Праздничная заноза на стуле

Любовь

— Девочки, а вы уверены, что мы всё правильно делаем? — как я ни старалась, не могла скрыть тревоги в голосе.  

— Люба, не дрейфь! Такая возможность раз в жизни выпадает!  

— Не раз в жизни, — поправила Вера. — Парад планет, да ещё на Новый год, бывает раз в 1585 лет. Так долго не живут, если только рассматривать версию с перерождением. Но и то не факт, что выйдет, — многозначительно добавила она.  

— Ну, может, мы всё-таки отметим как обычно? Без гаданий? Просто речь президента, бой курантов, бумажку сжечь? — вновь с сомнением предложила я.  

Но две подруги посмотрели на меня строго, и я не придумала ничего лучше, чем просто закрыть свой рот ложкой обожаемого крабового салатика. Всё же Новый год.  

— Люба, я понимаю твои сомнения, но давай по-честному: уже третий год подряд все мы оказываемся брошенными прямо перед Новым годом. Это не может быть простым совпадением. Это знак! — глубокомысленно заметила Вера, указав пальцем вверх.  

— Может, это просто порча? Сведём и проблем нет, — робко предположила я.  

— И не надейся, не порча это. Порчи не бывает. Так что будем гадать на суженого-ряженого! — твёрдо произнесла Надя, доев оливье.  

Мда уж, фраза Надежды о том, что надеяться не стоит, звучала весьма удручающе, так что я для храбрости стянула с праздничного стола мандаринку и поспешила под ёлку к подругам. Они уже удобно расположились на ковре с длинным ворсом и разложили на нём всё для ритуала гадания. На небольшом коврике, покрытом странными и незнакомыми знаками, лежала колода карт. Вот только выглядела она уж очень странно.  

— Это что за карты? Никогда таких не видела, — заметила я с любопытством и потянулась рукой, за что тут же получила строгий взгляд от Нади.  

— Не трогай руками! Это на потом. Сначала нужно начать ритуал, произнести все фразы правильно, и только потом брать карты. Они должны дать знак.  

Я вновь посмотрела на карты и закусила губу. Никогда не видела таких: на них не было ни мастей, ни номеров, ни даже букв, а только картинки. Вот, например, сейчас на меня смотрел какой-то старик с фонарём в руках. Явно что-то искал, вот только что именно — непонятно.  

— Так! У нас пятиминутная готовность! — провозгласила Вера и перевернула колоду, разложив карты веером так, чтобы не было видно, что именно на них нарисовано.  

Я только тяжело вздохнула, впихнула в себя ещё ложку любимого салата и поспешила вниз, под ёлку, к девчонкам.  

Несмотря на то, что у меня было немало сомнений в благоразумности всей этой затеи. Ну, в самом деле, разве кто-то будет выкладывать настоящие рабочие ритуалы в интернете?  

Но я была полностью согласна с девчонками: ситуация была не то чтобы критичной, но весьма тревожной. Три студентки-третьекурсницы, и каждый год одно и то же, с небольшой временной вариативностью. Процесс мог запуститься как 15 декабря, так и 20-го, но результат всегда был один и тот же: все мы трое встречали Новый год в гордом одиночестве. Ну, точнее, в компании друг друга.  

Первый раз мы даже смеялись и радовались девичнику. Второй раз это было несколько странно, но, в конце концов, с кем не бывает. Но в этом году, когда вся история повторилась снова, мы, не сговариваясь, приняли решение действовать. Вот только методы и планы у нас у всех были разные.  

И закончилось всё именно здесь.  

— Люба, ну ты идёшь? — поинтересовалась Надя.  

Я тут же поторопилась переместиться в круг подружек, которые давно заменили мне семью. Нет, своих не бросают, и уж тем более не делают этого в такой момент и в такой ситуации.  

— Ну что, все всё помнят? — строго поинтересовалась Вера.  

Мы с Надей дружно кивнули. По телевизору как раз началась речь президента, но Надя, тихо извинившись, поспешила выключить звук и вместо этого включила какую-то шаманскую музыку с бубном.  

Думаю, ничего страшного не случится, если мы один раз проведём Новый год именно так.  

Мы взялись за руки и начали нараспев читать ритуальные слова, которые откопали в интернете.  

— Суженый-ряженый, появись, проявись, ко мне перенесись, — произнесла чётко Вера.  

— Суженый-ряженый, появись, проявись, ко мне перенесись, — повторила за ней Надя.  

Я на мгновение прикусила губу, а затем, несмотря на все свои сомнения и дурные предчувствия, которые меня мучили, повторила фразу за подругами.  

Роберт

Я сидел на стуле в приёмной ректора и постукивал пальцами по столу. Не потому, что мне это нравилось, а потому что это не нравилось ректору. А вот бесить ректора мне нравилось. Если быть точнее, это, можно сказать, даже было моей работой.  

— Я думаю, что самым разумным было бы наконец принять решение о закрытии академии и сообщить об этом ученикам до Новогодия, — заметил я, когда понял, что ректор уже дошёл до ручки, и тянуть с молчанием дальше смысла нет.  

О том, что в этом случае я получу приличный бонус, уточнять не стал. Пусть это останется между мной и моей совестью, которой у меня, к слову, давно нет. Точнее, когда-то она была, но работа ревизором и оптимизатором в сфере образования явно не способствует её развитию.  

Сейчас моя задача была проста: закрыть эту небольшую академию. Чем быстрее я это сделаю, тем лучше.  

— Но академии Святой Лусии уже более трёхсот лет! Всё это время она исправно давала юным леди прекрасное образование и прививала манеры, — попытался возразить ректор.  

Ну кто бы спорил?  

— Я прекрасно понимаю, — отозвался я. — Но правда также заключается в том, что, согласно королевскому указу, на сто учеников должна быть одна попаданка или один попаданец. Это необходимо для уравновешивания магии, создания благоприятного общего фона и привития ученикам дружелюбия и понимания. А у вас, на почти четыреста учениц, всего одна попаданка, и та, насколько мне известно, сейчас находится в лекарском крыле с нервным срывом!  

О том, что древнее здание академии находится в престижном районе столицы, и что государственная казна (а вместе с ней и я лично) получит приличные деньги за его продажу, я, разумеется, умолчал.  

— Но где же я возьму этих самых попаданок? Сезон перемещений закончился, а с неба они больше не падают!  

— Господин Ёлочка, я тоже человек подневольный, — ответил я с театральным вздохом, разведя руками. — У меня есть приказы, и я их исполняю. Не больше и не меньше.  

Я выдержал паузу, чтобы дать ему осознать мои слова, и добавил:  

— У вас есть время до Новогодия. Это крайний срок исполнения постановления. Однако, с моей точки зрения, будет правильнее сообщить ученицам о закрытии как можно раньше. Это позволит им успеть перевестись в другие академии. 

- Я постараюсь воспользоваться этим временем для того, чтобы найти трёх попаданок, — холодно и отстранённо заявил мне этот упрямец, а мне не оставалось ничего другого, как только холодно улыбнуться в ответ. Я прекрасно разбирался в людях и понимал, что давить и пытаться убедить господина Ёлочку сейчас совершенно бесполезно, я сделаю только хуже. Значит, надо дать ему немного времени, а самому пока заняться чем-то другим, например, распусканием слухов или вообще переманить эту самую единственную попаданку, которая каким-то чудом всё же пошла сюда учиться в другую академию. Возможно, понимание того, что ему придётся искать не трёх, а четырёх попаданок, сломает ректору хребет, и он перестанет упрямиться и просто сдастся.  

Нет, не спорю, он потеряет своё место, но ведь королевство не оставит его с пустыми руками! При желании он сможет найти любое другое, пусть не ректором, а просто преподавателем или даже деканом, но его всё равно возьмут. Ну, а даже если он этого не сделает, то ему всё равно будет выплачиваться пожизненная пенсия, размеры которой вполне достойны и достаточны для проживания.  

Так что я действительно совершенно искренне не понимал упёртости этого человека и причин, по которым он так вцепился в эту академию.  

— Как вы пожелаете, господин Ёлочка, номер моего магтелефона у вас есть, по нему я доступен почти в любое время дня и ночи, — спокойно сообщил я, ещё раз выкладывая перед ректором свою визитку и поднимаясь со стула. Ректор, как и положено воспитанному человеку, тут же поспешил за мной.  

— Прекрасного вам наступающего Новогодия, — произнёс я, хотя был уверен, что мы обязательно увидимся раньше, но нервировать лишний раз не хотелось.  

— И вам того же, пусть дух Новогодия принесёт вам именно то, чего вам больше всего не хватает! — почти ритуально ответил мне господин Ёлочка, а я не сдержался и поморщился. Терпеть не могу эту фразу, большей глупости за всю свою жизнь не слышал. Человек сам творит свою жизнь, и в моей всё есть, а чего нет, того я обязательно добьюсь сам. Без помощи всяких там духов!  

— Спасибо, но я верю в то, что всё в руках самого человека, — холодно отозвался я, выходя из кабинета.  

— Немного любви вам, тем не менее, точно бы не помешало, — донеслось мне в спину, но я решил даже не оборачиваться и не отвечать. Это было ниже моего достоинства. 

Любовь 

Сначала ничего не происходило. Ну, то есть вообще ничего. Всё так же мелькал телевизор, демонстрируя кремлёвскую башню, на которой начали бить куранты. За окном уже слышались крики и поздравления тех, кто немного поторопился с началом праздника. Я уже открыла рот, чтобы вежливо, но строго сообщить подругам, что все эти их гадания — одно сплошное надувательство глупых девиц, но не успела. Так и застыла с широко раскрытым ртом, потому что пространство между нами вдруг засветилось.  

Затем туда с демонстративным блеском провалились карты, которые ранее разложила Надя.  

— Девочки, вы тоже это видите или у меня одной глюки? — осторожно, почти заикаясь, спросила Вера.  

— В таком случае у нас просто групповые глюки, — тихо проговорила я, чувствуя, как буквально все волоски на теле встают дыбом. То ли от ужаса, то ли от странных потоков энергии, которые медленно, но верно закручивались вокруг нас.  

— Девочки, мне как-то не по себе, — едва слышно сказала Надя. — Мы точно всё правильно сделали? Мы ведь про суженого спрашивали, а не демона какого-нибудь вызывали!  

Я посмотрела на Надю, самую "эзотеричную" из нас, и просто захохотала. Истерически. Потому что если даже ей страшно, то нам с Верой самое время выбегать из комнаты с криками ужаса.  

Именно в этот момент из образовавшейся между нами воронки вылетела карта и с наглой точностью вонзилась мне в пятую точку, не прикрытую достаточно короткой юбкой. Что поделать — стиль преппи был особенно модным в этом сезоне. Да и я сама до безумия обожала псевдоакадемическую форму.  

— Вот же заноза в одном месте! — завопила я, подскакивая и вытаскивая карту из-под юбки, пытаясь понять, каким образом кусочек картона мог причинить столько боли.  

— Девочки, тут стул. Самый обычный стул! Что бы это могло значить? — осторожно спросила я, разглядывая лица подруг сквозь мерцающую воронку неизвестного происхождения на полу. 

Но ответить мне никто не успел, возможно, потому что именно в этот момент из воронки выплюнуло ещё одну карточку, которая, ничуть не стесняясь, буквально прилипла к Наде на лицо. Подруга громко ойкнула, потому что отодрать её смогла только вместе с частью брови.  

— У меня ёлка новогодняя! — с таким же сомнением произнесла она, а меня всё происходящее, несмотря на его явную несуразность, начало очень сильно веселить.  

— У меня стул, у тебя ёлка, у Веры что будет? Дед Мороз или мешок с подарками?  

— Гадать больше не будем, — решительно подытожила Вера, и я не могла с ней не согласиться. Это было страшно, это было весело, но пускай акция окажется разовой!  

Именно в этот момент нашего твёрдого группового решения из воронки вылетел шарф, который крепко обмотался вокруг ноги Веры.  

— Люба, помогай! — решительно рявкнула Надя, подхватываясь на ноги, потому что шарф, к нашему ужасу, обвился вокруг лодыжки и буквально затаскивал нашу Веру в воронку. Мы, разумеется, были категорически против подобного развития событий.  

Мы гадали! Просто гадали, а не с нечистью контракты заключали! Что тут вообще происходит?  

Но упрямый шарф явно не собирался сдаваться. Он тянул Веру всё сильнее и сильнее.  

— Девочки! — белугой орала Вера, и мы её прекрасно понимали. Я вот не знаю, что бы делала, если бы меня неизвестно куда пытался утащить шарф. Всё происходящее вообще как-то больше напоминало какой-то дурацкий фильм ужасов.  

Какое-то время мы честно играли в репку с шарфом, а затем это мерзкое создание просто взяло и очень резко дёрнуло всех нас троих, крепко державшихся друг за друга, на себя. И мы, с дикими воплями, полетели в воронку, которая и не воронкой оказалась вовсе, а совсем непонятно чем.  

— Держись за меня! — кричала Надя, которая сама как клещ вцепилась в Веру. И было совсем не понятно, ни за кого держаться, ни вообще что делать. Пространство вокруг стерлось и превратилось в какую-то непонятную радугу, как те, что рисуют в японских мультиках-аниме. А затем всё резко и очень неожиданно стихло. Наступила тишина, а мы закончили своё падение, приземлившись на что-то явно твёрдое. Ну или не очень. Потому что это что-то громко застонало.

Любовь 

Для меня эти стоны прозвучали словно выстрел, и я тут же поспешила отползти в сторону, а затем, пошатываясь на ватных ногах, встала. Мир вокруг вертелся, крутился и совершенно не хотел принимать чёткие очертания, но всё же постепенно сдался на волю победительницы. Рядом тем временем на карачках стояла и трясла головой Надя, а Вера продолжала лежать.  

Но встревожило меня совсем не это, а то, что лежала она на незнакомом мужчине.  

— Вера, вставай! — судорожно прошипела я, оглядываясь по сторонам.  

Мы точно были не дома, это было совершенно очевидно. Вокруг простирался достаточно широкий коридор какого-то пансиона или гостиницы, который явно обустраивала кошатница или поклонница британской королевской семьи. Потому что никто другой в здравом уме точно бы не выбрал для стен такие вычурные тёмно-синие обои с котятами и цветочками. В оправдание котят скажу, что начинались они где-то посредине стены. До них шли пыльно-розовые деревянные панели в тон цветочкам на обоях.  

Одним словом, где бы мы ни находились, чувство самосохранения подсказывало: надо уносить ноги и чем быстрее, тем лучше.  

— Не хочу, он вкусно пахнет, — внезапно поведала Вера, а я поперхнулась воздухом.  

Нет, о том, что наша Вера ещё та «нюхачка», было всем прекрасно известно. У подружки был такой пунктик — ей неимоверно важно, чтобы мужчина вкусно пах. Но всё же терять адекватность не стоило.  

Я протянула руку Наде, которая, пошатываясь, встала на ноги. Расчёт был простой: вдвоём нам точно будет легче сдвинуть с места Верочку.  

— Вера, для начала надо проверить, что этот мужчина жив, а то падение трёх девушек на свою голову способен пережить далеко не каждый! — вполне разумно заметила Надя, а я только улыбнулась, потирая ушибленную коленку. Подруга, как всегда, зрела в корень.  

Именно в этот момент незнакомец под Верой зашевелился и, больше того, многозначительно застонал.  

Стоит ли говорить, что подругу тут же как ветром сдуло в нашу сторону? 

— Девочки, он живой, — растерянно пробормотала Вера, а за её ногой потянулся шарф.  

— Хорошо, хоть не светится, — не удержалась от подколки я.  

— Так, давайте лучше разбираться, где мы находимся, — тут же сориентировалась Надя.  

— Не знаю, где именно, но эти котята меня нервируют, — призналась я, продолжая коситься на обои.  

— Милые юные леди, боюсь, мне придётся снизить ваши баллы за недостойное поведение и отсутствие манер. Я рассказываю о том, что знакомство с мужчинами путём сбивания их с ног неприемлемо, ещё на первых занятиях первого курса, а вы явно плохо слушали, — не скрывая боли в голосе, мужчина поднимался с пола, а я поняла, что котята могут мне не нравиться, но просто так отсюда уйти у нас не выйдет.  

Перед нами в буквальном смысле этого слова вырос Верин мужчина мечты. Сдавленный писк подруги и остекленевшие глаза только это подтверждали.  

Он был, правда, хорош, тут не поспоришь, но совершенно не мой типаж. Это был очень красивый молодой человек с утончёнными чертами лица, весь такой правильный. Одним словом, типичный задрот. Я же всегда отдавала предпочтение плохим мальчикам.  

Кстати, одет он был тоже странновато — так, будто только что принимал участие в съёмках какого-то фэнтезийного сериала. Вот! Точно — идеальный преподаватель, по которому сходят с ума все ученицы.  

— И почему вы одеты не в форму? — требовательно поинтересовались у нас, и я поняла, что либо всё это какая-то шутка, либо нам пора делать ноги, причём чем быстрее, тем лучше.  

— Магистр Шарф, откуда у нас в академии такая сильная магическая активность? — в коридоре раздался властный голос, а быстрые, торопливые шаги принесли в поле зрения ещё одного мужчину — мощного, широкоплечего, украшенного шикарной бородой.  

— Это он, — пролепетала Надя, а я поняла, что дела наши очень плохи. И не только потому, что мы, кажется, умудрились оказаться в какой-то академии, где существует магия, что само по себе намекало на другой мир, но и потому, что две мои лучшие подружки, кажется, почти одновременно втюрились в двух незнакомых красавчиков. 


Не виноватая я, что мне хотелось любви. Большой и чистой. Чтоб притянуть суженого, всего то нужно было - погадать в Новый Год! Кто ж знал, что простое гадание перенесет меня в другой мир, да прямиком к ледяному магу!
Что? Жить осталось недолго? Если отмороженный хозяин замка в меня не влюбится, я стану призраком и застряну в междумирье. А срок на всё - жалкие двенадцать дней! Ну, раз так… Оторвусь на всю катушку!
Я - Марина Винтерс, декоратор из Москвы. И я просто так не сдамся!