Попаданка в мир мужчин. Легенда о Чудовище.

Король оборотней Эдуард. Выгнал Ясмину, а на душе было так, будто своими руками свое счастье из покоев выпроводил. Сел за стол, а перед глазами картинка стоит, как стонет девушка на этом столе. Собираю сброшенные со стола свитки, бумаги. Даже чернильница упала и укатилась под ножку стула. Нагибаюсь поднять ее, а рядом флакон с каким-то порошком. Это не мое, это уж точно. Открываю, принюхиваюсь. Сильный сладкий запах снотворного сложно не узнать. Таким же усыпили Стаса, только пропитали им ткань. Флакон мог появиться у меня в покоях только в одном случае - если его обронила Ясмина. Значит, она хотела меня усыпить. Но зачем? Ставлю флакон и снова сажусь в кресло. Здесь надо подумать. Поведение девушки сразу показалось мне странным, всегда болтливая и навязчивая, ночью она не проронила ни звука. И снова стоны девушки отдаются в ушах. Приходиться даже голову встряхнуть. Раздеваюсь и иду в купальню. Нужно привести себя в порядок и допросить Ясмину. Ночью этим не буду заниматься, это не к спеху. Не думаю, что она хотела мне навредить. Если бы намеревалась убить, то вместо снотворного во флаконе был бы яд. Сбрасываю одежду и погружаюсь в горячую воду ванной, и снова сцены жаркого секса, и снова стоны девушки. Да что же это за наваждение-то такое? Может, она меня приворожила? Может, папаша подлил в вино не то зелье? В любом случае все зелья выветриваются, и если он добавил приворотный настой, то и у него эффект временный. Утром уже ничего не останется ни от алкоголя, ни от зелья. Беру мыло и замираю, уставившись на свое запястье. На нем татуировка. Четкая тонкая линия опоясывает мою правую кисть. Но как? Откуда? Не могли Боги посчитать наш секс с Ясминой брачным союзом, просто не могли! Выскакиваю как ошпаренный из воды, натягиваю на мокрое тело халат и выбегаю из покоев. Отправляю стражу за Берном и магистром Тэри, а сам как тигр в клетке. О Боги, что же вы наделали? Первым в кабинет вбегает Берн. Мой идеальный слуга заспан, и его одежда свидетельствует о том, что одевался он в большой спешке. - Милорд, что случилось? - в глазах верного секретаря растерянность и озабоченность. - Вели закрыть все выходы из замка, чтобы мышь не выскользнула, - секретарь записал указание в свой бессменный блокнот, но все равно не понимал, что же происходит. - И вели приставить к покоям Ясмины и ее отца, первого советника, стражу. Никто, слышишь? Никто! Ни одна живая душа, чтобы к ним не смогла пройти, - услышав приказание, Берн выскочил из покоев. Переодеваюсь, а сам все время посматриваю на татуировку, ничего не могу понять. Это просто невозможно, это вопреки всем канонам и правилам! В кабинет входит запыхавшийся Берн и магистр Тэри. Старика подняли с постели, и он хмуро смотри на меня, осуждающе качает головой и без приглашения, в нарушение всем правилам и этикету, усаживается в кресло к камину, протягивая ноги к огню. - Что ты хотел, Эдуард? - старик ждет ответа, а я перевожу взгляд на Берна. - Поднимай Теодора и зови срочно сюда, - секретарь снова выскочил из комнаты, а я подошел к камину и, задумавшись, смотрел на огонь. - Магистр, как можно получить брачную татуировку? - Видимо, мало я тебя порол и за уши таскал, раз ты такие элементарные вещи позабыл, - ворчит старик, а я усаживаюсь в кресло напротив него. - Нужно пойти в храм и провести обряд, и только тогда появиться брачная татуировка у супругов, - немного нудным тоном проговорил старик. - Я не был в храме и обряд не проходил, - я закатил манжет рубашки и показал учителю свое запястье, - старик удивленно посмотрел на руку, перевел взгляд на меня и снова на руку. - Как это возможно? - А при каких обстоятельствах появилась эта метка? - магистр достал из своей мантии очки и приложил их к носу, взял меня за запястье и потер татуировку. - Сегодня я был с Ясминой, а после того, как она ушла, заметил эту метку, - не вдаваясь в подробности. Но, думаю, старец и сам понял, чем я был занят с девушкой. - А у девушки? У нее появилась такая же метка? - магистр перевел изучающий взгляд с моей руки на меня. - Не знаю, я не обратил внимания, она ничего не сказала. Она вообще ни слова мне не сказала за весь вечер, - растерянно проговорил. В это время в кабинет постучали, и после разрешения войти зашел Теодор в сопровождении Берна. Секретарь от беготни покрылся пятнами, и мне стало жаль своего верного, но уже не молодого слугу. - Вызывали, Ваше Величество? - глава тайного отдела выглядел свежим и отдохнувшим, будто и не спал или наоборот, выспался. - Да, вызывал. Вот хотел узнать у тебя Теодор, как давно ты служишь моим врагам? - обвинение я выдвинул, поддавшись сиюминутному порыву, но мужчина на мгновение побледнел и удивленно расширил глаза. Прошла секунда и он сама невозмутимость. Однако мне было достаточно того, чтобы понять: мое предположение оказалось верным. Интуиция меня не подвела. - Вы ошибаетесь, Милорд, - пытается возразить уже бывший глава тайного отдела. - Готов дать клятву жизни? - мой вопрос закономерен, и удивительно, что я, будучи довольно дальновидным правителем, не стребовал ее ранее с главы тайного отдела. - Милорд, пощадите! - мужчина сразу же сник и как-то ссутулился. - Магистр, у вас случаем нет артефакта правды с собой? - я не хотел рисковать, но и правду я хотел услышать. - Артефакт не так силен, как это, - и старик протянул мне склянку с зельем. - Выпей, не бойся. Ты просто не сможешь лгать, тебя никто травить не собирается, - Теодор с опаской взял склянку, зажмурился и одним глотком выпил содержимое. - Берн, пригласи Морга. Он, как помощник судьи, должен будет запротоколировать показания Теодора, - я мысленно извинился перед секретарем за его сегодняшнюю беготню. - Или Морг тоже во всем этом участвует? - этот вопрос я уже адресовал Теодору, на что он отрицательно мотнул головой. Берн скрылся, а я задумчиво смотрел на огонь. Мое внимание привлек магистр, который рылся в невесть откуда взявшемся манускрипте. Он что, с ним пришел? - Учитель, вы всегда носите с собой такие опасные зелья? - я смотрел на магистра, а он отвлекся и перевел задумчивый взгляд на меня. - Я много чего решил носить с собой, особенно после того, как ты прислал ко мне девушку под видом паренька на обучение. Кстати, где она? - слова старика не сразу дошли до меня, а когда я понял, то вскочил и рванул к двери в гардеробную. Дверь комнаты Стаса слетела с петель, я даже не пытался ее открыть, и моему взору предстала странная картина. На развороченной постели моего слуги лежал без сознания Шаарша. Голый змей на постели Стаса. Голый! Без сознания! Что здесь произошло? Хватаю эту тушу и тормошу, пытаюсь перевернуть его и, ухватив за руку, вижу точно такую же брачную татуировку, как и на своем запястье. - Да очнись же ты, червяк-переросток! - я с силой влепил пощечину Шаарше, а он застонал и сам перевернулся на спину. Признаться, чтобы привести его в чувство, достаточно было просто дать ему зелье, а не быть по лицу, но эта пощечина доставила мне особенное удовольствие, давно хотел уже это сделать, но кулаком и посильнее. - Где она? - король змей еле слышно хрипел и растерянно озирался по сторонам. - Кто она? - я уже и забыл, зачем пришел к Стасу в комнату. Точно, магистр же сказал, что Стас - это переодетая девушка. Но это же не может быть, я сам видел, как он переодевается, и грудью там и не пахло! Конечно же, бывают девушки, кому Боги не дали пышные формы, но мужскую грудь от женской я все же отличить могу. - Девушка, что притворялась Стасом, - прохрипел Шаарша и сел на кровати. Только сейчас до меня дошло: он голый в кровати Стаса, а Стас - это девушка. Явно, что он не книги с ней читал голышом. Мысли роились в голове, это Шаарша подослал ко мне девчонку под личиной, чтобы следить за мной. Это ее я видел тогда около озера в лесу. В ней мой зверь признал свою пару, и именно потому все мое естество тянулось к ней. А она, подлая тварь, все это время кувыркалась в постели с этих гаденышем у меня за спиной. А я-то хотел отречься от престола, хотел бросить ради нее все, даже когда думал, что она парень. Если бы я не усыпил зверя, то разорвал бы сейчас змея собственными зубами. И плевать, что это развяжет войну между нашими государствами, плевать на моя судьбу и судьбы всех вокруг. В груди нестерпимо жгло и пекло от горечи предательства, разочарования и досады. Я полюбил девушку, признав в ней пару, а она растоптала все мои чувства к себе, все то, что нас могло связывать, предпочтя мне какого-то змея. - Оденься, я жду тебя в кабинете, - я понимал, что надо взять себя в руки, но опасался, что у меня не хватит выдержки и самообладания, потому хотел хоть пару вздохов успеть сделать, пока Шаарша зайдет в мои покои. Мне нужна холодная голова, что-то в моих рассуждениях не сходилось, а в таком состоянии я не мог понять, что же именно. - А ты не много на себя берешь, Эдуард? - в Шаарше заговорил повелитель, и голос приобрел стальные нотки. - Пока что я правитель своей страны, а ты мой гость! Изволь подчиняться, - я вышел из комнаты и вернулся в свои покои. Около стола стоял Теодор, а за моим столом по-хозяйски расположился Морг. - Ваше Величество? - Морг встал и вопросительно посмотрел на меня. - Ждем еще одно действующее лицо, - сразу же после моих слов в комнату вошел Шаарша, а я внимательно смотрел на Теодора, который удивленно уставился на короля змей. И нет, в его взгляде не было растерянности или страха, только удивление и непонимание. Неужели Шаарша не имеет отношения к заговору? - Теодор, рассказывай, - я смерил всех присутствующих суровым взглядом. - Несколько лет назад первый советник застукал меня в постели с моим другом, - мужчина покраснел и смотрел в пол. Было видно, насколько ему тяжело даются эти слова. - Естественно, впоследствии я узнал, как до советника дошла эта информация, и его посещение моей комнаты было лишь предлогом, чтобы начать меня шантажировать. Его просьбы сперва были самыми обычными: просто передавать ему все, что вы говорите и чему я был свидетелем. Я не посчитал это предательством, и я даже не подозревал, во что это может вылиться. Я сообщил ему, что вы уехали на границу со змеями, так как была обнаружена незарегистрированная женская особь. Он велел найти людей, который смогут на вас напасть под видом разбойников, я нашел и организовал покушение. Советник думал, что вы нашли девушку, и хотел ее похитить, чтобы вы не отменили Большой бал. После того, как девушка ускользнула, передал, что вы велели искать девушку. Он же рекомендовал умерить свой пыл и не усердствовать в поисках. Но я не послушал его и направил ищеек, но не нашел ни одной зацепки. Я хотел в случае, если найду девушку, обменять ее на свою жизнь. Дальше появился этот мальчишка, Стас, и все заметили, что он стал очень близок вам. Парень сразу не понравился советнику, и он велел за ним следить, даже подкупил паренька, которого вы забрали из таверны, Гарри. Но этот сопляк оказался совершенно бесполезен, - бывший глава Тайного отдела замолчал и перевел дух. - Вы приставили Стаса к Шаарше, и я подумал, что вы хотите подложить под змея мальчишку. Все же знают, что король не брезгует смазливыми пареньками, - при этих словах змей взвился, в мгновение превращаясь в жуткое чудовище. И вот тело мужчины опоясывают кольца хвоста, а руки змея вцепились в шею Теодору. Он захрипел, и я ринулся спасать горе-заговорщика. Отбросив змея, я замер, загораживая собой лежащего на полу и хрипящего мужчину. - Шаарша, успокойся. Дай ему рассказать все, пока действие сыворотки не закончилось, - я понимал, что выяснением отношений мы теряем драгоценные минуты, но без этой информации я не знал, что же предпринять дальше. Змей снова предпринял человеческий облик и взял кресло, оттащил его в самый дальний угол, уселся в него и зло сверкал глазами, периодически потирая запястье с брачной татуировкой. - Продолжай и поторапливайся, - я поднял Теодора и встряхнул его как следует. - Я видел, как Стас любезничал в саду с змеем, как-то ночью я пробрался в комнату мальчишки и обнаружил в его постели девушку, а парня не было в комнате, - мужчина снова переводит дух и продолжает. - Я рассказал обо всем советнику, и он велел выкрасть мальчишку и девушку, но в покоях был только парень, и я со злости разворотил там все. Советник должен был спрятать Стаса, но его спугнул представитель делегации людей. Он нашел парня и привел в чувство. Еще, насколько мне известно, советник пытался шантажировать Морга, - и Теодор победно посмотрел на фиксирующего его показания помощника судьи. - Пытался, как и пытался убедить меня, что Стас - шпион. Но у меня не нашлось подтверждений этого, а нелепые попытки советника запугать меня были просто смешны, - ответил невозмутимый Морг, у которого даже ни один мускул не дрогнул на лице. - Я продолжал следить за Стасом и заметил, что он сошелся с одним из придворных из свиты магов людей, - Теодор понял, что провокация не удалась, и продолжил рассказ. - Вчера мне доложили, что они вместе приходили в храм с их придворным магом, но я не стал докладывать вам об этом, - мужчина закончил рассказ и облегченно выдохнул. - То есть, король змей Шаарша не участвовал в заговоре против меня? - я пристально посмотрел на змея, и он удивленно и зло ответил мне таким же пристальным взглядом. - Насколько мне известно, нет. Все организовал советник и его дочь, - ответил Теодор. - Дочь? Ясмина была в курсе замысла своего отца? - я ошарашено уставился на собеседника. - Ясмина шантажировала Стаса и заставила его сестру заменить ее в первую ночь с вами, - выдавил из себя Теодор. Я понял, что конкретно эту информацию он не собирался мне рассказывать, так как она прямо не относилась ни к действию советника, ни к заговору. - Вы позволите мне сказать, Ваше Величество? - ехидно поинтересовался Шаарша у меня, а я в ответ лишь кивнул, и змей продолжил.- У Стаса нет никакой сестры, а есть это чудесное колечко, - и змей показал на раскрытой ладони тонкий ободочек кольца, который я не раз замечал на пальце слуги, но не придавал ему никогда значения, слишком неказистым и простеньким оно было. - Что это значит? - я не понимал, что имеет в виду змей. Вдруг на весь кабинет раздался хохот магистра Тэри, и все присутствующие посмотрели на него. - А я-то думал, как она перевоплощалась в паренька. Вот знал же, что ей кто-то помог. Но не думал, что Арага, старая злопамятная ведьма, приложила к этому руку, - магистр снова захохотал, а я подумал: не тронулся ли умом старик? Все присутствующие уставились на магистра, а он продолжал заливисто смеяться. - Учитель, вы хорошо себя чувствуете? - я озабоченно смотрел на магистра, а он икнул, наполнил кубок и залпом выпил, удерживая смех. - О том, что Берн привел мне на обучение девушку, а не парня, я понял сразу. Только я предполагал, что внешность она изменила, просто надев мужской костюм и обрезав волосы. О причинах, которые заставили ее прятаться, не сложно догадаться. У девушки довольно живая мимика, и в те моменты, когда я рассказывал о «Доме нежности» и Большом бале, на ее лице была написана такая степень омерзения, будто перед ней была дохлая кошка, - магистр снова хохотнул, но быстро взял себя в руки. - Она не знала элементарных вещей, которые должна была знать, даже если жила на дальних землях людей. Как вы успели заметить, пообщавшись с делегацией магов-людей, что они не отсталые и довольно образованные существа. - Хорошо, если сложить воедино все, что мы знаем, то получается: неизвестно откуда появилась девушка, которой помогала ведьма Арага, снабдив ее артефактом личины, - подытожил я рассказ старика. - Это еще не все, - магистр многозначительно посмотрел на татуировку на моей кисти. - Что же еще, - я стал закипать от медлительности магистра. - Вчера эта девушка прошла брачный обряд с королем людей, - я вскочил и заметался по комнате. - Берн, попроси аудиенции у делегации людей, - я стрельнул глазами в сторону секретаря, который побледнел от страха и медлил.- Быстро! - Но почему татуировки появились у нас? - это змей донимал вопросами старика. - У истинных пар брачная татуировка появляется не только в храме, а и при консумации, - по-деловому заметил магистр, а сам снова приложился к кубку. - Но …., - осознание, что я выпроводил свою истинную пару после того, как она отдалась мне, прибило меня как пыльным мешком. Я сел на кровать и зарылся руками в волосах, опустил голову. - А еще у меня есть предположение, что она Единая. Но я не могу его пока ни подтвердить, ни опровергнуть, пока не взгляну на спину девушки, - задумчиво проговорил магистр. - После того, как наша незнакомка провела консумацию со мной, она побежала к тебе? - я смотрел на Шааршу, а тот лишь ухмыльнулся, но как-то безрадостно. - Я вынудил ее согласиться со мной сбежать. Завтра, вернее, уже сегодня мы должны были покинуть замок. И да, я не знал, что она девушка. От нетерпения ночью я пришел в ее покои, но ее не было. Нашел в ванной кольцо, и тут появилась она. И к консумации я скорее ее принудил, а потом меня что-то ударило по голове, - глухо проговорил змей. - И за какую же услугу она согласилась с тобой сбежать? - я не узнал свой голос от злости и обиды. - Я попросил о помиловании и смене наказания для Сэма, - признался король. - А к этой ситуации с Сэмом, я надеюсь, советник не имеет отношения? - я обращался к Теодору, а тот стушевался, отвел глаза. Но действие зелья правды еще не выветрилось, и ему пришлось отвечать. - Советник пытался подкупить Сэма, но он оказался верным слугой. Поэтому, когда все в таверне отдыхали, то менее верный слуга смог опоить возбуждающим зельем Сэма. Все понимали, что действие зелья заставит вашего слугу проявить интерес к кому-то. А после нужно было только лишь раздуть из этого скандал. Но вы сами с этим справились, Ваше Величество, - в словах Теодора явственно проскользнула язвительность и издевка. - А, и, кстати, Гарри. Он прекрасно понимал, о чем ему говорил Сэм, потому и припозднился, помогая на кухне, осознавая, что на сеновале спит Стас. Он думал, что Стас, уж не знаю настоящего имени девушки. Ну вот, он подумал, что Стас не сможет оказать сопротивления, но и поднимать скандал тоже не будет. В общем, мальчишка - ушлый парень, и именно из-за его дурных наклонностей его мать не одобряла его желание отправиться в столицу, понимая, что он попадет в беду, - мужчина замолчал и облегченно выдохнул. - Ваше Величество, Ваше Величество! В покоях, отведенных для делегации магов людей, пусто, - Берн скороговоркой произнес информацию, а сам согнулся, уперев руки в колени и пытаясь отдышаться. - Но как? - я не понимал, куда могла деться толпа людей. - Тайными ходами, которые знают все в твоем замке, - Шаарша вскочил и заметался по комнате. - Карта, где твоя магическая карта? - мы все рванули к столу, где я открыл карту. Я сразу же ее увидел. В самом начале свободных лесов мигал сигнал, обозначающий, что там находится девушка. А так как там не было поселений, да и вообще какого бы то ни было жилья, то несложно предположить, что этот маячок принадлежит девушке. - Надо выдвигаться в погоню, нельзя медлить ни минуты. Мы и так тут долго зубоскалили, - Шаарша рванул к двери. - Постой, - я не отводил взгляда от карты и первым увидел, что огонек вспыхнул и погас. Змей проследил за моим взглядом и рванул к карте. Он шарил взглядом, не веря, что огонек пропал. - Что он с ней сделал? Что с ней сделал это чудовище? - в голосе паника. - Если бы девушка погибла, вы бы почувствовали, - вставил фразу магистр, видя нарастающую панику. - Вот она! Вот! - Шаарша тыкал пальцем в карту, указывая на маленький прибрежный городок, в котором был порт. Этот городок был на приграничных землях со змеем, и до них было несколько суток ходу, как они могли там оказаться? - Этого не может быть! - я порывисто открыл ящики стола, в котором хранил записи по зарегистрированным женщинам. Все верно: в это городке, если верить карте, сейчас на одну девушку было больше, чем обычно. - Король людей очень сильный маг, не забывайте об этом, - снова вклинился магистр Тэри. - Создать магическую пространственную воронку, чтобы переместиться вместе с девушкой, ему под силу. Мы переглянулись со змеем. - Я буду готов через десять минут, отправляемся в погоню, - змей рванул из покоев. - Магистр, Морг, вы остаетесь в замке. Я могу рассчитывать только на вас, - я задумчиво смотрел на карту и понимал, что мы не успеем нагнать беглянку. - Берн, помогай во всем магистру. Суд над советником и Ясминой проведем, как только мы вернемся. Я решительно вышел из покоев, не попытаться ее догнать я не мог, моя душа рвалась к девушке. Не прошло и получаса, как два всадника покинули замок и столицу, они гнали лошадей, понимая, что не успеют, но иначе поступить не могли.

Постель немного покачивается, открываю глаза. Я в комнате, сразу почему-то понимаю, что это каюта корабля. Снаружи людские крики перемешались с криками птиц. Я бережно укутана в одеяло, на мне ночная сорочка и теплые носочки. Вот это уровень заботы, ничего себе! Немного непривычно, что не надо прятаться и в спешке надевать кольцо. Осматриваюсь по сторонам. Кровать, прикрепленная к стене, шкаф, в центре комнаты стол и два стула. Вся мебель также зафиксирована. Бросаю взгляд в иллюминатор. Там вид на пристань, по которой снуют люди. По трапу торопливо бегают матросы, навьюченные мешками и тюками.

- Ты уже проснулась? Сейчас распоряжусь, чтобы принесли завтрак, - я вздрагиваю от звука голоса. Ник стоит в дверях, нежно улыбаясь мне.

- Только что проснулась. Мы где? - вернулась на кровать и села.

- На корабле, сейчас трюм наполнят провизией и грузом, и мы сразу же отплываем. Мои люди прибудут позже и снабдят второй корабль. Опасно, конечно, путешествовать без корабля сопровождения, но медлить нельзя, - мужчина проходит и достает из сундука одежду для меня. Мне ужасно непривычно облачаться в женское платье, а про женское белье и говорить нечего. Или пока я спала, наступила зима, или Ник пытается меня утеплить по полной.

Рассматриваю облегающие шорты, которые должны здесь служить трусами. Вернее, они скорее старческие панталоны, чем трусы. Держу их на вытянутой руке и с сомнением смотрю на мужчину.

- Тебя что-то смущает? - мужчина не понимает моего смятения.

- А чего-нибудь другого, попроще нет? - материал белья плотный, и я не уверена, что так уж рвусь примерять эти трусишки.

- В море будет очень холодно, и чем ближе мы будем приближаться к землям людей, тем холоднее будет. На моих землях уже глубокая осень и давно выпал снег, - уточняет муж.

- А можно я тогда в мужскую одежду оденусь? - немного смущаюсь оттого, что вынуждена разглядывать исподнее вместе с мужчиной.

- Не нужно. Я понимаю, что в мужском костюме будем удобнее. И ты, наверно, привыкла к нему, но команда должна знать, что на корабле королева, - слова прозвучали несколько пафосно.

- Королева в шерстяных подштанниках, - пробурчала себе под нос, но Ник лишь улыбнулся моему ворчанию. Натянула на себя всю выданную амуницию, в которой чувствовала себя ужасно некомфортно. Сперва эти удлиненные трусики, потом именно подштанники, вместо лифчика - плотную облегающую майку, далее рубашку, на рубашку - платье-сарафан, все это дело стянула плотная шнуровка, далее меховая жилетка, на ноги - шерстяные носки и довольно грубые ботинки на высокой подошве. На голову что-то вроде повязки, которая закрывала уши, а Ник помог собрать волосы в косу. Забота и внимание со стороны мужчины были невероятно приятными. Он волосок к волоску, прядка к прядке плел косу.

- Я мечтал, чтобы у меня когда-нибудь родилась дочь, - мужчина поцеловал меня в щеку, а я напряглась. За всей этой суетой, побегом и соблазнением Эдуарда и Шаарши, я так и не сказала своему мужу, что я не в состоянии реализовать его планы на продолжение рода. А как это сказать, не знаю. Набираю в легкие воздуха и хочу уже на выдохе выпалить, что я бесплодна, как в каюту постучали и после разрешения войти внесли поднос с завтракам. Продолжать разговор при слуге я не могу, это не те новости, которые можно сообщить за чашечкой чая.

Слуга расставил на столе еду и удалился, а Ник помог сесть за стол. По какой-то причине я чувствовала себя неуютно. Я в своем истинном виде, я не прячусь под личиной, да и Ник все тот же, внимательный и отзывчивый, но на душе не спокойно. Есть какое-то ощущение неправильности происходящего, будто я совершаю ошибку.

- Ник, - я делаю паузу, но мужчина не дожидается, пока я продолжу.

- Николас, - собеседник подкладывает мне еду в тарелку, а я чувствую, что аппетит улетучился вместе со строгим замечанием моего теперь уже мужа.

- Что? - я хочу уточнить. Может, я что-то неправильно поняла или показалось.

- Я говорю: называй меня Николас. Я король, а ты моя жена. И как только мы прибудем в мое королевство, то станешь королевой после коронации, - уточняет мужчина, а у меня картошка в горле встала.

- Это, конечно, честь для меня, и думаю, на моем месте мечтает оказаться любая жительница всех трех королевств. Но я не готова, - выдавливаю из себя слова после того, как удается прожевать еду. Лицо мужчины окаменело после моих слов, и я поспешила добавить. - Когда я соглашалась стать твоей женой, то думала, самая большая проблема - это твоя внешность. Я как-то не собиралась становиться королевой, - конец фразы я уже скомкала, так как стушевалась от строгого взгляда изумрудных глаз.

- Сделанного не исправить, ты будешь коронована! И как только забеременеешь, станешь самой важной персоной в королевстве, важнее и значимее меня, - мужчина говорил довольно сухо, и его слова меня как будто царапали своей шершавостью.

- Николас, на счет беременности, - я снова замялась, решаясь на признание, которое может быть в наших довольно сложных отношениях судьбоносным. - Я не могу иметь детей, - выпалила на одном дыхании. В комнате воцарилась тишина, и были слышны только шум и крики с улицы.

- Кто тебе это сказал? - Ник свел брови к переносице и буравил меня взглядом.

- Я не из этого мира, - начала я свой рассказ и выдала как на духу все, что лежало у меня камнем на душе. Признаться, стало легче. Я даже дышать стала свободнее. Только вот выражение, которое появилось на лице мужа, не предвещало ничего хорошего.

- Кто тебя призвал? - мужчина вскочил и нервно начал ходить по комнате.

- Я не знаю. Говорю же: уколола розой палец и попала к вам сюда, в смысле, в этот мир, - оправдывалась, а по выражению лица мужчины было невозможно понять: верит он мне или нет. - У вас не было раньше таких случаев?

- Я о них не слышал, - муж сел на стул и задумался. - Нужно дождаться Оракула, это мой придворный маг, и он подскажет, как быть дальше. Но если мы его дождемся, то у нас не будет форы перед твоими преследователями, - Ник рассуждал, а я прислушалась.

- Ты думаешь, за мной погоня? Думаешь, я кому-то нужна? - я с сомнением посмотрела на мужчину.

- Посмотри на свою кисть, - велел мужчина, и я, подчинившись, посмотрела на кисть, на которой красовалась брачная татуировка в виде трех переплетенных линий. Я не понимала, что от меня хочет мужчина, и потому я перевела вопросительный взгляд на мужа. - Три брачных татуировки, у тебя три мужа. Как ты думаешь, за тобой будет погоня?

- Как три мужа? - вот это новость, так новость. Хозяйкой гарема я себя как-то не представляла.

- Вот так. Когда мы с тобой сходили в храм, то начали обряд и не закончили его. Я не хотел на тебя давить, ведь и в мыслях не мог предположить, что ты отправишься вместо Ясмины к Эдуарду. А потом еще и с Шааршой решишь заняться сексом, - упрек в голосе Ника, но так мне и надо. На что я рассчитывала? Что мужчина проглотит и промолчит тот факт, что его новоявленная жена переспала с двумя мужчинами. От стыда в глазах стоят слезы, но я держу себя в руках. Хватит! Наревелась у Эдуарда в замке, на всю жизнь вперед слезы все выплакала.

- Прости. Когда Ясмина пришла ко мне с шантажом, я просто поддалась на соблазн. Я люблю Эдуарда, и если бы для него долг перед его подданными не был бы выше чувств, то я открылась бы ему, - хоть и тяжел этот разговор, но он нужен.

- А Шааршу тоже любишь? - голос мужчины не выдавал его чувства.

- Не знаю. Думаю, да. Он мне нравиться и привлекает как мужчина, - я решила быть честной и с Ником, и с самой собой.

- Он предлагал тебя увезти в свое королевство и тянулся к тебе, даже не зная, что ты девушка. Почему же ему не открылась? - вопросы мужа логичны. И тогда, в замке, я считала, что поступаю правильно, а сейчас понимаю, что совершила глупость. Вот сейчас, сидя за одним столом с Ником, я понимаю, что совершаю самую свою большую ошибку, которую невозможно будет исправить. Я не должна сбегать, я должна вернуться к Эдуарду и Шаарше и признаться в своих чувствах.

- Я думала, что он ветреный и быстро надоем ему. Я боялась, что от меня откажутся, наиграются и выбросят. А после того, как не смогу забеременеть и родить, то останусь никому не нужной, - высказала свои самые страшные страхи. Это были мои комплексы, которые я заработала, занимаясь самоедством, сидя на куче бессмысленных диет, чтобы похудеть. Пока ходила в спортзал и смотрела на красивых девиц и симпатичных парней, которые одаривали меня лишь снисходительными взглядами.

- Ты же в своем мире не могла иметь детей из-за своей болезни. Здесь же ее нет и, скорее всего, забеременеть ты смоешь, а может, уже беременна, - слова мужа обдали меня кипятком. Я вскочила со своего места и ринулась к двери.

- Я должна остаться, я не могу сбежать и не поговорить с Эдуардом и Шааршой, - стремглав рванула на палубу и остановилась, ошарашенная. Вдали на горизонте маячил городок и порт. Пока мы разговаривали, корабль поднял якорь и отплыл, а я стояла и хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

- Ты же сказал, что мы будем ждать твоего придворного мага, - я знала, что Ник стоит позади меня и слышит мои слова.

- Я передумал, - он оборвал мои надежды, и я повернулась, посмотрела на него в упор, задрав голову.

- Ты… ты…., ты же с самого начала задумал меня увезти, а то, что я решила сбежать, стало тебе просто подарком, так? - я понимала, что меня просто облапошили, как наивную дуреху.

- Анастасия, какая разница, что и когда я задумал? я полюбил тебя, - мужчина смотрит так преданно мне в глаза, так нежно проводит по щеке костяшками пальцев. - А что ты испытываешь ко мне?

- Думала, что ты мне очень нравишься, была благодарна, - очень горько осознавать, что тебя обманывали.

- А сейчас уже не нравлюсь? - мужчина отдергивает свою руку от моего лица. Мои слова его обижают, но он старается держать лицо. Все же на нас посматривают члены его комнаты, его подданные.

- А сейчас я не знаю, что чувствую, - я снова честно признаюсь. - Не люблю, когда меня используют в темную, играют, как пешкой, - обхожу его и возвращаюсь в каюту. Разговаривать и видеть Ника резко перехотелось, поэтому я закрыла дверь на деревянный засов и уселась за стол доедать свой завтрак, а муженек походит и голодный.

Слезы лить не хочу, наплакалась. Хватит! Доедаю завтрак и осматриваю еще раз каюту. В углу сундук привлекает мое внимание. Сую туда свой нос, а там еще куча женских нарядов. Не все такие же утепленные, как тот, что на мне сейчас. Есть и парадно-выходные. Вот как муженек подготовился: заранее барахлишко прикупил, рассчитывал, что из приданого у меня только душа будет. Ну, может, еще на невинность рассчитывал, но и тут прогадал. Так что совесть свою затыкаю доводами. И она, молодец такая, примолкла и согласилась. То-то же. На дне сундука нахожу книги. Больше десяти: со сказками, легендами, даже с песнями есть. С удовольствием достаю это богатство на стол и, захватив утепленный плащ, который тоже был в сундуке, усаживаюсь изучать добычу. Плащ я приготовила к прогулке, повесила на спинку стула. Он был довольно тяжелый, оторочен красивым мехом и привлек мое внимание сразу же, как я открыла сундук. Книги я пересмотрела и, выбрав одну, надела плащ, замоталась как следует, прикрыла голову капюшоном и вышла из своего укрытия.

По палубе снова люди, а я, стараясь никому не мешать и не привлекать особого внимания, нашла укромное местечко на хвосте судна и открыла книгу. Очередная книга сказок, но теперь она рассказывала о драконах. Вообще я заметила, что в этом мире сказки не такие уж и сказки, так что я читала внимательно, запоминая детали. В книге рассказывалось, что когда все земли были едины и все расы жили в мире и взаимопонимании, драконы выступали в роли судей. Они славились справедливостью и непредвзятостью. Дракону нельзя было солгать, именно драконы-ученые придумали технологии, по которым и сейчас делают артефакты-камни правды. Это были самые любознательные ученые, которые подарили этому миру много изобретений, которыми пользуются и по сей день. Но вот была у них такая ма-а-а-аленькая слабость. Похищали драконы девиц, и не чтоб слопать, как пугали в сказках у меня в мире, а потому, что чувствовали в них свои души. Только встретив свою душу-девушку, которая полюбит их в обличье монстра-чудовища, они могли перевоплощаться в людей.

За драконами началась охота. Чешуя дракона была самым крепким материалом, из которого делали кольчуги. Шкуру дракона использовали как ткань для изготовления одежды, так как это был один из самых крепких материалов.

Меня передернуло, драконов начали уничтожать и охотиться на них, потому что они мешали и были слишком сильны. Они не давали твориться хаосу и ужасу в этом мире. Они же разумные существа и даже без человеческой ипостаси понимали все.

О них начали слагать сказки и пугать ими детей и молодых девушек. Когда драконов осталось всего несколько особей, они исчезли. Вот просто: раз и не стало их. Тогда-то и нанесли на карту участок суши, который было принято именовать Островом Дракона и считать, что они ушли жить на него, защитив его магией. Не один путешественник пытался найти земли драконов, но никто не возвращался. Находили они этот остров и оставались там жить или погибли, никто не знает. Но живых свидетелей существования Острова Дракона нет.

Закрываю книгу и смотрю на бескрайнюю водную гладь. Люди жестоки не только в моем мире. В этом мире они устроили геноцид драконов, истребив целую расу. Признаться, я не верила в существование Острова Дракона. Если я могла попасть в этот мир из своего, то, скорее всего, и разумные драконы нашли способ покинуть этот мир, найдя более пригодное для спокойного существования место.

- Я искал тебя, - Ник уже давно наблюдал за мной, я заметила его фигуру боковым зрением, но упорно делала вид, что не замечаю мужа.

- Поздравляю, ты меня нашел, - встаю, чтобы пойти в каюту, так как уже замерзла. Плащ хоть и теплый, но все же надо поискать курточку потеплее.

- Понравилась книга? - мужчина упорно делает вид, что не замечает моего сарказма.

- Да, у магистра Тэри я таких книг не видела, - идем с Ником к каюте и замираю около двери. - Николас, я надеюсь, у вас есть своя каюта? - при обращении по имени лицо у мужа недовольно перекосилось. А ведь он же сам хотел, чтобы я так к нему обращалась.

- Первый раз слышу, чтобы мое имя произносилось как ругательство, - усмехается мужчина. - Это одна каюта на корабле, и ночевать я намеревался в ней, - сразу понял, к чему я клоню.

- Посмотрим, - я проскальзываю в помещение и закрываю дверь перед носом мужа.

После того, как я прикрыла дверь и скрылась в каюте, увидела, что на столе ждет обед или, если судить по наступающим сумеркам, скорее ужин. Все же я не знаю, в какое время проснулась. Не важно. Когда проснулась, тогда и утро. Улыбнулась своим мыслям и села за стол. Судя по тому, что стол был накрыт на двоих, то Ник рассчитывал на совместный прием пищи.

Ничего, с голоду не умрет. А я его видеть не хочу. Ну как не хочу. Хочу, но вот так просто простить его не могу. Он должен понять, что я не пешка и не марионетка. У меня тоже есть чувства и эмоции, и играть ими недопустимо. Пусть это будет по-детски: закрыться в каюте и не пускать его. Но других рычагов воздействия на мужчину у меня просто-напросто нет.

Поужинав, я поняла, что мне скучно. В замке все время что-то происходило, и я не успевала заскучать. Делать нечего и я углубилась в чтение книг, что так услужливо мне оставили на дне сундука. После той книги про драконов меня очень волновала эта драконья тема, поэтому когда я читала книгу с песнями, то по естественным причинам мне приглянулась песня о драконах.

В романтическом тексте рассказывалось о девушке, которая полюбила дракона. Она спасла его, когда его ранили очередные охотники на дракона, но ее родные не хотели отдавать ее дракону в жены. Они увезли ее и хотели выдать замуж за главу богатого и знатного рода, но девушка тосковала и плакала по вечерам. Она сидела на крыше самой высокой башни, звала и пела песню, молясь, чтобы дракон услышал ее и прилетел. И вот, когда утром ее должны были отвести в храм и отдать в жены, дракон наконец-то прилетел и забрал ее. Красивая песня, я надеялась, их потом не разлучили, и они жили долго и счастливо.

На улице уже стемнело, крики на палубе стихли и, судя по всему, все отошли ко сну. Я разделась и, облачившись в ночную сорочку, приготовилась лечь спать. Меня беспокоило и задевало, что Ник так спокойно отреагировал на мой бойкот. Завтра надо придумать что-то, чтобы взбодрить этого ледышку. С таким планом на завтра я и уснула.

А какие мне снились сны! М-м-м-м. Они были эротичнее и чувственные, чем самые смелые фантазии. Мне снился Ник, который был как призрак, полупрозрачным, но не смотря на это, его прикосновения были самыми настоящими. Ник целовал меня в шею, развязывая тесемки ночной сорочки на груди. Спустился к налившейся от возбуждения груди, припадал к соскам и прикусывал их, зализывал и снова прикусывал, отправляя импульсы наслаждения во все тело. Я выгибалась навстречу губам и рукам мужа-призрака, позволяя прикасаться к себе. Это же все во сне, не на самом деле. А во сне сердиться на Ника - это верх глупости. Поэтому, когда он припал к моим половым губам, я раздвинула шире ноги, раскрывшись. Сжала свою грудь в руке и выгнулась навстречу пьянящим губам мужа. Когда мир разлетелся на осколки, я уснула сладким сном, прижатая к крепкой груди мужа. Ну и пусть, что вне сна я на него сержусь, сейчас ничего не мешает мне его обнимать и целовать. А потом мне приснилась другая сказка, про девушку и дракона, только вместо девушки была я. Я пела и дракон прилетел и унес меня к себе в замок.