Попаданка в Академию Избранных, или О наглом драконе замолвите слово

Мир Эрдарис. Принц Трэвис Арельский, черный дракон

Жениться без серьезной на то причины может только очень безответственный мужчина.

— Трэвис, у нас прекрасная новость, — лучась счастьем сообщила мама,— мы нашли тебе невесту.

— Спасибо, не надо, — отмахнулся я.

— Серена, дочка герцога Перловского, завершила обучение в пансионе и недавно вернулась в столицу, — продолжила мама, словно не слыша моего ответа. — Я ее видела, девушка очаровательна. Сегодня у нее день рождения, и наша семья удостоит ее праздник своим присутствием.

— Без меня! У моих парней финал гонок на вивернах. — решил я по-другому донести свое мнение.

— Никаких «без меня», — хмуро произнес отец и сходу озвучил приговор: — Трэвис, тебе пришло время жениться.

— Сынок, быть женатым — это замечательно! Посмотри на своих братьев, как оба счастливы в браке, — поддержала отца мама.

Я незаметно ухмыльнулся: конечно, Юджин, наш старший, счастлив со своей Аделиной. Она его истинная, и между ними такой огонь, что можно только завидовать.

Да и средний, Йорген, свою пару нашел. Братец ума небольшого, но сообразил, что надо делать. Хотя его Лиля такая же балбеска, как он сам, в отношениях у этой парочки  полное согласие. А мне хотят подсунуть неизвестно кого!

— Отец, мама, я не готов жениться! — отрезал категорично, и чтобы смягчить отказ, с пафосом добавил: — Я жду свою истинную пару!

— А если не дождешься? Трэвис, ты давно вошел в возраст, когда мужчины женятся и обзаводятся детьми. Я хочу внуков! — трагично воскликнула мама.

— У тебя уже трое, — напомнил ей.

— Я хочу внуков от тебя! — мама посмотрела с такой укоризной, что я едва не застыдился, что до сих пор не выполнил миссию по размножению.

— Пока я не готов связать свою жизнь ни с одной женщиной!

— Ты никогда не будешь готов, — отозвался отец недовольно.

— Посмотри, какая Серена красавица, — вкрадчиво пропела мама. Ловким жестом вынула из подпространства рамку с магопортретом и протянула мне.

С портрета смотрела сногсшибательной красоты девица с гладкой сияющей кожей, пухлыми губками и широко распахнутыми невинными глазками. Роскошные черные волосы водопадом стекали по ее точеным плечам. Да и грудь в глубоком декольте выглядела вполне привлекательной. Конечно, если портрет не слишком врал.

Ну что же, она милашка и как раз в моем вкусе. Но жениться — нет, это не для меня. Я еще не насладился молодостью, свободой и десятками красавиц, ждущих моего внимания.

— Трэвис, сегодня на балу у Перловских ты будешь танцевать с именинницей и хорошенько ее рассмотришь! — строго произнесла мама, мгновенно превращаясь из нежной родительницы в Ее Величество королеву Элиану.

— Мамуля, съездите без меня, а? Обещаю, позже нанесу Перловским визит и внимательно посмотрю на их дочку. Через недельку, — предложил я вкрадчиво. — Сегодня у меня финал гонок…

— Так, хватит! — припечатал Его Величество король Рамстил Первый и хлопнул ладонью по столу. — Слушай меня внимательно, сын. Мне надоел твой беспутный образ жизни. Я устал от бесконечных жалоб мужчин, которым жены с твоей помощью наставляют рога...

— Я не виноват, что нравлюсь дамам больше, чем их ленивые мужья, — вставил я быстро.

— Молчать! — рявкнул отец и посмотрел так, что стало понятно — шутки закончились. — Меня утомили скандалы, в которых ты регулярно оказываешься замешан, Трэвис. Своим поведением ты позоришь королевскую семью и дискредитируешь ведомство, которым управляешь. Но главное — ты подаешь дурной пример другим холостым драконам. Глядя на тебя, они начинают думать, что легкомыслие в отношении женщин — это норма жизни.

Нахмурил густые брови и добавил ледяным тоном:

— Сын, ты женишься на Серене Перловской и это не обсуждается. Отказ от брака будет приравнен к государственной измене. И будь уверен, твое наказание будет таким же, как для любого государственного преступника — ссылка на форволлевые рудники на три года. И если ты там не выживешь, значит, у меня станет на одного сына меньше.

Мама ахнула:

— Рам, милый, это слишком жестоко по отношению к мальчику…

— Этому мальчику почти три сотни лет. Пришло его время взрослеть, и женитьба в этом поможет. Или рудники. — Голос отца стал еще суровее, заставив маму умолкнуть. 

— Свадьба ровно через месяц, в первый день месяца Двух Лун. Вечером будь готов отправиться на бал. — Отец продолжал сверлить меня тяжелым взглядом.

— Сынок, мы заботимся о тебе и желаем добра. Серена прелестная, невинная, хорошо воспитанная девушка и станет тебе прекрасной женой. Ты женишься и будешь счастлив, — дрожащим голосом произнесла мама.

«Или сдохну со скуки», — прорычал я мысленно и поднялся.

— Ваши Величества, я вас услышал. Теперь позвольте удалиться, мне нужно… побыть одному. Проникнуться серьезностью момента, настроиться на перемены в моем будущем…

«И как следует надраться», — добавил мысленно.

Поклонился отцу, поцеловал руку матушке и вышел из отцовского кабинета, сдерживая желание от души врезать дверью об косяк.

Да уж, такого подвоха от родителей я не ожидал. Разговоры о моей женитьбе шли давно, но всегда заканчивались ничем. Мама в очередной раз грустно вздыхала, отец хмурился, но от меня отступали. Так что я продолжал жить, сочетая работу с красивыми женщинами и своими разнообразными увлечениями.

В этот раз все по-другому: отец пошел на принцип и не изменит своего решения – это не в его правилах. Поэтому дальнейших путей у меня два: жениться или отправляться на рудники…

Или…

В конце длинного дворцового коридора показалась сутулая мужская фигура в длинной серой мантии. Граф Серджин Граас, ректор главной королевской академии, неспешно шел в мою сторону, подслеповато щурясь и рассеянно отвечая на приветствия.

Решение пришло мгновенно.

— Господин Граас! — Я рванул ему навстречу.

— Ваше Высочество! — Ректор попытался поклониться, но я не дал. Подхватил его под локоть и потащил за собой.

— Господин Граас, помнится, вы предлагали мне работу в вашей академии? — произнес с чувством. — Так вот, я согласен!

— Но, Ваше Высочество… Это было три года назад… — растерянно пролепетал старичок, с трудом поспевая за мной.

— Да, мне потребовалось время, чтобы осознать, в чем мое призвание. И я понял, что преподавание – именно то, что мне нужно для счастья! — объявил я торжественным голосом и проникновенно посмотрел Граасу в глаза.

— Э-э-э… Ваше Высочество, учебный год вот-вот начнется, все вакансии давно распределены. И потом... Ваша служба, как быть с ней?! — еще более растерянно проговорил ректор и попытался выдернуть свой локоть из моих пальцев. Ну нет, не выйдет, мне нужен контракт на работу в Академии! Документ, который автоматически отменяет любые более ранние обязательства. Договоры о помолвках, судебные приговоры, даже указы короля – все теряет свою силу перед контрактом с главным учебным заведением королевства, "Академией Избранных".

Значит, стоит мне заключить договор с академией, и прощай, Серена Перловская. Прощайте, рудники, после которых я, конечно, буду жив… Но вот буду ли здоров? Скорее всего, нет, и уж точно потеряю способность с прежним энтузиазмом дарить внимание прекрасным дамам…

Поэтому я сделал несчастное лицо и настойчиво переспросил:

— Неужели все до одной вакансии распределены?

— Ну-у… — замялся ректор.

— Ну?! — В этот момент мы добрались до двери моего кабинета, и я мягко, но настойчиво подтолкнул Грааса внутрь. Закрыл замок и начал наступать. — Ну, граф, ведь что-то есть, не так ли? 

— Должность декана бытового факультета. Она свободна, но…

— Я согласен! — перебил я и предложил: — Не будем откладывать дело в долгий ящик и составим контракт. А за мою службу не беспокойтесь – у меня имеется отличный заместитель.

— Ваше Высочество, вы, наверное, не расслышали. Не боевого факультета, а бытового… — Совсем растерялся ректор.

— Бытовой факультет – это самая большая моя мечта! — провозгласил я, подкладывая ректору лист бумаги и магическое перо. — Поспешим составить договор, ректор Граас.

Через десять минут, довольно посвистывая, я занес секретарю отца копию договора с академией. Передал записку для мамы и отправился к себе собирать вещи.

Что же, декан бытового, самого женского факультета,  — это всяко лучше, чем рудники или женитьба... В этот момент жизнь снова виделась мне полной радужных красок и удовольствий. М-да, знал бы, что меня ждет в академии, может, и на рудники бы согласился…

Мир под названием "Земля". Клара Соломатская

— Мр-рряу! — истошно провыло под ногами, стоило мне зайти в темный подъезд.

Я мысленно чертыхнулась: вот лентяи-электрики, так и не заменили перегоревшую лампочку. Загляну завтра в управляющую компанию, устрою им профилактическую промывку мозгов и стимуляцию железы трудолюбия! Сегодня идти уже поздно, да и сил нет. День был тяжелый: два зачета, лекция на дневном, потом – семинар у заочников. 

— Васька, это ты тут под ногами вертишься?! — ругнулась на виновника переполоха.

— Муй-рряю, — завыла в ответ темнота.

Я нашарила в сумке телефон и включила фонарик, освещая подъезд. На нижней ступеньке лестницы  сидел лохматый рыжий кот, месяц назад прибившийся к нашему подъезду. Сначала соседи принялись его гнать, опасаясь, что пришелец начнёт гадить и орать по ночам. Но рыжий оказался вполне интеллигентным, чистоплотным и тихим, так что от него отстали. 

Ну, как отстали... Зина со второго этажа так и продолжала выгонять животинку на мороз. Пришлось вмешаться, объяснив вздорной бабенке, что декабрь в наших широтах – это не май месяц в Сочи, животное на улице просто замерзнет. Зинка еще повыступала, конечно, но куда ей против меня выстоять?

Так что кот остался. Получил от меня кличку Васька, коробку с подстилкой возле моей двери и миску для еды. В квартиру его не пустила – застарелая аллергия не позволила, да и не люблю я кошек. А весной он все равно уйдет, бродячие коты волю любят.

— Мр-ря-яниу! — еще раз провыл кот. Голодный, наверное.

— Подожди, сейчас покормлю, — пообещала я и начала подниматься на свой третий этаж. Кот рванул по ступенькам вверх, опережая меня.

— Мряу-у! — снова провыл где-то в районе второго этажа. Да что с ним такое сегодня? Никогда не орал ведь. Или весну уже чувствует?

— Чего разорался, скотина?! — На втором этаже распахнулась дверь, и на пороге нарисовалась грузная женская фигура.

— Здравствуй, Зина, — поздоровалась я, ступив на площадку.

— Орет ваш котик, Клара Никитична, — пробухтела соседка недовольно и опустила занесенную для пинка ногу. — Чтоб ему сдохнуть!

— Бога побойся, Зина, такие пожелания раздавать! — одернула я соседку.

— Бога не существует! Если бы он был, то сделал бы в моей квартире ремонт! — торжественно объявила дура и исчезла в своей неотремонтированной квартире.

— Если бы ты задницу свою ленивую подняла с дивана, был бы у тебя ремонт, — сообщила я захлопнувшейся двери.

— Мрряю! — согласился Васька, светя в темноте зелеными фосфорными глазищами.

Дома выяснилось, что кошачий корм закончился.

— Да твою же кочерыжку! — ругнулась я, прислушиваясь к кошачьим беснованиям за дверью. Явно что-то не то с котом. Не бешенство ли случайно подцепил? Читала я в газете, что много его сейчас, даже в крупных городах животные болеют. Хотя нет, там другие симптомы, Васькин диагноз «жрать хочу» называется.

Открыв холодильник, я поняла, что покормить кота нечем. На полках было голо и печально: ни молока, ни сметаны, даже в лотке для яиц пустота. Только промерзшая до стеклянного звона куриная тушка в морозилке. Но, ее пока разморозишь, уже утро настанет.

Да, в холодильнике у меня натуральная Антарктида – пусто, бело и холодно. Но я и не ем дома почти, утром кофе выпью с яблочком, да и хватит. Потом в Академии, где читаю лекции курсантам, перехвачу в буфете что-нибудь. Еще с коллегами на обед схожу, вот и вся моя еда – в моем возрасте аппетит уже не тот. 

А дома я не готовлю, неохота, да и не для кого, одна живу. Ни мужа, ни детей не завела, всю жизнь себя службе отдавала. Ловила преступников, обезвреживала бандитов. До подполковника дослужилась и осталась на старости лет одна-одинешенька в громадной квартире, перешедшей по наследству от родителей.

С досадой захлопнула холодильник: чего теперь об этом горевать, такая судьба у меня значит, кукухой одинокой свой век доживать. Хотя иногда жалею, что не сложилось у меня ни с мужчинами, ни с детишками. Особенно в последнее время почему-то грусть накатывает.

— Мрря-уййй! — провыло за дверью рыжее лохматое привидение.

Вздохнув, я вышла в прихожую и начала обуваться. Хочешь-не хочешь, а придется тащиться на проспект в круглосуточный, корм Ваське покупать. Мы в ответе за тех, кого прикормили, обогрели, обобрали… А, нет, последнее, это не сюда, в моем случае «подобрали».

Оказалось, что, пока я разбиралась с холодильником, на улице пошел снег. Всего десять минут назад его и в помине не было, а сейчас – словно на небе телега с лебяжьим пухом перевернулась. Да и под ногами уже лежал толстый, пушистый белоснежный ковер.

Вот он-то и подвел меня. Или это Васька, вынырнувший из подъездной двери и кинувшийся мне под ноги… А может, все вместе, не знаю… Но правая нога вдруг поехала вперед, левая – в сторону, меня закачало, и я с грохотом, показавшимся мне раскатом грома, приложилась затылком к асфальту.

Последнее, что услышала, перед тем как провалиться в темноту, был душераздирающий кошачий вопль:

— Мряу-китична! Деур-ржис-сь!

Клара Соломатская

— Очнулась! Очнулась наша кнесса! Своими глазами видела, как ейная ручка пошевелилась…

Дрожащий женский голос чуть не рыдал, убеждая кого-то в своей правоте.

— Да где очнулась-то, дура бестолковая?! Как лежала бревном два месяца, так и лежит. Да она еще бледнее стала! — перебил другой голос, на этот раз мужской и очень недовольный.

— Дак ручка у ей, говорю же. Шевелилась! Ой, а еще кот рыжий невесть откуда взялся. Здоровый такой и шерсть прямо огненная. Как прыганул на кровать, да на грудь кнессе. Она ручкой и пошевелила, а я к вам кинулась…

— И где он теперь, кот твой?! — рявкнул мужчина.

— Так откуда мне знать? Я же к вам побежала.

— Побежала она! Смотреть надо было за госпожой получше. Может, это у нее... судороги предсмертные были.

— Да Святая Зелла с вами, кнесс Дарг! — ахнула женщина.

— Иди, Мшана, займись своими делами, тут мы сами разберемся. — Это уже третий голос вмешался, снова женский, на этот раз молодой и очень жеманный. Шорох шагов, сопровождаемый оханьем и всхлипами. Затем хлопок закрывшейся двери, и наступила тишина.

Интересно, это мне снится? Или я пришла в кино и задремала посреди сеанса? Ничего не вижу, но слышу, что происходит на экране... Хотя какое кино, я в кинотеатре лет десять уже не была. Я же пошла Ваське корм покупать, ноги на снегу разъехались, упала и затылком об асфальт хрястнулась. Так, может, от удара у меня начались галлюцинации?

— Ну что скажешь, Лурра? Правда, что ли, ожила? Или угробил ее твой ритуал? — снова заговорил мужчина. На этот раз его голос звучал растерянно.

— Разве ритуал только мой? Мы вместе решили его провести! — огрызнулась женщина. — Я для тебя старалась, закачивая в Клариссию магию. Это ведь ты наврал семье жениха, что невеста одаренная, а я тебе просто помогала. Хотя зачем это надо, если их сын и сам пустышка!

— Так не брал ее никто без магии, — вдруг сокрушенно вздохнул мужчина. — Да и приданое у нее, сама знаешь, невелико. А я матери Клариссии пообещал, что позабочусь, чтобы девочка замуж хорошо вышла. Лисовские – древний и знатный род, у них драконы в предках были, за их сына выгодно замуж выйти. 

— Драконы, драконы… Зазнайки они, твои драконы, — вдруг раздраженно воскликнула женщина. Рядом послышался шорох юбок, и на мой лоб легла прохладная ладонь. 

— Да, и драконы, и богатые они. Ты же радовалась, когда они нашей девочкой заинтересовались, — снова заговорил мужчина. — Клариссия, сама знаешь, уже в возрасте – еще чуть-чуть, и даже магия не поможет замуж ее отдать.

— Да и на красоту для нее Святая Зелла не расщедрилась, — пробормотала себе под нос женщина. Убрала руку с моего лба и громко объявила:

— Жива она, можешь не беспокоиться, Освальд.

Э, это они так определяют, жив пациент или мертв – наложением рук на лоб? А пульс пощупать не вариант? Зеркало к губам поднести и проверить на предмет наличия дыхания? И вообще, что за ерунда про магию, драконов и какую-то Клариссию? Точно, у меня бред и слуховые галлюцинации!

— Ладно, пусть тогда лежит. Может, все-таки очнется к приезду Лисовских, — после паузы вынес вердикт мужчина.

Звуки удаляющихся шагов, скрип двери, и наступила тишина. Правда ненадолго:  послышались мягкие крадущиеся шаги, воздух сбоку от меня колыхнулся, и на меня рухнуло что-то мягкое, но довольно увесистое. Следом раздалось тягучее и очень издевательское:

— Никитична, хорош уже мертвой царевной прикидываться. 
Это вторая книга из цикла . Делайте   и перед вами все уже написанные, или еще в работе истории из этой серии.

Немного визуальчика вашему вниманию 
Принц Трэвиссир Морави Арельский, ловелас и сердцеед, но не только... Вообще-то он вполне серьезный молодой человек... э-э, дракон, просто мало кто об этом знает

Ее Величество королева Элиана, заботливая матушка принца

Серена Перловская, невестушка и милая, скромная, хорошо воспитанная девушка. Вы верите в это?

А это Васька, источник попаданских приключений Клары (ее визуальчик будет позже)

Дорогие читатели, рада приветствовать вас в новой истории.
Будет весело, бурно и с огоньком, потому что герои у нас ну полные противоположности. Буквально коса и камень, лед и пламень, плеть и обух, ну и прочие антонимы))) 

— Кончай мертвой царевной прикидываться, — прозвучало издевательски. Затем в мою кожу в районе груди вонзилось что-то острое, иглообазное, и тот же голос сладко муркнул: — Открывай уже глазки, Клариссия Дарг свет Никитична.

Я зашипела, дернулась от боли, и глаза сами по себе распахнулись. Взгляд уперся в знакомую рыжую кошачью морду, а по носу меня мазнул пушистый хвост.

— Апч-хи! — тут же отреагировала моя аллергия, а Васька довольно оскалился, демонстрируя нереально длинные клыки. Мать мента и аварии! Это когда он успел такие отрастить?! И как смог ко мне в квартиру пролезть?!

— Васька, пошел прочь, а то схлопочешь сейчас за наглость, — предупредила я и попыталась столкнуть с себя паршивца. Подняла руку и зависла – ручка-то вообще не моя оказалась! Моя, простите, на свете пожила мно-ого десятков лет. И хотя была вполне ухоженной для своего возраста, но такого сияния и белизны в ней давно не наблюдалось. 

— Это что?! — ахнула я и тут поняла, что и голос не мой. Такого карамельно-сахарного звучания у меня отродясь не бывало. В обалдении начала крутить головой по сторонам и поняла, что ничего не поняла. Обстановочка вокруг была вообще не моя. И темная мебель, и стены, линялыми коврами завешанные, да и кровать, на которой я лежала - все было чужое и незнакомое.

 — Васька, я померла, да? — в ужасе спросила у насмешливо глядящего на меня кота. И мысленно покрутила себе у виска - совсем у меня крыша поехала, коту вопросы задаю и жду на них ответа! 

— Не-а, живая ты, Никитична свет Клариссия Дарг. Тельце тебе новое судьбой подарено и жизнь еще одна, совсем новенькая, почти с чистого листа, - фыркнул кот.

— С чего бы это подарки такие щедрые? — еще больше напряглась я, во все глаза разглядывая рыжего. Я что, реально все это вижу и слышу?!

— Кто меня в твоем мире пожалел, тому и подарок. Я два месяца у вас шастал, искал достойную душу, — ответил кот.

— И что, за два месяца никого не нашел, только меня? У меня достойная, выходит? — обморочно пропищала я своим новеньким карамельным голосом.

Кот ничего не ответил, только посмотрел выразительно.

— Чем я за это расплачиваться буду? — в голове, словно бомба с часовым механизмом, затикало подозрение – в курсе мы, что это за подарочки. Тело подарят, а душу заберут. Плавали, знаем!

— Ох, и подозрительная ты особа, Никитична ака Клариссия. Ты давай, завязывай про подарки так плохо думать, — вдруг сурово заявил кот. — Лучше спасибо скажи да вставай уже – жених к тебе скоро приедет, встретить его надобно.

— Спасибо, — машинально поблагодарила я. Снова подняла руку, принялась ее разглядывать и пытаться уложить в голове сказанное рыжим.

Рука была тонкая, бледная, с длинными пальцами, про которые говорят «музыкальные». Ноготки коротко подстрижены и явно даже подобия маникюра отродясь не знавали.

— Васька… — начала я и спохватилась. — А ты Васька, или как?

— Василиссиус я. Фамильяр твой, кнесса Клариссия Дарг.

— Фамильяр… — произнесла я задумчиво. Поднесла руку к волосам и обнаружила на голове нечто тканевое, обшитое кружевами. Чепец, что ли? Ну, судя по окружающей а-ля средневековье обстановке, может быть и чепец. Поди и ночнушка на мне до пят и с длинными рукавами. И в туалет здесь ходят за ширмочкой в горшок, который потом на улицу выплескивают… Что там еще ужасного было в средневековье? Чума, холера и бесконечные войны?

Но это ерунда, конечно, по сравнению с вопросом, который волновал меня в первую очередь. Так что я сложила на своей новой груди новые ручки и спросила своим новым голосом, стараясь, чтобы он звучал не так пискляво:

— А скажи-ка мне, фамильяр Василиссиус, настоящая кнесса Клариссия Дарг куда девалась? Не придет она через недельку-другую требовать обратно свое тельце?

Васька в ответ широко зевнул и «успокоил» меня:

— Не придет, ей тело теперь без надобности, можешь пользоваться.

Ага, в нашем секонд-хенде сегодня распродажа!

— Что значит «ей тело теперь без надобности»? У вас тут что, можно при жизни в привидение обратиться? — съязвила я, с трудом садясь. Тело было хоть и молодое, но страшно слабое. Что там говорили – два месяца кнесса лежит? Понятно тогда, все мышцы у бедняжки атрофировались. В смысле, бедняжка-то теперь я, мне с этой слабостью и разбираться. 

Я потрясла головой – до сих пор не верилось, что это все правда – новое тело, вторая жизнь…

— Почти в точку, почти угадала, Никитична. Вот чувствуется в тебе аналитический ум и недюжинная смекалка. — Оскалился кот, а мне опять не по себе сделалось от вида его клыков.

— Поясни! — потребовала, откидывая одеяло и оглядывая себя. Да-а, ночнушечка, и впрямь, оказалась фасона «монастырь кармелиток»: длинная, широкая, из плотной грубой ткани, еще и в пятнах каких-то страшных. Как, интересно, это тело обмывали-обтирали, если оно в такую палатку завернуто? А, впрочем, какое мне дело до этого, у меня проблемы поважнее имеются. Мне бы встать как-то и ответы на свои вопросы получить.

— Так что там с настоящей кнессой?

— Ушла в служительницы богини Зеллы, а там тело не нужно. Там то, что у вас называют эргрегор, или душа, — начал кот объяснение. — Рисска давно просилась, да только батюшка не разрешал – он своей жене покойной пообещал замуж дочку выдать. А какой ей замуж, если она только о службе богине думала? 

— Но все-таки у нее получилось уйти?

— Случай помог, и батюшкино желание жениха хорошего дочке найти. Ты же слышала про ритуал? Мачеха Рисскина провела закачку магии, а кнесса взяла и в беспамятство впала. В общем, она тут бревнышком неподвижным лежала, а меня отправила искать, кого в ее тело поселить, когда душа в чертоги Зеллы отправится. Это она придумала чтобы батюшку своего не огорчать, что дочка по-своему поступила. Я пошел, пошел и тебя нашел.

— Чудные дела. — Я покачала головой, испытывая облегчение: значит, не придет хозяйка тела обратно его требовать. А то, что оно освободилось, так сказать, на добровольных началах, радовало неимоверно и делало мою совесть чистой аж до скрипа.

На этой позитивной ноте решила, что хватит сидеть и бездельничать, и попробовала встать. С первой попытки ничего не вышло, ноги просто подогнулись, и я плюхнулась обратно на кровать. Со второй, впрочем, тоже не срослось – в этот раз встала, но меня так закачало, что сама поспешила сесть обратно. 

А третья попытка не удалась, потому что в комнату вошла дородная, рослая, с яркими румяными щеками женщина. В руках у нее был медный таз с водой и охапка полотенец. Увидев меня, сидящую кровати, она ойкнула и разжала руки. Таз с грохотом полетел на каменный пол, заливая его водой. Следом в лужу полетели полотенца, а женщина открыла рот и завопила:

— Кнесс Драг! Кнессия Дарг! Кнесса Дарг очнулась! Я же говорила, что она ручкой шевелила!

Через минуту комната была до отказа забита народом. Первым появился нервный лысоватый мужчина средних лет – как я поняла, тот самый папенька кнесс Дарг, не желавший отпускать дочку к богине. Следом текучей походкой в комнату вплыла изящная молодая блондиночка с острым носиком – мачеха Рисски. Ну а потом комната стала наполняться охающими, галдящими и откровенно глазеющими на меня людьми обоих полов – местными слугами.

Шум поднялся такой, что у меня мигом заболела голова. Я схватилась за виски и рявкнула:

— А ну, закрыть рты и встать смирно!

Да, голосок у меня теперь, конечно, не для таких команд. Не голос, а писк комара, застрявшего в желе. Но даже такой он произвел ошеломляющий эффект. Все разом смолкли и уставились на меня с таким ужасом и изумлением, что я сразу заподозрила что-то неладное.

— Никитична, ты бы свои ментовские замашки приберегла для другой обстановки, — подтверждая мои опасения прошипел из-под кровати Васька, а блондинка растянула губы в улыбочке и жеманно произнесла:

— Вот видишь, дорогой Освальд, с нашей Клариссией все в полном порядке. Напишу сегодня Лисовским, чтобы приезжали – думаю, свадьбу нужно сыграть как можно скорее, девочка вполне готова стать женой.

Э, нет, мы так не договаривались! Я еще девушкой побыть не успела. Как говорится, не вкусила ни одной радости нового физического состояния, а вы меня уже в жены отправляете непонятно кому. В общем, я против!

Мои дорогие, минутка саморекламы - заглядывайте на мою страничку.  Зафиналена нежная и страстная история
Я невеста могучего графа Ферсея, скоро наша свадьба. Но все меняется, когда приходит приказ отправить меня в королевский дворец: Его Величество желает воспользоваться «Правом на невинность», старинным договором, заключённым моим предком с правящей династией.
Я в ужасе, ведь по слухам король настоящее чудовище. Но даже если я выживу после ночи с ним, то с его ложа отправлюсь в глухой монастырь, где проведу остаток жизни – оскверненная другим мужчиной жениху я не нужна.
Как же мне быть, как спастись от жуткой участи?
Делайте тык на картинку - она кликабельна и приведет вас в книгу

Неделю спустя. Кнесса Клариссия Дарг-Никитична

Согласна я с замужеством или нет, никого из Даргов не интересовало. Поэтому спустя семь дней, вся из себя нарядная, я сидела в парадной гостиной их дома. Обмахивалась веером и рассматривала своего «жениха», юного баронета Сигизмунда Лисовского. 

Вот кто придумал назвать это нежное, блондинистое, с наивными голубыми глазами и длинными ресничками существо Сигизмундом?!

Имя-то ого-го какое серьезное! Был в истории Земли один товарищ, король Венгрии, Германии и Чехии Сигизмунд. В Хорватии еще правил, кажется. В общем, в свое время, где-то в 1300-е годы, наделал мужик шума в отдельно взятых государствах в частности и по всей Европе в целом. Помнится, отличился тем, что помог укоротить обнаглевшее католическое папство, чем и прославился. Вот он настоящим Сигизмундом был! А это чудо что?...

А чудо смотрело на меня большими глазами, краснело, потело и старательно пыталось быть мужественным. Говорило ломким баском, словно у него до сих пор пубертат не закончился. Грудь тощенькую выпячивало, позы решительные принимало. В общем, косило под альфа-самца, брутала и крутого мачо. Правда, выглядело при этом как настоящее чмо. 

Когда чудо забывало, что надо пыжиться и тужиться, чтобы на невесту впечатление произвести, то становилось застенчивым, робким пареньком, который и девушек-то близко не видел. Тем более, уверена, ни разу не трогал. В общем, у меня вид Сигизмунда Лисовского вызывал одно чувство: желание прижать к груди, погладить по голове и дать малышу леденец, чтобы не плакал. Неужели для одной отдельно взятой попаданки в этом мире нормального жениха не нашлось?

— Кнесса Дарг? — Как раз в этот момент парнишка покосился на соседний диван, где сидела его мамаша, и попытался взять меня за руку. Лапку свою я у него из-под носа увела и спрятала в складках праздничного платья – что-то неохота, чтобы меня его потные ладошки юзали.

Парнишка, не обнаружив мою руку там, где она была секунду назад, слегка завис. Еще больше смутился и начал густо краснеть. Покосился на маман, дородную даму с квадратным лицом и жгуче-черными запятыми бровок на гладком лбу, и совсем растерялся. Громко сглотнул и выпалил, словно по бумажке прочитал:

— Кнесса Дарг, можем мы с вами прогуляться по саду? Говорят, вы увлекаетесь разведением редких сортов роз? Это мой любимый цветок, и я был бы счастлив увидеть ваши клумбы.

Ага, я бы тоже не против увидеть свои клумбы — розы я, в принципе, люблю. Только вот понятия не имею, где они у меня растут…

Пока я думала, как вежливо отказаться, вмешалась мачеха. Лурра сладко улыбнулась и просюсюкала:

— Какая прекрасная идея! Доченька, идите, прогуляйтесь с женихом и обязательно полюбуйтесь на розарий возле пруда. Мы с госпожой Лисовской присоединимся к вам позже, когда обсудим некоторые нюансы вашей будущей свадьбы.

Ну, сказано к пруду идти, значит пойдем к пруду – где он находится я примерно представляла. Так что охотно подскочила на ноги и потопала на выход. Малыш Сигизмунд потащился за мной, жалобно сопя мне в затылок и, кажется, борясь с желанием плюнуть на прогулку и остаться в гостиной рядом с мамочкой.

Да уж, и как за такого замуж выходить? Жалко малыша: с двумя авторитарными тетками, маман и мной, ему век свободы не видать. Надо с этим что-то делать и любой ценой отменять свадьбу.

Пока мы с мальчонкой бродили по дорожкам поместья Даргов, делая вид, что нам это нравится, я усиленно ворочала мозгами – соображала, как отделаться от замужества. И ведь придумала, а помог мне в этом сам милашка Сигизмунд.

В очередной раз, пытаясь найти тему для разговора, он вдруг посетовал:

— Как жаль, что у меня совсем нет магии! Я так хотел пойти учиться в столичную академию. “Академия Избранных” – это так чудесно! Но, может быть, благодаря вашему потенциалу, кнесса Дарг, наши дети будут одаренными, и хотя бы они осуществят мою мечту… — На словах про «наших детей» бедняжка жутко смутился и остаток фразы пролепетал так тихо, что я едва расслышала. Но главное уловила – академия и его мечта там учиться.

— Что же такого привлекательного в этой академии? — спросила просто для поддержания разговора, но Сигизмундик страшно воодушевился и начал рассказывать почти нормальным голосом:

— Это ведь лучшая академия королевства, и там учатся самые-самые!

Я хотела уточнить, что значит «самые-самые», но паренек не дал себя перебить. С горящими от восторга глазами продолжил петь дифирамбы академии:

— Там учатся самые одаренные молодые маги нашей и соседних стран, в основном драконы, конечно. Но и другие расы есть, даже людей много. Но главное – это аристократы! Самые-самые сливки общества со всех сопредельных королевств!

— И что? — Не поняла я.

— Как что, кнесса Дарг?! Это же связи, знакомства! Это элита, и я среди них… — восторженно выкрикнул малыш. Ого, а мы, оказывается, честолюбивы, хотя с виду и не скажешь.

— А как же ваша семья и наша свадьба? — поинтересовалась я. Что-то не похоже, что его маман согласилась бы отпустить деточку в какую-то академию, где он может набраться духа свободы и независимости.

— Конечно, со свадьбой пришлось бы повременить. Если бы я пошел учиться, то попал бы под юрисдикцию академии, и до ее окончания женитьба бы мне не грозила, — полным энтузиазма голосом воскликнул парнишка и тут же смутился: 

— Ох, простите, кнесса Дарг, я не хотел вас обидеть. На самом деле я очень, очень рад нашей свадьбе! — И кисло добавил: — Тем более, магии у меня все равно нет.

«Зато у меня есть!» — подумала я хищно и засюсюкала своим птичьим голосом:

— Вы меня нисколько не обидели, баронет.

«Вы мне просто свет в окошке показали!» — добавила про себя и начала мысленно составлять план под кодовым названием «Побег в академию».

Ну что же, цель поставлена, осталось изыскать средства для ее достижения. И я буду не я, Клара Никитична Соломатская, подполковник милиции в отставке и просто решительная женщина, если не добьюсь своего! Потому что замуж за Сиги я не выйду в любом случае, а других перспектив, кроме «замуж», мое пребывание в доме Даргов не предполагает.

Но мы не так воспитаны и не станем ждать милости от природы, то есть от своего попаданства. Как говорят в наших широтах: «Сама возьму быка за рога, а телку за вымя!»

Немного визуала
Матушка незадачливого жениха Сигизмунда

Сам Сигизмунд


Лурра Дарг, вторая жена кнесса Дарга и мачеха Клариссии

Приняв решение, я немедленно приступила к его реализации и занялась сбором информации путем опроса свидетелей. В общем, принялась вытаскивать сведения об академии из альфа-самца Сиги.

Для начала сладким голоском пропела:

— А давайте помечтаем, Сигизмунд? Я же могу вас называть просто по имени, правда? — и задышала, взволнованно шевеля декольте. Оно у меня, кстати, при общей дистрофичности нового тела, вполне рельефное и выпуклое. Можно сказать, красивое, особенно на фоне всего остального внешнего недоразумения. 

Да, красотой Клариссию Дарг природа не слишком одарила, тут остроносая Лурра абсолютно права. Когда я увидела себя в зеркало, то единственное, что смогла сказать, было нелитературным и к произнесению в приличном обществе недопустимым.

Кнесса была маленького роста, метр пятьдесят в прыжке, и анорексично худая. Ножки – козьи рожки. Ручки – прутики с острыми шершавыми локотками. Конечно, в прошлой жизни я тоже не была особо высокой и крупной, но по сравнению с нынешним вариантом  казалась почти гигантом. Правда, черты моего нового лица при внимательном рассмотрении оказались довольно гармоничными: серые глаза красивой формы, нос аккуратный, рот не большой, не маленький, и с довольно пухлыми губами.

Но все было таким блеклым, что просто жуть: кожа серая, брови, ресницы и губы совершенно бесцветные. Сегодня еще и платьишко на меня напялили светло-желтого, самого модного в этом сезоне цвета. На его фоне мое лицо просто исчезло, словно его ластиком стерли.

Единственно, что во внешности Клариссии имелось привлекательного – это вышеупомянутая грудь и еще волосы. Волосы у кнессы, а теперь у меня, были густые, длиной почти до дистрофичной попы и вьющиеся крупными кольцами. Красивые, хотя опять же, мышиного цвета, под стать всей невзрачной внешности. Как говорили во времена моего детства: «Ни рожи, ни кожи и попа с кулачок»...

В общем, я понимала, почему Сигизмундика брак с кнессой Дарг не слишком воодушевлял: кому охота иметь в женах бледную моль, пусть и магически одаренную? 

— Конечно, называйте меня по имени. Мы ведь с вами… помолвлены. О чем помечтаем, кнесса Клариссия? — уныло откликнулся "жених" на мой призыв.

— Вот представьте, у вас вдруг появилась магия…

— О, это моя несбыточная мечта!

— Представим, что она осуществилась. Что вы будете делать дальше, Сигизмунд?

— Как что? Сразу подам документы в Академию! Матушке говорить не буду, конечно, а то она… — Паренек запнулся, смолк, но тут же снова продолжил «мечтать»:

— Подам документы, пройду проверку магического потенциала, и все – я адепт! Сразу же съеду из дома родителей, заселюсь в академическое общежитие и буду заводить знакомства с нужными персонами.

— Какой вы молодец, Сигизмунд! Ваша решительность меня восхищает! — Я восторженно распахнула глаза. — Какой же факультет вы выберете?

— Боевой, конечно! Все самые титулованные адепты и сильные маги учатся на боевом! — решительно заявил Сиги и даже приосанился.

— Ах, как это замечательно! И что, даже экзамены сдавать не нужно будет?

— Нет, на боевой нужно… Наверное… Я точно не знаю,. — сдулся Сиги и покраснел. — Но есть факультеты, куда точно не надо ничего сдавать, достаточно иметь хороший потенциал.

— Уверена, вы с легкостью сдали бы любой экзамен, Сигизмунд! — восторженно протянула я и снова задвигала своим декольте. Парнишка покосился на него, теперь почти благосклонно, и приосанился:

— Обязательно бы сдал: я много лет тренировался в стрельбе и владении мечом, так что испытание прошел бы.

«Я тоже много лет тренировалась в стрельбе» — подумала я и тоже приосанилась. Так, главное я узнала, осталось выяснить детали.

— А экзамены… Их, наверное, нужно заранее сдавать, задолго до начала учебного года? — спросила наивным голосом. Сиги посмотрел на меня снисходительно.

— Вы, что, совсем ничего не знаете о поступлении в Академию?

— Ах, что вы, Сигизмунд! Я слишком робка, чтобы думать о таком! Вот вы настоящий смельчак и тако-ой решительный!

— Да, что есть, то есть, смелости мне не занимать! — Белобрысое чмо, то есть мачо, выпятило тощую грудку и задрало вверх унылый нос. 

— А мне расскажете, как смело вы пойдете поступать в академию? — пропищала я голосом застенчивой первоклашки.

— Да вот завтра и пойду! Как раз вступительные тестирования начинаются! — азартно воскликнул Сгизмундик и… Из-за поворота дорожки вышли его маман и Лурра. Смелый и решительный баронет сразу увял и даже глаза опустил долу. Ага, наш кухонный герой вспомнил о том, кто в доме хозяин!

Дамы приблизились, пытливо оглядели наши с Сигизмундиком лица – мое счастливое, его унылое – и мачеха торжественно объявила:

— Дорогие дети, мы с госпожой Лисовской обо всем договорились. Так что поздравляю вас – через неделю ваша свадьба. Вы счастливы?

— Усикаться можно от радости, — пробормотала я себе под нос, а вслух вскричала тоном счастливой идиотки:

— Какая новость, какая новость! Восторг и упоение, правда, Сигизмундик?

— Правда, — подтвердил парнишка так безрадостно, что я еле удержалась в желании погладить его по голове и пообещать уже завтра избавить от страшной участи стать моим мужем.

На следующее утро после знакомства с женихом я обнаружила пренеприятнейшую вещь: дверь в мою комнату снаружи была закрыта на ключ, а на окне мистическим образом появилась решетка.

— Луррка постаралась, мачеха твоя, — флегматично сообщил Васька, в ответ на мое возмущение. — Ночью намагичила. Знать не поверила, что ты такая пуся покладистая и добровольно пойдешь в храм с Сигизмундиком. Плохо притворялась, Никитична, надо поработать над актерским мастерством.

— А ты чего?! Почему не разбудил меня, когда Лурра это делать начала?!

— Ну разбудил бы, и что? Ты бы хай подняла, спугнула бабу, она в ответ еще что-нибудь похуже сотворила бы. А так она будет думать, что ты никуда не денешься от женишка своего малахольного, и расслабится.

— Ну расслабится, и что? — в тон ответила я. — От этого решетка с окна исчезнет, а дверь откроется?

— Нет, конечно. Но хоть хуже ничего не будет, и то ладно. А решетки… Ты же у нас магиня теперь, вот и придумывай, что с этим делать. — Кот снова зевнул, завалился на бок и продолжил дрыхнуть. Ну а я начала ходить из угла в угол, как делала всегда, когда мне надо было хорошенько подумать.

Что у нас получается? Я под замком, выбраться проблема, а уже сегодня начинаются вступительные тестирования в академии. Сколько дней у меня есть в запасе, чтобы не опоздать на зачисление? 

Вчера я ни о чем подумать не успела – едва вернулась в комнату после визита Лисовских, как упала на кровать и заснула мертвым сном. То ли тело еще совсем слабое, то ли… 

А ведь чай, что мы вчера пили с мамашей Сиги и Луррой, не зря показался мне горьковатым. Ах ты, стерва остроносая, буратина местечковая! Добавила мне какой-то дряни в чашку! 

В этом месте я перестала бегать, толкнула в бок Ваську и потребовала:

— Хорош спать, у нас проблема, и ее нужно решать. Не то пропущу все сроки подачи документов, и прощай, академия, здравствуй, Сиги и его планы на наших будущих детишек!

— Ну так решай, — фыркнул кот, перевернулся на другой бок и снова захрапел. Нет, это вообще что?! Это фамильяр или придаток к моей кровати, которая, между прочим, уже вся в рыжей шерсти!

Как следует накрутив себя, я ухватила Ваську за шкирку и подняла в воздух. Глядя в  глаза ошалевшего от такого обращения кота, прошипела змеюкой:

— Хорош дрыхнуть, я сказала! Давай, подключайся к решению проблемы. Одной мне не вывезти, я понятия не имею ни о магии, ни о делах этого мира! Ты мне помогать должен, между прочим.

— Ничего я тебе не должен, — возмутился котяра, успевший немного очухаться за время моей пламенной речи. Задергался в воздухе, пытаясь вырваться из моего захвата. — Пусти!

— Да пожалуйста! — Я разжала пальцы, и рыжий шмякнулся на пол. Подскочил, шерсть вздыбил, глазищами засверкал и зашипел еще змеистее, чем я:

— Я тебя сюда привёл? Привёл! Тело новое дал? Дал! А дальше сама ластами шевели и жизнь свою устраивай! Поняла?! Хочешь замуж иди, хочешь учиться отправляйся, или еще куда. А я тебе ничего больше не должен!

— Тогда чего сидишь возле меня? — удивилась я. — Я думала, поддержка от тебя будет, помощь, коли ты, вроде как, фамильяр мой. А раз нет, то сам иди куда хочешь и занимайся, чем душе угодно, нечего мне тут постель шерстью пачкать!

Повернулась и, слыша за спиной недовольное сопение, пошла к двери. Начала колотить в нее сначала руками, потом ногами и громко протестовать против мачехиного произвола.

Сначала за дверью было тихо, потом раздался шум, и незнакомый мужской голос прокричал:

— Не кричите, кнесса Дарг, все одно не открою. Кнессия Дарг не велела вас выпускать.

— Позови ее сюда! — потребовала я и прижалась ухом к двери – что там, вообще, происходит?

— Не позову, уехала она.

— Тогда моего отца!

— Кнесс уехал вместе с кнессией. Сказали, будут через пять дней, так что не шумите и ложитесь спать – кнессия Дарг сказала, что вы до ее приезда спать будете. — Мужчина замолчал, и до меня донесся звук удаляющихся шагов

— Гадство! — резюмировала я услышанное. Значит точно, мачеха намешала мне что-то в чаек. Рассчитывала, что я до самой свадьбы просплю.

Интересно, а как же подготовка, в которой невеста принимает участие: наряды, угощения, цветы, платья подружек? Договориться с аниматорами, фотографом, или что тут вместо них? Фату, в конце концов, примерить?

— Что, помогла тебе привычка решать вопросы горлом? — ехидно поинтересовался кот, как ни в чем не бывало продолжающий валяться на моей кровати.

— Ты еще здесь, не сбежал от моих проблем? — буркнула я.

Дошла до постели, сдвинула рыжего в сторону и без сил повалилась на матрас. Новое тело до сих пор было слабым, хотя я всю неделю делала утреннюю зарядку, старалась побольше есть и много времени проводила на свежем воздухе. Но сейчас ноги совершенно не хотели меня держать, в руках появился противный тремор, а сердце колотилось, словно я пробежала марафон. Нервы или чаёк мачехи так действует? Хорошо хоть, я только половину выпила, остальное потихоньку вылила... 

Я немного полежала и не заметила, как заснула. Проснулась бодрая и свежая, когда за окном уже стояла густая темнота. Кота в комнате не наблюдалось, и в душе неприятно скребнуло – ушел все-таки. Нехорошо как-то расстались мы, неправильно. 

Ну что же, в общем-то он прав, что ничего мне не должен. Он и так много сделал: меня в новое тело перенес, худо-бедно про здешнее мироустройство мне рассказал, советы добрые для дальнейшей жизни дал. 

Ну а моя уверенность, что он теперь всегда мне служить будет – это мои личные фантазии. Он за них не отвечает и соответствовать им не обязан. Но все равно, жаль, что ушел. Я за эту неделю к нему успела привязаться…

Ладно, хорош сожалеть о том, что уже случилось, встаем и начинаем действовать!

Где находится академия и как до нее добраться, я догадываюсь: раз академия столичная, значит, по логике вещей, находится в столице. До главного города страны ходят дилижаниусы, местные междугородние «автобусы». Нужно просто прийти на станцию, купить билетик, и через несколько часов я буду на месте. Осталось найти средства на этот самый билет, собрать вещи и самая малость – выйти из комнаты. Как все это сделать я уже придумала, а отсутствие в доме хозяев мне в этом поможет.

Приняв решение действовать, я зашла в примыкающую к спальне гардеробную. Вытащила с антресолей довольно потертый чемоданчик. Смахнула с крышки пыль и принялась укладывать внутрь вещи, которые по моему разумению понадобятся в дороге, а потом и в академии.

Набив чемодан под завязку, закрыла его на замок и переоделась в серое дорожное платье. Волосы спрятала под такого же цвета чепец, сделавший меня совершенно безликой и неприметной. Теперь, если кто и увидит меня, вряд ли запомнит.

Затем я достала из нижнего ящика комода найденные в нем несколько дней назад три монетки. Спрятала их в карман юбки – если больше денег не удастся раздобыть, то этого мне должно хватить на билет до столицы, их номинал я знала. Сейчас главное – любой ценой добраться до академии и поступить, а там придумаю, как решить финансовый вопрос.

После этого я подошла к окну, постояла, задумчиво разглядывая толстые стальные прутья, плотно оплетающие оконный проем. Эх, жаль, я в магии ничего не понимаю и понятия не имею, как с ее помощью открыть решетку! 

Честно говоря, я и саму магию в себе совершенно не ощущала. То ли есть она, то ли нет, я же понятия не имею, как она себя проявляет… Лурра говорила кнессу Даргу, что магия у меня есть, да и Васька подтвердил ее наличие, но я ничего волшебного в себе новой не замечала. 

Не страшно, главное, чтобы в академии подтвердилось, что у меня есть потенциал, а пользоваться волшебной силой научусь!

Я вынесла из гардеробной свой чемоданчик, поставила его на пол и взяла со столика тяжелую вазу из-под цветов. Встала сбоку от двери и истошным голосом заорала:

— Горю-ю-ю! Помогите! Спасите!

Сначала ничего не происходило, но я продолжала вопить и завывать, и вскоре за дверью послышался топот, и взволнованный голос прокричал:

— Что с вами, кнесса Дарг?

— Умира-аю! — завизжала  я отчаянно, и – о, чудо! – после короткой заминки раздался скрежет открывающегося замка. Дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась лохматая мужская голова.

Эх, дурень, кто же таким образом в незнакомое помещение заходит? 

«Хрясь!» — ваза в моих руках с размаху опустилась на мужскую макушку.

«Хех!» — мужчина с шумом выпустил из легких воздух, обмяк и стек на пол.

— Красава! — Прозвучало рядом одобрительно. Я обернулась: в центре комнаты, обкрутив себя хвостом, сидел Васька и сверкал на меня глазищами.

— Ты вернулся! — обрадовалась я.

— Так… фамильяр же твой, как-никак. Куда я от тебя денусь? — пробурчал он смущенно, отведя взгляд в сторону.

Я протянула руку и погладила Ваську между ушей.

— Извини, была не права.

— Да и ты на меня не серчай, погорячился я, — после паузы ответил кот и тут же заявил деловитым голосом:

— Чего стоим, кого ждем?! Давай, затаскивай этого внутрь, пусть полежит под замочком, чтобы раньше времени наш побег не обнаружили.

Пыхтя и сопя от напряжения, я кое-как заволокла неслабых размеров тушу мужика в комнату. Запихала ему в рот парочку свернутых носовых платков. Крепко связала руки и ноги шнуром от штор и взяла в руки чемоданчик:

— Ну что, Василиссиус, вперед?!

— Вперед. Только сначала на кухню за жратвой зайдем и в тайничок Рисскин заглянем. Кнесса моя украшения своей покойной матушки от мачехи спрятала, да и деньжат там немного есть. Теперь это все твое, пользуйся на здоровье, Клариссия Дарг-Никитична!

Я несколько секунд постояла, рассматривая наглую кошачью морду, в данный момент до ужаса озабоченную моей судьбой. Объясните, чего он недавно выпендривался и орал, что не помощник мне?! С какого перепуга заявлял, что я обязана все сама, все сама...? Нет, никогда я не пойму эту фамильярно-кошачью психологию!

Оказалось, что выбраться из запертой комнаты – это еще половина дела. За порогом меня поджидали новые трудности.

Сначала нас с Васькой чуть не застукали, когда мы собирали себе еду в дорогу. На кухню с какого-то перепуга заявилась главная повариха и принялась шуршать в кладовой. Потом взялась чистить какие-то овощи и складывать их в магический ларь, который здесь используют вместо холодильника. Пока женщина толклась на кухне, мы с Васькой сидели под столом для готовки и считали утекающие минуты. Утро активно наступало, а мы до сих пор не выбрались из дома!

Когда кухарка, наконец, ушла, рванули в оранжерею, где кнесса Дарг любила проводить время. Тут, под ящиком с рабочими инструментами, она зарыла маленькую шкатулочку с украшениями своей матушки. Я в нее даже заглядывать не стала. Просто оттерла от земли, сунула подмышку и рванула на выход – вот-вот рассветет, и тогда выбраться из поместья станет совсем проблематично. Да и мужик, которого я оприходовала вазой, в любой момент может прийти в себя и поднять шум.

В общем, задерживаться мы с Васькой не стали. Я подхватила чемодан, и через калитку на заднем дворе мы выбрались на дорогу, ведущую к станции дилижаниусов. Примчались, и… Билетов на ближайшие рейсы в столицу не оказалось! Вообще… Никаких! От слова «совсем»!

— Поздно вы, юная леди, спохватились. В столицу места за неделю надо покупать, тогда спокойно уедете, — объяснил мне кассир, тощий, носатый и плешивый мужичок, сидевший за стойкой продажи билетов.

— Неужели ничего нельзя сделать? — Я чуть не застонала от досады. Ну как же так, счастье было близко, и вот тебе на!

— Ну… — многозначительно протянул длинноносый, отводя взгляд.

— Говорите! — Выдохнула я и словно невзначай покрутила в пальцах монетку достоинством в два талара. Нормальная сумма взятки за ма-аленькое должностное преступление.

Глазки кассира алчно сверкнули и, наклонившись ко мне, он доверительно прошептал:

— Через десять минут от нас поедет частный грузовой дилижаниус. Иногда они берут пассажиров… — И предвкушающе посмотрел на денежку в моих пальцах.

— Спасибо за информацию, добрый человек, — пропела я ласково. Прибрала монетку обратно в карман и поспешила на улицу, где стоял огромный фургон с запряженными в него странными животными, выглядящими помесью лошади и одногорбого верблюда.

— Э-э-э… — растерянно заблеял мне вслед кассир. — А… оплата…

Я оглянулась и недоуменно вскинула брови:

— Какая оплата? Я у вас ничего не купила, господин кассир. А за добрый совет я вас уже поблагодарила. Или вы хотите нажиться незаконным образом?! — добавила зловещим тоном. — На путь преступления собираетесь встать?! Вы что, не знаете, что нечестно нажитое впрок не идет?!

Помахав ручкой оторопевшему длинноносому, устремилась к повозке – вот еще, охота была взятки раздавать, деньгами разбрасываться. У меня их и так немного. 

— Вот ты молодец, Никитична, ни копейки зря не отдашь! И правильно, тебе деньги самой понадобятся на жизнь, да на учебу, — прокомментировал мои действия Васька.

— А что, академия меня за свой счет кормить и одевать не будет? — Озадачилась я.

— Ну-у, если поступишь, то форму и учебники выдадут, завтраками-обедами-ужинами тоже обеспечат. Но остальное за свой счет: заколочки там всякие, ленточки, пудры, чулочки…

— Я учиться в академию иду, зачем мне чулочки и пудра? — Удивилась я.

— Как зачем? Ты у нас девушка молодая, а там бравых парней знаешь сколько?! Плюс преподаватели, деканы, проректоры…

— Ага, и еще красавец-ректор, в которого влюблены все поголовно адептки… — Фыркнула я.

— Не-ет, тамошний ректор нам не нужен, а вот деканы – это да, наш случай. Может, найдешь в академии себе кого поприличнее, чтобы за Сигизмундика точно уж не выходить? А то я кнесса Дарга хорошо знаю: с виду тюфяк-тюфяком, но от своего решения не отступит.

— Реально? — Не поверила я. Папаша кнессы показался мне мягкотелым и нестоящим внимания мужчинкой.

— Точняк! Да и Луррка очень хочет выдать тебя замуж за Сиги. Его мамаша пообещала ей кое-что, если вы поженитесь. Так что бери, Клариссия Дарг-Никитична декана какого-нибудь или преподавателя. Еще старшекурсника перспективного можно. — Кот хитро покосился на меня.

— Я учиться собираюсь, а не мужа искать. — Отмахнулась я от лохматой свахи и принялась высматривать главного по грузовому транспорту.

Через десять минут отчаянного торга с возничим я заплатила половину стоимости билета на пассажирский дилижаниус, и мы с котом забрались в кузов. Пристроили в углу чемодан, а сами, прихватив узелок с продуктами и шкатулкой, удобно устроились на мягких тюках.

Снаружи гикнули, щелкнули кнутом, и наш транспорт тронулся с места.

— Ну слава тебе, святая Зелла, поехали, — прокомментировала я начало путешествия и мысленно перекрестилась на наш земной манер…

Спустя пять часов я стояла, и, задрав голову, рассматривала огромные, высотой, как трехэтажный дом, ворота в мегаразмеров каменном заборе. Ничего себе – масштабы! 

"Королевская Академия Магии", в простонародье "Академия Избранных", я добралась до тебя! Хотя было непросто, да…

Я сжимала вспотевшими пальцами ручку своего потертого чемодана и почему-то волновалась: получится или нет? Сработает мой "конгениальный" план, или придется возвращаться к поджидающей меня родне и свадьбе с "мачо" Сигизмундом?

— Ну что застыла, Никитична? Пошли давай, а то холодно, — пробухтел Васька, сидя у меня в ногах.

— Эй, прекращай меня так звать, — зашипела я на фамильяра. — Спалишь контору! Я кнесса Клариссия Дарг, и никак иначе!

— Да ладно, никто меня не слышит, кроме тебя. — Кот недовольно дернул хвостом. — Пошли, а то опоздаешь на зачисление.

— Да, пошли! — Я подхватила чемодан и кинулась к воротам. Толкнула калитку, такую же массивную, как сами ворота, и… И ничего, она даже не шелохнулась.

— Что за черт?! — прошипела недоуменно. Я же видела, как буквально перед нами в нее зашла девушка, тоже с чемоданчиком. Явно прибыла поступать или уже являлась адепткой, вернувшейся с каникул. Она легко открыла калитку, почему у меня не получается?

Я снова принялась толкать створку. Раз, другой, третий… На четвертый массивная дверь под моими руками неожиданно легко поддалась, и, уронив чемодан, с воплем: «Да твою же кочерыжку!», я полетела головой вперед. С разгона врезалась лбом во что-то довольно твердое, даже не дрогнувшее от столкновения. Чтобы не свалиться, я вцепилась в это руками и снова с чувством произнесла:

— Да твое же местное гостеприимство!

— Да твою же лысую башку горгульи! — Эхом прозвучал над головой сердитый мужской голос. Меня ухватили за шкирку и дернули вверх, ставя на ноги. Перед лицом оказалась чья-то широкая грудь, затянутая в черный с серебряными вставками бархат.

Пока я таращилась на нее и приходила в себя, тот же голос недоуменно и слегка презрительно протянул: — Это что за мышь на меня нападает? — И меня хорошенечко встряхнули.

Мышь – это он про меня, да?

— Кхе-кхе! — закашлялся где-то внизу Василиссиус. 

Слегка придушенная врезавшимся в шею воротом, я просипела что-то невразумительное, но вежливое. Вроде: «А не забрать ли вам свои слова обратно, сэр?!»

Я, конечно, сера и бледна в настоящий момент. Но это не повод хамить, трясти меня и еще каких-то горгулий поминать, портя мне карму своей агрессией!

— Руки убрал! — рявкнула я сурово. Правда, вышел у меня задушенный писк, а никакое не рявканье. Поэтому я решила воздействовать не внешними эффектами, а внутренним наполнением.

Завела руку назад, где меня держала за воротник мужская конечность. Подцепила наглую ладонь и движением, отточенным многолетними занятиями самообороной, вывернула ее.

— Ах ты, мышь наглая! — рыкнул мужик и попытался отобрать у меня свою лапу. Ну, как попытался? На самом деле сразу применил нечестный прием – взял и натянул мне на нос мой чепец.

— Гад! — завопила я в ответ, потеряв зрительную ориентацию, и пыталась убрать мерзкий головной убор, мешающий видеть врага. Отпустила мужскую руку, подняла  ногу и, оценив положение тела соперника, всадила носок сапожка точнехонько ему в голень.

— Лови, агрессор, взрывпакет! Будешь знать, как девочек обижать! — выкрикнула мстительно, когда раздался сочный хруст – обувка-то у меня непростая! Я самолично к кузнецу три дня назад сходила и попросила приладить на носки сапожек металлические набойки. Словно знала, что придется за свои честь и достоинство биться. 

— … ать! — выдохнул мужчина с чувством в ответ.

— Маму не трогай, она была святая женщина! — возмутилась я, убирая с лица идиотский чепец.

Вдохнула побольше свеженького воздуха и задрала голову, чтобы рассмотреть, наконец, что за смертник на меня нападает. Сходу это сделать не удалось – мужик был выше дюймовочки кнессы на целую голову и стоял очень близко. 

Так что, сначала я повторно рассмотрела черный бархат с серебряной вышивкой. Потом белый воротничок, отделанный белоснежным кружевом. Дальше шла крепкая смуглая шея – ничего интересного. А выше подбородок, довольно упрямый, чуть-чуть небритый, сейчас недовольно выпяченный. Следом шли губы и нос, но, чтобы их рассмотреть, мне пришлось бы совсем уж задрать голову, теряя при этом равновесие.

Решив, что стоять так близко – не слишком правильно с тактической точки зрения, я сделала шаг назад. 

— Ай-й! — взвизгнула, запнувшись обо что-то лохматое и рыжее, сидящее там, где не надо, и начала заваливаться назад.

— …ать! — снова рявкнул этот неоригинальный мужчина и попытался остановить мой полет.

Схватил меня на этот раз за талию и дернул к себе с такой силой, что я просто размазалась по его бархатной груди. Прилипла к ней и замерла, приходя в себя.

— Фух! — прокомментировала, отдышавшись, и попыталась отодвинуться. Мужчина чуть помедлил, но все же выпустил меня из объятий.

— Надеюсь, не будешь больше драться и падать, мыш… милая девочка? — рыкнул, словно я в чем-то виновата, и отступил.

— Сам дурак! — буркнула я и, наконец, посмотрела ему в лицо.

Ну, в принципе, ожидаемо. Товарищ оказался смазливым красавчиком модельного типа. Высокий, подтянутый, черноволосый, голубоглазый. Лицо идеальное, взгляд наглый и пресыщенный. Наверняка, сынок богатеньких родителей. Похоже, студент-старшекурсник, для преподавателя выглядит слишком молодо. Местный мажор, короче.

Решив, что на этом наше общение закончено, я подхватила свой улетевший на газон чемоданчик. Закинула на плечо узелок с остатками еды и, махнув Ваське, пошла в сторону приземистого здания с вывеской «Приемная комиссия».

— Эй, милая девочка, ничего сделать не хочешь? Извиниться, например. Поблагодарить за то, что не дал тебе упасть… — прозвучало вслед.

— Хочу больше никогда с тобой не встречаться, — ответила я, не оборачиваясь. С трудом сдержала желание показать придурку средний палец – вдруг здесь этот знак означает что-то хорошее?

Все время, пока шла до здания приемной комиссии, чувствовала на себе пристальный, какой-то обжигающий взгляд красавчика. Да уж, славно началась моя жизнь в академии. Не успела переступить порог, как нажила себе врага.

— Ну ты даешь, Никитична, то есть кнесса Клариссия Дарг, — в тон моим мыслям зафыркал Васька. — Это же надо, с ходу декану академии по сопатке надавать!

— Что?! Какому еще декану?! — я даже притормозила и оглянулась на красавчика. Он все так же стоял и пилил меня неприязненным взглядом.

— Ага, декан – у него значок на камзоле, — довольно подтвердил Василиссиус. — С какого факультета, не знаю, но горжусь тобой, детка!

Угу, горжусь! Как бы не вылететь теперь из академии, не успев даже поступить!

Пока я шла до дверей приемной комиссии, упорно думала. Нет, не о типчике у ворот, оказавшемся деканом. Думала я про своего фамильяра…

— Скажи, друг мой Василиссиус, — вопросила по итогам своих раздумий. — Откуда ты знаешь, что значок на груди у товарища именно деканский?

— Так не на груди, а на воротнике. — скривил кот морду и неприязненно дернул хвостом, выражая свое отношение к моему вопросу. Не нравится, да? Подожди, это только начало!

— Так откуда?

— Так оттуда, что мы с Рисской изучали информацию про Академию Избранных. 

— Для чего ей магическая академия, если у Рисски твоей, как все утверждают, магии не было? Или она сюда поломойкой собиралась устраиваться?

— Зачем поломойкой? В академии домовушки полы моют. Они и еду готовят, белье стирают, мебель полируют. Еще окна моют и…

— Так что там с Рисскиной магией?! — перебила я кота. Не обращая внимания на его недовольный вид, начала закидывать его вопросами, давно вертевшимися у меня на языке. — С какой стати у кнессы фамильяр появился, если магии в ней было ноль целых ноль десятых?  И почему никто в семье не знал о твоем существовании, Василиссиус? 

— Фу-у-у! Вот знал, что с тобой будет сложно, но не думал, что настолько! — наглый кот сделал движение горлом, словно его стошнило. — Надо было какую-нибудь молодушку без мозгов брать вместо тебя. Чтобы не такая умная была.

— Зато со мной интересно, — успокоила я его.

— Тут не поспоришь, — согласился кот. Еще хвостом неприветливо подергал, но начал давать признательные показания:

— Была у Рисски магия. Лет в четырнадцать проявилась. Тогда же и я к ней пришел — положено фамильяру быть. Но никто не знал в семье ни про меня, ни про ее дар, потому что Рисска это скрывала. Она же лет с десяти в жрицы богини Зеллы мечтала уйти. А узнай кто, что она магиня, ни в жизнь бы ей не разрешили это сделать. Пока все думали, что она пустышка, шанс какой-никакой, но был.

— Академию-то для чего изучали? — напомнила я.

— Когда Рисску за Сигизмунда начали сватать, она собралась в академию сбегать, если ее силком в храм потащат. Готовила себе пути отступления, вот и изучала вопрос. — Кот печально вздохнул.

— Ты скучаешь по ней, да?

— Ну… Привык я к Рисске, ведь четыре года с ней бок о бок провел. Она добрая была, хоть и ведьма, — признался Василиссиус.

— Уй-й! Так я, что, тоже теперь ведьма?! — ужаснулась я, останавливаясь и глядя на кота выпученными глазами. — То есть такая злобная, вредная, страшно красивая дамочка, варящая зелья из крысиных хвостов и помета летучих мышей?!

— Примерно так. — Не стал спорить кот.

— Ничего себе! — Я похлопала глазами, прикидывая, чем мне может грозить вновь открывшееся обстоятельство, и вернулась к допросу, то есть опросу свидетеля.

— А какую магию Рисске мачеха влила? И почему Рисска не воспротивилась этому? Если у нее своя была, а ей еще влили... Она ведь из-за переизбытка силы в кому впала, да?

— Так Луррка кнессу Даргу сказала, что его дочка согласна на ритуал, а сама… В общем, опоила падчерицу сонным зельем и силой все сделала. Ну и не выдержала кнесса такой дозы… Дух-то жив остался и общался со мной, а тело камнем лежало, пока я тебя бегал искал, а она в чертоги Зеллы уйти готовилась.

— Ну… В итоге ведь все вышло, как она хотела? — задумчиво резюмировала я. — Только вот мачеха, Лурра эта… Какая гадина, оказывается, а?!

— Не то слово, — согласился Васька и посоветовал: — Поэтому ты, Никитична, не расслабляйся. Даже если в академию поступишь и неприкосновенность получишь, держи ухо востро. Луррка тебя в покое не оставит, ей замуж за сыночка Лисовской тебя выдать надо.

— Почему именно за Сигизмундика? — Не поняла я.

— Говорил же тебе, мамаша твоего жениха пообещала что-то отдать Луррке в обмен на этот брак. Лисовской магию в род влить нужно, а Луррке какую-то вещь у нее забрать. Какую именно не спрашивай, не знаю, — закончил Васька. 

На языке у меня вертелось еще множество вопросов, которые следовало задать. Но мы уже подошли к дверям приемной комиссии, так что я отложила их на потом. Сейчас важнее было решить вопрос с поступлением.

Я обвела оценивающим взглядом плотную толпу перед входом и начала решительно протискиваться к двери – пардон, но мне в очереди стоять некогда. Учиться хочу, просто сил нет!

С трудом, пару раз поскандалив, раз пять злобно рявкнув и раз десять поулыбавшись симпатичным парням, я все-таки пробралась сквозь толпу страждущих учиться. У самого входа отпихнула настырно перегораживающую мне проход черноволосую красавицу в роскошном наряде. Получила в спину ее надменное «фи» и потянула на себя дверь. 

Кое-как, уперевшись одной ногой в косяк, сопя и пыхтя от натуги, открыла ее и ввалилась в ярко освещенный холл. Да что же за проблемы у них с дверями, а?! Или это мои ручки-веточки настолько слабы? Хотя в доме Даргов у меня таких проблем не было, а тут что ни дверь, то открыть не могу!

— Имя и зачем пожаловала?! — прогремел с потолка строгий голос.

— Кнесса Клариссия Дарг. Пришла учиться! — отрапортовала я и чуть руку к виску не поднесла, по старой привычке отдавать честь на такие громовые голоса.

— Факультет?!

— Пока не выбрала! — все так же четко ответила, озираясь по сторонам.

В холле было немало народу, в основном почему-то парни, но и девушки тоже встречались. Парни, как на подбор, рослые, брутальные, а девушки – красотки с изящными прическами и в ярких нарядных платьях. Да, на их фоне я со своим серым чепцом точно выгляжу, как полевая мышь в беретике. 

Решив не забивать себе голову ерундой, я гордо поправила свой чепчик и продолжила изучать обстановку. В глубине холла вдоль длинной стены стояло с десяток столов, за которыми сидели юноши и девушки в черных мантиях. Вокруг стоял шум, гвалт и толкотня. Девушки болтали, собравшись группами, или прохаживались. Парни шлялись туда-сюда, толкались, пихались и перекрикивались из одного конца холла в другой. Ну точно как в наших земных институтах и университетах на большой перемене! Что это за приёмная комиссия? Никакого порядка и дисциплины! 

— Ты почему без очереди пролезла, а, нахалка?! Тут по одному пропускают, а ты влезла вперёд всех! — Прозвучал за моей спиной возмущенный девичий голосок.

Я оглянулась. Передо мной, надменно задрав хорошенький носик, стояла та самая девица, которую я обошла на повороте, то есть у самой двери в приемную комиссию. Отчего-то ее лицо показалось мне знакомым, словно совсем недавно я где-то ее видела… А, это она передо мной в академию через калитку прошла! Ее дверка сразу пропустила, а меня почему-то нет.

— Не видишь, очень сильно хочу учиться, — ответила я мирно, а тот же громовой голос объявил:

— Кнесса Клариссия Дарг к третьему столу!

Отыскав глазами заветную цифру три над одним из столов, я повернулась к девице.

— С удовольствием поболтала бы с тобой еще немного, но, увы, труба зовет.

— Какая еще труба?! — Не поняла та.

— Никитична, спалишь контору! — моими же словами прошипел сидящий у ног Васька.

Заметив жмущегося ко мне кота, девушка презрительно выпятила губы:

— Так ты ведьма?! — И уставилась на Ваську с таким видом, словно перед ней не красавец-кот, а мешок с блохами. Потом прищурилась на меня. — Я тебя запомню, Клариссия Дарг!

Вот умница, память надо тренировать смолоду, чтобы в старости проблем не было. Я повернулась к ней спиной и пошла к столу номер три, слыша, как девица сообщает голосу, что ее зовут Перловская Серена, и она пришла поступать на бытовой факультет. Ну что же, я тебя тоже запомнила, госпожа Перловка! 

За столом номер три восседала невозможной красоты девушка. У нее были длинные зеленые волосы, отдающая в зеленцу смуглая кожа и идеальное лицо восточной гурии. В комплекте с ними шли о-очень строгий вид и глаза разного цвета, один – серый, другой – карий. 

Записав в толстую книгу мои имя, фамилию и возраст, она вытащила из верхнего ящика стола гладкий серебристый браслет. Протянула мне со словами:

— Надевай и иди на проверку магического потенциала. Если уровень будет больше шести пунктов по Шитеру, идешь обратно ко мне. Если меньше – на выход. Браслет оставишь в корзине у двери. — И отвернулась, потеряв ко мне всякий интерес. 

Почему-то я думала, что измерение уровня магии – это до ужаса серьезная процедура. Представляла, что меня прогонят через какой-нибудь волшебный сканер или рамку, наподобие тех, что у нас устанавливают в аэропортах. Или мне придется предстать перед целым советом убеленных сединами мужей, которые глянут на меня опытным взглядом и сразу определят, каким волшебным талантам и в каком количестве я владею. Ну, или, на худой конец, наденут на голову шляпу, как на Гарри Поттера, и она все про меня расскажет. Она расскажет, а я послушаю и на ус намотаю.

На деле все оказалось прозаично, скучно и проще, чем давление электронным тонометром измерить!

В комнате под табличкой «Проверка магического уровня» сидела светловолосая, улыбчивая дама лет тридцати, одетая в свободное серое платье. О, прямо моя сестра по цветовой гамме! Похоже, женщина тоже это отметила, потому что, глянув на мой наряд, тонко улыбнулась.

— Ну, садись, Клариссия Дарг. — Кивнула на стул рядом со своим столом. — Положи обе руки на красный круг и соедини кончики пальцев.

Когда я так сделала, она прошептала какое-то слово, и круг под моими ладонями засветился. Несколько секунд посиял и выключился.

— Девять пунктов! — удивленно произнесла дама. — Ты на боевой идешь?

— А что, можно? — удивилась я. Думала, туда только мальчиков берут. Честно говоря, до этого момента даже не задумывалась, на какой факультет хочу поступить.  Переживала за то, чтобы меня в принципе приняли в академию, а куда именно, мне было без разницы. Но раз у меня такой высокий потенциал...

Женщина, которую, судя по бейджу на груди, звали мистресс Дария Венг, хмыкнула:

— Не на бытовой же идти с такими показателями!

— Я еще не определилась, — скромно сообщила я.

— Решай скорее, через два часа прием на боевой будет закончен, набор туда закрывают досрочно, — посоветовала мистресс, что-то набивая на черной пластине, размером как тетрадный лист. Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что это за устройство. Это типа нашего земного планшета, что ли?

— Это маготачер, — женщина снисходительно улыбнулась, заметив мое любопытство. — Придумали наши артефакторы. По нему можно передать письмо любому, у кого есть такое же устройство, связанное с твоим. Я пишу декану боевого факультета, что у нас появился соискатель с девяткой по Шитеру. Пусть подойдет, побеседует с тобой, Клариссия Дарг.

Из кабинета проверки магического потенциала я выходила слегка ошалевшая – уровень девятка! Ничего себе, малышка кнесса подарок сделала, что аж на боевой факультет меня взять готовы.

— Ну, что показал замер, какой уровень? — окликнула меня зеленоволосая красавица за столом номер три. Возле нее как раз образовалась пустота, и она явно заскучала без дела.

— Девять! — объявила я, стараясь не улыбаться до самых ушей. — Сказали, подождать декана боевого факультета – хочет со мной побеседовать.

— Девять! Обалдеть! — с чувством произнесла зеленовласка и посмотрела на меня с уважением.

— Ага, сама в шоке! — согласилась я.

— Пока ждешь декана, можешь посидеть со мной, — милостиво предложила красавица. — Меня, кстати, Ирэниса Водянская зовут.

— Очень приятно, Клариссия Дарг, — напомнила я свое имя, шлепаясь на стул возле ее стола. — А ты на каком факультете учишься?

— На факультете малых магических рас, — гордо ответила девушка. — Это новый факультет, всего лет десять как появился. Раньше нас и за расы-то не считали, но его величество Рамстил Первый издал указ, что теперь мы тоже относимся к магическим.

— А это какие расы, если не секрет? — Мне стало до ужаса интересно. Заметив недоуменный взгляд девушки, пояснила: — Я далеко отсюда воспитывалась, мало что знаю про… э-э… про наше королевство.

— А, понятно тогда. Малые расы – это водяные, лешие, кикиморы, русалки, гарпии, лепреконы, феи… Да много нас, и столько веков нас истребляли, просто ужас! — Лицо девушки подернула мрачность.

— А ты кто, какая раса? — Я кивнула на ее зеленые волосы.

— Сирена.

— Значит, у тебя отличный голос?! — восхитилась я. Сирены – это же такие рыбо или птице-женщины, завлекающие всех своим пением?

— Да, я одна из лучших, — скромно призналась зеленовласка и перевела разговор на меня:

— Ты на какой факультет пойдешь, раз такой уровень магии? На боевой или…? — Она внимательно оглядела мою тщедушную фигурку. На миг в ее разноцветных глазах сверкнуло веселье: наверное, представила нас с чепцом в рядах будущих силовиков. Кашлянула, чтобы скрыть смех, но тут ее взгляд зацепился за Ваську.

— О, так ты ведьма, раз у тебя фамильяр есть? Это же не простой кот, да?

— Не-а, не простой. Его Василиссиус зовут, кстати.

— Очень приятно, — вежливо ответила Ирэниса. — Ну-у, тогда тебе и на ведьминский можно, он у нас мощнейший в королевстве. Не на бытовой же тебе идти с таким уровнем, правда?

— А что там, на бытовом, хорошего есть? — поинтересовалась я на всякий случай, а то что-то все от него отговаривают, подозрительно даже.

— На самом деле там много всего интересного! — Оживилась зеленовласка и затараторила, словно рекламный буклет зачитывала:

— Во-первых, бытовая магия обычная: чары для уборки и поддержания чистоты в доме, заклинания для приготовления пищи и консервации продуктов.

— Ой, что-то не то. — Я поморщилась: где я и где консервация?

Ничуть не смутившись, Ирэниса продолжила:

— Во-вторых, начальная целительская магия: диагностические заклинания для определения состояния здоровья, магическое восстановление после травм и болезней.

— Уже интереснее, — милостиво согласилась я.

— Дальше магическая экономика: планирование и управление домашним хозяйством и бюджетом, ведение бухгалтерии. 

— Буэ-э. — Это уже Васька отреагировал. Не понимает котяра важности грамотного планирования и распределения ресурсов!

— Еще есть специализация по прикладным искусствам: магическое вязание, ткачество и шитье, чары для создания и украшения мебели, посуды, предметов интерьера. 

— Не-е-ет, только не вязание и шитье – у меня руки не оттуда растут. — Отказалась я. — Похоже бытовой факультет не для меня.

— Да, обычно на бытовой идут аристократки или дочки богатых торговцев, которым родители планируют родовитого мужа найти. Им нужно уметь вести хозяйство, грамотно устраивать приемы, создавать красоту в доме и радовать супруга. — Согласно кивнула Ирэниса. Видимо, с ходу поняла, что я замуж не собираюсь и вообще не аристократка ни в каком месте.

Тут девушка встрепенулась.

— Ой, забыла! С этого года на бытовом есть специализация по семейной магии: заклинания для поддержания душевной гармонии, ритуалы защиты дома и его обитателей от зловредных воздействий. Сюда же входит обучение техникам предсказаний.

О-о, вот это интересно! Обеспечение безопасности и психологическая поддержка – хотя бы близко к тому, чем я занималась в своем мире. А техники предсказания – о-ум, это же мое любимое хобби! Я на картах так гадаю, что любой бабке Ванге и Нострадамусу вместе взятым сто очков вперед дам!

Между тем зеленоволосая сирена продолжила бодрым тоном зачитывать рекламные слоганы:

— Такой широкий спектр специальностей позволяет выпускницам бытового факультета получить комплексные знания и навыки, необходимые для ведения благополучного домашнего хозяйства и стать счастливой хранительницей семейного очага!

Оттарабанив все это, Ирэниса насмешливо уставилась на меня.

— Ну как, нравится?

— Восторг! — отозвалась я. — Есть у тебя какие-то… эм-м… В общем, где почитать про другие факультеты?

— Конечно, вот журнал – тут про каждую кафедру и каждый факультет рассказано. Перечислены имена лучших выпускников и их достижения. — Ирэниса выложила на стол тоненькую брошюрку с горделивой надписью на обложке «КАМ. Королевская Академия Магии – твой путь к успеху». Угу, академия или рождение в нужной семье, откуда тебе изначально путь к успеху выстелен красной дорожкой?

Я раскрыла журнал и погрузилась в изучение факультетов, куда можно податься, если с боевым не срастется.

Так, «Зельеварение» нам не подходит – это почти то же самое, что стать фармацевтом в нашем мире. Профессия достойная, но не для меня.

Дальше «Артефакторика» – вообще ничего в этом не понимаю.

«Целительство» – не с моим характером быть феей милосердия и заботы о немощных.

«Факультет некромантии и темной магии» – сразу мимо.

«Малые магические расы» – увы, я не той породы.

 «Факультет призыва и контроля сверхъестественных существ» – спасибо, не надо, мне Васьки и его сверхчудесности за глаза хватает.

Перелистнув последнюю страницу, я пришла к выводу, что, несмотря на обилие вариантов, лично для меня подходит всего три – ведьминский, бытовой или боевой факультеты. И что решим?

Мои хорошие, как думаете, куда пойдет наша Никитична?

Кстати, листайте дальше - там есть немного визуала. 

И немного визуальчика
Во-первых, папенька-король в момент, когда он гневается и велит непутевому сыну жениться. Правда ведь, под таким взглядом не только в академию работать сбежишь, но и на Северный полюс снежинки пересчитывать.

А это у нас  Ирэниса Водянская, зеленоволосая дева из приемной комиссии. Сладкоголосая сирена еще появится в нашей истории.

А это кнесса Клариссия Дарг до того, как уйти в жрицы

Итак, боевой, бытовой, ведьминский… Что выбрать?

Нет, к девам, летающим на метлах, не хочу. Честно говоря, высоты боюсь до обморока. Бытовушка – тоже так себе вариант. Значит, выбираю боевой. Осталось дождаться декана, показать себя с лучшей стороны, и вперед, в ряды будущих героев-защитников. Мы с чепчиком готовы! Только вот декан что-то не спешит на встречу с будущей звездой факультета.

— Спроси, где про преподавателей академии можно узнать? — подал голос Васька, сидящий на моем правом сапоге. Интересно, как он свой мощный филей уместил на ножке детского тридцать третьего размера? Но, судя по его довольному виду, вполне комфортно уместил.

— Ирэниса, про преподавателей академии у тебя что-нибудь есть? — озвучила я Васькин вопрос. И правда, надо посмотреть, что за деканишка мне сегодня повстречался у калитки.

— Да, вот в этом журнале почитай. Но тут не про всех информация. Тех, кто только в этом году пришел работать, здесь нет – это прошлогодний выпуск журнала. — Ирэниса выложила на стол новую брошюру. Тут глаза у нее вспыхнули, она подалась ко мне и зашептала заговорщицким шепотом:

— Ходят слухи, что в этом году у нас деканом будет... знаешь, кто?!

— Не знаю, — рассеянно отозвалась я, листая вновь выданный журнал. Так, ректор у нас почтенный старец в очках. Первый проректор – стервозного вида тетка средних лет с носом острым и загнутым, словно клюв у орла. О, а вот и милая мистресс Дария Венг, проверявшая у меня магию. Она у нас второй проректор, оказывается. Надо же такая молоденькая и симпатичная, а уже при солидной должности. Наверное, очень умненькая.

— Так какие ходят слухи? — Вспомнила я, что мне хотят рассказать какую-то местную сенсацию.

— Говорят, в этом году у нас будет работать его высочество принц Трэвиссир!

— Круто. — равнодушно отозвалась я, продолжая листать журнальчик и вглядываться в лица представленных там персон. Долистала до конца, но деканишку не обнаружила. Значит, или он из новеньких, или Васька ошибся, и он не декан.

Тут мой взгляд упал на дверь, через которую совершенно спокойно прошла девушка с чемоданчиком в руках – тоже абитуриентка.

— Ирэниса, слушай, у меня тут казус случился. Два раза случился. — Я отложила журнал и, подперев рукой подбородок, уставилась на зеленовласку. – Сначала я на воротах калитку открыла еле-еле, а потом сюда, в приемную комиссию. У вас такие тугие пружины на дверях?

Девушка с удивлением посмотрела сначала на дверь, которую чуть ли не одним пальцем распахнул огромного вида парень с лохматой, словно папаха горца, черноволосой головой, потом на меня.

— Первый раз такое слышу. Может, ты не позавтракала, поэтому сил нет?

— Позавтракала. — Отмахнулась я.

— Ну-у, — протянула задумчиво девушка и обернулась к соседнему столу.:

— Андреас, — позвала сидевшего за ним белобрысого парня с курносым, усеянным яркими веснушками лицом, — не знаешь, почему калитка на воротах может открываться с трудом? И дверь сюда, в приемную?

Парень с интересом оглядел сначала меня, потом надолго завис на прекрасном лице Ирэнисы. С трудом от него оторвался, почесал затылок и неуверенно ответил:

— Точно не знаю, но кое-что слышал…

— Ну, говори! — поторопила его зеленовласка.

— Слышал, что и там, и там стоят артефакты, проверяющие входящих. Кто без академического браслета, того особенно тщательно просматривают.

— Что проверяют? — спросила я, похолодев. А ну как артефакт рассмотрел во мне подложную кнессу?! Что тогда будет?

— Артефакт на воротах ментальный и проверяет намерения входящего, не представляют ли они угрозу академии. Второй артефакт сверяет расу, тип магической энергии и идентичность с ментальной сущностью. Если что-то вызывает сомнения, то двери не откроются. В приемную комиссию поэтому заходят по одному, чтобы артефакт каждого мог тщательно считать.

— Как все серьезно, — пробормотала я, задумавшись. Ну ладно, на входе в здание артефакт мог зависнуть, сопоставляя мои очень неоднозначные показатели. Но что с воротами? Понятно, что никакой угрозы академии от меня не могло исходить. По крайней мере, в настоящее время я смирная овечка.

— Интересно! — оживилась Ирэниса и бросила на меня оценивающий взгляд. — Похоже, твой уровень магии заставил артефакты призадуматься.

— Наверняка, — согласилась я с такой версией. Не признаваться же, что, кроме магического уровня, за мной еще кое-какие «грешки» водятся, вроде подменной личности и, как минимум, двух видов магии: ведьминской, доставшейся от кнессы, и той, что закачала ее мачеха на ритуале. 

— А ты на какой факультет идешь, девочка? — поинтересовался Андреас.

Вместо меня ответила Ирэниса:

— На боевой она идет! У нее, знаешь, какой уровень?! Девятка!

Я возражать не стала – боевой, так боевой. Вздохнула и поерзала на стуле – когда же этот декан придет?! Хочется поскорее определиться с зачислением, а то вдруг мачеха с кнессом Даргом уже прознали, что я в академию рванула, и примчатся следом, требуя меня вернуться? Васька говорил, что, пока я не зачислена, они имеют право забрать меня из академии.

— Устала, да? — Ирэниса заметила мои ерзанья и вздохи. — Хочешь уже скорее зачислиться, в общежитие заселиться и отдохнуть?

— Очень! — ответила я совершенно искренне. — Ночью почти не спала и в дороге провела несколько часов. Скорее бы с деканом увидеться.

— Так декан уже здесь! — Вдруг просияла Ирэниса. — Вон, с деканом бытового факультета разговаривает. А знаешь, кто у нас декан бытового?! — спросила загадочным тоном.

— Да мне без разницы, — ответила я честно. Проследила за ее взглядом и похолодела: недалеко от нас оживленно беседовали двое. Дама лет пятидесяти с волосами, затянутыми в строгий пучок, одетая в белоснежную блузку с кружевами у горла и юбку в пол, и он! Тот самый тип, с которым я подралась у ворот! 

Ё–моё, так он декан боевого?! Дама-то явно бытовичка, вон какая осанка и плавные движения! Наверняка потомственная аристократка или учитель хороших манер с огромным стажем. Похоже боевой факультет пролетает мимо...

— Так, я выбрала! — Торопливо повернулась я к Ирэнисе. — Пиши меня на бытовой факультет, на семейную магию, и скорее говори, куда мне идти и что делать дальше! 

— Почему туда? Ты же ведьма и вообще на боевой собиралась! — Прищурилась зеленовласка, как мне показалось, подозрительно и с неодобрением.

— На ведьминский идти опасаюсь: боюсь, метла в моих руках превратится в оружие массового поражения. На боевой не решусь, не чувствую в себе достаточного мужества. Хочу учиться с девочками: буду набираться хороших манер, грации и изящества!

— Ну да, конечно, манер ты хочешь набраться, — ядовито произнесла сирена, почему-то посмотрев на стоящего к ней спиной деканишку. Поджала губы, но все-таки открыла регистрационную книгу и написала напротив моей фамилии: «Бытовой факультет. Специализация: семейная магия».

Молча вынула из ящика стола бланк, заполнила и протянула мне:

— Желаю успехов на поприще приобретения грации и изящества. — И отвернулась, явно показывая, что больше не желает разговаривать. Странно, что я ей сделала? Не пошла на боевой, как она хотела? Ну так извините, лезть прямо в лапы их декана я не собираюсь. Наверняка после нашей стычки он устроит мне такую "веселую" жизнь, что я в два счета вылечу из академии и окажусь прямиком у алтаря с несчастным Сигизмундиком.

Через минуту, заверив листочек у председателя приемной комиссии, я гордо продефилировала к выходу. Все, я адептка замечательного, самого спокойного и приятного во всех отношениях бытового факультета! Прощай, Сигизмунд, здравствуй, учеба!

 
В следующей главе еще визуальчик. Она будет от имени нашего принца - узнаем, как ему живется в должности декана и после встречи с мышкой в сером чепчике))) Ну и наконец узнаем, почему калитка на воротах не хотела открываться перед нашей героиней)

Дама, с которой беседовал наш "деканишка". Ну вылитая бытовичка, не правда ли? Неудивительно, что Клара приняла ее не за того, кто она есть. На самом деле она ооочень крутая боевичка! 

Мистресс Дария Венг, проверявшая у нашей героини магию. Правда, здесь дама не в академической обстановке, но платье на ней в ее любимой серой цветовой гамме