Последняя надежда одичалого

-Айринн! Подожди ж ты, ну! Это тебе! - Эйнаг дёрнул меня за плечо, останавливая, и с улыбкой протянул переливающийся зелёным и серебром прямоугольник. 

Город готовился к проводам зимы. Ровно через пять дней улицы столицы бескрылых снова зазеленеют. Пока, правда, не свежими листьями и травой, а лишь традиционными оттенками бога весны, плодородия и, конечно, любви. Ведь любовь - это начало всего, зарождение жизни. Сама жизнь! 

Интересно, Эйнаг заметил, как меня передёрнуло от этих мыслей? Точно заметил, не слепой же. Или слепой, раз по мне сохнет? 

-Пойдешь со мной на Тангар? 

-Ты сюда учиться приехал или романы крутить? - долговязый, темноволосый  Эйнаг числился на стихийном. Обучение его оплачивал отец, державший по городу несколько лавок. Конечно, при таком подспорье можно и погулять. Я себе подобной дури позволить не могла. 

–Да брось, один вечер в году! Ты с первого дня учебы сидишь в замке безвылазно! Не тошнит ещё от книжек? 

-От глупых предложений тошнит, - вырвав плечо, смерила незадачливого поклонника взглядом. - Ты насколько резерв поднял? 

-Не знаю, когда меряли, я болел. 

-Головой? - пить меньше надо и не кутить в таверне Бо ночи напролет.

-Да что ты заладила со своим резервом! От одной прогулки мир не рухнет! 

-Твой точно нет, ты ж не по стипендии учишься, - отодвинув руку с протянутым приглашением - символом симпатии и, считай, предложением встречаться, прошла мимо застывшего статуей парня. 

-Айрин! Не в книжках счастье! - точно дурак! Раз ему не в книгах счастье, а без них. 

С самого детства я мечтала учиться. Не просто азбуку освоить и счёт, чтоб не обдурил заезжий скупщик, а по-настоящему, как городские. В сельской семье счастье если богомол сподобился организовать детишкам школу, так ведь ещё и родители не горели желанием лишние руки из дому отпускать. Это ж два часа безделья! По крайней мере, отец так и считал. 

–Толку тебе от этого чистописания? Сильно твои книжки зимой накормят? Разве что на растоп хороши, - отчитывал он каждый раз, если вдруг ловил за чтением вместо работы. Дома, естественно, книг не было, но богомол наш - добрый старичок под восемьдесят - радел за образование и позволял одалживать  разномастные истории в его библиотеке, с условием, что вернёшь целыми и расскажешь, как понял, о чем читал. 

К пятнадцати я перечитала все, что у него было. Он мне даже на прошлый день рождения одну на память подарил. Называется: "Легенды крылатых". Про драконов, конечно же. У нас, над полями, до сих пор можно иногда видеть, как небожители эти пролетают высоко в облаках. 

Может, из-за них я с детства и тянулась выучиться. Хотела свободной стать, как они. Чтоб вылететь из родного гнезда подальше от вечного навозного запаха и бесконечных прополок по жаре. Умри, но сорняк с собой к праотцам тоже прихвати, чтоб землю не осквернял своим существованием. 

-Зря ты отказалась, - догнав бросила Кинта - моя лучшая подруга и соседка по комнате. Она тоже училась на стипендию, но ей магия давалась без боя, ластилась к рукам, как оголодавшая  бродячая кошка. За последние три месяца резерв Ки увеличился в полтора раза. Один из лучших показателей на курсе, между прочим. Мой вот и на жалкую четвертушку не поднялся. 

Помню, как визжала на все село, когда приехавшие искатели определили во мне наличие дара. Причем, не какого-то там, а целительского! Это же путевка в прекрасную жизнь. Можно в лечебницу устроиться, они своим даже общежития выделяют в городе, а если в селе, то домик. Почетно, опять же. Выучусь, смогу решать, где жить, с кем. Да хоть бы и одна. Тогда уж, с дипломом магической академии, отец не выдаст насильно за кузнеца сына. Захочу и вообще замуж не пойду. Насмотрелись на мамку вон, нарожала четверых, спит по четыре часа в сутки, спину гнет так, что того и гляди переломится! Чуть зорька лизнет землю розовым, а мать уже с хворостиной скотину из дому гонит пастись. Нет, такой жизни я точно не хочу. Лучше уж сейчас поднапрячься, а потом будут мне и радости, и отдых и все, что душа пожелает. 

–Ты ведь нравишься ему. Вон как смотрит. Может, не первый красавец, зато отец с деньгами. Да и не дурак чтоб уж совсем, - Кинта, с виду казавшаяся легкомысленнее ветра в поле, на деле всегда думала наперед шагов на пять. Привыкшая выживать, выросшая с мегерой-теткой, знала и деньгам счёт, и времени. Правда, в студенчестве отрывалась, как в последний день в жизни. Так и говорила: "А  вдруг завтра помру нецелованная? Обидно ж?". Что только не попробовала уже с таким подходом. 

-Вот ты все дрожишь над резервом своим, может, потому и не растет, что ухайдокала себя в конец. Вон - одни глазюки остались. С такими темпами точно сдашь порталы. Переместишься из пункта А в пункт Б, сменив форму на условно живую. 

То есть призраком стану. Подняла руку. Худая, кожа почти прозрачная, а была раньше золотистая от вечной работы на солнце. Мать бы увидела - сразу причитать кинулась. У нас в селе, бледных чуть не заранее в гроб кладут. Если уж человеком даже солнце брезгует - не берет загаром, то все, присмотрел, видать, Фир в подземное свое царство. 

–Вот сдам порталы и сразу пойдем отметим у Бо! - пообещала подруге, просунув большой палец между средним и указательным, сложила  клятвенный жест всех студентов. 

Кинта фыркнула: - Это мы к третьему пришествию богов только покуролесим! 

-Кинта! Постой! Пойдешь со мной на Тангар? - оставив подругу разбираться с очередным поклонником, я тряхнула короткими, рыжими волосами. 

–Я люблю тебя до гроба, приходи на сеновал! - не оборачиваясь, на ходу буркнула любимую присказку сельских парней. Не знаю, кто там кого ждёт к Тангару, а меня проект по ботанике жизни ждёт. Если, конечно, не завял, зараза. 

Добредя до нашей с Ки комнаты, подтвердила студенческой меткой личность, дернула за ручку, отметив что дверь все так же скрипит. Обещали фошей снарядить ещё три дня тому назад. Как студент проспал все сроки - стыд и позор, а если руководство, то " распределение временного ресурса по степени важности". Как будто у нас важных дел нет.

 Шагнула в комнату, тут же ощутив резкую боль в голове и все померкло…

Хотим сообщить, что 14 и 15 числа почти все наши истории можно купить с БОЛЬШОЙ скидкой.

-Ри! Ты  слышишь? - в голове все плавало киселем. Тьма никак не желала отступать, а голос Кинты доносился откуда-то из ватного убежища. Как будто подруга заткнула мне уши подушками с двух сторон и теперь тренировала лёгкие и силу голоса, пытаясь доораться. 

–Чтоб тебя Фирс отлюбил,  - нащупав ладонью пол, я всё-таки села и проморгалась.

– Меня-то?- удивилась подружка.

 –Его, - по полу змеился сквозняк, подтверждая мои догадки. Окна от ветров и морозов мы заговорили ещё в Ветродуй месяц, а вот стекла от порчи не стали. Очень, скажу я вам, зря. Последствие нашей самонадеянности смотрело теперь выбоиной  глаза и насмехались трещиной, похожей на уродливый рот. 

–Гдк же он, - резко обернувшись замычала от боли, зажмурилась, чтобы комната перестала плыть перед глазами, а руками все так же шарила по полу. - Должен где-то быть, отскочил что ли? Это ж правду, выходит, отец говорил - твердолобая. 

Качка кончилась и я, распахнув глаза, рассмеялась.  - Ну точно! Хоть кол на голове теши! - Рука сомкнулась на чем-то жёстком обернутым грубой бечёвкой.

Нашла! Улику и орудие мести! 

-Вот он! - победно сунув добычу под нос подруге, скривилась и потерла пострадавший лоб. 

–Ты точно в порядке? - Ки изогнутая бровь, оценила мою находку и поменяла позу, сев теперь на пол задом, прям как я. 

-Ноги затекли? 

-Что? -рассеянности а голосе на троих минимум! - Ты бредишь, да? Может тебе к целителям? 

Ух ты! А ведь всерьез беспокоится! Это я так плохо выгляжу со стороны? 

-Что, лоб разбит, да? И кровища? - буднично уточнила у озадаченной подруги, разглядывая привязанную к камню зелёную бумаженцию. - Да ты не волнуйся, я в детстве у бати с лошади свалилась. Вот где кровища была. Даже вмятина на память есть. 

-Оно и видно, - буркнула Ки, закатив глаза. Похоже, окончательно убедилась, что подруга ей досталась того. Бесстрашная.  И, возможно, безмозглая. 

– Я даже знаю, кто меня чуть не убил, - протянув Ки листок, подтянула к себе ноги. Подальше от сквозняка из дыры в окне.  Это ж теперь надо писать обращение в деканат, чтоб починили… зная расторопность и исполнительность бюрократической системы родной академии, я уже заранее приготовилась неделю спать в тулупе.

–Так что? Забираешь свои слова про "не прям чтоб дурак" назад? - возможность доказать подруге, как неправа она была на счёт Эйнага, даже скрасила перспективу ночёвки в верхней одежде. 

–Угу, - Ки поднялась с пола, сдернула с кровати покрывало и, скрутив колбасой, как кляп всунула в оконную дыру. 

Всегда знала, что с такой соседкой не пропадешь! 

–Может ему голову этим камнем разбить? - отвязав послание от способа доставки, помахала булыжником, взвешивая на руке. - Это ж надо было додуматься, а?! Камнем в окно корреспонденцию доставлять! 

–А с тобой по любви нельзя. Даже добро тебе можно только причинять и наносить, - Ки деловито собирала осколки мелким бытовым заклинанием и на меня даже не глянула. 

-Да ну тебя! - с досадой отложила камень на тумбочку у кровати и плюхнулись на твердый матрас. –Фирсово семя! - тут же подскочила, схватившись за голову. - Убью! Теперь точно убью! Мой проект по ботанике! 

Листья Маковицы живительной безжизненно обвисли, укрыв собой, как тряпочкой весь горшок. Я взвыла с досады. Жизни в ней было не больше, чем в столетнем скелете на тренировочном погосте. Это что же? Ещё один незачет?! Меня теперь точно выпрут! 

От злости сжала кулаки, забыв, что проклятущее приглашение зажато в пальцах. Лист отогнулся сам собой, застряв между пальцами. 

-Нет! Нет! НЕТ! - Судорожно пытаясь снова соединить две половинки, как было, я даже села на ненавистную бумажку, понимая, что все зря. Открытое приглашение считается принятым. Подняла свой зад, зло глядя на знакомый полчерк:

"Перемещение неживого объекта из А в Б сдал на отлично. Хочешь научу? 

Пс: пойдешь со мной на Тангар?

Эйнаг "

-Теперь точно убью! - скомкав послание, я выбежала из комнаты. 

Как вам Айрин и Эйнаг? Думаете, Эйнар отсутпится?
Напишите мне в комментариях, нравится ли вам визуал!
И отсыпьте сердечек) Автор очень старался. 

–Вы так на занятия торопитесь, адептка Этху? - теперь кроме головы у меня ещё и нос болел. Я им неудачно вписалась в поворот. Вернее, повернула-то весьма удачно, а потом уже клюнулась в выходившего из-за угла декана. Не мог кто-то помягче мне попасться? Интересно, если так пойдет и я сломаю себе голову, магистр Целбу даст освобождение от зачёта? А то ж моя живительная Маковица до него не дожила. 

–Так ведь свободное время, магистр, - потирая нос, вежливо потупилась. 

–Я полагал, что перед сессией свободное время студентов занято книгами. Не разочаровывайте меня, Айрин. Это у вас, кстати, что? 

Спрятать булыжник теперь уже не выйдет. Вот Фирс! Ещё решит, что это я сама окно расколотила. 

-Улика, сэр! - вытянувшись в весло, бодро отрапортовала я. – У нас там кто-то окно разбил этим. Вот бегу отчитаться. 

–Ваш отчёт принят, - голос магистра оставался ровным, бесцветным и пустым. Как будто окна в женских спальнях  каждый день бьют! 

–И все? 

-А вы ждали, что я прямо сразу лично помчусь в вашей спальне стекла менять? - чуть приподнятая бровь не сделала лицо менее каменным и неживым. 

–Что вы, магистр Атран! Мы не торопимся! - замёрзнем в сосульку тогда и вставите. Если повезёт, даже отогреемся потом. А если нет - пополнили вашу вотчину. 

Все это в лицо я бы ему, конечно не сказала. Потому что все ещё очень хочу здесь учиться. 

-Я заметил, как вы совершенно не торопитесь, Этху. Идите к себе и учитесь. Экзамены на носу. 

Пряча за спину свою бесполезную теперь улику и несостоявшееся орудие мести, я попятилась обратно к  комнате. 

-Убила? - оторвав глаза от журнала мод мадам Тито, подруга сдвинула отпущенное яблоко за щеку, чтобы пробубнить насмешливое: - Что-то быстро. Не сопротивлялся, счастливый умереть за любовь? 

-Да какая любовь? Я тебя умоляю! 

–На колени. 

-ЧТО, ПРОСТИ? 

-Если умоляешь, то лучше на коленях. Или ты не репетируешь сейчас? 

-Что репетирую!? Кого из нас по голове шарахнуло? - протянула руку, потрогала нос Кинты: температуры нет, видимых повреждений нет. Особь женская, здоровая. 

–Ну как же, встречу вашу на Тангаре. 

–Я тебя тоже убью, знаешь? - подруга улыбнулась и снова нырнула взглядом в журнал. 

-Знаю. Слишком много я знаю. Поэтому или убьешь или будешь любить вечно. Но вечной любви нет, да? 

Зарычав, замахнулась на Ки все тем злосчастным камнем, села на свою койку и принялась с тоской гипнотизировать цветок. Не помогло. 

–Ну давай, миленький. Вставай. Поднимайся! Ну ты же был такой упругий утром! 

Ки захлопнула журнал:

– Осталось только постонать, - буркнула она, отчего-то злясь. 

– Зачем? 

– Для яркости контекста. Если кто проходил мимо, точно решил, что ты тут не одна. 

-Так я не одна…

-Извилина зато у тебя одна! И кроме научных фактов, иную информацию не воспринимает. Не оживет твой цветок: у него вот уже стебель разлагается. Это труп Маковицы. 

– Что мне теперь делать? 

–Думать, в чем пойдешь на свидание. 

–Да какое свидание! У меня резерв стоит, зачёт по порталам не сдан, и вот, - зло ткнула пальцем в горшок, - труп Маковицы! 

-Именно поэтому тебе надо на Тангар. Пройдешь инициацию, глядишь, и резерв прыгнет, - Ки поиграла бровями.

В самом деле, после инициации у многих резерв рос быстрей и лучше, часто сразу подпрыгивал в два, а то и три раза. Но переспать с первым встречным ради экзамена?.. Как-то противно что ли. 

-Слушай, - вздохнула подруга, - я не пойму, тебе нужен резерв или честь до свадьбы? Ну подумаешь пять минут потерпеть. Если повезёт, получишь заветное в награду. 

-Если повезет…. - бывали случаи, что даже после инициации магия не высвобождалась и резерв оставался на прежнем уровне. 

Не то чтоб мне прям так эта честь девичья нужна, но не с кем попало же! 

–Эйнаг, могу поспорить, будет очень рад тебе помочь! Расстарается прямо, - хихикнула Кинта, но я ее весёлости не разделяла. 

-А у тебя вырос? - мы раньше такие интимные темы не обсуждали, но мне надо знать! Надо хоть какую-то уверенность, желательно из первых уст. 

-А у меня за семестр на половину вырос! - подмигнула Ки. И ведь правда. Может стоит рискнуть?.. 

Я перевела взгляд на труп Маковицы и, подоткнув щеку рукой, вздохнула. Что делать то теперь? 
Что посоветуете Айрин? Послушаться Кинту и пройти инициацию? Риск, говорят, дело благородное. Или найдем другой способ не вылетить с учебы? 
Вы ведь добавили книгу в библиотеку, чтобы не потерять? Скоро самое интересное!

"Давай же, Арри! Давай. Сегодня у тебя обязательно получится!", - зажмурившись так, что глазные яблоки едва не продавили череп с обратной стороны, уговариваю себя поднапрячься. От натуги уже трещит мозг, хотя магистр Дартра безапелляционно отрицает наличие в моем теле подобной субстанции. 

Так и говорит: "Упрямства и трудолюбия в вас, адептка Этху, на троих, а мозгов, как у канарейки", - это обидно! Потому что учусь я на отлично! По всем предметам, не связанным с магией. Проблема только в том, что академия магическая. И с магией этой проклятущей связаны почти все предметы. 

-Вы сейчас лопнете от натуги, Этху. Давайте не будем добавлять фошам работы. Уверен, отмывать ваши внутренности от стен будет непросто и неприятно, - голос магистра звучит устало и потому ядовитый сарказм не имеет привычного эффекта словесного хлыста. 

Открываю глаз. Вижу, ожидаемо, магистра, пожри его Таниф! Открываю второй. Теперь ещё лучше вижу: и недовольный взгляд, и поджатые губы и неуд в листе успеваемости! А должна не видеть. Не в том плане, что ослепнуть (хоть от таких жмурок, не мудрено), а в том, что открыть глаза положено уже далеко отсюда. Ну как далеко…  в соседней аудитории. Для кого-то  - раз плюнуть, а мне недосягаемо. Пешком, то я мигом, а силой мысли - никак. 

-Может, я ногами дойду, а вы сделаете вид, что не заметили? - ага, держи карман шире! Если Дартар и может какой вид сделать, так только грозный, чтоб в желудке завтрак закис и назад попросился. Вот как сейчас примерно. 

–Вы предлагаете мне фальсифицировать результаты экзамена, адептка Этху? - разглядывая встретившиеся на переносице седые брови, думаю, что на месте ректора предложила бы ему на пенсию! Нет, ну надо же старперов таких на экзамены сажать! Ни красивыми ногами его не поймёшь, ни влюблёнными глазами! 

Хотя, мне в этом плане ничего и не светило. Светлые глаза, цвета болот Умхарга  сразу выдавали во мне селянку, как и натруженные руки-ноги. Тощие, но сильные, без всех этих столичных маникюров и прочей ерундистики. Скосила взгляд вниз. Ноги прикрывали форменные черные брюки. И хорошо, я их вчера все исписала формулами: нашла в старой книге, что усиливают концентрацию и помогают получить желаемое. 

Ну и где это концентрация, спрашивается, когда так нужна? 

– Знаете, в чем ваша проблема, Айрин? - вздохнув, магистр подул на свою подпись и приложил запястье, заверяя подлинность. - Не о том вы думаете. 

Легко сказать! Конечно не о том, как мне думать о соседнем помещении, когда в голове только одно и крутится: "опять не сдам, до сессии десять дней, а там: прости прощай родная академия и вместе с ней желанная  свобода. Здравствуйте коровы, сорняки и муж, пропахший гарью! 

Ой аж затошнило! Так ясно все это представила, что завтрак и в самом деле подло полез на свободу. Прикрыла рот ладонью, чтоб слова про внутренности по стенам,  не приведи Рангун, не стали пророческими. 

-Идите уж, Айрин. Новая попытка не раньше, чем через пять дней. Последняя ваша попытка, понимаете? 

Я понимала! Хорошо понимала, но сделать ничего не могла. С трудом усилием воли затолкав завтрак подальше от неестественного выхода из организма, сдавленно попрощалась и вывалилась из кабинета чуть не к ногам ожидавшей под дверью Кинты. 

-Опять, - с искренним сочувствием, констатировала подруга, шлепнув раскрытой ладонью по красивому своему личику. 

-Не опять, а снова! - раздалось за спиной. Магистр изменения материй и пространства, запер дверь аудитории, сухо кивнув нам с Ки на прощание. -Пятый раз пересдает! Уникум. 

Скорчив в спину старику рожу, я обвисла на перилах проходной галереи. Арочные окна выходили на восточную часть города, туда, где на горизонте заснеженные горы величественно поддерживали пиками небосвод. Здесь, в столице, драконов в небе рассмотреть почти никогда не удавалось. Говорят, они не любят большие города за грязь и вонь. Втянула воздух. Да разве ж это вонь? У нас от коровников за домом летним вечером и то сильней несёт! А тут  весной пахнет. Вот проводят завтра зиму, проснется Тангар и солнце растопит лёд на Итте. Начнется сессия и мой личный конец света. Потому что порталы я никогда в жизни не сдам. А значит, привет отчисление и родная деревня. 

-Ыыыыы, - бессильно завыла я, глядя в озерную синь неба. -Как мне его сдать. 

–Увеличить резерв, - спокойно посоветовала стоявшая за спиной Ки. Ну спасибо, мисс очевидность. Это я и без вас знаю. 

-Если б я могла… 

-Я предлагала способ, - не дав поныть от души, отрезала подруга. - Тангар завтра ночью. 
А вот и Кинта с профессором. Как вам визуал? 
Что же теперь Арри делать? Идти на Тангар с Эйнагом? 

За неделю до этого. Аш Тархе, Дом зелёного дракона. 

– Амайа считает, что вы пара, - Ливай, первый наследник Дома Зеленого дракона, вошел к брату без стука. 

-Может считать, что ей вздумается, я не подписывался потакать вашей гостье, только потому что она дочь Черного, - с привычной равнодушной холодностью в голосе ответил Таэр, не обернувшись на голос старшего брата. Широкое, распахнутое настежь окно выстудило воздух, до легкого пара изо рта. Высокий, смуглый мужчина со сплетенными в тугую черно-серую косу волосами, казалось совершенно не мерз, одетый в одну лишь тонкую шелковую сорочку. Неотрывно глядя в морозное зимнее небо, высокий, жилистый он будто бы не опирался на косяк балконной двери, а держал на своих плечах вес всего строения целиком. Балкон оканчивался огромной мраморной плитой, полукруглой формы - обязательный атрибут богатых драконьих домов - личное посадочное место для оборота. Высоко над горизонтом кружила пара драконов, то сплетаясь в единый болотного оттенка шар, то вновь отдаляясь друг от друга.  Таэр зло стиснул зубы.Печальный взгляд льдистых, хальцедоновых глаз, словно высасывал цвет из неба, окрашивая этим пигментом радужку, разделенную надвое вытянутым черным зрачком зверя. 

Ливай заметил рябь чешуи на заостренных скулах брата и качнул головой. 

-Даже не думай, Тэр. Прошу тебя… 

– Не смей мне приказывать! - резко развернувшись, младший сын семьи Хе Иру обдал брата колким, полным бессильной злости взглядом. 

– Я не хочу потерять брата, Тэр, - примирительно подняв руки вверх, вздохнул Ливай. Его тяжелые брови сошлись на переносице, а темно-синие, сапфировые глаза налились болью. – Поэтому прошу тебя. Разве не лучше, хотя бы попробовать… 

-АМАЙА МНЕ НЕ ПАРА! - рыкнул Таэр, сжав кулаки так сильно, будто готов сейчас же броситься на брата. 

–Откуда тебе знать! - повысив голос вслед за младшим, Ливай подобрался. Его зрачок тут же сузился, вытягиваясь, а скулы заострились. Теперь оба наследника дома Зеленых стали на удивление похожи. Одинаковая пыльно-зеленая чешуя по скулам, скроенный по кальке разрез глаз и высота скул, глубокий, низкий, пробирающий до нутра голос. 

В воздухе запахло серой. Оба тяжело дышали, выталкивая из ноздрей легкие облака дыма. 

–Остынь, пар из ушей, - первым взяв себя в руки, расслабился Ливай, с усилием контролируя медленные, тягучие выдохи. –Посмотри на себя! Когда ты в последний раз оборачивался? Полгода назад? И долго еще сможешь выдержать?! Попробуй.  Хотя бы просто попробуй. Я же рискнул. 

-Тебе повезло. 

-Думаешь, мне не было до усрачки страшно? - Таэр скептично хмыкнул, качнув головой. -Через десять дней Тангар. Всего десять дней! Что ты теряешь, брат? 

-Себя, Ливай. Я теряю себя. 
А вот и братья драконы. Красавцы же? Как вам? 

Ну давай же, давай! - проклятущая Маковица так и не ожила.Я пробовала ей угрожать (ну да, не очень гуманно угрожать трупу, с другой стороны, это ж просто растение!), и умоляла, и влила в нее столько силы, что перед глазами теперь плыли черные круги. Труп реанимации не поддавался. Безжизненные тряпочки-листья ни на пядь не поднялись от земли, а черный стебель так и не зазеленел. Честно говоря, могу его понять, окно нам, естественно, чинить не торопились, меня-то тулуп грел, а Маковица вообще-то не зимнее растение. 

Аааррррр! - в отчаянии уронила голову на столешницу и пару раз легонько приложилась лбом, чтобы стимулировать приток крови к мозгу. Говорят, это повышает мозговую активность. Не помогло. Активничала я с тех пор, как вернулась с провалом от Дартара. Кажется, Кинта права - мне остается только пойти на крайние меры. Как она там говорит? Пять минут пострадать и резерв до пика Тэхэ? 

Подняв голову, выглянула в окно. Даже из нашей каморки видно трех великих братьев, державших небо на своих головах - вершины триединого мира Техуран, Тэхэ и Тенгу. Основатели мира, окаменевшие хранители единства неба, земли и воды - самое сердце вотчины Крылатых. Острые их зубья манили меня с самого детства. Помню, лежа на теплом сеннике, смотрела в дырявую крышу покосившегося отцовского сарая и мечтала, что однажды доберусь туда. Хоть ползком! Прикоснусь рукой к холодному камню, заберусь на самую вершину и стану смотреть на облака сверху. Как я могла отказаться от своей мечты теперь? Освоить порталы и хоть одним глазком посмотреть на королевство крылатых. Да, соваться туда запрещено - драконы не жалуют бескрылых в своих землях, но я на секундочку. Одна нога тут - другая там. Рангун! Как мне порталы победить!?

-Перестань взывать к драконьему богу! Ты БЕСКРЫЛАЯ! - Отец недовольно хмурился каждый раз, когда с моих губ слетало имя драконьего бога Рангуна. Папка  всегда считал, что полубогов лучше не поминать, чтоб не заметили грешным делом. 

-Разве это делает меня бесправной? Что толку от их крыльев и божественной благосклонности, если они скоро вымрут, как волосатые хухры! -  я читала в книге, что боги отреклись от своих крылатых детей и те то ли с ума сходят, то ли размножаться перестают... Уже сотню лет как нет  золотых. Говорят, еще немного вымрут  и красные. 

-Рожденный ползать никогда не взлетит, Айрин! - хлесткий удар по столу заставляет меня подпрыгнуть. 

-Тогда я заползу на самую высокую гору этого мира и оттуда стану смотреть, как у меня под ногами летают те, кто не ползают!  - с вызовом поднимаю вверх острый подбородок. Мне больше не семь. Я взрослая и сама выбираю свой путь. 

-Ты забываешься, девочка. 

-Это называется мечта, отец. 

Отцовское строгое лицо тает в облаках. Плохо мы расстались - не хотели меня из дома отпускать, считали учебу блажью. Разве могла я теперь вернуться с позором? Как смотреть в глаза родителям? Как отвечать на вопросы младших? Я же обещала им, что добьюсь чего–то в этом мире. Без денег, без звучного имени. Встану на ноги и дам им шанс на лучшую жизнь. Отмою их ручки от земельной грязи и навоза. Как теперь сдаться? 

Усиленно тру ладонями лицо. Подробностями того, что происходит между парнем и девушкой во время инициации я никогда не интересовалась. Это пусть те, у кого время есть на шашни и прочие глупости сплетни обсасывают. Но как конь кобылу кроет видела ни раз. И кобелей с сучками по двору чуть не стая бегает. Грызутся друг с другом, когда течка. Если у людей так же, то приятного точно мало. Зато быстро. Может и стоит перетерпеть. Противно до одури, но… 

 Помню, в детстве забили быка и мать заставила кишки мыть на колбасу. От тошнотворного запаха отмывалась неделю. Думала, навек провонялась. Сутки есть не могла. А ничего же - забылось. Так  и тут забудется. Зато, если повезет, увеличу резерв и сдам проклятые порталы Дартару. Мне есть ради чего и ради кого рисковать! 

-Ничто не достается людям просто так, дочка. Это только подлецы в министрах, не замарав рук. Так ведь лучше грязные руки, чем грязная совесть, - слова матушки вспомнились так некстати… Она бы не одобрила потерю чести. Сама-то береглась до замужа. И что? Стала с того счастливее разве? Я слышала, как плачет в подушку ночами-то! Не хочу такой жизни. Ни себе не хочу, ни сестренкам. 

-Фирс с тобой! - ударив ладонью по столу, чтобы придать себе решительности и поставить точку в мытарстве сомнений, поднялась с кровати. -Решено. Не взлечу, так хоть с колен встану!
А вот и труп маковицы ) И вершины гор, на которые с детства любуется мечтательница Арри. Как вам ее мечта, кстати?  Думаете,  стоит той платы, что Айрин решила дать за нее?

-Ты бы хоть принарядилась! - в голосе Кинты явное неодобрение. 

-Было бы ради чего, я, знаешь ли, не на свидание собралась, - фыркнув, захлопнула дверь в нашу комнатушку, отрезая потенциальные попытки переодеть меня насильно. 

- Тем более!  Это на свидание можно не сильно стараться, - поджав губы резюмировала Ки, - а резерв все-таки не  каждый день идешь повышать. 

Если б я была на сто процентов уверена, что все пройдет, как надо, то, может даже принарядилась бы. С другой стороны, какой смысл, если для нужного мне дела все равно придется раздеваться? Только зря чары на глажку тратить? Мне еще ночью курсач дописывать по истории зарождения магии, между прочим. 

–Хоть бы платье надела! 

-Да, это надо было. Чтоб по-быстрому, не раздеваясь. 

Ки заржала в голос, как разгоряченная кобыла, будто я сказала что-то смешное или глупое. Сама же говорила, что пять минут перетерпеть. Так тогда, в самом деле, платье удобнее. Я штаны и портупею школьную с походными склянками целителя буду дольше снимать, чем весь процесс… С другой стороны, разве можно в город и без полной выкладки первой помощи! Там же праздник, толпа. Всякое может случиться. Пусть город и выделял на все массовые мероприятия штатных целителей, так ведь пока дождешься их скорую магическую помощь, именуемую в народе СМП - три раза помрешь. Лучше уж все свое при себе иметь. В  сумке через плечо настой обезболивающий, обеззараживающий отвар, нетошнит обыкновенный два пузырька, примочки и листья акугарры. Они кровь останавливают, заклеивая рану, с такой затычкой вполне можно и магистра дождаться. Все равно никто кроме мага выше третьей ступени кровь не остановит и сосуды не срастит. А много ли их таких ходит по улицам в праздник. Еще чтоб трезвый и при полном резерве? Ха-ха десять раз. 

– Не понял, Кинта ты на праздник не идешь? - у выхода из общаги подругу, конечно же уже ждал один из ее многочисленных кавалеров. 

-Это еще почему? 

-А… Как же… - потеряв дар речи, Шаррет кивнул в мою сторону. 

-То есть я, значит, на праздник пойти не могу по-твоему? - даже обидно стало. Это что же, мы с весельем в глазах общественности понятия несовместимые? Вот дела, у себя-то дома, в родном селе всегда слыла первой за любую шумиху. Не я ли водила девок на Водник у русальего озера зачарованный на вечную молодость ковыль рвать? Чуть не утопили нас хвостатые. И погост смотреть, правда ли в темноте светится в Проклятую ночь тоже я первая догадалась… А тут вдруг записали в родные сестры скуке смертной. 

-Нууу вообще-то нет. Не можешь, - икнул Шаррет, почесав свою короткостриженную  головешку. - Ты ж это, королева магических талмудов. Все знают. 

Фыркнув, обошла их с Ки, первой проскользнув в ворота замка, по такому случаю распахнутые после привычного времени отбоя. Вдохнула морозный воздух, подойдя к самому краю обрыва, принялась рассматривать огоньки домишек внизу. Эх, порталом бы сейчас в миг спустилась к городу. Аспаи - столица - лежал в горной низине, а академия хранителем покоя бескрылых возвышалась над главным городом Ашш Берр, заняв почетное место на вершине утеса. Уже только за одно расположение я  ее любила! Здесь, на высоте, даже дышалось легче и свободнее. Совсем другой, не похожий на наш равнинный запах почему-то оказывал на меня дурманящее действие, хотя многие первое дело с непривычки жаловались на головные боли и заложенные уши. 

– Налюбовалась? Или ищешь повод не пойти? - схватив меня за руку, Кинта открыла портал. Она-то зачет сдала с первого раза! - Не трусь, Арри!

Хлопок, легкое головокружение и мы у городских ворот. 

Ну, благослови Рангун! 
Ну все, отправляемся вместе с Айрин на Тангар. Как думаете, что случится на празднике?