Попаданка в книгу, или Невеста для ректора

Дейнирран

— Полюбуйся, сын, это твоя невеста.

Король протянул мне портрет. Глядя на красавицу-блондинку, изображенную на нем, я не испытал ничего, кроме недоумения.

Драконы не женятся по расчету! Если уж на то пошло, и по любви мы не женимся, выбирая в спутницы лишь истинную пару. Женщину, которая может родить дракону детей.

— Это шутка такая? — поинтересовался я, удобнее устраиваясь в кресле. Вызов в королевский кабинет застал меня посреди тренировки, и сейчас я с удовольствием позволил телу расслабиться.

Вряд ли отец действительно нашел мне невесту. Скорее всего, это очередное его испытание, проверка, которых в последнее время становилось все больше.

Его величество усмехнулся и подвинул мне папку. Открыв ее, я первым делом увидел темноволосого мужчину с жестким лицом, изображенного на фоне Столичной академии магии. Там я в свое время провел немало лет, постигая науки как простой адепт, а не сын короля.

— Тебе следует лучше владеть собой, Дейнир, — произнес отец. — Я по-прежнему могу прочитать по твоему лицу все, что ты думаешь. Разумеется, я бы не стал навязывать тебе невесту. Эта девушка — часть твоего задания. Ее зовут Кристина Намари, и она скоро должна стать женой Амадея Бруса, ректора академии. Ты займешь его место. 

— Займу место ректора? Для чего?

— Мне нужно, чтобы тот, кому я полностью доверяю, посмотрел на происходящее в академии моими глазами. Глава службы дознавателей считает, что там действует шпион ликийцев.

Я бросил взгляд на стену королевского кабинета, где была нарисована карта Империи Кайрос, и поморщился. То, что мы никак не могли вернуть западное побережье, провинцию Ликию, злило. Я не понимал, почему отец бездействует.

Ликия — оплот некромантов, что поклонялись проклятому богу смерти. Мы выжигали этот страшный культ огнем и мечом, но до сих пор из Ликии в королевство стремились его последователи.  

— Но почему нужно ставить меня на место ректора? — спросил я. — Ведь можно направить в академию комиссию. И что все это время будет делать сам Амадей Брус?

— Причин выбрать именно тебя несколько, — сказал король. — Первая, и самая главная — тебе еще многому надо научиться, и я хочу ускорить этот процесс. Вторая — шпион в академии действует хоть и нагло, но очень осторожно. Все улики указывали на ректора, и его подвергли полному ментальному сканированию. Но оказалось, что сам был под контролем ментального мага. Причем маг действовал настолько умело, что не удалось выяснить, кто это был!

— После ментального сканирования срок восстановления не меньше месяца, — задумчиво произнес я. Сделал самое очевидное предположение: — Если на Амадея Бруса воздействовали незаметно, это должен быть кто-то близкий. Невеста или секретарь. Но скорее невеста. Ты поэтому начал разговор с нее?

— Его секретарей сейчас проверяют, — сказал король. Кивнул на портрет девушки, что лежал на столе. — А вот Кристина, как пишут в отчетах наши дознаватели, чиста, как первый снег. Да и ментальной магией не владеет. А еще высокомерна, заносчива и глупа — учится только благодаря протекции своего жениха. Судя по всему, она не может быть шпионкой. Но в любом случае проверь ее.

— Да, отец,— кивнул я, разглядывая ректора и его невесту. То есть ту девушку, женихом которой мне предстоит прикидываться. На портрете не выглядела высокомерной, а вот печальной — да.  — Я во всем разберусь, даю слово.

Очередное задание отца неожиданно вызвало неподдельный интерес. Большей частью дело было в том, что я искренне ненавидел ликийцев и все, что связано с культом бога смерти.

— Столичная академия магии очень важна для нас. Там воспитываются лучшие из лучших, элита. Те люди, на которых ты будешь опираться, когда станешь править, сын. Сроков я тебе не ставлю, мое единственное требование — чтобы никто не догадался, что ректора подменили. Даже его невеста. — Тут король усмехнулся. — По слухам, они с Амадеем не стали дожидаться свадьбы, и весьма близки. Сможешь совместить приятное с полезным.

Не успел я ответить, как в двери раздался негромкий стук. После разрешения вошел первый советник с папкой в руках. 

— Ваше величество, ваше высочество! — Он поклонился. — Срочное донесение! В столичной академии магии произошел взрыв, уничтожено целительское крыло…

— Есть пострадавшие? — спросил король.

— К счастью, немного. Серьезно ранена только одна адептка. Но уничтожены плоды исследований, среди которых были очень ценные. В том числе новое лекарство от Черной немочи, что изобрела недавно почившая декан факультета целителей.

Я покачал головой. Черная немочь — болезнь, которую распространяли последователи культа смерти. Люди, которые заражались ею, в скором времени превращались в нежить. Потеря лекарства могла дорого нам обойтись.

— Ты все понял, Дейнирран?! — Король выразительно посмотрел на меня.

— Господину ректору стоит появиться в академии как можно скорее, — добавил советник. — Ведь пострадавшая при взрыве девушка — это Кристина Намари, его невеста.

«Кристина, накинув легкий пеньюар, крадучись прошла в кабинет ректора. Вскрыла сейф артефактом и осторожно вытащила стопку документов. Тут ее слуха достиг легкий шорох. Что это? Неужели Амадей проснулся?..»

Дочитав до этого места, я сделала глоток кофе. Все равно в ближайшие часы сон мне не грозит — уж больно интересно, что в книге дальше. Я не успокоюсь, пока не доберусь до финала. Злодейка здесь ловкая девица — ворует информацию прямо из-под носа ректора, и еще ни разу не попалась.

Я бы так не смогла. Хоть меня и зовут также, как и ее — Кристина, мне редко удавалось легко выходить сухой из воды и держать удачу за хвост.

Ведь я — скромная работница библиотеки, живу от зарплаты до зарплаты, борюсь с лишним весом, и часто печалюсь от отсутствия личной жизни. Вот бы мне стать такой, как книжная Кристина!

Пока я читала, поневоле ассоциировала себя именно со злодейкой, а не с главной героиней. Но книга была посвящена бедной сиротке Лючии Сорти, а не Кристине, дочери графа, пусть и приемной. Обе девушки, и главная героиня, и злодейка, по книге, влюблены в сына герцога, лучшего адепта академии, и, как водится, красавца и умника.

А ведь Кристина помолвлена с ректором!

Она делала вид, что хочет с женихом близких отношений. Переехала в его дом в академии, но при этом поила беднягу зельем для подавления влечения, чтобы он, даже если захочет, ничего не смог.

Все для того, чтобы шпионить для врагов королевства!

Настоящая злодейка!

Я настолько погрузилась в увлекательное чтение, что будто бы сама оказалась в кабинете ректора — одетая лишь в пеньюар, ощущая, как наяву босыми ногами ворс пушистого ковра на полу и чувствуя в руках тяжесть стопки документов. Сквозняк пошевелил мои распущенные светлые волосы, а тяжелые браслеты-артефакты, с которыми Кристина не расставалась, неприятно оттягивали руки.

Да и шаги на входе в кабинет мне явно не послышались!

Ко мне шел ректор! Правда, его внешность отличалась от книжной. Злодейка, в ее двадцать с чем-то лет считала сорокалетнего жениха некрасивым стариком...

Странно-странно!

Мужчина, что появился сейчас передо мной, старым вовсе не выглядел.

На черных, как смоль волосах не было видно седины, а на лице с правильными чертами я не заметила и следа морщин. Да и рельефный торс с гладкой кожей, что показался в распахнувшемся вырезе шелкового халата, сразу притянул взгляд. Как по мне, этого красавчика хоть сейчас можно на любую обложку.

— Дорогая, что ты здесь делаешь? — спросил ректор. Его глаза горели нереальным синим светом. Он оборотень? В книге об этом не было ни слова.

Амадей вынул из моих ослабевших пальцев стопку документов, которые я собралась скопировать. Тело оцепенело от страха. Под столом был открытый сейф — если ректор его увидит, мне уже никак не отвертеться.

Чувства были до ужаса реальны! Вот это сон мне снится — с полным, так сказать, погружением! Никогда такого не было!

— Кристина?

Мне захотелось ответить: «Я за неё!». С губ сорвался нервный смешок, и ректор спросил:

— С тобой все в порядке?

— Я... я не знаю. — Мне удалось выдавить неуверенную улыбку. — Не помню, как оказалась тут. Наверное, я ходила во сне… Встала, чтобы попить воды, и забрела куда-то не туда.

— Ходила во сне? — скептически уточнил ректор. При этом он оглядел меня с ног до головы, задержавшись на груди. Добавил хриплым низким голосом: — Что ж, верю, ведь ты даже не оделась, что для леди недопустимо. Но это не объясняет, как в твоих руках оказались важные государственные документы.

— Г-государственные документы? — переспросила я.

Амадей шагнул ближе и со шлепком опустил бумаги на стол. Положил одну руку мне на талию, а вторую — на шею и требовательно спросил:

— Так что ты собралась с ними делать, Кристина? Не думал, что буду подозревать собственную невесту, но все же спрошу. Ты шпионка?

— Нет, конечно! — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

— Неужели? — ректора мой ответ явно не убедил. Он с сомнением смотрел на меня темными глазами, которые, хоть и не светились больше, но по-прежнему пугали.

Надо срочно отвести от себя подозрения.

Как же злодейка морочила жениху голову? Ах да, она применяла ментальную магию, что заключена в артефактах, замаскированных под мои украшения. В книге описывалось, как Кристина целовала ректора и, окутав его чарами, внушала то, что ей было нужно.

Интересно, зачем поцелуй? Чтобы ослабить внимание? Если бы я еще что-то понимала в магии!

Надо, наверное, просто сделать. Иного выхода все равно нет.

Не раздумывая больше, я потянулась к мужским губам и поцеловала ректора.

Я поцеловала ректора. Это оказалось удивительно приятно, даже несмотря на то, что он замер и словно окаменел перед моим внезапным напором. А это нам не надо, Амадей должен расслабиться, а не напрягаться.

Я положила руки на широкие плечи и прижалась к сильному мужскому телу. Снова коснулась его губ, как-то отстранено отметив, что кожа на лице ректора гладкая, без следа щетины или бороды.

Понять бы еще, как активировать артефакты на моих руках. Ведь нужно применить ментальную магию, и внушить ректору забыть о своих подозрениях. А еще о документах — сейф-то, аккуратно пихнув ногой дверцу, удалось бесшумно закрыть, а бумаги продолжали лежать на столе.

Амадей почему-то не отвечал на мой поцелуй, а продолжал прикидываться бесчувственным истуканом. Наверное, настойки для подавления потенции так на него действуют. Главное, самой не увлечься, ведь я, кажется, всерьез собралась добиться от ректора хоть какой-то реакции. Запустила пальцы в его темные шелковистые волосы и с радостью увидела, как камни в моих браслетах засветились. Это, наверное, магия откликнулась?

Ох! Откликнулась не только магия. Ректор внезапно ожил и наконец ответил на поцелуй. Сразу перехватил инициативу и обрушил на меня такую силу страсти, что стало очевидно — зря я упрекала его в бесчувственности!

Он подхватил меня под бедра, развернул, усаживая на стол, и резко развел мои колени. Шагнул между ними, и я очень четко почувствовала, что никакие настойки на него не действуют. С мужской силой у Амадея все более чем в порядке. Одним движением он скинул со своих плеч халат и принялся стаскивать с меня пеньюар. Мешал пояс, и ректор просто разорвал его, оставив меня в одной шелковой сорочке.

Свечение моих браслетов отразилось от длинных, матово мерцающих синим когтей на руках ректора, которые, впрочем, быстро пропали. Я перехватила его руку, рассматривая пальцы. Ногти были обычные — плоские, аккуратные и короткие, как у любого нормального мужчины.

— Кристина. — А вот голос, больше похожий на рык, нормальным не был. — Посмотри на меня. Ты испугалась?

— Я… — Ответить мне помешал сам ректор, неожиданно схватив мои волосы в горсть и потянув их, запрокидывая мою голову. Поцеловал — глубоко и страстно, но внезапно отстранился.

— Не бойся меня, девочка, — хриплым, вибрирующим голосом произнес он. Нахмурился, и опустил взгляд на широкий браслет на своей руке. Тот светился и мигал, как телефон на беззвучном режиме.

Интересные у моего сна детали.

Между тем Амадей отступил и что-то нажал на этом самом браслете.

— Что случилось? — спросил он, глядя на него.

Неужели и правда магический аналог мобильного телефона?

— Господин ректор! — послышался в ответ мужской голос. — Срочно нужно ваше присутствие! Произошел ещё один взрыв! На этот раз на полигоне для тренировок.

— Пострадавшие есть?

— Да! Ранены трое адептов боевого факультета и несколько служащих! Мы потушили огонь и разбираем завалы!

Я покачала головой. Как неаккуратно. И завалы, и раненые. Когда я взорвала лекарское крыло, пострадали только склянки с образцами. Стены остались на месте — зачем их рушить? Пригодятся.

Когда пришло осознание, о чем именно я сейчас подумала, тело пронзил безотчетный страх. Я буквально оцепенела от ужаса.

По книге Кристина устроила взрыв в академии. В результате в целительском крыле были уничтожены образцы нового лекарства. Это тяжкое преступление по любым меркам, ведь теперь люди, которым оно могло помочь, превратятся в зомби.

А злодейка, чтобы отвести от себя подозрения, покалечилась сама, и теперь находилась на лечении в доме ректора. Ну да, ну да, ведь она, использовав свою целительскую магию и восстанавливающие эликсиры, быстро шла на поправку.

— Сейчас приду, — ответил меж тем ректор. Он нажал на браслет и посмотрел на меня. — Кристина, меня не будет несколько часов.

Амадей перевел взгляд на мою правую руку, где точно также, как и у него недавно, запульсировал зеленым уже мой браслет.

— Вижу, что целителей тоже вызвали, — сказал он. — Но я освобождаю тебя. Ты ведь сама недавно пострадала от взрыва. Возвращайся в постель!

С этими словами он оглядел кабинет, взял со стола бумаги и наклонился, посмотрев на сейф, который мне, слава богу, удалось закрыть.

— Иди, Кристина, — повторил ректор. Его глаза снова сверкнули синим светом.

Я подчинилась. Вышла в коридор и задумалась — а куда-дальше-то? У ректора и Кристины по книге были раздельные спальни…

К счастью, мне повезло. За первой же дверью я обнаружила женскую комнату — там была разобранная кровать с нежно-розовым постельным бельем и туалетный столик с зеркалом, а зеленое форменное платье с эмблемой факультета целителей, небрежно брошенное на кресло, явно принадлежало Кристине.

В кресло-то я и присела. Прямо на платье, понимая, что мой сон как-то слишком затянулся. А еще все ощущения были до ужаса реальны.

Раздался шум торопливых шагов. По коридору кто-то прошел, к счастью, мимо, а потом спустился по лестнице. Громко хлопнула входная дверь.

Ректор ушел, можно расслабиться?

Ага, и подумать. Попытаться понять, как я неожиданно оказалась в теле книжного персонажа! Да еще самой настоящей злодейки, которая устроила взрыв. Ну, хотя в тот раз обошлось без жертв, судя по ее воспоминаниям.

Так, стоп. У меня есть доступ к воспоминаниям Кристины?

Я резко подскочила оттого, что мой браслет снова завибрировал, да еще и сжался на запястье. Нога подвернулась и я, неуклюже замахав руками, рухнула на ковер.

От браслета раздался неприятный мужской голос:

— Крис, у нас проблемы. Сейчас сюда должен прийти ректор, а еще вызвали королевского дознавателя. Если нас допросят, делу могут дать ход!

— Какого королевского дознавателя? — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

— Такого, кто владеет полномочиями на применение ментальной магии! — ответили мне. — Или ты сейчас же принесешь мне свои чудесные зелья забвения, или мои ребята споют под чарами такое, что тебя сразу же упрячут в королевскую тюрьму!

Я с трудом села, потирая опухшую лодыжку. Ситуация становилась хуже некуда.

— Кристина, ты там? — спросил тот же самый голос из браслета. — Все в порядке?

— Нет, конечно! — выдала я неожиданно. Тон был как у высокомерной стервы, какого за мной сроду не водилось. — Ты идиот?! Я ранена, да еще и ногу подвернула! Быстро говори, где вы, чтобы я успела прислать кого-нибудь с зельями!

— Лучше бы тебе прийти самой, — заявили мне в ответ. — Но как знаешь. Нас закрыли в мужских раздевалках возле полигона. Охрану приставили. Словом, жду твоего посланника или лучше тебя. Ну, тебя я всегда жду, ты знаешь.

Раздался похабный смешок, и браслет перестал светиться. А мою ногу пронзила острая боль, отчего я прикусила губу, чтобы не заорать. В свете ночника моя лодыжка выглядела плохо: опухла и покраснела. Неужели все настолько серьезно?

Я впервые в жизни не знала, что делать.

Из глаз как-то сами собой полились слезы. Но плакать долго не вышло. Нога болела так сильно, что было понятно — мне срочно нужен врач. Или лекарь, или целитель — неважно.

Так, стоп. Я ведь сама целитель. У Кристины даже какая-то магия имелась — слабенькая, она ею почти не пользовалась, но ведь была же! Да и всякие зелья, которыми она лечилась после взрыва, должны быть!

Я с трудом поднялась, опираясь на здоровую ногу, и поскакала к туалетному столику. Открыв ящик, нашла зеркало на вычурной ручке, несколько баночек и палеток, на поверку оказавшихся косметикой, а затем пару флаконов. О, а вот то, что мне нужно! На одном из флаконов было написано «восстанавливающая мазь».

Я щедро намазала свою больную ногу. Надеюсь, поможет. Мне нужно быть здоровой, чтобы разобраться с тем, что произошло.

Внезапно от моих рук полилось мягкое зеленое свечение. Оно окутало пострадавшую лодыжку, скрыв опухоль, но быстро исчезло, словно впитавшись в кожу. И боль прошла, и краснота исчезла! Я осторожно наступила на ногу, и поняла, что та здорова!

Вот счастье-то! Магия — и правда великая вещь. Но что же делать дальше? Голова работала на удивление четко, и плакать, слава богу, уже не хотелось. Если я действительно, как ни удивительно, оказалась на месте книжной героини, ситуация у меня аховая. Кристина ведь была злодейкой. Она успела не просто напакостить многим в академии, но и совершала настоящие преступления.

За которые ее должны призвать к ответу! Можно даже не дождаться финала книги, если верить Вилкасу. Ведь он сказал, что ему нужны зелья забвения из моих запасов…

Так, стоп. Вилкас — староста факультета боевиков, здоровенный парень под два метра ростом, косая сажень в плечах, тайно влюблен в Кристину, и поэтому делает то, что она скажет. Это ведь он «звонил» мне по браслету…

Откуда я это знаю? Да не только из книги, если подумать.

Ведь в книге не было сказано, что набор зелий с разными свойствами Кристина хранит в сундучке под кроватью, который открывается только от прикосновения ее пальцев. Достав сундучок и откинув крышку, я вытащила два флакона из фиолетового стекла с плотно притёртыми крышками. Память услужливо подсказала, что это — те самые, которые просил Вилкас.

Итак, решено.

Буду распутывать этот клубок проблем, что свалились на мою голову. Вначале я и правда отнесу парням Вилкаса зелья забвения, пусть выпьют. Не могу пока понять, причастна ли Кристина ко второму взрыву, но с королевскими дознавателями шутки плохи. Мне совсем не нужно их внимание.

Мелькнула мысль бросить все и пуститься в бега. Попробовать изменить внешность, имя и… дальше моя фантазия буксовала. Дело даже не в том, что меня можно будет найти по слепку ауры, к примеру. Проделки Кристины рано или поздно вскроются, и нужно хотя бы попытаться исправить то, что она натворила.

Так я размышляла, пока одевалась и выходила из дома. Ноги сами понесли меня в сторону полигона для тренировок — наверное, память тела подсказала. Лучше не буду думать о том, как это работает, главное — помогает. Флаконы с зельями забвения лежали в кармане юбки, а еще я прихватила кое-что полезное из целительского набора. Хотя моя магия, наверное, может заменить зелья. Или нет? Вот и попробую выяснить.

— Попалась! — раздался вдруг позади ликующий возглас. — Теперь ты мне ответишь, гадина!

Мне в затылок врезалось что-то тяжелое, а перед глазами потемнело.