Постылая невеста главного героя

Сегодня я дописала эпилог и вывела последнее слово «Конец».

- Фу-у-ух, - выдохнула я и откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза.

Роман завершен, можно отдохнуть. А уже завтра заняться редактурой и прочими не самыми приятными, но такими необходимыми составляющими процесса написания книг.

Да, я писатель женских романов про любовь. И завершенное сегодня произведение как раз из таких: красивый и смелый главный герой Адриан, его искренняя и добрая возлюбленная, а еще постылая невеста, которая сама себе же вырыла яму, и ее сообщник, ставший главным антагонистом.

Плюс множество второстепенных героев, и фоновых персонажей. Любовь победила несмотря на препятствия, а злодей получил по заслугам. Я умертвила его в финале. Ревнивая невеста главного героя тоже сама попала в свою же ловушку и умерла примерно в середине книги. В общем, в эпилоге мои читатели увидели полную идиллию: свадьбу главных героев. Совет им да любовь!

- Вот бы и в жизни так было, - подумала я, открывая глаза и поглядывая на висевший на стене календарь.

 Уже и забыла, когда в последний раз ходила на свидания. Сначала не везло, а потом уже надоело обжигаться.

– Жаль, что я не могу написать возлюбленного для себя, - усмехнулась я, встряхнув головой.

 В реальности они все либо изменники, либо нарциссы. Хотя… главный герой моего романа, по сути, тоже отказался от постылой невесты, потому что полюбил главную героиню – добрую и бедную девушку. Но невеста сама виновата, ревновала без повода и пакостила своей конкурентке. Я бы на ее месте… впрочем, какая мне разница? Роман завершен, и сейчас я могу впервые за эти месяцы выспаться!

Добравшись до постели, я рухнула в объятья одеяла и подушки, и лишь потом вспомнила, что так и не выключила ноутбук.

 «Ну да ладно», - зевнула я. – «Уйдет в спящий режим».

Через несколько минут я уже мирно спала, а свет от экрана ноутбука внезапно стал ярче. Он озарил всю комнату и даже добрался до кровати.

- Бах! – раздался грохот, и воздух вокруг заискрился, осыпая меня буквами со страниц моего романа. Но я это уже не слышала.

 Проснулась я утром. Порадовалась тишине и открыла глаза.

- Надо же, никаких газонокосилок за окнами, лая собак и прочего шума, - довольно пробормотала я и вдруг увидела изящную лепнину на потолке.

Моргнув, я начала оглядываться, не понимая, где нахожусь. Картины, портьеры, свежие розы в больших золоченых вазах. За окном послышалось… конское ржание и свист кнута.

- Чего? – удивилась я, вскакивая на кровати.

Ко мне тут же подбежали две девушки:

- Ваше Высочество, вы проснулись? Мы не хотели вас будить, но…

- Погодите, погодите, - я протерла глаза и уставилась на незнакомок.

Две юные девушки в пышных платьях и передниках стояли передо мной в полупоклоне. Одна из них держала кувшин и полотенце, а другая — медный таз. Интерьер комнаты был похож на кадры из исторических фильмов: гобелены и картины на стенах, дорогой и, похоже, натуральный паркет, розы в золоченых вазах, огромные люстры со свечами и лепнина. Я  опустила глаза и увидела, что на мне надета сорочка из тонкого батиста с вышивкой и кружевом. Постельное белье тоже чересчур пышное и преувеличенно роскошное.

- Что за шутки? – пробормотала я.

- Ваше Высочество, вас ожидают. Мы не смели будить, но гость уже теряет терпение, - воскликнула одна из девушек.

- Давайте поскорее умоем вас и оденем, Его Высочество не любит ждать! – торопливо проговорила вторая.

- Да погодите вы, - я вскочила с кровати и чуть не упала, запутавшись в подоле. Кто же спит в этом чехле? – Что тут происходит, и где я нахожусь? Это шоу какое-то? Как я здесь очутилась?

Девушки непонимающе переглянулись.

- Ваше Высочество, вы же у себя в резиденции! Вчера вы поссорились со своим женихом на балу и, покинув дворец, вернулись сюда. Но Его Высочество принц Адриан уже с утра ждет вас, и его конь перетоптал нам все клумбы!

- Ага, еще скажите, что я принцесса, мой жених - король, а я в сказку попала, - усмехнулась я, оглядывая все вокруг.

Внезапно мой взгляд нашел зеркало. Из его отражения на меня смотрела незнакомая брюнетка. Я моргнула.

- Ну да, все так, - подтвердила девушка. – Вы принцесса, но ваш жених кронпринц, а не король.

Я метнулась к зеркалу, путаясь в подоле своей сорочки, и начала трогать прохладную поверхность, в надежде хоть что-то понять. Я даже постучала по своему отражению и проскребла его, но картинка не менялась. На меня смотрела девушка, смутно кого-то напоминающая.

- Как меня зовут, говорите? – тихо спросила я.

- Принцесса Камелия ван де Бламонт, - хором ответили девушки.

- Ах-ха-ха-ха! – рассмеялась я. – Хорошая шутка. Это редактор устроил? Или кто-то из фанатов моих книг чудит? А, может, конкуренты?

- Ваше Высочество, может, вызвать королевского лекаря? – озадаченно спросила одна из девушек.

-  Я принесу успокоительного чаю, - воскликнула вторая и, отложив таз, стремглав выскочила из спальни.

- Я требую объяснения, – топнула я ногой. – Что за бред тут происходит? У меня галлюцинации? Меня опоили или это последствия депрессии? Я же не могла так внезапно сойти с ума? Почему вы меня называете именем второстепенного персонажа моей книги?

Оставшаяся девушка, округлившимися от ужаса глазами смотрела на меня. Рука с кувшином безвольно повисла, а вода вытекла прямо на пушистый ковер. Я вновь повернулась к зеркалу и вспомнила, где видела это лицо.  Именно так выглядел персонаж на карточке моей только что завершенной книги. Это было лицо  принцессы Камелии – постылой невесты главного героя, которую он бросил ради своей возлюбленной. И которая погибла в середине сюжета, при неудачной попытке навредить своей конкурентке. И теперь я каким-то образом оказалась персонажем своей же книги? Не может этого быть!

Пока я пыталась осмыслить происходящее, послышался топот и в комнату вбежал он – принц из моей книги. Тот самый главный герой Адриан.

- Убирайся, - рявкнул он на служанку.

- Простите, - промямлила она и выскочила из комнаты.

Мужчина же с ненавистью посмотрел на меня.

- Ты решила и дальше позорить меня, Камелия? – возмутился он, обжигая меня злым взглядом. Но увидев, что я все еще в нижней сорочке обнимаю зеркало, отвел взгляд. – И прекрати этот спектакль, я знаю, какая ты на самом деле!

Я изумленно вскинула брови. О, как… Значит, такие отношения были у принца и него невесты до появления главной героини? Тогда неудивительно, что он так легко от нее отказался. Но вот только теперь я на месте персонажа, которого выдумала сама и использовала, как балласт. Мне грозит смерть в середине сюжета? Здравствуйте, приехали, называется.
_____________________
Приветствую на страницах своей новинки! Добавляйте в библиотеку, чтобы не пропустить выход новых глав!

Осознание произошедшего, словно обухом ударило по голове. Это же самый страшный кошмар любого автора – попасть на страницы своей же книги! Да еще в тело какого-то неважного персонажа. М-да. А я ведь избавилась от этой Камелии еще в середине сюжета. Еще и таким жестоким способом. И выставила ее ревнивой, глупой, подлой.

А теперь на себе испытаю все свое же коварство. Хоть плачь…

Я молчала, ошалело соображая, как же мне быть? Бежать? Рыдать? Убить себя? Может, надо просто проснуться? Или, может, дождаться финала книги? Но я ведь не доживу до него по сюжету. Да уж, вот это я неудачно попала!

Вот только Адриан по-своему расценил мое молчание. Он прикрикнул угрожающим тоном:

- Молчишь? Немедленно накинь что-нибудь и спускайся в гостиную!

Развернувшись, он быстрым шагом вышел, топот его сапог послышался из коридора.

А я удивленно посмотрела ему вслед. М-да, вот этот грозный мужик – мой главный положительный герой? Неужели я его таким создала?

Через несколько мгновений ко мне вернулись обе служанки.

- Госпожа, нужно одеться, - пробормотала одна из них, протягивая мне ворох ткани.

Я же, не в силах поверить в происходящее, больно щипала свою руку, чтобы убедиться, сон ли это? Боль ощущалась, значит, я и, правда, каким-то непонятным способом очутилась в своей книге.

Чтобы угомонить надоедливых девушек, я вздохнула и встала. Но платье не надела, а накинула домашнее нечто, похожее на мягкий и уютный халат. В самый раз!

И все же, одна из служанок успела схватить гребень. Торопливо, но очень аккуратно, она расчесала непривычные тяжелые кудри и соорудила довольно изящную прическу, на уже моем, получается, затылке.

- Спасибо, - поблагодарила я, но увидела, что лица служанок изумленно вытянулись. Они переглянулись и растерянно попятилась.

Не понимая происходящего, я нахмурилась. Девушки мигом исчезли из комнаты.

- Да что я такого сказала? – проворчала я, но не стала дожидаться и сама двинулась следом за ними. Где меня будет ждать этот принц? В гостиной, кажется. Еще бы сообразить, где она находится.

Выйдя в коридор, я открыла рот от удивления. Поместье принцессы было шикарным. Прямо передо мной извивалась широкая лестница, уходившая вниз. На ней красовалась ковровая дорожка. На стенах картины в тяжелых золоченых рамах, огромная люстра на потолке с лепниной.

- Господи, как же вычурно, то! – пробормотала я и, подхватив непривычный подол своего подобия халата, начала спускаться вниз.

Гостиная тоже поражала размерами и роскошью интерьера. Но разглядывание красоты я оставила на потом. Сейчас нужно выгнать этого героя и решить, как мне быть дальше.

Дойдя до открытых дверей, я заглянула внутрь:

Адриан ходил и мерил шагами паркет, поглядывая на огромные напольные часы. Светлые волосы обрамляли его красивое благородное лицо, а синие глаза светились властью и уверенностью. Немного жесткие, но все равно очень привлекательные черты лица заставляли восхищаться им абсолютно всех в этом мире. Темно-синий камзол с золотистыми узорами, выгодно подчеркивающий широкие плечи, высокие сапоги из мягкой, качественно выделанной кожи с железными пряжками и черные штаны, идеально сидящие на его бедрах.  Все в этом мужчине буквально кричало о его высоком статусе и власти.

На долю секунды я залюбовалась принцем, но тут же одернула себя. Харизма главного героя, тут уж ничего не сделаешь. Вот только я автор книги и на меня это не повлияет.

- Давай, говори, чего тебе надо, и уматывай, - сказала я, входя в гостиную.

  Мужчина, увидев меня, высоко вскинул брови:

- Так ты теперь гостей встречаешь? Даже платье поленилась надеть?

- Ты не слышал, - повторила я. – Говори, зачем пришел, и уматывай, у меня без тебя дел много.

Он нахмурился, наклонил голову набок, рассматривая меня, и уточнил:

- Ты ничего не перепутала? Перед тобой крон-принц Адриан Дартас ван ден Вальте Дегуртуазе VII! Изволь обращаться согласно …

- Ой, да знаю я все твои титулы, - поморщилась я. – Сама же сочиняла все эти имена и фамилии. Нашел чем удивить.

Этот театр абсурда уже надоел. Попасть в книгу, может, и интересно, но когда твои же герои начинают грубить, как-то уже перебор.

В несколько широких шагов Адриан оказался рядом и больно схватил меня за плечо, заставляя зашипеть от боли.

- Ты не в себе, Камелия? Вздумала, поменять тактику и грубостью привлечь мое внимание? Поздно!

Я вырвала руку из его хватки и обхватила ее другой рукой.

- Это ты с ума сошел? Хватаешь меня, как будто я в чем-то виновата! Наверное, синяк останется. Ох и грубый ты получился, кто бы знал!

Глаза мужчины горели праведным огнем злости, он смотрел на меня, как на ведьму.

- Камелия, ты и правда, виновата! Если сначала ты и понравилась мне внешне, то сейчас я жалею о нашей помолвке! Если бы не титулы…

-Ой, да-да, помню! Камелия вешалась на тебя, бегала за тобой, и тебя это утомляло. А потом ты встретил эту невинную искреннюю главную героиню, которая не поддалась с первого раза на твое очарование, и сюжет закрутился.

- Чего? – внезапно растерялся мужчина. – Ты о ком? О себе в третьем лице?

- Адриан, - прервала я его. – Давай, говори что хотел, и уматывай отсюда!

- Что такое «уматывай»? – нахмурился он.

- Выметайся! – рявкнула я, показывая на выход. Затем переместила руку на окно. – Где тут ворота? Короче, вали отсюда, у меня и без тебя проблем хватает!

Адриан смотрел так, будто его сейчас удар хватит. Я ехидно подумала о том, что Камелия впервые его послала. Так и надо, грубиян блондинистый!
_____________________________
А вот и он. зараза такая, Адриан :-)

Он шумно вдохнул, сжимая руки в кулаки, но все же сдержался и сделал шаг назад. Сказал угрожающим тоном:

- Не знаю, что с тобой случилось, но я бы попросил тебя не посещать сегодня прием у маркиза. Там будут герцоги и графы, а твои жалкие попытки перетянуть на себя внимание, уже всех изрядно утомили. Поэтому, пожалуйста, останься дома. Я уже сказал, что ты больна.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, о каком приеме идет речь. Ах, верно! Камелия не послушается и приедет, а потом учинит скандал на ровном месте. Все осудят взбалмошную невесту и скажут, что она позорит принца. Адриан разозлится,  выйдет в сад и именно там встретит Розу – главную героиню. Точно! Так, все и будет!

Вот только я не хочу идти по сюжету. Не хватало мне еще ревновать этого мерзавца! Я довольно хмыкнула:

- Хорошо! Я и так планировала сидеть в своей комнате и решать… в общем, делать другие дела. Так что езжай и развлекайся!

- Ты… ты согласна? – удивился он, но тут же нахмурился. – Или ты задумала сама приехать в середине приема, чтобы уже точно все заметили тебя?

- Господи, да зачем? Езжай один, говорю. Что за самомнение? – усмехнулась я и резко развернувшись, пошла к дверям. Добавила, обернувшись. – И не забудь погулять по саду. Поближе к розам!

- К розам? Чего? – Адриан стоял в центре гостиной с абсолютно ничего непонимающим выражением на лице. Крайне удивленный, вскоре он покинул поместье. Я слышала цокот копыт его лошади.

Но к этому времени я уже завтракала – мне понадобятся силы, чтобы разобраться со всей этой ситуацией, а на голодный желудок не думается.

Служанки быстро соорудили мне пир горой, хотя я и просила лишь чай с какими-нибудь сладостями. Теперь же я взирала на горы лакомств с некоторым ужасом.

- Что-то еще принести? – уточнила служанка.

- Нет, благодарю, и так много всего, - ответила я. – Кстати, напомните-ка, как вас зовут?

Девушки опять переглянулись:

- Ваше Высочество, обычно вы не спрашиваете наши имена. Всех зовете одинаково «Мэри». А сегодня… Может, и правда, лекаря вызвать?

- Не нужно. Ну и как вас, все же, звать?

- Сара, - присела одна из служанок в реверансе. Ее отличали тяжелые каштановые косы.

- Паола,- ответила другая, нервно теребя свой фартук. Эта была постарше и пышнее, из-под чепчика мелькали светлые редкие волосы.

- Отлично, - улыбнулась я. – Теперь идите и займитесь своими делами, только велите охране больше не пускать этого принца, хорошо?

- Не пускать? – удивилась Паола.

- Ну да, не хочу, чтобы он мне глаза мозолил, - равнодушно ответила я и налила себе чаю. – У нас же есть охрана на воротах?

Сара кинулась было мне на помощь, но я ее остановила жестом и продолжила сама наливать.

- Конечно, - кивнула Паола. – Я передам начальнику охраны.

- Вот и хорошо, а теперь я хочу поразмышлять в одиночестве.

- Да, госпожа, - хором ответили девушки и, пятясь, исчезли в дверях.

А я с ужасом оглядела стол, заставленный сладостями. Неужели, мой персонаж всегда так ест? Или просто заедает отчаянье? Явно принц не любил ее с самого начала. То есть, меня, получается.

- И так! – я разложила печенье на одном из фарфоровых блюдец и начала размышлять вслух. – У нас два главных персонажа. С принцем я уже познакомилась, и впечатление он оставил о себе, мягко говоря, неприятное. Далее – Роза, искренняя добрая девушка, покорившая сердце Адриана. В отличие от его невесты, она сострадает всем подряд, светится харизмой главной героини и нравится абсолютно всем. «Нежная и милая», как назовет ее принц.

Сказав это, я куснула печенье, которое до этого назвала Розой. Вкусно. Глотнула чай, вернула на место надкусанное печенье и взяла третье из вазы.

- Это Камелия, то есть я. Именно в теле постылой невесты я каким-то непонятным образом оказалась. Камелия погибнет в середине сюжета от яда, притом, будучи беременной от принца. Как она этого добилась - отдельная история. А этот яд она хотела дать Розе, но случайно выпила сама. Убив, таким образом, еще и ни в чем не повинного ребенка в своей утробе. Эх, печально.

Я вздохнула, подумав о том, что иногда автор слишком жесток со своими персонажами. Но мне надо как-то разгребать теперь свой же сюжет и выяснять, как спастись!

- Ну и четвертый персонаж — Граф Маркус ван де Ливатэ. Его я пока не видела. Но наверняка скоро и с ним познакомлюсь. Он ненавидит принца и экспериментирует с ядами. Именно он будет главным злодеем. С Камелией его пока ничего не связывает. Но потом они споются, правда, ненадолго.

Четвертое печенье, самое подгоревшее, была поставлено в ряд с остальными. Вслух пробормотала:

- Значит, у нас три главных героя, а я умудрилась попасть в тело второстепенного персонажа, который даже до финала не доживет. Теперь вопрос – как мне выжить? Вернее, как вернуться в свой мир?

Взяв печенье, я захрумкала им. Идей не было. Сюжет будет идти своим чередом, мне лишь нужно будет постараться выжить. А для этого не делать тех действий, которые прописаны в книге. Один из пунктов я уже выполнила – отказалась ехать на прием, где все и начнется.

Если Адриан бросит меня, а я не буду за ним бегать, то и погибать не придется. Беременеть я тоже не намерена. Яд мне не нужен, Розу я убивать не хочу, пусть забирает этого грубого и властного принца, а я тихо и мирно доживу до финала. Возможно, после слова «конец», я вновь окажусь в своей квартире.

Я грустно вздохнула, вспоминая свою настоящую жизнь. Насколько долго я здесь?

Время шло, и вскоре шторы в гостиной окрасились в розовые тона заката. Я так и не придумала ничего умного, кроме как держаться подальше от Адриана и Маркуса. Если меня не будет среди главных героев, то и смерть моя сюжету не понадобится. Вот только у него были свои законы.

Послышались голоса, и неожиданно ко мне в комнату влетела Паола.

- Ваше Высочество! Там она! Герцогиня! Сама герцогиня приехала, чтобы позвать вас на прием!

Я как раз приняла ванну и сейчас расчесывала волосы, глядя в зеркало на свою новую внешность.

- Какая герцогиня? – не поняла я и попыталась вспомнить этого персонажа.

- Какая? Твоя любимая тетушка, конечно! – в комнату вплыла дородная пожилая женщина, обвешанная  мехами и драгоценностями. Даже летом ее наряды поражали многослойностью и тяжестью. «Как она умудряется все это держать на своих плечах», — удивилась я.

- Герцогиня Амидала Авелия фон Эстерхазе, тетушка! – обреченно проговорила я, все же вспоминая активную даму.

Фоновый персонаж, обожавший свою племянницу Камелию и заинтересованный больше всех в их браке с Адрианом. Будучи родной сестрой короля соседней страны, то есть моего отца, именно она и устроила нам помолвку. Брюнетка с крупными чертами лица и двойным подбородком.

- Здравствуй, дорогая! – дама подплыла ко мне и сжала в объятьях. От нее так пахнуло тяжелыми, сладкими духами, что я невольно задержала дыхание. – Ты и правда, заболела? Бедный мальчик показался мне таким растерянным! Он переживает за твое здоровье!

- Мальчик? Переживает? Вы о ком, – спросила я, отодвигаясь от убийственных объятий тетушки.

- Конечно, Адриан. Прием уже начался, а он приехал один! Сообщил, что ты заболела, представляешь?

- Ну как бы, да, - солгала я и для пущей убедительности покашляла. – Кхе-кхе, видите?

- Не беда! Мои лекари вмиг поставят тебя на ноги! – радостно сообщила она, и в комнату вошли трое пожилых и даже старых мужчин с докторскими чемоданчиками.

- Но зачем?

- Как зачем? Тебе обязательно нужно на прием к маркизу! Приедешь посередине мероприятия, тогда уж точно все тебя заметят!

Услышав это, я обреченно застонала.

- А, может, не надо? – с надеждой спросила я.

- Ну как это не надо? Твоя тетушка обо всем позаботится! – радостно ответила герцогиня. – Просто поблагодари, я очень спешила к тебе!

- Спасибо, конечно, - пробормотала я. – Но не стоило так утруждаться!

- А как иначе? Нам нужно обязательно сегодня ехать на прием! И всем показать, какая ты красивая и умная. Затмить всех этих выскочек!

- Что? На прием? Ну, уж нет, принц сам просил меня не ехать, эй, что вы делаете?

Лекари обошли меня со всех сторон и под руководством тетушки начали трогать мой лоб, щеки, велеть открыть рот и мерить пульс.

- Глупости! Мальчик переживает, конечно же! Но эти лекари творят чудеса. Уже через час ты будешь бодрой и румяной сидеть на приеме!

- О нет! – взмолилась я. – Меня не должно быть на приеме! Я же пообещала!

- Ерунда, - рассмеялась герцогиня. – Еще спасибо скажешь, что я так делаю. Как же можно оставлять принца одного? Того и гляди он заприметит какую-нибудь особу!

В ее смехе мне послышалась насмешка судьбы. Или это сюжет так искривляет события, что они все равно должны идти своим чередом? И у меня не получится их изменить? Как же так?

Через час я и правда ехала в карете, бодрая и наряженная, как кукла. Лекари напоили меня микстурами, обмазали чудотворящими мазями на основе каких-то магических ингредиентов и передали в руки тетушки. А уж она вместе со служанками в мгновение ока одели и причесали меня. Лиловое платье с множеством слоев было неудобным, а драгоценности на шее и ушах давили грузом. И сейчас я ехала, глядя в окно кареты, и думала, что пока сюжет совершенно не получается исправить.

«Но ведь я сама – автор, почему не могу переиграть свой же сюжет?»

Столица даже при вечернем освещении была прекрасна. Внутри фонарей на столбах каждый вечер зажигали свечи, электричества здесь не было, а магические кристаллы оказались слишком дороги для освещения дорог. Но все равно город обладал изумительным очарованием: роскошные поместья благородных семей, площади и фонтаны, благоухающие сады и множество красиво одетых пар, гуляющих по мостовым. Я невольно похвалила себя за то, что сумела создать на страницах романа настолько красивый город.

Дом маркиза тоже поражал размерами и отделкой! Я ахнула, выйдя из кареты. Но шустрый лакей поспешил проводить нас к парадному входу.  И мы вошли в холл.

Звучала музыка, слышался звук столовых приборов и тихие разговоры. Дворецкий торжественно объявил нас, и мы с тетушкой вошли в празднично украшенную столовую. Гости, одетые в шелка и драгоценности, чинно сидели за столами. Те ломились от обилия закусок, в воздухе витали ароматы деликатесов.

- Добрый вечер, - проговорила я вслед за тетушкой.

Четыре десятка пар глаз одновременно уставились на меня. Я так и чувствовала их неприязнь. Либо Камелия не особо популярна в высшем обществе, либо мне так кажется. Но одна пара глаз просто полыхала яростью.

- Камелия, - сквозь зубы процедил Адриан, вставая со своего места и вымучивая улыбку. – Рад, что тебе стало лучше!

Он отодвинул свой стул и прошел ко мне. При всех он уважительно поклонился, изображая радость от встречи, и поспешил проводить меня за стол. Но я так и ощущала холод, идущий от него. Пока тетушка общалась с маркизом и остальными гостями, Адриан предложил мне отведать местные угощения.

Но я еще с завтрака была сыта, поэтому просто отказалась.

- Ну, уж нет, - возразил принц и буквально силой попытался впихнуть мне в рот булочку. Обхватил мои плечи и второй рукой заставил откусить угощение.

- Ах, он такой заботливый! Ваше Высочество, вам так повезло с женихом! – начали раздаваться со всех сторон льстивые речи.

- Кхе-кхе, - закашлялась я, пытаясь прожевать булочку и не подавиться. Взглядом, полным удивления, я смотрела на безжалостного Адриана.

А он продолжал чуть ли не с рук меня кормить, уже готовя следующее угощение.

- Кушай, кушай, моя дорогая, - говорил он вроде как вежливым тоном, но в глазах его сквозила неприязнь. Наклонившись, он прошептал так, что его слышала только я. – Зачем ты приехала? Я же предупреждал тебя! Надеюсь, если твой рот будет занят, ты не устроишь мне проблем! И не опозоришь в очередной раз!

Да что я такого сделала-то? Не понимаю.

Отодвинувшись, я категорически отказалась от следующей булочки и со злостью глянула на принца.

- Прекращай, - прошептала я.

- Ты сама виновата, - возразил он, обдав меня холодом.

«Брр, ну и жених у Камелии! Такой неприятный!» - подумала я и тут же опомнилась: все лучшие поступки, вся нежность и забота главного героя достаются лишь главной героине. А я таковой не являюсь!

Когда гости начали выходить из-за стола и разбредаться по залам поместья, я тоже отодвинулась от ненавистных угощений.

- Ты куда? – он схватил меня за запястье.

Я высвободилась и зашипела:

- Подальше от тебя, лицемер!

- Кто? Я? А ты чем лучше? – начал было он, но тут же умолк, оглядываясь.  К счастью, здесь все еще много было людей, и он не мог в открытую обвинять меня.

- Поэтому нам лучше держаться друг от друга подальше, - пробормотала я, выискивая глазами тетушку. Мне хотелось поскорее покинуть прием, я встала из-за стола.

- Ты точно больна! – изумленно воскликнул он и тоже встал. Обхватил руками мою ладонь. – Обычно липнешь, как сироп ко мне, а сегодня сама не своя!

Его руки были ледяные, у этого принца чувств к Камелии не было, отродясь! Политический брак и только. Он сын короля этой страны, а она – соседней. Обычный договорной брак. Вот только Камелия полюбила высокомерного и властного Адриана, а я хоть и попала в ее тело, к счастью, рассудка еще не лишилась!

- Теперь все иначе, - возразила я. – Хочу расторгнуть помолвку!

- Что? – удивился он.

- Что слышал! Поэтому сделай все, что для этого требуется, и давай больше не видеться!

- Камелия, я не позволю тебе так со мной…

- Ох, надоел, иди в … сад, а? – нагрубила я и резко вырвала ладонь из его рук. - Уверена, там тебя ждет твоя судьба!

- Камелия, о чем ты…

Но, недослушав его, я фыркнула и развернулась. Бросив жениха, отправилась искать тетушку, осыпая Адриана ругательствами на чем свет стоит. Нашла ее возле картин, обсуждающую искусство с какими-то господами.

- Можно, мы уедем? – спросила я, извиняясь перед ее собеседниками.

- А что такое? Мы же только приехали, - удивилась она.

- Ох, может, Ее Высочество нехорошо? Вы же больны, как мне сказали, - встал на мою сторону один из незнакомцев, пожилой господин в вычурном зеленом камзоле. Фоновым персонажам я не давала имена, поэтому даже смысла вспоминать его сейчас не было. Я лишь благодарно улыбнулась:

- Спасибо, да, все так. Здесь очень душно.

Герцогиня нахмурилась, она недовольно поджала губы.

- Тогда прогуляйтесь пока по саду! – предложил незнакомый пожилой господин.

- Да-да! – тетушка широко улыбнулась. – Тебе нечего делать в своем поместье. Я все же настаиваю, чтобы ты вернулась во дворец!

- Да я вообще планирую расторгнуть помолвку! – воскликнула чересчур громко я, и на меня сразу же уставились десятки пар глаз.

- О чем это она? Принцесса пьяна? Ее Высочество и правда, больная на всю…

«Ого, кажется, все же скандала не избежать», - испуганно подумала я, лихорадочно соображая, как же быть.

– Ее Высочество шутит, не стоит воспринимать эти слова всерьез! – раздалось грозное предупреждение тетушки.

- Да, герцогиня, конечно, герцогиня, - послышалось со всех сторон, и та с облегчением выдохнула. Затем обратилась ко мне:

-Камелия, я закончу разговор, и мы уедем, - пообещала мне тетушка, тревожно оглядывая окружающих. – Иди в сад и попрощайся с Адрианом, скажи, что вернешься во дворец!

Не понимая, как вести себя, чтобы сюжет не убил меня в середине, я окончательно растерялась. Кивнула:

- Простите, здесь очень душно, я, пожалуй, и правда, пойду в сад.

Вот так я поняла, что уехать пока не получится. Моей кареты тут не было, а искать другую я не представляла как. Даже нанимать свободную непонятно на что, у меня же нет с собой местной валюты. Это вам не служба вызова такси. Пришлось послушаться, я вышла и вздохнула.

В саду было свежо, и я сразу же почувствовала, как стало легче дышать. Принялась продумывать множество вариантов того, как мне лучше поступить. Шла по дорожкам сада, вдыхая ароматы цветов, и планировала свои дальнейшие действия. Может, сбежать? Но меня тут знает каждая собака, да и питаться чем-то нужно. И жить лучше в хорошем доме, а не бродяжничать.

Я уже попробовала отказаться от помолвки, но это грозило обернуться скандалом, а именно это и продвинуло сюжет в этой главе. Черт, как же быть?

- Очень смешно, судьба, говоришь? Это и был твой план? – ехидно проговорил Адриан, внезапно оказавшись рядом.

- Опять ты? – разозлилась я. – Повторяю, свадьбы не будет, во дворец не вернусь!

- Да что ты? – усмехнулся он. – Надеешься, что я испугаюсь и начну уговаривать тебя? Не дождешься!

- Ну, вот и отлично! Сам расторгни помолвку, потому что мои слова эти люди не воспринимают всерьез!

- Конечно, ты всего лишь послушная племянница герцогини, хоть и принцесса. И я не верю, что ты всерьез хочешь отказаться от свадьбы! Помнишь, как готова была ползать у меня в ногах , лишь бы я ласково на тебя взглянул? Поменяла тактику?

- Да иди ты! – я развернулась в попытке уйти.

Адриан остановился и попытался схватить меня за плечо, но я резво шагнула в сторону и выставила руки вперед в предупреждающем жесте. Он нахмурился, процедил:

- Твои бредовые речи уже и так разволновали общественность, ты позоришь меня своей эксцентричностью! Если будешь вести себя скромно и тихо, все будет хорошо. Поженимся, и наши с тобой государства получат взаимовыгодные условия!

- Даром ты мне не нужен! Уйду в монастырь! – заявила я.

- В какой? – не понял он.

- В мужской! – усмехнулась я. – Чтобы окончательно тебя опозорить!

Ловко увернувшись от него, я приподняла тяжелый подол и побежала по дорожкам сада обратно к дому.

- Да что ты такое несешь? – крикнул он и бросился за мной.

- А-а-а-а! Помогите, убивают! – завопила я, ускоряясь, но вдруг на очередном повороте в кого-то врезалась. – Ай!

Мы с незнакомкой одновременно не удержались на ногах и упали, только вот я прямо на каменистую дорожку сада, а она на мягкую траву.

Потирая ушибленное колено, я посмотрела и ахнула. Передо мной в эффектной позе лежала девушка писаной красоты. Похоже, я сшибла ее с ног, и она лежала, как мертвая, без чувств. Золотистые волосы рассыпаны по плечам и траве, розовое платье красивыми складками укрывает хрупкую фигуру. Ореол очарования, будто нимбом сияет над ее прекрасным лицом.

А вот и главная героиня!

- Что ты натворила? – воскликнул Адриан, догнавший меня, и бросился проверять, жива ли блондинка. Он бережно приподнял ее тело, заглядывая в лицо.

- Ну, вот и встретились с судьбой, - констатировала я, осторожно вставая и потирая ушибленное колено.

- А-а-а-ах! Что со мной? – раздался ангельский голосок, и девушка открыла свои невероятно красивые голубые глаза. – Я умерла и уже на небе? Откуда здесь такой прекрасный мужчина? 

- Да ничего с тобой не будет, — проворчала я, глядя, как Адриан, лишенный дара речи, смотрит на незнакомку. – У тебя сюжетная броня, Роза! Кончай выделываться!

Девушка захлопала длинными ресницами и нашла взглядом меня.

- Вы знаете мое имя?

Упс, я совершенно забыла, что авторский текст тут не требуется, а все, что я говорю, является прямой речью принцессы Камелии.

- Просто угадала, - невинно улыбнулась я и добавил. – Этот мужчина - принц, он совершенно свободен, и вы идеально друг к другу подходите! Я совершенно не против вашего общения, наша помолвка с ним все равно ошибка!

- Помолвка? Вы помолвлены? – на лице Розы отразилось неподдельное разочарование, и она торопливо выбралась из объятий Адриана.

Тот все еще молчал, переводя взгляды с нее на меня и обратно. Я поспешила ее успокоить:

- Ерунда, он все равно расторгнет помолвку, так что приходи завтра на скачки, и сможешь увидеться с ним.

Роза бросила смущенный взгляд на принца.

- Скачки? Погоди, но откуда ты знаешь, что я собирался на скачки? – очнулся Адриан и подозрительным взглядом уставился на меня.

- Они же ежегодные, разве нет? – нахмурилась я, вспоминая эти подробности сюжета, и добавила. – Она поставит на твою лошадь, не подозревая, что… ой.

Я умолкла и испуганно глянула на них, понимая, что проболталась. Они не должны были этого знать.

- Камелия, о чем ты говоришь? – нахмурился принц, все же поглядывая на Розу.

Та стояла и даже растерянная выглядела очаровательно. После того как упала, ее прическа не испортилась, а платье не запачкалось. Типичные штучки главных героев. Мое же колено до сих пор ныло от ушиба.

- Так, все, мне пора, - проговорила я, пока еще что-нибудь не выдала.

- Стоять, - резко обхватил мое запястье Адриан и притянул к себе. – А теперь подробно объясни мне, откуда ты знаешь эту девицу и кто рассказал про скачки?

- Но мы незнакомы! – ответила за меня девушка.

- Слышал? – я вновь попыталась отдернуть руку, но принц не отпускал. – А про скачки тетя рассказала. Но я не приду туда, даже если мне придется привязать себя к кровати, так что развлекайтесь, детки, без меня!

- Что за выражения такие? – сурово сдвинул брови у переносицы принц. - Развлекайтесь? Привязать к кровати?

К счастью, Роза ахнула и вновь начала заваливаться набок, поэтому Адриану пришлось отпустить мою руку и спасать девушку. Воспользовавшись этим, я развернулась и побежала к дому. Добежав до выхода из сада, я перешла на шаг и поскорее отыскала тетю.

Она уже закончила разговор и теперь шла мне навстречу.

-Ты готова?

- Да, - кивнула я. – Поспешим уехать!

Обрадованная, я двинулась к парадному входу, но внезапно послышались изумленные возгласы. Мы с герцогиней обернулись и увидели, как Адриан на руках заносит Розу и напуганным  голосом зовет лекаря.

- Скорее! Лекаря! Этой девушке нужна помощь!

Герцогиня перевела на меня полный ярости взгляд:

- Кто это такая? Чем ты занималась в саду и почему допустила это?

Я сглотнула. Теперь герцогиня точно не отстанет от меня и будет делать все, чтобы ускорить нашу свадьбу. Значит так? Если я не хочу вредить Розе, то эту функцию начнет выполнять моя тетушка? Да как же работает этот сюжет? Почему все, что я делаю, никак не может повлиять на события? Неужели мне лучше всего и в самом деле сбежать? Но где гарантия, что я не погибну еще раньше, чем выйду за пределы сюжета?

- Арр-р-р! – раздраженно зарычала я и топнула ногой от бессилия, но тетушка восприняла это по-своему.

Она кивнула и подтолкнула меня к принцу:

- Правильно! Он твой жених, и не должен носить на руках всяких вертихвосток! Иди скорее и выскажи ему это в лицо!

Резко развернувшись, я поспешила оправдать Адриана:

- Он всего лишь помогает несчастной девушке, попавшей в беду! Незачем устраивать скандал, поедем скорее домой!

- Но как же… - герцогиня с тоской смотрела на то, как все гости собрались вокруг Розы, лежавшей без сознания на кушетке, и Адриана с лекарем, сидевших возле нее с напуганными лицами.

А вот я испугалась, что Роза, когда очнется, обвинит меня в своем падении и принц это подтвердит, что окончательно испортит мою репутацию. Надо держаться подальше от главной героини, чтобы не оказаться в еще более худшем положении, чем сейчас.

- Тетушка, не нужно устраивать скандал, мы, таким образом, лишь поставим себя в дурацкое положение! Зачем опускаться до уровня склочных баб? – сказала я, и герцогиня с неохотой кивнула.

- Ты права, даже не ожидала, что ты умеешь видеть перспективу, - ответила она и посмотрела на меня с подозрительным уважением.

- Вот видите? – я поскорее обхватила ее ладонь и потянула к парадному входу. – Мужчины не любят ревнивых женщин!

Вскоре мы уже выходили из поместья. Вдохнув прохладный вечерний воздух, я поспешила занять место в карете.

- Не эта, - удивленно окликнула меня тетушка, и мне пришлось ретироваться.

- Жаль, что от них нет ключа с сигналом, - усмехнулась я, вспоминая свой мир, но тут же умолкла, пока тетя не заподозрила меня в какой-нибудь ереси.

- Надо что-то с этим делать, - угрожающе проговорила она, когда мы ехали с ней в карете обратно в мое поместье. – Ты не можешь терпеливо ждать, когда эта вертихвостка уведет у тебя Адриана! Но я тебе помогу, не переживай, дорогая!

- Тетушка!

- А что? Узнаю, кто это и что она делала на приеме. Какие за ней стоят люди и чего от них ожидать. Может, кто-то подослал ее, чтобы разорвать наши договоренности с твоим отцом? Я выясню!

- Тетушка! – повторила я. – Не нужно! Эта бедненькая девушка – дальняя родственница маркиза, у нее нет ни благородной фамилии, ни денег, ни связей. Но зато она добрая, искренняя и нежная, как цветочек! Собственно, даже имя цветочное – Роза!

- У тебя тоже цветочное, - возразила герцогиня и тут же похвалила. – Но ты молодец! Все выяснила, я даже удивлена. Когда успела?

Я пожала плечами и бессовестным образом польстила ей, давая почувствовать собственное величие:

- Это вы меня научили, тетушка!

Женщина зарделась и удовлетворенно вздохнула. Воспользовавшись тем, что ее настроение улучшилось, я добавила:

- Поэтому не нужно вмешиваться! Все под контролем!

Герцогиня прищурилась:

- Знаешь ведь, я не могу оставаться в стороне, когда с моей племянницей так обращаются! Поэтому слушай – завтра же поезжай на скачки. По достоверным сведениям, принц будет там одним из жокеев. Под номером семь. Поставь на его лошадь приличную сумму, а потом сделай вид, что не знала!

- Нет, - резко возразила я, заставляя тетю удивленно моргнуть. – Не поеду на скачки!

- Но ты должна видеться с ним как можно чаще на публике, подтверждая, что свадьба будет!

- Нет! – я повторила это с такой же категоричностью, с которой отказывала редакторам вносить существенные изменения в свои книги. – Мы с принцем так и так завтра встретимся!

- Правда? – не поверила тетушка.

- Да! – солгала я. – Договорились сегодня в саду, пока гуляли наедине.

- Это отличная новость, - обрадовалась герцогиня. – Теперь понятно, почему ты так спокойна и позволила принцу помочь бедной девушке.

Пока тетя радовалась и вслух обсуждала предстоящую свадьбу, я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Естественно, ни о каком свидании мы с принцем не договаривались. Я солгала ей, чтобы она не заставила меня завтра ехать на скачки и мешаться под ногами главных героев. Сегодня и так все случилось поперек моему плану, больше я этому не позволю!

Через некоторое время я лежала на своей шикарной постели и пыталась уснуть. День был очень долгий и невероятно шокирующий. Лелея смутную надежду проснуться в своем мире, я ворочалась, взбивая подушку, но сон так и не шел.

- Эх, - опечаленно вздохнула я, разглядывая тени на потолке с лепниной.

 В окна лил лунный свет, и очертания завитков складывались в причудливые узоры, медленно плывущие надо мной. Раз уж не уснуть, я попыталась мысленно сложить в стройную систему все мои знания об этом городе, мире, благородных семействах и персонажах. И даже если я останусь здесь до финала книги, то буду готова к борьбе с сюжетом!

Открыв глаза утром и окинув интерьер мрачным взглядом, я убедилась, что все еще здесь, в истории про принца Адриана и его возлюбленную Розу. Сюжет неумолим и будет тащить меня по каждой главе, пока не выполнит прописанное. Мной, кстати, прописанное. Значит, хватит расстраиваться и удивляться, пора засучивать рукава и брать ситуацию в свои руки.

Я встала, позвонила в колокольчик, вызвав служанок и не спеша оделась. Вернее, подождала, пока Сара и Паола оденут меня, застегивая многочисленные крючки и разглаживая в правильном порядке складки на подоле. Затем терпеливо сидела, пока мне собирали волосы в прическу и пудрили лицо. А уже затем перешла в столовую на завтрак.

Велела никого не пускать в поместье, а если приедет моя тетя, сказать, что меня нет, я уехала в загородный парк. На свидание с принцем.

День проходил замечательно. Я отдыхала от дедлайнов, ела свежую клубнику, принесенную служанками, слушала птичьи трели в своем саду и наслаждалась абсолютным ничегонеделаньем.

 Вот только вечером приехал королевский посыльный и его не смогли не впустить. Молодой мужчина, одетый в соответствующую форму и размахивая папкой из красного тисненого бархата с золотыми кистями, быстрым шагом прошел по дорожкам сада к беседке, где я отдыхала.

- Извольте выслушать указ, - горделиво вскинул подбородок и застыл он передо мной.

- Дозволяю, - вздохнула я.

Королевские печати сияли золотом и ослепляли.

- Высочайшим указом Его Величества Родрика Латеон ван ден Вальте Дегуртуазе VI,  Ее Высочество принцесса Камелия ван де Бламонт I приглашается в свои покои невесты крон-принца во дворец! Принять к исполнению немедленно!

Гонец поклонился и замер, ожидая моего ответа.

- Я так понимаю, отказаться не могу? – обреченно спросила я, откладывая тарелку с клубникой в сторону.

Он кивнул:

- Да, Ваше Высочество. В случае неповиновения за вами прибудет эскорт во главе с Его Высочеством крон-принцем Адрианом!

Я не сдержала улыбки:

- Принц-эскортник, значит? Смешно звучит.

Но тут же обхватила лицо руками. Пока сюда не прибыли злющий принц вместе с моей  тетушкой, надо ехать. Вот только во дворце прятаться от событий сюжета уже не получится.

Я ехала и злилась. На себя, на принца, на сюжет и на дурацкие королевские указы, которые нельзя игнорировать. Потом жалела себя и хныкала, вспоминая свою квартиру в ином мире. Самое обидное было то, что я сама же придумала этот мир, но вынуждена подчиняться мной же созданным персонажам! Выслушивать претензии Адриана, бросать вкуснейшую клубнику и ехать, следуя повелениям короля, терпеть указания тетушки… Да как так-то?

Выражение моего лица менялось, отображая бурлившие в душе эмоции, и Сара, сидевшая вместе со мной в карете, испуганно смотрела на меня, боясь что-либо говорить.

- Ты чего такая? – спросила я ее, наконец-то заметив, с каким видом, она за мной наблюдает.

Девушка поехала со мной, чтобы помогать мне во дворце, в то время как другая служанка – Паола осталась упаковывать необходимые вещи. Завтра же утром она вместе с моим обширным гардеробом тоже прибудет в мое распоряжение.

- Простите. Госпожа, я могу чем-то помочь? – нервно спросила  Сара, теребя кончик тяжелой каштановой косы.

- Ничем, просто у тебя вид такой напуганный, будто я тебя съесть хочу, - ответила я.

Кажется, девушка побледнела еще больше, а, может, мне это померещилось.

- Я, я, я… простите, если я сделала что-то не так! – воскликнула девушка и упала на колени прямо внутри кареты, заставляя ту покачнуться.

Какой же злой мегерой я себя почувствовала в этот момент!

- Что ты делаешь? Прекращай! – я бросилась поднимать ненормальную.

Мы вновь сели каждая напротив друг друга. Сара была словно каменное изваяние, еще чуть-чуть и душа отлетит от страха. Ох, про меня же опять пойдут слухи! Ведь именно служанки Камелии рассказали, что их хозяйка творила пакости Розе.  

Раздраженно дернув плечом, я постаралась сказать более спокойным тоном:

- Я не на тебя обижаюсь, не воспринимай мое настроение на свой счет! Просто мне не нравится, что приходится ехать во дворец.

- Но это я велела впустить королевского гонца! – всхлипнула она.

- И что? У тебя не было выбора. Даже я бы не смогла противиться королевскому указу! Так что успокойся и не мешай мне думать!

Девушка опять замерла, вжимая голову в плечи, и я вновь ощутила себя виноватой. Почему-то этих второстепенных и фоновых персонажей я не воспринимала как цельных личностей. Когда писала книги, обозначала им имена, роль, состоящую из пары функций и все. А сейчас ясно увидела перед собой живого человека со своими страхами и сомнениями. Должно быть, для нее настроение хозяйки – это самое важное, от которого зависит все ее будущее, вот она и трясется от страха.

Я мысленно погрузилась в сюжет своей книги, вспоминая детали. По нему служанки Камелии послужили свидетельницами ее дурного характера и злобных поступков. Уже ближе к середине истории двум девушкам пришлось отвечать перед Адрианом, и именно так он узнал о кознях своей невесты. Значит, мне нужно как-то привлечь на свою сторону Сару и Паолу.

Я решила попробовать прямо сейчас:

- Расскажи о своей семье? Ты им помогаешь деньгами, верно?

Девушка, сидевшая напротив, замерла, а потом удивленно моргнула:

- Да, госпожа. У меня четверо младших братьев и сестер.

- Правда? – я улыбнулась. – А где они живут?

- На ферме за городом. Там нет работы, и наша семья выживает за счет продажи овощей на рынке. Но отец уже старый, ему тяжело обрабатывать землю. Поэтому мои младшие в меру сил помогают! А меня отправили в город, надеясь, что я смогу найти хорошее место. И мне очень повезло! Когда вы взяли меня на службу, я была очень рада! И готова все для вас сделать!

Девушка оживилась, рассказывая о своей семье. А я подумала о том, что по сюжету эти служанки навредят своей госпоже. Но, может, Камелия была с ними груба и они всего лишь отнеслись к ней соответственно? Что посеешь, то и пожнешь? Но могу ли я это исправить? Эх. Хотя бы попробую.

- Как здорово, - улыбнулась я. – Расскажи о своих младших? Как их зовут, что они любят?

Пока Сара говорила мне о своей семье, я отвлеклась и расслабилась. Мои проблемы слегка отпустили, и стало спокойнее. Подумаешь, перевернуть сюжет? Я же автор, я и не такое могу! Когда служанка закончила, я пообещала:

- Возьми выходной и съезди домой, повидайся с ними. А  я помогу тебе подготовить подарки твоей семье!

Сара широко улыбнулась и закивала, но тут же испуганно переспросила:

- Я же вам не надоела? Вы же не выгоняете меня?

- Нет, конечно, - возразила я – Где еще мне найти такую расторопную служанку? Просто хочу помочь!

Сара несколько раз поблагодарила, но все же в ее глазах читалось сомнение. Нет, ну а что я хотела? Доверие заслуживают по чуть-чуть, маленькими шагами.

- Тпру-у-у-у! – раздался возглас кучера, и карета остановилась.

Сара выскользнула наружу, чтобы помочь мне выбраться, не запутавшись в подоле. Оказавшись на улице, я ахнула. Прямо передо мной раскинулся королевский дворец. Он был поистине роскошный! Жадно оглядывая его стены, шпили, сады и дорожки, я не заметила, как со стороны парадного входа ко мне быстрым шагом идет мужчина.

- Ты! – раздалось возмущенное. – Явилась!

Я обернулась и увидела Адриана. Одетый с иголочки, со слегка взлохмаченными волосами, но как и подобает главному герою, красивый глаз не отвести. Но вот взгляд самого принца горел ненавистью. Он, казалось, бежал через весь дворец, чтобы первым высказать мне свое недовольство.

- Значит, решила действовать через отца? И все из-за Розы? Хочешь держать меня под контролем, опутав своими хищными связями?

- И тебе здравствуй! – произнесла я, складывая руки под грудью. – Давай по пунктам, в чем я там опять виновата?

Сара исчезла за каретой, чтобы не мешать господам, кучер нерешительно стоял возле лошадей, не зная, можно ли уже распрягать лошадей и забирать транспорт на отдельный двор. А мы с Адрианом остались на виду. Похоже, принц тоже понял, что площадка перед дворцом не лучшее место для выяснения отношений, и отпрянул, гневно сверкая глазами.

- Поговорим позже! В твоих покоях. Ты же теперь надолго здесь? - его слова сочились ядовитой ненавистью.

- Будь моя воля, я бы вообще не приехала, видеть тебя не хочу, - решительно шагнула вперед. – Но указ не обсуждается!

Синие глаза обожгли недоверием:

- Да? А кто успел нажаловаться моему отцу, что я таскаю во дворец своих любовниц? Разве это не ты устроила?

Я нахмурилась. О чем вообще речь?

Внезапно на дорожке показалась герцогиня. Она бежала ко мне с несколькими своими помощницами, смешно придерживая юбки.

- Милая? Вот и ты? Как добралась?

Принц недовольно поджал губы и кивнул моей тетушке:

- Ваша Светлость.

- Ах, Адриан! Ну что ты так официально! Мы же почти родственники! И станем еще ближе, когда ты женишься на моей племяннице, - фальшиво рассмеялась тетушка, хватая меня и принца за локти, чтобы обнять.

Адриану удалось изящно вырваться, а вот я не успела.

- Камелия, поговорим завтра утром, - обратился ко мне принц и, хмуря брови, ушел в сад.

Герцогиня потянула меня во дворец:

- Твои покои готовы, дорогая! Как я рада, что ты снова здесь. Можешь поблагодарить свою тетушку, если бы не я, то ...

- Погодите, так это вы настояли на указе? Ваших рук дело? – возмущенно спросила я.

Герцогиня сжала губы в тонкую ниточку и жестом велела своим помощницам идти вперед. Затем она зашептала:

- А чего ты возмущаешься? Совсем не понимаешь? Адриан только вчера познакомился с той вертихвосткой, а она уже во дворце! В свите Ее Величества королевы!

- Вы про Розу? – удивилась я.

- Да! Ты обманула меня, никакого свидания у тебя с Адрианом не было, я же права? Сегодня он встретил эту девушку на скачках, она поставила на его лошадь и выиграла! А потом случайно спасла королеву, и та ее сделала своей фрейлиной! Поселила во дворце! Понимаешь, к чему это ведет?

- Да! – ответила я, чуть было не добавив, что именно этого я и хотела, но вовремя умолкла.

- Совсем не понимаешь? Хочешь, чтобы та вертихвостка увела у тебя Адриана? Ты же станешь посмешищем! Милая! Да если бы не я… В общем, я пустила слушок про любовницу и когда он разнесся по дворцу со скоростью лесного пожара, намекнула королю, что есть один способ прекратить сплетни – срочно поселить тебя рядом!

- Ох, - тяжело вздохнула я.

- Ну что ты вздыхаешь? Теперь вы с принцем будете видеться каждый день! Это же мечта!

«Это проблема», - мысленно возразила я.

Мало того что я ревнивица в глазах Адриана, так еще и лгунья, разносчица сплетен и манипуляторша. И полностью соответствую своему персонажу. Так, от меня гораздо быстрее избавятся. Хуже не придумаешь.

Едва избавившись от назойливой тетушки, я прошла в свои покои и чуть не задохнулась от душного смрада. Прокашлявшись и выдохнув, поняла, что это аромат сотни роз, расставленных в вазах по всей гостиной.

Покои принцессы представляли собой несколько комнат в гостевом крыле: спальню с будуаром, гостиную и холл. Дворец был огромен, и выделить такие хоромы для будущей невесты наследника, в общем-то, нормальная практика. Ведь в теории я должна была стать следующей королевой.

Да, комнаты просторные и даже красиво обставленные, но это безумное количество ваз с розами меня ошеломило. Я оглядела столы  и полочки, заставленные букетами роз всевозможных оттенков, и покачала головой.

- Ужас, это не гостиная, а похоронное бюро, - пробормотала я, массируя виски.

Цветы – это приятно, но в разумных количествах. Служанка вошла следом с некоторыми моими вещами, наспех собранными из дома, и тоже поморщилась. Цветов и правда, было очень много.

- Сара, - попросила я ее. – Пожалуйста, вынеси куда-нибудь эти букеты, я же так совсем задохнусь!

Понятливая девушка кивнула, и вскоре моя гостиная, а также спальня с будуаром и холл были освобождены от обилия всей этой ботаники. Окна открыли, и вечерняя прохлада ворвалась внутрь, даря долгожданный свежий воздух.

- Спасибо! – с облегчением выдохнула я и села на резной стул перед зеркалом, чтобы причесаться.

- А куда мы денем все эти розы? – осторожно спросила Сара. – Выкидывать жалко, они наверняка из королевского сада и для горожан стали бы настоящим сокровищем!

- Правда? – удивилась я, все еще воспринимая население города, как какую-то фоновую массу. – Тогда попроси кого-нибудь отвезти их на рынок в городе.  И пусть завтра с утра их раздадут каждой крестьянке или служанке, может, экономке или просто торговке, которые там окажутся, хорошо? Пусть замученные женщины тоже порадуются, пока будут выбирать продукты или зазывать покупателей.

- Вы очень добрая, – улыбнулась Сара. – Завтра как раз ярмарочный день, и мой отец будет там, я попрошу слуг передать ему ваше поручение.

- Вот и хорошо, - кивнула я. – А насчет доброты, ты не права. Цветы не мои, так что благодарить надо того, кто украсил нам покои.

- И чуть не отравил нас слишком сильным ароматом, - тихо проговорила служанка и отправилась искать человека для поручения.

А я смогла лечь спать, мысленно представляя разговор с принцем, отложенный на завтра.

День не задался с самого утра. Явилась Роза собственной персоной. В нежно-розовом платье, которое ей так шло!

- Здравствуйте! Так рада вас видеть, принцесса! – воскликнула она, вбегая прямо в мою спальню мимо удивленной служанки.

Ах, ну да, харизма главной героини открывает ей любые двери.

- В чем дело? – я проснулась с желанием запустить в нее чем-нибудь.

- Госпожа, - Сара потянула девушку на выход. – Это невежливо являться прямо в спальню, вы даже не сделали реверанс и обратились к Ее Высочеству совершенно не по правилам.

- Простите, - лучезарно улыбнулась Роза и, тряхнув золотистыми кудрями, выпорхнула из моей спальни.

Пришлось быстро одеваться хотя бы в шелковый халат. Но едва я вышла в свою гостиную, как Роза с обидой в голосе спросила:

- Вам не понравились цветы? Вы выбросили букеты, которыми я украсила ваши покои?

- Так это ты? – удивилась я и, действительно вспоминая, что там были сплошь розы, пробормотала. – Розы от Розы, значит?

- Мне хотелось вам угодить, принцесса, - девушка смотрела так, будто сейчас расплачется.

Я даже опешила:

- Погоди, ты вчера пошла на скачки, пообщалась с Адрианом, помогла королеве, стала ее фрейлиной, переехала во дворец и даже успела нарвать цветы, чтобы заполнить мою комнату?

- Все комнаты, - со всхлипом уточнила девушка. – Но я не знала, что вы ненавидите цветы! Они же такие нежные и красивые, я не думала, что принцесса так ненавидит цветы!

- Да погоди, ты что, реветь вздумала? – я ошалело смотрела на ручьи слез, текущие по щекам Розы, что никак не портило ее красоты, конечно.

- Все не так, их просто было слишком много, - постаралась я объясниться, но тут по закону жанра в мою гостиную вошел другой главный герой. Идеальная выправка, тяжелый взгляд пронзительно-синих глаз.

И сразу все понял по-своему.

- Камелия, что ты сделала? – воскликнул Адриан и моментально оказался рядом с плачущей девушкой. – Роза! Она обидела тебя? Ответь мне!

- Ох, да все не так! Не обижала я ее! – в сердцах воскликнула я, но от моего голоса Роза вся сжалась, будто я бить ее собралась.

- Я тебе не верю! – зло бросил Адриан и принялся утешать главную героиню.

А она всхлипывала, глядя на него своими большими прозрачно-голубыми глазами, и каждая слезинка, словно жемчужинка сверкала на ее румяном лице. «Тьфу! Чтоб ее, эту харизму!» - мысленно выругалась я и, едва сдерживая терпение, спросила:

- А ты зачем приходила – то? Что такого срочного хотела сообщить?

Роза обернулась, голосом, полным печали, она ответила:

- Мне велели передать, чтобы вы, принцесса, поскорее явились к Ее Величеству. Поприветствовать, выразить почтение, ну и все остальное.

- Ох! – подобрав юбки, я кликнула служанку, чтобы та помогла мне собраться.

- Камелия, мы должны поговорить, - твердо высказал Адриан, все еще поглядывая на плачущую розу и утешающе поглаживая ее по плечу.

- Ох, не слышал? Твоя матушка ждет меня, так что разговоры на потом. Можешь пока успокоить Розу, только не здесь, прошу. Я не выдержу весь этот абсурд!

Роза еще сильнее залилась слезами, приняв слово «абсурд» за ругательство, а негодующий Адриан вывел ее в коридор, бросив на меня тяжелый взгляд, полный неодобрения.

- Неси платья и расчески, Сара, - поторопила я служанку, и мы приступили к подготовке.

 Совсем скоро, еще не успев ладом проснуться, я уже шла по широким коридорам дворца в потрясающе красивом и очень тяжелом платье густо-сиреневого цвета, а мою голову украшала золотая диадема.

Будуар королевы был покрыт золотом буквально. На стенах узоры из золотых обоев, на гобеленах золоченая вышивка, на полу ковры с золотым ворсом. Пожилая, но очень ухоженная блондинка сидела на кресле, окруженная девушками-фрейлинами. В глубине я заметила и Розу, все еще вытирающую слезы. Вероятно, она успела рассказать уже всем об их причине, потому что смотрели на меня осуждающе.

- Ваше Величество, - я сделала легкий реверанс, смутно вспоминая должна ли его делать принцесса?

Оказалось, что нет, потому что королева нахмурилась. Но нацепив на лицо вежливую улыбку, ответила:

- Ну что ты, дорогая! Проходи и рассказывай, как твои дела? Вы помирились с моим сыном?

- Эм, - задумчиво начала я, но она перебила:

- Ты должна быть мягче с ним. 

- Куда уж мягче? - пробормотала я, а королева продолжала:

- Он же весь в отца! И не терпит неповиновения! Не нужно было тебе покидать дворец, Адриан так тебя любит!

Я удивленно посмотрела на королеву:

- Любит?

- Конечно, - кивнула она и продолжила воспитательную беседу при всех своих фрейлинах. – Вы ссоритесь, а нам с Его Величеством приходится переживать! Если не думаешь об Адриане, то хотя бы о нас подумай! Мне седых волос прибавилось! Моему мужу пришлось написать целый указ, чтобы ты больше не уезжала! Теперь живи здесь, не серди короля и меня!

 «Ну, супер», - подумала я. – «Это же надо так все вывернуть».

Фрейлины осуждающе посмотрели на меня, но я им даже имена не придумывала. Так что понимала их.

- Молчишь? – с укоризной спросила королева.

- Простите, Ваше Величество, - я вновь извинилась.

- Кстати, ты ведь уже знакома с Розой? – оживилась королева и подозвала девушку.

- Да, - ответила я, не зная, чего ожидать дальше.

Ее Величество сузила глаза и сказала со злостью в голосе:

- Ты довела ее до слез! Для будущей королевы недопустимо быть такой злой, Камелия!

Боже, это театр абсурда, не иначе! Я, вроде роман писала, а не сюрреалистическую пародию! Как же я разозлилась, вот только сделать в этот момент ничего не могла.

Тем временем королева продолжала:

– Розочка говорит, что ты ненавидишь цветы, и велела выбросить все ее букеты! Ну как так можно? Ведь она в ущерб свои прямым обязанностям поспешила к тебе, чтобы украсить твои комнаты к приезду! С такой заботой и трудом все приготовила!

Пока Ее Величество это говорила, Роза кивала, и выражение ее лица при этом было таким страдальческим! В какой-то момент я и сама была готова поверить, что я обидела бедную девушку.

- Пожалуйста, не вымещай злобу на моих фрейлин и особенно Розу! Она такая нежная, как цветочек, - завершила королева свою тираду.

- Все не так, - возразила я, но увидев недовольство королевы, решила просто не злить ее. – Извините.

Ее Величество сразу же улыбнулась и обернулась на свою фрейлину:

- Но Роза великодушная и не держит зла, правда, милая?

Главная героиня тоже моментально стерла с лица обиду, будто и не было. Она прощебетала своим нежным голоском:

- Конечно! Принцесса была просто не в духе, я все понимаю!

- Вот видишь, какая она добрая? – опять укоризненно сказала королева. – В общем, обращайся с моими фрейлинами, как с лучшими подругами и приближенными! И, надеюсь, твоя ревность никого из них не заденет!

- Ревность? – ахнула я.

Но она уже обратилась к Розе:

- Пойдем, дорогая, поможешь мне выбрать наряд на прогулку. У тебя такой утонченный вкус!

- Конечно, Ваше Величество, - улыбнулась девушка уже совершенно сухими глазами и сделала идеальный реверанс.

Ну, конечно! А передо мной она напрочь забывает правила этикета! Вот же гадина…

Я едва сдержала гнев. Вот же черт! Как все это раздражает! Развернулась и вышла, кисло улыбнувшись на прощание. Внутри меня все клокотало. Будь я автором сейчас, я бы лишила эту королеву власти, а Адриана с Розой посадила бы в тюрьму. И тетушку туда же. Или даже казнила всех поголовно! Интересно, тут уже изобрели гильотину? Хотя я же автор, могу изобрести что-нибудь похуже!

Я шла по коридору обратно к своим покоям и еле сдерживала эмоции.

Ну что за несправедливость? Неужели в моем сюжете все так относились к Камелии? Тогда неудивительно, что она начала мстить. Или это уже изменения из-за моего появления? Фу-у-ух, надо тщательно все продумать и составить стратегию.

Я повернула в гостевое крыло и, конечно же, перед дверью в свои покои увидела Адриана.

- Нам надо поговорить, - сказал он, окидывая мое платье странным взглядом, и тут же отвернулся.

- О чем? – устало спросила я, проходя мимо него и открывая двери в свои покои.

Он вошел следом и закрыл их за собой, намекая, что разговор будет долгим. Я печально вздохнула. Сара, встретившая меня, увидела принца и поспешила спрятаться в глубине комнат.

Развернувшись, я строго спросила:

- Ну, говори поскорей, не задерживай добрых и … излагай, что хотел?

Но Адриан смотрел куда-то в сторону.

 - Не могла бы ты переодеться? – сказал он, старательно избегая смотреть на меня.

- Не понимаю, зачем? – я оглядела свое платье. Цвет красивый, ткань чистая и все тщательно поглажено. – Что не так с этим нарядом?

Я даже крутанулась вокруг своей оси, наблюдая, как красиво драпируются складки подола.

- Ты серьезно не понимаешь? – возмущенно прошипел он, делая шаг ближе и глядя мне прямо в глаза, но не на платье.

Я захлопала ресницами, но решила не нервировать сумасшедшего.

- Ладно, я переоденусь в шелковый халат.

- Нет, халат — это слишком интимно. Ты уже была в нем утром, и это выглядело крайне вульгарно! Так одеваются в спальне, но не для важного разговора с принцами!

- Но ты сам ворвался ко мне! А эта Роза вообще влетела в спальню, что за манеры?

Но Адриан будто не слышал, он опять спросил, уже теряя терпение:

- Неужели у тебя нет  другого платья?

А вот тут и мое терпение закончилось:

- Так, все, мне это надоело! Говори, что хотел и проваливай!

- Камелия…. – угрожающе проговорил он, но я повторила твердо и решительно:

- Или говори, или исчезни с глаз моих! У меня и так настроение не для милых бесед.

Принц раздраженно выдохнул и начал, почему-то все также избегая смотреть на меня:

- Я знаю, что это ты распустила грязные сплетни о нас с Розой! И даже знаю почему! Прекращай! А лучше извинись перед бедной девушкой!

- Это была не я! – твердо ответила ему.

- Конечно, ты, больше некому!

Усмехнувшись, я поставила руки на пояс:

- Да что ты? Забыл, что меня не было в замке? Как бы я успела? Логику включи!

Адриан нахмурился, растерянно моргнул:

- Но больше некому… может, подкупила слуг?

- Ваше Высочество, - я решила обратиться вежливо, чтобы еще больше его не сердить. – Если ты забыл, то я сама просила расторгнуть помолвку! Готова вернуться в свою страну, к отцу. И к тебе у меня нет никаких чувств! И ревности тоже нет! Можешь преспокойно жениться на Розе, она уже успела понравиться твоей матушке!

- Ты лжешь! – не поверил он.

- Думай как хочешь! Но я все еще настаиваю на разрыве помолвки! И если ты не будешь предпринимать никаких шагов, сама пойду к королю!

- Нет! Даже не думай! – взвился он, обжигая меня взглядом, полным ярости. – Тогда война неминуема!

Я недовольно поджала губы, отец Камелии и правда готов был ввести войска из-за нее. Жалко будет население, хоть это и фоновые персонажи. У них у каждого семья, даже родственники моей служанки живут где-то за городом и тоже могут пострадать.

Я ответила:

- Ладно, но ты как можно быстрее придумай способ отменить свадьбу без угрозы войны! Не хочу видеть твое лицо!

Принц недоверчиво покосился на меня, а потом скользнул взглядом по моему платью.

- Я не верю тебе, - сказал он с усмешкой и вновь отвел взгляд.

- Ой, иди уже, а? – рассердилась я. – Не верит он. Иди, тебя там ждут, наверное. Так… дай-ка вспомнить текущие события. О, иди скорее к воротам, должны прибыть послы с Южных островов.

Адриан удивился:

- Они должны быть завтра, не пытайся меня обмануть!

Но я уже вспомнила детали сюжета:

- Был попутный ветер, и они приплыли на день раньше. Иди-иди, не забудь  заказать на кухне ореховый пирог, глава делегации его обожает!

Сказав это, я поспешила вытолкать его за двери. Лицо у принца было при этом крайне задумчивое. Но зато он даже не сопротивлялся, и выпроводить его удалось.

- Уф, - выдохнула я и позвала служанку. – Сара, а давай-ка мы с тобою чаю выпьем! С пирогами. Неси две чашки, большие!

После своеобразного завтрака я попросила принести мне листы пергамента и чернила. Неудобно, конечно, но писали здесь вот так, по-старинному.
 Надо же, всего одна строчка от автора, и я бы писала каким-нибудь магическим приспособлением вместо гусиных перьев с чернилами, а сейчас приходится мучиться. Думаю, в следующих книгах я этот момент буду расписывать подробнее. Если, конечно, выберусь живой и адекватной.
Расчертив на листе пергамента табличку, я начала записывать привычную сетку взаимодействий персонажей: мотивы, характер, родственные и личные связи. Это было нужно, чтобы разработать достойную стратегию. Ведь против меня сюжет и харизма главных героев. Те самые художественные допущения, которые позволяют им выходить из любых проблем, даже не помяв прическу. А вот для второстепенных героев это не предусмотрено.
То есть, даже если я пожалуюсь, что Роза нарушает этикет и даже откровенно плюет на элементарные правила приличия, я все равно в глазах общественности и читателя буду злобной ревнивицей. А бедная Роза несчастной и несправедливо обиженной.
Поэтому мне нет смысла с ней соперничать. Но и отдалиться я от нее не могу. Решила не возвращаться во дворец и тут же получила указ, заставивший меня сюда переехать. Хотела как можно меньше соприкасаться с Розой, так она сама с чего-то решила украсить мои покои цветами, и это привело к совершенно абсурдным последствиям. Суть одна: главная героиня – умничка и солнышко, а второстепенная – ревнивая злыдня. Эх…
Внезапно послышался шум, и в гостиную вошла Паола. Вторая служанка поприветствовала меня и поклонилась.
- Ваше Высочество, я привезла все необходимые вещи из вашего поместья!
 За ней стояли несколько юношей в форме пажей. В руках каждого из них были коробки и свертки. Вероятно, они помогали с разгрузкой.
- Отлично, вносите мой гардероб и разложите там все, - я махнула рукой. – А потом можете отдохнуть, у нас остались пироги!
Слуги удивленно переглянулись, но перечить не стали. Вскоре они тоже пили чай, неверяще заедая его кусками пирога. Похоже, парни и правда проголодались, потому как быстро справлялись с едой.
Я же продолжала размышления.
Но если держаться подальше не получается, может, мне подружиться с Розой? По сюжету и по характеру Камелии она бы ни за что на это не пошла. А вот я могу. Кто знает, вдруг став ее приятельницей, я смогу свести их с Адрианом? Он, кстати, тоже постоянно ошивается рядом. И ведет себя странно. Будто им движет сюжет, но он сам понимает некоторую нелогичность своих действий и злится. Вот только весь его негатив идет на меня, потому что так нужно сюжету.
Я некстати вспомнила синеглазого принца. Сейчас он отдувается на переговорах и пытается договориться о выгодных условиях, чтобы отец и далее поручал ему все более важные государственные дела. Надеюсь, у него хватит ума послушаться моего совета.
Оглянувшись, я увидела, что в гостиной осталась только Сара. Пажей уже не было, а Паола шуршала чем-то в спальне. Наверное, раскладывала наряды.
- Госпожа, Ее Величество гуляет в саду, - сообщила Сара, когда принялась протирать ставни, и невзначай выглянула в окно.
Я оживилась:
- А ее фрейлины с ней?
- Да, новенькая тоже там. Она такая красивая, - восторженно проговорила Сара и тут же умолкла, испуганно оглянувшись на меня.
Я улыбнулась:
- Не бойся, я тоже считаю, что Роза гораздо красивее меня. Можешь не переживать.
Служанка виновато поклонилась, но я понимала ее восторженность главной героиней. Это все харизма Розы.
- Так, пойду тоже на прогулку и попробую с ней подружиться. Все же королева права, я должна быть добрее, - сказала я, вставая со своего места.
Табличка с записями была убрана в стол под ключ. Вряд ли мой почерк кто-то разберет, но пусть лучше не попадется на глаза кому-нибудь из персонажей.
- Госпожа, вы переоденетесь или пойдете в этом платье? – спросила Паола, выходя из спальни, наверное, услышав разговор.
Я вновь глянула на свой наряд. И чего он принцу не понравился? Вообще, какое ему дело, во что одета та, кого он ненавидит?
- Переоденусь, - вздохнула я. – С этим платьем что-то не то. Открывай мой гардероб!
Девушки начали показывать мне наряды Камелии, и почему-то все они были в одной лилово-сиренево-фиолетовой гамме. Мода такая? Или мне этот цвет прописан по сюжету? Решив пока не спорить, я выбрала легкое платье из ткани, похожий на шифон. Лиловое.
«Хоть отдохну от тяжелых нарядов», - подумала я и указала на него.
Служанки помогли одеться и застегнули массу крючков на спине, поправили мои локоны, предложили украшения. Вот уж не думала, что столько времени будет уходить на переодевания.
Вскоре мы с Сарой выходили в сад. Она держалась позади, а Паола осталась в моих покоях.
Ухоженные клумбы поражали обилием цветов и потрясающими ароматами. Здесь было множество видов: лилии, левкои, пионы, ирисы и еще какие-то незнакомые цветы. Почему Роза нарвала и притащила в мои комнаты именно розы, и где их нашла в таком количестве, оставалось загадкой.
Я свернула с садовой дорожки и подошла к кусту высоких ирисов с крупными лиловыми соцветиями. Наклонилась и вдохнула нежный ненавязчивый аромат. То, что нужно, а местные розы слишком сильно пахнут!
- Принцесса! – услышала я восклицание и невольно поморщилась, узнавая голос.
- Роза? – повернулась я к ней.
Главная героиня подошла ближе и лучезарно улыбнулась, не обращая внимания на мою служанку, стоявшую тут же.
- Доброго дня, гуляете?
- Да, решила насладиться красотой сада, - улыбнулась я.
Роза нахмурилась, и сразу небо потемнело:
- Вы и правда, ненавидите меня? Но за что? Ведь я была так добра к вам!