Принадлежащая Дракону

 - Как это пропал? – я подскочила с кровати, смотря на служанку испуганными глазами.

 - Ваше высочество, мы обыскали весь кабинет, даже магов попросили проверить наличие Пустынного Сердца. Но его нет на территории замка…

 - Но кто его мог забрать? Кабинет ведь должен был охраняться, - я подскочила и накинула на плечи кружевной халатик…

 - Вы куда в таком виде? – служанка преградила путь к выходу.

 - Я должна найти его, ведь… без этого артефакта я не смогу выйти замуж. Кто вообще посмел его украсть?

 - Может быть, это… тот принц, которому вы неоднократно отказывали? – последнее служанка прошептала.

 - Эдгар? Но, как он смог проникнуть в замок, чтобы его никто не заметил? Куда смотрели стражники? – я посмотрела на служанку так, словно она должна была обладать нужными мне знаниями.

 - Вообще-то стражников усыпили, и пропал только ваш артефакт для замужества. Но, может быть, это и не он…

 - Этому дракону что, никогда ранее не отказывали? Что ему вообще от меня нужно, если имеются более подходящие невесты? Отойди, я должна сама все проверить…

 - Вам нужно переодеться и привести себя в порядок. Не стоит показываться в таком виде, - настояла на своем служанка.

   Что ж, она права, нужно и правда переодеться, успокоиться и все проверить самостоятельно. Не думала, что окажусь в такой ситуации. И если этот дракон похитил мой артефакт, тогда… даже не знаю, что делать в таком случае.

   Но без Пустынного Сердца я не смогу выйти замуж. И лишь тот, кто его предъявит, может потребовать моей руки, сердца и всего остального, вплоть до постели. А я пока что не собираюсь выходить замуж… тем более за того напыщенного и высокомерного брюнета. Я ему не игрушка!

   Приведя себя в порядок, отправилась в кабинет с артефактами и важными документами. Чувствую, что защита стоит нерушимо, вот только артефакт и правда украли. Коробочка в потайном месте хоть и нашлась, но внутри была лишь записка.

   “Уважаемая Айнара, я не принимаю отказов, и если сказал, что женюсь на тебе, тогда так и будет. К тому же, ты обещала выйти за меня и обязана сдержать данное мне слово. Если же не хочешь по-хорошему, тогда будет, по-моему. И как придет время мирного бала, я приду за тобой, как за невестой. А ваше сердце я буду носить с собой, пока не придет момент предъявить его во время бала.

Эдгар Гаванкар.”

 - Вот же индюк ощипанный, - и скомкав записку, бросила ее в камин. – Я же сказала, что не выйду за него замуж. И когда это я ему на такое давала обещание? И раз уж решил сыграть со мной, тогда сыграем. Пригласи в замок старейшину, есть разговор, - и служанка тут же умчалась.

   Пустынное Сердце передается по наследству, даруя возможность самостоятельно выбирать тех, с кем мы готовы связать свою жизнь. Оно как символ признания, и, если обладатель получит от меня отказ, я потеряю всю магию и королевство лишится наследного потомка.

   А если же я отвечу согласием, тогда наша магия удвоится и такой союз будет нерушим. В каждом королевстве имеется свое сердце, и когда их соединяют, получают новое, чтобы передать наследнику.

   Если потерять такой артефакт и его найдет… неважно кто найдет, даже прислуга, они могут потребовать у меня заключить брак. Они ведь все равно ничего не теряют, а вот я… даже страшно об этом думать. Я должна вернуть артефакт, пока родители не вернулись в замок.

   А ведь этот дракон знал о том, что они в отъезде, и явился именно в самый неподходящий момент. Хотя ему и отказать нельзя было, он ведь наследный принц Арнаарского королевства. Самого сильного и темного, с которым никто и никогда не рискнет воевать или в чем-то им отказать.

   А тут я, простая принцесса, отказалась от его предложения выйти замуж. Да как же я могла, поругать меня и в угол поставить. Вот только даже это не поможет. Вот только он этого, видимо, не понимает. Украсть Пустынное Сердце, чтобы принудить к браку… подло и нагло. Еще и утверждать, что я должна это сделать. Что сама же и дала такое обещание. Когда?

   Хотя, чего я ожидала от самого кровожадного и опасного принца всех наших земель? От войны нас спасает только академия, стоящая на границе сразу пяти королевств. Один против четырех, силы не равны. А вот два против троих, это уже куда лучше.

 - Ваше высочество? – в кабинет пошел старейшина нашего королевства. – Вы меня вызывали?

 - Да, оставьте нас двоих, - и служанки вместе со стражниками исчезают за дверью в коридор.

 - Что-то случилось? – он немного растерянно смотрит на меня.

 - Мое Пустынное Сердце украл принц Эдгар, потому что я отказала ему в замужестве. И мне нужно, чтобы вы помогли его вернуть, - отвечаю прямо и сразу же даю понять, что настроена серьезно.

 - Но… как? – старик смотрит вопросительно.

 - Я отправлюсь в королевскую академию за своим артефактом…

 - Но академия ведь мужская, а вы девушка… - и даже в ладоши всплеснул.

 - Мне нужен артефакт, который позволит принимать облик парня. Магии во мне предостаточно, так что смогу все контролировать…

 - А как же королевство? Ваше исчезновение ведь заметят…

 - Соли прикроет меня. Нужно будет и для нее сделать маскировочную магию. А связываться будем через зеркала. Она выросла со мной, и знает меня даже лучше собственных родителей. Времени очень мало, так что приступайте к созданию артефактов. Это должны быть маленькие и неприметные вещи, которые парни всегда носят с собой. Может колечко или что-то такое же маленькое.

 - Хорошо… - согласился старик и уже собирался уходить.

 - И еще, - он остановился и обернулся. – Учебный год начался, а директор академии ваш старый знакомый. Нужно решить вопрос с моим поступлением. Я же не могу там просто появиться. Никто не должен заподозрить мой обман…

 - А если он откажется?

 - Тогда войны между королевствами не избежать, потому что я не собираюсь выходить замуж за того дракона. И когда лишусь силы, он захватит нас и на этом явно не остановится. Его отец уже и так захватил все возможные земли. А сын явно куда хуже отца, так что донесите до своего должника всю нужную информацию.

 - Хорошо, ваше высочество. Но, когда вы собираетесь воплощать свой план? – и вопросительно вздернул бровь.

 - Хочу попасть в академию сегодня же, до мирного бала очень мало времени, и каждое мгновение на вес жизни. Жду новостей как можно быстрее, а сама пока пойду собираться…

 - Но вам понадобится мужская одежда, а не женская. И нужно поговорить еще и с Соли, ведь нужно будет как-то объяснить ее исчезновение…

 - Полагаюсь на вас, кража Пустынного Сердца куда важнее, чем пропажа или исчезновение служанки. Скажите, что отправили ее куда-то… надеюсь, мое приключение не продлится долго.

 - Но что вы будете делать, если не сможете вернуть артефакт?

 - Я даже думать не хочу об этом. И еще, - наши взгляды встретились. – Пусть меня поселят рядом с его комнатой. Не думаю, что он и правда будет таскать артефакт с собой.

   Старейшина ушел, а вот служанка вернулась, и я ей тут же обо всем рассказала. Соли выросла со мной и была подобно сестре. Я всегда с ней делилась своими мечтами, мыслями и сладостями. Она меня и правда знала лучше всех, и поэтому я могла доверить это дело только ей.

   Девушка согласилась не сразу, потому что понимала все последствия, если наш обман раскроют. Но пока родителей в замке нет, ей только показываться изредка нужно перед слугами, а старейшина ей будет помогать.

   Надеюсь, что у меня тоже все получится, и я вернусь домой уже через несколько дней или максимум через неделю. И тогда уже сама буду носить свой артефакт постоянно с собой, если его с такой легкостью смогли украсть у всех нас из-под носа.

   Вот только тогда я даже не догадывалась, какие приключения меня ожидают впереди, и этим вечером в особенности. Смогу ли я вообще его вернуть? Или меня вынудят выходить замуж за самого опасного и кровожадного дракона? И почему он сказал, что я сама пообещала за него выйти? Почему я вообще должна это делать?

   У меня был особый чемодан, с потайным дном, в котором магия расширяла пространство и там была небольшая комната со всеми нужными мне вещами. Это все из-за того, что в каждую поездку я любила брать слишком много вещей.

   Отец заказал такой удивительный артефакт специально для меня и подобных вроде как больше никому не делали. Там я всегда собирала все самое нужное, а переносилось все достаточно легко. И открывался он только с помощью моей магии.

   Даже несмотря на то, что я планирована вернуть Пустынное Сердце в самый ближайший срок, и, желательно до возвращения родных, за собой я все равно буду ухаживать. Надеюсь, в комнате буду проживать одна, так что смогу спускаться в свою небольшую потайную комнатку.

   Будучи парнем, постараюсь вести себя так же, как и они. Но ведь у меня все равно будут некоторые упрощения в учебе, так как директор академии будет в курсе происходящего. Сомневаюсь, что кто-то горит желанием развязать войну с Арнаарским королевством.

   Обычную мужскую одежду купить не проблема, форму выдают непосредственно в самой академии. Артефакт поможет скрывать мою внешность и длину волос. Но, главное, чтобы он у меня появился. Старейшине магу я доверяла как самой себе, он всю жизнь служил нам.

   Так что, когда чемодан был собран, я просто стояла у окна и ждала его. Времени полно, вопрос должен решиться еще до обеда. Но, старик явился даже быстрее, чем я ожидала. Выглядел он довольным, а в руках нес коробочку.

 - Ваше высочество, вот украшения, которые можно сделать артефактами для смены обличия, - и открыл передо мной крышечку.

   Там было несколько колец и едва заметные сережки, мужские. Драконы любят носить такие побрякушки. Академия ведь драконья, там все одной расы, и мне нужно будет смешаться с толпой. Но кольцо куда проще в использовании и его труднее потерять.

 - Давайте самое простое, чтобы не цеплялось ни за что, не потерялось и выглядело вполне реалистично, - и выбрала узкое из черного метала с витиеватыми узорами. Это не руны, это просто для красоты. Наверное. Не интересовалась, а ведь нужно было бы.

   И пока старейшина над ним колдовал, создавая нужный магический эффект, я стояла в стороне и просто наблюдала. Женщины вообще не умеют создавать артефакты, такие знания доступны только мужчинам. А очень даже зря. Мы бы такие штуки полезные могли создавать… хотя… может оно и к лучшему, что не можем.

   Прошло приблизительно полчаса и артефакт по смене обличия был готов. Магия в нем чувствовалась достаточно сильно, но, это лишь по тому, что создан он был исключительно для меня. На другом человеке оно работать не будет.

 - Что касательно вашего поступления, - сразу же заговорил он и я подняла вопросительный взгляд. – Нас пригласили на обед в академию, там все вопросы и тонкости можно будет обсудить. А пока что я отправил Соли за мужской одеждой, и она скоро вернется. Если вы собрали свои вещи, тогда через час сможем выдвигаться… если вы не передумали, - и так странно посмотрел на меня, словно именно на это и надеялся.

 - А почему я должна передумать? От Пустынного Сердца зависит мое будущее, моя магия и моя жизнь. И я не намерена выходить замуж за этого дракона. Я хочу выйти за того, кто будет меня любить и кого я точно так же полюблю.

 - Я боюсь, что так легко вам вернуть этот артефакт не получится. Вы же сами должны понимать, что хранить его он будет в надежном месте. И вопрос в том, как вам вообще пробраться к нему в комнату и его отыскать? И что будете делать, если вас поймают на месте?

 - У меня нет другого выбора. Если не смогу вернуть его до мирного бала, то придется либо отказать в свадьбе, либо согласиться. Но в обоих случаях это не сулит нам ничего хорошего. Вы сами должны понимать, что принц Эдгар все это делает не из-за пылких чувств, а из холодного расчета. Наши королевства расположены рядом, и, если мне придется выйти за него замуж… войны не избежать.

 - Ох, милое дитя, не нравится мне все это, очень даже не нравится. Может лучше дождаться ваших родителей?

 - И что это изменит? Они заставят согласиться на эту свадьбу, чтобы не злить Арнаарское королевство. Может и попытаются решить этот вопрос каким-то другим образом. Но я сомневаюсь, что у них что-то получится. Так что нужно постараться все провернуть до их возвращения…

 - А если вы не успеете? – перебил меня старик.

 - Тогда вам придется меня прикрывать. Я знаю, я уверена, что у вас все получится. Поэтому будем решать проблемы по мере их поступления. А теперь ждем, когда вернется Соли, создадите ей тоже надежный артефакт и отправимся в академию. Надеюсь, что ваш друг не откажется помогать, иначе будет плохо всем королевствам.

   Соли вернулась с мужскими вещами, все показала, рассказала и даже дала несколько советов, так как увидела в городе нескольких драконов. Девушка специально следила за ними, пыталась понять, как они себя ведут, какие темы обсуждают.

   В нашем королевстве хоть и были драконы, но я с ними никогда не сталкивалась. Не нравились они мне. И даже не внешне, скорее где-то на подсознательном и магическом уровне я чувствовала в них опасность. В королевских семьях всегда мальчики рождались драконами. Если же девочка, она обретала иную силу, сравнимую с той, которая давалась от природы драконам.

   В нашей семье уже третье поколение рождаются девочки, а второй ребенок не появляется. Почему все так, не понятно. Но это рассматривается как ослабление королевства и его рода. Его проще захватить, его проще покорить. И от женихов отбоя нет с момента рождения.

   Моим родителям приходили письма с предложениями заключить помолвку практически с первых дней моего рождения. И узнала я об этом только недавно, несколько лет назад, когда начали появляться потенциальные женихи.

   Вот только всем им нужна была не я, а то, что они получат после свадьбы. Наше королевство, все его ценности и сокровища. Это же и нужно было Эдгару Гаванкару. Но я не позволю всему этому случиться. И не выйду замуж за этого тирана, хоть он и чертовски красив.

   Спустя еще немного времени пришло сообщение от директора, он ожидает нас в своем кабинете на обед. Мистер Финлан создал портал и уже через мгновение мы оказались по ту сторону, прямо в стенах академии. И встречали нас, словно очень важных гостей.

   Кроме него в кабинет никого не было, а вот стол уже был накрыт и блюда выглядели достаточно дорого. Я ведь даже позавтракать не успела из-за всего произошедшего, так что желудок сразу отреагировал на еду и сообщил, что готов к трапезе.

 - Прошу, - нас пригласили за стол, и мы уселись на свободные места.

   Но, самый главный вопрос пока что был не решен, и я сначала хотела разобраться с поступлением и заселением. А потом уже можно и дух перевести и сытно пообедать. Хорошо, что я всегда могла кушать от души и при этом сохранять свою тонкую талию.

 - Извините, - первой нарушаю тишину, пока нам разливали чай. – Мне бы хотелось для начала узнать, сможете ли вы все сделать так, чтобы ни у кого не возникло вопросов с моим зачислением. И возможно ли все это сделать сегодня же. Время очень мало, а последствия могут быть очень плачевными для всех королевств. Думаю, вы и сами понимаете, о чем я говорю, и что всех нас может ожидать, если Эдраг Гаванкар получит желаемое, - и даю понять, что хочу услышать ответ на свой вопрос немедленно.

 - Мой друг мистер Финлан мне все детально объяснил, и я сделал все от себя зависящее. Вы уже приняты в нашу королевскую академию драконов, заселены как можно ближе к данному дракону, и мы даже придумали вам историю, почему же вы только сейчас к нам поступили.

 - Расскажете мне ее? Не хочу оказаться в глупой ситуации, если истории будут расходиться, - и только после этого решила отпить чаю.

 - Обмен студентами между академиями. У нас недавно один из студентов отправился в другое учебное заведение, более легкое, так как у нас все строго и мы ставим высокие требования к каждому дракону, который сюда поступает. И, стоит отметить, что они не всегда тянут тот материал, которые преподают профессора, - и почему-то говорил все это с такой гордостью, словно это дело всей его жизни.

 - Но вы ведь понимаете, что я не смогу обучаться всему этому на уровне с другими студентами. И в дракона я не смогу обратиться. Подготовили ли вы что-то для того, чтобы сокрыть мою истинную личность и появление в этой академии?

 - Если вы справитесь в течении двух недель, то вам не стоит волноваться обо всем этом…

 - А если не справлюсь? – и вопросительно вздернула бровь. Ведь такое и правда могло случиться, если этот дракон хорошо спрятал мое Пустынное Сердце.

 - Если не справитесь, тогда будем выходить из ситуации по мере поступления проблем. Драконьи практики с превращениями проходят на первом курсе один раз в месяц. С самого начала достаточно сложно контролировать зверя и управлять массивным телом…

 - Но, если я и за месяц не справлюсь? – я хотела понимать, что меня будет ожидать в таком случае.

 - Тогда вы просто притворитесь что плохо себя чувствуете и отправитесь на целый день в больничное крыло. Ни один из профессоров не посмеет ослушаться моего приказа и будет молчать. Все они, как и я, как и вы, понимаем, что случится, если семья Гаванкар завладеет еще одним королевством. Из пяти королевств вы единственная принцесса, поэтому охранять вас и помочь в сложившейся ситуации – наш долг, - и улыбнулся.

   Меня это порадовало, и я даже позволила себе начать трапезу. Главный вопрос решен, бояться почти нечего, поэтому можно и пообедать. Но разговор на этом не закончился, правда я только слушала, и пока что новых вопросов у меня не было.

 - То, что сделал этот дракон, в голове не умещается, - возмущался директор академии. – Похитить такую древнюю и важную для королевской семьи артефакт… Он точно задумал что-то неладное. Точно собирается захватить все располагающиеся радом королевства. Вот только что он будет делать дальше, пока что остается непонятно, - мужчина обедал с таким аппетитом, словно только сегодня мог отведать все эти блюда.

   Неужели готовился для особенных гостей, а в другие дни трапезничал более скромно? Что они тут вообще подают в столовой? Может быть мне такая еда и не подойдет вовсе? Вкусы у мужчин и женщин ведь отличаются, особенно если сравнивать с драконами. Им мясо подавай, да чтобы специй было побольше.

 - Почему же непонятно? Они всегда хотели захватить соседние королевства и создать одно, сильное, могущественное, и чтобы нагоняло ужас на те, которые располагаются дальше. А может и остальные со временем захватят, и будут управлять этими землями как единственные короли. Когда-то же такое было, пока один из драконов не решил изменить этот мир и вручить равные права всем, кто не желал следовать правилам одного только дракона.

 - Помнится, именно тогда появился мирный бал, где съезжались все королевские семьи и заключались браки между принцами и принцессами. Все следовали велению сердца, а не указам родителей. И если девушка дарила парню особый артефакт, их союз уже никто не мог разрушить, - и замолчали, посмотрев на меня.

   Да, эта тема с рождения не давала мне покоя. Отец с первых дней твердил, что так как я наследная принцесса, то должна руководствоваться не сердцем, а разумом. Что мы должны становиться сильнее и укреплять союзы с другими королевствами. Ведь если темные драконы нападут, то у нас должна иметься сила, чтобы объединиться с другими и выстоять эту войну.

   Когда-то, очень давно, древний род Гаванкар захватил больше десятка небольших королевств, и даже сейчас считается самым сильным. По-отдельности мы не сможем выстоять против них, но если обретем союзников, тогда сможем выиграть. Вот только разрушения все равно обрушатся на наши земли.

 - Милое дитя, у меня имеется к вам еще один очень важный вопрос, - обратился ко мне директор.

 - Я вас слушаю, - что-то обедать мне перехотелось, видимо нервы и волнения взяли свое.

 - Если у вас получится вернуть свое Пустынное Сердце, то, что вы будете делать дальше? – и вопросительно вздернул бровь.

 - В каком это смысле? – я и правда не понимала вопроса.

 - Если у Гаванкара вышло один раз его украсть, он это сможет сделать снова. Есть ли у вас претендент на то, чтобы заключить брак? Ведь пока вы его не отдадите какому-то парню, дракон всегда будет иметь шанс снова им овладеть. Вы же это понимаете? – но я как-то об этом и правда не подумала.

 - Как только верну, сразу же подумаю над этим. Для начала его нужно найти и вернуться в замок. Артефакт у меня уже имеется. Но я так понимаю, что вы тоже должны что-то в него добавить, дабы я смогла обходить внутреннюю защиту академии, - и протянула колечко мужчине.

   Несколько мгновений и артефакт был завершен. После этого я встала перед зеркалом и надев его, закрыла глаза, представляя ту внешность, с которой придется жить в этих стенах. А когда открыла глаза, то немного удивлено посмотрела на свое отражение.

   На меня смотрел худенький парень с короткими такими же ярко-красными волосами, как и у меня. Девичьи черты немного просматривались. Но, может быть, причина в том, что я просто понимала кто передо мной стоит.

 - Вот ваша форма. Как только наденете, она полностью преобразится под вашу фигуру, - передал черную форму директор, и они вышли в другую комнату на несколько минут, пока я буду переодеваться.

   Когда все было готово, они вернулись и теперь нужно было узнать, что здесь и к чему. Даже несмотря на то, что я буду притворяться парнем, создавать иллюзию учебы тоже придется. Это неплохая возможность узнать драконов и об их жизни изнутри. В будущем точно пригодится.

 - Комната вам уже выбрана, так как вы и пожелали, максимально ближе к нужному дракону. Более ближе уже точно не получится оказаться, - начал говорить директор. – Расписание у вас будет такое же, как и у других. Трапезы, занятия, выходные и редкие возможности наведаться домой. Магия академии будет вас пропускать и не отменит силу артефактов там, где она запрещена. Всю нужную информацию получите отдельным письмом, а если будут какие-то вопросы, тогда сможете обратиться ко мне напрямую в любой нужный момент. Может быть, у вас имеются еще какие-то вопросы? – и смотрел с ожиданием.

 - Мой цвет волос не изменился, как и рост, и…

 - Артефакты меняют внешность, придают вам мужскую личину, но цвет волос останется таким же, за исключением длины. Рост так же не получится изменить или добавить вам мужских… особенностей. Из маленькой девочки вы не сможете стать брутальным и накачанным мужчиной. Это все можно попробовать изменить, но не факт, что в какой-то момент иллюзия попросту не падет. Лучше все сделать как можно проще и в таком случае это будет более надежно.

 - Хорошо, все равно ведь мне не придется раздеваться или жить…

 - Если вас все устраивает, - перебивает меня мужчина. – Тогда нужно поспешить вас отвести в комнату и показать самые основные места, где вы будете бывать. Если же заблудитесь или не будете знать куда идти, то всегда сможете спросить. Артефакт подстроится и даже немного сменит ваш голос. Но как только его снимете, все вернется на свои места.

   Меня эти моменты не пугали, потому что я ведь буду жить одна в комнате. А еще у меня есть мой волшебный чемодан, а в нем целая комната с красивой софой и всем, что мне в этой жизни может пригодиться.

 - В комнате есть все, что нужно, начиная от кровати, заканчивая личной ванной комнатой. Она, конечно, не такая, к какой вы привыкли, но придется потерпеть. Это ведь мужская академия, а не женская, - по дороге говорил мужчина. А я молча следовала за ним, понимая, что готова терпеть все неудобства сейчас, нежели придется страдать потом весь остаток жизни.

   Сейчас как раз была первая пара после обеда и мои занятия начнутся уже с завтрашнего дня. Комнату мне показали и коридоры, которые ведут в учебное крыло, в столовую и в библиотеку. Но так как учиться все равно придется, мне вся эта информация была полезна.

   Оказавшись у двери, мне вручили ключ и дав последние наставления, ушли. А я вошла в просторную комнату с двумя кроватями. Здесь были чьи-то вещи, значит у меня будет сосед? Такой поворот меня совершенно не радовал, но, когда я вышла в коридор, директор и наш старейшина уже ушли.

   Идти и искать их сейчас было глупо, потому что я сразу же заблужусь. Хотя, если так подумать, наличие соседа сразу же снимет с меня рад подозрений, так что, может это и к лучшему. Вдруг этот парень окажется нормальным и даже неосознанно поможет в том, ради чего я здесь оказалась.

   Пока было время, обдумывала все, что должна сделать. Но, все же сошлась на той мысли, что лучше бы мне дали отдельную комнату и без соседей. Я ведь не смогу купаться с кольцом, а если меня поймают… даже страшно об этом подумать.

   Как только явится мой сосед, сразу же попрошу проводить к кабинету директора, пусть решит этот вопрос. А сейчас просто сидела и ждала. Было волнительно и даже страшно. Интересно, в какой из соседних комнат живет Эдгар?

   Было бы смешно, если бы он жил со мной в одной комнате. Но я надеялась, что у директора хватило ума так не поступать со мной. Ведь тогда наш общий секрет быстро раскроется и… ох, мне даже страшно подумать, что бы случилось в таком случае.

   И когда в коридоре начались слышаться голоса возвращающихся с ужина студентов, я приготовилась встречаться с парнем, к которому меня подселили. И что-то странно я себя чувствовала, словно бы напугана и очень взволнована.

   И когда входная дверь открылась, то чуть дар речи не потеряла, потому что порог комнаты переступил тот, по чьей вине я здесь вообще оказалась. Эдгар Гаванкар вошел и застыл на месте, явно не ожидая меня здесь увидеть.

   Весь мир словно бы замер в одно мгновение, а страх сковал так, что я даже вздохнуть не могла. Вот это поворот, и я на такое точно не рассчитывала. Он ведь может меня узнать, почувствовать и… мне конец.

 - А ты еще кто такой и что делаешь в моей комнате? – грубо и сверкая злющими глазищами, интересуется дракон.

   А я была растеряна и напугана происходящим так, что лишь смотрела, не в силах даже слово проговорить. Вариант поселиться с ним в одной комнате, это хорошо. Но зная какой у него характер, то это было слишком рискованно.

   Надеюсь, директор это сделал с лучших побуждений, а не для того, чтобы разрушить мои планы и… помочь Эдгару завладеть нашим королевством и тем самым прогнув под себя остальные. Но, пока я все это осмысливала, дракон подошел почти в плотную, нависая и ожидая ответов.

 - Я новый студент, прибывший по обмену… - голос дрожал, но я старалась держаться.

   А ведь мы даже не договорились о том, какое у меня имя. Я не знаю какое написано в документах и как именно представляться. А это может стать причиной того, что моя тайна и мой план может быть раскрыты моментально.

 - Мне все равно откуда ты прибыл и для чего. Эта комната только моя и с соседями я жить не собираюсь…

 - Тогда все вопросы к руководству, к директору и так дальше. Я здесь при чем? – сама не понимаю, как так вышло, что начала грубить. Но этот человек у меня не вызывал других эмоций, кроме как злости и ненависти.

 - Дерзить решил? Ты хоть знаешь, кто я такой и что могу с тобой сделать? Из какого ты королевства? – и вопросительно вздернул бровь, ухмыльнувшись уголками губ.

 - Вижу, что ты очень заносчив, высокомерен и считаешь, что все должны перед тобой склонять голову…

 - Именно таким я и являюсь. Так что вопрос с твоим здесь нахождением мы решим прямо сейчас, - и схватив одной рукой меня, второй создал портал из темной магии.

   Мгновение и мы уже стоим у знакомых дверей директора. Но его в кабинете не оказалось, и меня потащили в соседний, где как раз собиралась куда-то пожилая женщина с кудрявыми белыми волосами. Видимо это была или заместитель, или помощница.

 - Где сейчас находится мистер Савантье? – женщина побледнела только от одного нашего появления.

   Неужели этого дракона боялись даже в академии? Тогда почему его сюда приняли? Или же попросту не могли отказать в учебе такому непрошенному студенту? И для чего ему вообще обучаться здесь? Вопросов было с каждым мгновением все больше и больше.

 - Директор уехал по важным делам несколько минут назад и вернется только завтра утром, - отвечает и меня тут же вытягивают в коридор.

 - Я не собираюсь жить с каким-то тощим недоразумением в одной комнате. Я тебе не рад, так что завтра же делай что хочешь, но, чтобы в моей комнате тебя не было. Все понятно? – и смотрит, вопросительно вздернув бровь.

   А потом, не дожидаясь ответа, просто толкает в сторону и создав новый портал, куда-то исчез. А я так и стояла не понимая, что делать дальше и как вернуться в комнату. И не выгонит ли он меня, когда я все же вернусь?

   Сначала даже появилось желание расплакаться, глаза щипало от подступающих слез, но я сдержалась. Мужчины и драконы ведь не плачут, верно? Так что собралась с силами и отправилась на поиски общежития. И мне повезло, потому что я вышла как раз в тот коридор, по которому шли студенты, возвращаясь к себе после ужина.

   Все о чем-то своем разговаривали, обсуждали лекции, планы на мирный бал и просто какие-то свои темы. Я же среди них была самой мелкой, как по росту, так и по телосложению. Если на меня кто-то и обратил внимание, то я этого даже не заметила.

   Потом увидела знакомый коридор и тут же направилась туда. Быстро нашла нужную дверь и даже на мгновение подумалось, что она может быть закрыта. Но нет, она была открыта, и я без проблем вошла. Но там же меня ожидало новое потрясение.

   Эдгар вышел из ванной комнаты в одном полотенце. С волос на накачанное тело капали капельки воды, скатываясь по упругому и рельефному торсу. А я лишь спустя мгновение осознала, что залюбовалась им, встречаясь с вопросительным взглядом обладатель этого самого тела.

 - Тебе о таком теле только мечтать, коротышка, - с ухмылкой цедит сквозь зубы Эдгар и подходит к своему шкафу, собираясь переодеваться…

   И он что, будет это делать при мне? Глаза округляются, лицо начинает краснеть, и я спешу подойти к своей кровати и отвернуться к этому представлению спиной. Но, мое состояние было замечено. И переодевшись, но не застегивая рубашку, парень снова подошел ко мне.

 - Ты чего так странно себя ведешь? – и вынуждает повернуться к себе, но мне было… стыдно.

   Я же принцесса, никогда еще не видела обнаженного мужчину… да еще и так близко. Я чувствовала его сладкий запах, видела, как вздымается грудь и внутри меня начинали просыпаться странные ощущения. Вот только сейчас проблема была куда важнее.

 - А как я должен себя вести, когда меня таскают по всей академии и бросают посреди коридора. Я ведь только пол дня как здесь и… - но поднимаю взгляд и сразу же запинаюсь.

   Если бы не знала всю историю этого дракона, того, что он сделал и еще собирается сделать… То вполне могла бы в него и влюбиться. Сильный, властный, красивый и точно сможет отстоять свое. И что уж говорить, вполне знает как обращаться с девушкой и… о чем я вообще думаю?

 - Вещи можешь свои не распаковывать, хотя, как я вижу, у тебя их не особо-то и много. Потому что завтра, вместе со своим странным чемоданом покатишься в другую комнату, как можно дальше от меня, - и снова ухмыльнувшись уголками губ, отправился к своей кровати.

   Я же направилась в ванную комнату, чтобы переодеться и хотя бы умыться, а то что-то чувствую себя достаточно странно. И вообще, как мне, будучи в теле парня, ходить в туалет? Купаться? Жить? От всего этого даже дурно становилось, ведь я надеялась, что буду жить одна.

   Как-то справившись со всеми сложностями, вернулась в комнату и тут же улеглась в кровать. Хотелось как можно быстрее закончить этот день и завтра решить возникшую проблему. Но почему-то не отпускало чувство, что директор все это сделал намерено. Осталось понять – для чего.

   Утром, когда до завтрака еще было больше часа, меня вынудили проснуться, хоть я уже и забыла в какую авантюру вязалась.

 - Одевайся немедленно, директор уже на месте. У тебя пять минут, или же потяну к нему в том, в чем ты одет сейчас, - и я тут же пошла в ванную переодеваться, хоть меня и проводили странным и удивленным взглядом.

   Оказавшись на месте, Эдгар высказался касательно всей ситуации, а потом попросту ушел на завтрак, требуя, чтобы проблема была решена немедленно. Я же осталась в кабинете и просто смотрела на мужчину, сидящего за столом.

 - Милая, у вас только два выбора в этой ситуации, - нарушил тишину мистер Савантье. – Либо все остается на своем месте, либо… отдельной комнаты нет, а свободное место в другом коридоре. Я хотел как лучше, но… забыл упомянуть об этой маленькой детали.

 - Забыли или же не посчитали нужным? – попыталась уточнить, демонстрируя свою злость и негодование.

 - Если вас не устраивает нынешнее положение, тогда я могу переселить вас…

 - Но очень далеко и тогда мой план будет невозможно воплотить в жизнь. Верно? – и сложила руки на груди.

 - Верно. Поэтому примите решение и отправляйтесь завтракать. А я либо буду заниматься вашим переселением, либо просто пожелаю удачи в воплощении задуманного.

   И тут я понимаю, что мне придется остаться в одной комнате с драконом, иначе все сразу же станет бессмысленным. Я не смогу найти свой артефакт, находясь даже в соседней комнате. А если окажусь вообще в другом коридоре, тогда об этом даже думать будет глупо.

   Но что же меня ожидает, если Эдгар осознает, что я никуда не собираюсь переезжать? Выгонит насильно вместе с моими вещами? Вынудит директора подчиниться его требованию? А если ему придется все же меня отселить, тогда что же делать?

   Мыслей было так много, что мистер Савантье прокашлялся, напоминая о времени. И я приняла решение, которое в итоге стало судьбоносным, но я тогда об этом даже не догадывалась. Я согласилась остаться, потому что на кону моя жизнь, мое будущее и мое королевство.

   И если этот наглый, накачанный и высокомерный драконище попытается меня выгнать, то я найду причину остаться. Иначе мне придется выйти за него замуж, чтобы не лишиться магии. Но если даже я ее лишусь, то его это никак не остановит и наше королевство окажется под ударом.

   Поэтому я должна, я просто обязана выстоять эту небольшую войну и отвоевать свое место… в его комнате. Найти камень и… а дальше будет видно. Потому что я не намерена сдаваться. Посмотрим, кто еще останется с носом и в проигрыше. И это буду точно не я… хотя… тогда никто даже не догадывался, какие приключения ожидают нас двоих впереди.

   Директор помог добраться до столовой, и я отправилась на обед. Здесь было много парней… одни парни вокруг, и все такие накачанные, мускулистые. А я среди них как тоненькая веточка на толстом суку, сразу же выделяюсь.

   Хвала богам я здесь была не одна рыжеволосая, но расслабляться было рано. Теперь я знала, что мое мужское имя Айран. Достаточно похожее на настоящее имя и легко запомнится. Я когда-то в детстве познакомилась с принцем, у него было такое же имя. Но он мне сразу же не понравился, и я отказалась с ним танцевать.

   Не помню сколько мне тогда было… лет десять? А он как начал плакать и закатывать историку. Бросился к матушке и к отцу, начал жаловаться на меня, рыдать и чего-то пытаться добиться. Но я не видела, чем закончилась тогда та ситуация, ушла к своим подружками и забыла об этом недоразумении.

   Столовая оказалась достаточно огромной, много столов, высоких окон, растений и просто волшебная атмосфера. Странно, почему здесь обучаются только парни и не допускаются девушки. Я бы здесь с удовольствием училась… наверное.

   Кстати, покидая столовую я видела Эдгара, он общался с какими-то парнями и улыбался. А я даже загляделась на него… чертовски симпатичный и властный. Мечта любой девушки… если она не знает, кем он является и на что этот дракон способен.

   Во время завтрака, походов на лекцию и во время смен аудиторий, ко мне подходили и знакомились. Но я так поняла, что этим парням просто было интересно, на что я способна, потому что была мелкой и хрупкой. И парни говорили, что если кто-то будет меня донимать, то готовы предложить свою помощь.

   Это они такие дружелюбные или просто чувствовали и видели во мне какую-то женственность? Но я всем улыбалась, кивала и просто старалась уединиться и казаться незаметной. Но у меня это не получалось даже несмотря на то, что я была самым маленьким… студентом.

   И половина дня прошла просто замечательно. Меня не раскрыли, это хорошо. Приняли за своего, тоже хорошо. Эдгар хоть и встречался в коридоре, но ничего не делал, лишь смотрел как-то… злостно и с раздражением.

   Интересно, если у меня и правда все получится, а он потом узнает, как я его одурачила… сильно будет злиться? Даже улыбнулась, представляя его лицо, когда он все поймет и просто не сможет в это поверить. Именно с таким хорошим настроением я и отправилась обедать.

   Но едва до столовой оставалось всего ничего, на пути возникла преграда… по имени Эдгар. Он кивнул мне, подзывая к себе и выглядел достаточно рассерженно. И что я опять успела сделать? Или же причина и не во мне совсем?

 - Почему твои вещи все еще в моей комнате? – сразу же спросил он, едва мы отошли в сторону.

 - Потому что я теперь там тоже живу. Комната не твоя, а наша. Переселяться я не собираюсь, так как другая комната мне не подходит. Придется тебе смириться с соседством… и отпусти меня, потому что твои действия привлекают слишком много внимания, - и показала глазами в сторону, где другие парни уже начали коситься и шептаться.

 - Что у вас здесь происходит? – к нам подошел один из студентов, который мне еще с утра предлагал свою помощь, если что-то произойдет. Кажется, его зовут Кейтон, и он принц соседнего королевства.

 - Ничего, - отвечает Эдгар и отпускает меня, исчезая в толпе других студентов в столовой.

 - Меня подселили к нему, и это напыщенного дракона раздражает. Но, у меня нет другого выбора, так что…

 - Мелкий, если хочешь, можем поменяться или подыскать тебе другого соседа, - говорит еще один парень.

 - Нет, спасибо, я здесь все равно ненадолго, поэтому просто потерплю. А вообще давайте лучше пойдем обедать, - и улыбнувшись, пошла вместе с ними в столовую.

   Если честно, притворяться парнем достаточно сложно, когда ты с кем-то общаешься, когда на тебя постоянно смотрят и тебя слушают. Все время кажется, что можешь где-то проколоться, допустить ошибку и раскрыть себя.

   Вот только остаток дня прошел достаточно спокойно, если его так можно было назвать. Ко мне больше не подходил Эдгар. Но бросал такие ненавистные взгляды, словно самое интересное, меня ожидает еще впереди.

   Но я знала для чего сюда пришла и что мне нужно сделать. А еще, что может произойти, если я не смогу справиться и этот дракон воплотит свой план в жизнь. Так что от меня зависело не только наше королевство, но и все соседние.

   Общаться с парнями было временами сложно, особенно, когда у меня спрашивали, какие девушки мне нравятся, есть ли у меня возлюбленная и скольких девиц я лишила невинности. И объясняли это тем, что у меня смазливое лицо, а это очень выделяется на фоне других парней и может казаться достаточно привлекательным.

   Но я отшучивалась, что ищу ту, которая покорит мое сердце. И с которой получится создать крепкую и надежную семью. От части это все так и было, вот только новые знакомые не понимали моих взглядов на жизнь.

   И чтобы избавиться от появления ненужных подозрений, старалась все переводить в шутку или просто отшучиваться, что во всем виновата семья и воспитание. Они смеялись, а потом быстро начинали говорить о своих вкусах и взглядах на мир.

   Вечером, во время ужина, я так же сидела в кругу новых знакомых и думала о том, как бы мне провернуть все то, из-за чего я вообще оказалась в этой академии. Для начала нужно обезопасить себя от подозрений и сдружиться как можно с большим количеством других парней.

   Я не могу полностью вжиться в роль парня и женские привычки или жестки все равно проскакивают. А это может натолкнуть на ненужные мысли и подозрения. Дальше нужно заставить Эдгара принять тот факт, что мы с ним будем жить в одной комнате.

   И только после этого начать поиски моего Пустынного Сердца. Вот только что делать, если он его не держит в своей комнате? Что, если даже не носит с собой, а попросту спрятал в своем замке? Тогда я его точно не смогу вернуть и буду вынуждена выйти замуж за того, кого не люблю… кого ненавижу!

   И возвращаясь в крыло общежития, так погрузилась в мысли, что опомнилась лишь тогда, когда уже стояла у двери комнаты. В комнате вроде как было тихо и мне даже подумалось, что дракона там нет. Если приду первой и сразу же лягу спать, то не станет же он меня выбрасывать в коридор?

   И моих вещей вроде как снаружи не было видно. Хотя его настрой избавиться от меня был даже ярче, чем можно было представить. Может он боится, что я найду артефакт и сама начну претендовать на руку и королевство какой-то там принцессы?

   Набравшись храбрости, вошла в комнату… без стука, потому что она так же принадлежала мне. И первое, что увидела, это мой чемодан, лежащий на моей кровати. Из ванной комнаты доносился шум воды, значит он купается.

   Опять будет тут щеголять полуобнаженный? И сердце отчего-то так бешено затрепетало в груди. А я себе повторяла, что красивое тело и лицо, это не причина терять голову и сомневаться над тем, что я могла быть неправа касательно него.

   Он жестокое и темное существо, которые преследует свои цели по захвату всех королевств. И я не должна таять от его привлекательности и сексуальности. Особенно когда капельки воды скатываются по его обнаженному торсу.

   От влажных волос, которые переливались в свете лампы. От глубокого взгляда, которым он смотрел на меня. И от мыслей, какой же он любовник, как целуется и какой у него… А потом понимаю, что стою и смотрю на него таким оценивающим взглядом, каким парни не смотрят на парней.

   Отворачиваюсь и снимаю пиджак формы, тоже готовясь идти и купаться. Но меня смущает тот факт, что мыться придется голой и в мужском обличии. И я впервые увижу ту… штуку… которая есть у мужчин. И ведь в свой чемоданчик не попасть, чтобы все сделать привычным образом.

   Хотя, если его взять с собой, включить воду и спуститься в свое магическое убежище, то я и искупают, и не буду себя травмировать иллюзорным магическим телом. Но из мыслей вырвал приблизившийся обнаженным… Эдгар.

   Я прямо почувствовала его так, что когда повернулась, то чуть не воткнулась носом в его накачанную грудь, по которой все так же скатывались капельки воды. И когда подняла взгляд и встретилась с его глазами, то попросту упала на свою кровать, все так же не отрывая взгляда от его темнеющих глаз.

 - С тобой точно все хорошо? – спрашивает у меня и вопросительно вздергивает бровь.

 - Что? – я не понимала к чему он клонит и почему задает такой вопрос.

 - На мгновение мне показалось, что ты смотришь на меня… оценивающе. Так обычно девушки смотрят на парней, или парни на девушек. Может быть ты это, запал на меня? Может из-за этого упираешься переезжать и пытаешься… даже подобрать правильное слово сложно…

 - Ты и правду какой-то ненормальный, - тут же начинаю хохотать, пытаясь скрыть свое состояние. Потом хватаю свой чемодан, его отталкиваю, прикасаюсь рукой к влажной груди и исчезаю в ванной комнате.

   Закрыв дверь и прислонившись к двери, пыталась успокоиться, потому что пальчики все еще чувствовали горячую плоть мужской груди, его груди. Странные ощущения клубились внутри живота и в области сердца. Ну не может быть такое, чтобы этот дракон вызывал во мне такие странные ощущения.

   У меня, конечно же, были ситуации, когда мне нравился парень и я трепетала от его компании. Хотелось и поцеловаться, и чтобы меня обняли… Но испытывать те же ощущения рядом с тем, кто вселяет ужас и страх, это ненормально.

   Знаю, любой дракон в силах покорить девичье сердце и влюбить в себя, Но головой я понимала, кто он и что намерен сделать, когда силой вынудит жениться с ним. И я сделаю все, чтобы этого не допустить. А сейчас оставалась другая проблема – моя мужская внешность.

   Я никогда не видела голое мужское тело, не то, что торс, а то самое место. Поэтому каждый раз, когда нужно было… уединиться, кольцо я снимала, а потом так же быстро его надевала. Но сейчас мне нужно было искупаться, и делать это будучи мужчиной, хоть и иллюзорным, я не собиралась.

   Поэтому быстро придумала план, который состоял из следующих пунктов. Включу воду, словно я купаюсь, а сама быстро спущусь в свою тайную комнату и все сделаю так, как привыкла.

   И пусть я теперь не буду пахнуть розами и мазаться кремами, но искупаться мне нужно было. Крышку оставлю открытой, чтобы слышать и понимать все, что происходит снаружи. Если что, быстро выберусь назад и все. Надеюсь, врываться в комнату он не станет.

   Потому что будет достаточно странно, если меня обвиняют в симпатии, а сам попытается ворваться в ванную комнату, когда там купается другой парень. И я очень надеялась, что ему сюда и правда не потребуется очень срочно попасть.

   Воду включила, магией открыла потайной проход и быстро спустилась в комнату, где был гардероб, диван для отдыха и небольшая ванная комната. Да, здесь не было самой ванны, но был душ для того, чтобы быстро ополоснуться.

   Разделась и побежала купаться, боясь, что может пойти что-то не так, как обычно. Вот стандартный закон подлости. Который последнее время меня словно намерено преследует. И думала о том, как уберечь свое сердце от чувств к дракону.

   Он ведь и правда достаточно симпатичный, сильный, властный, но… чертовски опасный. И от него не стоит ждать чего-то хорошего. Эдгар просто преследует свои темные цели и будет идти к ним напролом, никого не щадя, и ни о ком не думая, кроме себя.

   Вот только навязчивая мысль никак не отпускала, что нужно присмотреться к нему, попытаться выпытать его планы… на будущее. Кто знает, может у меня ничего не получится, и я должна знать, какое будущее всех нас может ожидать.

   Быстро искупавшись и сделав минимальный уход за телом и за волосами, вышла в гардеробную. Прислушалась, вода по-прежнему шумела, а вот голосов или стуков в дверь не было, и я смогла выдохнуть с облегчением.

   Но едва переоделась и собралась вылезать, как в дверь ванной комнаты начали стучать с такой силой, словно снаружи пожар. А я осмотрелась и никак не могла найти кольца. А ведь положила на самом видном месте, чтобы не потерялось и сразу же его найти, если понадобится.

 - Эй, мелкий, открывай немедленно, - закричал Эдгар, а сердце было готово выскочить из груди. – Я там забыл свой кулон, он мне нужен. Открывай немедленно, я там точно ничего нового не увижу. Немедленно! Или мне нужно телепортироваться?

   А я от страха так и замерла на месте, оглядываясь по сторонам в поисках кольца. Вот почему судьба так жестока ко мне? Почему встала на сторону дракона, который собирается обречь столько жизней на мучения? Почему не помогает мне в столь опасных ситуациях?

   И когда я уже решила, что все провалилось и меня сейчас раскроют, увидела кольцо. Быстро нацепила его и полезла по узкой лестнице в ванную комнату. И едва закрыла крышку чемодана, как Эдгар телепортировался прямо передо мной.

   Я так и отшатнулась назад, чуть не упав в ванную, но он успел схватить меня за талию. И так странно посмотрел в глаза… словно мог заглянуть в мою душу. И мир весь замер, словно по волшебству, оставляя в целой вселенной только нас двоих.

   Глаза в глаза, сердце было готово выскочить из груди, и появилось странное желание… поцелуя. Такой интересный момент. И так бы много ответов сейчас появилось на все гнетущие меня вопросы… но…

   Он резко меня отпускает, и я падаю в ванную прямо под льющуюся воду. Округляю глаза от ситуации и непонимания как на все это реагировать. А парень лишь улыбается и забрав что-то с умывальника, просто выходит, открыв дверь изнутри.

 - Ты! – подскочив, кричу ему и даже пригрозив пальчиком.

 - Что? – поворачиваясь, спрашивает он, вопросительно вздернув бровь.

 - Почему ты это сделал? – я хоть и злилась, но скорее на себя, потому что проявляла эмоции, которых не должно быть. А сердце продолжает трепетать… словно бы из-за разочарования в чем-то.

 - Нужно было сразу открывать дверь, раз уж оделся, - отвечает с какой-то насмешкой и уходит.

   Я пытаюсь следовать за ним и поскользнувшись на воде, которая с меня скатывалась на пол, падаю и больно ударяюсь. Даже подняться сначала не могу и тут же слышу насмешки от дракона…

 - Такой мелкий, а падаешь словно мешок с картошкой… - и смех.

   А я-то еще думала, что он хотя бы здесь немного адекватный, но нет. Каким был всю жизнь жестоким, таким и остался. Насмехается над всеми, следует только своим желаниям и требованиям. И я еще за такого замуж должна выйти? Ну уж нет!

   Поднимаюсь, держась за пятую точку, которая и правда очень болела. Выхожу в комнату и смотрю на него достаточно серьезно. И столько всего крутится в голове, а сказать то ли страшно, то ли и вовсе бессмысленно. Достучусь ли я до его ума? И нужно ли мне это?

 - Чего уставился? Может ты и правда влюбился в меня? Но так или иначе, а как только насмотришься, убери лужи, - и тут же улегся в кровать, после чего выключает свет.

 - А мне они не мешают, так что, если что-то не нравится, сам и убирай, - отвечаю таким же тоном и возвращаюсь в ванную комнату.

   Применяю магию, чтобы высушить одежду и взяв свой чемодан, направляюсь к своей кровати. Под ногами хлюпают оставленные лужи, но я просто ложу чемодан на тумбочку и ложусь в кровать. Отвернулась к стенке и просто надеялась на то, что смогу найти свой артефакт как можно скорее.

   Нет, с таким человеком я точно не собираюсь связывать свою жизнь. Да любой другой парень в сотни тысяч раз будут лучше, чем этот… даже культурного слова не подобрать.

 - Мелкий, убери воду, - снова говорит Эдгар, а я молчу, словно уже и вовсе сплю. Ему нужно, пусть убирает.

   Ох и не сладко мне придется, пока я смогу во всем разобраться. Но, спасибо за эти последние несколько минут, влюбленность и всякие странные мысли словно ветром сдуло. Хоть за что-то я была благодарна. Хоть перед глазами и мелькало его обнаженное тело, упругие кубики и капельки воды, скатывающиеся по коже.

   Когда уснула, не помню, но проснулась из-за того, что на меня что-то капало. Открыла глаза и подскакиваю, потому что на меня лилась вода, подобно мелкому дождику. А все из-за того, что Эдгар это делал намерено, еще и ухмылялся так, словно ситуация веселая.

 - Ты что, совсем с головой не дружишь? – и вскакиваю, оттолкнув его в сторону.

   Пытаюсь скрыться в ванной комнате, но он хватает меня за руку, разворачивает и… так получается, что вжимает в дверь одной рукой… в грудь… в мою грудь… Не женскую, мужскую, но я-то все ощущаю как прежде.

   Лицо краснеет, сердце снова готово выскочить наружу и пытаюсь увернуться. Но он преграждает путь двумя руками и снова вынуждает встретиться с ним взглядом.

 - Ты, наверное, не знаешь с кем согласился жить в комнате. Так я тебе сейчас все очень доходчиво объясню. Одно движение моих пальцев и тебя здесь даже не вспомнят. Одно неповиновение или слова наперекор, и ты об этом очень сильно пожалеешь. Так что, если я еще раз скажу – убери воду, ты побежишь это делать так, словно сам этого пожелал. А если снова меня расстроишь, то я твою жизнь здесь превращу в такой кошмар, что будешь искать пятого угла в четырех стенах. Все понятно?

 - Ты мне не отец, не брат и не учитель. Если что-то не нравится, тогда сам все и делай. Если бы не бросил меня в ванную…

 - Заткнись, мелкий, - и ударил кулаком о дверь рядом с моей головой. – Знаешь, иногда моя сила захлестывает меня, и я ее не контролирую. А такое бывает, когда меня кто-то злит или раздражает. Так что давай не будем проверять мою магию и терпение на прочность.

 - Сочувствую той, которая согласится выйти за тебя замуж, - вырвалось само собой, но, я получила ответ.

 - А мне и не нужно чье-то согласие, я всегда получаю то, чего хочу. И поверь, в моей жизни имеются причины искать определенного человека. И она будет моей, даже если будет противиться или сопротивляться. Когда собственная жизнь стоит на кону, мне плевать на мнения других, - и уходит.

   Я еще несколько минут стою словно ошарашенная, не понимая происходящего. Что вообще это было? Момент откровения, который дракон не смог удержать в себе? У него и правда какие-то проблемы, о которых никто не знает?

   А ведь я думала, что у него все нормально, лишь негодование и злость из-за моего отказа. А выходит, что причина может быть в чем-то еще? Но тогда в чем? Может быть, если бы я ему помогла, то он бы отказался от свадьбы со мной? Но как бы об этом узнать?

   И что это за проблемы могут быть, которые он пытается решить с помощью меня? Даже страшно представить это, хотя, лучше себя не накручивать, а то от этого только хуже будет.

   И только спустя какое-то время понимаю, что опаздываю на завтрак. Так что быстро высушиваю одежду, переодеваюсь и уже подбегаю к двери, понимая, что сейчас самый лучший момент поискать свое Пустынное Сердце. Но времени нет.

   Опоздаю на завтрак, до обеда будет очень долго. Да и вернуться Эдгар тоже может, этого дракона просто нереально понять и предсказать. Поэтому спускаюсь и встречаюсь со своими новыми друзьями. Очень жаль, что это общение и дружба скоро закончатся.

   Ведь как только я решу свою главную проблему, то ноги моей в этой академии не будет. Да и не думаю, что они бы со мной дружили, если бы знали кто я такая. Хотя, тут еще смотря с какой стороны посмотреть. Но, пока мы достаточно дружны, я могу получить от этих парней полезную информацию. А почему бы и нет?

   Вот только один из драконов как-то странно смотрит на меня, и вчера я замечала его любопытный взгляд. Может, он догадывается кто я такая? Но спрашивать же не стану, поэтому решила расспросить об Эдгаре. Они ведь точно хоть что-то да должны знать.

 - Слушайте, а у этого Эдгара что, имеются какие-то проблемы? Почему он такой злой и агрессивный? Вроде как сильный, боятся его многие, а ведет себя как-то слишком уж странно, - и старалась говорить достаточно спокойно, словно не очень-то и интересно… а просто так… ради любопытства.

 - О, этот дракон достаточно странная личность. Мыслей касательно него много и у каждой имеется своя история. Он почти ни с кем не общается, сам по себе, бросается на других. Мы вообще в шоке, как он тебя еще не выгнал из своей комнаты, - ответил тот, который был самым большим среди нас.

 - Ну, он пытался, но не на того напал, - отшутилась я, ожидая, что мне поведают еще какую-то информацию.

 - Каждый кто с ним пытался жить, уже через час требовал переселения. Никто не мог с ним ужиться. С его характером, правилами и вообще поведением, это самый настоящий ужас.

 - Так, а что с ним не так? Я слышал, что он собирается жениться на ком-то, но та принцесса против. Но вот для чего, так и не понятно, - и старалась говорить это как бы с обычного интереса, чтобы не вызвать подозрения.

 - Каждый, кто обладает темной магией, на самом деле находится в огромной опасности. Любая слабина и тьма захватывает носителя сильнее. В ее природе имеется только одна цель – захватить носителя. Но драконы сами по себе достаточно сильные, если могут контролировать свою магию, - начали мне пояснять.

   Андер, парень, который по телосложению был самым большим, хоть и выглядел устрашающе, но все же казался достаточно уравновешенным и дружелюбным. Их в компании было трое и, кажется, дружили эти парни уже давно.

 - А если говорить кратко, то Эдгар когда-то дал слабину, и тьма захватила больше силы, чем полагалось. Именно поэтому у него иногда бывают приступы злости или гнева. А если еще и посмотреть на всю его семейку, то сразу понятно, что ожидает этого дракона в будущем. Так что я бы тебе советовал съехать от него как можно быстрее, чтобы не испытывать судьбу на прочность.

   Кейтон был высоким, выше меня на целую голову. Плечистый, накачанный, достаточно красивый. И посматривал на меня почему-то как-то странно. И от взглядов этих становилось мне как-то не по себе. Но говорил он искренне, так что теперь было понятно, что именно хотел сказать Эдгар про то, что сила может захлестнуть его и тогда… даже думать не хочу об этом.

 - А что с его отцом не так? – я об этом вообще никогда не слышала. Просто мне было не интересно узнавать об этом драконе и об их королевстве. Имелся только страх, что он может захватить соседние земли и напасть на другие.

 - Говорят, но никто не знает правду, что его отца захватила магия тьмы. Его удерживают где-то на территории замка, чтобы не было лишних проблем. Он в свое время нашел спасение в девушке, но что-то пошло не так и тьма победила. А вот его единственный сын унаследовал то проклятие, которое падает на всех темных, - ответил Кейтон.

 - А что касательно той девушки, на которой Эдгар пытается жениться? – мы как раз уселись за стол и начали завтракать.

   Хвала небесам все окружающие занимались своими делами и разговаривали между собой, поэтому к нам не прислушивались. Поэтому я просто хотела как можно быстрее узнать то, что поможет мне решить самую главную проблему.

 - Говорят, у каждого дракона имеется пара, которая помогает привести магию в равновесие. У обычных драконов все более проще, а вот у темных все куда сложнее. Эдгару нужна девушка с особой магией, которая поможет взять контроль над тьмой, чтобы она не взяла контроль над ним, - пояснил достаточно внятно Андер.

 - Вот только та девушка дала отворот-поворот, и отказалась выходить замуж за нашего темного, - начал смеяться Филан, парень блондин, очень милый и добрый. Он казался самым спокойным среди своих друзей.

 - Вообще, за Эдгаром бегает много девушек и даже женщин. У них самое богатое и сильное королевство, да и как парень он достаточно привлекательный. Но у темных свои проблемы и цели в этом мире. И ему нужна особенная пара, которая, так сказать, смогла бы держать его в узде, это касается магии. Ведь если сила захватит его, будет сложно всем вокруг…

 - И никто не знает, чем может обернуться его подчинение тьме. Эта сила по природе доминирующая и жаждет подчинить всех и все вокруг. Так что с одной стороны очень плохо, что та принцесса отказалась выходить за него замуж. Но, с другой стороны, может он решит вопрос сам и просто уберется куда-то на далекие земли. От этого выдохнут все вокруг со спокойной душой.

 - А я даже не удивлен, что та девушка отказала ему, - снова заговори Кейтон. – Она красивая, воспитанная, магия у нее говорят какая-то особенная. Ей бы в партнеры нормального дракона, который будет ее защищать, помогать и станет опорой по жизни, - и при этом так странно смотрел на меня, что даже дурно стало.

 - Вот и подкати к ней, если она вся такая особенная и красивая, - рассмеялись другие парни.

 - Вот как только появится возможность, так и подкачу, - отвечает им брюнет и посмотрев снова на меня, поинтересовался. – А ты видел эту принцессу? Как она тебе?

   А я почему-то растерялась и не знала, что ответить. Но меня спасло то, что пора было выдвигаться на лекции. И мы, покинув столовую, направились в учебное крыло. Вот только Кейтен все равно смотрел так, словно ждал ответа на поставленный им вопрос.

   Но толи по велению проказницы судьбы, толи просто я слишком нервничала, поднимаясь по ступенькам, оступилась. И я бы упала, если бы меня не подхватили сильные руки брюнета. Глаза в глаза и казалось, что он смог на мгновение заглянуть мне в душу.

   Но вся эта ситуация продлилась не долго. Кто-то меня схватил за руку и просто вырвал из… объятий другого парня. А потом я увидела перед собой Эдгара, который смотрел на меня так, словно я ему всю жизнь испортила и… и изменила.

 - У тебя что, любимая привычка падать все время в мужские объятия? – и вопросительно вздернул бровь, смотря мне прямо в глаза.

 - А тебе какое дело? Или я должен был позволить ему упасть и разбить себе голову? – тут же вступился Кейтон, встав, между нами.

 - А ты думай кому и как отвечаешь, иначе появятся проблемы…

 - Хватит вам, - я попыталась успокоить драконов. Но, они уже так завелись, что вот-вот будут готовы драться. Но из-за чего? Ситуация какая-то слишком уж странная.

   Эдгар лишь обвел всех взглядом, подарив последние капли ненависти мне, после чего развернулся и ушел, смешавшись с толпой других студентов. А мы несколько мгновений стояли шокированные, не понимая вообще, что это было.

   Но в итоге улыбнулись друг другу и отправились на занятия. Вот только меня не покидало чувство, что все это мне еще припомнят в комнате, когда никого не будет вокруг. Нужно бы побыстрее отыскать свое Пустынное Сердце и убираться из этого замка как можно быстрее.

   Все последующие лекции проходили вроде как спокойно, если не принимать во внимание поведение двух драконов. Эдгар постоянно косился в мою сторону, словно пытаясь что-то понять. Или же он начал догадываться о чем-то?

   Но спрашивать я не буду, просто продолжу вести себя так, словно понятия не имею, что ему вообще от меня нужно. И почему происходящее ему не нравится? Это его проблемы, не нужно было зариться на меня и мой артефакт.

   Кейтон так же бросал на меня странные взгляды и даже улыбался. Я хоть и улыбалась в ответ, но не понимала его такого странного поведения и интереса. То, что он за меня заступился – спасибо. Но ситуация какая-то слишком уж странная.

   То, что меня могли раскусить, я не боялась, ведь магия артефакта была достаточно сильной и даже на магическом уровне во мне бы не смогли разглядеть девушку. Главное не вести себя так, как девушка, а как парень. Хотя иногда их мужские разговоры и вводили меня в ступор.

   Что касательно учебы, то драконы изучались много чего, и куда больше, чем девушки. Историю, дипломатию, искусство боя, магические практики, много чего. А еще они сражались между собой, не по-настоящему, а чтобы оттачивать свои знания и умения.

   Ну да, это ведь им становиться будущими королями, защищать свои земли, вести переговоры и всякое такое… что никогда мне не было интересным. Да и отец никогда меня в эти дела не вводил в курс. Всегда говорил, что это мужское дело. И как только я выйду замуж, он все это бремя переложит на плечи моего мужа.

   Неоднократно устраивал серьезные разговоры, чтобы я торопилась выбрать себе спутника для жизни. Что он уже устал от правления и хочет уйти на покой. Играть с внуками, заниматься любимым делом, а не вести переговоры и решать какие-то дела.

   А еще он часто повторял одну фразу, что, если хочешь управлять королевством и людьми, нужно выдерживать груз этой самой короны. И что все это не так легко и просто, как может показаться. Но моя участь во всем этом не будет такой сложной, как у будущего короля… если я вообще найду себе нормального мужа. С моим то характером это будет очень сложно.

   На одной из перемен парни дали понять, что я могу в случае чего обратиться к ним за помощью. Кейтон вообще сказал, что, если будут какие-то проблемы, он готов обратиться к директору, чтобы меня переселили к нему.

   Это тоже было достаточно странно, и я не понимала его такого странного отношения в мою сторону. Спрашивать ничего не стала, улыбнулась и сказала, что, если что, сама попрошу о переселении. И очень надеялась, что эту тему больше не станут поднимать. Странно все это.

   Было приятно, что если что-то случится, то мне будет к кому обратиться. Но если понадобится серьезная помощь, я не смогу многое объяснить, ведь тогда придется раскрыть свое настоящее лицо и этого могут не понять.

   Так что, идя в столовую, снова погрузилась в мысли, чтобы понять, как же мне найти артефакт. Может притвориться больной или еще что-то придумать и тогда проверить всю комнату? Но даже если я ее закрою, дракон может открыть дверь или просто телепортироваться.

 - Айран! – рявкнул кто-то мое имя, и я встрепенулась повернувшись. – Нужно поговорить, иди сюда, - это был Эдгар и я лишь вздохнула, понимая, что сейчас что-то будет.

 - Может мне пойти с тобой? – тут же предложил свою помощь Кейтон.

 - Не нужно, сам разберусь, - отвечаю ему и направилась к дракону, который отчего-то выглядел очень злым и чем-то недовольным. – Что опять? – смотрю на него, вопросительно вздернув бровь.

 - Почему ты таскаешься с этими парнями? – а вот такого встречного вопроса я совершенно не ожидала.

 - Что? – округлила глаза от непонимания.

 - Если живешь в моей комнате, тогда нечего таскаться с другими драконами, - ну ничего себе требования.

 - Почему это? – так и крутилось несколько ласковых на кончике языка.

 - Потому что они будут тебе говорить обо мне всякое, настраивать против меня. Может даже попытаются твоими руками создать мне проблемы, чтобы меня выгнали из академии, - а я смотрела на него и не понимала всего того, что сейчас происходит.

 - Ты сам виноват в том, что о тебе говорят то, что может не нравиться. И почему это я не должен с кем-то дружить, если собственный сосед выгоняет меня из комнаты и говорит всякое неприятное? Ты бросил меня в ванной комнате, даже не подумав о том, что я могу покалечиться… - но меня перебили.

 - Я запрещаю тебе с ними дружить, понятно? – и ведь смотрел так, словно я не имела другого выбора, как согласиться. – Ты либо дружишь со мной, либо против меня.

 - А кто ты такой, чтобы мне что-то запрещать или диктовать какие-то условия? Мы с тобой что, братья, родственники или кто? С кем захочу, с тем и буду дружить. Тебе какое до этого дело? И вообще, ты ведешь себя очень странно. Тебе самому это не кажется? – и вопросительно вздергиваю бровь.

   Но Эдгар помолчал только одно мгновение, после чего просто ушел, не сказав и слова. А я лишь посмотрела ему вслед, не понимая происходящего. Что вообще происходит? Почему он так себя ведет и высказывает мне такие-то претензии и не довольствия? А еще диктует странные условия.

   Вернувшись к своим новым друзьям, которые меня ждали у входа в столовую, сразу же спросили, что случилось. Но я лишь отшутилась, что у него какие-то проблемы и почему-то именно я стала их причиной. И тут я услышала то, чего никак не ожидала услышать.

 - Он может злиться на Кейтона и попытается тебе запретить с нами дружить, - с улыбкой сообщил Финал.

 - Почему? – а вот теперь и правда стало интересно.

 - Все дело в том, что наш любвеобильный дракончик уже давно метит на роль жениха той самой принцессы, о которой мы говорили. Он давно пытается найти что-то, чем бы ее заинтересовать и предложить руку и сердце, - засмеялся Арден.

 - И как успехи? – я старалась держать эмоции под контролем, когда посмотрела на идущего рядом парня.

 - Девушка оказалась с характером, - снова заговорил Филан. – Она отвергала все предложения принцев, которые к ней приходили. А так как дважды одного и того же они не принимали, наш друг уже более полугода ищет что-то, что ему поможет завоевать ее неприступное сердце.

 - Вот значит как, - и если честно, то была удивлена таким новостям. Радовало меня это или удивляло, пока не могла понять. Но после услышанного все его странные действия казались еще более странными. Он явно что-то скрывает и это что-то точно связано со мной. Вот только что именно?

   Остаток дня я пыталась понять, что вообще происходит в голове Эдгара и Кейтона. Один бросает странные ультиматумы и непонятно из-за чего злится. А второй словно бы пытается навязаться, понравиться… стать ближе. Для чего?

   И ведь если так подумать, то Кейтон был инициатором того, чтобы подойти ко мне, подружиться и предложить помощь. Я ведь согласилась, чтобы не выделяться из толпы. Ведь если бы у меня не было друзей, это, казалось бы, очень странным.

   На ужине я не видела своего соседа по комнате. Где он и чем занят, было непонятно. Боялась ли я, что он раскроем секрет моего чемодана? Нет, он настроен только на мою магию и для других является обычной вещью.

   Вот только никак не отпускало чувство, что все же что-то происходит. И когда мы возвращались в крыло общежития, Кейтон снова напомнил о том, что если Эдгар будет мне доставлять проблемы, то я могу переселиться к нему. И говорил он сегодня это уже пятый раз.

   Я лишь улыбнулась, поблагодарила за предложение и сказала, что если понадобится, то так непременно и сделаю. И возвращаясь в комнату, очень надеялась на то, что дракона там не будет. А вот у меня будет несколько минут на то, чтобы поискать свой артефакт.

   Но едва открываю дверь, как вижу наступающего на меня Эдгара. Он хватает меня за руку и прижимает к стене, захлопнув дверь. И нависая словно сказал, смотрел в глаза так, что на мгновение даже показалось, что и правда сейчас поцелует.

   Но он лишь смотрел, словно чего-то ожидая. А я смотрела на него, пытаясь унять свое неистово бьющееся сердце. И потом услышала вопрос, от которого даже в ушах начало шуметь из-за волнения.

 - Кто ты такой? И почему вызываешь во мне столько разных эмоций и желаний? Почему я из-за тебя словно схожу с ума и делаю то, чего делать попросту не должен?