Попаданка В Академии Стихий

«Основы по уходу за магическими существами», «История Эвирхолла с момента освоения огненной стихии», «Десять эликсиров для придания коже сияющего оттенка»…так…так…так, а вот это именно то, что мне нужно. Это может быть интересным.

Я водила пальцем по ветхим корешкам библиотечных книг. Странно. Мир магический, а придать своим писаниям первостепенный вид они не додумались. А может быть это у них такой внутренний вайб…вейб, или как там говорили у нас среди молодежи?

- Стася! – от неожиданности подскочила на месте и чуть не выронила увлекательное чтиво про чистую, сияющую кожу из рук. Мое имя произнесли странно, с каким-то придыханием в купе с истерическими нотками, а когда я обернулась, увидела своего одногруппника Коула. Высокого, щупленького, со смешными очками на носу и кудряшками. На всех лекциях он отличался умом и сообразительностью. Мне это могло сыграть на руку. Бабуля всегда говорила: «Не бывает страшных мужчин. Бывают глупые, недальновидные и не умеющие зарабатывать деньги».

- Коул, - выдавила из себя одну из самых соблазнительных улыбок. Не таких, чтобы сразить мужчину наповал, нет. Этого парня среди своих поклонников я не видела. Моя улыбка была чем-то средним между Дать надежду и Держать на допустимом расстоянии.

- Ты…ты запомнила мое имя? – парень покрылся красными пятнами. Кажется, с улыбкой я все таки переборщила. А имена я всегда запоминала, в особенности стратегические. Мне ещё с детства втолковывали что имя для человека, словно патока для ушей. Приятно, красиво, важно. Поэтому при знакомстве я всегда мысленно играла в ассоциации, вот, к примеру, Коулом звали парня Фиби из сериала «Зачарованные», который я так любила в детстве.

- Конечно, мы же учимся на одном потоке. Ты что-то хотел?

- Нет…то есть да…я…просто я увидел тебя в библиотеке. Вообще неожиданно, девушки такие места не особо посещают, - парень неуклюже засмеялся, но тут же взял себя в руки, - А тут ты, слушай, может тебе нужна помощь? Дополнительные занятия по предметам? Я могу безвозмездно. Или может помочь с книгами? Я могу отнести их в твою комнату.

Парень продолжал тараторить, а у меня голова шла кругом. Нет, от дополнительных занятий я, пожалуй, откажусь, меня новая информация и так в этом мире переполняла до краев. Нужно чтобы она улеглась там стопочкой ровненькой, а потом уже думать о чем-то внеурочном.

- Ммм…спасибо. Обязательно воспользуюсь твоим предложением. Мне очень приятно, правда. Ну…я пойду? – для наглядности оставила в руках только одну книгу, как раз про те самые эликсиры. Методичка была тоненькой, таким образом я давала понять, что сопровождать меня до комнаты не нужно, но и такого ответа Коулу было достаточно, чтобы счастливо улыбнуться и проводить меня взглядом из библиотеки.

- До встречи на лекциях, - крикнули мне в след. А я продолжала улыбаться как болванчик. Так нужно. Так правильно. Это облегчает жизнь.

- Фууухххх, - расслабленно выдохнула в пустом коридоре. Пока меня никто не видит можно не напрягаться. Я бы и туфли сняла, чтобы ноги отдохнули, но до комнаты нужно как-то дойти. Таким образом я скоро и уроки физической подготовки полюблю, там как раз нужно надевать кроссовки.

Мда, видела бы меня сейчас моя бабуля. По головке бы не погладила за такое поведение.

В коридоре было на удивление тихо, только стук моих каблучков отдавал эхом по помещению, отталкиваясь от стен. Странно. Пусть лекции и закончились, куда подевались все адепты? Ответ на этот вопрос я нашла, как только завернула за следующий угол. Меня там ждали. Противная Айза со своими приспешницами.

- Так…так…так, - оскалилась эта мужеподобная боевичка с квадратной фигурой, - И кто у нас тут один ходит? Да и без охраны?

- Айза, - процедила сквозь зубы, с ней выдавить из себя улыбку никак не получалось. Вот говорила мне бабуля «Анастасия, помощь от мужчин нужно принимать всегда. Всегда и везде. И тебе легче, и им приятно сделаешь», поэтому нужно было соглашаться, чтобы Коул меня проводил. И пусть он не махал бы тут кулаками, но на помощь позвать бы успел. Вот, дура. Как есть, дура.

- Ты, принцесска, надеюсь не торопишься? Мы тебя всей компанией поблагодарить хотели.

- За что? – весь этот цветник совсем не пах благодарностью. Вот вообще никак. Только проблемами.

- За то, что на мужиков чужих претендуешь, - Айза уже во всю разминала шею и хрустела костяшками на кулаках. Её приспешницы ухмылялись, а мне вообще не до смеха сейчас было. Если дело так пойдет и дальше, то эти магические рецепты эликсиров, которые я продолжала держать в руках, понадобятся мне преждевременно.

- Вот значит как, - обвела эту компанию цепким взглядом, - Семеро на одну? Именно так в этом мире девушки решают между собой девчачьи вопросы? А как же женская солидарность?

- Соли…что? – нахмурилась Айза, - Ты нам зубы не заговаривай. Иначе сама без зубов останешься.

Картина вырисовывалась сомнительная. Мало того, что я никогда не дралась, так еще из магии максимум что умела, это пустить в противника маленьким вихрем. Вот чем он мне сейчас поможет?

- Надо же…в Академии такое веселье, а меня и не позвали? – на новый голос обернулись все.

Мысленно застонала. На лестничной площадке стоял тот, кого я успела возненавидеть в этом мире всей душой. Наглый, самовлюбленный, бестактный, невоспитанный пятикурсник. И это чувство ненависти было взаимно. Ну все, мне теперь точно конец.

Я – Анастасия Бальзакова. Попаданка в магический мир Эвирхолл. Естественно, никаких мужчин ни у кого я не уводила, тут вообще все сложно…но об этом по порядку.

Анастасия Бальзакова (планета Земля)

- Я тебе говорю, лучше ресторана «Birtcge» я у нас в городе еще не видела. Сходите сегодня с мужем, не пожалеете, - моя лучшая подруга Кира все пыталась выйти из сложного асана на руках, но из-за вечных разговоров постоянно отвлекалась и заваливалась набок.

- Ну не знаю, - с легкостью поменяла позицию. В отличии от Киры я была более гибкой и подвижной, - Заведение только открылось. Еще не проверенное, вдруг там еда некачественная?

- С чего бы ей быть некачественной? Ты там цены видела? Не видела, а зря. Все сливки московского общества там завтракают, обедают и ужинают, и да, кстати, у меня есть приглашение на сегодняшний вечер от самого владельца. Могу вам отдать, скидки не будет, но в VIP комнату проведут.

- Девочки! – инструктор по йоге не выдержал и попросил нас не отвлекать остальных от занятий, а я тут поняла, что мы с мужем и правда давно никуда не выбирались.

Максим был бизнесменом и совладельцем одной из крупнейших строительных компаний. Встречи с архитекторами, подрядчиками, командировки в другие города…любимый был так занят своим делом, что на общие увлечения у него попросту не хватало сил. Но я не сильно то и переживала по этому поводу. Максим делал все, чтобы я почувствовала в этой жизни стабильность и комфорт. Я никогда не задумывалась о том, что мне нечего будет завтра есть или нечего надеть. За таким мужчиной я была как за каменной стеной.

Кто-то может сказать, что мне просто повезло в этой жизни. Но нет, все эти достижения – результат многолетнего труда. И не только моего. Рецепт счастливого брака передавался в нашей семье от матери к дочери, так что да, мои родители, как и бабушка с дедушкой, безумно друг друга любили. Жили в достатке и ни в чем ни себе, ни мне не отказывали.

После тренировки я сделала «счастливое» селфи и отправила мужу в телеграмм с подписью: «Твоя любимая сегодня в тонусе, как ты смотришь на то, чтобы вечером поужинать в новом заведении «Birtcge»?

Муж прислал несколько смайликов с сердечками вместо глаз и сообщил, что не против куда-то выбраться, тем более про это место ему на работе тоже уже все уши прожужжали. Так что я перехватила пригласительное на сегодняшний вечер у Киры и с хорошим настроением поехала домой.

Времени на вечернюю подготовку оставалось мало. Я попросила Алису включить свою любимую музыку, проверила залитые в формочки свечи, в которые я добавила для красоты лепестки цветов и принялась за уходовые процедуры. Так что, спустя три часа я уже была при полном параде. С шикарным вечерним макияжем, легкой волнистой прической и в облегающем длинном красном платье с вызывающим разрезом на левой ноге.

Вечер обещал быть прекрасным, но когда на пороге нашего загородного коттеджа появился Максим, я поняла, что никуда мы сегодня в итоге не пойдем.

- Любимая, может отложим поход в ресторан до выходных? – мужчина устало растер переносицу и пошел в сторону ванной комнаты, - Сегодня был тяжелый день. Единственное, о чем я на данный момент мечтаю, это завалиться на кровать и проспать несколько часов.

- Конечно, - я обняла любимого со спины и чмокнула в оголенную шею, заставляя его выпрямиться и обвить руками мою талию.

- Ты такая красивая, - в голосе Максима появилась манящая хрипотца, которая не предвещала этому вечеру возможность завершиться спокойно, - Настя, мне так повезло с тобой. Я так тебя люблю. Если бы была возможность, то я бы каждый прожитый день продолжал звать тебя замуж, словно в первый раз. Настолько переполняют эмоции.

- Я тоже тебя люблю, Максим, - еще один легкий поцелуй в шею, наблюдая как по коже проходит толпа мурашек.

- Может тогда подумаем о пополнении в нашем семействе?

Игривое настроение мигом испарилось. Мне всегда было сложно разговаривать на эту тему.

- Ты же знаешь. У меня не получится, - в голосе появилась грусть. Хотела ли я заполучить свою маленькую копию? Баловать её, воспитывать в любви и в достатке? Конечно же хотела! Но в детстве я перенесла тяжелую операцию, после которой врачи сказали, что у меня не может быть детей. Максиму я об этом сообщила сразу, как только поняла, что наши отношения переходят в категорию «серьезные». Мужчина должен был знать о моей особенности. Это было честно, в первую очередь, по отношению к нему.

- Когда тебе делали операцию? В 90-е? Настя, у нас есть деньги. Не помогут в России, поедем за границу, мы живем в век развития технологий.

- Ты прав, - я обреченно вздохнула, - Давай поговорим об этом чуть позже. Я на ужин ничего не готовила, пойду закажу доставку.

С этими словами я ушла в гостиную. Не хотела, чтобы мужчина заметил назревающие слезы. Детей я хотела, но больше всего боялась давать себе ложную надежду.

Через пятнадцать минут из ванны послышался звук льющейся воды, к этому времени я зашла на сайт ресторана здорового питания и заказала легкий ужин, правда доставили его очень быстро. Не прошло и двадцати минут, как я услышала лай соседских собак и уверенные шаги во дворе. Быстрая реакция доставки меня удивила, правда, когда я заметила, что дверная ручка медленно двигается из стороны в сторону, а в замочной скважине происходит какое-то шуршание, поняла, что сотрудники деливери так себя не ведут.

Следующие события происходят как в дешевом кино. Я настолько была ошеломлена происходящим, что не смогла выдавить из себя ни единого звука, это и сыграло грабителям на руку. Дверь тихонько отворилась, предъявляя передо мной двух высокорослых мужчин с черной балаклавой на лице. Я даже не поняла, кто из нас удивился больше. Через маску трудно было заметить.

- Что ты тут делаешь? – отмер один из мужчин и угрожающе двинулся в мою сторону.

Пикнуть я не успела, рот проворно закрыли, развернули к себе спиной, впечатывая в большое, накаченное тело и приставляя к горлу что-то острое. Возможно именно этим вскрыли наш дверной замок. А ребята хорошо подготовились, знали, что у нас камеры по всему периметру.

- А я тебе говорил, что это дело не чисто, - запричитал второй грабитель, - Сигналка была отключена!

- Кира мне сообщила, что дома их не будет! - рыкнул тот, что вел меня в сторону гостиной.

Кира? Моя Кира? Лучшая подруга?

Шок постепенно сходил на нет, а ко мне возвращалось ясное мышление. Тело пробивало крупной дрожью, а на глаза выступили слезы.

- Значит слушай сюда, - бандит стал шептать мне в самое ухо, - Сейчас отдаешь все свои деньги и драгоценности. Так даже проще будет. Мы тебя не тронем и спокойно уйдем. Ну, может только…, - рука, державшая что-то острое, легонько опустилась на предплечье, задевая ткань платья, - Мы немного развлечемся. Если будешь послушной, может и понравится.

Заветренные губы прикусили ушко, вызывая в теле протест и желание метнуться в сторону туалета, чтобы освободить содержимое желудка. А в это время вода в ванной перестала шуметь, привлекая всеобщее внимание, после чего в гостиную вышел Максим с голым торсом и набедренной повязкой в виде полотенца. И в моей душе тут же вспыхнул маленький огонек надежды. Он что-нибудь придумает. Муж не даст меня в обиду!

Мужчина быстро оценил ситуацию и поднял руки в примирительном жесте.

- Прошу. Давайте договоримся. Можете забирать что угодно. Я даже в полицию заявлять на вас не буду, только не трогайте Настю. Отпустите её, вы же видите, она боится.

- Боится? – хмыкнул первый бандит, видимо он и был в этой двойке главным, - Ну…даже не знаю, а что ты можешь предложить за эту цыпочку? Сейчас посмотрим, как она тебе дорога.

- Все, - уверенно ответил мой муж, - Можете забирать все. Я даже отдам ключи от машины. И не буду заявлять об угоне. Завезете в любой автосервис, снимите следилку и выручите за нее на черном рынке порядком пяти миллионов.

- Предложение заманчивое, - бандиты переглянулись, и тут я поняла что тот, который приставил к моему горлу что-то острое, потерял бдительность. А инструктор по йоге иногда нам показывал уроки самообороны, так что как бить в таком положении по стратегическим местам -  я знала.

Было ли страшно? Очень. Но роль жертвы меня совершенно не устраивала. Поэтому набравшись смелости я ударила мужчину по коленке. Вот только я никак не ожидала, что его рука дернется и что-то острое вонзится мне прямо в шею.

В глазах потемнело, по оголенным ключицам потекло что-то горячее, а легкие буквально горели от недостатка кислорода.

- Нееет! – последнее что я услышала, это голос мужа, перед тем как полностью погрузиться во тьму.

Райс Аррой (магический мир Эвирхолл)

- Райс! Ты меня слышишь? Райс! – голос из толпы навязчиво выкрикивает моё имя. Словно у меня есть возможность ответить.

Бросив беглый взгляд в сторону кричавшего, улыбнулся. Будь я даже в самом центре хора заучек-первокурсников, и тогда сумел бы различить голос Криса. А сейчас и подавно!

Ловко увернулся от атаки соперника – наивный! Решил, будто я отвлекся. Словно забыл, что я здесь один из лучших!

Создал простейший огненный шар и направил в ответ. Конечно даже для земляного такой приём не может показаться сложным. Но я ведь и не старался доставить ему сложности. Всё, что мне нужно – это зрелище!

Да, именно зрелище! Жители Эверхолла всегда ценили красоту. Красивые замки, красивые сады, красивая жизнь… К сожалению из всего возможного мне досталась только возможность организовывать красивое шоу.

Конечно же на турнирной арене Гарроита не всегда показывали шоу. Да и сейчас большинство участников битвы магов не согласны с подобным определением. Но я-то знаю, чего хотят зрители и за что они готовы платить!

- Тебе конец! – земляной пустил в мою сторону сеть из стеблей злосчатки – ядовитой и весьма колючей травы. Смертельно ранить она не может, зато обездвижить – вполне!

- Уверен? – конечно же я мог бы прожечь сеть огненными вихрем и накрыть им же соперника. Но в чём тут зрелищность? За подобные выходки никто денег не накинет, а мне ведь деньги нужны!

Создав огненный щит, отбиваю сеть к потолку. В последний момент успеваю бросить огненную пыль – весьма эффектный и в данном случае самый подходящий приём.

Подлетев вверх, сеть разорвалась на множество пылающих кусков и превратилась в огненный  дождь.

Ещё пять лет назад я такими фокусами радовал сестрёнку. Гиотея  с восторгом бегала вокруг меня и ловила маленькие огоньки. Тогда мне казалось, что всегда смогу делать её счастливой. Но одной только магии оказалось недостаточно.

- Райс! Заканчивай уже! – снова Крис хочет чтобы всё было, как угодно только ему. А ведь он знает, что мне каждая копейка дорога!

Проигнорировав своего навязчивого приятеля, весьма сложным, но эффектным заклинанием заключил соперника в огненную клетку. Но сделал я это таким образом, чтобы тот мог атаковать, оставаясь ограниченным в движении. Пару золотых за такой приём точно должны накинуть.

Если получу за бой не меньше двадцати монет, можно считать, что день удался. С учётом вечерней подработки хватит не только на материалы для практической работы, но и на подарок сестрёнке.

- Я тебя всё равно достану! – земляной пытался атаковать. Но всё, что ему позволяла сделать созданная мною клетка – это слабые заклинания, не способные мне навредить.

- Удачи! – его угроза вызывает улыбку.

Большинство из сражающихся приходят на арену лишь для того, чтобы похвастать своими умениями. Кто-то хочет лёгких денег. Но я-то знаю, что никакие деньги не даются легко!

Мне пришлось взять на себя обеспечение семьи уже в четырнадцать лет. Тогда умер отчим. Мама тяжело пережила утрату и в скором времени тяжёлый недуг приковал её к кровати. Разве у меня был выбор?

Конечно же на бои меня допустили не сразу. До шестнадцати лет мне приходилось подрабатывать у разных людей. Пекари, кузнецы, плотники… Денег не хватало.

К счастью мои знакомые периодически подгоняли приличные подработки. Не всегда чистые и не всегда легальные… Но зато высоко оплачиваемые! 

- Да заканчивай ты уже с ним! – на этот раз голос Криса показался мне несколько нервным. Неужели что-то случилось?

Окинув взглядом довольную толпу я свёл ладони вместе и огненная клетка сомкнулась. Конечно же я никого не убил! За такое можно навсегда вылететь с арены. Но всё же земляной пострадал неслабо.

На арене есть правило: побеждает тот, кто может стоять на ногах. Я это правило выполнил. Под гулкие авиации я с гордо поднятой головой покинул место битвы.

- Почему ты так долго? – для декана боевого факультета Крис выглядел слишком молодо. Но я списывают этот недостаток на принадлежность к главенствующей семье. Этим выскочкам можно всё! Впрочем, Крис помог мне поступить в академию, и за это я делал скидку.

- Разве ты не помнишь, что у моей сестрёнки скоро день рождения? – сосчитав врученные судьёй деньги понимаю, что смогу отправить маме на пару монет больше. – А про зачёт по артефакторике помнишь? Кто вообще додумался заставить нас покупать материалы за свой счёт?

- Нужно было выбрать из того, что имеется на кафедре, - усмехнулся Крис. – Я же не виноват, что ты любишь сложные задания!

- Разве не ты предложил выдавать грант за лучший проект? – понимаю, что издевается, гад. Но я всё равно получу свою награду!

- Попался, - засмеялся он. – Но я пришёл к тебе по другому делу.

- Дайка угадаю, - сделал вид, что задумался, - тебе поручили сделать то, что ты не хочешь делать?

- Угадал!

- И когда же я должен это сделать? – на стал спрашивать за какую награду – пусть сам решает. Мы же приятели!

- Сегодня вечером, - Крис загадочно улыбнулся. – Меня назначили встречать новичков. А я это дело не люблю…

- Прости, но не могу, - на самом деле я бы с радостью его заменил. – Сегодня вечером у меня есть дело. Я не могу подвести заказчика…

- А меня подвести ты можешь?

- Тебе я ничего не обещал, - улыбаюсь так, чтобы стало понятно, что и в этом сражении я выиграл. – Но завтра вечером я свободен. Если нужно – обращайся!

Анастасия Бальзакова (мир Эвирхолл)

Постепенно боль уходила. Глаза налились свинцом, но я продолжала сохранять ясность мышления. Неужели это и есть смерть? Вечная пустота. Вечное заточение в собственной голове? Мысли перетекали из одного русла в другое, иногда возникал вопрос «Как там Максим? Справился ли? Хотя на вряд ли его оставили в живых после моей смерти. Это уже необычное ограбление, и свидетели им не нужны».

Не знаю сколько бы я еще пробыла в таком состоянии, пока не почувствовала, как по оголенным плечам просквозил ветерок. Тело постепенно приобретало чувствительность, и я окончательно осознала, что лежу на чем-то твердом и холодном. Попыталась открыть глаза, и, о Чудо, получилось!

Сначала я не поверила в происходящее. Может галлюцинация или все это было кошмарным сном? Пришла домой после тренировки, уставшая, вот и не заметила как заснула. А все что происходит сейчас, это глупое продолжение. Дрожащими пальцами пощупала свое горло. Именно то место, где должна была остаться смертельная рана, но шея была чистой. Без единого шрама или какого-то намека на кровь.

С любопытством осмотрела помещение в котором оказалась. Разглядеть что-то было трудновато, вокруг был полумрак, и даже лунный свет, проникающий через большое арочное окно не особо то и помогал. Но благодаря ему я узнала, что пространство было большим, с высокими потолками, у основания которых была витиеватая лепнина.

Ветер, который заставлял меня ежиться от холода проникал сквозь окно и гулял по залу. Возникал логичный вопрос «Что делать дальше?» По-хорошему не мешало бы осмотреться, чтобы окончательно понять, что происходит, но не успела я тщательно обдумать эту мысль, как с дальнего угла донеслось:

- Добрый вечер.

Глаза постепенно привыкали к темноте, так что я смогла рассмотреть, что голос принадлежал молодому человеку, буквально ровеснику Максима. А когда незнакомец вышел из тени и направился в мою сторону, невольно приосанилась и придала лицу милое выражение. Всегда так делала, когда в поле зрения появлялся симпатичный, статный мужчина. А этот незнакомец был именно таким. У меня на таких глаз уже наметан. Сказывался большой опыт общения в определенных кругах.

- Добрый, - выдавила из себя приветствие и тяжело сглотнула, - Я…я в раю?

- Эвирхолл можно назвать раем с большой натяжкой, - мужчина усмехнулся и снял с себя темный пиджак, чтобы набросить его на мои плечи, - Платье красивое, но здесь прохладно.

- Благодарю, - смущенно улыбнулась и укуталась в теплую ткань с невероятно приятным мужским парфюмом. Бабушка всегда говорила, что каждый мужской поступок достоин благодарности. Искренней благодарности. И я никогда на нее не скупилась. Мужчина зарделся и протянул мне руку, помогая спуститься с постамента, на котором я только что лежала, - Вы сказали Эвирхолл? Что это?

- Это название нашего мира. Боги нам часто присылают души из других миров для перерождения, и очень редко к нам приходят взрослые люди. Судя по твоему вопросу, ты прекрасно помнишь свое прошлое на родной планете?

- Да, кажется…кажется я умерла, - от переполняемых эмоций губы пересохли и я тут же провела по ним кончиком языка, - Вот только…мои ощущения какие-то странные. Разве я не должна паниковать, плакать и приходить в ужас от сложившейся ситуации?

- Твой организм перестраивается вместе с эмоциями, - пояснил мужчина, - Наверняка ты уже заметила, что даже не скучаешь по близким и родным?

От этого вопроса стало не по себе. Я ведь действительно не скучала по мужу и родителям. Наверное, это неправильно... От этого безразличия мне должно стать стыдно. Но нет, стыдно не было. И чувство вины по этому поводу тоже отсутствовало.

- Но об это я расскажу тебе чуть позже. Предлагаю для начала познакомиться. Меня зовут Крис Игнис.

- Анастасия Бальзакова, - только произнеся свое имя я поняла, как странно оно прозвучало. Да я же говорю на другом языке! Хотя никогда его не знала, но сейчас прекрасно все понимаю…какие странные ощущения.

- Анас-стасия, - с акцентом произнес Крис.

- Можете ко мне обращаться – Стася, - облегчила задачу, но мужчина решил все по-своему.

- Анастасия, сейчас мы с вами находимся в храме четырех стихий. Священное для нас место. И то, что вы появились именно здесь о многом говорит. Вы определенно будете полезны нашему миру, но для начала нужно будет выявить вашу предрасположенность к магии.

- К магии?

- Именно, - кивнул Крис, - Каждый житель нашей планеты обладает одной из стихий: огненной, воздушной, водной или стихией земли. В зависимости от того, какая магия преобладает в вашем теле, будет понятно каким ремеслом вы сможете заняться. Построите карьеру, будете заниматься любимым делом.

- Карьеру? - прошептала одними губами. Мда. Слово для меня знакомым не было. В своем мире я заканчивала юридический, но ни одного дня не проработала по специальности. По сути я вообще никогда не работала. Занималась только различными мелочами для удовольствия. Варила парфюмированное мыло и свечи. На вряд ли здешние Боги решили, что такое занятие спасет этот мир.

За разговором я не обратила внимание, как мы вышли из затемненной части здания и оказались перед огромной аркой, которую разделяли четыре колоны. Освещение здесь было получше, и я смогла внимательно рассмотреть своего спутника.

Несмотря на то, что я была на высоких каблуках, мужчина был намного выше меня, рост явно переваливал за сто восемьдесят сантиметров. Уверенный разворот плеч, прямая осанка, темные прямые волосы средней длины. Острые скулы, небольшая щетина и черные глубокие глаза. Мужчина был красив, харизматичен, а его энергетика будоражила.

- По началу вы будете на обеспечении у одной из правящих семей. Все также зависит от вашего дара. Всего в нашем мире четыре семьи, и как вы уже поняли, они сформировались из ветви определенной стихии. Семья вам поможет адаптироваться в этом мире. Мы обеспечим вас одеждой и всем необходимым, первое время поживете в общежитии, а дальше уже будем действовать по обстоятельствам.

Мы спустились по ступенькам, которые вели к храму, и передо мной открылась невероятная картина. Храм стихий находился на обособленном острове. Впереди находились море и скалы, а чуть поодаль на берегу мерцало что-то серебристое.

- Нам сейчас нужно к порталу, - кивнул на этот мерцающий сгусток мужчина, только вот мои ноги на десяти сантиметровой шпильке были не готовы к тому, чтобы идти по большим прибрежным камням.

- Позволите? – Крис со вздохом наблюдал за моими мучениями, а затем, не получив моего согласия, подхватил на руки как пушинку и понес в сторону той самой искры, разрезающей пространство.

- А это ваша работа? Встречать новоприбывших? – в мужских объятиях было тепло и надежно. Для удобства я обвила шею руками и прильнула к широкой груди.

- Не совсем, - усмехнулся Крис, - Я принадлежу к семье Игнис. Мой отец младший брат правящего, а так как сейчас наступило время главенства огненной стихии, то и мне часто выпадают поручения, кхм…различного характера. Но не переживайте, я не брошу вас на произвол судьбы. В Академии мы будем встречаться часто.

Буквально пара секунд, и мы уже находимся в рабочем кабинете. Над потолком летают маленькие огоньки, создавая приглушенное освещение. Через полуоткрытое окно проникает свежий воздух, едва шевеля длинные белые гардины. На рабочем столе легкий беспорядок… мужчину явно отвлекли от дел насущных, и все для того, чтобы встретить меня.

Само перемещение через портал было странным. Я хоть и почувствовала легкое головокружение, но оно было приятным. Видимо мой внешний вид выглядел вполне себе здоровым, так как меня тут же поставили на ноги. А жаль, на руках было так тепло и уютно, что я вполне могла задремать.

- Кхм, - прочистил горло мужчина и аккуратно убрал руки с талии, - Можете пока присесть в гостевое кресло. Я подготовлю необходимые бумаги.

Не знаю какие именно бумаги подготавливал Крис за рабочим столом, я в это время уютно устроилась в мягком кресле, сняла надоевшие туфли и стала внимательно рассматривать обстановку. Несколько стеллажей с книгами, большие настенные часы со странным циферблатом, резная клетка в которой летали маленькие огненные птички. В целом уютненько. Только вот…я снова поежилась от холода, в кабинете от открытого окна было свежо, даже накинутый пиджак не спасал.

Крис заметил мой дискомфорт и тут я снова увидела магию. Из полуоткрытой ладони мужчины вылетел яркий шарик, который пролетел мимо меня и попал в камин, разжигая в нем огонь. Затем Крис подошел к окну и закрыл створки.

- Я живу с магией всю свою жизнь, поэтому часто могу не почувствовать холод, - пояснил мужчина, а затем вернулся к столу, - Ваши документы готовы. Занятия начнутся через две недели, к этому времени вы посетите несколько ознакомительных лекций, затем артефакт определит к какой магии вы предрасположены. Преподавателям необходимую информацию я уже сообщил. Завтра я направлю к вам свою сестру, она также поступает на первый курс в этом году, - с этими словами Крис достал небольшой мешочек и передал его мне, - Она составит компанию в городе, там вы сможете купить все необходимое. Этого должно хватить на месяц. Вопросы есть?

- Да, а где я буду жить?

- Комнату в общежитии вам уже подготовили, - мужчина щелкнул пальцами и перед моим лицом возник маленький светлячок, - Он вас проводит.

- Аааа…

- Что еще?

- Как я буду спать? У меня нет никаких личных вещей, - я еще раз оглядела свое платье, которое явно не предназначалось для прогулок по городу.

- Ну да, - хмыкнул мужчина, ненадолго задумавшись, - Я поговорю с Амандой, она захватит что-нибудь с собой, а пока…, - Крис подошел к книжному шкафу, потянул на себя пару книг, из-за чего створки шкафа разъехались в стороны, являя передо мной небольшой гардероб, в котором висели личные вещи мужчины, а неприметная дверь за ними, видимо, вела в душевую.

Крис взял идеально отглаженную черную рубашку и протянул её мне.

- Можете использовать её вместо пижамы, а потом что-нибудь себе приобретете.

- Спасибо, - смущенно улыбнулась и даже не подумала отказываться от такого презента, - Тогда…я пошла?

- Идите Анастасия, - хмыкнул мужчина и вернулся к своему рабочему столу, полностью погрузившись в бумаги. В последний момент я вспомнила, что на мне еще надет чужой пиджак. Я медленно проследовала к рабочему столу, сняла с себя уже ставшую родной вещь и аккуратно повесила на соседний, рядом с мужчиной стул.

- Еще раз благодарю. За все. Мне повезло, что я встретила именно вас, - Крис улыбнулся, не поднимая на меня свой взгляд, ну а я…последовала за светлячком.

Уже возле предполагаемой комнаты я поняла, что не спросила как открывается дверь, ведь никакой подходящей ручки для этого не было. Правда решение пришло само собой, как только я подошла ближе, дверь в спальню отворилась самостоятельно. Чтож, надеюсь она не будет так распахиваться перед каждым встречным.

В комнате было темно, а как только светлячок выполнил свою задачу, он растворился в воздухе, оставляя меня в кромешной мгле.

- И как здесь включается освещение? – пробормотала вслух. И этого было достаточно, чтобы комната озарилась приятным светом. Вау…кажется здесь заложена система умного дома, у нас в коттедже тоже так можно было делать. Только если в моем мире все подчинялось технологиям, то в этом была задействована магия.

Я подошла к шторам и резко их отодвинула в сторону, пропуская в комнату лунный свет. Спальня оказалась небольшой. Кровать полуторка с уже подготовленным постельным бельем. На кровати лежали несколько полотенец, банный халат и комнатные тапочки. Еще в комнате находился шкаф для вещей, комод, стол, для выполнения домашних заданий и несколько книжных полок. Но главное…в спальне была еще одна дверь, которая вела в просторную ванную комнату.

Приспособления для включения воды отсутствовали, но наученная опытом я уже примерно представляла, что можно сделать. Раздевшись и встав на место выделенного на полу квадрата, я вслух проговорила.

- Включить воду, - вокруг меня стала образовываться прозрачная душевая кабинка, видимо предназначенная чтобы капли не вылетали за пределы квадрата, а затем я осознала свою главную ошибку. Вода была ледяной, - Теплую! Теплую воду! – прокричала в пустоту и градус моментально изменился на приятный для тела.

Кое-как искупавшись я надела на себя мужскую рубашку, которая хранила в себе запах приятного парфюма и удобненько устроилась на кровати, погасив в спальне свет. Необходимо было выспаться, завтра меня ждет сложный день в новом мире.

Разбудил меня уверенный стук в дверь, а когда я её открыла, в комнату ворвался миниатюрный смерч, состоящий из милых веснушек и огромной копны черных волос.

- Добреееейшее утречко, - пропела счастливая девушка, а вот я спросонья такой не выглядела. Как же давно я так рано не вставала, да и тело жутко ломит, - Оу, - незнакомка оценила мой импровизированный наряд и глаза её загорелись лукавством, - Вижу, мой братик уже тебе помог? Я Аманда Игнис. Сестра Криса. Он просил сопроводить тебя в город и помочь обосноваться. Кстати, - девушка довольно прищурилась, - Эта рубашка тебе к лицу.

Щеки покрылись румянцем. А Аманда была такой болтливой, что я не смогла вставить ни единого слова. Только иногда угукала и кивала головой, пока она помогала мне привести себя в порядок и надеть симпатичный сарафан бордового цвета.

- Для начала мы позавтракаем, в Академической столовой кормят сносно, поэтому не вижу смысла тратить свое время на городские ресторации. Сперва мы купим все душевые принадлежности…, - девушка говорила без остановки, а я по дороге в столовую пыталась запомнить маршрут, чтобы в дальнейшем не заблудиться.

- Ой, - похлопала себя по карманам, как только мы подошли к раздаче, где уже толпились несколько студентов, - Я забыла деньги, которые мне дал Крис. Ты пока постой в очереди, я быстро.

Несмотря на высокие каблуки, до комнаты я летела. Дел действительно было много, по магазинам ходить я любила. Тем более это новый для меня город в магическом мире. Там будет на что посмотреть, так что стоит выйти пораньше.

Необходимый мешочек я нашла быстро. Ночью положила его в ящичек рабочего стола, а на обратном пути каблуки меня подвели, как только я завернула за очередной угол, ведущий в коридор, по которому можно пройти в столовую. Нога неприятно подвернулась, каблук застрял между мраморными плитами, и я в буквальном смысле налетела на такого же спешащего парня, выбивая из его рук какой-то стеклянный предмет.

Стекло разлетелось вдребезги, а высокий шатен продолжал тяжело дышать и с недоумением смотреть на это происшествие.

- Ой, - только и смогла выдавить из себя, - Приношу свои извинения. Я не специально.

На губах возникла виноватая улыбка, которая должна была обескуражить незнакомца и заставить его немедленно меня простить…но она тут же исчезла, как только он справился с оцепенением и вымолвил:

- Извинения приняты. Прошу возместить мне это неудобство и отдать пять золотых.

Райс Аррой

Уходящий день оказался весьма удачным. Мало того, что на боях я сумел заработать двадцать пять золотых, так ещё и предоставлена мне приятелем работа оказалась легче, чем экзамен по боевой магии.

Впрочем, вопреки ожиданиям, всё и закончилось без её применения. Как мне было представлено, один нехороший маг воды неправильно повёл себя по отношению к одной даме…

К чёрту! Мне ни к чему подробности. Приятель что-то мне объяснил, я угукнул и тут же забыл. Чужие проблемы, они на то и чужие, чтобы о них не думать. Моё дело – заработать деньги. И я их заработал!

Водный мерзавец оказался плохим бойцом. Чтобы добиться своего, мне не пришлось даже применять магию. Пара ударов кулаками заставили его пожалеть о содеянном и пообещать больше никогда не приближаться к обиженной особое.

Обиженная особа же вела себя не очень-то и обиженно. Однако узнав о моём «подвиге», как она же и выразилась, тут же полезла целоваться.

В какой-то момент мне даже показалось, что ещё немного и следующим в обидчики запишут меня. Потому поспешил принять денежную награду и удалиться.

Однако на лёгком задании удача не закончилась. До закрытия городского рынка оставалось около часа и я, успел купить материалы для создания необычного артефакта, безусловно способного принести мне победу в конкурсе.

Может ли хоть один из ныне живущих магов представить, что моё изобретение способно трансформировать энергию одной стихии в энергию другой? Возьмёт маг огня в руки созданный мной артефакт и начнёт всех водой поливать – вот ведь чудо!

Но артефакт нужно ещё собрать! Пока что он занимал место в моём сознании и дарил весьма многообещающие надежды.

Купив всё необходимое, я направился в общежитие. Там хоть и не идеальные условия для изобретателя, но великие умы древности как-то справлялись без лабораторий. Значит и я справлюсь!

Жаль только подарок сестрёнке купить не успел – ларёк с детскими товарами закрылся раньше обычного. Но ничего страшного! Завтра проект сдам на конкурс и куплю.

Придя в комнату первым делом разогрел остатки обеда. С моим ритмом жизни сложно придерживаться расписания. Завтрак и обед я старался не пропускать. Но ужин вечно проходил без меня. Пришлось приспосабливаться.

- Так, с чего бы начать? – разложил покупки я с ужасом осознал, как много предстоит работы. Но мне не привыкать работать в то время, когда спят другие. У большинства из них есть богатые родители, дяди или тёти. А некоторые и вовсе находятся, под опекой.

Терпеть не могу новичков, попавших в Эверхолл из других миров. Да, для этого им пришлось умереть. Но многим из них буквально выстилают ковровую дорожку к хорошей жизни. А таким, как я только и остаётся работать до глубокой старости.

Впрочем, встречались мне среди новичков и достойные. Такие, что отказывались от денег и помощи, и добивались всего сами. Но они являлись скорее исключением.

Собрав каркас артефакта понял, что получается он весьма громоздким и хрупким. Но с моими финансовыми возможностями приходится работать с тем, что имеешь. Ничего, для прототипа сойдёт!

Выстроив систему из кристаллизованных деамитов, весьма редких в этих краях и потому чертовски дорогих, закрепил их родонтовыми стержнями и… почему-то не обнаружил в своей комнате до отвращения обычной соли! А ведь именно она должна стать фильтрующим элементом!

- Твою ж! – не думал, что лопухнусь на такой мелочи! И что мне теперь делать? Артефакт ведь почти готов. Осталось только добавить соль и зарядить заклинанием…

Снова перевернув все склянки убеждаюсь, что соли действительно нигде нет. И что теперь делать? Будить соседей? Они конечно ребята нормальные, но не поймут меня. Кто же среди ночи соль просит?

- Думай, думай… - пройдясь по комнате туда и обратно понял, что придумать что-то сейчас не получится. Нужно спать ложиться, а утром первым делом в столовую бежать. Тогда наверняка успею всё сделать.

Отложив проект в сторону, наспех помылся и лёг спать. Хотелось хоть немного отдохнуть.

***

Проснулся я от жуткого скряженья одного из моих недавних изобретений. Я ещё не придумал, как назвать новый артефакт, но в его пользе уже убедился неоднократно.

- Да заткнись уже! – срабатывает безотказно! Пытался настраивать на разные реакции, но именно эта меня веселила настолько, что даже хотелось встать.

Потянулся, с трудом дополз до ванной, умыл лицо и…

- Да что ж такое-то? – только сейчас до меня дошло, что перед тем, как лечь спать я забыл перенастроить пробуждающий артефакт.

Наспех одевшись, я схватил свой проект и выбежал из комнаты. Завтрак уже начался, значит на все манипуляции практически не оставалось времени. Но если поторопиться, всё ещё можно успеть.

По коридору я бежал, как сумасшедший. По крайней мере именно так я представлял себя со стороны. А как ещё может выглядеть парень, бегущий среди толпы с большим кристаллическим артефактом в руках? Конечно же, как сумасшедший!

Как бы я ни выглядел, главную цель я смог достичь вовремя. По моим расчётам, если наполнить артефакт солью в столовой, а по пути в аудиторию заряжать его магически, наверняка хватит времени для завершения процесса к началу конкурса.

На соль я не скупился – собрал сразу со всех столов и наполнил фильтрующую ёмкость до отказа. Большинство учащихся смотрели на меня осуждающе, но всё же с пониманием. Некоторые просто усмехались. Но мне плевать и на тех и на других. Главное – победа!

Выбежав из столовой я помчался по длинном коридору, в дальнем конце которого уже собрался народ с проектами.

Но на полпути к успеху произошло непредвиденное. Навстречу мне выскочила девушка в бордовом сарафане и со всей своей неприличной дури влетела в меня.

Артефакт рухнул на пол и рассыпался на множество маленьких кристаллов. А вместе с ним рухнули и рассыпались мои надежды.

- Ой, - улыбаясь, как дура, сказала она. – Приношу свои извинения. Я не специально.

Вижу, что не специально! А проект кто теперь чинить будет? Разве поверят мне члены жюри, что у нас появилась невнимательная новенькая, которая всё мне испортила?

- Извинения приняты, - пытаюсь сдержать эмоции. Хрен с ним, с грантом! Мне бы теперь возместить деньги, потраченные на материалы… - Прошу возместить мне это неудобство и отдать пять золотых!

Хотел ещё что-то добавить, но по её недоумевающему взгляду понимаю, что конструктивного диалога у нас не выйдет.

Анастасия Бальзакова

Поначалу я как рыбка стояла и удивленными глазами таращилась на этого наглеца. К такому судьба меня точно не готовила. Бабуля всегда говорила, что мы притягиваем в этой жизни все то, чему сами соответствуем. Раньше такие уникумы обходили меня стороной, так что тогда изменилось? Где же я так согрешила?

- Пфффф, - нервный смешок вырвался сам по себе, поэтому пришлось прикрыть рот ладошкой. Во избежание повтора, а то подумают что я какая-то сумасшедшая.

Да и… может это шутка такая? Откуда мне знать какое чувство юмора у мужчин в этом мире.

- Я сказал что-то смешное? – нахмурился незнакомец.

Значит не шутка. Видимо я поторопилась приписывая его в категорию мужчин.

- Нет. Просто у меня впервые, кхм, мужчина, - последнее слово выделила особенной интонацией, - просит деньги. Не знаю как реагировать.

Воздух вокруг заискрился, сужаясь будто в вакууме. Перед глазами поплыло, а уши прострелило жуткой болью от перепада давления.

- Ты совсем блаженная? – парень резко притянул к себе, а на том месте, где я только что стояла, образовался портал. Его я сразу узнала по разрезающей вспышке. Мы с Крисом вчера использовали такой же.

- Что? – с удивлением смотрела на то место, где находилась буквально пару минут назад. Из портала резво вышел высокий парнишка, и не обращая ни на кого внимания, пошел дальше по коридору. А ведь…если бы не этот наглец, меня бы разделили на части, как и это пространство.

- Из ума выжила? - раздалось над моим ухом, а железную хватку тут же отпустили, - Тебя в детстве не учили, как нужно реагировать, когда рядом с тобой появляются признаки открывающегося портала? Как ты вообще умудрилась в Академию поступить?!

Видит Бог. Я хотела его поблагодарить за спасение. Но после всего сказанного, желание испарилось точно с такой же скоростью, как и открылся этот портал.

- Может и не учили. Точно также, как и тебя не научили элементарной вежливости! На, - я бросила ему в руки маленький кошель, который передал мне Крис, - Отсчитывай эти свои… золотые.

Незнакомец поймал мешочек одной рукой, внимательно всмотрелся в мое лицо, а потом ехидненько так улыбнулся.

- Все понял. Ты пришлая. Нужно было сразу догадаться. Вы всегда такие наглые, думаете, что вам все всё должны. Постоянно что-то требуете и чем-то недовольны.

- Да ты, я смотрю, знаток человеческой натуры.

До последнего надеялась, что в парне взыграет совесть. Ведь знает, что я попаданка. Значит и в курсе о том, что я утеснена в денежных средствах. Но нет, он резво открыл кошель и стал что-то там отсчитывать.

- Сказывается большой жизненный опыт, - мешочек с монетами перекочевал  в мою сторону, вот только поймала я его не так грациозно, как хотела, - И не смотри так меня. В следующий раз будешь внимательнее. Может и на подработку устроишься, чтобы не сидеть ни у кого на шее?

На подработку? На какую еще подработку?! Щеки мои запылали. Дыхание участилось, а глаза метали гневные искры. Невоспитанный наглец будет меня еще работой попрекать?!

- И это я слышу от человека, который и дня не проработал?!

- Откуда такие выводы? - удивился нахал.

- Иначе ты бы не забирал последние деньги у бедных девушек!

Видела бы меня сейчас бабушка, упала бы в обморок. Еще никогда в жизни я себе не позволяла так разговаривать с мужчиной. Чтобы я хамила и пререкалась? Да никогда в жизни! Но этот бесячий просто вывел из себя. И это ведь он должен сгорать от стыда! А на самом деле стоит и глазом не моргнет, будто так и надо.

Ответить наглец на мой последний выпад не успел. В нашу компанию ворвалась счастливая Аманда.

- Стася, - в отличии от брата она использовала сокращенный вариант моего имени, - Вот ты где. Я тебя уже заждалась. Там наша очередь, а ведь нам предстоит еще столько всего успеть…, - но как только девушка увидела моего спутника, весь словарный запас мигом испарился. Щеки Аманды покрылись милым румянцем, взгляд потупился, а все заготовленные до этого слова чудом испарились, - Райс, - тихо пропищала девушка, - Рада тебя видеть.

- И я тебе рад, Аманда, - парень улыбнулся и игриво щелкнул девушку по носу, заставляя ту поморщиться, - Мне пора. Развлекайтесь.

Райс уверенно зашагал в обратном направлении от столовой, а Аманда опомнилась и крикнула в удаляющуюся спину.

- Мы в город собираемся. Может захочешь с нами?

- С нами?! – недовольно зашипела на девушку, - С какими нами?! Пусть идет куда шел! – и крикнула так, чтобы он непременно услышал, - А мы сейчас с тобой пойдем в столовую есть блинчики с красной икрой! Иначе я, пришлая, буду очень недовольна!

- Да-да, - парень неопределенно помахал в воздухе рукой, даже не обернувшись. Вот же…бесячий. Даже не дал возможности оставить за собой последнее слово.

- Блинчики с икрой? – удивилась Аманда, - Почему с икрой?

Голос девушки поник. Аманда явно была расстроена отказом Райса. Но потом она вселенной за это скажет спасибо. Аманда Райсу неровня. Если я правильно поняла, то Крис не последний человек в этом мире. Значит и его сестра достойна мужчины, кхм…ну хотя бы такого, который не будет требовать от нее денег. Но в слух я ничего не сказала. Мы с девушкой пока не подруги. И моего совета еще никто не спрашивал. Вот если спросит…

- Аманда, подскажи, а пять золотых это много?

- Нууу, - девушка ненадолго задумалась, - Это с какой стороны посмотреть. Для кого-то будет много, для кого-то нет.

- А для меня? Для меня это много? Из расчета моего ежемесячного содержания?

- Если я правильно поняла. То да. Это четверть того, что дал тебе Крис.

От злости даже зубы свело! И этот нахал будет мне утверждать, что та стекляшка стоит пять золотых?! Да меня попросту развели! Нашел дуру!

- Ну…погоди, - прошипела себе под нос. Еще не вечер. Свидимся. Я тебя еще научу манерам.

В столовой уже было оживленно. И это с учетом того, что занятия не начались, проводилась только подготовка. Боюсь даже представить, что будет здесь после…Может есть возможность питаться у себя в комнате? Нужно будет поинтересоваться у Криса.

Сама подача еды была в виде шведского стола. Отдельно подавали горячее, отдельно булочки и прочие углеводы. Я же взяла для себя несколько вареных яиц, овощной салат и пиалу, надеюсь, с фруктами.

- Значит четверть моего содержания? – еще раз уточнила, как только мы расположились за свободным столиком, а следом потянулась за солонкой. Но и тут меня ждал провал. Соли не было. Да что за день то такой?!

Райс Аррой

- Стася! Нет, надо же с таким именем припереться в Эвирхолл! – конечно же я понимал, что дело вовсе не в имени. Просто девчонка довела меня. Разговаривала, как с нищим, а сама… - Ай, да что она может понимать?

Пришлые вообще редко с первых дней понимали, что к чему. Многим казалось, что боги ниспослали им дар, на что неустанно указывали каждому встречному.

Может быть Стася такая же? Да нет! Видно же, что она просто избалована до неприличия. Наверняка в прошлой жизни с ней рядом крутился какой-нибудь богатей и задаривал подарками. А в ответ получал одни обещания. Не думаю, что она из тех, кто привык себя продавать.

Подойдя к толпе однокурсников с проектами в руках, с досадой понимаю, что ни один из них и близко не смог подойти к моему достижению. Ни одному из них не хватило смелости отойти от рамок выданных тем.

- А ты чего пустой? – усмехнулся Гелис – выскочка из богатой семьи, привыкший получать всё за так. Он-то совсем не утруждал себя, сделал простейший артефакт, с которым справился бы даже первокурсник и стоит, ухмыляется.

- Скажи ещё, что ты не видел, что произошло! – не хватало ещё чтобы кто-то решил, что можно надо мной смеяться! Я же здесь любого смогу на лопатки положить… Если бы правила позволяли, наверняка уже так и поступил бы.

- Да видел я всё! Не пыли! Что делать-то будешь?

- Грант мне всё равно уже не светит, - против правды не попрёшь. Мой шанс разбился о несовершенство системы. Не понимаю, почему до сих пор никто не додумался пришлых в изоляторе содержать. Пока не обвыкнутся… - Попробую уговорить преподавателя разрешить мне сдать проект завтра. Зачёт-то всё равно нужно получить.

- Думаю, что тебе разрешит! Ты же у нас отличник… - последнее слово он выделил с явным намёком на моё происхождение. Ему-то не нужно так стараться!

Махнув рукой я вошёл в аудиторию. Чего с ним, с дураком, общаться? Всё равно ничего дельного не скажет.

Преподаватель артефакторики магистр Мигуэй сидел за своим столом и читал какой-то доклад. Наверняка один из должников с младших курсов старался хоть как-то заработать оценку.

- Разве занятие уже пора начинать? – не отрываясь от работы спросил он. Знает ведь, что нет!

- Простите, что беспокою… - с Мигуэем нужно общаться осторожно. Старый маг многое в своей жизни повидал и далеко не во всё мог бы поверить. – У меня возникла проблема с проектом и я хотел бы…

- Какая проблема? – не дал он мне договорить.

- Новенькая, пришлая, влетела в меня и разбила артефакт. Я не успел даже ничего сообразить!

- Новенькая говоришь? – текст работы явно интересовал его больше меня. – И откуда же она пришлая?

- Разве это важно? – осторожность осторожностью, но разве так можно? – Она разбила мой артефакт! А ведь я на него потратил столько сил, времени и средств…

- Мог ничего не тратить, - всё так же равнодушно продолжал Мигуэй. – У меня в лаборатории хватает материалов…

- Вы же знаете, что из ваших материалов ничего нового не изобрести!

- Нового? – в его голосе скользнула нотка заинтересованности. – И чего же нового ты сделал?

- Я сделал практически невозможное! – хотелось показать артефакт в работе, но возможно если магистр узнает о моей идее, он даст мне отсрочку? – Созданный мною артефакт мог дать способность преобразовывать энергию одной природы в энергию другой!

- Что?! – магистр наконец оторвался от текста.

- Именно! Мы сможем преобразовывать огонь в воду, воду в ветер…

- Разве ты не слышал о запрете многостихийности? – в голосе преподавателя ожидаемого восторга я не услышал.

- Слышал конечно! Но это же другое!

- Другое? Разве ты не хочешь дать возможность магам управлять сразу несколькими стихиями?

- Хочу… - меня смутила реакция Мигуэя. – Но ведь это не повлияет на здоровье магов! Им ничего не будет угрожать!

- Ты действительно думаешь, что смешивать кровь семей нельзя только из-за опасности жизни их детей? – магистр явно удивился. – Подумай над этим хорошенько. А я буду ждать тебя завтра утром с новым проектом. Понятно?

- Понятно, - хотелось высказать ему всё, что я думаю. Но какой в этом смысл? Мне ведь нужно закончить учёбу, а без зачёта по артефакторике сделать это не получится.

Проглотив обиду я направился к выходу. Чувство несправедливости не отпускало. Мало того, что мне не суждено получить грант, так ещё и проект мой оказался под запретом.

- Райс! – голос магистра мелькнул лучиком надежды.

- Слушаю, - неужели он передумал? Тогда я немедленно соберу остатки артефакта и пойду делать его заново!

- Возьми материалы из лаборатории. Из них точно не получится сделать ничего запрещённого!

- Понял, - бросил я и буквально выбежал из аудитории. Слова магистра показались мне хуже пощёчины. Разве мог настоящий любитель артефактов предложить подобное?

Но я так легко не сдамся! Подойдя к остаткам своего творения, я собрал то, что ещё можно использовать. Если Мигуэй настаивает, я сделаю простейший артефакт. Но и от своего проекта я не отступлюсь!

Закинув материалы в свою комнату, я направился к единственному магу, способному по достоинству оценить мой замысел. Я пошёл к Крису!

Анастасия Бальзакова

Пусть у Аманды и были с собой портальные артефакты, добирались мы до города на своих двоих. Вернее у Академии дежурили свободные кэбы, управляемые обычными лошадьми. Вот ими мы и воспользовались.

- Крис попросил показать тебе город, - сообщила девушка, - Поэтому предлагаю использовать порталы на обратную дорогу. Тогда мы уже будем уставшие и они как никогда нам пригодятся. Экипажем управляют сагеры. Это такие существа, которые могут заряжаться стихийной магией. К примеру, этих, белого цвета, зарядили воздушной стихией, и за отдельную плату они могут не только перемещаться по земле, но и по воздуху.

- То есть, мы можем взлететь? – сильнее вжалась в бархатную отделку сидений. О ремнях безопасности здесь не могло быть и речи, а летать не пристегнутой идея мне не нравилась. Да и дверь выглядела хрупенькой.

- Сегодня нет, - улыбнулась Аманда, - Крис сказал что ты должна привыкнуть к нашему миру. Так что обойдемся передвижением по земле.

- Отлично. И сколько мы должны заплатить местному аналогу такси?

- Не бери в голову, - девушка махнула рукой, - Брат обо всем позаботился, - затем Аманда постучала по крышке экипажа и вымолвила, - Конечная остановка «Город Гарроид. Торговый центр.»

В экипаже что-то щелкнуло, скорее всего дверь закрылась на замок, а после кэб уверенно двинулся по дороге к перекидному мосту, который прилегал к обширной площади Академии и находился в противоположной стороне от Храма Четырех Стихий.

Все проведенное время в дороге я внимательно рассматривала открывающуюся картину за окном. Эвирхолл поражал своей красотой и величием. Сразу можно было понять, что природы не коснулась рука технологий. Никакой серости. Никакого дыма. Только чистые аккуратные улочки, дороги без глубоких ям, ухоженные сады и опрятные частные дома разной этажности.

Складывалось ощущение, что я попала в элитную московскую коттеджную застройку, только с элементами сказочности. Наверное, не трудно держать город в таком состоянии, если в мире преобладает магия.

- Какая численность населения в городе? – поинтересовалась у Аманды, как только мы стали подъезжать к точке назначения. Это я поняла по активной оживленности. Рынок, он в любом мире – рынок.

- Небольшая, - девушка передернула плечами. - Этот городок приближен к Академии, так что в основном здесь снимают дома адепты высокопоставленных семей. В ближайшей доступности океан, так что жители занимаются еще и курортным бизнесом. Но есть и свои плюсы. Тихо, спокойно. Я бы с удовольствием здесь жила.

- А ты разве будешь жить в общежитии? Я думала вы с Крисом арендуете один из таких коттеджей.

- Нет, - Аманда улыбнулась, - Мы хоть и не последние люди в этом мире. Стараемся не выделяться на фоне остальных. В нашей семье считается, что все люди равны. Вне зависимости от стихии.

- А остальные так не думают?

- К сожалению. Но не переживай, тебя никто принижать не будет. Мы еще давно убедились, что от попаданцев больше пользы, чем вреда. Вы всегда обладаете сильной магией и свежим взглядом на вещи. Благодаря пришлым в мире возникло множество артефактов, которые облегчают нашу жизнь.

Торговая площадь представляла собой просторный участок, на котором расположилось множество магазинчиков. В центре красовался широкий фонтан, у которого стояли лавочки для отдыхающих. Люди не стеснялись использовать на всеобщее обозрение магию, для маленьких детей устраивали шоу с участием водной стихии.

Водные шарики отделялись от фонтана, подлетали вверх и взрывались множеством брызг над головой. Малышня кричала и радовалась. И я вместе с ними. Все это выглядело захватывающе.

- Пойдем, - потянула за руку Аманда, направляясь к первому магазину.

Им оказался павильончик из тысячи бытовых мелочей. Меня тут же привлекли свечи, но как я не присматривалась к товару, так и не смогла найти что-нибудь парфюмерное. Все представленное на витрине было для удобства, но не для красоты.

Набрав в корзиночку все, на первый взгляд, необходимое. Я отправилась в сторону косметических средств. Мне нужна была уходовая косметика для кожи, в особенности бальзам для губ, но все, что я просмотрела не внушало доверия. Внутренние составы этого мира были мне не известны, поэтому решила не рисковать. Нужно будет разбираться во всем детально.

После мы зашли в несколько точек, где я приобрела для себя повседневную одежду и прочие женские принадлежности.

- Стася, - девушка схватила шоколадного цвета платье и стала с восхищением его рассматривать, - Оно прекрасно. Наверное, возьму.

- Не советую, - внимательно присмотрелась к девушке, - Тебе больше подойдут холодные оттенки. Голубой, пепельно-розовый, синий, желтый, красный…даже этот бордовый сарафан, который ты мне отдала, смотрелся бы не очень. Ты очень красивая, но свою красоту можешь потерять в ненужных оттенках.

- Да, - задумалась девушка, - Этот сарафан я то и отдала по той причине, что на мне он не сидел. А вот тебе подходит идеально. Ты разбираешься в моде?

- Есть такое, - невольно приосанилась, но виду, что мне приятно такое внимание – не подала, - В свое время я работала со стилистом. Многому у нее научилась. Если хочешь, могу помочь с ревизией твоего гардероба. Хотя…

Следующие полчаса мы занимались приобретением вещей для Аманды. С каждой новой примеркой глаза девушки сияли. А всего то нужно: правильный цвет, правильный фасон и идеально подобранный вырез и принт. Мама к этим профессионалам отвела меня еще в подростковом возрасте. Так вот…работа с ними экономит время, деньги и повышает самооценку.

- Слушай, да ты просто…гений! Девчонки обзавидуются! Как только перевезу свои вещи в Академию, обязательно застрянем у меня в комнате. И вообще. Для тебя это отличная идея для дополнительного дохода. Ты можешь оказывать платные услуги.

Заработок…опять…знала бы бабуля чем приходится заниматься её внучке, чтобы заработать себе деньги на пропитание…Горестно вздохнула, но идея мне понравилась. Все же лучше, чем работать официанткой в каком-нибудь местном кафе. И нет…я ни коем образом не принижаю работу официантов и уважаю их труд. Просто я смотрю на вещи здраво. С этой работой я не справлюсь. Мне будет тяжело. А вот консультация по цветотипу и стилю…

Впервые за нашу поездку Аманда использовала портальный артефакт в виде камушков.

- Создавать порталы могут только воздушники. Но они заряжают вот такие артефакты, чтобы порталы были доступны для всех. Ну, кхм, как для всех…для всех, кто может за них заплатить.

Девушка настроила портал в мою комнату и отправила в мерцающий сгусток пакеты с покупками.

- Мы же не будем все это таскать с собой, - пожала плечами Аманда. А я мысленно с ней согласилась, - Предлагаю пообедать. Крис меня как-то водил в одно кафе. Здесь, неподалеку. Там такая вкусная выпечка! Пальчики оближешь!

Девушка от новых покупок была на седьмом небе от счастья. Все-таки шопинг творит с женщинами чудеса. А вот меня счастливой можно было назвать с натяжкой. Основные траты ушли на одежду, форму, обувь…в кошеле позвякивала парочка монет и увы, не золотых. А мне еще как-то месяц нужно будет продержаться в этом мире.

Расположившись на террасе, Аманда уверенно заказала себе какао и какое-то пирожное, а я ограничилась травяным чаем.

- Стася, можешь не переживать. Крис нам выделил средства на обед. Заказывай что хочешь.

На это я только отрицательно покачала головой. Голода я еще не ощущала, а баловать себя сладостями рано. Без понятия как отреагирует моя кожа на неизвестные углеводы. А ходить и светить покраснениями на лице, не было никакого желания.

- Так…как тебе мой брат? – игриво улыбнулась девушка, а у меня от смущения запылали щеки…стоит только вспомнить как он нес меня на руках…

- Ну…, - задумалась над тем, как тактичнее ответить на этот вопрос, - Он воспитанный, мужественный, щедрый, явно добрый. В общем, не мужчина, а мечта.

- Это да, - согласилась Аманда, - Ты идеально описала моего брата, а всего то один день его знаешь. Может это судьба?

- Сложно об этом говорить. В своем мире я была замужем. И пусть мои эмоции в этом плане атрофированы, я не могу вот так…в омут с головой.

Девушка мигом подобралась.

- Расскажи, какого это? Разлюбить человека за один миг. Перестать о нем думать, будто по щелчку пальцев? – и столько печали было в этих глазах, что злость на заносчивого Райса только усилилась. Ну не тот это человек, по которому нужно убиваться и страдать.

- Это…трудный вопрос. Я не испытываю по этому поводу ничего. Совершенно. Как только это поняла, пыталась взрастить в себе чувство вины, но и оно постоянно куда-то ускользает. Это странно, но я даже не помню как мы с ним познакомились. Как и не помню что мама готовила мне на завтрак. И вроде бы это мелочи, но именно они формируют наше отношение к людям. Так что…для многих такое стечение обстоятельств может показаться облегчением, но не для меня. Нужно время. Возможно, я просто хочу насладиться одиночеством… да и не факт что я нравлюсь Крису.

- Ну не скажи. Он не всем отдает свои рубашки. Вернее, никому не отдает. Для него личное пространство многое значит. Крис, он…эх, наверное, неправильно так говорить о собственном брате, но он очень раним. В этом мире он больше отдает, чем забирает и люди часто этим пользуются. Тем более если учесть, что перед ним открыты все двери, он мог свободно занимать должность приближенную к правящей семье. Но взращивать новые умы, помогать остальным, для него важнее, чем политика. Тем более поменять в нашей системе ничего невозможно.

- Пока, невозможно, - поправила девушку, - Но если молодое поколение видит этот мир иначе, то с приходом следующей ветки власти, выпадет шанс что-то изменить.

- Мы все на это надеемся, - грустно вздохнула Аманда.

А нам уже принесли заказ. И в качестве комплимента от заведения, приложением к чаю шла небольшая шоколадная конфетка в обертке, которую я, под пытливый взгляд Аманды, аккуратно положила в сумочку. Девушка вздохнула. Видимо подумала, что если я отказалась от сладкого, то и конфету отдам ей, но нет.

- В нашем мире сложнее найти для себя хорошего спутника по жизни, - вздохнула брюнетка.

- Может быть тогда стоит искать любимого человека?

- Хорошо сказано. Но опять же, по правилам нашего мира..., - кулаки девушки непроизвольно сжались, - В общем, я надеюсь, что тебе подвластна огненная стихия. Тогда я буду думать, что в нашей семье повезло хотя бы брату.

- Можно с этого места поподробнее?

- Отношения между людьми с разными стихиями запрещены. От такого союза рождаются дети, которые долго не живут, поэтому на законодательном уровне такие браки не позволительны.

- Ничего себе, - мысленно присвистнула.

- Да, так что найти для себя любовь среди родной стихии, это огромная удача. Но…Крис говорит, что даже это не помогает. Маги начинают вырождаться. Если в семье будет два ребенка, то это уже, можно считать повезло, а у некоторых нет даже одного. Мой двоюродный брат Марин со своей женой уже десять лет не могут первенца дождаться, а ведь для нашей семьи это должен быть будущий наследник…

Аманда говорила что-то еще, но тема детей для меня была настолько острой и болезненной, что я попыталась её тут же перевести. И следующий разговор уже пошел в сторону модных тенденций на моей родной планете.

После обеда мы перенеслись в Академию. Аманда помахала мне рукой на прощание и сообщила, что ей пора возвращаться домой, а мне не помешало бы разобрать свои покупки, только вот…Отсутствие финансовой подушки меня серьезно волновало. Еще никогда я не чувствовала себя настолько уязвленной, поэтому нужно будет хотя бы попытаться вернуть себе пять золотых.

Уверенно кивнув своим мыслям, я пошла на серьёзный разговор к Крису. Если мне кто-то и поможет в этом мире, то только он.

В приемной было тускло и пусто. Стол, предназначенный для секретаря пустовал, видимо сотрудник присоединится к нам в период официального начала занятий. Поэтому я уверенной походкой направилась в сторону кабинета Криса, но даже не успела занести ручку для стука, как стала невольной свидетельницей разговора.

- Крис, ты должен мне помочь…поговори с этим стариком! У тебя же связи, мне нужен этот ГРАНТ!

Этот голос въелся в мою голову противными щупальцами. Наглые интонации Райса я теперь узнаю из тысячи. Невольно в памяти всплыли слова Аманды: «Крис, он…эх, наверное, неправильно так говорить о собственном брате, но он очень раним. В этом мире он больше отдает, чем забирает и люди часто этим пользуются. Тем более если учесть, что перед ним открыты все двери, он мог свободно занимать должность приближенную к правящей семье…»

Моему негодованию не было предела! Этот бесячий мало того, что кинул меня на деньги, так теперь и к Крису еще прицепился, а тот, добрая душа, наверняка поможет!

Прикрыла глаза в попытке успокоиться. Разум велел уйти. Подслушивать не хорошо. Именно поэтому я отошла на допустимое расстояние и стала нервно расхаживать по приемной. И вовремя. Дверь с шумом распахнулась и передо мной появилось недовольное лицо Райса.

Райс Аррой

Криса я застал в его кабинете. Несмотря на долгий рабочий день, он находился в приподнятом настроении и оформлял какие-то документы.

- Никогда прежде не видел, чтобы ты так радовался бумажной работе, - заметил я и сел на стул для посетителей.

- Знаешь, как не подглядывая можно узнать, что пришёл именно ты? – не отрываясь от бумаг спросил он.

- И как же? – попытался посмотреть, что же его так обрадовало, но текст бланка оказался слишком мелким.

- Остальные, прежде чем войти, стучат в дверь, - злости в его голосе я не услышал. 

- Стучат? – задумался, всегда я так делаю, или только сегодня. Обычно ведь я стучусь. Значит и в кабинет Криса тоже стучаться должен. - Точно! Прости, просто сегодня я в ярости…

- Ничего страшного, - улыбнулся глава боевого факультета. – Для меня ты не студент, а друг. Так что можешь и не стучаться…

А вот теперь понял, что зацепило. Крис всегда начинает ёрничать, когда на что-то обижен.

- Ты просто не представляешь, на сколько плохим может стать утро из-за женщины! – вспомнив виновницу всех моих переживаний бросил я.

- Снова Аманда приставала? – при этом его лицо стало ещё более довольным. Хотя куда больше? – Пойми уже, ты ей нравишься. А ведь в нашем мире не так просто найти себе достойную пару. Она ведь красотка, ты не сможешь сказать, что это не так!

- Аманда? – искренне не понимаю, при чём здесь сестра Криса. Да, она симпатичная. Да, немного приставучая. Возможно действительно влюблённая. Но разве способна она создать проблемы? – Аманда здесь не при чём!

- Действительно? – он загадочно улыбнулся. – Значит её ты всё же не рассматриваешь в роли спутницы жизни?

- Крис, перестань! – меня раздражает, когда он поднимает разговор о своей сестре. Я ведь понимаю, что он заботится только о продолжении рода! Ну, возможно и о сестре тоже. Но уж точно не обо мне! – Ты же знаешь, что я ей не ровня!

- С каких это пор тебя это стало волновать?

- Ты меня совсем запутать решил? – засмеялся я. – Ты же прекрасно понимаешь о чём я! Меня совершенно не беспокоит чьё-либо происхождение, если дело касается обычного общения. Но брак! Ты уж прости за прямоту, но твои родители меня со всеми потрохами съедят. Да ещё и не подавятся!

- Ты слишком умён для своего статуса, - Крис отложил радующий его документ в сторону и только тогда я заметил, что на нём красуется изображение той самой пришлой, что испортила мой проект.

- Давай сменим тему, - я пристал и указал на изображение Стаси. – Тем более, что испортившая мне весь день женщина лежит прямо перед тобой!

- Что? – Крис растерялся, но вскоре его взгляд остановился на документе. – Ты про Анастасию?

- Стася, Анастасия… Суть не в этом! – решил, что всё же не стоит подставлять бедняжку. Она ведь первый день в Академии. Если сумеет его пережить, уже хорошо. Тем более что она компенсировала мне стоимость испорченных материалов. – Дело в том, что сегодня конкурс проектов по артефакторике. А мой проект испорчен!

- Испорчен? А при чём здесь Анастасия? – сказал её имя так завороженно, словно влюбился в эту неуклюжую пришлую.

- Да не в ней дело! - отмахнулся я. – Дело в проекте! Я ведь на грант претендую!

- Правильнее сказать: претендовал. Конкурс ведь состоится сегодня.

- Да, но мой проект исключительный! – в этом я не усомнился ни на мгновение. - Я уверен, что ты оценил бы его по праву, в отличии от магистра Мигуэя!

- Чем тебе старик Мигуэй не угодил? – Крис уже откровенно смеялся. – Он же любит хорошие артефакты…

- Любить-то любит, - тут сложно поспорить. – Но он считает, что преобразование энергии одной природы в энергию другой недопустимо.

- Что?! – он даже привстал.

- Вот и я о том же! – наконец-то он меня услышал! – Я считаю, что мой артефакт по праву должен выиграть объявленный тобою грант. А магистр требует, чтобы я изменил проект!

- Подожди, мне нужно подумать, - Крис посмотрел на меня очень задумчиво. – На грант свой проект ты подать точно не можешь…

- Как это не могу? Разве ты не понимаешь, что он мне нужен?

- Нет, главы домов не поймут меня, если я позволю твоему изобретение выиграть, - он словно не услышал меня. – Но твой проект безусловно можно применить во благо…

- Крис! Мне нужны деньги! – не понимаю, о чьём благе он говорит, но точно не о моём. – Я не говорил тебе, но маме стало хуже. Ей срочно нужны деньги на лечение. ОЧЕНЬ дорогое лечение!

- Нет, с грантом я помочь тебе не смогу. Тем более что магистр Мигуэй уже запретил тебе участвовать с этим проектом.

- В таком случае перенеси день конкурса. Я придумаю что-то ещё…

- И как ты себе это представляешь? – в его взгляде возникло искреннее удивление. – Грант согласовывается заранее. Завтра я уже должен предоставить отчёт. А Мигуэй не станет терять второй день подряд из-за моей прихоти.

- Крис, ты должен мне помочь…поговори с этим стариком! У тебя же связи, мне нужен этот ГРАНТ! – уже не знаю, как его ещё попросить о помощи.

- Прости, но не могу…

Не говоря ни слова я встал со стула и вышел из кабинета, не забыв при этом недовольно хлопнуть дверью. 

Не понимаю, неужели так сложно хотя бы раз встряхнуть стариков? Они уже настолько засиделись на своих местах, что от их правил пахнет плесенью. Неужели Крис этого не видит?

- И ты здесь? – бросил уставившейся на меня Анастасии. – Что ж, желаю удачи!

Ушёл не дожидаясь реакции. Ей всё равно не понять мои проблемы. А мне ведь нужно успеть сделать артефакт и найти хоть какую-нибудь подработку, способную перекрыть сумму гранта!

Анастасия Бальзакова

«Пффф…удачи. Я – Анастасия Бальзакова. Удача у меня в крови!» Так что…поехали.

Как просить деньги у мужчины так, чтобы он не отказал? Бабуля еще говорила, во-первых: любому нормальному мужчине помогать женщине в удовольствие. От этого он чувствует себя в её глазах героем. Самооценка повышается, а желание радовать свою половинку увеличивается. А нам то женщинам что? Поблагодарили искренне, посмотрели томно в глазки, похлопали кокетливо ресничками и все…можно считать, что он у тебя на своеобразном таком дофаминовом крючке, когда хочется радовать свою женщину все больше и больше.

Во-вторых: Не нужно ходить вокруг да около. Мужчины не экстрасенсы, поэтому все эти манипулятивные штучки со вздохами, задумчивым видом, замкнутостью и игрой: «Угадай мое желание», с нормальными мужчинами не пройдут. Говори четко. Ясно. По делу.

Ну и в-третьих: Необходимо быть готовой к отказу. Ситуации бывают разные. А мужчины больше рациональны, чем мы…и, если они поймут, что пока не в состоянии дать необходимую сумму по той или иной причине  – не беда. Так что спокойная и понимающая реакция в случае отказа тоже важна.

Мысленно подготовилась. Вздохнула. Поправила прическу возле напольного зеркала в приемной, критически осмотрела свой внешний вид и в целом осталась довольна. Жаль только губы слегка потрескались, пришлось их поприкусывать, чтобы привести в достойный вид. Нацепила на себя одну из соблазнительно-приветливых улыбок и уверенно постучалась в кабинет.

Крис сидел за рабочим столом, рассматривая какие-то бумаги. Как всегда – выглядел с иголочки. Даже назревающая щетина была в идеальном состоянии, будто он только-только вышел из барбершопа.

- Профессор Игнис, я не отвлекаю?

- Анастасия? – мужчина сконцентрировал на мне задумчивый взгляд, - Что-то случилось?

- Нет…то есть да.

- Аманда вам помогла? Как прошла поездка в город? Приобрели все необходимое?

- Аманда просто замечательная. Объясняет все интересно и доступно. Мне с ней определенно повезло, как и с вами, - от этих слов Крис зарделся и слегка улыбнулся, ну а я, проложив некую дорожку, продолжила, - Как раз хотела поговорить с вами по поводу покупок. Если честно, я еще не совсем освоилась в вашей местной валюте и…чуть-чуть сглупила, из-за чего возникли непредвиденные траты.

- Тааак, - протянул Крис, но и виду не показал, что понимает к чему я веду разговор.

Рассказать про поступок Райса не решилась. С ним я разберусь самостоятельно, а вот про все остальное…

- Скажу прямо. Я приобрела не все, что мне необходимо. И про дальнейшие траты в течении месяца пока не в курсе. Могу ли я у вас попросить еще пять золотых? Если у меня будет некая финансовая подушка, я буду чувствовать себя в безопасности. Но если моя просьба покажется вам неуместной и вы мне откажете, я пойму…Все-таки то, что заранее не проанализировала свои траты, моя вина.

Я уже завершила свою подготовленную речь, а Крис все не сводил с меня немигающего взгляда, о чем-то размышляя.

«Откажет. Как есть откажет. Так, ладно. Теперь главное не подать вида, что расстроилась и мысленно уже потратила эти деньги».

- Кхм, - прокашлялся мужчина, - Отчего же неуместна. Тут есть и моя вина, нужно было заранее вам про все подробнее рассказать, прежде чем в город отправлять, - пока Крис открывал ящик, чтобы достать свой кошель, у меня от сердца отлегло. Хотя, сомнения были. Все же мы не влюбленная парочка, чтобы вот так вот нагло…но мне не дали выбора. Наглость, как говорится, второе счастье, - Вот десять золотых…тут вы правы, финансовая подушка для девушки действительно важна, у вас же там куча трат на все эти побрякушки…

Договорить Крис не успел, я полетела к нему словно вихрь.

- Уиии, - счастливо обняла мужчину за шею, - Спасибо! Спасибо! Спасибо!

От радости запрыгала на месте и оставила на щеке Криса поцелуй.

- Ой, простите, - пришла в себя и отстранилась, - Вы меня так обрадовали. Эмоции переполняют, вот и не сдержалась.

- Все хорошо, Анастасия, понимаю, - с лица Криса не сходила улыбка, а мне так хотелось его отблагодарить…и тут вспомнила про свою маленькую заначку. Открыла сумочку и достала от туда маленькую конфетку.

- Это вам. Для поднятия настроения.

Мужчина с удовольствием принял презент, а я обратила внимание, что на столе у Криса лежит моя фотография. Да, она была прикреплена к документам, но все равно щеки покрылись предательским румянцем. И когда только успели сфотографировать? Судя по тому, что на фото я сидела в его пиджаке, засмотревшись на камин, то вопрос этот отпадает сам собой.

Это что же…вместо работы он мое фото рассматривает? Эта мысль принесла приятное тепло, которое распространилось по всему телу, но тут Крис заметил мой интерес.

- Подготавливаю для вас расписание индивидуальных занятий. Через десять дней вы пройдете испытание артефактом, который определит вашу стихию и по сути дальнейшую судьбу. Но к этому времени вы уже должны обладать элементарными знаниями о нашем мире. Кстати, - Крис проследовал к книжному шкафу и достал одну увесистую книгу, - Это список основополагающих законов. С ними желательно ознакомиться в первую очередь, во избежание неприятных ситуаций.

Книжка перекочевала ко мне, а я с любопытством её осмотрела. Тяжелая. Но такое я люблю. Это мне будет интересно.

- И еще, - на прощание сказал мужчина, - Анастасия, вы можете всегда ко мне обратиться за помощью. Чтобы не случилось.

Взяв все необходимое я еще раз поблагодарила мужчину и в приподнятом настроении поспешила к себе в комнату. Теперь меня ожидало не менее приятное занятие. Разбирать свои покупки.

Но не успела я толком приступить к этому занятию, как в дверь постучали.

- Стася здесь живет? – спросила миниатюрная рыжая девушка.

- Верно. Что-то случилось?

- Мне нужна твоя помощь. Аманда моя подруга. Мы из одной семьи. Она мне рассказала, как ты ей помогла в подборе образов, могу я просить о подобной услуге? У меня сегодня первое свидание с парнем, - девушка смущенно потупила глазки, - Хочу произвести на него хорошее впечатление.

Я в миг приосанилась. Женская солидарность – превыше всего! Уже через пять минут я была в комнате у Киллы и перебирала её гардероб в поисках необходимого. Благо девушка жила через две комнаты от меня.

В этом году Килла переходит на второй курс, но дома её так опекают родители, что она находит тысячу и одну причину, чтобы сбежать в общежитие как можно раньше. Сейчас вот она им сказала, что подготавливается к какому-то внеплановому тесту, а так как в Академии самая обширная библиотека, то лучше находиться здесь. Вообще за все время примерки, Килла поведала мне о многом. Интересно, огневики все такие болтливые?

Хотя нет. Крис вот не такой…так, стоп. Хватит думать о нем. Да, он тебе помогает, но это еще не повод говорить о взаимной симпатии. Он просто хорошо воспитан…в отличии от некоторых.

В итоге мы остановились на милом разлетающемся платье изумрудного цвета с рукавами фонариками.

- Я про него и забыла, - под нос себе пробормотала девушка.

- А зря. Оно будет делать тебя воздушной и невинной. Легкой. В общем, твой вариант. Волосы рекомендую собрать вверх и выпустить парочку прядей у лица. И, вуаля. К свиданию готова.

- Спасибо! – глаза Киллы светились восторгом, - Ах, да, - девушка достала из сумочки два золотых и протянула мне, - Аманда сказала, что твои услуги платные. Мне потом потребуется обновить гардероб, но это уже на следующей неделе. Сможешь записать со мной шопинг в свое расписание?

- Угу, - что-то невнятно промямлила и ошарашенная вернулась к себе в комнату. Долго сидела на кровати и смотрела на две монетки.

И почему я раньше не знала, что иметь собственный доход так приятно? Это так…воодушевляет. На мыле и свечах я не зарабатывала…в основном делала их для себя и на подарки. А тут…решено. С завтрашнего дня буду присматривать для себя стабильную подработку.

Райс Аррой

На изготовление артефакта много времени не ушло. Простейшие магические безделушки могли показаться сложными только начинающим магам. Я же занимался артефакторикой с молодости.

Когда обеспечение семьи легло на мои плечи, одним из самых прибыльных занятий оказалось изготовление магических предметов самого разного назначения, начиная от оберегов и заканчивая телепортами.

Сам процесс изготовления особого труда не составлял. Ещё при жизни отчим показал мне пару безделушек и раскрыл их секрет. Стоит ли говорить о том, что зная особенности создания простейших артефактов не сложно додуматься и до устройства сложных?

Материалы для своих изобретений я собирал по всему городу. Что-то оставалось бесплатно, за что-то приходилось платить. Благо тогда я уже освоил функции помощника кузнеца и какая-никакая денежка у меня водилась.

С основной проблемой я, сталкивался в конце процесса изготовления. Каждый артефакт нуждался в зарядке. И я, как представитель стихии огня, мог заряжать далеко не все из них. Благо необходимость в частых подработках дала мне возможность познакомиться со многими сильными магами, которые за определённую плату соглашались мне помогать.

Проверив качество очередного неинтересного творения, я поставил его на полку и вздохнул с облегчением. Конечно грант я не выиграю, зато получу так нужный мне зачёт!

Воспоминание о гранте заставило меня нахмуриться. Маме действительно требовалось лечение, а тех денег, что я приготовил ей для отправки недостаточно.

- Где же мне взять такую сумму? – на боях я эти деньги и за неделю не заработаю. На артефактах тоже – нужно ведь ещё точку сбыта найти. – Мне бы сейчас хорошую подработку найти…

- С кем это ты разговариваешь? – голос Мозека прозвучал очень неожиданно.

- Собственно говоря, о тебе я как раз и размышлял! – если верить в удачу, то только в такую!

Мозек знал всех, кому нужна надёжная и низкооплачиваемая рабочая сила. Знал он и тех, кто ради собственных интересов готов был платить любые деньги. Именно это качество парня зацепило Райса ещё на первой неделе учёбы в Академии.

- Только не говори, что тебе снова нужны деньги! – засмеялся тот. – Я, же видел, как ты вчера над земляными издевался. Словно он и вовсе ни на что не способен.

- Так то было вчера, - вдаваться в подробности не хотелось. – А мне работа всегда нужна…

- Об этом я знаю! – Мозек достал из кармана маленькую записную книжку, немного полистал и наконец закрыл. – Но какой работой ты хотел бы заняться? Быстрой? Лёгкой?

- Ты же знаешь, что мне не важно, лёгкая работа, или нет, - не понимаю, зачем он каждый раз об этом спрашивает. – Мне нужны деньги. Запомни.

Мозек улыбнулся, прошёлся по комнате и остановился у только что сделанного мною артефакта. Провёл перед ним рукой и улыбка его стала ещё шире.

- Долго ты его создавал? – его явно заинтересовало моё изобретение. Но что в нём может быть интересного, ума не приложу.

- Около получаса, - врать нет смысла. Если Мозек что-то спросил, значит у него есть на то основание.

- Так мало? Я бы и за день не справился бы… Наверное…

- Да ладно тебе прибедняться! В создании артефактов нет ничего сложного, - я сделал небольшую паузу. Специально, чтобы следующая фраза оказалась воспринятой правильно. – Особенно для тех, кто не пропускает занятия…

- Вот это уже могло показаться обидным, - поморщился парень.

- Но не показалось же…

- Не показалось, - Мозек снова открыл блокнот. – Я бы предложил тебе создать пару-тройку артефактов… Но для этого нужны воздушники. А обращаться к ним тебе не выгодно…

После этих слов мне тут же вспомнилось утреннее происшествие. Если бы не растяпа Анастасия, я бы мог прямо сегодня взяться за заказ и заработать приличную сумму.

- К сожалению ты прав, - констатировал я.

- Так, что у меня здесь ещё есть… Не подходит. Мало платят. Не подходит… - Мозек поднял на меня взгляд, какое-то время подумал и отрицательно покачал головой. – Нет, тоже не подходит!

- Да что ты всё заладил, не подходит, да не подходит? Может быть очень даже подходит!

- Думаешь? – ухмылка едва обозначилась на его лице. – А я вот очень сомневаюсь. Поверь моему опыту, не каждое из заданий подойдёт тебе!

- Хорошо, верю, - не хочу, но приходится. Мозек ещё ни разу меня не подводил. Наверняка ему действительно виднее.

- Вот и славно! – перелистнул ещё пару страниц. – Сколько говоришь тебе денег надо?

- Чем больше, тем лучше! – откуда мне-то знать, сколько он предложит?

- А точнее?

- Точнее? – хорошо, назову, чтобы неповадно было! – Двести! Да! Двести золотых! Есть у тебя такая работа?

- Двести? – парень приподнял взгляд и уставился, будто прикидывая, не смеюсь ли я над ним.

- Именно! – с трудом сдержал улыбку. – Эта сумма помогла бы мне решить все мои проблемы.

- Двести, так двести, - пожал плечами и вырвал из книжки исписанный лист. – Только придётся попотеть!

- Давай уже! – выхватил лист и прочитал содержимое несколько раз. – Ты серьёзно? – не сдерживаю эмоции. – И за это действительно дадут двести золотых?

- Я договорюсь, - улыбнулся он. – Главное – сделай всё красиво!