Последняя из рода Тэрраш

Середина лета в восточных пределах королевства Теорсии всегда ощущалась иначе, чем в столице. Здесь, под сенью великих гор, зной не изнурял, а лишь мягко золотил верхушки вековых сосен.

На самом краю Теорсии, где небо сливалось с зазубренными пиками Драконьего Хребта, в тени Острого Когтя – самой высокой вершины горного массива – возвышался «Вечный».

Родовой замок герцогов Тэрраш не просто примыкал к скале – он словно был её продолжением. Мощные стены из тёмного гранита, казалось, проросли сквозь землю, черпая силу из самого сердца гор. Тысячи гранитных плит, сложенных руками великих мастеров и пронизанных магией, выглядели воистину несокрушимыми. За тысячи лет, что род Тэрраш правил этими землями, ни один враг, ни одна стихия не смогли оставить на этих стенах даже царапины.

В лучах полуденного солнца замок казался спящим великаном. С севера его покой охраняли вечные снега горных вершин Драконьего Хребта; на востоке шумела полноводная Стремга – природный рубеж, отделяющий владения герцогов Тэрраш от Империи Шеридар. С высоты центральной башни, уходящей шпилем в лазурную высь, открывался вид на великое герцогство, раскинувшееся пёстрым ковром. На юге зеленели тучные пастбища и густые леса рода Рейхар – вечных союзников и верных соседей. На юго‑западе угадывались границы земель амбициозного рода Дарреш, а на северо‑западе, там, где холмистая равнина переходила в горы, обрабатывал землю род Сэшшар.

Замок «Вечный» был несокрушимым оплотом земель рода: в каждом выступе бойниц, в каждом изгибе стрельчатых окон чувствовалась мощь, неподвластная времени. Замок был не просто домом – он был каменным сердцем каждого из рода Тэрраш, которое билось в унисон с дыханием гор.

Давным‑давно, когда границы на картах рисовались не чернилами, а кровью, магией и сталью и никакой Теорсии ещё и в помине не было, «Вечный» был столицей герцогства Тэрраш – независимого и суверенного.

В то время великие рода: гордые Альтери, скрытные Рейхары, жадные Даахт и многие другие – правили своими землями как единственные и полновластные хозяева. Но даже среди этих достойных родов Тэрраш сияли ярче всех, уступая в древности и блеске разве что роду Эйшар: эти два рода всегда соперничали между собой, меряясь силой, богатством и влиянием.

Тэрраш не просто владели горами – они были их сутью. Их родовая сила – повелевать камнем и самой земной твердью, внушала трепет. По одному движению руки представителей рода Тэрраш неприступные скалы расступались, являя скрытые жилы золота и драгоценных камней, а по гневному слову замки врагов превращались в пыль, погребая под собой всех, кто там был. Эта мощь сделала их самыми желанными союзниками и самыми опасными врагами.

Брак с кем‑то из рода Тэрраш считался высшей милостью судьбы. Многие мечтали войти в «Вечный». Могущественные драконы Поднебесной, гордые и высокомерные демоны Шеридара, бесстрашные князья с Севера, прекрасноликие эльфы… все искали помощи, совета и расположения рода Тэрраш.

Дары лились в сокровищницу рода щедрой рекой – Тэрраш принимали это как должное. Они любили власть, как другие любят жизнь. Они упивались звоном золота и жаждали безусловного почитания и признания. Они хотели стоять выше всех, быть твёрже алмаза и никому не подчиняться.

Золотое время единовластного правления закончилось в тот миг, когда небо Тексариона впервые пошло трещинами… из багровых разломов Бездны в мир хлынули полчища тварей Дархэйлера, Тёмного Бога, жаждущего мести за своё изгнание и жаждущего крови.

Гордые роды гибли поодиночке, один за другим. Алые реки потекли по некогда спокойным землям – твари Бездны не знали пощады. Даже несокрушимые стены «Вечного» содрогались под напором хаоса. Стало ясно: либо мир объединится в этом великом противостоянии, либо перестанет существовать.

Так появилась Теорсия – союз, рождённый страхом, сталью и магией. Это была идея лорда Родерика Эйшара, о чьём могуществе ходили легенды, но ещё больше боялись его острого ума. Герцог Эйшар был хитроумным политиком, ловким интриганом, бесстрашным воином и сильным магом – в общем, такой личностью, с которой спорить себе дороже.

Именно он составил Великий Договор Родов, изменивший ход истории и судьбу мира. Главы родов отрекались от суверенитета и признавали своим королём Аскариона Альтери… почему Альтери? Род Альтери был достаточно благороден и справедлив, чтобы не вызывать мгновенной ненависти у большинства соседей. Договор навечно закреплял право на трон за потомками рода Альтери, превращая вольных владетелей в подданных короны.

Все поставили свои печати, закрепили согласие кровью и магией, понимая, что иного пути нет. Все… кроме рода Тэрраш.

Тогдашний герцог Тэрраш, чей нрав был твёрже стен его замка, яростно бросил свиток в лицо посланника. Лишиться права вершить суд на своих землях и не только на своих? Платить налоги в королевскую казну? Позволить кому бы то ни было диктовать условия тем, кто черпает силу из недр гор? Преклонить колени перед теми, кого они могут уничтожить одним движением? Для рода Тэрраш это было хуже смерти! Они заперли замковые ворота, готовясь встретить не только тварей из Бездны, но и объединённое войско бывших соседей и союзников.