Преданная. Дар Дракону

Я бежала по улице, держа в обеих руках пакеты из модного магазина, радостно предвкушая будущую вечеринку. Как же давно я не веселилась!

-Красотка, подвезти? — звук клаксона и ко мне подруливает знакомая иномарка, за рулем которой, сияя улыбкой, сидит Вадим. — Ну, так что? — Он включил аварийку, вышел из машины и распахнул передо мной дверь в пахнущее натуральной кожей богатое нутро автомобиля.

Я рассмеялась, отрицательно покачав головой.

- Вечером встретимся, я сейчас не одна, Катя должна скоро вернуться, что-то докупает из продуктов. — Взглянула в его глаза, тут же смущенно заулыбавшись, давно на меня не смотрели с таким искренним восхищением. — Что тебе приготовить вкусненького? — вопрос вырвался раньше, чем я успела подумать.

Вадим довольно заулыбался, как бы ненароком, коснувшись моей обнаженной руки, пальцами.

- Из твоих рук и яд вкусным будет.

- Тогда, может, завтра куда-нибудь сходим? — я сама себе удивлялась. Такого со мной вообще никогда не водилось, даже когда был жив Володя — центр моей вселенной, все предложения шли от него, я лишь соглашалась.

Парень грустно покачал головой, лаская взглядом.

- Не могу, красавица, завтра я улетаю по делам. Даже не знаю, когда вернусь.

Вот так всегда, стоит кому-то мне понравиться, так сразу, то дела, то родители.

Я понимающе кивнула и шагнула в сторону.

- Тогда до вечера? Ведь сегодня ты никуда не денешься?

В глазах Вадима что-то блеснуло и тут же пропало, он улыбнулся и, сказав, что будет как штык к восьми часам, уехал, а я осталась стоять посреди оживленной улицы, провожая взглядом его красную машину.

- Дай я тебе погадаю! — вцепилась мне в руку цыганка. — Всю правду расскажу.

«Ага, а заодно и карманы почищу!» — я попыталась вырваться из цепких пальцев, но не тут-то было. В планы нахалки не входило вот так быстро расстаться с потенциальной жертвой, вернее ее кошельком.

Но внезапно она споткнулась, замолчала, опустив на мгновение глаза, а когда снова взглянула на меня, ее взгляд изменился. От хитрого прищура карих глаз, с алчными проблесками манящих денег, ничего не осталось. Он стал ярким, пронзительным. Даже цвет радужки изменился, плавно перетекая из практически черного сначала в цвет молочного шоколада, а затем, вообще становясь вызывающе синим без каких-либо вариантов.

Я такого чистого цвета в своей жизни никогда не встречала и замерла, наблюдая за метаморфозами. Дернулась от накатившего ужаса, а затем начала отступать, стараясь выдернуть из цепких загорелых пальцев руку.

Горло сдавило спазмом, легкие обожгло огнем, глаза начало щипать от попавшей в них пыли, которую сдула в мою сторону раскрытой ладони цыганка.

Хотелось кричать, но и этого я сделать не могла, словно кляп в рот вставили, а цыганка между тем начала говорить, выжигая каленым железом в моем мозгу слова.

Когда полночь решит вступить в свои права,

Ты будешь призвана, откроются врата.

Твоя судьба решит начать с нуля.

Свет звёзд погаснет быстро.

Ты станешь той, кого зовет к себе дракон.

Чтоб мир спасти от древней мглы.

Но помни, чтоб тебе спастись,

На все условья согласись.

Прими удар, не бойся тьмы,

Сразись с судьбой, восстань над болью.

И лишь пройдя все до конца,

Ты обретёшь любовь сполна.

Удар моего сердца, взмах ресниц и передо мной никого нет! Лишь толпа людей, спешащих по своим важным делам, бурным потоком текла по оживленной улице нашего города. А я стояла в самом центре проезжей части, озираясь по сторонам в поиске наглой цыганки.

Резкий звук клаксона вывел из транса, а последовавший за ним удар выбил душу из тела.

Я слышала, как завизжала подружка, видела, как поскакали по тротуару яблоки из разорвавшегося продуктового пакета, который она держала в руке, скатываясь на дорогу, прямо под колеса проезжающих автомобилей.

Боли от удара я не почувствовала, лишь удивление, что такое могло со мной случиться. Хотя чему здесь удивляться, со мной такое случалось легко, правда, до этого все передряги были гораздо проще.

«Хорошо-то как! Теперь, наверное, с Володей встречусь, заждался он меня на том свете». — Вспыхнула в мозгу мысль, прежде чем я погрузилась в темноту.

Тонкий ритмичный писк проникал в сознание, заставляя вынырнуть из такой уютной мглы.

- Я не могу дать гарантий. — Мужской голос вторгся в сознание, он звучал равнодушно, словно делал это сотни раз. — Понимаете? Но организм молодой, так что надежда пока есть.

Тихие женские всхлипы, протяжный шумный выдох.

— Мне нужно, чтобы она подписала бумаги, иначе все напрасно! Слышите? — голос мамы заставил сильнее биться сердце, что сразу же отразилось на противном писке, ставшем чуть быстрее и настойчивее.

- Она приходит в себя. — Воскликнул мужчина, перебивая мать. И тут же в мои глаза направлен яркий поток света, от которого из груди вырывается слабый стон.

— Так что переживать за бумаги, — врач проговорил это как-то презрительно, выделяя голосом последнее слово, — вам уже не стоит. Лучше бы о ее здоровье так пеклись, мамаша.

Колебание воздуха — меня обдает приятным мужским запахом и тихий голос врача практически в самое ухо: — Таисия, я сейчас вытащу трубку из вашего горла, не переживайте, больно не будет. Лишь небольшой дискомфорт.

Я поморщилась, пытаясь кивнуть, мужчина погладил меня по лбу, прикоснулся прохладными кончиками пальцев к щеке.

-Задержите дыхание, теперь делайте выдох. — и одним плавным движением трубка вынута. — Спокойно! Постарайтесь дышать ровно. Я еще вернусь, но пока мне нужно завершить обход.

Тишина, слабый звук закрывающейся двери, а затем тихое, но настойчивое: — Тася, мне нужно, чтобы ты очнулась и подписала, наконец, эти бумаги.

Легкий шорох свидетельствовал о том, что чертовы документы действительно находятся в руках моей матери.

Мы никогда с ней не были близки, но, чтобы заставлять что-то подписывать, находясь в реанимации! Видимо, крепко в нее вцепились должники, раз она и сюда прибежала, хотя наше общение было прекращено ровно пять лет назад на похоронах отца.

- Ты меня слышишь? — прикосновение ее пальцев к моим, заставило вздрогнуть. — Сожми мою ладонь, если слышишь.

Я сделала то, что просили.

Вздох облегчения, а затем легкий укол в палец, словно его прокололи чем-то.

- Ты согласна с тем, что было написано в бумагах? — голос матери дрожал, срывался, в нем начали появляться незнакомые гортанные нотки.

- Мама, мне плохо! Давай повременим.

- Скажи! — мать была настойчива. — Просто скажи, что согласна со всем, что написано в договоре. — Ее голос набирал силу, заставляя подчиниться. Если бы все происходило при других обстоятельствах, то, быть может, я и сопротивлялась, а здесь!

- Хорошо, согласна! — мой кровоточащий палец мгновенно приложен к бумаге, и довольная маман — отступила, скрываясь в сумраке одного из углов палаты, зловеще блеснув оттуда ярко-алыми зрачками.

Я зажмурилась, стараясь избавиться от галлюцинации.

- Выпей, деточка. — К моим губам поднесли стакан. — Это всего лишь яблочный сок.

Я отвернулась, отказываясь пить.

- Почему ты меня не любишь? — вопрос, мучивший всю жизнь. Папа души во мне не чаял, на вот мать!

Женщина усмехнулась. Я даже с закрытыми глазами представила, как скривились ее губы, сморщился идеальный нос.

- Ты действительно хочешь знать правду? — В голосе прорезалась сталь. — Мы поженились с твоим отцом, когда ты была совсем малюткой. Андрею нужна была жена, а тебе мать. – Она замолчала, то ли подбирая слова, то ли наслаждаясь произведенным эффектом. Вы оба подходили мне идеально. Я угробила кучу времени, чтобы получить вас обоих, и теперь не собираюсь отступать! Пей!- Стакан снова у моих губ, твердое нажатие на скулы и мой рот приоткрыт, в него попадают первые капли. Я начинаю глотать, и тут же весь стакан жидкости вылит в рот.

- Глотай! – уже кричит мачеха. – Живо!

Я пыталась выплюнуть то, что было влито, но, видимо, и тех капель, которые попали в мое горло, было достаточно, чтобы запустить обратный отсчет последним секундам жизни в этом мире.

Радостный смех матери, протяжный писк машины, испуганные крики врачей, все завертелось вихрем.

- Разряд! – рявкнул доктор, проверяя зрачки на свет.

Меня ударило, ощутимо, болезненно, выбивая из сознания, тела, мира, который так сильно любила.

Дорогие мои читатели, приглашаю вас в свой магический мир.

Мы будем всегда рядом с нашей героиней. Ей, для того, чтобы выжить, придется пройти через предательство, унижение, разочарование. А также свадьбу с тем, кого никогда не видела и кто совсем не желает быть рядом с нашей красавицей, иметь ее в женах.

Она оказалась в мире оживающих легенд, тех, которыми зачитывалась в детстве, ночью, под одеялом, подсвечивая страницы фонариком.

Но теперь, все по-настоящему!

Наша Тася совсем к этому не готова! А мы?

Готовы узнать?

Добавляйте книгу в свои библиотеки, подписывайтесь на автора!

Не забывайте активничать, ведь только так я понимаю, что книга вам нравится, или что-то в ней не хватает.

Ваши комментарии очень важны для меня, так же как и ваши звезды!

Благодарю, что со мной!

Люблю!

Ваша Натали.

Мы начинаем нашу историю! Вперед!

Знакомьтесь, наша Тася.

Возможно, ее внешность слегка изменится, но не очень сильно.

– Госпожа, – донесся откуда-то издалека тонкий голосок. – Очнитесь, прошу вас! О великий Зилгатар , молю, не позволяй ей уйти за грань!

Легкая ладонь опустилась на мой лоб, даря облегчение. Я набрала воздуха в легкие, чтобы поблагодарить, и зашлась в кашле, раздирая все в кровь, пересохшее горло требовало живительной влаги.

– Пить! – прохрипела, стараясь открыть глаза, но не смогла, ресницы слиплись между собой, не позволяя ничего увидеть.

– Сейчас! – обрадованный голос, тишина, а затем предупреждение – Осторожно.

Прикосновение к губам прохладной кружки. – Пейте.

От первого глотка едва не застонала, настолько все пересохло внутри, все остальное было выпито за один удар сердца.

– Ничего не вижу! Намочи в теплой воде чистую ткань – приказала незнакомой девушке, получив в ответ еле слышный писк. – Сейчас.

Несколько вдохов, выдохов и невидимка вернулась, осторожно вложив в руку требуемое. Я приложила ткань к глазам, чуть нажимая на нее, стараясь размочить гной, плотно сцепивший веки. Осторожными движениями снимая засохшее, сумев, наконец, распахнуть глаза, тут же зажмурившись от яркого света.

– Ой! – пискнуло неведомое создание, и в ту же секунду в комнате наступил полумрак, забиваясь в углах густым сумраком, в точности таким же, в котором была не так давно.

– Спасибо! – поблагодарила невидимую помощницу.

Легкое шевеление воздуха и напротив лица возникло крошечное создание, с яркими крылышками за спиной.

– Вы очнулись, госпожа! Я рада, теперь, я могу быть свободна. Сейчас сюда придут те, кому не следует знать о моем существовании. Вам просили помочь – я сделала, теперь прощайте.

– Благодарю тебя, кем бы ты ни была – голос меня все еще не слушался, каждое слово давалось с большим трудом – Я у тебя в долгу.

Маленькая фея замерла, а затем снова ко мне подлетела: – вы действительно меня благодарите, госпожа?! – изумление было написано на ее лице.

Я кивнула, а она, сложив крошечные ладошки, прижала их к груди. Оглянулась на входную дверь, за которой слышались приближающиеся шаги, гулко раздающиеся в коридоре, затем быстро подлетела, разжала свои пальчики, обсыпая меня розовой пыльцой.

«Тася, нужно меньше смотреть мультиков в твоем возрасте!» – мелькнула и погасла мысль, а я с интересом наблюдала за красивым плодом своих галлюцинаций.

– Теперь я услышу! Стоит вам лишь меня позвать, и я прилечу, где бы вы ни были. Моё имя Эйслинг. Для вас, госпожа, Эйс.

Она ярко вспыхнула и пропала.

«Что было подмешано в сок?» – задала само́й себе вопрос. Прислушиваясь к приближающимся шагам. «Как бы меня сейчас не заставили подписать еще какие-то бумаги». - Тревожно бились друг о друга мысли.

Я испугалась надвигающейся неизвестности, поэтому, не найдя ничего лучше, притворилась, что продолжаю находиться в забытье. Откинулась на лежанку, прикрыв глаза, превратившись в слух, следя за тем, чтобы дыхание было ровным.

Скрип открываемой двери, стук острых каблуков по полу и такой знакомый голос, прошептав прямо в ухо

– Я знаю, что ты пришла в себя.

Знакомый с детства голос мгновенно заставил забыть первоначальный план. Мачеха склонилась надо мной, презрительно сжав тонкие губы.

– Столько лет я готовилась к этому, так что пришел мой час. Завтра твоя свадьба, тебя отдадут, кхм, выдадут замуж за самого могущественного человека этого мира. Это большая честь, Тася. Так что не посрами наш род.

– Ты сейчас, о чем? — я открыла глаза и попыталась сесть.

Она тотчас пришла на помощь, заботливо укутав плечи красивым красным палантином.

- О свадьбе, разумеется. — Изогнула бровь мачеха. — Но забыла тебя предупредить, что торжество будет немного иного плана, нежели можно себе представить. Помни, ты подписала договор, скрепила его кровью. Отказаться от его исполнения невозможно!

- Какой еще кровью? Я не понимаю. — Мачеха молчала, и я продолжила — А если я все-таки откажусь?

- Тогда умрешь. — Равнодушно пожала плечами та, кто клялся у смертного одра отца меня оберегать. — Ты подписала договор.

- А ты обещала папе позаботиться обо мне.

- Обещала и держу слово! — Согласилась она, передернув точеными печами. — Этот брак — огромная честь для нашей семьи. Ты будешь обеспечена всем, о чем только может мечтать молодая девушка! — Мачеха приложила ладони к груди, закатив глаза от восторга. В ее голосе слышалось неприкрытое торжество. — Гордись, Таисия!

- Чем? Тем, что ты хочешь выдать меня замуж за нелюбимого? — Я скинула палантин, ощутимо давивший на меня, словно он весил несколько десятков килограммов, с наслаждением расправляя плечи. — Сказала — не пойду, так и будет.

Мачеха расхохоталась, выуживая прямо из воздуха злополучные бумаги.

- Ты в ином мире, милочка. Здесь правят совершенно другие правила. Например, один, очень важный, едва не главный закон в этом мире — подпись кровью. От нее невозможно отказаться, не боясь навлечь на себя адские муки, а затем мучительную смерть. Ты еще слишком молода, Тася, чтобы так быстро закончить свой жизненный путь.

Женщина кинула мне на колени стопку тут же разъехавшихся бумаг.

- К тому же — продолжала она, — говорят, будущий правитель очень хорош собой. Вот лишь вместо сердца у него кусок льда. Но это не важно! Есть и другие утехи в его великолепном замке. Тебе будет чем заняться. Ведь ты так любишь уединение, теперь его будет просто предостаточно. - Ее губы снова сложились в презрительную улыбку.

Я задумчиво взяла в руки листы, лежавшие на моих коленях, пытаясь разобрать, о чем в них говориться, но буквы расплывались, отказываясь складываться в слова.

- Что здесь написано? Ничего не понятно. — Протянула их обратно, одновременно пытаясь встать, но не смогла, поэтому, опустившись снова на лежанку, продолжила сопротивляться. - Там нет моей подписи.

- Нет. - Согласилась мачеха, — зато есть капелька крови и устное согласие, запечатанное в магический цилиндр. Этого достаточно. А читать ты начнешь ровно через сутки, когда закончится твое перемещение. Организм, должен перестроиться. Мне стоило немалого труда передвинуть свадьбу на один день, в противном случае ты уже шла бы к алтарю. А ты, Таисия, еще капризничаешь. — Мать надула обиженно губы, демонстративно отвернувшись.

Безотказный прием, в прошлом, до того, как все случилось.

- Можешь не пытаться, не выйдет! — вернула с неба на землю женщину, еще утром бывшую моей матерью. — Или ты рассказываешь мне все, или я погибну, но замуж не пойду.

Женщина соскочила с лежанки, злобно сверкнув глазами, сжав кулаки от охватившей ее ярости. А я откинулась на стену, стараясь держать себя в руках, чтобы на лице не было видно охватившего меня ужаса.

- Да как ты смеешь спорить! — мачеха едва сдерживалась.

Я лишь усмехнулась, устало прикрыв глаза. Все это порядком надоедало, вызывая раздражение в душе.

Она молчала, а я не собиралась ей помогать.

-Хорошо! — бывшая мать сдалась довольно быстро. - Расскажу, что тебе нужно знать.

Она тяжело поднялась с лежанки, словно ей не сорок пять, а вся сотня недавно исполнилась.

- В этом мире, — начала она, поправив локон, выбившийся из прически, — да, впрочем, как и в том, из которого ты пришла, связи в обществе очень много значат. Особенно с правящей Династией Драконов. Для укрепления своего статуса каждая семья нашего мира готова пойти на многое, вплоть до брака с драконами. — Мачеха внимательно взглянула на меня, ожидая реакции и не получив ее, тяжело вздохнув, продолжила. — Дань самой могущественной семье — традиция, которая уходит своими корнями в далекое прошлое.

Женщина не говорила, а вещала, гордо задрав подбородок и вытянув вперед руки. Больше это напоминало выступление на сцене, нежели разговор по душам. Мне совершенно не хотелось участвовать в этом спектакле.

- А я при чем? — перебила мачеху, — Мало того, что меня об этом не предупреждали, так и отношения никакого к этому не имею! Я не твоя дочь, к тому же. Значит, помочь тебе ни в чем не могу.

Сил не было совсем, но и уступать я не собиралась.

Мачеха пошла пятнами, замерев на полуслове, злобно сузив глаза.

- Ты моя старшая дочь в том и этом мире, это подтверждено. Твоя кровь говорит о себе больше, чем ты! — последние слова женщина уже выкрикнула.

- А почему мне об этом ничего не известно? — Я тоже поднялась с лежанки, шагнув к женщине, не скрывая клокотавшей в душе злости. — Почему меня не спросили, согласна я становиться данью, для укрепления родовых связей, или нет? И, как я понимаю, это не все. Верно? Есть что-то еще? — Я внезапно поняла, что сказала мать. - Этот дар достается только первенцам. Но ведь это не так! Для тебя же Полина является первым ребёнком!

Мачеху словно ударили, она отступила, схватившись за горло одной рукой, вторую прижимая к сердцу.

- Да как ты смеешь! — ее восклицание, было больше похоже на стон.

- Не меня должны замуж выдавать, а ее! — я видела, что была права. — Ни за кого я не пойду! Просто прав таких нет. - Я перешла на крик, наступая на мачеху. А в ушах билась кровь гулким набатом. Губы сами собой сжались так, что кто захочет — не разожмет. В газах разливались багровые реки.

- Ни за кого я замуж не пойду! Поняла? — бросила ей в лицо, приблизившись настолько, что слышала ее хриплое дыхание.

Женщина молчала, не сводя с меня глаз, в которых плескалась неприкрытая ненависть, шумно выдохнула и, решившись, это было четко видно, — распрямила сгорбленные плечи, гордо вскинув голову.

-Советую тебе передумать! — прошипела она.

- Нет!

- Ты умрешь!

- Нет! — топнула ногой, возвращаясь к лежанке.

- Да! Иначе погибнет Полина, по твоей вине. Она так хотела поступить в институт после школы. А придется идти замуж, потому что старшая сестра не захотела уступить. 

Я очень любила Полю. Она осталась единственным человечком, после смерти отца и Володи, который меня поддерживал во всем. Мачеха знала, куда бить, но раз она все провернула, значит, сделает все возможное, чтобы избежать брака сестры с чудовищным драконом.

- Значит, иди в жены сама! Вон как хорошо выглядишь. — я чувствовала, что нахожусь в западне.

Мачеха молчала, буравя меня взглядом. Затем прошлась по комнатушке, взяла стул, поднесла его к столу и села, разглаживая складки на пышном платье.

- Полина не подходит для этой цели. Я проверяла. Для бракосочетания еще необходима магическая совместимость. У нее ее нет, а вот с тобой — есть.

-Когда ты успела это провернуть? — у меня начала кружиться голова, я с трудом продолжала стоять, скрестив руки на груди.

- При рождении Полины. Тогда стало известно, что мой род удостоился такой чести, если есть подходящая невеста, конечно. — Голос мачехи звучал устало.

-Значит, ты готова была и ей пожертвовать в угоду непонятно чему. Так? — Мне стало страшно за себя, но больше всего за Полину.

Мачеха почувствовала перемену мгновенно, поняв, что проговорилась. Сморщилась, как от зубной боли, а затем спокойно произнесла. - Если хочешь, чтобы твои родные были живы — ты выйдешь замуж. Неважно, любишь ты его или нет! Этого требует твой долг!

Я набрала воздуха в легкие, чтобы возразить, но она мне этого сделать не позволила.

- Твой отец пока жив, — Слова, прозвучавшие для меня грозовым раскатом, — но это только до того момента, как ты официально откажешься от замужества. После, я сниму магическую защиту, а его болезнь сделает все остальное.

-Нет! — я кинулась к мачехе, натыкаясь на невидимую преграду.

-Да! — гордо поднявшись со стула, женщина встала напротив меня. — Поверь, я это сделаю! Мне жизненно важен этот союз! Ну что, готова рискнуть жизнями сестры и отца?

-Ты монстр! — закричала, уже не сдерживая слез, покатившихся по щекам.

-Возможно, ты меня так видишь. Мне все равно. Я жду твоего ответа, Таисия!

Выбрать можно здесь

- Ну? Что скажешь? - Мачеха, скрестив на груди руки, стояла в ожидании моего решения, а едва не билась в истерике, судорожно пытаясь найти выход, которого не было.

-Что не так в этом браке? Почему я не невеста, а дань? Как во мне оказалась твоя кровь? - Приложила ладони к невидимой преграде, словно к прозрачному стеклу.
Женщина усмехнулась, привычно проговорив: - Как всегда - умна! Ну что же, у нас есть немного времени, после этого ты сделаешь так, как велено. Поняла?

- Я подумаю!
Мачеха усмехнулась: - Хорошо. Помни только, что жизнь твоего отца зависит от того, какое ты примешь решение.

- Подготовилась, да?

- И здесь ты права, это заняло слишком много времени, но риск в такой ситуации непозволительная роскошь. А то, что ты начнешь артачиться, было ясно с самого начала.

- Ты отца заразила? - Мне хотелось кричать, плакать, крушить все вокруг. Но ничего подобного пока делать было нельзя.

- О! Нет! Просто все сложилось удачно. Я лишь немного помогла, подтолкнула его к верному решению. Все остальное он сделал сам.

- Прямо как я сегодня, верно? - Прозрачный защитный купол не поддавался, оставаясь абсолютно несокрушимым, будто я не давила на него всей силы. Он был похож на хрупкое тонкое стекло, но на деле таким не являлся. Ладони сами собой сжимались в кулаки, что тоже было совершенно бесполезно. Я могла лишь люто ненавидеть на расстоянии.

- Не совсем так, - безразлично глянув куда-то вдаль, женщина передернула плечами, - Просто убедила, что в этом мире ему будет лучше. А ты, как будешь готова, присоединишься к нам.

- Хочешь сказать, что он не знает, что все эти годы я его оплакивала?

Она взглянула на меня, брезгливо сморщившись.

- Больше скажу, он даже не знает, что прошло столько лет. Это тоже довольно сложный магический процесс, но мне подвластный, я сместила временные потоки. И здесь прошло вполовину меньше времени, чем в твоем мире. Так что он лишь возмущен, что ты так долго не хочешь с ним встретиться.

- Ах ты! - Кинулась снова на стекло, забарабанив по нему кулаками так сильно, что кожа лопнула и прозрачная поверхность окрасилась в алый цвет, обозначая границы защитной сферы.

- Осторожно! - Воскликнула бывшая мать, - Тебе завтра замуж выходить! Беречь себя должна. Дальше рассказывать или уже готовиться начнем?
Я отступила, тяжело дыша и продолжая испепелять женщину взглядом.

- Говори!
Она кивнула, поправив аккуратный воротничок на платье.

- С отцом разобрались. Он жив и здоров, даже счастлив оттого, что завтра его любимица выходит замуж. Такая прекрасная партия! - Она вздохнула, легко улыбнувшись, и продолжила: - Ты была малюткой, когда попала под колеса мотоцикла. Жуткое было зрелище! Пока мы доехали до больницы, потеря крови стала критичной. - Мачеха не сводила с меня пронзительных синих глаз. - Так что в тебе течет моя кровь. Думаю, именно из-за этого ты прошла обряд совместимости. Каким-то чудом наши ауры слились, создав тот магический рисунок, который был необходим. Тася, ты моя первая дочь, рожденная в другом мире от любимого мужчины. Поверь, я не кривлю душой. Андрей много для меня значит.

- Но не столько, как связи с правящим домом?

- Не настолько. - Согласилась женщина, совершенно успокоившись. - Теперь о женихе - говорят, он очень хорош собой. Ловелас. Привыкший к женскому вниманию настолько, что считает это чем-то обыденным. Привык брать то, что хочет. Это о его характере. А вот о том, что ждет невесту, особо не распространяются. Драконы не способны иметь детей на стороне, только от законной супруги, прошедшей проверку на совместимость. Но и здесь все не так просто, женщина еще должна быть способной выносить первенца, а это, я тебе скажу, почти смертельный номер. Поэтому свадьба больше похожа на жертвоприношение. Именно поэтому семью, удостоившуюся такой чести, одаривают несметными богатствами. Да, Таисия, ты рискуешь, но у тебя есть шанс. Как у твоего отца и сестры. Понимаешь меня?

- Я тебя ненавижу! - Закричала, едва сдерживая слезы.

- Переживу, дочка! - Хмыкнула мачеха. - Да, забыла. Когда твоя основная задача будет выполнена и дракон получит наследника, ты можешь попросить мужа о разводе. А после вернуться в свой мир обеспеченной молодой женщиной, которая до конца своей жизни не будет знать нужды.
Она сделала шаг назад. Хлопнула в ладоши и обернулась в ожидании.
Мгновенно распахнулась дверь, в мою крошечную комнатку вплыли служанки, тут же склонившие головы в знак то ли уважения, то ли страха.

- Приготовьте ее! - Приказала мачеха, направляясь к двери. - Чтобы к утру она блистала в своей красоте. Примените все свое искусство! Живо!
Девушки кинулись ко мне, а мачеха выскользнула за дверь.
Меня буквально подхватили на руки, выволакивая в коридор, направившись куда-то вглубь темного коридора.

Меня волокли по коридору, словно какое-то пойманное животное. Я перестала сопротивляться, экономя силы, стараясь запомнить обратную дорогу.

Хотя выхода наружу из своей комнаты я тоже не знала. Так что в принципе это была бессмысленная задача. Нужно было вспоминать юность, когда в знак протеста над несправедливостью отца, я сбегала из дома, связав шторы, простыни и спустившись по ним со второго этажа загородного дома. Поймали меня быстро. Но я это сделала! Так почему бы не вспомнить прошлое? Раз меня и так в него постоянно сегодня возвращали.

Мы вошли в просторное прохладное помещение, выложенное кафелем с несколькими большими бассейнами, по-видимому, с разной температурой воды и ее составом. Над одной чашей даже клубился пар, следовательно, и вода там была самая горячая.

Меня мыли, терли, полоскали в каждом из них по очереди, очищая кожу так, как будто на мне ее было несколько слоев, снимем один — не жалко, там еще есть. В дополнение к скребкам и щеткам меня заставили выпить какой-то напиток, который, по уверениям девушек должен был очистить организм изнутри, придав одновременно сияние коже. На тело, лицо, волосы была нанесена сначала одна маска, затем другая. Это продолжалось долго, слишком. Никогда не приходилось переносить настолько интенсивные уходовые процедуры. Если утром я не буду сиять, как начищенный золотой, то это будет по меньшей мере странно! 

В итоге, когда наконец-таки все закончилось, я едва шевелилась. Даже сил идти практически не было. Но отказавшись от помощи, гордо следовала в сопровождении девушек, по гулкому прохладному коридору, запоминая каждый поворот, каждое ответвление. Меня укатали при этом так, что я больше походила на мумию, чем невесту.

- Мы пришли, госпожа! — Старшая служанка, распахнула услужливо дверь, отойдя в сторону, пропуская меня в новую комнату, кардинально отличающуюся от предыдущей и размером, и обстановкой.

Я замерла на пороге, рассматривая большое помещение.  

Здесь было широкое окно, уходящее в пол, в обрамлении тяжелых бархатных серых штор. Мебель, наполнявшая комнату, выполнена из дерева светлых пород, так же как и пол, застеленный пушистым ковром с огромными алыми цветами, контрастировавшими со спокойной обстановкой комнаты, привлекая к себе внимание.

Широкая кровать, под белоснежным балдахином, застеленная темно-коричневым покрывалом. Глубокое удобное кресло у небольшого столика, стояло так, чтобы любоваться видами, открывающимися из окна.

- Как красиво! — невольно воскликнула, проходя в центр комнаты, скидывая с себя накидки.

Я с удовольствием легла на кровать, а девушки, закутав в мягкое толстое одеяло, пожелав доброй ночи, низко кланяясь и пятясь к выходу, выскользнули из комнаты.

- Вам нужно отдохнуть. Мы придем утром, чтобы вас собрать к ритуалу. — напоследок проговорила старшая, выходя последней и запирая дверь с той стороны. Я четко слышала, щелчок, проворачиваемого в замке ключа.

«Не к свадьбе, а ритуалу!” — отметила про себя. Даже простые служанки понимают разницу, намеренно избегая любого упоминания о свадьбе.

«Может это мне все сниться? Может, я брежу?” — Мысль, заставившая меня, подскочить на кровати.

**********************************************************************************************

А ведь я действительно совсем не усомнилась в том, что смола переместится в другой мир. Почему? 

Ответ лежал на поверхности.

В нашем доме практически все книги были о перемещениях во времени, между мирами и все в таком духе, также в довесок к ним шли фильмы. Их мы тоже смотрели только подобной тематики.

«Значит, все это плод моего больного воображения?!» — Мысль, приведшая меня в восторг.

-Боже, пусть все будет так! Пусть мне все это мерещится. - Я даже руки сложила в мольбе, поднимая глаза к потолку.

Я тут же решила проверить на себе, явь это или все-таки плод моих галлюцинаций.

Быстро спустилась с кровати, располагавшейся на возвышении, подбежала к столику, стоявшему в углу, на котором находилась корзина с фруктами и небольшой ножик, для их разделки. 

Взяв в руки тонкое лезвие с изящной деревянной рукояткой, украшенной ажурной вязью, я поднесла его к обнаженной коже, замерев всего на мгновение, прежде чем сделать глубокий надрез.

Боль была нестерпимой, кровь хлынула из раны, капая крупными каплями на шерстяной ковер, мгновенно впитываясь в него, теряясь между большими алыми цветами. Зажав ладонью рану, с трудом сдерживая рвущийся из груди крик боли, я кинулась искать ткань, чтобы перемотать порез, останавливая льющуюся кровь.

Не найдя ничего подходящего, просто отрезала от подола. Удовлетворенно взглянув на свои старания, разглядывая себя в зеркале.

-Н-да! Интересно, а как мачеха объяснила врачам, что мое тело исчезло прямо у них из-под носа? — Задала сама себе вопрос. Я говорила вслух, не боясь, что меня кто-нибудь услышит.

Затем подошла к корзинке, взяла яблоко и с хрустом, прозвучавшим особенно громко в ночной тишине, откусила кусок от сочного сладкого яблока. — Значит, я, по крайней мере, жива и относительно цела. Остальное решаемо. - Сделала вывод, тут же одобрительно кивнув.

Адреналин, бушевавший в крови, не позволял заснуть.

-Нужно подышать! — проговорила, распахивая оконные створки, с наслаждением сделав глубокий вдох.

Шорох, раздавшийся снизу, заставил меня выглянуть из окна, пытаясь рассмотреть в абсолютной темноте хоть что-то. Но мгла была такой густой, что ее, казалось, можно спокойно резать ножом.

-А что, собственно, ты теряешь, Тасенька? Завтра тебя выдадут замуж за таинственного красавца, который получит в полное свое распоряжение как минимум на год, так что, может, стоит пошалить напоследок?

Я говорила вслух, пока одевалась в найденное неудобное платье, каким-то чудом одиноко висевшее в огромном дубовом шкафу. Оно едва прикрывало колени, что мне было только на руку.

Прямо под моим окном начинался небольшой выступ, тянувшийся до лестницы, едва видневшейся в ночной мгле.

Тихо скользнув за окно, уцепившись за плотную серую штору, перекинула ее на улицу, в надежде, что она будет маяком, когда я буду возвращаться.

Быстро перебежав до лестницы, перелезла через высокий поручень и шустро спустилась, боясь, что меня кто-нибудь заметит.

Я скользила по ступеням, стараясь не шуметь, задрав юбки так высоко, как это вообще было возможно.

Выдохнув лишь тогда, когда мои ноги ступили на мягкую траву, плотным ковром застилавшую лужайку около каменного дома, в котором меня держали пленницей.

Оглянувшись по сторонам, чуть не ползком, я побежала к кустам, едва различимым в темноте. Забежав за них и, наконец, вздохнув с облегчением. Первый этап задуманного я выполнила, осталось прогуляться по территории, посмотреть, как все здесь устроено, и придумать, как заставить дракона отказаться о свадьбы. Не подвергая опасности отца и сестру.

Замок, в котором я очнулась, был огромным. Величественное сооружение, мрачным огромным изваянием виднелась на фоне ночного неба, щедро усыпанного звездами, соединенными в незнакомые созвездия. Красиво! Величественно и совершенно неузнаваемо.

Полюбовавшись немного, я двинулась дальше, кутаясь в темное покрывало, накинутое на плечи, пытаясь защититься от наступающей ночной прохлады.

Садовые дорожки слабо светились в темноте, обозначая лишь направление. Чем дальше я уходила от замка, тем меньше понимала, зачем все это затеяла. Я не знала, где находится дворец правящей династии, как до него добраться, да и вообще меня туда попросту не пустят, даже если смогу доказать, кто я такая, что тоже находится под большим вопросом.

Рана начинала болеть, вызывая ноющую боль, растекающуюся по руке от кончиков пальцев, до плеча. Все же я погорячилась, разрезав так глубоко кожу. Присев на скамейку, размотав наложенную повязку, тихо охнула, когда горячая красная капля упала на серую юбку платья.

-Вы так можете изойти кровью! — веселый мужской голос, заставил меня завизжать, правда, тут же мой рот заткнули самым наглым образом — сухой горячей ладонью.

- Простите, я не хотел напугать, но наблюдать за вами издалека у меня больше не было сил.

 *******************************************************************

Дорогие друзья, представляю вам первую книгу нашего литмоба

"

- Кричать не будете? — я замотала головой, показывая, что нет. Мужчина довольно хмыкнул, и ладонь отнята от моего рта.

Я мгновенно поднялась, отбежав от скамейки, разворачиваясь к тому, кто продолжал стоять за скамейкой, на которую я так опрометчиво опустилась.

- Доброй ночи, прекрасная незнакомка! — мужчина окинул меня изучающим взглядом. - Позвольте узнать, что вы делаете одна в столь неподходящее для леди время?

- У меня возник тот же вопрос, что и у вас. Прошу ответить на него первым, ведь вы находитесь на моей территории. — Отступать было глупо, прятаться — еще хуже, приходилось лишь импровизировать.

Густые брови парня взлетели вверх всего на мгновение, в глазах блеснуло изумление, цепкий взгляд прошелся по лицу, фигуре и все пропало.

Молодой человек продолжал излучать лишь нескрываемое веселье.

- А вы умеете за себя постоять. Разрешите представиться, госпожа, лорд Вудсток, к вашим услугам. — Церемонный поклон и мужчина застыл в ожидании ответного слова.

Как меня зовут в этом мире? Я не знала.

- Незнакомка, пусть я останусь ею. — Гордо задрав подбородок, уставилась на лорда.

- Как скажете! — в глазах мужчины весело запрыгали бесенята. — Разрешите помочь вам с вашей проблемой? - Он кивнул, указывая на рану, с которой продолжала капать кровь на песок.

Я согласилась, бессмысленно было отказываться от помощи.

- А хотите, после, погуляем по саду, ночь чудесна, розы благоухают, вы просто обворожительны.

Я молчала, наблюдая за очаровательным наглецом, мягко ступавшим по дорожке. Он был похож на огромного хищника на охоте, подкрадывающегося к своей жертве. Осторожно, плавно и неумолимо.

Снежный барс! Я вспомнила это красивое грациозное, мощное животное, виденное мной один раз в жизни, когда отец меня взял в экспедицию в горы Восточных Саян.

Именно там, затаившись, мы наблюдали с ним за красавцем, грациозно следовавшим по своим неведомым делам.

Тем временем лорд Вудсток подошел ко мне совсем близко, осторожно взял рассеченную кисть в свою ладонь, накрывая второй, закрыл на мгновенье глаза. Я почувствовала легкое жжение на коже, одновременно кто-то словно пытался пробраться в мою голову. Зарычав от недовольства, что сделать ему этого не удалось.

Мачеха частенько проделывала в точности такой же трюк, и поэтому я знала, как защищаться, даже не подозревая тогда о магии.

-Готово! — довольно проговорил он, снова внимательно взглянув на меня. - И все-таки. Кто вы такая?

-Хотите знать? — план созрел мгновенно.

- Конечно! — его улыбка стала еще шире. Он помедлил, но все же отошел от меня, предложив учтиво локоть, на который я оперлась, и мы чинно двинулись по дорожке.

- Тогда, расскажите все, что знаете о принце драконов.

-Юджине? — уточнил очаровательный лорд.

Я кивнула. Скорее всего, мы говорим об одном и том же человеке. Или их раса не относится к людям?

- Завтра у него свадьба, правда, он не очень этому рад. Даже вот приехал предварительно познакомиться с будущей женой, а его весь день развлекали все кому не лень, даже на шаг не подпустив к невесте.

- Он в этом доме?! — я остановилась, судорожно схватив лорда за лацкан пиджака.

- Да, а что? — мужчина вопросительно склонил голову, внимательно вглядываясь в мое лицо. - Кто вы такая, прекрасная незнакомка?

- Кто вы такая все-таки?

В глазах всего на мгновение вспыхнуло подозрение, во взгляде появился холод, но один-единственный выдох и все исчезло, умело скрытое от всех.

Мужчина был не так прост, как хотел казаться и выспрашивать его о принце — наверняка верх безумства или отчаянья.

Но у меня не было выбора.

Тут же встал перед глазами отец, качающий головой, и в памяти вспыхнули его слова: — «Выбор есть всегда, проблема лишь в том, что не все его видят, Тася».

Я лихорадочно старалась придумать, как объяснить свое любопытство, не раскрывая мужчине, кем являюсь.

А он медленно вел меня по тропинке, останавливаясь у каждого розового куста, наклоняясь к нему, будто нюхая цветок, но на самом деле украдкой меня изучая.

Он не торопил с ответом, но чувство того, что время истекает, было невыносимым.

Значит, нужно сказать часть правды, утаив вторую.

- Меня зовут Полина, я сестра невесты. К сожалению, выбрали не меня, но очень любопытно узнать то, о чем молчат родители. Простите, если чем обидела. — Скромная улыбка, румянец на щеках, вроде как от смущения, а на самом деле оттого, что врать я не умею с детства, вот и сейчас волнуюсь так, будто моя жизнь висит на волоске. Хотя о чем это я! Она так и делает! А еще в придачу с собой захватила судьбу папы и сестры. — Расскажете, лорд Вудсток о принце?

- Ричард, зовите меня так, пока мы с вами одни. Здесь никого нет, так что официальность оставим на той скамейке, где мы с вами встретились. Согласны, незнакомка? — Я нахмурилась, а мужчина озорно улыбнулся, подмигнул и поправился, — простите, Полина. Правда, я не помню, чтобы у леди Антарес была сестра. Но, как скажете.

Меня кинуло в жар, затем в холод. Что значит, у меня нет сестры? А куда она делась?

Видимо, моя растерянность не укрылась от внимательных глаз Ричарда. Он накрыл своею ладонью, мою, наклонился, прошептав: — Не волнуйтесь, леди, я не выдам ваш секрет, пока вы сами его не решите всем рассказать. Так что хотите узнать о нашем, гхм, женихе?

- Все! Мне очень любопытно, простите. - Снова румянец на щеках! Да что же такое! Почему я постоянно краснею под этим взглядом?

Мужчина сделал вид, что снова ничего не заметил, медленно шагая по тропинке, благо их здесь было много.

- Ну что же. — Вздохнул он. — Юджин — наследник правящего рода. Которому запрещено иметь свое мнение, за него все пока решает отец и совет старейшин. Лишь когда власть перейдет в его руки, то он хоть немного сможет вздохнуть свободно. Правда, к тому времени, будет поздно. — Рука под моею ладонью дрогнула, а я внимательнее взглянула на мужчину, спокойно идущего рядом.

Он был красив! От него веяло властью, упорством и какой-то надежностью. Ведь, если смотреть на все со стороны, то я сейчас делаю самую большую глупость в своей жизни! Гуляю ночью с незнакомым мужчиной по саду, заросшему местами так, что даже небо перестает быть видным.

Короткие каштановые волосы, взъерошенные сейчас на затылке, белая расстегнутая рубаха, не скрывающая крепкой мускулистой шеи, острые скулы, чуть опорошенные щетиной, твердый подбородок и глаза, от которых не спрятаться. Они проникают в самую душу, будоража что-то неизведанное в затаенной глубине.

- Вы с ним настолько близко знакомы, Ричард? — я остановилась, снимая руку с его локтя.

Он повернулся ко мне, скользя по мне взглядом.

- О да! Мы выросли вместе, прекрасная незнакомка. - Его взгляд всего на секунду оторвался от меня, переместившись ко мне за спину, практически тут же возвращаясь. — В окнах вашего дома вспыхнул свет, там явно что-то происходит.

Дорогие друзья, представляю вам первую книгу нашего литмоба

"Искушение Драконьего престола"  Тоня Рождественская

Только не сейчас! Когда я могу узнать хоть что-то в будущем муже!

Я оглянулась. В доме продолжал в комнатах вспыхивать свет, словно его обитатели ищут что-то или кого-то.

«Меня!» — догадка, заставившая сделать шаг назад.

Что не укрылось от внимательных глаз лорда Вудстока.

- Думаю, нам стоит вернуться в замок, пока нас вдвоем не обнаружили на этих прекрасных тропинках, как считаете… Полина? — Мужчина намеренно сделал паузу, обращаясь ко мне, а затем, улыбнувшись так, что мое сердце дрогнуло, закончил: — Иначе свадьбу будут играть две пары. К основным новобрачным присоединимся еще и мы.

Он пристально на меня взглянул, протянув распахнутую ладонь, в которую я вложила свои пальцы, попавшие тут же в железный капкан.

- Идемте! — прошептал он, потянув за собой. — Время на исходе, скоро и до вашей комнаты доберутся. — Мужчина заметил мой вопросительный взгляд, тут же пояснив: — Я видел, как вы спускались по лестнице, уж простите. Оторваться от такого зрелища было выше моих сил. А дальше не смог устоять, чтобы не познакомиться с той, кто так бесстрашно рисковал своей шеей.

Он снова посмотрел на меня, улыбнувшись настолько искренне, что мне совершенно расхотелось сердиться.

- Вы правы, нужно спешить. К тому же не хочу вас расстраивать, но я никак не могу выйти за вас замуж. К сожалению, моя дальнейшая судьба мне не принадлежит.

- Прямо как Юджину. — расхохотался он, взбираясь на узкий козырек, следом помогая подняться и мне. — Ступайте, я подстрахую, если вы вдруг решите падать, я вас смогу поймать.

С этим мужчиной было так легко! Улыбка сама собой то и дело появлялась на моих губах.

- Прощайте. С вами было очень приятно провести время. — Как же не хотелось уходить, но шум, раздававшийся рядом с комнатой, настораживал. Явно скоро доберутся и до моих покоев, начнут проверять, а птичка выпорхнула из гнезда! Не знаю, на что может решиться в таком случае мачеха.

- И мне! — Его горячие губы коснулись кончиков моих пальцев, заставив сердце на секунду остановиться, а затем пуститься в пляс, разгоняя по венам кровь, тут же прилившую и к щекам.

- Надеюсь, когда-нибудь встретимся. — Едва слышно прошептал он.

Я улыбнулась, забралась в окно и осторожно его закрыла, не забыв плотно запереть.

Практически тут же раздался стук в дверь, тихий, но настойчивый.

- Госпожа! — голос был мне не знаком.

- Кто там? — спросила, не открывая дверь,

- О! У вас все хорошо? — девушка явно была не готова к тому, что кто-то ответит.

- А должно быть иначе?

- Простите за беспокойство. — Тихие удаляющиеся шаги и все смолкло. Я успела! Проверка пройдена!

Облегченно выдохнув, скинув платье, забралась под теплое одеяло, заснув мгновенно, с довольной улыбкой на устах.

Меня разбудил луч солнца, светивший прямо в глаз. Я потянулась, на мгновение, забыв, где нахожусь, а затем соскользнув с кровати, предварительно убрав щеколду с двери, побежала в ванную, с удовольствием встав под тугие горячие водные струи.

Стояла там так долго, пока не надоело, прекрасно понимая, что меня наверняка уже ждут.

И точно! Едва я вышла, распаренная, довольная, как мачеха быстро поднялась с кресла, в котором сидела, запрокинув ногу на ногу и сцепив на колене пальцы, сомкнутые в замок.

- Наконец-то! Знала же, что точно выкинуть сможешь какой-нибудь фортель. — Она хотела еще что-то сказать, но я не дала, опередив.

- Почему здесь никто не знает о Полине и где мой отец? Пока не ответишь на первый вопрос, и я не увижу папу, о свадьбе можешь забыть. Не думаю, что жениха обрадует упирающаяся девица, которую волоком тащат к алтарю.

Мачеха недовольно поджала губы, пристально на меня взглянула, а затем неожиданно согласилась, кивнув.

- Хорошо! Как скажешь. Тебе здесь действительно ничего не кажется знакомым? — Вопрос, поставивший меня в тупик.

Осмотревшись по сторонам, одновременно прислушиваясь к себе, старалась поймать ускользавшее воспоминание.

Еще вчера меня не покидало чувство, что я все здесь знаю — пока волокли по знакомым коридорам в сауну, пока я спускалась по лестнице, словно это делала не впервые.

Я замерла, а затем, подбежав к окну, распахнула его настежь, перегнувшись через подоконник и привычно услышав в спину: — Аккуратнее, негодница, упасть можешь!

- Не может быть! — Воскликнула, кинув взгляд на тропинку, по которой гуляла с загадочным лордом ночью, теперь при ярком солнечном свете. Вон куст, который мы садили когда-то давно, на тот момент с матушкой, назвав его «Мистер Роз». Вон беседка, в которой было песка, как на морском берегу — по версии папы, и я там постоянно играла, представляя себя на море, куда меня никогда не возили, в отличие от Поли.

Зажмурившись на секунду, перекинула ноги, встав на парапет раньше, чем услышала возглас мачехи: — Стой! Ты не одета! — Шагнув направо, а не влево, как ночью. За небольшой изящной колонной в самой ее глубине осталась надпись, нацарапанная моей рукой: «Тася любит Полю».

- Все в этом доме дышит тобою. Так что нечего из себя жертву строить. Возвращайся давай, пока тебя никто не увидел. — Мачеха была недовольна.

Я вернулась в комнату, зябко поежившись, все-таки утро было прохладное, а я почти мокрая в тонкой сорочке и шелковом халате, совершенно не предназначенных для защиты от холода.

- Почему никто здесь не знает в Полине? — повторила вопрос, на который, судя по виду, моей бывшей матери, ей отвечать совсем не хотелось.

Дорогие друзья, представляю вам следующую книгу нашего литмоба

"Танец С Врагом. Эхо потерянных воспоминаний" Алекса Корр

​​​​​​​