Попаданка в напарники к дракону

— Чешуйчатый, стой!

Ага. Так он меня и послушал. Поперся, как всегда, напролом и в итоге угодил в ловушку. Ну и как донести до этой тупой ящерицы, что я ему  помогаю?

Видимо никак. Он же считает себя самым сильным и непобедимым, не понимая, что на каждую силу у мира всегда есть свое оружие! Хотя какое это оружие? Всего лишь хищное растение, что решило поживиться проходящими мимо студентами. Нам то и нужно было вести себя потише, и сейчас бы мы были уже в академии, а не в гостях в роли перекуса. А ведь нам еще нужно успеть сдать отчет по практике до полуночи! Иначе нам опять поставят прогул.

Осторожно подошла к обездвиженному напарнику. Лианы вырвались из-под земли и спеленали его по рукам и ногам, не позволяя двигаться.

— Чешуйка, я же тебя предупреждала. Сложно было хоть раз послушать? — прошептала еле слышно, чтобы хищное растение не спеленало и меня.

На мое счастье, этот вид растений реагировал только на звуки.  Чешуйчатый успел лишить его нескольких цветков, которыми растение улавливает шум, и теперь я, относительно спокойно, могла находиться рядом и наблюдать, как вредную ящерицу готовят на ужин. А посмотреть, я скажу, было на что.

Растение оказалось разборчивым и осторожно пыталось стянуть с ящерицы его кожу, ну в смысле, одежду. Стебли извивались, а вместе с ними двигался и Чешуйка, пытающийся подпалить растение, но пока безрезультатно. Помощи он не просил принципиально, а я и не торопилась помогать. Он же дракон, царь и бог в нашей академии! Самый сильный студент боевого факультета! И не нуждается в помощи какой-то слабой девчонки. Именно это он орал мне в лицо, когда я попала к нему в напарники. И сейчас я с некоторой иронией смотрела на все происходящее. В голове успели промелькнуть обида, разочарование, что меня не оценили как напарника, и мысли, что его движения в купе с раздеванием мне что-то напоминают. В итоге я не выдержала:

— Музыки не хватает.

— Что? — не понял он моих мыслей.

— Музыки говорю не хватает. Стриптиз бы вышел отменный, ммм… — окинув ящерицу оценивающим взглядом, продолжила наблюдать, не пытаясь остановить растение.

Когда еще будет возможность позлить Чешуйку, не боясь, что меня покалечат? Да, такое вряд ли когда будет, надо ловить момент сейчас!

Глаза ящерицы расширились. Ну да, не знает он, что порой блуждает в моей голове. Хотя согласна, что мое воображение, кажется, включило его мозги. Одновременно с недовольным рыком, вокруг парня взвилось пламя. Вот только растение от этого стало оплетать его еще сильнее, а раздевать быстрее. Чешуйка попытался отмахнуться от него мечом, но как самый «настоящий» рыцарь, тут же выронил его из рук.

Артефакт, к которому дракон всегда запрещал мне приближаться, свалился к моим ногам. Прежде чем Чешуйка успел что-нибудь сказать, я наклонилась и подняла его. Дракон что-то орал, но мне было не до него.

По руке пробежали неприятные разряды тока и огненной магии. Артефакту не понравилось, что его взял чужак.

— Да ладно тебе! Я ж твоего хозяина спасать собралась, — выдавила из себя, когда рука уже начала неметь.

В подтверждение своих слов отправила вредной зубочистке мыслеобраз, как с его помощью спасаю чешуйчатого. Представив меч главным героем этой сцены. Артефакту, видимо, это понравилось. По моей руке перестали пробегать разряды тока. Сам же меч неожиданно стал легче.

—  Поджарим цветочек? — обратилась к артефакту, пустив по его лезвию огненную магию.

Я не была уверена, что он примет мой огонь. За все дни учебы в академии я не видела, чтобы кто-нибудь из простых магов прикасался к оружию двуипостасных. Это был запрет, который не понимала только я, и объяснить мне его никто не захотел.

— Дура! Он же тебя убьёт! — услышала приглушенный крик дракона. Ну вот чего он опять на меня орет?

Прислушалась к артефакту. Слушается. Уф! Ну и сразим же мы теперь цветочек!

— Ария, ты уже решила, когда пойдешь повышать свои способности?
Сегодня у меня был выходной. И я хотела отдохнуть дома, в тишине. Старенький домишко — единственное, что осталось от давно погибших родителей. Некоторое время я жила в нем одна. Родственников у меня не было, и никто из знакомых не захотел приютить бедную сиротку.
Несколько лет назад я познакомилась с Ми, пока расставляла ловушки в лесу, для поимки мелкой дичи. Она собирала различные травы. Позже я узнала, что так она зарабатывала себе на жизнь. Так и познакомились, встречаясь каждый день. Узнав, что у нее нет собственного угла и она остается ночевать под открытым небом, сразу предложила ей переехать ко мне. Вдвоем жить стало веселее и проще. Проще тем, что она была старше меня и люди стали считать Ми моей старшей сестрой. Меня смущало только желание подруги заставить меня делать то, чего я не хочу.
Подруга не понимала моего нежелания идти на поиски колдовских существ. Но приближалось время проверки магического уровня, из головы совершенно вылетело, что он будет в этом месяце. Как настоящая мамочка, подружка не упустила возможности вновь поднять тему. Ну как до нее донести, что я не хочу убивать бедных животных?
— Ты же помнишь, что тебя ждет, если ты не достигнешь среднего уровня? Тебя полностью лишат магии. Ари, ты просто обязана повысить свой уровень! Хватит думать о судьбе бедных зверушек, подумай о своей!
Не дождавшись от меня реакции, подруга вылетела из дома. Ну вот, она вновь обиделась. Я же, подумав над ее словами, собрала необходимые вещи и отправилась в древний лес. Ми была, как всегда, права. Если я не буду развивать свою магию, меня лишат даже той малой части, что у меня есть. Терять ее я не хотела.
В нашем мире есть магия. Но мы с ней не рождаемся. Мы отбираем ее у животных. Обычно, первое испытание дети проходят в возрасте от семи до десяти лет. Родители привозят практически мертвое существо. Ребенку порой достаточно одного удара, чтобы получить возможность присвоить себе душу животного, вместе с возможностью использовать магию. Главное, не ошибиться в выборе первого существа, ведь его характер и самые сильные повадки переплетаются с поглощаемой магией.
Уже очень давно, в лесу жил хищник, который убивал не для своего пропитания, а просто потому, что ему это нравилось. Однажды, когда он был уже стар, его привезли, как первую жертву для мальчика. Добрый ребенок не хотел убивать, но родители его заставили. И он изменился. Сила существа была столь велика, что мальчик не смог ее подавить, и меньше чем через год в нем не осталось ничего человечного. Он убивал ради забавы. Никто не мог найти убийцу просто потому, что не могли себе представить, что этот добрый мальчик, что оплакивает своих родителей и был тем монстром, что убил их. Его забрали к себе родственники и через несколько дней их нашли мертвыми. И только после того, как в его присутствии погибли еще люди, стражи задумались о том, что этот малыш не так-то прост.
Папа часто рассказывал мне эту историю, напоминая, что выбрал для меня в дар самого доброго обитателя леса. Пушистенький, быстроногий заяц, должен был стать моим первым животным. Безобидное животное, благодаря которому я могла стать одним из самых быстрых и стремительных магов континента. Волноваться было не о чем. Но порой все получается не так, как мы планируем.
На мой день рождения мы пошли в древний лес. Я с мамой осталась на полянке в самой безопасной его части. Отец же отправился вглубь леса, охотиться за моим зайчиком. Все было хорошо, пока на поляну не вышла стая ледяных волков. Как я осталась жива, не помню до сих пор.
Отец уже отчаялся найти меня живой, но все же нашел, спящей в пещере рядом с замерзшей насмерть виверной. Помню, как он пихал мне в руки нож и полуживого зайца, уговаривая его добить. Поняв, что я не могу пошевелиться, зажал оружие в моих руках и сделал последний удар. Он не знал, что я уже получила свою первую жертву и обрела магические способности.
Когда пришла в себя, я узнала, что волки разорвали маму, а через несколько лет, отправившись за очередной зверушкой, погиб и мой отец. С того дня я не могла заставить себя войти в лес, а любое предложение поохотиться вызывало бурю протестов.
Ну что ж ради своего будущего, придется переступить через свои страхи и вернуться в столь ненавистное место, потому что следующую проверку я точно не пройду.

Уже подходя к опушке леса, подумала, что забыла оставить для Ми записку. Надеюсь, она меня не потеряет. Мне же стоило поторопиться, задерживаться здесь дольше необходимого я не хотела.

Особых навыков в охоте на крупных существ я не имела, поэтому заходить вглубь леса не планировала. С хищником я вряд ли справлюсь, поэтому решила начать с самых безобидных зверьков — саламандр. Их можно найти и на окраине. Только придется хорошенько постараться, чтобы до вечера поймать нескольких. Одной мне не хватит для повышения способностей до среднего уровня, слишком мало в них магии.

Определить самостоятельно уровень магии невозможно, поэтому после охоты надо будет заглянуть к старосте, в ближайшую деревеньку. Помню, был у него старенький артефакт для проверки уровня, главное, чтобы и сейчас тоже имелся.

Первую норку существа я нашла практически сразу, и тут же закрыла рот руками, чтобы не рассмеяться в голос и не спугнуть добычу раньше времени. На растущем рядом дереве был прибит кусок бумаги с выведенным на нем кривыми буквами, гласящими: «Не убивай, я первый ее нашел. Подрастет, себе заберу».

— Серьезно? Мы теперь так на охоту ходим? — не выдержала и все же произнесла вслух.

Оглянулась, еще на нескольких деревьях красовались похожие надписи. Ну что же, кто бы ты ни был, спасибо тебе. Ты значительно сократил время моих поисков.

Соорудить ловушки у нор не проблема. Проблема зачаровать их так, чтобы животные тебя не почувствовали. Их способность перемещаться на короткие расстояния могла лишить меня большей части добычи. Поэтому действовать нужно максимально аккуратно.

Благодаря надписям на деревьях, я смогла поймать больше десяти саламандр. Осталось самое сложное — убить их. Мне было жаль маленьких, безобидных ящерок, но от них зависела моя дальнейшая судьба. Если я не пройду проверку, то моя жизнь превратится в настоящий кошмар. Повезет, если я умру сразу, не справившись с болевым шоком, сопровождающим извлечение магии. Если выживу, то не смогу устроится на нормальную работу.

В нашем мире ценятся маги, обычные люди не способны на тяжелый труд, поэтому их не берут на работу. Кто решит доверить выпечку хлеба обычному человеку, если можно взять магически одаренного поваренка, который своей магией ускорит процесс выпекания? Только те, кто принципиально не хотят есть пищу с магическими добавками, но таких господ практически нет.

Обливаясь слезами от жалости к себе и зверушкам, сделала все необходимое. 

— Надеюсь, этого будет достаточно.

Чтобы быстрее добраться до соседней деревеньки, решила сократить путь через лес. К счастью, сильно вглубь заходить не придется, но нужно быть осторожной. Встретить хищников здесь хоть и с маленькой вероятностью, но можно.

Первым мне повстречался большеухий кролик. Он пробежал так быстро, что я даже не сразу поняла, кто это был. Было бы неплохо поймать его и продать, но я чувствовала такую сильную вину за убийство саламандр, что решительно откинула эту мысль прочь. На сегодня достаточно.

Уже на середине пути я почувствовала неладное. Что-то было не так. На встречу неслось слишком много различных существ. В какой-то момент меня даже чуть не сбил перитон. Могучий летающий олень, всеми силами пытался взлететь, но из-за близко растущих деревьев не мог расправить крылья. Его паника передалась и мне. Желание бежать, как можно дальше и быстрее, чуть не сыграло со мной злую шутку.

Полученные от сегодняшней охоты способности саламандр к коротким перемещениям, едва не переместили меня в ближайшее дерево! Умирать таким способом не хотелось, и я постаралась обуздать свои эмоции. Пусть не сразу, но мне удалось взять себя в руки и не покалечиться.

Нужно спасаться…Вопрос только, как и от кого? Я не придумала ничего лучше, чем взобраться на ближайшее дерево. Нужно узнать, кто вышел на охоту. И уже после этого решить, как лучше действовать. Почти сразу я пожалела о своем решении остаться здесь. Нужно было бежать сразу, как только почувствовала опасность.

На всю округу раздался протяжный волчий вой, от которого по всему телу пронеслась слабость. Перед глазами пронеслась забытая картинка из далекого детства.

Белоснежные волки с окровавленными мордами выбежали на поляну и набросились на нас. Используя свою магию, мама откинула меня как можно дальше. Я видела, как в ее тело вцепились сразу несколько волков, отрывая куски плоти. Из последних сил она кричала, чтобы я бежала. Но куда мне маленькой думать о побеге, когда на моих глазах разрывают самого родного и дорогого человека. Вместо того чтобы убегать, я бросилась к ней, крича одно-единственное слово «мама».

Слезы застилали глаза, и я не понимала, что делаю. Не понимала, что бегу навстречу собственной смерти.

Несколько волков переключили свое внимание на меня. Они были готовы вцепится мне в горло, когда над нашими головами раздался дикий рев виверны. Она плюнула в них огненной струей и добила, разорвав на части огромными когтями.

Другие волки бросили трапезу и кинулись на, кажется, сошедшую с ума виверну. Она была одна. Волков много. Их количество стало преимуществом.

Практически сразу одному из волков удалось вцепиться в хвост крылатой. Она быстро скинула его на землю и подожгла, но ее рана… От нее по телу виверны стал появляться тонкий слой изморози.

Виверна откинула волков своим обледеневшим хвостом и бросилась ко мне. Аккуратно вцепилась когтями в тело, разодрав только одежду и немного поцарапав кожу, унесла в свою пещеру.

Последнее, что уловил мой мозг, как разжимаются пальцы и я падаю вниз, прямо под лапы к снежным волкам.

Удар был болезненный, но не такой жесткий, как я ожидала. Кажется, я свалилась прямо на одного из волков. Брыкаясь руками и ногами, ждала, что прямо сейчас на меня накинутся другие волки. Но их не было. Вокруг стояла тишина, точнее, пропали звуки спасающихся от хищников существ. Да и лес оказался другим. И время суток — раннее утро. Попыталась встать, но навалившаяся слабость остановила меня на половине пути, и я снова грохнулась на землю. Точнее на того, кто был подо мной.
Снизу послышался сдавленный рык.
— Уй! Может, уже хватит по мне прыгать? Слезь с меня, ненормальная.
Меня не слишком любезно пихнули, и я, не успев встать, опять упала. Только теперь на холодную землю. Попытка подняться была оборвана горячей рукой, что прижала меня к земле, лишив возможности не только подняться, но и нормально дышать. Надо мной навис красивый смуглый парень. Темные пряди волос закрывали лоб и падали на глаза, но я все равно разглядела их цвет. Карие, с мелкими желтоватыми крапинками, мне даже показалось, что они светятся. Но такого же просто не бывает. Или бывает?
— Ты кто такая и откуда на меня свалилась? — все ближе склоняя свое лицо к моему, требовательно спросил он.
Если он думал, что таким образом сможет меня напугать, то он ошибся. Я еще не видела симпатичных парней в такой близости от себя, поэтому не теряя возможности получше его рассмотреть, нагло пялилась, рассматривая его лицо. Осознание, что мне задали вопрос, пришло только когда он приблизился настолько близко, что наши носы соприкоснулись. Это привело меня в чувство.
— Ты кто? Что тебе от меня надо? — прошептала охрипшим голосом, чувствуя как от страха сердце забилось быстрее.
Я, если честно, не понимала откуда он тут взялся. Или откуда тут взялась я, ведь я точно была в другом лесу. Да и волки бесследно исчезнуть не могли. Неужели это я смогла так далеко переместится и уйти от опасности? Да нет, это бред просто! Саламандры прыгают на короткие расстояния! Может, скорость кролика и телепортация на ближние расстояния, вместе работают как одно дальнее перемещение?
 Да уж. Никогда не знаешь, какие способности в совокупности могут сыграть злую шутку или спасти. Надо бы найти кого-то более опытного и знающего, иначе допрыгаюсь.
Из размышлений меня вывел все тот же парень:
— Я-то дракон и здесь обучаюсь! А вот как ты оказалась на территории академии? Ты не студентка! Я не видел тебя среди поступающих!
— Ты можешь немного отодвинуться и убрать руку с моей груди? А то я уже дышать не могу, — прошептала тихо.
Парень дернулся, словно ему залепили пощечину. Странно, вроде я нормально попросила.
— Какая академия? — спросила еле слышно, у нас же нет академий.
— Магическая, какая же еще? Здесь других не бывает.
Ну да, не бывает. Кажется, я все же упала и меня сейчас с радостью дожевывают те ледяные волки. Или все-таки я переместилась? Лес-то другой. Стволы тонкие, молодые, на них не залезешь, как в древнем лесу. Там деревья вековые, их даже обнять не получится, слишком толстые.
— Не знаешь, куда волки пропали? — решила на всякий случай все же спросить.
Парень подозрительно смотрел на меня и, кажется, пытался понять, о чем я говорю. Я же подумала о том, что не окажись он тут, и не смягчи мое падение, могла бы лежать на этот самом месте трупиком, с переломанными костями. СПАСИТЕЛЬ! Долго не думая, приподнялась и крепко обняла парня за шею, благодаря за то, что он оказался в нужном месте в нужное время. Видимо, падение все же не прошло без последствий и мои мозги знатно стрясло, раз решилась на подобное действие. Раньше я бы ни за что не полезла обниматься.
Парень дернулся:
— Сумасшедшая, что ли? Какие волки? Здесь вообще животные не водятся, это же академия, — пытаясь оторвать меня от себя, проворчал он.
Я же продолжала его обнимать. Уже не от благодарности, а потому что земля была холодной, а этот парнишка теплый, вот и не хотелось отлепляться от него мне совершенно.
— Да отцепись же ты!
— Не-а… — цепляясь еще крепче ответила я. — Я замерзла, а тебе что, жалко поделиться своим теплом?
Отдирать меня перестали. Да и вообще парень, кажется, застыл. В шоке вытаращил на меня глаза. Его сердце колотилось очень быстро, а дыхание стало тяжелым и глубоким. Я немного отодвинулась, чтобы посмотреть на него внимательнее. Парень смотрел в одну точку не мигая.
— С тобой все в порядке?
Он моргнул, словно очнулся, скривился, как будто съел что-то очень кислое и ответил:
— Действительно, ненормальная. Ты хоть знаешь, что предложила?
— Я же говорю, что замерзла. Смотри, какие руки ледяные, — я прижала ладони к его щекам и тут же отдернула их. По сравнению с моими руками его лицо было как раскаленный металл.
— Почему ты такой - горячий?
По моим ощущениям его тело раскалялось все больше. Кажется, еще чуть-чуть, и он воспламенится. Но был и плюс, я наконец-то согрелась. Правда, сползать с насиженного места не торопилась. Земля-то, как была холодной, так и осталась. Мерзнуть вновь я не хотела. А его жар и потерпеть можно.
— Тупица! Я же сказал, что дракон, — парень сфокусировал свой взгляд на моих глазах, отчего по телу пробежала дрожь. Он был недоволен и не скрывал этого.
— Дракон? В смысле, у тебя первое существо — дракон? Я про таких раньше не слышала.
Из его груди вырвался полу вздох-полу стон, кажется, я чем-то его разозлила. Получить от него ответ я даже не надеялась и очень удивилась, когда услышала:
— Ты серьезно не знаешь, кто такие драконы? Мы самые могущественные двуипостасные, во всем мире! Только глупец не знает таких элементарных вещей!
Все это звучало с таким пафосом и гордыней, что мне захотелось его стукнуть. У меня даже ладонь зачесалась! Пришлось спрятать ее в карман. Не стоит его еще больше бесить. Мне нужно больше информации о том, куда я попала.
— Откуда ты? — внезапно спросил он.
— С этого дерева, — я показала на ближайшее дерево и только сейчас заметила, что дерево-то другое. — Ой, не с этого. Я была в Древнем лесу. Там были волки. Я испугалась. И, кажется, мои новые способности дали сбой, я переместилась дальше, чем должна была. Как далеко отсюда Древний лес? Мне нужно вернуться домой, а то Ми будет переживать. Я не оставила ей записку. Стоп… Ты сказал про двуипостасных. Это титул такой или род?
Парень раздраженно закатил глаза:
— Мы можем оборачиваться. Я превращаюсь в дракона! Что здесь непонятного? — и тут же задал мне вопрос: — Ты часто упоминаешь древний лес. Насколько он древний? — Его глаза чуть прищурились, раздражение и злость несколько снизили градус, но не исчезли полностью.
Теперь уже я смотрела на него, как на неразумное дитя. Он не знает про лес? А где он свои способности повышает? Или он решил надо мной подшутить?
— Как можно не знать про Древний лес? О нем знают даже дети, — хихикнула, ожидая, что сейчас он засмеется и скажет, что пошутил.
— Про драконов тоже знают даже дети, — съязвил он. — Но ты слышишь о них впервые. Также и я про твой лес. Почему ты называешь его древним? Самым старым деревьям в нашем мире не больше двадцати лет. Война уничтожила все. Природа еще не успела полностью восстановится.
Вот тут я заволновалась. Какая еще война? У нас не было войн уже очень давно. Так, мелкие стычки за власть и сильных существ.
— Погоди, мы все еще на Лесном континенте? Или я умудрилась прыгнуть на другой? — я начинала сомневаться, что мне это не мерещится.
— Лесной континент? Впервые о таком слышу. В нашем Мире существует только один материк. Что ты несешь?
Я почувствовала, как у меня начинает идти кругом голова:
— Как один? Их же три!
— Для туго соображающих. В МОЕМ МИРЕ существует только ОДИН материк. Из какой дыры ты такая свалилась на мою голову? — говоря все это, парень попытался снять меня с себя. Я же, наоборот, вцепилась в него еще крепче, не желая лишаться источника тепла.
Не знаю, сколько бы мы еще валялись в обнимку, выясняя, где мы находимся. Но послышался шум, и к нам вышли три симпатичных парня. Они с удивлением посмотрели на нас, а потом начали громко ржать.
— Мы не ожидали, что встретим тебя здесь с прекрасной… эмм… незнакомкой. Теперь понятно, почему ты отверг приглашение Лиары отужинать.
Мой источник тепла еще активнее завозился, в попытках избавится от меня. И когда понял, что у него это плохо получается, использовал магию, но, похоже, не рассчитал силы. Мощной волной меня отшвырнуло от него в ближайшее дерево, больно приложив головой. На какое-то время я потеряла сознание. Когда пришла в себя, услышала голоса и решила пока не открывать глаза. Парни разговаривали, и что-то мне подсказывало, что, если я очнусь, их разговор сразу прервется.
— Ты нас удивляешь, как ты мог спутаться с простой магичкой? Лиара — красивая и сильная драконица, а ты отверг ее ради этой слабачки?
Пришедшим было смешно, они хихикали и улюлюкали, дразня моего дракона. Эмм... я подумала «моего»? Когда он успел стать моим? А ладно, пусть будет, пока имя его не узна́ю.
— Прекрати вспоминать про Лиару, она еще не ответила мне за свою последнюю шалость, — в голосе парня слышалась злость. Но в этот раз я была рада, что она была направлена не на меня. Обниматься с деревом вновь мне не хотелось, да и голова болела, все же сильно меня приложило.
— Эта свалилась на меня, когда я шел к вам. Я даже не знаю, кто она такая и откуда взялась, — вот тут мне стало обидно. Что за неуважение к незнакомому человеку? Хоть и слабому?
Троица вновь начала смеяться. Один из парней сквозь смех выдавил:
— Да, мы видели, как она свалилась. Вы так мило обнимались, что приди мы чуть позже, застали бы вас в более интимной позе.
Парни расхохотались еще громче, отчего моя пострадавшая голова буквально взорвалась болью. Из груди невольно вырвался стон. Пришлось «приходить» в сознание.
— Моя голова… раскалывается… — ржание прекратилось.
Я открыла глаза и обнаружила себя лежащей под деревом на холодной земле. Хмм… Странно, но сейчас я не чувствовала, чтобы холод проникал в мое тело. Мне было тепло и уютно, как у домашнего очага. Отвлекала только сильная головная боль. Осторожно потрогала затылок. У меня успела промелькнуть мысль, что я разбила голову, но не нашла ничего, кроме небольшой шишки. Прикасаться к ней было больно, и я тут же отдернула руку.
— Мне нужна помощь лекаря, кто-нибудь из вас умеет лечить? Или, может быть, знает, где можно найти помощь поблизости? Боюсь, далеко я уйти не смогу.
— Ну я умею, — ответил один из троицы, широко улыбаясь.
Я обрадовалась, но, видимо, рано. Он развернулся и пошел в противоположную от меня сторону. Я опешила:
— Эй! Куда ты?
Парень замер, а оставшиеся двое как-то странно на меня посмотрели. То ли с отвращением, то ли с презрением. Кажется, я опять что-то ляпнула не то.
— Как ты ко мне обращаешься? — судя по всему, я разозлила и этого парня.
— Бран, она нездешняя. Будь снисходительней, — парень, на которого я свалилась, оказался сейчас единственным, кто улыбался. И это была не единственная странность. 
Бран резко развернулся, направляя на меня какое-то диковинное оружие, похожее на меч. Странно, я не видела его у него на поясе. Откуда он его взял? По лезвию пробежала волна магии, концентрируясь на острие. Я похолодела. По-моему, я влипла… Я же не умею защищаться! Нужно бежать! Вот только ноги у меня словно прилипли к месту, даже дернуться не получалось. От понимания, что сейчас я, возможно, делаю последние вздохи, сердце забилось в бешеном ритме, а потом замерло, когда из острия вырвалась магия. Перепугалась я знатно. И как итог, вновь переместилась. К счастью, на этот раз недалеко, за спину к моему дракону.
Пока я приходила в себя в безопасном месте и осознавала, что только что сделала, Бран ошеломленно протянул:
— Это как? Я же совсем немного магии использовал!
Его приятели и вовсе издавали невнятные звуки.
Я осторожно выглянула из-за спины парня и наблюдала, как все присутствующие смотрели то на меч, то на место, где я только что стояла. На дереве, к слову, остался глубокий след. Страшно подумать, что стало бы со мной, останься я там.
— Ты чем ее атаковал, что от нее даже пылинки не осталось? — парни были явно шокированы и, кажется, подумали, что я умерла.
А у меня из-за перемещения голова стала болеть еще больше. Перед глазами все поплыло, и я не придумала ничего лучше, чем облокотиться на спину моего дракона. На всякий случай обняла его за плечи, чтобы не свалиться под ноги, и спросила:
— А ты лечить, случайно, не умеешь? Я, кажется, сейчас сознание потеряю.

Спасибо, что заглянули в мою книгу! Я буду безгранично рада вашей поддержке!

Чтобы Вы не потеряли историю, ниже прилагаю инструкцию, как можно поставить отметку «Мне нравится», добавить книгу в библиотеку  и подписаться на автора!

Очнулась я уже в помещении, на узкой, но уютной кровати. Как хорошо, что меня не бросили прямо там, в лесу, а перенесли в безопасное место. Надеюсь, что оно безопасное. 

Первым делом ощупала голову. Шишка осталась на прежнем месте, но теперь совершенно не болела, и это радовало. Теперь уже точно больше не отключусь. Я задумалась. Получается, что помощь мне все же оказали. Но кто? Вариантов было немного: либо меня подлечил тот неадекватный, либо дотащили до лекаря. Последнее казалось чуть более вероятным. Смысл лечить, когда сам чуть не убил? Или смысл есть? Только я его не вижу. Счастье, что не додумались добить и закопать рядышком под деревом, чтобы лишний раз не напрягаться и избавится разом от всех проблем.

Вопросов было много — ответов ни одного. И это заставляло напрячься. Хотя то, что я нахожусь в лазарете, казалось все же более вероятным. Небольшое помещение, с одной единственной узкой кроватью и небольшой тумбочкой, в которую я тут же залезла и обнаружила несколько склянок с неизвестной мне жидкостью. Брать их в руки побоялась, кто знает, что это за дрянь и для кого предназначена.

В коридоре послышались шаги. И я, почему-то внезапно струсив, запрыгнула обратно в кровать, укрылась одеялом, чтобы тут же притвориться спящей. Судя по шагам, их было всего двое. И они остановились у входа. У меня почему-то возникло ощущение, что в палате находится больше двух человек. Захотелось открыть глаза и проверить, какое из моих чувств оказалось верным, но я продолжила притворяться дальше.

— Арэн, сейчас должен подойти ректор, чтобы осмотреть девушку. Тебе придется рассказать ему все в подробностях. Чем подробнее, тем лучше.

Голос был незнакомым, а вот ответил ему мой дракон:

— Хорошо, я вас понял. Я расскажу все, что помню. Надеюсь, из-за этой девчонки я не опоздаю на испытания.

Так значит, его имя Арэн. Надо запомнить. И узнать наконец - кто такие драконы. Уверена – это важно.

Додумать свою мысль не успела. Вздрогнула, почувствовав на лице чье-то дыхание.

— Девушка, я знаю, что вы не спите. Давайте, вы не будете тратить мое время зря. Открывайте глаза, и будем разбираться, как вы оказались на территории моей Академии не имея магического допуска.

Глаза распахнулись сами собой, я сразу села, подобрав к животу ноги и обняв их руками. Любопытство заставило меня осмотреться. Мои чувства меня не обманули, в помещении находилось трое мужчин. Двое из них, как я и думала, стояли ближе к входу, третий же стоял рядом со мной, буквально на расстоянии вытянутой руки. Он же и разговаривал со мной:

— Позвольте представиться – ректор Магической Академии Миранса Амриель Вирдавэль. Позвольте узнать ваше имя?

Его бархатный голос звучал успокаивающе, и я, немного подумав, решила что мне в любом случае нужно узнать у кого-то, где я нахожусь. Так почему бы не узнать именно у этого мужчины?

— Ария, — мой голос прозвучал тихо и даже несколько испуганно.

Сложно находиться в незнакомом помещении в компании троих незнакомых мужчин, не зная, как они поведут себя, скажи я что-нибудь не то. Парень в лесу запомнился мне на долго.

— Арииия, — словно пробуя на вкус, повторил мое имя мужчина. Его лицо при этом выглядело сильно озадаченным. — Какое необычное имя! Откуда ты? Расскажи мне, как ты тут оказалась?

В моей истории не было ничего противозаконного, поэтому я без раздумий начала свой рассказ. Правда, перед этим решила уточнить:

— Только прошу вас не злиться, если какие-то из моих слов будут звучать для вас оскорбительно или унизительно. Это будет всего лишь недоразумение. Я успела понять, что не знаю ваших традиций и особенностей общения, поэтому ненароком могу сказать что-то обидное, — и только после того, как дождалась согласия от всех троих начала свой рассказ.

Слушали меня очень внимательно. И хоть на лицах присутствующих явственно  читались удивление и непонимание, перебивать меня они не спешили. Рассказ был недолгим: ссора с Ми, поход в Древний лес, охота на саламандр, встреча с волками и падение с дерева. После этого я умолкла, не зная как продолжить и рассказать о приземлении на парня. Повисло неловкое молчание. Все в ожидании смотрели на меня.

— Это все? — спросил у меня ректор. — А как же вы все-таки оказались на территории академии?

Ответить на это мне было нечего, поэтому я просто неопределенно пожала плечами.

Ректор вопросительно посмотрел на дракона. 

И тогда Арэн рассказал, что он договорился с друзьями встретиться в парке на территории Академии и вместе подготовиться к вступительным испытаниям. Он шел на встречу с друзьями и наткнулся на меня без сознания. По его словам я лежала под деревом в неестественной позе. Я невольно покраснела, вспомнив, в какой именно позе я лежала и на ком. И чуть не пропустила то, как он благородно отправился меня спасать.

К моему удивлению, парень не признался, что я свалилась на него, обнимала и отказывалась отпускать. За это мне стало стыдно, но ровно до того момента, как вспомнила ледяную землю, к которой он меня прижал, не давая подняться. Стыд пропал. Повторись эта ситуация вновь, и я бы придушила его. Сам виноват, не стоило меня морозить!

Дальше я с удивлением узнала, что парень благородно привел меня в чувство и предложил свою помощь, а я, видимо от испуга, переместилась и врезалась в дерево вновь потеряв сознание.

Когда рассказ подошел к моменту моего перемещения, Арэн выглядел абсолютно спокойно, ни на лице, ни в голосе ни капельки вины или беспокойства за произошедшее. Я растерянно слушала как он завершил свой складный рассказ:

— Девушка была без сознания, я решил помочь и принес сюда.

— Занятно, — задумчиво протянул ректор. — Теперь понятно почему ваше поведение кажется мне таким странным. Вы не относитесь к нашему Миру. Что ж, могу вас только поздравить, вы теперь в безопасности. Вы переместились в мир, населенный разумными существами, а не голодными, жаждущими перекусить монстрами.

Моя растерянность сменилась шоком. В смысле, не отношусь к этому миру? Куда переместилась?

— Я не понимаю… — тихо выдавила из себя и испуганно уставилась на мужчину.

Кажется, я все же сильно приложилась головой, раз мерещится такая несуразица. Как вообще такое возможно?

— Вы переместились из своего Мира в наш. Не просто прыгнули от порога своего дома в соседний город. А проникли из одного мира в другой. Понимаете?

Услышанное не помещалось у меня в голове. Я уже было открыла рот, чтобы возмутиться, что такого просто не может быть, как он продолжил:

— Такое уже случалось ранее, правда не часто. Но мы уже знаем точно, что вернуться домой вы не сможете. Я сожалею, но придется вам обживаться в нашем мире. У нас другие законы и обычаи. Вам необходимо узнать очень многое, прежде чем он станет для вас безопасным домом. За любое оскорбление Двуипостасные имеют право убить. Пока отдыхайте, я подумаю как вам помочь.

Мужчина развернулся, собираясь уходить, но остановился, задумчиво добавив:

— У вас очень необычные и интересные способности, они не типичны для нашего Мира. Я хочу предложить вам пройти вступительные испытания. Сегодня как раз последняя возможность стать студентом. И помните, что я сказал вам об обычаях нашего мира, будьте очень осторожны. Постарайтесь не умереть сразу, как выйдете за эту дверь.

И как мне нужно реагировать на подобное? Я поймала себя на мысли, что сижу с открытым ртом. Захотелось просто отключиться от всего происходящего, остаться одной, разобраться, врут мне или я и правда смогла переместиться так далеко от дома.

Ректор вышел. И только тут я сообразила, что за все время, что он был тут, я не смогла разглядеть черты его лица. Да я вообще практически его не видела. Стоило мне взглянуть на него, как взгляд сразу перемещался на дракона или лекаря, а я забывала, что хотела рассмотреть ректора. Это было странно.

— Через сколько начнутся вступительные испытания? — спросил мой дракон у стоящего рядом мужчины.

Он был значительно старше Арэна. Но я не чувствовала от него того высокомерия, что исходило от дракона.

— Через пару часов. Вы еще успеете заселится в свои комнаты.

Парень слегка наклонил голову, кажется, тем самым поблагодарив за ответ, и тоже ушел, оставив нас вдвоем.

— Мое имя Бо́ган, я главный лекарь в этой академии. Как вы себя чувствуете? — мужчина подошел ближе, внимательно рассматривая мое лицо и беря меня за запястье.

Мне стало неловко. Не люблю такое пристальное внимание. Захотелось спрятаться как можно дальше. Но поймав его пристальный взгляд, не смогла отвести глаз. У мужчины оказались очень красивые радужки – зеленые, с такими же желтыми крапинками, как у Арэна.

— Голова не кружится? Спина не болит? — в его голосе звучало столько заботы и участия, что мне стало еще более некомфортно. Возникло желание как можно скорее это все закончить и спрятаться подальше от этого мужчины.

— Нет, — ответила не задумываясь.

— Хорошо, значит наши настойки на вас действуют.

Я тут же попыталась встать, готовая уйти, но меня остановили:

— Куда это вы? Я вас еще не отпускал.

— Домой, вы же сказали, что настойки действуют, — ответила не думая, о том, что домой я попасть не смогу.

Мужчина покачал головой:

— Тут у вас нет дома. Думаю, пока до вступительных испытаний есть время, я расскажу вам немного о нашем мире. А также о том, куда вы сейчас сможете пойти и куда лучше не стоит. Согласны?

Я задумалась, а есть ли у меня сейчас выбор? Я нахожусь в неизвестной мне академии, в городе, о котором никогда не слышала. И если можно представить, что где-то он все равно существовал, то почему я никогда не слышала про двуипостасных и про драконов? Кажется, тут они считаются чуть ли не богами, раз имеют право убить за одно неосторожное слово.

Мужчина кашлянул, привлекая мое внимания. Точно! Он же задал мне вопрос!

— Да, я буду благодарна за любую информацию.

Мужчина сделал странные движения руками и рядом с кроватью появился стул, на который он и присел.

Я ошарашено захлопала глазами:

— Это что, магия? — не удержалась от вопроса. Еще никогда мне не приходилось видеть ее в таком виде.

Теперь пришла очередь лекаря удивляться:

— Да. Вас что-то смущает? А как вы используете магию?

— Как-то так — ответила, демонстрируя руку, вокруг которой появилось желтое свечение и странные вихри. Стыдно говорить, но кроме этого я больше не могла ничего показать.

При использовании способностей, вокруг меня всегда появлялась свечение, все в солнечных бликах. Но, так как мне никто не смог рассказать, что же я забрала у виверны, единственной моей способностью стала возможность быстро бегать, полученная от зайца.

— Это все? — мужчина выглядел озадаченным.

Я пожала плечами.

— Могу перемещаться на короткие расстояния и быстро бегаю. Больше ничего.

Лекарь озадаченно вздохнул. Пробормотал под нос что-то невнятное и протянул мне руку. На его ладони лежал небольшой черный камень.

— Возьми, я хочу проверить какая у тебя магия. Не беспокойся, это обычная проверка магических способностей.

Осторожно взяла камешек в руки. Какой же он холодный! На ощупь он был гладкий, хотя внешне мне показалось, что он имеет шершавую поверхность. Держать его в руках было не очень приятно из-за температуры, и я не придумала ничего лучше, чем согреть его, зажав между ладоней.

Боган наблюдал за моими действиями. Но даже если они показались ему странными, он ничего не сказал, а начал свой рассказ.
Полученная от лекаря информация шокировала меня еще больше, чем то, что я переместилась. Оказывается, в этом мире люди рождаются уже с магией! Им не нужно охотиться на магических существ, чтобы получить способности. Они рождаются с ними! И на протяжении жизни учатся использовать их и постоянно совершенствуются. Для них это просто, как научиться делать ловушки или плавать. Не то, что я. До сих пор не знаю, какими способностями обладаю. Книг о магических животных у меня никогда не было.

Я позавидовала. Будь у нас так же, мои родители остались бы живы. Да и я бы так не боялась волков просто потому, что мне не пришлось бы с ними встречаться. Сидела бы себе тихонечко дома и изучала свои способности, которые ни у кого не нужно отбирать и переживать, что тебя их лишат!

Когда речь зашла про двуипостасных, я навострила уши и постаралась запомнить каждую деталь. Тут они и правда оказались чуть ли не богами. А все потому, что могли превращаться в разных существ. Одним из которых были как раз драконы.

— А как они выглядят? — выпалила я, от любопытства позабыв про смущение.

Мужчина вытянул руку. Над его ладонью появился небольшой вихрь из которого вынырнула...

— Виверна! — не удержалась от возгласа. Но тут же притихла, приглядевшись внимательнее. — А нет, они похожи, но есть различия. У виверн нет передних лап. И крылья немного отличаются.

Вообще, на самом деле различий было больше. Но их сложно было рассмотреть. Дракончик был слишком мелкий.

— У вас есть похожие существа? — мужчину заинтересовала моя реакция.

— Да, только они во много раз больше этого дракончика. Этот совсем малюсенький.

Мужчина рассмеялся. А что я сказала не так? Ну он правда маленький!

— Это иллюзия. На самом деле драконы во много раз крупнее.

— Ааа… — только и смогла протянуть, не оправдываться же, что я не совсем это имела ввиду.

Мне стало обидно. Но что-то подсказывало, что это только начало. Что, когда я выйду из этой комнаты, надо мной будет ржать каждый встречный. Говорить что-либо еще резко перехотелось.

— Покажешь камень? — он с интересом посмотрел на мои руки.

Камень согрелся, и я про него совершенно забыла. Раскрыла ладошки. И тут же восхищенно вздохнула. На моей ладони лежал, переливаясь множеством золотистых бликов, насыщенно – красный камень!

— Неожиданно… — изумленно протянул мужчина.

— Что-то не так? — я заволновалась, но все равно не отрывала глаз от ярких переливов.

Пауза затянулась. Не дождавшись ответа, я посмотрела на мужчину:

— Что случилось? — вновь задала вопрос, глядя на лекаря.

 Мужчина смотрел на камень, не отрывая взгляда. 

— Ничего. Просто у вас есть значительные способности к магии огня. Я, пожалуй, посоветую вам пройти сегодня вступительные испытания и стать студентом нашей академии.

— Но я не владею магией как вы, разве я смогу?

— У вас нет выбора, вы просто обязаны справиться. В академии вас научат использовать магию для защиты. И за это время вы сможете изучить наши обычаи и правила поведения. Если вы не научитесь пользоваться магией, то пострадаете раньше, чем успеете выйти на главную улицу города. И ваша способность перемещаться вас не спасет, только если сможете вновь прыгнуть через Миры. Потому что, если прыгнете на соседнюю улицу или даже в соседний город, вас найдут. У драконов отменное чутье. В Академии студентам запрещено причинять тяжелый вред. Но стоит выйти за ворота и за любое неосторожное слово любой дракон будет иметь право вас убить. А вы говорите очень много лишнего. Подумайте… Шанс поступить у вас очень хороший. Заодно решите вопрос с проживанием и питанием, академия все предоставит. Поступать в другие академии я вам не советую. Во-первых вы до них не доберетесь, а во-вторых набор в них уже закрыт.

Я оторопела, мужчина вроде предоставил мне выбор, но его по сути нет. Мне необходимо поступить!

Магическая академия Миранса для драконов, была единственной, где на сегодняшний день еще не прошли вступительные экзамены. Это сыграло мне на руку. Появись я тут несколькими днями позже, и можно было даже не мечтать о получении магического образования. По крайней мере, в ближайший год. Да, я не дракон, но в академии учится все равно смогу. И это радовало. Но пугали сами испытания.

Всех желающих стать студентами собрали на площади перед академией. Мне хотелось скорей пройти испытания и стать наконец полноправной студенткой. Вот только я совершенно забыла, что поступить могут не все. И хоть лекарь и сказал, что у меня есть шансы поступить, вариант, что я провалюсь, тоже имелся. И это пугало. В Академии я буду хотя бы в относительной безопасности.

Двери открылись, и к нам вышел ректор Амриель Вирдавэль. Я его сразу узнала. Но не по лицу, а по голосу. Как бы я не пыталась разглядеть его черты, у меня это никак не получалось. Взгляд по-прежнему словно соскальзывал с его лица. Боган объяснил это магией отвода глаз. В нашем мире я о таком не слышала, а вот в этом оно существовало. И по словам лекаря, пользовалось большой популярностью среди высших родов.

— Светлого дня! Сегодня — последний день вступительных испытаний. Последними испытания проходят желающие обучаться на боевом факультете. Другие факультеты испытания уже прошли, — слова ректора меня ошарашили.

Боевой? Я в шоке уставилась на ректора. Все с самого начала пошло не так, как мне бы хотелось. Какой из меня боевой маг? Там же драться надо! А я даже не могу контролировать свои способности и понятия не имею, какие сюрпризы меня еще ждут!

Толпа недовольно загудела. Те, кто как и я планировал поступить на другой факультет, стали разочарованно покидать площадь. Вскоре пространство перед академией значительно опустело. Я тоже сделала шаг, чтобы покинуть площадь, но потом сама себя одернула. Поступать на боевой я не планировала, но раз другого выхода у меня нет, то буду поступать на него. Все равно выбора у меня нет. Лучше выживать год на боевом, имея крышу над головой, чем отправиться в неизвестность вне академии.

— Ну что ж. Раз тут остались только желающие поступить на боевой факультет, начнем первое испытание. Если ваш уровень магии выше четвертого, вы будете допущены до следующего испытания. Начнем!

Мужчина хлопнул в ладоши, и в центре площади появился огромный каменный столб. Сверху до низу его украшала искусная резьба. Всего я насчитала десять изображений. В центре каждого изображения был огонь. В самом низу он был маленький. Но, чем выше поднимался мой взгляд, тем сильнее разгорался огонь на картинах. На самом верху столба он занимал все пространство, не оставив для других элементов места.

Все расступились, освобождая пространство вокруг столба. Первыми к нему направились двуипостасные. Определила я это просто, Боган предупредил, что они пойдут первыми, и чтобы я не лезла впереди всех, опять нарываясь на неприятности.

Двуипостасные подходили не торопясь. Словно просто проходили мимо и решили снизойти до нас, простых смертных. У первого же, прикоснувшегося к столбу, загорелись все огни сверху до низу. А после восьмого дракона я задалась вопросом, зачем они вообще проходят это испытание, если у всех без исключения загорались все десять огней? Неужели тут есть слабые драконы? По-моему, мы просто тратим время зря! И так ясно, что слабых драконов тут нет.

Когда к столбу начали прикасаться обычные маги, картина резко изменилась. В отличие от драконов, маги не могли зажечь больше шести огней. И даже шесть смогли зажечь только единицы, большинство зажгли четыре-пять огней. А каждый третий или четвертый маг вообще не сумел преодолеть барьер и зажег до трех огней.

Когда подошла моя очередь, я практически валилась с ног от усталости. Стоять на одном месте, без возможности присесть, и наблюдать за медленно ползущей очередью к столбу оказалось слишком утомительно. Но, когда ректор озвучил мое имя, усталость пропала, словно ее и не было. Я бодренько потопала к столбу, внутренне обмирая от ужаса, смогу ли показать хотя бы минимальный результат, для поступления. Чем ближе я подходила, тем сильнее волновалась. Говорить о том, что я была уверена в в правильности происходящего не буду. С каждым шагом, моя уверенность таяла, как капли росы под палящем солнцем. Дополнительным стрессом были и присутствующие, которые внимательно наблюдали за каждым моим движением. Не забывая при этом обсуждать между собой, что на боевом факультете забыла обычная девчонка. Мне, не привыкшей находиться среди большого количества людей, такое внимание казалось слишком назойливым. Хотелось быстрее пройти испытание и сбежать от этих пронизывающих взглядов как можно дальше.

Последние шаги я практически бежала. Как положила руку на камень не помню. Помню, как следила за медленно загорающимся первым, вторым, третьим огоньком. Я уже решила, что провалила испытание, когда слабенько засиял четвертый рисунок.

Прошла!

По самому краю, но прошла! И это было прекрасно!

Счастливая, я отошла к остальным прошедшим испытание и прислонилась к стене академии, готова в любой момент зайти внутрь. Хотя прекрасно знала, что туда нас не пустят, пока мы не пройдем все три испытания.

Когда последний желающий прошел проверку, на площади осталась примерно половина от первоначального числа желающих поступить. Мои шансы на поступление стали чуть-чуть выше.

Вторым испытанием ректор озвучил прохождение каменного леса. И все бы было хорошо, вот только Боган ни слова о нем не упоминал. Он говорил, что вторым идет демонстрация своих умений. А тут вдруг каменный лес! Что это вообще за лес такой?

Вопросы отпали сами, когда нас переместили, собственно, в лес. Перемещение произошло практически незаметно. Только что я стояла, прислонившись к стене академии и вот уже чувствую шершавую поверхность каменного дерева. Высокие и узкие скалы уходили своими пиками далеко ввысь, будто и вправду это были деревья. Это можно было назвать лесом, выросшим ровными рядами. Опасным лесом. Я только слегка провела рукой по камню, но вся моя ладонь оказалась в мелких порезах.

— Не стоит этого делать, — произнес стоящий в паре метров от меня парень.

Кажется, я видела его во время первого испытания... Хотела заговорить с ним, но он, как и другие двуипостасные, сделал вид, что меня не существует. Стоял и с отсутствующим видом смотрел на ректора. Вообще, они все стояли друг от друга далеко и примерно на одном расстоянии. Простые маги в отличии от них столпились в стороне от двуипостасных. Ну и пусть. Сейчас для меня главное — пройти и это испытание. А не думать о том, почему даже во время поступления они так странно себя ведут.

— На прохождение второго испытания вам дается шесть часов. Обратите внимание, что за это время вам нужно добраться до противоположной стороны леса и завладеть меткой. Для тех, кто не знает как её использовать: все очень просто.

Ректор продемонстрировал небольшую металлическую пластину с выгравированной на ней чешуйчатой лапой. Направил на нее поток магии и рисунок растворился. Но тут же возник на запястье мужчины.

Вот тут я сникла. Я не знала, как с моими способностями это повторить. Но, может, будет достаточно поместить пластину в тот вихрь, что появляется над моей ладонью, когда я пытаюсь сконцентрировать магию в руке? Пока не попробую, не узнаю.

— Испытание начинается! Желаю всем достойно пройти его, но готовьтесь встретить на пути препятствия. Будьте внимательны. Если кто-то из вас пострадает, это снизит его шансы на поступление. Желаю всем удачи!

Мужчина сделал пас и растворился, словно его тут и не было. Я лишь почувствовала легкий ветерок, будто он медленно прошел мимо меня.

Странно это. Хотя, для меня тут странно абсолютно все.

Едва ректор исчез, вокруг двуипостасных закрутились вихри, сформировавшись в призрачные крылья за их спинами. И они по очереди взмыли вверх. И тут я поняла почему двуипостасные стояли на расстоянии друг от друга.

Не удивляться у меня не получилось.

— Что это? — растерянно спросила у остальных.

Вот только ответа так и не дождалась. Оглянувшись по сторонам, поняла, что мои шансы на успех стали меньше. Пока я наблюдала за тем, как двуипостасные исчезают вдали, все оставшиеся разбежались, оставив меня в одиночестве.

Невольно тяжело вздохнула, осознавая какая же я дура. Вот почему я глазела на драконов, вместо того, чтобы следить за простыми магами? Можно же было последовать за ними и наблюдать за их действиями!

Внезапно появилось чувство, что поблизости кто-то есть, кто-то на меня смотрит. Ощущения были такими же, как тогда, в палате.

— Так и будешь стоять? — голос ректора прозвучал внезапно.

И пусть я его не видела, но четко ощущала, что он стоит рядом. Мои ощущения вновь меня не обманули. Но почему раньше со мной такого не происходило?

— Почему вы скрываетесь? — я посмотрела на место, где ощущала чужое присутствие.

— Ты меня видишь? — голос прозвучал удивленно.

— Нет, но мне кажется, что вы стоите рядом со мной.

— Вы продолжаете меня удивлять, — с этими словами пространство подернулось дымкой, и я увидела собственно ректора.

— Почему я не могу сфокусироваться на вашем лице? — попытка рассмотреть его вновь оказалась неудачной.

Я не увидела, скорее почувствовала, как мужчина улыбнулся. Мой вопрос, казалось, развеселил его.

— Расскажу, если поступите. А сейчас могу дать небольшую подсказку. Ваше умение чувствовать сокрытое может помочь обнаружить ловушки. Пройти через них у вас вряд ли получится, но возможно вы сможете их обойти.

— Не думаю, что все будет так просто, — высказала свои мысли в слух.

Я отвела взгляд от ректора всего на мгновение, но, когда сново посмотрела в его сторону, он пропал. Точнее, я все еще чувствовала его присутствие, но уже не видела.

— Тебе стоит поторопится, — обронил ректор.

Чувство присутствия пропало. Кажется, теперь я осталась совершенно одна.

Стоять на месте дальше не было смысла, и я направилась в сторону, где пропали крылатики. Благодаря им я хотя бы знала, в какую сторону мне двигаться.

На пути мне не попадалось ничего кроме каменных стволов, украшенных небольшими низкими растениями. Я ожидала, что ловушки, которые я встречу на пути, увижу сразу, но ничего похожего не попадалось. Либо тут уже прошли другие участники, либо мне просто везло, и я прошла мимо ловушек. Чем дальше я шла, тем сильнее начинала беспокоиться, правильное ли направление я выбрала. Или же крылатые рванули напрямик, а мне это направление не подходит. Спросить, к сожалению, было не у кого.

Прошло достаточно много времени, прежде чем я решила остановиться и отдохнуть. Из-за мелких камней, которыми была усеяна дорога, ступни горели, причиняя сильный дискомфорт. Моя обувь не была предназначена для путешествий по скалистой местности, и это становилось проблемой.

Найти место, чтобы присесть и отдохнуть, было практически невозможно. Пришлось осторожно очищать небольшой кружочек прямо на дороге и садиться, подобрав под себя ноги. Сидеть было не очень удобно, но только так я могла передохнуть хоть немного.

Интересно, смогу ли я вообще добраться до места назначения? Все же странное это место. Взгляд притягивали тонкие, но при этом высокие скалы, острая поверхность которых лично для меня выглядела очень опасной. Даже легкое касание оставляло на одежде мелкие порезы. Растений тут практически нет, лишь небольшие участки низкорослых кустов. Ни ветра, ни пения птиц или звуков других животных, не слышно ничего, только мое хриплое дыхание.

Ни дорог, ни тропинок, ни каких следов, впереди сколько видел глаз, картина была однообразная. И я задумалась, что же меня там ждет. Пусть до этого момента, дорога оказалась относительно легкой, но это не значит, что она будет такой и дальше. Долго рассиживаться не стала, мне нужно было получить метку.

Но спустя некоторое время я вновь остановилась, почувствовав что-то неладное. Меня накрыло странное чувство. Все внутри зудело от необходимости не идти вперед, обойти следующий участок. Но проблема состояла в том, что именно тут скалы были расположены слишком близко друг к другу, оставив только две узкие дороги вперед. Чтобы обойти, мне пришлось бы вернуться назад, а это время, которого и так не ясно сколько осталось. Удивляло то, что тут было много относительно невысоких скал. В то время как в начале пути все были очень большие.

Внешне все казалось обычным, но я чувствовала, что в нескольких шагах от меня что-то есть. Может, именно так я почувствовала ловушку? Но почему это ощущалось словно она живая?

Помявшись немного, я подняла осторожно с земли камешек и бросила его в правый проход. Ничего не произошло. Вот только идти туда не хотелось все равно. Словно что-то нашептывало: там опасно! Нашла камень побольше, размахнулась сильнее и бросила его дальше предыдущего. В этот раз камень долетел до первой низкой скалы и завис в воздухе. Я замерла от удивления. Камни себя так не ведут! Некоторое время ничего не происходило. А потом очертания камня потекли и он  превратился в маленькую скалу, преградив проход. Как это? Маленький камушек превратился в скалу? Это шутка такая? Теперь оставалась только одна дорога вперед. 

Недолго думая, повторила свои действия и с этим проходом. Ничего не произошло. Тогда я набрала камушков побольше. То, что сейчас ловушка не сработала, не значит, что она не сработает и дальше. Предчувствие все еще вопило, что двигаться вперед мне опасно. Но страх опоздать и провалить испытание заставлял пойти на риск.

Я прошла совсем немного, когда очередной брошенный камень также превратился в небольшую скалу, преградив и этот проход. Придется все же возвращаться назад и обходить. Нехотя я развернулась назад. Но стоило сделать шаг, как под ногой что-то хрустнуло. Я испуганно замерла. Первая мысль была - я угодила в ловушку. От ужаса даже дыхание затаила. Но постепенно до меня дошло, что я не стала камнем: дышу и могу двигаться, а это я проверила подергав рукой, значит - это не ловушка! А что тогда? Осторожно убрав ногу, я наклонилась, чтобы рассмотреть, на что наступила.  Наверное, внешне это был простой камень. До того, как я на него наступила. А сейчас он больше был похож на треснувший стеклянный сосуд, из которого медленно вытекала темная жидкость.

За спиной послышались облегченные вздохи. Я испуганно обернулась, осознавая, что теперь я не одна. Увиденное ошеломило. То, что совсем недавно выглядело как невысокие скалы, теперь превратилось в замерших магов. Парни замерли в самых разных позах, порой очень нелепых. Кто-то делал шаг, некоторые наклонились вперед с непонятной мне целью. Смешнее всего выглядели двое в стороне, пристроившиеся облегчиться, они замерли со спущенными штанами. В их сторону я старалась не смотреть, чтобы не смущать ни их ни себя. Но сдержать смешки все равно не вышло. И что-то мне подсказывало, что они мне это еще припомнят.

Странная неподвижность парней подсказала, что я разрушила только часть ловушки. Если это так, то нужно окончательно ее разрушить. Почему-то в этот момент я даже не подумала оставить ребят тут. А ведь поступи я так, и мои шансы на удачное прохождение испытания стали бы значительно выше. Но я почему-то решила помочь им освободиться. Вот только не знала, как именно это сделать. Оставалось только спросить:

— Если мои догадки верны, то тут должна быть еще часть ловушки. Кто-нибудь из вас может дать подсказку, где ее искать?

Ответом мне было мычание. Я чуть не хлопнула себя по лбу! И правда, как они мне скажут, если не могут говорить! Надо подумать. Машинально поскребла по затылку.

— Так. Чтобы я могла вас понять, давайте сделаем немного иначе. Если вы знаете где ловушка, дайте знать. Если не знаете - молчите.

Все промолчали. Значит, ловушка есть, но никто из угодивших в нее не знает, где второй стеклянный камушек. Почему-то я была уверена, что он выглядит точно так же, как и тот, что я раздавила.

В моем мире было проще, мастеришь ловушку и зачаровываешь, чтобы ее никто не заметил. Но попав в нее, при должных умениях можешь спокойно освободиться. Главное не попасть в ловушку с кольями, мертвый ты освободиться уже не сможешь. Тут было иначе. Вся ловушка была магическая, никаких капканов, ям и так далее. Если угодил в такую, не можешь двигаться, то и освободиться уже не выйдет. Повезло, что я случайно раздавила тот сосуд. А то и не знала бы, что тут кто-то застрял, просто развернулась бы, и ушла искать другую дорогу.

Пока я размышляла, один из ребят еле слышно подал знак. Он стоял в нескольких шагах от меня, а рядом с ним в воздухе висел недавно брошенный мною камень. Неудобненько однако, ладно хоть мне не пришла мысль кидаться камнями в скалы.

Парень застыл, словно шел вперед, но внезапно передумал и решил вернуться. Но не успел. Так и застыл, в пол оборота. К сожалению, разглядеть его лицо сейчас не было возможности, его прикрывал глубокий капюшон, под которым я видела лишь темноту. Странный парень, он единственный спрятал свое лицо. Это настораживало меня и вызывало чувство недоверия к нему. Хороший человек просто так прятать лицо не будет. Но я сама себя тут же одернула: а чем плохо прятать лицо? Может, он пережил нападение и так прячет шрамы.

Растерянно изучая парня, я пыталась решить что теперь делать. Как-то нужно понять, что он хочет мне сказать. Но для этого, наверное, надо подойти к нему поближе. Набрала вновь камушков, чтобы проверить, где именно начинается радиус действия ловушки. У меня получилось подойти вплотную к парню. Ради интереса даже покидала камушки в разных направлениях от него. Некоторые из брошенных камней просто упали. Часть зависла в воздухе очень интересно: справа от парня камешки выстроились в линию, словно что-то очерчивая. Будто проводя границу. И тут меня осенило! Наверное парень попал в зону ловушки ногой, причем на какие-то пару сантиметров. Но этого было достаточно, чтобы он не смог двигаться.

От растерянности, сама не знаю почему, ляпнула:

— Ты знаешь как разрушить ловушку?

Парень вновь попытался что-то сказать, но его голос был еле слышен и неразборчив. И я опять ничего не поняла. Просто здорово!

И как его оттуда вытаскивать? Вытягивать его за руку было боязно. Вдруг прикоснусь и тоже замру статуей. Рисковать не хотелось. Кинула несколько камней в него, проверяя что произойдет. Они ударились о руку парня и упали на землю. Это хороший знак или нет? Парень же возмущенно замычал.

— Спокойно! Я думаю, как тебя вытащить.

Хоть моя проверка и прошла удачно, прикасаться к нему руками я все так же опасалась. Ничего подходящего в голову не приходило, разве что взять свой ремень, и попытаться зацепить его за руку. Таким способом можно попробовать его вытянуть. Это я и сделала. Вот только итог оказался другим. Ремень слетал с его руки, парень возмущался как мог, и, кажется, хотел меня убить. По крайней мере, странный огонек в его глазах, сияние которых сейчас было видно из темноты, намекал на это. А может, я просто преувеличиваю, но холодок страха все равно пробежал по спине.

В голову пришла немного странная мысль затянуть ремень на его талии, и попытаться вновь достичь цели. Это было сделать сложнее, но мне удалось. Тянуть было тяжело. Мне казалось, что парень вообще не двигается. Мои ноги скользили по усыпанной камнями земле. И когда я уже была готова сдаться, натяжение ослабло, и я по инерции полетела вперед. Меня ожидала неприятная встреча с землей. Я даже успела подумать о том, что после этой встречи от моего лица ничего не останется. И когда я уже почти приземлилась, меня резко дернули обратно.

— Не стоит портить свою мордашку. Почему ты такая неаккуратная? — он был удивлен не меньше моего.

— О чем ты?

— Разве ты не знаешь, что раны от этой породы заживают очень долго и тяжело?

— Н…нет… — посмотрела на царапины, оставшиеся на ладони, они саднили, но я бы не сказала, что это слишком болезненно. Может потом станет хуже?

— Ладно, разберемся с этим позже, надо торопится.

Больше ничего не говоря, парень достал из ниоткуда нож и говоря непонятные мне фразы, стал махать им там, где как мне показалось начиналось действие ловушки. Словно пытался разрезать какой-то барьер. И скажу, у него получилось! Некоторые из ребят теперь могли двигаться. И первое что они сделали, закрыли от меня тех, кто оказался с припущенными штанами.

— Пойдем, не будет их смущать, — осторожно потянув меня за рукав, тихо прошептал парень.

— А что с остальными? — не удержалась от вопроса, следуя за ним.

— Остальных оставим тут. Это они устроили засаду. Но один ненормальный так торопился нас задержать, что напутал и бросил сразу несколько останавливающих заклинаний, так что они и сами попали под их действие. А теперь идем. Ты же с нами?

Я согласно махнула головой.