Право на ошибку

Все люди делятся на две категории. Одни жалеют о том, что́ сделали, а другие жалеют о том, что́ не успели или побоялись сделать. Лиза всегда относила себя ко второй категории людей. Но сейчас была намерена перейти в первую.

Она всегда боялась сделать ошибку и найти себя не там и не такой, какой ей бы хотелось быть. Но уж лучше пойти на риск, чем быть человеком, который не попытался ничего изменить.

Нельзя упустить шанс и пройти мимо чего-то такого настоящего и такого близкого только из страха, что это поставит ее чувства под угрозу. У нее было время подумать над этим. И она должна сказать ему обо всем лично.

Лучше признаться в своих чувствах и пожалеть об этом, чем не признаться и все время думать о том, что могло бы быть, наберись она храбрости это сделать. Нужно дать себе право на ошибку и право на попытку ее исправить.

Небо затянуло темными серыми тучами. На лобовое стекло упали первые капли дождя. Перед светофором начали собираться автомобили, образуя пробку.

Заправив за ухо светлый локон, Лиза поймала взглядом зеркало заднего вида, позади тоже остановились авто. Теперь это капкан из пробки.

Девушка шумно выдохнула, откинув голову на сиденье, побарабанила пальцами по рулю. В голове мелькали обрывки мыслей, взгляд неосознанно фокусировался на брызнувших в стекло каплях, стекающих в небольшие ручейки.

- Все пройдет хорошо,- пробормотала негромко Лиза, бросив мимолётный взгляд на себя в зеркало, лёгкая улыбка не затронула больших серых глаз, в которых затаилось волнение.

- Всего-то нужно посетить конференцию, пообщаться с архитекторами, собрать материал и наклепать хорошую статью. И все. Ничего сложного, - тихо успокаивала она себя.

Было бы ничего сложного, если бы не тот факт, что Лиза недавно устроилась работать в СМИ, и это будет ее первая работа над статьей. Начальница поручила ей написать о проекте модернизации сквера.

Накануне вечером Лиза допоздна просидела за ноутбуком, собирая информацию, и выяснила, что холдинг "Парадигма" будет заниматься проектом. Сегодня по этому поводу в здании холдинга совместно с комитетом по архитектуре и градостроительству состоится конференция. На которую Лиза как раз и намеревалась успеть.

Сам же сквер, о котором шла речь, находился у Дома Народного творчества в центральной части города и пользовался всенародной любовью. Лиза не раз бывала там мимоходом в университетские годы. Было бы жаль лишиться такого памятного места в городе, тем более если милый сквер с исполинскими деревьями и скульптурами зайцев и медведей с балалайками заменит стеклянная высотка или, того хуже, какой-нибудь претенциозный и бездушный арт-обьект.

Ряды машин пришли в движение, до начала конференции оставалось ещё десять минут. Появился проблеск надежды. Но и он стал угасать, когда в итоге пришлось проехать несколько лишних кварталов в поисках парковки, а затем спешить под моросящим дождем назад к стеклянным дверям серого и внушительного здания холдинга.

Внутри здания, за стеклом кабинки возле турникетов, находился молодой охранник. Лиза отдышалась и тряхнула светлыми волосами, которые доходили ей до плеч. Дождевые капли сорвались с волос, расплываясь на блузке и юбке мокрыми пятнами.

- Привет, я на конференцию, - обратилась Лиза к охраннику, вооружившись вежливой улыбкой и удостоверением о работе в СМИ.

Светловолосый парень в спецовке, обвел ее скучающим взглядом и чуть улыбнулся ей в ответ.

- Привет, давай свой пропуск.

- Э..э, у меня есть удостоверение. Вот, - протянула девушка, показав подтверждение своей работы на издательский дом.

- Извини, красавица, без пропуска ничего не могу поделать, - равнодушно протараторил парень, пожав плечами.

- Ч-ч-ерт, - ругнувшись, Лиза крутанулась на каблуках и пошла назад к стеклянным дверям.

Кто бы мог подумать, что нужна предварительная запись и получение пропуска. В голове пронеслись мысли о том, как объяснить начальнице, что она ничего не раздобыла для статьи, но она тут же отодвинула эти мысли в сторону - ещё не всё потеряно.

Лиза заняла позицию возле больших стеклянных дверей. Нужно дождаться окончания конференции и попытаться получить хоть какую-то информацию о проекте от главного архитектора.

Вот только, как она его узнает. Осталось дело за малым, выяснить, как он выглядит, и не пропустить его, выходящего после конференции. Похоже на план.

Лиза стояла на обдуваемом ветром тротуаре перед серым бетонным зданием и водила пальцем по экрану смартфона. Оказалось не так-то просто найти фотографию этого человека на просторах сети. Она ожидала увидеть в роли архитектора седеющего мужчину пятидесяти лет в строгом костюме и рубашке, обтягивающей круглый живот. Однако ее поиски увенчались фотографией, недавно сделанной на выставке по искусству и архитектуре. На которой рядом с макетами зданий стоял архитектор собственной персоной, симпатичный брюнет на вид лет около тридцати. У него был выразительный взгляд карих глаз, немного хмурые брови и прямой нос с небольшой горбинкой.

Лиза вскинула бровь. Удивительно, что архитектор довольно спортивного телосложения для человека, который наверняка много времени проводит за компьютером. Возможно, из-за отсутствия большой разницы в возрасте, ей будет не так сложно найти с ним общий язык.

Клубящиеся серые тучи медленно уплывали за горизонт. То, что дождь закончился, уже радовало. Лиза посмотрела время на экране, прошло уже полтора часа. Она уже успела выпить отвратительный эспрессо из автомата, много раз прошагать туда-сюда по тротуару вдоль здания холдинга и покопаться в мобильнике в поисках информации.

Очередной порыв прохладного ветра раздул волосы, потрепал блузку и заставил поежиться. Может она зря ждёт, и у человека вовсе рабочий день до шести вечера. На что она вообще надеется.

Наконец-то распахнулись стеклянные двери, из которых выпорхнула на улицу стайка людей, следом за ней ещё одна. Похоже конференция закончилась. Лиза выловила взглядом темноволосую фигуру, похожую на ту, с фотографии.

Архитектор остановился напротив стеклянных дверей на мокром тротуаре, хмуро глядя на мобильник в руке, шумно вдохнул и выдохнул прохладный сырой воздух, прошёлся рукой по темным, слегка вьющимся волосам, искоса провожая взглядом группы уходящих людей. Лиза решила не упускать момент и поспешила привлечь его внимание, приблизившись к нему и натянув на лицо вежливую улыбку.

- Кирилл Олегович, здравствуйте, газета от издательства "Веха", могу я получить комментарии по поводу модернизации сквера на Парковой?

Брюнет не сразу понял, что обращаются к нему, затем сконцентрировался на девушке, сдвинув темные брови, смерил ее проницательным и слегка хмурым взглядом с головы до ног. В карих глазах отразилось некое недовольство, уголок губ приподнялся в саркастичной ухмылке.

- Никаких комментариев, - прогудел он, затем развернулся и, не дожидаясь ответа, зашагал прочь по тротуару.

Лиза шумно выдохнула и посмотрела ему вслед. Ей ничего не оставалось, кроме как пойти вдоль квартала в сторону припаркованной машины.

***

По дороге в офис издательского дома у нее в голове роились мысли об архитекторе Уфимцеве. Она бессмысленно прождала его полтора часа. Конечно, он ей ничего не обещал, но разве сложно ему было, хотя бы из вежливости, сказать пару фраз о проекте. Это было бы хоть что-то. Что было бы лучше, чем ничего. Его манеры отталкивали, несмотря на привлекательную внешность. Ведь он так снисходительно прошёлся по ней взглядом из-под нахмуренных бровей. Почему-то под этим взглядом Лиза почувствовала себя глупо, хотя она и не сделала ничего предосудительного. Ей хотелось найти кого-то еще, кто мог бы рассказать о предстоящем строительстве. Но кто может знать о проекте больше, чем тот, кто его создал. Как бы ей того не хотелось, но, похоже, придется снова искать встречи с архитектором.

На входе в здание, в котором располагался рабочий офис, Лиза столкнулась с начальницей "Мадам", которую за глаза так называли за любовь к сигаретам и эксцентричным нарядам. Мадам как раз стояла на крыльце издательского дома с сигаретой, зажатой между наманикюренных пальцев.

- Лизавета, как продвигается твоя первая статья? - спросила Мадам, выдыхая облако дыма.

Лиза только вздохнула и приготовилась обьяснять события сегодняшнего утра. Но начальница затушив сигарету, жестом указала ей следовать за ней в кабинет, где Лиза не придумала ничего лучше, чем просто сказать правду, что не попала на конференцию.

- Ольга Петровна, я завтра попробую договориться о встрече с главным архитектором или руководителем проекта. - Виновато поджимая губы, попробовала реабилитироваться Лиза, поерзав на скрипучем кожаном кресле в кабинете начальницы.

Ольга Петровна не ответила, звеня браслетами на запястье, набрала номер и приложила телефон к уху.

- Есть у меня один знакомый человечек в "Парадигме"...., - обронила она Лизе и продолжила разговор уже с собеседником по телефону. - Да, здравствуй, дорогая....

Лиза расправила юбку на коленях, и бросила взгляд сквозь открытое окно на раскачиваемые ветром мокрые ветви каштана. До нее долетали обрывки фраз, пока она думала о заносчивом Уфимцеве.

– Да, на мероприятие…, сопровождающий…, в курсе всего проекта… О, это отлично, дорогая...

Затем Мадам попрощалась и ее лицо с красной помадой на губах сразу же приняло серьезное выражение. Лиза почему-то представила ее с тюрбаном на голове и мундштуком в стиле двадцатых годов в этих напомаженных губах, выпускающую облако дыма, и тряхнула головой, прогоняя образ.

- Лизавета, в пятницу ты едешь с архитектором Уфимцевым в загородный парк-отель “Орион” на выставку по дизайну, - отчеканила Мадам, - соберёшь сведения по проекту, и о выставке должна быть отдельная заметка.

У Лизы брови поползли вверх, в голове быстро закрутились невидимые шестерёнки.

- Что?! Как... Почему? Почему с Уфимцевым? В смысле, мы же на месте встретимся с ним, ведь так. Если вы говорили о сопровождающем, то мне не....

- Жду материалы к понедельнику, и оставь свои контакты секретарю, когда будешь уходить, - изогнув брови и выразительно глядя на Лизу, бросила Мадам, давая понять, что разговор подошёл к концу.

Спорить не хотелось, да и не имело смысла. Тем более, что поездка обеспечит ей материал сразу для двух статей.

Поворачивая ключ в дверном замке своей крохотной квартирки-студии, Лиза уже слышала пискливое мяуканье за дверью.

-Оливка, привет, моя крошка...

Лиза бросила ключи в корзину на тумбе, разулась, подхватив черную кошку с белым воротничком к себе на руки, и уткнулась в нее носом, ощутив тепло и приятный умиротворяющий запах сухой шерсти. Кошка едва уловимо замурчала.

По дороге домой опять лил дождь, дворники автомобиля, не переставая, смахивали растекающиеся по лобовому стеклу капли. Повсюду были пробки и мрачная серость, от которой не спасало даже тепло машины и включенное радио. Погода только усиливала засевшее где-то в районе грудной клетки тоскливое и зябкое ощущение. Да, денёк был так себе. Ещё этот выскочка-архитектор. Да и предстоящая поездка не особенно радовала. Лиза приняла горячий душ и натянула на себя огромную футболку оверсайз и спортивные шорты. Плюхнувшись на кровать, с полотенцем на мокрых волосах, девушка услышала, как заурчало в голодном желудке. Оливка, мирно доедающая кошачьи консервы, обернулась на хозяйку.

- Не переживай, Оливка, консервы только для тебя, моя крошка.

Лиза уже несколько лет жила одна с Оливкой, съехав от мамы, но так и не приучила себя к хозяйственности. Холодильник частенько пустовал, а вещи до сих пор не нашли свое место. И сама квартира была какой-то безликой, без всяких уютных мелочей, казалось, что она только недавно сюда переехала.

Лиза потянулась, лёжа на кровати, чувствуя, как гудят мышцы спины после долгого сидения за компьютером и за рулём. Можно было бы сделать чай и доесть открытую пачку печенья, но вставать и двигаться совершенно не хотелось. Вчера она допоздна пролежала в кровати с ноутбуком, выясняя общую информацию о “Парадигме”, проекте и сегодняшней конференции, на которую так и не смогла попасть. Теперь же усталость овладела телом, глаза стали закрываться сами собой. Положив руки под голову, Лиза начала проваливаться в сон, из которого ее резко вырвал звук мобильного.

Лиза нащупала телефон рядом с собой на кровати. Номер был незнакомый. Это могли быть ее новые коллеги из издательства. Большинство сотрудников не обратили никакого внимания на ее появление, но был один парень, Тим, который поприветствовал ее у кулера и перекинулся с ней парой фраз. Он носил очки с солидными диоптриями и вязаный кардиган поверх клетчатой рубашки. У него были русые волосы и, в целом, непримечательная внешность. В издательстве он работал корректором. Примерно таким Лиза вполне могла бы представить себе архитектора. А ещё с ней познакомилась журналистка Алиса, бойкая брюнетка с короткой стрижкой, которая ей очень шла. Стоя на крыльце издательского дома, она первая завязала разговор с новенькой, пошутив про погоду.

Гадая, кто мог ей звонить, Лиза смахнула значок на экране, чтобы принять вызов и глубоким сонным голосом ответила:

- Да , я слушаю..

В трубке после небольшой паузы раздался приятный мужской баритон:

- Привет, это Лиза? Моя коллега Олеся попросила подкинуть тебя до дизайнерской выставки в пятницу...

Лиза сразу широко распахнула глаза и села в кровати, расправляя на себе футболку, будто бы он мог ее видеть.

- Кирилл Олегович?..

- Можно просто Кирилл, давай на ты. Я мог бы подхватить тебя в городе в пятницу, нам нужно прибыть к часу дня, так что..

- Послушайте... Послушай, - остановила его речь Лиза, - я могу самостоятельно добраться и не обременять вас.... то есть тебя. Мне только нужно, чтобы ты уделил мне время на выставке, чтобы обсудить новый проект модернизации сквера на Парковой, и ... в общем-то это все.

- Окей.., как скажешь, только должен предупредить, что паром работает один раз в сутки, в час дня. После переправы через реку добираться до “Ориона” ещё полчаса, поэтому все заранее группируются и договариваются о транспорте. Но для оставшихся без авто будет маршрутное такси, правда, его придется подождать минут двадцать.

Лиза мысленно чертыхнулась, стянула с головы полотенце и растрепала одной рукой влажные волосы. Она даже не успела погуглить местонахождение загородного парк-отеля. Тем более не знала, как туда добраться, и теперь была в некотором замешательстве от сложностей, которые сообщил Уфимцев. Конечно, все сходится, ведь это отель. Выставка идёт два дня, и там придется заночевать, в том числе из-за работы парома. Нужно срочно позвонить туда и забронировать свободный номер, пока он ещё есть.

- Э-э.. хорошо, буду иметь в виду, - пробормотала она в трубку. - Спасибо. Встретимся там. Может быть, ты меня не запомнил, я подходила сегодня утром, от издательства “Веха”. Светлые волосы, мокрый вид.

В трубке после недолгой тишины послышался протяжный выдох.

- Да, я припоминаю, - прогудел баритон. - Могу сказать, что обычно я бываю более любезным, если не застать меня врасплох в неудачный день посреди улицы.

Лиза изогнула одну бровь, ей не особо верилось в любезность архитектора. Хотя общался он сейчас с ней почти по-приятельски. Его низкий голос, пробирающе приятный, запускал едва уловимые электрические волны вдоль позвоночника, даже хотелось потереть руками шею, чтобы развеять невидимое напряжение. Лиза поежилась и провела одной рукой по шее к плечу.

- Ладно, тогда до встречи.

- Да, увидимся, - ответил архитектор и сбросил звонок.

Лиза глубоко выдохнула, как будто все это время была под водой. Сон как рукой сняло. Нужно все же продумать план поездки, подготовиться к интервью и ещё попросить старшего брата, чтобы заехал проведать Оливку в ее отсутствие. Лиза, погруженная в свои мысли, автоматически включила чайник, надкусила одно печенье из открытой пачки на столе и посмотрела в окно, в котором виднелся кусочек мокрого двора и подъезд соседнего кирпичного дома. Ветер порывисто раскачивал ветви тополей. Она забронировала на сайте парк-отеля номер, затем написала брату Андрею сообщение в мессенджер.

Лиза:

"Привет, нужно уехать в командировку, сможешь зайти в пятницу вечером к Оливке?"

Ответ пришел через несколько минут.

Андрей:

"Ты думаешь, лучшего времяпрепровождения для вечера пятницы мне не найти?)"

Лиза ухмыльнулась при виде сообщения.

Лиза:

"Найти лучше компанию, чем моя Оливка, тебе не светит".

Андрей:

"Хах, ладно, зайду. Что-то быстро тебя отправили на новой работе в командировку".

Лиза:

"Пришлось поехать, чтобы встретиться с архитекторами и дизайнерами, для статьи, они какие-то недостижимые последнее время, словно селебрити".

Андрей:

"Ну кто бы знал. У меня в универе были группы дизайнеров и архитекторов, вполне обычные ребята. Но девушек среди них было мало. Далеко ехать?"

Лиза и сама не знала точно.

Лиза:

"За город"

Андрей:

"Тогда я позвоню, чтобы проверить, как идут дела, если ты не ответишь мне через десять минут, то я вылетаю за тобой на вертолете со службой спасения"

Лиза:

"Ок, спасибо за заботу)".

Со старшим братом они были довольно близки, у них были общие родители, которые впоследствии развелись. Отец завел новую семью, в которой появилась сестрёнка Снежана. Мама работала врачом, периодически бывала на сутках на смене, поэтому брат оставался с Лизой за старшего, а потом он вырос, стал учиться в университете и жить отдельно. А Лиза на время смен у матери перекочевывала к отцу, затем возвращалась назад домой. Несколько лет назад мама вышла замуж повторно, Лиза как раз в то время окончила филфак и устроилась на работу. Тогда она решила снять себе отдельную квартиру, в которой так толком и не обжилась. Наверное, потому, что уже привыкла к кочевому образу жизни. Даже в университетские годы она часто гостила в семье отца, чтобы общаться с сестрёнкой. И до сих пор могла собрать все свои вещи в одну сумку за полчаса и поехать куда угодно.

Через несколько минут экран телефона снова засветился. Лиза подумала, что брат снова что-то ей написал, и открыла сообщение в мессенджере.

Кирилл Уфимцев:

"Я забыл сказать, что ты мой плюс один при регистрации в парк-отеле"

Лиза забыла добавить новый контакт в телефонную книгу после звонка архитектора. Она исправила эту оплошность, подписав контакт "Архитектор", и стала набирать ответ.

Лиза:

"Звучит так, как будто мы идём на вечеринку или свадьбу по приглашениям".

Она бросила листья чая из коробки прямо в чашку и залила сверху кипятком из чайника, потому что нет смысла использовать целый заварник, когда живёшь одна. Лиза села за столешницу и снова потянулась за печеньем. Да, пора пополнить продуктовые запасы. Экран снова засветился и всплыло сообщение.

Архитектор:

"Ради чего все обычно едут за город на выходные - ради вечеринок, выставка только красивая завеса, все пытаются делать вид, что разбираются в искусстве, и налегают при этом на коктейли в баре. На самом деле, плюс один - это больше формальность".

Лиза:

"Я и не думала до сегодняшнего дня, что дизайнеры и архитекторы проводят время как селебрити".

Архитектор:

"Ауч. Камень попал в мой огород. Но я там только по работе. Да и там будет много посетителей из других сфер".

Лиза:

"Ауч было сегодня утром"

Тут Лиза внезапно подумала, что общение становится уж совершенно простым, как между знакомыми людьми, и мысленно поспешила себя одернуть, нужно сохранить деловой настрой. А то так можно и до флирта дойти, а этого допускать не стоит. Ведь ей ещё предстоит общаться с Кириллом в течение выставки, брать интервью, он тогда не будет воспринимать ее работу всерьез. Лиза потерла глаза и лоб ладонью.

Архитектор:

"Хорошо, за сегодняшнее утро за мной числится долг, но, думаю, за поездку я буду любезен его вернуть"

Лиза:

"Пока что я только и слышу о твоей мифической любезности, посмотрим, что будет дальше".

Лиза отправила сообщение и тут же зажмурилась, опять не очень по-деловому выстраивается общение. Зачем она так написала, как будто ей есть дело до его любезности, ей просто нужно собрать материалы по работе и все, внушала она себе.

В мессенджере загорелись значки набора сообщения собеседником, затем всплыло сообщение.

Архитектор:

"Сейчас я уже на этом пути и очень даже любезно общаюсь) До встречи у парома".

Лиза не стала ничего писать в ответ, только потрепала рукой еще влажные волосы. За окном совсем стемнело, в голове уже не осталось ясных мыслей, пора забирать с собой в кровать Оливку, заворачиваться в воздушное теплое одеяло и засыпать.

Сквозь сон Лиза почувствовала, как кошачья лапка своими мягкими подушечками и тонкими коготками касается ее щеки, затем подбородка. Оливка. Приоткрыв глаза, Лиза убедилась, что маленькая черная кошка с белым воротничком сидит у нее на груди и глядит на нее своими бездонными зелёными глазами, легонько скребя лапой ей по лицу.

- Оливка, отстань, - сонно пробормотала Лиза и слегка потрепала кошку за ушами.

Затем просунула руку под подушку, достала телефон и посмотрела на время.

- Хотя ты вовремя, Олив.

Паром отплывал в обед, поэтому Лиза отсыпалась почти до десяти, так что Оливка уже проголодалась и наведалась к хозяйке как раз, когда уже настала пора собираться в поездку.

Хорошо, что за вчерашний день Лиза успела сделать заготовки для статей и подготовить вопросы по проекту. Алиса, убегая за очередной новостной сводкой, пожелала ей удачно съездить проветриться, как будто Лиза ехала не на работу, а на отдых. Такой себе отдых, конечно, ведь придется брать интервью у одного заносчивого архитектора, который кстати обещал быть любезным.

Лиза прогнала мысли о снисходительном хмуром взгляде карих глаз и хрипловатом баритоне, запускающем стайки мурашек по телу. Она покормила Оливку, затем приняла душ, надела черные джинсы и светло-кремовую блузку без рукавов с высоким воротом. Сделала легкий макияж, волосы собрала в высокий узел, сцепив их заколкой в виде бабочки, оставив свободным светлый локон у лица. Собрала вещи и документы в рюкзак.

Погладив Оливку по шелковистой шерстке, нацепила ботинки и выпорхнула из квартиры.

Лиза на своем авто добралась до окраины города, где многоэтажные здания постепенно сменялись более редкими частными домами с высокими заборами. Путь оказался не близким. Яркое солнце нещадно било в лобовое стекло, нагревая салон. Когда поселок остался позади, по обе стороны дороги раскинулись распаленные солнцем желтые поля, а сама дорога упиралась в казавшийся безжизненным серый бетонированный причал. Вокруг было совершенно пусто, не считая припаркованных машин и самого парома.

Лиза заглушила мотор, вышла из машины и огляделась по сторонам. Порыв ветра принес свежий запах пресной воды. На парковке было довольно много автомобилей, на небольшом пароме явно не будет столько мест. Наверное, поэтому все, кто едет через водную переправу, заранее договариваются о совместной поездке. Словно в подтверждение своих мыслей Лиза увидела, что из одного авто выплыла компания из пяти человек. Две девушки прошли мимо Лизы, громко разговаривая по пути, ветер развевал их волосы и трепыхал подолы цветастых платьев, видимо, они направились прогуляться по причалу.

Лиза же приехала одна, ее машину переправлять совершенно не целесообразно, поэтому придется оставить ее здесь, на стоянке. Лиза закусила нижнюю губу, не всё идёт по намеченному плану. Но Уфимцев говорил, что можно добраться на маршрутном такси после парома, так что она справится. По крайней мере, так она мысленно успокаивала себя, пока разглядывала раскинувшийся до горизонта в обе стороны извилистый берег реки.

Лиза услышала приближающийся рев мотора и обернулась. На парковку заезжал мотоцикл, которым управлял парень в черной косухе, в джинсах и в белом мотоциклетном шлеме. Вдруг ее внимание привлекло движение на периферии ее зрения, и она увидела, как с противоположной мотоциклу стороны к ней приближается парень из той компании у авто. Светловолосый парень в серой борцовке и джинсах был уже в десяти шагах от нее.

- Привет, ты одна едешь через переправу? А потом тебе куда, может поедешь с нами? - заговорил с ней блондин и его глаза быстро пробежали по Лизе.

Было что-то отталкивающее в том как он разговаривал, возможно из-за чрезмерной и выставленной напоказ самоуверенности. Парень явно считал, что он неотразим.

Лиза вдохнула свежий речной воздух, поджала губы и попробовала деликатно отделаться от назойливого блондина.

- Я сама по себе, думаю у вас своя компания, и мне с вами не по пути, - прогудела она, пожав плечами.

Парень похоже не думал так скоро сдаваться и предпринял ещё одну попытку.

- От переправы одна дорога, мы тебя подкинем, не переживай ты поместишься, если что, сможешь поехать у меня на коленях, - выдал блондин и подмигнул ей.

Такой наглости Лиза не ожидала, еле сдержалась, чтобы не закатить глаза и не разразиться гневной тирадой. Она уже собиралась дать блондину отпор, как рядом с ней выросла фигура архитектора Уфимцева в черной косухе. Он подошёл, скрестил руки на груди и встал возле нее, слегка загородив ее своим плечом так, что Лиза оказалась немного позади него.

- Привет, Илья, как дела у тебя и у Карины? - твердым спокойным голосом спросил Кирилл, немного сделав акцент на имени девушки, на губах у него играла саркастичная ухмылка.

- Да все отлично, - как ни в чем не бывало, беззаботно пожал плечами блондин Илья, - как сам?

- Да вот, мы едем на выставку. - Слегка кивнул головой архитектор в сторону Лизы. - Передавай привет Карине.

- Обязательно, ну, давай, ещё увидимся, - бросил блондин, ухмыльнулся напоследок Лизе, и направился к своей компании.

Лиза сначала молча наблюдала за этой сценой, потом в мыслях закрутилась фраза Кирилла "мы едем на выставку". Что он имел в виду под этим "мы"? Что они едут вместе, или то, что они едут на выставку, но каждый в отдельности? После того, как блондин ретировался, Лиза шумно выдохнула.

Кирилл повернулся к ней и отступил от нее на шаг.

- Если я тебя разозлил тем, что вмешался, то поверь мне на слово, я с ним учился на одном курсе, с ним не нужно связываться, - проговорил Уфимцев, затем, видимо, вспомнил, что ещё не успел поздороваться с Лизой, слегка улыбнулся и добавил: - Привет.

- Привет, - Лиза немного приподняла уголки губ в улыбке. - Я и сама собиралась от него отделаться, но, все равно, спасибо.

- Ясно, ты все можешь сама, а я уже было надеялся, что любезно спасу тебя от хулигана и тем самым оплачу свой долг, - произнес Кирилл и приложил руку к груди в косухе, изображая всем своим видом притворную уязвленность.

Лиза рассмеялась над этим жестом,и легонько толкнула его ладонью в грудь.

Кирилл рассмеялся в ответ, его смех был таким лёгким и заразительным, что атмосфера сразу стала простой, будто они знакомы уже очень давно.

Лиза убрала за ухо светлый локон, раздуваемый ветром.

Кирилл проследил взглядом за ее движением, затем на несколько долгих секунд посмотрел ей в глаза. Лиза отметила, что его кофейно-карие глаза имели немного крапинок зелёного и жёлтого оттенка и лучились теплотой.

Внезапно раздался громкий гудок парома, приглашая людей и транспорт на борт. Лиза и Кирилл синхронно повернули головы в его сторону, прервав затянувшийся зрительный контакт.

Паром представлял собой судно с широкой площадкой посередине для перевозки транспорта. Поодаль за площадкой находились места для пассажиров, там располагалась палуба и стояли ряды кресел.

Машины поочередно стали заезжать на паромную площадку. После чего люди должны были освободить транспорт и занять пассажирские места.

Кирилл снова повернулся к Лизе:

- Оставляй здесь машину, я подброшу тебя на мотоцикле.

Лиза кивнула в ответ, мысленно признав, что это, вероятно, самый оптимальный вариант для того, чтобы добраться до выставки. Пока она забирала рюкзак и закрывала машину, Кирилл отогнал мотоцикл на паром. Весь транспорт был уже на площадке судна, мотоцикл легко поместился, не занимая лишнего пространства.

Люди разместились на пассажирских местах, кто-то гулял по палубе, кто-то сидел в кресле, залипая в мобильник, как Кирилл. Лиза прошла на паром и встала возле бортика смотреть на реку. Темная зеленовато-синяя вода обхватывала судно со всех сторон, солнце играло бликами на ее поверхности. Переправа заняла не больше десяти минут. Затем паром остановился у такого же бетонированного причала, транспорт стал выезжать с площадки парома, а люди - рассаживаться по автомобилям. Кирилл согнал мотоцикл на обочину дороги, затем остановился, махнув Лизе рукой.

Лиза окинула взглядом местность. На этой стороне реки берег был чуть выше от воды и более обрывистый. По обе стороны дороги раскинулась степь с цветущим травостоем, над которым активно сновали насекомые, где-то вдали виднелись деревья и начинался лес. Пока Лиза шла к мотоциклу, она думала, может все же дождаться маршрутное такси, тогда ей не придется прижиматься всю поездку на мотоцикле к архитектору, как-то это не очень вяжется с деловым общением, на которое она себя настраивала. Но причал быстро начинал пустеть, все авто и люди стремительно отбывали. Лизе не хотелось стоять в одиночестве на причале в ожидании транспорта. Чаша весов все же склонилась в сторону Уфимцева.

Когда она подошла к мотоциклу, он протянул ей черный мотоциклетный шлем, видимо, второй шлем для пассажиров, а затем и свою куртку, сам же остался в рубашке.

- Держи, надевай, хоть я аккуратно и не быстро езжу, но в блузке садиться на мотоцикл точно не стоит, - сказал Кирилл, подняв на своем белом шлеме визор.

Лиза сняла с волос заколку в виде бабочки, убрала ее в рюкзак, немного встряхнула светлые волосы руками, затем взяла шлем и натянула на голову. Шлем был довольно тяжёлый и немного менял привычное поле зрения, сужая видимое пространство. Куртка была очень увесистой, скорее всего, со специальными защитными вставками, ее рукава, конечно же, были ей очень велики.

- Спасибо. И как только ты это все носишь, очень тяжелое, - прогудела Лиза внутри шлема, и немного засмеялась, звук был таким, будто она находилась внутри трубы.

- Тебе идёт, - Кирилл тоже немного рассмеялся над тем, как Лиза глухо смеется внутри шлема. - Я помогу тебе сесть, залезай и крепко держись.

Он опустил на своем шлеме визор и протянул ей руку, помог взобраться на сиденье позади себя. Лизе ничего не оставалось, как обхватить архитектора со спины и, максимально вытянув руки из длинных рукавов, сомкнуть их спереди на его груди. К облегчению Лизы скрипучая кожаная куртка заметно скрадывала ощущения от их объятий. Это было лучше, чем если бы она обхватила его в шелковой блузке.

Кирилл легонько кивнул Лизе, обозначая, что они готовы ехать, и завел мотоцикл. Ехали они не очень быстро, но все равно от скорости Лиза почувствовала всплеск адреналина в крови и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. В машине скорость скрадывает кабина и стекло вокруг, здесь же ветер, трепыхающий одежду, как и быстро сменяющаяся картинка, напрямую давали представление о скорости.

Степь постепенно сменилась перелесками, а затем высокие сосны, с красной корой и раскидистыми кронами, пропускающими лучи солнца, обступили дорогу с двух сторон, почти образовав туннель. В воздухе появился хвойный запах, проникающий даже через шлем.

После того, как сосны уступили место опушкам и лугам, вдали показалось здание парк-отеля “Орион”.

Загородный парк-отель “Орион”, вероятно, был перестроенной на современный лад старинной усадьбой. Бежевое здание имело высокие белые колонны, окружающие большую деревянную террасу и главный вход, под арочными окнами располагались декоративные балюстрады. К дому примыкал ухоженный парк с живыми изгородями, аккуратными деревьями и подстриженными газонами. Наверняка в старых традициях где-то неподалеку в парке располагался пруд или фонтан. За территорией парк-отеля виднелись холмы, покрытые негустым лесом.

Парковка перед террасой была почти полностью заставлена автомобилями. Однако выставка пользовалась популярностью, или же людей привлекал культурный отдых на природе.

Кирилл подъехал на мотоцикле почти вплотную к террасе и припарковался у колонны, снял белый шлем и помог Лизе спешиться. Лиза же в своем шлеме немного застряла, поэтому Кирилл осторожно обхватил его руками, слегка задев ее пальцы своими, и аккуратно помог стянуть шлем с ее головы.

- Ты как? - спросил он, добродушно посмеиваясь над ней.

Лиза пригладила растрепавшиеся волосы, попутно сдувая выбившиеся пряди с лица.

- Вроде бы нормально, спасибо. - Она сняла увесистую куртку и отдала Кириллу.

- Тогда пойдем зарегистрируемся. - Кирилл перехватил куртку и кивнул головой в направлении входа.

Они прошли через террасу здания, которая была покрыта навесом и представляла собой открытый летний бар, и зашли внутрь. Симпатичная девушка за стойкой ресепшена заметно оживилась при виде приближающегося Уфимцева, откинула за плечо длинные русые волосы и растянула накрашенные вишнёвой помадой губы в приветливой улыбке. По Лизе она лишь слегка скользнула взглядом, давая недвусмысленно понять, на ком сосредоточен ее главный интерес. После того, как они зарегистрировались и получили ключи от номеров, их с Кириллом пути разошлись.

Лиза закинула вещи в номер, привела себя в порядок, затем спустилась в большой холл на первом этаже, где проходила выставка.

В течение дня Лиза фотографировала выставочные экспозиции на экранах и плакатах, чтобы использовать эти фотографии в статье, общалась с представителями компаний и фрилансерами, чтобы получить представление об арт-концепциях, и собрала несколько брошюр.

На одной листовке она увидела план мероприятий, на второй день предполагалось выступление спикеров с презентацией о трендах в сфере графического дизайна и архитектуры, среди спикеров был Уфимцев Кирилл Олегович собственной персоной.

Кирилл иногда мелькал перед ее взглядом, он общался с дизайнерами, представителями экспозиций и строительных компаний, потом пропадал из ее поля зрения.

Когда наступил вечер и выставочные экспозиции опустели, публика плавно перетекла на террасу в летний открытый бар и в парк. Лиза собрала достаточно материалов для заметки о выставке, ей еще необходимо было найти Кирилла и пообщаться с ним по поводу сквера. Для чего она вышла на террасу и обвела ее глазами. Люди прогуливались по парку, общались, стоя группами вдоль территории, освещенной фонарями, или располагались за столиками и ужинали. Прохладный вечерний воздух был наполнен ароматами кухни, легкой музыкой и отголосками разговоров.

Уфимцев стоял у одной из белых колонн на террасе в компании девушки брюнетки, которая что-то говорила ему, сопровождая свою речь открытой улыбкой, легким смехом, и слегка касалась его предплечья. Таких девушек Лиза считала нимфами. У нее были длинные темные волосы, идеально сидящий по фигуре костюм и высокие каблуки. Лиза решила не прерывать их общение и отправилась к барной стойке. Разместившись на высоком стуле, попросила у бармена безалкогольный мохито, в ответ в желудке заурчало - пришлось заказать ещё бисквитный десерт. Пока она ковыряла пластиковой вилкой десерт и пила коктейль, Лизе вдруг пришло в голову, что она может не дождаться, пока освободится Уфимцев, ведь это отель, ничто не мешает ему позвать девушку продолжить общение у него в номере. Лиза обернулась в сторону Кирилла и его компании, он, словно чувствуя на себе ее взгляд, повернулся, посмотрел на нее и легонько кивнул. Лиза несмело улыбнулась ему в ответ и почувствовала, как кровь приливает к ее щекам, как будто он мог прочитать ее мысли. Через некоторое время архитектор отделился от компании брюнетки, подошёл к бару и сел на высокий стул рядом с Лизой.

- Все в порядке? Выглядишь немного уставшей, - проговорил Кирилл и заказал у бармена стакан апельсинового фреша.

- Да, все отлично, наверное, просто проголодалась за целый день, - растерянно ответила Лиза, поправив блузку и проведя рукой по открытому плечу. - Хотела бы переговорить с тобой по поводу сквера, если ты сейчас не занят, - добавила она, кивнув головой в ту сторону, где Кирилл стоял с девушкой.

- Я свободен, давай сейчас, там я общался с организатором насчёт завтрашнего выступления с презентацией, мы уже всё обсудили, - прогудел Кирилл и отпил сок из стакана.

Лиза достала мобильник, положила его на барную стойку и открыла заготовленные вопросы.

- Главный вопрос, что планируется построить на месте сквера?

- Мы планируем построить для Дома народного творчества музей в современном стиле, но часть сквера будет сохранена под парковую зону, которую планируется немного обновить, - произнес Уфимцев, затем провел рукой по темным, немного вьющимся волосам, вздохнул и продолжил: - На недавней конференции было много вопросов от комитета градостроительства, так как мы хотим соединить музей со зданием Дома творчества, который является памятником архитектуры и это вызывает определенные формальные сложности, так же много вопросов было от общественников по вырубке деревьев с площади, на которой будет построен музей. Хотя план проекта утвержден, он вызывает много прений.

- Мне кажется, если планируется что-то значительное, это всегда вызывает много толков. Здорово, что остаётся парковая зона, но и современный музей будет ценным приобретением для города, - отметила Лиза.

По тому, как Кирилл рассказывал о музее, она поняла, что для него важен проект. И это не просто формальность и работа, что в создание проекта он вложил много сил.

- Спасибо за поддержку, - ответил Кирилл и посмотрел на Лизу: - В тот день после конференции, я подумал, что ты, как и многие из СМИ, будешь спрашивать про вырубленные деревья и судьбу памятника архитектуры, и мне не захотелось после сложной конференции снова отвечать на одни и те же вопросы.

Лиза посмотрела в ответ на Кирилла, его карие глаза согревали теплотой, он неосознанно водил фалангой пальца в уголке нижней губы. Лиза ненадолго потерялась, следя за этим жестом, затем моргнула и перевела взгляд.

- Могу это понять. А почему тогда ты согласился подвезти меня сюда? - спросила Лиза и тут же поняла, что не стоило спрашивать, ведь его попросили ее сопроводить.

- Я остыл, мне позвонила Олеся, попросила подвезти начинающую журналистку, и я согласился, мне это было не сложно, - пожал плечами Кирилл. - Я понял, что ты подходила утром, только когда мы созвонились, но это не имело значения, не нужно делать из меня монстра, я достаточно дружелюбен и миролюбив, как ты уже могла понять за сегодняшний день, - спокойно добавил он.

Лиза только собиралась ответить ему, что зря она задала этот вопрос и лучше вернуться к обсуждению проекта, как у нее на экране булькнуло и всплыло сообщение мессенджера. Она кликнула по сообщению, и на экране появилась фотография брата с Оливкой, довольно мурчащей у него на груди. После чего сразу поступил входящий звонок.

Лиза обратилась к Кириллу:

- Извини, я отвечу, буквально одну минуту....

Он кивнул. Лиза сняла трубку, брат спросил о том, как у нее дела. Она заверила, что все в порядке, пошутила, чтобы он не вызывал службу спасения, и они попрощались.

Кирилл отпил из своего стакана сок и как бы невзначай спросил:

- Это, наверное, твой парень. Беспокоится, что ты одна уехала.

Лиза показала ему в ответ фотографию брата с Оливкой, развернув экран, и тепло улыбнулась:

- Это мой старший брат, я попросила его навестить мою кошку Оливку, пока меня нет дома. Бойфренда у меня нет.

- Верится с трудом, - мягко проговорил Кирилл и развернулся вполоборота на стуле в сторону Лизы, посмотрев на экран с фото.

- Почему? - не задумываясь спросила Лиза, подняла взгляд от мобильного вверх на Кирилла, и тут же пожалела о заданном вопросе: не хотелось, чтобы он подумал, будто она напрашивается на комплименты.

- Ну если ты спрашиваешь, то, к примеру, если бы я не подошёл и не сел рядом с тобой, к тебе подошел бы вон тот парень за столиком. Он давно на тебя поглядывал и до сих пор иногда смотрит, наверно, ждёт, когда я уйду, - прогудел Уфимцев, незаметно указав в сторону одного из столиков неподалеку на террасе.

Лиза ненадолго повернула голову в указанном направлении: за столиком сидела компания, вполне возможно кто-то из парней иногда смотрел на нее, когда только архитектор успел это заметить. После чего она снова повернулась к Кириллу и встретилась с ним взглядом. В свете ламп бара его глаза казались цвета темного кофе, а на его переносице и на щеках она заметила несколько мелких милых веснушек. Лиза не чувствовала обычной неловкости от того, что она смотрела в его глаза и лицо, она как будто была загипнотизирована им, понимала, что нужно что-то ответить, так как образовалась пауза, но ничего не приходило ей в голову. Кирилл снова неосознанно потер тыльной стороной фаланги пальца под уголком нижней губы, Лиза последовала взглядом за его жестом и посмотрела на его губы. Звуки доносящихся разговоров, музыки и окружающая реальность словно были вытеснены из ее восприятия. По ее телу прошел электрический импульс, который сосредоточился в солнечном сплетении, где стало разливаться невидимое тепло. Лиза моргнула, чтобы сбросить наваждение, заправила волосы за ухо и потерла себя руками за голые плечи. Кирилл провел взглядом по ее лицу и светлым волосам, проследил за ее движениями и остановил взгляд на ее блузке и голых плечах.

- Ты, наверное, замерзла, я даже не подумал, ведь уже поздно, и стало прохладно для твоей шелковой блузки, - протянул Уфимцев, стягивая с себя куртку, потом развернул косуху и накинул ей на плечи, привстав на одну ногу со своего стула.

Стало только хуже. Накидывая свою куртку, он слегка наклонился к ней, Лиза почувствовала тонкий цитрусово-древесный аромат, исходящий от его одежды и тела, затем ощутила вокруг себя его увесистую куртку. Сам Кирилл остался в белой свободной футболке, подчеркивающей его поджарое жилистое тело и широкие плечи. Оказалось, что у него есть татуировки на одной руке. Надписи на латинице, изображения персонажей, отдельные рисунки сплетались друг с другом так, что татуировки покрывали одно его предплечье целиком. Теперь образ архитектора в очках и клетчатой рубашке был разрушен полностью.

Кирилл вернулся на свой стул в прежнее положение, Лиза незаметно втянула носом аромат цитруса и древесной смолы, который исходил от его кожаной куртки, и шумно выдохнула.

- Спасибо. Ты не очень-то похож на архитектора, - обронила она, глядя на его татуировки, и закусила нижнюю губу, как делала всегда, когда что-то шло не по плану.

Она намеревалась взять деловое интервью, а задала всего один нормальный вопрос. Лиза объяснила себе это тем, что окружающая обстановка так на нее подействовала: играет музыка, они сидят в баре, наслаждаясь прохладой летнего вечера. Он действительно дружелюбен и открыт, что сразу переводит деловое общение в лёгкую болтовню, будто они давно знакомы. И, к тому же, она не слепая, чтобы не заметить перед собой привлекательного парня, но это не значит, что она собирается нарушить его личные границы, забыв о работе, напомнила она себе.

- Я просто играл в группе на бас- гитаре в студенческие годы, - объяснил Кирилл, заметив ее интерес к татуировкам.

Затем он увидел, как она закусывает нижнюю губу, и его взгляд задержался на ее губах на некоторое время. Возникла небольшая пауза, после чего он слегка откашлялся и отпил из стакана с соком.

- А так я настоящий архитектор, у меня дома даже есть макет нового музея, - иронично продолжил он.

- Это так здорово, я бы хотела увидеть макет. Я не в том плане, чтобы побывать у тебя дома, может быть, ты мог бы поделиться фотографией, если это не против правил.

- На самом деле для того и делают макет, чтобы отразить модель здания в объеме и трехмерном пространстве, фото слишком плоское, видео даёт большее представление. Но, если тебе и правда интересно, я мог бы показать тебе настоящий макет. Хотя это звучит так, будто маньяк конфетами заманивает тебя в фургон, я тебя уверяю, что действительно могу просто показать тебе макет у себя дома без какого-либо скрытого подтекста, - произнес Кирилл, потягивая сок из стакана.

- Почему бы и нет, мне было бы интересно.

Лиза понимала, что здравый смысл и рациональность в ней не работают в полную силу, пока он сидит рядом. В крайнем случае она позже найдет причину, чтобы отказаться. А возможно он предложил из вежливости и завтра уже не вспомнит об этом.

- Хорошо, как-нибудь договоримся о встрече, - словно в подтверждение ее мыслей ответил Уфимцев, а затем добавил все с той же ироничной улыбкой: - Может быть, так я окажу тебе любезность и закрою свой долг перед тобой за то утро, и ты наконец-то поверишь, что я действительно умею быть любезным.

Ох, Лиза ни капли не сомневалась в том, что он умеет быть любезным.

Она легко могла представить, каково это - быть объектом, на который направлены его любезность и обаяние.

Ее воображение тут же нарисовало картину того, как он приподняв уголки губ в своей ироничной улыбке, смотрит ей в глаза, а его теплые пальцы аккуратно проводят по ее шее, а затем спускаются по спине вдоль позвоночника, распространяя за собой подобие электрических волн.

Наверное, сейчас со стороны она выглядела так же, как девушка на ресепшене и нимфа-организатор, все они стремились быть в центре его внимания. Девушки улыбались ему, хотели его коснуться ненароком, но Кирилл при всей его открытости и лёгкости не переходил в общении с ними невидимых границ. С ней самой будет также. Сколько бы теплоты и света ни излучали его карие глаза, он просто обсудит с ней все деловые вопросы, легко побеседует, как с давней знакомой, и исчезнет.

Лиза ненадолго опустила взгляд на мобильный, чтобы он не смог по ее лицу прочитать, о чем она думает.

- Да брось, нет никакого долга, мы же не назначали встречу заранее в то утро, ты не нарушил никаких договоренностей, и, если быть честной, я сама не оформила пропуск на конференцию, - проронила она.

В голове Лизы настойчиво стали появляться мысли о том, что она хотела бы провести вечер пятницы так, как его проводят все другие люди вокруг нее. Она хотела бы посидеть в баре, пообщаться и пофлиртовать с классным, умным парнем, который бы встретился с ней не ради интервью, и ей бы не приходилось пытаться удержать разговор на деловых рельсах.

Из-за того, что она представила, каким настоящим и ярким могло бы быть их близкое общение с Кириллом, ей вдруг стал очевиден контраст с тем, что сейчас есть в ее жизни. Вернее с тем, чего в ее жизни нет. Где-то в районе грудной клетки едва кольнуло холодом и дало о себе знать тоскливое серое одиночество.

Лиза снова убрала волосы за ухо, затем посмотрела на Кирилла. Он, поблагодарив, подвинул бармену свой пустой стакан, затем снова перевел взгляд на нее.

Глядя на зелёные и жёлтые искорки в его теплых карих глазах, Лиза продолжила беседу:

- Я задала всего один нормальный вопрос по проекту, наверное, я действительно устала за день, может быть, продолжим завтра? Или после выступления, или даже на пароме? Сегодняшний вечер похоже потерян для работы.

Кирилл оперся локтем о барную стойку и задумчиво ответил:

- Хорошо. Можем отдохнуть от рабочих тем.

- Я, наверно, пораньше поднимусь в свой номер, - добавила Лиза. - Спасибо тебе за уделенное время, было приятно пообщаться с тобой.

- Наверное, не настолько приятно, раз ты так быстро сбегаешь, - прогудел Кирилл, улыбаясь своей ироничной ухмылкой.

Лиза подумала, что с точностью до наоборот, ей настолько приятно быть в его компании, что ей приходится сбегать, иначе велик риск того, что она сморозит какую-нибудь глупость. Возможно, что у него вообще есть девушка. И на следующий день ей будет очень неловко за свое поведение, ведь ей ещё предстоит общаться с ним после конференции и по пути до парома.

- Да брось, я и правда очень рада нашему знакомству, попробую хотя бы завтра собрать мысли в кучу. - Лиза начала стягивать с себя косуху Уфимцева, чтобы вернуть владельцу, но он остановил ее.

- Пока оставь, я провожу тебя в номер, - Кирилл мельком окинул взглядом столики на террасе и добавил: - на всякий случай.

Лиза не стала сопротивляться, кивнула в ответ, и они покинули террасу, пройдя внутрь здания через главный вход.

Номера располагались на втором этаже, по обе стороны от центральной лестницы расползались в два крыла здания длинные коридоры. На стенах по бокам висели абстрактные картины, людей в это время они на этаже не встретили, поэтому в приглушенном свете создавалось впечатление, что они бредут по заброшенному особняку.

Лиза выудила из кармана электронный ключ от номера.

- У меня двести тридцать пятый. - Они подошли к двери, Лиза развернулась лицом к Кириллу и снова стала снимать куртку.

- Спасибо, что проводил.

- Надеюсь, ты взяла с собой что-то теплое из вещей, ведь за городом ночи могут быть прохладные, сейчас нет отопления, - мягко сказал Кирилл, взяв куртку и прислонился плечом к стене.

- Честно говоря, теплее этой блузки у меня с собой только футболка для сна, но в номере есть одеяло, думаю, что не замерзну, - слегка улыбнулась Лиза. - Спасибо, Кирилл, доброй ночи.

На лице Кирилла в приглушенном свете сложно было распознать какие-либо эмоции, он провел рукой по темным волосам, проронил в ответ "Доброй ночи", развернулся и зашагал прочь по коридору.

Лиза подумала про себя, что поймала дежавю: так в то утро он уходил по тротуару от нее у здания холдинга.

Зайдя в номер, Лиза шумно выдохнула и оглядела пространство, чем занять остаток вечера она не знала, но, и вправду, чувствовала себя уставшей. В теле ощущалась какая-то странная скованность.

Лиза приняла горячий душ, переоделась в свободную футболку оверсайз и спортивные шорты и стала просматривать фотографии с выставки, чтобы отобрать удачные снимки и хоть чем-то занять себя, но в голове периодически всплывали образы прошедшего вечера. Вдруг в дверь постучали.

Затем она услышала голос Кирилла:

- Лиза, ты не спишь?

Сердце у нее сделало небольшое сальто, прежде чем вернуться в прежний ритм. Она открыла дверь в номер, за ней стоял Кирилл со сложенным пледом в руках. Он провел взглядом по ее голым ногам до кромки шорт, затем сместил внимание на вырез футболки, съехавший и слегка открывший ключицу и одно плечо. Лиза убрала влажные волосы от шеи, откинув их рукой назад, и поправила футболку.

- Что-то случилось?

- Я взял для тебя плед на ресепшене, - пояснил Кирилл, протягивая ей плед.

Лиза живо представила, как должна была расплыться в улыбке девушка на ресепшене из-за того, что он обратился к ней. Если бы он ещё спрашивал у девушки что-то теплое в свой номер, то та возможно предложила бы ему себя для того, чтобы согреться. Лиза прогнала этот образ из мыслей и взяла в руки протянутый плед, случайно коснувшись его теплых пальцев.

- Спасибо тебе, хотя и не стоило беспокоиться.

- Ты довольно легко одета, поэтому стоило. Если что, ты ведь знаешь, что можешь написать или позвонить мне, - мягко ответил Кирилл, и, уходя, добавил: - Доброй ночи, снова.

- Доброй ночи, - вторила ему Лиза и закрыла дверь после того, как он ушел.

Ночь доброй всё же не оказалась. По началу, пытаясь занять свои мысли, Лиза отобрала фотографии, сделанные днем на выставке, и начала составлять каркас для заметки. Затем набрала сообщение Кириллу "Спасибо ещё раз за плед. Я уже почти верю в твою любезность", но потом стерла его, так и не отправив.

К полуночи она забралась под одеяло и стала погружаться в сон. Ей снилось, что она бредёт по ночному саду, под ногами шелестит трава, деревья кругом освещены яркой луной. Теплый ветер треплет листья на ветвях и играет с длинным подолом ее белого платья. Вдруг ветер становится все холоднее и холоднее. Лиза знает, что стоит пройти ещё немного, и покажется крыльцо дома, освещённое неярким фонарем, она сможет зайти и согреться. Однако холод начинает быстро сменяться жгучим морозом, ветви, листья, стволы деревьев и трава моментально покрываются искристым игольчатым инеем. Ее начинает пробирать сильный озноб, кажется, она сама вот-вот покроется инеем и превратится в ледяную статую. Хотя крыльцо дома кажется таким близким, ей не успеть.

Лиза проснулась, резко втянув воздух, села в кровати и растерла лицо ладонями. Свет от уличных фонарей через окно проникал в комнату, обозначая шкаф, тумбочку и ее небольшую кровать.

Ей действительно было холодно и наяву. Она обняла себя за плечи, затем потянулась и раскинула поверх одеяла принесенный плед, но согреться это не помогло. Тогда ее посетила мысль, что что-то здесь не так. К рассвету она все же провалилась в глубокий сон.

Когда Лиза проснулась и потянулась за телефоном, чтобы посмотреть время, ее голова в ответ загудела, как высоковольтный столб, глаза слезились от света, проникающего через окно, в теле ощущалась ломота. Похоже, что она заболела, и у нее поднялась температура. Только этого ей не хватало.

Потрогав ладонью лоб, Лиза ничего не поняла, возможно, её руки были такие же теплые, или же температура была не очень высокой. Она встала и начала искать в рюкзаке лекарства, по старой привычке она часто брала с собой что-нибудь от головы. Нашлась спасительная таблетка, которую Лиза тут же приняла, запив водой прямо из-под крана в ванной, затем снова забралась под одеяло - греться. Нужно хоть немного прийти в себя.

Лиза лежала в кровати и обдумывала планы на день, через некоторое время она поняла, что таблетка подействовала, в голове появилась ясность, ее перестало знобить. Вскоре она снова заснула.

Проснувшись во второй раз, Лиза посмотрела на часы на экране телефона, выступления спикеров уже час, как начались. Как бы она себя не чувствовала, нужно было собираться, сразу после конференции они уезжали на паром. Угораздило же ее так не вовремя заболеть, хотя когда это бывает вовремя. Пока приводила себя в порядок, Лиза посмотрела на свое отражение в зеркале. Вид был ещё тот, покрасневшие белки глаз, бледное лицо, под большими серыми глазами залегли тени. Она нанесла неброский макияж, переоделась и сразу собрала все вещи в рюкзак.

Лиза спустилась в холл, где проходила конференция, стараясь незаметно занять место поодаль от сидящих людей в пустом последнем ряду. Кирилла нигде видно не было. Перед аудиторией выступала девушка с презентацией о современных трендах в дизайне интерьеров. Ещё пара слайдов, девушка подвела итоги и покинула импровизированную сцену, освободив ее для следующего спикера. Ее место занял из ниоткуда появившийся Кирилл. Он прекрасно выглядел в свежей белой рубашке, расстегнутой сверху на несколько пуговиц, и темных джинсах, его приятный баритон разнесся по холлу. Лиза смотрела, как выступает Кирилл, слушала тембр его голоса и даже не могла толком сосредоточиться на смысле его презентации. Он рассказывал что-то об архитектурных решениях при использовании различных энергетических систем. Он то комментировал слайды, то уверенно и спокойно обращался к аудитории. Однажды он нашел взглядом Лизу, привычным жестом прочесал пальцами волосы, слегка взъерошив их, потом снова вернулся к презентации.

После завершения своего выступления, Кирилл подошёл к девушке-организатору в углу холла и стал с ней о чем-то тихо беседовать. Девушка-организатор была в обтягивающем топе, на который был накинут пиджак, и юбке-карандаше. “Во всеоружии” подумала Лиза, представляя, как неважно выглядит в данный момент она сама. Но сейчас это было не столь важно, хотелось только добраться домой и забраться в свою постель.

Краем глаза она увидела, как Кирилл направляется в ее сторону. Он подошел к спинке ее стула и склонился к ней.

- Привет, ты только пришла? Я не видел тебя утром. Ты как?

Лиза почувствовала исходящий от него цитрусово-древесный аромат, повернулась к нему вполоборота, едва не коснувшись его плеча щекой, ощутила тепло, исходящее от его тела, как от радиатора. Ей захотелось просто уткнуться лбом в его плечо и вдохнуть этот цитрусово-смолистый запах. Если бы она это сделала, то выглядела бы как сумасшедшая, и это единственное, что останавливало. Похоже ее плохое самочувствие отключило какой-то внутренний фильтр.

- Привет. Тебе не стоит так близко ко мне подходить, у меня поднялась температура, чувствую себя неважно. Наверное, зря вчера пила мохито со льдом, - вполголоса ответила Лиза, и добавила: - Кстати отличное выступление.

Кирилл внимательно посмотрел ей в лицо, затем просто приложил ладонь к ее лбу, Лиза тут же ощутила лёгкую прохладу, издала немного хрипловатый звук, от того, как приятно ощущалась его большая рука на ее горячей раскалывающейся голове. Кирилл ненадолго замер в одном положении, затем убрал ладонь с ее лба.

- Ты немного горячая, - он нахмурил брови и посмотрел ей в глаза. - Я пойду соберу свои вещи, и найду тебе лекарство, или у тебя есть с собой?

Лиза мотнула головой в ответ.

- Нет, все, что было, я уже выпила. Вещи я собрала. - Похлопала Лиза по рюкзаку на стуле рядом с собой.

- Скоро вернусь, - бросил Кирилл на ходу.

Прошло ещё одно выступление, которое Лиза даже не слушала, оно оказалось последним. Дальше было организовано время для беседы с аудиторией. Через некоторое время Кирилл вернулся, протянул Лизе жаропонижающее лекарство и бутылку воды. Лиза выпила таблетку, они сдали ключи от номеров на ресепшен и покинули холл.

На улице сквозь бело-серые облака пробивались лучи солнца. Лиза прищурилась, ее глаза немного ломило от яркого света. Кирилл накинул ей на плечи свою куртку, когда она продела рукава, он застегнул на ней замок, будто она ребенок. С учётом того, что куртка была ей очень велика, наверное, это так и выглядело.

- Может, мне не стоит с тобой ехать, я могу тебя заразить, - слабо запротестовала Лиза.

- Не говори ерунды, надевай. - Кирилл протянул ей шлем, надел свой и завел мотоцикл.

Лиза, как Пьеро, в куртке с длинными рукавами, обхватила тело Кирилла в белой рубашке, забравшись на мотоцикл. Если бы не шлем, она бы просто положила голову ему на спину между лопаток и закрыла глаза. Лиза даже не пыталась отгонять от себя подобные мысли, она все их списывала на свое нестабильное состояние, и решила, что разберется с этим потом, если будет с чем разбираться. Так ведь можно и привыкнуть к поездкам на мотоцикле, хотя поначалу ей такой транспорт не внушал особого доверия. Но плюсы тоже были: ощущение скорости, маневренность и, ни к чему не обязывающие и формально разрешенные, объятия с привлекательным парнем.

Они довольно быстро добрались до парома и совершили переправу на другой берег. Пока Кирилл отгонял мотоцикл с парома на парковку у причала, Лиза достала из рюкзака ключи и направилась в сторону своей машины. Она бегло осмотрела авто, вроде бы с ним все было в порядке. В это время к ней подошёл Кирилл.

- Садись на пассажирское, я отвезу тебя.

- Да не стоит, ты итак мне помог добраться, и туда, и обратно.

- Не переживай, у меня есть свое авто и права, я хорошо вожу машину, а тебе лучше не садиться за руль с температурой.

Лиза снова закусила губу, все не по плану, как всегда. С одной стороны, не хотелось обременять Кирилла, ведь ему сначала придется отвозить ее, а потом еще возвращаться и забирать мотоцикл. А с другой стороны, голова у нее гудела, добираться до дома ей довольно долго, не меньше полутора часов за рулем. В конце концов, он сам решил ей помочь, она потом придумает, как поблагодарить его за добрую услугу. Чаша весов снова склонилась в сторону Уфимцева.

Лиза иронично улыбнулась Кириллу:

- Ну хорошо, я похоже прочно обосновалась на твоей шее, и, признаю, твоя любезность не знает границ.

Кирилл улыбнулся в ответ:

- Похоже, что плохое самочувствие только раскрывает твое чувство юмора.

Они сели в машину. Лиза до сих пор так и не сняла его куртку, только расстегнула, чтобы высвободить руки. Кириллу пришлось долго подстраивать кресло, чтобы поместиться. Тесное пространство ее небольшого авто заполнил запах цитрусов и смолистого дерева.

Его запах был таким неуловимо притягательным. Так пахнет предвкушение праздника и загаданное желание. Так пахнут принесенные с мороза апельсины и смолистая ель.

У Лизы в голове на мгновение всплыли образы новогодних праздников, которые она часто проводила в семье отца, с такой большой идеальной ёлкой. Из ее памяти почти стерлись те праздники, когда мама с отцом были ещё вместе.

Наверное, это болезнь провоцировала воображение Лизы. Она на мгновение представила, как под бой курантов ощущает тепло объятий Кирилла и вдыхает именно такой идеальный запах: аромат апельсинов и смолистой ели, только что принесенных с мороза.

Лиза негромко откашлялась.

- Как тебе моя старушка, она на механической коробке, сможешь ехать? - в попытке отвлечься от своих мыслей спросила она, облокотившись на спинку переднего сиденья.

- Все отлично, я справлюсь, - ответил Кирилл настраивая под себя зеркала и опуская рычаг ручного тормоза.

- Я настрою тебе навигатор до моего дома для удобства. - Лиза включила дисплей и выбрала обратную дорогу, навигатор засветился и подкрасил жёлтым цветом дорогу на карте.

-Оливка, наверно, меня уже заждалась, - добавила негромко Лиза.

Кирилл плавно тронулся с места и повел автомобиль по маршруту навигатора. Лиза незаметно рассматривала его, пока он ведёт машину и сосредоточен на дороге.

Она обвела взглядом его мужские руки на руле и коробке передач, красивые пальцы с аккуратно подстриженными ногтями. Рукава рубашки были закатаны и на открывающихся предплечьях виднелись, как бывает только у мужчин, выступающие вены. Одной из татуировок на предплечье были обнимающиеся мультяшные буквы “АСD”. Лиза подумала, что нужно будет спросить об их значении позже.

На скулах и подбородке пробивалась темная однодневная щетина, по которой захотелось провести пальцами, чтобы почувствовать ее колючесть. Прямой нос был с небольшой горбинкой, кофейно-карие глаза под немного хмурыми бровями внимательно следили за дорогой. Хорошо, что Кирилл предложил ее отвезти, в груди разливалось неосязаемое тепло от ощущения, что о ней заботятся, ей не нужно ни о чем думать, можно расслабиться, закрыть глаза и просто ехать. Мерный гул автомобиля и плавное движение убаюкивали.

Лиза распахнула глаза, неизвестно сколько прошло времени, пока она спала. Провела рукой по лицу, обнадёживает, что хотя бы не пускала слюни во сне, губы были немного пересохшие на ощупь. Шея сзади под волосами была немного влажная, похоже, температура понизилась. В подстаканниках возле коробки передач красовались два пластиковых стаканчика кофе. Лиза бросила взгляд на навигатор, большая часть пути позади, она растерла лицо ладонями.

- Ох, я кажется неплохо выспалась, идеальный попутчик, даже не развлекала тебя разговорами.

Кирилл отпил свой кофе, затем вернул стаканчик на место, мельком взглянул в ее сторону.

- Заезжал на заправку, не знал какой ты пьешь кофе, поэтому он без всего, сахар в пакетиках, на заднем сиденье пончики. Как себя чувствуешь?

- Чувствую, что кофеин - это все, что мне сейчас нужно, спасибо большое. Твоя любезность превысила размеры мироздания.

Лиза потянулась к своему стаканчику. Кофе был еще горячий и терпкий на вкус, без сахара. Лиза сделала глоток и не удержалась от звука удовольствия. Вместе с горечью кофеина в тело постепенно вливалась энергия. Она чувствовала себя лучше и от кофе, и от действия ранее выпитого лекарства.

Кирилл тихо ухмыльнулся:

- Окей, маленькая кофеманка, я это учту..

- Есть немного... - улыбнулась Лиза в ответ и потянулась за коробкой с пончиками на заднее сиденье, вытянув ремень безопасности и слегка коснувшись своим боком предплечья Кирилла.

Лиза взяла пончик с симпатичной розовой глазурью и сахарной посыпкой сверху.

Кирилл взглянул на нее, ненадолго отведя глаза от дороги:

- Ты была довольно бледной, я подумал, что у тебя падает уровень сахара, скорее всего ты даже не завтракала.

- Мгм, - прогудела Лиза в ответ, дожевывая пончик в сладкой посыпке. Дома у нее точно будет нечем завтракать. - Мы почти приехали, вот в этом дворе я обычно ставлю машину.

Они заехали на небольшую парковку под ветвями тополей у кирпичного дома.

Кирилл повернул ключ зажигания, опустил руки с руля на колени и посмотрел на Лизу:

- Ну вот и все.

- Может зайдешь ко мне домой, чтобы немного отдохнуть от дороги и выпить чай с пончиками. - Лиза кивнула на оставшиеся два пончика в коробке, взглянула на архитектора, и поправила волосы, отведя светлые локоны от лица. - Я пока вызову тебе такси до парома.

- Может быть в другой раз, - мягко ответил Кирилл, - мне нужно заехать на работу в центре, а вечером заберу уже мотоцикл, от моего дома до парома не так далеко.

- Спасибо тебе за поездку, я твоя должница, - искренне поблагодарила Лиза и стала перебирать завязки своего рюкзака, чтобы чем-то занять руки.

Свет, падающий сбоку через автомобильное стекло на Кирилла, подсвечивал каштановым и медным полукольца его вьющихся волос и очертил темно-зеленый ободок на радужках его глаз. Сейчас его глаза напоминали темно-зелёную траву и прогретую землю со всполохами солнечных зайчиков на ней.

- Может быть, угостишь меня как-нибудь кофе в ответ, - немного приподнял уголки губ Уфимцев. - Продолжим незаконченное интервью.

Лиза подумала, что она могла все это время беседовать с ним по пути, вместо того, чтобы спать, но это и хорошо, что все так получилось, будет повод встретиться еще раз. И как только она смогла расслабиться в его компании настолько, чтобы заснуть, это все болезнь, не иначе.

- Договорились, - ответила Лиза, пока в ее голове клубились мысли.

Вряд ли Уфимцев стал бы отвозить ее домой, будь у него жена или девушка. Тогда он бы распрощался с ней, предоставив ей, взрослой и самостоятельной, решать свои проблемы самой. Скорее всего, это был знак внимания. Не настолько же он добрый самаритянин, чтобы тратить полтора часа на эту поездку, потом ещё возвращаться за мотоциклом. Или настолько? Может, поэтому он отказался зайти к ней домой. Слишком сложно.

- Ты так внимательно на меня смотришь своими большими глазами, что я и не знаю, что сказать, - тихо проговорил Кирилл.

Лизе показалось, что он перевел взгляд на ее губы. Она подумала, вдруг он намеревается поцеловать ее на прощание. Она была бы не против. Очень сильно не против. Ее сердце начало учащенно стучать.

- Я пыталась прочитать твои мысли, - отшутилась Лиза.

- У тебя здесь сахарная пудра, - Кирилл показал на свою щеку пальцем, смахивая воображаемую пудру, чтобы подсказать ей, где именно она испачкалась в посыпке.

Лиза легонько потерла ладонью свою щеку.

- Нет, с другой стороны. - Кирилл протянул руку и аккуратно коснулся ее другой щеки кончиками пальцев, проведя рядом с уголоком губ.

От его касания Лизе захотелось прикрыть глаза и потянуться навстречу его теплой руке. Ее сердце сделало небольшое сальто и забилось в учащенном ритме. Может быть ей самой стоит сделать первый шаг? Но ее останавливает то, что она все же болеет. Кто захочет целоваться с болеющей девушкой. Может статься, что она вообще придумала то, чего нет.

- Спасибо, - ответила она на автопилоте как робот, когда Кирилл убрал ладонь от ее лица.

- Мне пора, - сказал Уфимцев в ответ, посмотрев на часы и стал выходить из машины.

Невидимый мыльный пузырь, в котором они все это время находились, внезапно лопнул. Лиза последовала за ним, сняла его куртку, затем надела рюкзак на одно плечо. Обошла машину ему навстречу, протягивая увесистую куртку, которую он легко подхватил.

- Ещё раз спасибо тебе, - улыбнулась Лиза.

- Мне это было не сложно. Надеюсь, дома у тебя есть термометр и лекарства,- ненадолго посмотрел ей в глаза Кирилл.

Лиза в ответ лишь пожала плечами.

- Будем на связи, мне пора, мое такси уже подъехало, - добавил Уфимцев.

- Да, будем на связи, - ответила Лиза, глядя, как он уходит в сторону подъезжающей машины.

Как всего за пару дней могло так сильно, на сто восемьдесят градусов, измениться ее отношение к Кириллу, ведь она так неохотно собиралась в эту поездку, и теперь так неохотно расстается с ним.

Похоже, смотреть, как он уходит, становится для нее какой-то странной необъяснимой традицией.