Правило трех свиданий

– Ну, Зойка, ты бы понаряднее что-то надела, все-таки на день рождения идешь, – прокомментировала мой наряд Алина.

– Ага, – я повернулась к подруге, – меня там мама с кем-то опять познакомить решила. Самое то наряжаться!

Алина лишь покачала головой в ответ. Зная мое отношение к вынужденным знакомствам, подруге нечего было мне возразить.

– А я Зоя, тебя понимаю, – встала на защиту Ирма. – Сама не люблю, когда что-то или кого-то навязывают.

Навязывают – пожалуй, самое подходящее слово для сложившейся ситуации. Мама все никак не может успокоиться и принять, что мне вполне комфортно жить одной. Что для меня отсутствие отношений – не одиночество, а свобода, которую в ближайшее время терять я не планирую.

Не родился еще тот человек, с которым я по своей воле соглашусь жить под одной крышей, варить ему борщи и ждать с работы. Меня вполне устраивает моя нынешняя жизнь, вот только как это объяснить родительнице? Понятия не имею…

– Да и смысла нет что-то объяснять, – словно прочитав мои мысли, сказала Ирма, – все равно не поймут.

Это точно. Сколько бы не билась с мамой за право свободы, все безрезультатно. Потому и приходится терпеть на семейных сборищах ее попытки меня с кем-то познакомить. Сегодняшний день рождения троюродной тетушки Фаи, уверена, не станет исключением. Ведь мама вчера случайно проговорилась, что на празднике будет замечательный парень, внук подруги четвероюродной сестры двоюродного брата по отцу нашей бабушки – Никита.

«Парень работает в университете, получает ученую степень, скоро станет доктором наук» – говорила мне мама вчера во время разговора по телефону.

Даже странно стало, раньше она пыталась сосватать мне «подающего надежды» бизнесмена, затем переключилась на военного, а после убеждала меня, что врач - стоматолог лучший вариант! Теперь вот будущий доктор наук… Скука смертная!

– Ну платье все же слишком простое, – вновь проговорила Алина, – может переоденешься?

Я еще раз взглянула на себя в зеркало – а по-моему неплохо выгляжу. Темно-красное платье в крупный горох подчеркивало мой золотистый отлив кожи, и хорошо подходило к темно-каштановым волосам.

– Ты выглядишь как героиня советских фильмов, – вставила свое слово Ирма. – Так ты точно понравишься этому доктору наук.

Я засмеялась и бросила в подругу игрушечного медведя, как нельзя кстати лежащего на подлокотнике дивана.

– Эй, – весело отозвалась девушка, – осторожнее, прическу испортишь.

– А ты куда это сегодня собралась? – я с удивлением посмотрела на Ирму.

Она сегодня выглядела очень хорошо. Светлые волосы убраны в аккуратный пучок, на лице – легкий макияж, брючный костюм в светло-голубых тонах.

– Да так, – стушевалась подруга, – у меня встреча кое с кем.

Алина, услышав это, тут же переключилась с меня на Ирму. Подсев поближе к подруге, она спросила:

– Кто он? Я его знаю?

Ирма, смущенная столь активным напором, поежилась. Мне даже жаль стало подругу, ну в самом деле, чего мы на нее так насели? Однако девушка все же решилась ответить:

– Нет, не знаешь, я с ним в интернете познакомилась.

Мы с Алиной переглянулись – неужели Ирма покидает ряды «свободных и неприступных девушек»? Кажется, в нашем «клубе» осталась только я. Алинка-то уже давно встречается с Вовой, и сейчас ждет его с очередного рейса.

Подруга тем временем продолжила:

– Мы с ним еще не виделись, только общались в сети. Поэтому пока рассказать ничего не могу…

– А где хоть познакомилась? Что за приложение? – не отставала от подруги Алина.

Ирма, видимо, поняла, что от напора Алины не отделаться, и вдохнув, достала из сумочки телефон.

– Вот, смотри, – показала на экран онаю

Сгорая от любопытства, я подошла к подругам. Вместе мы уставились в экран телефона.

– Тут можно свайпать и искать себе подходящего парня. Если ты ему тоже понравишься, он тебя выберет, то вы сможете общаться, – объяснила Ирма.

– И долго ты так «свайпала»? – хмыкнула Алина.

– На самом деле, нет, так получилось, что я увидела Толика… и все… Поняла, что больше никого не хочу искать. Он сказал мне тоже самое, кстати, – смущенно отозвалась подруга.

– Ну здорово, – кивнула я и добавила, – если не соврал, конечно.

– Зачем ему врать? – испугалась Ирма и прижала телефон к груди. – Вы думаете, он всем так говорит?

Алина, увидев реакцию подруги, тут же поспешила ее успокоить:

– Да ладно тебе, Зойка, как всегда, перестраховывается, не бери в голову. Все будет хорошо!

– Думаешь? – вконец растерялась Ирма.

– Уверена, – закивала Алина.

Мне же пришлось кивнуть, подтверждая слова Алины. Что же, походу я и вправду перегнула палку. Кто знает, вдруг этот загадочный Толик окажется настоящим кладом для подруги?

– После свидания все расскажешь, – шепнула Ирме Алина.

Однако Ирма мысленно уже была не здесь. Попрощавшись с нами, она поспешила навстречу своему избраннику.

Как только за подругой захлопнулась дверь, Алина спросила:

– Может быть ты тоже зарегистрируешься в этом приложении? Авось и найдешь себе кавалера.

Я сложила руки на груди и посмотрев на подругу, ответила:

– Алина, прошу, не превращайся в мою маму.

Она пожала плечами и пробормотала:

– Ну, а что, посмотри, какая Ирма счастлива. А ты все одна да одна…

– Алин, – взмолилась я, – мне и так сегодня предстоит слушать нечто подобное.

– Молчу, – с улыбкой ответила она.

Посмотрев на часы, поняла, что пора и мне готовиться к выходу. Негоже опаздывать на день рождения тетушки. А может быть этот Никита не придет на праздник? Было бы славно…

Я подходила к подъезду, когда мне позвонила мама. Она, встревоженно спросила, где меня черти носят и сообщила, что вообще-то Никита уже пришел, а меня все нет и нет. Кажется, мама позабыла, что гости сегодня собираются ради дня рождения тети Фаи, а не для сводничества.

После разговора захотелось развернуться и пойти прочь, однако тетушка ведь не причем, и не стоит ее обижать. Пришлось смириться с грядущей перспективой выслушивать нотации от матери.

– А вот и Зоя! – громко произнесла мама, открывая дверь квартиры.

Какая радостная. Словно не она только что отчитала меня по телефону…

– А где именинница? – спросила я, разуваясь.

– На кухне, – махнула рукой мама, – а что?

Я с удивлением посмотрела на нее. Как это что? У нее вообще-то день рождения, хотелось бы поздравить человека.

– Ну иди, поздравь, – наконец поняла она и шепнула, – потом познакомлю тебя с Никитой.

Да что же это такое! Сдался мне этот кандидат наук?! Или кто он там? Впрочем, неважно. Кем бы ни был – мне все равно.

Зайдя на кухню, увидела тетушку в ярко- фиолетовом атласном платье с вышитыми на нем цветами. Тетя Фая любительница эксцентричных нарядов, нечего сказать.

– Тетушка Фаечка, – обратилась я к ней, – с днем рождения! Это тебе!

– Зойка, как вымахала! Надо же, ну уже невеста! – воскликнула женщина.

Да что же это такое…

– А что это? – спросила она, когда я протянула ей подарочный пакет.

– Увидишь, – натянув улыбку ответила я.

Тетя заглянула в пакет и радостно сказала:

– Да ладно! Это то, о чем я думаю?!

Я лишь молча кивнула. Однако в душе обрадовалась, что подаренный мною блендер понравился имениннице.

После того, как подарок был вручен, я ощутила, что половина дела на сегодня сделана. Осталось выдержать семейное празднование и знакомство с кандидатом наук.

– Зойка, – коснулась моей руки мама, – все, вручила? Пойдем.

Она вела себя как ребенок, которому натерпелось получить что-то от родителей. Казалось, словно мы поменялись ролями.

– Так, куда ты мою племянницу тащишь, Любка? – заметив эту картину, спросила тетя Фая. – Я только хотела попросить ее достать бокалы из секретера.

Я думала, что мама сейчас начнет протестовать, ведь у нее такое большое дело намечалось – знакомство с возможно будущим зятем, а тут какие-то бокалы… Однако мама неожиданно обрадовалась этой перспективе и затараторила в ответ:

– Отлично! Бокалы из секретера – это хорошо. Зойка, ты чего стоишь? Иди в гостиную!

Я с недоумением посмотрела на маму, но все же решила с ней не спорить.  Бокалы так бокалы. Как раз потяну время до знакомства…

– Я с тобой, – сказала вдруг мама, – надо позвать Никиту. Пусть поможет достать тебе их.

Теперь понятна причина маминого неожиданного согласия, она решила воспользоваться случаем. Однако делать нечего – пришлось согласиться и последовать за мамой в коридор.

– Никитушку не видели? – спросила она у очередной нашей родственницы.

– Никита? Он там был, – указала она в сторону одной из дверей.

– Отлично, – обрадовалась мама и ткнув меня в бок, сказала, – платье поправь. Лучше бы, конечно, что-то понаряднее надела, но что есть то есть…

Говорю же, они с Алиной чем-то похожи. Иногда мне кажется, что нас с подругой случайно перепутали в роддоме. Не зря же у нас дни рождения в один день – 17 июля. В детстве рассказывала маме об этой теории, но она только смеялась в ответ.

– А прическа? Зоя, ты совсем забыла про прическу! – все сокрушалась мама.

Я посмотрела на маму с нескрываем недовольством, но в полемику вступать не рискнула.

– Ладно, идем, – вздохнула она, – горе ты мое луковое…

Мы вошли в комнату, которая в квартире тети Фаи именовалась библиотекой. И не зря – стеллажи с книгами стояли у каждой стены. Книги лежали и на письменном столе, находившемся около окна.

Однако читать при таком тусклом освещении, как мне кажется, трудновато. Я с трудом разглядела сидящего в кресле незнакомца. Вскоре мы уставились друг на друга, ничего при этом не говоря.

–Никита, вот Вы где, – первой нарушила тишину мама, – очень нужна Ваша помощь!

 – Да, Любовь Аркадьевна, – кивнул парень, – что нужно?

– Да вот нужно бокалы достать, Зоеньку попросили, но она одна не может это сделать, – всплеснула руками мама.

– Хорошо, сейчас сделаем, – согласился Никита и встал с кресла.

– Это, кстати, она, – мама толкнула меня вперед, и я с трудом удержалась на ногах, – знакомьтесь, моя дочь Зоя.

Никита бросил оценивающий взгляд в мою сторону. Я даже смутилась. И правда, как на смотринах нахожусь!

– Приятно познакомиться, – улыбнулся парень.

– Взаимно, – натянув улыбку, ответила я.

Мама, увидев то, как мы «воркуем» едва в ладоши, не захлопала.

– Я вас тогда оставлю, – быстро проговорила она, – пойду посмотрю, может быть Фае еще в чем-то помочь.

Вскоре мама покинула комнату, а мы с Никитой остались. Повисло неловкое молчание.

– Ну что, пойдем за бокалами? – наконец спросил он.

Я пожала плечами и ответила:

– Да пойдем.

Наконец мы оказались в гостиной. Секретер нашелся сразу. Я подошла к нему и осторожно отодвинула стеклянную дверцу. От увиденного у меня едва не начался истерический смех – те самые бокалы, которые тетя Фая попросила принести поместились в небольшую коробку, которую я бы, и сама с легкостью отнесла бы.

– Да, тут без моей помощи не обойтись, – хмыкнул Никита, подходя ближе к секретеру.

– Ну кто же знал, – сдерживая улыбку, ответила я.

Он достал коробку и вновь внимательно посмотрел на меня:

– Неужели это ваши женские уловки?

Я постаралась изобразить удивленное лицо: широко раскрыв глаза и отчаянно моргая при этом, спросила:

– О чем ты?

Однако Никита отвечать не спешил. Еще раз взглянув на меня, он как-то понимающе улыбнулся и прошептал:

– Проехали.

А потом, по всей видимости, потеряв ко мне интерес, вышел из комнаты вместе с бокалами. Я же ринулась следом за ним, зачем-то крикнув:

– Эй, а бокалы ты куда понес?

Настигнуть парня удалось в коридоре. Кажется, он совсем не ожидал, что я столь стремительно окажусь рядом.

– Что же ты так переживаешь за эти бокалы? – удивился он, – ничего я с ними не сделаю. Куда их надо отнести?

– К тете Фае на кухню, – быстро проговорила я.

– Ну и хорошо, – кивнул он, – на кухню, значит на кухню.

Когда бокалы были доставлены, я с облегчением выдохнула. Надеюсь, на сегодня приключений больше не будет. Однако мама, увидев, как мы «замечательно сдружились» с Никитой, тут же придумала нам новое задание.

– Ребятушки, – взмолилась она, – мы тут зашиваемся, помогите, а?

Мы с Никитой переглянулись.

– У золотой рыбки было три желания, а так как нас тут двое, считай, еще пять желаний у них осталось, – шепнул мне парень.

– Что ты хотела, мам? – устало спросила я.

– Настройте нам музыку, что-нибудь такое, ну что молодежь сейчас слушает, – попросила мама, – магнитофон в гостиной.

Мне эта комната скоро снится будет, причем в кошмарах. Однако пришлось нам с парнем поплестись обратно.

– Да, – вздохнул Никита, – интересная техника, я бы сказал раритет.

Магнитофон у тети Фаи оказался очень древним. Там даже разъема для флешки не нашлось.

– И что же делать? – я даже растерялась.

– Радио им поставим, сейчас найдем какую-нибудь волну «по молодежнее».

Когда работа над настройкой магнитофона подошла к концу, я ощутила облегчение. Теперь желательно не попадаться маме на глаза, чтобы она больше ничего не придумывала. А там глядишь уже и за стол сядем…

– Интересно, конечно, – произнес вдруг Никита и внимательно посмотрел на меня.

– Ты о чем?

– Так меня еще никогда не сводили, – ответил он и увидев мой непонимающий взгляд, добавил, – Так в открытую.

Мне стало до жути неловко от его слов. Как будто это мое желание общаться с ним!

– Ладно, я все понимаю, тебе понравился парень и ты решила попросить маму о помощи? – с усмешкой спросил он.

Я задохнулась от возмущения! Скажет тоже! Уж кто-кто, а блондинистые смазливые парни точно не в моем вкусе!

– Не знаешь, что ответить? – победно улыбнулся он.

Ответить я не успела. В комнату хлынули гости, началось празднование дня рождения тети Фаи.

Придется отложить разговор…

Отмечали мы по стандарту: сначала гости были больше заняты едой, лишь изредка произнося тосты, потом, наевшись, стали заводить разного рода разговоры.

– Ой, у моей дочки скоро годовщина свадьбы! А ведь была еще недавно совсем маленькой, – сказала одна из родственниц, кажется, моя очередная тетя.

– Да, – закивала тетя Фая, – помню Леночку еще с бантиками, как мы ее в первый класс провожали.

– Мой Ванечка одного года с Леной, – сказала еще одна родственница, – тоже уже семейный человек, трое деток у них.

– Надо же! – всплеснула руками моя мама, – счастливая ты, Алка! Я вот тоже, знаешь как, понянчить уже хочу…

Все как по команде повернулись в мою сторону. А я что? А я ничего.

– Когда же мы, Зоя, на твоей свадьбе погуляем? – с какой-то обидой в голосе спросила тетя Фая.

Так и хотелось ответить, что никогда. Откуда я знаю? Мне вообще все это не надо! Ну и что, что четверть века прожита, у меня может быть, еще детство не закончилось. И это самое детство никак не мешает мне руководить поставкой товаров на маркетплейсе.

Мельком взглянула на Никиту: сидит, улыбается. Чего улыбаешься, парень? Не в моем вкусе ты, не в моем!

– Тост за любовь! – объявила одна из присутствующих,– пусть все в этом году обретут любовь.

Я лишь поморщилась. Ну почему сразу про любовь? Да и вообще, любовь она ведь бывает разной… Вот я люблю свою работу, люблю ездить в отпуск, проводить время с подругами. Люблю проводить время в одиночестве. Какие тут отношения? Зачем?

***

Спустя несколько часов я попыталась незаметно покинуть квартиру тети Фаи, однако меня засекли. Обидно, я уже даже до прихожей добралась, но мама, словно что-то почувствовав, пошла вслед за мной и спросила:

– Зойка, ты куда?

– Мам, я пойду.

– Зоя, а как же торт? – удивилась она, – мы с тетей Фаей его сами готовили, разве ты не хочешь попробовать его?

Кажется, это все выглядит как манипуляция? Однако я все же согласилась и вернулась в комнату.

Но долго в гостиной просидеть не удалось. Слишком шумно и душно было в комнате. Я решила выйти на балкон, подышать свежим воздухом.

На балконе я почувствовала себя намного лучше – могла любоваться закатом и немного передохнуть от шума гостей.

– Красивый вид, – сказал вдруг кто-то.

Я обернулась и увидела Никиту. Чего он меня преследует?

– Тоже любишь закат? – спросила я, внимательно изучая парня.

Он пожал плечами и ответил:

– Рассвет меня привлекает больше. Знаешь, вот это вот: рано встать, когда еще темно и следить за природой, как она просыпается.

Я поежилась, представив себе такую перспективу. С моей работой рано спать не ляжешь, и перед рассветом точно не встанешь.

– Твоя мама будет расстроена, мы с тобой такие разные, – сказал вдруг он.

Я усмехнулась и ответила:

– Она уже привыкла.

– Часто тебя пытается с кем-то познакомить, да? – понимающе спросил он.

Я кивнула и вновь посмотрела на небо.

– Меня моя матушка тоже пытается свести с кем-нибудь, ты наверняка видела ее за столом, она говорила тост про любовь.

– А я думала, что это какая-то очередная моя тетя, – удивилась я.

– Нет, Зоя, мы с тобой не родственники, – засмеялся Никита.

Я повернулась к нему и честно призналась:

– Жаль.

– Почему? – не понял он.

– Тогда бы нас не пытались свести.

Парень согласно кивнул и не выдержав, засмеялся.

– Почему-то мама не может понять, что мне хорошо одной, – призналась я.

– Все думают, что лучше знают, как тебе жить, да?

Я закивала в ответ. Мне вдруг захотелось излить душу этому малознакомому парню.

– Представляешь, она каждый раз пытается найти мне жениха! Подруги тоже не понимают меня. Вернее, вроде как понимают, но тоже предлагают мне всякие способы…

– И какие способы? – заинтересовался вдруг Никита.

– Моя подруга, – понизив голос я, – познакомилась с парнем в интернете, и теперь еще одна моя подруга предлагает мне тоже попробовать.

– И где же они познакомились?

– В приложении для знакомств, сама я не скачивала, но сегодня мельком увидела его. «Найти любовь» называется.

Какое-то название такое… Наивное, что ли? Но говорить об этом вслух не стала.

Никита немного помолчал, затем спросил:

–  И ты веришь, что там действительно можно найти любовь?

Я лишь пожала плечами. Сегодня уже ляпнула Ирме не очень хорошие слова, хватит с меня… Но если быть честной, то нет, не верю. Ерунда все это. Вряд ли там действительно ищут серьезные отношения.

Об этих своих мыслях я решила сообщить Никите, раз уж у нас такой откровенный разговор неожиданно начался.

– Интересная мысль, – кивнул он, – но ты же не можешь говорить за всех людей. А люди, как известно, бывают разные.

Тут уж мне пришлось согласиться. Надеюсь, Ирме удалось найти достойного парня. Интересно, как там подруга? Гуляет ли еще со своим Толиком? А вдруг он оказался нехорошим человеком?

Меня охватила волна паники. Видимо, на моем лице отобразилось то, что я сейчас чувствую. Никита посмотрел на меня и спросил:

– Случилось что-то?

– Мне нужно найти свой телефон, – быстро ответила я и ринулась к двери.

Не слушая вопросы мамы, вбежала в прихожую и достала из сумки мобильный. Пропущенных вызовов за это время не появилось. Не выдержав, решила написать подруге:

«Как ты? Все в порядке? Он тебя не обижает?»

Подруга не отвечала. Что же, придется звонить. Я теребила подол платья слушая длинные гудки в трубке. Наконец их сменил восторженный голос Ирмы:

– Зоя, привет! Ты что-то хотела?

– С тобой все в порядке?!

Молчание. Она что, пытается что-то скрыть? Может быть ей трудно говорить?  

– Да, все хорошо, а что-то должно было случиться? – наконец, отозвалась подруга.

– Нет, просто… Он тебя не обижает?

– А-а, вот ты чего, – засмеялась она, – нет, конечно нет. Все хорошо.  Мы тут по парку гуляем. Я тебе напишу, не переживай.

– Хорошо, – выдохнув ответила я.

Ирма сбросила трубку. Вскоре она прислала коротенькое сообщение, ясно дающее понять, что беспокоиться не нужно:

«Все классно, он офигенный»

Значит, ей все-таки повезло… Хотя делать поспешные выводы не стоит. Время покажет. Однако интуитивно я ощущала, что с Ирмой и вправду все будет хорошо. Может быть, в этом приложении действительно есть нормальные парни? Или Толик был единственным? Кто знает…

Подняв глаза, увидела приближавшегося ко мне Никиту.

– Все в порядке? – спросил он.

– Да, – я даже удивилась, неужели он пошел меня искать, – связалась с подругой, она счастлива. Может, конечно, зря я так про сайты эти…

– Вот и хорошо, – кивнул парень.

На душе стало заметно легче. Я даже перестала злиться на маму за ее бесконечные попытки меня с кем-то познакомить. Может быть, это все же имеет какой-то смысл?

– Идешь в гостиную? Еще час назад нам торт обещали, моя мама с тетей Фаей его сами готовили, – спросила я.

Однако Никита, подойдя к двери, произнес:

– Мне пора бежать, так что мою порцию может съесть кто-нибудь другой.

– Да? – не смогла скрыть своего разочарования я.

– Увы, – развел руками он, – пора. Дела не ждут. Рад был познакомиться со всеми.

– Пока, – ощутив некую неловкость, между нами, ответила я.

– Закроешь за мной дверь?

– Хорошо, – кивнула я.

Подождав пока парень обуется и еще раз попрощавшись с ним, я закрыла входную дверь.

– Ушел? – спросила мама, неожиданно появившись в прихожей. – Номер твой взял?

Отрицательно помахав головой, я направилась в гостиную. Мама на какое-то время осталась в прихожей, не прекращая причитать:

– Ах, какая могла быть пара…

Не сказать, что я так быстро переменила свое отношение к Никите. Просто… Мне вдруг показалось, что я могу быть интересна, мы вроде бы неплохо разговорились там, на балконе. Но… Кажется, я вновь приняла вежливое общение за что-то большее.

Не зря мне казалось, что я не рождена для отношений. Все же одной мне намного лучше.

– А вот и торт, – неестественно весело произнесла мама.

Парня нет, а торт есть. Вот и ладненько.

Проснулась я около полудня. И не мудрено. День рождения тети Фаи праздновали до двух часов ночи, а дома я оказалась еще через час после этого. Вчерашние переживания мне теперь казались какой-то ерундой. Тоже мне, принц нашелся, ушел и не взял мой номер телефона. Да кто он такой? Сдался мне больно!

Меня окатила волна возмущений. Я вскочила с кровати и направилась в ванную комнату. Приму душ и пойду куда-нибудь на завтрак. У меня сегодня выходной, могу себе позволить заняться ничего не деланьем. Я – не одинокая, я – свободная. Что хочу, то и делаю. Моя жизнь, только моя!

***

Правда, выйдя на улицу, ощутила, что недавний запал несколько поутих. Вновь захотелось усесться на диване и погрузиться в очередной любовный романчик. Может, ну ее, эту кафешку? Закажу что-нибудь на дом.

Вдруг из соседнего подъезда с громкими криками и визгами ринулась толпа. Я даже подумала, что случилось нечто ужасное. Однако через долю секунды осознала, что нет, это просто кто-то из соседей празднует свадьбу.

Молодожены вышли из подъезда, а вместе с ними десяток гостей. Представляю, какой там ор в подъезде был. Бедные их соседи.

Толпа направилась к автобусу, стоящему на дороге. Правда, перед этим молодоженов обсыпали лепестками роз.

Люди женятся, заводят детей, а я что? А я иду в кофейню за самым вкусным капучино и каким-нибудь круассаном. Тоже неплохо. Пожав плечами, я развернулась и пошла в сторону ближайшей кафешки.

Кофейня с интересным названием «Кофейный енот» находилась на соседней улице. Хорошо жить в центре города, любые блага под боком.

Не дойдя пару метров до заветной кофейни, я нос к носу встретилась со своей бывшей одноклассницей. Эльвира Тихомирова, мы с ней частенько соревновались, кто лучше. Участвовали в школьном конкурсе красоты, где Эльвира, увы, одержала победу, а мне достался приз зрительских симпатий (хотя Ирма и Алина пытались убедить меня, что это даже круче, но все было тщетно).  Но вот лучшим школьным чтецом бесспорно стала я. Правда, не сказать, что это что-то дало мне в жизни…

– Зоя! – на удивление, радостно воскликнула Эльвира, – какая встреча!

– Привет, – выдавила я.

– Как ты? Совсем о тебе ничего не слышно. Ты ведь пойдешь на встречу выпускников?

Встреча выпускников? Ни разу мы не собирались после окончания школы, а тут на тебе… Ну почему в жизни всегда так – либо ничего, либо все и сразу? Я тут с одним личностным кризисом не разобралась, как еще один подкатил…

– Ты ничего не знаешь, да? –догадалась девушка. – Наверное, еще не всех оповестили.

– А когда она?

– На следующей неделе, кажется, в среду вечером, надо проверить, – ответила она и полезла в телефон.

Я проследила взглядом за ее действиями и с удивлением отметила, что у моей бывшей одноклассницы виднеется округлившийся живот.

– Ого… – не удержалась я, – тебя можно поздравить?

Услышав это, Эльвира улыбнулась и сказала:

– Да, уже можно. Пока в социальных сетях ничего не выставляла, но как раз сегодня была на скрининге, узнала, что все хорошо. Теперь можно будет и у себя на страничке пост разместить.

– Надо же, у тебя будет ребенок, ничего себе.

Эльвира, услышав это, засмеялась:

– А что тут удивительного? Вот если бы Вовка забеременел, вот это был бы шок. А я то что?

Мне самой стало смешно от этой ситуации. Да уж, сморозила я глупость…

Отсмеявшись, я уставилась на правую руку бывшей одноклассницы. Кольцо на безымянном пальце – надо же, свадьба Эльвиры явно прошла мимо меня.

– Мы не устраивали торжество. – догадалась, куда я смотрю, девушка, – поженились и рванули в отпуск. Там, видимо, все и получилось…

– Здорово, – кивнула я. – Поздравляю.

– А ты?... Когда ты нас порадуешь? – спросила вдруг она.

Да что же такое… Снова оправдываться? Как мне это надоело…

– Пока не обрадую, – тихо пробормотала я.

Да, Эльвира, наше с тобой соревнование смело можно считать завершенным. Поздравляю тебя с безоговорочной победой.

Конечно, об этом говорить девушке я не стала. Однако она и так все поняла по моей реакции. Небось сейчас начнет злорадствовать.

Однако Эльвира неожиданно сказала:

– Ты не переживай, встретишь еще своего человека. Главное, не закрываться в себе. Ты ведь из дома работаешь, да? На улице небось редко бываешь… Хочешь, я тебя с кем-нибудь познакомлю?

О нет. Сватовства мне точно хватило. Надеюсь, такое больше не повторится.

– Нет, Эль, спасибо, но я лучше сама, и не сейчас. Мне пока и так хорошо, – остановила я одноклассницу.

– Ладно, – пожала плечами она, – но ты если что, обращайся.

Я кивнула и сообщила девушке, что мне пора. Попрощавшись с ней, быстрым шагом направилась домой. Долгожданный кофе с круассаном больше не выглядел столь привлекательным, чтобы за ним идти. Хотелось вернуться в свою нору, спрятаться и никогда ее не покидать.

Звонок Ирмы прервал мои стенания. Вновь испытав зарождающее волнение, я взяла трубку.

– Зойка! Ты можешь говорить? – быстро спросила она.

– Могу, а что? Что-то стряслось?

– Да, – тут же ответила девушка, – я влюбилась! Он невероятный!

– Надо же… – удивленно пробормотала я, – так быстро?

– Ну да, – засмеялась она, – все так быстро, но я рада.

– Рада за тебя, – искренне сказала я.

Ну ведь правда, подруга же не виновата, что у нее все начинает образовываться именно тогда, когда я нахожусь в крайне расстроенном состоянии. Что ей теперь, не делиться своими впечатлениями?

– А ты там как? – спросила вдруг она, – как прошел день рождения? Сильно тебя этим Никитой напрягали?

Вспомнив события вчерашнего вечера, я вновь испытала раздражение. Подойдя к своему подъезду, неожиданно для самой себя, развернулась на 180 градусов и направилась куда глаза глядят.

– Зоя? – тут уже настала очередь Ирмы волноваться.

Вздохнув, все же пересказала подруге недавние события. Не забыла передать информацию, которую сообщила Эльвирой.

– Ну, Никита этот, конечно, странный, но… Не стоит тебе сильно на нем зацикливаться. Может быть, ты тоже зарегистрируешься в приложении? Найдем тебе нормального, – предложила подруга.

Я поморщилась, представив себя, отчаянно ищущую пару. Нет уж, мне такое счастье не по душе.

– А насчет встречи выпускников, – продолжила Ирма, – интересно, можно ли туда пойти вместе с Толиком? Там ведь наверняка все парами будут.

Представив эту картину, мне захотелось взвыть. Да уж… Все придут парами, одна я такая одиночка.

Хотя нет. Если Алина тоже пойдет, то мы с ней обе будем там неприкаянными. Только вот все знают, что Вова, ее парень и наш одноклассник по совместительству, моряк, уходит в длительные рейсы.

– Зоя? – встревожилась Ирма, – ты чего замолчала? Я что-то не так сказала? Прости…

– Да нет, – успокоила подругу я. – все в порядке.

– Ты не кисни, – вновь заговорила она, – все наладится. Я тоже сначала не верила, а оно вот как получилось…

– Угу.

Настроение на разговор с подругой улетучилось. Впрочем, я ведь хотела узнать, все ли с ней в порядке. Узнала? Вот и все…

– Ладно, пойду я домой, проверю заявки, – сказала я.

– У тебя же выходной, – удивилась Ирма.

– Ну и что? Заявок от этого меньше не станет, – пожав плечами, ответила я.

– Ладно, – как-то растерянно отозвалась подруга.

Закончив разговор, я подняла голову и увидела огромный билборд в далеке. Все бы ничего, но, увидев значок приложения «Найти любовь» и улыбающуюся парочку на нем, едва не зарычала.

И тут про эти знакомства! Нахмурившись, демонстративно отвернулась от билборда и быстрым шагом направилась к своему дому.

Поднявшись на третий этаж, остановилась. Неожиданная мысль вдруг заставила меня задуматься…

Может быть, ну его, это одиночество? Вдруг это был знак?..

Сейчас посмотрим, что это за «Найти любовь».Решив больше не мучаться в сомнениях, я нажала на кнопку «скачать» и стала гипнотизировать экран. Наконец приложение появилось на моем рабочем столе.

А может ну его? Даже смешно стало – и на что я вообще надеюсь? Кого мне там удастся найти? Да и стоит ли вообще искать? Почувствовала себя последней дурой, непонятно на что рассчитывающей.

Отложила телефон, и на всякий случай, ушла из спальни на кухню. Надо немного переждать, тогда интерес к приложению поутихнет, удалю его и забуду об этой странной идее.

Включила чайник, уселась на стул и принялась ждать, когда вода закипит. Я ведь так и не поела… Хотела же еду заказать. Рванула к телефону, и уже на пороге спальни вспомнила, что решила немного от него передохнуть. Ладно, поищем что-нибудь в холодильнике.

Открыла дверцу и с грустью отметила, что из имеющихся в нем продуктов ничего путного не приготовишь. Что же, придется все-таки идти за телефоном. В самом деле, что я творю?! Как будто не могу просто удалить это приложение и забыть обо всем.

Подошла к телефону, разблокировала его и застыла – на экране открылось приложение для знакомств.

В самом деле, что я теряю? Не понравится – удалюсь оттуда и дело с концом. Решив больше не мучаться сомнениями, стала заполнять анкету. Фотографировалась я редко, но парочку удачных кадров найти не составило труда. Спасибо Алине, было время, когда она не расставалась с фотоаппаратом, и регулярно устраивала нам с Ирмой фотосессии.

Создав анкету и перейдя на главную страницу, впала в ступор. Первым, что увидела оказалось фото какого-то мужчины. Ну он точно не в моем вкусе, и лет этак на двадцать старше. Да уж…

Звонок в дверь заставил меня отвлечься от «Найти любовь». Кто бы это мог быть? Не сказать, что я часто принимаю дома гостей. Подошла к двери и заглянула в глазок – Алина и Ирма, какие-то перепуганные, стояли на площадке.

– Что случилось? – первой спросила я, открыв дверь.

– Ты мне скажи! – воскликнула Ирма, заходя в квартиру.

Алина, последовав за подругой, добавила:

– Да, Зой, потрудись объяснить, что с тобой происходит. А то Ирма выдернула меня из салона. А у меня там, между прочим, был сертификат на бесплатный массаж.

– Зачем выдернула? – не поняла я.

– Сказала, что тебе нужна помощь, – пожала плечами подруга, – так что стряслось?

Я с недоумением уставилась на Ирму.

– Ты была такая расстроенная, – объяснила она, – вот я и решила, что тебе срочно нужна помощь. Ведь так?

Перестав делать вид, что у меня все в порядке, я кивнула и прошептала:

– Спасибо, что пришли, девчонки, а то я совсем растерялась…

Мы прошли в комнату, где я еще раз рассказала о вчерашнем вечере (Алина ведь не знала подробностей) и о встрече с Эльвирой.

– Надо же, кто бы мог подумать, что Эльвира решит выйти замуж и родить ребенка, – поразилась подруга.

– А что она не человек что ли? – удивленно спросила Ирма.

Алина пожала плечами. Несмотря на то, что соперничала с Эльвирой в основном я, Алинка все равно терпеть не могла бывшую одноклассницу.

– Знаешь ли, – наконец произнесла она, – я думала, что она пойдет совсем по другому пути…

– Ладно тебе, – тут уже подключилась я, – школа давно закончилась. А люди могут меняться.

– Люди могут, – закивала Алина, – но вот Эльвира…

Мне стало смешно.  Обсуждаем одноклассницу, словно это самая глобальная проблема, прямо как в старые добрые (или не совсем добрые) времена.

– Ладно вам, пойду чай заварю, кто-нибудь будет пить? Или может быть кофе? – спросила я, вставая с дивана.

– Я буду кофе, – обрадовалась моему предложению Алина, – я бы еще что-нибудь пожевала… С утра побежала в этот спа-салон, так и не позавтракав.

Я вдруг осознала, что за это время в моем холодильнике ничего не поменялось, и он по-прежнему оставался практически пустым. Потянувшись к телефону, сказала:

– Сейчас что-нибудь закажу, все никак руки не доходят.

– Ты что это не ела еще? – удивилась Ирма. – Чем занималась?

Она заглянула в мой телефон и увидела открытое приложение для знакомств.

– Ой, – не удержалась подруга, – ты что это решила тоже там зарегистрироваться?

– Где? – тут же спросила Алина. – В приложении для знакомств?

Я заблокировала экран и смущенно посмотрела на подруг. Как-то неловко получилось, сама же вчера критиковала идею онлайн-знакомств, а теперь…

– И правильно, – сказала вдруг Алина, – я тебе говорила, надо пробовать.

– Угу, – подключилась к ней Ирма, – может быть тебе повезет как мне!

– Кстати, как там твой Толик? – Алина, видимо, еще не знала новостей.

– Потом расскажу, – отмахнулась Ирма и повернулась ко мне, – Зоя, ты уже нашла кого-то?

Пришлось рассказать подругам, что я только создала анкету и вновь обросла сомнениями. Ирма, услышав причину этих самых сомнений, залилась смехом:

– Если бы я свою тетю регистрировала, и она бы не разобралась, то я бы поняла. Но ты…

– Ты о чем? – удивилась я.

Подруга в два счета настроила мою страницу, выбрав нужный возвратной диапазон.

– Все, проблема решена? – спросила она.

– Да, спасибо, – закивала в ответ я.

– Теперь можешь искать «того самого», – обрадовалась она.

Сама она сразу выбрала Толика, однако это вовсе не означало, что у меня все будет также. Я уселась на кровать и стала листать анкеты. Кому-то из приглянувшихся кандидатов ставила лайки, Ирма объяснила, что нужно дождаться взаимных лайк и тогда мы сможем общаться.

– О, тебе уже поставил кто-то лайки, – сказала вдруг она.

Вдруг меня охватило волнение. Интересно, кто это? Симпатичный? Какие у него увлечения? И что или кого он ищет в этом приложении?

Пару раз у меня совпала симпатия, и один из парней даже написал «Привет, чем занимаешься?»

– Что мне ответить? – испугалась я. – Не писать же ему, что сижу дома, вдруг подумает, что я какая-то скучная?

– Но ты же не будешь притворяться, – бросила мне контраргумент Ирма, – придумаешь себе альтернативную жизнь, а потом что?

Тоже верно. И вообще, если подумает, ну значит, туда ему и дорога! Другого найду! Сказала о своих мыслях подруге.

– Вот это правильный настрой, – улыбнулась Ирма.

Вновь раздался звонок в дверь. Тут уж мое удивление выросло в геометрической прогрессии – теперь-то кто это может быть?

– Все, Зойка, тебя вычислили, хотят с тобой познакомиться, – засмеялась Ирма, однако увидев мое встревоженное лицо, добавила, – я шучу.

– Наверное, еду привезли, – сказала Алина, – пойду открою.

– Еду?

Продукты я так и не заказала, так как залипла в «Найти любовь».

– Ага, – крикнула мне подруга из коридора, – я тебя не стала дожидаться, сейчас на стол накрою и пойдем нормально поедим.

Я хотела встать и помочь подруге, но Ирма жестом остановила меня и с улыбкой произнесла:

– Да сиди уже, ищи своего суженного. А мы пока все сделаем, хорошо?

Мне осталось тонко согласиться со словами подруги и вновь углубиться в поиски того самого.

Приложение оповестило меня о новом сообщение. Я открыла диалог и увидела, что мне написал какой-то Влад.

Влад:

«Привет, не меня ищешь?)»

Какой прямой подкат… Но его сообщение все же вызвало улыбку на моем лице. Недолго думая, я решила ответить:

«Привет, все может быть…»

Ну, а что? Туманный ответ на его подкат. Пусть думает, что я вся такая необычная. Посмотрев в зеркало, не выдержала и засмеялась. И нет, вовсе не из-за отражения, просто вдруг осознала, чем сейчас занимаюсь. И так весело стало на душе. Что же, даже если никого не найду, то хотя бы настроение себе подниму.

Ага, и самооценку. А то как-то после недавних событий, она у меня явно упала ниже плинтуса.

Кто же ты такой, Влад? Посмотрела его фотографии – вроде бы достаточно симпатичный темноволосый и сероглазый, чуть старше меня. Жаль, из анкеты не особо понять, чем он занимается. Хотя я сама не сильно много-то дала о себе здесь информации.

Наконец, Влад ответил:

«Го гулять»

Нет уж, я не согласна так быстро переходить к реальным встречам. Решив осадить через чур активные намерения парня, написала:

«Сначала внимание девушки надо привлечь, а уж потом звать на свидание.»

Влад прочитал сообщение и вышел из сети. Вот и пообщались… Может зря я так? Ну, а что мне оставалось? Написать ему что-то вроде «Го, когда пойдем?» Нет уж...

– Ты идешь есть? – спросила Алина, заходя в комнату, – мы там все уже разложили и расставили.

– Угу, – кивнула я, – спасибо, девочки.

Алина пристально посмотрела на меня:

– Кто тебя успел расстроить?

Да уж, скрыть свое настроение от подруг, которые знают меня как облупленную, было плохой идеей. Чтобы не пускаться в длительные и даже бессмысленные объяснения, я молча протянула подруге телефон и стала внимательно следила за ее мимикой. Наконец, Алина дочитала нашу с Владом, не сказать, что длинную переписку, и вернула мне смартфон.

– Ну что? Я что-то не так сказала, да? – вздохнув спросила я.

– Мне прямо понравилось, как ты ему ответила, – улыбнулась Алина, – так с ним и надо!

– Но он же теперь не отвечает…

Она пожала плечами и сказала:

– Мало ли, может дела какие. И вообще, ты что будешь сидеть и ждать его у окошка? У тебя у самой дел немерено. Да и к тому же, если не он, так кто-то другой, не надо так париться из-за первого встречного. И вообще, пойдем есть, там столько всего вкусного, тебе точно понравится!

Что же, нужно признать, Алина права. Я потерпела поражение и сразу же свалилась в грустное и даже апатичное состояние. С таким настроем каши не сваришь… Отложив мобильный, встала с кровати и направилась вслед за подругой. Она права, веду себя словно у меня дел никаких нет. Между прочим, у меня сейчас обед с подругами. А все остальные подождут! Или я их подожду… Ну, это мы узнаем позже.

Выходя из комнаты, услышала звук нового сообщения. На миг остановилась. А может быть это Влад наконец придумал остроумный ответ? Посмотрела на телефон: соблазн подойти к нему и заглянуть в переписку велик. Однако вновь вспомнив слова подруги, не стала этого делать. Сообщение можно и потом посмотреть…