Попаданка в книгу. Горничная для злодея

— Ты боишься меня? — злодей смотрел на меня из под полуопущенных ресниц. 

У меня удивленно приподнялись брови. Очнулся. Он очнулся! Ура! Значит теперь я свободна! Я наконец-то смогу выбраться из этого ужасного замка! 

Губы сами расплылись в довольной улыбке.

— Нет… 

— Нет? — он как будто удивился. Тонкие брови приподнялись, а уголки губ чуть изогнулись. 

Я кивнула, всё ещё не сводя с него глаз. Лежащий в постели мужчина выглядел невообразимо красиво. Серебристо-белые волосы распускались по подушке, словно свежевыпавший снег, а острые черты лица напоминали произведение искусства — хрупкое и опасное одновременно. Он не двигался, но в его взгляде было слишком много осознанности для человека, только что очнувшегося от комы.

Впрочем, я так часто видела его красивое лицо, что почти привыкла к нему. Даже сердечко почти не екало, когда смотрела на него. Так чего я должна бояться? Его? Почему? Потому что он книжный злодей? Ну, во-первых, его победили и сейчас он хоть и очнулся, но все еще очень слаб. 

А во-вторых... Разве я не его благодетельница? Я ухаживала за ним. Я лечила его, когда никто не хотел. Кормила, поила, мыла, сидела у постели, читала ему книги вслух, даже разговаривала с ним, как с настоящим человеком. Даже у злодеев должно быть чувство благодарности за оказанную им помощь.

Да и вообще после всего, что я видела и трогала, бояться должен он меня, а не я его. 

— Ты… — произнес он слегка запнувшись. Точно он ведь не знает моего имени! Я поклонилась ему.

— Прошу прощения, ваше высочество, я забыла представиться. Меня зовут Алекса, я горничная. 

— Я знаю… —  проговорил он, не сводя с меня взгляда. Его глаза были неестественно светлыми, почти прозрачными, как лёд в полынье. 

— Знаете? — Я сглотнула, но улыбка осталась на месте. Откуда? Он же был в коме. Или рассказы о том, что в коме люди все слышат и чувствуют правда? Тогда мне даже немного стыдно, за все что я творила… Ах, а может, он просто знает изначальную горничную? Как я об этом не подумала раньше?

Злодей медленно приподнялся. У меня округлились глаза. А вот это и правда слегка пугало. Как у него получается двигаться? Он же должен быть еще какое-то время прикован к постели. У него должны быть ослаблены мышцы и все такое. Разве нет?

— Знаю, — повторил злодей.

— И все-таки хорошо, что вы очнулись, — я поспешила перевести разговор на что-то более нейтральное. 

— Хорошо… — произнес злодей, продолжая наблюдать за мной. — Почему?

— Просто я рада, что вы пришли в себя, — ответила я бодро, делая шаг назад. — Хотите воды? Я сейчас же принесу вам. Думаю, вы…

— Сядь.

Голос мужчины не повысился, но в нём прозвучал такой приказ, что ноги сами остановились. Я почувствовала, как ладони внезапно вспотели.

— Я… я просто… — занервничав попыталась сказать хоть что-то.

— Сядь, — повторил он медленно, как будто пробуя слово на вкус. И снова эта вежливая, хищная улыбка.

Я послушалась. Села на краешек кресла, напротив его кровати.

— Хорошо. Видите, я села. Всё в порядке. Вы очнулись, и теперь всё будет хорошо. Значит моя работа закончена и я могу…

— Кто это сказал? — перебил он меня. Я захлопала ресницами. Э-э-э… Должна ли я рассказать ему про систему из-за которой я находилась рядом с ним? Чуяло мое сердечко не должна… 

— Мой договор истекает с вашим пробуждением, — неуверенно ответила я. — Поэтому я могу…

— А если я не хочу? — опять перебил меня злодей, сверкая шикарной улыбкой. В которой впрочем не было ничего милого.

— Не хотите? — Переспросила я, не до конца понимая, чего этот злодей хочет. — Чего?

Он медленно откинулся на подушки, не сводя с меня глаз — спокойных, холодных, внимательно изучающих. Меня пробрало. Его спокойствие было таким тревожным. Слишком сдержанное, слишком… обдуманное. Не понятно, что там у него в голове творится. Может он вообще после комы с ума сошел? Хотя он и до нее был не совсем нормальным.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — наконец сказал он, словно обсуждал погоду. 

У меня отвисла челюсть.

— Что?! Почему? Но у вас же есть другие слуги… 

— Мне не нужны другие. Только ты. 

У меня внутри всё сжалось. Так. Спокойно. Это просто книжный персонаж. Да он злодей, но все же обычный человек… Если захочу уйти, что он мне сделает?

— Но я… — господи, я даже разговаривать как будто разучилась. Пришлось прочистить горло прежде чем я произнесла: — Ваше высочество, меня тронули ваши слова, но я не могу остаться. Мой договор был завершен в момент вашего пробуждения.

— Ты правда так хочешь уйти? — спросил злодей.

Я кивнула.

— Да. Я правда хочу.

— Тогда попробуй, — произнёс он, легко, как будто пригласил меня на прогулку. — Только не удивляйся, когда окажешься снова у моей постели.

Я не стала отвечать. Просто поднялась и резко развернувшись, побежала к двери. Распахнула ее и шагнула в коридор. Прошла два шага. Пять. Повернула за угол, побежала. Быстрее. Быстрее.

В голове мелькала только одна мысль: «Пожалуйста, пусть всё сработает. Пусть я просто выйду. Пусть всё закончится.»

Добралась до главных дверей и выскочила наружу. Солнце било в глаза, ветер трепал волосы. Свобода! Я вдохнула сладкий свежий воздух. Сделала ещё один шаг… и внезапно земля под ногами дрогнула. Мир мигнул. Всё исчезло.

…и я снова стояла в его покоях. Перед его кроватью. Роэн Диллария уже сидел, опираясь на подушки и ждал меня.

— С возвращением, Алекса, — сказал он. — Я ведь предупреждал.

За несколько месяцев до…

Саша

Я носилась по коридору напуганная и обескураженная. Что происходит? Куда я попала? Что это за место? Где же выход? 

— На помощь! Кто-нибудь! — останавливаясь каждые десять шагов, я кричала изо всех сил, пытаясь докричаться хоть до кого-то. — Кто-нибудь здесь есть? Ау! 

Но сколько бы не кричала. Сколько бы не пыталась дозваться хоть до кого-то, длинные мрачные коридоры встречали меня тишиной. 

Сколько уже прошло времени с тех пор как я очнулась? Час? Или больше? И за все это время я не встретила ни одной живой души. Было страшно до жути. 

Во-первых, потому что я не понимала где нахожусь.

А во-вторых, потому что я никак не могла найти выход.

Все в этом месте было странным и непонятным. Длинный коридор, которому кажется нет конца. Множество дверей закрытые на замки. И ни одного окна или возможности покинуть коридор. Мне как будто какой-то кошмар снился.  

Я резко остановилась. Может все это и правда сон? Мне бывало снились непонятные сны, вдруг и сейчас я просто спала? 

Подняв руку, я сильно ущипнула себя за щеку. 

— Ай, блин! — застонала от боли. Неужели не сплю?

А если я не сплю, то что же тогда происходит?

Последнее, что помню до своего пробуждения в этом коридоре — полет с крутой лестницы вниз. Кажется, я оступилась, когда пыталась подняться повыше, чтобы смахнуть остатки глины с фрески. А потом… Я задумалась. Хм… Что же было потом? Как я оказалась здесь? Куда делась моя группа? Я ведь на реставрации была не одна. Куда они подевались? Странно. Очень-очень-очень странно.

Я потёрла слегка ноющую щеку. Боль была такой настоящей. Значит все-таки не сплю…

Глубоко вздохнула, чтобы подавить приближающуюся панику. А затем огляделась вокруг. Приметила рядом дверь. Мне показалось или она была приоткрыта? 

Я медленно подошла к ней. Она и правда закрыта не полностью. Нахмурившись, я потянулась к ручке двери. Что там? Есть ли там выход?

Дверь поддалась очень легко и спустя секунду я уже стояла на пороге просторной комнаты, скудно освещенной канделябрами. Я покрутила головой осматриваясь. Из предметов интерьера здесь была только большая кровать с опущенным балдахином. Маленький столик рядом с ней и огромное зеркало в резной раме напротив кровати. Пустовато. За кроватью, напротив двери были высокие окна, затянутые полупрозрачными шторами. 

Заметив их я обрадовалась. Наконец-то смогу посмотреть где нахожусь.

Я хотела подойти к ним, но запнулась. А вдруг здесь кто-то есть? Я покосилась на кровать. 

— Есть тут кто-нибудь? — громко спросила я, но ответом мне была тишина. Тогда я все-таки решилась войти внутрь. Быстро преодолела расстояние до окон и распахнула тяжелые шторы. Да только вместо окна разочарованно уставилась на стену. 

Что за шутки? Неужели тут нет окон? Да где же выход? Я больно прикусила губу от обиды и разочарования. Пнула стену ногой и сразу же поморщилась от боли. Что за нелепица?! 

Расстроенно я развернулась и пошла к выходу. Больше мне в этой комнате делать нечего. Но проходя мимо зеркала, я краем глаза заметила что-то странное. Какой-то розовый всполох. Я замерла. А потом сделала шаг назад и увидела в зеркале… свое отражение.

Сначала мне показалось что у меня галлюцинации.

Это что розовые волосы? РОЗОВЫЕ? Я, продолжая, смотреть в зеркало протянула руку и коснулась волнистых волос, ниспадающих по плечам. Почему они розовые? Это парик? Я взяла одну прядь и с силой потянула её. Ойкнула от боли. Настоящие? 

У меня дернулся глаз. Они настоящие! Почему у меня розовые волосы? Да еще такие длинные. А потом я наконец обратила внимание на свое лицо. Белое, узкое с изящными чертами и маленьким, аккуратным носиком. Это же… это… я ткнула себя в лицо. В зеркале отразилось мое движение. 

Зеркало врёт? Врёт же?

Я наклонила голову в бок. Скорчила рожу. И “Я” в зеркале сделала то же самое. Что за чертовщина?!

Почему из зеркала на меня смотрела не я? То есть я, но… даже не знаю как это объяснить…

Я опустила голову и посмотрела на свой наряд. Это что форма горничной? 

Покрутилась у зеркала пытаясь рассмотреть себя и свой наряд. Чёрное платье с пышной юбкой и белым фартуком, туго затянутый корсет, рукава-фонарики, воротник с жемчужной застёжкой. Как будто я попала в викторианский роман. 

Ерунда какая-то. Может это зеркало фальшивое? Может, меня кто-то пытается обмануть? Может… Я сделала шаг к зеркалу и стукнула его кулаком.  По нему пошла трещина. А я взвизгнула от боли. Она была адской. 

— Ай! Да блин же! — Я отшатнулась от зеркала.

Я задрожала от переполнявших меня с самого пробуждения чувств. Сердце стучало, а горло сдавливало от напряжения. Что же это происходит? Почему? Как у меня может быть не моё лицо. Не моё тело. Да оно двигалось, слушалось меня, но... я не узнавала его.

— Что, чёрт возьми, происходит?! — я заорала изо всех сил.

Дорогие читатели! Приветствую Вас в моей новой истории. 

Полная тайн и загадок, эта история окунет вас в вихрь приключений и затянет в страстные отношения злодея и попаданки.

Этот роман пишется в рамках литмоба “попаданка в книгу”. 
https://litgorod.ru/books/list?tag=16241

Впервые в жизни у меня случился приступ паники.

Воздух внезапно стал тяжёлым, будто я пыталась дышать сквозь мокрое одеяло. Грудь сдавило так, что не хватало кислорода. Я судорожно глотнула воздух — ничего. Только странный, свистящий вдох, и сердце, бешено колотящееся где-то в горле. Руки затряслись. Кончики пальцев онемели, как будто их обдало холодом.

Я попыталась сделать шаг — ноги не слушались. В животе скрутило, будто всё внутри сжалось в узел. Я сжалась, обхватив себя руками, и осела на пол, уткнувшись лбом в колени. Слёзы потекли сами собой — горячие, солёные, неприятные.

— Нет, нет, нет… — бормотала я сквозь зубы. — Это сон… Просто сон… Чёртово переутомление, раскопки, жара… Я… Я просто сплю, и сейчас проснусь…

Но я не просыпалась.
Зеркало с трещиной всё ещё было передо мной. Холодный мрамор пола под ногами. И тело — не моё.

Меня затрясло сильнее. Началась настоящая истерика. Я не могла остановиться. Хотелось выть, биться в истерике, стучать кулаками по полу. Так страшно мне не было никогда. Я не знала, кто я. Где я. Почему.

Я задыхалась.

И тогда… что-то щёлкнуло. Совсем тихо. Где-то внутри.

Я вдруг вспомнила, как однажды преподаватель на лекции рассказывал про дыхание в критических ситуациях.

«Сконцентрируйтесь. Считайте вдохи. Один. Два. Три…»

— Один… — прохрипела я, пытаясь вдохнуть. — Два… — ещё один вдох.  — Три… — чуть медленнее.

Голова всё ещё кружилась, но воздух наконец начал поступать в лёгкие. Я продолжала считать.

— Четыре… Пять…

Я заставила себя поднять голову. Трясущимися руками стерла слёзы с лица. 

— Всё хорошо, — шептала я себе, как мантру. — Я жива. Я дышу. А значит все проблемы решаемы. Из любой ситуации есть выход. 

Я поднялась на ноги, медленно, словно училась ходить заново. Сердце всё ещё стучало слишком громко, но хотя бы больше не казалось, что я задохнусь.

Так… спокойствие, Саша… Паника мне не помощник. Я должна взять себя в руки. 

Сначала, надо понять где я нахожусь. А потом поискать выход. Всегда должен быть выход. Просто я испугалась, перенервничала и не заметила его. Я вернулась к окнам, проверила еще раз за шторами. Вновь обнаружила каменную стену. Затем прошлась взглядом по комнате и уцепилась за кровать с опущенным балдахином. 

Почему он опущен? Может там что-то есть?

На негнущихся ногах, я подошла к кровати. Протянула дрожащую руку к плотной ткани и дернула ее в сторону. И чуть не вскрикнула. Вовремя прижала ладонь ко рту. 

На кровати едва прикрытый простыней, лежал обнаженный мужчина, покрытый множеством кровоточащих ран. 

Он… он мертв? Паника, которую я с таким трудом остановила, вновь начала нарастать. Я отшатнулась от кровати. Откуда здесь мертвец? Боже в каком ужасном месте я оказалась?

Чтобы остановить панику, я хлопнула себя по щекам и крепко зажмурилась. Сделала несколько глубоких вдохов и открыла глаза. Вновь подошла к кровати и полностью распахнула балдахин, чтобы рассмотреть человека на кровати. 

Мужчина лежал на спине, почти полностью укрытый тонкой простынёй, сбившейся где-то на уровне бедер. Его кожа была бледной, почти как у мраморной статуи, и казалась ещё бледнее на фоне засохшей крови, запекшейся в трещинах ран, покрывающих грудь, плечи, руки. На левой стороне груди особенно выделялась глубокая рана, грубо зашитая тёмными нитками.

Я невольно задержала дыхание.

Кто нанес ему эти страшные раны? Почему он оказался в этой комнате? Кто он вообще такой?

И естественно от меня не укрылась его неестественная красота. Она была какой-то неземной, пугающей и притягательной.

Длинные серебряные волосы разметались по подушке, как жидкий свет. Некоторые пряди слиплись от крови, но даже в таком виде они выглядели невероятно. Его лицо — резкое, четкое, будто выточено скульптором с особой тщательностью: высокие скулы, прямой нос, чёткая линия подбородка. 

И даже в бессознательном состоянии он излучал силу. Что-то царственное. Опасное.

Но главное — он дышал. Я заметила это, только когда присмотрелась. Его грудная клетка едва заметно поднималась и опускалась. Ритм был медленным, ровным, но он жил.

— О Боже… — прошептала я, охваченная одновременно облегчением и новой волной тревоги.

Он был не мёртв. 

Протянув руку, я тихонько ткнула его пальцем в плечо.

— Эй? Эй, ты спишь?

Реакции не последовало. Он спит? Я еще раз дотронулась до него. Такой холодный… Что же с ним произошло?

— Ты… — я не знала, как мне к нему обращаться. Да и что делать, я не знала.

И мне кажется он не спал. Тогда почему он не просыпался? Я так шумела, а он даже признаков жизни не подавал. 

Я посмотрела на бледное лицо мужчины. Мог ли он быть в коме от полученных ран? Я сглотнула. Похоже на то, иначе давно бы проснулся. Час от часу не легче… И что делать теперь, когда я это знаю?

Медленно, я отошла от кровати в сторону. Схватилась за голову и задышала мелкими вздохами. Спокойно. Только не паникуй.

Вдруг в комнате замигал свет. Я испуганно сжалась. Что это такое? Неужели сейчас погаснет свет? 

Огонь в канделябрах заколебался. А потом произошло что-то еще более необъяснимое, прямо перед моими глазами вспыхнуло системное окно. Прямо как в компьютерных играх, когда игроку приходило какое-то оповещение.

Добро пожаловать, дорогой читатель!

Ты попал в роман с романтическим уклоном “Селеста сказала — да”. 

Твоя текущая роль — второстепенный персонаж, горничная второго принца Роэна Дилларии.

Основная цель твоего персонажа: вылечить принца Роэна.

Текущий прогресс: 0%.

Внимание: вы не сможете покинуть локацию до выполнения условий. Невыполнение трёх заданий приведёт к удалению.

Мир поплыл перед глазами. Что? Какой еще роман? Какая роль?

— Это… какая-то… шутка?.. — прошептала, несколько раз протирая глаза. Может у меня уже галлюцинации начались? Может мне в больнице ставят какие-нибудь сильные обезболивающие, поэтому я вижу всякую ерунду?

— Это не галлюцинации, — шепнул чей-то писклявый голосок. Я завизжала от страха и быстро начала оглядываться. — Хватит уже кричать! У меня скоро барабанные перепонки от твоих криков лопнут! Наверх посмотри, дурындра!

Я подняла голову и от страха еще раз взвизгнула. Существо, висевшее под потолком, поморщилось и покачало… головой?

— Ты кто?! — только и смогла я из себя выдавить, глядя на это странное создание. В этот же момент системное окно передо мной замигало и появилось новое сообщение.

Первое задание: проверить состояние пациента. Награда: загадочный сундук с сокровищами.

Время на выполнение задания: 10 минут.

Отсчет пошел…

Я уставилась на задание. Несколько раз его перечитала, но смысл доходил до меня очень долго. 

Что я должна сделать? Проверить состояние? Как? Не понимаю… Как я должна это сделать? И зачем? Что значит удаление? Мозг отказывался включаться. Паника скреблась под кожей.

— Дурындра! Долго стоять будешь? — Существо, висевшее под потолком, ловко спланировало на пол. — Или хочешь с самого начала провалить задание? 

Я перевела на него взгляд.  Оно смерило меня презрительным взглядом, от которого стало не по себе. 

Что или кто оно такое? И откуда здесь? Или было здесь всегда? 

И вид такой странный… но не страшный.

Существо было размером с огромную лысую кошку. Тело — тощее, розовое, покрытое тонкой сморщенной кожей, натянутой на острые, угловатые кости. Уши — длинные, как у летучей мыши, и такие же крылья — кожистые, полупрозрачные. Лапы — кошачьи, хвост — тонкий, гибкий, словно плеть.

Как будто кто-то пытался скрестить кота с летучей мышью… и ошибся.

— Ну и чего таращишься? — оно фыркнуло, зевая и почесываясь задней лапой. — А, я понял! Это потому что я непревзойдённый красавчик?

Кот мутант крутанулся на одном месте, будто хотел показать себя во всей красе.

— Тебе повезло встретить такого как я. В отличие от тебя я просто превосходен, — он глянул на меня словно я надоедливый таракан. — А вот тебе совершенно не повезло. Ты себя в зеркало видела?

— Видела, — прошептала бросая косой взгляд на зеркало. До сих пор не могу поверить что это по-настоящему. Даже смотреть на себя сейчас страшно. — И это… я не знаю… это не я…

— Теперь ты. Привыкай. 

— Не хочу! — упрямо покачала головой. — Как мне выбраться отсюда? Что это за место? Я… я домой хочу! 

— Выбраться? — переспросил кот. — Может когда пройдешь весь сюжет, тогда и выберешься.

В горле пересохло. Пройти весь сюжет? Но как? Что мне нужно делать? 

— А если я не смогу? — с тревогой спросила я.

— Тогда тебя удалят как ненужного персонажа, — кот широко улыбнулся сверкнув ровным рядом очень острых зубов.

— Удалят? — переспросила кота. — Тогда я смогу вернуться домой? 

— Глупая, нет конечно. Если тебя удалят в книге, ты умрешь! — он захохотал. Я отшатнулась, запнулась о край кровати и села прямо на пол. 

Я умру? Если не буду выполнять эти задания, то умру? К горлу подступил комок ужаса. Кажется, еще чуть-чуть и я либо расплачусь, либо опять впаду в истерику. Мне пришлось приложить усилие над собой, чтобы не дать панике опять завладеть мной. 

— А ты что такое?.. — прошептала я, прижимаясь спиной к постели.

Существо склонило голову набок и оскалилось.

— Я? — оно захохотало. — Я великий и ужасный Ланэр! Главный Смотрящий.

— Смотрящий?.. Зачем?..

— За тобой, дурында! — Ланэр деловито прошмыгнул мимо и забрался на кровать. — А теперь — работай. Пять минут осталось!

Я снова уставилась на системное окно. И правда счетчик времени показывал пять минут… Значит надо скорее выполнить его.

Я еще раз прочитала задание — проверить состояние пациента. Но каким образом? Я ведь не медик! Ничего в этом не смыслю.

У меня вспотели ладони. Сердце стучало слишком громко. Но я заставила себя подняться и шагнуть к мужчине. Он по-прежнему лежал неподвижно. Его грудь едва поднималась. А кожа…

— Он очень холодный, — пробормотала я, дотронувшись до его плеча.

— Да ты просто ГЕНИЙ, — воскликнул Ланэр. — Конечно холодный, у него кровопотеря. Ты посмотри внимательнее.

Я сглотнула и заставила себя сосредоточиться. Осмотрела раны. Глубокие, некоторые уже запеклись, другие всё ещё чуть сочились кровью. Особенно плохо выглядела та, что на груди. Швы рваные, неровные — будто кто-то зашивал его в спешке. 

Пальцы сильно дрожали. Но я продолжала. Поднесла ладонь к его лицу. Горячки нет. Лоб холодный, влажный. Губы бледные. Затем проверила пульс. Он бился очень медленно. Как будто вот-вот собирался остановиться.

— Он… он точно не в порядке. Очень слабый пульс. Кожа холодная, давление, наверное, на нуле… Ему нужна помощь врача. Я могу увидеть только его поверхностные раны, но скорее всего внутри повреждений не меньше. Я вообще удивленна, что он еще жив. По всем признакам, он должен быть уже мертв. Это просто… просто невозможно.

— Дурындра, а ты оказывается еще не совсем потеряна, — усмехнулся кот и лениво закрутился в воздухе. 

Системное окно в воздухе заморгало, а затем вспыхнуло красным.

Задание выполнено. Награда: загадочный сундук с сокровищами получен. Бонус: +1 к навыку первой помощи.

Новый навык разблокирован: “Внутреннее сканирование”.

Из воздуха прямо мне в руки упал маленький сундучок, размером с две ладошки. Я растерялась. Мне правда дали сундучок? Я покрутила его в руках. И что теперь мне с ним делать? Как его открыть. 

Я попыталась его раскрыть, но не смогла. Как же так? Это же награда. Почему я не могу его открыть?

И навык какой-то мне дали. Что за внутреннее сканирование? Что это вообще значит? Как использовать? Где инструкция? Это всё как-то... слишком похоже на игру. Только всё слишком реалистично. Ощущения, запахи, даже этот гадкий вкус страха во рту. Но разве я не в книге оказалась? Кстати… что это за книга? 

Я вспомнила название, которое было написано в системном уведомлении — “Селеста сказала — да”. Разве я читала что-то подобное? Я напрягла память. Селеста… разве это не героиня той глупой книжки, которую читала моя сестра? 

Она несколько дней приставала ко мне, чтобы я тоже прочитала её. Но мне было лень, да и времени не хватало, я же на последнем курсе исторического факультета. Когда мне романчики читать?

Так что сюжет романа я знала лишь по словам моей сестры. 

Я села на краешек постели, стараясь не касаться мужчины, и сильно прикусила губу. Что же там был за сюжет? Что мне рассказывала сестра? Это точно был любовный роман. Другие книги сестра просто не читала. 

Но про что он был?

Я начала перебирать в уме все что помнила из рассказов сестры. Она постоянно что-то читала, а потом пыталась заставить и меня прочитать эти книги. Но у меня все силы уходили на учебу и читать романы было просто некогда. 

Кажется “Селеста сказала — да” был последним романом, который рекомендовала мне Аля. Там было что-то про принца, который похитил святую из храма и хотел сделать своей женой. 

Я покосилась на мужчину на кровати. Система назвала его второй принц Роэн. Может это он должен похитить святую? Но тогда почему он ранен? Разве в книге было что-то об этом? Я не помню. 

— Чего притихла, дурындра? — кот-мутант пролетел над моей головой. 

Я недовольно на него посмотрела.

— Почему ты меня постоянно оскорбляешь?! — выпалила я, сжав кулаки. — Я тебя вообще не знаю! Кто дал тебе право?!

— Ооо, у нас тут гордая нашлась! — фыркнул Ланэр, зависнув в воздухе, болтая хвостом. — Как хочу так тебя и называю! Все по наличию у тебя интеллекта!

— Ты ужасен! — Я встала, уставившись на него с таким выражением, будто могла испепелить взглядом. — Я вообще не понимаю, что происходит! Меня забросило в какую-то чертову книгу, ты орёшь на меня с первой минуты, задания сыпятся одно за другим… У меня стресс, если ты не заметил!

— Стресс, говоришь? — кот-уродец лениво перекувырнулся в воздухе. — А у кого-то швы на груди рвутся и кровь вытекает! Вот у него, дурында, стресс по-настоящему. Он ткнул лапой в сторону мужчины.

Я сжала челюсть, обернувшись на лежащего. Его лицо было бледнее снега. Пальцы скрючены, губы посинели.

Он умирает.

— Ну и чего застыла? — Ланэр щёлкнул когтем по воздуху. — Новое задание пришло, смотри не пропусти.

Системное окно вспыхнуло перед глазами.

ЗАДАНИЕ: ОБРАБОТАТЬ РАНЫ ВТОРОГО ПРИНЦА РОЭНА
Статус пациента: критический
Время на выполнение: 15 минут
Доступна 1 подсказка
Навык "Внутреннее сканирование" активен

— Я… — слова застряли в горле. — У меня нет ни бинтов, ни антисептиков! Я не умею…

— Вот и подсказка пригодится, — лениво мяукнул Ланэр. — А ещё ты можешь использовать свой новый навык, если, конечно, не слишком занята самобичеванием.

Я вскинула голову. Навык. "Внутреннее сканирование"… Может, он поможет понять, что именно повреждено?

— Ладно… — Я опустилась рядом с мужчиной, стараясь дышать ровно. — Попробуем.

Система отреагировала мгновенно — как только я приложила руки к его груди, что-то словно щёлкнуло внутри меня.

АКТИВАЦИЯ НАВЫКА: ВНУТРЕННЕЕ СКАНИРОВАНИЕ
Состояние: критическое
— Внутреннее кровотечение
— Повреждение селезёнки
— Поверхностные разрывы лёгких
— Сильная потеря крови
— Нарушена терморегуляция
Рекомендация: временная стабилизация — закрыть раны, остановить кровотечение, согреть пациента

Сканирование завершено.

Я застыла. Не просто «ранен». Он буквально разваливается изнутри! И это я должна стабилизировать?

— Супер, — пробормотала я. — Отлично. Просто сказка.

— Это не сказка, дурында, это роман, — вмешался Ланэр, плюхнувшись мне на плечо, словно домашний питомец. — Но концовка может быть разной. Всё зависит от тебя. Так что… начнём?

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Но с чего я должна начинать? Что вообще я могу сделать, чтобы помочь ему? Я же не врач! А этому парню нужна профессиональная помощь. Ему в больницу нужно. И скорее всего в операционную, а не получать кривое лечение от меня. 

В отчаянье я начала оглядываться по сторонам. Но кроме злобного кота-мутанта здесь ничего не было, что могло бы мне помочь.

— Я не знаю с чего начать! — я воскликнула с мольбой в голосе. — Я не врач! Я не умею оказывать первую помощь. И с ранами, что делать я не знаю!

Кот зашипел. 

— Глупая! — прошипел он, и глаза у него налились мутно-жёлтым светом. — Запроси подсказку! Неужели у тебя вместо головы тыква?

— Подсказку? — точно в задании было что-то про подсказку…

— Ох, чует мой нос, от тебя просто несет проблемами и тупостью! — ворча, кот взлетел к потолку. 

— А как… как попросить подсказку?

— Попроси! Всему тебя учить надо. За что мне такое наказание? Встретилась же мне умственно одаренная…

Кот-мутант продолжил ворчать, но я уже не обращала на него внимания.

Постаралась придать голосу уверенности и произнесла:

— Подсказка!

Тут же открылось еще одно системное окно. 

ПОДСКАЗКА АКТИВИРОВАНА

Используйте подручные материалы для временной остановки кровотечения.
Найдите ткань, подходящую для перевязки.

Для дезинфекции используйте настойку из аптечки у изголовья.
Для согревания пациента используйте тепло тела или подручные утепляющие средства.
Активируйте навык “Внутреннее сканирование” повторно для отслеживания состояния.

Окно исчезло, оставив за собой список задач, от которого у меня закружилась голова.

— Отлично… — пробормотала я. — Ткань, настойка, согреть… Тепло тела? Серьёзно?

— О, да, — протянул Ланэр, зависнув над моим ухом. — Наконец-то дельный совет — прижмись к нему и грейся, дурында! Может, хоть от этого польза будет!

— Замолчи! — Я махнула рукой, но он ловко уклонился, хихикая. — Я пытаюсь думать!

Я наклонилась к кровати. Подушка. Наволочка. Да, ткань! Схватив её, я тут же начала рвать на полоски — руки дрожали, пальцы не слушались, но я справилась. Это лучше, чем ничего.

Затем я заглянула туда, куда указала подсказка — у изголовья действительно была небольшая шкатулка. Открылась она легко, и внутри оказалась крохотная бутылочка с прозрачной жидкостью, пахнущей спиртом. Я даже удивилась — это реально работало. Всё как в инструкции.

— Ну давай, спасительница на минималках, — пробормотал Ланэр, устроившись у изножья кровати, словно он тут царь и просто наблюдает.

— Спасительница так спасительница… — я шепнула, пытаясь унять дрожь в голосе.

Я вернулась к принцу. Осторожно сняла остатки бинтов, если их вообще можно было так назвать. Сердце колотилось в горле. Аккуратно, чуть дрожащими руками, я смочила одну из полосок в спиртовой настойке и начала промывать самую страшную рану на груди. Рана дернулась, выступила кровь, но я уже не могла остановиться. Мне просто надо было его спасти. Я промыла все раны, а затем использовала импровизированные бинты и заново его перевязала. Сделать это было трудно. 

Мужчина хоть и выглядел слабым, но был довольно крупным и высоким. Думаю в нем не меньше 190 сантиметров роста. 

Наконец я закончила с перевязкой. Но кожа под моими пальцами оставалась ледяной.

Я вспомнила последний пункт. Согревание. Ну уж нет, прижиматься к нему я пока не готова. Но… Я вскочила, схватила покрывало с края кровати и укутала принца. Всё хоть немного, но должно помочь.

— Ланэр, — прошептала я, — я… Я сделала всё, что смогла.

— Ну, наконец-то, — хмыкнул он. 

Системное окно вспыхнуло ярким светом.

Задание выполнено. Пациент стабилизирован.
Состояние: нестабильное, но стабильное (не спрашивай, как это работает).
Бонус: +1 к навыку “Первая помощь”
Навык “Внутреннее сканирование” — повышен до второго уровня
Разблокировано: выход на первый этаж.

Я устало присела рядом с незнакомцем, который всё ещё лежал без сознания, но больше не выглядел на грани смерти. И пыталась отдышаться.

— Не так уж ты и безнадёжна, горничная, — фыркнул кот и зевнул. — Может, доживёшь до второго уровня.

Я посмотрела на него устало.

— Если это был только первый… мне страшно думать, что будет дальше. — пробормотала я, утирая со лба пот.

— Правильно боишься, — лениво отозвался Ланэр, вытягиваясь на подушке, как кошка, которой всё по барабану. — Добро пожаловать в мир романтики, опасностей и непредсказуемых поворотов, дурындра.

— Перестань называть меня так! — усталость уступила место раздражению. — Меня зовут Саша! Са-ша. Запомни уже наконец.

— Как скажешь, Саша-дурындра, — ухмыльнулся кот, не открывая глаз.

Я глубоко вздохнула и уставилась на потолок. Тусклый свет пробивался из-за висящей в углу лампы, отбрасывая на стены длинные зловещие тени. 

Мужчина рядом — принц, как его назвала система — по-прежнему не двигался. Но дышал. И этого было достаточно.

— Он… он в коме, да? — спросила я почти шёпотом, не отрывая взгляда от его лица. — Это надолго?

— О-о-о, не надейся, что он откроет глаз и спасёт тебя от страданий, — Ланэр снова оказался надо мной. Его тонкие крылья колебали воздух и обдувая меня. — Он ещё поспит. У него важные дела… в потустороннем мире. Сценарий пока не позволяет ему проснуться. Так что, милая, всё на тебе. Весело, да?

Я промолчала. Руки всё ещё дрожали. Сердце стучало где-то в горле. Мне казалось, что я совершила что-то невероятное — не потому, что я очень сильная, а просто потому, что мне повезло.

— И что теперь? — наконец выдохнула я.

Словно по команде, в воздухе появилось новое окно:

Новое задание!
Цель: Найти способ добраться до библиотеки замка
Награда: Откроется информация о мире
Бонус: Возможность изучения дополнительных навыков

Я несколько раз перечитала задание. Оно не выглядело опасным. Всего-то надо добраться до библиотеки. Разве это сложно? Тем более мне ведь открыли доступ на первый этаж. 

Осмотрюсь хорошенько. Да и узнать информацию об этом мире полезно. Может тогда я хоть примерно вспомню сюжет романа. До сих пор ничего кроме того, что девушка по имени Селеста была главной героиней и возлюбленной принца я не помнила.

Я почесала затылок. Идея неплохая. Стоит заняться этим сразу. А еще… мой желудок неожиданно забурчал от голода. Я удивленно прижала ладони к животу. 

Мне есть хочется.

Почему-то именно это вдруг заставило меня впервые за все время поверить в то, что я нахожусь внутри книги с тупой системой. До этого момента, я хоть и понимала все, но надеялась, что это сон. Что мне просто снится кошмар. 

Но захотелось есть — и что-то щёлкнуло внутри меня.

Настоящее. Всё это настоящее. Холодный пол под босыми ступнями, запах крови и пыли, тянущийся от постели, где лежал принц. И теперь — голод. Простой, тягучий, до боли обыденный.

— Я есть хочу, — пробормотала, оглядываясь на кота-мутанта. Он фыркнул.

— А я здесь при чём? — а затем отлетел от меня подальше. — Я не вкусный. Даже не смотри на меня своими голодными глазами.

— Ты что думаешь, что я хочу тебя съесть? — я поморщилась. Да никогда в жизни! Он выглядит противненько и на вкус, скорее всего, ужасен. Если вообще не ядовит. 

— Спасибо, — буркнула я. — Но ты совсем не выглядишь аппетитно. Мне совсем не хочется есть летающую крысу.

— Летающую крысу? — зашипел оскорблённо кот и расправил крылья. — Я вообще-то уникальный артефакт. Фамильяр невообразимой редкости! Умнейшее создание! А ты — девица в грязной форме, без навыков и даже без элементарного здравого смысла.

Я устало прикрыла глаза. Спорить с ним было совершенно бессмысленно. Этот токсичный котяра будет гнуть свое, несмотря ни на что. 

— Просто скажи, где тут поесть.

— Хм… — кот задумчиво потёр подбородок хвостом. — Кухня есть. Она заперта. Но, может, если хорошо попросишь, система пустит.

— Или мне придётся пройти квест? — вздохнула я.

— Может быть… — с ленцой произнёс Ланэр 

— Пользы от тебя… — пробормотала я и направилась к двери. Возле нее остановилась и повернулась к коту, который летал над спящим мужчиной. — Ты идешь? 

Он завис в воздухе и широко зевнул.

— Куда?

— Искать библиотеку и кухню.

— Зачем? Я, итак, знаю где они, — Ланэр спикировал на кровать и уселся, глядя на меня.

— Ты бы мог показать мне где они, — с небольшой надеждой попросила я. 

Ланэр хихикнул.

— Не хочу. Если буду постоянно тебе помогать, ты так и останешься дурындрой.

Я закатила глаза. Чуть что и этот кот сразу бросается оскорблениями. Ему явно не хватает воспитания. Поймать бы его и рот с мылом помыть… Кот словно почувствовав моё настроение, поднялся к потолку и оттуда продолжил за мной наблюдать.

Шумно выдохнув, я открыла дверь и выглянула наружу. Снаружи было тихо и царил легкий полумрак. На стенах горели небольшие светильники, но то ли из-за слоя пыли, то ли была еще какая-то причина, света от них было мало. 

И все еще никаких признаков слуг, охраны или кого-либо вообще. Только я, бесконечный мрачный замок и наглый летающий кот.

— Ладно, сама справлюсь, — пробормотала я себе под нос. 

Сделав шаг вперёд, я почти сразу услышала щелчок. Вспыхнул системный экран:

Задание обновлено.

Найти библиотеку: активно.

Дополнительная цель: найти еду. 

Подсказка: некоторые двери открываются не ключами. Найдите способ попасть внутрь.

— Чудно, — буркнула я. — Теперь ещё и взломом комнат заниматься…

Выскользнув в коридор, я наугад пошла налево. В этот раз я двигалась медленно, прислушиваясь к каждому шагу, вглядываясь в стены. И удивленно глазела на новые двери появившиеся словно из ниоткуда. Когда я первый раз бродила по этому коридору здесь ничего не было. 

Интересно, что за ними? Опасности? Полезности? Могу ли я открыть какую-нибудь дверь и посмотреть что внутри? Я остановилась перед одной из дверей и нерешительно потянулась к ручке. 

— Чего зависла, дурындра? — голос кота заставил меня подпрыгнуть на месте.

— Ты же остался в комнате… — прижимая ладонь к груди пробормотала я.

— Там скучно, решил посмотреть как ты страдаешь, — хихикнул кот. Я фыркнула, почти так же как и этот противный кошак. Значит ему нравится наблюдать за чужими страданиями? Вот бы ему страдания устроить. Чтобы знал, как других обижать и обзывать.

— Хочешь заглянуть в комнату? — вкрадчиво спросил Ланэр. Я закусила губу, мне и правда было интересно что там находится, но попробовать открыть дверь я не решилась. Что если там что-то опасное? 

Нет на ближайшее время потрясений мне хватит. 

Я отвернулась от двери. Ладно. Сперва библиотека. Потом кухня. А потом я придумаю, как выбраться из этой безумной книги. Или хотя бы не сойти с ума.

До лестницы ведущей на первый этаж я шла пытаясь игнорировать болтовню кота. Он в своем репертуаре называл меня то трусихой, то дурочкой. Искренне хотелось его придушить. Этот кот был настоящей занозой в заднице и только раздражал. Но понимая, что я ничего не смогу ему сделать, я решила просто его не замечать. Правда он этого не оценил и утроил свою болтовню. У этого кота явно проблемы с коммуникацией…

— Долго будешь копаться? Так ты до библиотеки доберешься лишь к следующему месяцу, — зависнув над моим плечом спросил Ланэр, когда я в очередной остановилась. Передо мной была длинная ведущая вниз лестница. Она была покрыта грязным, пыльным ковром и выглядела так словно ее не чистили пару лет как минимум. 

Вообще все что я видела вокруг себя было в удручающем состоянии.

Пыль, грязь, мусор. Все свидетельствовало о том, что в этом месте давно никто не жил. Так как тут появился этот принц? И почему? 

Я сделала шаг на лестницу надеясь, что она достаточно крепкая для того, чтобы выдержать меня. Она скрипнула подо мной.

— Трусишка, не бойся, эта лестница пережила трех королей. Одну глупую девицу она точно выдержит! — над моей головой пролетел Ланэр и опустился на первый этаж. 

Но только меня его слова ни капельки не обнадежили. Три короля?? Тогда сколько же лет этой лестнице? Я невольно замедлила шаг, с опаской глядя под ноги. Ковер, тусклый и мрачный, был усеян мусором и грязью, а в некоторых местах проглядывали дыры, словно его грызли крысы. 

Я с отвращением поморщилась и передернула плечами. Терпеть не могу грызунов!

Спускаясь всё ниже, я почувствовала, как вокруг становится холоднее. Легкий, почти призрачный ветерок гулял по холлу внизу, принося с собой запах сырости и затхлости. Это место было бы неплохо хорошенько помыть и проветрить. А лучше вообще снести до основания…

Я остановилась внизу лестницы, оглядываясь.

Передо мной был холл, некогда, наверное, величественный, а теперь — пустой, серый и заброшенный. Потолок терялся в полумраке высоко над головой. Вдоль стен стояли полуразрушенные статуи, многие из которых потеряли руки или головы. Огромные окна, когда-то, наверное, залитые светом, сейчас были занавешены тяжёлыми гобеленами, выцветшими и изорванными.

Моё сердце забилось чаще.

Это был не жилой дом. И мы — я, спящий принц и этот ядовитый кот — были здесь одни.

Надежда на помощь и объяснение происходящего таяли как снег.

На другом конце холла я заметила массивные дубовые двери — вход в дом. На вид тяжёлые, прочные, с большими коваными петлями. Мой инстинкт тут же заорал: проверь! Может, всё это ошибка. Может, я действительно просто выйду наружу, а там будет город, люди, помощь...

Не теряя ни секунды, я бросилась к дверям. Сердце гулко стучало в ушах. Я ухватилась за тяжёлую ручку и потянула.

Дверь не поддалась.

Я навалилась всем весом. Дёрнула сильнее. Бесполезно. Будто за ней держал её сам замок, всеми своими старыми стенами.

— Не-а, не выйдет, — протянул Ланэр, лениво кружась над моей головой. — Дом закрыт до выполнения главного условия.

Я злобно зашипела, изо всех сил дёргая ручку. Хотелось закричать от отчаяния. Всё было напрасно. Снаружи не было спасения. Я застряла.

Сжав зубы, я медленно отступила назад, всматриваясь в дверь, будто надеясь, что она передумает.

— Вылечить принца? — хрипло спросила я.

— Оно самое, — хихикнул кот. — Вылечишь его и сможешь покинуть это место. Поняла, дурындра?

Так легко сказать вылечи и освободишься! Но я понятия не имела что делать. Мои познания в медицине заканчивались на поклейке пластыря и ибупрофена от температуры. А тут надо вылечить раненого принца! 

И он, легко и быстро, взлетел к одному из балконов под потолком, оставив меня стоять одну среди чужого, заброшенного холла, с ужасающе острым осознанием:

Я здесь всерьёз. И надолго. И мне придётся играть по чужим правилам. Хотела я этого или нет.

Тяжело выдохнув, я тронула холодную поверхность двери кончиками пальцев — и развернулась в поисках библиотеки, к тёмному коридору, ведущему дальше в глубины замка.

Надо поскорее выполнить все задания. И тогда я смогу отсюда выбраться. Упрямо сжав кулаки, я заставила себя двигаться вперёд. Мои шаги глухо отдавались под сводами дома, словно за мной кто-то шел по пятам. Но обернувшись, я видела только пустоту и плавающие в воздухе пылинки.

Коридор был узким и мрачным. На стенах кое-где висели небольшие светильники, похожие на современные. Но светили они очень тускло. Не понимаю если тут нет людей, то как горят светильники? Как они вообще работают? Здесь есть электричество? 

Вскоре я наткнулась на первую дверь.

Она была чуть приоткрыта, словно заманивая внутрь. В слабом свете светильника, я разглядела тяжелую латунную ручку, украшенную странными завитками. Я потянула за неё. Дверь заскрипела, открывая взору крошечную комнату, забитую старой мебелью и сундуками. Запах плесени и сырости ударил в нос. 

Не библиотека…. А еще что-то внутри зашуршало и раздался писк, а потом шум приближающихся маленьких лапок. Крысы! Я едва не завизжала и схватив ручку двери, захлопнула ее.

Только крыс не хватало… Тяжело отдышавшись подумала я.

— И чего ты опять испугалась трусишка? — раздался голос Ланэра. Кот прилетел следом за мной. Он принюхался, а его глаза возбуждено сверкнули. — М-м, мрр…

Похоже ему по душе крысы… настолько что он не прочь их съесть. Я не против. Чем меньше грызунов, тем лучше. 

Вторая дверь находилась чуть в отдалении и оказалась заперта. Я несколько раз толкнула массивную дверь, но она мне не поддалась. 

— Как планируешь открыть ее? — лениво спросил Ланэр, размахивая крыльями. Его глаза светились в полумраке, как у настоящего хищника.

— Никак, — пробормотала я. — У меня пока для этого нет причин. Может потом.

Поглядывая на эту дверь, я заметила несколько странных царапин, похожих на следы когтей. Они тянулись  от нижнего края к середине и резко обрывались. Кто-то хотел войти туда? Странно. Кто это мог быть? 

Судя по размеру царапин, нанесшее их существо было размером по крайней мере с тигра. У меня похолодела спина. В этом доме прячется где-то дикий и опасный зверь? Этого еще мне не хватало. 

Это точно любовный роман, а не хоррор? Потому что пока эта история больше напоминает именно страшную сказку.

— Ланэр? — тихо позвала кота.

— Да, дурындра, — отозвался он, широко зевая 

— Кроме тебя здесь есть какие-нибудь опасные звери?

— Я вовсе не опасный! — тут же возмутился он. — Я прекрасное, бесподобное существо. Как можно вообще называть меня опасным зверем? Ты точно дурочка с закоулочка! 

Кот обиженно отвернулся от меня. Ну какая же у него чувствительная конституция. Слова не скажи и он сразу обижается. Но мне надо узнать ждут ли меня здесь опасности. 

— Прости-прости Ланэр, — чтобы этот кот меня слушал и ответил, придется перед ним лебезить. — Я ошиблась. Конечно, ты самый прекрасный и бесподобный эээ… кот на свете. На этом свете нет никого круче и лучше тебя. Ты совершенство! Все остальные рядом с тобой просто ничтожны. 

— Мрр, а ты умеешь льстить, —- довольно мяукнул Ланэр. — Так бы сразу. А то вредная, обзываешься.

Это я-то вредная? Я обзываюсь? Вот сейчас поймала бы его и… даже обрить его не получится, он уже лысый. Но Ланэр не обратил внимания, что я злюсь на него, он размахивая крыльями наслаждался комплиментами.

— Ланэр?

— Мрр? — мяукнул кот.

— Так… есть тут кто-нибудь по-настоящему опасный? 

Ланэр завис на одном месте. 

— Только хозяин. 

— Хозяин? — переспросила я. Ланэр кивнул. Его мордочка стала серьезной. — Разве у тебя есть хозяин? Разве ты не смотритель системы? Подожди, получается система твой хозяин?

— И да, и нет.

Очень многозначительный ответ. И как его понять? 

— Значит система опасна? — осторожно спросила я. 

— Смотря для кого, — повел головой Ланэр. Еще один очень понятный ответ. Я вздохнула и отошла от двери. Открывать ее пока я точно не хочу. 

Мне нужна библиотека. Там я надеюсь найду ответы. Поэтому я продолжила путь. Коридор заворачивал влево, открывая передо мной широкий проход, упиравшийся в третью дверь.

На этот раз всё было иначе. Дверь была двойной, высоко уходящей под потолок. Темное дерево было покрыто затейливой резьбой: виноградные лозы переплетались между собой, а среди листьев прятались крошечные фигурки — открытые книги, чернильницы, перья.

Моё сердце учащённо забилось. Может это библиотека? 

Я подошла ближе и осторожно положив ладонь на дверь, толкнула. Она подалась с легким скрипом, словно нехотя открывая путь.

За дверью простирался огромный зал. Ряды высоких стеллажей уходили в полумрак, теряясь где-то вдалеке. Пыль танцевала в воздухе, подсвеченная светом, пробивающимся сквозь витражи. Черт возьми, эта библиотека огромная! И как я тут хоть что-то найду?

Я замерла глядя на полчище стеллажей. Позади меня хлопнули крылья Ланэра.

— Добро пожаловать в архив знаний. Если повезет, может, даже найдёшь ответы на свои глупые вопросы, — пропищал кот, пристраиваясь на верхушке ближайшего шкафа.

Сделав шаг вперед, я остановилась из-за мигающего передо мной системного окна.

Задание "Добраться библиотеки" — выполнено!

Награда: Библиотечная карта

Получено: "Карта Архива Знаний (ограниченная версия)"

Передо мной, прямо в воздухе, материализовалась небольшая светящаяся карточка. Я осторожно протянула руку и взяла её. Карточка была тонкой и теплой на ощупь, как будто её только что сделали. На ней, мерцая тусклым золотом, проступили строки.

Карта Архива Знаний Позволяет просматривать список всех книг, находящихся в библиотеке. Некоторые секции могут быть заблокированы.

Я ахнула. Это была находка! Я ведь даже не знала, с чего начать. Теперь хотя бы будет шанс не заблудиться в этом каменном лабиринте знаний.

— Ну-ну, — ехидно протянул Ланэр, почесывая крыло когтем. — Даже награду дали. Боги, какая же ты балованная. В мои времена, чтобы найти хоть один свиток, приходилось три дня грызть охранные чары.

Я проигнорировала его.

На карточке появилась ещё одна строка:

 Активировать карту?

— Конечно! — прошептала я скорее себе, чем системе.

Роэн

Я вновь и вновь видел одну и ту же сцену. Эрнан ранил меня своим мечом во время нашей битвы. Как у него это получилось? Я был сильнее. Был могущественнее. Я легко мог убить его. Так почему именно Эрнан нанес мне смертельный удар?

Мир вокруг меня был пустым. Безвременье. Ни света, ни звука, ни ощущений. Лишь моё сознание — одно единственное пламя, мерцающее в бесконечности. Порой оно затухало, ускользая от реальности, и я погружался во мрак, в нечто вязкое и тягучее, похожее на сон без снов. Но потом вновь возвращался — к этой мысли, к этой неразрешимой загадке.

Я должен был победить.

Я видел Эрнана, как в застывшем кадре: с расправленными плечами, с ледяным выражением на лице. Его меч — занесён над моей грудью. Его глаза — холодны и пусты, как полярные озёра. Я помню, как поднял своё оружие. Помню, как вложил в удар всё, что было. Я видел, как он замедлился, видел его замах. И я знал — опередил. Я точно знал это.

Но всё кончилось иначе.

Словно кто-то взял нити реальности и перекроил их на ходу. Я почувствовал, как клинок Эрнана врезается в мою плоть. Но не почувствовал боли. Только… удивление. Безмолвное, всепоглощающее изумление. Как? Почему? 

Я должен был умереть.

Это было ясно. Моя магия угасала, как догорающий факел. Сердце билось всё медленнее. Кровь, наверное, вытекала из меня, оставляя на камнях след — последний, прощальный. Но я ничего не чувствовал. Ни тела, ни боли. Только разум. Лишь осознание собственной беспомощности. И — время.

Сколько прошло дней? Часов? Лет? Я не знал. Здесь, в этой тьме, время не имело значения. Только одна мысль не давала мне исчезнуть: предательство.

Эрнан... Как он сделал? Мы ведь были братьями, я знал его лучше всех. Блистательный наследный принц, который должен был стать всеобщим героем. А я? Кем я всегда был в его тени?

Я был лучше. Сильнее. Способнее. Но был второй.

А он? Все что у него было это первенство. И всеобщая любовь. Куда бы не шел Эрнан, его обожали. Все. Даже Селеста, обожала его. Не смотря ни на что. 

Разве плохо, что я захотел всё, что у него есть? Захотел отнять у него все? Почему он мог иметь это, а я нет? Почему любовь должна достаться ему?

Но вот я здесь. В темноте. В пустоте. Один.

Нет, не один.

Я почувствовал это не сразу. Как лёгкое колебание воздуха рядом. Сначала — еле заметное, как от вздоха. Потом — отчетливее. Не боль, нет. Но присутствие. Оно не проникало в мою тьму, не нарушало её, но касалось краёв моей сущности, как пальцы, едва касающиеся поверхности воды.

Я сосредоточился.

Медленно, с трудом, словно плывя сквозь вязкую патоку, я начал стягивать остатки своей магии к центру. Это было опасно. Могло разрушить меня окончательно. Но я должен был увидеть.

Меня пронзила вспышка. Яркая, слепящая. Что-то выдернуло меня и я оказался снаружи.

Теперь я видел все. Тело. Моё. Бледное, почти прозрачное от потери крови, лежащее на грубо сбитой кровати. Волосы растрепаны, кожа в ранах и ссадинах. Но живое. Живое.

Рядом раздался мягкий, но напуганный голос:

— Эй? Эй, ты спишь? — к моему телу кто-то подошел. Девушка. Розовые волосы, как лепестки персика, бледное молодое лицо и форма горничной. Она протянула руку и дрожа дотронулась до моей щеки. 

Я ощутил это легкое, едва заметное прикосновение и удивился.

Кто она такая?

Я пытался заговорить. Позвать её. Или... просто узнать, кто она.

— …эй… — едва прошептало моё сознание.

Но девушка не услышала меня. Я попытался приблизиться к ней, дотронуться, но у меня не получилось. Во время очередной попытки, мои силы закончились и я вновь оказался заперт внутри себя. Меня снова окутала тьма. И тут я понял. Я был пленником. Заложником собственного тела. 

Все что у меня было — лишь мой разум. А тело… тело стало моей темницей.

Но где-то за его пределами была она. 

Саша

Система спросила: 

Активировать карту?

— Конечно! — я тут же согласилась. Мне ведь нужно больше узнать об этом мире. Что здесь происходит. Что это за место. Можно ли отсюда выбраться в обход системы. И надо понять что это за роман.

Карточка вспыхнула мягким белым светом, и в моём поле зрения всплыло полупрозрачное меню. Список был длинным, очень длинным: "Мировая история", "Лекарственные травы и снадобья", "Магические существа", "Основы первой помощи", "Древние роды и династии"... Здесь даже была художественная литература. 

Я перелистывала строки, пока взгляд не зацепился за нужное:

Травмы. Первая помощь. Восстановление.

Вот оно! Я радостно улыбнулась. То что мне нужно! Я дрожащими пальцами ткнула в раздел. Меню моргнуло и показало перечень книг. Но часть из них была помечена красным — "доступ закрыт", но несколько оставались активными.

— Ланэр? —- я позвала кота. Он широко зевнув приоткрыл один глаз.

— Чего, дурындра?

— Почему к некоторым книгам у меня закрыт доступ? 

— Не достойна, — коротко ответил кот и замолчал. Я поморщилась. Почему нельзя нормально ответить? Обязательно вести себя как свинья? Я покачала головой и отвернулась от кота. Пользы от него все равно мало.

Я склонилась ближе к парящей панели и начала просматривать перечень книг в разделе «Травмы. Первая помощь. Восстановление». Список оказался огромным — сотни названий, разбитых на подразделы: «Остановка кровотечений», «Основы анатомии», «Магическая регенерация», «Травмы, несовместимые с жизнью», «Способы стабилизации маны в теле»…

Часть из них была перечеркнута бледно-красной полосой. Надпись гласила: доступ ограничен уровнем допуска. Я провела пальцем по одной из строк — «Протоколы лечения магических отравлений» — и почувствовала, как экран едва заметно дрогнул, оттолкнул мой запрос. Словно что-то живое внутри системы решительно сказало: «Нет».

— Не достойна, — коротко буркнул Ланэр из-за спины, даже не открывая глаз.

Я закатила глаза.

— Как будто кто-то просил тебя комментировать.

Он снова зевнул и свернулся клубком, обвив хвостом нос. 

Я вернулась к списку. Некоторые книги были всё же доступны. Я наугад ткнула в одну — «Основы оказания помощи при физических ранениях». Окно с описанием всплыло в воздухе, и я прочла первые строки:

«Перед наложением швов требуется стабилизировать поток маны в области повреждения. Используйте перетяжку из серебряной нити или наложите заклятие заземления...»

Я моргнула. Что? Поток маны? Серебряная нить? Вроде написано все понятным мне языком, но смысла я все равно не поняла. Мана это разве не что-то про магию? Но у меня нет никакой магии! Или есть? Я уже ни в чем не была уверена.

Открыла следующую — «Быстрая помощь в боевых условиях». Первая глава: «Задержка эфира и локальная конденсация тела». Я тут же закрыла книгу. Здесь я вообще ни слова не поняла.

Я пролистала ещё одну, потом другую. Везде одно и то же. Всё завязано на магию, на внутренние потоки, на какие-то структуры и формулы, которых я просто не понимала. У кого вообще есть эфирные железы?! Я едва знала, где у человека находится селезёнка, а тут тебе — эфиро-проводящие каналы и стабилизация ментального поля.

Я вздохнула и прислонилась к холодной стене. Нет так дело не пойдет. Мне ведь нужна просто какая-нибудь простенькая книга по оказанию первой помощи. Но вместо этого здесь какие-то заумные книжки! Я даже если всю жизнь буду их читать ничего не пойму и сделать не смогу! 

Голова слегка кружилась. То ли от информационного перегруза, то ли от голода. Желудок снова болезненно сжался, и я поморщилась. Нет, всё! Больше не могу. Сначала надо поесть, а все эти книги — потом. Я не смогу сосредоточиться, пока внутри всё ноет и урчит.

Я быстро отметила несколько названий, которые выглядели менее пугающе — «Базовая помощь без применения магии», «Обработка ран традиционными методами», «Лекарственные настои: простейшие рецепты». Может, хоть они окажутся полезными.

— Система, сохрани в избранное, — пробормотала я, и над заголовками вспыхнули маленькие звёздочки. Когда поем вернусь сюда и попробую прочитать что-нибудь. А пока отправлюсь искать кухню. Главное чтобы в этом заброшенном доме было что-то съедобное.

Только вот где она находится? Ланэр мне точно не подскажет. Придется опять искать самой. 

— Ланэр, я иду искать кухню, — оповестила кота, который свернувшись клубочком спал. Он не откликнулся, может не услышал меня, но ждать и звать его я не стала. Не хочу опять все поиски выслушивать какая я тупая. 

Я вышла из библиотеки в прохладный полутемный коридор. Огляделась. Дверь библиотеки была в тупике единственной, значит надо вернуться обратно в холл. Но сначала надо запомнить местонахождение библиотеки. 

— Система, покажи мне карту дома? — неуверенно спросила я. Была ли она я не знала, но решила что спросить будет не лишним. 

Передо мной мигнув появилось окошко с картой. Первый этаж. Холл где я уже была, коридор по которому прошла и несколько комнат с закрытыми дверьми. Все они были отмечены на карте. Как и библиотека. Я радостно улыбнулась. Вот так гораздо лучше. 

Но вот другие помещения увидеть не удавалось. Остальная карта была скрыта. Ладно не все сразу. Значит карта будет пополняться, когда я буду исследовать дом.
Дорогие читатели, приглашаю вас в новинку литмоба "попаданка в книгу"
Я очутилась в мире фэнтези романа, с финалом которого никак не могу смириться.
Местный принц – настоящее чудовище. Его брак с принцессой фей кончится трагедией, которую нужно предотвратить.
Я хотела сорвать свадьбу, чтобы спасти королевство от Калеба Роузена. Но кто теперь спасет меня? Ведь злодей, против которого должна бороться, оказался моим истинным.

Я вернулась в холл. Еще раз осмотрелась и нашла неприметную дверь, которая вела в новый коридор. Пройдя до самого конца, я нашла единственную деревянную дверь с медной ручкой. 

Потускневшая табличка на ней была покрыта слоем грязи.  Но надпись все же можно было прочитать. Кухня. Я едва не подпрыгнула от радости. Толкнула дверь, и та со скрипом поддалась.

За порогом оказалось помещение слегка запущенное, но пригодное к использованию.

Я осторожно вошла внутрь. Здесь царил хаос. Столешницы из камня были покрыты тонким слоем пыли, кое-где виднелись засохшие пятна, будто кто-то что-то пролил и не удосужился убрать. В раковине — гора старой посуды, чаши и миски, некоторые с недоеденными, мумифицированными остатками еды. В воздухе витал терпкий аромат пряностей, пыли и чего-то... подозрительно тухлого.

— Очаровательно, — пробормотала я.

Ланэр, шмыгнувший за мной следом, фыркнул:

— Готовься к обеду своей мечты, принцесса.

— Ты разве не остался в библиотеке? — пока шла на кухню его не было рядом, но вот он словно из воздуха возник опять. 

— Хотел увидеть твое лицо, когда ты будешь есть, — ответил кот пролетая под потолком. — Наверняка твое глупенькое лицо станет еще страшнее.

— Ланэр, ты здесь давно один? — спросила я, прохаживаясь по кухне и разглядывая поверхности и шкафчики.

— А что? — кот прямо в воздухе, сначала вытянулся, а потом кувыркнулся.

— Говорят из-за недостатка общения, характер портится.

— Но у меня потрясающий характер, — Ланэр укоризненно на меня посмотрел. Я пожала плечами.

— Не заметно. 

— Много ты понимаешь! — Ланэр щелкнул хвостом и вдруг исчез. Похоже обиделся. 

Я вздохнула и продолжила осматриваться. Порыскав в шкафах, я нашла кухонную утварь, которой можно пользоваться для готовки.  Обыскав кладовую, примыкающую к куне я обнаружила шкаф из которого шел холод. Приоткрыв его дверцу, я с удивлением поняла что это холодильник. Только не привычный мне, а местный возможно магический. 

Внутри правда еды было немного. И я сомневалась в том, что ее можно есть. Сколько времени она тут хранится? Закрыв холодильник я осмотрела другие шкафы и нашла внутри простые продукты: пучок сушёных трав, немного крупы в керамическом горшке, две морковки, яблоко, твердый, как камень, хлеб и небольшой кувшин с мутной жидкостью — судя по запаху, это было масло. В кладовке нашлось ещё немного лука, мешочек с солью и — о чудо — яйца. Всего три. Правда в том свежие ли они я немного сомневалась. 

Я разложила всё на столе. Получалось... что-то. Определённо съедобное, если бы не один нюанс.

— Я не умею готовить.

Эта мысль ударила сильнее, чем хотелось. Я вечно питалась чем-то наспех — лапша, бутерброды, кофе, доставки. Максимум я могла сварить макароны, и то, если была уверена, что в квартире нет свидетелей моего позора. А тут — ни микроволновки, ни чайника, ни даже банального рецепта. Только причудливая каменная печь у стены с трубой и решёткой, которую, похоже, топили дровами.

Я уставилась на неё.

— Как её вообще разжигать?

— Дурындра, ты даже такого не знаешь? Похоже ты жила в пещере, — Ланэр вновь объявился поблизости. 

— Я жила в современном мире! У нас есть электрические духовки и микроволновки с чайниками. А здесь… я понятия не имею как этим пользоваться. Что делать с этой плитой? Как ее разжигать?

 — Огнем, — подсказал Ланэр, свесив лапу со стола. — Но тебе нельзя. Слишком глупая. Вдруг подожжёшь дом?

— Спасибо, ты очень полезен.

Он довольно мяукнул.

Я всё же попробовала. Около печи лежали дрова — сухие, хрупкие, пахнущие смолой. Я сложила их в топку, подожгла с помощью небольшой огнива. Похожее я видела в историческом музее, куда часто ходила на занятия. Он лежал в ящике и неплохо давал искры. Огонь нехотя загорелся, затеплился, и в кухне стало чуть теплее. Но через несколько минут кухня резко начала наполнятся дымом. Я испуганно вытаращила глаза:

— А-а! Что делать? Что это? 

— Горюшко неразумное! Таки решила сжечь дом?! — Ланэр захлопал крыльями. — Чего стоишь нерадивая? Зови систему! 

Систему? Я, прижимая ладонь к лицу, чтобы не вдыхать дым, всё же послушалась кота.

— Система! Как использовать эту плиту? Как убрать дым?

Полупрозрачное системное окно вновь появилось. На этот раз с указаниями по использованию.

Оно выглядело как всплывающая инструкция — шаг за шагом, будто в видеоигре. Я почти ожидала, что прозвучит тихий голос помощника: "Чтобы разжечь плиту, следуйте этим простым шагам..."

На экране вспыхнули строки:

Печь, кухонная, модель дровяная.
Руководство по эксплуатации:

Перед розжигом убедитесь, что заслонка дымохода открыта.

Разместите сухие дрова в центре топки.

Используйте огниво или заклинание огня для поджигания.

Поддерживайте горение, добавляя топливо по мере необходимости.

После приготовления закройте заслонку для сохранения тепла.

Внимание! Нарушение инструкции может привести к задымлению, отравлению угарным газом и/или уничтожению имущества.

Я пробежалась глазами по первой строке и застыла. Заслонка. 

— Что за… Как в деревенской печке? — прошептала я, оглядываясь. — А где она?

— Сверху! — завопил Ланэр, — Эта штука с кривой железякой! Дёрни её!

Я прижалась к стене и нащупала над плитой металлический рычаг, покрытый копотью. Дёрнула. Послышался хриплый скрежет, и в ту же секунду поток дыма стал быстро уходить вверх, через трубу. Я шагнула назад и жадно вдохнула. Пахло гарью и смолой, но дышать стало проще.

— Всё! — облегчённо выдохнула я. — Похоже, получилось…

— Повезло, — буркнул кот. — Хотя я был бы не против сменить хозяйку на кого-то с мозгами.

Я смерила его взглядом, но спорить не стала. Подошла к печи — огонь горел ровно, ровно потрескивал, словно и не было никакой паники. Ощущение победы окутало меня тёплой волной. Пусть и глупая, но победа.
Дорогие читатели, новая книга литмоба "Попаданка в книгу"
В сорок лет жизнь только начинается. Эту фразу знают все! Она стала нарицательной! Но именно с ней я хочу поспорить. Потому что у меня все началось в сорок пять. И стала я не одинокой ягодкой, как ожидалось, а юной девицей с кучей родственников и проблем.
Развелась с опостылевшим мужем в одном мире, чтобы практически сразу выйти замуж за нелюбимого в другом. Как вам сюжет? Я не в восторге, но придется, как всегда, искать выход. Главное — успеть найти, оказывается, и времени у меня к тому же в обрез.