PR-производство

Заказчики фрилансеров делятся на две категории: женщины, пишущие техническое задание размером с собрание Достоевского в двадцати четырёх томах и мужчин говорящих «ну, чтобы по смыслу текста».

И вот тут есть парадокс – вторые гораздо хуже первых. У мужчин, как правило, уже есть представление, как должен выглядеть макет. И они ожидают нечто похожее. Понятно, что чужие мысли себе в голову не вложишь. В итоге приходится переделывать работу по нескольку раз, прежде чем результат всех устроит.

Так что я, быстро прочитав текст с описанием о «мебели на заказ», на скорую руку состряпала макет. Всё равно он не подойдёт, зачем стараться?

Крутанувшись в кресле, поплелась на кухню за добавкой кофе. Думаю, заказчик очнётся часа через полтора и пришлёт сообщение, что нужно переделать. Вот тогда и начнётся настоящая работа, а именно танцы с бубном. Сначала вдумчиво прочитать, затем подготовить новый макет, а после обсудить его и, наконец, выяснить, что именно хочет заказчик.

Едва успев дойти до холодильника, пришлось вернуться в коридор и открыть входную дверь. А следом и распрощаться со спокойным утром.

– Ты дома! Я звонила, но ты не брала трубку.

– Я только встала, – созналась я.

Тётушка внеслась в квартиру и пронеслась по ней ураганом, завладев моим вожделенным кофе.

Я всё это время пыталась смириться с тем, что день пойдёт не по плану. Тётушка обладала талантом разговаривать ни о чём часа четыре. И после этого голова у меня оставалась пустая и звенящая.

– Ты сейчас работаешь? – неожиданно поинтересовалась она. – Заказы есть?

– Не жалуюсь, – покривила душой я.

Январь-февраль не самая горячая пора для рекламщиков. Хотя по идее, как раз нужно нарабатывать аудиторию для весенних продаж. Но обычно все хотят всё и сразу. Запуск происходит в последнюю минуту и, разумеется, не собирает всё, что мог бы.

– Ну и хорошо. Помнишь, когда жили на Ленина, на втором этаже жила Рая. Ну, проводница. Вот у её сестры есть сын – Кирилл. И он открыл своё дело. Телефоны ремонтирует.

– Реклама нужна? – обречённо поинтересовалась я.

Родственные заказы я не любила. Взять с них по полной не могла, ибо же по знакомству. А работать приходилось, как на полной ставке и без выходных.

– Да. Он сейчас придёт!

Сообщение о новых гостях, как раз совпало со звонком домофона. Тётушка побежала открывать. Я осталась сидеть, онемев от злости на чужую наглость.

Моим самым главным условием в работе было не встречаться с заказчиками. Если для них это было обязательным условием, то я сразу отказывалась от сотрудничества.

Встретившись один раз, окажешься обязанной участвовать в бесконечных и бессмысленных совещаниях. На которых никак не могут решить: надпись должна быть красной или жёлтой? И тут вдруг откуда-то возникает зелёный. Приходится ехать домой, переделывать, а затем возвращаться. И зачастую – это не конец. Затем игры с тонами: светлее, темнее, а может, чёрный?

И, как назло, тут же появляется хороший заказ. В результате теряешь больше, чем зарабатываешь.

– А вот и мы! Анжелика, как ты выросла!

Тётушка забыла предупредить, что Кирилл приедет не один, а с тётей Раей. Бывшая соседка всплеснула руками и заключила в объятья. Пока старая знакомая выражала радость от встречи, тётя Вика организовала всем кофе.

– Знакомьтесь. Кирилл. Анжелика.

Парень в сером свитшоте виновато улыбнулся. А я вдруг вспомнила, что одета в домашний костюм из розовых штанов и майку с белым пуделем.

– Кириллу требуется помощь, – многозначительно намекнула тётя Вика.

Я покивала и отхлебнула кофе. Какой смысл что-то говорить тем более об оплате. Меня решили зажать в тиски, значит, боятся, что откажусь. Интересно почему? Запуск маленькой рекламы не вызвал бы такого энтузиазма.

– Смотри.

Кирилл подсел ко мне и передал свой телефон. Вздохнув, пролистала несколько статей. Если верить отзывам, то следующим шагом сотрудников Кирилла будет, – битьё техники молотком.

– Это висит везде, где только можно. Мы работаем всего три месяца, у нас просто нет столько клиентов. И поток их всё сокращается.

– Хм!

Пришлось просмотреть тексты более внимательно. Уже с профессиональной точки зрения, а не познавательной.

– Они заказные. Грамотно написаны. С кейсами. Нагнетанием ситуации.

– Как это остановить? – поинтересовался Кирилл.

– Сменить название? – предложила тётушка.

Я начала догадываться, во что меня хотят втравить. И, похоже, ловушка уже захлопнулась. Ну что мне мешало притвориться, будто никого нет дома? Окопалась бы у холодильника и переждала бы.

– А смысл менять? Отзывы заказные. Они просто поменяют название компании в шапке, – всё же пояснила я.

– Чёрт!

Кирилл вскочил и заметался по комнате. Мне стало жалко парня. Открыть бизнес тяжело. Независимо от заработка нужно платить зарплаты, налоги. Если прогоришь, можно остаться буквально на улице. Зная, что пожалею об этом, продолжила:

– Сами по себе негативные отзывы не сильно плохо. А вот что нет хороших... Необходимо перекрыть поток. А в идеале найти того, кто это заказал.

– Сможешь? – с надеждой уточнил Кирилл.

Я промолчала, внимательно рассматривая брюнета с серыми глазами. Симпатичный парень и мне было его жаль.

– Лика, я тебя прошу. Нужно помочь, – включилась тётушка.

Я поджала губы, раздумывая над ситуацией. Терпеть не могу работать бесплатно или за гроши. Однако если прямо сейчас подниму вопрос об оплате, то родственница меня растерзает. Объяснить ей, что, взяв один заказ, мне придётся отказаться от другого, у меня ещё ни разу не получилось. Так что я молчала, не соглашаясь и не отказываясь. Кирилл вздохнул и вытащил пачку.

– Где можно?

– Пошли на балкон.

Кирилл плотно закрыл дверь и виновато улыбнулся.

– Прости за такую атаку. Я искал своего человека, чтобы об этом не пошло слухов. Так что, когда тётя нашла тебя, я обрадовался и согласился на все их идеи.

– О, да. Я рада знакомству.

– Я различаю сарказм, – рассмеялся Кирилл.

– Тогда у тебя должно быть неплохое чувство юмора.

– Ещё какое. У меня его нет. Лика, у меня к тебе предложение. Я хочу нанять тебя. Пока меня не разорили, я готов заплатить тебе. Мне скидка не нужна.

Я прищурилась. Заказов у меня сейчас особо нет. А написать несколько отзывов меняя IP, конечно, муторно, но можно.

– Обсудим условия? – предложила я.

– Только, думаю, для начала нужно проводить предавшихся воспоминаниям тётушек.

– Давай честно – это невозможно.

– Тогда пошли вечером попьём кофе.

– Договорились, – кивнула я.

***

Посиделки за кофе плавно переросли в небольшую гулянку. Тётушки, попили чаю, съели все конфеты, закусили бутербродами. Кирилл не выдержал и сбежал ещё до импровизированного ланча. А вот мне пришлось получать удовольствие по полной.

Так что, когда меня, наконец, покинули, от радости хотелось прыгать по квартире. Вместо этого я схватила кота и чмокнула его в нос. Сёма сморщился и попытался вырваться. Внезапные хозяйские проявления обожания, он не любил. Предпочитал приходить сам, когда приспичит поласкаться. Обычно это случалось, если корм за ночь заканчивался. Пришлось отпустить, когда питомец начал несильно кусаться.

Проверив почту и убедившись, что заказчик пока ничего не ответил, отправилась на кухню мыть посуду и проведать холодильник. Именно на нём меня и застиг видеозвонок. Тётушка хотела продолжить общение.

– Да, – обречённо простонала я.

Словно мне и так было мало общения. Голова и так пустая, хоть в колокола звони.

– Как тебе Кирилл? – с ходу спросила родственница.

– Никак, – с лёгким удивлением ответила я.

Мы пока с ним ни о чём конкретном не договорились. К тому же пока он сидел за столом, то больше молчал.

– Кирилл – хороший мальчик. А ты не замужем, – с явным намёком проговорила тётушка.

Я, не скрываясь, поморщилась. Мой незамужний статус не давал покоя всем родственникам. Двоюродные братья и сёстры благополучно женились. Отгуляли шумную свадьбу на деньги банков. Повесив ярмо и на себя, и на родителей. Я не спорю, в идеале, свадьба бывает только раз в жизни. И хочется, чтобы всё было как в сказке. Только примерно половина родственников не могла себе этого позволить. И теперь буквально сидели на лапше быстрого приготовления.

А тут я: замуж не выскочила, детей не родила, кредитов на полмиллиона нет. Да ещё и на работу не хожу, как все к восьми утра, через весь Питер на метро да с пересадками! Вот последнее и было моим самым большим грехом.

Никто не понимал, чем я занимаюсь и на что живу. И почти все думали, что я прикладываюсь к пенсии матери. Что-либо объяснять, показывать или доказывать я устала ещё пару лет назад. Вот так и живём в полном непонимании.

–  Смотри сама, а вдруг, что получится.

– Хорошо, я посмотрю, – быстро согласилась я.

Реально так легче, чем что-либо объяснить и доказать. Тётушка завела долгий разговор о том, что для меня будет лучше. По её мнению, мне нужно срочно замуж и уже даже неважно за кого, ибо мне уже двадцать шесть, а биологические часики тикают.

Положив телефон на стол, наконец, смогла заглянуть в холодильник, чтобы с досадой тут же его закрыть. Жившие там сыр и колбасу съели гости. А больше в нём ничего и не водилось. Я уже несколько дней планировала сходить в магазин, и каждый раз откладывала. Похоже, и обед придётся отложить до вечера.

***

На запланированную встречу с Кириллом приехала пораньше примерно за полчаса. «Летучий Голландец»* был неплохим местом. Главное, атмосферным. Выбрав столик, уселась в углу и посмотрела в иллюминатор. Корабли были моей слабостью. Если бы Кирилл не предложил сходить именно сюда, то я бы, наверное, отказалась от выхода, предложив обсудить всё по видеосвязи.

Когда-нибудь обязательно накоплю денег и отправлюсь в круиз. Заказав стейк из красной рыбы и бокал белого, откинулась на стуле и приготовилась ждать.

– Впервые встречаю девушку, которая приходит на свидание раньше назначенного, – сообщил Кирилл, опускаясь на стул напротив.

– Ну, на любовное, возможно, и я бы опоздала, – усмехнулась я.

– Комплимент не удался, – рассмеялся парень.

Я улыбнулась, рассматривая его поверх бокала. Оказывается, свитшот скрывал вполне себе неплохую фигуру. Помимо работы, парень не пренебрегал и спортзалом. А белая рубашка с закатанными на три четверти рукавами подчёркивала рельеф.

– Просмотрела я отзывы. Их добавляют по одному на сайты в день. Места тоже выбраны не случайно. Первые полторы страницы поисковика. А дальше «компетентное мнение» поддерживается лайками и коммами.

– Это я и сам понял. Как это всё остановить?

– Для начала нужно добавить хороших отзывов и сравнять счёт. А затем вычислить заказчика. Может, догадываешься кто это?

– Нет, – отрезал парень.

Я прищурилась, пытаясь понять, врёт или говорит правду? Кому может помешать маленькая компания, снимающая уголок на задворках города? Нет. Это личное.

– А если хорошо подумать? С прошлой работы нехорошо ушёл, с кем-то поругавшись? Или девушку у кого увёл? Бросил?

– Вроде нет. Но подумаю.

Я кивнула, принимая его ответ. Рассказывать что-то личное человеку, которого знаешь всего пару часов, и я бы не стала. Но если есть возможность ответить чёрным пиаром, то лучше её не упускать.

– Хотя я буду рад, если ты вычислишь человека, который это затеял. Готов заплатить отдельные деньги.

– Кстати, о деньгах.

Взяв салфетку, написала на ней вкусную цену за свою работу. Кирилл вздёрнул брови. Я ответила невинным взглядом. Это же не разовая акция. Скорей всего придётся потратить месяц только на то, чтобы разбавить негатив. Так что можно сказать – на постоянку нанимаюсь.

– И это за месяц, – уточнила я.

Кирилл округлил глаза. Я премило улыбнулась. Парень посмотрел на меня, на листочек и вздохнул смирившись. Я радостно допила содержимое бокала. Если уж и пахать, как раб на галерах, то хоть за деньги.

---------------------------------------

«Летучий Голландец»* – придуман автором, все совпадения случайны!

---------------------------------------

***

Выйдя из такси, замешкалась у подъезда. Моя сумка – это чёрная дыра. Почему-то в ней всё время всё исчезает, особенно ключи. Это стало моей стратегической ошибкой. Следовало найти их заранее, ещё в ресторане. В темноте я не заметила нашу главную головную боль подъезда. Антонина Семёновна притаилась рядом с подъездом, чтобы довести первого встречного до сердечного приступа. 

– А-а-а!!! – заорала я, когда из темноты высунулась рука и схватила меня. 

– Тихо! – шикнула Антонина Семёновна. 

Я послушно замолчала. Тем более, воздух закончился и дальше я могла только хрипеть. 

– Антонина Семёновна, разве так можно? 

Я приложила руку к сердцу в попытке удержать его побег из организма. 

– Смотри, что делается. Вот старый идиот!  

Антонина Семёновна, ловко ухватив меня за рукав куртки, потащила за собой в темноту. Зная, что легче сходить, чем потом полгода слушать от всех бабок вокруг «какая я растакая, бросила старушку одну на улице без помощи», послушно засеменила за ней. Идти было недалеко, буквально за угол. Остановившись, она трагично указала вниз. Присев, посветила в проём телефоном. 

– Это называется, за помощью пошла? Зачем нам пигалица? Принеси лестницу! 

– Дед Макар! Что вы там делаете?! – поинтересовалась я, и не думая обижаться на «пигалицу».

– Да вот иду я по улице, смотрю, канализационный люк открыт. Дай думаю, в спячку на зиму уйду.

– Э-э-э, – растерялась я. – Зима заканчивается.

– Да вот старый дурень монетку увидел и сполз, – доложила Антонина Семёновна. 

– Денежка любит счёт, – тут же отозвался дед Макар. 

– Ну как посчитал? – с сарказмом спросила Антонина Семёновна.

– Крышка блестела, – обиженно буркнул дед.

Я рассмеялась, старательно маскируя приступ под кашель. Похоже, старик в потёмках принял крышку от бутылки за монетку. Дождался темноты и слез. А в результате оказался в ловушке да ещё и без денежки. 

– Может, полицию вызовем? – предложила я. 

Вот честно я не представляла, где достать лестницу. А так приедут парочка парней и поднимут деда на поверхность. 

– А вы сразу пожарных позовите, – предложил дед. 

– Точно, – обрадовалась бабка, – у них есть лестница. 

– Да ты что, Семёновна?! Засмеют же! Бабы милые, вы мне просто подсобите! 

Дед едва не плакал. Я, поморщившись, убрала телефон в сумку и растерянно посмотрела по сторонам. 

– Есть идеи? – спросила я. 

– Ой, да что там. Сейчас ты за одну руку, я за другую и вытащим. Вот мой покойный муж, бывало, у подъезда спьяну спать укладывался. Так, я его одна домой затаскивала. А вдвоём мы, что не справимся? 

– Так, вы же на первом этаже живёте, – напомнила я. 

Логичнее было напомнить ей о возрасте. Муж старушки отошёл в мир иной почти двадцать лет назад. Я даже его не знала. Только тётка как-то упомянула, когда к разговору пришёлся. Тогда она, наверное, вполне могла затащить мужика в дом. Возможно, даже на второй этаж. Но не в шестьдесят же лет?

– Первый этаж – это моё несчастье. Никакого покоя нет. Вот наши жильцы из восьмой квартиры недавно отношения выясняли. Ладно бы покричали немного и спать легли, но они же всю ночь туда-сюда бегали. Дверями хлоп-хлоп, хлоп-хлоп. Аж измучилась вся.

Я кивала в такт её рассказа. Даже сделала сочувствующее лицо. Только при этом я не понимала, зачем мне нужна эта информация?

– Вы что там уснули? – сварливо поинтересовался дед.

Я вздохнула и, наклонившись, подала руку старику. Семёновна подскочила с другой стороны, с неожиданной ловкостью для своих лет. Сжав запястье деда, выдохнула и осторожно потянула на себя. Оказалось, вытащить кого-то из колодца не так-то уж и просто. Пришлось встать на колени, и другой рукой упереться в землю. Бабка, к моему удивлению, переносила нагрузку вполне спокойно. Даже болтать не переставала.

– Вечно эти мужики в беду попадают. Причём делают это так, что и придраться словесно не к чему. Только и остаётся, что по шее дать.

На мой взгляд, женщины тоже совершали немало противоречивых поступков. Причём всё исключительно во благо ближнему. Однако, если верить соседке, то мужчины всегда чудят.

Пока чудили только мы. Силы кончились быстро. Отпустив старика, села на землю перевести дух.

– Ох, уж! – выдохнул старик. – Не справиться вам самостоятельно.

– Ну-ка попробуем ещё раз, – велела Семёновна.

Я подчинилась, только на этот раз вцепилась в деда двумя руками и что есть силы рванула на себя.

– Ой-ёй! – взвыл дед Макар. – Телогрейку порвёшь! Сейчас такую не купишь. Вот при СССР…!

– Вы кто такие и чем занимаетесь?

Резкий окрик был не один, его сопровождал фонарик. Прищурившись от света, рассмотрела новоприбывших.

– Кто там? – придушенно спросил дед.

– Полиция! – обрадовалась я.

Вот только полицейские почему-то не оценили моё счастье. Двое патрульных сплотили ряды и стали отступать. Я заморгала. Вот уж раньше не представляла, что смогу напугать двоих мужчин.

– Ага! А вот и вы! Уж как я вас вызвала! Говорю вам, в подвале что-то стучит и хрюкает! А вы ещё ни разу не посмотрели!

Антонина Семёновна, уперев руки в боки, наступала. Дед Макар вместо того, чтобы позвать на помощь притаился. А полицейские, явно хорошо знавшие старушку, пятились. Вот как-то не хотелось провести всю ночь на спасательной операции. Не то что мне не жалко старого дурака, как раз и очень жалко – простудится. Но и самой болеть нежелательно. Работать надо.

– А, может, вы нам поможете? – обратилась к парням. – У нас тут старик в колодец упал.

– Да мы справимся сами, – отмахнулась Антонина Семёновна.

Я, проигнорировав её замечание, приглашающе указала в колодец. Взгляд полицейских стал обречённым. Встав с земли, отряхнулась и, не прощаясь, отправилась домой. А самое обидное, что ключи лежали в кармане куртки.

Закон подлости гласит, что если тебе нужно срочно что-то сделать, то обязательно добавится что-то архисрочное. Утром Кирилл прислал огромнейшее сообщение со списком тех, кому он мог перейти дорогу. И это называется: даже не представляю кто! Мельком просмотрев имена и короткие пояснения к ним, пролистала дальше. Там были фото книги «отзывов и предложений». Вот чего не ожидала увидеть так это её. Как по мне, так это такой пережиток, что даже смешно. Однако во всех магазинах их предпочитают держать. Положено же! Обычно в них пишут, если хотят насолить, так что ничего удивительного, что те две записи, что имелись, были негативными.

Потерев глаза, повернулась к компьютеру и обнаружила, что заказчик расщедрился на подробные объяснения желаемого. Кроме того, у них изменились сроки, доделать нужно в два дня. Следом написал Кирилл, от которого ушёл ещё один клиент. Полагаю, он рассказал об этом просто так, чтобы выговориться.

Посмотрев на два срочных заказа и, получив ещё одно письмо от постоянной заказчицы, так же с ограниченными сроками, вздохнула и отправилась на кухню пить кофе. Если нельзя ничего изменить, то нет смысла и мельтешить. Сначала умоюсь, поем и только потом примусь за работу. Выставлю дедлайн пожёстче и всё успею. Или даже поделюсь заказом со знакомым дизайнером, но только если не буду всё успевать сама.

Дойти до кухни я не успела. Длинный коридор словно был заколдован и, каждый раз, когда я по нему проходила, кто-то обязательно звонил в дверь. Нужно холодильник и чайник перенести в комнату, чтобы разорвать этот заколдованный круг!

Пришлось сменить направление и открыть. Кирилл ворвался в квартиру, с бешено горящими глазами. Я шарахнулась в сторону. Парень, мягко говоря, был в неадеквате.

– Тебе что дома не сердится? – буркнула я. 

– Я всё понял! 

– Ну, заходи. 

Разрешение несколько запоздало. Кирилл уже разувался. Я пока заинтригованно молчала. Кажется, он писал мне в мессенджере минут двадцать назад. Что могло произойти за это время? 

Кирилл, к моему удивлению, оказавшись в комнате, сменил активность на пассивность. Сев в кресло, он ссутулился и, уставившись в одну точку, замолчал. Полюбовавшись на него несколько секунд, отправилась на кухню. Коридор проскочила бегом и, поскользнувшись на плитке в кухне, едва не врезалась в вожделенный холодильник. Ругаясь себе под нос, сварила кофе и вернулась в комнату. 

– Держи. 

Сунув парню кружку под нос, села на диван. Он вяло отхлебнул и снова изобразил статую.

– Рассказывай, – велела я. 

Играть в молчанку, у меня не было времени. Дедлайн, чтоб его! Кирилл взлохматил волосы, едва не облившись кофе. Я недовольно посмотрела на него. Только и осталось украсить пятнами от кофе мой ковёр. У меня за последние несколько дней гости чаще, чем за полгода до этого. 

– Я понял кто! 

– Интересно. 

Я потёрла руки. Знать с кем борешься, лучше, чем с неизвестным.  Исходя из мотивов, можно просчитать следующий шаг. 

– Год назад я работал в ремонтной мастерской. Там у меня был друг... коллега... 

– Так друг или коллега? – деловито уточнила я. 

В конце концов, это ведь совершенно разные понятия. К тому же я не могла понять, почему он мнётся. Сам же прибежал ко мне, а теперь приходится из него информацию клещами тянуть. 

– Формально другом он не стал. Его девушка меня невзлюбила. Мы общались некоторое время, пока я работал. А как ушёл, общение быстро сошло на нет. 

– Показывай, – велела я. 

– Кого? 

– Несостоявшегося друга-коллегу, разумеется!

Я подтолкнула его к компьютеру. Буду познавать мир постепенно. Кирилл сначала неуверенно, а затем всё быстрее застучал по клавишам. И ВК раскрыл страницу некого Дмитрия Мирошниченко. Оттеснив парня, пролистала несколько фото. Ну что сказать. Дима был чуть пухловатым шатеном, и это его совершенно не портило. Весьма симпатичный парень. Девушка с ним на фото была яркой, с чёрной гривой до пояса, стройная и фигуристая. 

Полагаю, это не она невзлюбила Кирилла, а друг начал ревновать. В принципе, если между этими двумя был даже невинный флирт. То, мотив уже есть. 

– Дима, полгода назад открыл мастерскую... 

– И тут пришёл ты со своим самоваром, – закончила я. 

– Ну я же не знал! Может, с ним поговорить? 

– И что? Закроешься? И что ты ему скажешь? Придёшь и сообщишь, что всё знаешь? 

– Как вариант, – согласился он. 

Я мысленно досчитала до десяти. Иногда люди своей логикой ставят меня в тупик. 

– Ну, в принципе, поговорить можно. Но не боишься, что Уголовный кодекс будет против? – скучающе поинтересовалась я. 

– В смысле? – не понял Кирилл. 

– Ты придёшь, а он от всего отопрётся. Ты выйдешь из себя, и будет драка. Дальше: полиция, заявление, суд… – доходчиво объяснила я.

– И что делать? 

Кирилл снова ссутулился. Я допила остывший кофе и, поставив стакан на стол, решилась. 

– Смотри, скорей всего, вы снимаете помещение в одном районе. И у него есть недочёты в работе и полно недовольных клиентов. Вот к тебе они и побежали. 

– И? 

– Сходим посмотрим. Вернее, я схожу. Дай мне что-нибудь, что уже нельзя реанимировать. 

– Зачем? 

– Увидишь. 

Работу в поле я не любила. Однако тут без неё явно не обойтись. 

***

Особых проблем в поисках нужной компании не появилось. Они довольно упорно и успешно рекламировали себя в сети. Создали собственный сайт, который постоянно индексировался и поднимался на первую страницу поисковика. Так что на любой запрос — «отремонтировать телефон/ноутбук», выходила первой же ссылкой. А вот что меня поразило, так это огромное количество отрицательных отзывов о компании. Люди рассказывали о том, что они не выдерживали своих сроков, более того, требовали деньги непонятно за какие услуги.

А самое смешное, что находился их офис, на той же самой улице, где и ремонтная мастерская Кирилла.

Вволю посмеявшись над превратностями судьбы, я сообщила об этом Кириллу. Он моего веселья не разделил. Правда, почему-то не смог вспомнить ни одной вывески, с названием «Ремонт PRO». 

Я-то как раз не была удивлена. Обычно динамичные и объёмные сайты делают два вида компаний, те кто стараются окинуть своей сетью весь мир и почти всегда на слуху и «шарашкины конторы», косящие под первых. Разница только в том, что о них знают те, кого они обманули. 

Кирилл, горящий местью, уже буквально через час прислал мне ноутбук с курьером. Сообщив о том, что сменить в нём видеокарту невозможно. Это основная проблема дешевой техники. В которой «удачно» сочетались низкая цена и низкое качество.

Первым делом я набрала номер, указанный на сайте, и минут тридцать разговаривала ни о чём. Оператор настояла на приезде мастера на дом, увещая в том, что это совершенно бесплатно. Мастер приедет, продиагностирует и назначит лечение техники, сэкономив мне время. Я же пыталась с этим не согласиться. Мне необходимо увидеть непосредственно сам офис. На что они заявили о том, что у них нет пункта приёма в офисе, этим занимаются выездные мастера. Пришлось смириться и согласиться на его приезд.

Закрыв кота в спальне, искренне считавшего себя лучшим мужчиной в мире и не гнушающимся расправляться с конкурентами с помощью лужи в их ботинках. Стала ждать приезда обещанного мастера, который «абсолютно и совершенно случайно» оказался свободным и должен был посетить меня через час. Судя по всему, обращаются к ним, действительно, нечасто и в основном те, кто в отзовики не заходит. Звонок в дверь раздался несколько раньше, удивившись, открыла и обнаружила вместо ожидаемого мастера совершенно нежданную двоюродную сестру. 

Лена с ходу заискивающе улыбнулась и восторженно заявила:

— Ты не представляешь!

— Да я как-то даже боюсь это делать, — созналась я.

Лена, пропустив моё откровение мимо ушей, вошла в квартиру и торжественно объявила:

— Я выхожу замуж!

— В третий раз?

Нет, сестру свою я любила. Как подруга она готова прийти на помощь в любое время суток. Преодолеть все препятствия, невзирая ни на что, и поддержать любых «тараканов» в голове. Но при этом была нетерпимый к мужским порокам. Как правило, после женитьбы мужчины расслабляясь, скидывали мишуру романтики и усаживались на диван в ожидании завтрака/обеда/ужина. Лена же хотела, чтобы ей продолжали дарить цветы, говорить красивые слова и постоянно выводили в свет. При этом у неё были достаточно жёсткие критерии того места, в которое стоило её выводить. Она абсолютно не любила шикарные рестораны, называя их «холодными замками» и при этом не терпела заведение, которые держат представителях кавказской национальности. Мужчины же, как правило, любят именно последние, где подавали в обязательном порядке шашлык, пиво и можно было не тратить много денег. Так что при свои неполные тридцать, а точнее, двадцать девять лет она выходила замуж уже в третий раз.

— Кто этот счастливец?

Хотела сказать несчастный, но подумала, что она обидится.

— Мы познакомились в сети, он сейчас служит в Астрахани.

— Э-э-э, он что военный?

— Да, — так гордо ответила Лена, как будто это её заслуга. — Он командует там какой-то дивизией, то ли ещё чем-то. Я в этом ничего не понимаю. Поэтому не заостряла внимание. Самое главное, я еду к нему.

— Он военный, ты толком не знаешь, где он служит, но уже едешь к нему?

Моя логика успешно спасовала перед её безалаберностью. Возможно, мне в отношениях как раз и не хватало лёгкости. Я всегда была слишком осторожный, ставя под сомнение абсолютно все слова кавалера и нередко проверяя его. Благо у меня было огромное количество способов это сделать, не прибегая к известным и глупым женским уловкам.

Обычно мужчины, решив завести себе подружку, создавали новую страницу, куда выставляли самые лучшие фотографии и немножко меняли имя, по типу — «Сергей Супермен». 

Поиск по фотографиям срывал маску, открывая правду, о том, что он счастливый отец двоих детей, и давно, и прочно женат. Просто решил погулять. И такие случаи были не редкостью. Наверное, мне просто не везёт.

—  Да, я выезжаю завтра утром и подумала, что ты можешь присмотреть немножечко за Белкой.

Вот только теперь я заметила небольшую переноску. Белка была милым кипенно-белым хорьком. Она мне нравилась, и мы всегда ладили. 

— Хорошо, — растерянно согласилась я.

Сестра обрадованно взвизгнула. Вытащила питомцы из переноски и, поцеловав в нос, передала мне.

—  Вот тут её лоток. Корми чем хочешь, только не давай ей сгущённого молока. А то она в последнее время набрала слишком много веса.

— Разве? — удивилась я. 

Я погладила поджарое тельце зверька. Как по мне, так она была слишком худой. Мой кот превосходил её в размерах раза в три.

— Поймёшь, когда она прыгнет тебе на живот откуда-нибудь сверху, — пообещала Лена.

Я с сомнением кивнула, решив не спорить. Мою позицию сможет понять только человек, у которого живёт пятикилограммовый кот, который обожает приходить спать хозяйке на живот, стоит ей только улечься на диван.

—  Всё на чай остаться не могу, нужно собираться. У меня сейчас эпиляции, маникюр, педикюр… 

Сестра выскочила из квартиры, не забыв закрыть за собой дверь. Похоже, она всерьёз опасалась того, что я начну её отговаривать от поездки или даже запру в туалете и не дам уехать к любимому силой. Мы с хорьком переглянулись.

— Нам с тобой придётся прожить немного вместе, — пробормотала я.

Белка что-то пискнула, как показалось мне, согласно. Вывернулась из рук и отправилась обследовать своё новое жилище.

***

Едва я успела закинуть харьковское приданное в ванную комнату, как пришлось снова открывать дверь. На этот раз меня посетил ожидаемый мастер. Молодой человек уверенно зашёл, разулся и целенаправленно направился в зал. Тихо обалдевая от его поведения, отправилась за ним. Даже предупреждать не стала, что обувь лучше поставить на полку. Если кот провернёт фокус с телепортацией из-за запертой двери, то обязательно пометит мужскую обувь. Ну вот не любит он мужчин!

Опередив его на входе, первым делом, поспешно свернула все окна на компьютере. Мало ли что может навести его на ненужные мне мысли! И только после этого протянула мастеру ноутбук.

Он с умным видом, включил его и уставился на значок виндоус. Насколько я знала, ничего дальше не произойдёт, но он ждал, и я вместе с ним.

– Давно он так? – поинтересовался мастер.

– Пару дней, – бодро соврала я.

– Возможно, обновления программы не прошли. Она лицензионная?

– Да, – подтвердила я.

На самом деле я понятия не имела, даже какая версия стояла, не то, что лицензионная она или нет! К тому же насколько я помнила, когда не проходят обновления, комп загружается, просто постоянно вылезает рамка ошибки. Которая больше бесит, чем мешает.

– Нужно провести тесты. Оформляем передачу в сервис. Дайте свой паспорт.

– А сколько это будет стоить? – поинтересовалась я.

Уж больно резво он вытащил большой конверт с кучей бумажек. Если бы я была обычным клиентом, то меня бы это устроило. Хотя нет, такая настойчивость настораживает. Только мне нужно попасть в сам офис.

– Тестирование бесплатное, а ремонт посчитает мастер по итогам теста.

– Ну, не знаю. Зарплата будет через пару недель. Я подумаю и привезу вам его сама.

– Тогда с вас восемьсот рублей за ложный вызов.

– Что?!

Я так удивилась, что даже растерялась. Мастер же, который забыл представиться, невозмутимо заполнял документы, куда вводил данные ноута.

– По нашим правилам ложный вызов оплачивается. Штраф восемьсот рублей.

Я никогда ранее не была так близка к рукоприкладству, как сейчас. Причём я ожидала, что они мошенники. Но даже меня возмутила такая наглость. Интересно сколько раз за такую наглость мастеров били по лицу?

– Да не волнуйтесь вы так, доставка у нас бесплатная. Зато хоть будете знать, что с ним случилось.

Кипя как чайник, я подала ему паспорт. Похоже, компания закуклилась и пытается свести к минимуму общение с клиентами.

Хотя, собственно, я уже получила часть необходимой информации. Если они так разводят клиентов, то удивительно, как им ещё не разнесли офис? Или уже разнесли и потому они больше туда никого не пускают?

Скорость, с которой мастер заполнял документы, поражала. Закончив за пару минут, он сунул мне в руку ручку и получив пару подписей, молниеносно сложил ноутбук в коробку и направился к выходу.

– Когда я смогу узнать результаты? – поинтересовалась я, морщась от странного запаха в коридоре.

– В течение четырнадцати рабочих дней, – Мастер пошерудил ногой. – Странно, мне кажется, что ботинок мокрый.

– Наверное, вспотели, – соврала я, наконец, идентифицировав запах.

Похоже, не только мой кот не любил мужчин, но и Белка разделяла его чувства.

Мастер кивнул и вышел. Я же осталась в полном недоумении стоять в коридоре. Кажется, придётся пойти другим путём.

Едва за мастером закрылась дверь, я тщательно осмотрела пол и не обнаружила ни капли. Похоже, Белка обладает снайперской сноровкой прятать свои проделки от окружающих, чтобы каждый раз был сюрприз.

Пришлось убрать обувь на полку и плотно закрыть дверцу. Обычно я так не делаю, но Сёма метит только чужое и мужское, а в Белке я была не уверена.

Первым делом позаботилась о том, чтобы хорёк нашла отхожее место. Корм они с моим котом ели одной марки, так что проблем быть не должно. Убедившись, что плотно закрыла все дверцы шкафов (хорьки имеют феноменальные способности всасываться в самую узкую щель и пакостить!) отправилась на поиски проказницы, попутно выпустив кота.

Сёма вышел вальяжно, распушив белый хвост как метёлку, с чувством собственного достоинства и значимости отправился ко мне. На полпути кот настороженно замер и недовольно зафыркал. Из коридора выскочила Белка и узрела для себя что-то совершенно необыкновенное! А точнее, кого-то.

«Вау! Блондин!» – Читалось в её глазках-бусинках!

Встав на задние лапки, она принюхалась и издала восторженный звук-писк. Кот попятился. Белка вприпрыжку поскакала знакомиться. Замерев друг перед другом, они принюхались и… то, чего я опасалась, не случилось, а точнее, драки.

Только я успела выдохнуть, как Белка скакнула вперёд и вцепилась в кота. При этом ей непременно нужно было оказаться на его спине. Кот, как истинный мужчина, домогательства к своей персоне не стерпел, взвыл и, скинув с себя даму, успокоил её злобным шипением.

Белка оскорблено замерла, фыркнула и сделала робкую попытку вернуться к знакомству, но была остановлена предупреждающим воем. 

— Познакомились? Попробуйте жить дружно, — пробормотала я.

Убедившись, что животные способны существовать на одной территории, просто ругаясь, а не полосуя друг друга когтями, вернулась к работе.

Накидав новые варианты по горящим заказам, погуглила интересующую меня компанию и убедилась в своих подозрениях. Соотношение хороших отзывов и плохих было стандартным. На каждый плохой приходилось два хороших. Плюс плохие были завалены дизлайками. 

Сотворив себе кофе, принялась за мониторинг. Чем больше я проводила сравнение, тем сильнее убеждалась, что направление выбрано правильно. Хотя бы потому что аккаунты, с которых писали, были одними и теми же. Как правило, именно этим себя любители накруток и выдают!

Подумав, всё же не стала звонить Кириллу и рассказывать об этом. Парень сейчас в таком состоянии, что мой гонор вполне может уплыть к адвокату по уголовным делам.

Приняв решение, залпом допила кофе и, задумавшись о том, хочу ли я ещё порцию кофе, бездумно ткнула по сообщению от заказчика. Хорошо, что кофе я всё-таки допила, иначе весь мой стол, компьютер и немного пол и стены украшали кофейные брызги. Первое что вылетело в новом сообщении от заказчика — шикарная блондинка лет тридцати с бюстом, даже не знаю, наверное, восьмого размера. Ну а поскольку такое достоинство тонкими верёвочками не прикроешь, то она его вообще решила не надевать. Подумав, что фото, взятое скорей всего с сайта восемнадцать плюс, отправлено мне случайно, прочитала сообщение, и с грустью поняла, что нет, фото всё-таки предназначалось мне.

«Вот её на баннер», – потребовал заказчик.

«Вот такую?» – обалдело уточнила я.

Почему-то многие считают, что в интернете можно всё. Мол по телеку нельзя показывать, алкоголь, наркотики и секс, а вот в интернете всё можно. К тому же мне сильно интересно: кого именно планирует привлечь заказчик? Может, наши понимания об аудитории сильно разнятся?

«А нельзя?» – тут же пришёл ответ от заказчика.

Я сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, посмотрела в окно, пытаясь помедитировать хоть минуту на что-то другое, а не на сообщение. Не помогло. Пришлось идти на кухню за новой порцией кофе.

В принципе можно попытаться объяснять человеку о том, что рандомное фото может быть защищено авторскими правами и грозить многомиллионным штрафом по суду. Только какой в этом смысл? Всё равно это окажется за гранью возможностей его принятия.

 «Размещать баннер можно будет на ограниченном количестве сайтов. И на семейные его не пропустят», – настрочила сообщение.

«Почему?»

«Потому-то тётю без одежды детям показывать нельзя. Закон запрещает».

«Ладно».

Что он имеет ввиду — уточнять не стала. Похоже, мужчина как раз вышел с «этого сайта» и жаждет поделиться прекрасным (восьмого размера) со всем миром. Пусть успокоится, прежде чем мы продолжим диалог.

Тем более что по мою душу явился ещё один человек, которому сложно что-то объяснить:

– Анжелика! Анжелика! Беда! Беда!

Вопли Антонина Семёновна сопровождала ударами в дверь. Судя по звуку, делала она это ногами. Так что на зов я кинулась больше из опасений за имущество (уверена, ремонт потом никто оплачивать не будет, кроме меня!), чем от волнения за того, кто попал в беду. Вообще, Антонине Семёновне свойственно драматизировать.

– Что? – уточнила я, открыв дверь.

– Колодец этот проклятущий! Опять в него человек свалился!

– И? – не поняла я.

– Так вытаскивать надо! – возмутилась соседка.

Я почесала нос и посмотрела в коридор. В обозримом пространстве стремянки или хотя бы верёвочной лестницы не было. Убедившись, что их отсутствие мне не приснилось, недовольно поинтересовалась:

– А почему вы с этим пришли ко мне?

– А к кому ещё? – соседка удивилась так, словно я ей рассказала о повышении пенсии. – Ты же дома сидишь, ничем не занимаешься. А все остальные на работе.

– Полиции, например. Или МЧС.

Период, когда я злилась на подобные высказывания — давно прошёл. Объяснить людям, что можно зарабатывать дома, даже близким, почти невозможно. В народе почему-то укрепилось мнение, что зарплату можно получать, только если ездить на работу, проводя по два часа в дороге, и отсиживать от звонка до звонка.

– Какая полиция? Примут же! А МЧС они не за спасибо приезжают. Потом такой счёт выставят!

Я не дала себя запутать разговорами о деньгах, пенсии и прочих проблемах, уловив суть.

– Примут?

– Это Лёшка, хахаль Гали из двенадцатой. Пошли.

Я порылась в памяти и вытащила на свет образ мужика лет сорока, хотя вроде говорят он младше. Просто выглядит так из-за большой любви к напиткам с высоким градусом. Собственно, несколько подобных экземпляров и делали наш дворик не сильно благополучным.

– Ну пошли, – согласилась я.

Мне неожиданно стало интересно, как получилось так, что в этот колодец второй день подряд падают мужчины. К тому же я сама лично слышала, что Галя Лёшу выгнала, она всем об этом рассказывала.

Быстро переобувшись и накинув ветровку, бегом спустилась. Антонина Семёновна в такие моменты обретала почти невероятную скорость, очень близкую к первой космической.

– Вот!

Трагически прошептала она и указала под землю. Я послушно посмотрела и усмехнулась. Лёша шёл мериться! Мужик приоделся в белую рубашку, сильно ушедшую в серый оттенок. И даже разжился букетом, на удивление, приличным. Хотя красные розы неприличными быть не могут. И самое интересное, упавшим он не выглядел. Рубашка слишком чистая.

– Что случилось? – поинтересовалась я.

– Хотел, монетку достать. Наудачу.

Я рассмеялась. Злополучная крышка от бутылки имеет почти магическое притяжение! Очередная её жертва таращилась на меня из колодца, глазами побитой собаки.

– Мы тут вдвоём не справимся. Вы бы Галю позвали, – посоветовала я Антонине Семёновне.

Вот не верю я, что взрослый мужчина не может вылезти на поверхность. Скорее всего, он жаждет ужиком въехать в квартиру дамы сердца.

– Водички мне принесите, – крикнул вдогонку Лёша, и я утвердилась в своих подозрениях.

– Дома попьёшь, – ответила ему.

Уверена, Антонина Семёновна не услышала, а я на четвёртый этаж за стаканом воды не побегу. Лёша уставился на меня с обидой. Пронять меня этим не получилось, мой кот умеет давить на жалость гораздо лучше.

– А-а-а! Лёшека-а-а!

Из-за угла выскочила Галя в халате и разных тапочках. Видно, от избытка чувств сменить домашние, на шлёпанцы не получилось. Галя добежала до колодца и едва не сиганула вниз. Я успела поймать её за руку, удерживая от опрометчивого поступка.

– Тебя били! – взвыла Галя, припав к земле и заглядывая внутрь.

Её логики я не поняла, но приготовилась смотреть комедийную постановку. В способностях своих соседей я не сомневалась.

– Я шёл к тебе… – жалобно сообщил Лёша. Из проёма показался букет. – Прости меня.

Галя от избытка чувств хлюпнула носом и прижала букет к себе, не замечая колючек.

«Вот это любовь!» – восхитилась я.

Мужчина «неожиданно» обрёл силы и выполз на поверхность. Поняв, что спасательная операция прошла по плану, сдала назад и скрылась в подъезде. Всё-таки любовь – очень сильное чувство, оно толкает людей на подвиги, граничащие с идиотизмом!

Самое сложное было громко не смеяться на лестничной клетке. Всё-таки соседка пережила трагедию, а её личные отношения следовало уважать, во избежание всяких мерзких слухов обо мне. Так что дорога на четвёртый этаж мне показалось вечностью, в процессе которой я всё время всхлипывала. Только захлопнув за собой дверь, привалился к ней спиной и рассмеялась до слёз и икоты!

Из комнаты мне навстречу тут же вышел Сёма, полностью осознавая свою важность. Кот как истинный мужчина, считал, что если женщина вернулась домой, то она должна накормить мужчину. Даже если она выскакивала на пять минут. Сказав громкое мяу, Сёма недвусмысленно повернулся в сторону кухни.

— Обойдёшься, обжора, а то скоро лопнешь от переедания, — сообщила я ему, направляясь к компьютеру.

Времени, после отправки предложения и первоначальных вариантов макетов, прошло довольно много. И если мебельщик, скорее всего, переживает невозможность прикрепить понравившуюся ему картинку к баннеру и повесить это посреди города. То вот от постоянной заказчицы я этого не ожидала. Обычно она уже через пять минут присылала мне сотню сообщений, причём на все мои мессенджеры, адреса которых у неё есть. А тут, прям, необычная тишина. Впрочем, пока есть свободное время, можно отписаться ей самой.

«У вас есть замечания?» — поинтересовалась я через WhatsApp и уселась ждать ответ.

Сообщение было открыто сразу и прочитано, а вот ответа я так и не получила. Игнор — это было уже что-то совсем необычное. Подумав, не стала отправлять ей кучу вопросительных знаков. А просто поставила в строке для нового сообщения точку и не закрыла его, теперь у заказчицы отображался мой контакт так, как будто я пишу ей сообщение.

Стратегия сработала, через минуту мне прилетела сообщение:

«Простите, Анжелика, но мне придётся отказаться от ваших услуг».

— Что?! — спросила я сама у себя и посмотрела на сочувственно фыркнувшего кота. 

Ещё буквально утром она умоляла меня взять срочный заказ. Я скрепя сердце согласилась, потратила собственное время. А теперь она мне говорит о том, что хочет отказаться? Но всё же, прежде чем начать возмущаться, нужно узнать в чём причина. Так что я сумела взять себя в руки и настрочила ответ.

«Вас не устроил макет?»

Ответа пришлось ждать минут пятнадцать. Я за это время успела побродить по квартире, в качестве релакса погладить кота и даже вытащить фарш из холодильника, не забыв положить его в глубокую миску, накрыв крышкой. Разумная предосторожность для обладателей наглых домашних животных, — не съедят, так на пол утащат!

«Вам лучше заняться своей репутацией. Извините, но нам не нужны проблемы с авторским правом».

— Чего-о-О? — возмущённо поинтересовалась я в пустоту. 

«Не совсем понимаю о чём вы, но обязательно с этим разберусь», — ответила ей. 

Прежде чем доказывать, что я «не такая», нужно понять: с чего вдруг она испугалась того, что могут появиться проблемы с авторским правом? Спрашивать об этом заказчицу сейчас бессмысленно, это только усугубит конфликт. Похоже, ей что-то донесли совсем недавно, и она ещё прибывает на пике эмоций.

Вместо этого я села в кресло поудобнее (забралась в него с ногами) и вбила в поисковик своё имя и фамилию.

Первые же несколько ссылок объяснили, что произошло. В принципе, ничего особенного, просто на самом популярном поисковике меня обвинили в плагиате.

Всё с возрастающим бешенством, я прочитала обличающую статью про себя, перемешанную моими картинками и собранными буквально на коленке «оригиналами». Ссылка на сторонние ресурсы предоставлено не было. Но я всё старательно скопировала и через google нашла так называемый первоисточник. Картинки были загружены несколько дней назад. Я даже порадовалась старательностью некоторых сайтов, показывать, когда был загружен контент.

Настрочила гневный комментарий, я выдохнула и стёрла его. Если сейчас свяжусь скандал, то в жизни не отмоюсь! Потерю одного-двух заказчиков я переживу. Обидно, конечно, но переживу! А вот если они начнут уходить пачками…

Пришлось взять себя в руки и написать письмо для администрации сайта, предоставив все ссылки на свои работы, на работы указанные как оригиналы, уделив особое внимание времени, когда всё это было выложено. После чего воспользовавшись обратной формой всё это отправила. Теперь все сайты заблокируют нас обоих, но это не страшно. 

Работа в этот день больше не шла. Все заказчики упорно молчали, а я за что не бралось, — всё падало из рук. Единственное на что меня хватало, это бегать каждые пять минут компьютеру и проверять всё удалили и не появилось ли чего-нибудь нового?

А ещё пыталась понять, где и кому я умудрилась перейти дорогу, чтобы меня так отлюбили?! 

Обычно рекламщики-дизайнеры, работающие вот так на фрилансе козни друг другу не строили. В принципе всем хватало заказов, и следить друг за другом, тем более тратить время на создание «оригинального» контента не стали бы. Нет, это что-то личное. Ещё раз ещё раз просмотрев все скриншоты и убедившись, что загрузка была либо сегодня, либо вчера, просмотрела всё, что делала последние две недели. Получалось, что ничего особенного у меня за это время не было. Ну кроме заказа Кирилла.

Поражённая внезапной догадкой, я открыла развёрнутые комментарии, которые писали на его компанию, и провела вдумчивый сравнительный анализ. 

Стиль был очень похож, проскальзывали похожие обороты и слова-паразиты. Чтобы окончательно убедиться, я загрузила всё в одну из простеньких программ-шпионов, проводящую графологическую экспертизу. Пять минут обработки и совпадение на восемьдесят шесть и тридесятых процентов. Ну что же, можно быть практически на сто процентов уверенной, что писал это один и тот же человек.

А вот теперь вопрос: как они узнали обо мне?

Положительных комментариев я написала немного, стараясь, чтобы было похоже на реальные комментарии клиентов, и обратить на это пристальное внимание они должны были только недели через две. Если только обо мне донесли…

Поражённая ужасной догадкой, я тут же кинулась звонить Кириллу.

— Да? — немного рассеянно ответил парень.

Похоже, занимался он чем-то важным и мой звонок принял автоматически. 

— Езжай ко мне быстро, — злобно потребовал я.

— Что такое? — искренне удивился Кирилл.

Мой тон, явно, впрыснул ему адреналина в кровь.

— Расскажу, когда приедешь.

— А может…

— Сейчас! Или явлюсь сама, не сдержусь, и убытков у тебя станет больше!

— Выезжаю, — покладисто сдался Кирилл.

— Стой! Инструкция! — Всполошилась я. — На работе скажи, что тебя вызывает тётка. У неё там что-то случилось и нужно срочно ехать в ветеринарку.

— Ветеринарку? — озадаченно переспросил вконец замороченный парень.

— Да! Езжай через магазин, жду тебя и бутылку виски! Или я за себя не отвечаю!

Сбросив звонок, кинула телефон на диван и издала такой рык-вопль, что Сёма с Белкой кинулись из комнаты, путаясь в ногах и в друг друге.

***

— Анжелика, у тебя там всё в порядке? Вызвать скорую? — поскреблась в квартиру Антонина Семёновна.

— Ещё бы полицию вызвала, — пробурчала я себе под нос, но дверь побежала открывать быстро. Антонина Семёновна как раз могла выкинуть такой финт ушами. Причём после её звонка в мою дверь ломились бы: газовики, пожарка, МЧС и ОМОН!

— Антонина Семёновна, у меня всё в порядке, — поспешно сказала я открывая.

— Ты так кричала…

Антонина Семёновна бдительно сунула голову в мою квартиру и цепко огляделась. Однако единственным кого ей удалось увидеть, кроме меня, это Семёна. Белка считала ниже своего достоинства, являться каждому посетителю квартиры.

— Кот фарш пытался украсть, — на ходу придумал отговорку я.

— А?

— Я жду гостя, сбегать в магазин времени не было, — дополнила ответ я.

— Ну, хорошо, — нехотя согласилась Антонина Семёновна.

Я улыбнулась ей и попробовала закрыть дверь. Антонина Семёновна бдительно подставила ногу, не дав мне скрыться.

— Я вот всё думаю, надобно нам закрыть этот люк…

Антонина Семёновна выжидательно уставилась на меня. Я отзеркалила её взгляд. Интересно, чего она ожидает? Того, что я отправлюсь в соседние дворы на поиски подходящей крышки для люка?

— Как бы нам это сделать? — вкрадчиво спросила она.

— Написать в управляющую компанию? — предположила я.

Антонина Семёновна задумалась, очевидно, такое простое решение в голову ей не приходило. Скорее всего, она склонялась к тому, чтобы украсть крышку люка.

— А кого ты ждёшь? — не сумела сдержать своё любопытство соседка.

— Друга, — обречённо сказала я и раскрыла дверь пошире, поскольку Кирилл как раз появился на лестнице.

— Заходи, — пригласила я его. — Извините, Антонина Семёновна.

Соседка отступила, бросив полный любопытства взгляд на спину Кирилла и быстро юркнула в свою квартиру.

— Надеюсь, она не будет сидеть у стены, приложившись ухом к стакану, — пространственно пробормотала я запираясь.

— А? — не расслышал меня Кирилл.

— Это я так… К тебе у меня будет другой разговор… — многозначительно пообещала я.

— Мне начинать бояться? — пошутил Кирилл.

— Да, — не оценила шутку я.

— Тогда я начну со взятки.

Кирилл протянул мне пакет, в котором жила коробка шоколада и бутылка вискаря. Всё как по заказу.

— Иди в зал, — чуть спокойно сказала я.

В конце концов, единственное в чём был виноват парень — обратился ко мне. А вот если бы он обратился к кому-нибудь другому, то и проблемы были у кого-нибудь другого. 

Вытащив и сполоснув бокалы для вискаря, достала лёд, порезала лимончик. Подумав, достала ещё салатик и котлетки. Парень, наверное, с работы и голодный, вискарь только разожжёт аппетит, а конфетки сомнительная замена котлеткам.

— Ну что случилось? — спросил Кирилл, когда мы сели за стол.

— Скажи мне, пожалуйста, ты обо мне кому-нибудь рассказывал?

— Да нет, — немного неуверенно ответил парень.

— А в сердцах на работе? — задала наводящий вопрос. 

— Было дело, — признался парень.

— Поздравляю, у тебя в конторе крыса, — выплюнула я и залпом осушила бокал.

— Быть не может, — ошарашенно сказал парень.

Я молча протянула ему планшет, на котором открыла все скриншоты, включая результат экспертизы. 

— Извини, — пробормотал парень. — Ты хочешь отказаться от заказа? Хотя это было бы логично, я тебя понимаю.

— Отказаться? — злобно прошипела я. — Ну нет! Теперь это не только зарплата, но и дело принципа! Наливай, коллега по несчастью.

***

Худшее, что может случиться ночью, — это проснуться от жажды. Покрутившись в кровати и, осознав, что зов вожделенного стакана воды сильнее, чем Морфея, сдалась. Пришлось встать и буквально на ощупь (свет тоже включался в противоположном конце коридора) отправилась в сторону кухни.

Каждый раз бредя по этому длинному, тёмному коридору я обещала себе, что непременно заведу в комнате графин. Или хотя бы бутылку с водой. Хотя графин, наверное, смотрелся бы солиднее. 

Глаза худо-бедно начали привыкать к темноте, и поэтому монстра я различила. Из темноты на меня выпрыгнуло что-то маленькое, гибкое и царапучие. Оно змеёй обвилось вокруг меня и ткнулась чем-то холодным мне в нос.

Крик, который я издала, человеческим можно было посчитать с трудом. Ноги подкосились, а монстр чуть удивлённо пискнул, и я опознала Белку!

Не успела я порадоваться, что это всего лишь моё новое домашнее животное, как в дверь заколотили.

Нервно подхихикивая, кое-как поднялась на дрожащие ноги и распахнула дверь. 

Антонина Семёновна ворвалось как самый настоящий рыцарь, даже меч имелся в виде — внушительного размера металлической ложки для обуви.

— Где он?! — поинтересовалась она.

— Кто? — не поняла я.

Соседка поправила на голове косынку, прикрывающую бигуди и выставив перед собой ложку, потопала вглубь квартиры. Я обалдело посмотрела ей вслед. 

— Вам очень идёт ночнушка, — сообщила я.

Я надеялась, что она поймёт намёк. Понятное дело, что выскочила она на эмоциях, даже халат не накинула, но сейчас-то!

Как оказалось, я плохо знала свою соседку. В ней всегда жили и ловко прятались Индиана Джонс и Лара Крофт! Сноровке, с которой она обежала всю квартиру, потыкала ложкой под диваны, столы, под кровать и в шкафы, даже я позавидовала. Животные тоже воодушевились и перебегали нам дорогу по самым невообразимым траекториям. Антонина Семёновна этого даже не заметила. А вот я постоянно спотыкалась.

— Антонина Семёновна, а что вы делаете? — спросила я, когда соседка немного успокоилась.

— Ищу, кто на тебя напал. 

Соседка остановилась посреди комнаты и подозрительно огляделась. Вид у неё при этом был воинственный, вот просто нельзя было не помочь с поисками!

Изловив Белку, я предъявила её соседке.

— Выскочила из темноты внезапно. Я, честно говоря, про неё забыла.

Антонина Семёновна с сомнением посмотрела хулиганку.

— Хочешь сказать, что испугалась эту… Это белка?

— Да. В смысле зовут её Белкой. А биология говорит, что — это хорёк.

— Зоологи, — поправила меня Антонина Семёновна. — Какой только живности не заводят, а потом верещат ночью от страха! Вон в соседнем доме, Кристина, помнишь её, наверное, блондинка. Питона себе завела, а он взял и усвистел в канализацию. Да с концами. Теперь весь подъезд боится.

Я изменилась в лице. Интересно, стоит ли ей сказать, что канализация между домами связана? Так что питон может и у нас вылезти! Посмотрев на соседку, отчётливо представила ночь в подвале в компании МЧС и бригады слесарей. 

— А питон большой? 

— Да кто ж его знает, вроде метра три.

— Понятно.

Возможно, это даже не питон, а какой-нибудь ужик. И тремя метрами он оброс в процессе передачи сплетни из уст в уста.

— Спать ложись, понятно ей. Старого человека посреди ночи будешь и по своей квартире бегать заставляешь!

Антонина Семёновна, полная возмущения, удалилась, в сердцах хлопнув дверью. 

Я растерянно последовала за ней, закрыла дверь на замок, и на всякий случай, завернув в туалет, закрыла крышку унитаза. 

***

Как ни странно, утром я проснулась в боевом настроении. Даже если питон-уж выполз, то после того, как я пронеслась ураганом с пылесосом по квартире, уполз бы обратно. Сёма и Белка впечатлились и попрятались. Теперь до обеда не выползут.

К компьютеру я села с кружкой кофе в руках, довольная собой и обнаружила, что с прошлого вечера мне никто не писал. С заказчиками так всегда, стоит только одному выпасть из обоймы, как на пару дней исчезают все. И первое же письмо запускает процесс бесконечного общения, письма сыпятся как из рога изобилия.

Так что пока у меня появилось время, решила вернуться к заданию Кирилла. А именно узнать, что там с ноутбуком, который я отдала на диагностику.

Только в компании брать трубку не хотели. Именно поэтому создали многоканальный телефон и при этом максимально запутали его. В течение пятнадцати минут я тихо зверела, выслушивая кучу ненужной информации, последовательно набирая то один, то три, то шесть, то двенадцать. Наконец, мне удалось пробиться до живого человека, которому я тоже выложила свой вопрос.

— Вы позвонили в отдел новых клиентов. Вы являетесь текущим клиентам, вам следует перезвонить, — тут же сообщила девушка и отключилась.

Я с удивлением посмотрела на погасший телефон. С таким отношением к клиентам я встречалась впервые. Обычно, даже если ты позвонил не туда, то сотрудник любезно переключает тебя между каналами. Пришлось потратить ещё пятнадцать минут на то, чтобы пробиться до человека, и минут двадцать ожидать, пока на другом конце линии не возьмут трубку. 

Нечего и говорить, что моё спокойствие и хорошее настроение улетучилось. И сотрудника компания я уже была готова загрызть не только морально, но и фигурально!

— Да, мастер уже просмотрел ваш ноутбук. Вам требуется замена видеокарты. В общей сложности, — это будет стоить где-то около сорока пяти тысяч рублей. Плюс-минус пара тысяч.

— Мне, кажется, этот ноутбук стоит на десятку дешевле, — выдала я, обалдев от поворота: — Неужели комплектующие так дорого стоят?

У меня просто в голове не укладывалось, что видеокарта может стоить дороже, чем весь ноутбук со всеми внутренностями!

— Ещё работа, — не смутился сотрудник компании.

— У меня нет таких денег. Я хочу забрать ноутбук.

— Тогда вам нужно заплатить тысячу восемьсот, — невозмутимо сообщил сотрудник, забывший представиться.

— За что? За доставку? 

Моему возмущению не было предела! Да я на метро доеду, будет и дешевле, и быстрее! К тому же попасть в компанию и было изначальным планом.

— За расширенную диагностику.

— Вы же говорили, что это бесплатно? 

— Обычная да, а расширенная стоит тысячу восемьсот.

А я с трудом подавила желание выругаться. 

— И в чём же она заключалась?

Сотрудник компании бодро застрекотал, называя кучу технических характеристик. Так быстро — это не мог бы вспомнить даже специалист. Стало ясно, что он читает по бумажке. Должно быть, люди так часто возмущаются, что для сотрудников подготовили памятку.

— Я её не заказывала и платить не буду!

— Мы подадим на вас в суд, — уверенно отбил подачу сотрудник и положил трубку.

Я швырнула телефон на диван и понеслась ванную. Лучший способ успокоиться — это сделать масочку!

***

Немного успокоившись, вернулась в комнату и, позвонив Кириллу, обрисовала ситуацию с его ноутбуком. В конце концов, это его собственность пусть сам решает, что с ней делать.

— За сколько они предложили тебе его починить? — рассмеялся Кирилл. — Думаю, они хотят продать тебе другой подержанный.

— Во гады! 

Я опять начала злиться. Если подумать, то у них получается неплохой бизнес, с условием того, что, скорей всего, многие не забирают поломанную технику.

— Забей, ноут умер окончательно. Единственное на что он годится — это забивать гвозди… Хотя… Корпус у него слабый, так что, в общем-то, его можно только выбросить.

Я даже порадовалась, — значит заработать на ноуте у них не получится. Мелочь, но приятно!

Попрощавшись с Кириллом села в кресло и крутанулась (знаю дурацкая привычка, но после покупки кресла от неё страдают все!) нужно что-то придумать, чтобы вывести их на чистую воду. Хотя нет! Не так! Чтобы отомстить!

В дверном проёме показалась Белка. Убедившись, что «монстра» разогнавшего их по углам нет, уже уверенно вошла и направилась прямиком к книжным полкам. Там на самом верху прятался Сёма. Она запрыгнула к нему и, обернувшись хвостом, принялась красоваться. Кот, обидевшись на весь мир из-за пылесоса, даже шипеть на неё не стал, а протянул лапу и одним ударом сшиб её вниз.

Приземлившись на диван Белка пискнула и в один миг взлетела обратно, и я уже собиралась встать и разогнать назревающую драку, но оказалось у неё другие планы. Белка продолжила ровно с того места, с которого закончила. Планы кота не изменились, и дама вновь полетела вниз. 

Интересно, что получится, если она всё-таки добьётся своего? Кот и хорёк вообще могут быть вместе? Ответа я не знала, но Белка заставляла себя уважать, особенно когда побежала наверх уже в четвёртый раз. Вот это упорство! Да при такой старательности можно полмира завоевать не то что кота! 

Сёма, с чувством своей глубокой значимости, поднялся и вальяжно прошёл мимо Белки. Похоже, что от физического насилия он решил перейти к игнору! Этого Белка уже не смогла стерпеть и цапнула кота за кончик хвоста. Взвыв, Сёма рухнул с полки, распушился и, фыркая, скрылся в комнате.

— Если он в отместку сделает лужу у меня под кроватью… — предупредила я. Белка ехидно посмотрела на меня, словно спрашивая: «Ну и что ты сделаешь?» ответ был очевиден — ничего.

Хотя пример Белки меня воодушевил, не обязательно лезть в компанию, можно покрутиться рядом. А ещё лучше найти такое место, которое будут посещать все сотрудники. 

Открыв 2Гис, нашла нужный участок карты и просмотрела всё, что рядом. В идеале подошло бы какое-нибудь кафе или столовая. Я могла бы ездить туда на обед и постепенно со всеми знакомиться, просто подсаживаясь к ним. Обычно в таких местах в обед нет свободных столиков, так что никто не удивится.

Плохо, что на целый квартал был только один продуктовый магазин, зато множество с одеждой, цветочные и всевозможные лавки с мелочовкой. И не одной кафешки или столовки! В Москве так всегда, рядом с вокзалами будет сотня-другая столовых, с огромным супермаркетом — магазинчики поменьше. Магазины с мелочёвкой тоже ожидаемо кучкуются. И что мне каждый день ездить через полгорода за хлебом? Хотя можно съездить к вечеру и посмотреть. Поболтать с продавцом. Обычно они охотно делятся информацией о покупателях с каждым встречным. Можно даже, действительно, купить кое-какие продукты. А то скоро придётся вместе с котом, есть приданое Белки. 

***

В отсутствии заказов всегда появляется много времени, которое убивается с трудом. Вот если у тебя нет времени даже на то, чтобы поесть, обязательно выйдет какой-нибудь новый сериал или книга и в результате приходится жертвовать сном. Если же у тебя весь день свободен то: ни посмотреть, ни почитать будет ничего!

Послонявшись по дому без дела, позвонила сестре, чтобы узнать, как у неё дела, а точнее, выяснить жива ли она ещё и не попала ли она в рабство, и вообще, когда вернётся!

— Лика! Как хорошо, что ты позвонила, я как раз собиралась тебе набрать! — зачастила сестра.

Судя по её взволнованному голосу что-то произошло! Я мысленно посчитала остаток на карте. Надеюсь, мне не придётся туда ехать, чтобы её вызволять?! 

— Ты в порядке? — уточнила я. 

— Мне сделали предложение! — завизжала сестра.

— Правда? — обалдела я: — И ты его приняла?

— Как ты можешь у меня такое спрашивать?! Конечно, — да!

— М-м-м! — ошарашенно выдала я.

Как можно выйти замуж за человека, которого совсем не знаешь?! Они ведь всего пару недель общались в интернете и живут вместе всего-навсего пару дней. 

— Что поздравлений не будет? — с ходу обиделась Лена.

— Я тебя поздравляю, просто это всё было так неожиданно. Вы останетесь в Астрахани или вернётесь в Москву?

— Пока здесь, но Егора в скором времени переведут в Москву. Так что жить будем в столице.

Вот оно что! Я тут же сделала стойку, уловив зерно истины! Парень просто готовиться к переезду. При этом ему нужно будет где-то жить. Возможно, в армии и хорошие зарплаты, но, чтобы снимать квартиру в Москве, она должна быть просто огромной. Нет, при должной экономии вполне можно прожить даже на небольшую зарплату. Но если есть желание помимо угла, где спать, и куска хлеба, то хорошо бы позаботиться обо всём заранее. В идеале не платить за жильё. А что может быть лучше, чем найти какую-нибудь дурочку, которая приютит за красивые глазки?

— Понятно. Надеюсь, вы не подали ещё заявление в ЗАГС? — осторожно поинтересовалась я.

Розовые очки обычно спадают через полгода. Плохо, что при скоропалительном браке, путей отступления уже не остаётся.

— Мы хотим сделать это после обеда!

— С ума сошла?! — не удержалась я.

— Завидуешь? — зашипела сестра.

Похоже, её уже успели обработать. Разумеется, московские родственники должны воспротивиться приезду мужа-провинциала. Ясно, нужно сменить тактику, чтобы заставить отложить поход в ЗАГС.

— Разумеется! Ты решила оставить нас без веселья! Думаешь, все смогут приехать на свадьбу? 

— Мы не хотели отмечать.

— Расскажи это нашей тётке, — хмыкнула я. Сестра удручённо промолчала. — Можно устроить небольшую. Но с фотосессией. У меня как раз есть знакомый фотограф, который должен мне денег…

— Да?! — воодушевилась сестра.

— Ага, — самом честным голосом соврала я. Максимум, что я могла выбить из фотографа это хорошую скидку.

— Ладно! 

Сестра отключилась, я тупо посмотрела на экран и… тут же сдала её тётке. Скрепя сердце, опустив подробности. А вдруг парень, и правда, классный? А я настрою всю семью против него. Лучше познакомиться, прежде чем предпринимать что-либо.