Пробуждение Огненного Дракона

Я никогда не верила в знаки судьбы.

Ну, там, бабочка залетела в окно — это к деньгам, чёрная кошка дорогу перебежала — к неприятностям, рассыпала соль — поссоришься с родственниками.

Чушь собачья. Если у тебя проблемы с деньгами, виновата не бабочка, а отсутствие финансовой грамотности. Если ссора с родственниками — значит, вы давно не разговаривали по душам, а соль тут вообще ни при чём.

Поэтому, когда утром двадцать третьего мая у меня из рук выскользнула кружка и разлетелась на мелкие осколки, я просто чертыхнулась, достала веник и совок, подмела осколки и пошла на тренировку. Ну разбилась и разбилась. Керамика, она не вечная, куплю новую.

В спортзале было душно. Клиентка, мать троих детей, пыталась доказать мне, что она «в форме» и может жать лёжа пятьдесят килограммов. Я пыталась доказать ей, что техника важнее веса, и если она сейчас сорвёт спину, то её «форма» будет лежать пластом две недели.

— Лер, ну ты как девчонка, честное слово! — возмущалась она, пыхтя над штангой. — Я ж сильная!

— Я и есть девчонка, — терпеливо отвечала я. — И именно поэтому говорю тебе: убери десять килограмм и сделай подход идеально, а не как получится.

Клиентка нехотя согласилась, и я мысленно поставила себе галочку: «ещё один день без травм».

После работы я заехала в магазин, купила новую кружку: синюю, с драконом, смешным таким, мультяшным. Забрала из примерочной забытый кем-то зонт. Честно отдала его администратору, потому что я не воровка, но желание оставить себе, без сомнений, было, потому что зонтик оказался очень симпатичным. И попёрлась через парк к метро.

В парке было людно. Май, солнце, все вы́сыпали на лавочки с мороженым и детьми. Я шла, слушала музыку в наушниках и думала о том, что неплохо бы завести кота. Ну, или хотя бы кактус. Потому что возвращаться в пустую квартиру, где тебя никто не ждёт, — это, знаете ли, то ещё удовольствие.

И тут я увидела чёрный провал в воздухе.

Он висел прямо над дорожкой, метрах в трёх от земли, как будто кто-то вырезал кусок реальности канцелярским ножом. Края слегка пульсировали, и оттуда тянуло сыростью и чем-то сладковатым.

Я остановилась, сняла наушники и протерла глаза.

Провал никуда не делся.

— Офигеть, — сказала я вслух. — Это что, розыгрыш? Скрытая камера?

Я оглянулась по сторонам. Люди ходили мимо, как ни в чём не бывало. Мужчина с коляской проехал прямо около провала и даже головы не поднял. Девушка с мороженым прошла насквозь? Нет, она обошла стороной, но явно не потому, что видела аномалию, а просто потому, что там была лужа.

— Ладно, — решила я. — Либо у меня галлюцинации, либо это какая-то фигня, которую надо обойти.

Я сделала шаг в сторону, зацепилась кроссовком за торчащий корень, споткнулась и…

Кто придумал эти корни, а? Серьёзно? Нельзя было ровно проложить дорожку?

Я полетела лицом вперёд. Прямо в чёрный провал. Краем глаза заметила испуганное лицо девушки с мороженым, она всё-таки обернулась, а потом мир схлопнулся.

Стало темно, мокро и больно.

Я упала на что-то твёрдое, больно ударилась копчиком и несколько секунд лежала, пытаясь понять, жива ли вообще. В ушах звенело. Пахло прелой листвой, сырой землёй и ещё чем-то неуловимо знакомым. Немного полежав и принюхавшись, я поняла, что пахнет лесом, обычным русским лесом после дождя.

Я открыла глаза.

Надо мной было обычное серое небо, как в подмосковье в середине октября.

— Повезло, — прохрипела я. — Жива. И, кажется, даже ничего себе не сломала. Это ж надо было так грохнуться на ровном месте. Это ещё надо суметь.

Я села, потирая ушибленный копчик, и огляделась. Лес. Обычный лес. Берёзы, ёлки, мох, кусты. Тишина. Только где-то далеко каркала ворона.

— Ну и куда меня занесло? — спросила я у вороны. — Что-то это слабо напоминает парк, по которому я только что шла. Ни асфальта, ни лавочек, да и люди все куда-то исчезли.

Ворона не ответила.

Я встала, отряхнулась и провела инвентаризацию. Рюкзак на месте. В рюкзаке: вода, протеиновый батончик, аптечка, которую я всегда ношу с собой, зарядка для телефона, паспорт, тысяча рублей наличными и новая кружка с драконом. Удивительно, как не разбилась.

— Ладно, — сказала я себе. — Спокойно, Лера. Ты провалилась в портал. Такое бывает. В книгах бывает. Наверное, это какое-то попаданчество. Сейчас выйдешь к людям, разберёшься, что к чему, и, может быть, даже найдешь способ вернуться домой. Главное — не паниковать.

Я глубоко вздохнула, применила дыхательную технику, которой учила клиентов, и пошла на звук воды. Где вода, там и люди.

Или хотя бы дорога.

Вода нашлась быстро — мелкий ручей, петляющий между коряг. Я пошла вдоль него вниз по течению, надеясь выйти к чему-нибудь цивилизованному.

Через полчаса ходьбы я поняла две вещи. Первая: мои кроссовки промокли насквозь, и теперь хлюпают при каждом шаге. Вторая: цивилизации тут нет. Вообще. Лес как лес, глухой и дремучий. Из тех, где Баба-Яга живёт и костяной ногой топает.

— Ну спасибо, — проворчала я. — Хоть бы в какой-нибудь средневековый город закинули, где есть таверна и горячая еда. А то в лес, как последнюю туристку.

И тут я услышала стон.

Я замерла.

Стон повторился. Он был тихий, протяжный, явно человеческий. Или не совсем человеческий. Доносился он откуда-то справа, из-за кустов.

«Идти или не идти?» — задумалась я на секунду. С одной стороны, в любом уважающем себя хорроре героиня, которая идёт на странный звук в лесу, погибает первой. С другой стороны, я фитнес-тренер, у меня аптечка, и я просто не могу пройти мимо, если кому-то плохо. Привычка у меня такая.

— Будь что будет, — вздохнула я и полезла в кусты.

За кустами оказался овраг. Крутой, скользкий, с осыпающимся краем. А на дне оврага лежал мужик.

Я сползла вниз, цепляясь за корни и матерясь сквозь зубы, и подошла ближе.

Мужик был… ну, как бы это сказать… Очень даже ничего. Высокий, широкоплечий, с тёмными волосами и резкими чертами лица. Одет в какую-то странную тёмную одежду, похожую на смесь куртки и кожаной брони. И он был ранен.

Из его левого бока торчала стрела с оперением цвета воронова крыла, а из раны сочилась тёмная кровь.

— Охренеть, — выдохнула я. — Стрела. Настоящая. И, кажется, отравленная.

Мужик приоткрыл глаза. Глаза оказались жёлтыми с вертикальными зрачками. Как у кота, нет, скорее, как у змеи.

— Уходи, — прохрипел он. Голос низкий, с хрипотцой, но даже сквозь боль чувствуется, что мужик привык командовать. — Убирайся, пока я не…

Он закашлялся, и изо рта вырвался слабый дымок.

Я моргнула. Дымок повторился.

— Ты чего, куришь? — спросила я тупо. — С такой раной нельзя курить, сердце остановится.

Мужик посмотрел на меня так, будто я предложила ему станцевать ламбаду. Потом его лицо исказилось, кожа на скулах пошла рябью, и на мгновение мне показалось, что я вижу чешую. Мелкую, золотистую, вспыхнувшую и тут же погасшую.

— Уходи, — повторил он. — Я не контролирую это. Я могу сжечь тебя.

— Сжечь? — переспросила я. — Слушай, милый, я, конечно, понимаю, что попала непонятно куда, но давай без драмы. Ты истекаешь кровью, у тебя явно сепсис начинается, судя по чёрной крови, и если я тебя сейчас не перевяжу, ты через час умрёшь. А сжигать будешь потом. Лежи смирно.

Я скинула рюкзак, достала аптечку и, не слушая его слабых возражений, принялась за дело.

Вытащила стрелу, обработала края раны антисептиком, старым добрым хлоргексидином, который я привыкла таскать с собой ещё с института, и наложила тугую повязку, чтобы остановить кровь.

Мужик шипел, скрипел зубами, но терпел. И всё время смотрел на меня жёлтыми глазищами.

— Ты кто? — выдавил он наконец, когда я закончила.

— Лера, — ответила я, убирая аптечку. — Фитнес-тренер. А ты?

— Аскольд, — он помолчал. — Ты не отсюда?

— Это так заметно? — фыркнула я. — А где это «отсюда», кстати? Я сюда случайно забрела. В буквальном смысле этого слова.

— Ты в Землях Изгнанных, — он снова закашлялся. — В лесу у Мёртвых земель. Сюда никто не ходит. Здесь опасно.

— Ну, допустим, я не знала, — я огляделась. — Мёртвые земли. Красивое название. А чего они мёртвые-то?

— Потому что тут убили последних драконов, — он сказал это так буднично, как будто речь шла о погоде. — Или думают, что убили.

Я медленно повернула голову и посмотрела на него.

— Драконов?

— Да.

— Тех, которые летают и огнём плюются?

— Да.

— И ты…

Я замолчала, вспоминая жёлтые глаза, дым изо рта и мелькнувшую на секунду чешую.

— Ты дракон, что ли? — спросила я прямо.

Аскольд криво усмехнулся. Даже сквозь боль усмешка вышла впечатляющей — такой себе «я опасный хищник, но сейчас мне плохо, так что извините».

Он снова посмотрел на меня. Взгляд был сложный, в нём смешалось удивление, недоверие и что-то ещё, чего я не смогла определить.

— Ты не боишься, — сказал он.

— Боюсь, — честно ответила я. — Просто у меня правило: сначала помочь, потом бояться. А то пока боишься, человек может помереть.

Я достала из рюкзака воду и протянула ему.

— Пей. И рассказывай, что тут у вас происходит. Потому что я, кажется, надолго тут застряла.

Аскольд взял бутылку, с трудом приподнялся на локте и сделал глоток. Потом ещё один. Потом посмотрел на пластик с таким же удивлением, как я до этого на его глаза.

— Что это за сосуд?

— Бутылка. Пластиковая. Слушай, давай потом вопросы, хорошо? Сейчас давай по делу. Кто в тебя стрелял? И почему ты тут один?

Аскольд помрачнел.

— Охотники… Хотят забрать моё сердце. Считают, что оно подарит им бессмертие.

— Глупость какая, — фыркнула я. — Сердце — это мышца. Пересадят кому-нибудь, и что? Бегать будет быстрее? Ерунда.

Аскольд моргнул. Кажется, моя логика сломала ему мозг.

— Ты очень странная, — сказал он. — Откуда ты?

— Из Москвы, — вздохнула я. — Это очень далеко. И, судя по всему, в другом мире. Так что давай договоримся: ты меня учишь местным порядкам, а я тебя лечу. Идёт?

Он молчал долго. Так долго, что я уже решила, что он отключился. Но потом Аскольд кивнул.

— Идёт. Но если я начну обращаться… беги. Не жалей меня. Беги.

— Договорились, — соврала я.

Потому что, глядя на этого жёлтоглазого, такого несчастного и одновременно опасного мужика, я уже знала: никуда я не побегу. Не в моих правилах бросать клиента на полпути.

А то, что клиент очень странный, ну, в конце концов, я всегда говорила, что мужики вокруг скучные. И вот, в кои то веки, мне попался интересный экземпляр.

Дорогие читатели!

Книга пишется в рамках литмоба Он - дракон".

Вас ждёт несколько увлекательных и захватывающих историй!