Предсказанная демону. Академия Даймонд

Лика

– Чем займёшься после занятий? – спрашивает меня тётя, когда я складываю учебники и тетради в самодельную парту.

Наступил август. На улице стоит чудесная погода, но я не могу ей толком насладиться, ведь уже вторую неделю продолжаются мои мучения – почему-то тётя решила, что мне пора изучать новые для меня предметы. И ладно ещё музыка, но, боже правый, зачем мне химия и география при жизни в нашей глуши?

Я не люблю заниматься. И парту эту терпеть не могу, как и жёсткий, колченогий стул. Практически всё в доме, включая мебель, сделано вручную – либо тётей, либо нашим единственным соседом, Иваном Никитичем. Меня всегда это удивляло, ведь я знаю, что у тёти Ани много денег. И машина есть. Почему же тогда она не ездит за покупками в город и никогда не пускает туда меня?

– Наверное, схожу погулять к пруду, – без запинки вру я.

Тётя кивает и снова утыкается в книгу. Я облегчённо выдыхаю – кажется, поверила. Наверное, это первый раз, когда я вру тёте и мне ужасно неловко.

Я едва сдерживаюсь, чтобы спокойно, незаметно подняться по лестнице, а не бежать вприпрыжку – перед поездкой мне нужно забрать рюкзак, в котором лежат документы и деньги на дорогу. Конечно, деньги не мои, но об этом я тоже стараюсь не думать. Возможно, позже я смогу объяснить это тёте, но сейчас…

Схватив рюкзак, я бросаю его в окно, чтобы незаметно забрать после, и подхожу к своему шкафу. Даже не представляю, что мне надеть – в моём гардеробе только слишком скромная, закрытая одежда, боюсь, в городе уже давно так не ходят.

О, кажется, нашла. Единственное моё более-менее современное платье: чуть ниже колена, из тонкой летней ткани. Верчусь перед зеркалом, любуясь нежными розовыми цветочками на тёмно-зелёном фоне. Спохватившись, торопливо спускаюсь вниз и выхожу из дома. После стольких лет заточения в усадьбе тёти, я наконец-то доберусь до города!

Мне требуется несколько минут, чтобы бегом преодолеть расстояние до остановки единственного местного автобуса. К счастью, я заранее изучила расписание, поэтому долго ждать не приходится, и вскоре я уже еду к заветной цели.

На самом деле, я выбралась в город не шалости ради – мне нужно попасть к частному детективу, сайт которого я нашла, тайком пробравшись за тётин компьютер. Я верю, что он поможет мне узнать, кто я на самом деле, раз уж тётя ничего не хочет мне об этом рассказывать. Я устала от тайн и хочу знать правду. В конце концов, я уже взрослая, ведь мне почти семнадцать.

– Такая молоденькая, а уже крашеная! Куда мир катится! – бабушка в цветастом платке неодобрительно косится в мою сторону.

– Вообще-то, это мой натуральный цвет! – фыркаю я, вспоминая фразу из фильма, который показывала мне тётя.

Не зная, что ответить, бабуля, поджав губы, отворачивается к окну. Я тоже тайком поглядываю на своё отражение в пыльном стекле. Кажется, привлекать к себе минимум внимания у меня не выйдет – мои волосы, рыжие и блестящие, сверкают на солнце, как языки пламени. Тётя рассказывала, что в древности женщин с таким цветом волос считали ведьмами и сжигали на кострах. Хорошо, что времена изменились, не уверена, что мне бы понравилось гореть заживо.

Не смотря на тёплую погоду, к вечеру поднимается ветер. Выходя из автобуса, я накидываю на плечи тётину шаль. Надо было взять куртку, но её слишком сложно незаметно вынести из дома, а в мой крохотный рюкзачок она бы не поместилась.

Оглядываюсь по сторонам, вспоминая, куда мне нужно идти от остановки. К сожалению, ни карты, ни телефона у меня нет, поэтому дорогу приходится спрашивать у прохожих. Хорошо, что я запомнила адрес агентства.

Погрузившись в свои мысли, я не замечаю, как дохожу до оживлённой улицы со светофором. Не обращая внимания на происходящее вокруг, начинаю переходить дорогу, но визг тормозов оглушает меня, выводя из задумчивости. Оглядевшись, я с ужасом понимаю, что чуть не попала под машину, и, кажется, без последствий не обойтись – ведь водитель уже открывает дверь, чтобы выйти наружу.

– Ты что, совсем обалдела?! Идиотка деревенская, смотри, куда прёшь! – ко мне подбегает темноволосый парень в чёрной кожаной куртке.

Высокий. Сильный. Я с таким не справлюсь, и люди точно не помогут – редкие прохожие просто с интересом смотрят в нашу сторону. Надо срочно попытаться его задобрить, и я неловко улыбаюсь, соображая, что сказать.

– Прости, я задумалась.

– Да плевать мне, что там у тебя в башке происходит! Радуйся, что не испортила мне тачку!

Я вспыхиваю румянцем от злости и его непомерной наглости. Кажется, этого придурка куда сильнее волнует его дурацкая машина, чем жизнь человека! И кто вообще учил его так разговаривать с девушкой?! Едва сдерживая слёзы, поддаюсь порыву и замахиваюсь, чтобы дать этому козлу пощёчину, но он ловко перехватывает мою руку и до хруста стискивает запястье. Теряя равновесие, я почти падаю вперёд, но тут же упираюсь в грудь незнакомца.

– Да ты совсем охренела… – почти ласково шепчет он мне на ухо, свободной рукой откидывая с моего лица рыжие пряди. – А знаешь, я сейчас просто запихну тебя в машину, отвезу куда-нибудь в лес и там покажу, что бывает с маленькими девочками, которые забыли своё место.

– Отвяжись, придурок! Кто-нибудь, помогите, насилуют!  – кричу я во весь голос, безуспешно пытаясь освободить руку.

Парень фыркает, отталкивая меня в сторону. Я едва не падаю – вот же мерзкий нахал!

– Тебя? Насиловать?! Да кому ты нужна, в зеркало давно смотрелась? В таких тряпках ты даже священника не соблазнишь, дура. Всё, свободна. Катись, куда шла, убожество. – в последний раз окинув меня дерзким насмешливым взглядом, парень возвращается к машине.

Показав ему язык, я перебегаю дорогу, не слушая, какие ещё гадости он кричит мне вслед. Да уж, «хорошо» началась моя первая поездка в город. Ладно, главное, чтобы тётя ни о чём не узнала.

А вот и агентство – слава богу, добралась.

С трудом толкаю тяжёлую дверь и захожу внутрь. Честно говоря, я ожидала большего – моим глазам предстаёт обшарпанный кабинет с единственным столом в центре. Даже секретаря нет, только в глубине комнаты, возле окна, стоит и курит пожилой мужчина с военной выправкой.

– Василий Иванович? – робко спрашиваю я, пытаясь разглядеть в дымном полумраке его лицо.
Мужчина оборачивается и коротко кивает.

– Вам что-то нужно? – спрашивает он, подходя к столу, и знаком предлагает мне сесть напротив.

- Да. Я хочу узнать хоть что-нибудь о своих родителях, – скороговоркой выпаливаю я, сразу же подумав, как глупо это звучит.

Детектив хмуро смотрит на меня, явно не понимая, чего конкретно я от него хочу. Вздохнув, я кладу рюкзачок на пол и сажусь на предложенный мне стул.

– Конкретнее, пожалуйста. Расскажите всё, что знаете. – говорит мне Василий Иванович, и я послушно выкладываю то немногое, что мне известно.

Он слушает меня внимательно, не перебивая, и время от времени что-то записывает в блокнот.
Я замолкаю, нервно теребя рукав платья. Кажется, я зря всё это затеяла…

– Итак, если я правильно вас понял, вы вообще ничего не знаете о себе, кроме того, что родились в этом городе и до семнадцати лет проживаете с тётей в её родовом поместье? При этом, её фамилии и отчества вы тоже не знаете, да и в принципе не уверены, что она приходится Вам тётей? Не хочу вас расстраивать, но это больше напоминает шутку, чем реальную историю. Если вы решили разыграть меня, то прошу – не тратьте моё время, есть много людей, которым действительно нужна помощь.

– Это не так! Я рассказала вам чистую правду!  – я вскакиваю со стула и сжимаю руки в кулаки. – Я действительно не знаю, кто мои родители, и живы ли они вообще. Пожалуйста, помогите мне!

Детектив тяжело вздыхает, пристально глядя на меня поблёкшими голубыми глазами. Но я вижу, что он начинает мне верить, и тут же вспоминаю самое важное.

– Есть ещё кое-что. Эта вещь досталась мне от родителей… – я расстёгиваю ворот платья и достаю своё единственное сокровище – изящный серебряный амулет в виде меча с крыльями. В центре амулета вспыхивает яркой искоркой прозрачный алый камень.

Детектив молчит, но посмотрев на него, я замечаю, что его взгляд становится заинтересованным.

– Это уже хоть что-то. Позвольте, я сфотографирую – это поможет расследованию.

На минуту я задумываюсь. Почему-то мне не хочется разрешать кому бы то ни было фотографировать амулет, словно я должна хранить его втайне. Но узнать про родителей куда важнее, и я нехотя киваю. Василий Иванович делает фото на свой телефон, и я снова убираю амулет под платье.

– Хорошо. Я возьмусь за это дело. Но ничего обещать не могу – сами понимаете, информации слишком мало. Это всё равно, что искать иголку в стоге сена. Тем не менее, если я что-то выясню, то обязательно свяжусь с вами. Оставьте мне свой номер телефона, я позвоню.

– Простите, но у меня нет телефона. – я смущённо опускаю глаза, надеясь, что он не решит, что всё это действительно глупая шутка.

– Хорошо… тогда приезжайте ещё раз через неделю. Этого времени мне будет достаточно, чтобы понять, могу ли я что-то для вас сделать. И ещё, на всякий случай возьмите это, здесь есть мой номер. – детектив протягивает мне визитку.

– Спасибо! Огромное спасибо! Вы не представляете, как я вам благодарна! –  я вскакиваю со стула и хватаю свой рюкзак.

Из-за встречи с тем придурком на дороге я потратила слишком много времени, надеюсь, что ещё успею на последний автобус в сторону дома.

Попрощавшись с детективом, я направляюсь к выходу, но тут же останавливаюсь, потому что дверь резко открывается и в кабинет входит тётя Аня.

Да уж, вот это картина Репина «Приплыли». Мы все втроём молчим, пока первой тишину не нарушает тётя. По её тону я сразу понимаю, что дело плохо.

– Лика, как ты меня напугала! Сбежала из дома, не сказав ни слова, украла деньги… немедленно собирайся, мы сейчас же уезжаем!

Опустив голову, я покорно иду к двери, чувствуя, как горят щёки. Что теперь подумает обо мне детектив? Лишь бы он не отказался от моего дела! Неужели тётя не могла подождать с нотациями хотя бы до машины? И зачем ей потребовалось сразу про воровство рассказывать…

Сев в машину, я молча пристёгиваюсь и отворачиваюсь к окну. Тётя молчит, но я вижу, как у неё дрожат руки и меня вдруг накрывает волной раскаяния – только сейчас, после того как моя цель была достигнута, я понимаю, что и впрямь наворотила дел.

– Иди к себе в комнату. Сегодня ты без ужина.  – тётя с такой силой хлопает дверью машины, что я вздрагиваю.

И тут же снова вспоминаю сегодняшнюю встречу с хамом на дороге. Эх, жаль, что у тёти не такая машина, как у него, хотя это было бы странно – красивую гоночную иномарку в сельской местности вряд ли встретишь.

 Войдя в дом, я с удивлением понимаю, что у нас гости. Точнее – гость. В коридоре стоит пара красивой мужской обуви. На моей памяти, это первый случай, когда к тёте пришёл хоть кто-то, кроме Ивана Никитича. И как этот человек до нас добрался – не прилетел же? Но тогда где его машина? Одни вопросы. Хотя, конечно, он мог приехать на такси…

Проходя через гостиную, я бросаю любопытный взгляд в сторону дивана, на котором сидит таинственный визитёр. И в тот же момент теряю дар речи – настолько меня поражает его внешность. Высокий, стройный, молодой блондин с длинными волосами и ангельскими чертами лица. Ничего себе… настолько красивых людей я ещё никогда не встречала. На вид ему лет двадцать – двадцать пять, может, это тётин родственник? Вряд ли у неё могут быть друзья такого возраста.

Юноша встаёт при нашем появлении и приветственно наклоняет голову. Тётя сдержанно кивает в ответ.

– Добрый вечер. – голос незнакомца оказывается столь же прекрасным, как и его внешность. Глубокий и звучный, он кажется мне смутно знакомым, но я тут же отбрасываю эту мысль. Я бы точно запомнила этого человека!

Заметив, что я глазею на гостя, тётя подталкивает меня в сторону лестницы на второй этаж. Эх, жаль, что мне не удастся послушать их разговор. И конечно, тётя мне ничего потом не расскажет. Как же мне надоели её секреты!

– Даниил, подожди меня, пожалуйста, здесь. Мне нужно поговорить с племянницей с глазу на глаз.

– Постой, Анна, я хочу, чтобы она осталась. Думаю, Лике нужно услышать наш разговор, ведь в первую очередь речь пойдёт именно о ней.

Ничего не понимая, я оглядываюсь на тётю, но встречаю столь же удивлённый взгляд.

– Время уже пришло? Но она не готова, ты же знаешь… - тётя растерянно пожимает плечами, но хотя бы больше не толкает меня в сторону спальни.

Чувствуя, как моё любопытство растёт, я быстро отхожу от лестницы и сажусь на диван, напротив Даниила.

Кажется, будет интересно.

– Пожалуй, я заварю всем чай. Знакомьтесь пока. – тётя Аня торопливо уходит на кухню ставить чайник, а я с любопытством смотрю на приветливо улыбающегося Даниила. С каждой минутой он словно становится всё красивее. Теперь вблизи я могу как следует его рассмотреть, хоть и стараюсь слишком нагло не пялиться. Конечно, мне это практически не удаётся. Ох, какие глаза, с ума сойти – как расплавленное серебро. А когда он улыбается, в них словно вспыхивают озорные искорки.

– Ну, что ж, приятно познакомиться. Меня зовут Даниил Крылов, я ректор частной академии «Даймонд».

– Очень приятно. Я – Лика. – застенчиво киваю и протягиваю руку для пожатия, но Даниил вдруг берёт мои пальцы в свои и прикасается к ним губами.

Я чувствую, как вспыхивают румянцем щёки, и непроизвольно отдёргиваю руку – не привыкла к такому обращению. И всё же, это было очень приятно…

– Взаимно. Да, я знаю, как тебя зовут, ведь мы с тобой знакомы уже очень давно. Но об этом после, а пока скажи – ты бы хотела уехать отсюда, чтобы начать учиться и общаться со сверстниками? Наверное, тебе одиноко в этой глуши?

– Ну… да, было бы неплохо завести друзей. Но разве тётя меня отпустит?

– Не волнуйся, с твоей тётей я уже обо всём договорился. В «Даймонд» не так просто попасть, в основном там учатся отпрыски самых богатых и влиятельных семей нашей страны. Но для тебя ещё в детстве был забронирован счастливый билет – так вышло, что я пообещал Анне заботиться о тебе.

– Да, но никто не говорил, что это произойдёт так скоро… – тётя возвращается к нам, неся поднос с тремя чашками.

На некоторое время наступает тишина, и вдруг мне приходит в голову вопрос, который следовало задать уже давно.

– Даниил, а можно вас спросить?.. если вы знаете меня с раннего детства, может, вам что-то известно о моих родителях? Понимаете, тётя совсем ничего мне не рассказывает. Неужели это такая страшная тайна?

Тётя шикает на меня, но Даниил успокаивающе кладёт руку ей на плечо.

– Всё в порядке. Она должна знать. И наверное будет лучше, если ты расскажешь сама.

Тётя тяжело вздыхает и ставит чашку на стол.

– Да, Лика, наверное, пора тебе рассказать. Ты уже достаточно взрослая, поэтому скажу прямо: я не твоя родная тётя. Однажды вечером я возвращалась домой из города и нашла тебя на пороге. Твои родители, кем бы они ни были, подбросили тебя к моему дому в корзинке. К слову, уже тогда на тебе был тот амулет, который ты носишь до сих пор. Видимо, это был прощальный подарок твоей матери – береги его как зеницу ока.

Ошарашенная, я молчу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Мои родители бросили меня?! Почему, за что?! Словно читая мои мысли, тётя продолжает:

– Постарайся не слишком расстраиваться из-за этого. Я понимаю, что тебе очень больно такое слышать, но совсем необязательно, что твои родители были плохими людьми. Мы ведь не знаем, что с ними случилось. И всегда помни, что мой дом – и твой тоже. Даже если мы не родные по крови, я очень тебя люблю. – Тётя замолкает, видимо не зная, что ещё можно сказать в такой ситуации.

Ей на помощь приходит Даниил.

– Да, Лика, не обижайся на тётю. Она растила тебя с младенчества, как родную. Да и что толку горевать о прошлом, если впереди у тебя целая жизнь. Понимаю, тебе нелегко, но постарайся сосредоточиться на хорошем. Скоро ты поедешь в школу, и общение с друзьями, новые предметы, смена обстановки – всё это быстро заставит тебя отвлечься. Кстати, «скоро» – это действительно скоро. Мы выезжаем завтра до полудня, так что тебе не помешало бы пойти собрать вещи.

Расстроенная, я молча киваю, стискивая в руке амулет. Почему-то это всегда меня успокаивало. И что бы ни говорили тётя и Даниил, я не собираюсь так быстро сдаваться. Василий Иванович – моя последняя надежда. Остаётся только молиться, чтобы ему удалось узнать хоть что-то о моём прошлом. Не верю, что родители могли просто так выбросить меня на улицу, как котёнка.

– Доброй ночи, Лика. – Даниил кивает мне вслед и улыбается, словно хочет подбодрить.

Странно, почему меня до сих пор не покидает чувство, что я очень хорошо его знаю?

Остаток вечера проходит в сборах и размышлениях, и когда глубокой ночью я падаю в кровать, то долго не могу уснуть. Слишком много вопросов… Помимо переживаний о родителях я думаю о тёте и меня посещает странная мысль: неужели она следила за мной? Иначе – как бы она так быстро нашла меня в городе?..

С этой мыслью я, наконец, засыпаю.

Даниил

Я провожаю Лику задумчивым взглядом. Бедная девочка, и за что ей всё это. Игры Богов – опасная штука…

Анна молчит, но нетерпеливо ёрзает на диване – кажется, у неё тоже много вопросов. Я сразу понял, что моя идея забрать Лику в школу так быстро пришлась ей не по душе, но сейчас это начинает меня раздражать. Не надо было отдавать девочку, я бы прекрасно позаботился о ней сам.

– Пройдёмся? Нельзя, чтобы она нас услышала.

Анна кивает, и мы выходим из дома в тихий ночной сад. В этот момент мне даже не верится, что почти семнадцать лет назад сюда чуть не проникли убийцы – слишком спокойно вокруг.

– Почему ты решил забрать её до совершеннолетия? Всё дело в том, что я не уследила и она сбежала в город?

– Да. Из-за твоей невнимательности Лика подверглась серьёзной опасности. Неужели ты не понимаешь, что одна такая поездка могла стоить ей жизни? С этого момента я буду присматривать за девочкой. Её роль слишком важна. К тому же мои чары спали, и теперь здесь небезопасно. Но не переживай, это касается только самой Лики, для тебя всё останется по-прежнему.

– Я переживаю не за себя. Столько лет прошло… конечно, я привязалась к ней. И уже воспринимаю её как свою родную племянницу. Но я понимаю – если это вопрос жизни и смерти, то, конечно, поступай, как считаешь нужным. Только обещай мне, Даниил, что позаботишься о ней как следует.

– Этого могла бы и не говорить. С Ликой всё будет хорошо. Кстати, где та книга, которую хранила её мать? Перед отъездом обязательно принеси её, пусть возьмёт с собой.

– Но ты же не хотел, чтобы Лика знала про своих родителей – не слишком ли ты торопишься?

– Она вряд ли поймёт, что написанное в книге реально. Скорее, посчитает это старинной сказкой. Но, так или иначе, знать она должна, пока не стало слишком поздно. Наши враги не теряют времени даром – сегодня в городе был один из них.

Анна хватается рукой за перила крыльца, и я вижу в её глазах тот ужас, который испытывает любой человек при упоминании вещей, выходящих за рамки привычной обыденности.

– Уже?! Так близко! Он не узнал её?

–Нет, к счастью, я быстро сюда добрался и успел обновить щит. Вряд ли он понял, что именно Лика – хозяйка амулета. Но они будут искать её здесь, поэтому мы должны уехать как можно быстрее.

Анна кивает, кутаясь в шаль. Я понимаю, что ей нелегко, но выбора нет.

– Поспи. Я останусь в гостиной.

Она кивает и уходит в дом, а я ещё долго стою и смотрю в тёмное, усыпанное звёздами небо. Кажется, начиная с завтрашнего дня у меня прибавится много новых забот.

Едва занимается утро, как я слышу наверху шум – Лика встала. Вот уже спускается вниз, в руках всего один маленький чемодан. Кажется, Анна не совсем правильно поняла мои слова о скромном воспитании – это уже чересчур.

– Привет. Это все твои вещи? – удивлённо спрашиваю я, и Лика хмуро кивает в ответ.

Да уж, надо будет с этим разобраться.

– Когда едем? – девочка передаёт мне чемодан, и я с жалостью ощущаю, насколько он лёгкий.

– Сейчас, только дождёмся Анну, надо ведь попрощаться.

Лика кивает и садится на диван. Хмурая, бледная, ну конечно, после таких новостей вряд ли можно рассчитывать на крепкий сон.

В гостиную входит Анна, такая же бледная, кутается в старую шаль. На меня старается не смотреть, но я всё равно замечаю её красные от слёз глаза.

– Лика, подойди ко мне, дорогая. Я хочу кое-что тебе передать – тебя это очень порадует. Я совсем забыла за эти годы, но помимо амулета, вместе с тобой в корзинке лежала книга. Возьми её. Надеюсь, ты найдёшь там что-то интересное для себя.

Уже не слушая, я выхожу на крыльцо, и убедившись, что меня никто не видит, телепортируюсь в город. Было бы проще забрать свою машину, припаркованную у школы, но тогда я буду добираться обратно весь день.

Когда я возвращаюсь в арендованном автомобиле, Лика в одиночестве сидит на крыльце.

– О, вы вернулись. А я думала, что вы бросите меня здесь, – мрачно шутит она, усаживаясь рядом со мной на переднее сиденье.

– Не забудь пристегнуться. – напоминаю я, улыбаясь.

– Сколько нам ехать? – Лика пристёгивает ремень безопасности и поправляет платье.
То же самое, что было на ней вчера – видимо, единственная приличная её вещь.

– Примерно до вечера. Заскочим по дороге перекусить. Что ты любишь есть? – я чувствую, как меня охватывает жалость и братская нежность к этой девочке.

Она ещё совсем ребёнок, и, конечно, я рассчитывал, что Анна будет больше о ней заботиться.

– Не знаю. Я всё люблю, особенно мясо.

– Прекрасно, значит, его и закажем.

Машина плавно трогается с места, и вскоре мы уже едем по дороге, ведущей в город. Тихие, ещё сонные улицы проплывают за окном, и Лика с интересом всматривается в городской пейзаж. Когда мы проезжаем мимо дома, во дворе которого мать играет с маленькой дочерью, я вижу, как на глаза Лики наворачиваются слёзы.

– Что случилось? Ты в порядке? – участливо спрашиваю я.

Она какое-то время молчит, пытаясь справиться с эмоциями.

– Да… наверное. Просто показалось, что дом, который мы проехали, мог бы быть моим. Странное чувство, словно я уже бывала в нём раньше.

Поразительно… я с удивлением понимаю, насколько быстро развивается её дар. Ведь это и впрямь был тот самый дом, в котором Лика жила с родителями ещё во младенчестве.

– Это слишком. Родители меня бросили, тётя оказалась чужим человеком – я уже вообще не знаю, кто я. Почему они так поступили со мной?!

Боги, кажется, она снова начала плакать, а я совершенно не знаю, как вести себя в такой ситуации. Надо как-то её утешить…

Надеясь, что она поймёт мои действия правильно, я слегка касаюсь ладонью волос Лики, гладя её по голове. Она с удивлением смотрит на меня, в её огромных зелёных глазах тают слёзы. Вспоминаю, что она и вчера странно отреагировала на моё прикосновение – видимо, Анна совсем не дарила ей нежность.

– Не плачь. Уверен, что всему найдётся объяснение. Да и Анна ведь тебе не чужая. Знала бы ты, как сильно она переживала, отпуская тебя в большой мир. И ты должна понять, что у тебя всё же есть семья – Анна сама сказала, что ты стала ей родной. А теперь у тебя появился и старший брат. Я буду заботиться о тебе, обещаю.

– Почему вы так добры ко мне? – Лика смахивает слёзы и пытается улыбнуться.

– Всё просто. Анна моя давняя подруга, и в своё время я дал ей обещание. Ну и, в конце концов, должно же тебе хоть в чём-то повезти, верно?

Я надеялся, что эти слова подействуют на девочку успокаивающе, но моя неопытность снова даёт о себе знать – плечи Лики сотрясаются от беззвучных рыданий.

– Спасибо… это очень много для меня значит.

– Ладно… и давай перейдём на «ты», хорошо? Если уж ты моя младшая сестра, не говори со мной, как с чужим.

Мне приходится резко затормозить и увести машину на обочину – Лика, всё ещё рыдая, утыкается лицом мне в плечо. Какой же она всё-таки ещё ребёнок. Я обнимаю её, стараясь сдерживать силу – нужно помнить, что люди – очень хрупкие существа. Но кажется, это действует – тело девочки вздрагивает всё реже, рыдания переходят в тихие всхлипы. Я глажу её по голове, глядя, как огненно-рыжие пряди рассыпаются под пальцами. Ей повезло, что она родилась в современном мире – раньше женщин с таким цветом волос нередко обвиняли в ведьмовстве. Я застал те времена и теперь вспоминаю их с отвращением. Всё же, порой люди ужасны.

Когда Лика успокаивается, мы заходим в закусочную. Ну, что ж, хотя бы аппетит у неё хороший и внешне выглядит вполне здоровой.

Остаток пути она спит, склонив голову мне на плечо. Не уверен, что мне стоит позволять человеку так часто ко мне прикасаться, но не могу же я оттолкнуть ребёнка. К счастью, она ещё не вошла в тот возраст, когда это станет неприемлемым для нас обоих. Нет ничего хуже, чем любовь человеческой женщины, ведь я слишком хорошо знаю, к чему это может привести…

Я останавливаю машину на парковке и мягко отстраняюсь. Лика просыпается, с недоумением оглядываясь по сторонам.

– Уже приехали? – робко спрашивает она, явно находясь под впечатлением от школы.

Здесь и впрямь есть на что полюбоваться. Сразу за парковкой – ухоженный парк, а за ним расположено огромное светлое здание, больше похожее на замок – с крытыми галереями и изящными башенками. На шпиле центральной башни, где находится мой кабинет, развевается флаг школы – белые крылья на тёмно-синем фоне.

Когда-то мне казалось, что этот символ будет окрылять души учеников, но я совершенно не представлял, какие нынче пошли дети. Надеюсь, что Лика сможет вписаться в коллектив, не утратив своей внутренней чистоты.

А чтобы её приняли получше, надо будет поработать над её внешним видом. Для начала купить одежду. Правда, я совсем не разбираюсь в женской моде… ладно, попрошу старосту их класса поехать с нами.

– Прости меня за наглость, но я бы хотел сделать тебе подарок. Как насчёт поездки в город – купишь себе, что захочешь. Не знаю, может, новые вещи? Школьную форму тебе сошьют здесь, но остальное надо купить сейчас, чтобы тебе было что носить на выходных. За редким исключением ученики проводят в школе всё свободное время.

Я вижу, что Лику смущает моё предложение. Ну вот, опять покраснела. Надеюсь, она не начнёт плакать. И зачем только я отправлял Анне столько денег?! Она же вообще ей ничего не покупала – и из-за этого теперь сплошные проблемы. Но, кажется, все женщины в этом вопросе одинаковы, потому что Лика соглашается, кивнув головой.

– Хорошо, тогда я пойду поищу старосту вашего класса. Её зовут Тамара, и с ней тебе стоит познакомиться в первую очередь. Она неплохая девушка, постарайся с ней подружиться, ладно? Пока я не вернусь, можешь погулять здесь, познакомишься с одноклассниками. Только не отходи далеко – территория школы огромна, у нас тут большой участок леса и довольно бурная река.

Выйдя из машины, я направляюсь к толпе галдящих учеников. Всё как обычно – дорогие, до блеска начищенные машины, пафосные шофёры, ещё более пафосные родители и их абсолютно неадекватные дети. Кажется, они считают, что им принадлежит весь мир. Не хочется даже подходить, но нужно найти Тамару. Сегодня день заселения, и помимо поездки ей ещё предстоит помочь Лике освоиться в школе.

А, вот и Тамара. Стараясь не сталкиваться с раздражающими меня родителями, я быстро подхожу к девушке и кратко описываю ей свою просьбу. Знаю, что дважды её просить не надо – это та ещё любительница потратить родительские деньги. Кроме Тамары, меня никто не замечает – не люблю пользоваться силой по пустякам, но эти зажравшиеся, самодовольные люди всегда выводят меня из себя.
Впрочем, сейчас это всё неважно, ведь моя главная цель – защитить Лику и сделать её жизнь в «Даймонд» счастливой.

Как жаль, что времени на это осталось так мало.

Лика

Когда Даниил уходит, я нерешительно открываю дверцу машины и тоже выхожу на парковку. Сколько же тут людей! Слава богу, на меня никто не обращает внимания, иначе я бы провалилась сквозь землю от стыда. Хорошо, что Даниил предложил мне поехать с ним за новыми вещами, в своём нынешнем образе я в такое общество явно не впишусь. Интересно, какой будет моя жизнь в школе? Надеюсь, я смогу завести друзей.

Даниил возвращается, ведя за собой какую-то девушку в тёмном блейзере и короткой юбке. Я не разбираюсь в моде, но судя по тому, как уверенно она держится – на ней надето всё самое лучшее. Это хорошо, значит, её советы помогут и мне.

– Привет. Я Тамара, староста класса. Приятно познакомиться, – девушка протягивает мне руку, и я тут же вспоминаю про свои неухоженные ногти.

Ужас, надеюсь, Даниил не обратил на это внимания, когда целовал мои пальцы. Воспоминание о его прикосновении заставляет меня покраснеть, но Тамара воспринимает это на свой счёт.

– О, какая прелесть. Ты такая скромная! Это хорошо. В «Даймонд» очень много правил, и наш ректор строго следит за их соблюдением. – Тамара игриво смотрит на Даниила, поправляя волосы, но он не обращает на неё никакого внимания. Вздохнув, девушка снова обращается ко мне – ладно, времени не так много. Поехали, я всё расскажу тебе по дороге.

По пути Тамара мило щебечет, не останавливаясь ни на минуту, и я понимаю, что не запомню добрую половину того, о чём она говорит. Если честно, я сомневаюсь, что мы подружимся, но стараюсь улыбаться в ответ.

– О, приехали! В первую очередь зайдём в салон, разберёмся с твоими ноготками. Ухоженные руки – кредо любой девушки.

Я покорно иду за старостой в салон красоты, решив, что сегодня позволю ей делать всё, что она захочет. Даниил, дав мне свою карточку, уезжает, чтобы припарковать машину, и без него мне сразу же становится неуютно.

Следующие несколько часов проходят в бесконечной круговерти магазинов. Мы переходим из одного бутика в другой, и Тамара буквально забрасывает меня вещами, но я беру только то, что вызывает одобрительный кивок со стороны моего названного старшего брата. В конце концов, для меня куда важнее, чтобы мой образ нравился ему, чем будущим одноклассникам.

Когда я уже увешана пакетами, словно новогодняя ёлка, Тамара, наконец, решает остановиться.

– Кажется, это всё. По крайней мере, на первое время… О нет, подожди. Мы же не взяли самое главное! – с этими словами она тащит меня в сторону заполненной нежным кружевом витрины, и я с ужасом понимаю, что бельё тоже придётся примерять.

– Может, не стоит? – неуверенно говорю я, стараясь не смотреть на Даниила.

– Лучше взять всё сегодня. Я не смогу часто возить тебя в город. – Даниил ласково улыбается мне, и я понимаю, что всё же придётся идти.

– Да это ненадолго, и поверь, тебе понравится. – Тамара, схватив меня за руку, буквально затаскивает меня в магазин.

Дав мне в руки чуть ли не половину ассортимента, Тамара отправляет меня в примерочную.

– Не буду тебе мешать, всё же, эти вещи выбирать только тебе. Мне нужно позвонить, так что я отойду на пару минут, хорошо? – она утыкается в телефон, и махнув мне рукой, уходит.

Стоя в окружении вороха из кружев, я нерешительно прикладываю к телу то один, то другой комплект, пока не останавливаюсь на нежно-розовом сете. Отделанные кружевом трусики кажутся приятными на ощупь. Что же, придётся это сделать. Решившись, я начинаю раздеваться, но стоит только мне примерить бельё, как я понимаю, что оно велико на пару размеров. Придётся звать служащую. Я выглядываю наружу, стараясь, чтобы из-за дверцы не было видно ничего лишнего.

– Тебе помочь, Лика?

Повернув голову в сторону, откуда раздался голос, я с ужасом понимаю, что всё это время на пуфе рядом с примерочной сидел Даниил. И моё тело, прикрытое только бельём, предстаёт его взору во «всей красе». Кажется, что его глаза прожигают меня насквозь. Ещё ни один мужчина не видел меня без одежды!

С визгом захлопнув дверь примерочной, я прислоняюсь к стене спиной. Чувствую, как горят щёки, сердце колотится, как бешеное – да что вообще со мной происходит?! Почему вместо неловкости и стыда я чувствую только злость из-за того, что ОН увидел меня такой?! Неужели я так быстро успела всерьёз заинтересоваться «братом»? Какая распущенность… тётя была бы в ужасе!

– Прости. Я ничего не видел, клянусь. Просто хотел помочь, пока Тамара отошла. Наверное, мне лучше уйти – я подожду вас в машине. Спускайтесь, когда будете готовы.

Я слышу, как шаги Даниила затихают вдали и с раздражением отпихиваю в сторону обновки. Нужно же было так опозориться в первые дни знакомства… и хуже всего то, что Даниил под новым кружевным комплектом наверняка увидел моё старое бельё, которое уж точно красивым не назовёшь. Какой же у меня был глупый вид!

Вскоре возвращается Тамара и, несмотря на моё явное нежелание, всё же заставляет меня купить несколько сетов. Нагруженные покупками, мы возвращаемся к машине, но я настолько не в настроении, что вся обратная дорога проходит в тишине, нарушаемой лишь восторженными возгласами Тамары, копающейся в моих вещах.

– Ну, согласись, у меня прекрасный вкус! Уже предвкушаю, какой ты будешь конфеткой! Может, позже съездим к косметологу? Ты и так красотка, но я бы посоветовала чуть подровнять брови, и, может, нарастить ресницы.

- Нет, спасибо… мне и так хорошо. – я снова замолкаю, стараясь даже не поднимать голову.

– Ну, ладно. – Тамара, не понимая, что происходит, переводит взгляд с меня на Даниила, который тоже хмурится и молча ведёт машину.

Когда мы подъезжаем к школе, я собираю пакеты и выхожу на парковку первой. Тамара, помахав на прощание, куда-то уходит, пообещав позже встретится со мной, чтобы показать, как тут всё устроено. Мы с Даниилом остаёмся одни, и тягостная тишина повисает в воздухе, мешая мне думать. Он первым нарушает молчание, легонько потрепав меня по плечу.

– Пойдём внутрь? Мне нужно дать тебе расписание лекций.

– Лекций? Разве у нас не уроки? Это же школа.

Даниил усмехается, закрывая машину, и жестом приглашает меня идти за ним.

– Нет. Здесь всё устроено на зарубежный манер. У вас будут лекции и факультативы, так что это, скорее, похоже на академию, чем на обычную школу.

Мы входим внутрь здания, и я снова поражаюсь тому, насколько всё вокруг красиво: высокие потолки, украшенные лепниной, светлые стены, и толстые ковровые дорожки на полу, в которых тонет звук шагов. Где-то неподалёку играют на фортепиано. Нежная, но грустная мелодия.

– В конце семестра, зимой, у нас по традиции проходят Рождественские праздники. Думаю, тебе понравится – череда мероприятий заканчивается зимним балом. – заметив мой интерес, поясняет Даниил.

– Но я совершенно не умею танцевать, да и платья у меня нет…

– Насчёт платья не переживай, тебе его сошьют. А по поводу танцев – у вас будут занятия с нашим хореографом. Она француженка, и плохо понимает русский язык, но для её предмета это не столь важно.

Мы подходим к винтовой лестнице, очевидно, ведущей на самый верх центральной башни. Поднявшись, я вхожу вслед за Даниилом в просторный, хорошо обставленный кабинет с огромным полукруглым столом у окна.

Даниил даёт мне стопку листов и какой-то пакет. Открыв его, я обнаруживаю внутри новенькую школьную форму.

– Так быстро? Я думала, мне придётся ждать, пока она будет готова…

– Что? А, ты про форму. Да, я отдал распоряжения перед тем, как поехал к Анне. Она сказала мне, какого размера одежду ты носишь.

– Ясно, спасибо. А где тут комнаты? Тамара обещала меня проводить, но вряд ли я её сейчас найду.

– Тебе вниз и направо. Левое крыло – для мальчиков, пожалуйста, не ходи туда, это запрещено.

Кивнув, я выхожу из кабинета и спускаюсь вниз по лестнице. Я так и не смогла заставить себя посмотреть Даниилу в глаза. Может, закинуть вещи в комнату и сходить на прогулку? Мне явно нужно побыть одной.

Я смотрю в высокое стрельчатое окно в стене башни. Отсюда школьный двор кажется ещё больше. Стоп… а что за чёрная машина въезжает в ворота? Нет. Не может быть!

Я застываю на лестнице, глядя, как стоящие во дворе ученики одобрительными возгласами провожают до боли знакомую мне гоночную иномарку. Машина останавливается на одном из свободных мест, и мои худшие опасения сбываются – из неё выходит тот самый темноволосый нахал в кожаной куртке, с которым я столкнулась, когда ездила к детективу. Да что он вообще здесь делает?!

– Ничего себе… вот это сладкий мальчик. – слышу я девчачий голос откуда-то снизу.

– Да уж, надо будет узнать, в каком он классе. Таких у нас ещё не было. – навстречу мне, хихикая, поднимаются две девушки, примерно моего возраста.

Чертыхнувшись, я протискиваюсь мимо них вниз. Дуры безмозглые, посмотрим, что вы скажете, когда познакомитесь с ним поближе. Да хуже него вообще никого нет!

Фух, вот и последний виток лестницы. Стараясь не уронить пакеты и распечатки, я осторожно ставлю ногу на последнюю ступеньку, но тут же теряю равновесие и, вскрикнув, лечу вниз. Странно, моё приземление оказывается куда мягче, чем я ожидала. Но я тут же понимаю, в чём причина – подо мной кто-то шевелится.

– Да какого хрена?!  – раздаётся грубый, и такой знакомый голос.

Только не это, боже, пожалуйста, лишь бы это был не он!

Но в этот раз небо глухо к моим мольбам – отодвинув пакеты, я понимаю, что подо мной лежит тот самый брюнет. Интересно, если я сейчас вскочу на ноги и побегу по коридору в крыло для девочек, он последует за мной, или мне всё же удастся скрыться? Но проверить этот план в действии мне не удаётся, потому что мой нежеланный знакомый хватает меня за плечо и с силой отталкивает в сторону.

Поднявшись на ноги, он нависает надо мной, и я замечаю то, на что не обратила внимания в нашу прошлую встречу. У него очень странные глаза – светло-жёлтые, как у кота. Но сейчас мне кажется, что они буквально светятся, как расплавленное золото. О да, он явно в бешенстве!

– Поверить не могу. Опять ты?! Меня сглазили, что ли?!

Парень переводит взгляд на мои разбросанные по полу пакеты и злобно пинает один из них. Покупка вылетает на пол – о нет, да это же моё новое бельё!

– Ахахахах, серьёзно? Решила бельишко прикупить? – он поднимает с пола мои кружевные трусики и машет ими у меня перед лицом. – Ну что, молодец – в этом уже можно хотя бы священника соблазнить. А вот в остальном, я смотрю, всё по-прежнему. Так что не вздумай опять орать, что я хочу тебя изнасиловать – меня страшные деревенщины не заводят. Ещё есть куда расти, да, детка?

Не зная, что ответить, я встаю и начинаю собирать пакеты, молча глотая слёзы. Да что за день такой сегодня?! Меня ещё ни разу в жизни так не унижали!

– Что здесь происходит? – подняв голову, я вижу, что к нам спускается Даниил.

– Да ничего особенного. Вот, девушка решила показать мне своё бельё. Интересная у вас школа, как я погляжу.

Я, уже не сдерживая слёзы, поворачиваюсь к Даниилу. Лишь бы он не подумал, что этот урод сказал правду. Ничего я ему не показывала!

– Макс, пройди в мой кабинет и подожди там. И к слову… в будущем советую тебе воздерживаться от подобных комментариев в сторону моей сестры. – Даниил решительно отталкивает парня в сторону, и не глядя, выхватывает у него из руки мои трусики, тут же запихивая их обратно в пакет.

– Пойдём. Я провожу тебя в крыло для девочек.

Незаметно утирая слёзы, я иду вслед за Даниилом. Неужели мне придётся учиться с этим подонком? Надеюсь, он не в моём классе.

– Здравствуйте, девочки. – Даниил останавливается рядом с двумя девушками в школьной форме.

В одной из них я с облегчением узнаю Тамару. Вторая, высокая и красивая блондинка, пока мне не знакома, но я сразу отмечаю её яркий макияж и жеманные манеры. Ясно – дочка какой-нибудь крупной шишки, с ней мне точно лучше не связываться. Как назло, я сразу же замечаю и то, что она явно сильно интересуется нашим ректором – едва увидев Даниила, блондинка тут же подходит к нам вплотную и повисает у него на руке, оттеснив меня в сторону.

– Добрый вечер. Мы так рады, что начался новый учебный год. – буквально воркует она, заглядывая ему в глаза.

– Я тоже рад, Яна. Позвольте представить вам соученицу. Впрочем, Тамара с ней уже знакома. Это Лика, с этого года вы будете в одном классе, – Даниил мягко, но настойчиво подталкивает меня в спину, освободив руку из цепкой хватки Яны.

Раздражённо вздохнув, она, наконец, обращает на меня внимание.

– Привет. Ладно, мне пора, увидимся позже, – с этими словами Яна уходит, и я чувствую облегчение.

– Тамара, проводите Лику в её комнату, пожалуйста. Когда она будет готова, отведите её вниз, пусть поест.

Ободряюще улыбнувшись мне, Даниил покидает нас. Тамара тут же забирает у меня часть пакетов и кивком головы показывает, куда нам нужно идти.

– Прости, я совсем забыла, что обещала зайти за тобой к ректору. Всё в порядке? У тебя глаза красные…

– Да, всё нормально.

– Ну ладно, тогда пойдём. – Тамара доводит меня до одной из дверей в длинном светлом коридоре и протягивает мне карточку.

– Вставь её в дверь. Обычных замков тут нет. У каждого ученика своя именная карта. Ими открываются двери и оплачиваются покупки на территории школы. Баланс зависит только от тебя, но за провинность карту могут заблокировать и тогда большая часть функций будет недоступна. Кстати, ты не видела в кабинете у ректора ещё одного нового ученика? У меня его карта, а я никак не могу его найти. Зовут Макс, по описанию – высокий, стройный брюнет.

– Ага, видела. – я вставляю карточку в дверь и вхожу внутрь комнаты. – Он до сих пор там, можешь сходить.

– О, спасибо. Ну ладно, ты осваивайся тут, а я пойду отнесу карту. Если захочешь поесть или выпить кофе – спускайся вниз, кухня и обеденный зал на цокольном этаже.

Н-да. Ну и староста класса. Вместо того чтобы выполнить поручение ректора, готова из штанов выскочить ради встречи с новеньким! «Высокий, стройный брюнет», ага. А ещё – моральный урод. Надеюсь, с ней он поступит так же, как со мной, и быстро охладит её пыл. В идеале, хотелось бы, чтобы его вообще все тут возненавидели, и он вылетел из школы.

– Кстати, забыла спросить. А в каком он классе?

– О, ты тоже заинтересовалась? Ещё бы, говорят, он улётный красавчик. Да, радуйся, он учится с нами. В этом году только в нашем классе есть свободные места. И это точно будет интересно – я узнала, что он только что прилетел из Англии. Чем-то выбесил своего отца-посла, и тот сбагрил его куда подальше. Эх, хотела бы и я учиться за границей…

– А что, тут так плохо? -  я скептически усмехаюсь.

С Тамарой мне всё становится понятно.

– Нет, но всё же уровень не тот. Хотя… ради такого парня я готова даже в обычной школе учиться. Ладно, я побежала.

Когда наша «прелестная» староста уходит, я дохожу до кровати и поставив на пол пакеты, падаю без сил на мягкое покрывало. Даже есть не хочу.

Боже, что ждёт меня завтра?.. если бы не Даниил, я бы уже сбежала обратно к тёте.

Макс

– Ничтожные твари! – я поднимаюсь по лестнице после встречи с этой рыжей подстилкой ректора. – «Сестра» она ему, как же. Да они даже не родственники. И кого этот святоша пытается обмануть? Меня уже всё в нём бесит. Ещё и уселся на самом верху долбаной башни – чем выше от земли, тем мне хуже. Чувствую, как становится тяжело дышать, и кровь словно кипит в жилах. Надо поскорее найти избранную и вернуться к отцу.

Зайдя в кабинет ректора, я едва сдерживаюсь, чтобы не броситься бежать вниз – здесь всё слишком пропитано энергией света. А этот Даниил и впрямь опасен… когда печать, наложенная отцом, спадёт, и моя сила вернётся – надеюсь, что сумею с ним справиться. Все-таки он столько лет жил среди людей, это должно было хоть немного его ослабить.

Конечно, отец не приказывал мне избавляться от этого «ректора», но битва между нами неизбежна – он точно будет защищать избранную.

И вот ведь чёртова рыжая девка! Если бы не она, я бы не попал в такую ситуацию. Я же явственно чувствовал присутствие избранной в том захолустном городке, но эта деревенщина меня отвлекла.

Я резко оборачиваюсь, почуяв чьё-то присутствие. Чёрт! И когда он успел вернуться? Ещё и смотрит на меня, как на какое-то ничтожество. Ну, ничего, я ему покажу. Только после… сейчас мне нужно успокоиться – сила уже рвётся наружу. Если так пойдёт и дальше, он поймёт, кто я такой, и тогда я вряд ли смогу выполнить приказ отца. 

Можно, конечно, избавиться от ректора и устроить в школе резню, но если избранной удастся скрыться – меня тоже убьют. Отец не прощает ошибок, и мне это слишком хорошо известно. Не хочу закончить, как моя мать.

Усилием воли я заставляю себя успокоиться и снова отворачиваюсь к окну, слыша, как Даниил проходит за моей спиной и садится в своё кресло.

– Итак, Максимилиан… поздравляю тебя с поступлением в «Даймонд». Я рад каждому новому ученику, но с тобой, кажется, случай выйдет особый. Скажу тебе честно, как мужчина – мужчине: я не хочу, чтобы ты здесь задерживался. Думаю, что и тебе пребывание в моей школе вряд ли понравится – у нас очень строгие правила. Тебе придётся их соблюдать под страхом исключения – второго шанса я тебе дать не смогу.

Сегодня я общался с поверенным твоего отца, и мы утрясли все вопросы по поводу твоих вещей и документов. Я разрешаю тебе покинуть школу один раз на этой неделе, чтобы ты мог купить всё необходимое. Мерки для формы снимет наш портной, именную карту ученика заберёшь у старосты. Пожалуй, на этом всё – ты можешь идти к себе.

Да, и кстати… чуть не забыл. Настоятельно прошу тебя держаться подальше от Лики. Это ясно?

– Вполне, – я стараюсь не скрипеть зубами от ярости.

Да как он смеет так со мной разговаривать?! Знал бы он, кто мой отец на самом деле. Надо уходить, иначе я сломаю печать и убью этого выродка прямо здесь и сейчас!

Повернувшись к ректору спиной, я иду к двери, но стоит мне взяться за ручку, как она открывается и в кабинет буквально влетает какая-то девка. Я окидываю её взглядом – ну, всё понятно. Типичная представительница «золотой молодёжи» – короткая юбка едва прикрывает ягодицы, блузка расстегнута так, чтобы показать грудь, в наглом взгляде ни намёка на скромность. 

Да, она явно считает, что деньги её родителей, на которые и куплены все эти дорогие, но безвкусные шмотки, делают её особенной. Ещё и золотом обвешана, как новогодняя ёлка. Да, всё же у рыжей деревенщины по сравнению с ней есть хоть какой-то шарм. И, надо сказать, она первая, на кого не подействовала моя внешность – почему-то во взгляде этой рыжей нахалки я не видел того щенячьего восторга, к которому уже успел привыкнуть, попав в мир людей.

– О, привет! Я Тамара, староста класса. Нигде не могла тебя найти, ты исчез сразу по приезду, как супергерой. Как тебе у нас? – мерзкое существо смотрит на меня и поправляет тёмные волосы. Не люблю человеческих женщин с тёмными волосами, они сразу напоминают мне о доме. И её развратное поведение – тоже.

– Угу, привет. Мне сказали, что у тебя моя карта. Дай сюда, я тороплюсь.
С удовольствием замечаю, как сквозь вычурный макияж на её лице проступает краска смущения и досады. Обожаю отшивать таких женщин, всё равно они ни на что не годны.

– Вот, держи, – она явно хочет ещё что-то сказать, продолжая подобострастно заглядывать мне в глаза, но я уже получил что хотел.

– Отойди… ты мешаешь выйти.

– О, прости. – она быстро отходит в сторону, и я с наслаждением выхожу из кабинета и сбегаю вниз по лестнице. Наконец-то мне станет лучше – от силы ректора у меня уже не только жжёт в груди, но и ломит виски.

Так, где тут крыло для мальчиков? Вроде налево от входа. Сейчас мне лучше не нарушать правила, развлечься я ещё успею, после того как найду избранную. Да уж, для элитной академии тут всё довольно простенько, ну ничего, потерплю. Кажется, это моя комната – единственная, у которой на двери нет имени. Очевидно, так наш чудный ректор хотел подчеркнуть, что я здесь – нежеланный гость.

Я открываю дверь и захожу внутрь. Походу, и впрямь придётся съездить в город – у меня совершенно нет никаких вещей, на долгое пребывание в этом мире я не рассчитывал. Хорошо, что секретарь отца выхлопотал для меня поездку, мне нужно успеть сделать кое-что важное и встретиться с ним. Но это уже завтра, а сейчас придётся пойти вниз и поесть. Человеческое тело постоянно чего-то требует, но ничего, пожалуй, я смогу к нему привыкнуть.

Плутая по коридорам, я, наконец, нахожу лестницу вниз. Кажется, мне сюда. Подойдя к высоким дверям, ведущим в обеденный зал, я уже хочу войти внутрь, но останавливаюсь, услышав своё имя. Так-так, и кто же это меня обсуждает на ночь глядя?

- Ты себе не представляешь, какой он классный! Волосы тёмные, почти чёрные, и так небрежно вьются – словно ему делает укладку профессионал, но я уверена, что он вообще этим не занимается. Бывают такие люди, им всё давно от природы. Боже, какой же он лапочка. И глаза просто офигенные – я таких никогда не видела. Золотисто-жёлтые, прям как у кошки.

– Ага, ещё скажи, что в темноте светятся.

– Да перестань смеяться, я серьёзно. Он круче, чем те модели на показе, куда мы с тобой ездили этим летом. Блин, я уже не уверена, что у меня получится завоевать его внимание – не знаю, почему, но, кажется, я ему не нравлюсь. Он смотрел на меня, как на червя. Просто ужас, надо что-то придумать, этот парень должен стать моим!

– Тамара, успокойся. Ты слишком зацикливаешься на каком-то пижоне. Я слышала, что его выперли из Англии, потому что он принимал наркотики и попался на байке в неадекватном состоянии. Тебе точно хочется связать с ним имя своей семьи? Отец не будет против, что ты встречаешься с каким-то наркоманом?

– Ну да, а сама-то? Тебе же нравится Даниил, а он вообще всего лишь ректор школы и к тому же сильно тебя старше. Твой папа – мэр, уверена, что он не будет в восторге от такого зятя.

– Не смей их сравнивать! Даниил не просто ректор лучшей школы в стране, у него есть деньги и связи. С ним моё будущее однозначно обеспечено во всех смыслах этого слова. И он куда красивее твоего Макса, ты же знаешь, что в него влюблена каждая девушка в школе.

– Хм, да. Но это пока. Я уверена, что мой Макс составит ему достойную конкуренцию. К тому же он наш ровесник, а это куда интереснее.

Я усмехаюсь. Формулировка «мой Макс» – это потрясающе. Кажется, эта бестолковая всё же сможет мне пригодиться. Будет снабжать меня информацией. Заодно проверю этих двоих сразу – уверен, что избранной среди них быть не может, но лучше знать наверняка.

Я захожу в зал и неспешной походкой направляюсь к двум девушкам, сидящим за столиком слева от входа. Одна из них та самая Тамара, а вторую я вижу впервые, но для меня она мало чем отличается от своей подружки.

Стараясь непринуждённо улыбаться, я на ходу откидываю со лба волосы и тут же вижу, как меняется выражение лица Тамары. Да уж, немного ей надо для счастья.

– Добрый вечер. Почему такие красавицы сидят в гордом одиночестве? – я подхожу ближе, смеясь про себя над самым тупым подкатом, который только смог придумать. Если он зайдёт, эти две курицы ещё сильнее упадут в моих глазах. И, кажется, заходит… просто не могу поверить, но они обе уже смотрят на меня с неподдельным интересом. Фу, ну и жесть!

– Меня зовут Макс. Приятно познакомиться. – я кладу руку на оголённое плечо Тамары, едва сдерживая отвращение. И тут же понимаю, что был прав. Это не избранная.

Машинально, чтобы избавиться от неприятного чувства, я вытираю ладонь о волосы её подруги.

– Ты что делаешь?! – подскакивает она, пытаясь скинуть мою руку, но я уже сам отстраняюсь.

– Прости, я просто пошутил. – я протягиваю руку, и она неловко пожимает мои пальцы. Чёрт, как только вернусь в комнату, надо будет помыться. У неё просто ужасающие духи. Настолько сладкий запах, что меня аж подташнивает.

– Меня зовут Кристина. Больше не прикасайся к моей причёске, иначе испортишь укладку.

– Ну, я ведь извинился, не будь такой букой. – едва прикоснувшись к её пальцам в рукопожатии, я делаю вывод, что и она не может быть той, кого я ищу. Жаль…

Я пододвигаю себе стул и сажусь рядом с Тамарой. Будет забавно сделать из неё свою верную собачку. И главное – легко. Хорошо, что она староста класса – знает всё обо всех, это будет полезно.

– Расскажи о себе. Ты только появился, а тебя уже обсуждает вся школа. – Тамара пододвигается ближе.  Интересно, она реально думает, что способна меня соблазнить?

– Как-нибудь в другой раз. Лучше расскажите о правилах школы.

Пока Тамара нудно перечисляет мне всё, что можно и что нельзя, я осматриваю зал. В дверях появляется изящная девичья фигурка, как ни странно, довольно скромно, и со вкусом одетая. О, да это же она – опять эта рыжая тварь! И почему, несмотря на всё, что между нами произошло, она вызывает у меня меньше отвращения, чем все остальные люди? Бред какой-то… ладно, подумаю об этом после.

Заметив меня, она корчит лицо в неодобрительную гримаску и даже не заходит в зал, тут же повернув обратно. Я слышу, как её каблуки стучат по ступенькам лестницы. Мелкая наглая нахалка. Догнать её, что ли, и проучить как следует?

Я встаю с места, прервав Тамару на полуслове. Она удивлённо смотрит на меня, не понимая, что происходит.

– Извини, я немного устал, пойду к себе. Будем знакомы, девочки.

Не обращая больше на эту пару дур никакого внимания, я выхожу из зала. К сожалению, догнать Лику мне не удаётся, ну да это и не к спеху. Пора идти спать, завтра мне предстоит трудный день.

Чёрт, неужели мне придётся прикоснуться к каждой ученице этой школы?

Ну и мерзость!