Потанцуем, господин архимаг?

Сегодняшний день, точнее утро, началось ужасно – меня затопили соседи сверху. Вроде бы пенсионеры, которые там живут, не сильно старые, но у них вечно что-нибудь да происходит. То на плите кастрюлю забудут, отчего задымляется весь подъезд, то что-то ремонтируют, позабыв о времени, а в этот раз они превзошли себя. Вот как можно начать набирать ванну, потом вспомнить, что не сходил за хлебом, рвануть в магазин и не выключить кран?

Легко!

Причём где хлеб, там и всё остальное – молоко, колбаса, печенье к чаю. На почту ещё забежать, купить крем для рук на козьем молоке, заплатить коммуналку, обсудить с очередью, кто прав: Пугачёва или Бабкина. Кормила ли Лайма Вайкуле своими концертами всю Россию или преувеличивает? Надо ли сбривать Шаману дреды, учитывая, что он поёт гимн, или достаточно надеть шапочку? Ну и самые животрепещущие вопросы уходящего года – что сказал тот или иной провидец по поводу будущего года кролика и что же на самом деле случилось с Юрой Шатуновым?

Вот зачем мне эта информация (особенно о певцах) в момент, когда я с ужасом взираю на свой убитый ремонт? А она (в смысле информация) лилась из соседки бурливым потоком, как до этого лилась вода, размягчая обои, отчего теперь мои стены столь же ужасны, что и несколько месяцев назад, когда я приступала к ремонту. Не сама, конечно, я нанимала бригаду профессионалов, заплатив им приличную сумму за работу.

И теперь все эти деньги лежали на полу рваной бумагой, точнее флизелином, и не только на полу, который тоже вспучило от влаги. Про потолок вообще молчу…

— О, Боже, как я не хочу возвращаться домой! — простонала я себе под нос.

Дело происходило в такси, на котором я ехала в свою разрушенную ипотечную квартиру после танцевального вечера. Да, я всё-таки на него пошла и даже смогла повеселиться, отвлечься на время от того, что ждало меня дома. Ну не отказываться же от долгожданного праздника, наоборот, если бы я туда не пошла, то точно бы скатилась в истерику. А так я вычерпала всю воду с пола, выпила успокоительного, полежала на клеёнке, которую бросила поверх насквозь промокшего дивана, и стала собираться на вечеринку.

Помылась, сделала причёску, накрасилась, порадовалась, что своё козырное красное платье погладила заранее. Ещё сильнее порадовалась тому, что прибрала его в шкаф, а не оставила на гладильной доске. Выходя из квартиры, старалась не оглядываться, чтобы потом перед глазами не стояла неприятная картина. Ещё успею на неё «налюбоваться», но это будет потом, после моего любимого линди-хопа.

Вообще, если оглянуться на мою двадцатипятилетнюю жизнь, то танцы меня спасали всегда и практически от всего.

Не ладятся отношения с одноклассниками? Есть друзья в танцевальной секции. Не какой-то профильной, просто сборная солянка всего подряд, но весело и задорно. И от дома не далеко.

Перегруз мозгов от учёбы в универе? Вперёд в студию, там мигом всё разгружается, только успевай ногами перебирать. Тогда я уже присоединилась к сообществу линди-хопа, где и оставалась по сей день. Правда, нет-нет, но заглядывала на индивидуальные занятия по пол дэнсу, но не перед кем это не афишировала. Просто занималась для себя, точнее для поднятия своей женской самооценки.

Порой это требовалось настолько сильно, что хоть вой.

Не буду перечислять, сколько раз мне встречались чудаки на букву «м» - не люблю жаловаться. Да и сама я не подарок, что скрывать? Характер такой, что не каждый выдержит. С другой стороны, прикидываться белой и пушистой? Мягкой и всепрощающей? Не в моих правилах.

И вообще, знаете какое у моего папы любимое выражение? Хороший хук справа заменяет два часа воспитательной беседы. Как-то так…

Не подумайте плохого, ни маму, ни нас с сестрой он и пальцем не тронул, но в целом мужчина суровый. Военный. Сейчас у него особо непростое время. У всех нас.

— Да чтоб вас всех… — Матерное окончание потонуло в вое клаксонов.

Я очнулась от самокопания, огляделась, силясь понять, что вообще происходит. Пробка. Знатная такая, не объедешь. Взгляд упал на телефон водителя, на котором был включен навигатор. На дороге в районе ближайшего перекрестка висел значок машины со «звёздочкой». Судя по всему, произошла авария.

— И так час пик, ещё и какие-то долбо… — Водитель продолжал витиевато высказываться на тему того, как надо вести себя за рулём.

И с ним трудно было не согласиться.

Если честно, в глубине души я даже немного порадовалась, что возвращение домой откладывается. Конечно, сидеть в такси и слушать ругань – то ещё удовольствие, но зато я не вижу, что ждёт меня в ближайшую новогоднюю ночь. Хорошо, что я не успела ёлку поставить, было бы вдвойне обидно затопить и её. А ведь собиралась, несмотря на то, что живу одна.

— Ой, какая прелесть! — вырвалось у меня, когда взгляд случайно зацепился за вывеску бара.

На ней красовался золотистый кролик, сам же он назывался соответственно «Следуй за кроликом». А как он был удобно расположен – как раз на той стороне дороги, где мы застряли. Осталось всего ничего – выйти из машины и пройти пару десятков метров, а то и меньше. И знаете, в груди словно огонь зажёгся, тело само принялось действовать в нужном направлении.

— Пожалуй, я выйду здесь, завершите поездку, — выдала я таксисту. — Оплату сделаю полную, как до дома.

 Нажав на нужную кнопку в приложении, я открыла дверь и выскочила на улицу. Студёный ветер тут же бросил в лицо пригоршню колких снежинок, зашлёпал пакетом, где лежало то самое красное платье и золотистые туфли, в которых я сегодня провела вечер. Но даже несмотря на эти инсинуации, я твёрдо шла к своей цели – к золотистому кролику, который так задорно сверкал в лучах лампочек, буквально переливался.

Дверь поддалась не сразу, сначала мне даже показалось, что заперто, но на третьей попытке она всё-таки поддалась. Внутри меня тут же окутало теплом и приятным ароматом.

— Добро пожаловать в наш бар, — поприветствовала меня девушка в золотистом платье и с золотистыми же ушками на голове.

О, какая у них тут тематическая униформа. Кстати, что-то я не припомню это заведение, кажется, в этом здании я когда-то ела суши. Интересно, это владельцы сменились или ребрендинг сделали?

Обложка в нормальном размере для залипания:

— Проходите. — «Зайка», приветливо раскрыла руки, мол, весьма рады.  — Там у нас гардероб, где вы можете раздеться. — Жест в нужную сторону. — Слева от него дамская комната, сам зал находится вот там. Вам какой удобно столик: около стены или по центру? А может, и вовсе хотите провести время за барной стойкой?

Я задумалась. С одной стороны, я устала после танцев, было бы неплохо вытянуть ноги, с другой, хотелось чего-то эдакого. С барменом поболтать, посмотреть, как он делает коктейль…

— Не знаю. — Пожала плечами. — Потом решу, когда увижу обстановку.

— Мудрое решение, — девушка как-то подозрительно хитро улыбнулась, потом развернулась и, покачивая бёдрами, двинулась в зал.

Я же поспешила к гардеробу, потому что чем дальше, тем сильнее мне становилось жарко. Сняв верхнюю одежду, задумчиво уставилась на пакет с платьем и туфлями. По идее, его бы сдать, но почему-то не хочется. То ли дело в задорной музыке, которая доносилась из зала, то ли в дурацком настроении, но я решила… переодеться! Ну а что, посижу, отдохну, а потом, может, даже жахну пару танцев.

Платье, правда, уже потненькое, ну, да и я не из душа. Ой, только не вспоминать о ванне, а то всё настроение испортится!

Переодевшись в туалете, я сдала остальную одежду в гардероб и направилась в зал. И вот знаете, словно в прошлое окунулась. Он выглядел так, словно сошёл с картинки об ирландских пабах, разве что современное оборудование выдавало признаки времени.

Кофемашина, миксер для коктейлей и прочие приблуды для бара.

Колонки, подвешенные под потолком.

Сцена, на которой музыканты активно подключали свою аппаратуру.

О, это я удачно попала! Похоже, сейчас будет живой звук, а это всегда классно. Интересно, кто будет выступать?

— Сегодня у нас группа из Екатеринбурга, интересные ребята. — За спиной раздался знакомый голос.

Оглянувшись, я увидела ту самую девушку, которая меня встречала. Надо же, как она угадала о том, что я думаю! Хотя, этот момент очевиден, раз я смотрю на сцену, да ещё и с искренним любопытством.

— Вы решили, какое место займёте?

Я огляделась. Народа было не много, было из чего выбрать. Как ни странно, но, несмотря на то, что я вроде бы уставшая, да ещё и каблуки надела, рассиживаться за столиком не хотелось. А вот что хотелось, так это взобраться на барный стул, заказать коктейль, а потом, развернувшись к сцене и потягивая что-нибудь вкусное, наслаждаться выступлением музыкантов. Если мелодия будет заводной, то и потанцевать не грех.

— Бар, я выбираю бар. — Решительно двинулась к самому, на мой взгляд, удобному месту.

И пусть ростом я вышла не ахти – полтора метра в прыжке, зато удаленькая. И высокие барные стулья мне нипочём, главное – огонь в груди, а грудь у меня хорошая. Выдающаяся. Тыловой противовес тоже неплох, хотя я бы предпочла, чтобы он был постройнее. С другой стороны, живём один раз, мучить себя диетой, чтобы что? Нет, я лучше вкусно покушаю, потом потанцую, а потом…

Нет, о доме вспоминать не буду. Не сейчас.

— Что будете заказывать, юная леди? — Стоило мне как следует усесться, как тут же появился бармен.

Симпатичный парень в белой рубашке с золотистой бабочкой и… золотистыми ушками на голове. М-да, видимо, их тут всех заставляют такое носить. Впрочем, ему даже идёт. А вот обращение странное – юная леди. Это же бар, вроде, а не ресторан, да и бармен не старый, по виду мой ровесник. Если и старше меня, то не намного.

— А что у вас есть? — Попыталась найти хоть какое-то подобие меню, но его не имелось.

Либо плохо искала.

— Для вас – бесплатный фирменный коктейль, вы ведь здесь впервые?

— Да, конечно. — Энергично кивнула, отчего мои серьги с красными кисточками колыхнулись, лаская кожу. — А покушать?

После танцевального вечера мне хотелось как минимум шашлычка.

— Шашлык есть, да, — кивнул бармен, я же лишь слегка удивилась.

Неужели я вслух подумала? Не помню.

— Коктейль без алкоголя, пожалуйста, мне и своей дури хватает, — привычно пошутила я.

А что ещё делать? Только отшучиваться, а то сразу начинают спрашивать, не болею ли я, а то и вовсе – не исповедую ли ислам. В последнем ничего сверхъестественного не вижу, но врать в таких вопросах не считаю нужным. Да и вообще врать не люблю, разве что иногда что-нибудь не договариваю. Исключительно в целях самосохранения, разумеется.

— О, тогда и шашлык за счёт заведения, — неожиданно выдал бармен.

Странная логика, ну да спорить не буду. Кто я такая, чтобы мешать причинять мне добро?

Пока мне делали коктейль и несли шашлык, музыканты успели настроить аппаратуру, а бородатый мужичок в клетчатой рубашке, до того тихо стоявший в уголке, вышел к микрофону. О, это солист? Такой скромный и забавный? Интересненько и весьма необычно.

— Приятного аппетита. — Бармен отвлёк меня от сцены, и я впервые пожалела, что не села за столик.

Так было бы удобнее есть и смотреть. Впрочем, возьму тарелку в руки, а коктейль потом выпью.

— Добрый вечер всем! — Бодро начал вещать бородатый мужичок со специфическим уральским говорком. Я его легко опознала, потому что тётка из Кургана примерно так же разговаривает. — Сегодня для вас поёт и играет «Бормотуха-бэнд», и в процессе вы узнаете, почему именно так мы назвались.

Ага, интригу тянет – молодец. Мне уже стало любопытно, послушаем, что же они играют.

Для разгона ребята решили исполнить песню про счастье, и вот знаете, в процессе прослушивания, я делала сразу несколько дел. Ела шашлык, стучала ногой о стул, а на следующей песне совершенно точно собиралась пойти танцевать. Правда, в какой-то момент чуть не подавилась от смеха – настолько забавный пошёл текст. Пришлось даже вернуть тарелку на стойку с недоеденным шашлыком, чтобы не мешало.

О, я аплодировала, как сумасшедшая, подпевала ребятам «Счастье есть, я верю, надо только ждать!» и подпрыгивала на стуле. О шашлыке и коктейле забыла напрочь, а уж когда заиграла следующая песня, я поняла, что засиделась. Пора двигать телом!

Самое забавное, что под то, что исполняла «Бормотуха-бэнд», линди-хоп танцевать невозможно. Здесь были совсем другие ритмы и, соответственно, движения, но мне ли бояться? Я и не такое умею! А ещё я вдруг поняла, что весь мой танцевальный вечер, который прошёл очень даже хорошо, это что-то вроде официальной части программы. А вот сейчас началось афтерпати, на котором обычно самый расколбас.

Эх, жаль, что я тут одна из нашей тусовки, было бы весело иметь в компании кого-нибудь из своих. Ту же Веру, она бы точно здесь зажгла.

Я так люблю бешеную скорость,

Водкой смочил ротовую полость…

Надо же, и эта песня достаточно известной группы у ребят звучит гораздо лучше и даже не пошло. Вот что значит подача. Она такая разрывная и в то же время такая искренняя, такая простая. Чувствуется, что солист – очень добрый и позитивный человек. Большой шутник к тому же, ведь он не просто поёт, он проживает каждую песню всем своим нутром. Его мимика – это вообще отдельная история, я пару раз останавливалась прямо во время танца, чтобы просмеяться, и только потом могла продолжать колбаситься дальше.

В конце третьей песни я почувствовала, что если что-нибудь сейчас не выпью, то умру. Лихо заскочив на барный стул, потянулась к стакану с коктейлем, правда, в последний момент остановилась. Виной моей задержки стал миниатюрный кролик, сидевший на краю стакана. По идее, что в этом такого? Бар тематический, фигурка ему соответствует, вот только почему у него рыбий хвост?

— Надо же, как оно бывает, — хмыкнула я и всё-таки попробовала коктейль.

Вкусно! Довольно необычное сочетание, но вполне приятное и, самое главное – освежающее. После первого глотка мне показалось, что хвост у кролика шевельнулся. Странно, вроде, алкоголя не чувствуется, да и я предупредила бармена, что у меня своей дури хватает.

— Так, где там мой шашлык, надо закусить. — Я потянулась к тарелке, подцепила вилкой кусочек мяса и принялась жевать.

Кролик на стакане зашевелил ещё и ушами. Может, у меня от процесса жевания картинка поехала? Или я слишком много сегодня танцевала?

Проглотив мясо, вновь глотнула коктейля. Кролик в этот раз дернул носиком, а я отчётливо увидела каждый его золотистый усик. Надо же, какая тонкая работа! И какие дивные у меня галлюцинации, видимо, непростой день сказывается. Похоже, с танцами надо на сегодня завязывать, шашлык лучше доесть, возможно, даже второй заказать. И воды.

— Бармен, скажите, а что входит в состав вашего фирменного коктейля? — я решила уточнить этот вопрос, а то мало ли.

То, что перечислил парень подозрений не вызывало. Оригинальное сочетание сиропов, газировки и льда. Больше ничего. Значит, дело всё-таки в моём состоянии.

Доев шашлык, я вновь потянулась к коктейлю. Опасливо взглянула на кролика, но он не подавал признаков активности. Может, меня уже отпустило?

— Привет! — раздался чей-то пискляво-хрипловатый (да-да, вот такое сочетание!) голос после того, как я допила коктейль.

Принялась оглядываться в поисках источника звука, но обнаружила, что всё вокруг стало каким-то размытым. Словно меня окружил прозрачный кокон, искажающий то, что находится за его пределами.

— Да здесь я, на стакане сижу! — вновь позвал меня голос.

— Всё-таки не примерещилось, — вырвалось у меня, когда я увидела, что золотистый кролик таки ожил.

Он сверкал изумрудными глазами, шевелил усами и хвостом, а потом и вовсе – почесал ухо.

— Похоже, бармен наврал насчёт состава коктейля…

— Хороший коктейль! — Кролик возмущённо шлёпнул своим странным хвостом по стеклу бокала. — Алкоголя нет, зато есть секретный ингредиент.

— Галлюциноген? — Ну а что, раз не спиртное, значит что-то из другой области.

— Мои слёзы! — патетично воскликнул кролик. — Чтобы сознание твоё расширилось, и ты смогла воспринять то, что обычный человек не в состоянии.

М-да, а ничего, что я об этом не просила?

— Зачем мне это? — Мелькнула мысль, что для окружающих я сейчас выгляжу донельзя странно: сижу на барном стуле, держу в руках пустой стакан и разговариваю сама с собой.

Тряхнула головой в попытке сбросить наваждение, но… ничегошеньки не вышло. Кролик как сверкал глазами и перебирал передними лапками, так и продолжал это делать.

— Зачем – это вопрос к Мирозданию, — философски протянул ушастый. — А вот то, что ты ничего не просила – неправда. Вспомни свои мысли перед тем, как ты увидела мой бар?

О, значит, бар его? Хотя, чему я удивляюсь, он же на вывеске, да и название соответствующее. Так, кажется, он призвал меня что-то вспомнить, вот только я отвлеклась и забыла…

— О чём ты размышляла, когда ехала в такси? — напомнил мне суть вопроса кролик.

М-м, кажется, это было так давно, так не важно… Что-то про квартиру, про то, что не хочу туда возвращаться. О, вот оно! Да, я не хотела видеть то, во что превратился мой ремонт. Пусть он не был особо дорогим, я сделала всё просто, но качественно. Светлые стены (выровненные, а это уже приличная денежка!), светлый потолок, утеплённый пол. Кое-что из мебели обновила, но не всё, ведь у меня ещё и ипотечные платежи – с ними не так-то просто выкроить лишнюю денежку.

Хорошо, что подработки были!

Вообще я тружусь экономистом в сети кафе, а на досуге пеку тортики. И они так нравятся людям, что по сарафанному радио у меня уже имеется небольшой круг клиентуры, который с каждым месяцем растёт, причём я к этому не прикладываю никаких рекламных усилий. Кроме непосредственно изготовления тортов, которые рекламируют меня сами.

Вот с этих тортиков я и накопила на ремонт.

— Соседи, — всхлипнула я, да так отчаянно, что даже сама удивилась.

Так на меня накатила эмоция, так жалко стало своих усилий.

— Хуже дурных соседей только дурные соседи сверху, — поддакнул кроль.

Даже головой кивнул, словно у него такие же.

— Вот что мне с ними делать? — слёзы сами собой потекли из глаз.

Я тут же спохватилась, что тушь потечёт вместе с ними и всхлипнула ещё горше.

— В жизни всегда есть выбор. — И почему у него сразу такой занудный голос стал? — Каждый миг мы принимаем решения, от которых зависит наша жизнь. В сухом остатке всё сводится к простым «да» или «нет». Ответь себе на вопрос, только сначала задай его.

Что? В таком состоянии что-то генерировать? Я хочу носовой платок, зеркальце и чтобы от меня отстали.

— Потом приведёшь себя в порядок, лучше сосредоточься.

— Ага, сначала мне подлили что-то, теперь сосредоточиться заставляют, — бухтела я, сама же развернулась обратно к стойке бара.

Поставила стакан с вредным кроликом, потянулась к сумочке и принялась искать вожделенную упаковку с носовыми платочками.

— Ох уж эти женщины. — Закатил свои изумрудные глаза кроль. — Да всё и так поправится, не отвлекайся!

В смысле само поправится? Вот не надо мне врать! Если сразу потёкшую тушь не подтереть, то потом только умывалка спасёт и мицелярная вода. Вот ещё, много этот кролик понимает в косметологии?!

— Успокойся, всё с твоим лицом в порядке! — нервно прошипел кролик и вновь застучал своим рыбьим хвостом по стеклу. — Лучше сосредоточься на формулировке! Какое твоё самое сокровенное желание?

Надо же, какой командир выискался! И ведь подействовало! Я временно отложила поиски платочков, но сумку убирать не стала. Зыркнула на него из-под бровей и выпалила:

— Хочу жильё, которому не страшен ни потоп, ни пожар, ни ещё какая холера!

Кажется, этот ушастый гад грязно выругался. Или мне показалось? Он как-то не совсем внятно пробурчал, я не уловила смысла большинства слов. Разве что тон отображал суть.

— И что, одна будешь вечно жить в бронебойной квартире? — ядовито хмыкнул он.

— А вот с этим я сама уже разберусь. — Терпеть не могу, когда мне под шкуру лезут по поводу личной жизни.

Почему-то все хотят от меня одного: чтобы я нашла себе мужика. Маме нужны внуки, бабушке – правнуки, сестре, чтобы от неё все отстали, а мои потенциальные дети успешно справятся с переключением родительского внимания. Папа… папе сейчас не до этого, но в целом он тоже хочет, чтобы я уже пристроилась к надёжному плечу.

Вот дед меня понимал, но он, к сожалению, уже ушёл. Что характерно, не от модной болезни, которую боялись в позапрошлом году, хотя пытались и её приписать.

— Надо же, какая независимая попалась, — хмыкнул ушастый. — И твердолобая. Что ж, сама виновата…

С этими словами он как-то особо энергично зашевелил усами, принялся перебирать передними лапками и бить хвостом по стакану, буквально высекая золотистый искры!

— Так, основная стихия – огонь, — бормотал он. — Твёрдый характер, чтобы не прогнулся и особое жильё. Так-так-так…

Чем дальше он говорил, тем сильнее меня охватывало напряжение. Это что он тут вообще такое делает? Что это за так-так-так? Кажется, мне пора домой, в разрушенную, точнее затопленную квартиру. На мокрый диван. Ой, как не хочется… А хочется, чтобы…

— Ну, наконец-то ты сосредоточилась на нужном! — буркнул кроль, а потом как щёлкнет ушами, как шлёпнет хвостом, как засвистит!

Так, я не поняла, кролики умеют так свистеть? С другой стороны, это определённо не простой кролик, он вообще сейчас какой-то даже не золотой, а огненный. Да, выглядит так, словно его лижут языки пламени.

Мама дорогая, куда я попала?!

— Ты пока ещё никуда не попала, но в целом твоя мысль верная, — ехидно хмыкнул кролик. — Итак, слушай меня и запоминай – дважды повторять не буду. Это твой козырный шанс, смотри, не прос... профукай его. Мужик зачётный, хата как раз под твой вкус, так что… Нет, так дело не пойдёт, ты слишком вредная, надо тебя хотя бы на сутки чем-нибудь расслабить. Эй, бармен, давай сюда вторую порцию коктейля!

— Я не буду больше ничего здесь пить! — Спрыгнула со стула, правда не совсем удачно – немного подвернула ногу.

Как не вовремя!

— Быстрее, лей прямо в вихрь, так впитается! — заверещал вредный крольчишка, чуя, что добыча уходит.

О нет, я даже на хромой ноге от него убегу! Ой, а это что такое? Откуда тут взялся вихрь? Да ещё такой сильный, меня аж с ног сбило! Я стала заваливаться, да так опасно, что самой точно не справиться, как пить дать, упаду.

— Помогите! — пискнула я и тут же почувствовала, как кто-то подхватывает меня на руки.

Укутывает в объятья, а потом как начинает кружить, у меня даже искры из глаз посыпались. Это что ещё за бесплатный аттракцион? Дополнение к бесплатному коктейлю? Вот не зря мне говорил папа, что бесплатным бывает только сыр в мышеловке!

Вихрило меня недолго, вскоре я всё-таки приземлилась, причём достаточно мягко. В чьих объятьях я всё это время пребывала – не ясно. Я глаза-то не сразу смогла открыть – пришлось сначала волосы с лица убрать, потом протереть их (в смысле глаза), так как было полное ощущение, словно в них песку насыпало.

— Блин, косметика… — простонала я. — Чтоб этот ушастый провалился!

К счастью, сумка оказалась со мной. Видимо, я так в неё вцепилась, что никакой вихрь не смог нас разлучить. И вообще, откуда в закрытом помещении взялось стихийное бедствие? И где я нахожусь?

Оглядевшись, я поняла, что баром даже не пахнет! Я попала в какую-то странную комнату где всё-всё было из камня: пол, стены, потолок, камин, стол и даже лавки возле него тоже были каменные. И как на них сидеть? Это же жёстко и холодно! Даже нет смысла вставать с пола, раз тут так всё устроено.

— Зато не страшен ни потоп, ни пожар, — съехидничала я, причём не кому-то, а самой себе. — Вот тебе и загадала желание.

И тут на меня накатило какое-то странное спокойствие. Ну, из камня тут всё, зато действительно не страшен ни пожар, ни потоп, да и другое стихийное бедствие – вон какое всё крепкое, мощное. И вообще, надо себя в порядок привести, а то негоже девушке с размазанной тушью ходить.

— Так, где там мои салфетки? — Я открыла сумку и принялась искать зеркало и влажные салфетки.

Учитывая, что тушь уже наверняка засохла, обычными носовыми платочками тут точно не справиться.

— Мама дорогая! — воскликнула я, заглянув в зеркальце.

Оттуда на меня взирала самая настоящая панда. Волосы навевали мысли о сеновале, с которого я в детстве любила кататься. После этого развлечения у меня примерно такая причёска и получалась.

— А он говорил не беспокоиться на этот счёт, само всё уладится. Ну-ну, верь после этого всяким пройдохам!

Ворчала я, кстати, вполне беззлобно, хотя было от чего не то, чтобы ворчать – материться начать! Странно, неужели второй коктейль, который я не пила, но его вроде как собирались вливать прямо в вихрь, подействовал? Через кожу что ли?

— Хм, кажется, влаги на мне никакой нет. — Я провела рукой по открытым участкам кожи и ничего такого не ощутила. — Ладно, сначала разберусь с лицом, а потом уже со всем остальным.

Нужные платочки, как водится, нашлись на самом дне сумки.

Тушь оттиралась неохотно, более того, пришлось полностью стирать макияж, включая тон. И не сказать, что это было катастрофой, кожа у меня гладкая, белая, а вот то, что и ресницы с бровями тоже светлые – это не есть хорошо. Что поделать – блондинка я, причём чистокровная, не крашеная.

— А, ладно, кто меня тут видит? — усмехнулась я сама себе, но за расчёску на всякий случай взялась. — Правда, ушастый настоятельно рекомендовал не профукать шанс, обещал зачётного мужика. Не знаю, не знаю, учитывая, что этот чудак на букву м – кролик, да ещё и с рыбьим хвостом, не факт, что его ценному мнению можно доверять. Наверняка у него о-очень специфические вкусы, тем более относительно человека.

Мою тираду прервала скрипнувшая дверь. Я вскинула взгляд и… обомлела. В комнату вошёл такой мужчина, от которого впору не то, что голову потерять, но и одежду. Высокий (о-очень!), рыжий (люблю таких, сама не знаю почему), с аккуратной бородой (тоже мой фетиш, но с ним всё понятно – у меня папа с бородой), а какой взгляд! Строгий, пронзительный, сразу видно, что мужчина не из сопляков, хоть и выглядит довольно молодо.

— Как ты тут оказалась? — Мамочки, а голос-то какой…

Всё, держите меня семеро, иначе я за себя не отвечаю! Ой, на голове-то у меня полный ужас!

— Ай! — вскрикнула от того, что зацепилась расчёской за одну из серёжек, когда излишне ретиво бросилась приводить волосы в порядок.

А ведь не хотела торопиться, собиралась сделать всё плавно, чтобы волосы по возможности не выдрать. Правда, в такой ситуации это сделать непросто – уж больно сильно они запутались, но хотя бы минимизировать ущерб.

— Кто ты такая? — продолжал допытываться до меня умопомрачительный мужик.

Ух, как грозно сверкает взглядом, кажется, будто у него в глазах огонь! М-да, что только не примерещится от излишней впечатлительности.

— Женя. — Я кашлянула, чтобы прогнать ком из горла, и уточнила: — Евгения.

Аккуратно выпутала серёжку из расчёски и продолжила прихорашиваться. Ножки поправила, чтобы красивее смотрелись.

О, подействовало! Кажется, мужчина залип на мои пусть и миниатюрные, но очень даже симпатичные ножки. К тому же на них были золотистые босоножки на высоком каблуке, что визуально удлиняло ногу, да и в целом смотрелось очень привлекательно.

— Гм, — он гулко сглотнул и тоже кашлянул. — Вейнер.

О, это имя? Интересненько.

— Приятно познакомиться. — Я слегка наклонила голову, а потом вновь взялась за расчёсывание.

Как раз немного осталось – вторая половина головы.

— Как ты смогла попасть в эту комнату? — Кажется, эффект ножек ослаб, и мне опять задают неудобные вопросы.

Хорошо, что остаточный эффект не ушёл – голос прозвучал однозначно мягче. Маленькая, но победа! С такими суровыми мужчинами ведь как надо (по отцу знаю): сначала уменьшить градус строгости, а потом постепенно и короткими фразами объяснить суть. Главное – не путаться в деталях и не тараторить, иначе он снова закроется.

Вот только ситуация такова, что я слабо понимаю, что вообще произошло, а уж как это объяснить – и подавно не знаю.

— Это всё кролик виноват! — Я решила начать с главного виновника.

Если что, пусть сам отдувается.

— Кролик? — Судя по недоумённо приподнятой брови, мужик был с ним не знаком.

А жаль, это бы сильно облегчило мне жизнь.

— Он самый, — вздохнула я. — Золотистый такой, вредный – просто ужас!

Я искоса поглядывала на мужчину, опасаясь, что он сейчас примет меня за сумасшедшую, и прощай надежда на интересное знакомство. Кстати, а что это за одежда на нём такая импозантная? Какая-то кожаная с клёпками туника, высокие сапоги с металлическими пряжками, сверху стильное пальто, разве что штаны обычные. И всё такое чёрное за исключением белого воротника рубашки, выглядывавшим из-под туники. А какая интересная брошь на груди – металлическая, брутальная, с каким-то замысловатыми символами.

Ну просто полный секс-рок!

— И что сделал этот кролик? — Мне показалось, или в его голосе не было иронии?

Вопрос был задан серьёзным тоном, вкрадчивых ноток психиатра тоже не слышалось. Хотя… судя по некоторым признакам, если этот мужчина и относится к когорте врачей, то точно не к психиатрам. Скорее уж к хирургам – раз, и отрезал ненужную часть.

Ой, вон у него и кинжал на поясе висит, да приличный такой, явно не декоративный.

— Вначале он просто сидел и выжидал, когда я выпью коктейль. — Я решила говорить правду и только правду. По крайней мере, сначала, а потом посмотрим. — После того, как я допила весь стакан, он принялся задавать мне странные вопросы, выпытывать самое сокровенное.

Я остановилась, пытаясь вспомнить, о чём именно мы говорили, но получалось так себе. Помню, что он буквально под шкуру лез, да ещё и ехидничал, что я не могу сосредоточиться. Сам, значит, напоил какой-то гадостью, а потом домогается!

— И как, выпытал? — Вейнер явно заинтересовался моим рассказом, даже голову набок наклонил.

— Я плохо помню из-за коктейля. — Развела руками, а потом снова взялась за волосы. А то получится как в той рекламе: одну ногу я побрила станком, а вторую забыла, ну, или как там точно было? — Вроде бы о моих мечтах. Да, он спрашивал, какая у меня сокровенная мечта!

Я радостно махнула расчёской и… зацепила ей вторую серёжку.

— Ай! — непрошеные слёзы брызнули из глаз, так как в этот раз было куда больнее.

Мужчина было дёрнулся в мою сторону, но остановился. Опасается, наверное. Эх, жаль, а мог бы утешить бедную девушку.

— И какая у тебя мечта? — Дождавшись, когда я вытру слёзы, этот сухарь снова приступил к расспросам.

Вот ведь! Хотя, чему удивляться, такой тип мужчин нелегко прошибить.

— Крепкий дом, чтобы ему был не страшен ни вода, ни огонь, ни что-либо ещё! — Я знала, что удивлю его, и так оно и вышло.

Несмотря на явно хорошую выдержку, он всё-таки отреагировал. Да ещё как, я думала, у него глаза в ладошки выкатятся! Но ничего, всё обошлось.

— Надо же, как нетривиально для красивой девушки, — пробормотал он.

О, меня назвали красивой? Это уже серьёзный прогресс! Не то, чтобы я сомневалась в своих данных, просто знала, что на любителя. Не какая-нибудь там Моника Белуччи. К тому же макияж-то я смыла.

— Да потому что сегодня утром меня затопили соседи! — в сердцах призналась я. — Весь ремонт псу под хвост!

О, судя по удивленному лицу, кто-то не в курсе, что такое многоквартирный дом. Что ж, можно пояснить, только коротко. М-да, кажется, мой рассказ открыл мужику дивный новый мир. И куда я попала? Надо бы разведать обстановку, вот только на мои встречные вопросы он почему-то не отвечает. Только и делает, что свои задаёт. У, прямо как в следственном комитете, где я как-то раз была.

Слава Богу, давно и недолго! По работе.

 — Хорошо, с жильём и мечтой я понял, — кивнул мне Вейнер, отчего по его волосам словно огонёк пробежал. Уф, опять показалось, они ведь у него рыжие. — А ты сама откуда?

Эм… знать бы ещё, как отвечать на этот вопрос. Начну, пожалуй, издалека:

— Солнечная система, планета Земля – третья от Солнца, если что, материк Евразия… — Судя по лицу Вейнера, мои слова ему не говорили ни о чём. М-да. — Страна – Россия, город Санкт-Петербург.

Мои последние слова тоже никак его не всколыхнули. Значит, это совсем какое-то дремучее место, но ведь он говорит со мной на одном языке! А я, кроме русского и английского на уровне школы никакой больше не знаю.

— Кхм, ты случайно не ранена? — задал он внезапный вопрос.

— С чего ты взял? — Я как раз закончила расчёсываться и прибрала всё в сумочку.

— Сидишь на полу вместо того, чтобы встать и присесть на лавку. — Он кивнул в сторону каменных элементов интерьера.

— А смысл? — вздохнула я. — Там наверняка так же жёстко и холодно.

— Вовсе нет, там несколько другая структура плюс магическая обработка. — Он приглашающе махнул рукой, мол, вставай.

Вот только мне не до этого было. Что он там сказал? Магическая обработка? Я не поняла, надо мной издеваются что ли?

И опять на меня накатило какое-то подозрительное спокойствие. Нутром я чувствовала, что это из-за кроличьего коктейля, хотела даже возмутиться, но не смогла. В данный момент я стала спокойна, как удав.

Утро, что называется, не задалось. Опять был всплеск стихии, из которой я черпаю Силу, отчего постель вновь сгорела дотла. Давненько этого не происходило, я, было, уже уверился, что познал равновесие, но нет. А ещё архимаг называется. Стыд и позор! Да, силы во мне очень много, но важно не только количество, но и способность этим количеством управлять.

Постель было жаль не столько физически, сколько морально. Она являлась свидетелем того, что я не справился с собой. А ведь несколько лет я хорошо держался. Особенно с тех пор, как королём Зветландии стал Северин, он же Фьор, ведь наступила стабильность. Стабильность в стране, в балансе стихий и в моём личном балансе.

— Ждать беды? — спросил я сам себя, но интуиция молчала.

Стихия бурлила, вновь рвалась наружу, даже медитация не особо помогла. Пришлось надеть сдерживающий артефакт, пусть и хватит его ненадолго. М-да, не было печали…

Конечно, переживать за дом и большую часть обстановки не было никакого смысла, потому что у меня давно всё сделано из камня. И речь не только о стенах, а и о столах, лавках и прочем. Конечно, где-то присутствовали и другие материалы, та же постель, ведь спать на камне – так себе удовольствие. Правда, теперь, похоже, придётся, пока новую кровать не куплю и прочее, что к ней прилагается. Хорошо, что тот камень, из которого мне изготовили мебель, сделан из особой породы, которая всегда немного тёплая. А ещё я её замагичил таким образом, чтобы можно было на ней сидеть и не протереть при этом копчик.

Но одно дело сидеть, а другое – спать. Впрочем, об этом потом, впереди дела.

После того, как я привёл себя в более-менее приличный вид, отправился во дворец, поскольку именно сегодня назначен совет архимагов. Повод весомый – определение типа магии у первенца короля. Мальчику исполнился год, и именно в этом возрасте начинают проявляться первые признаки будущей Силы. Важно не пропустить этот момент, хотя, учитывая, что у обоих родителей главная стихия – это огонь, ждать чего-то иного было бы странно.

Правда, стоит отметить, в магии всякое может случиться, особенно тогда, когда мать обладает ещё одной силой – той, которая не вписывается в привычную систему. Древняя магия от некой праматери, которая появилась в Зветландии, Богиня знает, откуда и принесла с собой нечто особенное. То, что досталось её потомкам, что впиталось в землю и что практически уничтожили те, кто некогда Зветландию завоевал. Наши предки. Хвала Богине, мы, потомки, сумели возродить эту магию, найти тех, кто ею обладает.

Много уже сделано работы, ещё больше предсторит сделать, но мы на верном пути.

 — Однозначно огонь, — постановил я, едва взглянув на ауру наследника.

Пацан был крепким, милым и очень любознательным. Он уже вовсю бегал, несмотря на очень юный возраст, и даже частые падения не могли унять его темперамент. Весь в отца.

Усилием воли заставил себя не вспоминать супругу, которая «сгорела» из-за того, что в её чреве было моё дитя. Слишком сильное для неё, слишком много требующее для своего формирования. С тех пор я один и, боюсь, обречён до конца своих дней оставаться таковым. Я ведь не изверг, чтобы менять женщин, отправляя их в могилу из-за слишком большой силы. А достойной пары, которая была бы способна меня выдержать, всё нет и нет. Видимо, и не будет, учитывая, что у меня опять был всплеск, который я не смог проконтролировать.

— А что по древнезветландской магии? — спросил Вартерос – архимаг водной стихии.

— Феи и Хозяйник говорят, что есть, — отрапортовал Фьор.

Он же гордый отец, он же король, благодаря которому в Зветландии наконец-то прекратились восстания. И это только одно из следствий его реформ!

— Значит, придётся импровизировать. — Признаться, я не был от этого в восторге.

Сочетание магий – дело сложное, как бы не навредить. Тем более, дело касается ребёнка, ошибка может иметь серьёзные последствия.

— Будем разбираться, старые книги и магические существа нам в помощь! — Фьор, в отличие от меня, излучал оптимизм. — Прежде чем накладывать ограничения на магические всплески, посоветуемся с Сильвией – она в этом хорошо разбирается. Сами знаете, как она отлично помогла Агнессе, когда у неё возникли проблемы.

Агнесса. Одна из ключевых фигур в области старой магии. Вместе с Виолеттой – нашей королевой, они возрождают то, что некогда было почти уничтожено. Конечно, ведутся постоянные поиски обладателей той самой крови, но пока найдены лишь очень слабые её представители. Жаль, что мы, обычные маги, не можем в этом участвовать, потому что попросту бесполезны. Ну не чувствуем мы эту силу, если только её не применяют конкретно в нашу сторону.

— Ты сегодня какой-то странный, — отметил король. — Что-то случилось?

Вот ведь глазастый, ничего от него не скроешь. Впрочем, мой дисбаланс явно почувствовали и другие архимаги, просто они тактично молчали, ждали, когда я сам вскроюсь.

— Опять спалил кровать. — Развёл руками, мол, грешен. — Придётся ограничить общение.

— Что, даже на новогодний бал не придёшь? — подначил меня Бореос – архимаг воздуха.

Я только криво усмехнулся, обижаться, разумеется, не стал. Не на что. Все прекрасно знают, что я терпеть не могу большие мероприятия и присутствую там по минимуму. А уж если говорить конкретно о танцах, то их я в принципе избегаю, чтобы ненароком никому не навредить. Страшно вспомнить, когда я в последний раз топтал паркет.

— Только на официальную часть, как обычно, — хмыкнул я. — Ладно, поеду в храм, а потом домой.

Задерживать меня никто не стал. Все прекрасно знали, каково это, когда стихия рвётся из-под контроля, когда ты настолько силён, что даже ограничители могут не справиться с задачей.

В храме было светло и тихо. Прекрасный лик Богини взирал на меня с лёгкой улыбкой, словно привечая заблудшего сына. Я сел на лавку, откинулся на спинку и уставился в потолок. Именно там древние художники изобразили удивительную картину стихий. Каждая из них была показана в самых разных воплощениях, ведь даже стихию духа жизни можно использовать во вред, а ту же некромантию, то есть стихию духа смерти, во благо. Я уже молчу о менее полярных стихиях.

Меня, конечно, в первую очередь интересовал огонь. Он бывает всяким: согревающим, дарующим свет, даже исцеляющим, если его умело использовать. А ещё он бывает сжигающим всё живое, приносящим смерть и разрушения. Всё это было изображено там, на потолке, да так искусно, что глаз не оторвать.

— Почему? — задал я вопрос. — И что нужно делать?

Говорил негромко, но с такой болью, что даже самому стало не по себе.

— Не всегда потеря стабильности означает плохое, — внезапный ответ поразил меня до глубины души. Он прозвучал в моей голове так чётко, так ясно и звонко, что я вздрогнул. — Возможно, это предчувствие чего-то судьбоносного…

Вот это поворот…

Я замер в ожидании продолжения, почти перестал дышать, но больше ничего не услышал. Осторожно огляделся, убедился, что никого рядом не было, да и в целом в зале находился только я. Значит, откровение. С ума сойти! И как это понимать?

— Предчувствие чего-то судьбоносного, — пробормотал я себе под нос. — Только-только всё стабилизировалось, наладилось.

Единственное, что хоть как-то обнадёживало – это та часть фразы о не плохом. Значит, грядёт что-то хорошее? Было бы замечательно, хотя сейчас и без того отличные времена. Феи и хозяйники просыпаются, древняя магия возрождается, народ воспрял духом! Не хотелось бы, чтобы этот вектор сбился.

— Может, рвануть к Источнику? — спросил я сам у себя. — Хотя нет, если что-то грядёт, нужно быть наготове.

Да, останусь здесь, чтобы в любой момент иметь возможность присоединиться к архимагам и королевской семье. А сейчас заеду-ка я на рынок, куплю кровать с постельным бельём, а ещё продуктов. Процесс готовки меня умиротворяет, потому что когда сосредоточен на простых действиях, отвлекаешься от проблем. Особенно неплохо меня стабилизирует процесс приготовления яичницы. Причём не обычной, а такой, чтобы вообще ничего не подгорело. Это сложно, нужно держать о-очень медленный огонь под сковородой, чтобы с одной стороны, яйца приготовились, а с другой, остались мягкими и воздушными.

Задача непростая, не всегда получается обойтись без корочки снизу, но тем интереснее.

Ещё меня хорошо успокаивает процесс изготовления амулетов и артефактов, особенно когда требуется тонкая работа с металлами. Этим я тоже займусь, но попозже – ближе к вечеру.

Как говорится, хочешь рассмешить вселенную? Расскажи ей о своих планах, которые рухнули, едва я зашёл домой. Оказывается, в моё отсутствие кто-то смог проникнуть внутрь, что было, на самом деле, попросту невозможно. Во-первых, защитный контур, который не пробить, во-вторых, даже если кто-то бы смог это сделать, я бы это почувствовал.

Странно.

Ещё более странным оказалась личность незваного гостя, точнее гостьи. Красивая девушка в ярко-красном платье сидела на полу одной из комнат и… расчёсывала волосы. Не пыталась проникнуть в мой кабинет, а то и вовсе – в артефакторную, не излучала никакой агрессии, только растерянность. А ещё в её груди бушевал огонь, который она словно не замечала.

А какие у неё были ножки…

Разумеется, я и бровью не повёл на всю эту красоту – мне не привыкать держать невозмутимое лицо. Что я, красивой женской груди не видел? Или тех же ног?

— Как ты тут оказалась? — Приступил я к допросу.

С интересом ждал, что она начнёт вещать, как станет выкручиваться из неловкой ситуации, но никак не ожидал рассказа о каком-то кролике. Первая мысль была: что за чушь? Вот только эта чушь оказалась правдой. Девица не соврала ни в одном слове! По крайней мере, абсолютно всё, в том числе магия, подтверждало её искреннюю веру в то, что она говорит. Правда, рассказ у неё вышел диковатый, а сама она так сильно меня притягивала…

Безобразие!

Тут такие вещи происходят, кажется, к нам попала девушка из другого мира, а я пялюсь на её коленки. А ещё меня прошибает от её взгляда и того, как она прикусывает нижнюю губку. Это что вообще такое? Я – взрослый мужчина, архимаг, почти отшельник, в конце концов!

Надо разбираться с этим подозрительным кроликом, который каким-то невероятным образом смог отправить Евгению прямо в мой дом, не нарушив при этом ни одной магической нити (я уже не говорю об узлах) защиты. Вместо этого я беспокоюсь о её здоровье и где-то в глубине души был бы не против, если бы она действительно повредила ногу. Не потому, что я такой изверг, а потому, что это был бы весомый повод подойти к ней и взять на руки.

Оказать, так сказать, посильную помощь.

Нет, тут явно что-то не так! Со мной никогда такого не происходило, а это значит, что имеется подвох. Нет, ни в коем случае нельзя к ней прикасаться! Причём сразу по нескольким причинам. Она может мне навредить, пусть это не так просто сделать. Либо я ей наврежу, что тоже очень не хочется.

Женя

Вставать пришлось самой, помощи от Вейнера я не дождалась. Неужели он настолько жлоб, что даже руку помощи не подал? Странный он, про магию какую-то задвигает. Может он того? Псих? Потому и дом такой странный. Наверняка у него в подвале бункер на случай ядерной войны.

Эх, а он мне только понравился…

С другой стороны, учитывая мою историю с кроликом, ещё неизвестно, кто из нас больший псих. Кстати! Может, я просто брежу? Говорящее украшение для коктейля, странная комната из камня, рыжий мужчина, как назло попадающий в десятку по всем моим критериям. А они у меня специфические, нетипичные. А ещё это странное спокойствие, которое на меня то и дело накатывает.

Наверняка это просто яркий сон.

Отлично, с этим разобрались, теперь осталось понять, с какого момента он начался: с «весёлого» утра в ипотечной квартире или с кроличьего бара? Может, я сейчас сплю после того подозрительного коктейля и таким дивным образом переживаю события прошедшего дня?  М-да, очень бы хотелось, чтобы потопа в реальности не произошло. Чтобы проснуться в нормальной, сухой постели, спокойно собраться на танцевальную вечеринку, а потом вернуться обратно.

Мечты-мечты…

Меня так и подмывало ущипнуть себя за руку, чтобы протестировать состояние, но что-то останавливало. Не хотелось прерывать сон, что ли. Любопытно было узнать, что же будет дальше. Неужели этот мужчина моей мечты всё-таки жлоб, или он просто стесняется? А вдруг получится с ним хотя бы поцеловаться?

Нет, рано просыпаться, побуду тут.

— Присаживайся. — Вейнер приглашающим жестом указал на лавку. — Ты не голодна?

Я? Понятия не имею! Тут бы до сиденья дойти, что-то я плохо держусь на каблуках.

— Попить бы. — Оказывается, у меня пересохло горло, и осознала я это только сейчас, после его вопроса о еде. — Водички.

Да, пусть будет простая вода, а то мало ли. Вон уже попила коктейля, теперь выгребаю.

— Хорошо. — Кивнул он и вместо того, чтобы сходить на кухню, или где тут водится вода, замысловато дрыгнул пальцами, и… на столе появился стакан с водой.

Предположительно водой, сейчас ни в чём нельзя быть уверенной!

— Затейливо, — пролепетала я и… заново начала оседать на пол.

Потому что и так ноги подрагивали плюс высокие каблуки, ещё и фокусы показывают. Покусы.

— Нет! — воскликнул Вейнер и ринулся ко мне.

Успел подхватить меня буквально у самого пола! Правда, столь же быстро поспешил усадить на скамью, которая действительно оказалась не такой уж и твёрдой. И сразу же отпустил меня, хотя мне так понравились его прикосновения. Руки тёплые, сильные, мог бы задержать их на мне подольше.

Чёрт, почему я чувствую себя какой-то совратительницей девственника? Ну, или по какой ещё причине он так от меня шугается.

— Сиди здесь, я скоро вернусь, — выпалил он и поспешил скрыться за дверью.

Трус. Самый настоящий трус! Что я ему сделала? Или смогла бы сделать? Да я… да я, может, скоро проснусь и всё, поезд ушёл. Где я ещё такого мужчину найду, чтобы мне вот так сходу понравился? Правильно, только во сне. Вот только почему моё подсознание нас разлучило? Почему вместо того, чтобы подержать меня на ручках (я миниатюрная, вешу немного), посмотреть многозначительно в глаза, ладно уж, можно пока и не целовать, меня просто усадили на скамью и сбежали.

— Может, это знак, что не судьба мне встретить мужчину моей мечты, даже не наяву? Что-то как-то так себе исход. — Я от души хлебнула из стакана, как-то позабыв, что вообще-то с опаской отнеслась к его содержимому буквально пару минут назад.

Хм, вода, как вода, ничего лишнего, вроде бы. Даже странно. С другой стороны, я хотя бы тут осталась, никуда больше не переместилась. Ладно, посмотрим, что будет дальше, а пока сниму-ка я туфли и изучу обстановку получше.

Допив воду и убедившись, что без туфель ноги очень даже неплохо меня держат, а ещё пол достаточно тёплый, чтобы не замёрзнуть, я принялась не просто осматривать, но и ощупывать всё, до чего могу дотянуться. Так, действительно, камни стен и пола отличались от камня той же скамьи и по фактуре и на ощупь. За окнами открывался живописный вид на заснеженный сад, правда, ничего, кроме деревьев там не наблюдалось. А как же птицы? Неужели тут такое не водится?

— Хм, значит и тут зима. — Задумчиво провела ногтем по стеклу, которое оказалось… тёплым.

Не как батарея, конечно, но и не как бывает в холодное время года.

— Кстати, а где тут вообще отопление? — Я вновь двинулась изучать обстановку, но источника тепла не обнаружила.

Стены были равномерно прохладные, пол, кстати, теплее. Очаг или камин (как там это правильно называется?), который по идее и должен выполнять обогревательную функцию, пустовал. Ни дров, ни тем более огня в нём не наблюдалось. Разве что немного сажи на камнях свидетельствовало о том, что им всё-таки пользуются.

— Да, дела…

Пройдясь по комнате туда-сюда, я решила попробовать выйти. Не сказать, что особо рассчитывала на успех, поэтому, когда дверь не открылась, даже не удивилась.

— Запер. — Упёрла руки в бока, сдула с лица мешающую прядь и серьёзно задумалась. — Может, подготовиться к его возвращению?

От мелькнувшей в голове мысли я коварно улыбнулась. Правда, тут же скисла, так как поняла, что с этим ничего особо не выгорит, ведь комната практически пуста! И даже спрятаться негде, если только попробовать забраться в трубу очага.

— Нет уж, там грязно. — Меня передёрнуло от малоприятной перспективы.

Конечно, если бы речь шла о жизни и смерти, я бы и не то сделала, но здесь ведь просто сон. Приключение. Правда, хочется, чтобы уже было какое-то продолжение, пауза затянулась. И, как ни странно, она продолжала тянуться, поэтому я вернулась обратно на скамью и принялась рыться в сумочке.

— О, телефон! — Как-то я совсем о нём забыла. — Ну-ка, что там…

Восемьдесят процентов заряда батареи, связи нет. Что ж, щёлкну пару кадров, чем чёрт не шутит, селфи ещё сделаю. Ой, а вид-то для селфи не очень, пусть я и убрала следы потёкшей туши.

— Надо привести себя в порядок, может, тогда он перестанет меня шугаться?

Я вновь взялась за салфетки, потом достала крем и тушь (эх, ещё бы румяна с подводкой, но я их не брала) и принялась шаманить. К тому моменту, как я закончила и прибрала всё в сумку, наконец-то открылась дверь. Правда, первым появился не Вейнер, а какая-то женщина. Красивая, высокая брюнетка в длинном шерстяном платье цвета индиго, она окинула мою фигуру внимательным взглядом, потом перевела его на сумочку, что лежала на столе. На телефон…

От последнего у неё расширились глаза, а губы сложились в форме буквы О.

— Ты с Земли?

Ого, вот это поворот! Откуда она знает? Тот же Вейнер вообще никак на это слово не отреагировал. Кстати, этот рыжий перец тоже вошёл в комнату, да не один, а с какими-то огромными мужиками. Причём на этих мужиках были такие шикарные кожаные доспехи, что я даже забыла, о чём меня спросили. Впрочем, память быстро вернулась, и я поспешила ответить.

— Да, из Санкт-Петербурга, а ты?

— Из Бирюлёво, Москва. — Женщина сделала пару шагов мне навстречу, а потом огорошила таким вопросом, что я не поняла: она так троллит меня, или это всерьёз?

— Ты попала сюда в своём теле, или тоже умерла?

Какое-такое тоже? Она в своём уме?