Приземье часть 2

Приземье, часть 2.

Персонажи данной книги не выдуманы автором.

Совпадения с реальными лицами, местами, происходящими и последующими событиями - не случайность.

Глава 1

2014. г. Москва. Лето.

День четвертый. Утро.

Утро началось с пронзительно запищавшего коммуникатора, непонятно как оказавшегося на прикроватной тумбочке. Поглядев на обеспокоенно заворочавшуюся Васю, поспешно протянул невидимый жгут к плоской пластиковой поделке подземных жителей. На экране мигал красный сигнал экстренного вызова, причем это в полшестого утра. У них там небо на землю упало, что ли? Хотя, с другой стороны, однажды я несколько имитирующих его панелей с величественно плывущими облаками уронил, так что, возможно, кому-то удалось героически пройти по моим стопам. Прижал палец к черному стеклу, дождался подтверждающего зеленого свечения, приложил ремешок застежкой к уху, тихо произнес:
- Слушаю.
- Ал, это Линда. - Послышался взволнованный женский голос. - Ты можешь как можно скорее прибыть в карантинный блок администрации?
- Что случилось? - Я слегка привстал, почувствовав, как на моем плече, щекоча ресницами кожу, медленно распахиваются огромные васильковые глаза.
- Не для связи. - Коротко ответили мне аналогом распространенной на поверхности фразы "не телефонный разговор".
- Даже для закрытого канала? - Я невольно хмыкнул.
- Через сколько сможешь прибыть? - Напряженно спросили в "ангеле".
Покосился на треугольное ухо, с любопытством развернутое к динамику моего коммуникатора. Погладил мягкую светлую кисточку на остром кончике, томно проворковал: - Как только вырвусь из страстных, горячих объятий, сразу же к тебе.
Обнимавшая меня во сне Вася, возмущенно фыркнув, легко спрыгнула с кровати. Выросла в высокую блондинку с пышными золотыми волосами и большими, э... глазами. Одновременно с метаморфозами тела изменилась одежда, из длинной ночной рубашки превратившись в короткое, весьма сексапильное платье. Девушка придирчиво осмотрела себя, с ехидным видом показала мне острый, но слава Отцу, не раздвоенный, что было бы совсем уж неприлично, язычок, после чего исчезла, оставив после себя легкий цветочный аромат. Интересно, для кого она так принарядилась, невольно промелькнуло в голове. Не ревность, конечно, но любопытно. Очень.
- Ты не один? - Голос Линды стал хриплым.
Проклиная себя за свой длинный, в прямом, но особенно, в переносном смысле, язык, сел, свесив не достающие до пола худые подростковые ноги. - Один. - Тоскливо вздохнул. - Освободился из объятий Морфея, так что сейчас буду. Три минуты.
Прошлепал босиком в ванную, провел рукой, удаляя одежду, а если точнее, трусы, с минуту постоял под теплым душем. Только расслабился, как некая излишне вредная особа окатила меня ледяной родниковой водой. Да мне фиолетово, блин, что она с предгорья Гималаев! С руганью выпрыгнул из пузатой, на львиных ножках, золотой ванны на мокрую малахитовую плитку пола. Не прекращая громко, с выражением высказываться о злобных спутниках, бесполезно болтающихся в небесах, покрутился под волнами горячего ветра. Вырос в почти двухметрового блондинистого амбала с голубыми глазами, тщательно, с разных сторон оглядел в зеркалах футболку, рельефно облегающую мощные мышцы, длинные широкие шорты. Пригладил ладонью короткие влажные волосы и перенесся в карантинный блок.
                                                  То же время. Приземье.

Две минуты, пятьдесят семь секунд. Недовольно сморщив нос от ударившего в него резкого запаха, обвел строгим взглядом творящийся вокруг беспредел. Издав выразительное "кх-м", громко спросил: - Что здесь происходит?
Гвалт мгновенно стих. Все белоснежные халаты, как один, повернулись ко мне. - Аристарх Калистратович. - Обратился к маленькому благообразному старичку, щеголявшему усами "а-ля Буденный" с аккуратной бородкой, идеально подходящего на роль доктора Айболита. Возможно, именно с него в свое время срисовали персонажа известной детской книжки. - Может быть, вы проясните ситуацию?
- Разумеется, мой любезный друг. - Он поспешно вышел из толпы. - Извольте лицезреть, мон шер. - Опасно качнувшись, жестом фокусника указал в сборище медиков. Не знаю, чего, собственно, факир хотел достичь, но не последовало ни кролика из шляпы, ни цилиндра самого, как такого. Стена их белых халатов не шевельнулась, напоминая футболистов, с мрачной решимостью застывших перед своими воротами. Чародей-неудачник, он же Аристарх Калистратович нервно посмотрел на меня, я в ответ добродушно улыбнулся. Айболит взял себя в руки, степенно кивнув, повернулся в сторону многочисленных медицинских светил. Не известно, какие эмоции выразило его лицо, но торчащие в разные стороны кончики усов энергично шевелились, после чего ряды халатов медленно, неохотно расступились, явив моим очам насмерть перепуганную, сжавшуюся на кровати девушку.
Я многозначительно улыбнулся. Гостья из верхнего мира. Улыбка стала шире. Лена. Вот сейчас, действительно, попаданка, да не просто, а в загребущие ручки местной профессуры, до дрожи жадные ко всему необычному. Интересно, как называется, когда не просто вляпалась, а крупно, прямо капец как? Мой рот растянулся, наверное, до самых ушей. Какое безумное количество процедур ей назначат, начиная от клизм, проб крови и кончая... Даже не представляю, чем. Эндоскопией? Трепанацией? Вскрытием позвоночного столба? Нет, моя фантазия по сравнению с энтузиазмом академиков блекнет, скромно отступая в сторонку. Например, подсмотрел в папке у одного под мышкой: "Подверженность жителей Верхних территорий к возбудителям черной оспы с учетом их профилактических мероприятий". Или же в руках другого ректора: "Рвотные рефлексии особей Верхнего мира, особо восприимчивых к палочке Коха. Количество масс и их содержание в зависимости от ареала обитания, и времени суток". По-моему, этих фанатиков от науки опасается даже Василиса, так что говорить о спрятавшейся под тонким одеялом девушке, трясущейся от страха, точно ее окружили не одетые в халаты светила медицины, а изголодавшиеся зомби. Причем я на ее месте собравшуюся здесь братию боялся бы куда сильнее.
- Ал! - Отчаянно закричала попаданка из верхнего мира. - Они меня на части расчленить хотят!
- Во-первых, милочка... - Весомо проговорила особа неясного пола в огромных роговых очках. - Нельзя говорить расчленить на части. - Важно указала пальцем в потолок, икнув, продолжила: - Ибо слово расчленить само собой предполагает...
- Никто пациентку расчленять не собирается. - Поспешно перебил доктор Айболит. - Она неверно истолковала слова уважаемой Эсмеральды Ярополковны о биомодулярном рассечении коры правого полушария головного мозга с последующей эвтаназией...
- Они меня усыпить хотят! - Со слезами на глазах запричитала Лена. - Как собаку!
- Вре-мен-но. - Невероятно душевно заметил Аристарх Калистратович, ощутимо качнувшись в сторону девушки, чем вызвал ее перепуганный писк. - Всего лишь на время, золотая вы наша. Всего лишь заморозим и распилим на... - Тут он поперхнулся, поняв, что несколько увлекся.
- Продолжайте. - Ласково подбодрил я его. - Продолжайте.
- На образцы. - Закончил Айболит, с подозрением поглядывая на меня, с милой улыбкой покачивающего в поддержке его речей головой.
- На образцы. - Умильно повторил я. Не собрались они расчленять, как же. - Какая прелесть. И все?
- Разумеется, нет. - Докладчик невероятно оживился. - Пропустим их через орботрон, сначала по частям, а впоследствии, после высокочастотной склейки, в виде единого образца.
- Позвольте, голубчик. - Заволновался представительный дедок в перекошенном пенсне. - Вы забыли упомянуть о промежуточной рентгенографии по методу глубокоуважаемого Растриго-Фола...
- Ваш Растриго-Фол - фальцетом перебил Айболит - не придумал ничего нового, кроме как позаимствовать идею проникающих лучей Себастьяго-Луца.
- Ваш Себастьяго-Луца всего лишь невежественный деревенский коновал! - В свою очередь с негодованием воскликнул дедок в пенсне.
Что тут началось. Толпа в белых халатах, разбившись на два лагеря, принялась самозабвенно орать друг на друга, гневно брызгать слюной, а особо ретивые, воинственно задрав бороды выше носа, словно хвосты у котов, схватили друг друга за грудки. Дабы не оказаться затоптанными дискутирующей интеллигенцией, я поспешно просочился к попаданке, взял ее за руку и перенес в дом Василисы, где она облегченно разревелась на моей груди. Никогда не подозревал наших академиков в столь кровожадных помыслах. Например, милейший Аристарх Калистратович несколько дней не отходил от бокса с заболевшим энцефалитным клещом, согревал его своим дыханием и поил собственной кровью. Пусть тот в итоге сдох, но новый вид передающейся энцефалопатии академик вывел, о чем с гордостью вещал потом еще с неделю. Когда я однажды все же не выдержал его самодовольного вида, спросив, зачем, доктор впал в ступор. Придя в себя, весомо произнес: - Дабы впоследствии научиться лечить эту болезнь, молодой человек-с. - С достоинством удалившись с подносом в руках по древнему мозаичному полу преподавательской столовой столичного университета. Правильно Силуэт однажды сказал, множество людей сами себе проблемы придумывают, после чего героически преодолевают. А особо одаренные создают их другим. И вот сейчас несчастная жертва кровожадных, пусть неудавшихся, опытов академиков жалобно шмыгает на моей груди, прижавшись почти так же сильно, как на колодезном люке. От чего ушли, к тому пришли. Блин.
- Разреши... - С трудом отклеил девушку с покрасневшим от рыданий носом. - Я ненадолго.
- Ал, не уходи. - Она вцепилась в руку, будто в борт шлюпки, болтающейся на штормовых волнах. - Вдруг они придут сюда...
- Не придут. - Утешающе погладил по мягким, как шелк, волосам. Странно, думал, такие легкие, нежные на ощупь пряди бывают лишь у сестер. - Это личные покои куратора данного региона, здесь ты в полной безопасности. Тем более, из дома я никуда не ухожу.
В неотрывном сопровождении взгляда мокрых жалобных глаз вышел в коридор, обернулся, ободряюще улыбнулся. Зашел в свою спальню, затем в ванную комнату, тщательно запер дверь.
- Вася, Василиса, - заговорил негромко, - мудрая сестрица, стань передо мной, как... - Замолчал, размышляя, какую именно пакость сказать на этот раз.
- Стою, стою. - Недовольно проворчала девушка в весьма сексуальном платье. Отодвинув штору, она осторожно спустилась из пузатой медной ванны на белоснежную мраморную плитку.
- Что случилось с твоими академиками? - Я грозно упер руки в бока. - Они в карантинном боксе собрались ни свет, ни заря и его пациентку на образцы пустить решили.
- Прикольно. - Собеседница задумчиво возвела глаза к потолку с сияющими точечными светильниками, машинально накручивая на палец локон, переливающийся всеми оттенками золота. - Никогда не сомневалась в их воображении, но на образцы... В прямом смысле слова? - Посмотрела на меня без какого либо намека на шутку.
- В самом, что ни на есть, прямом. - Подтвердил, наябедничав: - А сначала еще заморозить хотели.
- Но это, как раз, понятно. - Лениво протянула Василиса. - Иначе дисковая пила не сможет равномерно...
- Какая еще дисковая пила?! - В негодовании возопил я. - Твои профессора с ума посходили, так теперь еще ты туда же?
- Это сделала не я, а защитница твоя. - Рифмой ответили мне, что очень плохо. - У нее пришла идея достучаться до тебя. Медицину натравить, чтобы...
- Нам с ней вместе быть. - Продолжил нехотя.
- Под твою отдать защиту... - Василиса сделала паузу, требовательно глядя на меня.
- Чтоб не быть ей распилитой. - С заминкой закончил, вызвав у собеседницы недовольную гримасу.
- Корявенько но, в общем, правильно. - Великодушно заключила девушка. - Еще есть вопросы?
- Есть. - Обвел ее мрачным взглядом. - Ты куда в таком виде сбежала в такую рань?
- В каком, таком? - Обвела себя недоуменным взглядом. - В нормальном. И не везде раннее утро, кое-где день, между прочим.
- В нормальном. - Сварливо повторил я. - А для меня ты в такие наряды не одеваешься. - Не выдержал несправедливости.
- Зачем? - Василиса аккуратно поправила без того идеальную прядь.
- Как это, зачем? - Я завис. - Я тоже хочу тебя... - Неопределенно обвел пальцем тонкую фигуру собеседницы, поспешно пояснив в ответ на изумленно изогнутую бровь: - Видеть такой красивой.
- Зачем? - Она вновь осторожно прикоснулась к волосам.
- Для чего нужны закаты и рассветы? - Для особой наглядности показал рукой в потолок. - Для чего поют птицы и плывут облака? - Заметил изнеможенно поднятые глаза девушки, обижено завершив: - Ради чувства прекрасного.
- Птицы поют, чтобы территорию обозначить и самку заманить. А облака... - Василиса провела ладошкой мне по груди, расправляя мельчайшие складки футболки, слегка скривилась. - Почему, как только появляется выбор, обязательно гора мышц и два метра роста?
- Вот именно. - Подхватил я с энтузиазмом. - Почему ноги от ушей и большие, э... - Замялся, глядя на выразительно скрещенные руки собеседницы именно там, куда красноречиво глядел за миг до этого. - Глаза. - Закончил фразу с кислым видом.
- Хорошо, братик, пусть будет один, один. - Василиса ослепительно улыбнулась. - Но зачем так банально? Маечка в облипочку, шорты... - Обвела их задумчивым взглядом. - Ладно, о них промолчим.
- Зато как не банальна мини-юбка. - Продолжил с радостью. - И туфли на длиннющих шпильках...
- Чтобы хоть как-то компенсировать ваши уродские ноги. - Прорычала девушка, а я испуганно поднял ладони.
- Все, все. - Успокаивающе произнес. - Я же не упрекаю, наоборот, всецело покорен твоей красотой. Затем и хочу видеть ее как можно чаще, а не только тогда, когда ты ни свет, ни заря сбегаешь из моей кровати, неизвестно куда, и неизвестно к кому.
- О! - Василиса пораженно всплеснула руками. - Неужели ревность проснулась? Как мило. Спустя месяцы еженощных мотаний по танцполам, десяткам обсосанных красоток...
- Я был неправ. - Отвернулся, глядя на причудливые блики света на мраморе стен. - И ты знаешь, почему я так делал.
- Знаю. - Собеседница постучала пальчиками по своему предплечью, отрешенно наигрывая какую-то мелодию. - Искал подобие тех эмоций, что испытывал к...
- Ты знаешь. - С нажимом повторил. - Зачем озвучивать?
- И ты до сих пор уверен, - интонации девушки были весьма ехидны, - что твоими биохимическими процессами не управляли со стороны?
- Деф дала слово.
- А если решала не она? - Голос Василисы, положившей ладонь мне на грудь, наполнился печалью. - Считаешь, сознание отдела коммуникации у защитника главное звено и знает обо всех протекающих процессах?
- Думаешь, мной управляли? - Слова появлялись с трудом, словно пузыри, всплывающие сквозь вязкую жижу. - Восстанавливали эмоциональный...
- Заметь, это предположила не я. - Девушка сделала шаг назад. - А теперь, милый братик, в свете своей предыдущей фразы позволь мне тебя спросить. - Вновь скрестила руки на груди. - Зачем тебе я?
- Думаешь, ты моя новая попытка получить старые биохимические реакции? - Если мысль донести все же вышло, улыбка не получилась.
- Не важно, что считаю я. Управляют ли тобой... - Собеседница тонкими пальчиками осторожно повернула к себе мое лицо. - Или нет. Не важна ситуация, важно, как о ней думаешь ты. Хотя бы попытайся честно признаться самому себе. Итак... - Ее руки легли мне на грудь, а я очень некстати вспомнил, зачем подобное проделывали раньше. - Зачем я тебе?
Накатила горячая волна безумия. Внутри кипело, глаза закрыла пелена, а сжавшие тонкую талию ладони казались раскаленными. Еще миг...
- Зачем ты вырядилась в подобное платье? - Глубоко вдохнул, выдохнул, медленно убрав пальцы с мягкого податливого тела.
- Не хочешь отвечать. - Василиса отступила, неопределенно улыбнулась. - Ну, ну.
- Ты тоже не хочешь отвечать на мой вопрос. - Мрачно буркнул я. Что со мной произошло? Стало легче, но потряхивать продолжало. Неужели, Деф решила показать, каково без ее присмотра?
- Почему не хочу? - Улыбка собеседницы стала веселой до невозможности. - Пожалуйста, отвечу. У меня свидание.
- Что… - Мне показалось, рядом ударила молния, а от грома заложило уши. - У тебя... Что?
- Свидание. - Терпеливо, словно маленькому ребенку, повторила девушка. - А что ты хотел? Чтобы я вечно с Котей ночи проводила? Он, конечно, очень милый и безумно меня любит...
- Ясно. - Я резко развел руки. Не слушая продолжавшую говорить Василису, прорвал пространство, медленно опустившись на такой одинокий посреди горной вершины, покрытый льдом, трон. - Ясно. - Вновь произнес машинально.
- А что ты хотел? - С любопытством поинтересовался мальчишка лет двенадцати, возникший напротив на белом пластиковом стуле, каких полно в любом уличном кафе. - Чтобы она вечно тебя ждала?
- Я ее не интересовал. - Глухо произнес я.
- Как и она тебя. - Брат сплел пальцы в замок, поднял руки над головой, с удовольствием потянулся. Подпер кулачком подбородок, с печалью произнес: - Вы почти год вместе и почти год тебя интересовали лишь девицы с дискотек.
- Ее убьют, если я сделаю ее своей первой. Она сама так сказала.
- А что... - Мальчик с интересом наклонился ко мне. - Тебе обязательно пихать свой язык в ее желудок?
- Она говорила, если к ней попадут мои феромоны...
- Так пусть не попадут. - Он небрежно пожал плечами. - Если хочешь, я прослежу. Это единственное, что тебя беспокоит?
- Деф. - Мой голос охрип. - Как же она? А как же мы с ней?
- С чего ты взял... - Собеседник придвинулся еще ближе. - С чего ты взял, что там... - Поднял глаза к небу. - Все еще она? Тебе не кажется, что ее поведение совсем не напоминает ту, кого ты знал раньше?
- Эллис. - Я до скрежета сжал зубы. - Думаешь, там она?
- Не думаю. - Брат положил ногу на ногу, легкомысленно ей покачал. - Знаю. - Возвел очи горе, с досадой добавил: - Я знаю, что сейчас отдел коммуникации твоего защитника представляет сознание, известное тебе как Эллис. Экий ты братец, формалист. Так тебе спокойнее поверить?
- Нет. - Я почти рычал. - Где Деф?
- Устранилась. - Мальчик встревожено покосился на меня. - Если исходить аналогиями, взяла самоотвод. Добровольно отказалась в пользу второго, не так давно полностью пробужденного сознания.
- Почему? - Я запустил ладони в волосы, с силой дернул.
- Почему? - Он удивленно повторил мой вопрос. - Ты еще спрашиваешь? После всего, что ты...
- Понял. - Я скорее оскалился, чем улыбнулся. - Это был риторический вопрос.
- Ясно. - Собеседник поменял ноги местами. - Ответ, собственно, тоже.
- Что мне теперь делать? - Я старался не смотреть на невозмутимого, как горы вокруг, брата. - Как ее вернуть?
- Как вернуть... - Задумчиво протянул он. - И что делать... - Слабо улыбнулся, оглянувшись на солнце. - Хорошо, мне не надо отвечать, кто виноват. - Звонко щелкнул пальцами.

Глава 2.
2014 г. Москва. Лето.

День четвертый. День.

Я поерзал на жестком пластиковом сиденьи, уныло огляделся. Давненько в электричке не ездил, с тех самых пор, когда однажды взял дедовы удочки, махнув с Колькой на рыбалку. Кто же знал, что это не удочки вовсе? Вернее, они самые настоящие, а вот блесны... Раньше считал ту рыбалку приснившимся кошмаром, тем более мой друг о ней не помнил вообще ничего.
Невидимый окружающим Силуэт сместился к окну, заставив старичка в наушниках с поющими в них псалмами инстинктивно вжаться в спинку. Я насупился, заметив на себе умильные взгляды двух пожилых дам. Не удержавшись, показал язык женщине, с особым обожанием глядящей на личину маленькой Венди, прелестной девочки лет десяти, неизвестно зачем навязанную мне перед путешествием. Я-то, конечно, сейчас мальчик, все такое, но в столь юном возрасте гендерная принадлежность, увы, неразличима, посему приходится страдать от назойливого внимания к своей излишне мимишной внешности. Однако, результат получил прямо противоположный, в стане поклонниц возникли радостные улыбки с оживленным перешептыванием. Вот ведь...
- Дамы и господа! - Заорали так, что я, подпрыгнув, едва не заикал от испуга. - Хочу предложить вам!.. - Заинтригованно послушал железнодорожного глашатая. А что, удобно, была бы у меня в школе такая ручка, я бы ей и писал, и лазерным зайчиком Блонде, то есть, Лене...
Помрачнев, дальше на хвалебную речь торговца не обращал внимания. Лена, это больная тема. С тех пор, как она частично потеряла память, перестала быть неприступной снежной королевой, превратившись в веселую, общительную девчонку, о каких говорят, "душа компании". Но в ее глазах я теперь не просто один из многих, а "тот очень странный парень", в самом что, ни на есть, отрицательном смысле. Невольно вспомнил разговор, после которого наши отношения окончательно перешли в состояние температуры "ноль". Причем, отнюдь не по Цельсию. По Кельвину.
                                  2013. Осень. Приземье. Ласточкино гнездо.
- Лена. - Осторожно взял ее за руку. Девушка удивленно посмотрела на меня. Внизу ласково шелестели волны, над головами пронзительно кричали чайки, стремясь перекричать собственное эхо, рожденное невидимым сводом. - Нам надо поговорить.
- Говори. - Она крайне осторожно освободила пальцы. Спрятав ладони за собой, чуть виновато улыбнулась. - Я слушаю. 
- Я перенес тебя сюда, чтобы нам, наконец, дали нормально пообщаться.
- У нас романтический ужин? - Лена с любопытством оглядела круглый стол, заставленный с претензией на "праздничное застолье олигарха современного, обыкновенного".
Я невольно покраснел. Вот на кой ляд Деф блестящее ведерко с бутылкой вина на самое видное место поставила, да еще бокалы налила? Намекает, будто моя главная мысль напоить, после чего... Покраснев еще больше, я поспешно отошел к каменным перилам, чтобы прохладный ветер с моря остудил горящие щеки.
- Я узнал, как себя чувствует твоя бабушка. С ней все хорошо. - Повернулся, протянул разукрашенный цветочками сотовый. - Он сейчас работает, поговори, если хочешь. Постой. - Спрятал его за спину от радостно приблизившейся девушки. - Сначала о твоих родителях. Понимаешь... - Помедлил, отводя взгляд. - Тот человек, вернее, та, кто может их вернуть, хочет, чтобы я сначала сделал кое-что.
- Что? - Лена обеспокоенно всматривалась в мое помрачневшее лицо. - Что-то скверное? Нечто очень плохое?
- Да. Вернее, нет. - Прикусил нижнюю губу. - Ход, несомненно, сильный, но он даст козыри тем, кто играет против меня.
- Не понимаю. - Собеседница беспомощно улыбнулась. - От тебя зависит, вернутся мои родители, или нет, а тебя беспокоят какие-то глупые игры?
- Это не глупые игры. - Отвернулся к волнам, лениво набегающим на скалы, положил раскаленные ладони на прохладные перила. - От этого напрямую зависит не только ваша судьба, но и всего мира. - Помолчал, с кривой усмешкой добавил: - Да и моя тоже, если Армагеддон случится по моей вине.
- Какой Армагеддон? - Лена смотрела на меня, силясь улыбнуться, но получалось плохо, от слова, никак. - Причем ты и конец света?
- Я мало помню, - медленно заговорил, глядя вдаль, - но знаю, что однажды сделал чрезвычайно больно одной... девушке. Поступил в отношении нее очень плохо и некрасиво. А когда она узнала, что я нашел одну невероятно важную для нее вещь и не отдал ей, не смотря на обещание... - До белых костяшек на пальцах стиснул жалобно захрустевший камень. - С тех пор она ищет всевозможные способы вынудить меня отдать ей найденное. Но если раньше это были просто игры с устрашением друг друга и попытками взять на слабо, теперь ситуация изменилась кардинально. Теперь я в принципе не имею права стать зачинщиком. - Посмотрел в растерянное лицо Лены. - Если произойдет ядерный удар...
- Какой еще ядерный удар? - Она выглядела перепуганной. - Ты о чем?
- О правилах игры. Та особа, от которой зависит жизнь твоих родителей, требует, чтобы я сделал некий ход. Он решит проблемы в ближайшем будущем, но в дальнейшем даст очень серьезные козыри против меня. Госпожа... Та особа считает, козыри появятся и так, благо опыта в подтасовках и откровенном вранье у нашего противника хоть отбавляй, но... - Отвернулся от перил, поднял лицо к нарисованному, такому далекому небу. - Соседние сестры, чьи территории мне придется забрать, чтобы обезопасить свои, оказались редкостными дурами, незнамо почему поверившими в европейские молочные реки с кисельными берегами. - Помолчал. - Их просто по-человечески жаль. Но главное, мой поступок отрежет пути к отступлению, но все равно может повести мир к... - Остановившись, закрыл глаза. - А мне туда, ой, как нельзя. Моя задача всеми способами удержать планету от рукотворного конца света. И мне не остается ничего, кроме аннексии, потому что та, кого обидел, хочет ввести свой флот на соседние территории и оттуда нанести по мне обезоруживающий, как она говорит, удар.
- Так отдай ту вещь. - Собеседница недоуменно пожала плечами. - Если на кону такие ставки...
- У меня ее нет. - Я невесело усмехнулся. - И я представления не имею, где она сейчас.
- И что тогда от тебя хотят? Просто объясни, что этой вещи у тебя нет. - Внимательно посмотрела мне в лицо. - Или тебе не верят? Почему? Что ты сделал такого, что теперь тебе не верят?
- Неважно. - Взял себя в руки. - В общем, я хотел сказать, что твое свидание с родителями откладывается. - Обвел взглядом сервировку, криво улыбнулся. Да, надо было сообщать информацию постепенно, после вина и закусок, не раньше, чем через два часа, когда общий настрой собеседника станет максимально благоприятным к получению подобных вестей. Но проблема в том, что Лена не просто собеседник, а мой друг, даже если не считает меня таковым. И я не стану ее обманывать. Может, именно поэтому на данный момент имею в отношениях с ней то, что имею.
- Ты ведь сделаешь, о чем тебя просят? - Девушка взволнованно смотрела на меня. - Ты сказал, от этого зависит жизнь моих родителей. Почему ты молчишь?
- Я... - Прокашлялся, чтобы голос вновь появился. - Я сделаю, о чем меня просят... - Почувствовал на щеке горячий поцелуй радостно взвизгнувшей Лены. Повернулся к волнам, вцепился в камень, поднял лицо к искусственному солнцу. Зажмурившись, добавил: - Сделаю. Но не совсем то. - Можно было умолчать, как советовали, последнюю фразу, однако обязательно найдутся доброхоты озвучить ее за меня, причем со своими разъяснениями.
- Но... - Я не видел, но чувствовал, как с ресниц девушки срываются, разбиваясь о гранит, прозрачные капли. - Если сделаешь не то... Разве после этого мои родители вернутся? 
- Я сделаю все, чтобы они вернулись. - Повернулся к Лене, взял ее за руку.
- Ты это не делаешь сейчас. - Она улыбалась, из последних сил сдерживая рыдания. - Не сделаешь и потом.
Вырвала холодную как лед ладонь из моих пальцев и убежала, а я остался стоять в одиночестве посреди каменной площадки с сиротливо застывшим, богато украшенным круглым столом, и двумя старинными резными стульями.
                                                                          * * *
"Зачем ты здесь?" Раздался громоподобный голос в моей голове.
- Что? - Я растеряно огляделся, вызвав восторженное оживление у женщин напротив.
"Выйди в тамбур". А Силуэт явно недоволен. Интересно, что я прозевал? "Не в этот. Направо".
Закатил за собой огромную из-за своего нынешнего роста дверь, окинул внимательным взглядом стоящих в тамбуре людей. Двое, согнувшаяся, тихо плачущая старушка и девочка примерно моего возраста. Так, что я пропустил? Прослушал в голове запись обращения бабушки. Понятно. Ее дочери, матери этой вот девочки требуется срочная операция, причем за границей, а денег нет. Ясненько.
Потер маленькие ладошки, предвкушающе улыбнулся. Если уж Силуэт сам привел меня к свершению этого доброго дела...
"Не торопись". Холодно прервал он мои радостные мысли. "Никакого голубого света. Никакого читерства. Все с твоей стороны должно произойти по правилам".
"В смысле?" Я недоуменно оглянулся на просочившийся сквозь дверь Силуэт.
"Ты не имеешь права действовать вне законов этого мира".
"Какие еще законы?" Я растерялся еще сильнее. "Вылечу ее и все".
"Ты учился делать операции?" Ехидно поинтересовался мой невидимый окружающим собеседник. "У тебя есть клиника?"
"Я знаю, у кого есть клиника". Озарило меня. "В конце концов, у кое-кого передо мной должок за одного вылеченного дельфина. Надо найти тот спутниковый..."
"Не надо ничего искать". Голос Силуэта излучал досаду. "Что же ты всегда все усложняешь? Просто предложи им помощь и заработай на операцию".
"Сколько?" Поинтересовался я, после чего едва не присвистнул вслух от озвученной цифры.
"Хотя бы попробуй". Мой собеседник заговорил утешающе. "Благие намерения тоже дорого стоят".
"Зато вымощена ими..." Пробормотал я про себя. "Как я столько заработаю? Что это?" Удивленно оглядел плоский пластиковый футляр, повисший на ремне через мое плечо.
"То, с помощью чего попытаешься заработать. Предлагай свою помощь и езжай вместе с ними на Старый Арбат".
"Что я там делать буду?" Сварливо поинтересовался я, отвесив челюсть, когда услышал:
"Петь".
- Чего?! - Ошарашено вслух произнес я, чем вызвал удивленный взгляд оглянувшейся девочки.
"Что слышал". Силуэт прямо светился ехидством. "Не все же тебе по ночам глотку драть. Глядишь, на пользу сгодится".
"Петь голосом перворожденных?" Я не мог поверить ушам, вернее, тому, что вещало внутри головы.
"Правильно Василиса говорит, что ты идиот". С удовольствием произнес Силуэт, а я обиженно насупился. "Обычным голосом пой, но постарайся".
"Нашли Робертино Лоретти, блин". Мрачно мысленно буркнул я. "Постарайся".
"Да уж, именно", подтвердил Силуэт, "постарайся. И торопись, скоро остановка, и они выйдут".
- Извините. - Я тронул за рукав тихо плачущую старушку. - Мне кажется, я могу вам помочь...
Не знаю, что именно повлияло, мое красноречие, или же чувство безнадежности, когда хватаются за любой, пусть совсем призрачный шанс, даже такой, как я, но бабушка с ее внучкой последовали за мной практически без уговоров. И вот мы стоим на улице в окончательной точке нашего маршрута.
- Стойте здесь, никуда не уходите. - Тихо попросил я.
Глубоко вдохнув, решительно подошел к колоритной фигуре, на которую с любопытством косились многочисленные прохожие.
- Девочка. - Обратился ко мне скучающий за барабанами дядечка в бандане и темных солнцезащитных очках. - Ты, случайно, не знаешь, что я делаю на этой кухне?
- Я не девочка. - Огрызнулся я привычно, снимая с плеча пластиковый ящик с музыкальным инструментом. - И это не кухня, а Старый Арбат.
- Ох, молодежь. - Тоскливо вздохнул барабанщик.
Что за хрень такая? В футляре оказался плоский прямоугольник с множеством больших кнопок по всей поверхности. Клавиатура для обезьян? Пришло понимание назначения музыкального устройства. Озадаченно покачав головой, я аккуратно положил футляр на брусчатку, вытащил музыкальное устройство, бережно водрузил на небольшой складной стол.
- Не девочка. - Глубокомысленно протянул дядечка за барабанами, вздохнул совсем прискорбно. - И все равно, что мы тут делаем?
- Играем. - Я невозмутимо подключал провода. - И поем.
- Ага. - Еще глубокомысленнее промолвил владелец темных очков. - Играть, похоже, буду я. А петь? Тоже я?
- Похоже, я. - Тяжело вздохнув, обрадовал его.
"Справишься?" Ехидно поинтересовался Силуэт. "Или еще навыков игры на этом устройстве подкинуть?"
"Не надо". Я лихорадочно перебирал повисший перед глазами список песен, совсем как на телевизоре в караоке, за крошечным исключением, что мне придется не только петь, но и играть в компании с... Покосился на дядечку за барабанами.
- Подыграешь? - Спросил его. Получив в ответ неопределенный кивок, скомандовал: - На счет три. Один. Два. Поехали.
(Можно понять, как все выглядело, если найти в интернете "Небо славян Дарья Волосевич". Впоследствии она исполнила очень похоже. Включить воспроизведение и одновременно с прослушиванием песни читать текст, начиная с: "Послышалось пронзительное троекратное "дзинь").
Послышалось пронзительное троекратное "дзинь" тарелок, оглушительные барабанные удары, и я врубил бас-гитару, записанную на одну из клавиш лежащего передо мной устройства. Понеслась.
Руки действовали сами, не задумываясь, нажимали разноцветные светящиеся кнопки. Вопросительно посмотрел на дядечку, получил подтверждающий кивок, мол, узнал, и заиграл на клавишах, отвечающих за звуки синтезатора. Проходящие мимо люди стали останавливаться, хотя далеко не все. Действительно, подобными самодеятельными выступлениями на Старом Арбате особо не удивишь. Посмотрим.
Лукаво улыбнувшись, я запел звонким детским голосом: - Звездопад, да рокот зарниц... - Заметил, как стали тормозить, оборачиваясь, те, кто уже прошел мимо. - Грозы седлают коней... - Это не Ольга ли Бузова собственной величайшей персоной сейчас споткнулась и едва не упала? А потом плоскую круглую конфету на длинной палочке выронила, пытаясь сдвинуть громадные очки на кончик носа. Получай.
Я вдохновлено зарядил: - А поверх седых облаков синь, соколиная высь... - Припечатав ее изумленно раскрытый рот концом куплета, точно муху газетой: - Здесь, под покровом небес мы родились.
Дальше пошел проигрыш, во время которого почувствовал легкое касание к плечу. Повернув голову, увидел Васю, такого же, как у меня сейчас возраста, то есть, лет десяти. Она глазами показала на стоящего слева гитариста, резко раскачивающегося взад-вперед, экзальтированно наяривая на своем инструменте так, что едва искры во все стороны не сыпались. Справа от меня оказался клавишник, тоже не стоящий без дела.
Я благодарно кивнул девочке, взял со стойки микрофон, вышел вперед, к собравшейся полукольцом толпе и запел: - След оленя лижет мороз, Гонит добычу весь день, Но стужу держит в узде дым деревень. Намела сугробов пурга...
В этом месте опешил, так как в закрутившихся вокруг вихрях ветра действительно заискрились снежинки, с каждым мгновением все больше. Ай, да Силуэт, ай, да затейник. Но когда продолжил: - Нас точит семя орды... - понял, что ошибся.
Среди снежной пелены из толпы по очереди вышли мисс Германия, Франция, Испания... А как же без нее. Англия. Приняв величественные позы, встали передо мной полукругом. Подмигнув, обратился к владелице Германии: - И от Чудских берегов... - Порадовался ее застывшему лицу, повернулся к мисс Испании, с чувством продолжил: - До ледяной Колымы... - Эко ее перекосило, небось, касаток своих любимых вспомнила. А вот нечего. Выразительно обвел вокруг правой, свободной от микрофона, рукой. - Все это наша земля, все это мы.
Перед напряженными сестрицами, скромно потупившись, прошла Вася, играя на чем-то вроде длинной флейты. Ее задранный вверх конец абсолютно случайно по очереди ткнул каждой, кому в грудь, кого по носу.
Сверкнула беззвучно молния, затем еще и еще. Я выдал длинную руладу без слов, а затем поднялся настоящий ураган. Музыканты отрывались по полной. Барабанщик самозабвенно лупил по мокрой от растаявшего снега установке, поднимая вокруг себя тучу брызг, гитарист под порывами ветра тряс длинной шевелюрой и скакал на полусогнутых ногах, словно хромой, но очень воинственный кузнечик, клавишник же распростерся на синтезаторе в позе графа Дракулы, играющего на церковном органе. А посреди расступившейся, будто библейское море, толпы, величественно вышагивала... Да ладно...
Я запел, глядя ей в глаза: - За бугром куют топоры... - Она многозначительно улыбнулась. Зараза, на свои "томагавки" намекает. - Буйные головы сечь... - Демонстративно провел себе ладонью по шее. Утверждающе кивнула. Продолжил, не отрывая взгляд, постепенно стирая ее улыбку: - Но инородцам кольчугой звенит русская речь. И от перелеска до звезд Высится Белая рать. Здесь, на родной стороне нам помирать.
Надо же, как тебя перекосило на моих последних словах. Не понравилось?
- Нас точит семя орды, нас гнет ярмо басурман, но в наших венах кипит небо славян. И от Чудских берегов до ледяной Колымы, все это наша Земля! Все это Мы!
Во время моего повтора припева музыка стихла, собравшийся вокруг народ хлопал, отбивая ладонями такт. Вяло прикасались кончиками пальцев к ладоням даже приспешницы моей бывшей, лишь она одна стояла совершенно неподвижно с все так же скрещенными на груди руками, непонятно смотря на меня.
А я глядел в ответ и пел: - ...Но в наших венах кипит небо славян.
Не выдержал накала страстей барабанщик, принявшись наяривать соло.
- И от Чудских берегов до ледяной Колымы, все это наша Земля!
Со словами "Все это мы", опомнившись, заиграли остальные музыканты, а последнюю повторенную мной фразу: - Все это мы! - проревело множество глоток. Музыка стихла.
Я огляделся. Между толпой и сестрицами, за спинами которых неизвестно откуда оказались их охранники, стояли десятки одетых в камуфляж, каски, бронежилеты, вооруженных автоматами людей, держащих на мушке обеспокоенно озирающихся "людей в черном". Именно они пропели вместе со мной последнюю фразу.
Но почему Анжелина Джоли, зачем именно этот образ выбрала моя бывшая? Лже актриса лениво оглянулась, получив от стоявшей сзади Линды лучезарную улыбку, сверкнувшую под большими зеркальными очками и высокой фуражкой. Венди посмотрела на меня, на скромно стоящую позади Васю. Медленно подошла, пару раз лениво хлопнула.
- Браво. - Уронила пачку темно-серых банкнот в лежащий на брусчатке открытый футляр. - Заработали. - Развернувшись, величественно удалилась сквозь расступившуюся перед ней толпу.
Ее наперстницы по очереди повторили жест, за исключением того, что их пачки были светло-фиолетовые, лишь мисс Испания презрительно процедила: - Уличные фигляры. - Маленькая красноватая монетка упала из ее пальцев, одиноко брякнув о пластик. Я склонился в изящном поклоне.
- Вы столь щедры, пресветлая сеньора.
Девушка в костюме, напоминающем одежду матадора, пренебрежительно фыркнула, ретировавшись их фирменным, "от бедра", шагом.
- С таким характером, - с сожалением сказал я ей в след, - вы очень нескоро удостоитесь внимания кавалера. - Печально добавил, словно кинул в спину кирпич: - Боюсь, никогда.
А выдержка как у каменного сфинкса, не сбилась с шага ни на мгновение, исчезнув среди людей с гордо подрятой головой. М-да, не везет ей в любви, если Алиса мне правду говорила. Потому что стерва, да еще мелочная. Добрее надо быть, тогда люди к тебе потянутся. И не только они.

Глава 3.

- Привет. - Весело сказали рядом. Линда приложила два пальца к козырьку, с шутливой улыбкой отрапортовала: - Разрешите доложить. Возможный инцидент исчерпан, залетные гостьи и сопровождающие их лица выдворены. Порядок восстановлен. Можно обратиться с личной просьбой?

Я недоверчиво поглядел на офицера СПСТ в черной лакированной коже уличной парадной формы. Она встала по стойке "смирно", лихо щелкнув каблуками высоких, выше коленей, сапог.

- Вольно. - Хмуро буркнул я. - Слушаю.

- С тобой очень хочет поговорить одна особа.

- Кто? - Мой взгляд на Линду стал совсем уж подозрительным.

- Она. - Майор повернула голову. Я проследил глазами и увидел сияющую, изо всех сил машущую мне девушку. Попаданка из верхнего мира. Лена. Совсем о ней забыл. Вот ведь...

- Что она здесь делает? - Возможно, излишне резко спросил я.

- Согласно приказу куратора, находится под моим личным попечением. - Фигура в черном снова вытянулась в струнку, прижав ладони к бокам.

Окинул ее оценивающим взглядом. Интересно, совпадение, или точный расчет, что обтянутые перчатками кончики пальцев четко касаются края мини-юбки? Наверняка, специально.

- Ни кто не говорил, что твоя форма очень напоминает... - Замялся, не зная, как сказать.

- Ролевой костюм из секс-шопа? - Подсказала его обладательница с пляшущими в глазах веселыми бесенятами.

- Э... - Оторопел от подобной прямолинейности. - Да.

- И где же ты его видела? Или... - Брови моей собеседницы стремительно взлетели. - Родной старший брат рассказывал? Не поделишься?

Как же, поведаю я тебе о своих многолетних скитаниях по просторам некогда диких прерий, еще чего. Покачал головой, неопределенно протянув: - Видел... ла... - Вспомнил легенду, экспромтом сочиненную для девушки, отчаянно подающей знаки и облегченно пояснил: - В фильме, комедии, кажется. - Надо срочно сменить тему. Огляделся. - Может, уберешь своих головорезов?

- Это приказ? - Фигура передо мной вновь застыла в позе манекена, демонстрирующего идеальное положение тела при встрече с горячо любимым начальством.

- Нет. - Я равнодушно пожал плечами. - Пожелание.

- Тогда позвольте повременить, по крайней мере, до окончания нашего разговора.

- Я же говорю, вольно. - Нахмурился. - Кругом посторонние, что они подумают?

- Что мы актеры из нового, еще готовящегося шоу. - Линда обвела толпу безмятежным взором. - И подобными акциями зарабатываем себе бесплатную рекламу.

- С помощью вооруженных до зубов солдат? - Я недоверчиво хмыкнул.

- Массовки с реквизитами. - Поправила собеседница. Увидев мое скептическое фырканье на слишком уж натуральные "реквизиты", добавила: - В конце концов, ради правдоподобия можно и к официальным структурам за поддержкой обратиться, не так ли?

- Все у вас просто и объяснимо. - Проворчал я. - А если начнут проверять, кто вы, и откуда? Ничего страшного?

- Абсолютно. - Подтвердила девушка в скандальном мундире. - Есть у нас особые методы для подобных, чрезмерно любознательных, личностей. - Весело засмеялась, глядя на мою вытянувшуюся физиономию. - Не переживай, это всего лишь небольшой частный театр, где есть очень похожие персонажи. Согласись, невозможно поверить в серьезность происходящего, видя... - Красноречиво обвела себя ладонью в кожаной перчатке.

- Просто нелепый флэшмоб. - Пробормотал я.

- Разумеется. - Майор СПСТ холодно улыбнулась. - Им и предстает акция. Зачем обывателям верхнего мира знать, что кто-то специально извратил наш парадный мундир, сделав его в их представлении атрибутом ряженых извращенцев. Забавно, не правда ли?

Я внимательно поглядел на собеседницу. Это она сейчас ерничала в мой, вернее, адрес родного старшего брата, что ли? Но Линда лишь учтиво улыбалась, а ее глаза за зеркальными очками, готов поспорить, выражали исключительно ничем не замутненную, кристально чистую наивность. Доктор политических и прочих наук, блин, пусть над студентами своими прикалывается, а не над бедным наивным мной. Похоже, прознала-таки об одной истории с...

- А мне он нравится. - Я как можно невозмутимее помахал рукой изведшейся от нетерпения попаданке.

Девушка в форме, вызывающая чрезмерное оживление у мужчин в толпе, приложила палец к ушной гарнитуре. - Пропустить внутрь периметра объект восемнадцать, ноль три.

- Деф, как я рада тебя видеть! - Сияющая, словно новогодняя елка, Лена едва не подхватила меня под мышки, дабы закружить над мостовой, но в последний момент застеснялась, видимо, вспомнив, что я не совсем обычная малолетняя девчонка. Тьфу ты, никакая я не малолетняя и вовсе не девчонка! В общем, сообразив, кто я есть. - Как это было здорово! Неописуемо! Ты так красиво пела, просто...

- Что значит, пела? - Я перевел недоуменный взгляд на Линду. - Как давно она здесь?

- Мы прибыли при первом же сообщении о начале открытия несанкционированного портала. - Затянутая в черную кожу сексапильная фигура пожала плечами с пышными гусарскими эполетами. - Не могла же я оставить свою гостью одну. - Вновь прислонила палец к наушнику. - Снимаем оцепление, композитору с оркестром вернуться на реперные точки. - С озорной улыбкой прикоснулась двумя пальцами к козырьку. - Честь имею! - Лихо козырнула и пошла прочь.

Я с глубоким сомнением разглядывал Лену. Если моя небесная покровительница вновь взялась за старое, может, стоит поступить по принципу "держи друзей близко, а врагов еще ближе"? Пусть будет на виду, по крайней мере, обойдемся без неприятных сюрпризов вроде внезапного явления на балконе несчастного, ничем не виноватого художника.

Мои размышления прервали объятия легких рук и тонкий голосок, мурлыкнувший в ухо: - Ал, может...

- Ал, может, и придет. - Мгновенно перебил я Васю. Посмотрел в зеркальные очки отошедшей на приличное расстояние, но все равно резко развернувшейся к нам Линды, мягко продолжил: - А может, и нет. Ты же знаешь, насколько он непредсказуем. Моя младшая сестричка очень надеется, - с милой улыбкой пояснил Лене, а заодно застывшей вдали фигуре, - что мой родной старший брат придет. И от ожидания просто голову потеряла. Не так ли? - Повернул лицо к стоящей сзади Василисе, положившей подбородок на мое левое плечо.

- Извелась. - Лениво подтвердила она. Зевнула, культурно прикрывшись ладошкой, но тут же в пыль порушила картину благовоспитанной девочки, добавив сквозь зевок: - Охренеть, как.

- Твой брат обещал прийти? - Лена захлопала в ладоши. - Как чудесно!

- Что это с ней? - Шепнула Вася, удивленно глядя на пританцовывающую девушку.

- Радуется. - Так же тихо пояснил я очевидные вещи.

- Чему радуется? - Голос девочки у моего плеча становился все изумленнее.

- Будущей встрече с моим родным старшим братом. - Терпеливо поведал я. - Алом.

- А... - Растеряно начала Вася, но я перебил шипящим шепотом:

- А я Деф.

- Деф? Ты? - Девочка захохотала мне в ухо так, что едва не оглох. Вот чего ее развеселило, спрашивается? Сердито сбросил ее руки и отошел. Она же стояла, корчась от смеха, с трудом говоря: - Ой, не могу... Ой, рассмешил... ла ты меня... - Странная она порой бывает, вернее, еще страннее, чем обычно. Или я совсем юмор перворожденных не понимаю?

- Ты что творишь? - Одними губами спросил наконец-то пришедшую в себя Василису, стоя спиной к толпе и, главное, Линде с Леной. - Конспирацию мне не рушь.

- Не переживай. - Девочка беззаботно махнула рукой. - Конспиратор... - Весело фыркнула, добавив в ответ на мой укоризненный взгляд: - Ша. - Глубоко вдохнула, медленно выдохнула. - Нас не слышат.

- Да? - Я оглянулся на пристально наблюдающую за нами Линду. - У нее усиливающие звук наушники, если что.

- В которых... - Маленькая собеседница покрутила пальчиком около своей головы. - Помехи помехуют. И рябь от горячего воздуха по губам читать не дает. Расслабься. - Похлопала меня по плечу, вновь фыркнула, еле сдерживая смех, важно произнесла с кавказским акцентом: - Дефочка моя.

- Да ну тебя. - Я обиженно надул губы, вызвав новую порцию странного безудержного веселья.

- Закончили? - Холодно поинтересовался возникший перед нами Силуэт, оттеснив окружающее нас пространство за стены безликосерого пузыря.

Вася мгновенно прекратила ржать, почтительно склонившись в глубоком реверансе. Я покосился на сестрицу, но повторять не стал. Как-то двусмысленно покажется, подумают, издеваюсь, тем более, в глазах дядечки с барабанами я никакая не девчонка. Ага, а перед Линдой с Леной как раз она самая и есть. Блин, запутался совсем, не даром кто-то из великих, чьи высказывания заставляет зубрить Василиса, изрек, мол, не надо плодить ложь там, где стоит всего лишь промолчать и, уж тем более, если впоследствии сам же запутаешься, поэтому просто кивнул, подтвердив: - Закончили.

- Что же. - Силуэт помолчал. - Необходимую сумму ты собрал и даже больше. - В его руках появилась упаковка банкнот, тех самых, что положила лже Анжелина. Протянул мне три купюры из них, вопросительно поглядел на Васю, словно спрашивая ее разрешения. Она равнодушно пожала узкими детскими плечами.

- У меня таких целая пачка. - Отвернувшись, уголком губ прошептала: - И не одна.

- Разменяешь? - Силуэт продемонстрировал ей оставшуюся темно-серую стопку.

- Ладно, разменяю. - Василиса взяла купюры, скорбно вздохнула. - Теперь у меня их будет три.

Я же крутил в пальцах прямоугольники с цифрами "5000". - Не понял. - Растеряно пробормотал. - У нее же деньги целиком зеленые, а здесь лишь с одной стороны.

- Это золотой сертификат твоей бывшей. - Охотно пояснила девочка, небрежно пряча пачку в никуда. - Наклепала их в прошлом веке, а теперь за невесть какую ценность выдает. - Зевнула, аккуратно прикрывшись ладошкой, возмущенно толкнула меня локтем в бок. - А все ты, выспаться мне не дал. Ла. - Поправилась, глядя на вновь подошедшую попаданку Лену. М-да, в сложившейся ситуации теперь попаданец не она, а я. Повесили мне ее на шею, вот что делать, хочется знать?

Линда со своими головорезами свинтила, остались лишь мы с Васей, плюс мое наказание, преданно смотрящее на меня - а как же, ведь я главное звено, связывающее с ее ненаглядным Алом. Еще бабушка с внучкой, затертые в толпе, а так же барабанщик, гитарист, да клавишник, оживленно переговаривающиеся между собой.

- Подожди минуту. - Уныло улыбнулся Лене, подошел к музыкантам. - Спасибо. - Торжественно вручил каждому по серому с одной стороны, и зеленому с другой, прямоугольнику. - Это на память о сегодняшнем дне, когда мы с вами помогли очень хорошей, но попавшей в крайне тяжелую ситуацию, семье.

- Можно вопрос? - Дядечка за барабанной установкой снял очки, повертел в пальцах, одел назад.

- Можно. - Великодушно разрешил я. Сегодня буду добрым и щедрым, в конце концов, условие Силуэта выполнить удалось, пусть с помощью, пришедшей с совершенно нежданной стороны. Вот зачем мне это все было надо? Нет, помочь людям в беде, это всегда пожалуйста, но что за игры здесь велись...

- Виктор Цой. - Барабанщик вновь стянул свои черные окуляры, смущенно продолжил, глядя куда-то вниз. - Он жив?

- Э-э-э... - Я осторожно оглянулся на Силуэт. - Ему что-то передать?

- Привет. - Сдавленно произнес собеседник.

- Что-то еще? - Вежливо поинтересовался я.

- Та девушка. - Многострадальная оправа в руках дядечки жалобно затрещала. - В высокой фуражке. Как ее найти? Может, номер ее сотового есть? Я бы позвонил, пригласил куда-нибудь.

- Не думаю, что это хорошая мысль. - Задумчиво протянул я. - Хотя... Я передам ей просьбу о встрече, и если она посчитает нужным, найдет сама.

- Спасибо. - Сконфуженно буркнул дядечка, поспешно нацепив очки на место.

- Пока не за что. - Подошел к тихо напевающей девочке в огромных наушниках, увлеченно тыкающей пальчиком в плоский музыкальный инструмент, сиротливо лежащий на складном столе. - Вась. - Прикоснулся к ее плечу. - Тут такое дело...

- Знаю. - Она сняла наушники. - Поэтому я здесь.

- Знаешь? - Я подозрительно прищурился. - Откуда?

- Птички нащебетали. - Василиса поманила ладошкой и к нам поспешно приблизилась высокая - мы не доставали макушками до ее пышной груди - статная красавица Вика, поразившая меня однажды своей изумительно изящной шеей.

- Знакомьтесь. - Девочка с ехидной улыбочкой указала на нас по очереди. - Виктория. А это... - Посмотрела на меня смеющимися глазами. - Деф.

- Очень приятно. - Кисло произнес я, глядя на ошеломленную девушку.

- Но, разве... - Начала она, но опомнилась, склонив голову в вежливом поклоне. - Очень рада вас видеть, дорогая Деф.

- Надо пригласить сюда вон ту милую бабульку. - Вася привстала на цыпочки, выцеливая пальчиком нужную кандидатуру. - С ее внучкой. Видишь?

Кивнув, Вика изобразила двум мордоворотам в черном сложный жест, похожий на общение глухонемых. Я ободряюще улыбнулся робко подошедшей старушке и прижавшейся к ней девочке примерно моего нынешнего возраста.

- Марфа Захаровна Роднина, насколько мне известно? - Василиса обворожительно улыбнулась. - Мы... - Положила ладошку мне на плечо и придвинулась, вызвав в глазах внучки совершенно неожиданный для меня всплеск злости. - Смогли собрать вам необходимую для операции сумму, плюс на перелет, ваше проживание и послеоперационную адаптацию. И еще... - Заулыбалась лукаво. - Немного сверх того. - Повелительно повернулась к Вике, которая невозмутимо продемонстрировала три фиолетовые пачки банкнот и множество зеленых, после чего, аккуратно сложив их в нечто вроде ридикюля, повесила себе на руку. - Меня можете не благодарить. - Перебила Вася слабый лепет старушки. - Скажите спасибо ей. - Погладила меня по плечу, обняла, положила на него подбородок и ласково мурлыкнула, изучающе глядя в лицо девочки напротив: - Мою горячо любимую подругу Деф.

На лице внучки появилось недоверие. Она пристально смотрела на меня, я же рассеянно разглядывал окружающую архитектуру. Что-то непонятное происходит сейчас, но раз не знаю, что именно, поступлю по основному правилу своей нынешней жизни. Как говорят врачи, не навреди, или, иными словами, лучше не делать ничего, чем делать, но не то. В общем, любимая пословица лодырей всех мастей.

- Как мило. - Готов поклясться, что фраза и, особенно, неповторимая интонация внучки означали очень многое, но, увы, не мне. Василиса же, холодно улыбнувшись в ответ, заговорила деловым тоном:

- Сейчас вы проедете с Викторией в банк, где оформите все необходимое. В какую именно клинику будете обращаться, решили? - Горячо любимая подруга даже не стала создавать видимость ожидания ответа, продолжив без малейшей паузы: - Виктория, сделай запросы в клиники Каталонии и прибавь в сноске "От Ала с любовью". - Удивленно посмотрев на возмущенно дернувшегося меня, с детской непосредственностью пояснила: - У Ала с адресатом замечательные отношения, я уверена, ради него адресат найдет место в самой лучшей частной клинике.

- Она, это кто? - Почтительно поинтересовалась Вика.

- Кто надо. - Ледяным голосом отрезала Вася. Ревнует, что ли? Увидев мою улыбку, застенчиво опустила глаза, точно раскаявшись в своем тоне. Актриса погорелого театра, блин. - Действуй. - Милостивый кивок Виктории. - Нам пора. - Ласковая улыбка бабушке и совершенно непонятная ее внучке.

- До свидания. - Я поклонился, стараясь выглядеть как можно беспристрастнее. Еще лучше, конечно, немного бы напустить многозначительности, мол, все прекрасно понимаю, но сейчас стоит поступить по принципу, наглядно продемонстрированному в одной известной рекламе. Иногда лучше жевать, чем говорить, а в моем случае, просто вежливо попрощаться.

- Ты нас навестишь? - Неожиданно спросила меня девочка, заботливо поддерживая старушку под руку.

- Зачем? - С интересом изучавшая людей Василиса резко повернула голову обратно.

- Проведать маму. - Внучка едва заметно улыбнулась, будто ее губ на миг коснулся лучик света, заставив меня сузить глаза в попытке ухватить за хвост робко выглянувшее, но тут же испугано спрятавшееся воспоминание. Казалось, еще чуть-чуть напрягусь... - Убедиться, что все хорошо.

- С вами и так все будет хорошо. - Обнимающая меня девочка грозно нахмурилась, словно слова ее собеседницы нарушали некие договоренности. Давно заметил, у сестриц на данную тему бзик невероятно огромного размера. - Идите своей дорогой.

- Я приду. Обещаю. - Кивнул облегченно выдохнувшей внучке, укоризненно посмотрел на рассерженную Васю. - А ты узнаешь дату операции и купишь мне билет на самолет на это число. - Тихо добавил, когда Вика, бабушка с девочкой и сопровождавшие их громилы удалились на приличное расстояние.

- Не тебе, а нам. - Возразила сестричка. - Неужели ты считаешь, будто я отпущу тебя одного?

- Это ведь не ее внучка была? - Уточнил, глядя вслед исчезнувшей в толпе компании. - Что молчишь? - Повернулся к Василисе. - Она одна из вас, да? Как она оказалась вместо внучки? Или... - Помолчал. - Все было подстроено заранее. Что за аферу вы провернули?

- Это не афера. - Тихо возразила Вася.

- А что же тогда, изволь спросить? - Ехидно поинтересовался я.

- Это жизнь. - Едва слышно ответили мне.

Я понял, что в очередной раз ничего не понял, махнул рукой и ушел, вернее, попытался.

- Ал. - Василиса легко, словно крылом бабочки, прикоснулась к моему плечу.

- Что?

- Ты... - Она выглядела на редкость неуверенной. Смущенно, на этот раз очень похоже на настоящие эмоции, опустила глаза. - Не хочешь мне ничего сказать?

- О, извини. - Мне стало очень стыдно. - Спасибо тебе огромное.

- За что? - Девочка подняла взгляд, в нем сквозило недоумение.

- За помощь, что ты мне оказала.

- А, это... - Почему в ее голосе столько разочарования? - Всегда, пожалуйста. Может... - Очаровательно улыбнулась, но готов поклясться, перед этим на неуловимое мгновение губы выразили необъяснимую горечь. - Может, спросишь, как прошло мое утро?

- Ты о... - Дыхание сбилось. Сделал паузу, выправляя. Улыбнулся как можно беззаботнее. - Ты взрослая девочка и, уверен, нашла себе достойного... - На секунду замолк, иначе бы зарычал. Немного успокоившись, еще беспечнее закончил: - ...Кандидата для своего ночного комфорта.

Глаза Васи потемнели, одновременно полыхнув гневом. - Какой же ты дурак... - Зло прошипела она и исчезла.

- На том и стоим. - Угрюмо произнес я в пустоту.

2014 г. Москва. Лето.

День четвертый. Вечер.

Бутылка, мирно покоившаяся в блестящем ведерке со льдом, выглядела безобидно, мало того, с некоторой претензией на элегантность, вроде, посмотрите, какая я вся из себя дорогая и эксклюзивная. Все так, кроме крошечной детали. Не помню ни единого раза, чтобы ситуация, в которой присутствовала подобная штука, закончилась для меня благополучно. А может, это одна и та же бутыль, и есть? Подошел, извлек. Опять Бургундское 1934 года. Тогда все становится на места. Проклятый предмет, поэтому все мои неудачи именно по его вине.

Серебряное ведерко превратилась в ведро. Стоящая в нем коричневая емкость в несколько раз увеличилась в размерах. "Каберне Совиньон", прочитал на здоровенной стеклянной посудине, "1992 год". М-да, первое-то постарше, хотя куда меньше было. А если проклятие распространяется на вино, как таковое? Может, стоит поискать Менделея и попросить его огненный самогон, должный в свое время перевернуть устои царской Руси? Представил изысканных барышень Петербурга, изящно зажавших носики пальчиками в длинных перчатках и грациозно опрокидывающих крошечные серебряные стопки семидесятиградусной водки. Понуро покачал головой. Глупая идея была, хотя, сколько надежд сулила...

- Ладно, будем верить в обычные совпадения. - Пробормотал, прихватив под мышку шестилитрового гиганта и взяв из старинного резного буфета два бокала на длинных тонких ножках. - Мириться пойдем.

Полог тишины Вася не установила, это я понял еще на подходе к ее квартире. Аккуратно поставил прозрачные стеклянные емкости на подоконник с цветами и пошел выше, крепко сжимая колоссальную бутылку за горлышко, будто огромную гранату.

- Что за бесстыдница. - Укоризненно покачала головой ее соседка, Зинаида Николаевна, стоящая на лестничной клетке с видом театрального критика на генеральном прогоне. - Хотя бы дочки своей постеснялась. Такая милая кроха, и такая бесстыжая мать.

Объяснять, что это одна и та же личность, я не стал. - Может, ей массаж делают? - Предположил наугад. - А ей очень нравится?

- А как же. - Легко согласилась пожилая соседка. - Вот прям сейчас и делают. Причинного места. Слышишь, как стонет?

- Скорее, кричит во все горло. - Оспорил я.

- А ты, милок, тоже к ней пришел? - Женщина окинула меня оценивающим взглядом. - Так ты не вовремя. Или раньше нагрянул?

- Раньше нагрянул. - Подтвердил и поставил перед ней гулко бухнувшую о пол бутыль. - Возьмите, очень хорошее вино. Внуку на свадьбу подарите, если продадут, квартиру себе купят. И вам приятно, и им хорошо, не будут вам смерти желать.

Пошел вниз по лестнице.

- Дура она. - Послышался сверху голос соседки. - Такого красавца на ничтожество променяла. Видела я их, когда у подъезда сидела. Ни кожи, ни рожи, убогий, каких в базарный день на грош мешок.

- Сердцу не прикажешь, Зинаида Николаевна. - Не оборачиваясь, произнес я.

- Мы знакомы? - Ее голос стал подозрительным. - Я бы такого красавца запомнила.

- Ваша соседка о вас рассказывала. - Не стал пугать старушку коварно подкравшимся маразмом.

- А все-таки она дура. - Уверенно заключила пожилая женщина мне вслед.

- Еще какая. - Чистосердечно подтвердил я. Хотелось выть и рыдать, но больше всего войти в квартиру и порвать всех на крошечные куски. А потом... Вот это "потом" останавливало, ибо, что потом? Она мне клятву в верности давала? Нет. Я ей что-то обещал? Нет. Что за жизнь, Господи...

Глава 4

Приземье. Вечер, продолженние.

- Не эксклюзив, конечно. - Произнес я, разливая вино по бокалам. - Но Бургундское, опять таки, 1934 год... - Вручил наполненный стеклянный сосуд растерянной Лене. - Первый не чокаясь. - Предупредил попаданку, опрокинул емкость в рот. - Ничего так, сладенько. - Заключил, наливая снова.

- Что-то случилось? - Робко спросила девушка, держа в руке нетронутый бокал.

- Что у нас может случиться? - Удивился я. - Все по графику, все по расписанию. - Прикоснулся краем своей стеклянной чаши с ее. - За нас.

- За нас? - Ошеломленно повторила Лена.

- За нас. - Подтвердил. - За людей. И не совсем. И совсем не людей. За нас, тварей божьих. - Выпил. - Приятное вино. - Кивнул на пустой круглый столик с сиротливо стоящим в центре коричневым сосудом. - Да ты пей, пей, не одному же мне эту бутылку осиливать.

Попаданка осторожно отпила. - Правда, очень вкусно. - С любопытством огляделась. - Мы где?

- Орлиное гнездо. - Я облокотился о перила.

- А, Крым. - Девушка обрадовалась.

- Не совсем. - Посмотрел на невидимый свод пещеры над головой, свободный от угомонившихся с темнотой чаек. - Обычно строят на поверхности, а сюда копируют, но в этом случае все наоборот. Сначала построили здесь, причем давным-давно, а потом создали и наверху.

- Красиво. - Лена пригубила вино, подошла, погладила стену. - Это ведь гранит?

- Разумеется. Если он над головой и под ногами... - Допил свой бокал, налил еще. - Он везде.

- Что у тебя произошло? - Девушка осторожно прикоснулась к моей руке.

- Ерунда. - Взял из ее пальцев практически полную стеклянную емкость, поставил на перила рядом со своей. - Потанцуем? Что-нибудь медленное.

- Хорошо. - Лена неуверенно положила ладони мне на плечи, и мы задвигались в такт льющейся вокруг печальной мелодии. Она смывала плохое, что жгло, саднило раненую душу, постепенно настраивая на спокойный, в чем-то меланхоличный лад. Смывало и настраивало, но злость копилась быстрее, а гнев бурлил все сильнее. Да ни хрена не работает. Не в этот раз. Убрав руки с тонкой, мягкой талии партнерши, отошел к перилам. Все так же гадостно и одиноко.

- Что случилось? - Лена стояла сзади, положив ладонь мне на плечо.

- Девушка, с которой я провел много времени... - Заговорил, не оборачиваясь, продолжая неотрывно глядеть на горизонт. - Изменила мне с... Без разницы, с кем. Просто изменила.

- А она... - Лена придвинулась ближе. - Она знает о твоих чувствах к ней?

- Чувствах? - Я усмехнулся. - В том то все и дело. Как думаешь... - Повернулся к собеседнице. - Бывает ревность без любви? Просто ревность без всего остального?

- Нет. - Мне неуверенно покачали головой.

- Бывает. - Я снова смотрел в затянутую ночной дымкой даль. - Это эгоизм, гордыня. Не отдам, мое. Жадность, вот как это называется.

- Но если ты ее не любишь... - Девушка убрала ладонь с моего плеча, осторожно положив на крепко вжатые в перила пальцы, словно успокаивая перепуганного, дрожащего от страха зверька. - Может быть, тогда лучше отпустить?

- Здесь совсем другие правила игры. Здесь нельзя отпустить, чтобы она жила сама по себе. Здесь обязательно будет кто-то, кто попытается захватить над тобой власть. Будут говорить, мол, для твоего же блага, чтобы другие не обидели и все такое. Но подчиненной сделают в любом случае. Мои бывшие младшие сестрицы прошли через это двадцать лет назад, наивно поверив, будто им дадут играть независимо. Но это не так. Поэтому, отпустить я ее не могу.

- Только поэтому? - Тихо спросила Лена.

- Нет. - Я помолчал. - Не только. Она слишком дорога мне. Она слишком много для меня значит.

- Но, может быть, тогда это именно любовь? - Девушка почти прошептала, а ее пальцы на моей руке стиснулись, будто в судороге.

- Нет. - Я продолжал смотреть на горизонт. - Любовь выглядит не так. Я знаю. Помню.

- Ты любил раньше? - Лена прислонилась к перилам рядом со мной, убрав ощутимо дрогнувшую ладонь. - По-настоящему?

- Да. Много лет назад. И эта любовь ушла, вернее, она переросла в другую, к другому человеку. Вернее, не человеку... - Помолчал. - Не важно. А потом мы с ней расстались. Глупо, как-то неожиданно и совсем по-детски, если хочешь знать. Но расстались. Почти год как. И с тех пор... - Замолчал снова. Зря я начал делиться наболевшим, не та ситуация и не с той.

- Это так печально. - Девушка сказала без малейшей тени насмешки, но я с подозрением покосился в ответ. - Ты веришь во вторую половину, предназначенную судьбой? - Очень серьезно спросила она, тоже глядя вдаль.

- Не знаю. - Пожал плечами. - Раньше верил. Теперь... - Криво улыбнулся. - Не знаю.

- А я верю. - Очень просто и невероятно убежденно проговорила Лена. - Верю, что каждому судьбой предназначен человек, встретиться с которым и понять, что это именно он, и есть главный смысл в жизни.

- Вообще-то, - моя улыбка вышла еще кривее, нежели раньше, - главный смысл в жизни любого существа, это сохранение своего существования и распространение своего генетического кода в других. Иногда в ином порядке, но смысл один.

- Как... - Собеседница нервно дернулась. - Ты говоришь, словно те безумные ученые, что под утро толпой ввалились ко мне. А от них, между прочим... - Понизив голос, поведала обвиняюще: - Спиртом пахло. И вообще они... - Убавила речь до шепота. - Пьяны были в стельку.

- И поэтому решили заморозить, а потом распилить? - С самым серьезным видом уточнил я.

- Дисковой пилой. - Обиженно подтвердила девушка.

- Хорошо, не ручной ножовкой. - Утешил я. - Ей еще сложнее было бы на бутерброды настрогать. - Поглядел в расширившиеся глаза, невозмутимо кивнул. - А ты как думала? Со спиртом у научной братии всегда хорошо было, а вот с закуской... - Мы посмотрели друг на друга, я бесконечно невинно, Лена невероятно возмущенно. И рассмеялись, сначала тихо, а потом все сильнее, до колик в животе, и обессиленного толкания друг друга локтями.

- Ладно, полетели. - Я, наконец, пришел в себя, ухватив ладошку испуганно отпрянувшей девушки.

- Как так, полетели? - Пролепетала она.

- Быстро. - Широко улыбнулся. - Туда, где музыка, танцы и веселье.

- Мне и здесь весело... - Тоненько пискнула Лена, но моя рука уже увлекала ее в небо, но не прекрасное, нарисованное на 3Д панелях под тяжелыми сводами гранита, а настоящее, безбрежно раскинувшееся среди дремлющих ночных облаков.

- А будет еще веселее. - Серьезно пообещал я.

* * *

Пульсирующий свет стробоскопов, разноцветные лучи прожекторов, мелькающие зайчики зеркальных шаров и живая музыка. На невысокой сцене, больше похожей на подиум, печально пела девушка. (amelchenko hello adele cover).

- Привет. Это я. Сквозь столетия разлук хочу увидеть вновь тебя. Время лечит, говорят, но с каждым днем мне все сложнее обманывать тебя. Привет, ты же помнишь нашей юности свободу и наивные мечты. Словно птицы выше крыш мы парили, наслаждаясь ощущением высоты...

На миг замер, обернулся к певице. Да нет, просто случайность. Во всех стихах люди пишут одно и то же, недосягаемое чувства полета, оставшееся в генной памяти от предыдущих воплощений. Совпадение.

Улыбнулся Лене и протянул руку.

- Я не могу тебя забыть

и мне тебя не изменить.

Прости, что сердце разбила, словно стекло,

но все не так уж важно, ведь тебе все равно.

Привет. Как дела?

Как хочу все объяснить, но не могу, ведь есть она...

Она, это кто? Моя партнерша или Деф? Или... Оглянулся на поющую девушку, чем-то неуловимо похожую на Венди. Ну и бурно же фантазия разыгралась. Пожав плечами, отвернулся. Звучала печальная музыка, а мы с Леной медленно танцевали среди толпы таких же обнявшихся пар.

Заиграла "amelchenko decode paramore cover".

- Я не понимаю, что со мной,

ты туманишь разум мой, но тебе не победить, не в этот раз.

Ты рядом, но тебя как будто нет.

Ты боишься дать ответ, на чьей ты стороне, мрак или свет.

Со мной ты, или нет.

Кто мы теперь? Кто мы друг другу, я хочу понять.

Кто мы теперь? Нет сил поверить и принять.

Придя в себя, выдохнул, успокаивающе улыбнулся обеспокоенной девушке напротив. Всего лишь совпадения в словах, бывает. Обняв крепче, прислонил щеку к доверчиво уткнувшейся в мое плечо голове.

- Все читается в твоих глазах.

Ты почти готов сказать про лед в моей крови, про то, кто ты.

Поверь, мне больше нечего терять,

я имею право знать, ну кто же ты такой, и человек ли ты.

Ну кто же ты такой?

Моя улыбка больше походила на оскал. Как же все... осточертело. Кто я? Тот же, что и прежде, милый, в чем-то недалекий мальчик, в котором множество лет таился... Прятался.... Он есть в каждом существе этого тварного мира, мальчишка отличается лишь тем, что с многочисленной помощью смог взрастить присоединившуюся некогда проклятую сущность... Неверно. Покачал головой. Если бы Отец был против этого существа, не дал бы ему жизнь. Значит... Ничего не значит, мы просто танцуем, делаем движения, вросшие в инстинкты перворожденных, вернее, тех, кем бесконечное множество лет назад завладели... Неважно. Мы отдыхаем и весело проводим время.

Прижался лбом к мягким волосам партнерши, ища спокойствие. Но певица, так похожая на Деф, не унималась и пела:

- Кто мы теперь? Кто мы друг другу, я хочу понять. Понять.

Кто мы теперь? Нет сил поверить и принять.

Я знаю, кто, кто ты такой. Я не хочу бояться рядом быть с тобой.

С тобой.

Несколько раз подозрительно оглянулся на исполнительницу, неожиданно напомнившую Деф не только смыслом песни, но и лицом. М-да, глюки разыгрались не по-детски. Может, алкоголь на меня так странно действует? А, ерунда. Мы с Леной продолжили пить коктейли со смешным названием "отвертка" и снова танцевали.

Зазвучала "amelchenko i walk alone tarja turunen cover". Потряс головой, на краткий миг увидев на сцене Эллис. Да ладно, откуда бы, а главное, зачем ей тут взяться?

"AMELCHENKO Roxette Listen To Your Heart" вновь невероятно напоминала Деф, но ту, спокойную, любящую, которую знал раньше. Нет, не надо думать о ней. Спрятал лицо в ароматных волосах девушки, медленно танцующей в моих объятиях.

Запели "amelchenko pokemon ost ru cover". Слегка поморщился. Нет, Эллис, я не твой карманный монстр, а вот про шестерки... (Имеется ввиду дословный перевод слова "pokemon"). Ладно, уела.

Замечательно исполнила "amelchenko paradise within temptation cover". Хорошая песня и почти без намеков на ожидающее с ней светлое будущее, позволившая танцевать нечто среднее между танго и хип-хопом.

Постепенно музыка поглотила, плюс алкоголь и я дошел до кондиции, иначе, зачем бы сделал то, что сделал.

Притянув Лену к себе, прошептал, выразительно глядя ей в глаза: - Верь мне. Расслабься, смотри на меня, а главное... - Проникновенно улыбнулся. - Главное, держись на ногах.

Я знал, что будет исполнено дальше и не ошибся."AMELCHENKO ARIA Angelskaya pyl". Девушка на подиуме, иногда поразительно напоминающая то Деф, то Эллис, пела, а мы танцевали, вернее, я управлял своей послушной партнершей с помощью невидимых жгутов, мягко, но неумолимо ведущими ее по танцполу. Иногда мы замедлялись и двигались, как и все в зале, просто обнявшись, а потом срывались в вихре движений, то резких, похожих на танец великого Майкла, то плавных балетных. А затем была "AMELCHENKO Scorpions Rock You Like A Hurricane", где все продолжилось, но акробатический рок-н-ролл преобладал в полной мере и у пролетающей вокруг меня Лены горели ее наполненные восторгом глаза.

"Я твоя волчица с кимберлитом в груди..." Слышалось со сцены, а из глубин памяти всплывали светящиеся изумрудные зрачки над оскаленной пастью, похожей одновременно на морду волка и пантеры. Прогнал воспоминания прочь, постаравшись как можно глубже погрузиться в танец. Не составляло ни малейшего труда подбрасывать высоко в воздух и ловить легкое, как пушинка, мягкое снаружи и натянутое внутри, точно струна, тонкое тело. Центр зала был давно освобожден для нас и стоящие вокруг люди танцевали, пытаясь повторять наши движения, хлопали или снимали на телефоны. Ага, запишут они, как же.

"AMELCHENKO ft. ZELENTSOV KUKUSHKA". Великолепное, на мой взгляд, исполнение Венди, если бы пела она. Именно Венди называла меня "солнцем". Чем больше вспоминаю, тем сильнее хочется... Вытер невольные слезы. Мы отдыхаем и веселимся.

А затем началась "AMELCHENKO Fall out boy My songs know what you did in the dark" (Повторюсь, если интересно как все выглядело, стоит найти в инете, включить и слушать, одновременно читая текст) и мне окончательно сорвало крышу. Почему-то решил, что кое-кому нечестно просто стоять в стороне.

Пока длилось вступление, люди в зале разделились по принципу, мальчики налево, девочки направо. Мы с Леной встали в центре друг напротив друга.

Первый куплет мы двигались вместе, я показывал, Лена повторяла, причем я ей почти не управлял, девушка и без моей помощи великолепно справлялась. Наша подтанцовка отбивала такт ладонями, первый удар моя, второй хлопок сторонниц Лены.

Со словами: "Мои песни знают..." Глубоко дышащая девушка попятилась, поклонилась, с озорным видом сделав широкий жест рукой в качестве приглашения мне выйти на середину сцены.

Послышалось: "Зажигай со мной..." Я затанцевал, и левая сторона зала повторяла мои движения. Вторая часть припева осталась за девушкой. Теперь я неподвижно смотрел, скрестив руки на груди, за прекрасной половиной дискотеки, изгибающейся медленно и грациозно.

Вновь куплет и снова танцуем мы с Леной, а половины зала двигаются каждая в своем стиле. Моя резко и быстро, ее плавно, и размеренно.

"Мои песни знают..." Вновь припев, но теперь мы исполняем одновременно.

На повторе слов: "Мои песни знают..." подхватил девушку на руки, подбросил, обернув несколько раз вокруг оси, поймал и закружил с каждой секундой все быстрее. Снова припев, с все тем же старым добрым акробатическим рок-н-роллом, во второй половине переросшим в широкие вальсирующие движения.

Музыка стихла.

- Это... было... бесподобно... Волшебно. - Взгляд Лены светился от счастья, грудь вздымалась, а широко открытые губы жадно хватали воздух. - Так я еще... не танцевала... никогда.

- Я рад, что тебе понравилось. - Вежливо улыбнулся в ответ, словно столетний старец восторженному от подаренной конфеты ребенку. - А теперь нам надо... - Оглядевшись, печально произнес: - Надо, но не успели.

- Не успеем, если протянем время. - Подтвердила подошедшая родная старшая сестра. - Кстати, тебе понравилось, что устроили твои девочки?

- Какие девочки? - Подозрительно посмотрел на пустую сцену. Значит, все же не показалось.

- Те, что слышали твои утренние рулады на Арбате и решили ответить. Поздравляю, с тобой стали общаться. Или ты их не узнал?

Неопределенно пожал плечами. Кстати. - Не успеем куда? - Поинтересовался небрежно. А что, правда, любопытно.

- Не куда, а к кому. - Поправила собеседница. - К Василисе.

- О... - С иронией начал я, но резко замолчал, услышав:

- Еще немного и ее не станет.

- Веди. - Протянул руку.

- А ты, будто, не знаешь, куда именно? - Девушка насмешливо прищурилась.

- Веди. - Едва не зарычал я.

- Веду. - Она взяла мою ладонь в свою, и мы исчезли, оставив растерянную Лену одну посреди танцевальной площадки.

Мы не увидели, но знали, что спустя секунду появился мой родной брат, тот, про кого принято говорить "близнец". Тяжело вздохнув, он вложил свои тонкие мальчишеские пальцы в ее и исчез вместе с девушкой. Куда... Надеюсь на его благоразумие.

* * *

- Ты понимаешь, что с тобой могло случиться? - С негодованием столкнув на пол тело молодого человека, наполовину свисающего вниз головой с кровати, я сел на освободившееся место. Повел рукой, окутывая горе Донжуана голубым свечением. - Уж лучше бы Котю своего в постель к себе положила, чем его. - Произнес тоном ниже. - Толку больше было бы.

- Я... - Вася зябко сжимала ладошками хрупкие детские плечи. - Я не понимаю, что случилось.

- Что случилось?! - Разъяренно рявкнул я, вскочив. Опомнился, глядя на сжавшуюся от ужаса девочку. Молча, указал на неподвижно стоящую у окна девушку. - Давай, давай. - Нежно подбодрил старшую сестру. - Объясняй. - Отойдя, с отстраненным видом уселся на перекошенный прикроватный столик, единственное, что уцелело в спальне, кроме забрызганного кровью ложа.

Моя прямая родственница неопределенно хмыкнула. Соединила ладони за спиной, мягко заговорила:

- Случилось, моя дорогая, то, что по твою душу пришли. Сначала выпили... - Кивнула на начавшего слабо дышать молодого мужчину. - Его, потом взялись за тебя. Если бы мы появились чуть позже, твое обескровленное тельце источило бы последние искры жизни, а душа оказалась бы во власти...

- Не понимаю. - Я раздражено оттолкнул ногой оскаленную, похожую на обезьянью, голову. С глухим постукиванием черепа и звонким цоканьем выпяченных клыков она откатилась к двери. - Вы же можете регенерировать из любой ситуации.

- Не из любой. - Вася завернулась в одеяло и говорила, стуча зубами, то ли от холода, то ли от шока. - Эти сволочи при укусе запускают яд, блокирующий регенерацию. В свое время их специально вывели, чтобы...

- Почему не среагировал твой защитник? - Я прошелся по комнате, машинально огибая трупы. - Или ты опять была в режиме привата?

- Что значит, опять? - Девочка изумилась настолько, что перестала трястись, непонимающе воззрившись на меня широко раскрытыми глазами.

- Как вчера вечером. - Ласково пояснил я, вновь с удобством пристраиваясь на косоногом столике. - Когда своими воплями весь подъезд на уши поставила.

- Какими воплями? - Вася вконец растерялась. - Я до глубокой ночи на совете директоров была, а потом пришла и пластом рухнула около беспробудно спящего этого... - Брезгливо указала пальчиком на мирно сопящего на полу мужчину.

- А он случайно мимо твоей кровати проходил, устал и прилег на ней отдохнуть. - Невинно предположил я.

- А это не твое дело. - Огрызнулась девочка.

- Ты не права, дорогая моя. - Родная сестра присела на постель, положила руку на плечо вздрогнувшей Васи. - Если моему брату приходится решать твои проблемы, это его дело.

- Я не просила... - С вызовом начала девочка, но замолчала, скривившись от боли под стиснувшимися пальцами моей родственницы.

- Дорогая моя. - С ласковой улыбкой заговорила она. - Пока - выделила слово, - дорогая. Бойся, чтобы в следующий раз он не последовал твоему опрометчивому желанию.

- Я не сказала, что его забота мне не нужна. - С шипеньем произнесла Вася, облегченно выдохнув после убранной ладони старшей сестры. - И очень благодарна за свою спасенную душу.

- Тогда изволь отвечать на вопросы своего спасителя. - Девушка встала с кровати и отошла к окну.

- Да, конечно, мой милый братик. - Сидящая девочка послушно качнула волосами, слипшимися от крови в сосульки. - Я не была в режиме привата, если тебе это так интересно.

- Тогда почему не среагировал твой защитник? - Я оттянул верхнюю губу у относительно целого тела, закатившегося под ночной столик и частично его развалившего. Надо же, перворожденный, да еще самец.

- Не перворожденный. - Откликнулась на мои мысли старшая сестра. - Гибрид. Ухудшенный вариант. Зато во время укуса впрыскивает токсин, позволяющий испытать наслаждение необычайной...

- Говорю же. - С негодованием перебила Вася. - Я пришла и легла спать. Не с этим. - С гримасой указала пальчиком на труп передо мной. - А с этим. - С не менее недовольным видом ткнула в мирно посапывающее тело перед собой. - И он дрых без задних ног.

- Я слышал, как ты этим вечером орала на весь подъезд от страсти. - Вежливо улыбнулся, по крайней мере, попытался. - Я не хочу лезть в твою личную жизнь, но...

- Это была Вика. - Злобно прорычала девочка. - Убью суку.

- Вика? - Я на секунду застыл. - Думаешь, я не отличу твой голос от... - Замер снова.

- Понял, да? - Вася угрюмо усмехнулась.

- Твой клон. - Пробормотал я. - Но она не похожа на взрослую тебя.

- Пластика. - Сердито буркнули мне.

- Зачем это тебе?

- Неважно. - Отрезала девочка. - Теперь ты спокоен относительно моего морального поведения?

- На кой тебе в постели понадобился этот... - С отвращением указал на симпатичного, в общем-то, брюнета. Виновного в случившемся затем нападении, или нет, другой вопрос.

- Затем, что иногда кожа и волосы по тактильным ощущениям лучше, чем шерсть. - Не совсем понятно объяснила Вася.

- Какая разница? - Я недоуменно пожал плечами. - Нет, ясно, что есть коренные отличия между самцом человека и...

- А если ясно, - раздраженно перебила девочка, - тогда закроем эту тему, хорошо?

- Почему не среагировал твой защитник? - Вновь поднял я важный вопрос.

- Потому что был заблокирован. - Спокойно отозвалась от окна старшая сестра.

- Заблокирован? - Вася резко развернулась к ней. - Как?

- Неважно. - Лениво протянула моя прямая родственница по отцовской... или, все же, больше материнской линии, незаметно проведя рукой над круглым предметом, лежащим на полу среди обломков мебели. Не так давно он пускал веселые разноцветные зайчики, превращая творящиеся вокруг ужасы в подобие праздничного балагана. Странный, размером с голову ребенка шар исчез. - Важно, что делать теперь.

- Что делать? - Я встал, со злостью пнул длинное тощее тело, отчего оно вместе с остатками столика пролетели через всю комнату, врезавшись в стену. - Найти тех, кто посмел на моих землях напасть на мою сестру.

- А потом? - Старшая сестра с интересом обернулась от созерцания ночного пейзажа.

- А потом... - Улыбнулся оскалом с зубами в три ряда и палец длиной. - Увидишь. - Плотоядно облизнулся.

- Узнаю дорогого братика. - Задумчиво произнесла девушка у окна. - Какие миры вокруг, неважно. Он неизменен.

- На том и стоим. - Проговорил, срываясь на утробный рык.

- В конце концов... - Губы собеседницы изогнула слабая улыбка. - Есть во Вселенной одна старая, как она, до пошлости банальная истина. - Старшая родная сестра подошла, положила руку мне на плечо. - История развивается по спирали, повторяя одни и те же события, но каждый раз в слегка измененном виде. Почти две тысячи лет назад их Отцом - указала на девочку, зябко кутавшуюся в одеяло, - было инспирировано кардинальное вмешательство в место, с тех пор вновь очень много возомнившее о себе. Пора повторить, но теперь с иной стороны. - С широкой улыбкой повернулась ко мне. - Не так ли, мой дорогой брат? Наш ход. Ставки увеличиваются, господа.

Я создал самую милую, на какую был способен, человеческую улыбку.