Принц Линдворм (Сказка в стихах)

Рассказчик из меня неплох —

Так говорят. И, видит Бог,

Стараюсь я по мере сил

Богатство слов не растрясти

Впустую в почву скудных дум.

Царит в нас страсть, а правит ум,

И опыт — горькую полынь

В своем рассудке — не отринь,

Какой бы горечь ни была.

Воображением латать

Привыкли мы дыру пустот.

Наш приговор на каждый год:

Кто старое помянет — вон

Один из глаз; а с двух сторон —

Лишить мерцанья огонька

Того, чья память коротка.

По счастью, зрение при мне.

Мои слова придут извне,

И я начну издалека:

Бездонна тьма и глубока,

Пронзителен и ярок свет;

Таков и будет мой ответ

На любопытный твой вопрос —

Причина первых в мире слёз…

Я неспроста так говорю:

Читатель, слушатель, ты — юн,

Тебе ведь только предстоит

Пройти по своему пути.

Начну от сотворенья лиц

Переплетенье небылиц.

Но речь пойдёт не о годах,

Что миновали навсегда,

А о любви… да непростой,

Что одолеет колдовство.

Туда злой ветер гонит пыль,

Где сказку превращают в быль

Покорные сыны Земли;

Она тогда была юна,

Невинна, радости полна.   

На севере, средь туч и скал,

Таилась в нежных лепестках

Страна тепла и крепких снов.

Под покрывалом из снегов

Цвели деревья по весне;

По осени плодов красней,

Спелей и слаще не найти

(Пусть даже мир весь обойти).

Там, говорят, дремучий лес

Таил невиданных существ,

В лугах плясали стайки фей,

Звучала песнь волшебных флейт —

Звала доверчивых юнцов

Сточить углы у каблуков

О камни древнего дворца;

Без человечьего лица

Потом остались плясуны.

В глубинах дивной той страны

Как говорят, летал дракон,

И не один; в пещере он

Свою семью оберегал

И злато в скалах укрывал.

И каждый житель твёрдо знал,

Что нужно делать против зла,

Как не пустить его в свой дом…

И наш рассказ пойдёт о том.

Такая вот страна… была:

Там ныне больше нет тепла.

Ведь ни один придворный льстец,

Наставник, сплетница, мудрец,

Ворожея́, пророк иль голь,

Лесная ведьма иль король,

Искусный дряхлый славослов —

Не скажут правды про любовь.

В родных несбывшихся мечтах,

В рассказах и чужих словах

Нам время оставляет след.

В ту пору наступал Рассвет.

Вы удивитесь: началось

Всё очень просто — с нежных роз.

Король тех мест — правитель строг,

Хоть молод был, свой край берёг

Всей силою и без стыда

Готов был всё за мир отдать.

Терзался жаждой ярой он:

Ведь воинами был взращён,

Бурлила славой предков кровь.

И, лишних не затратив слов,

Собрал король немало войск,

Стоптал за годы сотни вёрст,

Загнал не одного коня

И столько разжигал огня,

Что зимы превращались в ад —

Казалось, и снега кипят.

Он юность в войнах положил,

Рвал тетиву из витых жил

И не один сломал клинок,

Чужую жизнь сгубив не впрок.

Его страна вкусила зла,

Окрепла, мощью возросла,

Преумножала честь казны.

Король же полюбил казнить.

Оберегая свой удел,

Запугивал своих людей,

Терпеть не мог вражду и лень.

Однажды, в ясный летний день,

На пепелище он бродил,

Мечом сотлевший куст срубил

И увидал среди углей

Цветок, что чудом уцелел.

Румянец свеж под чернотой

Рукою твёрдой взял король,

Покрепче сжал и вдруг решил:

Пора с женитьбой поспешить.

Домой вернувшись, во дворец,

Он начал поиски невест

За тысячей резных дверей.

Красавиц много при дворе,

Но выбрал наш король одну —

Сиянием затмит Луну,

Нежна, как роза, и чиста

Божественная красота,

Что упоительнее грёз:

Чистейшим златом шёлк волос,

Глаза — небесная лазурь,

На белом лике алых уст

Рисунок — будто лебедь мёртв,

И на снегу пылает кровь…

И под счастливою звездой 

Привёл правитель молодой

Свою невесту к алтарю,

Встречая новую зарю.

Скрестились тысячи дорог,

Сходились множествами строк

Миры — истории людей.

Ты страсти не найдешь нигде —

Она крадётся за тобой.

Нам проще повстречать любовь…

Найти — легко, хранить трудней

Во множестве ненастных дней.

Нашёл король жену под стать,

Да вот судьбы не избежать…

Он жизни грубо обрывал,

За то Господь их наказал.

Король о сыновьях мечтал —

Учить их бою на мечах.

Желала королева дочь,

Чтобы играть с ней и помочь

Ей косы с лентами плести…

Пришла пора за всё платить.

Их счастья не найти мрачней —

В их браке не было детей.

Лишь им принадлежит беда.

У глупости сильней удар:

Желанье Бог исполнил в срок,

Но испытанье дал в урок;

Заранее не разобрав,

Кто виноват, а кто был прав,

Они нарушили наказ.

Об этом и пойдёт рассказ.

Был кратким летний миг — покой.

Палило солнце, плавал зной.

Король мучения в поту

Так топит, что невмоготу

Солдатам в пекло драить лат

Стальных сверкающий наряд.

Но не поспоришь с королём —

То жар, а то сожгут живьём.

А королева грусть свою

Лелеять отошла к ручью,

Игрою света и теней

Ловить прохладу в летний день.  

Заброшенным был старый сад,

Но королеву вдруг сюда

Судьба приводит. Диких трав

Ковер под ноги лёг; листва

В руках-ветвях сплела шатёр.

Так плотен зеленной узор

И буйно кроны разрослись,

Что свету не достичь земли.

Шуршит шиповниковый куст.

Присела королева; хруст —

Выходит вдруг из-за сосны

Старуха, видящая сны.

Лицо — древесная кора,

Дрожит клюка в кривых руках.

— Стоит вот здесь, перед тобой,

Карга с согбенною спиной, — 

Сказала, щуря зрячий глаз.

— И радуется за всех вас.

Молодка, ты ж угрюмей гроз.

Каких ты ожидаешь слёз?

— Увы, — в ответ тяжёлый вздох. —

Меня наказывает Бог.

За что? Сама и не пойму,

Но наказание приму.

Напрасно объясненья ждёшь,

Надежда — сладкая, но ложь.

Не ты здесь мучишься с тоски.

Ах, сердце рвётся на куски…

— Какая вас изводит боль?

Поведай мне.

— Наш брак — гнилой,

Бесплодный, жалкий пустоцвет,

Ведь с королём у нас детей

Вот скоро будет десять веснь

Как не было, так нет.

— Болезнь

Любая требует лекарств.

Я помогала от мытарств

Избавиться — сильней твоих.

Тоску скорее отпусти

И сделай, как тебе скажу:

Сегодня же востри ножу

До бритвы остроты клинок,

В саду на северо-восток

В углу поставишь кверху дном

Посуду с ручками. Потом,

Когда приблизится рассвет,

Поднимешь и увидишь цвет —

Две розы на одном стебле.

И до того, как в синей мгле

Начнёт заря звездой сиять,

Наступит время выбирать.

Один бутон ножом ты срежь.

Желаешь сына — красный съешь,

Для дочери же белизна.

Но помни: оба есть нельзя,

Иначе бед не миновать.          

Не пожелала принимать

В награду золотых колец

Старуха.

— Муж твой не отец,

А ты еще не родила.

Ступай же, и дождись утра.

Увидим, будет ли щедра

Судьба к тебе, —

Сказала так,

В высоких хоронясь кустах.

Её слова — бальзам для ран.

Но вдруг таится в них обман?..

И, изнывая от тревог,

Спешит миледи в свой чертог.

Однако жажда доверять

К ней возвращается опять…

Совет старухи воплощён.

Ночь поднимает на плечо

Сиянье утренней зари.

Пора заклятие творить.

Приходит королева в сад

И поднимает чашу. Взгляд

Сапфировых прекрасных глаз

Увидит, как мечта сбылась:

Две розы на одном ростке —

Роса на каждом лепестке;

Один бутон белей снегов,

Другой алее, чем любовь.

Какую выбрать?.. Бес лукав!..

К пунцовой тянется рука,

Наследник нужен — мальчик, принц,

Не будет у него сестриц.

Родится сын — покинет кров,

И алая прольется кровь,

Ведь безмятежность так хрупка…

А дочь — от белого цветка,

Невестою покинет дом,

Поселится в краю другом…

Каким жестоким может быть

Мир к тем, кого нам полюбить

Доводится (иль довелось).

Никто не видит нас насквозь.

Но — плачь не плачь, рассвет не ждёт.

Был сладок белый цвет как мёд,

И королева, позабыв,

Что выбор дан слезоточив,

Откушала второй цветок.

Пошел отсчёт, назначен срок.

Счастливая правдива весть,

Да только горестей не счесть:

Кончалось лето — осень в дверь,

И, словно одичавший зверь,

Уходит на войну король.

А королева — ждать изволь,

Томись, страдай, гадай, молчи,

Не спи — выглядывай в ночи

Ребёнку своему отца

(И ненасытного глупца).

Легенда говорит о том,

Что сами мы приводим в дом

Свою напасть, свою любовь.

Пожнём-ка плод своих трудов?