Проклясть или не проклясть Вот в чем вопрос

Проклясть или не проклясть? Вот в чем вопросКира Герциг

— Адептка Брукс, — обманчиво спокойным голосом произнес лорд Ренолдз, глава учебного отдела Академии Тьмы и Света, отчего хотелось сейчас же признаться во всех своих грехах. — Я дважды повторять не люблю.

Тяжело вздохнув, я посмотрела своими честными глазами на лорда и вздрогнула, заметив прищуренный взгляд темно-зеленых глаз. Мне захотелось тут же вскочить и бежать куда глаза глядят. Все адепты прекрасно знали, что ничего хорошего ждать от этого его взгляда не стоило. Бездна, за что мне это? Я ведь ничего ужасного и непоправимого не натворила! Всего лишь курсовую работу запорола. Свою и всего потока заодно… А нечего было зевать, скажу я вам. Всем известно, что мне плохо дается эта часть практической магии. Зато теперь каждый запомнил, что нужно накладывать защитное заклинание на свою работу. А то, видите ли, забыли или не захотели. Не мои проблемы!

— По вашей милости всем вашим сокурсникам придется пропустить зимние каникулы, — решил продолжить магистр, не дождавшись от меня и слова. — И вам в том числе.

— Так я не отчислена? — даже не пытаясь скрыть радостной улыбки, я посмотрела на мужчину.

Лорд Ренолдз раздраженно сжал ранее лежащую на столе ручку и резко откинул ее. На этой неделе в его кабинет меня вызывали уже в пятый раз, а сегодня лишь среда. Он глубоко вдохнул, выдохнул и перевел взгляд на вид, что открывался из кабинета. Окна в пол давали возможность с разных ракурсов рассмотреть осенний парк и небольшое озеро, вокруг которого были проложены тропинки и установлены лавочки. Надо сказать, что место для себя он выбрал самое лучшее. Удивительно, что тут не лорд-директор восседает. Хотя тот не жаловал шум толпы неугомонных адептов, поэтому и прятался в башне, подальше от всех, чтобы к нему приходили исключительно по важным вопросам.

— Вас только это интересует? — с несколько кровожадной улыбкой вопросил магистр Ренолдз и вновь перевел свой взгляд на меня.

Я не решилась что-либо сказать, лишь потупила свой взгляд и с поддельным интересом рассматривала свои темные брюки.

— Ни стыда ни совести, — немного измученно подвел итог лорд.

— Мне стыдно! — тут же пылко попыталась заверить я и вскинула голову, но под его взглядом тут же стушевалась и уставилась в окно. — Правда…

Мужчина откинулась на стуле, сложив руки на груди. Мне бы очень хотелось узнать, о чем он сейчас размышляет и к чему быть готовой. Ведь без наказания я точно не покину стены этого кабинета.

— Я вот, что думаю, — где-то минут через пять пришел к неизвестному мне выводу магистр темных искусств, но его наглым образом оборвал внезапно открывшийся портал, откуда с самым важным видом вышла женщина. — Мама?

Лорд Ренолдз встал с кресла, чтобы поприветствовать родительницу. А я, не скрывая интереса, рассматривала статную женщину. Ее темные волосы были собраны в незамысловатую прическу, а нежно-голубое платье подчеркивало фигуру, что выглядела просто невероятно с учетом возраста. Даже ее лицо с трудом выдавало в ней мать взрослого магистра темных искусств! Надеюсь, в ее годы я буду выглядеть так же. Карие глаза с добротой и любовью смотрели на подошедшего сына. На краю сознания я подметила, что темно-зеленые глаза лорду Брайену, видимо, достались от отца. Впрочем, в чем-то глава учебного отдела перенял черты от своей матери, но далеко не все. В папу пошел, скорее всего, — опять же подметила я. Эх, красивый мужчина и неженатый… Ой! Куда-то не туда меня занесло.

— Какими судьбами? — спросил магистр после объятий. — Ты же знаешь, что в рабочее время меня лучше не беспокоить без важной на то причины.

— Да у тебя вечно рабочее время, — не скрывая возмущения, ответила женщина и подошла к свободному креслу возле меня. Видимо, про бедную адептку решили позабыть. Жаль, сматываться нет смысла. Потом вновь вызовут.

— И все же, — не отступил магистр и вновь сел на свое место.

— Да я вот возвращалась от старших Тьеров…

— Только не начинай, мама.

— А что не начинай! — опять возмутилась леди Ренолдз. — Я внуков хочу, а ты безвылазно сидишь в своей Академии. Хоть бы невесту выбрал себе среди адепток! Уверена, тут найдутся и умные, и красивые.

И тут ее взгляд переместился на соседнее кресло. Она прищурила глаза, как это делал магистр ранее, и внимательно стала изучать меня. Под ее взглядом захотелось поежиться и спрятаться. Что-то явное лорд все же унаследовал от матери, беру свои слова назад…

— Деточка, а сколько тебе лет? — сладким и несколько певучим голоском спросила женщина.

Я икнула и быстренько метнула взгляд на лорда, который уже напрягся.

— Двадцать один…

— Как чудесно! — улыбаясь, хлопнула леди. — А как тебя зовут?

Она все продолжала ко мне присматриваться, а я попыталась мысленно представить, как сейчас выгляжу. Темные волосы собраны в высокий хвост, серые глаза, должно быть, выглядят испуганно... И без того бледная кожа наверняка лишилась последней краски! Единственное, что сейчас выглядело безукоризненно — моя форма. Черный пиджачок со значком Академии в виде слияния тьмы и света, белоснежная рубашка с кружевными рукавами и приталенные черные штаны. Классический внешний вид любого обучающегося, но он невероятно подходил практически всем девушкам.

— Мама!

— Не мешай! — все тем же певучим голосом сказала она и махнула рукой.

Лорда Ренолдза тут же сковали путы, а рот был намертво склеен. Я ошарашенно глядела на него и глупо хлопала глазами. Чтоб темного лорда сковала его собственная мать… немыслимо!

— Так как, ты говоришь, тебя зовут?

— Одри Брукс.

— А твой отец случаем не знаменитый шеф-повар Эдриан Брукс из столицы?

Мне стало это нравиться все меньше и меньше. Под ее цепким взглядом хотелось раствориться. Она почуяла добычу и шла напролом. Плохо это, очень плохо.

— Он самый.

— Как это прекрасно, моя милая Одри, — пропела леди Ренолдз. Тут же взметнулось адово пламя, и она пропала.

А я продолжала все так же глупо хлопать глазами и смотреть на уже пустое кресло. Из оцепенения меня вывел магистр, который, похоже, и отправил свою матушку прочь из кабинета.

— Прошу прощения за нее, — немного измученно отозвался он, откидываясь в кресле и устало прикрывая глаза. — Она последние лет двести все никак не уймется! Не обращайте внимания.

Я кивнула, и комната погрузилась в тишину. Каждый думал о своем. Мне лично хотелось отсюда сбежать в надежде, что магистр забыл о моем наказании, но это вряд ли случилось, поэтому я смирно сидела и рассматривала кружевные рукава своей белой рубашки. Однако стоило пройти десяти минутам, которые показались мне вечностью, как такая тишина стала невероятно пугать и напрягать.

— Магистр, можно вопрос? — я все же решилась подать голос.

Он вздрогнул, словно внезапно вспомнив, что в комнате находится не один, посмотрел на меня задумчиво и кивнул.

— А как вашей маме удалось вас скрутить? Вы же магистр темных искусств!

Он усмехнулся и потер подбородок пальцами, обдумывая, посвящать ли меня в эту тайну или лучше не стоит.

— Понимаете, адептка, моя мать в свое время освоила некие заклинания, которые ей предоставил повелитель Ада.

Я от удивления открыла рот, позабыв о каких-либо приличиях. Магистр понимающе улыбнулся.

— Поэтому мне несколько сложнее им противостоять и с ходу отменять, чем она с радостью пользуется. Слава бездне, что действие короткое. Так, что-то мы отвлеклись от вашей цели пребывания здесь.

Я горестно вздохнула.

— Совсем позабыть не получится? — надежда умирает последней.

— Увы, адептка Брукс, сегодня ваше наказание не отменит даже допрос от моей матушки. Не буду напоминать о ваших прошлых геройствах на этой неделе, но эта неспособность контролировать собственную магию уже ни в какие миры Хаоса не лезет. Поэтому я добавлю к вашему расписанию три урока в неделю со мной. Надеюсь, что к зимним каникулам или даже раньше вы закроете свои пробелы. Чуть позже Мара вам скажет, когда будут занятия. А теперь ступайте.

Попрощавшись и грустно повздыхав для вида, я вышла из кабинета и лучезарно улыбнулась секретарю.

— Я смотрю, что пятый раз для тебя стал радостным. А не влюбилась ты часом в нашего лорда Ренолдза, а? Может, ты поэтому стала вытворять не пойми что, лишь бы в кабинет к нему отправили?

План весьма хитроумный. Странно, что никто еще не воспользовался им. Хотя это можно объяснить тем, что иной раз магистр довольно серьезно наказывает и лучше его не злить.

— Что вы говорите, мисс Тейран, — отмахнулась я. — Просто меня не отчислили! Всего лишь назначили дополнительные уроки, которые помогут мне с магией.

Секретарь недоверчиво посмотрела на меня, но, вроде как, поверила и отпустила с бездной. Так-то чистую правду ей сказала! А насчет влюбленности… Кто не грешил этим в нашей Академии, смотря на магистра? Добрая часть адепток вздыхает по нему, а он даже по слухам ни в каких связях с учащимися не был замешан. Безупречная репутация! Не зря, поговаривают, его хотят назначить новым директором нашей Академии. Хотя в столице у него наверняка имеется множество поклонниц, он точно без внимания не остается. Особенно после женитьбы лорда Тьера.

А все же хороший из него выйдет директор. Нововведения нашей Академии не повредят, а он мужчина у нас идейный, ответственный и справедливый.

Вот так, идя в женское общежитие, я осознала нечто странное. Может, его приворожить как-нибудь? Чем демон не шутит! Не мужчина, а загляденье, магистр темных искусств, темный лорд — красота! И маме его понравилась. Наверное… Вот у леди Дэи Тьер получилось проклясть своего муженька, но тот, поговаривают, сам был в нее влюблен, раз не сопротивлялся. Вообще, это все слухи, но мало ли. Конечно, возникнут сложности, но почему бы не попробовать? Мы, адептки Академии Тьмы и Света, просто так от желаний своих не отказываемся! Видим цель — не видим преград! Только если бы это было так просто, то он бы уже давно был женат... Надо бы получше изучить проклятия и защиту темных лордов.

С такими мыслями я поменяла свое направление и зашагала в сторону библиотеки.

Старалась не думать, что сделает со мной магистр Ренолдз, если мой недоплан провалится. Надеюсь, что не прибьет на месте и не исключит. Остальное можно пережить! Взяла несколько книг проклятий, чтобы найти что-нибудь наиболее подходящее. В принципе, за время, проведенное в библиотеке, у меня появился какой-никакой план. Во-первых, изучить всю полезную литературу. Во-вторых, прощупать ауру магистра во время наших с ним занятий. В-третьих, подготовиться и где-то ближе к зиме все совершить… или в любой удобный момент. В-четвертых, импровизировать, если все пойдет не так, как хотелось бы.

Проведя в книжном зале несколько часов, я и не заметила, как подкралось время ужина. Зачиталась что-то, да и Амелия не искала. Может, тоже обиделась на то, что ее курсовая работа исчезла с лица Темной Империи? Вспомнив о своих сегодняшних приключениях, я резко передумала идти в столовую, ведь там будут все однокурсники. Все недовольные однокурсники, стоит отметить. Но есть-то хочется… Пойду быстренько сбегаю и захвачу какие-нибудь пирожки в общежитие! А там уже от беды подальше запрусь в комнате, благо она на одну персону.

— Стоять!

О бездна! Только этой выскочки не хватало! Со своими шестерками пришла еще, как всегда не может без публики.

— Чего тебе, Кристал?

Она была из аристократического рода и терпеть меня не могла, потому что мой отец выбился в свет исключительно благодаря стараниям. Теперь в столице его не знают лишь глупцы, однако некоторые считали и до сих пор считают его недостойным. Впрочем, это не мешает им посещать его ресторан. Кристал же попросту завидовала мне по каким-то своим причинам. Никогда не понимала ее: с первых же дней прицепилась и продолжает наседать.

— Ты уничтожила мою курсовую!

— И свою тоже.

— Меня не волнует, что ты свое портишь! Ты… — начала шипеть Кристал.

— Да, это я. А тебе стоило наложить защитное заклинание, как я и просила перед началом занятий.

Девушка стала покрываться красными пятнами от злости, ее ноздри угрожающе раздувались, а подружки вокруг воинственно встали в стойку «сейчас прыгну и вырву волосы». Как же мне за три курса надоела эта компашка, а впереди еще пять лет. Как выжить?

— В том и проблема, мелкая пигалица, что защита была у всех, но ты все равно испортила курсовые!

Я, откровенно говоря, растерялась и тупо переводила взгляд с поддакивающих шестерок на нее. Этого не может быть! Да врут они! Моя магия не так сильна, чтобы прорвать их защиту. Точно нагло солгали, чего им верить? Кристал скажет все, что угодно, лишь бы виноватой оказалась я.

— Язык съела, тварь?

— Иди своей дорогой, Кристал, а то сейчас Мара прилетит.

Девушки хотели еще повозмущаться, а у Кристал чуть ли пар из ушей не шел, но глупой она не была. Знала, что появление Мары лучше не допускать, а то не поздоровится всем присутствующим. Фыркнув и толкнув меня в плечо, компашка удалилась.

Надо найти Ами и спросить насчет защиты. Она мне точно не соврет. Только лучше сделаю это завтра, когда она остынет и подобреет.

Уже сидя в своей комнате и поедая любимый пирожок с капустой, я читала о защитных заклинаниях. Их было великое множество, но отмечались особо востребованные, которые зачастую совершенствовались непосредственно магически одаренными перед наложением на себя. Внимательно просмотрев их, я пришла к выводу, что, скорее всего, аура у магистра настолько сильная, что ему и не нужна защита от проклятий. Следовательно, это усложнило задачу. Как проклясть темного лорда, чтоб тот не успел сориентироваться и не убил меня? Надо застать его в неожиданный момент и дезориентировать. Как это сделать — тоже достаточно сложный вопрос. Можно попробовать во время занятия с магическими потоками! Только попытка будет у меня одна, и сделать ее надо победной.

Посидев еще немного уже над книгой проклятий, я отправилась спать. Время позднее, а занятия с утра никто не отменял.

***

Я как всегда проспала завтрак, поэтому сейчас на всех парах мчалась в аудиторию для занятий по темным заклятиям. Надеюсь, магистр Вейн меня пустит, а то не хотелось бы получить прогул или вновь быть отправленной в кабинет к магистру Ренолдзу. Вот так, летев на всех парах, я и не заметила впереди идущего человека. Со всей возможной силой я встретилась лицом с грудью главы учебного отдела Академии и ойкнула, извиняясь. Очень вовремя. Помяни черт, делом, что темный лорд.

— Адептка Брукс, вы почему еще не на занятиях? — строгим голосом спросил мужчина, мягко придерживая меня от падения за плечи.

Я задрала голову, чтобы говорить лицом к лицу, и замерла под взглядом темных глаз. Они внимательно на меня смотрели с какой-то непонятной искоркой в глубине. Руки магистра опустились чуть ниже плеч, продолжая придерживать и прижимать к мощному телу. Как некстати вспомнилось, что находится под его темной рубашкой. Все адептки прекрасно знали, как красив лорд Ренолдз без этого атрибута одежды. Он часто тренировался с парнями на полигоне, отрабатывая нападение, а девушки с любопытством подглядывали и восхищались его натренированным телом. Чего греха таить, я сама среди них была разочек! Не могу понять, что он забыл в Академии.

Магистр усмехнулся, словно понял, о чем я сейчас думаю. Это и вывело меня из какого-то транса его взгляда.

— Адептка?

— Ах да, — вовремя опомнилась, конечно, — я как раз отправлялась на них.

Только сейчас вновь обратила внимание на его руки, что уже по-хозяйски лежали на моей талии. Я аккуратно отступила на несколько шагов, не встретив сопротивление. Какое, собственно, сопротивление, если я его еще не прокляла!

— Опять опаздываете.

Это был не вопрос. Похоже, ему уже донесли обо всех моих опозданиях. Как же неудобно… Я покаянно опустила взгляд и стала рассматривать плиточку.

— Вам стоит поспешить. Магистр Вейн не любит опоздания.

Я покивала и двинулась к аудитории.

— Не забудьте о сегодняшнем первом занятии, — кинул он мне вдогонку.

На ходу покивала в ответ и заверила, что постараюсь прийти вовремя. Однако вместо того, чтобы дойти до кабинета в целости и сохранности, я стремительно полетела на ранее разглядываемую плитку. Мой жалобный вой не услышал только глухой. Из аудиторий показались обеспокоенные преподаватели, а магистр Брайен уже был рядом и аккуратно проверял мою несчастную ногу.

— Нет, без приключений вы не можете, да? — недовольно пробурчал он, нежно касаясь моей голой ноги.

Да, поздняя осень на дворе, а я без колготок и в платье, что было частью формы.  В Академии тепло, поэтому можно было позволить такие вольности, а несоблюдение этикета меня мало волновало. Впрочем, сейчас все же пожалела об этом. Или нет… Теплые пальцы магистра легко и с некой нежностью скользили по моей голени. Я даже затихла, лишь время от времени утирая слезы, что невольно катились по щекам.

— Одри, хватайтесь за меня, — скомандовал мужчина, как только закончил осмотр, — сейчас переместимся в мой дом.

Подняв меня на руки, лорд Ренолдз вызвал адово пламя, а я быстренько схватила его за шею и совсем позабыла о больной ноге. Меня несут на руках! Меня несет на руках магистр темных искусств Брайен Ренолдз! Это просто невероятно! Я невольно втянула воздух и почувствовала аромат мужчины — нотки бергамота и морского бриза. Потрясающе. Однако хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. Вот и сейчас глава учебного отдела Академии Тьмы и Света аккуратно и медленно опустил меня на кровать. Стоп, куда, он сказал, мы переместимся? В его дом? Ой! Мне захотелось тут же спрыгнуть с кровати.

— Лежите, Одри, — приказал магистр и пригвоздил меня к месту своим строгим взглядом. — Я сейчас подойду. Только попробуйте встать.

Пришлось подчиниться. Не в том я положении, чтобы спорить. И зачем, собственно, меня в свой дом было перемещать? Можно было и целителям меня сдать в больничное крыло. Вопрос есть — ответа нет. Решила не анализировать ситуацию и просто осмотреться. Комната явно была гостевой — ненавязчивые светлые обои с позолотой и белая мебель все с той же позолотой. Куда выходил вид из окон, не было видно с моего ракурса. Зато мне удалось внимательно осмотреть интерьер: два шкафа справа от кровати, туалетный столик с левой стороны и небольшая гостевая зона с двумя креслами и столиком напротив кровати, возле которой стояли небольшие тумбочки со светильниками. Здесь было приятно находиться.

Спокойно лежала себе, как лорд Ренолдз вернулся с какими-то скляночками-баночками. Поставил их рядом с кроватью и стал закатывать рукава. Заметила, что где-то по дороге он избавился от своего плаща.

— Будет немного щипать, — уведомили меня, — но я наложу прохладу, поэтому все будет хорошо. Небольшое растяжение. Быстро вылечу.

Он будет сам меня лечить. Все в лучших традициях жанра. Дар речи сегодня рядом с ним у меня пропал, иначе никак не объяснить, что я вновь тупо кивнула и уставилась на него. Я буквально следила за каждым его действием: как он берет какую-то скляночку, смазывает ватку жидкостью из нее и тихонько протирает ушибленное место. Надо же, я даже не заметила, что разодрала коленки — надо же так засмотреться! Он касался очень легко, словно боялся дотронуться лишний раз.

Лорд аккуратно проделал те же самые манипуляции с другой ногой, а после использовал какую-то другую жидкость. Все это происходило в полной тишине. Не скажу, что она напрягала, но было несколько неуютно с учетом, что я находилась у него дома. А нарушить молчание я все никак не решалась, поэтому завороженно наблюдала, как была убрана ватка, баночки куда-то пропали и как после всего этого магистр стал нежно водить руками по моей голени. Я просто таяла. Мне становилось легче просто от самого факта, что он водит руками по моей ноге.

Как я там говорила ранее? Хорошее быстро заканчивается? Повторюсь! В комнате откуда ни возьмись появилась мама магистра, на что он тихо выругался и несколько раздраженно провел рукой по лицу.

— Ой, Одри! — воскликнула женщина, подходя к кровати. — Что случилось, моя красавица?

— Адептка Брукс не умеет ходить, — сквозь зубы ответил за меня лорд Ренолдз своей родительнице, все также держа в руках мою голень, — а так ничего страшного. Сейчас полежит немного и отправится в общежитие.

— Брай, какое общежитие?! — возмутилась родительница. — Дорогая, останешься здесь до полного выздоровления. Думаю, мой сын решит проблему с учебой.

Недобрый темный взгляд этого самого сына не заметил бы только слепой, но леди Ренолдз было все равно. Она уже ворковала надо мной, предварительно вытеснив мужчину с кровати. Проговаривала что-то успокаивающее, взбивала подушки и интересовалась, нужно ли мне что-то еще. Я лишь отрицательно мотала головой и умоляюще смотрела на магистра. Нет, связи налаживать с будущей свекровью, конечно, надо, но сейчас я чувствовала себя не охотницей, а добычей.

— Это же небольшое растяжение, — попыталась возразить я, — могу и сама справиться.

— Зачем справляться самой, когда тебе готовы помочь? — задала резонный вопрос леди Свекровь.

Какой-то смысл в ее словах был, но вся эта ситуация меня жутко напрягала. Я еще раз метнула взгляд на лорда. Тот задумчиво глядел в окно. Вот и что хорошего там видно, а? Тут ваша мать меня в плен берет у вас же дома, а вы?! Нет, это возмутительно!  Надо прекращать, а то еще женщина меня такими темпами не выпустит даже после выздоровления. Я попыталась сделать жалостливый голосок и начала невинно хлопать глазками.

— Магистр…

— Мама, адептка Брукс права. Я предупрежу преподавателей и Мару. О ней прекрасно позаботятся и в общежитии. Смею тебе напомнить, что оно у нас не хуже, чем в Академии Проклятий.

Женщина неодобрительно посмотрела на сына, но ее взгляд ни на йоту не поменял его мнение. Тогда она лишь вздохнула и уже с добродушной улыбкой повернулась ко мне. Погладила меня по щеке и отдала приказ принести чай с пирожными.

— Хоть в этом ты не откажешь родной матери? — как-то укоризненно спросила она, при помощи магии пододвигая поближе к кровати кресло.

Магистр лишь закатил глаза на эту откровенную манипуляцию.

Мы мило посидели, а точнее я полежала, а они посидели. Леди Ренолдз щебетала о чем-то пространственном, иногда пыталась съехать на тему своего сына, но тот аккуратно уводил разговор в другое русло. Она рассказала о младшей дочери, которой не нравилось посещать уроки этикета, и о том, как младшие братья скучают по Брайену, который крайне редко бывает в семейном поместье. В общем, вышла своеобразная семейная атмосфера. Даже как-то уходить перехотелось, но все же пришлось, когда стемнело. Мы душевно попрощались с будущей свекровью, которая заверила, что навестит меня на днях.

Все еще не отступало ощущение, что это меня поймали на крючок и теперь ни за что не отпустят. Правда, сам магистр еще либо не подозревает об этом, либо поощряет свою мамочку. Только вряд ли можно так легко обвести вокруг пальца темного лорда и уж тем более магистра темных искусств! Тогда возникает вопрос: почему лорд Ренолдз разрешает ей это делать? В чем заключается смысл его действий? Как-то слабо верится во внезапно возникшую любовь к нерадивой адептке. Я, может, душа и романтичная, но не столь наивная. Двойное дно…

Оказавшись в моей комнате, магистр вызвал Мару и дал указания по поводу меня, а после помог удобно устроиться на кровати. Вот так, полусидя, я не знала, куда деть себя, пока глава учебного отдела просто стоял и даже не думал уходить. Было неловко, ибо он смотрел на меня и будто хотел что-то сказать, но не мог собраться с мыслями. Все-таки решившись, темный лорд слегка склонил голову и приблизился ко мне, достал какую-то вещицу из плаща и протянул мне.

— Если что-то понадобится, то вызывай Мару. Если что-то случится, то прокрути этот медальон, — сказал он, показывая, что надо делать, и вешая его мне на шею, параллельно нежно дотрагиваясь до нее, тем самым вызвав мурашки.

Я не смогла отвести взгляд от глаз магистра. Они внимательно смотрел в мои, словно ища что-то, но безуспешно. Должно ли мне быть обидно? Пока не определилась, но что-то кольнуло внутри. Все же глупо было думать о любовном проклятье. Вряд ли это принесет что-то хорошее, а подобие любви мне не хочется. Да и несправедливо это по отношению к магистру. Не плохой же он темный лорд, чтобы обрекать его на такое. А если бы кто-то прознал, то ничем хорошим бы это не кончилось... Тяжко вздохнув, я отвела взгляд. Внезапно захотелось плакать. Странное желание, с которым не получилось совладать: по щекам полилась первая слезинка.

— Одри?

От мягкого и взволнованного голоса лорда Ренолдза душа заныла, захотелось еще сильнее плакать, в чем я уже не могла себе отказать. От такого поворота событий он явно опешил. Не зная, что делать и как реагировать, он сначала осмотрел с помощью магии мою голень, но, ничего не увидев, вновь посмотрел в мое уже порядком заплаканное лицо. А мне от его заботы и участливости хотелось провалиться сквозь землю! Слишком глупо все это выглядело со стороны.

— Что-то болит? — тревожно спросил мужчина, аккуратно проводя рукой по моим волосам, стараясь утешить. Я помотала головой, не переставая разводить мокроту. — Ну, чего ты, маленькая моя. Все хорошо.

Он аккуратно пересадил меня к себе на колени и обнял, успокаивающе гладя по голове и тихо что-то проговаривать. Я уткнулась ему в рубашку, особо не вслушиваясь в неразборчивую речь. Хотелось вот так просто сидеть и не испытывать мук совести, продолжая заливать слезами магистра.

Его объятия были теплыми и надежными, а голос спокоен и бархатист. Спустя какое-то время я потихоньку стала успокаиваться и заметила, что уже не просто утыкаюсь ему в грудь, а вдобавок еще и обхватила его руками за талию и крепко обнимала в ответ. Стало неловко от своего неожиданного порыва и от того, что не смогла сдержаться до его ухода. Его руки тоже крепко прижимали к себе и немного убаюкивали. Не замечая ничего, он коснулся губами моих волос, оставляя легкий поцелуй.

— Ты как? — мягко поинтересовался магистр, отстраняясь от меня. — Успокоилась?

Кивать головой в ответ на его вопрос уже стало традицией, которую я не посмела нарушить.

— Расскажешь?

— Простите, магистр, — прошептала я в пропитанную моими слезами рубашку, — просто эта неделя была крайне тяжелой. Извините за несдержанность.

Он все так же продолжал меня обнимать, положив свой подбородок на мою макушку и крепче придвигая к себе, будто боялся, что я сейчас исчезну или как минимум убегу от него. Было так хорошо и уютно, словно так и должно быть. Тишина, возникшая между нами, не давила, а была до невозможности правильной и приятной. Не хотелось, чтобы он меня отпускал, но по-хорошему это надо прекращать. Страшно представить, как все это выглядело со стороны. Хорошо еще, что никто не мог оказаться в комнате без моего разрешения, а то сложно было бы объяснить, почему мы в такой позе сидим-лежим у меня на кровати. Да и самой себе не объяснить это, а хотелось бы.

Хотелось что-то сказать, но все никак не могла решиться разорвать нашу маленькую идиллию. Да и кому я вру? Не хотелось мне этого!

Первым пошел на попятную лорд Ренолдз. Он невесомо коснулся губами моего виска и уткнулся в мои волосы, вдыхая их аромат.

— Ты знаешь, что пахнешь спелой вишней? — неожиданный вопрос. Ждала все что угодно, но не этого. — Так пахнет еще цветущее дерево. Я любил в детстве забираться по нему высоко-высоко и осматривать наш сад. А матушка вечно ругалась и причитала о том, какой пример я подаю окружающим, ведь я темный лорд и должен научиться вести себя соответствующе еще с ранних лет. В конце концов, она бросила привычку меня поучать и увидела, что я вполне спокоен и даже похожу на маленького темного лорда.

Он усмехнулся и громко выдохнул, а я не знала, что сказать на его внезапную откровенность. Да и нужно ли было что-то говорить? Я просто аккуратно погладила по спине, благодаря его за открытость, одновременно боясь реакции на этот невинный жест. К счастью, ее не последовало.

Под щекой было мокро, но это не вызывало дискомфорта. Отметила про себя, что пятно, наверное, большое. Это было меньшее, что меня сейчас волновало. Начать сейчас анализировать ситуацию — кощунство с моей стороны, поэтому я отмела все навязчивые мысли и продолжала нежиться в объятиях, пока незаметно для себя не уснула.

Проснулась следующим утром отдохнувшей и в полном одиночестве. Нет, странно было даже подумать, что магистр мог оказаться тут и утром. Но в розовых мечтах… Впрочем, нет, не стоит думать об этом.

Кофта пахла им. Я жадно вдохнула этот аромат. И как я умудрилась получить легкую влюбленность в лорда Ренолдза? Да уж, будто диагноз себе поставила. Я же всегда считала себя довольно адекватной и умной девушкой, которая не может влюбиться в малознакомого мужчину. На деле же все вышло с точностью да наоборот. Такая глупость. Такая глупая я. А еще эти предстоящие занятия наедине с ним! Я же не смогу спокойно на них сидеть! Он же, он же… Он хороший преподаватель и от этого сейчас хотелось лезть на стену бездны. Это будет то еще испытание.

А что произошло прошлым вечером? Мои слезы я себе могу объяснить — проснувшаяся совесть была подпитана отзывчивостью магистра. А вот как объяснить тот момент, когда я сидела у него на коленях — не знаю. Просто чересчур хорошо выполняет свою работу? Смешно. Хорошенько подумать над этим не дал раздавшийся стук в дверь. Впрочем, это сложно было назвать стуком: ко мне кто-то ломился, громко тарабаня по двери.

— Кто? — громко крикнула я в надежде, что меня услышат.

— О бездна, ты живая! — услышала радостный крик Ами. — Впускай немедленно! Я вся изволновалась. Пропала на сутки куда-то, ничего не сказала, а потом магистр Ренолдз что-то про ногу говорит преподавателям…

Этот словесный шторм уже нельзя было успокоить. Она выговорит все, что есть у нее на уме, и лишь после успокоится, я это прекрасно знаю. Для нее не являлось преградой даже то, что она за дверью и что ее слышит половина общежития.

— Входи уже!

Дверь открылась, и в комнате оказалась рыжеволосая девушка. Она бегло осмотрела помещение и остановила свой взгляд на моей ноге.

— Ты как себя чувствуешь? Что произошло? Почему глава учебного отдела лично всех извещает? И зачем…

— Стоп-стоп, — остановила я подругу, попутно активно жестикулируя, — спокойно. Со мной приключилась небольшая неприятность: упала в коридоре, пока бежала на урок к Вейну. Получила растяжение. А магистр Ренолдз…

Вот тут не знала, как лучше рассказать и что именно стоит рассказывать. Даже немного покраснела, вспоминая наш вечер. Пришлось откашляться из-за своей заминки.

— Он проходил мимо и помог, перенеся в больничное крыло. Там я провела большую часть времени, а потом мне дали какие-то лекарства. Вот я и уснула в комнате. Только открыла глаза, а тут уже ты стучишься.

В целом я почти не соврала. Все было практически так, за исключением некоторых деталей, о которых моей впечатлительной подружке лучше не знать. А то сама напридумывает невесть что и завалит вопросами, на которые у меня самой нет ответов. Да и что рассказывать-то? Сама не знаю, что это было. Хорошенько подумать о произошедшем я все еще не смогла, поэтому лучше не вдаваться в подробности.

— Что-то я даже не подумала тебя там искать… — сконфужено ответила Ами и присела ко мне на кровать. — Так как ты себя чувствуешь?

— Уже хорошо. Растяжение не сильно беспокоит, Мара помогает. Ты мне вот что лучше скажи. На том занятии и правда защита была у всех?

Она замялась и забегала глазами по комнате. Обычно она рубит правду-матку, а тут что-то подозрительное.

— Ну, вроде того, не уверена. Кстати, магистр Ренолдз продлил время сдачи этой курсовой. Все в целом остыли,  все окей. Ой, а что это у тебя за подвеска?

Такое чувство, что она тоже решила мне все не договаривать и потому перевела тему. А это уже интересненько! Ладно, позже разузнаем. Не могла же она от меня ничего серьезного скрыть, а значит, скоро сама расскажет. Ну или я клешнями вытащу из нее правду. Кстати, о какой подвеске спрашивает? Ой! Точно, магистр же дал ее для вызова…

— Да так, безделушка от старшего брата. Ты не опоздаешь на завтрак?

— Ох, точно, а как же ты? — подскочив с места, спросила Амелия.

— А мне либо Мара принесет, либо еще кто-то.

— Да ты будто на курорте тут! Я заскочу после занятий тогда, конспекты принесу. Не скучай!

Поцеловав меня в щеку, она испарилась из комнаты, а я осталась дожидаться своего завтрака в постель. Волей-неволей я возвращалась мыслями к вчерашнему вечеру. Черт, я просто разрыдалась при магистре без каких-либо, по его мнению, причин! А ведь это действительно так и выглядело с его стороны. Конечно, можно все скинуть на стресс, но я-то знаю, что дело не в нем. Только самое интересное заключается в другом: в действиях лорда Ренолдза! Он сидел со мной и так крепко обнимал, что мне казалось, будто я самый важный для него в этом мире человек. И мне так хотелось в это верить. Только обманываться не стоит. Но и каких-то других логичных объяснений у меня не нашлось. Пожалел дурочку? Возможно. Стоит перестать так часто думать о нем и лишний раз накручивать себя.

Нужно вернуть книги с проклятиями и темными лордами обратно в библиотеку, пока их наличие у меня не засекли. А то еще сам магистр не так поймет, если заметит их у меня. Стоп. Почему он должен заметить их тут? Одри! Успокойся. Мысли о нем не доведут до хорошего, следует переключиться.

Минут через десять в комнату заглянул один из работников кухни с подносом еды, поставил его и тут же убежал, сказав, что поднос заберет во время обеда. Аромат стоял такой потрясающий, что я даже не заметила, как быстро опустошила все, что мне принесли. После такого плотного завтрака хотелось спать, но я быстро откинула это желание подальше и отправилась в ванную. Теплый душ мне точно не помешает. К тому же хотелось пройтись и проверить свою ногу.

На деле все оказалось не так плохо. Я спокойно наступила и даже не поморщилась. Почувствовала лишь небольшую тянущую боль, с которой, в целом, можно жить. Поэтому я уже более свободно встала и немного размялась, а то из-за лежания на кровати все затекло.

Простояв под теплыми струями душа минут тридцать, не меньше, я наконец-то стала чувствовать себя хорошо. Проблемы уже казались не такими уж и глобальными, а настроение стало улучшаться на глазах. Даже захотелось погулять в саду и понежиться в теплых лучах осененного солнышка. Решила не отказывать себе в этом удовольствии, раз у меня случилось внеплановые каникулы до послезавтра. Да и к тому же уже начало холодать, скоро прогулки станут не столь желанными.

Я быстренько натянула платье и собрала волосы в высокий хвост, когда в комнате материализовался дух Академии — Мара.

— И куда это вы, адептка Брукс, собрались? — недовольным голосом спросила та и перегородила мне выход из комнаты.

— Свежим воздухом подышать… — как-то не хотелось попадать под недовольство Мары.

— У вас постельный режим, не забыли?

— Я немного.  И к тому же на лавочке буду сидеть, — с этими словами я сделала самые честные глаза и измученно улыбнулась.

— Я обязана доложить магистру.

— А это обязательно? — уточнила я в надежде отрицательного ответа.

— Да, мне велено передавать о ваших передвижениях.

Я напряглась. За мной установили слежку? Зачем? Не нравится мне это. Словно арестованная, честное слово! Только не пойму, за какие такие почисти. Тяжело вздохнув, мысленно спросила себя о том, за что мне все это.

— Ладно.

Мара растворилась в воздухе, а я стала мерить шагами комнату. Как назло на глаза попались взятые из библиотеки книги. Из-за ситуации даже захотелось найти какое-нибудь заковыристое проклятие для магистра! Вот чтоб неповадно было за мной слежку устраивать! Хотя, если так подумать, заботится же, а я опять о проклятиях думаю. Схватив эти книги, я решительно направилась на выход. Вряд ли магистр оставит меня в комнате, а свежий воздух помогает больным. Даже если у этих больных растяжение ноги.

На мое счастье, вскоре в коридоре появилась Мара и передала, что магистр одобрил прогулку, только ненадолго, а то нога будет болеть сильнее.

Сдав книги, направилась в сад. Теплое солнышко с радостью встретило меня своими яркими лучиками. Многие деревья почти полностью окрасились в желто-оранжевые цвета, а крона постепенно стала уменьшаться. Под ногами то и дело оказывались сухие листочки, которые весело шелестели, попадаясь на пути адептов.

Я неспешно шла по тропинкам, наслаждаясь погожей погодой. Кое-где еще пели птички, что не успели улететь. Однако совсем скоро похолодает, а этого так не хочется… Вот бы продлить теплое время, жаль только, что это, к сожалению, невозможно.

— О, Одри, — внезапно передо мной появился Генри, мой сокурсник. — Привет. Как твоя нога?

В прошлом году он мне нравился, но как-то быстро это перестало быть таковым после недолгого общения. Симпатия осталась лишь как к другу, не более. Мы иногда пересекаемся на потоковых лекциях или в столовой, перебрасываемся несколькими фразами и на этом все.

— Привет, все уже хорошо, спасибо. Как твои дела? Мы неспешно направились в сторону озера, разговаривая о чем-то пространственном и смеясь над местными сплетнями.

— И почему мы стали меньше проводить времени вместе? — задал риторический вопрос Генри, когда мы сидели на лавочке возле водоема.

Я пожала плечами, улыбаясь и подставляя лицо под лучики солнышка. Мне было хорошо, а компания Генри и непринужденная беседа просто дополняли этот прекрасный день.

— Я смотрю, свежий воздух идет вам на пользу, адептка Брукс, — чеканя каждое слово, проговорил магистр Ренолдз с такой интонацией, что я невольно вздрогнула и выпрямила спину. Откуда он тут взялся? Вроде же рядом не был. Я же только осматривалась вокруг. Да и злой какой-то, но, слава бездне, сегодня в этом виновата не я. Хотя молнии он метает именно в меня. Все как обычно: под горячую руку как только, так сразу адептка Брукс! О невезучая моя доля.

— Да, магистр. Спасибо вам, — с доброжелательной улыбкой ответила ему. Может, так он не будет слишком строг?

— Отрадно слышать, — ледяным тоном отозвался лорд, перемещая взгляд на Генри. — Адепт Дормус, почему вы не на занятиях?

Друг заметно напрягся под взглядом магистра, который не обещал ничего хорошего. Бездна, Генри, надеюсь, ты не прогуливаешь.

— Я заранее сдал задания и отпросился, чтобы составить компанию Одри, — немного нервным голосом произнес парень, глядя прямо в глаза магистра.

Зачем, спрашивается, он это сделал? Мы не такие уж друзья, чтобы развлекать друг друга во время болезни. Не верю. По взгляду лорда Ренолдза, впрочем, было понятно, что он тоже в его объяснение слабо верит и обязательно удостоверится в правдивости каждого его слова. Еще раз внимательно осмотрев Генри, мужчина перевел свои темно-зеленые глаза на меня. Меня словно опалило огнем. Ой, да что опять не так я сделала? Такое ощущение, что я уже дышу не так.

— Адептка Брукс, раз вы уже чувствуете себя лучше, в полшестого жду на дополнительное занятие. Без опозданий, — ровным тоном произнес магистр, после чего резко развернулся и вызвал адово пламя, в котором тут же скрылся. Ну и что это было? Генри был озадачен не меньше моего. Мы переглянулись, пожали плечами и вернулись к обсуждению какой-то лекции на прошлой неделе. Хоть разговор и был мне интересен, мыслями я все равно возвращалась к странному поведению магистра. Это уже плюс один в копилку странностей, но я же собиралась переключиться… Вот как выбросить его из головы, если он вечно тут и вечно такой странный?

Проболтав с Генри несколько часов, я сослалась на усталость и ушла в свою комнату. Как бы ни хотелось выкинуть магистра из головы, выходило из рук вон плохо. Пришлось в прямом смысле встряхнуть себя и заняться учебой. Прочитав несколько параграфов и выполнив часть заданий на эту неделю, я устало откинулась на спинку стула. Что-то я слишком сильно перегрузила свой мозг, никогда так основательно не садилась за учебу. Если только перед сессией, бывало, усердно штудировала конспекты.

— Одри Брукс? — постучав в дверь, спросил мужской голос. — Это Мерфи с кухни, принес обед.

Благодать. Я приветливо открыла дверь и поблагодарила. Парень широко улыбнулся и удалился, оставив поднос с едой. Обед вызвал меньше восторга, чем завтрак, но тем не менее был очень вкусным. Теперь я не знала, чем дальше себя занять. Из вредности все же хотелось вернуться к изучению вопроса любовных проклятий, ведь я так и не нашла то, за которое меня не лишат магии и не посадят в тюрьму в случае разоблачения. Нашлась лишь парочка запрещенных, но так рисковать не хотелось.

Подумала и решила, что какие-то знания по проклятиям нужны в любом случае, и направилась в библиотеку. Провела там все время до занятия с магистром и, к сожалению, не уследила за временем. Перед моим креслом, где я удобно устроилась с книгой, образовалось адово пламя, что заставило меня подскочить с места, уронив учебник по любовным проклятиям. Лорд Ренолдз явился за мной лично, бездна.

— Что вам было не ясно в словах «без опоздания»? — без предисловий начал мужчина. — Чем вы таким были заняты важным, что опоздали на пятнадцать минут?

Я самая невезучая адептка Академии Тьмы и Света. Если магистр меня лично не прибьет во время наших занятий, то я сама навлеку на себя беду. Сказать мне, собственно, было нечего, поэтому покаянно опустила голову и увидела книгу. Хотела было уже быстро поднять ее, но глава учебного отдела меня опередил. Удивленно глядя на обложку, а потом на меня, он явно пытался понять, зачем она мне. Неловко-то как вышло.

— Простите, магистр, — пискнула я и попыталась забрать книгу из его рук, но тот не отпустил, внимательно смотря на меня. — Отдайте, пожалуйста.

— И зачем вам это пособие? — выделив последнее слово, спросил темный лорд.

Что ответить? Бездна, бездна. Да вас хотела проклясть! Вот изучаю варианты, а вы о чем подумали? Нет, так нельзя.

— Надеюсь, ты в курсе, что часть этих проклятий карается смертной казнью, — недовольно заметил магистр, не дождавшись моего ответа. — Генри того не стоит. Найдешь вариант получше и без каких-либо проклятий. Бездна. Если я ранее не покраснела, то теперь точно могла посостязаться в цвете своего лица в помидором. Он подумал, что я Генри решила… Как же стыдно. Повезло, что вчера не увидел книги у меня в комнате. А то сложить два плюс два не составило бы ему труда. Был бы злее нынешнего. Хотя, кажется, таким злым я его еще не видела.

— Насколько надо влюбиться в сопляка, чтоб насылать на него любовное проклятие? Одри, я был о тебе лучшего мнения.

Так и подмывало крикнуть, что вообще-то целью был он. К счастью, голова на плечах у меня еще была. Она-то и удержала от этого дурного порыва. Я лишь насупилась и тяжело смотрела на магистра. Нет, но вот надо же быть таким грубияном!

— И не стоит испепелять меня взглядом. Спасибо еще скажешь.

— Картэ соун жэй ротус гериш! — четко проговорила я, смотря на лорда Ренолдза и надеясь, что проклятье сработает.

Мужчина был в шоке. Иными словами не передать, каким взглядом он наградил мою попытку проклясть его. А я не могла понять стоит ли мне бежать, унося ноги, или же прыгать в объятия. По нему и не скажешь, что он сейчас испытывает, кроме полнейшего непонимания ситуации. Вроде даже злым не казался. Хороший знак?

— Адептка Брукс, вы осознаете, что сейчас сделали?

Тон, которым он это спросил, я еще не слышала. Кажется, надо бежать и бежать далеко за Темную Империю в надежде, что хоть там его гнев меня не настигнет. Быстро развернувшись, я понеслась мимо стеллажей библиотеки, не оборачиваясь. Откровенно говоря, было страшно.

— АДЕПТКА БРУКС! — разнесся громогласный голос лорда Ренолдза по всей библиотеке. А я прибавила скорости.

В этот момент я даже не подумала, что адово пламя догонит меня в считанные секунды или мое местоположение в Академии выдаст Мара. Действовал инстинкт самосохранения, который отсутствовал в момент проговаривания проклятья. Вот чем я думала? Каким местом я надеялась избежать наказания? Ведь это темный лорд! Его не проклясть, если он сам того не пожелает. Его аура сильна, а я просто дура. Впрочем, думать о своей несчастной участи как-то не хотелось. Не хотелось именно сейчас, когда в душе теплилась надежда, что я смогу убежать от злющего магистра. Адепты, что встречались на моем пути, были оттолкнуты в стороны. Я даже не думала извиняться. Просто бежала в сторону общежития, надеясь, что смогу там скрыться. Вроде же в комнаты без разрешения не войти. Хотя магистр же перенес нас туда. Попытка не пытка! Вот где магистр Горн? Увидел бы он меня сейчас и точно поставил зачет по бегу. Такой марафон устроила без передышки и даже без отдышки!

На входе в общежитие было небольшое столпотворение. Как же это не вовремя. Уже хотела было толкаться, наплевав на все приличия, когда меня окликнули.

— Одри, дорогая! — позвал меня довольный до невозможности голос леди Ренолдз. Только ее тут не хватало. Хотя, может, она спасет меня от гнева своего сына? Я радостно подбежала к ней, оглядываясь в поисках разгневанного мужчины.

— Леди Ренолдз, как я рада вас видеть, — моим голосом можно сшибать наповал всех свекровей — таким доброжелательным, мелодичным и радостным встрече он у меня был.

— Не бережешь ты свою ножку, бегаешь вон как, — причитала женщина. — Чувствуешь себя хорошо? Пойдем в дом Брая и чай попьем.

Нет, в дом магистра нельзя ни в коем случае.

— А может, в город?

— На самом деле я хотела поговорить в более приватной обстановке, — она многообещающе на меня посмотрела как бы с намеком.

Бездна! Не могу же я сейчас просто от нее сбежать. А если она моя последняя надежда на счастливую дальнейшую жизнь? Ладно, моя несостоявшаяся свекровь меня в обиду не даст. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

— АДЕПТКА БРУКС! — раздался грозный рык магистра темных искусств по всему двору.

Мама…

Магистр стремительно приближался к нам. Я вся тряслась, из-за чего спряталась за спиной его матери. Бездна, спаси. Бездна, молю. Бездна, пожалуйста. Леди Ренолдз встала в стойку. Бездна, на нас же куча адептов уставилась.

— Немедленно в мой дом, — прорычал мужчина, оказавшись возле нас. К счастью, сказал это достаточно тихо, чтобы другие не услышали.

— Что случилось, сынок?

Свекровь, спаси, раз бездна сейчас меня не слышит.

— Не здесь, — единственное, что мы услышали, прежде чем он вызвал адово пламя.

Женщина подхватила меня под руку, и мы вместе вошли туда. Не убьет же меня чета Ренолдз прямо на территории академии? Вот и я в этом немного, да сомневаюсь.

Вышли мы в гостиной, где мне ранее не приходилось быть, что неудивительно, ведь я была лишь в той гостевой комнате. Осмотреться мне не дал вышедший следом магистр. На удивление, он уже не выглядел таким злым, скорее, ккаким-то скорее обеспокоенным. Я же тем временем быстренько перекочевала за спину его матери. Там все же было надёжнее.

— Да прекрати это представление. Ради бездны, — устало воскликнул лорд Ренолдз и присел в свободное кресло.

Я опасливо выглянула из-за спины свекрови. Не доверяла я этому его тону. Кинула на него взгляд — тот, не отрываясь, смотрел на меня. Спряталась обратно, отчего послышался раздраженный рык и какой-то чересчур нервный выдох.

— Может, вы мне объясните, что произошло? — не выдержала женщина.

— А ты лучше спроси у Одри.

Махнув рукой, магистр призвал бутылку с янтарной жидкостью. Отливаясь теплыми оттенками, она замерцала в бокале. Я вновь посмотрела на мужчину, который сейчас просто прикрыл глаза и откинулся на спинке кресла. Бедный, натерпелся от меня. Вот глупая я. И снова моя совесть победила: захотелось крепко его обнять, успокоить и попросить прощения. Я поджала губы и сжала кулаки, чтобы неповадно было. Нельзя.

— Милая? — голос леди Ренолдз был одновременно дружелюбным и взволнованным.

Я отвела взгляд. Стыдно было признаваться в своей глупости, хотя хотелось при этом пожаловаться на грубость магистра. Так по-детски, но лучше, чем быть полностью виноватой. Поэтому, недолго думая, решила выйти из укрытия и выпалить все как на духу.

— Магистр был груб и перешел границы, сказав, что я глупо выбрала цель для любовного проклятия, — на одном дыхании сказала свою версию ситуации.

— А ты решила мне доказать обратное, да? — открывая свои темные глаза и в упор глядя в мои, спросил мужчина.

— Да! Между прочим, вы сами виноваты!

Леди Свекровь тихо посмеивалась в ладошку и как-то чересчур воодушевленно нам улыбалась. Как-то не вяжется все это с моментом, конечно...

— Я еще и сам виноват. Надо же! А может, это ваша глупость? Вы в курсе, что темного лорда нельзя так просто проклясть?

Вот надоел он вечно скакать с «ты» на «вы». Самому не наскучило? На его заявление я лишь закатила глаза и сложила руки на груди, при этом упорно отказываясь отводить взгляд. Пусть не думает, что мне стыдно!

— В курсе, потому и изучала подробнее проклятья.

Ой, кажется, вот это я зря сказала. Две пары глаз удивленно смотрели на меня. Я даже как-то стушевалась под ними, неудобно вышло: план свой хитроумнотупой выдала! Бездна, надеюсь, меня сейчас на месте не прикопают за эту выходку.

На удивление, магистр выглядел слишком довольным. Его улыбка будто освещала всю комнату. Кажется, мне надо бежать. Вот такая его реакция пугала намного сильнее злости.

— Значит, ты хотела проклясть меня, дорогая моя? — вкрадчивым голосом спросил мужчина, продолжая улыбаться.

Отвечать не хотелось.

— Можешь не отвечать, — великодушно заявил тот, — по глазам все вижу. Мама, тебе пора домой.

— Но как же!..

Взметнулось адово пламя, и женщина пропала из комнаты. Ничего хорошего мне это не сулило: путей к отступлению нет, все пропало. Хотя эта улыбка как-то не вязалась с тем, что я себе уже нафантазировала.

— Я тоже пойду, пожалуй. Хорошо посидели, поговорили. До свидания, — говорила я, потихоньку отступая к ближайшей двери. Надеюсь, выход из дома быстро найду.

— Далеко собралась?

Голос лорд Ренолдза был настолько мелодичным, что я даже засомневалась в том, что это говорит именно он.

— В общежитие, — я даже икнула от страха, когда посмотрела на него.

— Ну чего так сразу? Прокляла, так принимай последствия…

Приближаясь как хищник, магистр не сводил с меня взгляда. Следил буквально за каждым вдохом и словно был готов совершить маневр перехвата при малейшей попытке к бегству. О каких вообще последствиях речь? Он ведь сам сказал, что его нельзя проклясть без его на то желания. Да ну, не мог же он пожелать этого! Как-то слабо верится в это. Хотя твердый шаг лорда Брайена в мою сторону все же говорил об обратном. И все же я верить в это отказывалась, поэтому продолжала отступление, пока не оказалась в плену дивана и, собственно, магистра.

— И куда теперь отступаешь, Одри? Ты ведь была такой смелой в библиотеке… — обволакивающим голосом прошептал мне на ухо мужчина, обжигая своим дыханием нежную кожу.

Я буквально дрожала под ним как осиновый лист. Его руки опустились мне на плечи и стали медленно, поглаживающими движениями спускаться на талию. Да что он, в самом деле, себе позволяет!

— Магистр, вы забываетесь, — я попыталась встать и оттолкнуть его, но это было той еще задачей. Силы-то не равны.

— Ты же хотела меня проклясть. Пожалуйста, у тебя получилось.

Э, нет. Мы так не договаривались. Меня буквально пригвоздили к дивану. Лицо магистра стало медленно тянуться к моему. Я замерла. Это правда сейчас произойдет? Я допущу это? А к бездне все! Я посмотрела в его темно-зеленые глаза, и все оставшиеся сомнения улетучились. Его взгляд был потемневшим от страсти. Если бы я стояла, то ноги точно бы подкосились. Я завороженно смотрела на него, подмечая морщинки возле глаз и носа, на лбу и между бровей. Незаметно мы приблизились вплотную, отчего наши губы едва соприкасались. Дыхание участилось. Мгновение — он резким движением притягивает меня к себе и впивается в мои губы.

Голова идет кругом. Я почувствовала легкое волнение и неописуемый восторг. Он уверенными движениями сминал мои губы в неспешном поцелуе, словно смаковал этот момент и хотел лучше его распробовать. Я потерялась и робко отвечала ему, утонув в своих ощущениях. Не знаю, сколько прошло времени, когда мы неохотно оторвались друг от друга. Я уже была повалена на диван, а магистр нависал надо мной. Его руки смело путешествовали по моему телу, а я не испытала от этого ни капли стыда. Мы тяжело дышали, смотря друг другу в глаза.

— И ты хочешь сказать, что справились бы с обезумевшим от страсти мужчиной? А если бы я правда оказался проклят? — первым отошел магистр. — Нет, Одри, за тобой нужен глаз да глаз.

Я вспыхнула. Да как он смеет? То есть он не проклят? То есть это он сейчас наказывал глупую адептку? Я начала активно вырываться из его объятий. Нет уж, еще одного разговора о моем моральном облике я не выдержу. Он вообще не заботится о чувствах окружающих? Я сердито на него уставилась, когда мои попытки встать не увенчались успехом.

— Куда-то спешишь? — насмешливо спросили меня.

— Убраться подальше от вас!

— О, как официально, — деланно проворчал мужчина, — после нашего поцелуя можешь называть меня просто Брайен.

— Ни за что!

— Тогда мы так и будем лежать, пока ты не назовешь меня по имени, — он легко согласился со мной и чуть сильнее придавил меня, чтобы удобнее устроиться рядом со мной. Его глаза лукаво поглядывали на меня в ожидании, а губы расплылись в широкой улыбке. — Ну же. Повторяй за мной. Б-р-а-й-е-н.

Упорно молчала в ответ, избегая его взгляда.

— Сейчас опять поцелую.

Вот же шантажист! Я недовольно глянула на него.

— Брайен, — подсказал он.

— Брайен.

Было очень необычно его так называть. Сам мужчина словно лучился счастьем.

— Повтори еще.

— Брайен.

— Видишь, ничего сложного.

— Теперь вы…

— Ты.

— Ты, — покорно согласилась, — отпустишь меня?

— Что ты! — изображая удивление, произнес он. — Я же порядочный темный лорд, любовь моя. Теперь я просто обязан на тебе жениться.