Поворот в драконьей судьбе

Будь моей, Мариэль, Владычица Морей!

Импозантный господин в белом неспешно прогуливался по узким извилистым улочкам Верхнего Города. Редкие для столь раннего часа прохожие вся численность которых сводилась к загулявшим в увольнении морякам да к припозднившимся в весёлые дома «золотоискательницам» невольно замедляли шаг, оборачиваясь на элегантного блондина. Даже молочная кромка тумана, стелющаяся по мостовой, забывала о непреложном отступлении в океан, а будто зачарованная, принималась ластиться к ногам странного прохожего, будто щенок. 

Чувствуя скрытую силу, мужчины поспешно отступали с его пути, инстинктивно отводя глаза; дамы же затаённо вздыхали, провожая таинственного блондина жадными взглядами. Интуиция (а может быть род занятий) безошибочно подсказывала им: этот ледяной красавец заметит женщину, только если сам этого захочет.

Знали бы они, как же ошибались!

Не по части всех, а по части одной, конкретной, женщины…

 …Выудив из нагрудного кармана золотой, отделанный рубинами плоский футляр, мужчина извлёк из него монокль и аккуратно поместил линзу под белоснежной, будто припорошенной бровью. Медленно развернувшись к соседнему островку, прищурился и… предрассветную мглу над пристанью прорезал узкий кошачий зрачок.

Кроваво-алый, как Сферы в Коралловое полнолуние.

Или… как Кровь Небес. 

По иную сторону чудно̀й линзы творилось и вовсе странное: под прицельно наведённом взглядом соседний берег стремительно пустел. Исчезали бунгало с плетёными стенами, растворялись в редеющих сумерках домишки под крышами из пальмовых листьев, мыльными пузырями лопались рыбацкие сараи и мостки над морем… Вскоре из всех построек осталась лишь одна, со смешной вывеской-воздушным шаром

SPA-салон «У Русалочки».

Сейчас шар не горел: обитатели домика ещё спали и забавное заведение было закрыто.

Внезапно блондин улыбнулся. Это было непривычно: улыбаться. И ещё непривычнее: ждать. Более того: получать удовольствие от ожидания.

А как иначе? Здесь, наверху, можно побаловать себя тем, чего на Дне Мира не встретишь.

Восходом.

И, как и солнце, рано или поздно ОНА покажется.

Как и рождение этого дня – их встреча неизбежна.

Набравшись терпения, Белый Змей уставился на горизонт.

 Когда-то давно, ещё до сотворения мира (ну или в те далёкие времена, когда Змей был Змеёнышем, которого забавляли игры с собственным Хвостом) Дану говорил: если не наблюдать восходов и закатов регулярно, поневоле начинаешь забывать о нашей Общей Матери. О Великой Прядущей, которая, пропуская через себя Свет Всех Звёзд Мироздания, выпрядает бесконечное множество Нитей Жизни и каждый миг рождает Вселенную заново. 

К слову, закаты никогда не трогали сердца Белого Змея, или, если уж совсем начистоту, с недавних пор вызывали чувство сдавленности в груди и странный паралич дыхания. Неприятный вал быстро пролетал мимо… и, разумеется, не бессмертному существу рассуждать о смерти, но всё же спорные ощущения. Однако восходы…

Наконец, сизую гладь вдали прорезали первые брызги света.

Отчаянно зевая, солнечный диск заморгал, выглядывая из-за ирисовой кромки. Заплескался, сверкая круглыми боками и расправляя лучи. Качнулся, нежась напоследок в прохладе вод, и, поднатужившись, взмыл алой шайбой над тонкой нитью горизонта. Умытый до блеска завис на какое-то время, с любопытством разглядывая Великий Коралловый Риф и острова Ожерелья, и стремительно набирая высоту ринулся ввысь по небосклону, светлея с каждой секундой и освещая золотисто-розовым светом зари надводный мир.

– Чтоб меня, – вырвалось у Белого Змея глухое.  

Каждый раз – как обух, как решающий в схватке удар, выбивающий из груди дыхание и повергающий в нокаут!  

Как тогда, когда впервые услышал ЕЁ ПЕСНЬ и…

Всё рухнуло.

Устоявшийся мир могучего бессмертного существа был уничтожен. Новый мир был другим.

ОН теперь был другим…

Старого его, как и старого мира больше не было.
 

 …Приподняв край кипенного цилиндра, блондин пристально вгляделся в небо. Тонкие губы искривились.

Волшебство момента было разрушено.

Разумеется, с неба за тем же самым домиком наблюдал грифон. Владыка Неба.

И… ещё один дракон. На пристани.

Драгоценная реликвия, настроенная на Единственную, скрывала Кораллового принца. Белый Змей не видел его, однако ощущал присутствие рифового. 

Как тогда, в Катал Аман Лау: Святилище Первых на Дне Мира.

Зря он не воспринял Преемника всерьёз!..

Сосредоточившись на Владыке Неба, упустил из внимания принца.

Можно сказать, сам указал ему путь в Святыню.

Да, Реликвии и Артефакты остались нетронутыми, однако неизвестно было, сколько времени провёл дракон из верхнего мира в Книжнице, что смог узнать.

А потому действовать предстояло быстро!

Сердца Единственной не тронули побрякушки, высшая магия заЗеркалья и лучшее оружие Морского Дна?

Теперь, когда он зашёл с правильной стороны и узнал Мариэль получше – она не устоит.

В этом Змей был уверен. 
 

💗Добро пожаловать в СПА-салон «У Русалочки», Друзья!💗

Здесь вас ждёт МОРЕ ЮМОРА (порой просто БЕССОВЕСТНОГО РЖАЧА😅)
и ОКЕАН ПОЗИТИВА!

Итак, я смотрела на вьюноша.

Розоволосого, розовощёкого, – поверх розовой кружевной сорочки небрежно накинута Сенина кожаная жилетка с золотыми цепочками и заклёпками. Камзол цвета фуксии с алмазными пуговицами, в котором вьюнош был во дворце Кораллового Владыки красовался, разумеется, на моём помощнике, точнее – был подхвачен осьминожками, когда Сеня скинул его с плеч прежде, чем рухнуть на кровать и уснуть.

Мне же было не до сна.

Я… смотрела на вьюноша.

И на Свиток, подписанный дедулей.

Абсурд какой-то! Сумасшедший дом! Розыгрыш! Или…

Дедулино благословение на брак с принцем розовых дельфинов. А также список моего приданого.

Три моря.

Белое, Коралловое и Скрытое…

К Свитку ещё прилагалось письмо, для меня. Велено было передать лично в руки. Такое себе письмо, если честно. Скорее начертанный размашистыми буквами приказ о замужестве. С этим вот. С дельфинёнком, в общем. И… приказ приказом, конечно, но…

Три! Моря! Мне! Три! Моря! Три!..

Я оторопело посмотрела на вьюноша.

Вьюнош поднял взгляд над опустевшей вазочкой с малиновым мороженым, и, залившись смущённым румянцем, посмотрел на меня.

– Начинать разговор кто-то явно не спешит, – пробурчала я под нос.

– Ну так я всё сказал, – скромно и в то же время с достоинством пожал плечами дельфинёнок и облизал ложечку. – Во дворце ещё.  

Я ошалело потрясла головой. Реально, дельфинёнок. Сколько ему, интересно? Пошутить что ли о материнском инстинкте, поневоле рядом с этим чудом местной природы активирующимся, или не стоит?  

– И давно дедуля моими матримониальными планами озаботился? – спросила я вслух.

– Де-кто? – не понял вьюнош.

– Владыка Аолфей. – Пояснила я. – Хотя погоди, сама угадаю: как только Ветвь посадила, да? Мне кто-то объяснит уже, наконец, что в ней такого особенного, в этой Ветви-то?

– Я, если честно, в надводном мире не очень ориентируюсь, – бесхитростно признался вьюнош, пожимая плечами.

Однако тут же приосанился:

– Зато в воде нам, дельфинам, равных нет! Мы – лучшие сыщики, самые умные, сильные, выносливые…

– Скромные, – попала я ему в тон и пробормотала задумчиво: – И что же с тобой делать?..

– Как что? – Удивился вьюнош. – Жениться, конечно. Мы прекрасная пара, миледи Мариэль.

Неверно истолковав моё замешательство, Дельфиний Принц заметил:

– Это ничего, что ты такая юная. 
– Мм?

– Ты не волнуйся, я опытный. – Облизывая ложечку, деловито сообщил жених. – Целый Триместр в Академии Алых Ведьм обучался. 

Я подвинула этому шквалу в розовом на мою голову вазочку с манговым джемом и подпёрла щёку рукой.

– У меня по Телесной Любви, всем восьмистам восьмидесяти восьми видам, самый высокий бал был! – заговорщицки кивая продолжало это чудо. – И по Обольщению я был на курсе первым! А всё потому, что мы, Жемчужные братья Коралловых Владык, даже среди своих по праву считаемся лучшими Псиониками!

– Это что-то типа иллюзиониста? – Рассеяно брякнула я.

– Скажешь тоже! – обиделся дельфинёнок.

Пришлось срочно задабривать новоиспечённого жениха малиновым тортом.

– Псионика – это магия разума! – Одержав сокрушительную (и стремительную, как торнадо) победу над выпечкой, укорил меня Жемчужный принц. – Силой разума мы, дельфины, можем сливаться с другими сознаниями, внушать свою волю, создавать самые невероятные явления, а ещё управлять ими! Мы – лучшие Телепаты и Ясновнимающие, вот!

– Нет, если тебе нравятся иллюзии, – распалялся по мере спича дельфинёнок, – мы применяли их на практикумах по Соблазнению! Сады Влажных Фантазий, ИскуЩелье Блаженств, Экстатические полипы с двадцатью присосками!.. да что ты смеёшься, сейчас покажу!

– Нет уж. – Покачала я головой. – Обойдёмся без присосок. Значит, говоришь, с магией дружишь. Отлично! Я тут как раз Сеню одним нетривиальным поручением озадачила…

– Каким поручением? – тут же воспрял жених.

Иии… я знала, конечно, что с морской молодёжью лучше держать плавник востро, но двигался дельфин просто молниеносно! Я лишь краем глаза отметила движение, быстрый трепет воздуха по коже, и вот, не успела опомниться, как вдруг оказалась перед зеркалом, что важно – в обнимку с вьюношем! Ну, пусть не в обнимку, но всё же обнаружив чью-то нахальную конечность на своей талии, я лишь часто заморгала от неожиданности.

– Кстати, сама погляди. – Понизив голос до таинственной хрипотцы, проговорил принц, щекоча дыханием ухо. – Мы – совершенная пара!

Хмыкнув, я постаралась бессовестную конечность (тёплую и уверенную такую) стряхнуть и… так и застыла, накрыв своей ладонью пальцы вьюноша и вытаращившись в зеркало.

Шуткой о материнском инстинкте я подавилась.

Нет, я давно перестала удивляться тому обстоятельству, что здесь все, – от черепах и тюленей до островитян – ну очень молодо выглядят. Но признаться честно: к собственному отражению в зеркале до сих пор не привыкну. Порой даже вздрагиваю, серьёзно.  

Тридцать лет – уже осознанный, даже не побоюсь этого слова, зрелый возраст в моём родном мире и… Первое Совершеннолетие у русалок здесь. Возраст Рассвета. 

Попадание – а точнее, пробуждение моей Песни – запустило какой-то хитрый регенерационный процесс, не просто обернув время вспять, но и прокачав моё тело в соответствии с законами местного мироздания.

Так что в наблюдательности дельфину не откажешь: возраст мой, по местным долгожительским меркам, совсем скромный. Да и с виду я – по сравнению с той же Молонией, высокой и статной, как все драконицы, просто пигалица.

Это я к чему?

Мы. Реально. Смотрелись.

Как сказал розовый принц?

СОВЕРШЕННАЯ ПАРА.

«…Не пара, не пара, не пара» – проиграл в голове нашумевших шлягер 90-х, возводя степень абсурда в энную степень… И снова я пропустила наглое посягательство на свою талию! И… на этот раз не только.

Быстрым движением мазнув горячими губами по моей щеке дельфин со смехом отстранился, демонстрируя поднятые ладони.

– Что там по поводу поручения? – поинтересовался вьюнош с невинной моськой.

– Это одна из хитрых схем обольщения? – приподняла я бровь.

– Не-а, – покачал головой жених. – Если б я хотел тебя соблазнить, я б рассказал, что мой брат был когда-то в твою прапрапрабабку влюблён. Они учились вместе, даже напарниками были. Вы, ундины, просто пу̀рпур до чего любопытные. Эхолокатор на кон ставлю – сразу попалась бы на крючок…

– Ты погоди зарекаться, – мрачно перебила я. – Поймаю на слове и ведь и впрямь извлеку. Без наркоза. – Ты сейчас серьёзно? О брате?

– Серьёзнее некуда. Твоя бабка тогда ещё дракона ему предпочла. И зря! Где сейчас тот дракон и… Ой, прости, это так бестактно с моей стороны! В общем… это… я что хотел сказать… для тебя, миледи Мариэль – всё, что угодно!

Я задумчиво покачала головой.

– Нет, ты завязывай давай, потому что лично я уже поймала тебя на слове. Но скоро ведь и Сеня проснётся. Можешь совсем глубоко встрять…  

– Ты такая милая, Принцесса. – Со смущённой улыбкой произнёс вдруг принц. – Куда лучше своего портрета во дворце Владыки! Я и не предполагал даже, что мне ТАК повезло…

– Угум, угум, – рассеяно покивала я, вспомнив, что к милой мне ещё как бы три моря прилагаются, поэтому на всякие там комплименты-заверения-обещания не ведёмся…

  – Что ты сказал? – Ошалело заморгала я вдруг.

Мне не послышалось?

– В каком ещё дворце?

– Так понятно, в каком. У Владыки Семи Морей, разумеется. В Клановой Галерее.

– Что?!

Оторопело трясу головой.

Портрет? Мой? В Клановой Галерее? Во дворце у… дедушки?

А ничего, что я как бы изгнана этим самым дедушкой за спасение драконов на воде?..