Призыв

Я проснулась от жуткой боли, сковавшей все мое тело. Кости ломило, а мышцы будто скручивало в тугой узел и тут же отпускало, это продолжалось снова и снова, пока все тело не начало гореть. Нет, не так. Просто пылать, меня будто кто-то пытался заживо зажарить. 

Я кричала. Громко, оглушительно, болезненно. Жмурилась. Слёзы стекали по щекам, я никогда не испытывала такой боли. Я слышала крики вокруг себя и хотя моя сводная сестра жила в одной комнате со мной, ее крики слышались где-то далеко. 

«Мама! Мама! Началось! Ариадна! У неё началось!»

Я знала, что именно началось, я этого очень ждала, но не ожидала что будет так больно и горячо. 

К счастью, это прекратилось также внезапно как и началось. И как только я открыла глаза, увидела чудесного чёрного щенка, сидевшего на моей кровати. 

Он смотрел на меня, чуть наклонив свою славную мордашку, а затем со звонким, счастливым лаем кинулся в мои объятия. Я была счастлива и уже чувствовала на сколько люблю его, чувствовала что это моя частичка, мой питомец. Самое родное для меня существо. Это я создала его! 

И была счастлива, ведь в своей приемной семье, я до сих пор ни с кем не подружилась, кроме своей младшей сестренки, но теперь у меня наконец появился питомец, самый верный и преданный друг на свете.

В дверном проеме появилась приемная мама - Чара Бикас. 

- Замечательный питомец, дорогая. А теперь сделай то, что скажу. 

Приемная мама села на краешек кровати и продолжила: 

- Сконцентрируйся и заставь его исчезнуть.

Что? Исчезнуть? Я не успела ничего сказать, только нахмурилась. Я этого не хотела. Мой щенок почувствовал мое настроение и еле слышно зарычал на приемную маму. И тут же раздался соколиный крик. Ее питомец спикировал на моего щенка и вцепился в него своими когтями. Он испугался. Я испугалась. Я чувствовала его, чувствовала его эмоции. Птица сбила его с моих рук и завалила на пол. Щенок болезненно пискнул. А я расплакалась. 

- Нет! Стой! Не делай ему больно! Пожалуйста.

- Представь что он исчезает, а затем призови его силой своей мысли, просто пожелай, чтобы он предстал перед тобой. Ариадна, делай! - строго сказала Чара. 

Я не желала, чтобы мой питомец исчезал, совершенно не желала, но видеть и чувствовать, что ему страшно и больно я не могла. 

Представила что он исчезает, просто растворяется в воздухе. Так и произошло. Я не хотела даже думать о том, что он больше никогда не появится. Поэтому тут же, всем сердцем, пожелала чтобы он появился передо мной на этой самой кровати. Так и произошло, я почувствовала облегчение и радость. Вновь крепко вцепилась в него, не желая больше отпускать. Никогда. 

Чёрный комочек лизал мою щеку и искал защиты. Я хмуро посмотрела на приемную родительницу, а та просияла.

- Это хорошо, очень хорошо! Просто великолепно! А теперь отдыхай, моя девочка, ты потратила сегодня очень много сил. 

Встала с кровати и ушла, ласково гладя свою птицу, сидевшую на ее ладони. А я только сильней обняла своего питомца и заплакала, то ли от радости, то ли от страха. 

Теперь и у меня есть друг. 

- Везучая ты мелкая. Умеешь призывать, когда захочешь. А я вот не могу этого сделать, - она потёрла своего грызуна по шее, - поэтому родители и берут в семью кого попало! - недовольно прошипела старшая сестра. Она никогда меня не любила, да меня никто здесь не любил, кроме младшей сестренки, но зато кормили и никогда не обижали в отличие от приюта, где я жила с самого рождения.

В возрасте четырёх лет меня и ещё трех ребят взяли в семью, девочку и двух мальчиков. Терис, он был самым старшим, его отправили в какой-то санаторий, нам сказали, что мальчик имел серьезную болезнь, я не видела его уже несколько месяцев. Потом шла я, потом Эребос, который был на пол года младше меня и девочка Илария самая маленькая среди нас, единственная с кем мы дружим и проводим время вместе.

- И чего вообще было так орать, это конечно больно, но не настолько же. Вечно эти сопляки ищут ласки и внимания, - кажется это было уже не мне. 

Сводная сестра - Дилитра, снова погладила грызуна между ушек. И смотрела в стену рядом со мной, она часто делает вид будто я пустое место. Она была самой старшей сестрой - ей было восемь и она была единственной родной дочерью своих родителей. Поэтому всегда относилась к нам предвзято. 

Как только я узнала о существовании питомцев, то из-за дня в день начала ждать его появления. Напрасно. Ведь питомец появляется на твой пятый день рождения. А дети из приюта редко знали когда родились, вот и я до сегодняшнего дня не отмечала своего дня рождения, я его просто не знала. 

О питомцах я знала не очень много, появляются почти у каждого человека на пятый день рождения и может отличаться по классу животных, ну или по силе. Моя сводная сестра рассказывала, что есть питомцы обладающие одной из четырёх стихий, таких победить было нельзя. Они очень сильные. Правда, я не уверена, что ее словам можно верить, она таких никогда не видела, а я тем более.

- Пить хочу. - Не было желания слушать дальше ее обвинения и жестокие слова. 

- Давай-давай, вали с глаз моих! Я спать! И ты ложись, мелочь! - кинула она моей младшей сестренке. 

Дом был двухэтажный, рядом была комната мальчиков, а напротив их - родительская. Кухня и гостиная находилась внизу. Я не хотела включать светильники, просто крепче сжала своего щенка и пошла по коридору. 

В комнате родителей горел свет и приемная мама на эмоциях пересказывала отцу мой первый призыв. 

«Милый, представляешь у неё псина! Большой щенок! Я думаю он может вырасти просто огромным! И она смогла за несколько секунд его призвать, ты представляешь?! Мы сможем дорого их продать. Возможно даже к королевским, ведь псина будет расти. Им это понравится, им нравятся хищники. Любимый мой, мы получим огромную сумму от ее продажи»

«Дорогая, понимаю твоё возбуждение и радость, также полностью ее разделяю. Но дети возможно ещё не спят. Эта дрянная девчонка перебудила всех своим криком»

«Ты прав, милый. Поговорим об этом завтра, когда вместе пойдём договариваться с покупателем»

Я молча стирала слёзы с лица и бесшумно спускалась вниз по ступенькам. Решила забежать в подсобку и выбежать через заднюю дверь. Она была замкнута и где ключи я не знала, но в нижней части двери была маленькая дверца для отцовского питомца, это был варан и я жутко боялась этой огромной ящерицы. Он любил быть на солнце, поэтому приемный отец позаботился об этом и проделал в двери отверстие для своего питомца. 

На ней не было замка, только щеколда. Я бесшумно отворила маленькую дверцу и протиснулась на улицу, выпустив вперед своего щенка. На мне была длинная ночная сорочка и я не много запуталась, когда наступила на неё. Мы выбежали на огромный двор. Обежали кустарники и качели, споткнулась о нашу небольшую песочницу. У нас было много развлечений, наверно для того чтобы умели сами себя развлекать, потому что я не помню чтобы кто-то из приемный родителей хоть раз с нами выходил гулять. 

Теперь то я понимала, мы им были не нужны. Меня хотели продать, что наверно сделали и с Терисом. 

Честно говоря, я не думала, что делала, просто бежала. Я не хотела, чтобы нас продали, боялась что на моего питомца опять нападут. Я решила, что не буду желать, чтобы он исчез, хочу чтобы всегда был со мной. Так я не чувствовала себя одиноко.

Мой щенок бежал впереди, будто знал куда нам нужно, хотя в той темноте я и сама плохо ориентировалась, но упрямо бежала к щели в заборе за огромными кустами роз. 

Знала, что исцарапаюсь и боялась навредить щенку, но оставаться здесь я больше не могла. 

Дети для них просто вещи и они распоряжаются ими как хотят. 

Возле забора щенок остановился. 

- Туда, - еле слышно сказала я и указала на больший куст белых роз. Питомец тут же кинулся туда и стал ползти под кустами, сделал это быстро и ни разу не зацепился. Что ж теперь мой черёд. Ползла максимально близко к забору, оцарапала себе руки и спину, сорочка постоянно цеплялась за колючки и в местах уже была порвана до лоскутков. 

Отодвинула широкую доску снизу. Она уже давно не держится из-за проржавевших гвоздей. В щель тут же прыгнул мой щенок, а за ним и выползла я. 

Извалялась в пыли, поднялась, стряхнула с себя траву и листву, одернула сорочку и побежала дальше. Единственный друг бежал рядом и я только сейчас заметила какой он большой, достаёт мне аж до колен. 

На самом деле мне было бы все равно какого он размера или обладает ли он какой-либо силой. Мне это было не важно, для меня самое главное, что он у меня вообще появился, потому что иногда такого и вовсе не случается. А я боялась остаться одна. Да я и сейчас этого очень боюсь. 

Мы пробегали очередную улицу, а я даже не знала куда мы бежим. Как только обнаружат что нас нет, тут же отправятся в погоню. Моих приемных родителей пусть и недолюбливали, но в городе их всех знали. И главное, у приемной мамы питомцем является птица и ей не составит труда нас найти. Нужно бежать в укрытие, либо в лес. 

Но в какой лес? Мы не сможем там выжить. Я просто не знаю как. Нужно бежать на окраину и спрятаться там. 

Сил у меня уже не оставалось, а город начинал просыпаться, мы начинали привлекать внимание. Нужно было убегать с улицы. Мы завернули в переулок и увидели повозку с лошадкой. Я припала к стене, щенок остановился. Я услышала разговор двух мужчин, они разговаривали в лавке глиняных кувшинов. 

Чуть позже я поняла, что они вытаскивают кувшины и прячут их в повозке. После они накрыли посуду огромной темной тканью. Все делали очень тихо и осторожно.

- Сегодня не так много, но некоторые из них стоят целое состояние, по аккуратней с ними. 

- Да брось, Пэн. Как будто я первый раз этим занимаюсь. К полудню буду возле реки, а к вечеру доберусь до города. 

- Прибыль пополам. 

- Обижаешь, друг. 

Я не видела лиц этих мужчин, также как и не понимала, о чем они говорят и что здесь происходит. Единственное что поняла, так это то, что повозка уезжает из этого города прямо сейчас и это единственный шанс, чтобы сбежать. 

- Давай выезжай по-тихому, я буду закрывать лавку, ведь через два часа открытие. 

Они оба рассмеялись, но сдержанно. А я услышала как чуть скрепя закрывается деревянная дверь. 

Я подошла чуть ближе, второй мужчина шутливо стукнул по двери и я услышала хохот с другой стороны. Светлый, чуть полноватый мужчина натянул на голову чёрную фуражку, довольно улыбнулся и подошёл к своей кобыле, это был его питомец, сомнений не было. Мужчина стоял ко мне спиной, а я схватив щенка кинулась к повозке, остановилась позади и спряталась.

- Ну что, милая, ты готова? - Мужчина ласково погладил морду лошадке, а она довольно фыркнула в ответ, - тогда поехали. 

Он не без труда забрался на место извозчика и повернулся осмотреть свою телегу, я едва успела пригнуться. А мужичок довольно начал посвистывать какую-то мелодию.

Как только телега тронулась, я двинулась следом за ней. Лошадка медленно огибала магазин и выходила к главной улице. Я осторожно откинула тряпку с посуды и кинула туда моего щенка, затем следом вцепилась в края телеги, еле доставая до неё, мне не хватало сил подтянуться. Пыталась прыгать, но сил не было. 

Сверху на меня смотрела обеспокоенная чёрная морда. А я растерялась, не могла придумать, что же делать. 

Но внезапно перед поворотом, телега резко остановилась, а мужик начал ругаться, мимо него на огромной скорости проскакали всадники. А мой верный друг спрыгнул с телеги и стал залазить мне под ноги, он пытается меня подсадить, поняла я. Я же раздавлю тебя, малыш. Думала об этом, но сама встала на спину щенку одной ногой, тот даже умудрился немного подпрыгнуть. Я поразилась его силе. Но этого мне хватило чтобы подтянуться и лечь на живот, затем закинуть одну ногу и следом другую.

- Тише-тише, моя милая, они просто невоспитанные грубияны, - мужчина продолжал успокаивать свою кобылу. 

А я наклонилась к щенку, чтобы поднять его, он виляя своим хвостом прыгнул прямо в мои руки. Я тут же накрыла нас тряпкой. И очень надеялась, что нас никто не заметил. Но судя потому, что я до сих пор слышала слова утешения к своему питомцу, наше проникновение осталось в тайне. 

Я тихо выдохнула и устроилась на мягких мешках и одеждах. Старых, затертых, но чистых, они надежно окутывали каждую посудину. 

Свернулась клубочком и притянула к животу своего любимого питомца. Я была рада, что мы уезжали из этого города подальше, от этой ненавистной семьи. И я надеялась больше их не увидеть. 

Мне было обидно за моих младших, и я даже думать не хотела, что могут с ними сделать и куда отдать, но я не изменила бы своего решения, для меня важнее всего мой щенок, даже важнее младшей сестрёнки, только сейчас я поняла, что мне нужно было разбудить ее попытаться сбежать вместе. Мне стало ужасно стыдно за себя. Пусть мы не знали друг друга долго, но она хорошо ко мне относилась. Мы играли вместе целыми днями. Но я уже боялась возвращаться. Щенок будто бы почувствовал мое состояние и облизнул запястье. 

«Я тоже тебя люблю, мой хороший»

Я чувствовала нашу привязку и душой и телом. Одного только не могла понять как я раньше жила без него. Наверное стоит дать ему имя, а питомцам вообще дают имена? Никогда подобного не слышала. Но и он ведь не просто питомец, он мой друг. Нет даже больше, он моя семья. 

Я вспоминала о том, что произошло сегодня и не заметила как уснула под мерные покачивания телеги. Проснулась, от неимоверной духоты, солнце нещадно пекло, сейчас был самый разгар лета. Сорочка прилипла к телу, а волосы слиплись. По лбу и шее стекал пот. 

Я видела, что моему щенку не было жарко, не смотря на его чёрную шкуру. А ещё я поняла, что знаю что это именно он, а не она. Откуда я это знала - я не знала. И наконец осознала, что это был не сон, я всматривалась в чёрные глаза и верила, что у меня действительно получилась призвать себе питомца. 

И теперь я не буду одна, больше никогда! 

Повозка остановилась, а хозяин лошади вновь начал с ней милую беседу, он решил отвести ее к реке, (я слышала шум воды) чтобы та смогла освежиться. Ну так он ей говорил. 

Я продолжала лежать, боясь пошевелиться. Стало тихо, очень тихо, затем послышались звуки шагов и копыт, но я не могла понять, как далеко они находятся. Чувство голода и жажды затуманивало сознание. 

А через пару секунд, я увидела ослепляющее солнце, покрывало было скинуто и мы предстали перед нашим извозчиком, который не переставал хмуриться и тихо ругаться. 

- Зз-здравствуйте... извините... - чуть заикаясь говорила я, прижимая к себе щенка. 

- И как тебя сюда занесло, девочка? Ты ведь от самой лавки едешь, я прав? 

- Простите... - вновь тихо проговорила я, смотря на мужчину из под ресниц. 

- Прости и ты меня, но я не могу оставить тебя в живых, о моей вылазке никто не должен знать. Тем более знать о моем источнике. 

Я испугалась, по-настоящему испугалась. 

- Я никому и ничего не скажу, обещаю! Просто довезите меня до города, пожалуйста. 

- Ох, дитя, поверь я и сам не хочу этого делать. Но рисковать не буду, выбирая между заработком и тобой, я выберу деньги. Прости. 

Он действительно был печален, он не хотел причинять мне боль, это было видно. 

- Тогда просто отпустите, - я умоляюще взглянула на него, но это не помогло. 

Он тяжело выдохнул и вытащил нож из-за пазухи. 

- Прости, маленькая. Я сам этого не хочу. 

Я начала рыдать. А щенок начал рычать и кидаться на мужчину. Но тот не реагировал и ничего не говорил, так продолжалось несколько долгих и тяжелых секунд. Щенок по-прежнему находился у меня на руках. И скалился на мужчину. 

Тот тяжело выдыхал и видимо принимал какое-то решение, я жутко боялась и не могла на него смотреть, да и вряд ли бы рассмотрела что-то из-за слез, которые уже потоком стекали по моим щекам. К ним добавились еще и всхлипы, а щенок начал ещё и тявкать на мужчину. 

- Нет, ну я так не могу. Я не убийца, нет! Пойми дитя, я не могу взять тебя с собой, я просто исполнитель, и мне очень, очень нужны деньги. Я не могу потерять ещё и это место, я так усердно к нему шёл и завоевывал доверие. Я не могу их подвести! - мужчина громко выдохнул после бурной речи и продолжил, - я отпущу! - сделал он ещё одну паузу, - только не рассказывай обо мне никому. 

- Спасибо, вам огромное! Вы замечательный! 

Он отмахнулся, спрятал нож и улыбнулся. Мой питомец в ту же секунду расслабился не чувствуя угрозы. А затем наш извозчик обернулся и замер, смотря на свою кобылу. Я не смогла ничего толком разглядеть из-за телеги, но мужчина прямо сиял на глазах. 

- Это ты чудо, как маленький ангелок. И я бы правда хотел взять тебя с собой, но не могу. - Он наклонился ближе ко мне и стёр слёзы, своими шершавыми и холодными пальцами. Но он был счастлив, я не могла понять причину. - Извини, маленькая. 

- Все в порядке, большое вам спасибо. 

Он потёр ладонью свой затылок и что-то напряжённо обдумывал. 

- Ладно! - сказал он сам себе. - Я помогу тебе выйти к поселению. Благодаря тебе, у меня сегодня огромная радость. 

Я не поверила и уставилась на него с широко раскрытыми глазами, он на это только хмыкнул. Совершенно не понимая о какой такой радости он говорит. 

- Перейдёшь реку, по этому же мосту, - он указал рукой на деревянный мост, - затем пойдёшь вниз по течению, идти прийдется долго - часа четыре не меньше, но главное не отходи от реки, деревня расположена около неё, мимо не пройдёшь. Но запомни, этот лес опасен, не заходи в него. 

Я просто кинулась его обнимать с влажными от слез глазами. 

- Ну маленькая, тише. - Он смеясь хлопал меня по спине. Отстранился и пошёл к своей сумке. 

- Ещё раз спасибо, вы мне очень помогли. 

Я не собиралась тратить и секунды, выпустила щенка и направилась к мосту. 

«И как же тебя так занесло...» - бубнил он себе под нос, а сам ковырялся в сумке.

- Постой! - мужчина окликнул и быстро нагнал. - Вот, возьми. 

Он протянул мне кусочек чёрного хлеба и флягу с водой. 

- Воду выпей до деревни и обязательно выбрось флягу в реку. И запомни, мы с тобой никогда не встречались, поняла? - строго спросил он. 

- Конечно, я не подведу. 

- Славная малышка, удачи. А ты береги ее. - Это он уже говорил моему питомцу, тот лишь выше задрал свою мордочку. У него был характер, это было видно, он всегда кидался меня защищать. Почувствовав невероятную уверенность, я зашагала в подсказанном направлении, попутно съедая за секунды весь хлеб, что у меня был. При этом сделав для себя ещё одно открытие, питомцы не едят и не пьют, по крайней мере мой. Но ведь кобыла, то пила? Или мне показалось? Одно я увидела точно, когда я проходила мимо неё, то заметила какой она стала прекрасной. Грива отросла, шерстка блистала, мышцы перекатывались от любого движения. Она стала красавицей. И даже немного подросла, кажется. Хотя до этого была обычной, даже немного замученной. 

Ее хозяин счастливо поглаживал ей шею и с интересом провожал меня взглядом.

А я поторопилась к деревне, чтобы до темна найти ее, потому что ночью по лесу идти мне было страшно.

Я шла и шла, но никакой деревни не видела. Я уже давно выпила всю воду и выбросила флягу, как и сказал тот мужчина. Даже имени его не спросила, а может и хорошо, что не спросила. 

Ноги уже начинали болеть от столь долгой ходьбы, но мой питомец продолжал бодренько бежать впереди. 

Пока в один момент просто не замер на месте. Начал принюхиваться и вертел своими ушами во все стороны. Затем схватил меня за край разодранной сорочки и увёл с открытой местности к деревьям. 

Я не понимала что происходит, потому что ничего не слышала и не видела. Но чувствовала - мой питомец взволнован. Но мы не могли оставаться здесь. Это просто не возможно. 

Я медленно выходила из-за дерева и двигалась вперёд, прячась за деревьями. Щенок обеспокоено шёл чуть впереди, бесконечно дергая своей мордочкой в разные стороны. Спустя несколько минут такого передвижения (от дерева к дереву). Я услышала крики и звериный рёв. 

Что же это? Я прижалась спиной к стволу и боялась идти дальше. Но когда подняла глаза, увидела страшное создание, парящее в воздухе в четырёх метрах от нас. 

Едва различимый силуэт огромной птицы, но полностью сотканный из тьмы, которая дымкой клубилась вокруг ее очертания, а ярко фиолетовые глаза наводили ужас. Я не могла понять настоящая она или нет. 

Я стояла, боясь пошевелиться, до тех пор, пока это чудовище не заверещало, жутко и очень громко. А потом так же скоро кинулось на нас. Хищных птиц я боялась всегда, наверное дело было в мачехе и ее питомце, но сейчас я смогла увернуться только после обеспокоенного лая рядом. 

Присела. Прижала руки к голове и сделала кувырок в сторону, птица увидев препятствие в виде дерева, заверещала ещё громче, свернула и сделала небольшой круг в сторону, попутно набирая высоту. Я увидела, что она снова пытается напасть на нас, поэтому без раздумий принялась бежать, обегая деревья, то слева, то справа. Мой щенок бежал позади и недовольно рычал на хищную птицу. Я чувствовала, что он пытается меня защитить, но птица в три раза его больше. Я боялась за него. 

Я слышала звуки сражения и вдалеке видела небольшие шалаши и деревянные домики, а ещё я видела людей и поспешила к ним. Птица нас догоняла, а мой питомец свернул и решил отвлечь хищницу на себя. 

Нет! Стой! Я не могла его потерять. Боялась за него всем сердцем. 

- Беги ко мне! Скорее! 

Щенок выпрыгнул из-за кустов и я чувствовала, что он был доволен своей выходкой, ведь нам действительно удалось немного оторваться. 

- Ты умница! 

Довольный щенок перепрыгнул камень и радостно пристроился рядом. Мы были уже близко к деревне и видели схватку разных питомцев с такими же темными птицами. Мужчины и женщины в темных одеждах сражались с хищными птицами. Некоторые деревенские женщины прижимали своих детей и маленьких питомцев возле шалашей и с ужасом смотрели на происходящее. 

Я отвлеклась на секунду от нашей преследовательницы, но когда она снова издала свой кошмарный вопль, я вздрогнула и обернулась. Мой питомец решил повторить свой трюк с отвлечением внимания, но деревьев и кустов рядом не было. Птица быстрее схватит его, чем он найдёт место чтобы укрыться. 

- Не вздумай! Беги за мной! 

Щенок потряс головой и послушался. А я не заметила как влетела в чью-то ногу и отлетела назад, приземлившись на попу. Питомец тут же оказался рядом. И ко мне склонился мужчина, но тут же перевёл взгляд на нашу преследовательницу. 

- Взять ее! - строго сказал он. И через долю секунды из-за его спины выпрыгнул огромный тигр. Он схватил чёрную птицу прямо в воздухе, оказалось она действительно материальна. И прижал ее к земле, под действием своего веса и силы. 

Мужчина сидевший на корточках рядом со мной, продолжил приказывать своему питомцу:

- Поджарь эту дрянь! 

И в эту же секунду из пасти тигра появился огонь, самый настоящий. Огромная струя пламени сжигала чёрную птицу прямо у меня на глазах. Я никогда не видела ничего подобного прежде. Это было потрясающе, но очень страшно. 

Через несколько секунд от хищной птицы не осталось ничего, даже клубы дымки растворились в воздухе вместе с пеплом и чёрной пыльцой. 

- Удивительно... - прошептала я. 

А мужчина рядом хмыкнул. Я тут же обхватила его за шею и крикнула на ухо «спасибо!». Мужчина на это только расхохотался и обнял за талию. 

- Не за что, маленькая! Но расслабляться рано. Бери своего питомца и отправляйся к главному дому, он самый высокий, мимо не пройдёшь. Он под нашей защитой. 

Я спешно встала и быстро кивала головой на каждую его фразу, тут же найдя позади мужчины самый высокий дом, о котором он говорил. 

- Ага. Поняла. 

Снова сосредоточено кивнула. Мужчина на это широко улыбнулся и поднялся. 

- Умница. Давай! 

И я побежала, оглядываясь по сторонам и пробегая мимо сражающихся питомцев и темных птиц. Кого здесь только не было, волк, медведь, большие кошки, обезьяна, какой-то большой грызун, несколько птиц, собака, енот и даже олень с ветвистыми рогами. На него я и отвлеклась да так, что не заметила как слева на нас летела тёмная птица, оглушая своим криком. 

Мой питомец прыгнул на мою защиту, прикрывая меня собой, и сделал это быстрее, чем я вообще смогла среагировать, но она снесла нас вместе с ним и я упала на деревянную бочку, больно ударившись бедром и рукой. Кажется бочку уже разнесли до нас, потому что я лежала на деревянный балках и металическом ободе. 

Я прислонилась к шалашу спиной, а мой питомец прыгнул вперёд защищая. Но не успела это птица к нам подлететь, в очередной раз, как тот самый олень, стукнул копытами о землю и в птицу с двух сторон прилетело два огромных куска твёрдой земли. С такой силой, что от птицы остался только чёрный дымок и такого же цвета пыльца. Ее просто расплющило от силы. Вот это да... Я была в восторге и шоке одновременно. 

До названного домика оставалось не много, я уже собралась бежать дальше, пока не услышала позади себя пронзительный детский крик. Обернулась и увидела светлую девочку, очень похожую на мою младшую сводную сестренку. Такая же маленькая и хрупкая. Она сжимала своего крошечного зайчонка и с ужасом смотрела вперёд. Судя по питомцу она скорее всего была старше меня, но гораздо ниже и худее. 

Я не понимала что делаю, но впереди себя я видела только свою младшую сестрёнку, мне было стыдно что оставила ее и сбежала, но теперь хотела защитить невзирая ни на что. И я схватила балку побольше, побежала к ней и прямо на ходу ударила птицу, та не ожидавшая удара, отлетела в сторону и упала на землю. А я встала перед девочкой крепче сжимая деревяшку, не испытывая при этом совсем никакого страха. Моим единственным желанием было защитить девочку, так похожую на мою сестренку. 

Птица не смогла подняться, поскольку в ее крылья вцепился енот, а с другой стороны рыжая собака. Мой питомец кинулся к ней, но когда ему оставался последний прыжок,  он завис в воздухе, а затем его окутала серебристая пыльца, полностью перекрывшая его чёрную шерсть. Я испугалась за него и кинулась вперёд, но в эту же секунду пыльца развеялась и окружила его, мой питомец завис в воздухе, в шаре той же пыльцы, затем эта пыльца с огромной скоростью летала вокруг него и мой щенок начал рости прямо на глазах. Его морда, туловище, лапы, все увеличивалось и вытягивалось. А я не могла понять в чем дело. 

Через несколько секунд вся пыльца вновь покрыла его, а затем разлетелась в разные стороны и рассеялась. А следом, прямо передо мной прыгнул мой питомец, правда подросший и теперь я была выше него всего на голову. 

Он ласково лизнул меня в щеку, а я все ещё ничего не понимала и просто обняла его за шею. Наверное тоже произошло и с кобылой нашего извозчика. Но я так перепугалась за него. 

Крики мужчин и звериный рёв быстро вернули меня в реальность, тем более что с моим щенком все было в порядке. Я обернулась к девочке все ещё вжимающуюся в хижину и за локоть подняла ее, она не выпускала своего зайчика. И так мы добежали до того самого деревянного дома, мой питомец все время прыгал вокруг нас, не давая птицам приблизится. 

Возле открытой двери стоял мужчина, а рядом с ним огромная, чёрная пантера. Мужчина завёл нас в дом, крикнув своему питомцу охранять вход. Нас подвели к женщине и теперь мы находились под ее опекой вместе с другими детьми и женщинами, даже некоторыми мужчинами. 

Провожавший нас мужчина, неожиданно погладил меня по моей темной макушке и с улыбкой сказал:

- А ты молодец. 

Я просто кивнула и улыбнулась, снова ничего не понимая. Но теперь я осознала, что мы под защитой этих людей и они не желали зла. 

Я наконец смогла расслабиться, немного отдохнуть и осмотреться. В этом домике состоящем всего из двух комнат, практически не было мебели. Он служил убежищем для всех кто не сражался снаружи. 

А значит это место для нас. В мое плечо тут же прислонился влажный нос и непонимающе посмотрел. А я улыбнулась. 

- В том что ты готов биться, я не сомневаюсь, а вот я не готова и очень боюсь. - Погладила по шее своего питомца, понятия не имею откуда я знала, то что он чувствовал, а щенок устроился возле стены и потащил меня за собой, теперь я сидела, оперевшись на его тело, а он довольно положил голову мне на колени. И обернул меня со всех сторон, на столько, сколько смог. Успокаивает, поняла я. Уверяет, что защитит. А я в этом и не сомневаюсь, просто чувствую его отношение ко мне. Но он продолжает смотреть на входящую дверь и прислушиваться к каждому шороху. 

Я обняла его за шею не желая отпускать. Сколько прошло времени я не знаю, но суета в доме не прекращалась. Взрослые бегали, что-то шумно кричали, в одном из углов делали перевязки раненым. Но я слышала, что шум на улице постепенно становился меньше. 

Прошло ещё не много времени, мой питомец окончательно расслабился, а я услышала победный крик с улицы. В домик начали вваливаться мужчины с радостными улыбками на лицах, первым из них вошёл тот мужчина, на которого я налетела. Теперь я могла его тщательнее разглядеть, смуглый, темноволосый, большой, с сияющей улыбкой на пол лица. 

- Сегодня я проставляюсь, ребята, отличная работа! - крикнул он назад, после чего последовали одобрительные возгласы. - У вас здесь все в порядке? - обратился он к старичку, который все время находился здесь, возле его ног терся серый кот. 

- Да, сынок. Не знаю как и благодарить тебя. 

- Да будет тебе, мы с ребятами, просто проходили мимо, и мы заберём пойманных птиц, ты же не против? 

- Что ты, забирай конечно. - Старичок, был этому только рад. 

- Отлично! Ещё вопрос. Эта девочка, - и тут он кивнул в мою сторону, я выпрямила спину, а мой щенок поднял морду, и положил лапу на мои колени, - она с вашего поселения? 

Старичок присмотрелся ко мне, а его кот подошёл в плотную к нам и начал тереться о моего питомца, тот этого терпеть не стал и просто треснул его лапой по голове, тот фыркнул и отпрыгнул к хозяину. 

- Впервые ее вижу. Но готов принять в семью, она спасла внучку моего брата, на сколько я знаю. Поэтому, клятвенно обещаю позаботиться о ней. 

- Не, отец, я тебе ее не отдам. - С улыбкой произнёс этот большой мужчина и подойдя ко мне, снова присел на корточки. 

- Привет, маленькая. Меня зовут Тэрон Фасулаки, очень рад знакомству. Как твоё имя? 

- Ариадна... - очень тихо ответила я.

- Пойдёшь со мной, Ариадна? Ты хочешь пойти со мной? 

- Вы тоже хотите продать меня? - я боялась его, несмотря на то что он меня спас. 

- Что? Что за глупости, маленькая. Нет конечно! - он смотрел нежно, я не увидела фальши в его глазах, может потому что слишком мала. Но я не представляла что нам делать дальше и куда можно податься. - Только помочь! У тебя есть родители? 

Я отрицательно помахала головой. 

- Тебя насильно забрали? 

Снова отрицательно качаю. 

- Значит сбежала сама. 

Никак не реагирую, просто смотрю ему в глаза из под своих ресниц. 

- Понял. Если захочешь остаться в этом поселении, тебя примут и позаботятся, я не стану возражать, но знай я никогда не обижу тебя. Обещаю. Может всё-таки пойдешь со мной? 

Его тигр, начал к нему ластиться как котёнок и мужчина давал ему эту ласку. Я посмотрела на своего питомца, чтобы «посоветоваться». Но не почувствовала от него какой-либо тревоги. 

Тэрон Фасулаки, спас нам жизнь. И я не знала кто ещё мог нас приютить, ведь самим нам сейчас не выжить. А поселение показалось мне не так уж и далеко от нашего городка. Я беспокоилась, что нас могут здесь найти, а защитить нас здесь не смогут.

- Хорошо, - тихо сказала я. 

- Ах, маленькая, ты не пожалеешь! Иди сюда! 

Сначала была не уверена, но все же пошла, он порывисто обнял меня за плечи. Но сразу же отпустил, потому что я замерла и не смела шевелиться. 

- Ты устала, садись ко мне на спину, я понесу тебя. 

Я не поверила, да и не понимала если честно, никто и никогда не носил меня на спине. 

- Давай, же маленькая, не бойся, - тигр который был в двое выше меня одобрительно рыкнул. А мой щенок не отходивший от меня ни на шаг, тоже был не против. 

Я залезла на спину, он радостно обхватил мои ноги и крикнул: 

- Выдвигаемся, ребята! Держись крепче, маленькая Ариадна! - весело проговорил мужчина. 

И мы действительно пошли, все кто был в чёрных одеждах, тут же вышли на улицу и начали собирать свои немногочисленные вещи, их питомцы всегда находились рядом с ними. 

- Прости, отец, с разрухой помочь не могу. Нам нужно добраться до своего лагеря уже завтра. Поэтому нужно выдвигаться как можно скорее. 

- О чем ты! Идите, с миром, ребята. Вы спасли нас, мы в долгу перед вами, можете просить что хотите. 

- Что хотел, уже взял, - он чуть подкинул меня на спине и поудобней перехватил, - бывай отец! 

- Хорошей дороги, охотники. 

- Благодарю. 

Мы вышли на улицу и за нами вышли питомцы, я не хотела упускать своего из вида, но он постоянно напоминал, что он рядом. 

Солнце уже начало склоняться к земле, а мы уходили дальше в лес. Единственное что меня удивило больше всего, так это то, что несколько теневых птиц сидели в клетках, прутья которых слегка светились белым. Эти клетки тащили в небольших телегах огромные, чёрные, рогатые коровы, не видела таких прежде, даже на картинках. 

Я боялась спросить зачем, вообще боялась о чем-либо спрашивать. И думала, а правильно ли я поступила. Даже старалась не издавать ни звука, до тех пор, пока одна из птиц не заверещала совсем рядом с нами. Я вздрогнула и вцепилась в мужчину. А Тэрон успокаивающе говорил со мной, в то время как мой питомец кидался на этих птиц. 

- Не бойся, милая, они не смогут выбраться, и со мной ты в безопасности. 

- Хорошо. Спасибо, вам. - Я действительно успокоилась, то ли из-за мужчины, то ли видя как меня защищает питомец. 

- Не думай об этом, сейчас мы их обгоним и ты не будешь видеть их. 

Я только покрепче обхватила его широкую грудь. И услышала, как довольно он выдохнул. Тэрон даже шаг увеличил, чтобы скорее от них отойти, потому что они действительно меня очень пугали. 

Мы шли долго, уже окончательно стемнело и я чувствовала, что засыпала буквально на ходу и руки на груди мужчины расцеплялись сами собой. Последнее, что почувствовала так это то, что меня аккуратно снимали с плеч и перекладывали в сильные руки, так же приятно пахнущие. 

- Туз, я могу понести девочку, буду с ней аккуратен. 

- И думать не смей! Никому ее не отдам...

- Да я же ничего такого ...

- Заткнись и топай! 

- Как скажешь...

Это было последнее что я услышала перед тем, как окончательно уснуть.

Проснулась я в небольшой, но уютной комнате, повсюду было много одеял и горела небольшая лампа при входе. И стены и крыша, все было выложено из дерева. В углу стоял невысокий комод, тоже собранный из небольших палок. Мой питомец лежал рядом, вытянувшись вдоль всего моего тела, лёжа он оказался больше меня. 

- Привет, - я сонно погладила его мордочку, в ответ он лизнул мою щеку. 

Я понятия не имела где оказалась, ещё раз огляделась и увидела на комоде чёрную рубашку. 

Решила, что она предназначалась мне, поэтому сняла грязную, разодранную сорочку и надела рубашку, которая доходила мне до пят, а рукава вообще пришлось закатать в пять оборотов. 

Я долго собиралась, чтобы выйти из комнаты, выйти в неизвестность. Но мой щенок был рядом, поэтому положив руку на его спину, мы все же покинули комнату, вместо двери было очередное покрывало. 

- А вот и ты, Ариадна. Доброе утро, милая! Как спалось? Было удобно? Не замёрзла? Хотя с таким питомцем тебе это не грозит, но я все равно волновался и положил тебе побольше одеял. - Тэрон радостно расставлял глиняные тарелки на деревянный стол. 

В этой комнате не было одной стены, поэтому мы могли видеть, что происходит в лагере. Горело несколько костров, рядом с домиком текла небольшая речушка. Я могла видеть другие шалаши и домики. В основном все были сделаны из дерева и также закрывались одеялами или покрывалами. Повсюду ходили люди со своими питомцами и приветствовали Тэрона, кивком головы или взмахом руки. 

Я осмотрела комнату в которой стояла, возле одной стены стояли тумбочки и шкафчики из палок, перевязанных веревками. А на против стола возле стены дремал огромный тигр. 

- Большое спасибо, что приютили. Вы не скажите, где я нахожусь? 

- Конечно скажу, маленькая, но только после того как позавтракаем, договорились? - он широко улыбнулся и подмигнул. - Я расскажу все, что ты захочешь. 

Есть хотелось жутко, поэтому я только улыбнулась и кивнула. 

- Подожди здесь маленькая, сегодня у нас потрясающая похлебка на завтрак. Завтра найду для тебя что-то получше. - Он подмигнул, схватил две глиняные миски и строго сказал своему питомцу: 

- Глаз с неё не своди! - после этого отправился к центральному костру, от которого действительно исходили потрясающие запахи. Я села на табурет, а тигр лёг у моих ног возле выхода из домика, тем самым закрыл меня, кажется от целого мира. 

Мой щенок положил голову мне на колени с другой стороны, и я гладила его милую мордашку, радуясь что не осталась здесь одна. 

Через пару минут и несколько грозных указаний людям, Тэрон, увидев меня широко улыбнулся и подошёл к нашему столику. 

- Вот, милая, приятного аппетита. - Он довольно поставил одну миску передо мной и принялся с удовольствием наслаждаться едой, отломив мне кусочек лепешки. 

Я с готовностью съела все и даже осталась голодна. 

- Потрясающий аппетит, дорогая, мне нравится. Сейчас нам принесут жаренного мяса и кипятка, я заварю тебе чай. 

- Большое спасибо. 

Он только довольно улыбнулся. А я слишком о многом хотела спросить, но в итоге спросила то, что не собиралась. 

- А питомцы не едят? 

- Ты об этом не знаешь? 

Отрицательно покачала головой. 

- А как давно он появился у тебя? 

- Вчера ночью. 

У мужчины выпала ложка из руки. 

- Что ты сказала? - он вытаращил на меня свои огромные зелёные глаза. 

Я испугалась и встала со стула, мой щенок тут же кинулся между нами. 

- Нет. Нет. Не бойся. Извини меня, я не хотел напугать. Просто я очень сильно удивлён, - руки успокаивающе вытянул вперёд, а голос действительно был озабоченным и извиняющимся. - Извини меня ещё раз, я не хотел пугать. 

- О, наш Туз оказывается умеет извиняться. - Темноволосый мужчина со множеством шрамов на правой руке, гадко улыбнулся и начал подходить к нам. 

- Не сейчас Эрос, уйди отсюда. 

- Как страшно, Туз в гневе. - Этот мужчина издевался над Тэроном, я это понимала, потому что он говорил со смехом в голосе. 

Тигр тут же начал рычать, а из-за Эроса выпрыгнула рысь, только немного больше обычной. Я вздрогнула и чуть не упала споткнувшись об стул, но Тэрон придержал меня, положил руку на плечо и чуть прикрыл собой. Мой щенок оскалился на рысь и встал рядом с тигром, хоть был в три раза меньше их обоих. Мой бесстрашный малыш. 

- Ничего не бойся, Ари, - впервые мое имя сократили и мне это даже понравилось, - Эрос, я не в настроении шутить, ты мешаешь нам и напугал мою Ари. 

- Твою Ари? Ты это серьезно? 

- Хочешь проверить? - спросил Тэрон строго, а я увидела как тигр открыл пасть и там начал появляться огонь. В глазах у мужчины появился страх, а его рысь, чуть прижала хвост, но скалиться не переставала. 

- Ладно, Туз, наслаждайся завтраком, а мне пора на охоту. 

Черноволосый быстро ушёл, а его сменил, высокий, худой и очень красивый парень с двумя кателками в руках. Он обеспокоено спросил: 

- Все в порядке, Туз? 

- Да, Элиас, спасибо. - Он кивком указал на стол, а потом добавил, - и за то что спас Ариадну вчера. 

- Ты уже благодарил Тэрос, я перед тобой в долгу, ты же знаешь, сделаю для тебя все. 

- Знаю, поговорим позже. 

Щенок уже давно терся о мой живот, а тигр продолжал следить за окружающими. Как ни странно, но в полуобъятиях этого мужчины я чувствовала себя в безопасности. Он встал на одно колено и развернул меня к себя. 

- Послушай, Ариадна, я не хотел тебя пугать, прости, просто я очень удивился, твоему питомцу ещё нет двух дней, но он уже смог эволюционировать, это просто чудо. Ты чудо! Ты это понимаешь? 

Я отрицательно качаю головой. А он улыбается. 

- Я тебе все-все расскажу, если ты захочешь. 

- Конечно захочу. 

- Тогда закончим завтрак и начнём, - он весело улыбнулся и подмигнул. 

Как только мы расселись по своим местам, Тэрон очень серьезно сказал: 

- Ариадна, прежде чем мы поговорим и узнаём друг друга получше, я могу тебя кое о чем попросить. 

Я не уверенно кивнула. 

- Того мужчину с рысью помнишь, он только что подходил. 

Я снова кивнула. 

- Если он когда-нибудь подойдёт или заговорит, или что-то сделает тебе, сразу позови меня хорошо. Мы с ним не очень ладим, и меня беспокоит дурь в его голове. Поэтому, не имей с ним никаких дел, хорошо? 

Для меня эту просьбу было легко выполнить, тем более что меня и саму напугал этот странный мужчина. 

- Да, Тэрон, - а потом опомнилась и немного боязно спросила, - я ведь могу называть вас по имени? 

- Можешь называть как хочешь и обращайся ко мне на ты, - снова подмигнул, - договорились? 

- Хорошо. А почему некоторые тебя называют «Туз»? 

- Это прозвище, которое дали мне охотники. Уже ни один десяток лет прошёл, с тех пор как они начали меня так называть. 

Я понимающе кивнула и мы продолжили завтрак, наелась просто до отвала. Такого чувства сытости не испытывала уже давно. 

- Теперь можем возвратиться к твоему вопросу, я не забыл. - Он широко улыбнулся. - Питомцам нет необходимости есть или спать, или ходить по нужде. Они созданы из магии. Твой щенок создан из твоей магии, ты же чувствуешь, что он часть тебя. 

- Да. 

- Вот видишь, их сила полностью зависит от магии и силы человека. Если ты будешь недоедать или уставать, то и твой питомец будет слабее, он часть тебя. Пусть мы и не можем использовать магию, но наши питомцы и есть наша внутренняя магия, ее воплощение. А ещё наша верная опора, защита и преданность. Питомца можно тренировать и развивать. Этим я и занимаюсь. 

- Что правда? 

- Да, Ари. Расскажу об этом чуть позже. Что ты ещё хочешь знать? 

- Мой щенок эволюци... эволю...

- Эволюционировал. Да, чем чаще происходит трансформация, тем сильнее будет питомец. Это может происходить на протяжении всей жизни, а может не происходить вовсе. Все зависит от человека, сколько в нем внутренней силы. 

- А на сколько сильными они могут быть? - прочесала за ухом своего чёрного щеночка. 

- Физически они могут вырастать в несколько раз больше их естественной величины, такие заведомо сильнее ещё и физически, но по-настоящему сильным питомец считается тогда, когда может постигнуть магию. 

- Рычать огнём? - я завороженно посмотрела на тигра. На что Тэрос только улыбнулся. 

- Да, именно так. Питомцы могут постичь одну из четырёх стихий, а также света и тьмы. Но такую видел всего пару раз. И честно говоря про последние мало что знаю. А мы теперь хотим стать еще сильнее. - Мужчина взглянул на тигра. 

- А можно ещё сильнее? Как? 

- Я несколько раз видел, как питомец мог перевоплощаться в ту стихию, которой обладает. 

Я только открыла рот от удивления и во все уши слушала дальше. Мужчине нравилась моя реакция, поэтому он рассказывал все интереснее и интереснее, начал делать интригующие паузы и подогревал мой интерес все сильней. 

- Но самыми могущественным считается мифический питомец, за всю жизнь видел всего трёх. И считаю что это удача. Эти питомцы, перестают быть похожими на обычных животных и полностью преображаются. Они обладают невероятной силой. 

- Это так интересно. 

- Согласен с тобой. Ты очень сильная, твой питомец тому подтверждение. 

Я обрадовалась, потому что хотела видеть его большим и сильным. 

- А что нужно сделать, чтобы произошла трансформация и когда это происходит? 

- Когда именно произойдёт никто не знает и узнать не сможет. Ведь эволюция животного зависит от человека. Он должен познать в себе новую черту, постичь новое для себя качество, называй это как хочешь. 

- И что это может быть? 

- Ну например: мужество, честь, бесстрашие, самопожертвование, доброта, справедливость, это только часть качеств, которые необходимо постичь, их бесчисленное множество. И когда человек постигает одно из них, бывает что даже сразу несколько, питомец начинает свою трансформацию. Правда это все равно не светит всем. В нашем обществе преобладают обычные питомцы, которые не способны эволюционировать. И они живут тихой и мирной жизнью, даже если их хозяева познают необходимые им качества, они добрые и хорошие люди, но им просто не хватает магии для создания большого и сильного питомца. 

- Ух, ты! Я об этом ничего не знала. 

Мужчина хмыкнул. 

- Надеюсь, что смог помочь. 

- Очень. 

- Ари... ты не против, если я буду называть тебя так? 

- Нет. Мне так даже нравится. 

- Это здорово, я очень рад. И хотел бы поговорить с тобой очень серьезно. 

Я напряглась. А мой щенок успокаивающе потерся о мою руку. 

- Я понимаю, что это выглядит странно, я имею в виду мое отношение к тебе. Ну, желание забрать к себе. Я хочу, чтобы ты знала, я никогда не сделаю тебе больно. Буду защищать и заботиться. Если ты захочешь уйти, я не стану настаивать. 

Я не понимала, к чему шёл разговор, но мне нравилось то, что он говорил, хоть я и немного нервничала. 

- На сколько я понял, у тебя нет семьи. 

Я неуверенно кивнула. 

- У меня была приемная семья, но как только я создала питомца, они захотели меня продать. Я услышала об этом и мы сбежали. И наткнулись на ту деревню. 

Мужчина кивнул. 

- Я никогда не сделаю тебе больно, я обещаю. Я хочу у тебя спросить, ты бы хотела жить со мной? У меня не самые лучшие условия, но я хотел бы стать тебе отцом, приемным или как тебе будет удобно. Я просто хотел бы, чтобы ты стала моей семьей. 

Как я мечтала слышать эти слова. Все время пока была в приюте, я только их и ждала и была просто счастлива, когда меня взяли в семью. Но после того как я узнала для чего они это сделали, мое отношение к приемным родителям резко изменилось. 

Но этот мужчина внушал мне защиту и я не знала куда нам сейчас податься, но все же не понимала одного, почему он так относится ко мне? Он меня совершенно не знает, но тем не менее так добр. 

- Почему? 

- Что почему? 

- Почему вы так добры ко мне? Почему хотите принять в семью? - его питомец тоже был не против нашей компании. 

До этого улыбающийся мужчина изменился в лице, в глазах читалась грусть и тоска. 

- Я понимаю, что должен это объяснить, не знаю поймёшь ли или поверишь, но ты так похожа на мою дочь, была бы... похожа... я ее потерял, ее и ее мать в один момент, ей не было и двух лет, но я не могу их забыть, а когда ты на меня налетела, меня словно молнией поразило. Я не хочу, чтобы ты ее подменяла, абсолютно нет. Я просто хочу быть рядом и заботиться о тебе. Потому спрошу ещё раз, не желаешь стать моей семьей? 

Я не задумывалась, просто радостно обняла щенка за шею. 

- Хочу. Хочу попробовать стать тебе семьей. 

Лицо мужчины просияло, неподдельным счастьем. Тигр довольно заурчал около стола. Тэрон даже радостно привстал, но тут же сел и взял себя в руки. 

- Я счастлив, Ари, я счастлив! Не хочу тебя пугать и слишком наседать. Дам время привыкнуть к себе. 

- Спасибо тебе за это. - Я счастливо опустила глаза и прошептала «тебе», ещё раз. 

Мы закончили с завтраком, мне провели экскурсию и познакомили с некоторыми людьми, попутно рассказывал о себе и о том чем они здесь занимаются. 

Тэрон потерял семью три года назад, на их лагерь напали твари сотканные из тьмы и он не смог их спасти, просто не успел и винит во всем себя. 

Они называют себя «охотниками за тьмой» и занимаются тем что помогают людям эволюционировать своих питомцев, нелегально, что это значит пока не понимала, но они вступают в отряд и охотятся вместе, тем самым увеличивая силу. Отряд Тэрона ловит темных зверей (как этих птиц) а потом продают во дворец, на игры или в учебные корпуса. Это их основное занятие и главный заработок. 

Мне здесь понравилось. Люди мне улыбались, но Тэрон от себя ни на минуту не отпускал, а когда я купалась в реке, меня сторожила его тигрица, это он сказал что его питомец - девочка. Тэрон очень много носил меня на своей спине, а мой щенок играючи запрыгивал на спину тигрицы, чем веселил нас и нервировал тигрицу. 

Я много чего узнала про питомцев, это было очень интересно и познавательно. 

Так и прошёл мой первый день в лагере. Тэрон улыбался мне все время, и под конец дня я не могла не улыбнуться в ответ. Так я и засыпала с улыбкой на лице, в куче одеял и с любимым питомцем в обнимку. 

Прошло две недели, я уже полностью освоилась в лагере, бегала нам с Тэроном за едой и накрывала на стол. Иногда выполняла мелкие поручения от жителей лагеря, со мной все были добры и улыбчивы, мне нравилось жить здесь. Не было «домашней» роскоши, за то были отзывчивые и доброжелательные люди и это мне нравилось куда больше. 

Меня учили готовить и мастерить из природных материалов разные штуки. Элиас однажды учил меня делать лук, Тэрон сначала устроил нам нагоняй, но долго злиться не мог. Я стала много времени проводить с этим парнем, его олень был просто чудо, и часто катал меня по лесу. 

Я на столько привыкла что Тэрон рядом, что нежно приобнимает меня за плечо или просто берет за руку, что растерялась при нашем очередном разговоре. 

- Ари, милая, ты помнишь, чем я занимаюсь? 

- Да...

- Так вот завтра на рассвете я должен отправляться в очередной поход, я не надолго дней на шесть максимум, но постараюсь справиться за пять. 

Я расстроилась, мне не хотелось, чтобы он уходил. 

- Маленькая моя, не расстраивайся, я не хочу оставлять тебя здесь, но и с собой взять не могу, очень опасно. За то я привезу тебе сладости. Когда-нибудь пробовала шоколад? 

Я уставилась на него, но быстро поняла он просто пытается поднять мне как-то настроение, поэтому отрицательно покачала головой, подыгрывая. 

- Привезу тебе шоколад, просто гору шоколада. 

Мне не хотелось сладостей, меня беспокоило только одно. 

- Ты же вернёшься? - из под ресниц спросила я. 

Тэрон не выдержал и порывисто обнял меня, первый раз так крепко. Он был таким огромным и сильным. Я обняла его в ответ и две слезинки все же скатились по щекам. 

- Ох, девочка моя, ну конечно же вернуть! И думать иначе не смей. Не волнуйся, я не оставлю тебя, а пока Элиас поживет с тобой, поэтому не беспокойся, можете даже сделать новый лук. 

- Что, честно? 

Мужчина улыбнулся. 

- Честно. Немного подрастешь и я научу тебя им пользоваться, если захочешь. 

- Да-да-да! - я повеселела, мне нравилась стрельба из лука, я бы хотела этому научиться. 

- Ну вот и славно! Ари, ещё кое-что, помнишь мужчину с рысью, его зовут Эрос, так вот, он возвращается, мы ходим попеременно с ним. Я поговорил со всеми и предупредил, он не должен близко подходить к тебе, но ты помнишь что я говорил тебе про него? 

- Да. Не подходить и не разговаривать. 

- Умница. 

- Он на меня злится? 

- Что ты милая, не на тебя. На меня. Он меня не любит и чтобы сделать мне подлость, будет вредить тем кого я люблю. А люблю я здесь только тебя. 

Рядом послышался ревнивый рык. 

- Да ладно, - мужчина ласково погладил тигриную морду, - ты и сама все знаешь. 

Я стояла и не шевелилась, первый раз мне сказали, что любят меня, я растерялась, не знала как на это реагировать, точнее ещё не была уверена, что вообще значит любить? Хотя я не представляю жизни без своего питомца, это значит любить? Запуталась. Но к счастью от меня не ждали никакой реакции. Мужчина обнял меня ещё раз, а затем направился собирать вещи.

Я встала на рассвете, чтобы попрощаться с Тэроном, он был очень удивлён. По дороге его и десяток охотников, провожали чуть ли не все поселение, все желали им удачи. А я просто держала мужчину за руку, он и сам не спешил ее отпускать. 

Нам на встречу шёл Эрос, а с ним два десятка человек, сзади в клетке они везли огромного теневого хищника, он пытался покинуть клетку, но ударялся о светящиеся прутья и отлетал назад, при этом свирепа рыча. 

Эрос довольно шёл впереди. 

- Смотри-ка, Туз, кого я поймал, - он кивнул в сторону клетки. 

- И это все? 

Эрос чуть воздухом не подавился. 

- Как бы то ни было, удачи, - злобно улыбнулся Тэрону, а потом наклонился и подмигнул мне. 

Как только мужчина с рысью ушёл, Тэрон скрипя зубы говорил с Элиасом. 

- Глаз с неё не своди, отвечаешь головой! 

- Я все понял, Тэрон, не волнуйся, весь лагерь на твоей стороне, они не посмеют навредить Ари. 

- Надеюсь на тебя, - мужчина положил руку на плечо парню, ещё раз обнял меня и ушёл, очень спешно. 

- Не переживай, я за тобой присмотрю, - парень улыбнулся и подмигнул. - Не хочешь покататься? - из-за его спины тут же вышел олень. Они знали как мне это нравилось, я согласилась и сейчас. 

День прошёл тихо, Элиас действительно остался в нашем домике, олень лёг с нами, а ещё я видела одного волка, который лёг в соседней комнате, а к Элиасу пришёл ещё один парень, тоже молодой, только темноволосый, и тому, и тому было по двадцать. Они пожали друг другу руки и сели вместе за стол. Будут охранять в двоем, подумала я. Прижала своего подросшего щенка поближе и обняла. 

Щенок тоже выглядел напряженным уши дёргались на каждый шорох, неужели мне действительно грозит какая-то опасность? Не хотелось об этом думать, а верить в это тем более. Поэтому теплее укуталась и легла спать. 

Так прошло ещё два дня, все время я проводила с Элиасом, скучно нам не было, мы мастерили, катались, следили за животными, он рассказывал мне про травы и ягоды, в основном про те которые вообще трогать не стоит. Мы даже не встречали Эроса, до сегодняшнего вечера. 

Мы ужинали возле костра с другими охотниками и их питомцами, когда он улыбаясь подошёл к нам, намереваясь сесть между мной и Элиасом, но парень не дал, угрожающе посмотрел на мужчину и тот отступив сел напротив. Мой питомец кинулся на рысь, но та играючи отмахнулась от него. 

- Ох, аж искры летят, я просто хотел поболтать с девочкой, что в этом плохого?

- Для этого необязательно сидеть с ней рядом. 

- Ахах. 

Охотники смеха Эроса не разделяли, лишь насторожились. 

- Что ты хочешь, Эрос? 

- Да остынь Хектор, сказал же просто поболтать. Я вообще не понимаю, почему вы так печётесь об этой девке. 

- А тебе до этого какое дело? - спросил Элиас, не убирая руки от моей спины. 

- Ух, сколько агрессии! Да остыньте уже наконец. Ладно-ладно, не хотел портить вам аппетит. 

Набрал себе из общего котла немного мясного рагу и довольно удалился. 

- Ты в порядке? - обеспокоено спросил парень. 

Я гладила своего питомца между ушей. 

- Да, Элиас, спасибо. 

- Все будет хорошо, не волнуйся, мы не дадим тебя в обиду, - сказал тот самый Хектор, у которого был волк, но гораздо больше обычного. Я только улыбнулась. Быстро доев отправилась спать, мечтая чтобы Тэрон вернулся как можно скорее. 

Все началось посреди ночи, стена возле меня просто провалилась вниз, крыша начала падать, в комнату ворвался Элиас, Хектор и ещё один парень. Со стороны улицы запрыгнула рысь и медведь, откуда взялся орёл, я не видела, его вообще никогда не было в нашем лагере, но он схватил меня за плечи, полностью обхватив мои руки, и уворачиваясь от кусков земли, летящей в нас, поднимал меня выше. Орёл потоком воздуха из под крыльев сметал все преграды на своём пути. Я заверещала, и видела как начали сражаться питомцы, а Элиас с кинжалами кинулся на Эроса, попутно что-то крича. Мы поднимались все выше. 

Я не могла придумать, что делать, мой щенок следом бежал за мной, но он не мог достать до нас. За нами летели две большие птицы и одна маленькая, но орёл отбился от них резким порывом воздуха, одна из птиц с криком рухнула вниз. Остальные заметно отстали, мой щенок продолжал бежать за мной, я просто чувствовала его, но не видела из-за деревьев. Мы уже пролетели несколько километров, пролетели через широкую реку, мы с Элиасом не заходили дальше реки. Этот орёл владел стихией воздуха, поэтому скорость у птицы была огромная и отбиться от других птиц ей не составило никакого труда. Я даже потеряла своего щенка. 

Я кричала и плакала, не зная что мне делать. Но вспомнила о том что можно заставить питомца исчезнуть, а затем пожелать, чтобы появился. Я решила сделать это, вдвоем не так страшно. Я зажмурилась и пожелала, чтобы мой питомец исчез, где бы он сейчас ни был, а затем пожелала, чтобы появился на спине этой огромной птицы. Так и получилось, появился мой щенок, орёл этого не ожидал, а мой питомец уже вцепился ему в шею, тот начал кричать и терять высоту. 

Затем птица начала вращаться в воздухе, но щенок вцепился в неё мертвой хваткой, пока его не снесло потоком воздуха, питомец полетел вниз, я испугалась и вновь призвала его. 

Так повторялось несколько раз, птица начала беспорядочно летать и у меня уже закружилась голова, пока щенок не вцепился ей в крыло и наверное прокусил, потому что птица резко выпрямилась, скинула щенка и выпустила меня. Ее рана искрилась серебристой пыльцой. 

Мы падали. Я испуганно заставила исчезнуть щенка, если разобьюсь то хотя бы сама. Боязливо смотрела на то, как стремительно приближалась к земле, но в паре метров от земли меня за плечи перехватила птица. Я начала дергаться из-за всех сил, но эта птица не несла меня вверх, она плавно опускала меня вниз, я взглянула на неё. И увидела, что это была совершенно другая птица, гораздо меньше той, как она вообще меня тащила, я не понимала. Она была белой, очень красивой и маленькой, с невероятно длинным хвостом и потрясающей красоты крыльями. 

Птица опустила меня возле мальчика, волосы которого выглядели очень странно, а потом довольно подскочила к нему. 

- Умница, - погладил он ее по голове, я тут же призвала щенка. Он сразу стал в защитную позу и не спускал глаз с наших спасителей. 

- Ты меня спас? 

- Именно так, - довольно заговорил парень, хитро щуря свои серые глаза. 

- Спасибо. 

- Ха, большое дело, но я первый раз видел, чтобы собака дралась с птицей в воздухе, мне понравилось, - снова улыбнулся и посмотрел на моего щенка. А я посмотрела на его птицу, опустилась на колени и начала гладить ей голову и шептать слова благодарности. Сначала нежные поглаживания ей не нравились, но через считанные секунды птица стала подставлять ещё и шею и требовать больше ласки. 

- Ты не из поселения? Я тебя не видела раньше. 

- Ты о том что на севере? 

Я вообще понятия не имела в какой стороне находилось мое поселение. Поэтому только пожала плечами и встала. Парень рассмеялся. 

- Вот же глупая. 

Я надула губы и уставилась на землю. 

- Да, ладно, мелкая, не дуйся. Как долго летала? 

- Не знаю, но не очень долго. 

- Значит на севере, потому что до других слишком далеко. 

Я восхитилась, мальчишка так много знал, он был гораздо выше меня, а волосы такие странные, одна половина чёрная, а другая светлая, как будто седая. А при лунном свете она будто светилась. Никогда такого не видела. 

- У тебя такие волосы. 

- Да знаю, знаю, отвернись! - строго сказал он мне, мальчик явно разозлился, но я не хотела его обижать. 

- Зачем? Мне они нравятся. 

- Ты это серьезно? 

- Да! - уверенно заявила я, - можно потрогать? 

- Ха! Ещё чего, не доросла еще, - но парень расслабился и улыбнулся. 

- Ну и ладно. Ты же знаешь в какую сторону идти, покажешь? 

- И как же ты одна пойдёшь в лесу, да еще и ночью. 

- Я вообще-то не одна. 

- Вижу-вижу, защитник что надо, - мальчик смеялся надо мной и над моим питомцем. 

Щенок оскалился. 

- Боюсь-боюсь, ты очень опасен... - мальчик продолжал забавляться. 

- Покажи в какую сторону нам идти, - упрямо заявила я. 

- Ох, ну ты и шумная, знал бы, не спасал. 

Я обиженно сложила руки впереди себя. 

- Тогда пусть твоя птица отнесёт меня. 

- Ты для неё слишком тяжелая, посмотри на неё, она само изящество, я ее создал не для тяжелой работы, - любовно погладил перья птицы, она действительно стоя на земле, была даже ниже моего щенка, едва доходила хозяину до колен. 

- Ладно. Спасибо, что спасли нас. 

Я развернулась и просто пошла наугад. 

- Подожди, мелкая! Тебе в другую сторону. 

Я остановилась. Он подошёл сзади, потрепал меня по волосам и встал впереди меня чуть наклонившись. И как маленькой начал объяснять, хотя я таковой и была. 

- Ночью по лесу идти очень опасно, нужно переждать, а утром обещаю проводить, здесь идти всего пару часов. 

- Но там же Элиас... - я волновалась о нем. 

- По-другому никак, в такой темноте, легко заблудиться и мы будем идти в разы дольше. Поэтому просто следуй за мной. - Мальчик был уверен в себе, он молча взял меня за руку и повёл в сторону. 

- Расскажешь почему тебя схватили? 

- Чтобы досадить моему приемному отцу, - с грустью сообщила я. 

- А что с настоящими родителями? 

- Никогда их не видела. 

- Ясно. - Парень явно проникся и прекратил напористый расспрос. 

А мы тем временем дошли до маленького лагеря. Между деревьев натянута непромокаемая ткань, внизу одеяло, посередине горел небольшой костёр и маленькая сумка, набитая вещами, вместо подушки. 

- Ты что здесь сам ходишь? 

- Ну да, - самодовольно заявил мальчик. 

- И не боишься? 

- Конечно нет, мелкая, - говорил уверенно, но мне показалось, что он врет. 

- Ты такой смелый, - восхищённой прошептала я. Он лишь широко улыбнулся. 

- Как тебя зовут? 

- Ариадна. А тебя? 

- Я - Аристон, но можешь звать меня Арис. 

Я подумала как удивительно похожи наши имена, в сокращении. 

- Тогда зови меня - Ари. 

- Нет, ты - мелкая! 

- Но... 

- Тебе сколько, пять? 

- Да, а тебе? 

- Одиннадцать. И хватит уже болтать, нужно ложиться, встаём на рассвете, ещё несколько часов остаётся на отдых, а потом в путь. 

- Хорошо. - Даже не думала спорить, мальчик и так очень помог мне. 

- Так то лучше. 

- Спасибо тебе ещё раз. 

- Ложись уже, - с улыбкой сказал тот. 

Я залезла в шалаш, щенок пошёл следом, лёг рядом и положил морду мне на живот. 

- Эй, блохастый! Это место вообще-то для людей. 

Мой питомец зарычал и обернулся, мне тоже стало обидно, с чего он его обзывает. Но затем добавил уже чуть мягче.  

- Нас же нужно кому-то охранять. Моя птица будет патрулировать воздух, ну а ты землю. 

После этих слов, щенок поднялся, лизнул мою щеку и гордо выскочил вперед. 

- Ты смотри какой умный. 

- И совсем необязательно было его обзывать. 

- Какие вы обидчивые... 

- Спокойной ночи, - обиженно буркнула я. 

Мальчик только рассмеялся. 

- Отдыхай, мелкая. 

Ночью я замёрзла, поэтому сонная стала искать тепло. Нашла быстро, обняла обеими руками и попыталась уснуть, но было все-равно холодно. Краем уха услышала еле слышный жалобный скулёж. 

- Иди, я сам. 

Затем мое теплое нечто - зашевелилось, а потом я почувствовала тепло со всех сторон и мгновенно уснула. 

Проснулась, я от толчков в плечо. 

- Мелкая, - протяжно звал меня Аристон. - Подъем, подъем. 

Я проснулась и сладко потянулась. 

- Давай скорее соня. 

Мальчик что-то жарил на костре. А я же потянулась к своему питомцу, без которого спала первую ночью. 

- Привет. - Я ласково погладила его по морде. 

- Если бы знал, что ты такая буйная когда спишь, то оставил бы тебе блохастого. 

- Да хватит тебе уже так его звать! 

- А он совсем не против, - враньё, щенок злобно скалился на него. 

- Врешь! 

- Разве? - мальчишка улыбнулся, - завтракаем и идём. 

- А что ты обычно ешь? 

- То, что могу поджарить на палке, у нас сегодня птица. Почти как и всегда - у меня. 

Мы перекусили. 

- Вкусно. Спасибо. 

Аристон быстро собрался, потушил костер и мы направились в сторону реки, как сказал Арис. И я вспомнила, мы действительно перелетали через реку. 

По дороге, я узнала, что мальчик бродит так уже почти год и в город идти не собирается. Наконец мы дошли до реки. 

- Как же нам перебраться? 

- Большие валуны видишь, нам нужно дойти до них. 

Я кивнула и пошла следом. 

- А теперь смотри. 

Мальчик присвистнул своей птице, она схватила его за плечи и немного подняла его от земли, он же с помощью валунов, огромными прыжками, перепрыгнул через реку, птица его поддерживала, а потом крикнул мне с другой стороны. 

- Теперь ты! 

Я взглянула на своего щенка и развернулась к реке. Проделала то же самое и оказалась на другой стороне, мальчик ловко поймал меня и не дал свалиться в реку. Я зажмурилась и призвала питомца. 

Птица опустилась к парню на плечо и я принялась наглаживать ее, доставляя ей удовольствие. Тем самым благодаря за помощь. 

- Ты можешь призывать его так часто? Здорово! 

- А ты тоже можешь? 

- Могу. - Затем мальчик поднял голову и сказал, - кажется тебе уже ищут. Только я не знаю друзья твои или враги. 

Его птица взмыла в воздух. А я и сама не знала, неожиданно для себя прижалась к мальчику. А мой щенок встал впереди нас готовый атаковать. 

- Да не бойся. Перелетим если что обратно, - широко улыбнулся Арис. 

Но затем я услышала голос Элиаса, он громко звал меня. 

- Это Элиас! - радостно запрыгала я. 

- Тогда мой питомец их сейчас приведёт. - Парень на секунду зажмурился. 

- Пойдём с нами! - уставилась я на Аристона. 

- Не. Я не могу.

- Почему? 

Он щелкнул меня по носу. 

- Не твое дело, мелкая.

Из-за деревьев показался олень, а на нем Элиас. 

- Элиас... - я побежала к нему, смахивая слёзы. 

- Ты цела! Какое счастье! - он резко поднял меня на руки и обнял. - Ты не ранена? 

- Нет. Он спас меня, - указала я на мальчишку. 

- Спасибо тебе. Я благодарен. 

Аристон, хотел явно съязвить, и это учитывая что Элиас его на десять лет старше. Но он увидел свежие порезы на лице и руках и просто скромно кивнул. 

- Береги себя, мелкая. 

- Стой! 

Арис обернулся. 

- Ты можешь прийти сюда завтра в это же время, пожалуйста. 

- Зачем? 

- Ну пожалуйста, - мой просящий взгляд победил и мальчик согласился. 

- Не знаю, что задумала, но хорошо. 

- Спасибо. 

- Удачи! 

Я вернулась к Элиасу и он усадил меня на своего огромного оленя. 

- Что задумала? 

- Отблагодарить. Мы же сможем прийти сюда завтра? 

- Ты же ему уже пообещала, - улыбнулся Элиас. 

- Но... - я не знала что сказать. 

- Сможем, - ответил смеющийся парень. 

- Спасибо. Элиас, тебе сильно больно? 

Мы остановились и я смогла дотянуться до его лица. 

- Нет. Я больше боялся за тебя. - Он обхватил мою ладонь. И нежно погладил ладонь. - Ты точно не ранена? Все хорошо? Где ты была? 

Пока мы возвращались в лагерь я все ему рассказала, он же в ответ сказал, что они схватили Эроса и теперь ждут решения Туза, к нему уже послали птицу, он скоро вернётся. 

Я опасалась ложиться сегодня спать, но Элиас сказал, что этого гада надежно охраняют. Наступило утро. Я собрала немного еды, небольшую посуду и маленький котелок для Аристона и мечтала отдать ему. Я утрамбовала все в маленькую сумку, надеюсь Тэрон не рассердится. 

И на рассвете возле реки, мы уже ждали мальчика, который все-таки появился, я не смогла скрыть улыбки. 

- Рада, что ты пришёл. Держи это тебе. 

- Что это? 

- Моя благодарность, надеюсь пригодится. 

- Зачем? Мне ничего этого не нужно. 

- А я у тебя не спрашиваю, - уверенно заговорила я. 

Арис аж глазами захлопал. 

- Прими, эта малость по сравнению с тем, что сделал ты, - вставил Элиас своё слово. 

- Ладно. Спасибо. Береги себя, Ари.

Впервые он назвал меня по имени, я широко улыбнулась и помахала. 

- Ты тоже. 

Он развернулся и переправился через реку. Мы же отправились обратно в лагерь дожидаться Тэрона. Долго ждать не пришлось, он вернулся к закату, бешенный и злющий. 

Сначала нашёл меня, порывисто обнял и осмотрел с головы до ног. И тут же направился дальше, я побежала за ним следом. 

Он вытащил Эроса на улицу, тигрица прижала рысь к земле. 

- Я тебя предупреждал! - Тэрон начал избивать мужчину, а тигрица предупреждающе кусать рысь, чтобы та не дергалась. 

Вокруг сбежались охотники, но никто не решился вмешаться. У Эроса с виска и губы капала кровь. Мне стало страшно, я боялась, что Тэрон его убьёт. 

- Тэрон, пожалуйста, перестань, - кричала я. 

Не слышит. 

- Тэрон, не нужно! 

Снова нет. 

- Папа! - крикнула я из-за всех сил. 

Кулак мужчины замер в нескольких сантиметрах от затёкшего глаза Эроса. Он неверующе посмотрел на меня, а я подбежала к нему и схватила за руку, говоря со слезами на глазах. 

- Не нужно, папа, пожалуйста отпусти его. Не бей его больше, прошу. 

Я рыдала в его локоть, до тех пор пока он не посмотрел за мою спину. В груди почувствовала тепло, обернулась и увидела как мой щенок снова трансформируется. 

Его снова окутывает серебристая пыльца, его поднимает в воздух и в сумасшедшем вихре пыльцы, он снова растёт. Теперь передо мной прыгнула огромная взрослая чёрная собака, на голову выше меня. Он счастливо лизнул мою руку, а я погладила его по шее. 

Вместе с моим щенком эволюционировала ещё и тигрица, правда вместо пыльцы, вокруг неё кружил огонь и когда она прыгнула на землю, то стала ещё больше.

- Ты искренне этого хочешь, - прошептал Тэрон скорее себе. Затем мягко улыбнулся, отпустил Эроса, - пусть будет по-твоему. 

Он приобнял меня за плечо, а второй рукой погладил мою собаку. Затем обернулся и злобно выплюнул лежащему на земле Эросу. 

- Скажи спасибо моей дочке. А теперь собирайся и проваливай из моего лагеря, чтобы через десять минут, я тебя не видел. 

Мужчина только недовольно кивнул. И посмотрел на огромную тигрицу, она стала сильнее и опасней, это все видели, он ни на секунду не стал спорить. 

А Тэрон счастливо закружил меня в воздухе и в итоге посадил себе за спину, гладя свою подросшую тигрицу, на которую по своему обыкновению, запрыгивал мой щенок (теперь уже пёс). Я с удовольствием прижалась к спине своего папы. Это мысль счастливо кружилась в моей голове. 

- Народ! Охотники! Внимание! Сегодня устраиваем пир! Я угощаю! - закричал Тэрос на весь лагерь, на что ему радостно закричали в ответ. 

А мы отправились к нашему домику. 

- Пойдём милая, я привёз тебе подарок, - весело подкинул он меня, а я лишь радостно обхватила его шею. 

- Шоколад... 

Это действительно был он. Передо мной лежали огромные куски настоящего шоколада, я облизнулась. 

- Я же обещал, это все тебе. 

- Спасибо. 

Тэрон довольно улыбнулся и погладил меня по макушке. Я принялась уплетать новое для себя лакомство, вкус был волшебным и не забываемым, как и сегодняшний день.

Я радостно забежала в наш шалаш и счастливо чмокнула папу в щеку. 

- Снова бегала? 

- Да, мы учили новый трюк и я принесла на ужин несколько куропаток. 

Папа лишь довольно хмыкнул. 

- Я верю он станет большим и сильным, но не подвергай себя опасности. И будь осторожна в стрельбе. 

- Хорошо... - мне бы хотелось отправиться в рейд вместе с ним. Но это было единственное, что мне не разрешалось. 

Завтра мне исполнялось двадцать и я считала себя самой счастливой девушкой на свете. У меня есть заботливый и любящий отец, хотя нет, не так, он просто не чаял во мне души. Весь такой большой и сильный, местами даже грозный, но только не со мной, со мной он нежный и добрый. О лучшем отце я и не могла мечтать. 

- Дочка, не грусти, ты же знаешь как я к этому отношусь, я просто не смогу без тебя понимаешь, от мыслей, что кто-то может навредить тебе, мне становится не выносимо. 

- Знаю, пап, со мной также. - Я обняла отца и крепко прижала к себе, тоже не представляя жизни без него. - Пап, пап, а расскажи ещё разок. 

- Дочка, ну сколько можно? - устало спросил он, хотя вид его был довольным, а улыбка не сходила с лица. 

- Да ладно тебе, тебе же самому это нравится. 

- Ты права. - И все же он расхохотался. - Это было пол года назад, на одном из рейдов. Нам пришёл заказ на крупного хищника, мы искали его несколько дней. И нашли. Но их было много, слишком много, они никогда не собирались в такие огромные группы, в тот день я потерял двух своих охотников. Нас хорошенько прижали и оттесняли к обрыву, тогда то он и появился. Молодой парень с разными волосами. Его принесла огромная белая птица, с длинным разделённым хвостом, я таких и не видел никогда, это был четвёртый раз, когда я видел мифического питомца, но как только парень приземлился рядом, его питомец трансформировался в маленькую изящную птичку, которая с легкостью разместилась бы на моей руке. 

Она обладала невероятной силой, сметала хищников, одним взмахом крыла и уничтожила их силой света. Она ослепительно сияла, ярче солнца, она была прекрасна. Настоящий светлый питомец и она кружила в метре от меня. В тот день парень помог нам, так и не сказав ни слова, я даже не успел поблагодарить его, как он снова улетел на своём питомце. 

Я завороженно слушала, наверное уже раз в двадцатый. 

- А скажи, скажи какие волосы у него были? 

- Да, именно такие, одна половина белая, другая чёрная, как и тот что спас тебя в детстве. Он тот самый, я уверен, плюс ещё его птица, маленькая с длинным хвостом и крыльями, все как ты рассказывала, это не может быть не он, тем более он очень молод, я думаю это он и был, моя дорогая. 

Я счастливо зажмурилась, я часто вспоминала о нем, мечтая встретиться и ещё раз поблагодарить. Спросить как он поживает, посмотреть как изменился, я была рада услышать эту историю от отца, так как убедилась, что с тем мальчиком все в порядке, он не пропал в лесу, а наоборот вырос и стал очень сильным. 

- Потрясающе, - только и сказала я. 

- И не говори, в тот день парнишка спас мой отряд, не думаю, что мы смогли бы вернуться все. 

- Да-да, он и меня тогда спас. 

- Я помню об этом, детка. И если судьба снова позволит нам встретиться, обязательно поблагодарю его. 

- Пап, а когда мы отправляемся? 

- Завтра на рассвете. 

- Ух, я так этого жду. Мы уже давно не были в городе. 

- Это так, милая, но я думал тебе нравится жить в лесу. 

- Конечно нравится, я же здесь с тобой и Элиасом. 

Конечно мне здесь нравилось, мы постоянно путешествовали и не оставались долго на одном месте. Мы обустраивали лагерь, папа с охотниками ловили монстров и мы шли дальше. Сначала было не привычно кочевать с места на место, но сейчас я не представляла как можно жить не странствуя. Я видела столько красивейших мест, просто потрясающих. 

А завтра мы должны были отправиться в столицу, папа поставляет теневых животных на какие-то игры, я понятие не имела, что это такое, но уже завтра мы отправляемся в город. Единственное что я знала, что там проходят официальные бои питомцев, от этой мысли меня бросало в дрожь, потому что я не могла даже представить себе как можно позволить своему питомцу учавствовать в подобной кровожадной схватке. Я слишком любила своего питомца, но тем не менее с нетерпением ждала этого дня, потому как никогда не была в столице. Папа рассказывал, что там очень красиво. 

Проснулась я рано и не могла усидеть на месте, двигались мы быстро, охотники оживленно что-то обсуждали. Я шла рядом с Элиасом, точнее ехала на его чудном олене. За это время парень стал мужчиной, рослым, сильным и выносливым, но ко мне как и прежде относился как младшей сестренке, а как по-другому? Я выросла на его руках. 

Тэрон шёл позади и следил за клетками с теневыми животными. Наш отряд растянулся на добрые пол километра, а идти предстояло ещё целых два дня. 

- Волнуешься? 

- Приятно волнуюсь, я никогда ещё не была в таком большом городе. А ты? 

Парень мягко мне улыбнулся. 

- А я возвращаюсь туда, откуда ушёл. 

- Что правда? Ты говорил, что сбежал из дома, но что из столицы, никогда. 

- Да. Прошёл слух, что некто по имени Туз, готов взять кого угодно на свою охоту. Мне оставалось его только найти и это было самым сложным. Да что там, пока я добрался, мой олень уже успел раз трансформироваться. Я хотел стать сильным, больше всего на свете этого желал и Тэрон единственный кто поверил в меня. Травоядное и на охоту, все твердили - это бред. Травоядные нужны для тяжелой работы. Но вот он я. Уже двадцать лет, я хожу в рейды на охоту и все благодаря Тэрону. 

- Он удивительный, правда? 

- Так и есть. 

Мы нагнали остальных, солнце клонило к закату и решено было остановиться на ночлег. 

Элиас протянул руки и мягко спустил меня на землю, это был такой обыденный жест, что я сама тянулась к нему в поисках плеч. Но сейчас он не спешил убирать руки с моей талии, он просто смотрел на меня, с легкой улыбкой. 

- Элиас, ты чего? 

- Ты такая красивая, Ари. 

Я не знала, что сказать просто не ожидала такого взгляда. Он и прежде называл меня красивой, но сейчас что-то было не так. 

- Когда же ты успела вырасти... 

Сердце начало биться чаще. До этих пор, он никогда не говорил на столько серьезно. Мне стало не ловко. 

- А то ты не знаешь, все происходило на твоих глазах. 

Парень улыбнулся и убрал длинную, темную прядь за мою спину. 

- Именно так, Ари. 

- А ты, мой дорогой, растёшь теперь только вширь. - Я не имела в виду что он толстый, только то что накаченный, но нужного эффекта все же добилась, парень рассмеялся и отпустил. 

Позже, к нам присоседился и отец, мы поужинали и устроились на ночлег. 

Чем ближе мы подходили к городу, тем оживленней становилось движение и разговоры. Мои вещи нёс на себе мой верный питомец, даже не устал по-моему. Вещи отряда и инвентарь везли в телегах. 

Спустя пару дней, мы вышли на главную дорогу, нам начались попадаться на встречу люди, любопытно нас рассматривающие. Мы шли по дороге, которая была на возвышенности, город располагался внизу и я не видела ему конца. Это было что-то невероятное смесь дикой природы и архитектурных построек. Все очень гармонично сочеталось друг с другом. Многоэтажные кирпичные постройки и высоченные деревья, огромные дорожки, выложенные из камня. Фонтаны, скалы, в городе был даже настоящий водопад, правда не очень большой, метров двадцать в высоту, но с другой стороны этой горы стоял дом, потрясающей красоты, мозаики из стекла, необычного цвета кирпичи, огромные стеклянные окна, расписанные двери, это было волшебно. 

Здания поражали своей красотой, как и природа своей. Я даже не думала, что возможно совместить красоту природы и удобства современного города. Но все было именно так, я с первого взгляда влюбилась в столицу. 

А ещё у ворот, на въезд в город я впервые увидела слонов, огромных боевых слонов, на бивнях были шипы, а на их спинах всадники, стражей было много и каких животных там только не было, на всех были кожаные доспехи, а пронзительный взгляд будто смотрел в саму душу. 

Мы разместились в гостевом доме, заняв кажется всю его территорию и сразу же отправились на встречу с заказчиком, чтобы не пугать горожан теневыми зверями. Я отправилась хвостом, потому что хотела осмотреть весь город, каждую его улочку. Элиас отправился со мной, в качестве охраны, я думаю. Мой отец считался богатым человеком, потому никогда и ни в чем мне не отказывал. Он спокойно разместил нас здесь. Он всегда говорил, если я однажды захочу жить в городе, он способен обеспечить мне безбедную жизнь. Но для меня важнее было быть рядом с отцом. 

Нам на встречу вышел худощавый мужчина со змеей на шее, он удивительным образом и сам на неё очень походил, совершенно не внушал никакого доверия, глаза смотрели хитро, а на губах лёгкая улыбка, совершенно не выражающая радости. Лицо выглядело бледным, а темные волосы слегка прилизаны и зачёсаны назад. 

- Туз, рад встречи, безумно рад. Ты привёз мне нечто интересное? 

За нами тянулись три повозки с клетками, накрытые чёрной плотной тканью. Теневые монстры издавали ужасные вопли, но это кажется никого не пугало. Даже дети с восторгом осматривали повозки. Две из них тянули буйволы, одну медведь и огромный волк. Это тоже вызывало общий восторг. 

- Ксантос, и я тебе рад, думал ты будешь встречать нас у самых ворот. 

- Я и хотел мой дорогой друг, но не успел. Сегодня у нас большое мероприятие, поэтому много дел, сам понимаешь. Я подготовил для тебя на арене лучшие места. 

- Спасибо. Но я ещё не решил, останусь или нет. 

- Да брось, ты должен появиться, у нас появился один парень, самородок, такого таланта не видел давно, он за пару месяцев стал любимцем публики, приходи не пожалеешь, и сегодня я приготовил для него нечто особенное, приходи, не разочаруешься. Я знаю ты любишь мифических питомцев. Так вот сегодня тебя ждёт потрясающее зрелище. 

Глаза отца загорелись. Этот змей знал как расположить к себе, скользкий и хитрый. 

- Хорошо, Ксантос, я подумаю. 

- Ну вот, это уже лучше. А что это у нас за милое создание. 

Он было двинулся в мою сторону, но дорогу ему перекрыл мой пёс, а папа вновь стал самим собой, просто выставил руку в бок, запрещая подходить ближе и не без угрозы заявил: 

- А вот этого я бы тебе не советовал делать. Она моя дочь, поэтому даже не думай. 

- Да я же ничего такого... - мужчина сдаваясь поднял руки, но папа ещё не закончил. 

- Вообще не думай! Ничего! Я тебя предупредил! 

- Да, брось дружище, я же к тебе со всей душой. Просто хотел познакомиться поближе. 

Почему он называет моего папу другом, я не понимала и отношения к нему отца, я не знала. Пусть доверия он во мне не вызывал, но я его не боялась. 

- Меня зовут Ариадна, рада встрече. 

- Какая очаровашка, учись Туз, твоя дочь настоящее сокровище. Воспитанная и радушная. 

Я почувствовала как Элиас рядом напрягся и придвинулся ближе ко мне. 

- Я знаю это, поэтому расслабься. Пойдём, а то мы привлекаем слишком много внимания. 

- Конечно, мой друг. Нам и правда уже пора. Представление начинается в пять. Я буду вас ждать. 

Мы с Элиасом отправились осматривать город, а отец с охотниками отправились за Ксантосем. Я даже не предполагала с какими людьми работает отец. Я видела некоторых заказчиков, но такого видела впервые. 

День был удивительным. Мы обошли часть города, ели потрясающие блюда, такого на дикой природе не приготовить, я ела вкуснейшие десерты. Элиас накупил мне много сладостей, зная, что я готова душу за них отдать. Парень постоянно рассказывал мне что-то смешное или интересное о городе и кажется сам получал удовольствие от нашей прогулки. Я держала его под руку, потому что от смеха даже не могла нормально идти, парень кажется радовался этому ещё больше, хотя я не придавала этому значение. 

Вернулись в постоялый двор мы в великолепном настроении, хотела привести себя в порядок, принять ванную, намазаться целой кучей масел и лосьонов, я даже платье купила сегодня. Хотела выглядеть потрясающе. Оно было простым, темно-синего цвета, лиф был отделан тонким кружевом того же цвета, оно было не пышным, но за то имелось небольшое декольте, которое показывало, что у меня все-таки есть грудь, платье отлично на мне сидело и подчеркивало все мои достоинства, смотрясь в зеркало, я и представить не могла насколько была красивой и как я себе нравилась. О туфельках не могло быть и речи, точнее о каблучках, на такие жертвы я не способна была. В лесу научиться ходить в них было бы не возможно, а глупой казаться не хотелось. Поэтому я обула мягкие, открытые босоножки. И чувствовала себя в них максимально комфортно. Все же я была девушкой, желающей хоть иногда показать другим, какой я могу быть прекрасной. 

Распустила волосы, они доходили мне до пояса, аккуратные локоны завивались к концу, такими были от природы мне даже делать ничего не пришлось, а вот пахли они сейчас просто бесподобно. Легкий запах сладких фруктов и свежесть ароматных цветов. Нежный и не приторный, скорее всего он не был лучшим и самым дорогим, но для той кто большую часть жизни проводит в лесах, он был самым восхитительным. 

Я куплю себе ещё такой флакончик - определенно! И не один! Я улыбнулась своим мыслям и отражению и спустилась вниз, где меня уже ждал Элиас, он надел серую рубашку, которую даже не застегнул до конца, в прочем он всегда так делал и темно-серые брюки. Он был красив, правда красив, как мужчина, я видела каким взглядом его провожали женщины, но никогда об этом даже не задумывалась. 

И вот теперь он стоит внизу лестницы и просто не сводит с меня глаз. Это было приятно. На первом этаже находились столики, некоторые из охотников сейчас обедали и не смогли сдержать эмоций. 

- Ари, это ты? 

- Какая красавица! 

- Прямо не узнать! 

Мой пёс гордо спускался по лестнице рядом, повыше задрав свою морду, ему тоже было приятно. 

Но когда парни помоложе начали шутить, что теперь пойдут к Тэрону просить моей руки, пёс нервно начал осматривать помещение и явно запоминал тех кто это говорил. Я хихикнула про себя, а затем широко улыбнулась Элиасу. 

Тот сразу же ответил на улыбку и взяв мою руку, положил к себе на локоть, на что послышались забавные и недовольные крики охотников. Я не понимала их недовольства. 

- Чем это они не довольны? - прямо спросила я у парня. 

- Тем что ты идёшь со мной. 

- Что в этом такого? Я вообще-то постоянно с тобой хожу. 

Парень улыбнулся. 

- До этого они не видели, какой прекрасной ты стала. Ты чудесно выглядишь, Ари. 

- Честно? - я по-детски покружилась на сколько это было возможно. 

На что мужчина только улыбнулся. 

- Честно. - А затем чуть сильней прижал мою руку к себе. 

Мы должны были встретиться с папой прямо на арене. Связаться с кем-то из охотников не было для нас проблемой. Все благодаря Далии и ее ястребу, ее питомец просто доставлял послания любому члену команды, она была нашим связистом, долго и упорно тренировала свою птицу. На ее шее висела ярко-красная лента и если кто из группы видел приближающуюся птицу, то просто поднимал красную ленту или платок вверх и сгибал руку в локте, так птица понимала кому доставить сообщение, об этом знали лишь охотники. 

К сожалению, ее питомец пока не эволюционировал, лишь превратился из птенца в птицу, это случилось, когда девушке было пятнадцать, но тем не менее они были очень важны для команды, не смотря ни на то что, так считал отец, также думала и я. 

За разговорами, я не заметила как мы уже подошли к огромному сооружению круглой формы. Из здания доносился шум. Я увидела папу, возле двойных кованых ворот, он оставался в сопровождении охотников с которыми пришёл, видимо они тоже идут на представление, я слышала что многие из охотников прийдут. 

Мы подходили ближе, но отец меня не узнавал. Только когда мой пёс бесцеремонно прыгнул на спину тигрице, радуясь встрече, отец встрепенулся и посмотрел на меня во все глаза. 

- Дочка, ты ли это? Такая прекрасная! Ты восхитительно выглядишь, моя маленькая. 

Отец гордился и действительно был рад. 

- Я рад, что мне удалось устроить тебе эту вылазку, ты потрясающе красива и смогла показать это, удивив своего старика. 

- Спасибо, пап. 

Я обняла его в ответ. Остальные охотники тоже не оставили меня без внимания, но они были ровесниками отца, поэтому были более спокойны в комментариях. 

- Блестяще выглядишь, маленькая Ари. 

- Согласен. Туз, если твою девочку кто увидит из охотников, жди к себе гостей. 

- Ага. Щас! Головы им всем поотрываю! - и вот вроде бы отец и шутил, но слышалось в его голосе и что-то настоящее, очень правдоподобное. И потом одобрительно взглянул на Элиаса. 

- Нужно идти, шоу скоро начнётся. 

Я взяла отца под руку и мы вошли в здание. Мы прошли мимо огромного количества коридоров (прямо под трибунами), повернули в одном из них и начали подниматься наверх, затем мы вышли на один из крытых балконов и я увидела арену, с этого места все было как на ладони. Люди взбирались на трибуны и рассаживались на бетонные ступеньки, на некоторых местах были дощечки, а на некоторых даже подушки. Трибуны были расположены по всему кругу, наверное здесь можно вместить несколько десятков тысяч человек, удивительное сооружение. 

В центре арены, стояли клетки с теневыми животными, на их шеях были белые ошейники. Я узнавала птиц, были какие-то хищники и кто-то по-настоящему большой вроде медведя, который в отличие от своих собратьев сидел в своей клетке тихо, едва шевелясь. 

Люди рассаживались на места и яростно что-то кричали запертым монстрам. Мы возвышались всего в метрах трёх-пяти от земли, поэтому вид, действительно, был лучшим из возможных, плюс отдельное ложе и мягкие диваны.

Сердце мое ускоренно застучало, мне кажется, что я буду не рада тому что увижу, пёс почувствовал мое волнение и прильнул ко мне ближе. Краем уха я слышала, как мужчины говорили о том, что это может быть им полезно, возможность увидеть для себя что-то новое. Я могла их понять, они сражались с ними, да что там, даже мне однажды не повезло с ними встретиться если бы не папа, то я бы просто не смогла выжить, думаю и для меня будет полезно посмотреть на это. 

Прошло ещё некоторое количество времени, трибуны были забиты, а после, над нашим балконом раздался голос, усиленный каким-то прибором, ведь слышно его было, казалось, отовсюду. 

- Дорогие мои друзья, рад видеть вас. Сегодня вас ждёт поистине завораживающе зрелище, мы подготовили для вас невероятное представление. Не будем томить вас ожиданием. И та-ак вашему вниманию представляю неподражаемая и обворожительная - Беренайк! - мужчина говорил медленно, делая большие паузы и в некоторых местах повышая голос и растягивая слова. Он умело заводил публику. 

На арену вышла девушка, на вид хрупкая и миниатюрная, светлые волосы раздувал легкий ветерок. Публика встретила ее бурно, кажется она была любимицей. Ото всюду ей кричали комплименты и признания в любви. Девушка легко поприветствовала толпу и вышла на середину арены. 

Затем раздался шум, толпа замерла, клетка, в которой были птицы, просто втянулась в землю, и птицы вылетели на свободу. Сначала, метнулись в разные стороны, толпа ахнула, но птицы не смогли покинуть арену или хотя бы пересечь ее черту и как-то выбраться за границу арены. Ошейники на них засветились ярко, и птицы визжа вернулись к центру арены, так и не долетев до зрителей, наверное им было больно пересекать границу, как это вообще возможно, они же вроде как не живые? 

Но тем не менее людям нравилось, они восторженно кричали, а птицы направились к девушке, которая скромно стояла в центре и не думала двигаться. Я испуганно вцепилась в балкон и хотела уже крикнуть ей чтобы делала хоть что-то, бежала или защищалась - не важно! Главное, чтобы спасала свою жизнь. 

Но когда птицы приблизились почти в плотную, девушка сделала пару ловких и изящных движений и дотронулась ладонью до земли. Тут же перед ней появилась огромная пантера: чёрная, грациозная, опасная. 

Она тут же начала атаковать птиц, делая великолепные прыжки и элегантные рывки, она красиво нападала. И вот тогда я поняла, это действительно было шоу. Не борьба за выживание, а просто красивое избиение. Пантера все делала на публику -  играла и рычала, красиво откидывала птиц от своей хозяйки. Публика была в восторге, а я наверное была разочарована, и не могла понять для чего это было нужно? Если бы ей грозила реальная опасность, стала бы она красоваться? Не думаю. В какой-то момент я перестала волноваться за девушку и ее питомца, здраво рассудив, что все это было подстроено. 

Так и случилось, какое-то время поиграв с теневыми монстрами (мне даже в какую-то секунду стало их жаль) пантера расправилась с ними по-одному используя свою силу земли, также красиво ее применив. Публика визжала от восторга, пока над моей головой снова не раздался голос. 

- Наша красавица сегодня на высоте! Не так ли? - ведущий спросил у толпы и та взорвалась, неустанно скандировала имя девушки. - Да-да и я думаю также, но сегодня мы намерены пощекотать ваши нервишки, поэтому теперь наша красавица будет драться с огромными теневыми волками, а, как известно, они даже после смерти охотятся стаями... 

Толпа замерла. А решётки с тремя крупными волками за несколько секунд также опустились вниз и те не раздумывая кинулись на девушку, кто-то из толпы испуганно заверещал, даже, кажется, сама Беренайк такого не ожидала. 

Теперь в ее выступлении было мало красоты и больше настоящих атак и я начала нервничать. Девушка отбивалась, направляя свою пантеру то влево, то вправо, но волки действительно оказались слаженной группой, нападали разом, кружили вокруг девушки и запутывали ее, они были умны, для меня это стало открытием. Я начала нервничать, а мой пес, едва заметно рычал, он сложил передние лапы на балкон и во всю смотрел в центр арены. 

Беренайк удалось проткнуть тело волка острым шипом, сотканным из земли, который просто вырос рядом с ней, когда волку оставался один прыжок, чтобы добраться до своей жертвы, девушку отшатнуло, но тем не менее один из трёх был поражён, что только взбесило двух других они свирепо завыли, поднимая морды вверх, а затем начали двигаться более яростно, более опасно. Игры закончились для всех. 

Беренайк начала отступать, нанося жесткие удары своей пантерой. Я знала как это работает от отца, если питомец достаточно силён, то его хозяин может мысленно отдавать ему приказы, как и где использовать стихию, сейчас происходило тоже самое, девушка едва поворачивала головой, как пантера тут же использовала землю, то выставляя стену, но швыряя огромными глыбами. 

Девушка начала уставать, а толпа начала бурно ее поддерживать, но в какой-то момент волк подобрался очень близко, Беренайк успела среагировать, но из-за того что создала стену слишком близко, сама упала в другую сторону. Девушка сидела и не шевелилась, пантера вцепилась в одного из волков, но он не собирался отступать. Кто и кого пытался загрызть было понять трудно, оба зверя были чёрные, но все-таки волк прижал пантеру, которая защищала магией свою хозяйку и перестала сопротивляться. 

У меня вспотели ладони, а что если девушке будет грозить смерть, ей что никто не поможет? Это единственная мысль которая кружила в моей голове. 

Но неожиданно кованные ворота из которых вышла девушка, начали содрогаться. Их кто-то пытался выломать и ему это удалось. Из-за поломанных на прутики решёток повалил дым, а после на арену вылетела огромная белая птица, встала возле девушки и расправив свои крылья заверещала во всю глотку. Волки застыли, отвлечённые птицей. А из разрушенных ворот на сцену вышел молодой парень. 

Выходил медленно, уверенно, с легкой улыбкой на губах, его разноцветные волосы торчали во все стороны, открывая лицо, прическа выглядела здорово. Это был он! Мальчик что спас меня, это был Аристон!

Я чуть через балкон не перепрыгнула, так была рада его увидеть. Он, как и тогда,  пришёл девочке на спасение. Я радостно прыгала, не думала что когда-нибудь ещё увижу его. 

- А вот и наш спаситель! - снова раздался голос ведущего, - не смог спокойно смотреть на девушку попавшую в беду, да парень? - ведущий смеялся, толпа тоже хохотала и поддерживала его, скандируя его имя. - А кто теперь решётку будет восстанавливать? - толпа смеялась, а парень лишь безразлично пожал плечами, продолжая улыбаться. 

Зрители были в восторге, на месте не мог усидеть никто. Парень очень вольно подошёл к девушке и помог ей подняться, его птица не позволяла волкам подойти близко. 

- Папа! Это же он! - я радостно развернулась и схватила отца за руку. - Ты видишь! 

Отец только смеялся. 

- Да, дочка, это он помог нам в тот день. - Отец впервые начал хлопать в ладоши и подбадривать его, тоже самое сделала и я, вернувшись к краю. 

Парень стоял возле девушки и обнимал ее за талию, толпа свистела и кричала. Пантера вернулась к хозяйке и встала рядом, она доставала ей до груди. 

Мифический феникс взмыл в воздух и на лету стал маленькой птицей, которую помню я. Волк ждать не стал, стремительно кинулся на стоящую в обнимку парочку. Но не успел сделать и пары прыжков, как птица с высоты начала быстро махать крыльями, я даже ее взмахов разглядеть не могла, ее ветер стал острым, словно лезвие и она просто разрезала своим ветром волка, оставив от него лишь чёрную пыльцу. 

Толпа восторженно кричала, а птица тут же направилась к последнему волку, причём набирая невероятную скорость, ее едва можно было различить. Она очень близко летала с волком и резала его своими крыльями, он даже понять не мог, что происходит. Несколько секунд и волк стал просто чёрной пылью и быстро растворился в воздухе. 

- А вот и он... - громогласно заговорил ведущий, но не успел даже фразу договорить, как птица метнулась к клетке с медведем и также разрезала его прутья, огромный медведь, едва увидев что преграды нет, встал на задние лапы и свирепо зарычал раскрываясь, он был огромен, метра три не меньше. 

А наверху я услышала недовольный голос, правда слышимый только для тех кто стоял всего в нескольких метрах от ведущего. 

«Несносный мальчишка!» со всей злостью сказал мужчина, которому явно мешали делать своё дело. 

А, тем временем, птица с бешенной скоростью стала носиться вокруг медведя, но не могла причинить никакого вреда, наоборот кажется только добавляла ему ярости и злости. 

А после из пасти медведя полетел столб тьмы. Я стояла и даже не моргала, не видела такого прежде, они что тоже владеют магией? Я обернулась на отца, но он удивлённым не выглядел. Вот это да... 

Птице пришлось уворачиваться. Беренайк приказала пантере помочь, но Аристон остановил ее своей рукой, пантера тут же вернулась к хозяйке, а парень предвкушающе улыбнулся. 

Толпа нервничала, а ведущий довольно продолжил на всю арену.

- А вот один из сюрпризов на сегодня. Узрите! Огромный и разъяренный! Невероятно опасный. Теневой медведь! - орал ведущий, все больше волнуя публику. 

Аристон на это только улыбнулся. И в эту же секунду выпущенная медведем тьма окутала маленькую птицу, я испуганно прижала руки ко рту. Не веря в это, не веря что птицу, когда-то спасшую меня, могут убить сейчас и прямо на моих глазах. Я была готова кинуться на помощь, если бы не видела слишком спокойного парня. 

Когда зрители ошеломлённо замолкли, секунды начали тянуться, а медведь продолжал атаковать птицу. В какой-то момент место где была птица начало светиться, с каждой секундой все ярче и ярче, затем птица увеличилась в размере и яркой вспышкой, исходившей от всего ее тела, она ослепила каждого, кто смотрел на нее. Невероятно. И правда, как солнце. Медведь перестал испускать тьму, а птица двинулась на него, когда осталось метров пять, она взмахнула огромными крыльями и белый свет просто пронзил теневого медведя, он тут же рассыпался на мельчайшие чёрные частички. 

Птица взметнулась ввысь и замерла над ареной, ее окружил поток воздуха и птица за секунду вновь стала маленькой, затем ветер пропал, а птица расправила свои крылья и оглушительно заверещала, оповещая о своей победе. 

Люди повскакивали со своих мест и просто перекричали птицу, да что там я сама от радости прыгала на месте, громко хлопая и крича. 

«Показушник!» вновь еле расслышала недовольный голос ведущего. Но мне было все равно, это было просто невероятно. Я никогда не видела подобного. Он стал таким сильным, я от всего сердца радовалась за него. 

Парень отвесил шутливый поклон, лукаво улыбнулся, обнял девушку за талию и они ушли со сцены, под радостные аплодисменты и свист толпы. 

- Папа, мы сможем его увидеть? 

- Я думаю, что да. Идём со мной. Я и сам бы хотел с ним встретиться. 

Так и получилось мы с отцом и Элиасом отправились на поиски. Снова вернулись в коридоры, нам пришлось пройтись под трибунами. С противоположной стороны, оказались кабинеты и комнаты отдыха, и все это под трибунами. Невероятно. 

Народу здесь было много, но почему-то мало питомцев, никто не хотел показывать их, или что? 

- Я поищу Ксантоса, он устроит встречу. 

Я кивнула и отправилась дальше по коридору, успела оторваться от Элиаса и украдкой заглядывая в комнаты отдыха, они были прикрыты плотными однотонными шторами, и в редких случаях закрывались полностью, поэтому подглядывать труда не составило. 

Толпа сверху снова начала гудеть, видимо шоу продолжалось и если будет что-то подобное тому что я видела, пожалуй досмотрю его до конца. Размышляя об этом, я продолжала искать парня.

И вот заглядывая в пятую по счёту огромную комнату, я наконец нашла двухцветную макушку и не думая, просто кинулась его обнимать. 

Парень стоял и не шевелился, но всего секунду, а потом отцепил от себя мои руки и серьезно произнёс. 

- Послушай, ты конечно красивая и все такое, но мне сейчас нет до тебя никакого дела, я тебя пока вежливо прошу - выйди! - разговаривал он грубо, я сразу же отшатнулась. 

Его птица сидела на деревянной палке, отделанной серебром. Она чуть наклонила голову и во всю меня рассматривала, я кинулась к ней. 

- Привет, ну а ты, хоть, узнаешь меня? - я улыбаясь гладила ее по головке и шее. 

- Перестань! Она этого не любит. Выходи отсюда! - ещё суровее сказал парень, готовый сейчас же выпроводить меня куда подальше, но не успел. 

Потому что едва я убрала руку, после его слов, птица требуя ласки сама залезла под мою ладонь. Я довольно улыбнулась и начала гладить ее вновь. 

- И я рада тебя видеть. 

- Ничего не понимаю... 

Затем парень осмотрел меня с головы до ног. 

- Мелкая, это ты что ли? 

А затем и на моего питомца. 

- Блохастый?!

Пёс зарычал. 

- Ну точно, это ты, - сказал он мне с улыбкой на лице, а затем посмотрел на пса и продолжил, - и тебя, как и прежде, я очень боюсь, ты все также опасен, жуть как страшно, хотя количество блох явно увеличилось, да? - это он так намекал, что мой пёс подрос? 

Парень говорил медленно и явно издевался, но за то на его лице появилась улыбка. И я поняла, что он ну ни сколечки не изменился. 

- Ты совсем не изменился. - Все же сказала с улыбкой. 

- За то ты изменилась, я даже не узнал тебя сначала. Что ты здесь делаешь? 

- Я видела тебя на арене, поэтому пришла к тебе. Хотела ещё раз поблагодарить, от своего имени и от имени своего отца. Я часто вспоминала о тебе, думая все ли у тебя хорошо, хорошо ли ты питаешься, не болеешь ли. Надеялась, что ты в порядке, - я улыбнулась, а парень впервые смотрел на меня серьезно, - теперь вижу, что все замечательно. Я так за тебя рада. Ты стал очень сильным. И я искренне счастлива видеть тебя здоровым. Как и тебя. 

Я повернулась к птице, которая продолжала наслаждаться моими поглаживаниями и развернулась, чтобы я почесала спинку, я на это только рассмеялась. Парень молча стоял и просто внимательно смотрел на меня. 

- Арис, я принесла тебе воды, - в комнату вошла та самая Беренайк. - А это еще кто? 

Я быстро спохватилась. 

- Не буду мешать, рада была встретить тебя, - обратилась я к парню совершенно искренне, затем развернулась и подошла к девушке, которая со своей пантерой закрывала проход. 

- Видела твое выступление, было здорово, - конечно я понимала, что это было шоу, скорее подстроенное, но девушка и правда была сильной, я могла это признать. 

- Ари! - в коридоре уже раздавался крик, Элиас успел меня потерять. 

- Вроде стала большой девочкой, а до сих пор с нянькой ходишь? 

Он снова начал меня подкалывать, я ему только что душу излила, от всего сердца... а он... я не нашла что сказать, хотя гадости на языке все же вертелись, но я была слишком рада его видеть, чтобы ругаться. Да и не воспринимала его шутку всерьёз, у меня было чересчур хорошее настроение. 

Поэтому лишь обернулась и улыбнулась, а затем посмотрела на девушку, ожидая что она меня все-таки пропустит. Беренайк подняв брови все же пропустила меня, недовольно смотря на Аристона. Вот так тебе и надо, сейчас получишь взбучку от своей девушки. Ха-ха. И все же он ни сколько не изменился, улыбаясь подумала я, чувствуя себя счастливой. 

Не успела я выйти из-за штор, как наткнулась на обеспокоенного Элиаса. 

- Ари, вот ты где, ты как так быстро ушла? - сначала он положил обе руки на мои плечи, а затем обнял за плечи одной рукой и повел меня обратно по коридору. - Пойдём искать дальше? 

- Я его уже нашла. 

- Правда? Это же чудесно. - Голос его хоть и был радостным, но глаза стали грустными. 

- Да. Я снова поблагодарила его и действительно рада, что у него все хорошо. 

Элиас только улыбнулся мне, чуть крепче обняв мои плечи. На встречу нам шёл отец в сопровождении Ксантоса, вместе со своей змеей. Мы даже не успели и пяти метров пройти от комнаты отдыха, как остановились вновь. 

- О, милая, рад снова тебя видеть, должен признать ты и в прошлую нашу встречу выглядела прекрасно, но сейчас, просто бесподобна. Позволь выразить своё почтение. 

Дорогу ему преградила отцовская рука. 

- Эй, по-моему я тебя предупреждал. 

- Да брось, дружище, - мужчина перегнулся через отцовскую руку, взял меня за руку и легко чмокнул ее тыльную часть. - Ты обворожительна! 

- Что здесь за шум? - раздалось из-за спины. Моя рука была отпущена, а Элиас развернул меня к вышедшему разноволосому парню, тот почему-то смотрел исключительно на меня. 

- А вот и он. Мой дорогой друг, позвольте я вас познакомлю. - Слово взял Ксантос и мы отошли в сторону, чтобы отец с мужчиной могли пройти. 

- Наше юное и, бесспорно, талантливое дарование - Аристон, а это не беззысветный Туз, собственной персоной. 

Затем Ксантос развернулся к нам с Элиасом и полушёпотом, но так, чтобы слышал каждый, прикрылся рукой и «прошептал»: 

- Оба этих парня, не желают называть мне своих фамилий. Экие засранцы, не правда ли? - мужчина шутил, но делал вид что крайне не доволен. Мне стало смешно. 

- И сердце мое вновь начало таять, как только я увидел эту чудесную улыбку, - сейчас на меня смотрели все, за исключением отца, тот же уже убивал Ксантоса взглядом. Но затем переключился на Аристона. 

- Приятно познакомиться, - они пожали друг другу руки, - если ты не против, давай перекинемся парой слов наедине. 

- Конечно, почему нет, - легко ответил парень. 

- Чудно, а мы пока пройдём на арену, так? - Ксантос развернул нас с Элиасом и повел по коридору. 

Он рассказывал что будет сейчас происходить, я слушала его в пол уха, до тех пор пока он не сказал, что в конце выступления, вновь выйдет Арис, который вообще по идее не должен был ещё выходить сегодня. Это для меня стало новостью, я думала, что у них все спланировано, а оказалось, что нет. Он снова кого-то спас, хоть и характер у него довольно противный, он был очень хорошим и добрым. Я искренне в это верила. 

Мы вышли за напитками и поднялись обратно на арену. Ксантос, к этому моменту, нас покинул, обещалось ещё одно выступление, перед выходом Ариса, я была в приятном ожидании. Мне хотелось его вновь увидеть. 

Ведущий обьявил о начале и на арену вышло двое мужчин, а против них выпустили с десяток теневых животных, совершенно разных, летающих, бегающих, даже ползающих. Некоторых из них привезли мы. 

Мужчины объединились и сообща побеждали одного за другим. У одного из них была рыжая собака, владеющая огнём, а у второго, огромный бегемот, владеющий водой. 

В этом выступлении мало было красоты, и сейчас острее чувствовалась борьба за жизнь, толпа кричала и подбадривала. 

Я понимала азарт толпы и любопытство охотников, эти сражения во многом были поучительны. Но также я для себя поняла, что никогда бы не отправила своего на такие испытания. 

Я продолжала смотреть на сцену, мужчины одолели теневых монстров и я выдохнула. Но, затем, ведущий обьявил о втором этапе боя. Что это за этап я не понимала, не понимала до тех пор, пока мужчины не встали друг на против друга, а их питомцы стали скалиться и злобно рычать. 

Это что правда? Они будут драться друг с другом? Я до сих пор отказывалась верить в то, что здесь проходят подобные бои, но теперь видела все своими глазами.

Но тем не менее это оказалось правдой, раздался сигнал о начале и питомцы яростно кинулись друг на друга. Хозяин собаки сразу понял в близком, контактном бою - шансов у них не было, поэтому они подключили огонь. Они сражались между собой, действительно насмерть, теперь это точно не было игрой, даже близко. Это было ужасно! 

Я не верила в то что видела, в глазах скапливались слезы, мой пёс максимально был ко мне близко и как мог утешал, но я не отрывно смотрела на арену. Бегемот был сильнее и гонял пса по всей арене, даже огонь ей не помогал, огромная животина загнала пса в ловушку и он просто раздавил передними ногами, несчастную собаку. Рыжий пёс за секунду стал серебристой пылью и просто растворился в воздухе. 

Хозяин собаки упал на колени и закричал от боли, я была готова кричать вместе с ним, но я просто вцепилась в шею своему питомцу, не желая его отпускать. При мысли что он когда-то может вот так исчезнуть мне становилось невыносимо плохо, я рыдала и не могла успокоится. По спине кто-то поглаживал меня, Элиас скорее всего, больше некому, но я не реагировала. Мне было больно и горько. Какого было осиротевшему только что мужчине, я не знала. И что вообще теперь с ним будет? Есть ли у него семья? Даже если есть, то эта потеря не сравнится ни с чем на свете, он только что потерял часть себя, и это навсегда... 

Я заметила, что мужчину пришли сопроводить двое других и его просто вывели с арены. Я как-то спросила у папы, ещё в детстве, что будет с теми людьми чьи питомцы умирают, так вон он сказал мне что люди сходят с ума, не выдерживая этого разрыва и их помещают в определенные учреждения, там лечат, а точнее напичкивают лекарствами, лишают каких-либо эмоций и отпускают. Только такие люди не могут найти ни нормальную работу, не смогут нормально общаться с людьми. Они просто теряют себя. Разрыв с питомцем - это травма, травма на всю жизнь. Если питомца нет, то и человеческая жизнь загублена, так он мне рассказывал. 

Но толпа... толпа свистела и кричала, зрители были довольны и даже были не прочь смотреть дальше. Как же можно быть такими жестокими? 

Я отвернулась, не желая больше на это смотреть. Но над головой раздался голос ведущего. 

- Это было здорово! Никос, прими наши поздравления! Ты был великолепен! - толпа снова начала свистеть и хлопать, - ну а сейчас вы увидите, то ради чего пришли. Главный бой этого вечера! Под ваши аплодисменты, на арену приглашается - Тэйлс Бурас! - ведущий продолжал растягивать слова, заводя толпу. 

В центр арены вышел мужчина, рослый, крепкий, короткие светлые волосы торчали во все стороны, он выходил шумно, выкидывая руки вверх и кричал что-то не членораздельное, но толпа ликовала и тепло его приветствовала. А я боялась дальше слушать ведущего. 

- Тэйлс надеюсь твой дух непоколебим! 

Мужчина на арене только усмехнулся и продемонстрировал свои накаченные руки и спину, а затем ударил кулаками по груди, продолжая радовать зрителей. 

- Потому что против тебя сегодня выступит, молодой принц нашей арены, любимец фортуны, покоритель женских сердец, наглый и дерзкий, бесстрашный и самоуверенный, нахальный шутник и балагур, кумир нашего поколения! Встречайте! Неподражаемый Аристон! 

И вот здесь толпа просто взорвалась, если бы Элиас что-то шептал мне на ухо, я бы его не слышала. Люди будто с ума по сходили, так горячо не встречали никого сегодня. А я не хотела видеть его на этой арене, он и правда будет драться с этим мужчиной? Точнее с его питомцем, но не суть. Как? Как он может? Как может он убить чьего-то питомца? А что если его замечательную птицу убьют? Нет! Нет! Не хочу этого видеть, я просто этого не вынесу. 

Я закрыла лицо руками и продолжала плакать, но сквозь пальцы украдкой смотрела на парня, вальяжной походкой подходивший к центру арены, и надеялась, что он что-то придумает, разыграет очередное шоу, сделает что угодно, но не станет специально кому-то вредить. Я верила в это потому что считала Ариса, невероятно хорошим, смелым, умным, потрясающим! Он же спас меня, моего папу, девушку сегодня, он не может убить питомца! Я упрямо продолжала в это верить и все ещё оставалась здесь, хотя уже давно хотела сбежаться отсюда и больше никогда не видеть ничего подобного. 

Я увидела, что Арис смотрел на меня, но взгляд его ничего не выражал, он просто смотрел. Долго. Пытался что-то прочитать по моему лицу? По-моему я красноречивей всех показывала своё отношение к этому мероприятию, просто стояла и заливалась слезами. Но парень смотрел, ровно до тех пор, пока Элиас не положил мне руки на плечи. В эту секунду Аристон раздраженно взглянул на моего друга и тут же перевёл взгляд на мужчину в центре. 

- Правила остаются прежними: призвать питомца можно только один раз - первый! На этом все! В случае, если вы изгоняете своего питомца, смерть ждёт вас вместе с позором. Желаем вам удачи, парни! 

Это что серьезно? 

Не успела я даже как следует осмыслить, что он сказал, как мужчины начали призывать своих питомцев. Птица Аристона сразу поднялась вверх и заверещала на всю арену. Она тоже готова на это пойти? Тэйлс же призвал себе быка, огромного темно-коричневого, который сразу же бросил магией в Аристона. Не в его питомца, а именно в парня. Этого не ожидал никто, даже зрители испуганно замерли, я боялась убрать руки от глаз, я боялась что с парнем случилась беда и он не успел среагировать. Но мой пёс утешающе потерся об меня, говоря что все в порядке, и я решилась открыть глаза. 

Перед Аристоном стояла стена из ветра, просто непроглядная, потоки воздуха двигались с невероятной скоростью, а сам парень был абсолютно невредим. Я выдохнула. А Тэйлс разозлился и что-то крикнул Арису. В эту же секунду на балкон ворвался отец, явно не желая пропустить зрелище. 

- Фух, успел. 

И стоило ему это сказать, как бык стал трансформироваться, он встал на задние копыта совсем по человечески, через его шкуру отчетливо стала видна развитая мускулатура и он был раза в два больше обычного человека, копыта оставались на месте, как и бычья голова, которая угрожающе закричала. Страх продрал меня до костей, это существо стало мифическим, огромным и сильным, меня это пугало. 

Птица была такой крошечной по сравнению с ним. Я невероятно за них переживала. Наверное не зря, потому как бык заревел на всю арену и кинулся на Аристона, путь ему преградила птица, резала крыльями, кидала в быка сильные потоки воздуха, но ему было не по чем. Бык в одну секунду стал как будто соткан из земли и все атаки птицы проходили сквозь него. Он за долю секунды, становился то материальным, то буд-то бы сотканным из земли. Даже мой отец не сдержал восторга. 

- Потрясающая скорость перехода! 

Мужчины на балконе все с удовольствием смотрели на сражение и только Элиас украдкой поглядывал на меня, хотя и он был заинтересован в том что видел. Его питомец тоже владел землей, по этому его интерес был мне понятен. 

Время боя затянулось, питомцы атаковали друг друга придумывая совершенно новые и где-то даже немыслимые атаки. Зрители были в восторге, а я в ужасе, я не хотела смотреть, боялась окончания, но невероятно переживала за Ариса и его птицу, потому оставалась на месте. До тех пор пока земля под Арисом не задрожала и парень просто не свалился вниз, за ним обеспокоено кинулась птица и как только скрылась в яме - их засыпало землей, очень плотно, я не выдержала и разрыдалась, я просто не могла поверить, мне было бесконечно жаль и в конце концов я отвернулась, не желая смотреть и слушать победный рев быка. 

Я не успела понять когда этот парень стал столько для меня значить, что я так волновалась за него. Хотя тут же оборвала эту мысль, всегда, всегда он для меня много значил, с тех пор как спас нас, и я действительно на протяжении всех лет беспокоилась о его здоровье и благополучии. Но сейчас почувствовала где-то пустоту внутри, одновременно с тёплом. 

На минуту затихшая толпа, просто взорвалась и начала бурно кричать, свистеть и хлопать, в этом шуме я заметила своего пса, который начал трансформацию, его окутала серебристая пыльца и он снова стал рости, когда он приземлился рядом со мной, то я была всего на пол головы выше него. 

Я просто обняла его за шею, не желая больше смотреть в сторону арены. Ко мне подошёл папа и Элиас. Отец вытер мои слёзы. 

- Милая, все в порядке? - он утешал и беспокоился, но я не желала ничего больше слушать об этой арене. 

- Пап, я хочу одной побыть, ты не против? Не могу на это смотреть. Я подожду вас в коридоре, хорошо. А вы смотрите. 

Я видела как у мужчин горели глаза, адреналин подскочил, им не чужда была жестокость, а я вот не смогла. 

Отец не хотел отпускать меня, но вмешался Элиас. 

- Я пойду с ней. 

- Не нужно, тебе же тоже интересно. Со мной ничего не случится. Я подожду вас там. 

Мужчины переглянулись и кивнули друг другу. К нам подошла тигрица отца. 

- Охраняй их, девочка. 

Она что-то рыкнула в ответ и поплелась за нами. А я же для себя решила больше никогда не ходить на подобные шоу. Слёзы до сих пор стекали, я сидела на лавочке и теперь мой пёс возвышался надо мной, обеспокоено поскуливая. Тигрица лежала у моих ног с другой стороны. Зрители продолжали радостно свистеть и скандировать имя Аристона. По всей видимости бой продолжался. 

Спустя несколько минут, я все же успокоилась, сидела и восхищённо гладила шею своему огромному питомцу, теперь он запросто сможет катать меня на себе. Я улыбалась своим мыслям, до тех пор пока из-за спины моего пса не выбежал запыхавшийся Аристон. Его одежда была вся в грязи, пыльные волосы торчали в разные стороны а в них клочки земли, но лоб был весь в поту точно как и шея. И он бежал ко мне. 

- Ты живой! - я подскочила, конечно я была рада его видеть, но знание, что он участвует в подобных боях остановило мой порыв обниматься. 

- Живой. - Он говорил спокойно и даже обеспокоено взглянул на меня, но всего на секунду. - Тебе просто нужно было обернуться и посмотреть, а не убегать с балкона. - И снова в голосе эти издевательские нотки. 

- Нет! В жизни больше не буду я на такое смотреть! Как ты можешь в этом учавствовать? И где твоя птица? - за его питомца я волновалась ничуть не меньше, потому стала смотреть ему за спину и пыталась ее найти. Парень не отрываясь смотрел на меня. 

- Все в порядке, она на арене. 

- Как ты мог ее оставить там одну! - я чувствовала что краснею от возмущения. 

- Она у меня очень умная. 

- Почему ты в этом участвуешь? 

- У меня просто не было выбора, Ари. 

- Я не верю и не понимаю. 

- А я не собираюсь тебе ничего объяснять. Какое тебе вообще дело до того чем я занимаюсь? - парень начал злиться и говорил довольно грубо. 

- Я не верю что у тебя не было выбора, я верю что ты можешь найти выход из любой ситуации! 

- Ты на столько в меня веришь? - парень опешил и явно этого не ожидал. 

Я промолчала. 

- Что ты вообще обо мне знаешь, что так говоришь. Мы виделись трижды, два раза из этих трёх, когда были детьми. И что теперь? Ты возомнила меня героем, потому что я тебя спас? Поверь, моя милая, это вовсе не так! Ты про меня ничего не знаешь и не делай вид, будто это не так. Я занимался этим и буду заниматься! И мне плевать что ты по этому поводу думаешь! Не лезь в мою жизнь! 

А ведь и правда... для меня он был героем, точнее для маленькой девочки. Наверное так и было, но он и теперь оставался им в моих глазах. Парнем, который спас меня и отца. Но я действительно его не знала и не имела права так реагировать, если я не понимаю этого представления то это только мои проблемы, если я не могла принять, что питомцев убивают ради шоу, то просто не буду на это смотреть, для всех остальных он и правда был кумиром, но сейчас я понимаю что для меня это осталось в прошлом. Я даже боюсь думать о том скольких он погубил. Это действительно его жизнь, зачем я в неё лезу? 

- Ты прав. Это совсем не мое дело. 

Видимо что-то изменилось в моем выражении лица, потому что вся раздражительность парня испарилась. 

- Зачем ты ко мне прибежал? - как можно спокойнее произнесла я. 

- А кто сказал, что я к тебе? - насмешливо произнёс, а затем подвинулся ко мне ближе и щелкнул мне по носу. 

Угрозы в его движении не было никакой, поэтому тигрица оставалась лежать, но мой пёс начал рычать на него, наверное просто потому что парень его раздражал. 

- Боюсь, боюсь. - Снова издевался. 

А я не могла его понять. Да и как теперь себя вести не знала, но сейчас видеть его не хотела. 

- Что ж, рада была тебя встретить. Рада, что у тебя все хорошо. Ещё раз спасибо за все. Прощай. 

- Подожди, с тобой все хорошо? Почему сбежала? - как можно более не принуждено спросил парень, но все же спросил, чем не мало удивил. 

- Я думаю это и так понятно, не могу на это смотреть. 

- Так и знал, - затем Арис задумчиво осмотрел моего подросшего пса. 

- Что знал? 

- Не твое дело! - резко ответил парень. 

- Почему ты со мной так грубо разговариваешь? Я ничего плохого тебе не сделала. Где-то в глубине души ты может и остался добрым и благородным, но то как ты себя ведёшь просто отвратительно! 

Он на это ни как не отреагировал, просто спокойно, но язвительно ответил. 

- Не ходи больше на такие мероприятия раз такая ранимая. - И в его глазах впервые появилось какое-то пренебрежение ко мне, хотя раньше такого не было. 

- Больше и не собиралась! 

У меня был ещё один вопрос который хотелось задать, в надежде, что в нем осталось что-то от того смелого и умного мальчишки. 

- Ты что и правда его убьешь? - даже не знаю с каким выражением лица это спросила, скорее всего это было отчаяние, но парень резко разозлился, черты лица заострились и он серьезно спросил в ответ. 

- А ты что хочешь чтобы убили меня? - его голос почти срывался на крик. 

- Конечно нет! 

Выкрикнула напоследок, развернулась и побежала прочь. Не понимала, что чувствую, радость что с моими спасителями все хорошо, это безусловно, но теперь я понимала что парень все же изменился, и то каким он стал мне не нравилось, совершенно, но я понимала что и злиться и что-то высказывать ему не имею права. Кто я для него? Да никто. А он для меня? Раньше был героем... а теперь не хочу его видеть! Грубиян не сдержанный! Я ничего такого ему не сказала. 

Запуталась. Нужно просто побыть одной как я и хотела. Я свернула в проход, как услышала, что имя парня вновь начала скандировать публика, он уже вернулся на арену? 

Спустя пару минут поднялся просто оглушительный крик, толпа ликовала и неустанно повторяло одно имя «Аристон». 

Спустя время я все же успокоилась и встретилась с довольными мужчинами, конечно же они обсуждали шоу. 

- Ари, маленькая моя, с тобой все хорошо? - обеспокоено спросил отец. 

- Да, папочка, мне просто не понравилось это шоу. 

- Девушки очень ранимые и впечатлительные. - Сказал один из папиных друзей. 

- Надо было об этом раньше думать. - Тут же подхватил второй. 

- Да все в порядке, - отмахнулась я и запрыгнула на спину к своему огромному псу, обняла его за шею и даже не думала его отпускать. В красивом платье я лежала на питомце, старые привычки за день не убрать, да я и не хотела с ними прощаться. Он единственный кто действительно понимал мои чувства и мне просто необходимо было сейчас находиться как можно ближе к нему. А тем временем всю дорогу до постоялого двора, мужчины обсуждали увиденное на арене, я слушала в пол уха, даже не различая кто и что говорил. 

- А парнишка то хорош! 

- Да уж! Молод, горяч, харизматичен. Сколько ему лет, что он уже имеет мифического питомца? 

- Он на шесть лет старше моей Ари, значит двадцать шесть. 

- Поразительно. Ты общался с ним Туз? И как он тебе? 

- Да что говорить и правда хорош. Я поблагодарил его, а он отмахнулся и просто сказал, что мимо пролетал. Он даже не видит в этом ничего особенного, но награду брать наотрез отказался. 

- Вот же... 

- А вы видели как он с арены улетел? Оставил питомца одного и не побоялся же. И куда он интересно бегал? 

- Куда бы он не бегал, проблем он себе сполна доставил своим побегом. 

- Ты серьезно, Туз? 

- Да, он наплевал на все руководство. Он и так делает на арене все что хочет, но так открыто презирать своих нанимателей, у парня должен быть непробиваемый характер и невероятно сильный дух. Он мне понравился, очень целеустремлённый парень. 

На моей памяти кроме Элиаса отцу вообще никто никогда не нравился. Тем временем мы уже подходили к постоялому двору. Элиас по своему обыкновению помог мне слезть с питомца. 

- Побыть с тобой? 

- Нет, спасибо. Я лучше уже пойду отдыхать. 

- Спокойной ночи. 

- И тебе. 

- Отдыхай, детка, - отец ласково чмокнул меня в макушку, а затем положил руку на шею моей собаке и слегка сжал шкуру, доставляя тому удовольствие, он явно гордился тем, что тот продолжает эволюционировать. 

- А ты хорошенько присматривай за ней. 

Мой пёс лишь гордо поднял свою морду и двинулся за мной. Добравшись до комнаты, я стянула с себя платье, натянула удобную ночную рубашку и просто завалилась на мягкую постель, обнимая своего питомца за шею. 

Утром чувствовала себя гораздо лучше, воспоминания о вчерашнем дне восторга конечно не вызывали, но радость от того, что больше мне не придётся видеть это - улучшало мое настроение. 

Я надела свободную мягкую рубашку и легкие обтягивающие штаны, по вверх них повязала юбку в пол, которая при ходьбе открывала невообразимый разрез. Все было подобрано в тон, рубашка и юбка были чуть светлее, но выглядела я потрясающе. Наряд купила вчера и раз у нас сегодня последний день в этом городе, нужно осмотреть его до конца, и не посещать при этом сомнительных мероприятий. 

Я собрала волосы на висках и улыбнулась своему отражению. Мне нравилось как я выглядела, очень женственно и привлекательно. 

Когда я спускалась к завтраку на первый этаж, Элиас увидев меня подскочил с места и поспешил на встречу. За столами уже собралась добрая половина охотников. 

- Ари, выглядишь великолепно! 

- Спасибо, Элиас. 

- Туз мне срочно нужно с тобой поговорить!  - сказал один из тех кто и вчера осыпал меня комплиментами. 

- Ага, и мне тоже. 

Вроде шутили, но в тоже время говорили всерьез. 

- Заткнитесь! Я непременно поговорю с каждым из вас, не сомневайтесь, - совсем не добро сказал папа, - и вам не понравится этот разговор, уверяю! - И вот после этого все на порядок стали вести себя тише, комментарии в мою сторону и вовсе прекратились, но вот жадные взгляды то и дело скользили по всему моему телу. 

- Доброе утро, моя милая, - отец снова стал очень мягок и мил, даже и не скажешь, что две секунды назад грозился кому-то словесной расправой. 

Я улыбнулась и чмокнула его щеку. В эту же секунду мой пёс по привычке прыгнул на спину тигрице, правда теперь он был больше неё и выглядело это смешно, особенно попытки тигрицы огрызнуться на такое действие. Я искренне смеялась, глядя на них. 

- Везучий ты Туз, такое сокровище досталось. 

Отец сидел за одним столом со взрослыми охотниками и Элиасом, меня посадили к ним же. 

- Сам не пойму за что мне такое счастье, - отец со всей любовью смотрел на меня и нежно обхватил мою ладонь. 

- Я тебя тоже люблю, пап, - взяла его руку, накрывавшую мою и поцеловала его тыльную сторону ладони. Я никогда не стеснялась проявлять своих чувств, самое главное что у меня вообще появился тот, с кем я эти чувства могу разделять. Отец расцветал на глазах, хотя казалось что больше уже некуда. 

Мужчины за столом умилялись ситуацией, но никто и слова против не посмел сказать. Хотя казалось бы взрослые, сильные мужчины, отважные охотники и ловцы теневых зверей, а все радостно улыбались нашим с папой отношениям. 

- Зря ты так говоришь, ты очень много делаешь для этих ребят. 

- Это точно! - крикнул кто-то из-за соседних столов. 

- Мы тоже любим тебя, Туз! - парни не умолкали и развеселили всю толпу. 

Тэрон улыбнулся парням. 

- Лучше жуйте молча. 

Все захихикали и продолжили трапезу. 

- Девочка моя, как ты? 

- Все отлично, пап. 

Я и правда решила не думать о вчерашнем, а провести еще один хороший день в городе и как следует повеселиться. 

- Мы как раз кое-что придумали, если ты захочешь конечно... - начал папа. 

- На окраине города есть одно место с водными питомцами, мы сможем снова погулять по городу и заглянуть туда, - продолжил Элиас. 

А я восторженно смотрела на них обоих. Водные питомцы? Честно говоря, я всего раз видела такого и мечтала рассмотреть их поближе. Действительно редкость, владельцы водных питомцем практически всегда переезжают поближе к воде, что в общем то логично. Они становятся превосходными рыбаками, лодочниками, водными проводниками, все что связано с водой они делали свою работу на отлично, так мне говорил отец. Но видеть в живую это же совершенно другое дело! Конечно, я видела владельцев небольших рыбёшек, но это же совсем не то. 

Глаза мои горели, завтрак я умяла за пол минуты и уже готова была идти. Сегодня, к слову, сопровождающих ко мне выстроилась целая очередь, но отец остепенил их и начал свой разговор незамедлительно. Так и вышло, что мы с Элиасом вновь гуляли по городу вдвоем (не считая питомцев конечно).

Мы дошли до потрясающего фонтана, я не сдержалась и радостно касалась ладонью воды, играла пальчиками под струями и брызгалась в сторону Элиаса. Я проводила некоторую параллель с детьми, которые делали также, но меня это не особо волновало. Я наслаждалась прогулкой, не зная когда в следующий раз смогу попасть в город, а уж тем более в этот. 

Я брызгалась с детьми у фонтана, когда увидела его, вальяжно прогуливающего парня с наглой ухмылкой на лице. Настроение сразу испортилось, а он шёл прямиком к нам. 

- Кого я вижу, так значит на счёт няньки я все же угадал, да? - Арис открыто захохотал, смотря на Элиаса. 

- И тебе привет, а я вот вижу что ты своё гадкое поведение тоже менять не собираешься. - Элиас говорил твёрдо, даже жестко, я не ожидала. 

- Ой, ну ладно, зачем так? Я же не грубил. - В своей веселой манере ответил Арис. 

- Так и я тоже. 

Между парнями началась убийственная война взглядов. А я лишь устало выдохнула, не хотелось портить себе день, не нужной перепалкой. 

На спину моему питомцу приземлилась птица Аристона и призывно вертела своей головой требуя ласки. Не удивительно что я питомцев люблю больше, чем некоторых людей, я присела на край фонтана и начала наглаживать белые пёрышки. Пусть сами разбираются, не хочу я в это лезть. Аристону вчера сказала все, что хотела, и пусть он не покидал моих мыслей, видеть его я по прежнему не хотела. Просто удивительно, как быстро он превратился из моего героя в... просто раздражающего меня парня.

Птица перекочевала ко мне на колени, а мой пёс увалился у моих ног, они очень поладили между собой в отличие от ее хозяина. 

- Мило смотрятся, правда? - Аристон не переставлял забавляться, а вот Элиас уже начал сжимать кулаки. 

- Слушай, иди куда шёл. 

- А может я сюда и шёл? 

- Ты стал слишком наглым, не находишь? 

- А по-моему, я всегда таким и был, - невозмутимо дернул плечами и буд-то не замечая Элиаса двинулся к нам, едва не задев того плечом. 

- Привет, мелкая, - он наклонился ко мне слишком близко, и потянулся к моему лицу, я не шелохнулась, чувствуя неладное, а потом он просто погладил мордочку своей птице, так до меня и не дотронувшись и просто довольно выпрямился. 

- Привет, Арис. 

- Гуляете по городу? 

- Именно так. 

- Составить компанию? 

- Нет. Обойдёмся, спасибо. Что у тебя сегодня хорошее настроение? Грубишь через одного? - просто не могла промолчать, ещё вчера говорил со мной так грубо, а сейчас что изменилось? 

- А я и не знал, что ты у нас такая словоохотливая и острая на язычок, - довольно улыбнулся и продолжил, - приятно удивлён. 

- А я вот разочарована. 

Парень разошёлся в улыбке. 

- Правда? И чем же? Что не оправдал образ, который ты себе нарисовала? Так это не моя вина. Нужно уметь разбираться в людях, - самодовольно заявил парень. 

- А вот тут ты прав. Ладно, нам уже пора, и хотела бы я сказать, что была рада тебя увидеть, но боюсь, после вчерашнего, это не так. 

Я попыталась встать, но птица раскрыла крылья и прижимала меня к фонтану, будто запрещая это делать, а затем виновато посмотрела на меня. Это что он? Да что же он себе позволяет! 

- Куда-то собралась? - улыбаясь спросил он. 

- Да как ты смеешь! - я разозлилась. Парень рассмеялся, Элиас уже подходил сзади, а мой пёс не шуточно оскалился на разноволосого и даже порывался цапнуть его, только я мысленно запрещала это делать. 

- Что-то у вас ребята с чувством юмора не очень,- и продолжал смеяться. - Какие-то вы слишком серьезные. 

Мне по прежнему не хотелось потасовки, птица была легкой, поэтому мне не составило труда поднять ее. Я подошла в плотную к парню, он игриво улыбался уголком губ, не волнуясь ни о скалившейся огромной собаке рядом с собой, ни о не менее разъяренном парне позади. 

Арис улыбался и с любопытством рассматривал мое лицо. Я аккуратно протянула ему птицу и он специально положил руки на мои, в эту секунду сердце застучало быстрее, я надеялась, что это от злости, но невероятное тепло, приятно обволакивающее мои прохладные руки, говорило что это не совсем так. Между нами будто повисло какое-то напряжение, воздух вокруг как будто накалился, казалось, если кто сделает шаг, то нас поразит молнией, но я призналась самой себе - мне нравились его прикосновения. Чуть насмешливый, но тёплый взгляд будто согревал меня изнутри. Я видела глаза мальчишки, который когда-то спас меня, добрые глаза, смелые, одинокие... 

- И как тебе досталось такое чудо... - говорила я о птице, убирая руки и пытаясь отогнать наваждение от внезапной близости. 

Парень медленно забрал птицу, посадил себе на плечо и мягко сказал. 

- Милая моя, это все потому что я сам чудо как хорош! - щелкнул снова мне по носу, подмигнул и развернулся, встал напротив Элиаса и грубо произнёс. 

- Дорогу, дедуля! - ну Элиас конечно был старше него, но чтоб так его называть...

Элиас еле справлялся со своими эмоциями, я никогда прежде не видела его злым и агрессивным, каким он был на охоте, я не знала, со мной он всегда обходителен и мил. Но сейчас, он стал другим. Дерганым и резким, от милого парня не осталось и следа. И он не спешил уступать место Арису. Но Аристона это ни чуть не смутило, он только выше поднял голову и просто пошёл на пролом, зацепив плечо Элиаса. И своей легкой, вальяжной походкой направился дальше, даже насвистывал какую-то мелодию. Непробиваемый тип! 

- Ты говорила, что уже поблагодарила его. 

Я только кивнула, не понимая к чему он ведёт. 

- Больше с ним не разговаривай, а лучше вообще не встречайся! - тон его стал холодным, он яростно продолжал смотреть на удаляющуюся спину. Неужели Арис его настолько разозлил? 

- Ты злишься? 

- Нет. Идём. - Затем он довольно грубо схватил меня за руку и повёл в неизвестном для меня направлении. Я конечно не боялась, но его поведение было для меня странным и непривычным. 

Он буквально протащил меня за руку несколько кварталов, а я не знала с чего начать разговор, парень явно злился. Если его настолько злил Аристон, то тот уже давно ушёл, чего злиться то? 

Мы подошли к огромному потрясающему зданию, две колонны у которого были стеклянные и в них плавали разного вида рыбы, большие и маленькие, разноцветные чешуйки так и пестрили на всю улицу, я заворожённые смотрела на все это великолепие и мне не терпелось зайти внутрь. Мы подошли к входной двери, и перед нами ее тут же открыли два охранника с медведем и львом в доспехах. 

Мы подошли к окошку, чтобы взять билетик, но тут же к нам подошёл средних лет мужчина, важный, в дорогом костюме, с аккуратной прической и без питомца. 

- Добрый день! Перед тем как вы зайдёте должен предупредить вас о наших правилах. Во-первых кормить рыб или что-то кидать в аквариумы строго запрещается. А во-вторых, я вынужден попросить убрать своих питомцев, некоторые виды морских обитателей могут перепугаться некоторых животных, поэтому это правило касается всех, даже наши сотрудники его придерживаются, поэтому прошу вас. 

Меня это правило несколько смутило, я привыкла, что мой пёс всегда со мной рядом.

А вот Элиас будучи ещё злым, молча развеял своего питомца. И просто прошёл мимо мужчины. 

- Девушка тоже! 

Я же оставалась на месте и держала своего пса за шею. 

- Элиас мне не нравится эта идея, я не хочу его развеивать! 

Парень все ещё был зол, потому ответил довольно грубо. 

- Ты ещё хочешь посмотреть на водных питомцев? Если да, то пошли! На рассвете мы покидаем город, выбор за тобой! 

Развернулся и пошёл сам. Что с ним происходит? Никогда он так себя не вёл и не оставлял меня. Я девочка, конечно, взрослая, но привыкшая к опеке отца и Элиаса, потому чувствовала себя странно. Мне, непременно, захотелось выяснить в чем же дело, причём незамедлительно. 

«Прости, мой хороший» - мыслено обратилась я к своему питомцу и призвав всю свою волю, развеяла пса. Затем буквально подбежала к Элиасу, он уже взял нам по билетику и мы подошли к проходной, там он отдал оба билетика, молодая девушка поставила маленькую печать на каждый билет и протянула обратно Элиасу. 

- Приятного вам просмотра! - улыбаясь пролепетала девушка. 

Парень же буркнул что-то в ответ и уже проходил через ещё одни двойные двери, я просто плелась рядом, едва за ним поспевая. Хоть со мной рядом и не было моего питомца, я чувствовала его внутри себя, чувствовала что он со мной и разделяет мое непонимание и желание разобраться, он поддерживал меня, даже будучи не осязаем. 

Но стояло нам зайти в просторный зал, как я остановилась, во всю стену было стекло, а за ним разного вида рыбы, большинство из тех кого мы видели ещё при входе, но теперь нам удалось рассмотреть поближе. В зале был полумрак, и лишь вокруг стекла была яркая холодная подсветка. Вид очаровывал на дне были камни, ракушки,  водоросли, все чтобы рыбам было комфортно, их было огромное количество и я начала сомневаться что это все были питомцы, но тем не менее, я никогда не видела таких красивых рыб. 

Элиас даже не смотрел просто стоял в стороне и не очень терпеливо меня дожидался, прогулка могла превратиться в нечто напрягающее и мне это не нравилось, я отвернулась от рыб и направилась к парню. 

- Что уже посмотрела? Идём дальше! 

Он развернулся, но я схватила его за руку. 

- Что происходит, Элиас? 

- А что происходит? 

- Не веди себя так? В чем дело? Почему ты сердишься на меня? - я смотрела в его глаза и видела, что буря в его глазах начинает немного стихать. 

- Да это вовсе не из-за тебя, как я могу сердиться на тебя? - он ласково прошёлся по моему лицу взглядом. - Разве ты не видишь моего отношения к тебе? Не замечаешь? Ничего не чувствуешь? Не видишь как мучаешь меня? - голос его стал обреченным, но оставался холодным и грубым. 

- Я мучаю тебя? 

Я не понимала о чем он говорит, любовных отношений у меня никогда не было, я даже ни с кем не целовалась ещё. Отец меня уж слишком опекал, да и Элиас был таким же, да и считала я его своим старшим братом, потому нормально относилась к его опеке. 

Но ответом на вопрос был лишь тяжелый выдох, он отвернулся и пытался взять себя в руки. 

- Элиас, ты можешь рассказать, что тебя тревожит. Я не видела таким тебя прежде, скажи мне в чем дело? 

- Ари, маленькая моя, я далеко не такой каким ты меня видишь. Это с тобой я ласков и добр, но будь я и в правду таким, да ещё и с таким питомцем, я бы не смог достичь всего того, что имею сейчас? 

- Не понимаю, почему со мной ты ведёшь себя иначе? 

- Я просто хочу, чтобы ты видела меня добрым и надежным, это как-то само так получилось, а сейчас я уже не хочу, чтобы ты думала обо мне иначе. 

- Но я хочу видеть тебя настоящего, чтобы не происходило. 

Он только грустно усмехнулся, а я продолжила: 

- Что произошло? 

- То что я влюбился в тебя, Ари, - он ответил быстро, смотря прямо в глаза, взгляд был мягким и нежным, но очень грустным. 

Я встала в ступор, мне признавались в любви, но совершенно иначе, раньше это было признание взрослого к маленькой, задорной девочке которая вечно всех развлекала и хохотала. Многие из охотников повторяли это, когда я была младше, даже сам Элиас пару раз говорил об этом, но последние несколько лет, только отец говорил, что любит меня.

А Элиаса я любила, но как старшего братишку, чем любовь к брату, отличалась от любви к мужчине - я не знала. Мне всегда хотелось чтобы Элиас был рядом, мне нравились его забавные рассказы, нравилось проводить с ним время, но вот например хотела ли я его поцеловать? Нет, никогда. Ну может чисто из любопытства, ведь этого делать мне не доводилось, но я очень боялась последствий, боялась что после этого наши отношения измениться, а этого я совершенно не хотела, мне нравилось иметь такого старшего брата. И никакую черту переступать я не хотела. Поэтому однажды задумавшись об этом, сразу же отогнала эту мысль. 

- Элиас, я тебя тоже люблю, ты же знаешь. 

- Знаю, милая, но вот только твоя любовь немного отличается от той, что я испытываю к тебе. Я не хотел признаваться, не хотел переступать черту, но это начинает меня мучить. Знаю, что намного старше тебя, знаю, что буквально вырастил тебя на своих руках... Ты стала такой взрослой и красивой, но при этом осталась задорной, доброй и ласковой девочкой. Просто я не могу смотреть на тебя как раньше, - он запнулся всего на секунду и на выдохе произнёс остальное, - как я не хотел говорить все это вот так, будучи разгневан этой ревностью. 

- Ревностью? Это из-за Аристона? 

- Зачем, ты опять о нем вспоминаешь! - глаза его снова стали злее, а голос более грубым. - Почему ты постоянно о нем вспоминаешь? Да, он спас тебя, я это знаю, но я сделал для тебя не меньше. Разве ты не видишь? - парень разозлился пуще прежнего. 

- Конечно вижу, но Элиас, ты рядом и я имею возможность благодарить тебя, хоть каждый день и поверь я благодарна тебе за все, что ты когда-либо делал для меня. Прости, если мои слова тебя задели. Но он...

- Хватит! Не хочу говорить о нем! - резко оборвал меня парень. 

Я даже и не подозревала, что его настроение может так быстро меняться. И то что он может быть таким резким. 

- Прости. Я не хотела тебя злить. 

Он тяжело выдохнул и выругался, запустил руку в волосы и взъерошил их. 

- Маленькая, я не хотел вываливать все на тебя, давай поговорим об этом, когда я успокоюсь. Просто знай, что ты для меня больше чем сестренка, надеюсь ты обдумаешь все что я тебе тут наговорил, и мы поговорим в более спокойной обстановке. 

- Конечно, Элиас. 

Конечно я была рада, что он не требовал от меня ничего, а дал время чтобы все обдумать, он был старше меня на пятнадцать лет и всегда был для меня братом, смогу ли я увидеть в нем мужчину? Я этого не знала. 

Мы двинулись в следущий зал, но как только он завёл меня, то Элиас оставил меня одну. 

- Ари, будь здесь, мне нужно подышать и прийти в себя. Не хочу, чтобы ты видела меня таким. 

Он и правда был слишком раздражён, что именно его так разозлило я не знала, но решила больше ничего не спрашивать, злить мужчину не хотелось. И тем не менее, в следующий зал он не вошёл. 

А в этом зале зрителей ждал стеклянный потолок и стены, мы шли по коридорчику, а вокруг была вода и рыбы, здесь посетителей было хоть отбавляй, дети все радостно разглядывали и просили родителей поднять их повыше. Здесь было просто невероятно, мне не терпелось все обойти. Я начала сначала, уходить далеко не собиралась, все же Элиас просил его подождать, надеюсь он вернётся собой, хотя наверное это слишком эгоистично с моей стороны. 

Все мысли остались позади, как только я увидела огромную рыбину, здесь возле стеклянных стен стояли люди, за ними были узенькие проходы, занавешенные шторами, теперь я понимала, это были действительно питомцы и их хозяева, люди стояли по длине всего коридора, на расстоянии трёх-четырёх метров друг от друга и они с удовольствием рассказывали посетителям о своих невероятных питомцах. 

Я восторженно разглядывала огромную ярко-оранжевую рыбину, ее спиной плавник выглядел острым, состоящим будто из ряда клыков, рыба выглядела опасной и доходила мне чуть ли не до груди в высоту, по ширине я боялась даже мерять. 

Я стояла едва не раскрыв рта и завороженно осматривала все вокруг, мимо проходили люди, а я старалась далеко не уходить. Как на моем плече оказалась ящерица - я не поняла, но почувствовав тяжесть посмотрела на плечо и в эту же секунду питомец стал виден, небольшой, коричневый и пучеглазый. Здесь запрещено же входить с питомцами? Разве нет? Я собиралась призвать своего, наплевав на все, но не успела, он укусил меня и провёл по ране своим языком, а затем просто исчез и все это за долю секунды. 

Меня подкосило сразу же, своего питомца я вызвать так и не смогла, в глазах темнело и дыхания будто не хватало, я глубоко вдыхала, но урывала только небольшое количество кислорода, будто у меня осталось даже не одно, а половинка легкого, но и это продлилось не долго, несколько секунд и я падаю в чьи-то руки, а после чего моментально теряю сознание.