется, задор и юношеская непосредственность оставила меня где-то там, далеко в прошлом А я уже и забыл какого это делать маленькие глупости! Сделав несколько шагов, я и не заметил, как начал улыбаться во всю ширь.

- Согласись, что так лучше! - задорно воскликнула она, а я лишь смог глупо кивнуть на это.

Тем временем девушка со смехом побежала по полянке, вовсю веселясь. А я что? А я ничего, подхватил ее задорное настроение и побежал вслед за ней, как юный мальчишка. Неожиданно эта ненормальная упала в растущий цветник и заливисто рассмеялась. Эта непосредственность только еще больше подстегнула мой настрой, и я завалился рядом с ней. 

- А я и не думала, что ты на самом деле последуешь моему примеру, - вдруг сказала она, поворачивая голову в мою сторону. Если честно, то я и сам не думал, что последую ее примеру. Но! Мне это чертовски понравилось. 

- Порой глупости приятнее совершать вместе с кем-то, - сказал я, поднимаясь на локте и смотря на нее теперь сверху вниз. Девушка явно засмущалась, поэтому тут же встрепенулась и отвела взгляд, поднимаясь с земли. 

- Наверное, нам пора. Мы же куда-то шли.

- Да, конечно. Пойдем, - немного с грустью сказал я. 

Через несколько минут мы вышли на небольшую полянку рядом с озером. Я снял камзол и расстелил его на земле, чтобы девушка могла присесть. 

- К сожалению, тут нет никаких удобств, и это единственное, что я могу вам предложить.

- Ох, не стоило, - ее смутил такой жесть, все же она склонила немного голову вперед в знак благодарности. - Спасибо.

Я присел рядом и немного откинулся назад, устраиваясь поудобнее. Сегодня был чудесный день, на лазурной глади озера отражались лучи солнца, а неподалеку была слышна трель птиц. Ветер слегка трепал волосы Анетт, а сама она сидела и теребила юбки. Судя по всему, она редко бывает в обществе мужчины, да причем наедине. Если быть честным, то меня ее общество тоже волнует. Обычно девушки неугомонно трещат о чем-нибудь, или же с ними можно поговорить на стандартной темы. Но с ней, с ней я не знаю о чем говорить. Есть ощущение, что она посмотрит на меня, как на дурака.

- Ты хотела, чтобы я показал что-нибудь из магии? - решил начать разговор хоть о чем-нибудь. 

- Да! Это было чудесно, - подскочила она с места и широко улыбнулась.

- Ну тогда смотри.

Я вытянул руку и разжег небольшой огонек на своей ладони. Это был простой фокус, которому магов учат еще в школе. Но и такое несложное действие разожгло огромный интерес в ее глазах. Следом я показал еще несколько простых фокусов, которыми владеют все маги. Показывать более сложные вещи я не видел смысла. Во-первых, здесь их было не на чем показывать, а во-вторых, все-таки мы находимся возле разлома, и тут не следует использовать много магии, чтобы не усугубить ситуацию. Тот случай при сражении с чудовищем, это было другое дело, там нельзя было поступить иначе.

- Раз я маг, значит и я могу так. Ты сможешь меня научить хоть чему-нибудь? - на ее лице отобразилась лукавая полуулыбка. 

- Хм, ну посмотрим, какая из тебя ученица, присаживайся. 

Девушке в любом случае понадобится личный учитель, потому что базовым магическим заклинанием обучают магов еще в школе. А в академии таким базовым вещам ее не научат, там более сложная программа, особенно в академии высшей магии. С ее уровнем магии ей дорога только в эту академию и больше никуда. 

- На первых порах ты будешь очень много медитировать, так как только с помощью медитации ты сможешь почувствовать потоки магии внутри себя.

Мы занимались до самого заката, по большей части отдавая предпочтение медитации. У нее получилось зажечь небольшой огонечек на пальце и создать небольшой световой шар. 

- Это самые элементарные вещи, которые изучают дети еще в школе. Ты можешь сама периодически медитировать и учиться чувствовать свою магию, но творить ее пока что лучше только под присмотром другого мага, - она взглянула на меня с интересом, ожидая продолжения. - Например, создать световой шар намного легче, чем управлять стихией. Было достаточно случаев, когда дети затапливали или поджигали собственные дома, пытаясь освоить магию намного быстрее, чем остальные одноклассники. 

- Значит можно управлять стихией? То есть ты можешь потушить пожар или прекратить дождь? 

- Да, могу. Но во-первых, на это потратится много сил, то есть прекращать дождь я не буду, так как буду истощен после этого, но пожар конечно же потушу. И во-вторых, дождь - это естественное природное явление и, если я его прекращу, то это нарушит ход вещей в природе, что в итоге может привести к ужасным последствиям. 

Мы болтали о магии так легко и непринужденно, что не заметили, как наступила ночь. В ее глазах безумно красиво отражались звезды, которые уже успели усыпать все небо. Под светом луны девушка казалась еще более прекрасной. Разговор прекратился еще несколько минут назад, но я так и не смог отвести от нее взгляд. 

- Наверное, нам уже пора возвращаться, - на ее щеках проступил небольшой румянец.  

- Да, конечно.

Я отвел взгляд, встал с земли и подал ей руку. Ее пальчики были такими хрупкими, а кожа будто бархат. Я тряхнул головой и, быстро схватив камзол с земли и отряхнув его, пошел в сторону лагеря. Что это со мной? Почему я так реагирую на какую-то девчонку? 

Анетт шла немного позади меня и так и не произнесла ни одного слова за весь путь до лагеря. Она быстро сбежала, кинув пару слов на прощание, как только мы подошли к ее шатру. А я, как истукан, стоял и смотрел ей вслед еще несколько минут.

У моего шатра меня поджидал Лайон явно чем-то озадаченный. 

- Ты где был все это время? - налетел он на меня, как только увидел в поле зрения. 

- Гулял, - непринужденно ответил я.

- Весь день и вечер?

- Да, что случилось? - перевел тему. Не то чтобы я не мог рассказать другу о своей личной жизни. Но почему-то именно об этом не хотел. Я и сам не до конца понимал, что происходит со мной. Эта девчонка завораживает и одновременно раздражает некоторыми своими беспечными поступками. Хотя кажется, что все ее поступки беспечны. Она будто ребенок, который только начал знакомится с этим миром. Да и магия эта. Она была так удивлена, когда узнала, что является магом. Хотя магия просыпается еще к одиннадцати годам, очень странно, что она узнала об этом только сейчас.  В общем она вызывает у меня противоречивые чувства, недоверие вкупе с интересом.

- У нас так-то много бумажной волокиты накопилось, а он гуляет.

Работы и правда накопилось много. Лег я уже поздно, отпустив друга пораньше. 

На утро меня поднял громкий спор между Лайоном и Далией возле моего шатра. Им что других мест не нашлось для ругани? Устало выдохнув из-за того, что неизбежно придется решать этот конфликт, я отбросил одеяло в сторону и пошел к умывальнику. Тем временем их ссора только набирала обороты. 

- Ты не поедешь с нами! - кажется, что грозный рык Лайона испугал бы даже самое свирепое чудовище, но только не ее. Эту девчонку ничто не испугает.

- Еще как поеду, мой дорогой, - прям вижу, как она сейчас неторопливым движением стряхивает несуществующие пылинки со своего дорожного платья и уверенно поднимает на него взгляд. Это мой любимый момент ее обычного разговора, при виде такой реакции люди сначала теряются, потом на их лице проступает неизбежное желание сдаться, а далее они начинают входить в ярость. Далия всегда проделывает этот трюк, но порой с Лайном он перестает работать, и тогда злиться начинает она. Эта борьба идет еще с детства, и пока что счет ведет она.

- Нет уверенности в этом, дорогуша, - на последнем слове, кажется, был слышен скрип зубов девушки, она ужасно ненавидит, когда он так к ней обращается. - У нас важная миссия и совершенно нет времени на неторопливую прогулку в карете с милой барышней.

- Ошибаешься, как всегда.

Этот спор длился еще некоторое время, за которое я успел привести себя в должный вид. И, когда уже надевал камзол, в шатер ворвался разъяренный Лайон.

- Зачем она едет с нами?

- И тебе доброе утро, дорогой друг.

На лице Малькона уже пульсировала небольшая венка, он был очень зол. Поэтому я решил оставить маленькую месть за столь ранний подъем на потом.

- Анетт едет с нами, мы все равно поедем медленно. Так что поедет Далия или нет без разницы, мы все равно не успеем на дилижанс сегодня. 

- Анетт. Точно. Хочешь отвезти ее в столицу?

- Хочу или нет не важно. Она сильный маг и обязана предстать перед советом.

- Да, ты прав.

Нам предстояло ехать в Колмцу, этот город находился примерно в пяти часах езды. Верхом без девушек мы добрались бы гораздо быстрее, но что поделать. 

Анетт

- Доброе утро! Вставай, нам уже пора собираться в дорогу, - звонкий голос Далии, сочился радостью уже с самого утра. 

- Откуда столько бодрости? - зевнув, начала выбираться из теплой кровати. 

- Ты не представляешь, как долго я уже нахожусь здесь. Безумно соскучилась по цивилизации, по дому и друзьям. Поэтому сегодня ничто не омрачит этот день. 

- Ты направляешься в столицу?

- Да. Кстати, я принесла тебе завтрак и парочку моих платьев. Эдриан сказал, что у тебя с собой совсем нет вещей. Очень интересно послушать твою историю, но это все потом, - она быстро поставила поднос с едой на столик, а вещи пристроила на, рядом стоящий, стул и, махнув рукой, направилась к выходу. - Поговорим в пути, у меня еще много дел.

Я медленно провела рукой по струящейся ткани, эти платья были явно из более дорогого материала в отличие от предыдущего. Одно было темно-синего оттенка, а второе винного.  Такие красивые вещи я раньше видела только что в кино или на картинках. Боюсь представить сколько это стоит.

Я надела платье винного оттенка, оно отлично подчеркивало фигуру, но чуть больше необходимого открывало декольте. Не знаю сколько я простояла перед зеркалом, не имея возможности оторваться от него. Я была похожа на какую-то светскую леди, причем очень благородную и богатую. Кажется даже, что мои черты лица чуть заострились, а лицо превратилось из бледного в аристократическое. 

- Эту сумку сюда, пожалуйста. Нет же! Да что вы творите!? Сначала это ставьте, а потом уже то, - возмущенный возглас Далии разносился на весь лагерь. Пару солдатов помогали ей грузить вещи в карету и, судя по их лицам, были ужасно этим недовольны. Неподалеку за этим представлением наблюдали уставший Эдриан и чем-то недовольный Лайон. 

Эдриан Корнд - какое все таки красивое имя и фамилия тоже прекрасная. Вчера мы провели просто волшебный вечер. Вся эта магия так завораживает, к тому же он оказался великолепным учителем. Научилась я, конечно, не многому, но теперь хоть могу делать магический светильник. Это ужас, как классно, в моем мире можно было бы экономить на электричестве. Да с магией в моем мире вообще можно было бы многое. Главное только не попасть в руки ученых, а то еще на опыты пустят. 

Спустя четверть часа вещи наконец были загружены, и мы отправились на встречу новым впечатлениям. Ну для меня новым. Интересно, какие здесь города? Есть ли электричество? Хотя зачем им электричество, если есть магия? Но с другой стороны, чем тогда пользуются обычные люди? А здания? Какие у них здания? Из дерева или же из камня? Одноэтажные или высотки? Хотя по их одеянию, кажется, все будет по меркам средних веков. Столько вопросов, я нахожусь просто в огромном предвкушении. 

В карете мы ехали с Далией вдвоем. Так как часть вещей пришлось взять внутрь, мужчинам пришлось ехать впереди на лошадях. Вроде как они не сильно огорчились таким развитием событий.

- Это все одежда? - не смогла удержаться я от вопроса, когда мы тронулись в путь. Мы были забиты сундуками и сумками под завязку, не представляю зачем столько одежды.

- Нет, конечно. Бо́льшая часть вещей - это образцы, - я подняла на нее глаза полные удивления. - Понимаешь, одно из трех направлений, на котором я учусь в академии, это управление флорой и фауной.

- Интересно, и какой это цвет магии?

- Зеленый, - она провела рукой по низу окна в карете. Из ее пальцев струилась тонкая струйка зеленой магии, а на месте, где она растворялась появлялись маленькие листики.

- Это просто великолепно, - она мило улыбнулась и убрала руку.

- Ну так вот, - решила она продолжить, поднятую тему. - Для научной работы мне были необходимы различные образцы. В большом количестве.

Далия с огромным воодушевлением начала рассказывать о научной деятельности, потом разговор плавно перетек в красочный рассказ об учебных буднях. Их академия не так уж сильно отличалась от университетов из моего мира. Также есть общежития, домашние задания, оценки и экзамены. Но одно значительное отличие все же есть, и это выбор направления. У магов нет выбора. Они учатся только на тех направлениях, к которым относится их цвет магии.

- А теперь рассказывай свою историю, - она откинулась назад и сложила руки на груди. - Отказ не принимается, сразу говорю.

Хм, рассказать все не так-то просто, так как не знаю могу ли я хоть кому-то тут что-то рассказывать. С одной стороны мне нужно как-то устраиваться в этом мире, находить друзей, но могу ли я говорить о себе хоть какую-то правду? Хотя у этого совета магов в любом случае появятся вопросы ко мне. Поэтому лучше начать прощупывать почву сейчас, а не оставлять все на потом.

- Я родилась очень далеко отсюда, слишком далеко, - начала я, не раскрывая всей правды. - Отца своего не знаю, мама погибла, когда мне было девять лет. 

- Ох, ты сирота получается. Сочувствую. А здесь ты как очутилась?

- Не знаю. Лайон предполагает, что это может быть какое-то проклятие.

- Любопытно. Для этого нужен хороший проклятийник, только он сможет что-то сказать. А что насчет твоей магии? Почему ты только сейчас заинтересовалась этим? 

Хороший вопрос, самой бы знать на него ответ. Я задумалась на минутку, почему моя магия появилась только сейчас? И раз маги имеют способность пользоваться любым языком, предварительно его не изучая, то почему я не могла так делать раньше? 

- Я узнала о своих способностях совсем недавно.

- Как это? Магия просыпается еще в детстве.

- А у меня вот взяла и не проснулась, - буркнула я. 

Далия отвернулась к окну и о чем-то задумалась, судя по ее выражению лица она мне не особо верила. За окном одни деревья сменяли другие, летали птицы. Природа здесь была очень похожа на нашу. Я, конечно, не знаю всех растений и животных из своего мира и точно сказать не могу те же это птицы или нет, но они не выделяются чем-то особенным.

- Говоришь, ты росла без родителей, а мама погибла, когда ты была маленькой. Хм… может у тебя было украшение из драконита? 

- Драконит? Эм… а как он выглядит? 

- Дракониты бывают разных цветов. Лучше вспомни было ли у тебя какое-нибудь украшение, которое ты носила с самого детства, а недавно сняла.

Неужто тот кулон? Единственное, что оставалось в память о моей матери. Если подумать, то я его никогда не снимала, а как только его забрали, со мной стали происходить странные вещи. Я нерешительно кивнула головой в знак согласия.

- Кажется, ты до конца не уверена. Знаешь, - она разгладила свое платье на коленях и подняла на меня чуть прищуренные глаза. - Есть один ритуал. Только не пугайся. Почему у обычных людей слово ритуал вызывает страх?! Но ты маг, а значит должна привыкать к ритуалам.

- И что за ритуал? - это слово и правда немного пугает, но я готова ее выслушать. 

- Понадобится несколько ингредиентов, купим их в городе, - она увидела мое недоверие в глазах и решила уточнить. - Ничего страшного, всего лишь несколько травок.

Мое выражение лица, видимо, ее убедило рассказать все чуть подробнее.

- Суть ритуала в том, чтобы заглянуть ненадолго в прошлое. Сразу скажу, что заглянуть можно только в свое прошлое, в чье-то чужое нельзя. Видеть будешь только ты, если, конечно, ты не хочешь транслировать воспоминания кому-то еще, - она широко улыбнулась мне. - Расслабься, я не жду приглашения, все таки это личное. 

- То есть я могу посмотреть любой период своей жизни?

- Да, но нас интересует лишь один момент, был ли у тебя драконит. По прошлому лучше долго не бродить. Нет, ты не испортишь ничего ни в настоящем, ни в прошлом. Просто в моральном плане это не очень. Были случаи, когда у магов погибали их любимые или дети, а потом они вечно ходили смотреть прошлое, забывая про настоящее. Не нужно жить прошлым, так что мы заглянем туда ненадолго и все.

Она права, конечно же, прошлым лучше не жить. Я буду счастлива уже и из-за того, что хоть на минуточку увижу маму. 

- Хорошо, но что в этом камне такого особенного?

- Драконит блокирует магию, если на него наложить необходимые чары. В обычном виде это просто украшение.

- То есть, возможно, родная мать мне дал этот кулон намеренно, чтобы заблокировать мою магию? 

- Да, но это нормально. И у меня такой был. Да его всем детям дают.

- Честно не совсем понимаю зачем.

- Магия полностью просыпается только к одиннадцати годам, до этого у детей могут быть только неконтролируемые выбросы магии. Были случаи, когда маленькие дети случайно поджигали собственные спальни. Поэтому когда-то давно решили ввести в свободное пользование драконит ради безопасности населения, ранее он использовался только для преступников. 

- А если снять его во взрослом возрасте, то что?

- Понятия не имею, думаю, будут неконтролируемые выбросы магии. Многое зависит от самоконтроля, эмоций, поэтому дети занимаются только под присмотром учителей. В академии уже такого нет, все научились в школе контролировать себя и занимаются в основном самостоятельно.

Остальную часть пути мы болтали обо всем и ни о чем сразу. Она рассказывала свои забавные случаи, связанные с магией, про жизнь в столице, про императора.

К обеду мы въехали в небольшой город. Основная часть зданий тут была деревянной, но были и большие каменные особняки, видимо, богатых людей. Мы остановились рядом с большим двухэтажным зданием. Кажется, это был постоялый двор со своим трактиром. Мужчины сняли четыре комнаты, которые находились рядом друг с другом.

- Обед подайте, пожалуйста, каждому в комнату. Следует отдохнуть после дороги, - распорядился Эдриан. 

- Выходим через час, буду ждать у калитки, - шепнула мне Далия и быстро удалилась к себе.

Комната была небольшой. Кровать, комод, кресло с маленьким столиком - это все. Также была дверь в собственную ванную комнату. Отлично! У них есть водопровод, это просто чудесно. В лагере не было никаких удобств, ну это и понятно. Здесь же была, вполне себе похожая на современную, ванная комната. Я, чуть ли не пища от радости, стянула с себя надоевшее платье и пошла мыться. 

После мне принесли чудесный обед: сытный суп из курицы, овощи с большим куском мяса и десерт. Сегодняшний день начался просто великолепно, надеюсь, продолжение будет таким же.

Через час я стояла у калитки и ждала девушку. Она задерживалась уже на пятнадцать минут.

- Прости, я уже тут. Пойдем, - Далия просто блистала. Она и до этого выглядела очень хорошо, но сейчас просто идеально. - Травник тут один на весь городок и находится в пятнадцати минутах ходьбы.

Мы зашли в низкий неприметный домик, внутри стояло несколько стеллажей с разными травами и порошками и небольшая витрина, за которой сидел худенький старичок. Далия купила какие-то травы, пока я осматривала это необычное помещение. Необычное оно, конечно, для современного человека, для местных вполне себе обыкновенное.

- Давай еще зайдем в кондитерскую, - потянула она меня в сторону другого дома.

Вернулись мы обратно только часа через два, обойдя, кажется, все дома в округе. И вот уже полчаса девушка подготавливала все к ритуалу. Хоть Далия и пыталась меня успокоить, но мне все равно было страшно. 

- Подай, пожалуйста, ту маленькую шкатулку, которая стоит на столике, - она с большим усердием делала какие-то непонятные для меня вещи. Я подала ей шкатулку с большим количеством всяких безделушек и отошла к кровати. - Зараза!

Неожиданно из ее рук выпал маленький шарик и покатился под кровать. Девушка сделала глубокий вдох и выдох, после спокойной попросила достать его. 

- Это твое? - помимо выпавшего шарика, под кроватью нашелся небольшой лист бумаги с каким-то адресом.

- Вроде нет, дай посмотрю, - она отложила шкатулку и взяла листок. - Хм, это не мое, но почерк уж больно похож на то, как пишет магистр Кастилье.

Она повертела листок в руках, сделала какие-то магические манипуляции руками и решительно направилась вон из спальни. Любопытство взяло верх, и я последовала следом за ней. Девушка остановилась возле спальни Эдриана и уверенно постучалась.

- Минутку! - из-за двери послышался голос мужчины. - Чем обязан, леди?

Корнд явно только что вышел из ванны, с его влажных волос немного капала вода на белую незаправленную рубашку. Кажется, я зависла на мгновение, рассматривая его в таком необычном одеянии. Сейчас он был просто до неприличия притягательным. 

- Смотри, что мы нашли в комнате. Это почерк Вилмера! Там какой-то адрес, - протянула ему листочек. - Я не знаю, где это находится.

- Кажется, это адрес в Нетрогоре. Если я не ошибаюсь, то там была такая улица.

- В таком случае нужно проверить это место, раз мы все равно туда направляемся.

- Да, обязательно. Это очень важная находка.

Мужчина убрал листочек с адресом в карман штанов и ненадолго задержал взгляд на мне. 

- Рады помочь, - ответила Далия и потянула меня обратно в комнату. 

Спустя полчаса приготовления к ритуалу были закончены. Я сидела на полу со скрещенными ногами и слушала инструктаж Далии, вокруг меня были расставлены благовония и написаны руны.

- Все понятно? - я кивнула в ответ. - Тогда повтори.

- Нужно предоставить тот самый кулон и мысленно повторять фразу “Хочу увидеть момент, когда он у меня появился”. Ни о чем другом не думать.

- Верно. Видение долго не продлится, поэтому не нужно пытаться остаться в нем. 

- Я поняла.

- Хорошо, начинаем.

Я закрыла глаза и начала представлять кулон, произнося в мыслях одну и ту же фразу. Спустя несколько минут мое сознание медленно начало уплывать, будто я входила в какой-то транс. И через мгновение я оказалась в той самой квартирке, в которой мы жили когда-то с мамой. 

- Анетт, дорогая, ты проснулась, - послышался до боли знакомый мамин голос, я повернулась и увидел ее. 

Она была такой же, какой я ее помнила. Стройная блондинка с аристократическими чертами лица, такая родная и такая любимая. Как же я скучала по ней все эти годы, по этой квартире, по нашим прогулкам, по ее нежным рукам и дивному голосу. Я попыталась сделать шаг, но поняла что могу лишь наблюдать со стороны. 

В комнату забежала маленькая девчушка в миленьком розовом платьице, которой на вид было около года - полутора. И этой девчушкой была я. К сожалению, у меня не сохранилось ни одной фотографии из моего детства.  когда меня забрали в детский дом, все мои вещи остались в этой квартире, и их судьба мне неизвестна. Я всегда хотела узнать, какой же я была в детстве, и вот этот момент настал.

Мама подхватила меня маленькую на руки и закружила по комнате. 

- И чего это не спится, моей маленькой леди? - она присела на стул посадила меня к себе на колени.

Вдруг она неожиданно охнула, а я увидела, как глаза ребенка засверкали, будто множество разноцветных блесток. 

- Анетт, а ты превзошла даже папу, - засмеялась она.

Папу? Неужели она сейчас расскажет о нем, или может быть он здесь? Может он на самом деле жил с нами? Но все было тщетно, женщина больше не сказала о нем ни слова. 

Она посадила меня на детский стульчик, а сама достала то самое колье из небольшой шкатулки, стоящей на трельяже. 

- Дорогая моя, я не думала, что придется тебе его вручать так рано. Но раз в тебе просыпается магия, то мне необходимо дать его тебе, - она надела на меня это колье и ласково провела по волосам. - Когда ты вырастешь, я обязательно расскажу тебе про магию и про все остальное. А пока до одиннадцати лет ты будешь ходить с ним и, надеюсь, не станешь снимать. Я бы рассказала тебе и раньше одиннадцати лет про магию, но боюсь, что ты проговоришься кому-нибудь из детей, ведь ты же ребенок. А в этом мире магию нужно хранить в тайне. 

Она прикоснулась к кулону и начала что-то тихо шептать, из ее пальцев потекла тонкая струйка магии. 

- Я люблю тебя, Анетт, - закончив, чмокнула меня маленькую в макушку.

Из моих глаз текли слезы. Видение потихоньку начало растворяться. 

- Анетт, что там такое? Почему ты плачешь? - услышала я голос Далии и открыла глаза. Девушка явно переживала за меня. 

- Все в порядке. Долго меня не было? - вытерла я слезы рукавом платья. 

- Нет, минут пятнадцать. Точно все хорошо? - увидев мой кивок, продолжила. - Ладно, поверю. Узнала что-нибудь?

- Да, это была мама. Все, как ты и говорила. Просто кулон, как и у всех детей. Но она не успела мне все рассказать.

- Сочувствую.

- Я пожалуй пойду к себе.

Уже лежа в кровати, я все прокручивала эти воспоминания. И теперь меня мучило два вопроса. Кто мой отец? И как моя мама оказалась в том мире, если некоторые признаки указывают на то, что она отсюда?

Анетт

Утро началось с уверенного стука в мою дверь. 

- Иду, иду, - пробурчала я себе под нос, зевая, и открыла дверь. - Слушаю.

За дверью стоял Эдриан, уверенность на его лице за одно мгновение сменилось смущением. Он опустил глаза в пол и хрипло начал говорить.

- Выезжаем через двадцать минут. Будьте, пожалуйста, одеты. Кхм… то есть готовы. 

И не дождавшись моего ответа скрылся за своей дверью. Вернувшись обратно в комнату, я направилась в ванную. Вот уж не думала, что такого как он можно смутить. Чего это он? Неужели я настолько плохо выгляжу с утра? Хм, вроде нет. Лицо нормальное, волосы не такие уж и растрепанные. Пижама тоже приличная. Так, стоп! Приличная? Черт! Конечно, приличная, но только если для современного человека. В моем мире, может быть, и нормально носить кружевное платье выше колен, которое облегает верх. Но вот для этого мира это сравнимо с нижним бельем, хотя, возможно, оно таковым здесь и является. Надеюсь, это не сочтут за что-то распутное, не хотелось бы начинать новую жизнь в новом мире с плохой репутации. 

За двадцать минут уложиться еле как получилось. Надевать их платья я еще не наловчилась. 

- Пошли быстрее. Боюсь, что дилижанс нас ждать не будет, - поймала меня Далия, когда я только вышла из комнаты. - Все взяла?

- Да у меня особо ничего и не было. 

- Ну да, точно. Как только приедем в столицу, то сразу же закажем тебе кучу платьев. 

- Боюсь, у меня нет на это денег. 

- Не беда. 

Мне бы ее оптимизм, но не буду, пожалуй, раздувать эту тему. Свои проблемы я буду решать сама и по мере поступления. 

- Мы сейчас направляемся в столицу? - задала я интересующий меня вопрос. Ехать в столицу было страшно, там меня ждала неизвестность, а также решение дальнейшей моей судьбы в этом мире. 

- Нет, отсюда до столицы очень далеко. Поэтому сначала мы в Нетрогор. К тому же у мужчин там важные дела. 

Позавтракать удалось только в пути. Все-таки нужно было вставать раньше, хотя тогда встает вопрос - как это сделать? У меня нет будильника и магически его создавать я еще не умею. С биологическими часами тоже беда. 

Дилижанс оказался довольно большим и вместительным. С нами ехало еще несколько пассажиров. Кто-то из них читал в дороге, кто-то спал, а наши парни решили сыграть в карты. Я не решалась присоединиться к ним поначалу. Ведь мне неизвестно в какие игры тут играют, но после первой партии мне удалось узнать игру. 

- Могу я присоединиться к вам? - обратилась к мужчинам, а Далия тем временем пихнула меня легонько локтем и прошептала над ухом. - Молодым девушка мне пристало играть в карты с мужчинами. Позволяется только замужним или в возрасте. 

Интересно, а в вашем мире хоть что-нибудь можно женщинам? Хотя у них же разрешено учиться и работать, но почему нельзя играть в карты? 

- Далия, не пугай ее. Неприлично играть в игорном доме на деньги, но и у мужчин портится репутация, если они туда захаживают, - усмехнулся Лайон. - Присоединяйся, Анетт. 

Я подняла взгляд на Эдриана, он кивнул в ответ на слова Лайона. 

- Тогда я тоже сыграю, - неожиданно заявила Далия.

Игра в карты - это целое искусство. Не сказать, что я была профессиональным игроком, но довольно многим вещам смогла научиться в детском доме. Умела быстро считать карты, то есть запоминать те, что уже ушли в отбой, либо же некоторые время были раскрыты. В детском доме редко кто пользовался этим. Кому-то было лень, кто-то жаловался на то, что это все очень долго и только их тормозит и отвлекает. Помимо этого, конечно же, я научилась блефовать и мухлевать. Но мухлевала я редко, мне нравилось играть честно, особенно когда играем просто так, без выигрыша. 

Лайон был достаточно сильным соперником, а Эдриан и Далия оказались обычными игроками, которые иногда могут сыграть ради развлечения. 

- Как? Редко кому удается обыграть меня в карты, - возмущенно откинулся на сидушку Лайон. 

- Я восхищен вами, Анетт, - протянул Эдриан. - Мне хоть и не особо везет в азартных играх, но моего друга и вправду мало кто может обыграть.

Я немного смущенно улыбнулась. Похвалу за хорошую игру я еще никогда не получала. Обычно соперники ужасно негодовали из-за своего проигрыша. 

Оставшуюся часть пути я пыталась читать магический справочник, который мне любезно одолжила Далия. Информации в нем было много, и большую часть из нее я не понимала. Все эти магические потоки, сила мысли, знаки, руны. Я чувствовала себя несмышленым ребенком среди всей этой информации. В итоге через пару часов я уснула.

- Анетт, просыпайся, - от неожиданного пробуждения я чуть не подскочила с места. -  Мы уже подъезжаем. 

За окном было огромное количество каменных домов по два и три этажа. Дорога превратилась из обычной земли в нормальный тротуар. Хотя на каблуках по такому не походишь. Мы остановились у огромного трехэтажного здания. Тут был по-настоящему богатый постоялый двор. Рядом была площадь, деревья были огорожены, а цветы росли в клумбах. Сам постоялый двор был таким, будто только вчера закончили ремонт фасада. Внутри все оказалось тоже довольно приличным. Начинаю думать, что может быть у них в мире не так все плохо и жить тут можно. 

- Добрый вечер, господа! - поприветствовал нас мужчина средних лет одетый с иголочки.

- Добрый. Нам, пожалуйста, четыре комнаты рядом, если это возможно. 

- Лорд…

- Корнд.

- Извините нас, лорд Корнд, У нас есть только три номера. Но зато в них есть диванчики, - попытался сгладить углы мужчина.

Эдриан глянул на Лайона, и тот кивнул ему в ответ на безмолвный вопрос. 

- Хорошо, давайте три комнаты. 

- Чудесно, лорд Корнд. Сегодня вечером в нашем трактире будет устроен праздник в честь назначения на пост нового городничего. Если же устали с дороги и не желаете присутствовать, то можем подать ужин в номер. 

- Почему же не желаем? Желаем, мы обязательно будем, - жизнерадостно прощебетала Далия. По лицам мужчин было видно, что лично они хотели бы остаться в комнатах, но не могут отказать девушке в ее желании. 

- Приходи через двадцать минут, - шепнула мне Далия и быстро скрылась в своей комнате. 

Мужчины решили не причинять неудобства нам и поселились вдвоем. Это, конечно, было не совсем правильно с моей стороны. Ведь я ни за что не плачу и они не должны жертвовать ради меня своим комфортом. Но с другой стороны я очень им признательна за такой жест. 

За двадцать минут я успела только помыться. В комнате Далии творился полнейший беспорядок. Косметика была раскидана по всему трельяжу, вещи валялись даже на полу. 

- О, ты уже тут. Чудесно! Я как раз начала готовиться к сегодняшнему вечеру, - скинув со стула у трельяжа пару платьев, она усадила меня на него. - Я в ванную комнату, а ты пока можешь начинать приводить себя в порядок. 

Девушка мигом скрылась за дверью, а я даже ничего не успела ей ответить. Косметики было какое-то невероятное количество, и часть из них была просто-напросто мне неизвестна.

- Что ж начнем, - пробурчала я себе под нос. 

У меня не было каких-то особенных навыков нанесения макияжа, Да и опыта большого тоже. Но по итогу я осталась вполне довольна своей работой. Нежно-розового цвета румяна придавали моему лицу свежести, а стрелки, которые я еле как смогла себе ровно нарисовать, привносили в образ некую игривость. 

- Прекрасно выглядишь, - только я успела закончить, как уже вернулась Далия.

- Благодарю. 

- Тогда приступим к прическе. 

Еще час у нас ушел на ее макияж и наши прически. Собранные наверх волосы в незамысловатую прическу смотрелись на мне превосходно и одновременно странно.

- Примерь это, - уже полчаса мы не могли определиться, что надеть. 

- Не слишком ли оно откровенное? 

Эти платья были не похожи на те, которые мне приходилось носить в последнее время. Дорожные платья были закрытыми почти полностью. Эти же не имели рукавов и были с глубоким декольте. Платье, которое вручила мне Далия, было превосходным, но даже в моем мире я бы постеснялась его надеть. В итоге мы сошлись на темно-бордовом платье с умеренным вырезом и рукавами свисающими с плеч. Казалось, что в зеркале на меня смотрит какая-то незнакомая мне девушка. Это платье, прическа и макияж превратили меня из обычной девушки в какую-то невероятную красотку. 

- Пошли, уже все началось, - из Далии так и рвался энтузиазм. 

- А Эдриан и Лайон? - решила хоть как-то притормозить ее. 

- Догонят! Либо они уже там. 

Зал был полон людей, одни танцевали, другие толпились у фуршетных столиков и общались. Наших лордов нигде не было видно. Мы направились к столу с закусками. Тут было много разнообразной еды, но на вид вполне все знакомое. Вино у них оказалось на вкус почти таким же, как и в моем мире. 

- Леди, добрый вечер! - неожиданно возле меня появился мужчина лет сорока, на нем был коричневый камзол и виднелась седина в волосах. Я посмотрела незаметно глазами направо, по крайней мере, насколько это было возможно, ища рядом Далию, но ее не оказалось рядом. Мужчина же решил продолжить. - Леди, вы просто превосходно выглядите. Может хотите потанцевать? 

В моей груди уже начала подниматься паника. Куда же подевалась Далия? Я совершенно не имею понятия, могу ли я ему отказать, а если и могу, то как именно? Или не могу? Идти на такое мероприятие и не знать местных правил приличия. 

- Лорд, я…

- Извините, но эта леди уже обещала танец мне, - на мою талия наглым образом легла мужская рука. Первым желанием было ее скинуть, но потом я повернула голову и увидела Эдриана. 

- В таком случае хорошего вечера, - послышался голос того мужчины, но я уже медленно плыла в пучину потери рассудка рядом с лордом Корндом.

- Раз я обещала вам танец, то приступим, - мои губы произнесли это раньше, чем я смогла подумать, что вообще говорю. Эдриан только на это усмехнулся в своей излюбленной манере и плавно повел меня в центр зала.

Танец с ним был похож на что-то волшебное и чарующее, на что-то между первым полетом птицы и сгоранием в водовороте страсти.  Невероятно страшно, но в то же время ужасно волнующе. Казалось, что мое сердце сейчас выпрыгнет из груди. Ноги подкашивались от сильного волнения, а талию будто жгло от его прикосновений. 

- Вы отлично танцуете, - хрипло произнес он. 

- Спасибо, - едва слышно произнесла я. 

- Для новичка, - тут же съязвил этот несносный мужчина.

- Это уже меньше похоже на комплимент, - в его глазах замелькали смешинки. Танцевать бальные танцы я немного умела. Не идеально, но все же лучше чем ничего. 

- Если вы наступите еще раз, то вам придется меня лечить, - его так называемый комплимент сбил меня с ритма, и я случайно наступила ему на ногу.

- Извините, думаю, лекарь и без меня справиться.

- У вас тоже есть такая магия, - хитро улыбнулся он. 

- Вы уверены, что хотите стать подопытным? - ответила я на его улыбку как можно более наглее.

- Думаю переживу.

- Хорошо, если так, - и с коварной улыбкой придавила ему ногу. Ну почему я сначала делаю, а потом думаю о последствиях? Все-таки это лорд, а не какой-то пацан с улицы. Неожиданно его рука на талии притянула меня ближе, и он, немного наклонившись ко мне, прошептал. - Доиграетесь.

От такой невероятной близости у меня перехватило дыхание, все слова, которые я могла бы ему сказать, вдруг куда-то улетучились. Все движения стали резче, я чувствовала, как участилось его дыхание вслед за моим. Этот танец стремительно превращался из невинного в откровенно опасный. Кажется, что на нас смотрели все присутствующие в этом зале. 

Когда танец остановился, у нас у обоих закончились слова, мы стояли и смотрели друг на друга не в силах даже сделать шаг из центра зала. Ну или только у меня такое ощущение? Я приложила огромное усилие, чтобы отвести взгляд в сторону. 

- Я вас провожу обратно к столу, - шепнул он и легонько потянул меня в сторону столов. 

Было ощущение, что мы шли целую вечность, и мне нравилась эта вечность с ним.

- Далия, вот ты где. А где Лайона потеряла? 

Попивая вино, девушка стояла и скучающе смотрела в центр зала. Эдриан отпустил мою руку, но Далия успела заметить это и вопросительно подняла бровь. 

- Мы танцевали.

- Лайон танцует с какой-то девицей.

Одновременно сказали мы с ней, и только успели переглянуться, как Эдриан решил вставить свои два слова.

- Ревнуешь что ли? 

- Еще чего! - взъелась в ответ она. 

Спустя минут тридцать я поняла, что такие мероприятия не для меня. Все светские разговоры шли на малоизвестные мне темы: политика, магия, нынешнее положение дел в стране или в регионе. Все эти темы были для меня неизвестны. Единственное, что я смогла узнать за это время так это то, что тут правит император, есть какой-то разлом и на этом все. Не густо. Это мероприятие начало наскучивать, поэтому я решила незаметно сбежать. На другом конце площади находился парк, я видела его из окна своей комнаты. Думаю, это прекрасное место, чтобы отдохнуть и подумать о дальнейшей моей судьбе. 

Площадь была вся выложена камнем, а я была в туфлях на небольшом каблуке, поэтому ступала очень осторожно. На площади горели фонари, журчала вода в небольшом фонтане, а вокруг в основном сновали парочки. Надеюсь, здесь можно женщинам гулять одним поздно вечером, хотя еще же не ночь. Парк был просто чудесным. Такое разнообразие различных растений редко где можно встретить. 

- Не страшно гулять так поздно в одиночестве? - я вздрогнула от неожиданного обращения ко мне, но сразу же узнала голос, это был Эдриан. 

- Не переживайте за меня, лорд Корнд. Я уже взрослая, справлюсь, - и продолжила свой путь вглубь парка. 

- Ох, дорогая Анетт. Разве вы не боитесь Нетрогорского маньяка или как его еще называют… полночного душегуба? - немного наигранно обратился он ко мне. 

- Не слышала о таком, к сожалению. 

- Ну как же так? Дело было лет пятьдесят назад, хотя может быть и шестьдесят. Тогда только появилась мода на новое женское белье. Более удобное белье. 

- А что не так было с предыдущим? 

- Оно состояло, хм… скажем так, из большого количества одежды, надетой друг на друга. Ну-у…- протянул он с видом знающего человека. - Дворцовым женщинам это не очень нравилось. И как-то раз они решили усовершенствовать свое белье, а точнее уменьшить количество надетого друг на друга белья и объемов ткани. Присядем? 

Он указал на небольшую лавочку под каким-то неизвестным мне деревом. 

- Да, давайте. 

- Так вот, из-за простоты использования женщинам стало проще снимать с себя одежду. И говорят, что из-за этого увеличилось количество женских измен. 

- Это ужасно. Но разве раньше не было измен со стороны женщины? 

- Было, но в меньших масштабах. В основном на этом ловили только мужчин. Вернемся к истории. Как-то раз один добропорядочный мужчина прознал про многочисленные измены своей супруги и тем же вечером зарубил ее в собственном доме. 

- Это очень печальная история. И что же ему за это было? 

- Никто ничего не узнал. Он спрятал труп, а остальным сказал, что жена срочно отбыла в родное поместье, а для достоверности зарубил еще и свою служанку. 

- А как же остальные слуги? - заинтересованно спросила.

- Он был не особо богатым. Имел только одну служанку, а кухарка с ними не жила. Мужчина на этом не остановился. Он решил мстить всем гулящим женщинам. Но как это сделать незаметно, спросите вы? Он начал охотиться на жертв поздними вечерами. 

- Его поймали? 

- Да, но ходят слухи, что он сбежал, - напустил жути этот мужчина.

- Даже если это так, то, как вы сказали, прошло уже минимум полвека. Подозреваю, что он либо уже мертв, либо на пути к этому. 

- Пожалуй это так. 

Мы сидели молча, и каждый думал о своем. Неподалеку слышалось ненавязчивое пение птиц и шелест травы, а рядом с Эдрианом чувствовалась некая умиротворенность.

- Показать вам город? Вечером тут бывает безумно красиво, - неожиданно прервал паузу он. 

- Было бы превосходно, - улыбнулась я.

- Тогда пойдемте, - он поднялся с лавочки и протянул мне руку. И мы направились прочь из парка, навстречу вечернему городу.

Анетт

Вечерний город был прекрасен в свете магических огней и обычных свечей. На улице почти не осталось людей, встречались лишь изредка куда-то идущие парочки и мужчины, спешащие с работы домой. Атмосфера этого города была пропитана чем-то необычным, волшебным. Я чувствовала себя принцессой в средневековом мире. Небольшие каменные дома, пышное платье и до безумия красивый лорд рядом. Мы шли по какому-то узкому переулку мимо небольших магазинчиков и трактиров. После того, как мы вышли из парка, диалог не клеился, мы просто шли молча. Вдруг Эдриан потянул меня за руку за угол одного из домов, и только я хотела возмутиться на это, как он цыкнул.

- Тише, не шуми, - шепотом произнес он, прижимая палец ко рту в знаке тишины.

- Что вы себе позволяете? - перешла я вслед за ним на шепот. - Что там такое?

Я выглянула из-за его плеча, по улице шли только двое мужчин, на вид обоим было лет под шестьдесят. Они остановились около неприметного здания и, перекинувшись парой слов, зашли внутрь.

- Кто это? Может вы наконец объясните, что происходит? - но мужчина продолжал стоять и молчать. - Эдриан!

Мужчина никак не отреагировал на мои слова, лишь отрешенно стоял и о чем-то размышлял. Мое терпение было на исходе. Что за детские игры? 

- Либо ты прекратить меня игнорировать, либо я пошла, - совершенно забыв о правилах приличия обращаться на “Вы” в советском обществе, прошипела я. Он, видимо, тоже решил перейти на “ты”.

- Да, так будет лучше. Возвращайся на постоялый двор, - и сделал шаг вперед из своего укрытия.

- Стой же ты! Одной поздно вечером? Да к тому же я совершенно не помню дороги назад! - схватив его за рукав, попыталась развернуть к себе. Он выругался себе под нос, но все же повернулся в мою сторону. Уставившись на меня, мужчина явно решал что же ему делать.

- Хорошо, пошли со мной.

- С тобой? Куда? Да объясни же наконец-то! - продолжила я стоять на своем. Он тяжело вздохнул, но все же начал говорить.

- Это был мой отчим. Он, конечно, главных советник императора и может быть где хочет. Точнее по службе у него могут быть дела в любой точке нашей страны. Но все это мне как-то не нравится.

- Не совсем понимаю тебя. Думаешь, что твой отчим может изменять твоей матери здесь?

- Нет, то есть все может быть. Но меня волнует другое.

- И что же тебя волнует? - он замялся, явно не желая отвечать дальше. - Послушай! Я не прошу тебя раскрывать государственную тайну, но что-то ты мне ведь можешь сказать, раз я иду вместе с тобой. Чтобы я знала, чего мне стоит ожидать.

- Да, ты права. Помнишь тот листочек с адресом, который вы нашли, - я медленно кивнула. - Так вот, это тот самый адрес, куда только что он вошел. Не то, чтобы я подозревал в чем-то своего отчима, но вдруг смогу узнать что-нибудь, что сможет помочь следствию.

Мы не спеша вышли из своего укрытия и направились вдоль по улице мимо того самого дома. Я не стала спрашивать его, что это за расследование, потому что понимаю, что это не мое дело, и он не обязан мне что-то рассказывать. Хм, получается он какой-то детектив, ну или типа того? Также к нему довольно-таки уважительно относились в том военном лагере. Значит он не просто какой-то детектив, а на руководящей должности. Интересно, он добился такой значимой должности из-за своей магии или своего титула лорда? Хотя, если быть честной, он мог добиться всего и сам. 

Я взглянула боковым зрением на тот самый дом и увидела табличку с адресом из записки. Да, Эдриан был полностью прав. Но это все же ничего не значит? Раз его отчим главный советник императора, то может быть масса причин, почему он здесь. Или нет? Ладно, нет смысла гадать, ведь я все равно не знаю нынешнего положения дел.

- За мной, - прошептал мужчина и сделал шаг в сторону небольшого сада возле того дома. - Повезло, что в городе нельзя ставить высокие заборы. Через этот можно будет перелезть. Подождите меня тут.

Забор был сделан из черных металлических прутьев и был мне чуть ниже пояса. Что ж, если нужно перелезть, то никаких проблем, но оставаться я тут точно не намерена. Во-первых, это очень подозрительно, а во-вторых, вдруг тут и правда обитают маньяки. Проверять это на себе не особо хочется.

Эдриан быстро перемахнул через забор и присел за ближайшим кустом, который загораживал его со стороны улицы. В платье было не совсем удобно проделывать этот трюк, но все равно это не заняло много времени. Я присела рядом с мужчиной и подобрала руками под себя платье. 

- Что вы творите? - прошипел тот. - Я же просил остаться там.

- Просил, но я уже тут. Что мы собираемся делать? 

- Мы? - его глаза расширились от удивления. 

- Да, мы, мой дорогой. Раз я уже тут, то я намерена тебе помочь. 

- Так, стоп, нет. И вообще, когда это мы с вами перешли на ты? 

- Недавно, и вы первый начали. Но сейчас это неважно. Я не совсем знаю строение этих домов, но успела заметить, что свет горит только в одном единственном окне на первом этаже и в двух окнах на втором. Вряд ли вряд ли гостя повели на второй этаж. Так что могу предположить, что ваш отчим именно в этой комнате, - я показала пальцем на чуть приоткрытой окно, выходящее в сад.

- Вы очень внимательны. Все верно.

- В таком случае вперед, - стараясь не шуметь, я в полуприседе пошла к тому окну меж кустов и цветов.

- Куда же, - мужчина выругался себе под нос очень неприлично, но все же пошел следом.

Из окна доходили только обрывки диалога, по которым было не понятно о чем идет речь. Мы сидели тихо не шевелясь, как вдруг услышали свист. Я мгновенно повернулась в сторону звука и увидела двух патрульных, явно собирающихся задержать нас. Недолго думая, я схватила Эдриана за руку и, подхватив второй рукой юбку, бросилась бежать. Мужчина, кажется опешил от столь стремительно развивающихся событий, но все же не стал задерживать нас и побежал вместе со мной. 

От цветов после нас уже мало что осталось, но вариантов других у нас и не было. В конце сада меня ждало еще одно препятствие в виде забора. Если не торопиться, то через него нет проблем перелезть в длинном платье. Но на бегу это довольно проблематично сделать. Вдруг неожиданно Эдриан подхватил меня на руку и вместе со мной перемахнул через забор. Это было до ужаса неожиданно, что я чуть не запищала от страха. Так же стремительно он вернул меня на землю и потянул в сторону. Мы минут десять, а может и больше виляли по улицам, пытаясь убежать от патрульных. Пока наконец-то лорд Корнд не увидел большие кусты в одном из переулков. 

- Сюда, - он резко свернул за огромные кусты. От неожиданности поворота я врезалась прямо в него, и мы упали прямо в них. Благо, кусты и вправду были большого размера, и нас стало почти не видно. 

- Никого. Туда! - послышался около нас голос одного из патрульных. 

Кажется, от страха я даже перестала дышать. Почему в последнее время мне приходится сталкиваться со опасными ситуациями? Жила себе спокойно и на тебе.

Мышцы под рубашкой Эдриана напряглись, а его дыхание стало прерывистым. Патрульные уже ушли, но мы все так и продолжали лежать, боясь сделать хоть одно неверное движение. То ли от пережитого страха от погони, то ли от неприличной близости с мужчиной я не могла никак взять себя в руки. Неожиданно Эдриан прикоснулся к моим волосам на голове и медленно, едва касаясь, провел по ним, словно пытаясь успокоить. От этого невинного действия я вздрогнула. 

- Не бойся, они уже ушли, - шепнул он мне. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Наши лица находились на критично маленьком расстоянии друг от друга. Кажется, я даже ощущала его дыхание на своих губах. А в глазах… в глазах. - Можно было утонуть. 

- Утонуть? - переспросил он. 

Что? Я сказала это вслух? Да что же это такое? Почему, как только мы остаемся с ним наедине, то у меня куда-то исчезает мой рассудок? Я мотнула головой, пытаясь собрать последние крупицы здравого смысла в себе.

- Наверное, тогда лучше встать, - сказала я, но скорее себе чем ему.  Поднявшись на ноги, быстро оглянулась на всякий случай, вдруг патрульные еще тут, но и вправду никого не было. Повернувшись обратно, увидела улыбающегося Эдриана.

- А вы, госпожа Анетт, оказывается неплохо бегаете, - со смехом сказал он. 

- Смотрю, и вы не промах, - подхватила его смех я. Просто отличный вечер. И вот вам танец на балу, и вот еще в придачу шпионские игры с последующим побегом.

- А как вы ловко меня схватили за руку и помчались прочь оттуда. 

- Вы тоже не промах. Вон как проворно смогли уложить нас в кусты, - на этой фразе смех обоих прекратился. И снова я сболтнула не подумав. Что бы хоть как-то сгладить возникшую ситуацию, я решила привести себя в должный вид. Платье после валяния в кустах было все в листочках и земле. 

- Давайте я вам помогу убрать грязь с подола, - он присел на корточки и начал очищать низ платья.

- Спасибо, - смущенно улыбнулась я.

- Надеюсь, что это не причинило вам никакую душевную травму? - не вставая, он поднял на меня взгляд. 

- Что именно вы имеете в виду? Побег от патрульных или…, - “или кусты” хотела сказать я, но не успела.

- Побег, - не дав закончить мне, сказал он, не разрывая зрительного контакта.

- Не причинило.

- А…

- Аналогично. Не причинило.

Он поднялся на ноги и аккуратным движением руки убрал выбившуюся прядь моих волос обратно в прическу. Мы стояли столь близко, что сердце ускорило свой ритм. 

- Знаете, Анетт. Это было одно из самых запоминающихся событий в моей жизни, - хрипло проговорил он. 

- Вы про побег? - едва слышно спросила я. 

- Нет. Я про кусты, - прошептал он в ответ и поцеловал меня.

Его губы на вкус были слаще любого меда, а нежные прикосновения его пальцев к моей шее отдавали истомой по всему телу. Мои руки сами собой потянулись к пуговицам на его рубашке. Как будто это правильно, как будто так и должно быть. Мир словно остановился лишь для нас двоих. Его вторая рука легла мне на талию, и он резко притянул меня к себе так, что я охнула прямо ему в губы.

- Да что же это такое? - резкий женский крик заставил нас отшатнуться друг от друга. - Разврат! И прямо под моими окнами. 

- Извините, что потревожили вас своим внезапным развратом, - съязвил Эдриан. - Мы уже уходим.

- В мои годы такого бесстыдства молодые люди не творили. 

Пожилая женщина продолжала возмущаться на всю округу, а Эдриан тем временем схватил меня за руку и повел в сторону выхода из переулка. Мы уже минут пять шли по главной улице в полнейшей тишине. Никто из нас не решался поднять тему о случившемся поцелуе. 

- Прости, Анетт, - наконец-то он решил прервать тягостное молчание. - Наверное, я зря поцеловал тебя.

Зря? То есть как это зря? Не понравилось, а теперь жалеет? Или же это была всего лишь минутная слабость? Я кинула на него недовольный взгляд из-под ресниц. Оскорбленная женщина внутри меня хотела устроить грандиозный скандал на такое заявление. Но другая женщина в ответ на это твердила, что так я только выставлю себя в плохом свете. И нужно с гордо поднятой головой сделать вид, что он прав, и вообще ей все это ужасно не понравилось. Но правда заключалась в том, что как раз наоборот мне все понравилось, и поэтому было невыносимо обидно от произнесенных им слов.

- Да, вы непременно правы, - еле смогла выдавить я из себя. После чего ускорила шаг в сторону постоялого двора, который уже виднелся в конце улицы. 

- Анетт, куда же вы так ускорились? - послышался встревоженный голос лорда Корнда.

Но я лишь ускорила шаг, стараясь сдержать слезы. Было обидно. Обидно было настолько, что не хватило бы слов, чтобы описать мои чувства, поэтому просто обидно. Я никогда не влюблялась, не целовалась до этого. Да и вообще все эти игры в любовь и отношения казались мне только лишь игрой двух людей. Но я и не могла подумать, что это все по-настоящему и люди на самом деле не играют. И вот меня тоже настигло первое ранение в сердце. 

- Анетт, да подожди же ты! - передо мной неожиданно возник Эдриан и схватил меня за плечи, чтобы я затормозила. - Ты плачешь? 

По моим щекам скатилось несколько слезинок. Я попыталась вырваться из его рук но все было напрасно, он лишь в ответ прижал меня к себе.

- Я не понимаю. Чем я тебя обидел? - он приподнял мой подбородок и аккуратно мягкой подушечкой большого пальца убрал слезинку с моей щеки. - Я же извинился. Прости меня еще раз. Я не мог подумать, что для тебя это будет настолько ужасно. 

- Настолько ужасен твой поступок! - прошипела я в ответ. 

- Да, ты права. Я не смел так поступать с тобой. 

- Не смел! Сначала целовать, а потом жалеть и извиняться. 

- Согласен. Стоп! Что? - в его глазах появилось сначала недоумение, а потом осознание моих слов. - Я не жалею. 

- Не жалеешь? А почему тогда говоришь что зря? - я закипала внутренне от гнева и одновременно умирала от обиды.

- Зря. Анетт, дорогая, я имел ввиду, что я не имел права целовать вас вот так вот, без вашего на то согласие. Мой поступок был неправильным по отношению к вам и вашим желаниям. Но я ни капли не жалею о нем, - произнес мужчина.

- Правда? - на моем лице отразилось неверие.

- Правда. Так вы расстроились, потому что думали что я жалею? 

- Да, - я подняла на него взгляд и вновь начала тонуть в пучине его глаз.

- Это не так. И я могу это доказать. 

- Докажи, - его не нужно было просить дважды, он в тот же миг притянул меня к себе и впился в мои губы поцелуем. На небе уже горели звезды, а где-то вдали слышались веселые голоса людей. Мужчина отстранился от меня и слегка пригладил мои растрепанные волосы.

- Это был замечательный вечер несмотря ни на что. И я бы очень хотел, чтобы вы согласились на свидание со мной по приезде в столицу. 

- Я согласна. Может уже окончательно перейдем на ты? - лично я запуталась в наших “ты” и “вы”.

- Да, хорошо, Анетт.

Мы дошли до моей спальни без происшествий. Гости уже расходились, и поэтому рядом и внутри постоялого двора было довольно многолюдно. Тепло попрощавшись с Эдрианом, я вошла к себе в комнату, мужчина же ушел к себе. Но не прошло и пяти минут, как в дверь постучали. 

- Да, кто там? - рыкнула я.

- Я. Открывай, - за дверью оказалась Далия. Девушка прошла в комнату и присела на свободную кушетку. - Вы так танцевали с Эдрианом! А потом неожиданно вместе пропали. 

Я замялась, что можно ответить на эти слова.

- Я ушла в парк, потом мы столкнулись с ним и немного пообщались, - решила я сказать часть правды. Не знаю, могу ли я говорить про наши приключения с патрульными. Но про поцелуи точно не скажу. Это наше личное, и делиться ни с кем не хочется этим. 

- И все? А светишься так, будто это было свидание. Не меньше! 

- Вовсе нет. Просто настроение хорошее и ничего больше. 

Далия еще несколько минут пыталась вытянуть из меня хоть какую-то информацию, но в итоге сдалась и, пожелав спокойной ночи, удалилась к себе.