Повелитель волн и моего сердца

Кровать в бунгало была круглой, а в комнате приятно пахло морской солью и свежим бельём. Я поставила чемодан рядом со шкафом из бамбука. Это уже не первый мой визит в Испанию, но такой интерьер пляжного домика я видела впервые. Складывалось ощущение, что находишься на тропическом побережье. На стенах висели лианы, крыша была соломенная, в качестве декора тут и там лежали камни. Надо же, может у них тут и аквариум есть... Что говорить, морскую живность я обожала с самого детства, как и все мечтала стать русалочкой. Мне не нравилась классическая история про девочку, которая пожертвовала прекрасным хвостом ради какого-то незатейливого принца. Уж я бы дала жару этим рыбёшкам... Но вернёмся к моему жилищу!

Вся мебель, шкаф и тумбочки были деревянные, а на кухне рядом с баром висело уютное гнездо-качалка с видом на океан. Всё, что нужно для полного счастья.

“Развесить бы рубашки...” - подумала я, но тут же себя одёрнула. - “Нашла чем заниматься, я ж на отдыхе. Купаться. Сейчас. Голышом!”

С террасы можно было сразу нырнуть в бирюзовую воду. Цвет океана радовал глаз, день близился к вечеру и солнце немного смягчило жар. Пляжный сезон на побережье Коста-Брава был в самом разгаре. Я с дрожью восторга выпуталась из одежды и выскочила на воздух. Дремавшие на крыше бунгало птицы тут же были разбужены громким всплеском, потому что хоть я и неплохо держалась на воде, но с непривычки плюхнулась боком и теперь фыркала, сплёвывая морскую воду. Под водой можно было рассмотреть край рифа и множество розовых кораллов. Среди них метались смешные разноцветные рыбки. На дне поблёскивало что-то, напоминающее россыпь серебряных монет и я уже собралась нырнуть основательно, чтоб их рассмотреть, как вдруг...

- Распугали рыб. - мне захотелось вскрикнуть, но я только вздрогнула всем телом и обернулась. Сбоку от домика на небольшом участке пляжа, окруженного густой растительностью, стояла девушка. На ней было серое пончо с вырезом и камуфляжные штаны.

- В каком смысле? Я доплачивала за то, чтобы на территории не было посторонних же... - пришлось прикрыть грудь руками, борясь с дрожью в голосе - На каком основании вы тут находитесь?

- Основания законные. Исследую. Разрешение есть у меня. - незнакомка разговаривала так, словно совсем не умела подбирать правильные интонации к фразам.

Я моргнула пару раз, затем дёрнула плечом и забралась на террасу, уже не пытаясь прикрыться. “Как же вы мне все надоели...” Если бы был способ перенести бунгало на необитаемый остров прямо сейчас, я бы это сделала. Столько времени ждать отпуск в надежде хотя бы пару недель провести в одиночестве и в первый же день вот так разочароваться...

- В округе нет других пляжей? - разворачиваюсь к нежданной посетительнице. Та тем временем с непроницаемым лицом рассматривала меня с головы до ног.

- Мне подходит этот. Я тут вам не хочу отчитываться. - второе предложение явно было сказано невпопад. - Жарко сегодня, не тот день.

Не дождавшись ответа, странная посетительница отвернулась и неровной пошла в сторону выезда с пляжа. На её поясе я заметила нож, бинокль, странного мешочек и несколько маленьких одноразовых фотиков. Ничего, что обычно при себе носят исследователи у неё не было.

Раздражённая до зубного скрипа я влетела в дом, схватила телефон и дрожащими пальцами набрала номер Умберто. Испанец взял трубку только со 2 набора и на вопрос о незваной гостье сразу начал тараторить:

- Ну конечно знаваю такую особу! Аспирантка, очен быть дотошная. Думает, она великая учёная и Бог знает что ещё. Она не бывал на пляж в это время года, обычно. Её мама у меня работает, берёт с собой ту особу каждый год с собой в Сан Себастьян...

- Меня не волнует чья она дочь, в договоре на аренду было прописано, что на пляж не допускаются посторонние на все время сдачи бунгало.

- Si, правды ваши, но ведь мы не предполагали, что в этом году мать едет в отпуск одна! Это ужасная совпадение и буду решит ээ.. сей вопрос!

- Решайте быстрее. - я сбросила звонок и улеглась на кровать.

Мне жизненно необходимо было провести этот отпуск в одиночестве. Я убеждала себя в том, что только отдых где-то вдали от дома поможет мне пережить измену обожаемого мужа и болезненное расставание. Сначала загружала себя работой в издательстве. У меня было прибыльное дело в книжной индустрии, но, душевную боль не унять с помощью выбора нового редактора или выбора нового интерьера для новых рабочих кабинетов. Во всяком случае, я хотя бы попытаюсь отвлечься от проблем.

Только сейчас мне пришлось ощутить влияние двух бессонных ночей и резкой смены климата после перелёта. Шум прибоя убаюкивал, я и не заметила, как начала дремать.

В это время крабы-рабочие бегали по дну около бунгало, подбирая серебристую чешую с песка и кораллов.

- Давайте скорее, а то ещё ЭТА вернётся... - большой краб-руководитель поправил усы и съел кусочек морской капусты.

- Дак ведь здеся ИХ не бывает никогда, что началось-то... - молодой краб сгрёб в охапку несколько чешуек и кинул в стоящую рядом большую раковину

- Кто ж ИХ разберёт... Принцу всё равно где свой хвост полировать, а нам потом сверхурочно работать...

- То-то и оно... В наше время такого не было...

Ворчание крабов продолжалось ещё несколько часов. Наконец все чешуйки были собраны в раковины и угри-носильщики, уцепившись за концы раковин хвостами потащили их на глубину. Уставшие, но довольные работой крабы бочком посеменили вслед.

На Коста-Брава тем временем уже опускался вечер...

Самое смешное, что я реально была уверена, что эти 2 недели проведу в тишине и покое, буду плавать в океане, нежиться на горячем песке... Может быть даже встречу рассвет на побережье. Теперь мысли о покое и отдыхе казались смешными, даже нелепыми. У меня появилась соседка, которая исправно приезжает уже третий день подряд ранним утром, чем выводит меня из себя ещё до того, как я просыпаюсь. Каждая моя попытка объяснить горе-учёной, что никаких уникальных свойств мой пляж не имеет заканчивается лекциями на тему “Как головоногие моллюски видят в темноте”

Ей интересно даже то, как за ночь сдвигались раковины, сколько их выбросило на берег... Вся эта учёная мутотень меня раздражает, старый Умберто только разводит руками, мол, моя твоя не понимать.

Мартина, как звали девушку, просто неисправимая зануда. Я не первый раз предлагаю ей посидеть с напитками у меня на террасе, обсудить жизнь или что там ещё ей интересно помимо рыбного разнообразия.

- Ну что там, всех лягушек посчитала? - я потягиваю манговый лимонад с мятой, лёжа на песке. Мартина, стоя по пояс в воде, вылавливает и рассматривает по очереди ракушки.

- Не считаю лягушек. Опять мешаешь - вчера наша умница-разумница три часа подряд таращилась в бинокль на каменный риф, недалеко от берега. Там во время отлива сухо, можно посидеть среди камней и почувствовать себя настоящей русалкой...

Если честно, на третий день знакомства Мартина уже не так сильно меня раздражает. Она довольно забавна, в этой своей чопорности.

-Я на ужин заказала паэлью с морепродуктами, хотела бы тебя угостить - говорю вкрадчиво, чтоб девушка не распознала подвох. На самом деле я давно поняла, что все её исследования это чистой воды прикрытие. Что-то она тут ищет... Я представляла как она во время моего дневного сна достаёт сверхчувствительную аппаратуру и выкапывает древние сокровища.

- Не ем рыбу и тебе не советую. - я представила, как мне к паэлье подают отдельно сбрызнутые лаймом зажаренные тигровые креветки и сглотнула слюну. Как по мне ничего вкуснее и быть не может, но спорить не буду

- Будет ещё салат с запечённым сыром и томатный суп. Там рыбы точно нет, я проверяла, честное пионерское!

- Я ненадолго останусь, до темноты уеду.

- Договорились! - уж за вкусной едой я из неё всю правду и вытяну... Надо было мне в репортёры идти. Обожаю детективы и расследования.

Тем временем где-то на глубине...

- Тойриэль, немедленно плыви к матери. Она в бешенстве, ей кто-то донёс, что ты опять плавал к берегу! - чёрный скат-дворецкий отдёрнул занавеску из водорослей и дёрнул беловолосого русала за плавник. Тот дремал на большой кровати из мягких морских губок, а рядом с ним лежала рыжеволосая обнажённая русалка. Её хвост по-хозяйски лежал поверх хвоста принца и она раздражённо махнула рукой в сторону двери.

- Скажи Подводному Величеству, что мы скоро будем...

- Искючено! Тебя, Трисс, вообще никто не приглашал. Можешь спать сколько угодно. Ну же, Тойриэль, просыпайся! - русал лениво приоткрыл глаза и неохотно спихнул с себя хвост рыжеволосой русалки, приподнимаясь на локтях.

- Мамаша ругаться изволит снова, как же... Да мне вообще всё равно. - принц фыркнул и потянулся, играя мышцами. - Манта, ты заодно вели подать чего вкусного нам сюда, да побыстрее. А потом поплывём с тобой к рифу, хочу птицу поймать. - добавил он, обращаясь к скату.

- Что ты всё как русалёнок маленький балуешься. У тебя этих перьев целый сундук, зачем тебе? - скат покачал головой и нервно дёрнул хвостом.

- А чтоб ты спросил. Ну, поплыли...

Скат усмехнулся и, не обернувшись, вместе с принцем направился в тронный зал к королеве. Трисс проводила их недовольным взглядом и подплыла к туалетному столику. На нём красовались жемчужные россыпи, тут и там блестели яркие прозрачные камни, в перламутровых раковинах лежали причудливые кольца и серьги. Подарками принца она, как главная фаворитка, могла бы завалить целую комнату. Смешно было, что он сам эти драгоценности не ценил. Его покои были похожи на свалку или музей человеческого искусства. С любовью и обожанием он раскладывал по полкам найденные у поверхности монетки, странные кусочки цветной ткани, какие-то резиновые мешочки с непонятным белёсым содержимым...

Порой он находил человеческие украшения, но Трисс прекрасно знала, что такой подарок ей не светит. Слишком уж он берёг свои странные находки. Русалка такую страсть не могла понять и разделить. Тойриэль проводил с ней жаркие ночи, часто брал её в качестве сопровождения на важные балы и маскарады, но близко не подпускал. Трисс, несмотря на такую холодность, прекрасно осознавала, что выше её в замке по статусу среди фавориток нет. Принц не сближался ни с кем из русалок, живших при дворе, хоть красавиц среди них было немало. Кальра из северных вод со струящимися до пояса белоснежными волосами и глубокими синими глазами, Рин из племени, что живёт на глубине - черноглазая воительница, играющая на десятках инструментов, Атланта - золотоволосая любимица королевы, знающая все подводные наречия и науки...

Королева Корнелия была покровительницей огромного количества талантливых русалок, позволяя им служить при дворе на благо развития подводного мира, но её авторитет в глазах сына угасал с каждым днём.

Он не принимал на веру запреты, не понимал опасений и считал, что мать слишком консервативно относится к миру. К поверхности он плавал чуть ли не ежедневно, никакая стража не способна была его удержать.

Отец Тойриэля погиб, когда принц был еще совсем мал и королева очень тяжело переживала утрату. Мальчик рос избалованным и наглым, а когда королева спохватилась воспитывать малька, то было уже поздно.

Русал не был злым по природе, но постоянные запреты деспотичной матери давили на него и он постоянно искал способ сбросить напряжение, куда-то деть всю свою агрессию.

Порой он участвовал в гладиаторских сражениях, которые у русалок очень популярны, выплывал на арену с копьём из обсидиана против гигантских кальмаров и белых акул. Не было случая, чтоб противник оказался сильнее, принца с детства обучали различным боевым искусствам.

Больше всего принцу хотелось, конечно, увидеть человека своими глазами. Часто он находил глянцевые фотографии с лицами, обрывки газет с нечёткими изображениями или издалека видел очертания людей, снующих по пляжу. Но фото не давали никакого понимания чем, собственно, русалки и люди различаются.

Единым во всех подводных законах является запрет на прикосновение к человеку и обличение себя. На любой контакт, будь то зрительный или, о ужас, физический наложено строжайшее вето. После прикосновения к человеку на любой русалке остаётся невидимая печать, которую невозможно снять никаким образом и тогда русалку изгоняют.  Каждый, кто встречает такую русалку, чувствует печать и это касается даже совсем маленьких мальков, которых с пелёнок пугают изгнанием.

Судьба русалок и тритонов в изгнании незавидна. Океаны кишат морскими чудищами, мёртвыми зонами, в которых из-за загрязнения и скопления газов можно задохнуться за считанные минуты, да и враждебных племён русалок по всем морям и океанам немало.

Тронный зал был торжественно украшен к очередному балу, а королева беседовала с советницами за овальным столом. Седина пробивалась сквозь её каштановые волосы. Принц же внешностью пошёл в отца, его волосы были белые как снег. От матери Тойриэлю достались большие синие глаза, похожие на сапфиры.

С появлением принца девушки за столом перестали переговариваться и как одна удручённо вздохнули. Королева приняла более строгий вид и кивнула собравшимся

- Благодарю вас за помощь, вы все можете быть свободны.

- Да, мама, пусть плывут. Им же еще нужно успеть внести сотню правок в наши невероятно строгие законы - принц издевательски усмехнулся и нагло провёл пальцами по обнажённой спине проплывшей рядом русалки. Та густо покраснела и поплыла к выходу, прижимая к груди связку бумаг.

- Представь себе, они все заняты делом. - королева грозно посмотрела на сына. - Ты снова подвёл меня. Стража видела, как ночью ты снова уплывал из своих покоев в океан.

- А я прогуляться перед сном решил, маменька - русал дёрнул плечом и сжал губы - Или тоже нельзя?

- Не дерзи. Ты не имеешь права так со мной разговаривать. В твои прямые обязанности входит поддержание имиджа королевского рода, в том числе за пределами наших земель. Если король Каспиан узнает, что будущий наследник соседнего королевства нарушает его же законы, он ограничит все наши связи и торговлю. Ты понимаешь, что твои выходки вредят?

- Матушка, вы преувеличиваете. Я прекрасно знаю, что ваш обожаемый король Каспиан пьяница и развратник каких поискать. А в наших законах множество пунктов посвящено тому, что подобный образ жизни недопустим.

- Ты не покинешь пределы замка до его визита и это моё последнее слово.  В противном случае я буду вынуждена принять меры. - глаза королевы стали похожи на зелёные яростные огни, но принц с вызовом встретил этот взгляд.

- А то что, в угол меня поставишь? Я уже не ребёнок, нечего пугать меня. Это всё, что ты хотела сказать? 

- Ты можешь быть свободен. - королева устало махнула рукой в сторону выхода и отвернулась к окну.

Принц кивнул и, резко развернувшись, выплыл из зала. “Сегодня или никогда...” - мелькнуло у него в голове.

Тойриэль выскользнул в окно, обогнул замок и собравшись с силами рванулся в сторону берега. Замок удалялся, а потом и вовсе пропал из виду, но погони не было. Принц криво усмехнулся и заработал хвостом, ускоряясь. Только в такие минуты он чувствовал себя по-настоящему свободным.

Тем временем на побережье Коста-Брава...

Мартина уплетает салат с нескрываемым удовольствием, пока я расправляюсь с паэльей. Мы сидим за столиком на террасе, мои волосы развевает ветер.

До чего же хорошо!

Соседка хрустит чипсами из сыра и, как-всегда неожиданно, выдаёт:

- Чем волосы красишь? Не похоже на натуральный цвет.

- Это у меня свои если честно - отвечаю не без гордости. Волосы - это моя изюминка. Они от природы чёрные, как крыло ворона. В сочетании с темно-голубыми, почти фиолетовыми глазами такие волосы очень красиво смотрятся, особенно когда распущенные.

- Мама в молодости в такой цвет красилась... - задумчиво пробормотала Мартина. Я тут же не удерживаюсь от вопроса:

- А почему ты не поехала с ней в этот раз? Поссорились?

- Нет, зачем. У меня сейчас тут дел много.

- Каких же?

- Исследую.

Ну уж нет, эту чепуху я уже слышала. Смотрю ей в глаза.

- Мартина, я не отстану от тебя. Скажи честно, что ты тут ищешь? Клад? - в ответ на мой вопрос девушка впервые улыбается.

- Не совсем, но ведь знания - это главная ценность человечества...

Сдаюсь. Она непробиваема, только зря трачу время. Ну конечно, мне никто ничего не расскажет, глупая была затея.

Мы сидим на террасе ещё какое-то время, прежде чем Мартина начинает собираться назад в город.

Я выхожу проводить её, зная, что выйдя утром из бунгало завтра она будет тут как тут.

Может и нет тут никаких загадок, в самом деле.

Я заново прокручиваю в голове разговор с Мартиной, складывая тарелки, как вдруг замечаю на подоконнике среди лиан тетрадь в кожаной обложке.

Неужели... Не может быть!

Хватаю тетрадь и воровато озираюсь по сторонам. Но на меня, конечно же, никто не смотрит.

С первой же страницы я понимаю, что тетрадь - это дневник наблюдений. Дата моего приезда стоит первой.

“Множество чешуи вдоль всего пляжа... неразборчиво... Есть возможность сдать в лабораторию...”

“Неизвестное морское животное... Следы рук на песке... чешуя на камнях слева... Проверить фотоловушку через 2 дня со стороны рифов...”

Ерунда какая-то. Не могу разобрать половину текста, всё писалось на коленке, в спешке...

Пролистав ещё пару страниц я понимаю, что имею дело не просто с аспиранткой-океанологом. Теперь девушка кажется мне безумной, даже опасной. Вся её манера поведения, которая забавляла меня, теперь пугает.

С кем я, чёрт подери, вообще связалась?! А если она из психушки сбежала или даже преступница?

Я лихорадочно хожу по комнате, нервно озираясь по сторонам.

Удивительно, что я раньше ничего подобного не заподозрила. Видимо, хроническая усталость сделала свое дело и я стала рассеяной.

На побережье уже вовсю алел закат и я решила пройтись по пляжу, чтоб привести мысли в порядок.

Больше всего было похоже, что Мартина является каким-то агентом под прикрытием. И ищет тут... Русалок? Да ну, бред какой-то. Я тряхнула головой, пытаясь настроиться на более логичные размышления.

Тем временем Тойриэль, пробравшись через камни к пляжу развалился на песке. Людьми тут почти не пахло и он переводил дыхание после заплыва в несколько километров. Он был доволен собой, но с непривычки всё казалось пугающим. Деревья шумели, птицы кричали, мелкие крабы с визгом бегали вокруг него, пытаясь оповестить принца о том, что ему нельзя здесь находиться.

Как вдруг, вдалеке он увидел приближающуюся фигуру. Присмотревшись, он с ужасом обнаружил, что это фигура человека, который идёт на двух ногах. Принц поднялся на руки и пополз к воде, стараясь не махать хвостом, но было уже поздно. Его заметили

Что это там впереди..? Тюлень, что ли.

В сумерках я видела плохо, мне показалось, будто бы по направлению к воде ползет чьё-то блестящее от воды тело.

Ускоряю шаг. Это не тюлень, это... Да это же.. Русалка?! Без груди?

Существо явно заметило меня, так как ещё быстрее поползло к воде.

У меня затряслись ноги, воздух застрял в горле.

-          Стой! Подожди, стой! - от страха я крикнула не своим голосом. От волнения я словно забыла как дышать.

Существо обернулось на мой крик и им оказался... Мужчина.

Растерянное и красивое лицо в обрамлении белоснежных мокрых волос смотрело на меня. Его губы складывались так, словно он хотел задать вопрос.

Ниже пояса его тело было покрыто серебряной чешуёй, хвост был большим и мускулистым и переливался в свете заката.

Я не знаю что делать, правда. Мозг напрочь отказывается работать, единственное, что мне сейчас хочется - это извиниться и убежать.

Я не готова к встрече с русалками! Я даже не знаю, что ему сказать!

-Пожалуйста, не уплывай, я не хочу тебе навредить... - я постаралась сделать голос более спокойным и тихим.

- Ты не русалка, ты... мальчик русалки, да? - Ничего глупее я в жизни ещё не говорила.

Мужчина наклонил голову и... Прищурился, что ли?

Он что, меня понимает?!

Так, спокойно, это всего лишь мифическое существо, которого не может существовать, ты справишься.

Почему он так смотрит...? Оценивает меня? Почему не уплывает?

- У тебя красивый хвост. - лучшая защита, это нападение, верно? Значит, нападу с комплиментами.

- И волосы тоже красивые... - я приблизилась и осторожно протянула руку к русалу, но он тут же дёрнулся в сторону.

- Прости, прости пожалуйста! - я отпрянула, нервно хохотнув. - Я никогда таких как ты не видела.

Грудь мужчины судорожно вздымалась и опускалась, он дрожал.

Мне на мгновение пришла мысль пригласить его в дом, угостить чаем...

Но прежде, чем я поняла, насколько моя мысль абсурдна голова русала уже скрылась под водой.

В закатном блеске на воде показался его хвост, а следом всё затихло.

Только спустя какое-то время я отмерла и опустилась на песок, хватаясь за грудь. К такому меня жизнь точно не готовила...